Bonus Cerita Pendek

Sham Hanya Ingin Mencobanya

Sham Ho menghadapi omelan yang luar biasa hari itu.

“Hanya apa yang kamu pikirkan?” tuntut dosen mata kuliah tata krama, alisnya berkerut membentuk v-dalam. “Jelaskan dirimu.”

“Apa yang aku pikirkan…? Hanya saja saya mungkin bisa melakukannya.

“ Mungkin?! Dan apa yang Anda dapatkan darinya sekarang setelah berhasil ?!

“Yah, tidak ada yang benar-benar …”

Sham tidak bisa memikirkan keuntungan apa pun dengan menarik taplak meja dari meja tanpa melepas semua piring di atasnya terlebih dahulu. Itu tidak akan memberinya medali, dan tentu saja itu tidak membantu membersihkan meja lebih cepat.

“Lalu kenapa kau melakukannya?”

“Hanya untuk melihat apakah saya bisa…”

Itu adalah percobaan sederhana untuk menyelidiki hubungan antara gesekan dan hukum inersia. Ketika sebuah piring diletakkan di atas taplak meja, itu menciptakan gesekan pada titik di mana keduanya bersentuhan.

Jika taplak meja ditarik perlahan, gesekan antara keduanya akan menang, menyebabkan bagian bawah piring ditarik bersama dengan taplak meja. Namun jika taplak meja ditarik dengan kecepatan yang cukup, gesekan akan hilang menjadi inersia, menyebabkan pelat meluncur di atas taplak meja.

“Dan menurutmu itu perilaku yang pantas untuk seorang wanita?”

“Aku tidak tahu,” gumam Sham.

“Bukan begitu?”

Pertanyaan tentang perilaku apa yang pantas untuk seorang wanita sering kali muncul secara menyedihkan ketika mempelajari tata krama, tetapi apa sebenarnya seorang wanita?

Ya, memang ada orang yang menganggap pemandangan perempuan menarik taplak meja itu memalukan—dosen berbicara dengan Syam, misalnya—tapi tidak semua orang akan berpikiran seperti itu. Yuri tidak mau. Dia mungkin berpikir itu menyenangkan dan mencobanya sendiri.

Saya tidak bisa mengubah diri saya agar sesuai dengan siapa pun yang menganggap eksperimen kecil seperti ini memalukan. Dan siapa yang peduli jika orang berpikir seperti itu tentang saya? Saya mengerti bahwa inti dari kursus ini adalah untuk belajar bagaimana menghindari mempermalukan diri sendiri, tetapi saya tidak mengerti mengapa itu penting sejak awal .

Tapi tidak ada gunanya memperdebatkannya, jadi Sham memutuskan untuk menyerah. “Ya, kamu mungkin benar.”

“Ya, benar. Anda perlu belajar bahwa perilaku ini tidak dapat diterima.”

“Ya Bu.”

Apakah ini benar-benar layak untuk marah? Ini tidak seperti aku tiba-tiba melepas taplak meja di tengah kelas sementara ada piring penuh makanan ringan di atasnya.

Dia dengan sabar menunggu sampai kuliah selesai dan semua orang beres, lalu dia mencobanya hanya dengan satu piring di atas meja. Dia berhasil melakukannya tanpa hambatan juga. Memang, ada risiko piring akan pecah jika tidak berfungsi, tetapi tetap saja tidak ada gunanya membuat marah seperti ini .

Dosen dapat menetapkan aturannya sendiri saat kelas sedang berlangsung dan marah sesukanya ketika aturan dilanggar, tetapi ini terjadi setelah kuliah.

“Kau yakin sudah mengerti? Ceritakan apa yang telah Anda pelajari dengan kata-kata Anda sendiri.

Syam ingin menghela nafas.

“Menarik taplak meja seperti yang saya lakukan tidak sopan, jadi saya tidak boleh melakukannya di depan umum.”

Sebaliknya, saya harus melakukannya ketika tidak ada tiran seperti Anda menonton. Namun, Sham menyimpan kalimat terakhir itu untuk dirinya sendiri.

“Tidak hanya di depan umum—jangan lakukan di rumah juga.”

“Hah?” Sham berseru sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri.

Siapa yang peduli dengan apa yang saya lakukan di rumah? Tentu saja, jika saya melepas pakaian saya di sini dan berjalan telanjang, itu akan menjadi pelanggaran moral publik. Tapi bukan berarti saya tidak boleh membuka baju untuk mandi, bukan? Tidakkah dia menyadari bahwa semua yang dia katakan tidak masuk akal?

“Apakah kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan?” tanya dosen itu.

“TIDAK…”

Dia ingin menyebut semuanya bodoh dan keluar, tapi dia tahu itu tidak masuk akal. Ini adalah kursus wajib. Tidak peduli betapa sakitnya itu, dia harus menanggungnya untuk lulus.

“Saya mengerti. Aku juga tidak akan melakukannya di rumah.”

Dia tidak suka berbohong, tapi mungkin saja dia tidak akan pernah terdorong untuk melakukannya lagi dalam hidupnya, jadi itu mungkin benar.

“Sangat baik. Sekarang mari kita pergi ke ruang belajar pribadi. Anda akan menulis surat permintaan maaf.

Apakah saya salah dengar?

“Surat permintaan maaf?”

“Itu benar. Ayo pergi.”

Pembinaan Togi Sepulang Sekolah

Myalo Gudinveil sedang bermain togi dengan Carol hari itu.

“Bagaimana dengan ini?” Carol memindahkan keretanya menyeberangi sungai dan menangkap seorang pembawa tombak.

“Tidak terlalu.”

Myalo merasakan sakit kepala terbentuk dalam waktu dekat. Carol biasanya pintar, tapi saat dia melihat papan togi…

“Kamu lihat bagaimana orang biasaku mengancammu di sini?” Myalo bertanya.

“Ah, ya.”

Carol mengembalikan kereta ke posisi semula, lalu mengembalikan tombaknya ke papan.

Langkah Carol akan memungkinkan Myalo memposisikan pelari biasa sedemikian rupa sehingga membatasi pilihan Carol. Carol akan menangkap satu tombak lagi sebelum kehilangan keretanya, yang berarti dia akan menukar kereta dengan dua tombak — pertukaran yang buruk.

“Hmm…” Carol berpikir keras.

“Nah, misalnya…” Myalo memindahkan kereta Carol yang lain untuk menyeberangi sungai di tempat yang berbeda.

“Hah? Tapi kemudian…”

Carol terkejut. Kereta itu diancam oleh raja elang saat melintasi sungai. Myalo akan menerimanya dengan langkah selanjutnya. Rasanya seperti sengaja menawarkan potongan itu padanya.

“Kemudian, ketika saya menggerakkan elang saya, Anda akan melakukan ini, lalu saya akan melakukan ini, dan di sinilah kita akan berakhir. Hasilnya adalah pelari biasa saya berakhir di tempat lain, memungkinkan Anda memindahkan kereta Anda dengan aman ke seberang sungai. Pada akhirnya, itu menjadi perdagangan dua kereta untuk dua tombak dan seorang pengawal kerajaan.”

“Hmm … aku mengerti.”

“Jika lawanmu kehilangan penjaga kerajaan atau penjaga kerajaan, mereka tidak akan bisa bertahan dari raja-raja. Karena kingeagle selalu menjadi ancaman, mereka harus selalu memperhatikannya. Efeknya melampaui nilai sederhana dari bidak-bidak itu.”

Setiap pemain memiliki satu penjaga kekaisaran dan penjaga kerajaan di sisi papan mereka untuk melindungi raja mereka dari serangan diagonal. Mereka adalah satu-satunya bagian yang bisa menghentikan kingeagles.

Ketika seekor kingeagle menangkap salah satu bidak itu, ia akan berada dalam posisi di mana raja dapat menangkapnya secara bergantian. Itu berarti itu bukan ancaman nyata. Namun, ketika bidak lain menangkap seorang penjaga, itu membuat pemain benar-benar dirugikan.

“Ya kamu benar. Bukan langkah yang buruk.”

“Oke, tapi mari kita kembalikan potongan-potongan itu.”

Myalo melepaskan gerakan yang baru saja dia lakukan.

“Bukankah kita harus terus berjalan…?”

Carol merasa sedikit kecewa melihat papan itu dikembalikan.

“Kamu bisa melakukan gerakan yang sama lagi jika kamu mau.”

“Oke…”

Carol memindahkan keretanya sekali lagi, berniat mengulangi urutan yang sama.

“Sangat baik.”

Myalo memindahkan bagian yang berbeda kali ini.

“Hei tunggu…”

“Heh heh.”

“Tidak … Itu bagian yang salah.”

“Mengapa kita tidak memikirkannya sedikit lagi?” Myalo menyarankan sambil tersenyum.

✧✧✧

“Sepertinya kita hampir selesai.”

Tidak ada gunanya melanjutkan sekarang karena jalan yang jelas menuju skakmat telah muncul dengan sendirinya.

“Hmm…” gumam Carol.

“Kamu ingin bermain lagi?”

Carol biasanya puas setelah menerima begitu banyak pelatihan, tetapi dia mungkin lebih bersemangat karena kualifikasi asrama mereka untuk Turnamen Academy Togi akan dimulai keesokan harinya.

“Tidak, aku hanya berpikir aku akan berjuang untuk menjadi perwakilan asrama kita.”

“Oh?”

Myalo meragukan telinganya sendiri. Carol sangat tidak tahu apa-apa untuk berpikir dia memiliki peluang terpilih untuk mewakili asrama mereka di turnamen.

“Tidak, tidak, tidak seperti itu. Maksudku jika kau dan dia tidak ada.”

“Ah, oke, aku mengerti …”

Maksudnya mendapatkan tempat ketiga sehingga dia bisa mewakili jika kita tidak ada? Myalo masih tidak yakin dia mengerti. “Apakah itu penting? Yuri dan aku sama-sama ambil bagian.”

“Tapi kamu tidak mau, kan? Anda tahu Anda akan membuat beberapa siswa di White Birch marah jika Anda melawan mereka dan menang.”

“Ya itu benar.”

Myalo berencana untuk kalah dengan sengaja dan menjadikan Yuri sebagai perwakilan asrama, tetapi jika dia menang , dia mungkin harus memaksakan diri untuk sengaja kalah di turnamen nanti. Semuanya terlalu penting bagi para siswa White Birch.

Jika Myalo, dari semua orang, menang selama turnamen pertama yang berhak dia ikuti, mungkin ada masalah yang tak terhitung — terutama mengingat dia telah meninggalkan Akademi Budaya untuk bergabung dengan Akademi Kesatria.

“Mengenai Yuri,” lanjut Carol, “kita berdua tahu dia tidak serius. Dia tidak bergairah tentang semua ini. Dia tidak akan mau bersaing.”

“Ya, kamu mungkin benar.”

Itulah alasan utama saya harus membuat rencana untuk memastikan saya kalah.

“Jadi mungkin saja kalian berdua akan keluar. Tapi aku bahkan tidak akan mendapatkan tempat ketiga … ”

“Um, baiklah…”

Terus terang, Carol bahkan bukan pemain biasa , jadi kecil kemungkinannya untuk finis ketiga di belakang Myalo dan Yuri. Dia harus memenangkan lima dari enam pertandingan, tetapi peluangnya untuk memenangkan setiap pertandingan adalah sekitar sepuluh persen. Harus ada semacam keajaiban untuk itu terjadi.

“Saya tidak akan mengatakan itu sama sekali tidak ada harapan,” jawab Myalo dengan bijaksana, “tetapi Anda membutuhkan keberuntungan di pihak Anda.”

Caph dan Beaule Bekerja Lembur

Caph Ornette kembali ke kantor Perusahaan Ho larut malam itu. Dia menemukan penjaga yang ditempatkan di dekat gerbang dan menyerahkan minuman beralkohol.

“Terima kasih Pak. Ini sesuatu untuk membantumu tidur malam ini, ”kata Caph.

“Terima kasih, seperti biasa.” Penjaga itu menundukkan kepalanya dan menerimanya sebelum kembali ke ruang jaga.

Wajar jika para prajurit ini hanya bertugas menjaga kediaman keluarga Ho di seberang jalan, namun dalam praktiknya mereka juga menjaga gedung perkantoran Perusahaan Ho. Sebagian besar berkat pengawasan dua puluh empat jam mereka, tidak ada yang pernah mencoba merampok Perusahaan Ho. Memberi mereka hadiah kecil seperti ini jauh lebih murah daripada menyewa penjaga yang mereka butuhkan.

Caph merasa aneh menyapa mereka dengan sangat hormat, terutama mengingat dia tidak pernah memperhatikan kata-katanya di sekitar Yuri, putra seorang bangsawan tertinggi. Tetap saja, itu membuat para prajurit tetap berhubungan baik dengannya.

“Sekarang, permisi.”

Caph menundukkan kepalanya sebelum berjalan menjauh dari gerbang kediaman. Di seberang jalan, dia menggunakan kuncinya untuk membuka pintu kantor. Dia harus mulai mempersiapkan negosiasi perdagangan keesokan paginya, jadi dia akan tidur di ruang istirahat malam itu.

Caph melangkah ke kantor. Ada orang lain di sana, duduk di kursi dan mengawasinya saat dia masuk.

“Oh, ini kamu, Tuan Caph.”

Itu adalah sepupu Yuri, Beaule Emanon.

Caph memperhatikan bahwa lilin, yang dipasang di sudut paling kanan ruangan, sudah menyala.

“Kamu masih di sini?” tanya Kap. “Aku terus menyuruhmu pergi saat giliran kerjamu selesai.”

“Maaf. Saya benar-benar ingin membahas angka-angka ini … ”

“Kau akan merusak matamu.”

Caph sebenarnya mengenal beberapa akuntan yang merusak mata mereka karena kebiasaan seperti itu. Mereka tidak berjuang untuk melihat hal-hal dari dekat seperti orang tua, jadi itu tidak menghalangi mereka untuk bekerja. Namun, apa pun yang jaraknya dekat, akan terlihat buram bagi mereka. Beberapa bahkan meninggal sebagai akibatnya karena mereka tidak bisa melihat gerbong melaju ke arah mereka.

“Maaf.”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Tidak ada salahnya dia bergairah dengan pekerjaannya, tetapi itu mungkin untuk dilakukan secara berlebihan.

“Kamu belum makan malam, kan? Ini, makan ini.”

Caph mengeluarkan sandwich besar yang seharusnya menjadi makan malamnya sendiri dari tasnya.

“Oh… aku tidak bisa…”

“Teruskan. Aku punya satu lagi yang akan kumakan besok pagi.”

Caph menarik sandwich lain yang lebih kecil dari tas.

“Kamu masih tumbuh. Jika Anda bekerja tanpa makan apa pun, itu akan berdampak buruk bagi Anda. Pastikan Anda menyelesaikannya.”

Caph menggigit sandwich kecilnya.

“Apakah itu baik?” tanya Caph setelah Beaule mulai makan.

Dia mengangguk menanggapi pertanyaan Caph sambil mengunyah sandwichnya. Itu adalah sepotong roti yang cukup keras dan panjang yang diisi penuh dengan sayuran berdaun, keju, dan daging.

Beaule pasti lapar karena dia berusaha keras. Itu agak besar untuk gadis seusianya, tapi sepertinya dia akan memolesnya tanpa masalah.

“Senang mendengarnya.” Caph mengangguk.

Dia menghabiskan sandwichnya dengan cepat—kebiasaan lama yang tidak pernah berhasil dia singkirkan dari hari-harinya sebagai magang, di mana dia dimarahi karena makan terlalu lama.

“Tn. Kap…”

“Hm?”

“Pekerjaan apa yang kamu lakukan sebelum kamu mulai di sini?” Beaule bertanya dengan santai.

Beaule belum ada saat Perusahaan Ho didirikan; dia mungkin berasumsi bahwa Caph telah melamar pekerjaan di sini seperti karyawan lainnya.

“Sebelum saya datang ke sini…”

Mabuk adalah pekerjaan penuh waktu bagiku sebelum ini. Tapi sebelum itu…

“Saya punya bisnis dagang sendiri, tapi gagal.”

“Benarkah…?”

Di masa lalu, salah satu pekerjaan Caph adalah menjalankan skema yang dimaksudkan untuk membuat pesaing gulung tikar.

Kerja sama dapat dibeli dari para penyihir bagi mereka yang mampu membelinya, tetapi uang tidak terbatas. Dia harus menggunakan jasa para penyihir seefektif mungkin. Itu berarti mencari tahu kelemahan pesaing dan menggunakan pengetahuan itu dalam rencana yang merugikan mereka dengan biaya minimal. Itu adalah pekerjaan Caph.

Direktur perusahaan akan menyatakan siapa yang dia butuhkan, kemudian Caph akan melakukan penelitian dan menyusun rencana untuk ditunjukkan kepada direktur. Jika dianggap hemat biaya, dia kemudian mengunjungi para penyihir dengan daftar permintaan dan pembayaran.

Dalam prosesnya, dia telah melihat beberapa orang menemui kesialan sementara para penyihir dan perusahaannya sendiri berjejer di saku mereka.

“Kamu bukan tipe yang tepat untuk pekerjaan ini, kan?”

Itu adalah kata-kata yang dia ingat dengar dari seorang gadis muda ketika dia mengunjungi salah satu dari tujuh penyihir bersama dengan direktur.

“Rencanamu enam puluh persen efektif dan sedikit merugikan. Anda bisa memilih strategi yang seratus persen efektif, tetapi hati nurani Anda pasti menghentikan Anda karena Anda tahu itu akan menyebabkan beberapa kematian. Saya akan merekomendasikan mencari pekerjaan lain kecuali jika Anda ingin merasa harga diri Anda perlahan-lahan hilang.”

Caph berhenti dari pekerjaannya segera setelah itu. Dia memulai bisnisnya sendiri, tetapi dia belum berhasil. Dia telah membuat terlalu banyak musuh melalui pekerjaan sebelumnya, dan setiap kali semuanya mulai berjalan dengan baik, majikan lamanya akan ikut campur.

“Ini semua tentang menempatkan orang yang tepat pada pekerjaan yang tepat,” kata Caph. “Dan pekerjaan ini adalah pekerjaan yang tepat untukku.”

“Saya juga. Saya pikir saya tidak akan pernah bisa mencari nafkah.”

“Tapi itu bukan alasan untuk memaksakan diri. Sepertinya kamu sudah selesai makan. Bersiaplah untuk pergi; Aku akan mengantarmu pulang.”

“Tapi aku tinggal di sebelah…”

Beaule tinggal di lantai tiga gedung sebelah, yang berfungsi sebagai perumahan perusahaan bagi karyawan Perusahaan Ho.