Bonus Cerita Pendek

Bagaimana Seorang Putri Menjadi Penguntit

Carol menemukan dirinya dalam situasi yang konyol setelah dia diam-diam menyelinap keluar dari asrama.

Yuri Ho telah meninggalkan asrama pagi ini, dan Carol telah memutuskan untuk mengikutinya demi latihannya.

Itu sudah dimulai dengan cukup baik, tapi — alih-alih mengitari bagian belakang gedung sekolah seperti yang diharapkan Carol — Yuri Ho telah meninggalkan pekarangan akademi dan memasuki suatu tempat tinggal yang dia anggap milik keluarga Ho.

Tepat ketika Carol menyimpulkan bahwa Yuri Ho baru saja mengunjungi orang tuanya dan dia akan kembali, dia muncul dari kediamannya sekali lagi. Kali ini, dia tidak mengenakan seragamnya, jadi jelas dia tidak akan kembali ke asrama. Carol sangat penasaran sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk terus mengikutinya.

Dan sekarang, di sinilah dia—terjebak di bagian kota yang asing dan terlalu tersesat untuk kembali.

Meskipun Carol dibesarkan di ibu kota kerajaan, dia jarang memiliki kesempatan untuk menginjakkan kaki di luar batas Pulau Kastil Kerajaan. Dia telah mengunjungi rumah liburan dan beberapa toko berlisensi untuk melayani keluarga kerajaan, tetapi yang lainnya selalu diserahkan sepenuhnya kepada para pelayan. Juga, tentu saja, beberapa perjalanannya dilakukan dengan kereta.

Dia tahu tata letak kota dalam bentuk peta yang dia hafal, tetapi dia tidak tahu di area peta mana dia sebenarnya berada sekarang.

Rakyat jelata—yang mengenakan pakaian jauh lebih lusuh daripada apa pun yang pernah dilihatnya di istana kerajaan—terus menatapnya, seolah-olah ada sesuatu yang tidak biasa pada dirinya.

Dari tempat persembunyiannya, Carol mengamati toko yang dimasuki Yuri Ho. Itu memiliki serangkaian bilah yang dipajang. Toko itu tidak memiliki pintu, membuatnya terasa terbuka lebar. Seorang pencuri bisa dengan mudah masuk. Yuri hanya masuk, lalu pergi beberapa saat kemudian tanpa membeli apapun.

Apa yang dia lakukan di sini? Carol awalnya mengira dia meninggalkan asrama untuk berlatih sendiri, tapi sekarang dia benar-benar bingung.

✧✧✧

Yuri Ho tidak melakukan apapun selain melihat-lihat berbagai toko. Dia bahkan tidak tampak mencari sesuatu yang khusus—dia hanya menghabiskan waktu.

Dia membuatnya tampak alami, seolah-olah dia tumbuh di antara jalan-jalan ini dan betah di sini. Atau mungkin dia adalah turis soliter yang ada di sini untuk melihat-lihat pemandangan. Apa pun itu, dia berbaur dengan sangat baik sehingga sebagian besar orang melewatinya begitu saja tanpa melihat ke arahnya.

Itu benar-benar kebalikan dari pengalaman Carol. Semua orang yang lewat menatapnya curiga. Dia menyembunyikan rambutnya di dalam topi besar, tapi itu tidak bisa menutupinya sepenuhnya. Plus, matanya masih warna yang tidak biasa.

Dia sudah bisa merasakan ancaman bahaya yang akut. Dia ingin lari, tetapi masalahnya adalah ke mana harus lari. Dia telah mengikuti begitu banyak tikungan dan belokan di jalan sehingga dia bahkan tidak tahu apakah lebih baik berlari lurus ke depan, atau kembali dulu.

Pada titik ini, dia berharap Yuri Ho akan berbalik dan memperhatikannya; harga dirinya masih mencegahnya untuk meminta bantuan.

Saat itulah sebuah lengan melingkari pinggangnya sementara tangan yang ditutupi kain menutupi mulut Carol.

“Mgh?!”

Dia diangkat dan diseret ke gang sempit di mana beberapa pria mengelilinginya.

“Waaaah! Seseorang bantu!” teriak Carol.

Dia tiba-tiba merasakan kejutan kuat di pipinya. Penglihatannya kabur oleh air mata saat dia gagal menahan reaksi naluriah dan kekanak-kanakan.

“Mgh.”

Sesaat kemudian, ada sumbat yang diikatkan di mulutnya, dan lengannya diikat.

Tidak… aku sudah selesai.

Tapi kemudian dia melihat ke gang dan melihat wajah yang dikenalnya menatapnya dengan heran—itu adalah Yuri Ho.

“Mmmmngh! Mmmng!” Dia mencoba berteriak minta tolong, tetapi kata-katanya teredam.

Yuri Ho menatapnya dengan ekspresi kekecewaan yang mendalam. Dia pasti membawa belati, tapi dia tidak menariknya. Tidak ada yang menyarankan dia akan menyelamatkannya. Jika ada, sepertinya dia akan pulang.

Saat Carol kehilangan harapan, dan hatinya mulai dipenuhi keputusasaan, Yuri Ho membuka mulutnya untuk berbicara.

Kamar Tidur Carol, Pagi Sang Elang Tiba

“Yang Mulia, ini sudah pagi,” kata salah satu pelayan veteran, yang tinggal di istana kerajaan, sambil membuka tirai di kamar Carol.

Cahaya menyilaukan membanjiri.

“Ummgh… Pagi… ning…?”

“Apakah kamu baik-baik saja? Kuharap kau tidak jatuh sakit.”

“Mengantuk…” gumam Carol sambil mengucek matanya.

Tubuhnya terasa lebih berat dari biasanya, dan dia berjuang untuk bangun. Sinar matahari yang cerah tidak banyak membantunya melawan tuntutan tubuhnya untuk kembali tidur.

“Inilah yang terjadi jika kamu begadang,” tegur pelayan itu dengan tegas.

Carol terlalu bersemangat untuk tidur malam sebelumnya—pikiran untuk mendapatkan kingeagle sendiri hari ini telah membuatnya terjaga.

“Ayo. Sudah waktunya untuk bangun. Anda tidak boleh membuat marah Yang Mulia lagi.

“Oke… aku bangun…” Carol berkedip berulang kali saat dia turun dari tempat tidur.

✧✧✧

Sebuah sandwich—yang terbuat dari irisan ham, keju, dan sayuran yang diawetkan di antara roti yang baru dipanggang—diletakkan di depan Carol.

Dia menyeka tangannya dengan serbet sebelum mengambil sandwich. Pengasuhnya, yang sedang mengawasinya makan, segera mencambuk lengannya dengan tongkat kayu. Itu memukulnya dengan keras ! Meskipun sebenarnya tidak sakit, Carol menganggapnya menjengkelkan.

“Apa masalahnya? Anda bilang saya bisa makan ini dengan tangan saya. Apakah Anda mengajari saya kebohongan? tanya Carol.

“Memang, aku mengajarimu bahwa sandwich bisa dimakan dengan tanganmu.”

Carol tidak mengerti.

“Namun, ini pengecualian,” lanjut pengasuhnya. “Anda harus memahami betapa pentingnya memeriksa makanan Anda dan membayangkan hasil dari memakannya sebelum mencoba memuaskan rasa lapar Anda. Apa yang Anda lihat di dalam sandwich itu?”

“Ini … daging, keju, dan sayuran.”

“Dagingnya dikenal sebagai ham yang diawetkan. Jika Anda berpendapat bahwa Anda mampu menggigitnya, maka saya tidak akan menghentikan Anda untuk memakan sandwich dalam bentuknya yang sekarang. Namun, harap pertimbangkan apa yang mungkin terjadi jika Anda gagal menggigitnya—apakah Anda akan mengeluarkan potongan daging dari mulut Anda dan terus memakan sisanya? Apakah Anda akan mengeluarkan sisa daging dari sandwich untuk dimakan sekaligus? Atau apakah Anda akan terus menggerogoti sandwich untuk memecahnya? Semuanya adalah pilihan yang mengerikan, bukan?”

“Kalau begitu bawa koki ke sini! Itu salahnya karena membuatnya seperti itu!” Carol lapar dan mudah tersinggung. Tidak salah lagi suasana hatinya yang buruk.

“Apakah Anda akan mengatakan hal yang sama jika hidangan seperti itu disajikan kepada Anda sebagai tamu di rumah lain?”

“Ugh … Mnngh!” Tidak dapat memikirkan jawaban yang masuk akal, Carol hanya menggerutu dengan marah.

“Silakan dan potong dengan pisaumu sebelum makan.”

“Lupakan! Saya tidak menginginkannya!” teriak Carol untuk melampiaskan kekesalannya. Dia sangat marah sehingga merusak nafsu makannya.

Pengasuh, tiba-tiba berubah sikap, berjongkok di samping kursi Carol untuk meminta maaf. “Maafkan saya, Yang Mulia. Itu tidak adil bagi saya. Jika saya berbicara kasar kepada Anda, itu hanya karena saya berharap Anda menjadi wanita yang baik, Yang Mulia. Saya benar-benar minta maaf. Silakan makan sesuai keinginan Anda. ”

“Mng…”

Carol masih frustrasi, tetapi sekarang dia merasa tidak mungkin dia bisa menggigit sandwich itu begitu saja. Pada akhirnya, meski menyakitkan untuk melakukannya, dia mengambil pisau seperti yang diperintahkan dan memotong sepotong roti lapis seukuran gigitan.

Begitu masuk ke mulutnya, dia mencicipi kombinasi gurih ham asin, aneka saus, dan keju.

Begitu dia selesai mengunyah bagian pertama, perutnya tidak lagi terasa begitu kosong.

“Setelah saya makan, saya mengenakan pakaian berkuda elang saya!”

“Anda…?”

“Ini hari liburku, kan? Saya bisa pergi ke barak dan melihat rajawali ketika ia datang.”

Carol tidak memiliki sesi belajar yang dijadwalkan hari itu. Seharusnya tidak menjadi masalah baginya untuk mengunjungi barak.

“Um, yah …” Pengasuh itu goyah. Dia menarik rantai yang mengarah ke sakunya, yang menghasilkan arloji saku. Dia memeriksa waktu sebelum menambahkan, “Saya berharap elang tidak akan tiba setidaknya tiga jam lagi.”

“Apa?!”

“Kerajaan Shiyalta sangat luas. Bahkan jika penjual berangkat dari peternakan pada jam 5 pagi ini, dia tidak akan tiba selama tiga jam lagi. Sangat mungkin dia bahkan belum berangkat, karena dia hanya diminta untuk melakukan pengiriman sebelum malam tiba.”

“Oh … Kalau begitu, aku akan tinggal di sini selama dua jam, lalu menunggu di barak.”

“Apakah Anda yakin, Yang Mulia? Saya memperingatkan Anda, Anda bisa menunggu di luar hampir sepanjang hari.

“Elang datang ke sini dari jauh untuk menjadi peliharaanku yang berharga. Tidakkah akan terasa sedih jika aku tidak ada di sana untuk menemuinya?” Jawab Carol, seolah-olah apa yang baru saja dia katakan hanyalah akal sehat.

“Mungkin yang terbaik adalah kamu bisa menyisihkan pemikiran seperti itu untuk mereka yang melayanimu… Maafkan aku, karena aku harus membuat persiapan. Harap pastikan untuk menyelesaikan makanan Anda.

Pengasuh mencubit roknya dengan kedua tangan, memberi hormat pada Carol, lalu meninggalkan ruangan untuk mengatur pengawalan bagi sang putri.

 

Sore hari di sekitar Papan Togi

Saya sedang bermain togi dengan Myalo di lobi asrama.

“Jadi Kerajaan Tena memiliki seorang penyihir sebagai seorang ratu?”

“Itu benar,” jawab Myalo sambil memindahkan sepotong.

Angka dia akan pindah ke sana.

“Salah satu keluarga besar penyihir Tena telah dipilih untuk menjadi bangsawan. Kerajaan mereka memiliki dua belas keluarga penyihir, bukan ‘Tujuh Penyihir’ yang kita miliki. Dari mereka, beberapa kemudian melarikan diri ke Shiyalta, dan dua masih ada sampai sekarang.”

“Mmm…” gumamku. Aku berpikir sedikit lebih lama, lalu memindahkan sepotong. “Dan keluarga-keluarga itu sekarang menjadi bagian dari Tujuh Penyihir di kerajaan kita?”

“Tentu saja tidak. Keluarga Cartelaether hampir tidak memenuhi syarat sebagai keluarga penyihir, sementara yang lain tampaknya beralih ke pekerjaan baru yang… Hmm, ini rumit. Keadaan dewan, maksudku.

“Mengapa tidak melakukan ini?” Carol—yang telah menonton saya dan Myalo memainkan permainan kami sepanjang waktu—mengulurkan tangan dan memindahkan salah satu bidak.

“Jangan bodoh,” kataku sambil memindahkan salah satu bidakku dan kemudian bidak Myalo lainnya. “Lihat bagaimana ketiga jurus ini membuat rajawaliku mengancamnya? Saya menyimpannya di sana untuk menghentikannya melakukan gerakan itu.

“Ahh. Benar… hmm…”

Carol mengembalikan potongan-potongan itu kembali ke posisi semula, tampaknya tidak menyadari bahwa saya baru saja memanggilnya bodoh — dia benar-benar terserap dalam permainan. Aku tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa berkonsentrasi dengan baik namun masih sangat payah pada togi.

Masuk akal jika dia sebodoh Dolla, tapi Carol cerdas. Dia selalu menangkap sesuatu dengan cepat, tetapi untuk beberapa alasan aneh, dia berubah dari dalang menjadi bodoh begitu dia melihat papan togi.

“Kalau begitu aku akan melakukan ini,” kata Myalo sambil meletakkan sepotong dengan klak . “Tentu saja, kekayaan penyihir sebagian besar terdiri dari real estat dan aset lain yang tidak dapat mereka bawa. Pada saat mereka harus melarikan diri dari perang, mereka terpaksa meninggalkan sebagian besar kekayaan mereka karena tidak mungkin dijual. Mereka pergi hanya dengan apa yang bisa mereka bawa. Status keluarga mengalami penurunan besar dalam proses tersebut.”

“Lalu jika dia pindah ke sana, dia akan melakukan itu…” gumam Carol pada dirinya sendiri.

“Tapi mereka akan tetap kaya, kan?” Saya bertanya.

“Mereka pasti bisa menyediakan makanan di atas meja untuk generasi yang akan datang jika mereka mau tinggal di tempat tinggal rakyat jelata yang terjangkau. Tetapi orang-orang ini terbiasa dengan kemewahan; mereka tidak dapat berubah dengan mudah. Kebanyakan keluarga hanya bertahan sekitar tiga generasi.”

“Hmmm…”

Giliran saya sekali lagi. Myalo baru saja jatuh ke dalam jebakan yang telah kupasang, jadi aku tahu apa yang harus kulakukan tanpa banyak berpikir.

“Ah, jadi itu rencanamu?” dia berkata.

“Ya.”

“Hmm… Nah, kalau begitu…”

Myalo dan saya adalah pemain yang seimbang. Saya kalah darinya sesering saya menang, tetapi saya memilikinya kali ini.

“Sepertinya aku tidak bisa—”

“Tunggu!” sembur Carol, tiba-tiba memotong Myalo. “Di sini, kan?” dia bertanya sambil memindahkan sepotong.

Hampir menyakitkan melihatnya. Aku ingin mengatakan padanya untuk menggunakan otaknya, tapi aku tahu dia pasti memikirkan strateginya. Lagi pula, dia duduk di samping kami sambil bergumam pada dirinya sendiri sepanjang waktu. Secara pribadi, saya bisa melakukannya tanpa itu.

Bisa dibilang dia cukup tahu untuk menjadi berbahaya, tapi pemain seburuk dia bukanlah ancaman bagi siapa pun. Aku tidak mengerti bagaimana atau mengapa dia memilih langkah bodoh seperti itu.

“Kau tahu, Carol…” aku memulai. Aku hendak memberitahunya bahwa kadang-kadang dia bisa sangat bodoh, tapi kemudian aku mengurungkan niatku. Itu adalah hal yang kejam untuk dikatakan kepada seseorang yang berusaha sungguh-sungguh untuk belajar. Sebaliknya saya memilih sesuatu yang sedikit lebih diplomatis. “Itu pilihan, ya, tapi kamu juga harus mempertimbangkan ini.”

Saya memindahkan bagian yang berbeda, lalu melepaskan pilihan amatir Carol sehingga saya tidak perlu melihatnya lagi.

“Hah? Mengapa disana?” Carol bertanya dengan bingung.

“Saya mengakui,” kata Myalo. “Kamu bermain bagus, seperti biasa.”

“Karena nanti akan seperti ini,” kataku pada Carol, menggeser beberapa potong untuk ditunjukkan padanya.

“Ya, kami akan mencapai pengaturan ini. Tapi kemudian aku harus…” Myalo terdiam saat dia memindahkan bidak ke sisi papannya sendiri. Dia menunjukkan bahwa dia sekarang dibatasi. “Dan kemudian aku tidak punya cara untuk menang. Yuri telah mengalahkanku.”

“Ha ha… aku mengerti,” gumam Carol kagum.

Apakah dia mengerti? Mungkin tidak. Tapi aku yakin dia merasa seperti dia melakukannya.

 

Myalo Gudinveil Mengikuti Ujian

Myalo Gudinveil dengan gugup menyelinap ke ruang ujian hari itu.

Semua anak lain telah tiba bersama orang tua mereka. Myalo adalah satu-satunya yang datang ke ujian sendirian.

“Nama saya Myalo. Saya di sini untuk mengikuti ujian, ”katanya kepada resepsionis sambil berjinjit. Jantungnya berdegup kencang saat dia khawatir dia akan ditolak.

“Ah iya. Tolong pandu anak ini ke ruang ujian, ya kan?”

Resepsionis memberi Myalo sebuah tablet kayu dengan nomor tiga puluh enam tertulis di atasnya. Itu adalah nomor ujian.

Beruntung dia tiba saat itu ramai. Karena tergesa-gesa, mereka membiarkannya lewat tanpa pertimbangan apa pun. Jika nama belakangnya—Gudinveil—menarik perhatian mereka, itu mungkin menimbulkan kecurigaan, tapi untungnya mereka hanya fokus pada nama depannya.

“Silakan lewat sini.” Pemandu yang tampak sibuk itu tampak acuh tak acuh terhadap fakta bahwa Myalo tidak ditemani oleh orang tua dan tidak ada seorang pun di sini untuk mengantarnya pergi.

Mereka memasuki sebuah ruangan besar di mana barisan anak-anak duduk di bangku panjang dan menjawab soal yang diberikan kepada mereka.

Pemandu itu segera membawa Myalo ke tempat kosong. Beberapa alat tulis dan sepotong kayu dengan soal-soal yang tertulis di atasnya sudah ada.

“Ini adalah soal-soal ujian.”

Myalo melirik serangkaian pertanyaan secara singkat. Informasi yang dia berikan sebelumnya benar — semuanya sangat mudah. Dia tahu jawaban untuk masing-masing tanpa harus berpikir, jadi dia menyelesaikan semuanya hanya dalam beberapa menit.

“Aku sudah selesai,” kata Myalo.

“Baiklah. Tolong lewat sini, ”kata pemandu, terdengar sedikit lega. Dia pasti senang bahwa Myalo begitu cepat mengingat betapa sibuknya mereka dengan semua peserta ujian.

Myalo membawa papan kayu itu ke meja depan dan menyerahkannya kepada penguji.

Penguji tua itu hanya melirik jawaban Myalo dan berkata, “Ke kamar nomor satu.”

Sekretaris yang duduk di samping penguji mencari nomor di daftar dan kemudian menulis nomor lain di sebelahnya.

“Aku akan membawamu ke sana.”

Myalo mengikuti pemandu sekali lagi saat dia membawanya keluar ruangan.

✧✧✧

Myalo memasuki ruang kelas dengan banyak siswa lain—kemungkinan besar mereka yang menjawab setiap pertanyaan dengan benar pada tes pertama—dan duduk di kursi.

Anak-anak ini—segera menjadi sesama siswa di angkatannya, jika semuanya berjalan sesuai rencana—mengobrol satu sama lain untuk menghabiskan waktu.

Tidak mengherankan, setiap orang yang dibawa ke ruangan khusus ini tahu bagaimana berperilaku cukup baik sehingga mereka tidak menjengkelkan. Tidak ada yang berbicara terlalu keras atau bermain game.

Tidak diragukan lagi ada beberapa tokoh penting di antara mereka, tapi hanya akan ada dua anak dengan posisi yang lebih terhormat daripada dirinya di ujian ini. Yang pertama adalah Carol Flue Shaltl, seorang anggota keluarga kerajaan. Yang lainnya adalah Yuri Ho, pewaris keluarga Ho saat ini.

Ada desas-desus bahwa Yuri Ho dididik dengan kasar, dibesarkan di lingkungan yang sedikit berbeda dari pertanian. Karena dia tampaknya hanya memiliki waktu dua tahun untuk belajar, tidak ada jaminan bahwa dia akan berhasil masuk ke ruangan ini, dan mungkin saja dia akan ditempatkan di kelas yang lebih rendah.

Ada desas-desus lain tentang dia juga, jadi Myalo penasaran untuk mengetahui orang seperti apa dia. Beberapa mengatakan dia adalah anak ajaib dengan kebijaksanaan luar biasa, meskipun yang lain mengatakan dia tetap tidak berpendidikan. Tapi desas-desus yang saling bertentangan diharapkan mengingat bahwa hampir tidak ada orang di ibukota kerajaan yang benar-benar bertemu dengan bocah itu sendiri. Demikian juga, Myalo tidak tahu orang seperti apa Yuri Ho sampai mereka memiliki kesempatan untuk berbicara satu sama lain.

Lembar jawaban ujian telah dibagikan saat Myalo sedang berpikir.

Keadaan keluarga Myalo membuatnya sulit untuk belajar banyak untuk persiapan ujian Akademi Kesatria. Dia telah memeriksa beberapa teks yang diperlukan di Perpustakaan Besar, tetapi tidak ada yang membantunya memahami isinya.

Dia melihat-lihat pertanyaan dan menemukan mereka sulit seperti yang dia harapkan. Saat dia menangani mereka, dia berhasil menyelesaikannya satu demi satu. Meskipun ada beberapa yang dia khawatir dia tidak begitu mengerti, dia tetap menjawabnya.

Ketika Myalo telah menjawab tujuh puluh persen pertanyaan, terdengar suara ketika seseorang berdiri.

Dia melihat seorang anak laki-laki berambut hitam berjalan menuju meja depan dengan lembar jawaban di tangannya. Dia dengan tenang menyerahkan lembar jawaban dan kemudian meninggalkan ruangan.

Entah kesulitan yang tinggi telah membuat bocah itu menyerah, atau dia sebenarnya sudah menjawab setiap pertanyaan. Apapun masalahnya, itu membuat Myalo sangat penasaran. Dia memastikan untuk mengingat wajah bocah itu.

Matematikawan Cilik di Kolam

Saya sedang berjalan-jalan di belakang Ho Manor ketika saya bertemu seseorang yang tidak saya duga akan saya temui.

Itu adalah sepupuku, Sham, berjongkok di tepi kolam dan menatap ke dalam air.

“Apa yang kamu lakukan?” tanyaku dengan santai.

Bukan seperti Sham yang bertingkah seperti ini—sebenarnya, dia sama sekali tidak menginjakkan kaki di luar. Dan sementara kolam tentu saja merupakan salah satu persembahan alam yang indah, yang satu ini tidak layak untuk dikagumi. Itu dalam keadaan menyedihkan karena tidak ada yang berpikir untuk merawatnya.

Kolam itu awalnya dibuat sebagai tindakan pencegahan jika terjadi perang. Jika panah api akan membakar manor, itu mungkin akan terbakar terlalu cepat bagi siapa pun untuk mengambil ember air dari sumur. Itu dibuat dalam untuk memastikan selalu ada cukup air, tapi itu memperumit tugas menguras dan membersihkannya. Beberapa ikan dapat dilihat di dalam air, tetapi bahkan ikan-ikan itu ditebar semata-mata karena alasan darurat—dengan kata lain, kalau-kalau kami perlu memakannya.

Aku masih tidak tahu apakah Sham memperhatikanku saat dia melempar kerikil ke dalam kolam. Itu tenggelam ke dasar dengan plop , meninggalkan riak di permukaan air.

“Saya mencoba menerima fakta bahwa lingkaran adalah angka transendental,” kata Sham sebelum melempar kerikil lagi ke dalam kolam.

Beberapa lingkaran konsentris muncul di permukaan air.

“O-Oh … begitu.”

“Bukankah indah jika sebuah lingkaran bisa menjadi persegi?” gumam Syam.

Sham sedang memikirkan masalah klasik “mengkuadratkan lingkaran”. Sederhananya, masalahnya menanyakan apakah mungkin menggambar lingkaran sembarang dan kemudian membangun persegi dengan luas yang sama.

Kotak adalah bentuk yang indah. Lingkaran juga demikian, tetapi luasnya tidak dapat direpresentasikan tanpa menggunakan pi dan semua konsep numerik misterius yang menyertainya.

Jika manusia dapat mengambil lingkaran dan menggantinya dengan persegi yang setara, itu akan menjadi prestasi yang luar biasa. Seolah-olah orang itu entah bagaimana mengambil konsep lingkaran yang menyusahkan dan menjinakkannya seorang diri.

Tapi itu tidak mungkin. Tidak mungkin membuat persegi dengan luas yang sama dengan lingkaran karena pi adalah bilangan transendental.

Lebih tepatnya, adalah mungkin untuk membangun persegi dengan area yang semakin mirip dengan lingkaran menggunakan penggaris dan kompas, tetapi untuk membuatnya benar-benar identik membutuhkan operasi yang tak terbatas, menempatkan tugas di luar kemampuan manusia.

Sham sudah mengetahui masalahnya sejak lama, tapi baru kemarin dia menyadari itu tidak mungkin.

Saya agak mengerti mengapa itu menyedihkan, tetapi sejujurnya, saya tidak pernah terlalu terpaku pada matematika. Aku tidak mengerti mengapa dia begitu kesal karenanya.

Sham melemparkan satu kerikil lagi ke dalam kolam, seolah-olah kerikil ini bisa memberinya beberapa jawaban.

“Tentu saja, idenya terasa indah karena selalu berada di luar jangkauan. Tapi jika mengkuadratkan lingkaran itu mudah, itu akan membosankan, bukan?” Saya bilang.

“Apakah itu? Saya rasa saya tidak bisa memaafkan orang yang merancang dunia seperti ini. Bukannya aku tahu siapa itu.”

Dia menyalahkan desainer sekarang…? Jangan bilang ini merajuk besar-besaran. Itu lucu, tapi sedikit melelahkan.

“Ahli matematika terkenal itu mungkin merasa seperti yang Anda rasakan saat ini ketika dia dengan enggan mengakui bahwa bilangan irasional itu ada,” kata saya.

Di dunia ini, pernah ada seorang ahli matematika hebat yang menyangkal keberadaan bilangan irasional sama sekali. Tidak seperti Pythagoras, dia akhirnya menerima mereka, tetapi hanya setelah kalah dalam debat sengit dengan saingannya, setelah itu dia dikatakan bunuh diri.

“Itu mungkin benar.”

“Saya berani bertaruh semua matematikawan hebat mengkhawatirkannya di beberapa titik. Semua aturan idealmu tidak sesuai dengan kenyataan.”

“G-ahli matematika yang hebat…?”

Aku menunduk dan melihat Sham tersenyum.

Itu sampai padanya. Aku terlalu mengenalnya.

“Dengar, pada akhirnya kau akan menerimanya.”

Saya memutuskan untuk melempar batu sendiri. Saya menemukan satu yang tampak bagus di dekat kaki saya dan melemparkannya dengan kuat ke arah kolam dengan tangan saya tertunduk. Batu itu membentur air dengan sudut rendah, dan—meskipun tidak rata—batu itu menghantam permukaan air dengan dentingan sebelum meluncur ke sisi lain.

“Memikirkan angka imajiner itu hanya—”

“Tunggu, apa yang baru saja kamu lakukan?” Sham bertanya, memotongku.

“Apa, kamu belum pernah melihat orang melompati batu sebelumnya?”

“Saya sudah di sini melempar batu selama dua jam dan pikiran itu tidak pernah terpikir oleh saya.”

Sham melempar batu yang sudah dipegangnya dengan menggunakan lemparan yang mirip dengan milikku. Meskipun dia lebih memperhatikan air daripada tanganku ketika aku melempar batu, dia pasti secara intuitif memahami fenomena fisik itu. Dia memilih gaya lemparannya sambil menyadari bahwa sudut pertemuan batu dengan air itu penting.

Tapi usahanya kurang kuat, dan batu itu membentuk parabola sebelum menghilang ke dalam kolam dengan bunyi plop .

“Bagaimana Anda melakukannya?”

“Pegang saja batunya rendah dan gunakan kekuatan. Pilih batu yang datar lalu lemparkan sehingga mengenai air dengan permukaan yang sedikit miring.”

Saya melempari yang lain untuk menunjukkan kepadanya bagaimana hal itu dilakukan.

“Jadi begitu. Saya mengerti prinsipnya.”

Sham mengambil batu di kakinya dan mencoba sekali lagi.

Saya memperhatikannya dan terkejut menemukan bahwa dia melakukan gerakan tubuh dengan benar. Mungkin karena darah Gok—darah seorang pejuang hebat—yang mengalir di nadinya. Aku hampir tidak pernah melihat Sham terlibat dalam aktivitas fisik apa pun sebelumnya, tetapi dia mungkin secara mengejutkan terkoordinasi.

Batu yang dilemparnya melengkung sedikit sebelum menyentuh air dan hampir tidak melompat ke permukaan sebelum tenggelam.

“Itu memantul!” Syam menangis. Dia pasti malu dengan reaksi kekanak-kanakannya, karena dia dengan cepat menyembunyikan kegembiraannya.

“Bagus sekali,” jawabku sambil menepuk kepalanya.

Sham tetap malu-malu, tapi dengan senang hati, diam.