Bab 6: Kafe Tanpa Dia

Hari-hari yang tidak pernah berubah menjadi dasar kehidupan saya sehari-hari.

Ketika segala sesuatunya sama seperti biasanya, itu adalah kehidupan sehari-hari, dan jika sesuatu yang berbeda terjadi, itu akan menjadi kehidupan yang tidak biasa. Saya menyambut kehidupan sehari-hari yang biasa, karena saya menyukai hari-hari yang tak pernah berubah. Tidak ada masalah atau kendala yang terjadi.

Namun, saya menyadari bahwa keseharian saya tidak akan kehilangan keseimbangan hanya karena ada yang ditambahkan. Jika ada yang hilang, hal itu juga akan menyebabkan perubahan dalam keseharian saya.

Jika sesuatu yang selalu ada hilang, keseharianku pun akan terasa kurang lengkap. Kehidupan sehari-hari seperti ini terasa sepi.

「Yu-kun.」

「…… Ya?」

Aku berbalik ke arah meja bar dengan kaget ketika mendengar namaku. Kakek Goru yang santai sedang duduk di sana

「Kamu tampak gelisah.」

Dia mengamati, tapi aku menepisnya sambil tersenyum.

「Tidak apa-apa, aku hanya sedang memikirkan sesuatu.」

「Tetapi Anda telah membersihkan gelas yang sama selama beberapa waktu sekarang.」

Mendengar itu, aku melihat tanganku. Aku sedang memegang gelas berkilau, tetapi ada beberapa gelas basah di hadapanku. Aku menyadari bahwa kegiatan bersih-bersihku tidak mengalami kemajuan sama sekali.

Aku tersenyum canggung dan menaruh gelas itu ke dalam lemari.

「Ini tentang Linaria, kan?」

Aku tiba-tiba terdiam mendengar kata-kata Kakek Goru. Tubuhku selalu bereaksi saat aku masih berpikir. Aku memaksakan senyum, tetapi tidak yakin apakah senyumku yang biasa itu berhasil.

「Ya, benar.」

Aku menoleh ke Kakek Goru. Ia menopang dagunya dengan telapak tangan, tubuhnya menghadap ke jendela, seolah ada sesuatu di luar yang menarik perhatiannya. Aku merasa sedikit lega dan mengambil gelas lagi.

「Apakah kalian berdua bertengkar?」

「Tidak tahu, tapi mungkin itu salahku.」

「Kalau begitu, pergilah minta maaf. Pria tidak bisa memenangkan hati wanita meskipun kita mengamuk.」

Kakek Goru berkata dengan senyum nakal. Aku pun tersenyum. Tapi kalau dia tidak datang ke toko, aku juga tidak bisa minta maaf.

「Kukira aku bisa melihat Linaria. Ah, membosankan sekali.」

Kata Kakek Goru. Seperti katanya, Linaria tiba-tiba berhenti berkunjung selama beberapa hari terakhir. Dia akan berkunjung setiap hari, baik siang maupun malam, jadi aku tidak bisa terbiasa dengan ketidakhadirannya. Dan dia berhenti datang setelah aku menolak undangannya ke Festival Suci, jadi masalahnya jelas ada padaku.

Linaria menjadi bagian dari toko ini sebelum aku menyadarinya, jadi ketika dia tiba-tiba menghilang, para pelanggan tetap termasuk Kakek Goru sering bertanya:

「Di mana anak itu? Gadis berambut merah dengan mata tajam itu.」, 「Ketua Kafe, di mana gadis yang sering kau rayu? Gadis yang kelihatannya punya dendam, apa dia akhirnya meninggalkanmu?」, 「Apa kau membuatnya marah? Itu tidak akan berhasil, kau harus minta maaf secepatnya. Perlu aku menemanimu?」 Dan seterusnya.

Mereka tidak pernah mengobrol dengannya, tetapi jika mereka terus melihatnya di toko, mereka akan mengingat wajah satu sama lain.

「Dia selalu duduk di tempat itu」, 「Saya merasa khawatir ketika tidak bisa menemuinya.」 Kekhawatiran mereka menjadi bagian dari atmosfer toko saya, dan mereka merasakan rasa persahabatan terhadapnya meskipun tidak pernah berbincang.

Ketika mereka tahu dia pergi karena aku, mereka akan menepuk bahuku untuk menghiburku. Aku bersyukur atas perhatian mereka, tapi aku merasa bersalah karenanya.

Aku mendesah, dan Kakek Goru mulai tertawa.

「…… Ada apa?」

「Tidak, aku hanya merasa aneh melihat Yu-kun menunjukkan ekspresi gelisah yang sesuai dengan usiamu.」

「Bahkan jika kamu mengatakan itu……」

Aku meniru Nortri dan memelototinya. Tapi Kakek Goru malah tertawa lebih keras.

「Kamu selalu tampak tenang, yang sekilas mungkin tampak tenang dan dewasa, tapi bagiku, kamu tampak angkuh. Apa pun yang terjadi, kamu tidak akan membuka hatimu untuk itu, atau menunjukkan emosimu, dan hanya menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak penting bagimu.」

Aku tersentak, karena aku sudah tahu. Aku sengaja melakukannya, dan merasa canggung karena ada yang menemukannya.

「Tidak apa-apa, tidak apa-apa, jangan pasang wajah seperti itu. Alih-alih bersikap tenang, kamu malah terlihat jauh lebih manis sekarang, hihihi.」

Seorang lelaki tua memujiku bukanlah sesuatu yang membuatku senang, tetapi aku tetap merasa lega.

Aku merilekskan bahuku, menyadari aku terlalu tegang. Aku meletakkan cangkirku dan melipat kain putih.

「Apa yang harus saya lakukan?」

Aku bertanya langsung. Kupikir Kakek Goru akan menggodaku, tapi dia mengusap dagunya dan berkata:

「Kamu harus cari seseorang yang bisa memanjakanmu. Melelahkan kalau terus-terusan berpura-pura kuat. Saranku, carilah seseorang yang lebih tua dan supel darimu.」

「Tidak, aku tidak bertanya apa yang harus kulakukan saat aku memaksakan diri.」

「Aku bercanda, kamu ingin berbaikan dengan Linaria, kan?」

Jangan pura-pura terbelakang kalau kau tahu—— tapi aku dengan paksa menepis pikiran itu.

“Pokoknya, bicaralah padanya dan cari tahu apa yang salah. Setelah itu, aku bisa memberimu saran. Terlepas dari penampilanku, aku pria yang suka perempuan dan sangat mengenal perempuan.”

「Kedengarannya sangat meragukan.」

Saat aku melihat Kakek Goru mengedipkan mata padaku dengan wajah puas, perasaan gelisah muncul dalam diriku. Apakah ini baik-baik saja? Apakah aku berkonsultasi dengan orang yang salah?

Tidak, tapi ini masih lebih konstruktif daripada hanya memikirkannya saja, aku mencoba meyakinkan diri sendiri. Saat aku memikirkan harus mulai dari mana, Kakek Goru tiba-tiba berdiri, lalu berjalan memutari konter dan masuk ke area staf.

「Apa yang kau lakukan, orang tua!」

「Siapa sih yang tua! Aku nggak di sini! Mengerti!?」

Setelah mengatakan itu, ia bergegas masuk ke dalam toko. Aku terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba dan hendak mengejar Kakek Goru ketika pintu toko dibuka. Pintu itu terbuka begitu keras hingga bunyi loncengnya terdengar seperti jeritan tragis.

「Hei, kampungan!」

Dengan punggung menghadap matahari dan tangan di pinggul, angin sepoi-sepoi mengibaskan rambut pendeknya—— rambutnya berwarna biru laut tua, cocok untuk pantai berpasir putih. Dia mengenakan seragam sekolah, dan wajahnya yang halus tampak mempesona. Akan sempurna jika dia tidak memanggilku kampungan

「……Aina? Ehh, Selamat datang.」

「Aku di sini!」

Dia mengangguk dengan elegan, menutup pintu pelan, lalu mendekatiku dengan langkah lebar. Punggungnya tegak, dan gerakan berjalannya terlatih seperti model, yang cukup untuk menunjukkan didikan yang hebat. Dia seorang bangsawan, sebuah eksistensi yang masih belum kupahami dengan baik

「Pleb.」

Seorang bangsawan biasa tidak akan menyebut orang lain plebeian, kan?

「Ya, ya, apa itu?」

Aina berjalan ke arah konter, lalu berdiri di sana sambil menyilangkan tangan.

「Aku akan memarahimu sekarang, tahukah kamu kenapa?」

「Saya tidak tahu, jangan meminta hal yang mustahil.」

Pernyataan macam apa itu?

Aina menggembungkan pipinya dengan tidak senang:

“Beraninya! Kasar sekali!”

「Memarahi orang lain secara tiba-tiba jauh lebih kasar.」

“Itu karena kamu salah! Kalau tidak, aku juga tidak mau memarahimu!”

Dia mengangkat kedua tangannya dan membantingnya ke meja.

「Dengar! Ini semua salahmu kalau Linaria-san merasa sedih!」

Oh, itu salahku… Aku benar-benar menyesalinya……

「Kenapa kamu tiba-tiba cemberut begitu, tapi itu menggangguku… Hei?」

「Maafkan aku karena masih hidup……」

「Itu terlalu berat, depresimu terlalu berat! Jangan tiba-tiba depresi begitu!」

Melihat betapa paniknya Aina, aku tahu dia bukan gadis jahat, dan punya karakter yang terus terang, meskipun dia penguntit Linaria.

「Kalau begitu, saya akan melakukan apa yang Anda katakan. Silakan duduk, saya akan menyeduh kopi untuk Anda.」

「…… Kamu baru saja berakting, kan?」

Dia memelototiku, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan dan menyeduh kopi. Setelah merasakan tatapan tajam, Aina akhirnya duduk.

「Jadi, apa yang kau lakukan pada Linaria-san? Cepat beri tahu aku, dan tergantung jawabanmu, aku mungkin akan menghabisimu.」

Saya menghentikan penggiling biji kopi.

「Siapa E-End?」

「Kamu.」

「Dari mana?」

「Dari masyarakat ini.」

Aku menyembunyikan gemetar di tanganku saat memutar penggiling biji kopi. Mengerikan karena dia mungkin bisa melakukan itu. Sungguh menakutkan betapa terobsesinya dia pada Linaria. Kesimpulannya, para bangsawan itu menakutkan.

Dia menemukan toko ini setelah mengikuti Linaria, dan meminta saya untuk membuatkannya makanan yang sama dengan Linaria. Saya tidak tahu apa yang memotivasinya, tetapi dia sangat menyukai Linaria, dan mungkin menyadari ada yang salah dengan Linaria.

「Bagaimana kamu tahu kalau akulah alasannya?」

Tanyaku, dan Aina mendesah.

「Linaria-san hampir tidak pernah meninggalkan akademi, dan akan berjalan-jalan atau datang ke sini saat sedang tidak ada kegiatan. Tidak ada yang bisa memengaruhi Linaria-san di akademi, jadi pasti ada alasannya di sini.」

「Mungkin ada sesuatu yang terjadi di akademi?」

「Tidak mungkin, aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa aku tahu segalanya tentang Linaria-san di akademi.」

Dia mengatakannya dengan bangga, dan itu hampir meyakinkanku. Hah? Aneh sekali, aku mulai berpikir dia salah kaprah.

「Seperti yang kukatakan, berhentilah mencari alasan dan akui semuanya.」

Aku menahan gemetar di tanganku dan menyeduh kopi. Gadis di hadapanku ini memang bermata liar, tetapi karena orang luar tidak diizinkan masuk ke akademi, dialah saluran bagiku untuk memahami situasi Linaria dan menghubunginya. Terlepas dari masalah penguntitan itu, dialah pilihan terbaik untuk memperbaiki hubungan antara Linaria dan aku.

Ini adalah kesempatan, jadi saya ceritakan padanya apa yang terjadi.

「Apa kamu terbelakang?」

Katanya menanggapi penjelasanku.

Komentarnya yang tanpa filter membuatku depresi, tapi aku tak bisa membantahnya

「Tidak seburuk itu, kan?」

Mendengarku, tatapan Aina berubah dingin. Ia menatapku seolah aku sampah berjalan, lalu menggeleng. Raut wajahnya yang halus membuatnya semakin dingin.

「Kamu.」

kata Aina.

「Ya.」

「Kamu benar-benar menolak undangan Pesta Suci seorang wanita dengan alasan yang membosankan. Bahkan jika kamu ingin menolaknya, kamu harus tetap menjaga etika.」

Ini pertama kalinya saya mendengar tentang itu.

「Dan Linaria-san mengundangmu ke pesta dansa akademi. Apa kau tahu arti di balik seorang gadis yang mengundang seorang pria ke pesta dansa? Dia memintamu untuk menjadi pasangan dansanya.」

Saya mengerti inti situasinya saat saya mendengarnya.

Aina mengabaikanku saat aku sedang merawat pelipisku, dan melanjutkan:

「Yang artinya, kepada Linaria-san yang sudah memberanikan diri mengajak seorang pria, kau mengatakan padanya 『Aku tidak mau menjadi pasangan dansamu』, mengerti?」

Aku duduk dengan tangan di kepala, bersembunyi di balik bayangan meja bar. Oh tidak, ini benar-benar buruk.

「Apa kau serius……」

Gumamku.

「Ini akal sehat!」

Aina mencondongkan tubuh ke atas meja dan menegurku dari atas

「Bagaimana aku bisa tahu akal sehat seperti itu……」

Kalimat 「Saya tidak pernah membayangkannya」 dan 「ini benar-benar mengerikan」 berputar-putar di kepala saya.

Berpikir bahwa itu adalah akal sehat di sini.

Saya tahu saya mungkin akan membuat beberapa kesalahan karena saya kurang pengetahuan di dunia ini, tetapi memikirkannya saja sudah seburuk itu.

Saya tidak pernah menyangka bahwa diundang ke sebuah pesta punya makna sebegitu besarnya.

「Kamu sama sekali tidak mengerti betapa pentingnya seorang gadis yang mengambil inisiatif untuk mengundangmu……」

Aina terdengar simpatik sekaligus pasrah. Hanya berdiam diri di sana sambil mengerang tidak membantu sama sekali, jadi aku berdiri.

「Aku tahu, ini semua salahku. Minta maaflah, aku harus minta maaf padanya.」

Aku tak tahu apakah aku masih bisa memperbaiki keadaan, tapi aku harus melakukannya. Aku hanya bisa menebak seberapa besar pukulan yang kuberikan padanya, tapi aku harus minta maaf karena menolak Linaria tanpa menyadari perasaannya.

Wajah Aina berubah serius saat mendengarku mengatakan itu.

「…… Apakah ada hal lainnya?」

Aku punya firasat buruk tentang ini. Suasana di toko itu canggung, seolah ada yang menunjukkan kesalahan fatal yang telah diperbuat.

「Dia tidak mengatakannya sendiri, jadi saya ragu untuk mengatakannya.」

「Tolong beri tahu aku.」

Aku mencondongkan tubuh ke depan dan mendesaknya untuk berbicara. Aku sudah berusaha sekuat tenaga, dan bertekad untuk menerima kesalahanku dan meminta maaf dengan benar. Aina sedikit terhuyung mundur karena tekananku

「Aku mengerti! Aku mengerti, jadi berhentilah membungkuk.」

“Maafkan saya.”

Aku kembali ke posisiku semula, dan Aina terbatuk dengan pipinya yang sedikit merah:

「Dengarkan.」

「Ya.」

「Pesta Suci…」

Aku menelan ludah.

「Ini hari ulang tahun Linaria-san.」

—— Aku mengacaukannya.

Serius? Apa kau serius? Situasinya begitu serius sampai-sampai aku tidak bisa mengikuti perkembangannya

Ulang tahun? Siapa? Linaria?—— Aku menutup mulutku.

Ini terasa seperti kekacauan terburuk dalam hidupku.

「Aku yang dulu seharusnya mati saja.」

「Hei, tenanglah.」

Aina menghiburku, tapi aku sudah menderita kekalahan yang tak bisa diubah lagi

「Enggak, nggak ada jalan kembali, kan? Lagipula, dia ngajak aku ke pesta dansa di hari ulang tahunnya, dan aku langsung tolak. Rasanya canggung, jadi tentu saja dia nggak akan ke toko lagi!」

Jeritan dalam hatiku keluar.

「Ahh, benarkah sekarang, seperti yang kukatakan, tenanglah!」

Aina memegang wajahku dengan tangannya, dan aku berhenti bergerak.

Wajah Aina berada tepat di hadapanku, kulitnya yang seputih salju dan mata besarnya memenuhi pandanganku dengan aroma lembut yang mirip bunga musim semi.

「Ya……」

Aku menjawab secara refleks.

「Kenapa aku harus mengurusmu?」

Aku merasa bersalah saat melihat Aina menggosok pelipisnya, tapi tetap tertawa. Karena aku tahu dia gadis yang baik dan lembut meskipun dia penguntit Linaria.

Saya sedang panik, jadi pikiran saya terasa jernih saat itu. Saya menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

「Benar, tidak perlu panik. Aku hanya perlu menenangkan diri dan menemaninya ke pesta dansa.」

「Soal itu……」

Aku menoleh ke Aina, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan wajah cemas.

「Linaria-san tidak akan pergi ke pesta dansa.」

—— Sudah berakhir. Aku berbaring di meja dengan tangan di atas kepala.

「Ini salahku kalau dia bahkan tidak bisa datang ke pesta!」

「Sulit untuk memarahimu kalau kamu sedang depresi seperti itu. Sungguh, ada apa denganmu!?」

kata Aina dengan kesal.

“Bukankah sudah terlambat?”

“Entahlah, semuanya tergantung padamu. Jika kau menyerah sekarang, maka pertandingan berakhir.”

Katanya agak dingin. Aku menegakkan tubuhku. Memang benar, berlama-lama di sini sama sekali tidak membantu.

「Saya mengerti, saya akan mencobanya.」

「Baiklah.」

Aina mengangguk riang.

「Aku akan kembali ke akademi.」

「Hah? Ngomong-ngomong, ini kan hari sekolah.」

Di luar masih cerah, dan hari ini adalah hari kerja, jadi seharusnya ada kelas yang berlangsung di akademi.

Aina tersenyum lebar.

「Menyenangkan sekali menyelinap keluar sekolah dari waktu ke waktu.」

Aku pikir dia adalah wanita bangsawan yang sempurna, tapi dia juga bisa melakukan tindakan licik tergantung pada situasinya.

Setelah Aina menghabiskan kopinya, ia mengeluarkan sebuah dompet mewah. Warnanya biru tua, sama seperti rambut Aina, dengan sulaman emas halus di atasnya. Ia mengeluarkan beberapa koin dan meletakkannya di meja.

「Terima kasih atas keramahannya, saya akan kembali sepulang sekolah. Sebelum itu, tolong pikirkan rencana.」

Setelah itu, dia segera meninggalkan toko sebelum saya sempat memberinya kembalian. Dia mungkin membayar sedikit lebih mahal daripada harga kopi karena dia tidak memberi cukup uang saat pertama kali berkunjung.

Ketika bel pintu berhenti berbunyi, Kakek Goru menjulurkan kepalanya dari dalam toko.

「Fiuh, hampir saja.」

「Apa yang hampir terjadi? Kenapa kamu lari bersembunyi? Itu membuatku takut.」

「Itu rahasia.」

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi percuma saja memikirkan tindakan Kakek Goru dengan serius, dan menyerah begitu saja

Aku meletakkan cangkir Aina ke dalam baskom, dan Kakek Goru kembali ke tempat duduknya dan berkata kepadaku sambil mengelus jenggot panjangnya:

「Saya mengerti inti kejadiannya.」

「Oh, ya, benar.」

Ngomong-ngomong, aku sedang menjelaskan situasinya kepada Kakek Goru ketika Aina tiba-tiba menerobos masuk. Aku ingin menjelaskan kepadanya sekarang juga, tetapi ada suasana canggung karena kesalahanku terbongkar oleh orang lain

「Tidak apa-apa, jangan bersedih hati! Semuanya akan baik-baik saja pada waktunya!」

Kakek Goru berkata dengan riang.

「Apakah ini akan berhasil?」

「Bukannya kamu ketahuan basah di distrik lampu merah, atau punya anak dengan selingkuhan. Ini cuma masalah sepele.」

「Apakah Anda berbicara dari pengalaman?」

「Itu rahasia.」

Kakek Goru melihat ke luar jendela, yang membuatku sedikit gelisah. Apa kakek ini baik-baik saja? Aku menatapnya, dan dia berdeham dengan terpaksa.

「Daripada ini!」

Dia tampak serius.

「Masalahnya ada pada Yu-kun.」

「Oh, apa masalahnya?」

Dibandingkan dengan Kakek Goru, masalahku remeh saja.

「Yu-kun, mengapa kamu menolak undangan Linaria?」

「Bahkan jika kau bertanya kenapa… Karena aku belum pernah pergi ke pesta dansa dan itu terasa menakutkan.」

「Begitu.」

Kakek Goru mengangguk.

「Tapi benarkah hanya itu?」

Dia melirikku dengan wajah serius yang jarang terlihat

「Pesta pora mungkin terdengar menakutkan, dan jika kamu sudah terbiasa, kamu mungkin akan memilih Linaria. Tapi aneh kalau itu satu-satunya alasan kamu menolaknya. Yu-kun, kamu bukan orang yang bisa langsung mengambil keputusan, tapi kamu langsung menolak Linaria, yang membuatku heran.」

Aku tak dapat mengalihkan pandanganku dari wajah Kakek Goru, karena seperti yang dikatakannya, dia melihat menembus diriku.

「Undangan dari gadis secantik Linaria akan membuat pria mana pun terpesona. Tapi kamu menolaknya tanpa berpikir dua kali, tidak ada pria yang akan melakukan itu. Mustahil. Kalau aku jadi kamu, aku akan pergi ke pesta dansa dengan Linaria.」

Dia mulai terdengar menyeramkan di babak kedua.

「Tapi kamu tetap menolaknya, artinya ada alasan mengapa kamu membuat keputusan cepat itu.」

「…… Ehm, ya, benar.」

Aku mengakuinya. Kakek Goru tahu apa yang kumaksud, dan aku tak bisa menemukan alasan untuk membantahnya.

「Bolehkah aku bertanya apa alasannya? Kalau kamu tidak mau membicarakannya, aku akan melupakan semuanya. Soalnya, orang seusiaku cenderung pelupa.」

Dia mengedipkan mata padaku, dan aku tak kuasa menahan tawa. Dia memang pria tua aneh yang terus-menerus melontarkan lelucon, tapi aku tahu dia sebenarnya baik.

Aku menenangkan diri, dan meluapkan perasaan rumit yang mengakar dalam diriku. Rasanya tak terduga mudah untuk meluapkan emosiku yang terpendam.

「Saya ingin pulang.」

Perasaan yang kupercayai sepihak, yang seharusnya tak dilihat orang lain dan tak akan dipahami orang lain. Namun akhirnya kusadari bahwa aku ingin meluapkannya kepada orang lain juga.

「Pulanglah, ya… Tempat ini bukan rumahmu?」

Kakek Goru terdengar sangat lembut.

「Jauh sekali, sampai-sampai aku tidak tahu jalan pulang.」

「Saya mengerti, itu masalah.」

Aku mengangguk.

「Tapi aku mungkin bisa kembali suatu hari nanti, atau mempelajari caranya besok. Aku tak bisa berhenti memikirkannya.」

「Apakah kamu punya keluarga?」

「Orang tua saya, kakek saya, seorang sepupu yang memiliki keterampilan mencari nafkah yang buruk yang tinggal di dekat sana, dan banyak teman.」

Wajah semua orang terlintas di pikiranku, dan anehnya, mereka semua tersenyum.

Tak seorang pun bisa menjelaskan kepadaku mengapa aku datang ke dunia ini. Saat aku siuman, aku sudah berada di dalam Labirin. Mungkin karena ruang terdistorsi di dalam Labirin atau mantra pemanggilan seseorang. Aku memikirkan semua kemungkinan alasan, tetapi tak dapat memikirkan cara kembali ke dunia lamaku, atau apa yang harus kulakukan.

Pada akhirnya, seorang lelaki tua keras kepala yang menemukanku di Labirin merawatku, dan aku mengambil alih bangunan yang dulunya adalah sebuah bar, dan membuka sebuah Kafe.

Saya mencoba meniru Kafe di kota asal saya, termasuk dekorasi, peralatan, dan suasananya, sehingga kafe itu menjadi satu-satunya tempat yang terasa seperti rumah, dan bukan dunia yang berbeda. Saya hanya bisa merasa nyaman di kafe ini, dan akan mencegah saya meratap karena kesepian di dunia lain yang absurd ini.

Ini adalah tempat tinggalku, dan aku hanyalah seorang anak yang tersesat.

Aku tak tahu harus pergi ke mana, atau menemukan jalan pulang. Jadi, aku memutuskan untuk tidak pergi ke mana pun dan tetap di sini saja.

Bagaimana jika saya keluar dan pergi ke arah yang berlawanan dengan rumah?

Memikirkannya saja membuatku takut melangkah maju.

「Yu-kun, kamu takut menjadi bagian dari kota ini.」

Aku menatap wajah Kakek Goru. Seperti yang dia katakan.

「Kamu punya tempat untuk kembali, tetapi jika kamu terlalu terbiasa dengan kehidupan di kota ini, kamu takut keinginanmu untuk kembali akan memudar, dan kamu tidak akan bisa kembali. Dan itu membuatmu sangat gelisah.」

Aku tak dapat berkata apa-apa, kesedihan memenuhi dadaku saat Kakek Goru menenangkanku.

「Aku tidak akan bilang aku mengerti perasaan Yu-kun, tapi aku pernah merasakan hal yang sama. Menua tidak sepenuhnya buruk, kita bisa mengumpulkan pengalaman dan berempati dengan perasaan orang lain.」

Kakek Goru tersenyum hangat.

「Yu-kun, menurutmu apa itu rumah?」

「Rumah?」

「Semua orang bilang mereka ingin pulang.」

Kakek Goru menoleh ke jendela. Para pejalan kaki di luar semuanya sedang menuju ke suatu tempat, atau sedang dalam perjalanan pulang

「Tempat di mana kamu tumbuh adalah rumah, tempat di mana kamu menunggu orang-orang yang kamu cintai juga merupakan rumah, begitu pula tempat di mana kamu tinggal. Jadi Yu-kun, toko ini juga rumahmu, kan?」

Aku mengangguk.

「Kalau begitu kamu perlu menyadari satu hal. Hei Yu-kun, rumah bukanlah satu-satunya tempat kamu bisa kembali.」

「Rumah bukan satu-satunya tempat……?」

Kakek Goru mengangguk.

「Aku juga merasakan hal yang sama. Saat aku mengunjungi toko ini, aku akan selalu merasa seperti telah 『kembali』. Toko ini bersama Yu-kun terasa sangat nyaman, dan aku akan merasa tenang, seolah-olah aku di rumah.」

Aku mencerna kata-kata Kakek Goru dalam hatiku.

「Aku bukan satu-satunya yang merasa toko ini adalah tempatku untuk 『kembali』. Bagi Linaria, Yu-kun, dan toko ini mungkin adalah tempat ia bisa kembali, jadi ketika ia ditolak oleh Yu-kun, ia menjadi sangat kecewa.」

Saya bertanya pada diri sendiri apakah saya sama, dan tidak mendapat jawaban.

「Tempat untuk kembali akan selalu dibangun tanpa kamu sadari, dan hanya masalah waktu saja kamu akan menyadarinya. Linaria mungkin juga menyadarinya. Yu-kun, kamu pasti mengerti betapa buruknya rasanya ketika kamu tidak bisa kembali ke tempat yang kamu inginkan, kan?」

Kakek Goru memukul kepalaku dengan keras. Jika itu benar, dan Linaria benar-benar berpikir begitu, maka aku bisa berempati padanya.

「Yu-kun, biarlah tulang-tulang tua ini memberimu pelajaran hidup. Mungkin kedengarannya seperti aku berceramah, tapi bersabarlah.」

Aku menatap wajah Kakek Goru.

「Yu-kun, dengarkan baik-baik. Ketika seorang gadis jauh dari rumah dan menunggu sendirian, sudah menjadi kewajiban pria untuk menerimanya.」

Saya merasa sedikit tercengang, lalu mengangguk.

「Jadi, kamu harus menerima Linaria, dan merayakan ulang tahunnya.」

「Kamu… benar, ada banyak hal yang harus aku lakukan.」

「Oh? Ada ide bagus?」

「Ya, saya punya ide terbaik.」

Ini bukan sekadar inspirasi, melainkan sesuatu yang terlintas di benak saya ketika berbincang dengan Aina. Idenya sederhana, tetapi mengingat situasinya, inilah solusi terbaik.

「Bagus sekali.」

Kerutan Kakek Goru semakin dalam saat ia tersenyum bahagia.