Kunjungan Eglantine

Sekarang setelah kami menyelesaikan entwickeln, prioritas baru kami adalah kunjungan Zent Eglantine dan upacara pertunangan. Buku-buku untuk perpustakaan saya masih tersimpan di kotaknya, ditumpuk di gudang sampai tiba saatnya saya menaruhnya di rak. Sungguh menyakitkan karena saya tidak dapat segera memulainya, terutama karena perpustakaannya begitu dekat. Tangan saya terlalu sibuk dengan tugas-tugas saya sebagai aub dan persiapan untuk upacara pertunangan yang harus diselesaikan sebelum Zent yang baru tiba.

Aah, perpustakaanku… Kesedihan menyelimutiku.

Ferdinand mengerjakan sebagian besar pekerjaan—memilih tanggal, menugaskan pengawal ke posnya, dan sebagainya. Sebagai archduchess, saya ditugaskan untuk mengamati semuanya dan memahami tugas saya.

“Lady Rozemyne, kami telah merampungkan perincian untuk kunjungan Lady Eglantine,” Clarissa mengumumkan, lalu menyerahkan sebuah dokumen kepadaku. “Silakan luangkan waktu untuk membaca jadwal ini, jika Anda berkenan. Lord Ferdinand ingin Anda menghafalnya. Leonore dan Cornelius sedang dalam rapat dengan Ordo Kesatria untuk membahas keamanan pada hari itu.”

Eglantine dijadwalkan tiba pada bel keempat. Aku akan pergi ke gerbang perbatasan untuk menyambutnya dan kemudian memindahkan kami ke kastil, tempat kami akan makan siang sebelum membahas pertempuran yang akan datang. Begitu dia mengakui pertempuran itu, aku akan menghancurkan medali milik para tahanan yang ditahan di Kedaulatan sebagai “ujian praktik” palsu. Kami kemudian akan kembali ke gerbang perbatasan dengan binatang buas, memberi kesempatan kepada Zent baru kami untuk membandingkan skema Alexandria dengan skema Ahrensbach dan memastikan bahwa Lanzenave Estate telah hilang.

Kedengarannya cukup sibuk…

“Lady Rozemyne, kami punya pakaian baru Anda dari Ehrenfest,” kata Gretia, sambil menunjuk pakaian yang dibuat oleh staf Elvira. Ia dan Lieseleta pergi mengambilnya dari Royal Academy. “Mari kita putuskan apa yang akan Anda kenakan besok.”

“Philine sudah kembali dari Spring Prayer,” Lieseleta memberitahuku saat dia bekerja. “Gerlach dalam kondisi yang cukup menyedihkan akibat pertempuran baru-baru ini di sana, tetapi mengembalikan mana yang dicuri dengan piala dan menyelesaikan Spring Prayer seperti biasa menyebabkan tanah tersebut sebagian besar pulih.”

Dengan kata lain, rakyat jelata tidak akan dirugikan. Saya lega mendengarnya. “Sekarang mereka membutuhkan Giebe Gerlach yang baru.”

“Ehrenfest akan mengurusnya setelah Konferensi Archduke. Kita juga perlu memutuskan secara resmi giebes baru.”

Aku terus memilih pakaian dan aksesoris untuk kunjungan Eglantine, menerima laporan dari Leonore dan Cornelius saat mereka menyelesaikan pertemuan mereka dengan Ordo Kesatria, dan membaca lebih banyak dokumen yang dibawa Clarissa kepadaku. Waktu berlalu dalam sekejap mata.

Bel hampir berbunyi empat kali, dan Zent akan segera tiba. Aku menunggu di atas gerbang perbatasan bersama Ferdinand dan para ksatria penjaga kami.

Sebagai seseorang yang terbiasa dengan Ehrenfest, saya tidak bisa tidak memperhatikan hawa panas. Cuacanya cukup panas untuk musim panas, dan matahari begitu terik sehingga orang bertanya-tanya apakah matahari perlahan-lahan mendekati kami. Tidak heran orang-orang mulai mengenakan kerudung di sini. Untung saja Lieseleta membuatkannya untuk saya atas saran salah seorang pelayan Letizia.

Gerbang desa itu bersinar hampir bersamaan dengan bunyi bel keempat. Para pengikut Eglantine keluar dari pintu di sisinya dan terbang ke langit di depan Anastasius dan Zent, ​​yang merupakan orang terakhir yang pergi. Eglantine mengangkat Grutrissheit-nya dan menutup gerbang di belakang mereka.

Begitu para pendatang baru mendarat di hadapan kami, semua orang berlutut kecuali Eglantine dan aku. Aku pun mulai berlutut, tetapi dia mengangkat tangan untuk menghentikanku.

“Lady Rozemyne. Sekali lagi, Dregarnuhr, Dewi Waktu, telah menyatukan benang kita dan memberkati kita dengan sebuah pertemuan.”

“Saya menghargai Anda meluangkan waktu dari jadwal Anda yang sangat padat untuk mengunjungi kami,” jawab saya. “Saya tahu Konferensi Archduke akan segera tiba.”

Raut wajah Eglantine telah berubah. Ia masih tersenyum damai, tetapi tatapan matanya lebih tajam, dan aura keputrian yang pernah terpancar darinya telah hilang.

Jika dia bisa berubah sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu, tugas seorang Zent pastilah berat.

“Zent Eglantine, jadwal hari ini seperti yang kami sampaikan,” kata Ferdinand, menyadarkanku dari lamunanku. “Aku ingin kau mengikuti kami berteleportasi ke kastil.”

Aku menempelkan tanganku ke lingkaran teleportasi yang telah kusalin dan tempel sebelumnya ke atap gerbang perbatasan, dan para ksatria Sovereign mengungkapkan keterkejutan mereka saat lingkaran itu muncul entah dari mana. Kami meminta mereka untuk berdiri di atasnya, dan kami pun pergi.

Kami menghabiskan makan siang kami—ikan, sesuai dengan gaya Ahrensbach—lalu pindah ke kantor aub. Para pelayan kami menuangkan teh sementara Ferdinand mengaktifkan peredam suara di sekitar kami berdua, Eglantine, dan Anastasius.

“Hidangan itu sungguh luar biasa,” kata Eglantine. “Saya pernah menyantap masakan Ahrensbach selama Konferensi Archduke dan sejenisnya, tetapi rasanya tidak pernah selezat ini.”

Saya mengangguk setuju. “Meskipun mungkin merepotkan orang-orang Ahrensbach, sayangnya toleransi saya terhadap rasa pedas rendah. Koki saya telah menyiapkan makanan saya menggunakan metode Ehrenfest, menambahkan bumbu sedikit demi sedikit dalam upaya menemukan keseimbangan yang tepat.”

Anastasius tampak puas seperti Eglantine, yang menciptakan suasana yang damai. Saya pikir dia hanya menikmati makanannya, tetapi dia menatap istrinya dan berkata, “Eglantine hampir tidak makan selama berhari-hari. Saya senang melihatnya kenyang.”

Bahkan sekarang, dia adalah seluruh dunianya, bukan?

Dalam beberapa hal, itu sedikit menjengkelkan. Namun, saya bisa mengerti mengapa dia khawatir tentang Eglantine ketika raut wajahnya berubah drastis.

“Tugas seorang Zent pasti berat,” kataku.

“Memang…” jawab Eglantine sambil tersenyum. “Dalam waktu yang singkat ini, saya telah melihat banyak hal yang luput dari perhatian saya sebelumnya atau yang diselesaikan tanpa keterlibatan saya. Saya juga menyadari ada banyak hal yang harus saya minta maaf kepada Anda dan Lord Ferdinand.”

Entah mengapa, tanggapannya membuat hatiku sakit. Meminta maaf tidak akan mengubah masa lalu, tetapi sebagian diriku ingin memercayainya lagi.

Ferdinand tersenyum seakan baru saja membaca pikiranku. “Bahkan para dewa tertinggi pun tidak dapat mengubah masa lalu, tetapi berkat mereka mungkin akan membawa masa depan yang lebih cerah,” katanya. “Untuk itu, kami punya beberapa dokumen yang harus kamu tanda tangani.”

Dengan kata lain: “Dosa-dosamu tetap ada, jadi buktikanlah ucapanmu.” Eglantine perlu membuktikan penyesalannya dengan menyetujui pertunangan kami dan mengizinkan Ferdinand menghadiri Konferensi Archduke.

Dia memeriksa dokumen-dokumen itu, lalu meletakkan tangannya di pipinya dan memiringkan kepalanya dengan heran. “Pertunanganmu dengan Lady Rozemyne ​​adalah hasil dari dekrit kerajaan. Selama dekrit itu berlaku, persetujuanku tidak diperlukan.”

“Tanda tangan Anda akan memberikan legitimasi lebih jauh. Saya ingin menjelaskan kepada kadipaten lain bahwa keputusan kerajaan tidak akan dibatalkan dengan penobatan Zent baru.”

Eglantine tampak tidak yakin, tetapi dia tetap menggunakan stylo. “Saya tidak keberatan menandatangani dokumen Anda. Namun, saya akui, saya pikir tujuan kunjungan saya adalah untuk mempercepat Upacara Starbind Anda.”

“Maaf?!” seruku. Bagaimana dia bisa sampai pada kesimpulan itu ?

“Kau membiarkan musim dingin datang lebih awal untuk membersihkan mana ilahi dari tubuhmu. Apakah kau tidak ingin mempercepat Upacara Starbind-mu?”

GYAAAH! DIA SALAH MEMAHAMI SITUASI SEPERTI YANG SAYA PIKIRKAN!

“Itu tidak benar!” teriakku. “Aku tidak melakukan hal seperti itu!”

“Tenanglah, Rozemyne.”

“Bagaimana aku bisa tenang jika dia salah besar? Dia pikir kita… kita…”

Dia pikir kami mencoba mempercepat Starbinding kami ! Menenangkan diri bukanlah pilihan ketika saya hampir mati karena malu. Apa yang seharusnya dilakukan seseorang di saat seperti ini?

“Lady Eglantine, saya tidak mempercepat datangnya musim dingin,” tegas Ferdinand. “Saya mewarnai Rozemyne ​​dengan ramuan tertentu. Seperti yang Anda pahami, datangnya musim dingin tidak akan mewarnai yang lain dalam waktu sesingkat itu.”

“Ya, tentu saja cepat…” jawabnya.

Musim dingin ini, musim dingin itu… Bisakah kita terus melangkah maju?!

Aku bukan satu-satunya yang merasa gelisah—Anastasius bergerak untuk menghentikan Eglantine dengan ekspresi cemas di wajahnya. “Jika kita salah paham, maka kita dapat berpegang pada tradisi dan menjadwalkan Upacara Starbind Rozemyne ​​setelah dia cukup umur. Sekarang, cukup tentang ini! Jangan bicara lagi tentang kecepatan pewarnaannya!”

“Baiklah,” jawab Eglantine sambil tersenyum. “Lord Ferdinand, apakah ini berarti Anda akan mematuhi sisa dekrit itu? Seperti yang saya yakin Anda ingat, Lord Trauerqual memerintahkan Anda untuk membesarkan dan mendidik Lady Letizia agar menjadi Aub Ahrensbach berikutnya.”

Aku menoleh untuk menatapnya juga. Aku ingin tahu niatnya terhadap Letizia lebih dari siapa pun.

“Kami tidak melihat alasan bagi Alexandria untuk mewarisi tradisi Ahrensbach, jadi Letizia akan tetap menjadi kandidat archduke bahkan setelah Rozemyne ​​diakui sebagai archduchess. Saya berencana untuk mengikuti dekrit dan memberinya pendidikan sebagai seorang aub. Dan ketika saya menjadi Starbound, saya tidak akan ragu untuk mengadopsinya.”

Untuk hidup sebagai seorang bangsawan, Letizia membutuhkan seseorang untuk mendukungnya. Ferdinand akan mengadopsinya jika dia melaksanakan tugasnya sebagai calon archduke dan bahkan akan menganggapnya sebagai penerus kami jika dia menunjukkan bakat yang dibutuhkan.

Saya senang dia tidak bermaksud menghukumnya.

“Namun”—Ferdinand memberi Eglantine senyum tipis yang sama seperti yang ia tunjukkan saat hendak membongkar beberapa pekerjaan yang sangat membosankan—”karena Ahrensbach akan segera menghilang, saat ini di luar kemampuan saya untuk menjadikannya Aub Ahrensbach. Dan dekrit itu tidak mengatakan apa pun tentang menjadikannya Aub Alexandria berikutnya.”

Saya memilih untuk menonton dalam diam. Semakin sedikit pekerjaan yang tidak perlu yang harus dia lakukan, semakin baik.

“Kita masih bisa memenuhi ketentuan dekrit itu,” lanjut Ferdinand. “Lord Trauerqual bisa menamai kadipaten barunya ‘Ahrensbach,’ dan Letizia bisa menjadi aub-nya setelah menikah dengan Lord Hildebrand. Anda juga bisa memberikan nama itu ke kadipaten yang sama sekali baru untuk diberikan kepada Letizia saat ia sudah cukup umur.”

Anastasius menyeringai tipis, menyadari beban yang akan ditanggung kedua usulan itu pada keluarga kerajaan. “Tidak bisakah kita membatalkan saja aspek dekrit itu?”

Ferdinand membalas dengan senyum berbisa saat menatap kedua tamu kami. “Kami bisa, tetapi itu akan merusak semua dekrit kerajaan lainnya jika orang-orang melihat betapa mudahnya pembatalannya. Saya lebih suka Lord Trauerqual dan seluruh keluarga kerajaan menanggung beban perintah yang mereka buat dengan bebas.”

Kesalahanku. Bukan senyum yang dia tunjukkan saat menumpahkan pekerjaan pada orang lain—melainkan senyum balas dendamnya .

Aku mengalihkan pandanganku saat Eglantine dan Anastasius memucat. Mengingat semua masalah yang mereka buat untuk Ferdinand, aku tidak keberatan mereka merasakan akibat perbuatan mereka sendiri. Selama itu tidak menyakiti Letizia, aku ingin mereka menuai apa yang mereka tabur dengan dekrit kerajaan ini.

“Apakah kamu sudah selesai menyelidiki para penjahat itu?” tanya Ferdinand.

“Memang…” jawab Eglantine. “Seperti yang diperingatkan Ehrenfest dan Anda, penggunaan trug merajalela. Kami mengalami kesulitan dengan banyak dari mereka, karena ingatan mereka yang paling penting telah dikaburkan dan disamarkan, tetapi kami sudah selesai.”

Membaca ingatan Detlinde dan bangsawan Ahrensbach lainnya rupanya merupakan cobaan yang berat. Detlinde terus-menerus mengeluh tentang perlakuan yang diterimanya, mencoba memanfaatkan statusnya sebagai “Zent berikutnya di negara ini,” dan kemudian berteriak marah ketika mengetahui bahwa Eglantine telah memperoleh Grutrissheit. Orang yang bertugas membaca ingatannya menganggapnya sebagai pengalaman yang sangat menyedihkan.

“Kami membawa daftar bangsawan yang kami selidiki,” kata Eglantine. “Kami berencana menyebarkan mereka ke seluruh negeri untuk digunakan sebagai sumber mana. Lady Rozemyne, tolong hancurkan medali mereka.”

Anastasius menatap mataku dan berkata, “Tenang saja—ini sama seperti yang dilakukan di Royal Academy.” Dia kemudian menyerahkan daftar tersebut, yang tidak hanya berisi nama-nama penjahat tetapi juga stempel darah mereka.

“Saya tidak bisa tenang ketika melakukan pekerjaan berat seperti itu,” jawabku.

Ferdinand menyerahkan kotak medali yang telah disiapkannya kepadaku. Aku melotot tajam ke arahnya sementara dia dan yang lainnya menjaga jarak. Begitu mereka semua berada di luar jangkauan pemblokir suara, aku menempelkan schtappe-ku ke selembar kertas yang telah diletakkan Anastasius dan melantunkan mantra yang relevan.

“ Keluar. ”

Saat nama-nama pada daftar itu bersinar, medali mereka terlempar keluar dari kotak. Aku mengambilnya di tanganku, memejamkan mata, dan mengembuskan napas.

“ Kebencian. ”

Aku membuat Kitab Mestionora dan menggunakan mantra duplikasi untuk menciptakan lingkaran sihir yang kubutuhkan. Eglantine mengawasiku dari luar penghalang suara; dia bertugas sebagai instrukturku, tetapi tugasnya sebagai Zent adalah menghadapi apa yang tidak ingin dia lihat. Dalam hal yang sama, aku, sang aub, harus memastikan para penjahat ini dihukum.

“O Dewa Kegelapan yang perkasa dan agung, yang menguasai langit yang tak berujung; O Bapa yang perkasa yang menciptakan dunia dan segala sesuatu. Atas nama Schicksantracht, semoga mereka yang melanggar Dewi Cahaya dihukum.” Aku melemparkan medali-medali itu ke dalam lingkaran sihir, dan kabut hitam terbentuk. Mereka menempel erat dan mulai terbakar. “Aku mohon padamu, tutup tangga yang menjulang tinggi ke ketinggian yang jauh.”

Begitu medali-medali itu hancur total, Eglantine dan yang lainnya kembali memasuki alat pemblokir suara. “Kerja bagus,” katanya. “Kalian telah lulus ujian praktik.”

Anastasius meringis dan menatap tajam ke arah Ferdinand. “Kau menjadikannya ujian? Kau gila?”

Saya sepenuhnya setuju, tetapi kami membutuhkan pihak ketiga selain Ferdinand untuk mengonfirmasi bahwa saya memahami kurikulum Royal Academy dan memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menerapkan pengetahuan saya.

“Sekarang, ketika kita menetapkan Lady Rozemyne ​​sebagai Aub Alexandria yang baru, tidak seorang pun boleh memprotes bahwa dia masih di bawah umur,” kata Eglantine.

Memang, tes-tes ini akan membungkam mereka yang mencoba berargumen bahwa saya tidak dapat menjalankan tugas seorang aub tanpa lulus. Saya benar-benar merasa kasihan kepada siapa pun yang menentang tugas saya, karena bukan hanya guru saya yang tegas, Ferdinand, yang telah menjejalkan seluruh kurikulum ke dalam kepala saya satu setengah tahun yang lalu, tetapi saya juga memiliki Kitab Mestionora. Saya jauh lebih percaya diri dengan kemampuan saya daripada kebanyakan aub, yang naik ke tampuk kekuasaan puluhan tahun setelah lulus dan hampir tidak mengingat apa pun dari masa mereka di Royal Academy.

“Anda memutuskan ‘Alexandria’ sebagai nama kadipaten baru Anda, tetapi bagaimana dengan warna dan lambangnya?” tanya Eglantine. “Kapan Anda akan menyediakan jubah untuk diberikan kepada aub selama Konferensi Archduke?”

“Kami belum selesai membuat pewarna, jadi jubahnya akan tiba sebelum konferensi,” jawab Ferdinand. “Anda tidak perlu meluangkan waktu dari jadwal Anda untuk itu. Para pengikut kami akan mengurus semuanya.”

Setelah upacara pertunanganku selesai, aku perlu mengumpulkan bahan-bahan dari Royal Academy dan membuat pewarna untuk jubahku.

“Baiklah. Beritahu aku saat jubah dan lambangnya selesai,” kata Eglantine. “Apa yang terjadi dengan Lanzenave Estate dan lingkaran teleportasinya? Kita harus tahu sebelum kita bisa pindah ke tempat tinggal baru kita.” Mereka tidak akan merasa tenang sampai mereka mengesampingkan risiko invasi lain.

“Berikut ini skema yang relevan,” kata Ferdinand, sambil mengambil skema untuk Ahrensbach dan Alexandria. Ia menjelaskan di mana Lanzenave Estate dulu berdiri dan bagaimana kami mengubah bagian kota itu. “Anda dapat mengamatinya dengan mata kepala sendiri dalam perjalanan kembali ke gerbang perbatasan.”

Eglantine dan Anastasius mengangguk. Mereka ingin memastikan bahwa tanah itu sudah tidak ada lagi dan kami telah memutuskan hubungannya dengan vila itu.

Kami naik ke atas highbeast milikku dan terbang. Ini adalah pertama kalinya aku melihat kota dari atas; aku mulai tidur di kastil yang baru dibangun, tetapi aku menghabiskan seluruh waktuku di tempat tinggal aub untuk membuat hidup lebih mudah bagi para kesatriaku.

Oh, benar. Belum seluruh kota dibangun kembali.

Kami memprioritaskan kastil, perpustakaan, laboratorium, Permukiman Bangsawan, kuil, dan bagian terpenting dari kota bawah. Kami berencana untuk menyelesaikan sisanya secara bertahap untuk mengurangi beban rakyat jelata.

“Dulunya, Perkebunan Lanzenave ada di sudut sana,” kata Ferdinand sambil menunjuk.

Anastasius memeriksa peta untuk memastikan. Di kota Alexandria yang baru saja dibangun, bagian normal dari Kawasan Bangsawan berada di tempatnya.

“Memang, lingkaran teleportasi itu sudah hilang,” kata Eglantine, setelah mengeluarkan Grutrissheit-nya untuk memastikan tidak ada lingkaran yang mengangkut manusia di area tersebut. Tujuan terakhirnya untuk kunjungannya kini telah tercapai.

Kami berputar di atas kota dan kemudian langsung menuju gerbang perbatasan.

“Saya tidak menyangka Anda sudah menyelesaikan entwickeln Anda,” kata Anastasius saat kami mendarat di atas gerbang, jelas terkesan. “Anda mungkin telah mengecualikan beberapa area, tetapi itu pasti tugas yang cukup berat.”

“Contoh cemerlang dari keunggulan Lady Rozemyne, bukan?” tanya Eglantine sambil tersenyum.

“Ferdinand lebih pantas menerima pujianmu daripada aku,” kataku. “Dia yang mengatur segalanya; aku hanya mengikuti instruksinya.”

“Ya ampun.” Mata Eglantine membelalak karena benar-benar terkejut. “Apakah itu berarti Lord Ferdinand merancang kota ini dengan perpustakaan di tengahnya?”

“Benar. Dia selalu mewujudkan keinginanku.” Aku membusungkan dadaku dengan bangga dan berkata, “Ferdinand-ku benar-benar fenomenal.”

Eglantine menatap Ferdinand dan terkikik. Dia menunggu dengan sabar sementara aku terus memujinya—yang membuatnya meringis—lalu berkata, “Aku benar-benar harus kembali ke Alexandria saat pembangunannya selesai.”

Aku mengangguk setuju. “Saat itu, kita seharusnya sudah menyelesaikan penjelajahan kita ke kota bawah. Ruang kelas kuil seharusnya sudah dibuka, perpustakaan seharusnya berkembang pesat karena semua sumbangan buku wajib, dan seharusnya ada laboratorium tambahan yang didedikasikan untuk tumbuhan fey, binatang fey, dan ikan fey.”

Kami telah melakukan pengembangan yang tergesa-gesa, karena kami harus menghancurkan Perkebunan Lanzenave dan menyembuhkan Perkebunan Bangsawan yang terluka, tetapi masih banyak lagi yang harus kami lakukan.

“Aku tidak akan puas dengan harapan dan impian,” kataku. “Keinginanku akan terwujud. Bukankah begitu, Ferdinand?”

“Ya… Mungkin suatu hari nanti…” jawabnya.

Anastasius meletakkan tangannya di bahu istrinya, dengan ekspresi yang tidak terbaca. “Ayo kita pergi, Eglantine. Aku lebih suka kita tidak berlama-lama.”

“Ya ampun… Tapi bukankah ini sungguh menghangatkan hati?” Dia mengeluarkan alat sihirnya Grutrissheit dan bersiap membuka gerbang negara. “Baiklah, Lady Rozemyne… sampai Dewi Waktu menyatukan benang kita lagi.”