Bab 2 — Pertempuran untuk Sibiak

I

“Yang Mulia, saya mohon Anda untuk tidak pergi! Bahayanya terlalu besar!” teriak Dimitri Daz, seorang penguasa tanah, sambil berlari ke arah saya untuk menyampaikan permintaan ini.

“Aku pergi,” kataku padanya. “Aku akan baik-baik saja. Kita tahu tentara mereka tidak ditempatkan di sana.”

“Urutan pertama tidak bisa dipercaya! Pedang kerajaan juga tidak bisa dipercaya!”

Aku memanjat ke White Sunset dan segera mengencangkan sabuk pengamanku.

“Jika situasinya tampak berisiko, aku akan naik elang dan terbang kembali. Yang harus kau lakukan adalah mempertahankan perintah kedua di sini sampai kau melihat bendera dikibarkan, seperti yang kita rencanakan. Jika mereka menunjukkan tanda-tanda mundur sebelum aku kembali, serang dengan pasukanmu dan buat kekacauan.”

“Baiklah. Tolong jaga keselamatanmu!” Dimitri mundur selangkah untuk memberi sayap elangku cukup ruang untuk mengembang, lalu memberi hormat.

White Sunset mulai mengepakkan sayapnya saat saya menarik pelan tali kekang untuk memerintahkannya terbang. Saya bisa merasakan gerakan terangkatnya.

“Baiklah, aku mulai!”

Saya tidak bisa melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal karena saya memegang kendali dengan tangan kanan dan tombak dengan tangan kiri.

Begitu berada di udara dan bisa melihat dunia di bawah, saya melihat pasukan keluarga Ho dikerahkan di padang rumput di sebelah selatan ibu kota kerajaan. Ada enam belas ribu prajurit dalam formasi yang rapat dengan kavaleri pasukan biasa di sisi kiri dan kanan.

Di depan, di tepi selatan ibu kota, pasukan kedua telah diposisikan dan siap menghadapi mereka. Prajurit paling belakang mereka berada di dekat tempat kami menerobos barikade sepuluh hari yang lalu.

Mirip dengan pasukan Ho, musuh tersusun rapat dalam unit-unit persegi, tetapi bentuknya lebih kecil dan kurang jelas dibandingkan dengan pasukan kita.

Tidak ada tanda-tanda perintah pertama sama sekali. Jika prajuritnya dicampur dengan yang lain, maka akan ada hampir dua puluh ribu dari mereka secara total, yang akan membuat pasukan mereka lebih besar dari pasukan kita secara keseluruhan. Karena bukan itu masalahnya, intel yang menyatakan bahwa perintah pertama telah ditinggalkan untuk menjaga Pulau Istana Kerajaan tampak akurat.

Elang-elang lainnya mulai terbang setelah mereka melihatku terbang. Aku membuat elip-elip kecil di udara sambil menunggu mereka menyusul. Semakin banyak dari mereka terbang ke langit hingga pemandangan di atas pasukan Ho tidak seperti yang pernah kulihat sebelumnya.

Lima ratus burung besar kini memenuhi langit seperti burung gagak yang berputar-putar di atas rumah jagal. Sementara itu, banyak ksatria langit ordo kedua menghentikan upaya pengintaian mereka dan kembali ke tanah saat mereka menyadari bahwa mereka kalah jumlah.

Aku menempelkan peluit yang luar biasa besar ke mulutku dan meniupnya dengan keras. Suara melengking bergema di udara— piiiiiiiiii!

Peluit seperti ini tidak terdengar dari jarak jauh, tetapi selama pengendara yang paling dekat dengan saya mendengarnya, itu sudah cukup untuk memicu reaksi berantai. Mereka semua sudah mengerti rencananya.

Aku mengarahkan paruh White Sunset ke arah istana kerajaan.

Dalam beberapa saat, White Sunset dan aku melewati pasukan di tanah dan mendekati kastil. Saat itulah aku melihat pedang kerajaan di jembatan angkat, menjalankan perannya seperti yang telah kami rencanakan.

Mereka melemparkan botol-botol yang telah diselundupkan ke ibu kota kerajaan sebelumnya ke jembatan. Bahkan dari ketinggian, saya dapat melihat cairan hitam yang menutupi semuanya—itu adalah minyak mentah.

Saya memilih bahan khusus ini karena saya tidak ingin membuang minyak ringan yang kami gunakan di Molotov. Fraksi yang lebih ringan tersebut lebih mudah dinyalakan, tetapi cenderung cepat terbakar. Itu berarti minyak mentah adalah pilihan yang lebih baik untuk menciptakan api yang menyala lama.

Saat jembatan itu basah kuyup dengan cairan yang kami selundupkan ke ibu kota selama beberapa hari, seorang penunggang kingeagle dengan cepat turun ke sana untuk menjatuhkan botol-botolnya sendiri. Saat botol-botol itu mengenai zat hitam yang menutupi jembatan, semuanya meledak menjadi api merah terang.

Daripada langsung turun, aku terbang mengelilingi istana dalam bentuk lingkaran sambil meniup peluitku dua kali— piiii, piiii!

Penghuni kastil muncul di jendela, melihat ke luar untuk mencari tahu penyebab keributan. Saat aku mendekati lantai atas, aku melihatnya.

Rambut pirang Carla berkibar tertiup angin. Dia berdiri di balkon persis seperti tempat Myalo mendaratkan elang rajanya beberapa hari sebelumnya. Sesaat, saya tergoda untuk mendarat di sana seperti yang dilakukan Myalo, tetapi saya pikir lebih baik tidak melakukannya—tidak perlu mencoba melakukan hal yang begitu berbahaya.

Penunggang elang lainnya, yang tidak takut menghadapi kematian, turun ke beranda yang tidak berpenghuni. Kursi dan meja teh ditendang ke samping saat elang mereka mendarat, atau—jika perabotnya cukup kokoh—mereka mendarat tepat di atasnya.

Seperti yang telah kami rencanakan, tidak ada yang mencoba mendarat dengan cara yang lebih berbahaya di pagar balkon. Beranda yang lebih besar lebih aman, dan tidak ada risiko elang tertusuk saat mendarat—setidaknya selama tidak ada penjaga yang melindunginya.

Saya melihat ke jembatan di sisi utara pulau dan menyadari bahwa kobaran api telah membesar dan mengeluarkan gumpalan asap hitam tebal. Saat itulah saya turun ke tempat pendaratan.

Begitu sampai di Pulau Royal Castle, aku segera melepaskan tali kekang dan turun dari White Sunset. Aku segera mengosongkan tempat itu untuk memberi jalan bagi yang lain yang turun setelahku dan mengikatkan tali kekang ke objek pertama yang bisa kutemukan.

Sebanyak lima ratus penunggang elang raja mendarat di berbagai tempat di pulau itu, masing-masing bersenjatakan tombak.

Kami mulai berlari bersama menuju kastil. Seperti yang dikatakan intelku, hampir tidak ada prajurit dari orde kedua yang tersisa di sini.

“Yang Mulia!” teriak seorang kesatria sambil bergegas menghampiriku. “Semua anggota telah mendarat dengan selamat—semua sepuluh regu!”

Dia adalah kapten salah satu dari banyak regu pendaratan ad hoc, dan di belakangnya ada lima puluh bawahannya. Dia telah berada di bawah komando langsungku sejak dimulainya operasi, dan regunya ditugaskan untuk mengawalku saat aku berjalan melalui lokasi yang berbahaya itu hanya dengan perlengkapan dasarku. Mengingat bahwa semua orang ini adalah ksatria langit yang telah lulus dari Akademi Ksatria, seluruh operasi ini membawa biaya finansial yang sangat besar.

“Kerja bagus. Kita akan menyerbu istana kerajaan sesuai rencana. Aku melihat Carla di atas dekat jendela.”

“Carla…? Kalau begitu dia ada di sini. Tolong izinkan kami menemanimu.”

Aku memperlambat langkahku dan berjalan sambil memimpin jalan.

Pintu masuk kastil sudah dibuka paksa oleh orang lain yang menyerbu masuk sebelum kami. Pintu-pintu bisa dipalang dari belakang dengan balok kayu yang disangga oleh rangka logam, tetapi balok itu tergeletak tak berguna di lantai dalam bangunan. Sepertinya pintu-pintu itu telah ditutup, tetapi dibuka paksa lagi sebelum ada yang bisa menghalanginya.

Bagaimanapun, bangunan ini tidak dirancang untuk dipertahankan. Jendela-jendela di dekat tanah memastikan kami tidak akan kesulitan masuk. Meski begitu, pintu yang terbuka tentu saja membuat segalanya lebih mudah.

Kastil itu—yang biasanya merupakan tempat yang tertib dan aman—kini tampak sama sekali asing. Aku hampir bisa mencium bau kehancuran perang.

Di dalam, para penyihir saling berdesakan dalam upaya melarikan diri dan menyelamatkan diri. Mereka pada dasarnya adalah wanita dan anak-anak yang melarikan diri dari zona perang.

Prajurit saya tidak mengejar mereka. Kami kekurangan jumlah untuk menahan semua orang, tetapi toh tidak ada jalan keluar dari pulau ini. Sungai itu menjadi deras pada saat seperti ini karena air dari es gunung yang mencair ikut mengalir. Seorang wanita tanpa pelatihan yang tepat tidak akan mampu menyeberang. Mungkin beberapa orang akan tetap mencobanya dan mati dalam prosesnya, tetapi saya tidak akan kehilangan tidur karenanya.

Aku berjalan melewati pintu tanpa berhenti.

Begitu masuk ke dalam, saya mendengar teriakan kemarahan. Beberapa penghuni telah mengangkat senjata dan berkelahi. Tentu saja, istana kerajaan tidak akan pernah sepenuhnya tidak dijaga, meskipun intel saya telah menyatakan bahwa hanya sekitar lima puluh prajurit yang tersisa di sini untuk mempertahankannya. Namun, ini tidak akan menjadi kemenangan telak—jumlah kami juga kurang.

Saat aku mulai berlari ke arah tangga, seorang prajurit—yang kukira berasal dari orde kedua—muncul dari sudut dan menatapku tajam. Dengan tombaknya yang tergenggam di pinggangnya, ia menyerangku secara khusus, mungkin karena menyadari bahwa baju zirahku lebih berkualitas daripada orang-orang di sekitarku.

“Pengkhianat! Kalian akan membayar!” teriaknya.

Jadi orde kedua memang memiliki beberapa prajurit yang antusias.

Ekspresinya memberi tahu saya bahwa kemarahan yang mengendalikannya. Mungkin saja wajahnya selalu tampak seperti itu, tetapi saya menilai bahwa dia sangat marah—mungkin termotivasi oleh kebohongan yang telah dia dengar.

“Pertahankan Yang Mulia!”

Kapten bergegas menolongku, tetapi aku mempercepat langkahku menuju prajurit musuh. Jika ada yang perlu dibela, itu bukan aku. Aku bisa mengatasinya.

“Uroooooh!” Pria itu meraung sambil menyerangku, lalu menusukkan tombaknya ke depan.

Aku menghindari serangannya di saat-saat terakhir. Lalu, dengan punggung tangan kiriku yang berlapis baja, aku menangkis tombaknya saat tombak itu masih bergerak. Dengan lawanku yang masih terbuka, aku menusukkan tombakku sendiri ke perutnya. Momentum gabungan kami saat kami menyerang satu sama lain membantu senjataku menembus jauh ke dalam tubuhnya.

“Ghh…” Sambil mengerang teredam, lelaki itu terkulai ke depan.

Aku mengira dia akan mengenakan rantai surat, tetapi aku tidak merasakan perlawanan berarti saat aku menusukkan tombak itu. Dia hanya mengenakan kain tebal. Bahkan seorang prajurit dengan posisi yang nyaman di dalam kastil seharusnya tahu untuk tidak menganggap enteng perang.

Aku menarik tombakku. “Pembawa tombak biasa. Dia bukan apa-apa.”

Pria itu memegang perutnya dengan kedua tangan. Dia benar-benar menyerah memegang senjatanya. Itu adalah pertunjukan yang mengecewakan bagi seseorang yang datang kepadaku dengan antusiasme seperti itu. Soim telah mengajariku untuk tidak pernah lengah, bahkan ketika lawan telah jatuh ke tanah—seorang pejuang hebat akan terus bertarung bahkan setelah tertusuk tiga kali.

“Ayo terus bergerak. Aku tidak mau membuang waktu lagi.”

Aku berjalan menuju lantai enam di tengah suara senjata tentara yang saling beradu keras.

Ketika aku sampai di koridor menuju ruang makan yang pernah kulalui bersama orang tuaku, aku berhenti. Ada darah di mana-mana.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah para kesatria keluarga Ho yang terluka terkulai di lantai. Sepertinya mereka telah mundur dari pertarungan di depan. Ada lima dari mereka. Dua puluh kesatria lainnya berdiri lebih jauh di sepanjang koridor, tetapi mereka benar-benar berhenti.

“Apa yang terjadi?” tanyaku.

Para kesatria itu menatapku dengan heran saat mereka melihatku mendekat dari belakang. Seolah-olah mereka tidak pernah menduga aku akan masuk ke dalam gedung sedalam ini.

“Yang Mulia! Ada seorang kesatria kuat yang melindungi koridor!” Pria yang menjawab itu berulang kali menoleh ke belakang ke arah apa pun yang ada di belakangnya.

Jadi mereka punya seseorang yang spesial di sini?

“Bersihkan jalan,” perintahku.

“Tetapi…”

“Kubilang bersihkan jalan!”

Para kesatria itu dengan berat hati berpisah untuk memberi jalan bagiku.

Saat aku melangkah maju, aku melihat seorang pria besar berdiri di koridor. Dia paling tepat digambarkan sebagai pria berotot besar. Tubuhnya, yang beratnya tiga kali lipat dari pria biasa, ditutupi baju besi pelat yang pasti dibuat khusus untuknya. Dia juga tinggi. Secara keseluruhan, bentuk tubuhnya sangat berbeda dariku. Dia memegang kapak perang di masing-masing tangannya.

Kapak-kapak itu jelas dirancang untuk pertempuran. Masing-masing hanya memiliki satu bilah biasa, tetapi juga ujung kerucut tebal di bagian atas yang ideal untuk menusuk lawan, dan ujung tajam serupa di sisi yang berlawanan dengan bilahnya. Senjata semacam itu tidak memerlukan keterampilan untuk menggunakannya. Jika diayunkan dengan kekuatan yang cukup, bagian mana pun yang bersentuhan dengan lawan akan menusuknya.

Bagi saya, dia tidak tampak seperti seorang ksatria.

Pria besar itu telah memecahkan tengkorak atau membuka perut sekitar lima ksatria, yang mayatnya berserakan di lantai.

Meskipun koridor itu tidak terlalu sempit, itu bukanlah tempat yang ideal untuk mengayunkan tombak. Sementara itu, kapaknya cukup pendek sehingga ia dapat menggunakannya dengan mudah. ​​Lebih buruknya lagi, kami semua mengenakan baju zirah tipis karena kami telah menunggangi elang.

Kami berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Ini adalah lawan yang ingin saya hindari. Saya bisa menebak siapa dia.

“Bronx the Breaker?” tanyaku. “Mereka menyuruhmu membela seorang putri? Kau benar-benar telah naik pangkat di dunia ini.”

Saya belum pernah mendengar apa pun tentang dia yang mengenakan baju besi pelat, tetapi semua hal lainnya sesuai dengan apa yang saya ketahui.

“Ngh… Kau tahu namaku, ksatria? Ah… Aku yakin kau adalah Yuri.” Dia berbicara dengan sangat lambat.

“Ya, itu aku.”

Bronx the Breaker adalah salah satu antek penyihir yang paling ditakuti, dikenal oleh setiap pedagang di ibu kota kerajaan. Meskipun dia bukan seorang pembunuh, dia bukanlah orang yang asing dengan kekerasan. Tugasnya yang biasa adalah menerobos masuk ke toko-toko dan menghancurkan semua yang ada di dalamnya atas perintah seorang penyihir sementara pemilik toko bersujud di kakinya dan memohon padanya untuk menyelamatkan mata pencaharian mereka. Jika dia diperintahkan untuk tidak membunuh pemilik toko, dia akan mengabaikan mereka sepenuhnya, jika tidak dia akan membelah tengkorak mereka. Para penjaga terbukti tidak berguna melawannya—dia dapat menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk menyingkirkan mereka dengan satu tangan tanpa menghentikan amukannya.

Dari apa yang kudengar, dia melayani keluarga Charleville. Namun, karena kunjungannya mengirimkan pesan yang begitu kuat, para penyihir lain juga akan mempekerjakannya. Namanya dikenal di seluruh wilayah mereka. Ketenarannya begitu besar sehingga tidak ada yang bisa dia lakukan untuk meningkatkannya.

Sekarang dia ada di sini, ditugaskan untuk melindungi putri mereka—atau haruskah saya sebut ratu mereka?

Dunia akan lebih baik tanpa dia.

“Ngh… Selalu ingin menghancurkan tempatmu… Tidak pernah diminta melakukannya.”

Jika dia menargetkan Kompi Ho, pertempuran antara dia dan prajurit yang berjaga di luar kediaman Ho pasti akan terjadi.

“Hanya untuk memastikan, kau tidak akan minggir demi kami, kan?” tanyaku.

“Tidak mungkin. Aku sangat ingin melawanmu.”

Bronx the Breaker menggosok kapak yang dipegangnya di masing-masing tangan dengan serangkaian suara gesekan logam. Aku hanya bisa melihat matanya melalui helm besar di kepalanya, tetapi aku merasakan dia menjilati bibirnya. Dia sangat ingin berkelahi.

“Yang Mulia!” teriak seorang bawahan di belakangku. “Terlalu berbahaya! Mohon mundur!”

Itulah saatnya Bronx mendatangi saya, seolah ada naluri yang memperingatkannya bahwa mangsanya mungkin akan kabur jika dia ragu-ragu.

Dalam apa yang tampak seperti upaya untuk membuatku terperangkap di antara tubuhnya yang besar dan anak buahku, dia menjulang di atasku dengan mengancam dan mengayunkan kedua kapaknya. Dia tampak seperti seekor beruang yang akan menangkap mangsanya.

Ledakan!

Ledakan yang mengguncang koridor itu terasa sangat tidak pada tempatnya.

Aku mencabut pistol yang terselip di belakang ikat pinggangku. Setelah membidik target dengan kasar, aku menembak dari pinggul. Hentakan senjata berkaliber tinggi itu terasa seperti hampir merobek lenganku.

Peluru timah mengenai Bronx dari jarak dekat, membuat lubang pada pelat dada baju besinya.

“Aduh!”

Bronx tak dapat menahan diri untuk mundur setengah langkah setelah tertembak di dada, tapi kemudian dia melangkah lagi ke arahku.

Sebelum dia sempat mengambil yang lain, aku menusuknya dengan tombak yang kupegang di tanganku yang lain. Tombak itu menembus celah kecil di pelat di lehernya.

“Guohhh…”

Bahkan saat tenggorokannya penuh darah, Bronx entah bagaimana berhasil melangkah maju sambil mengayunkan kapaknya.

Tombakku menancap semakin dalam ke tenggorokannya saat senjatanya dengan lemah mengenai lengan bawahku. Itu adalah guncangan yang kuat, tetapi tidak cukup untuk mematahkan tulang. Kapak itu hanya menggores permukaan baju besi kulitku sebelum terjatuh.

Bronx the Breaker jatuh ke arahku, dan aku merasa tidak mampu menahan berat tubuhnya dengan tombakku. Aku mengarahkan berat tubuhnya ke samping, menarik senjataku, dan melangkah ke samping agar tidak tertimpa tubuhnya.

Hancur! Bunyi keras yang kami dengar saat tubuhnya menghantam lantai sepertinya terlalu keras untuk disebabkan oleh orang yang jatuh.

Dia tidak mudah menyerah. Dia orang yang kasar dan tidak terkendali, tetapi aku merasakan kekuatan yang dipancarkannya dalam pertempuran. Aku tidak akan mengatakan bahwa dia mendapatkan rasa hormatku, tetapi kekuatannya tidak dapat disangkal.

Di belakangku, para kesatria itu menyaksikan dengan mata terbelalak. “Yang Mulia!”

Untung saja aku memutuskan untuk membawa pistol. Kalau tidak, aku tidak akan tahu bagaimana menghadapi lawan yang sangat kuat seperti dia. Keputusan itu terinspirasi oleh ingatanku tentang pertarungan yang pernah kulakukan dengan Canka. Sudah lama aku bertanya-tanya bagaimana cara terbaik menghadapi lawan seperti dia. Sepertinya aku telah menemukan jawabannya.

“Tidak akan ada lagi orang seperti dia di masa depan. Naiklah ke menara dan kibarkan bendera seperti yang kita rencanakan. Dan ingat—bendera Ho harus berada di bawah bendera keluarga kerajaan.”

“Baik, Tuan! Sesuai perintah Anda!”

Carla akan berada di salah satu ruangan di depan. Aku berutang kunjungan padanya.

II

Aku menemukan Carla di ruang ketiga yang kuperiksa. Pandangan kami bertemu saat aku membuka pintu.

Dia pasti mendengar suara perkelahian di koridor. Dia sendirian di sana, menatap pintu dan menunggu.

Ia mengenakan gaun putih bersih dengan sulaman yang cermat dan kalung berkilauan yang dihiasi dengan set perhiasan indah yang mewah. Itu adalah pakaian yang cocok untuk seorang ratu, tetapi ia jauh dari kesan anggun.

Aku melihat sekeliling saat melangkah masuk ke ruangan untuk memastikan kami hanya berdua. Tidak ada seorang pun di sini selain Carla. Semua orang pasti telah meninggalkannya. Para pelayan yang seharusnya berada di sisinya telah pergi.

“Carla ada di sini,” kataku pada seorang kesatria di luar. “Berjaga-jaga dan pastikan kami tidak diganggu.”

“Ya, Tuan.”

Aku menutup pintu.

“Yuri…” Carla menatapku dengan takut, seperti seorang tahanan yang menunggu hukuman mati.

“Carla.” Aku duduk sambil mengucapkan namanya.

Aku bisa saja langsung membunuhnya, tapi aku ingin berbicara sedikit dulu.

“Masalahnya, Anda tahu, saya tidak melakukannya dengan sengaja… Mereka memberi saya penawarnya. Bagaimana saya bisa tahu itu palsu?”

“Carla—“

Dia terus bicara sebelum aku sempat menyuruhnya berhenti. “Oh, aku seharusnya minta maaf dulu, bukan…? Aku minta maaf. Kuharap kau mengerti bahwa aku tidak berbohong padamu. Kau tahu aku tidak akan pernah mencoba membunuhmu, bukan? Saat aku menaruhnya ke dalam anggur, aku berencana memberimu penawarnya… Jadi, kau tahu, itu tidak disengaja.”

Dia tidak masuk akal. Bahkan tidak penting apa yang ingin dia lakukan, atau apa yang dikatakan orang kepadanya. Faktanya, dia telah melakukannya.

Rook dan Suzuya meninggal karena batuk darah, dan Carol masih sakit di tempat tidur sekarang. Bagaimana menurutmu perasaannya? Tidakkah kau mengerti betapa besarnya apa yang telah kau lakukan? Aku ingin mengatakan semua ini padanya, tetapi aku menahan diri. Tidak ada yang bisa kukatakan.

“Jadi, baiklah, aku minta maaf. Aku tahu aku tidak bisa membatalkan apa yang telah kulakukan. Tapi meskipun begitu, aku ingin kau tahu. Aku benar-benar mencintaimu, jadi—”

“Berhenti!”

Dilanda amarah, aku menghantamkan tinjuku ke meja teh. Dengan suara retakan yang keras, meja itu pecah menjadi dua dan jatuh ke lantai. Meja itu hanya benda kecil yang mudah dilipat. Kumpulan teko di atasnya, yang berisi bubuk teh, pecah dan menodai taplak meja yang kusut dengan isinya.

Carla meringkuk ketakutan. “Maafkan aku.”

“Aku tidak bermaksud membuatmu takut.”

Setiap orang punya hal yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan. Pasti ada seseorang di luar sana, mungkin seorang wanita, yang bisa memahami cara kerja pikiran Carla—hingga ke detail yang paling halus. Mungkin ada seseorang yang bisa berunding dengan Carla dan membuatnya mengerti. Namun, orang itu bukanlah aku. Aku tidak akan pernah bisa memahaminya. Aku tidak akan pernah membuatnya merasa menyesal. Itu sebagian karena aku kurang sabar atau tidak cukup bisa menerima. Aku tidak ingin memperpanjang pertemuan ini dengannya.

Aku ragu aku bisa meyakinkan Carla bahwa sudah terlambat baginya. Dia telah membunuh ratu dengan tangannya sendiri. Dia akan hidup selama para penyihir memerintah kerajaan, tetapi begitu Carol mengambil alih, Carla harus dieksekusi. Tidak peduli apa yang dia lakukan sekarang, dia harus mati untuk apa yang telah dia lakukan.

Kejahatannya biasanya akan menjadi penyebab hukuman mati yang mengerikan. Masih ada kesempatan baginya untuk menghindari nasib itu, tetapi dia tetap akan dieksekusi. Setelah seminggu tinggal di sel yang nyaman, dia mungkin akan diseret keluar di hadapan penonton, dengan tali dikalungkan di lehernya saat dia meratap dan menangis, dan digantung.

Namun, ia tetaplah adik perempuan Carol. Berita tentang eksekusinya akan membuat Carol putus asa dan menambah penderitaannya.

Jika Carla ingin bertanggung jawab, maka bunuh diri adalah pilihan terbaiknya. Itu adalah cara yang jauh lebih terhormat baginya untuk mati daripada hukuman mati apa pun yang akan menimpanya, dan itu akan mengurangi rasa sakit yang disebabkan kematiannya pada Carol.

“Aku hanya marah pada diriku sendiri karena kurangnya rasa belas kasihan,” kataku. “Aku juga minta maaf. Aku meremehkan perasaanmu dan mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak kukatakan.”

“Hah? Apa…?”

“Setelah kehilangan begitu banyak hal, itu membuatku berhenti sejenak untuk memikirkan tentang perasaanku yang sebenarnya terhadapmu.”

Mata Carla berbinar saat aku berbicara. “Maksudmu?!”

“Apa yang terjadi antara aku dan Carol adalah sebuah kecelakaan. Begitu dia hamil, ratu memaksaku untuk menikah. Maaf aku tidak bisa memberitahumu saat itu.”

“Benarkah? Itulah yang terjadi?! Yah, kau memang butuh waktu, tapi…sekarang kita berdua sudah tahu perasaan kita satu sama lain…”

Dia membuktikan dirinya sebagai seorang psikopat sejati.

Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang mencintaimu. Kau telah membunuh orang tuaku dengan cara yang sangat mengerikan. Tidak bisakah kau menebak bagaimana perasaanku padamu?

Karena Carla membenci ibunya dan kehilangan ayahnya di usia sangat muda, konsep cinta kepada orang tua mungkin asing baginya.

“Apa yang dikatakan para penyihir itu kepadamu?” tanyaku.

“Mereka bilang kalau aku jadi ratu, aku bisa menjadikanmu milikku. Mereka menyuruhku berjanji sebelum aku memberimu penawarnya. Aku tidak tahu mereka telah menipuku… Dan tentu saja aku akan membiarkan orang tuamu juga memiliki penawarnya! Kau percaya padaku, bukan?!”

Dia mengulang-ulang perkataannya. Kami terus berputar-putar. Aku benar-benar tidak tahan dengan percakapan seperti ini.

“Ya, aku mengerti. Mereka orang-orang yang jahat. Kita akan menghukum mereka karenanya. Mereka harus membayar karena memanipulasi Anda untuk melakukan sesuatu yang sangat jahat. Lalu kita akan menangkap siapa pun yang menyebarkan rumor buruk tentang Anda.”

“Kau serius?! Tolong janji padaku!”

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu. Aku akan membatalkan pernikahan dengan Carol.”

“Dan bayinya?! Bisakah kau membuat adikku menggugurkan bayinya?!”

Untuk sesaat, kemarahanku begitu kuat hingga aku tak bisa berpikir. Aku sudah melampaui batas amarah yang mendidih—ini lebih seperti ledakan.

“Hanya antara kau dan aku, Carol tidak akan berhasil. Jangan khawatir, dia tidak akan pernah punya bayi itu.”

Saya terkesan dengan kemampuan saya sendiri untuk tetap bersikap tenang dan menuruti kebohongannya sementara amarah menguasai saya sepenuhnya. Saya merasa seperti kehilangan kewarasan. Apakah saya tipe pria seperti ini?

“Benarkah?! Kalau begitu, kau akan menikah denganku saja?!”

“Tentu saja. Sejujurnya, aku lebih menyukaimu daripada Carol.”

“Saya sangat bahagia!”

Carla menutup mulutnya dengan kedua tangan dan mulai menangis, tampak sangat gembira. Untuk beberapa saat, dia hanya menatap wajahku, tetapi kemudian dia tampak bosan dan menghabiskan beberapa menit menatap lantai. Dia diliputi emosi sepanjang waktu.

Begitu dia sedikit tenang, dia mengangkat wajahnya yang penuh air mata. “Maukah kau memelukku?” tanyanya sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, siap memelukku.

Carla jauh lebih pendek daripada Carol, dan dia juga tampak jauh lebih kurus. Mungkin karena perbedaan dalam cara mereka dibesarkan.

Aku mengulurkan tangan dan mengangkatnya sambil memeluknya. Saat Carla melingkarkan lengannya di leherku, wajahku menempel di wajahnya, dan kami berpelukan erat.

“Yuri, aku mencintaimu.”

Saya tidak menemukan tanda-tanda ketidakjujuran. Kedengarannya seperti kebenaran. Saya tidak meragukannya.

Sambil memegang Carla dengan tangan kiriku, aku menghunus belati di pinggangku dengan tangan kananku.

“Aku pun mencintaimu.”

Aku memutar bilah pisau ke samping dan menusukkannya ke celah di antara tulang rusuknya, tepat di atas perutnya. Aku mengarahkan belati ke atas sehingga akan mengenai paru-parunya dan kemungkinan besar akan mengenai jantungnya.

“Ugh, kgh…”

Pisau yang baru diasah itu menghindari tulang rusuk, meluncur ke arahnya tanpa perlawanan apa pun.

Carla tidak melawan, dia juga tidak banyak gemetar. Dia terus mendekapku di leherku, menjaga tubuhnya tetap dekat dengan tubuhku, seolah menikmati kehangatan tubuhku.

“Aku tahu kamu berbohong, tapi aku tetap senang. Terima kasih.”

Setelah membisikkan kata-kata terakhirnya ke telingaku, Carla mengejang, lalu berhenti bergerak sama sekali. Kekuatannya hilang dari lengannya yang melingkari leherku, dan aku merasakan tubuhnya terasa berat di lengan kiriku.

Setelah membaringkannya di tempat tidur, aku melihat belati yang masih tertancap di tulang rusuknya. Darah mengalir dari lukanya, menodai gaun putihnya dengan warna merah tua.

Aku berharap membiarkan belati itu tetap di tempatnya akan mengurangi pendarahan dari jantungnya yang tertusuk. Mungkin pendarahan yang berlebihan itu karena aku menusuknya dari samping dan menusuk paru-parunya, sehingga udara bisa keluar.

Tidak seorang pun akan mengira ini sebagai bunuh diri.

Kata-kata terakhir Carla telah meninggalkan kesan dalam diriku. Sebelum aku memasuki ruangan, rencanaku adalah menusuknya, lalu melemparkan tubuhnya ke luar. Karena ini adalah lantai enam, tidak seorang pun akan pernah tahu apakah dia meninggal karena ditusuk atau dengan sengaja melompat untuk membunuhnya. Aku masih punya pilihan itu, tetapi rasanya tidak tepat.

Aku menutupi tubuhnya dengan selimut tempat tidur, lalu meninggalkan ruangan itu.

“Yang Mulia! Apakah semuanya berjalan lancar?” tanya seorang prajurit yang telah menunggu di luar.

“Carla bunuh diri,” aku berbohong sambil menutup pintu di belakangku.

Bukan berarti akan menimbulkan masalah besar bagiku jika dunia tahu aku telah membunuhnya. Dia telah membunuh orangtuaku. Orang-orang tidak akan menyalahkanku—mereka akan bersimpati. Meskipun aku tidak perlu khawatir orang-orang akan mengetahui kebenarannya, menyebutnya bunuh diri membuat keadaan lebih mudah untuk saat ini.

“Saya ingin dia diperlakukan dengan hormat. Biarkan seorang wanita memperlakukan tubuhnya sendiri.”

Aku berjalan perlahan di sepanjang koridor, kembali ke tempat Bronx terbaring mati, dan mengambil salah satu kapaknya. Kapak itu berat. Gagangnya yang tebal juga membuatnya sulit dipegang.

Saya kembali ke pintu, menggenggam kapak dengan kedua tangan, dan mengayunkannya ke bawah untuk menghancurkan gagang pintu.

“Berjaga-jagalah di sini. Jangan pergi sampai ada wanita datang.”

Pedang kerajaan akan tiba segera setelah ordo kedua menyerah.

III

Saat aku meninggalkan istana kerajaan, aku menemukan kelompok baru di pulau itu yang tidak tampak seperti ksatria langit keluarga Ho.

Perintah pertama dari pengawal kerajaan telah tiba. Mereka berbaris rapi dan menatapku, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Di antara mereka, aku melihat wajah yang familiar.

“Yuri. Atau haruskah aku bilang, Yang Mulia?”

Itu Galla Godwin—ayah Dolla.

“Jangan mempermalukanku dengan gelar. Kau tidak melayaniku, Galla.”

“Itu benar. Setidaknya belum.”

Belum…? Oh, mungkin dia benar.

“Anggota ordo pertama, terima kasih.”

Saya belum sepenuhnya memahami situasinya, tetapi jika mereka datang kepada kami, itu berarti mereka telah melampaui janjinya untuk tidak mengambil tindakan.

“Semua perwira tertinggi kami ditahan,” jelas Galla. “Saya tidak bisa mengendalikan seluruh perintah pertama, tetapi ada cukup banyak prajurit yang bersedia untuk mengumpulkan seribu prajurit. Saya khawatir kami tidak banyak berguna, tetapi kami membantu semampu kami.”

Saya bisa mendengar teriakan para wanita tanpa henti di suatu tempat di belakang para prajurit itu. Saya menduga mereka adalah para perwira yang telah ditangkap.

“Kau tidak menghadapi perlawanan apa pun dari pasukan kedua?” tanyaku.

“Tidak banyak. Ada tiga ratus dari kami yang berkumpul di sini, dan tujuh ratus lainnya berpatroli di pulau itu. Kami membereskan semuanya secara bertahap, dan saya belum mendengar laporan tentang pertempuran yang sulit. Saya memerintahkan mereka untuk tidak bertarung dengan para kesatria Ho, tetapi jika terjadi bentrokan, maka saya mohon maaf sebelumnya.”

“Tidak apa-apa. Bentrokan tidak dapat dihindari.”

Bahkan ketika dua pasukan berada di pihak yang sama, kecelakaan di medan perang tidak dapat dihindari. Para prajurit akan berada dalam situasi yang menegangkan karena dua pihak yang berseberangan terus-menerus mencoba saling membunuh. Jika seseorang muncul di hadapan seorang prajurit sambil mengacungkan senjata, prajurit itu mungkin panik dan menyerang sebelum menyadari kesalahannya. Itu akan mengakibatkan beberapa cedera yang tidak disengaja dan bahkan mungkin beberapa kematian. Kita tidak dapat mencegah insiden seperti itu, dan kita akan terus berdebat jika kita memperlakukan setiap kasus sebagai tindakan permusuhan.

“Bagaimana dengan Metina Arkhorse?”

“Kami juga menangkapnya. Dia dikurung di kamarnya. Kami memiliki seseorang yang mengawasi untuk memastikan dia tidak bunuh diri.”

“Baiklah. Kedengarannya sempurna. Terima kasih.”

Tillet telah memberi tahu saya bahwa tidak pasti apakah perintah pertama akan mengambil tindakan, tetapi mereka mungkin akan melakukannya. Tampaknya mereka telah melakukan bagian mereka dengan baik.

“Kami membawa dua puluh tahanan tambahan di sepanjang jalan, tetapi garnisun kami tidak memiliki ruang bawah tanah sendiri. Ada satu di dekat sini yang melayani seluruh Pulau Royal Castle. Kami sedang sibuk mengawasi para tahanan saat ini, jadi saya berencana untuk menempatkan mereka di sana setelah berbicara dengan Anda.”

Mengingat bahwa seseorang harus mengawasi proses tersebut saat mereka dilepaskan dengan hati-hati dan dimasukkan ke dalam sel, saya pribadi berpikir akan lebih baik untuk membiarkan mereka terikat. Meskipun selalu ada risiko mereka akan digantung jika mereka tidak berada di dalam sel. Sulit untuk membayangkan bahwa anggota ordo pertama akan melakukan sesuatu yang biadab seperti memperkosa mantan komandan mereka, tetapi saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan itu.

“Baiklah. Ayo kita lakukan itu. Bahkan jika mereka akan dieksekusi, kita mungkin membutuhkan mereka untuk sementara waktu.”

“Benar. Kau harus mengadili mereka.”

Sebuah uji coba…?

Karena kerajaan kita memiliki sistem pengadilan yang berdasarkan pada aturan hukum, saya tidak akan memiliki pengaruh terhadap keputusan yang diberikan, tetapi itu akan sepadan. Paling tidak, saya harus mengikuti proses yang tepat sehingga pengalihan kekuasaan yang akan datang akan diakui sebagai sah.

“Sekarang, kurasa kau belum melihat anakku yang bodoh itu?” kata Galla, mengganti topik pembicaraan.

“Saya khawatir tidak.”

“Dia bilang akan menemuimu setelah pembunuhan itu. Dia mungkin menuju Provinsi Ho. Kalau kalian berdua tidak bertemu, pasti kalian tidak sengaja bertemu dengannya.”

Dengan serius?

“Saya menduga Anda benar. Anak buah saya mungkin telah menangkapnya,” jawab saya.

“Aku ingin melihat Yuri! Di mana dia?!”

“Kamu pikir kamu siapa?”

“Aku putra Galla dari pengawal kerajaan. Sekarang, di mana Yuri?”

“Saya tidak percaya orang ini. Anda ditangkap!”

Saya bisa membayangkan adegannya. Seluruh idenya terlalu realistis.

“Jika mereka melakukannya, kuharap kau akan membebaskannya,” kata Galla. “Dia tidak bermaksud jahat. Dia hanya cenderung melupakan dirinya sendiri setiap kali Putri Carol terlibat.”

“Aku akan mengurusnya.”

Sepertinya aku harus mengunjunginya, tetapi aku tidak sabar menunggu apa yang akan dikatakannya setelah semua yang terjadi. Dia mungkin akan meninjuku.

Entah bagaimana, pikiran itu bukan pikiran yang tidak menyenangkan. Saya baru menyadari bahwa tidak ada yang menyalahkan saya atas apa pun. Mungkin saya sebenarnya ingin seseorang mengkritik saya.

“Sekarang setelah keadaan di Pulau Istana Kerajaan sudah beres, aku perlu memeriksa pasukan utamaku. Aku tidak yakin apa yang terjadi pada mereka,” kataku.

Saya tidak khawatir mereka akan kalah.

Sayangnya, aku tidak bisa pergi tanpa berbicara dengan pedang kerajaan terlebih dahulu. Mungkin ada satu atau dua dari mereka di dekat jembatan yang terbakar. Aku perlu meminta mereka untuk mengurus tubuh Carla sebelum aku pergi ke mana pun.

“Yang Mulia! Saya membawa berita!”

Tepat saat aku hendak mengucapkan selamat tinggal kepada Galla, aku mendengar seseorang memanggilku. Dia adalah seorang pemuda dengan wajah tampan dan rambut yang terawat rapi. Dia mengenakan seragam kurir.

Keluarga Ho memiliki seragam unik yang dikenakan oleh para ksatria langit khusus yang kami sebut sebagai pembawa pesan. Karena tugas mereka adalah menyampaikan informasi dengan cepat, mereka harus mudah dikenali sehingga semua orang tahu untuk tidak menghalangi mereka. Misalnya, jika orang-orang sedang mengantre untuk memasuki suatu tempat, seorang pembawa pesan dapat menyerobot di depan. Jika jalan diblokir oleh lalu lintas, maka bahkan perwira tinggi akan menyingkir untuk memberi jalan.

Lelaki yang baru saja berlari ke arahku tidak perlu berhenti dan memberi hormat.

Karena seorang utusan muncul tepat saat aku membutuhkan informasi tentang situasi kami, Galla menggunakannya sebagai kesempatan untuk menyanjung. “Aku lihat keluarga Ho punya semua prajurit terbaik.”

Dibandingkan dengan prajurit pengawal kerajaan, pasukan kita mungkin istimewa. Pengalaman mereka dalam pertempuran sesungguhnya membuat mereka tahu kapan situasi menuntut disiplin yang tepat. Aku mendapat kesan bahwa ordo kedua sangat longgar dalam hal itu.

“Silakan bicara,” kataku.

Pria itu berdiri tegak di hadapanku. “Saya membawa berita! Ordo kedua pengawal kerajaan telah disingkirkan! Pasukan kita menang!”

Aku segera memberikan tendangan kuat ke lututnya. Sensasi yang kurasakan di kakiku tidak menyenangkan karena kakinya tertekuk.

“Wah!” teriak Galla karena terkejut.

“Hah?! Agh… Urgghh!” Tendangan itu membuat pria itu jatuh ke tanah.

Kejadian yang tiba-tiba itu membuat Galla dan para kesatria tingkat pertama di belakangku menyaksikan dengan tak percaya.

“Lempar yang ini ke ruang bawah tanah bersama yang lain,” kataku. “Dia mungkin bekerja untuk para penyihir.”

Kami tidak ada di sini untuk melenyapkan orde kedua. Mereka akan menyerah jauh sebelum itu terjadi.

Meskipun aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa pertempuran skala penuh telah terjadi entah bagaimana, yang mengakibatkan kehancuran musuh. Mungkin apa yang dikatakan pria itu benar, tetapi jika dia bekerja sama dengan musuh, dia akan menjadi pembunuh, jadi aku harus menyerang sebelum dia bisa.

“Bagaimana Anda bisa yakin? Apakah Anda sudah menerima kabar bahwa perintah kedua telah diserahkan?” tanya Galla.

“Rambutnya terlalu rapi.”

“Apa…?” Galla tampaknya tidak mengerti. Dia tidak mengerti maksudnya karena dia bukan seorang ksatria langit.

“Rambutnya tidak akan serapi itu jika dia terbang dengan seekor elang. Dia tampak seperti baru saja duduk di rumah dan merapikan dirinya beberapa menit yang lalu. Yah, dia tidak begitu rapi sekarang.”

Rambutnya menjadi acak-acakan saat dia menggeliat di tanah.

Aku tidak tahu di mana seseorang bisa mendapatkan seragam yang dibutuhkan untuk trik licik seperti itu. Dia mungkin akan berusaha keras untuk tampil meyakinkan, tetapi dia seharusnya berpikir lebih keras tentang apa yang dilakukan para ksatria langit.

“Tapi dia bisa saja—”

“Tugas seorang utusan adalah menyampaikan informasi secepat mungkin. Mereka mungkin merapikan rambut mereka dengan tangan, tetapi tidak ada utusan sejati yang akan berhenti untuk mencabut sisir di tengah-tengah tugas mereka.”

Mungkin memang ada utusan yang cukup bodoh untuk melakukan hal itu, dan ini semua adalah kesalahanku. Namun jika memang begitu, keluarga Ho akan lebih baik tanpa orang ini.

“Aku harus pergi. Aku yakin dia juga menyimpan dendam padamu, Galla, jadi tolong tangani dia dengan hati-hati.”

“B-Baiklah… Aku akan melakukan itu.”

Setelah berdiskusi dengan Galla, aku berjalan menuju White Sunset.

Rasanya aneh melihat elang-elang beristirahat di sana-sini di sepanjang jalan yang sudah dikenal di Pulau Royal Castle. Beberapa penunggang kuda pasti tidak dapat menemukan apa pun untuk mengikat tali kekang, jadi mereka membiarkannya terjepit di bawah batu. Untungnya, tidak ada burung kami yang mencoba melarikan diri dan terbang menjauh. Karena elang-elang di sekitar mereka tidak terbang, mereka mungkin merasa terpaksa untuk tetap berada di tanah bersama yang lain. Mungkin para ahli perilaku hewan di masa mendatang akan memberikan satu atau dua hal untuk dikatakan tentang sifat sosial burung-burung ini.

Dengan pikiran-pikiran ini yang berkecamuk dalam benakku, aku tiba di tempat aku meninggalkan White Sunset. Sebuah pedang kerajaan muncul dari balik bayangan saat aku mendekat. Itu bukan Tillet, melainkan Henrique.

“Hai! Ini cewek favoritmu, Henrique!”

“Ada apa denganmu?” jawabku, terdengar sedikit lebih kesal dari yang kumaksud. Pilihan sapaannya sungguh aneh.

Sejak kapan dia bertingkah seperti ini? Apakah dia benar-benar pedang kerajaan?

“Ah, itu sudah pasti… Kau sudah membuat kesan pertamamu tentangku, bukan?” Henrique tiba-tiba terdengar kurang bersemangat. “Ahem… Aku telah mengawasi istana kerajaan di bawah komando Tillet. Bagaimana hasilnya?”

Dia berubah kembali menjadi Henrique yang kutemui saat kunjunganku sebelumnya ke istana. Bukannya dia tiba-tiba depresi. Lebih seperti seseorang yang menurunkan ketegangan pada senar alat musik, mengembalikannya ke nada yang tepat. Saat kami pertama kali bertemu, dia tidak berpura-pura ceria. Jika aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, aku akan menganggapnya ceria secara alami. Aneh melihat betapa cepatnya dia bisa berubah dari satu kepribadian ke kepribadian lain.

Henrique melihat ke segala arah dengan berlebihan. “Aku sudah menunggu di sini sampai Carla jatuh,” katanya sambil merendahkan suaranya.

“Saya memutuskan untuk tidak melemparnya. Saya membaringkannya di sebuah kamar di lantai enam dengan gagang pintu yang hilang. Saya ingin Anda mengganti pakaiannya dan membuatnya tampak seperti dia telah meracuni dirinya sendiri.”

Henrique menyipitkan matanya seolah-olah sedang menilaiku. “Apa? Kau merasa kasihan padanya? Kau lebih lembut dari yang kukira.”

 

Ada sesuatu yang anehnya memikat dari caranya memiringkan kepala dan menyipitkan matanya. Itu membantu karena dia memiliki payudara besar, meskipun tidak selevel Lilly. Dia juga cantik. Meskipun berwajah bayi, ada sesuatu yang menggoda dari ekspresinya. Rasanya seperti dia baru saja mengulurkan tangan dan menyentuh bagian sensitif hatiku, dan aku adalah seorang pria yang melihatnya sebagai seorang wanita.

Oh, aku mengerti.

Aku tersadar bahwa misi tertentu membutuhkan tingkat kehalusan yang tidak dimiliki Tillet. Dan tidak seperti Tillet, Henrique memiliki kadar lemak tubuh yang pas. Sekarang aku mengerti mengapa dialah yang tertinggal di istana—dia memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk memastikan dia akan selamat melewatinya. Dalam hal kemampuan bertahan hidup, dia mungkin berada di atas pedang kerajaan lainnya.

“Carla punya kekurangan, tapi aku sudah mengenalnya sejak lama,” kataku.

Aku berpaling dari Henrique dan mendekati White Sunset.

Entah mengapa, Henrique mengikutinya. Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, jadi aku mengabaikannya saat aku memegang kendali White Sunset dan mulai menuntunnya ke lapangan terbuka.

“Bagaimana rasanya saat kau menghabisi Carla?”

Ada apa dengannya? Aku bahkan tidak ingin menjawabnya.

Para pedang kerajaan pasti punya perasaan campur aduk terhadap Carla, tapi pedang ini bersikap seolah-olah dia tidak punya keraguan untuk melihatnya terbunuh.

“Saya mencoba bersikap anggun tentang hal itu. Saya sudah mengenalnya sejak lama.”

“Apakah dia menderita? Apakah dia mati sambil mengutukmu? Bagaimana perasaanmu setelah membunuh seorang teman lama?”

Apa…? Aku mulai kesal, tetapi perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres sudah cukup untuk meredam amarahku.

Tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan. Dia pasti sedang mengujiku. Sepertinya dia ingin membuatku marah. Tapi kenapa dia harus…?

Aku memberinya jawaban yang enteng. “Entahlah. Aku tidak ingat.”

“Ayolah. Marahlah. Kau bisa menyuruhku diam dan memukulku.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” Apakah dia punya masalah?

“Kamu sangat membosankan. Kemarahanmu sudah cukup membuatku merinding terakhir kali.”

“Jika Anda ingin hiburan, cobalah teater.”

Saat itu kami sudah sampai di ruang terbuka, jadi saya naik ke White Sunset.

“Sungguh lemah untuk bangkit kembali. Di mana semua intensitas yang kamu miliki sebelumnya? Apakah kamu selalu sebodoh ini?”

Siapa peduli apakah aku membosankan atau intens? “Mungkin.”

“Katakan kau akan membunuhku sekarang, seperti terakhir kali. Kumohon.”

Aku tidak keberatan mengatakannya, jadi aku mengatakannya. “Aku akan membunuhmu sekarang juga.”

“Membosankan…” Henrique tampak sangat kecewa.

Siapa peduli?

Aku telah selesai mengikat diriku pada White Sunset.

“Dengar, aku tidak peduli apa yang kau lakukan, tapi pastikan kau menyelesaikan pekerjaanmu,” kataku padanya.

White Sunset mulai mengepakkan sayapnya, mengakhiri percakapan kami.

Begitu saya berada di udara dan melihat ke bawah ke medan perang dari White Sunset, saya dapat melihat bahwa orde kedua tidak lagi berfungsi. Kedua sayap pasukan Ho telah membentuk setengah lingkaran di sekitar orde kedua untuk menyelimuti mereka.

Tentara musuh yang paling jauh di belakang berusaha melarikan diri melalui jalan raya utama, sementara beberapa yang lain berlindung. Meskipun mereka sudah berusaha sekuat tenaga, tampaknya kavaleri pasukan kita akan segera menjebak mereka. Musuh benar-benar terkepung.

Teori medan perang menyatakan bahwa seorang komandan harus memposisikan pasukannya sedemikian rupa untuk mencegah pengepungan semacam ini. Alasan mengapa komandan mereka tidak melakukannya adalah karena seluruh pasukan terlalu gugup untuk bergerak sebagai satu kesatuan yang teratur.

Strategi dasar ordo kedua adalah mempertahankan ibu kota kerajaan dan, jika gagal mencapai tujuan itu, mengambil posisi bertahan di Pulau Istana Kerajaan. Garda kerajaan telah menggunakan strategi yang sama ini selama beberapa generasi, dan telah berulang kali digunakan dalam sejarah keluarga kerajaan Shiyaltan setiap kali Sibiak diserang.

Pulau Royal Castle awalnya dirancang sebagai tempat orang-orang dapat berlindung sambil menunggu bala bantuan. Pulau ini tidak dirancang untuk dipertahankan selama bertahun-tahun. Pulau ini berada di pusat kota, dan memiliki beberapa fasilitas komersial dan kantor. Tidak seperti benteng di lokasi terpencil, pulau ini tidak dilengkapi dengan gudang sebanyak yang tersedia. Sebaliknya, pulau ini memiliki beberapa bangunan kecil yang tersembunyi di belakang kastil, yang menyimpan cukup banyak perbekalan untuk memberikan ketenangan pikiran. Dan karena pulau ini berupa pulau sungai, area bawah tanah apa pun terlalu lembap untuk menyimpan makanan.

Gabungan ordo pertama dan kedua memiliki delapan belas ribu prajurit, dan keluarga penyihir juga harus diberi makan, yang berarti persediaan mereka mungkin tidak akan cukup untuk sebulan. Inilah sebabnya mengapa keluarga kerajaan dan para penyihir memilih untuk bertempur hingga ke ujung ibu kota dengan menempatkan pertahanan mereka di distrik komersial kota selama setiap konflik internal. Di satu sisi, akan lebih baik jika mereka kehilangan banyak prajurit sebelum ada upaya untuk memindahkan pasukan mereka ke Pulau Istana Kerajaan.

Para penyihir tidak bisa memastikan kekalahan mereka sampai mereka mencoba bertempur, jadi mereka tentu tidak akan menyerahkan ibu kota kerajaan—basis operasi dan sumber pendapatan utama mereka—tanpa perlawanan apa pun. Namun, strategi mereka hancur karena Pulau Kastil Kerajaan telah jatuh sebelum yang lainnya.

Bendera keluarga Ho berkibar di puncak menara kastil sementara asap hitam mengepul dari jembatan menuju pulau. Karena tidak ada tempat untuk lari jika kalah, para prajurit hanya punya tiga pilihan, yaitu bertarung sampai mati, mengangkat tangan tanda menyerah, atau melempar senjata dan melarikan diri. Hanya sedikit yang bersedia bertarung sampai mati.

Saat pasukan kami mengepung mereka dengan rapat, musuh mulai meringkuk semakin dekat, tanpa ada tempat untuk lari.

Aku turun perlahan-lahan, menuju ke pasukan utama kami.

“Yang Mulia! Saya sudah menunggu Anda.”

Dimitri berlari menghampiri begitu White Sunset berhenti mengepakkan sayapnya. Dia adalah komandan pasukan darat.

“Dimitri, kerja bagus. Kau telah mengepung musuh dengan indah.”

“Senang bisa membantu.” Dimitri berlutut untuk memberi hormat yang berlebihan.

Saya turun dari White Sunset. “Saya lihat Anda sudah harus menggunakan jalan setapak, tetapi apakah Anda setidaknya menutup jalan utara menuju Provinsi Bof terlebih dahulu?”

“Sesuai instruksi Anda, tiga ratus ksatria dikirim untuk memblokir jalan, dan seratus lainnya memblokir rute ke Provinsi Noza.”

Tampaknya semuanya berjalan sesuai rencana. Memenangkan pertempuran tidak akan banyak membantu jika kami membiarkan para penyihir melarikan diri. Kami harus menutup semua jalan keluar.

“Dari langit, pertempuran tampak telah berakhir. Apakah musuh sudah menyerah?”

“Situasinya cukup rumit dalam hal itu. Silakan ikuti saya.”

Rumit? Tapi bagaimana caranya?

“Jelaskan selagi kita berjalan,” perintahku sambil menjauh dari White Sunset.

Seorang pawang elang muncul untuk mengambil kendali tanpa saya harus memintanya.

“Keagul Cursefit ditahan. Namun, dia tidak menyerah sebelumnya.”

Keagul Cursefit adalah kepala keluarga Cursefit saat ini. Kudengar dia sudah cukup tua, jadi aku akan terkejut jika dia sendiri yang mengambil alih komando di medan perang. Bagaimanapun, aku tentu tidak menyangka kami akan menangkapnya secepat ini. Kemajuan kami sangat cepat.

“Bagaimana itu bisa terjadi?” tanyaku.

“Sepertinya ada pengkhianat. Seseorang menodongkan belati ke tenggorokannya dan mengancam akan membunuhnya kecuali prajurit lain minggir saat dia membawanya ke kita.”

“Ah… Pengkhianatan semacam itu butuh nyali.”

Tidak semua prajurit di orde kedua kehilangan keinginan untuk bertarung. Bahkan dengan kekalahan yang mengancam, mereka yang setia kepada Cursefit akan terus berjuang keras dan menuntut prajurit lain melakukan hal yang sama. Menyandera Keagul Cursefit untuk menegosiasikan penyerahan diri berarti harus melewati prajurit lain. Kedengarannya sederhana, tetapi butuh keberanian yang nyata untuk melakukannya.

Dimitri berhenti di depan sebuah tenda kecil. “Dia ada di sini.”

Ketika Dimitri menyibakkan celah yang menyerupai tirai itu, aku melihat enam orang di dalamnya—seorang wanita tua yang lemah, seorang pria, dan empat ksatria mengelilingi mereka.

Keagul Cursefit mengenakan penyumbat mulut yang tampaknya dapat mencegahnya menggigit lidahnya.

Jadi wanita tua ini adalah kepala keluarga Cursefit? Mengingat usianya yang sudah lanjut, aku hanya bisa membayangkan dia memberi perintah dari atas tandu.

Pria itu mengenakan seragam orde kedua. Wajahnya sangat kurus dan hidungnya terlalu besar. Wajahnya aneh dan unik untuk seorang Shanti. Tubuhnya tampak ramping, tetapi berotot. Dia mungkin orang yang menusukkan belati ke tenggorokan Keagul Cursefit dan membawanya kepada kami.

Aku tidak bisa melupakan wajahnya. Dia memang tampak berani, tapi— Oh, tunggu sebentar.

“Kenapa orang itu tidak diikat?” tanyaku.

“Kami mengambil senjatanya,” kata Dimitri kepadaku. “Ia mengharapkan imbalan. Kami katakan kepadanya bahwa ia mungkin akan mendapatkannya jika ia berperilaku baik.”

Pria aneh itu tentu saja telah melakukan suatu jasa yang besar.

“Hmm. Kalau dia mencoba sesuatu, pastikan untuk menahannya.”

“Ya, Tuan. Sesuai perintah Anda.”

Aku mendekati Cursefit. Ketika dia mengangkat wajahnya yang disumpal dan melotot ke arahku, aku mengamatinya dengan saksama. “Hmmm… Aku bertanya-tanya. Mungkin ada tubuh pengganti. Sulit untuk mengatakannya karena aku belum pernah melihatnya.”

“Menurutmu dia mungkin penipu?” tanya Dimitri. “Aku pernah bertemu wanita ini dan melihat wajahnya sendiri.”

Aku mengabaikan Dimitri dan berbicara kepada lelaki tua yang membawanya. “Hei—para penyihir tidak bisa menaruh semua kepercayaan mereka pada orde kedua, bukan? Kalau menyangkut pekerjaan kotor yang sesungguhnya , mereka tidak bisa mempercayai pasukan. Tidak, itu harus pion yang terbiasa mengotori tangannya. Kalau seorang penyihir butuh seseorang yang kuat untuk diandalkan, itu selalu penjahat yang menyedihkan.”

Aku tidak mengabaikan cara alis pria itu berkedut saat aku berbicara. Kalau bukan karena kesan yang ditinggalkan Bronx the Breaker padaku, aku tidak akan menyadarinya.

“Dimitri, ada seorang pembunuh di kota ini yang dikenal sebagai Silhouette. Dia pembunuh yang identitas aslinya masih misterius. Kedengarannya seperti sesuatu dari novel, kan?”

Saya melanjutkannya setelah jeda sebentar.

“Nah, ketika saya berbisnis di bidang perdagangan, pembunuh itu membunuh pemilik pengecer tempat kami bekerja. Korban berencana untuk berhenti dari bisnis perkamen dan menjual kertas Ho secara eksklusif. Dia bahkan membeli kertas Ho dalam jumlah besar yang tidak diminati pengecer lain. Dia mengatakan kertas-kertas itu terlihat bagus saat dipajang di tokonya. Dia meninggal di usia muda…itu tragis. Setidaknya kami memastikan keluarganya terurus. Istrinya sekarang bekerja di sebuah kantor di Suomi.”

Dimitri tentu saja menyadari ke mana arah pembicaraanku. Ia menatap tajam ke arah pria itu.

Sejauh ini, pria itu belum melancarkan aksinya.

“Jadi, aku melakukan sedikit riset tentang pembunuh yang dikenal sebagai Silhouette,” lanjutku. “Ceritanya lucu. Mereka biasa memanggilnya Si Wajah Tikus hingga ia mulai mengenakan topeng. Seiring kariernya menanjak, ia mulai membenci nama itu sehingga ia akan membunuh siapa pun yang menggunakannya. Orang-orang di sudut-sudut gelap ibu kota kerajaan bahkan tidak akan menyebut nama itu dengan keras akhir-akhir ini. Kau mengerti maksudku, kan?”

Wajah lelaki itu yang ramping dipadukan dengan hidungnya yang besar benar-benar mengingatkan kita pada seekor tikus.

Tepat saat aku selesai bicara, Dimitri melangkah di depanku dan berteriak, “Ikat dia sekarang!”

“Kreeeeh!”

Terdengar teriakan melengking diikuti kilatan perak yang menari-nari dalam pandanganku.

Senjata tersembunyi? Tapi sangat panjang. Dengan Dimitri berdiri di hadapanku, sulit untuk mengetahui benda mengilap apa itu atau bagaimana pria itu menggunakannya.

Terdengar lagi kilatan perak, diikuti oleh suara logam bergesekan dengan logam— ka-shing !

Entah bagaimana dia menyembunyikan senjata dengan bilah yang terbuat dari pita besi fleksibel—mungkin di dalam ikat pinggangnya.

“Kreeeeeeh!”

Namun senjatanya punya kelemahan—dia harus mengayunkannya seperti rantai saat bertarung. Setiap kali mengayunkan, lengannya harus bergerak melalui putaran yang cukup besar. Keuntungan senjatanya adalah bahwa satu ayunan dapat menargetkan kelima orang di sekitarnya sekaligus, tetapi terlalu lambat untuk pertarungan satu lawan satu.

Keempat kesatria di sekitarnya memegang tombak, sementara Dimitri menghunus belati. Dimitri bersiap, siap menerjang pembunuh itu saat ia mencoba menempatkan pedangnya yang lemas pada posisi untuk ayunan berikutnya. Jelas siapa yang akan menyerang lebih dulu.

Jika akulah target si tikus, dia tidak akan membuang waktu lagi untuk menyerang Dimitri. Dia menjatuhkan senjata aneh yang dipegangnya, melompat ke udara, dan menendang Dimitri.

“Tidak!”

Pria itu menghantam kepala Dimitri. Meskipun Dimitri tampak terluka parah, entah bagaimana ia berhasil menjatuhkan belatinya dan menangkap pergelangan kaki pria itu dengan kedua tangannya.

“Hngh!” Dimitri melengkungkan punggungnya dan berbalik, melemparkan tikus itu dengan gaya lemparan judo.

Aku minggir saat tikus itu terbang ke arahku. Ia terlempar begitu kuat hingga terpental saat menyentuh tanah.

Dimitri kembali mencengkeram pergelangan kaki pria itu dan mengamatinya dengan saksama. Tikus itu mencoba bangkit, tetapi seluruh tubuhnya gemetar—mungkin akibat gegar otak.

Dimitri telah membuktikan kemampuannya. Cara dia menjatuhkan belatinya untuk melakukan lemparan menunjukkan pemikiran yang cepat.

“Haruskah aku membunuhnya?” tanya Dimitri.

“Telanjangi dia dan ikat dia.”

Jika dia bersedia bersaksi, kita mungkin bisa mengeksekusi beberapa penyihir tambahan. Atau, kita bisa mengeksekusinya di depan umum di kota nanti untuk menenangkan penduduknya.

“Mmh. Dimengerti.” Dimitri terdengar tidak puas, tetapi dia melepaskan genggamannya.

Tikus itu masih berbahaya. Kami akan mendapat masalah jika ia bangun. Aku teringat semua penderitaan yang ia berikan kepada Starsha, lalu menendang kepala tikus yang gemetar itu sekuat tenaga. Kepalanya terangkat dari tanah, lalu jatuh lemas. Dengan gerakan menyentak, ia berhenti bergerak sama sekali.

Sial, apakah aku baru saja membunuhnya?

Dimitri juga punya pikiran yang sama. “Apakah dia… mati?” Dia tidak terdengar senang mendengarnya—mungkin karena dia sendiri ingin membunuh tikus itu.

“Dia mungkin masih hidup. Kalau tidak, itu tidak masalah.”

“Baiklah.” Dimitri juga tampak tidak terlalu khawatir.

“Pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dengan tubuh kembarannya.” Aku menatap wanita tua yang masih menatapku dengan mulut yang ditutup kain.

“Saya benar-benar minta maaf. Seharusnya saya tahu itu bukan dia.”

“Tidak apa-apa. Mungkin saja itu dia .”

“Mungkinkah…?” Dimitri tampak meragukan gagasan itu.

“Aku cuma bilang itu mungkin. Orde kedua tidak mungkin menang. Masuk akal kalau seorang penyihir datang kepadaku dengan salah satu pembunuh kepercayaannya dan berharap mendapat kesempatan untuk membunuhku. Jika mereka memang akan ditangkap setelah kekalahan mereka, itu tampaknya kesepakatan yang bagus.”

“Ah… Ya, kau benar. Tapi apakah seorang penyihir benar-benar punya nyali untuk melakukan hal seperti itu?”

“Aku hanya berspekulasi. Bagaimanapun, aku akan mengurusnya. Dorong orde kedua untuk menyerah. Kemenangan di malam hari mungkin cepat, tetapi tidak cukup cepat.”

Begitu malam tiba, kami akan kesulitan menghentikan para penyihir melarikan diri dari ibu kota kerajaan di bawah kegelapan. Aku ingin ordo kedua menyerah saat masih terang sehingga kami dapat menempatkan prajurit kami untuk memblokir semua jalan keluar dari kota.

“Baik, Pak! Saya akan segera mengerjakannya.”

“Mengandalkanmu.”

Sekarang saya harus menemukan Myalo.

IV

Aku menaiki kereta dan menuju istana kerajaan bersama Myalo dan tubuh kembarannya.

Menurut arlojiku, saat itu pukul 3 sore. Pertempuran telah dimulai sejak pagi, tetapi sekarang matahari akan segera menjelang.

Di selatan, Dimitri sudah mulai menerima penyerahan diri ordo kedua. Ada beberapa perlawanan, tetapi pasukan secara keseluruhan telah kehilangan moralnya. Tidak mungkin mereka akan terus bertempur ketika musuh yang mengepung mereka telah menawarkan alternatif.

Penyerahan diri dilakukan di tiga pos yang telah kami dirikan untuk melucuti senjata para prajurit. Selain mereka yang terbukti bersalah atas kejahatan—terutama kekejaman—setiap prajurit akan ditawari pengampunan sebagai imbalan atas persetujuan untuk menjalani dinas militer selama satu tahun, yang berlaku segera.

“Haaalt!” sebuah suara keras berteriak saat kami mendekati jembatan angkat, menghentikan kereta kami.

Saya membuka pintu kereta dan keluar untuk mengurusnya sendiri.

“Y-Yang Mulia! Maafkan saya!” teriak pemilik suara itu.

“Tidak apa-apa. Aku ingin melihat jembatannya.”

Pulau Royal Castle sudah memiliki jembatan baru yang terbuat dari kayu gelondongan besar yang telah kami persiapkan sebelumnya. Kayu gelondongan tersebut diikat satu sama lain dengan papan datar yang diletakkan di atasnya, dan ada juga jalan landai di kedua ujungnya untuk memudahkan pendakian ke ketinggian tambahan yang diciptakan oleh jembatan baru tersebut. Itu adalah jembatan kasar yang terbuat dari kayu polos, tetapi mungkin tidak akan memperlambat lalu lintas. Kami akan menggunakannya sampai jembatan angkat kami diperbaiki.

“Teruslah memeriksa lalu lintas sebagaimana mestinya. Saya menghargai pekerjaan Anda.” Setelah mengucapkan beberapa patah kata terima kasih, saya naik kereta lagi.

Ketika kusir kereta mencambuk kami, kami segera mulai bergerak.

“…Dan itulah mengapa Yang Mulia menginginkan kerja sama dari para penyihir.”

Saat kereta berguncang di atas tanah yang keras, Myalo terus memberikan penjelasannya kepada tubuh pengganti yang disumpal itu—dengan asumsi bahwa memang itulah dirinya.

“Para penyihir memastikan bahwa ibu kota kerajaan berfungsi sebagai kota. Itu jelas bagi semua orang. Tanpa kekuatan para penyihir, Sibiak tidak akan pernah tumbuh menjadi kota yang makmur, dan kemakmurannya tidak akan bertahan lama. Yang Mulia sangat menghargai upaya tersebut. Satu-satunya masalah adalah kurangnya pasar terbuka. Jika entitas komersial memiliki kebebasan yang lebih baik untuk beroperasi, itu akan lebih sesuai dengan keinginan Yang Mulia.”

Seperti yang diharapkan, Myalo terbukti cocok untuk tugas ini. Ia mampu merangkai penjelasan tanpa perlu waktu untuk menyiapkan naskah.

Sementara itu, saya berusaha semaksimal mungkin untuk tidak merusak usahanya. Jika wajah saya berkata, “Kamu pasti idiot untuk percaya itu,” itu akan membocorkan permainan, jadi saya berusaha semaksimal mungkin untuk tetap bersikap tenang.

“Sekarang, saya harap Anda sudah mengerti apa yang dibayangkan Yang Mulia. Dia tidak ingin pergi dari rumah ke rumah dan menangkap setiap penyihir yang bersembunyi. Idealnya, mereka yang bekerja sama dan melayaninya akan diberi pekerjaan yang sama seperti sebelumnya. Keluarga penyihir akan menerima uang dari pedagang dengan hati nurani yang baik, dan Sibiak akan berfungsi lebih efisien daripada sebelumnya. Kerja sama dari para penyihir merupakan bagian penting dari visi ini.” Myalo menoleh ke arahku. “Benar, kan?”

“Tepat sekali. Kita mungkin akan bertarung hari ini agar aku bisa menyelesaikan beberapa masalah dengan para penyihir, tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa mereka memiliki fungsi yang berguna. Bisa dibilang mereka adalah lawan yang sepadan. Dan ketika aku punya musuh yang kuat, aku akan membuat mereka berada di pihakku. Begitulah caraku beroperasi.”

Tipu daya ini akan jauh lebih mudah jika aku tidak mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya di dalam tenda.

“Kami akan mengawal Anda ke sisi utara kota, tempat kami akan membebaskan Anda tanpa syarat,” lanjut Myalo. “Sebagai balasannya, kami harap Anda akan bertindak sebagai utusan kami dan mengatur negosiasi perdamaian. Tolong bantu kami.”

Jembatan utara Pulau Royal Castle masih dalam tahap perbaikan. Hanya tiga batang kayu yang dikirim untuk mengganti jembatan yang terbakar, sehingga pembangunannya masih jauh dari selesai.

“Yang Mulia! Mohon maaf! Pekerjaan perbaikan terlambat dari jadwal.”

“Jangan khawatir,” kataku kepada tukang kayu itu saat aku turun dari kereta. “Apakah masih mungkin bagi seseorang untuk menyeberang? Sepertinya semuanya sudah dipaku.”

Ada tiga batang kayu di sisi kanan yang diamankan dengan paku dan staples besar sehingga tidak akan menggelinding saat seseorang berjalan di atasnya.

“Ya, Tuan. Saya yakin itu aman.”

“Baiklah, Myalo. Antarkan dia ke seberang.”

“Ya, Tuan.”

Myalo memegang tangan mayat itu dan mulai berjalan melewati jembatan darurat menuju bagian utara kota. Di sanalah Hutan Penyihir berada.

“Hati-hati,” kata Myalo sambil dengan hati-hati mengarahkan tubuh penggantinya.

“Hei,” seorang wanita yang menunggu di pinggir jalan memanggilku.

“Apakah itu kau, Tillet?” jawabku pelan. “Aku yakin kau tahu apa yang harus dilakukan.”

“Serahkan saja padaku. Para kaki tangannya sudah menunggunya di seberang. Aku akan menunggu sebentar sebelum menyeberang.”

Akan terlihat mencurigakan jika pedang kerajaan mengikuti tepat di belakang wanita tua itu, jadi Tillet bersikap sedikit berhati-hati.

“Aku mengandalkanmu. Aku tidak akan menerima kegagalan di sini.”

“Seolah aku akan gagal.”

Aku merasakan kemarahan yang terpendam dalam hati Tillet. Dia menyimpan perasaan yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya.

Saat kami berbincang, Myalo telah selesai membantu wanita tua itu menyeberang dan kembali kepada kami. Di satu tangan, ia memegang penyumbat mulut wanita tua itu.

“Kerja bagus, Myalo.”

“Terima kasih.”

“Saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanya. Apakah itu benar-benar dia?”

Kami telah membungkam mulutnya dan tidak menanyainya untuk memastikan identitasnya. Kami pikir dengan begitu dia akan lebih percaya pada kami.

“Saya yakin dia asli. Sulit untuk menyiapkan tubuh ganda dengan kemiripan yang begitu dekat… Meskipun saya tidak bisa memastikannya, karena kami tidak menginterogasinya.”

“Maaf. Aku tidak yakin bagaimana reaksiku jika aku mendengar apa yang dia katakan.”

Akulah yang meminta agar dia disumpal mulutnya sepanjang waktu. Aku khawatir aku akan meledak marah saat mendengarnya berbicara dan langsung membunuhnya. Itu juga sebabnya aku membiarkan Myalo membawanya menyeberangi jembatan. Aku tidak tahu apa yang mungkin telah kulakukan saat merasakan tangannya di tanganku.

“Tidak apa-apa. Ini semua bagian dari pekerjaanku.” Myalo tersenyum.

“Para kaki tangannya sudah pergi. Aku pergi.” Tillet mengucapkan selamat tinggal singkat kepada kami, lalu dengan santai berjalan menyeberangi jembatan darurat itu.