Benang dalam Genggaman Liebeskhilfe

Aku duduk tegak, terkejut, dan ekspresi para dewa menjadi tenang. Liebeskhilfe, Dewi Pengikat, adalah satu-satunya yang masih mengerutkan kening.

“Ya ampun, sungguh mengecewakan,” gerutunya. “Kau pergi ke masa lalu dan tidak mendapatkan apa pun darinya, hmm?”

“Saya tidak akan mengatakan apa-apa…” gumam saya menanggapi. Saya mungkin terlalu keras dalam mengakui kesalahan kepada Lord Wilfried, tetapi pengalaman itu telah mengajarkan saya banyak hal. Saya benar-benar telah memperoleh banyak hal dari perjalanan itu.

“Baiklah, aku mau! Meskipun kau mengungkapkan isi hatimu kepada Wilfried, aku sama sekali tidak bisa menyatukan benang-benangmu. Di sinilah aku, berharap bisa berbuat baik kepada si kecil Hannelore, karena kau selalu bersusah payah berdoa kepadaku…”

Sang dewi mengerang. Dia jelas-jelas kesal, tetapi aku tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku saat berkata, “Aku senang persembahanku telah sampai padamu, wahai Liebeskhilfe yang suci. Upayamu untuk membalas budiku adalah suatu kehormatan yang tak ternilai harganya. Aku sangat berterima kasih padamu.”

“Dengan sedikit waktu lagi, semuanya bisa berjalan dengan sangat baik. Mengapa kau harus melanggar tabu?” tanya Dewi Pengikat sambil mengerucutkan bibirnya.

Dregarnuhr meletakkan tangannya di bahu Liebeskhilfe, meyakinkannya bahwa dia tidak bersalah. Kemudian, sambil menoleh ke arahku, dia melanjutkan, “Seperti yang sudah kuperingatkan padamu, Hannelore, aku telah menghapus semua kenangan yang berhubungan dengan perjalananmu ke masa lalu. Rasanya seolah-olah kami tidak pernah mengirimmu kembali.”

Dia menjelaskan bahwa sejarah akan kembali ke jalur semula. Semua orang akan melupakan pengakuanku di tahun keempat kepada Lord Wilfried, kesepahaman yang kucapai dengan Cordula dan pengikutku yang lain, kepemimpinanku dalam memulihkan tempat berkumpul kami, dan kemenanganku atas para helwolves.

“Saya mengerti, wahai Dregarnuhr yang suci. Namun, apakah Anda akan membiarkan kenangan saya tetap seperti itu? Saya memperoleh banyak pencerahan berharga selama waktu saya di masa lalu, dan saya tidak ingin melupakannya.”

“Baiklah. Biarkan pengungkapan itu menjadi kebaikanku padamu.”

Aku mengangguk. Aku akan menghargai kenangan baruku di atas segalanya.

“Tetap saja, sungguh mengejutkan,” renung Liebeskhilfe keras-keras. “Siapa yang mengira bahwa Wilfried, dari semua orang, adalah objek kasih sayangmu?”

“Datang lagi…?” tanyaku sambil mengerjap padanya.

“Kaulah yang memutuskan ikatan di antara benang-benang kalian sejak awal. Aku kira kau akan kembali ke masa lalu untuk memperbaiki kerusakan itu… Manusia memang aneh.”

“Eh, apa maksudmu?” tanyaku, kepalaku miring karena benar-benar bingung. Dewi Pengikat menirukan gerakan itu.

“Kamu berdoa untuk itu, bukan?”

“Agar hubunganku dengan Lord Wilfried terputus…? Sepengetahuanku, tidak.”

“Yah, doamu sampai kepadaku. Doamu juga cukup kuat.”

Dia melambaikan tangannya, dan permukaan logam muncul di udara. Di sana, aku bisa melihat… diriku sendiri. Dilihat dari perabotan dan sebagainya, aku berada di kamarku di asrama.

“Ketika terlalu banyak doa yang datang sekaligus, saya tidak dapat memahami semuanya,” jelas Liebeskhilfe. “Saya menyisihkan doa-doa yang sangat kuat untuk ditinjau secara terpisah.”

Bayangkan beginilah cara mereka memandang kita…

Rasanya seolah-olah saya sedang menatap cermin air yang kami gunakan untuk berkomunikasi. Saya melihat diri saya di masa lalu berbicara dengan Cordula dengan panik, lalu mulai berdoa dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“O Liebeskhilfe, Dewi Pengikat! Aku sangat berterima kasih atas berkat yang kau berikan kepadaku. Kau telah melakukan cukup banyak hal! Berkat dirimu, aku sekarang memiliki lebih banyak pilihan daripada yang pernah kupikirkan. Aku tidak membutuhkan apa pun lagi. Segala puji bagi para dewa!”

Ah! Menghadapi begitu banyak pengakuan, saya meminta untuk tidak punya pilihan lagi!

“Kalau begitu, aku lihat kau masih ingat,” kata Liebeskhilfe. “Ketika aku menerima doamu, aku memastikan benangmu tidak akan terikat pada siapa pun kecuali pelamarmu saat itu.”

Sungguh bencana! Bayangkan saja doa saya sendiri yang membuat saya kehilangan masa depan yang mungkin saya miliki bersama Lord Wilfried…

Cukup mengejutkan bahwa kata-kataku telah mencapai seorang dewi, apalagi bahwa kata-kata itu telah membatasi pilihanku untuk memilih pelamar hanya kepada mereka yang ingin kuajak bersama atau yang telah melamarku pada saat itu. Aku belum mengaku kepada Lord Wilfried atau bahkan mengakui perasaanku kepadanya sampai setelah berdoa kepada Liebeskhilfe.

“Seberapa buruk waktu yang kumiliki?” gerutuku saat dunia di sekitarku mulai bergoyang.

Dewi Waktu meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah. “Bagiku, itu tidak tampak buruk. Liebeskhilfe akan menyatukan dua benang, tetapi tidak ada jaminan keduanya akan menyatu dengan baik. Beberapa kombinasi ternyata cukup buruk. Kau memilih untuk mundur, bukan? Berusaha keras untuk memperbaiki hubungan yang terputus jarang berakhir baik.”

“Permisi…?”

Apakah dia menganggap Lord Wilfried dan aku tidak cocok? Aku mengalihkan fokusku ke Dewi Pengikat yang lebih kooperatif, berharap dia akan protes.

“Selama mereka menginginkannya, apa pentingnya?” tanya Liebeskhilfe. “Pecinta sejati akan menerima segala kemalangan yang menimpa hubungan mereka, dan melihat mereka menderita adalah suatu kesenangan! Pekerjaan bisa sangat membosankan; tidakkah kita harus mencari hiburan di mana pun kita bisa?”

Di balik senyumnya yang ramah, tiba-tiba aku melihat sumur kebencian yang tak berdasar. Bagi para dewa, melihat kita menjalani hidup dan mengabulkan keinginan kita adalah tugas mereka sekaligus bentuk hiburan.

“Pekerjaan adalah pekerjaan; pekerjaan harus disikapi dengan sangat serius,” kata Dregarnuhr. “Dan meskipun saya menoleransi kecenderungan Anda untuk memperlakukan segala sesuatu sebagai permainan, saya lebih suka Anda menahan diri untuk tidak mempermainkan benang-benang saya.”

“Apa masalahnya? Ikatan yang lebih aneh, lebih menyenangkan!”

Seketika, aku teringat peringatan Lady Rozemyne ​​bahwa para dewa ada di dunia yang sama sekali terpisah dari dunia kita. Dia pasti telah menyaksikan kekuatan mereka yang luar biasa dan perilaku yang tidak masuk akal saat menerima Grutrissheit dari Mestionora, Dewi Kebijaksanaan.

Saya tidak bisa lebih bersyukur bahwa kekuatan ilahi Liebeskhilfe tidak mengubah masa lalu.

“Eh, apakah Lady Rozemyne ​​belum kembali…?” tanyaku, suaraku bergetar saat mencoba mengalihkan topik pembicaraan. Dregarnuhr menjadi semakin gelisah karena percakapannya dengan Dewi Pengikat.

Sebenarnya, jawabannya sudah jelas; kembalinya aku ke masa kini terjadi sebagai hasil dari tindakanku sendiri, bukan karena Lady Rozemyne ​​menyelesaikan pekerjaannya, dan Wentuchte, Dewi Tenun, menolak untuk mengalihkan pandangan dari alat tenunnya. Namun, usahaku terbukti berhasil—Dregarnuhr mendesah, membiarkan amarahnya mereda, dan mengarahkan pandangannya ke tangan Wentuchte.

“Karena benang yang dimaksud terpotong di beberapa tempat, pekerjaannya akan memakan waktu cukup lama. Namun, saya dapat memastikan bahwa dia telah memperbaiki satu bagian dengan aman.”

Mendengar tentang kemajuan Lady Rozemyne ​​membuat pikiranku tenang. Segalanya tampak berjalan dengan baik, yang lebih dari yang dapat kukatakan untuk perjalananku ke masa lalu.

“Kau di sini hanya dalam pikiranmu, Hannelore,” Dregarnuhr mengingatkanku. “Jangan menunggu Rozemyne. Kembalilah ke tubuhmu—tubuhmu tidak akan bertahan tanpamu.”

Aku mengangguk. Karena aku tidak mengerti cara kerja para dewa atau budaya mereka, banyak masalah bisa timbul jika aku tinggal di sini. Sebagai tanggapan, sang dewi mengangkat tangan untuk mengembalikanku ke duniaku.

“Wahai Dregarnuhr yang suci, aku sangat berterima kasih padamu karena telah mengizinkanku menyimpan kenanganku.”

“Dan terima kasih telah mengizinkanku menggunakan tubuhmu. Aku akan menghormati sejarah yang telah dijalin Wentuchte dengan bantuan Lady Rozemyne ​​dan bantuanmu,” kata sang dewi sambil tersenyum. “Silakan beristirahat dengan tenang.”

Saat penglihatanku mulai memudar, aku menemukan penghiburan karena tahu bahwa dua dekade terakhir tidak akan hilang. Aku bisa tenang, pikirku—tetapi kemudian, Dewi Pengikat memaksa masuk kembali ke dalam pandangan.

“Saya tidak sempat mengucapkan terima kasih atas semua doa Anda! Kali ini, saya akan membuat Anda bebas memilih siapa pun yang Anda inginkan!”

Ehm, tunggu dulu… Tunggu dulu.

Nada bicaranya ramah, tetapi ada sesuatu dalam pernyataannya yang membuatku tidak nyaman. Apa yang mungkin terjadi selanjutnya?

“Teruslah sampaikan rasa terima kasihmu kepadaku!” seru Liebeskhilfe, suaranya yang ceria semakin pelan. “Aku akan menunggu!”

Mengingat semua yang telah dilakukannya, pikiran untuk berdoa kepadanya lagi membuatku takut. Namun, yang sama menakutkannya adalah gagasan untuk menolak permintaan langsung dari dewi sejati. Aku bingung harus berbuat apa—dan dalam skenario mana pun, masa depanku terasa sangat suram.

Saya terbangun dalam cairan biru.

Cordula melihat mataku terbuka dan membantuku saat aku mencoba untuk duduk. “Apakah itu Anda, Lady Hannelore?” tanyanya. Kekhawatiran dalam suaranya menunjukkan dampak turunnya Dewi Waktu.

“Memang benar,” aku meyakinkannya sambil mengangguk. “Ini kamar mandiku, kan? Apakah aku sedang duduk di kamar mandi umum?”

“Ya. Lady Rozemyne ​​menyarankan agar kami merendammu dalam bak mandi sampai kesadaranmu kembali. Kalau tidak, mana-mu akan mengeras karena ketiadaan pikiran sadarmu menyebabkan tubuhmu melemah. Aku senang melihatmu sehat. Karena bak mandi sedang digunakan, maafkan aku, tetapi aku harus melakukan waschen untuk membersihkanmu.”

Sebagai pengikutku, Cordula dianggap tidak pantas untuk mengarahkan tongkat sihirnya kepadaku. Aku mengerti mengapa dia meminta maaf, tetapi mengingat situasinya, itu adalah satu-satunya cara untuk membersihkan jureve dari tubuhku.

“Aku akan bicara tentang ketidakhadiranmu begitu kau berganti pakaian,” lanjutnya dengan nada tergesa-gesa begitu selesai. “Banyak hal menjadi sangat bermasalah selama ketidakhadiranmu.” Sikap tenangnya yang biasa hilang, dan aku khawatir melihatnya begitu khawatir.

Ketika melihat sekeliling, saya tidak melihat satu pun pelayan saya yang lain. Kepala pelayan saya mulai mendandani saya sendiri.

“Cordula, di mana semua orang?”

“Saya akan menceritakan apa yang terjadi sesuai pemahaman saya. Tetaplah kuat, Nyonya.”

“Berhati kuat”? Apa yang sebenarnya terjadi saat aku tidak ada?

Kata-kata Cordula benar-benar mengejutkanku. Aku mengatur napas dan menguatkan tekad, lalu mengangguk pelan. Bahkan setelah meninggalkan ruang ganti dan kembali ke kamar tidurku, aku tidak melihat tanda-tanda orang lain di rombonganku.

“Saya belum memberi tahu siapa pun bahwa Anda sudah bangun,” kepala pelayan saya menjelaskan sambil menuangkan teh untuk saya. “Saya pikir Anda mungkin perlu waktu untuk mencerna apa yang akan saya sampaikan kepada Anda.”

Aku menyesap minumanku, dan kehangatan yang menenangkan menyebar ke seluruh tubuhku. Saat itulah aku menyadari betapa dinginnya jureve yang kurasakan.

“Silakan duduk juga, Cordula,” kataku, menghadapnya langsung. “Pasti melelahkan merawatku saat aku tak sadarkan diri, dan aku ragu ceritamu singkat.”

Dia menatapku sejenak, lalu berkata, “Anda tampaknya telah berubah sedikit, Nyonya…” sebelum duduk. “Sekarang, dari mana saya harus mulai? Saya harus memperingatkan Anda bahwa pengetahuan saya tentang apa yang terjadi di gazebo itu masih jauh dari sempurna. Jika Anda memiliki pertanyaan setelah saya selesai, saya dapat mengatur agar Kenntrips berbicara dengan Anda juga.”

Cordula bercerita tentang saat Dregarnuhr menguasai tubuhku dan sinar cahaya besar yang muncul. Begitu sang dewi menyentuh Lady Rozemyne, aku langsung tersungkur ke tanah, hampir mati. Saat itulah Lady Rozemyne ​​menyarankan agar aku dicelupkan ke dalam jureve.

“Kami tidak punya pilihan selain menghubungi Dunkelfelger, meminta Lord Lestilaut mengirimkan jureve yang dibuatnya sebelum pertunangannya, lalu memandikanmu sambil menunggu kepulanganmu dari dunia para dewa. Kau sudah ada di sini sejak saat itu, tetapi itu belum berakhir.”

Cordula terdiam, menundukkan matanya sambil berpikir.

“Seingatku, masalahnya bermula dari Korinthsdaum,” katanya akhirnya. “Mereka bersikeras bahwa sangat kejam menikahi seorang santo yang merupakan bagian dari Dewi Waktu dengan seorang bangsawan. Kemudian aub mereka mengajukan usul, dengan menyebut darah bangsawannya sebagai alasan yang cukup.”

“Itu tidak masuk akal,” kataku. “Itu keputusan seorang ayah tentang siapa yang akan dinikahi putrinya. Jika orang-orang Korinthsdaum mempermasalahkan kandidat pertunanganku, mereka seharusnya menantang kita untuk mencuri pengantin.” Sebanyak Lord Sigiswald berusaha memanfaatkan status lamanya, dia tidak melakukannya melalui jalur yang tepat.

“Mereka menegaskan bahwa karena Anda belum memilih pelamar, mereka tidak punya alasan untuk menganggap Anda bertunangan.”

“Memang, belum ada yang diatur secara resmi. Saya menduga Ayah juga akan merasa sulit untuk menolak mantan bangsawan.”

Aku tidak pernah menyangka Lord Sigiswald akan menggunakan jabatannya untuk memaksakan pertunangan. Namun, Ayah agak meremehkan mantan pangeran itu; jika menikah dengan Korinthsdaum tidak menarik bagiku, dia akan melakukan apa pun untuk membantuku menolaknya.

“Ayahmu dengan hati-hati menolak lamaran itu, menjelaskan keinginannya agar kamu tetap tinggal di Dunkelfelger. Saat itulah Lord Ortwin dari Drewanchel mengajukan lamarannya sendiri.”

“Tuan Ortwin?! Tapi kenapa?!”

Apakah kejutan-kejutan itu tidak ada habisnya? Kalau ingatanku benar, dia ada di sana saat aku mengaku pada Lord Wilfried. Lalu, mengapa dia melamarku lagi?

Apakah dia begitu tenang di gazebo karena dia tahu Lord Wilfried akan menolakku?

“Sepertinya dia cukup tahu tentang adat istiadat kadipaten kita,” kata Cordula. “Dia menyatakan keinginannya untuk memenangkan hatimu melalui pembicaraan tentang mencuri pengantin.”

“Apakah ayahku tahu? Mungkinkah ada kebingungan dan kurangnya persiapan antara pihak-pihak, seperti yang terjadi terakhir kali?” Lord Ortwin tahu tentang usulan Dunkelfelger, jadi aku ragu dia terburu-buru melakukan sesuatu dengan ceroboh seperti Lord Wilfried, tetapi aku tetap berhati-hati.

“Kedua belah pihak sependapat, sejauh pemahaman saya. Itu adalah kesepakatan formal untuk pertandingan antara kadipaten Lord Ortwin dan kadipaten kita. Aub Dunkelfelger jauh lebih senang dengan tantangannya daripada dengan itikad buruk Korinthsdaum dan menerima petisi itu begitu saja, mengeluarkan perintah kepada Rasantark dan Kenntrips untuk melindungi Anda.”

Namun, sebelum acara perebutan pengantin itu dimulai, Korinthsdaum mengumumkan niatnya untuk berpartisipasi. Hasilnya adalah kekacauan yang tak terkendali.

“Kemudian…”

“Apakah benar-benar ada lagi?” gerutuku.

“Lord Raufereg mengumumkan bahwa dia juga ingin berpartisipasi.”

“Apa-apaan dia?!” seruku saat mendengar nama saudara tiriku, yang ternyata hanya tertarik padaku karena dia ingin menghabiskan hidupnya dengan bermain alat musik.

Cordula mencubit pangkal hidungnya, mungkin ikut merasakan penderitaanku. “Dia mengklaim bahwa dia berhak menyuarakan penentangannya terhadap sang archduke dan bahwa, dengan mengamankan kedudukannya yang sah sebagai suamimu, dia dapat menjadikanmu Aub Dunkelfelger berikutnya. Itu adalah pernyataan perang langsung terhadap Lord Lestilaut.”

“Tunggu sebentar. Tidak peduli seberapa berani pernyataan Raufereg, aku tidak bermaksud menentang saudaraku. Aku juga tidak berpikir aku akan menjadi aub yang cocok…”

Pengumuman Raufereg rupanya telah mengirimkan guncangan hebat pada para bangsawan di kadipaten kita.

“Aub tidak dapat menerima tantangan Lord Ortwin dalam satu tarikan napas dan kemudian menolak hak Lord Raufereg untuk berpartisipasi dalam tarikan napas berikutnya,” Cordula menjelaskan. “Tampaknya Lord Raufereg menggunakan pengikutnya untuk menggalang mereka yang menentang Lord Lestilaut dan mereka yang memiliki keinginan yang sama agar Anda menjadi aub berikutnya.”

Dunkelfelger seharusnya bersatu di sekitar para pelamar yang dipilihkan ayahku untukku. Sebaliknya, campur tangan Raufereg telah memecah belah kami, menciptakan kelemahan kritis yang mendorong kadipaten lain untuk memperluas tantangan mereka sendiri.

“Jadi,” kata kepala pelayanku, “permainan besar-besaran untuk mencuri pengantin akan diadakan untuk menentukan calon suamimu. Kau dipuja dengan penuh semangat sebagai avatar dewa kedua; bagaimana kau bertindak dan keputusan yang kau buat akan menjadi lebih penting dari sebelumnya.” Dia mendesah. “Masalah pasti akan meningkat saat kebangkitanmu diumumkan.”

“Saya hanya bermaksud mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain. Sungguh suatu kebetulan bahwa saya berada di gazebo saat berdoa. Dan satu-satunya alasan Dregarnuhr ingin menggunakan tubuh saya adalah untuk memanggil Lady Rozemyne; saya tidak diberi kekuatan atau semacamnya. Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirku, aku teringat pernyataan terakhir Dewi Pengikat—bahwa dia akan membuatku bisa mengejar siapa pun yang kuinginkan. Kisah-kisah Alkitab penuh dengan kisah tentang kejahilannya, dan demonstrasi kekuatannya ini membuatku terdiam.

Tolong, jangan! Apa pun kecuali ini! Terakhir kali dia campur tangan, itu salahku sendiri, tapi ini—ini sama sekali tidak beralasan!

Saya mempertimbangkan untuk berdoa kepada Liebeskhilfe sebagai bentuk protes, tetapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebagai gantinya, saya melakukan segala yang saya bisa untuk menahan mana saya agar tidak meledak karena frustrasi.