Selingan I – Jendela ke Birch Putih

Saat aku membuka pintu kamarku di Asrama White Birch, pemandangan yang menungguku terasa familiar.

“Lilly… Kamu mendengarkan hal itu lagi?”

“Hah? Oh, itu kamu, Syam… Tidak, aku baru saja membukanya.” Dengan alasan yang tidak masuk akal, Lilly buru-buru menutup penutup kotak musik.

Urutan nada yang stabil tiba-tiba berhenti. Begitulah mekanisme kerjanya.

“Anda pasti sudah mendengarnya ribuan kali. Saya tahu saya terus mengatakan ini, tetapi saya tidak tahu bagaimana Anda tidak bosan.”

Aku meletakkan buku-bukuku di mejaku dan duduk di kursi.

“Aku tahu, tapi itu…”

Sudah dua minggu sejak Yuri memberi Lilly kotak musik.

Itu adalah mesin yang dibuat di luar negeri; tidak ada yang seperti itu yang ada di kerajaan ini. Pada awalnya, saya juga tertarik pada mekanisme penggerak pegas yang menciptakan musik. Saya menyukai ide-ide baru, dan melodi asing yang diciptakan oleh komposer asing tidak seperti yang pernah saya dengar. Saya menikmati mendengarkannya belasan kali pertama.

Lilly, bagaimanapun, akan duduk di mejanya, baik pagi, siang, atau malam, dan mendengarkan musik yang sama tanpa henti. Dia akan menyeringai pada kotak itu, memutarnya dan mendengarkan, memutarnya dan mendengarkan…dan seterusnya, terkadang selama setengah hari.

Aku tidak mengeluh selama tiga hari pertama, tapi mendengarkan melodi sederhana berdurasi tiga puluh detik secara berulang-ulang mulai membuatku gila.

Setelah aku menceritakan perasaanku padanya, Lilly tetap menutup kotak itu setiap kali aku ada. Namun meski begitu, dia tetap menatap benda sunyi itu. Sepertinya dia tidak pernah tertarik pada musik—melihat kotak itu saja sudah cukup baginya.

“Kamu benar-benar mencintai Yuri, bukan?”

“Ya, saya bersedia.”

Aku melihat wajahnya di profil, tapi aku masih bisa melihat emosi di matanya. Pahitnya cintanya yang tak berbalas, atau apa pun itu, menyentuh hatiku. Yah, kurasa aku salah jika menyatakannya tidak berbalas.

“Um…”

“Apa itu?” Lilly menjawab sambil terus tersenyum ke arah kotak itu.

“Ingat bagian logam yang kamu buat untuk Yuri baru-baru ini—yang perlu didinginkan dan ditempa?”

“Um… Hah?”

“Kamu harus memanaskannya, kan? Namun struktur internal logam akan melemah jika Anda memanaskannya secara berlebihan.” Ke mana aku akan pergi dengan ini? Aku seharusnya berbicara tentang romansa. “Menurutku mungkin kamu juga bisa berlebihan dalam hal cinta.”

“Ini bukanlah sesuatu yang berada di bawah kendali siapa pun. Ini lebih seperti kebakaran hutan.”

“Ya, tapi…”

“Aaah…”

Uh oh. Ini dia lagi.

“Aku lebih tua dari Yuri. Saya yakin itulah masalahnya.”

“TIDAK…”

“Atau mungkin dia menyukai gadis-gadisnya yang lebih kurus…”

“Um, tidak…”

“Pasti begitu—dia mengira aku gendut.”

“Tidak, kamu bahkan belum mengambil tindakan terhadapnya. Itu yang perlu Anda pikirkan.”

Dia seperti seseorang yang berkata, “Saya tidak dapat mencapai tujuan saya karena pelana ini sangat tidak nyaman,” lalu berangkat. Aku berharap dia berhenti memikirkan hal yang sama berulang kali di kepalanya. Itu tidak membawa apa-apa padanya.

“Bagaimana caraku bergerak?”

“Dengan baik…”

Pandanganku tertuju pada payudaranya. Yang harus dia lakukan hanyalah memeluknya lagi seperti saat dia pertama kali kembali, tapi aku juga benci membayangkan Lilly melakukan hal-hal kotor dengan Yuri. Saya memutuskan untuk menyimpan gagasan itu untuk diri saya sendiri.

“Entahlah… Sepertinya aku tidak punya pengalaman apa pun,” jawabku.

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Jika Anda membutuhkan nasihat percintaan, bagaimana kalau bertanya pada ahli percintaan?”

Dia menjawab pertanyaanku dengan pertanyaan lain. “Seorang pakar romansa? Seperti siapa?”

Meskipun itu saranku sendiri, aku tidak bisa memikirkan siapa pun. Aku penasaran dengan siapa aku akan berbicara dengannya. Ibuku, mungkin? “Um, aku tidak tahu… Mungkin kamu bisa menelitinya di buku?”

“Buku…? Hei, bagaimana kalau aku bertanya pada penulisnya?”

“Seorang penulis?”

Maksudku Pina Colata.

Hah?

Pina Colata adalah seorang penulis buku budaya terkenal. Dia telah menulis banyak sekali novel dan terkadang datang kepadaku untuk meminta masukan.

Saat pertama kali aku membaca karyanya, itu karena aku ingin tahu kenapa Yuri ada di dalamnya. Sayangnya, hal itu tidak masuk akal bagi saya. Aku tidak mengerti kenapa dia selalu dipasangkan dengan laki-laki lain. Seperti kebanyakan laki-laki, Yuri menyukai perempuan, jadi pasangan yang dia tulis bahkan tidak masuk akal.

Baru-baru ini, dia menulis novel orisinal yang tidak menampilkan orang sungguhan. Saya sudah mencoba membacanya, tetapi semuanya terlalu rumit untuk saya pahami. Itu adalah kisah aneh tentang seorang gadis di Asrama White Birch yang dikagumi semua orang karena nilai, ketampanan, dan latar belakang keluarganya. Setiap malam, saat dia hendak tidur, dia bermimpi berubah menjadi ulat raksasa. Dia mulai khawatir tentang perbedaan antara manusia dan ulat, dan akhirnya, dia jatuh cinta dengan ulat lain di salah satu pohon birch putih.

Saya tidak bisa memahaminya. Kekhawatiran sebesar apa pun tidak bisa membuat seseorang berubah menjadi kepompong.

“Um… Kamu tahu ada beberapa perbedaan besar antara novelnya dan orang sebenarnya yang dia tulis, kan?” Saya bilang.

“Saya tidak begitu yakin… Dia seharusnya mempunyai pemahaman yang baik tentang cara berpikir orang, atau dia tidak akan bisa menulis sama sekali. Tidak ada salahnya bertanya padanya.”

“Apakah kamu serius?” Uh oh. Dia kehilangan kemampuan berpikir rasional.

“Ya kenapa tidak? Mau ikut, Syam?”

Kami mengetuk pintu, dan sebuah suara dari dalam berseru, “Masuk.”

“Permisi,” kata kami saat kami masuk ke kamar Pina Colata.

Pina tidak ada di sana. Yang ada hanya teman sekamarnya—seorang gadis bernama Komimi Culotte. Ini adalah orang lain yang terkadang bekerja untuk Yuri.

Aku tidak percaya kita ada di sini…

“Oh, itu kamu, Lilly. Dan Syam juga.”

“Um, aku ingin berkonsultasi dengan…” Lilly berhenti untuk mengoreksi dirinya sendiri. “Maksudku, aku ingin menanyakan sesuatu pada Pina.”

Komimi cenderung sedikit protektif terhadap Pina dan ingin terlibat dalam apa pun yang dilakukannya, jadi Lilly harus berhati-hati dengan perkataannya.

“Pina tidak ada di sini. Dia sedang melakukan studi Shanish Kuno tambahan.”

“Ah, begitu.”

Rupanya, Pina belum selesai mengikuti kuliah Shanish Kuno.

Topik tak berguna seperti itu juga menjadi sumber sakit kepala bagiku. Tahun depan, saya harus menyelesaikan mata kuliah terakhir yang diwajibkan pada mata pelajaran tersebut—Shanish III Kuno Tingkat Menengah. Saya telah melewati Shanish II Kuno Tingkat Menengah tanpa terlalu banyak kesulitan. Yang kulakukan hanyalah menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak relevan dari benakku dan menghafal semuanya. Namun, sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah lulus itu sepadan dengan usaha yang kulakukan.

“Kalau begitu kita akan kembali lagi di lain hari. Maaf mengganggu Anda.”

Saat Lilly hendak pergi, Komimi meneleponnya kembali. “Tunggu—aku ingin bertanya tentang bahan untuk komponen tipe bergerak. Tahukah kamu kapan itu akan siap?”

Itu tugasku, akulah yang menjawab. “Oh, jangan khawatir. Saya menemukan cara untuk mendapatkan logam yang rumit itu.”

“Logam yang rumit…? Apa maksudmu?”

“Kami membutuhkan logam yang dapat mengembang saat mengeras. Paduan timbal berkontraksi, membuatnya tidak cocok untuk tujuan ini karena ukurannya akan lebih kecil dibandingkan cetakan untuk potongan tipe bergerak. Tapi saya memperbaikinya dengan menambahkan sesuatu yang menghilangkan kontraksi. Meskipun masih ada masalah dengan keausannya yang terlalu cepat akibat gesekan karena—”

“Oh itu bagus. Aku serahkan padamu.”

“Oke…” Tadinya saya akan menjelaskan betapa langkanya beberapa materi…

“Semuanya berjalan lancar di sini, jadi selesaikan saja urusanmu secepat mungkin.” Pandangan Komimi tertuju pada meja tempat dia duduk, di mana terdapat beberapa lembar kertas yang tertata rapi, masing-masing dengan mesin terbang yang tergambar di atasnya. Kemungkinan besar itu adalah huruf alfabet Terolish, tapi asing bagiku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Saya bertanya.

“Kaligrafi… Seperti latihan menulis tangan. Harga eceran kitab suci yang kita cetak akan bergantung pada seberapa bagus tampilannya—setidaknya sampai batas tertentu—jadi saya harus mendapatkan bentuk dan lebar yang tepat untuk setiap karakter. Aku melakukannya atas perintah Ketua Yuri, meskipun aku belum pernah mempelajari Kulatish…”

“Kedengarannya sulit.”

Itu tampak seperti kerja keras. Tapi itu tidak terlalu membuatku tertarik. Selama teksnya mudah dibaca, saya tidak peduli tampilannya.

“Yah, ini adalah latihan yang bagus ketika kita membuat tipe bergerak untuk Shanish di masa depan, jadi tidak terasa seperti membuang-buang waktu.”

“Oh baiklah…”

Saya bertanya-tanya apakah mereka akan menggunakan teknik yang sama untuk Shanish Kuno di masa depan. Bahkan Shanish modern memerlukan banyak mesin terbang yang berbeda. Memperluasnya ke Shanish Kuno mungkin akan meningkatkan jumlahnya setidaknya sepuluh kali lipat.

Saya bertanya-tanya berapa banyak potongan tipe bergerak yang kami perlukan. Jumlahnya bisa dengan mudah meledak. Setelah mencapai titik tertentu, mengelola semua bagian akan lebih sulit daripada membuatnya. Siapa pun yang memanfaatkannya akan seperti pustakawan yang bolak-balik di antara rak-rak buku saat mereka mencoba mengatur tumpukan cetakan tersebut.

Namun, Terolish adalah masalah lain. Itu hanya membutuhkan tiga puluh mesin terbang yang berbeda, jadi siapa pun yang menyusun potongan-potongan itu cukup menyusunnya di meja di depannya dan duduk. Sederhana.

“Bolehkah kita pergi sekarang?” Lilly bertanya, merasakan percakapan antara aku dan Komimi telah berakhir.

“Ya, tentu saja.”

“Oke, maaf sudah mengganggumu.” Lilly menundukkan kepalanya lalu melangkah keluar kamar.

“Oh, aku baru ingat. Pina mungkin ada di Perpustakaan Besar,” Komimi berbicara saat kami pergi.

✧✧✧

Ketika kami sampai di Perpustakaan Besar, kami menemukan Pina Colata sedang duduk di kursi, membaca buku tebal yang—aku perhatikan sambil mengintip dari balik bahunya—ditulis dalam bahasa Shanish Kuno. Itu tampak sulit. Hanya berdasarkan satu baris yang kubaca, aku tahu itu penuh dengan ekspresi sulit.

Rupanya ini ekstrakurikuler. Namun, jika dia membaca buku seperti ini sendirian, itu mungkin bukan untuk kelas Shanish Kuno tingkat menengah. Berdasarkan teks, itu lebih mungkin terjadi pada Advanced Ancient Shanish II, atau bahkan mungkin III. Itu jauh melampaui levelku sehingga aku bahkan tidak bisa menebak yang mana.

“Pina. Pina,” Lilly memanggilnya dengan lembut.

Pina tidak bereaksi.

“Pina,” kata Lilly lagi sambil menepuk pundaknya.

“Wah!” Pina melompat sambil memekik tajam.

Aku hanya bisa melihat sekeliling kami. Untungnya, hanya kami yang berada di dekatnya. Tetap saja, teriakannya terdengar cukup jelas sehingga seseorang pasti mendengarnya.

“Ah, siapa kamu?”

“Lilly Amian,” jawab Lilly dengan intonasi uniknya.

“Oh, um… Lilly? Um, apakah kamu butuh sesuatu?”

“Sebenarnya, aku ingin mendiskusikan sesuatu.”

“Oh? Apa itu?”

“Yuri.”

“Hah?” Pina mengejang seolah dia ketahuan melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan. “Aku-tidak lagi menulis buku budaya tentang Yuri… M-Maaf.”

“Apa? Tidak, bukan itu. Aku sama sekali tidak marah padamu.”

Ketegangan memudar dari wajah Pina. “Oh, eh, oke…”

Ini percakapan yang aneh…

“Apakah kamu sibuk sekarang?” Lilly bertanya.

“Saya tidak akan mengatakan demikian. Hanya mempelajari sedikit Shanish Kuno.”

“Apakah kamu menikmatinya?” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Ada orang-orang di luar sana yang, karena alasan di luar pemahaman saya, sebenarnya menikmati mempelajari bahasa tersebut.

“Yah… aku sedang mempelajari ekspresi baru.”

“Ekspresi?”

“Orang yang membaca buku cenderung berbudaya, jadi mereka merespon dengan baik ketika saya menulis kalimat yang mengandung Shanish Kuno. Saya tidak ingin membuat segalanya menjadi terlalu rumit, tetapi akan membosankan jika saya membuatnya terlalu sederhana. Bisa dibilang itu sedikit tambahan rasa untuk tulisan saya.”

“Oh, begitu… Kedengarannya rumit.”

Jadi dia membutuhkannya untuk pekerjaannya? Saya tidak mengerti.

“Kita sebaiknya bicara di tempat lain,” kata Lilly. “Mau pergi ke kedai teh?”

Kedai tehnya adalah Ginkgo Leaf. Letaknya tepat di depan Perpustakaan Besar.

“Baiklah. Biarkan aku mengembalikannya.”

Pina menutup buku besar itu dengan keras, menciptakan kepulan debu. Jelas itu tidak terlalu sering dibaca.

✧✧✧

Lilly dan Pina sedang duduk berhadapan di salah satu kamar pribadi Ginkgo Leaf, asyik berdiskusi. Sementara itu, saya sedang meminum teh yang enak dan mendengarkan dengan perasaan tidak percaya.

“Jadi…kau ingin lebih mengenal Yuri… Begitukah?”

“Ya. Anda tahu banyak hal, bukan? Kamu telah menghabiskan banyak waktu untuk mengawasinya… Kupikir mungkin kamu akan mengetahui sesuatu yang tidak kuketahui.”

Ini terasa salah. Mungkin ini yang dimaksud orang ketika mengatakan cinta itu buta.

Jika Lilly menginginkan seseorang yang sering memperhatikan Yuri, maka teman sekamarnya Dolla adalah pilihan yang tepat—mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Dia seharusnya bertanya padanya.

“Tetapi saya menggambarkan karakter laki-laki dalam novel saya seperti yang dilihat oleh gadis-gadis di Akademi Kebudayaan… Saya ragu mereka mirip dengan orang sungguhan. Aku belum pernah benar-benar berkencan dengan laki-laki di dunia nyata…”

“Ya saya tahu. Itu hanya akan menjadi sesuatu yang perlu saya pertimbangkan.”

“Yah, kalau itu yang kamu inginkan… Tapi aku hanya bisa membicarakan Yuri dari ceritaku. Anda harus memahaminya.”

“Oke, benar.”

Aku ingin tahu apakah dia benar-benar memahaminya. Sepertinya tidak.

“Kau ingin tahu apa yang diperlukan untuk menjadi istri atau kekasih Yuri?”

Lilly mencondongkan tubuh ke depan dan mengangguk. “Benar. Tepat sekali.”

Pina membagikan analisisnya tentang Yuri:

✧✧✧

Kalau begitu, mari kita bicarakan apa yang Yuri inginkan.

Yuri membawa rasa lapar akan cinta. Dan karena dia haus akan hal itu, dia menghargai mereka yang mampu menyediakannya. Dia bahkan rela menyerahkan nyawanya jika itu yang diperlukan untuk melindungi orang-orang yang menunjukkan hal itu kepadanya—begitulah dia bisa berbelas kasih.

Meskipun dia mungkin tampak tidak tertarik pada romansa, itu hanyalah sebuah fasad. Jangan tertipu dengan berpikir dia tidak membutuhkan istri atau kekasih. Dia tidak buta terhadap cinta yang ditunjukkan orang kepadanya. Dia sangat sensitif terhadap hal itu, dan merasakan emosi yang kuat ketika dia dihujani kasih sayang.

Saya pikir banyak pria juga mengalami hal yang sama. Seringkali hal ini disebabkan oleh trauma yang mereka alami karena masalah keluarga di masa kanak-kanak. Seringkali, hal ini terjadi karena mereka merasa sangat terisolasi karena penindasan yang serius, dan mereka sudah lama menunggu seseorang untuk mendukung mereka. Bukan hal yang aneh jika seseorang memiliki masa lalu seperti itu. Banyak siswa laki-laki di Asrama Blue Cat, khususnya, berasal dari latar belakang tersebut.

Tapi kalau bicara tentang sejarah Yuri…mungkin Sham tahu lebih banyak dariku, tapi sejauh yang aku tahu, dia diberkati. Orangtuanya hanya memberinya kasih sayang. Orang yang dibesarkan dalam rumah tangga seperti itu biasanya menganggap remeh kasih sayang. Ketika mereka menerima kasih sayang atau menunjukkannya kepada orang lain, mereka tidak terlalu emosional karenanya. Itu karena mereka tidak pernah haus akan hal itu. Bagi mereka, itu sama alaminya dengan udara yang mereka hirup.

Jadi, merupakan misteri bagi saya mengapa Yuri—seseorang yang tumbuh di lingkungan yang penuh kasih sayang—bisa menjadi seperti dia. Ini adalah kontradiksi yang masih saya geluti. Saya tidak bisa menyesuaikan perilaku yang dia tunjukkan dengan perilaku yang saya harapkan dari seseorang di masa kecilnya.

Sepertinya dia punya trauma yang berkepanjangan dari kehidupan masa lalu… Setidaknya, itulah salah satu cerita latar yang aku buat untuknya.

Bagaimanapun, itulah karakter yang ada di pikiranku yang bernama Yuri.

✧✧✧

Dengan itu, aliran analisis Pina berakhir.

Wow. Hal itu membuatku terkejut. Saya merasa semua yang dia katakan tepat sasaran.

Aku menoleh ke arah Lilly dan memperhatikan bahwa dia mulai buru-buru menuliskan semua yang baru saja dikatakan Pina agar dia tidak melupakan apa pun nanti. Dia mengingatkan saya pada orang-orang yang ditipu oleh paranormal.

Setelah dia selesai mencatat, dia bertanya, “Jadi…apa tipe wanitanya? Siapa yang akan menjadi istri yang ideal?”

“Oh, itu mudah. Siapa pun yang pertama.”

“Pertama?”

“Seseorang yang dia cintai, yang menerima dia apa adanya dan menghujaninya dengan kasih sayang… Meski begitu, bukan berarti dia akan bahagia dengan sembarang orang.”

“Bukan itu maksudku. Intinya aku ingin menjadi orang yang dicintainya.”

Dia sedikit terlalu terbuka, tapi itu adalah respon yang logis. Membuat Yuri mencintainya adalah tujuannya saat ini.

“Yuri sudah mencintai banyak orang. Palsu, Myalo, Carol, dan kamu, Lilly. Aku yakin dia mencintai kalian semua.”

“Hah…?” Lily tampak kaget.

Apa? Saya juga?

“Itu tidak berarti dia tidak setia. Dia memiliki banyak pengendalian diri dan mematuhi moral biasa. Dia hanya akan melakukan hubungan seksual dengan satu orang.”

“Hah? Dan tidak masalah siapa orang pertama?”

“Sham sudah seperti adik baginya, jadi itu menempatkannya dalam posisi yang tidak menguntungkan, tapi pada dasarnya, ya.”

“Jadi yang pertama datang, yang pertama dilayani?” Lilly bertanya.

“Jika kamu ingin mengatakannya seperti itu…”

Oh. Oke… Entah bagaimana, dia begitu meyakinkan sehingga aku tidak bisa menemukan sesuatu yang tidak disetujui. Pertama datang pertama dilayani. Dia mungkin benar.

Jika Yuri melakukan hal-hal kotor dengan siapa pun yang memintanya, semua orang akan menjadi tidak bahagia. Itu sebabnya dia membatasi dirinya pada siapa pun yang pertama. Itu logis—begitulah cara pikiran Yuri bekerja.

Namun apakah memilih satu orang saja merupakan cara terbaik untuk meminimalkan ketidakbahagiaan sekaligus memaksimalkan kebahagiaan? Bukankah membatasi dirinya pada satu orang saja dan melakukan hal-hal kotor akan membuat orang lain kesal ketika mereka harus menerima kenyataan?

Mungkin tidak jika semua orang pergi dan menemukan pria lain, tapi beberapa mungkin terlalu mencintainya karena itu. Lagipula aku juga curiga.

Baru-baru ini, Yuri memelukku. Itu membuatku lebih bahagia dibandingkan jika dia hanya memeluk Lilly dan mengabaikanku. Jika Yuri menjalin hubungan dengan Lilly, aku akan sangat bahagia jika dia kadang-kadang main-main denganku juga, daripada hanya memperhatikannya. Menurutku, jika dia berselingkuh dengan siapa pun dan semua orang, itu akan menghasilkan kebahagiaan terbesar.

“Yang pertama datang, yang pertama dilayani…” kata Lilly, tatapannya semakin menjauh.

Wajahnya membuatku sedikit takut. Aku tidak ingin meragukan Lilly, tapi dia pasti sedang memikirkan sesuatu yang buruk.

“Tolong jangan menganggapku terlalu serius. Saya hanya berbagi pemikiran saya…” Pina menambahkan.

“Baiklah. Terima kasih. Aku akan mengingat ini.”

“Saya mungkin masih jauh. Lagipula, aku belum pernah berkencan dengan seorang pria.”

“Saya tahu saya tahu.”

Tolong biarkan dia mengingat bagian terakhir itu. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa.