Bab 1: Normal Baru

Suatu hari, saya tiba-tiba tiba di dunia yang berbeda.

Saya tahu hanya orang waras yang akan mengatakan ini, tetapi ini fakta, dan saya harus menerimanya.

Setiap hari di sini terasa tak nyaman, dan aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar telah pergi ke dunia lain. Mungkin aku berasal dari dunia ini, dan mengalami delusi.

Mungkin aku akan terbangun kaget dan mendapati diriku di perpustakaan sepulang sekolah, dan semuanya hanya mimpi. Mungkin aku sedang berada dalam mimpi yang sangat nyata saat ini.

Saya sudah tinggal di sini selama dua tahun, jadi dua hal itu hanyalah khayalan saya saja.

Dunia ini benar-benar ada, dan orang-orang menjalani hidup mereka di sini. Senang atau tidak, saya tidak punya pilihan selain berintegrasi ke dalam dunia ini.

Meski begitu, ada sesuatu yang masih terasa ganjil di lubuk hatiku. Aku belum bisa sepenuhnya berintegrasi dengan dunia ini.

Saya tidak sering keluar, dan berusaha untuk tetap berada di toko saya sebisa mungkin, dan hanya berinteraksi sebentar dengan pelanggan saya.

Semua itu berubah karena gadis itu yang datang ke tokoku suatu hari. Aku mengalami serangkaian peristiwa melalui dirinya suatu hari, dan akhirnya aku sedikit berintegrasi dengan dunia ini.

Setelah itu, frekuensi saya meninggalkan toko bertambah. Saya akan jalan-jalan, membeli barang-barang dari kios, barang-barang kecil saja. Tapi bagi saya yang selama ini bersembunyi di toko, bahkan pemandangan di sekitar Kafe pun tampak menyegarkan.

Untuk bertahan hidup di dunia ini, saya membuka sebuah Kafe.

Karena rumah saya adalah sebuah kafe, saya sudah familiar dengan operasionalnya. Saya mewarisi bar tua itu dari seorang kakek yang menyelamatkan saya saat pertama kali tiba, dan merenovasinya menjadi sebuah kafe.

Kafe adalah barang langka di dunia ini, karena tidak ada budaya minum kopi di sini. Sayangnya, kedai saya dianggap sebagai kedai queer yang menyajikan minuman hitam pahit, dan bisnisnya pun lesu.

Namun akhir-akhir ini, suasana sedikit lebih ramai di pagi hari.

「Linaria-san, sudah dengar? Profesor Muller hampir meledakkan lab lagi.」

Kata Aina. Ia mengenakan seragam Sekolah Sihir Arialu, dengan baret kecil berhias pita kecil. Ia menyesap kopinya dengan anggun dan elegan.

Lagipula, dia memang bangsawan. Benar, ada bangsawan di dunia ini, meskipun aku tidak tahu bagaimana mereka menghabiskan waktu mereka.

「Lagi? Apakah profesor itu akan meledakkan seluruh sekolah suatu hari nanti?」

Linaria tersenyum kecut. Ia mengikat rambut merah terangnya menjadi ekor kuda, dan memegang secangkir Café au lait dengan gula yang melimpah.

Ketika Linaria dan saya sedikit salah paham, Aina membantu kami berbaikan. Dan sekarang, mereka akan mengunjungi toko sebelum saya buka, dan menikmati secangkir kopi pagi dengan santai.

Dari segi status, Aina adalah seorang bangsawan sementara Linaria adalah rakyat jelata. Namun, mereka berdua adalah siswa Sekolah Sihir Arialu yang terletak di jantung kota, dan kini menjadi sahabat karib.

「Sahabat baik」 mungkin membuat Anda berpikir mereka berhubungan baik, tetapi saya hanya menggunakan istilah ini karena pertimbangan.

Kalau aku harus menggambarkan situasinya lebih realistis, mungkin lebih mirip Aina yang melebarkan lubang hidungnya dan menatap profil Linaria sambil terengah-engah. Sesekali ia meletakkan tangannya di pipi, menggoyangkan kepalanya, dan bergumam, “Ahh, Linaria-san duduk di sampingku seperti mimpi, ahh, aku tidak mau bangun.”

Tapi bagaimanapun juga, dia adalah dermawanku. Dan deskripsi itu tidak cocok untuk seorang gadis di masa mudanya, jadi aku memutuskan untuk menutup mata.

Tetapi Linaria tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap tindakan aneh yang terjadi di sampingnya.

「Kau tidak keberatan?」

Tanyaku pelan, dan Linaria melirik Aina sebelum mengangkat bahu. Aina menatap langit-langit seolah sedang bermimpi

「Saya sudah terbiasa dengan hal itu.」

Dia begitu tenang hingga mengingatkanku pada pohon besar dan tak tergoyahkan.

「Akulah yang memperkenalkannya kepadamu, tapi itu pasti sulit bagimu.」

「Benar.」 Linaria berkata dengan senyum canggung. 「Aku tahu dia tidak bermaksud jahat, tapi, bagaimana ya menjelaskannya……」

Linaria bergumam.

Dia tidak dapat menemukan kata yang tepat, dan memijat pelipisnya dengan jari telunjuk kanannya

Namun dia masih tidak dapat berpikir tentang apa yang harus dikatakan dan mendesah pasrah:

「Rasanya luar biasa saat memiliki seseorang di sisimu.」

「Begitu.」

Linaria tampak tidak puas dengan ungkapan ini, dan mencari kamus dalam pikirannya sambil menggerutu

「Rasanya menyegarkan memiliki seorang teman di sisiku?」

Ketika aku mengatakan itu, dia menatapku dengan kaku.

Dia lalu mengendurkan alisnya dan menyipitkan matanya dengan lembut.

「—— Ya, itu benar.」

「Itu luar biasa.」

Aku tidak tahu apa pun di luar toko, tapi aku akan senang jika Linaria bisa bahagia saat dia berada di luar toko juga

Waktu Aina pertama kali datang ke toko, kukira dia penguntit yang merepotkan, yang selalu mengikuti Linaria. Tapi sekarang dia berteman dengan Aina, dan membuat Linaria menunjukkan ekspresi yang begitu lembut. Terkadang takdir memang luar biasa.

Aku menatap Aina, ia akhirnya tersadar. Ia bergantian menatap Linaria dan aku, lalu tersipu.

「A-Apa? Kenapa kalian berdua menatapku?」

「Tidak, tidak apa-apa, kan?」

「Ya, benar.」

Melihat Linaria dan aku mengangguk, Aina mengangkat alisnya dan berkata:

「Ugghh…… menyingkirkanku dan membangun hubungan baik dengan Linaria-san, sungguh kurang ajar……!」

「Sikapmu terhadapku sungguh kejam jika dibandingkan.」

「Tidak juga, itu wajar saja.」

Apakah menatap tajam ke arah orang lain adalah reaksi yang wajar? Untungnya, dilirik Aina sama sekali tidak menakutkan.

「Kita harus menyelesaikan perbedaan kita suatu hari nanti. Bagaimanapun, ini harus jadi duel.」

Aina bergumam.

“Aku tidak ingin berduel.”

Bagaimana kita akan berduel? Saling berhadapan dan menembak dengan pistol?

「Saya akan membantu Anda ketika saatnya tiba.」

Linaria menopang pipinya pada telapak tangannya, dan berkata dengan sedikit geli.

「Benarkah? Kau tidak akan hanya menonton dari pinggir lapangan dengan senyum licik itu?」

「Kasar sekali, aku akan membantu dengan baik… Kalau aku sedang ingin.」

「Aku akan berdoa supaya kamu bersemangat, karena aku tidak pandai berkelahi.」

「Anda mengatakannya seolah-olah saya ahli dalam hal itu.」

「Saya pikir kamu lebih kuat dari saya.」

「…… Kamu terdengar begitu percaya diri sehingga aku tidak tahu bagaimana harus menjawab.」

「Memang benar, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Pokoknya, kalau terjadi apa-apa, aku akan mengandalkanmu, Linaria.」

Ucapku tegas, dan Linaria tersenyum.

「Kamu memang merepotkan. Baiklah, serahkan saja padaku.」

Baiklah, aku baik-baik saja bahkan jika Aina menantangku berduel.

Aku menoleh ke Aina dengan pikiran itu, dan mendapati dia gemetar dengan kepala tertunduk. Tiba-tiba ia mendongak kaget:

「Licik sekali! Licik sekali! Aku juga ingin bertanya pada Linaria-san!」

Cara dia memukul meja bar sama sekali tidak anggun, dia tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

「Kaulah yang ingin berduel denganku……」

「Itu masalah lain. Linaria-san, tolong lindungi aku juga!」

「Baiklah, baiklah, kalau aku sedang ingin.」

Linaria menjawab dengan malas, dan itu sepertinya sudah cukup bagi Aina. Ia menyatukan kedua tangannya dengan jari-jari bersilang, dan menatap Linaria seperti biarawati yang sedang berdoa atau gadis yang sedang jatuh cinta. Ucapnya dengan nada emosional.

…… Apakah gadis ini baik-baik saja?

Namun Linaria tampaknya tidak terganggu sama sekali saat dia diam-diam menyeruput Café au lait-nya.

Aku memperhatikan mereka berdua berjalan menuju akademi. Kota sudah ramai sejak pagi, dan mereka segera menghilang di antara kerumunan.

Hari baru saja dimulai. Suasana di jalanan masih sama seperti kemarin, kios-kios menjual camilan, dan pedagang asongan menggelar dagangan mereka di atas karpet untuk berjualan.

Seorang manusia buas dengan kapak raksasa di punggungnya, dan seorang kurcaci berlari-lari dengan jubahnya yang terseret di lantai. Seorang perempuan berjalan di sepanjang jalan sambil membawa keranjang berisi buah-buahan. Anak-anak berlarian dan bermain.

Itu adalah gambaran kehidupan kota dan para petualang yang menantang Labirin, seperti inilah kota ini, Albeta.

Saya telah tinggal di sini cukup lama, dan sudah terbiasa dengan pemandangan ini.

Kegelisahan yang kurasakan, tidak yakin apakah aku bisa kembali ke dunia asalku, telah memudar.

Manusia adalah makhluk yang terbiasa. Aku perlahan-lahan mulai terbiasa dengan kehidupan di dunia ini—— meskipun tidak jelas apakah ini hal yang baik.

Aku meluruskan punggungku, menghembuskan napas dalam-dalam, lalu menoleh ke belakang.

Tanda di pintu agak miring. Saya meluruskannya, lalu mundur beberapa langkah untuk memastikan.

「Bagus.」

Aku juga akan bekerja keras hari ini, akan sangat menyenangkan jika ada pelanggan yang berkunjung.

Ini adalah tempatku seharusnya berada, dan satu-satunya kafe di dunia ini

『Buka untuk Bisnis』.