Bab 5: Malam Tanpa Tidur

Kafe saya tetap buka sampai larut malam.

Orang-orang di dunia ini semua bangun pagi, jadi setelah jam 9 malam, hanya bar yang akan tetap buka. Kalau kamu pergi ke jalan-jalan utama atau distrik lampu merah, pasti ada toko-toko mencurigakan yang buka dengan wanita-wanita beastkin berpakaian seksi. Tapi butuh keberanian yang besar untuk masuk ke sana, jadi aku tidak pernah mencoba mendekat.

Toko saya memang bukan bar, tapi tetap buka pada jam-jam itu, jadi orang-orang yang penasaran sering berkunjung. Dari pemabuk hingga petualang yang baru kembali dari Labirin, ada berbagai macam. Ada juga penghuni spesial dari Dunia Fantasi, dan salah satunya kebetulan ada di sini hari ini.

「Aroma yang enak.」

Kata Falluba-san setelah menghirup uapnya.

Mug raksasa yang harus kupegang dengan kedua tangan ternyata ukurannya pas untuk Falluba-san. Awalnya, aku khawatir mulut Falluba-san tidak cocok untuk minum dengan mug, tapi aku tidak khawatir sama sekali. Dia bisa menghabiskan kopi panas mengepul itu hanya dalam sekali teguk

Falluba-san menatap langit-langit dan berhenti bergerak, seolah sedang mengenang kopi yang baru saja diteguknya. Tubuhnya yang besar tampak berwibawa, dan merupakan pemandangan yang aneh di kedai. Ia tidak seperti manusia pada umumnya, ras yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Auranya benar-benar berbeda. Bagaimanapun, ia adalah seekor naga, dengan kepala seperti naga dan sayap raksasa di punggungnya.

Aku menyiapkan secangkir kopi berikutnya sambil memiringkan kepala sambil merenung. Aneh, kan?

Dari apa yang kudengar, naga dipuja sebagai empat Kaisar, yang berdiri di puncak berbagai ras.

Saya dengar mereka sangat kuat, tetapi jumlahnya sedikit.

Saya juga mendengar mereka tinggal di tempat tak berpenghuni seperti gunung berapi dan kedalaman hutan.

Dan menurut sumber saya, para pahlawan akan mencari naga, dan setelah berpetualang hebat, mereka akan memperoleh senjata legendaris dan sebagainya.

Singkatnya, naga adalah spesies yang sangat langka.

Sosok di seberang meja bar adalah sosok besar dan gelap.

Falluba-san menundukkan kepalanya dan menatapku dengan mata bijak saat dia menyerahkan cangkirnya kepadaku.

「Yu, secangkir lagi, buat lebih kuat, aku ingin merasakan pahitnya.」

Spesies yang sangat langka itu telah minum Kopi sebelum saya, dan telah menjadi pelanggan tetap di sini juga.

Para pahlawan dalam cerita mati-matian mencari naga, tetapi salah satunya minum kopi dengan berani di Kafe ini. Hal itu akan menghemat banyak masalah bagi sang pahlawan, tetapi itu bukan hal yang baik untuk sebuah cerita.

Sang pahlawan menemukan seekor naga di sebuah Kafe dan memperoleh benda legendaris.

Kisah seperti itu hampa harapan dan impian. Mungkin begitulah kenyataannya. Saya belajar fakta lain tentang betapa mengecewakannya kenyataan.

Pasti beginilah cara orang-orang menjadi dewasa. Perubahannya mungkin kecil, dan mungkin tidak jelas apakah itu kemajuan atau kemunduran, tetapi saya tidak bisa kembali ke dunia masa kecil saya. Saya kehilangan sesuatu ketika saya tumbuh dewasa.

Saya menyaksikan gelembung-gelembung terbentuk dan meletus di atas bubuk kopi, ekstrak kopi yang menggantikannya, dan merenungkan semua itu. Orang-orang akan memikirkan hal-hal yang tidak penting selama masa pubertas, seperti makna hidup, irasionalitas dunia. Ini adalah proses yang dialami semua orang.

「Apakah kamu baik-baik saja?」

「Masih bertahan.」

Aku menuangkan secangkir kopi berikutnya ke cangkirnya dan menjawab. Suara seperti guntur datang dari tenggorokan Falluba-san. Dia membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan taring yang bisa dengan mudah merobek lenganku. Dia tidak mengintimidasiku, dan hanya tertawa

「Begitu ya, masih bertahan, itu bagus.」

Falluba-san menggerakkan lengannya yang berkilau bagai baja dan dengan cekatan mengambil cangkir itu, lalu menenggaknya sekaligus.

Saya menuangkan kopi lagi ke cangkir lain, dan dia mengambilnya lagi untuk menikmati aromanya.

Ia bersikap santai seperti orang dewasa yang tenang, tidak sepenuhnya mengabaikan waktu, tetapi juga tidak merasa tertekan. Waktu berlalu begitu lambat. Saat Falluba-san berada di toko, waktu pun terasa lebih stabil.

「Saya tidak bisa mengunjungi toko itu pada siang hari jadi saya tidak tahu, tetapi apakah bisnis Anda berjalan lancar?」

Katanya sambil melihat sekeliling toko.

「Hampir tidak bisa bertahan.」

「Begitu ya, hampir tidak bisa bertahan. Sayang sekali masih ada yang belum tahu aroma dan rasa ini.」

Dia menggelengkan lehernya yang panjang. Falluba-san adalah penggemar berat Coffee.

Setiap orang punya satu atau dua makanan favorit, dan bagi Falluba-san, itu adalah kopi. Suatu hari, saat ia iseng minum kopi, ia meletakkan permata seukuran kepalan tangan di meja dan memintaku menjual bahan-bahan dan resepnya. Ngomong-ngomong, ia masih berwujud manusia saat itu.

「Ahhh…… Sungguh nikmat, badanku akan terasa aneh jika aku tidak minum Kopi.」

Kopi yang mengepul mengalir ke tenggorokannya seperti air, dan Falluba-san tersentak puas dan sayap gelapnya bergetar.

Oh tidak, dia sepertinya kecanduan, bagaimana kalau dia sampai mengalami gejala putus obat? Mungkin dunia ini akan punya aturan pelarangan kopi, alih-alih pelarangan alkohol. Kalau itu benar-benar terjadi, aku terpaksa menjual kopi secara ilegal.

 

「Oh, hampir lupa, aku ke sini untuk melunasi tagihanku.」

Aku agak bersemangat mendengarnya, dan Falluba-san menggambar sebuah lingkaran dengan jarinya di udara. Setelah lingkaran itu selesai, sebuah lubang gelap muncul, dan ia meraih dan meraba-raba tanpa ragu.

Saya sudah melihat ini beberapa kali, tapi tetap saja tidak terbiasa. Ini benar-benar keajaiban, dan pasti akan membuat orang seperti saya yang tumbuh di dunia sains menjerit.

Falluba-san mengeluarkan sebuah tas abu-abu dari lubang itu. Tas itu tidak kosong, dan tampak seperti tas belanja ibu rumah tangga.

「Saya punya daging Gosvang, jadi saya bawa ke sini juga. Pasti langka di tempat ini.」

「Saya belum pernah mendengar hal itu sebelumnya, jadi saya tidak tahu apakah itu langka.」

「Itulah arti langka, Nak.」

Falluba-san berkata sambil meletakkan tas beratnya di meja bar.

Dia benar, dan aku mengangguk.

Setelah membuka tas itu, aku melihat berbagai macam barang di dalamnya, yang membuatku berpikir dia benar-benar pergi berbelanja. Ini pasti daging Gosvang—— Aku melihat sepotong daging sapi berwarna biru. Ada juga buah kering berbentuk kotak, herba merah cerah, rempah-rempah yang sulit didapat di kota ini, dan berbagai macam barang lainnya.

「Maaf merepotkan Anda, ini semua bahan yang berharga.」

Ini adalah bahan-bahan yang langka bahkan di kota yang berlimpah ini.

「Buah-buah itu tidak terlalu berharga bagiku, aku bisa mendapatkannya dengan mencarinya di desa-desa sekitar. Kopi ini lebih berharga bagiku.」

Kata Falluba-san sambil menatap kopi yang sedang diseduh dengan tak sabar. Ia bisa menghabiskan kopi dalam jumlah banyak dalam sekejap, jadi butuh waktu untuk menyeduhnya. Melihatnya menunggu dengan cemas seperti anak kecil membuatku tersenyum.

Saya ingin memanfaatkan waktu ini untuk memasukkan daging ke dalam kulkas. Saya melihat ke bawah untuk mengambil kantong itu ketika melihat sesuatu yang berkilau di dalamnya, dan memiringkan kepala dengan bingung. Saya meraih dan membuka potongan daging biru yang ditutupi sesuatu seperti daun bambu.

Kilauan itu berasal dari batu kasar di bawah potongan daging, yang ukurannya satu ukuran lebih besar dari kepalan tanganku. Warnanya keruh seperti air lumpur, dengan kilau merah yang bersinar seperti matahari yang menembus celah-celahnya. Aku mengeluarkannya dan kehilangan kata-kata.

「Falluba-san, apa ini?」

Tanyaku tanpa sadar.

Falluba-san yang sedang menatap mesin pembuat kopi vakum mengalihkan pandangannya ke arahku

「Oh, itu, aku menemukannya, tapi tidak tahu apa itu. Vivi bilang untuk memberikannya padamu, karena ini cuma batu bagi kami, tapi sangat berharga bagi manusia? Ambillah. Ngomong-ngomong, hampir selesai, Yu, berikan aku cangkir berikutnya.」

Dia begitu lembut sampai-sampai aku hampir terpikat. Baiklah, aku harus menerimanya.

「Tidak, itu pasti mahal, ambil saja kembali.」

Aku tidak tahu harga pasaran permata di dunia ini, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dibeli dengan uang saku seorang anak. Batu yang masih mentah pasti sangat berharga.

Tapi, Falluba-san hanya menatapku dengan mata bingung.

「Apakah itu tidak berharga bagimu juga?」

「Tidak, bukan itu masalahnya.」

「Jadi apa masalahnya?」

「Maksud saya, ini adalah pembayaran yang terlalu besar untuk layanan yang diberikan di toko saya.」

「Apakah itu tidak berharga bagimu?」

「Saya sudah bilang tidak, saya menyuruhmu untuk melakukan sesuatu yang lebih berarti dengannya.」

「Lalu apa masalahnya?」

「Tidak bagus, naga ini tidak mengerti bahasa manusia.」

Aku meletakkan tanganku di meja bar dan menundukkan kepala. Sialan, perbedaan nilainya sungguh merepotkan. Aku memeras otak untuk meyakinkannya, tetapi Falluba-san menunjukkan ekspresi yang mirip denganku dan berkata:

「Entah apa yang salah, tapi yang ingin kukatakan, uang bukanlah masalahnya. Kopinya sungguh nikmat, dan bahkan menjadi tujuan hidupku. Karena aku bisa bekerja keras mengerjakan tugas apa pun yang diberikan istriku jika aku bisa minum secangkir kopi.」

Jadi betina lebih dominan pada naga… Tidak, bukan itu intinya.

「Sesuatu yang berharga seharusnya ditukar dengan yang lain, kan? Batu ini tidak berharga bagiku, tapi Vivi bilang batu ini berharga bagi manusia, jadi aku membawanya ke sini, tapi kau tidak mau menerimanya. Jadi, ini tidak berharga?」

Falluba-san menatapku tajam, membuatku kesulitan menjawab. Logikanya masuk akal, dan aku mengerang karena kepalaku sakit.

「Ini berharga, atau lebih tepatnya, terlalu berharga. Seperti kata Falluba-san, barang berharga memang harus ditukar dengan barang lain, tapi aku belum cukup berjasa untuk mendapatkan nilai batu kasar ini, jadi aku tidak bisa menerimanya.」

「Hmm, begitu.」

Falluba-san mengangguk dan berpikir keras.

Aku merasakan sedikit penyesalan saat melihat batu kasar di meja bar. Tapi semuanya mungkin akan menjadi masalah jika aku menerima ini dengan enteng, dan itulah prinsipku. Menerima hal-hal yang tidak bisa kau tangani akan menyebabkan bencana. Aku akan memiliki lebih banyak kebebasan tanpa uang, gelar, atau status

「Bagaimana kalau kita melakukan semuanya dengan cara ini, anggap ini sebagai investasiku untuk masa depan.」

「Investasi masa depan?」

Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya. Dia mengangguk dan melanjutkan:

「Aku percaya berinvestasi di masa depan karena apa yang ayahku katakan.」

Falluba-san menatap langit-langit sambil memikirkan masa lalu.

「Waktu aku masih kecil, lima tamu datang ke desa. Kala itu, para dewa memisahkan bahasa semua ras, dan kami semua saling berperang. Para tamu itu bilang mereka bepergian untuk menghentikan semua pertikaian, dan ingin meminjam alat mitologi yang diwariskan turun-temurun. Ayahku, kepala desa, pernah menolak mereka, tetapi salah satu dari mereka berbicara kepada ayahku dalam bahasa yang tak kumengerti.」

Dia mulai bercerita tentang masa lalu, yang membuatku bingung. Aku terus mengaduk dan menyeduh kopi meskipun bingung. Kami sedang asyik mengobrol, tapi ini tetap pekerjaanku.

Ayah saya berkata bahwa itu adalah bahasa asli para dewa yang telah diambil oleh Tuhan, dan mereka yang mengerti bahasa itu pastilah seorang rasul Tuhan, tetapi mari kita abaikan itu untuk saat ini. Setelah ayah saya berbicara dengan para tamu, beliau melihat harapan dalam diri mereka, dan mempercayakan alat mitologi kami yang berharga kepada mereka. Saat itu, ayah saya berkata, “Ini adalah investasi untuk masa depan,” dan bahasa-bahasa itu pun menyatu, dan pertempuran antar ras pun mereda, yang menunjukkan bahwa investasi masa depannya adalah keputusan yang tepat.

「Begitu.」

Aku hanya bisa menjawab seperti itu karena skala cerita ini terlalu besar, tetapi aku menyadari sesuatu. Kisah mistis ini berdasarkan kisah nyata, dan Falluba-san memiliki umur yang sangat panjang. Sudah berapa lama itu terjadi?

Ketika Falluba-san mendengar reaksiku, dia sepertinya berpikir aku tidak mengerti maksud ceritanya. Dia menggeram sedikit, lalu berdeham.

「Artinya, saya punya ekspektasi tinggi terhadap perkembangan kedai ini. Demi kopi yang nikmat, saya ingin berinvestasi untuk masa depan. Jadi, jangan ragu dan terima saja.」

Aku ingin protes, tapi urungkan niatku ketika melihat tatapan mata Falluba-san yang tak memberi ruang untuk berdebat. Naga adalah ras yang sombong, jadi mereka tak bisa menarik kembali pemberian, dan tak mempermasalahkan hal-hal kecil.

Aku memilih untuk menerimanya sambil mendesah. Aku tahu ini sesuatu yang tak mampu kuhadapi, tapi kami tak bisa menyelesaikannya kalau aku tak menerimanya.

「Baiklah.」

Falluba-san mengangguk senang melihat wajahku yang cemas.

「Ngomong-ngomong, berikan aku cangkir berikutnya, Yu. Aku tidak sabar lagi.」

Katanya sambil mengepakkan sayapnya.

Aku menuangkan kopi yang sudah diekstrak untuknya, dan Falluba-san meneguknya lalu meminta lagi. Sambil menunggu mesin kopi vakum mengekstrak kopi, dia terus mengepakkan sayapnya sementara aku menyeduh kopinya… Begitulah kebiasaan kami.

Sungguh menyedihkan kopi yang kubuat susah payah langsung ludes dalam hitungan detik, padahal aku masih tekun menyeduhnya. Aku sudah lupa berapa cangkir yang kubuat.

Falluba-san tiba-tiba melihat ke arah pintu masuk, dan sebelum aku sempat mengikuti tatapannya, tubuhnya telah diselimuti kegelapan. Rasanya seperti terbungkus kain gelap yang tak terhitung jumlahnya, sungguh pemandangan yang luar biasa bagiku.

Detik berikutnya, seorang pria kekar duduk di konter. Tubuhnya mungkin tegap, tapi tak diragukan lagi dia manusia. Rambutnya hitam pendek, dan wajahnya berwajah tegas. Inilah Falluba-san dalam wujud manusia saat pertama kali aku bertemu dengannya.

Saat saya masih terkagum-kagum dengan perubahan di hadapan saya, pintu berdenting dan seorang tamu masuk.

「Apakah Anda masih buka?」

Seorang wanita cantik berambut perak panjang yang tergerai di belakangnya masuk—Arbel-san. Pakaian kasualnya yang berwarna kalem memberikan kesan yang lebih lembut dari biasanya.

「Ya, benar.」

Aku mengangguk, dan Arbel-san memasuki toko dengan lega. Meskipun pakaiannya kasual, ia masih mengenakan pedang panjang di pinggangnya. Para petualang memang selalu membawa senjata mereka

Arbel-san berjalan ke arahku, menatap Falluba-san yang duduk di dekat meja bar, dan suhu turun beberapa derajat.

“Maafkan saya.”

Ia duduk beberapa kursi dari Falluba-san, terdengar dan bersikap lebih kaku dari biasanya, seolah-olah ia waspada terhadap Falluba-san. Falluba-san melirik Arbel-san, lalu melanjutkan menyeruput kopinya dengan acuh tak acuh.

「Apakah Anda ingin kopi?」

Saat aku bertanya dengan nada riang, Arbel-san tersadar dan melihat ke arahku.

「Ya, silakan.」

Falluba-san bereaksi terhadap istilah Kopi dan mengangkat sebelah alisnya.

「Kamu juga minum Kopi?」

Falluba-san mengalihkan pandangannya ke Arbel-san dan bertanya. Arbel-san menatap matanya dan mengangguk:

「Kopi adalah darahku.」

Mendengar lelucon Arbel-san, Falluba-san tertawa terbahak-bahak. Namun, lelucon itu terdengar lebih jahat daripada baik.

「…… Apakah itu lucu?」

「Enggak, menurutku kedengarannya keren banget. Bilang itu darahmu, itu keterlaluan banget.」

Aku melihat wajah Arbel-san berkedut sesaat.

「Bukannya aku mau menyombongkan diri, tapi tidak ada yang minum kopi sesering aku. Benar, kan, Master Kafe?」

Arbel-san menatapku, jadi aku hanya bisa mengangguk kaku. Kenapa suasananya begitu tegang? Padahal ini pertama kalinya mereka bertemu.

「Menilai dengan nilai-nilai yang begitu kasar adalah alasan mengapa manusia memiliki penglihatan yang begitu sempit, sungguh menggelikan. Bagaimana menurutmu, Tuan Kafe? Adakah yang minum kopi lebih banyak daripada aku?」

Falluba-san menatapku dengan santai, dan aku menggelengkan kepala. Kau minum kopimu dengan cangkir ekstra besar, jumlah yang kau minum itu absurd.

Tapi aku tak bisa berkata begitu, jadi aku diam saja. Aku tak tahu apa yang dipikirkan Arbel-san tentang reaksiku. Ia mengepalkan tinjunya di meja bar dan mengerutkan alisnya.

“Saya berkunjung setidaknya dua kali seminggu, dan lebih sering lagi kalau ada waktu. Tapi ini pertama kalinya saya bertemu Anda, seberapa sering Anda berkunjung?”

Falluba-san mengernyitkan hidungnya sedikit.

「…… Mari kita lihat… Sekitar sekali setiap sepuluh hari.」

「Oh, begitu, pasti berat. Kalau aku nggak minum kopi selama sepuluh hari, aku nggak akan sanggup.」

Arbel-san berkata perlahan dan mengangkat dagunya, seolah-olah dia sedang memamerkan mainan baru.

Apa yang mereka perebutkan?

Aku tak punya nyali untuk mencairkan suasana tegang ini, dan diam-diam menyiapkan kopi untuk Arbel-san. Aku menuangkan kopi dari termos, lalu meletakkannya di hadapan Arbel-san. Ia segera mengambil cangkir dan menyesapnya dengan elegan.

「Enak sekali, rasanya pas sekali.」

「Hmmp, minumnya buru-buru banget baru bisa menikmati aromanya dulu. Dasar manusia sok suci.」

「Saya suka aroma kopi saat saya menyeruputnya. Saya bukan monster yang bisa puas dengan aroma samar di udara.」

「Hmmp…… Kamu memang bicara besar.」

「Sama denganmu.」

Keduanya saling melotot dengan kopi di tangan. Mereka tersenyum, tetapi mata mereka penuh dengan niat membunuh

Layaknya minyak dan air, beberapa orang memang tidak bisa akur, dan akan membenci pihak lain tanpa alasan tertentu. Saya tidak pernah menyangka akan bertemu duo seperti itu di sini.

Di satu sisi ada Falluba-san, seorang pria kekar dengan tinggi lebih dari 2 meter, yang identitas aslinya adalah seekor naga. Di sisi lain ada Arbel-san, seorang wanita dewasa bertubuh besar dengan paras anggun dan tubuh ramping bak model.

<2m adalah sekitar 6’6”, yang sangat tinggi untuk orang Jepang dengan tinggi rata-rata pria 1,7m / 5’6”>

Setelah menyaksikan pertengkaran mereka semasa sekolah dasar, keinginan untuk mendesah lebih kuat daripada keinginan untuk tersenyum kecut.

「Yu, bolehkah aku minta secangkir lagi?」

Falluba-san berkata setelah menghabiskan sisa kopinya.

「Aku juga.」

Arbel-san meminum kopi yang kusajikan beberapa saat yang lalu sebelum bertanya.

Mereka kemudian saling bertatapan, percikan tak terlihat saling beradu di antara mereka. Aku berpikir untuk meredakan suasana, tetapi mengurungkan niatku. Sebagai seorang Kepala Kafe, aku tidak bisa terlalu banyak ikut campur di antara pelangganku, dan memilih untuk tidak mengatakan apa pun

Saya mengisi termos sampai penuh untuk menyeduh kopi sebanyak mungkin. Saya rasa mereka akan minum banyak.

「Tempat ini indah sekali, aku bisa bersantai kapan pun aku berkunjung… Tapi hari ini agak berbeda.」

Arbel-san berkata begitu saja, dan suasana berubah tegang.

「Saya merasakan hal yang sama.」

Falluba-san menyilangkan lengannya dan mengangguk.

「Mengunjungi toko di malam hari, mengobrol dengan Kepala Kafe, dan menikmati kopi yang nikmat, waktu yang dihabiskan di sini sungguh menyenangkan… tetapi hari ini sedikit berbeda.」

Hmm? Kenapa perutku terasa sakit… Apa aku salah makan kemarin?

Aku fokus pada langkah-langkah untuk mengekstrak Kopi, tetapi aku tak bisa mengabaikan pemandangan di depanku. Mereka saling melotot dengan senyum sempurna di wajah mereka. Senyum yang kumaksud adalah intimidasi predator.

Aku berusaha mengabaikan suasana tegang sebisa mungkin sambil menuangkan kopi ke dalam cangkir dan menyajikannya kepada mereka. Falluba-san menikmati aromanya sementara Arbel-san menyesapnya terlebih dahulu.

「Aromanya yang meresap hingga ke paru-paru sungguh nikmat.」

「Aroma yang mendalam setelah menyeruputnya sungguh luar biasa.」

Mereka lalu saling memandang sambil tersenyum. Senyum mereka memang cemerlang, tetapi mata mereka sama sekali tidak tersenyum. Anehnya, sebagai sesama pencinta kopi, mereka justru mengobrol dengan riang.

「Mengapa kalian berdua begitu tidak menyukai satu sama lain?」

Aku tak dapat menahan diri untuk bertanya, dan mereka pun mengalihkan tatapan tajam mereka ke arahku.

「Bukannya kita tidak menyukai satu sama lain, aku hanya menenangkan anak yang kurang ajar.」

「Bukannya kita punya masalah satu sama lain, aku hanya bermain-main dengan bayi yang keras kepala.」

Aku menerima jawaban mereka hampir bersamaan, dan aku memijat pelipisku. Kepalaku mulai sakit, ada apa dengan mereka?

Mereka terus minum kopi dengan lahap dan meminta lebih banyak kopi, dengan jelas menyadari keberadaan satu sama lain.

「Tidak ada seorang pun yang lebih mencintai kopi daripada saya.」

「Tidak ada yang menikmati kopi selain saya.」

Mereka terus-menerus mencoba mengalahkan satu sama lain dan menghabiskan kopi mereka. Yang benar saja. Mereka terus meminta isi ulang, jadi saya harus terus menyeduh kopi, menggiling biji kopi, merebus air, dan menyeka air dari termos.

Mungkin tidak masalah kalau saya pakai mesin kopi tetes, tapi mesin kopi vakum butuh banyak tenaga. Saya cuma punya satu set di toko, jadi pasti butuh banyak waktu juga. Saya perlu memperhatikan hal-hal seperti waktu seduh dan suhu air untuk setiap cangkir yang saya seduh, tapi mereka malah tidak menikmati kopi saya dan langsung menuangkannya ke perut mereka.

Setelah menyeduh berton-ton kopi, saya mulai marah.

Tapi apakah hubungan mereka akan mesra hanya karena aku marah? Tidak, itu mustahil. Saat aku sedang memikirkan cara untuk menyelesaikan perselisihan mereka, pintu berdentang, dan Linaria masuk.

Dia menatap pria besar dan wanita cantik di meja bar dengan mata terbelalak. Aku melambaikan tangan, bukan menyapa, dan dia pun pergi ke meja.

Waktunya tepat sekali. Kunjungan Linaria memberi saya ide, jadi saya melambaikan tangan untuk menyambutnya.

Tapi dia menggelengkan kepalanya padaku. Sial, instingnya benar sekali…

Namun, aku terus melambai padanya, dan bahkan mengatupkan tanganku untuk memohon padanya, sebelum akhirnya Linaria menghampiriku. Aku merasa lega, lalu menoleh ke arah mereka berdua yang saling melotot.

「Arbel-san, Falluba-san, harap kendalikan sikap bermusuhan kalian.」

「Kita tidak……」

「… Bertengkar.」

Aku ingin bertanya mengapa koordinasi mereka begitu baik di saat-saat seperti ini, tetapi aku menelannya

「Kalau begitu, anggap saja kalian berdua tidak bertengkar. Tapi aku tidak mau menyeduh kopi untuk orang-orang yang berlomba-lomba minum kopi, alih-alih menikmati rasanya.」

Wajah mereka berubah canggung ketika mendengar itu. Mereka mengakui bahwa mereka sedang bersaing satu sama lain.

Aku menyilangkan tanganku dan berkata kepada mereka dengan tegas:

「Jika Anda ingin berkompetisi, mari kita uji rasa.」

「Uji rasa?」

Mereka tampak bingung, dan saya melanjutkan penjelasan:

「Saya akan menyeduh dua jenis kopi, tolong tentukan mana yang menggunakan biji kopi yang lebih baik.」

「Begitu, ini untuk menguji pemahaman kita tentang rasanya.」

Falluba-san berkata, dan aku mengangguk.

「Itu mudah dimengerti.」

「Benar, aku tidak punya keluhan. Tapi aku ragu pria besar itu bisa membedakan rasanya.」

「Wadah yang kosong mengeluarkan suara paling keras.」

Hei, kenapa kalian berdua saling bermusuhan?

Linaria yang bosan menatapku tajam dan berkata:

「Jangan menyeretku ke dalam hal ini.」

「Maaf, tapi bisakah Anda membantu saya sedikit?」

「Bantuan apa? Keduanya sulit dihadapi, kurasa aku tidak bisa membantu apa pun.」

Linaria melirik mereka dengan wajah protes.

「Jangan memasang wajah seperti itu. Mereka tidak sulit dihadapi dan orang-orangnya baik. Saat ini hanya ada masalah kecil.」

Linaria mendesah dalam-dalam dan membungkukkan bahunya. Kuncir kudanya yang secerah matahari tergerai halus di bahunya.

「Aku hanya akan membantumu sedikit. Aku tidak akan melakukannya jika melibatkan hal yang aneh-aneh.」

“Terima kasih banyak.”

Teman yang bisa diandalkan. Aku meminta Linaria untuk tetap duduk sebelum waktunya, dan menyiapkan minuman.

Saya perlu fokus sekarang.

Saya melakukan hal yang sama seperti biasa, dan menyeduh secangkir kopi yang nikmat. Saya menuangkan kopi pertama ke dalam tiga cangkir tanpa melakukan sesuatu yang istimewa. Saya menyajikannya kepada mereka bertiga.

Arbel-san dan Falluba-san menyesap kopi mereka lebih saksama daripada sebelumnya. Mereka menghirup aromanya atau memejamkan mata, tampak mahir mencicipi.

Dan tentu saja Linaria memasang wajah cemas. Saya merasa wajahnya yang jelas-jelas tidak senang itu lucu.

「Mengapa saya mendapatkan cangkir?」

「Ini hanya permintaan kecil dari saya. Linaria, silakan ikut mencicipi.」

Linaria menggelengkan kepalanya.

「Tidak mungkin aku bisa tahu Kopi mana yang lebih enak.」

「Bagikan saja pendapatmu dengan kami. Seperti yang kamu lihat, isinya cuma seteguk di cangkir itu.」

Aku terus menatap Linaria. Akhirnya dia menghela napas dan mengangguk padaku.

Bagus, saya bisa tenang dan menyeduh batch berikutnya.

Selagi mereka bertiga menikmati kopi, aku mulai menyeduh kopi kedua dengan lebih hati-hati daripada sebelumnya, dan menyajikannya kepada tiga orang di hadapanku. Falluba-san dan Arbel-san bergantian meminum dua cangkir kopi, menyilangkan tangan, dan menggelengkan kepala sambil berpikir keras.

「Bagaimana menurutmu?」

Saya mengamati ketiganya, lalu meminta tanggapan Falluba-san.

「Cangkir pertama menyegarkan dan tidak terlalu pahit, saya bisa merasakan asamnya. Cangkir kedua memiliki rasa pahit yang kuat, dan aroma yang dalam… Cangkir kedua pasti memiliki biji kopi yang lebih baik.」

Aku mengangguk mendengar komentarnya, lalu menoleh ke Arbel-san.

「Bagaimana denganmu, Arbel-san?」

「Cangkir kedua terlalu pahit, dan itu akan mengganggu aroma di rongga hidung saya. Sebaliknya, cangkir pertama kurang pahit, dan memiliki aroma menyegarkan setelah rasa pahitnya hilang. Saya rasa cangkir pertama memiliki biji kopi yang lebih baik.」

Setelah mengatakan itu, tatapan mereka kembali beradu. Seperti dugaanku, mereka memiliki pandangan yang berbeda. Mereka menoleh ke arahku bersamaan dan berkata:

「Tapi Yu, bukankah cangkir kedua adalah Kopi yang biasa aku minum?」

「Café Master, cangkir pertama adalah cangkir yang rutin saya minum, kan?」

Mereka kemudian kembali bertatapan, yang membuatku merasa mereka pasti punya kepribadian yang cocok. Aku tidak menjawab mereka, dan bertanya pada Linaria:

「Bagaimana menurutmu, Linaria?」

Baik Arbel-san maupun Falluba-san menatap Linaria. Mereka tidak peduli dengan Linaria yang ikut berdiskusi, dan justru tertarik dengan pandangannya. Aku senang bisa menyimpan penjelasannya, tapi kalau mereka berdua mudah beradaptasi, kenapa mereka tidak bisa akur?

Linaria menatap ke arah mereka berdua dan aku, lalu tiba-tiba berkata setelah memikirkannya:

「Bukankah keduanya sama?」

Arbel-san dan Falluba-san tampak jengkel ketika mendengar itu, wajah mereka seolah berkata, “Sudah kuduga, seorang amatir tidak bisa membedakannya dengan jelas.” Aku berkata kepada Linaria sambil tersenyum:

「Benar.」

Falluba-san dan Arbel-san tampak begitu tercengang sampai-sampai aku ingin memotret mereka. Mereka tampak bodoh sekaligus imut

「Bagaimana mungkin? Mustahil, rasanya beda banget… Tidak, kalau begitu ini bukan uji rasa, karena kamu pakai biji kopi yang sama.」

Ketika aku melihat wajah Falluba-san yang cemas, aku tersenyum dan berkata kepadanya:

「Ini pertanyaan jebakan yang umum, tapi aku tetap berharap kalian berdua bisa menyadarinya. Lagipula, seseorang sudah memberikan jawaban yang benar.」

Aku memberi isyarat pada Linaria, dan Falluba-san menggertakkan giginya dengan kesal.

「Saya benar-benar tertipu, saya tidak menyangka kalau itu adalah kacang yang sama.」

Falluba-san menyilangkan lengannya dan menundukkan dagunya.

「Tapi Yu, bisakah kau memberitahuku kenapa rasanya begitu berbeda? Aku tidak bisa membayangkan kedua kopi itu dibuat dari biji kopi yang sama.」

Tanyanya, dan aku mengangguk.

「Keduanya terbuat dari kacang yang sama.」

「Tetapi rasanya berbeda.」

Arbel-san menatapku dengan mata serius.

Aku berkacak pinggang. Sebagai seorang Master Kafe, aku mengumumkan sebuah rahasia dagang kecil dari Kafeku:

「Saya hanya mengubah suhu air dan waktu menyeduh.」

「Suhu air?」

Linaria, yang duduk agak jauh, bertanya mewakili mereka. Menanggapi pertanyaannya yang tepat waktu, saya menjawab dengan gembira:

「Kopi itu sangat lembut. Bahkan dengan biji kopi yang sama, suhu saat mengekstrak kopi juga akan mengubah rasa dan aromanya.」

「Apa…… yang kau katakan……?」

Falluba-san berkata sambil mengerang.

「Kopi yang biasa saya minum, terbuat dari biji kopi yang sama dengan orang itu? Biji kopinya sama, tapi kita menikmati rasa yang berbeda?」

Arbel-san bertanya dengan suara serak saat keringat dingin muncul di alisnya.

「Seperti katamu. Arbel-san lebih menyukai rasa asam yang menyegarkan daripada rasa pahit dan lembut. Jadi, saya akan mengekstrak kopinya pada suhu yang lebih rendah. Sebaliknya, Falluba-san, alih-alih rasa asam, ia lebih menyukai rasa yang lembut dan pahit, jadi saya mengekstrak kopinya pada suhu tinggi.」

「Anda akan mengubah metode ekstraksi sesuai selera pelanggan?」

Linaria bertanya dengan jengkel, dan aku menjawab dengan bangga:

「Tentu saja.」

Karena mereka semua pelanggan tetap, aku tahu selera kesukaan mereka. Falluba-san dan Arbel-san tampak terkejut, menyadari betapa luasnya dunia kopi

「Saya telah mempermalukan diri saya sendiri.」

Kata Arbel-san.

「Visi saya terlalu sempit, dan selalu berpikir hanya ada satu jenis kopi yang kebetulan sesuai dengan preferensi saya, dan merupakan minuman khusus untuk saya.」

「Saya juga merasakan hal yang sama, dan berpikir seperti itu. Tapi kenyataannya… kopi ini sudah disesuaikan dengan selera saya. Kalau dipikir-pikir lagi, kopi yang saya minum di awal rasanya berbeda dengan kopi pertama hari ini.」

「Kita masih kekurangan.」

「Benar.」

Aku mengangguk saat mereka bertatapan. Ya, benar sekali. Kita seharusnya tidak bertengkar soal Kopi, Kopi bisa mencakup segalanya, dan bisa menyelamatkan dunia

Pada saat ini, mereka menoleh ke Linaria seakan tersadar dari mimpi.

「Tetapi mengapa dia bisa menjawab dengan benar?」

「Eh, baiklah……」

Linaria tergagap karena Arbel-san menatapnya tajam. Aku menghela napas pasrah dan berkata sambil menggelengkan kepala:

「Kamu bahkan tidak bisa mengerti sesuatu yang begitu sederhana?」

「Apa?」

Falluba-san mengerutkan alisnya.

「Setiap kali saya mencoba membuat rasa kopi atau metode penyeduhan yang berbeda, saya akan memintanya untuk mencicipinya. Dia adalah… betul, seorang Grandmaster Kopi.」

Keduanya tampak terkejut dengan mata dan mulut terbuka lebar.

Linaria menatap ke arahku dengan ekspresi wajah yang menyiratkan 「apa yang kau katakan.」

Namun, dua orang yang telah melangkah ke jurang Kopi itu sangat mudah beradaptasi. Mereka merapikan penampilan mereka dengan cepat dan menundukkan kepala dengan hormat kepada Linaria.

「Izinkan saya……」

「… untuk memanggil Anda Grandmaster.」

「Sama sekali tidak.」

Aku mengangguk mantap, merasa senang bahwa mereka semua menemukan kawan yang hebat.

Jawabannya sederhana, saya sudah membiarkan Linaria membandingkan berbagai kopi, dan berceramah tentang bagaimana biji kopi yang sama bisa memiliki rasa yang berbeda. Linaria membiarkannya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, katanya dia sama sekali tidak bisa membedakannya. Dan tanpa diduga, hal itu terbukti bermanfaat di sini.

Beberapa saat kemudian, Arbel-san dan Falluba-san meninggalkan kafe bersama sambil berdiskusi tentang kopi dengan penuh semangat. Arbel-san harus bekerja besok, dan Falluba-san punya jam malam yang ketat, dan akan dimarahi kalau tidak pulang tepat waktu.

Setelah mereka pergi, hanya ada Linaria dan saya di toko, dan sudah hampir waktunya tutup untuk hari itu.

「Kapan pun saya berkunjung, saya akan selalu menemukan orang-orang aneh di toko ini.」

Linaria berkata sambil menopang dagunya dengan tangannya di meja bar.

「Kalau begitu, Linaria juga salah satu orang aneh itu.」

「Jangan bilang begitu.」

Dia mengancam dengan senyum manis, dan aku mengangkat tanganku dan menyerah

「Ngomong-ngomong, kamu ada acara hari ini? Kamu datang sangat terlambat.」

Linaria tinggal di asrama, dan seharusnya ada jam malam.

「Saya sudah mengajukan permohonan izin keluar, jadi tidak apa-apa.」

Percakapan kami berhenti di sini, dan toko menjadi sunyi.

Aku mencuci piring, mengelapnya hingga kering, lalu mengembalikannya ke rak. Saat itu, Linaria memainkan cangkir kopi susunya tanpa sadar. Ia menusuk-nusuknya, dan mengusap-usap pinggirannya dengan jari-jarinya.

「Fiuh.」

Dia menghela napas berat, lalu mengangkat kepalanya.

「Eh, kamu ada waktu minggu depan?」

「Minggu depan? Tokonya akan buka.」

「Bukan itu, eh……」

Linaria ragu untuk berbicara. Dia biasanya berbicara dengan bebas, jadi ini mengejutkan. Tangan kanannya menutupi dahinya, dan dia tergagap untuk menemukan kata yang tepat dan menatapku dengan mengintimidasi:

「Saya bertanya apakah Anda bebas di Holy Fest!」

Linaria mengangkat sudut matanya dan menatapku tajam dengan pipi memerah. Mungkin butuh tekad dan keberanian yang besar baginya untuk mengatakan itu, yang membuatku merasa tidak enak.

「Maaf, tapi apa itu Holy Fest?」

「Hah?」

Linaria ternganga mendengar pertanyaanku, seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang luar biasa. Bisakah kau tidak menatapku seolah-olah aku adalah benda terbang tak dikenal?

「Kamu nggak tahu? Ini Hari Raya Kudus, Hari Raya Kudus itu.」

「Saya tidak yakin ada berapa banyak Festival Suci, tetapi saya tidak tahu satu pun.」

「Ini Festival Suci untuk merayakan kelahiran St. Eminem, lho? Seluruh kota sedang mempersiapkan festivalnya, kan?」

Bahkan meski dia berkata begitu, aku tetap memiringkan kepalaku dengan bingung.

「Benarkah?」

 

「Ya! Ada hiasan tali keberuntungan di mana-mana, dan ada lebih banyak kios dan pengunjung dari biasanya.」

Linaria mengemukakan banyak contoh, tetapi saya tidak memahaminya.

「Maaf, tapi saya jarang keluar.」

「…… Eehhhh?」

Dia tampak sangat kesal. Jangan menatapku dengan mata itu.

「Kamu tidak keluar? Keluar dari toko?」

「Sangat jarang.」

「Dari mana bahan-bahannya berasal?」

「Bahan-bahannya diantar ke sini.」

「Kamu tidak berbelanja di luar?」

「Ketika diperlukan.」

「Begitu……」

Linaria menatapku dengan mata mengamati makhluk yang menyedihkan. Dia dengan lembut mengetuk dahinya dengan tangan kanannya untuk mengubah suasana hatinya

「Bagaimana dengan St. Eminem? Kamu juga tidak tahu itu?」

「Dia pasti terkenal.」

「Itu mungkin nama yang paling terkenal di dunia.」

「Hahaha.」

Aku tertawa, tapi tidak bisa mengabaikannya.

Aku tidak tumbuh di dunia ini, jadi meskipun dia terkenal, atau jika ini adalah akal sehat, aku tetap tidak akan tahu

「Sudahlah. Ngomong-ngomong, Minggu depan adalah Hari Raya Suci untuk merayakan kelahiran St. Eminem. Singkatnya, ini adalah hari libur besar yang dirayakan di seluruh negeri.」

「Begitu.」

Aku mengangguk.

「Dan sekolahku mengadakan acara untuk merayakannya.」

「Kedengarannya menarik.」

Kedengarannya seperti karnaval.

「Ada kompetisi bela diri dan pameran mantra, yang merupakan acara utamanya.」

Tidak, mungkin lebih mirip festival olahraga.

「Akan ada pesta dansa di malam hari.」

「Tawuran?」

「Kamu benar-benar keluar jalur.」

Aku mencoba bersikap bodoh, tapi dia hanya memutar matanya

「Ya, saya tahu, itu jenis di mana semua orang menari bersama.」

「Benar sekali, menari, mengobrol, dan makan sambil berdiri.」

Rasanya agak seperti prasmanan, dan tampak menyenangkan. Tapi wajah Linaria menunjukkan hal yang sebaliknya.

「Kamu tidak menantikannya?」

「Yang hadir semuanya bangsawan, birokrat, dan sejenisnya.」

「Bangsawan? Kenapa?」

「Para siswa akan mengundang keluarga atau teman mereka di Festival Suci, dan para siswa di akademi kami semuanya bangsawan atau orang kaya.」

Aku mengerti apa yang ingin dia katakan, lalu mengangguk dalam diam.

Pasti pesta mewah yang cuma ada di film-film. Alih-alih para siswa, itu pesta makan malam untuk menjamu para bangsawan.

「Apakah Anda perlu mengenakan gaun?」

Karena hal ini tidak ada hubungannya denganku, aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu.

「…… Saya diharapkan untuk memakainya.」

Linaria berkata dengan wajah enggan.

Gaun! Istilah yang manis. Dulu di Jepang, berapa kali aku melihat gadis cantik memakai gaun?

「Apakah kamu perlu menari?」

「…… Aku mungkin perlu melakukannya.」

Menari! Kegiatan yang tak terbayangkan. Berapa banyak kesempatan yang bisa didapatkan seseorang untuk menari di Jepang? Saya belum pernah mencobanya sebelumnya, tetapi Linaria perlu berpartisipasi dalam dansa sosial.

Aku menatap langit-langit dan membayangkan gaun-gaun, tarian, dan pesta makan malam, pesta dansa yang belum pernah kuikuti sebelumnya. Namun, sulit membayangkan tempat yang belum pernah kukunjungi sebelumnya.

「Eh, kalau tidak terlalu merepotkan, kamu mau ikut?」

Aku menoleh ke arah Linaria, dan dia menundukkan pandangannya dan menatap cangkirnya.

「Kamu ingin aku pergi ke pesta dansa di akademi kamu?」

「…… Ya.」

「Tapi aku orang luar.」

「Seperti yang kukatakan, para siswa boleh mengundang teman dan keluarga ke Pesta Suci, begitu juga dengan pesta dansa. Jadi, aku ingin bertanya, kalau kamu ada waktu luang, eh, mau ikut denganku?」

Aku mengerti, aku mengangguk.

「Kedengarannya menarik.」

Sebuah pesta. Di akademi tempat para siswa mempelajari sihir dan keterampilan bertarung, para bangsawan dan sejenisnya berkumpul untuk menari, mengobrol, dan makan malam.

Aku tak dapat membayangkannya, dan juga tahu bahwa aku tak dapat berbaur bahkan jika aku pergi ke sana.

「Terima kasih telah mengundang saya, tetapi kali ini saya akan melewatkannya.」

Saya tersenyum, tetapi tidak tahu apakah itu wajar.

Linaria ragu untuk berbicara, dan menundukkan pandangannya setelah mencoba berbicara beberapa kali.

「…… Begitu ya? Aku mengerti.」

「Kedengarannya menyenangkan, tetapi saya tidak bisa menari dan tidak punya pakaian formal.」

Ucapku bercanda sambil tertawa berlebihan, tetapi aku tahu ini hanya alasan.

「Tidak apa-apa, maaf atas pertanyaan mendadak ini.」

Linaria berdiri dan tersenyum padaku. Senyum paksa yang belum pernah kulihat sebelumnya.

「Baiklah, selamat malam.」

Aku bisa saja menghentikan Linaria pergi, tetapi aku tidak melakukannya.

Pintu berdentang, dan Linaria meninggalkan toko. Aku berdiri kaku sejenak, menatap kosong ke arah cangkir Linaria.

Saya kemudian mulai menutup toko. Di pintu ada tanda bertuliskan “Tutup Hari Ini”, mengunci jendela, menyapu lantai, dan mengelap meja serta konter dengan kain basah.

Saya perlu mengepel lantai dapur, menyiapkan bahan-bahan untuk besok, dan…… Hmm.

Tiba-tiba, semuanya terasa merepotkan. Aku berhenti mengelap meja, melepas celemekku, menggantungnya di kursi, lalu terduduk dengan berat. Tubuhku terasa seperti timah.

Aku merasa sangat tidak enak karena menolak undangan Linaria.

Kenapa aku menolak? Bola itu kedengarannya menyenangkan.

Para bangsawan, gaun, Pesta Suci, kata-kata ini berputar di kepalaku.

Para bangsawan, gaun, Pesta Suci, apakah ini dunia nyata?

Semuanya menjadi membingungkan.

Di mana tempat ini? Mengapa aku di sini? Mengapa aku tidak bisa kembali? Aku merindukan rumahku, dan wajah kakek, ayah, dan ibu. Aku hanya bisa mengingat bayangan mereka yang samar, yang membuatku sedih

Saya mengamati toko itu.

Ini toko saya, sebuah kafe. Satu-satunya tempat yang bisa menghubungkan saya dengan rumah saya.

Kalau aku di sini, aku akan aman dan tetap menjadi diriku sendiri. Tapi bagaimana kalau aku keluar toko?

Ada dunia luas yang tidak dikenal, yang membuatku takut.

Duniaku hanyalah sebuah kafe kecil, yang merupakan segalanya bagiku.

Saya tidak berdaya jika ada hal lain yang terlibat.