Lutz — Tumbuh Sehat

Deskripsi: Sebuah cerita pendek yang belum pernah diterbitkan sebelumnya dari koleksi daring, berlatar di tengah-tengah Bagian 4 Volume 5. Lutz membawa pulang oleh-oleh dari Groschel dan melakukan perjalanan keliling kota bagian bawah. Ia melihat Dirk dan Konrad di panti asuhan; putri Otto dan Corinna, Renate; dan putra Gunther dan Effa, Kamil. Semua orang tumbuh dengan sehat.

Catatan Penulis: Saya menulis cerita ini saat novel web diterbitkan. Saya menghabiskan begitu banyak waktu menulis tentang bangsawan sehingga tiba-tiba saya ingin suasana yang berbeda. Menulis tentang anak-anak yang sedang tumbuh dewasa itu menyenangkan.

Binatang buas Myne mendarat di kuil, setelah membawa kami jauh-jauh dari Groschel. Dia tidak akan bisa keluar saat masih ada barang di dalamnya, jadi kami para Gutenberg memanjat keluar dan mulai menurunkan barang bawaan. Saya ingin sekali punya waktu untuk meregangkan badan dan menikmati kebebasan, tetapi dengan Fran dan petugas lainnya yang membantu kami, tidak ada cukup waktu. Kami semua terburu-buru.

“Barang-barang semua orang sudah dipindahkan, Lady Rozemyne,” seorang petugas memanggil ketika kami selesai.

Myne menyingkirkan binatang sucinya. Kemudian dia menyapa semua orang dan memasuki kuil. Dia tampak sedikit lelah bagiku, tetapi aku tidak terlalu khawatir; Fran juga memperhatikannya, dan aku percaya dia akan membuatnya beristirahat.

Begitu Myne tidak terlihat, kami mulai memilah barang bawaan.

“Lutz, simpan saja barang-barang bengkel tinta itu bersamamu!”

“Hanya yang terlalu berat untuk dibawa!”

Kami, keluarga Gutenberg, akan menaruh barang-barang kami di kereta yang menuju Perusahaan Plantin sementara para pendeta abu-abu mengambil apa pun yang akan dibawa ke bengkel. Meneriakkan instruksi bukanlah pilihan ketika ada bangsawan di sekitar.

“Ini untuk bengkel, ini untuk Zack, dan ini untuk Plantin Company…” Ingo bergumam, tampak sangat terkesan saat memeriksa tumpukan yang tertata rapi. “Baiklah. Sisanya pasti mudah.”

Myne ingin barang bawaannya tertata dengan baik, jadi dia memastikan bahwa setiap kotak diberi catatan yang menjelaskan isinya. Label seperti itu merupakan praktik standar bagi Plantin Company, tetapi label ini jauh lebih rinci. Myne telah memberi tahu kami untuk menuliskannya saat kami pertama kali bepergian ke Illgner, dan meskipun saya menganggapnya merepotkan saat itu, saya tidak dapat tidak mengakui nilainya. Barang bawaan yang hilang adalah sesuatu dari masa lalu, dan sistem itu masih berfungsi bahkan saat kami pergi ke tempat lain dengan kelompok yang lebih besar. Yang lain pasti juga menghargai saya karena Plantin Company sekarang menggunakan label jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

“Baiklah, seharusnya begitu.”

“Baiklah, ayo pulang. Sampai jumpa di pertemuan.”

“Saya akan mengirim beberapa orang untuk mengambil barang-barang kita untuk lokakarya tinta. Sampai jumpa nanti!”

Setelah sebagian besar barang bawaan tertata, keluarga Gutenberg berangkat hanya dengan membawa barang sebanyak yang dapat mereka bawa. Kami berencana untuk berkumpul lagi di Plantin Company untuk rapat, tetapi untuk saat ini, semua orang hanya ingin segera pulang ke keluarga mereka. Yang lainnya melanjutkan perjalanan dengan langkah cepat.

Damian naik ke samping kusir dan meminta untuk diantar ke Perusahaan Perkebunan. Aku mengamatinya dari sudut mataku sambil meraih kotak-kotak yang akan dibawa ke bengkel.

“Kau yakin tidak mau diantar pulang, Lutz?” tanyanya.

“Tidak ada ruang untukku. Aku akan berjalan pulang saja—setelah aku membawa barang bawaan ini ke bengkel, tentu saja.”

Gil terkekeh dan menampar salah satu kotak. “Anak-anak muda juga butuh oleh-oleh.” Di dalamnya terdapat salinan buku yang telah kami berikan kepada Myne—kumpulan cerita dari para perajin di Groschel, yang dibuat untuk menguji mesin cetak dan mengajari para pekerja cara mencetak.

Myne, yang menggunakan sistem penyimpanan bukunya—atau apa pun namanya—untuk mengumpulkan “semua materi tertulis di negara ini,” melompat kegirangan ketika kami memberinya buku tipis itu dan langsung memeluknya erat-erat. Sekarang setelah kami berhenti bertemu di kamarnya yang tersembunyi, sulit untuk melihat sekilas Myne yang sebenarnya; pakaian dan ucapannya selalu membuatnya tampak begitu sopan. Namun, satu hal yang tidak pernah berubah adalah wajahnya saat melihat buku.

Begitu barang bawaan sudah aman di bengkel, semua pendeta abu-abu bubar. Rupanya mereka harus mandi sebelum makan malam. Gil dan aku meraih salah satu kotak dan mengeluarkan buku-buku dari Groschel. Myne dan Gutenberg lainnya telah menerima salinannya, meninggalkan kami dengan sembilan salinan.

“Yang ini untuk lokakarya, dan yang ini milikmu,” jelasku. Karena kami membuatnya sebagai bagian dari uji coba, kami tidak berencana untuk menjualnya; kami akan menyimpan satu di lokakarya untuk berjaga-jaga jika kami memutuskan untuk menambahkan ceritanya ke buku baru dan akan mendistribusikan yang lain untuk penggunaan pribadi.

“Baiklah, mari kita bagikan,” kataku.

“Dirk dan Konrad pasti akan menyukainya,” Gil menambahkan, dan kami pun mulai berjalan menuju panti asuhan.

“Oh, Gil, apa kau tidak akan dimarahi jika kau tidak bersikap sopan lagi?” tanyaku saat tujuan kami mulai terlihat. Setelah setengah tahun di Groschel, ia mulai berbicara seperti orang biasa.

Dia mendesah kesal. “Wah… Di Groschel memang kotor dan bau, tapi aku menikmatinya.”

“Sementara itu, aku akan langsung kembali ke kota bawah.”

Gil melotot ke arahku. Aku mengangkat bahu. Kami tertawa bersama. Lalu kami kembali bersemangat. Gutenberg berbicara dengan para bangsawan pada beberapa kesempatan dan dengan rakyat jelata pada kesempatan lain; kemampuan untuk bertukar karakter penting agar kami dapat beradaptasi dengan apa pun yang terjadi.

“Halo, semuanya,” Gil bersuara. “Kami baru saja kembali dari Groschel dengan membawa oleh-oleh untuk Dirk dan Konrad.”

“Ya ampun! Mereka pasti senang,” jawab Wilma. “Dirk, Konrad—Gil dan Lutz datang membawa oleh-oleh.”

Pasangan itu berlari mendekat, menyeret Delia bersama mereka. Mereka telah tumbuh banyak dalam enam bulan terakhir. Konrad, khususnya, telah berubah dari sangat kekurangan gizi menjadi tampak montok dan sehat seperti anak seusianya. Ekspresinya juga lebih cerah.

“Selamat datang kembali, Gil,” kata mereka. “Lutz, apa yang kamu bawa?”

“Kami tidak akan menjual buku-buku ini. Perlakukanlah buku-buku ini dengan baik,” jelasku, lalu menyerahkan satu buku kepada mereka masing-masing sementara mereka menatapku dengan mata berbinar.

Dirk menoleh ke Gil, dengan gembira menggenggam bukunya. “Sekarang setelah kau kembali, kita bisa pergi ke hutan lagi!”

“Sayangnya tidak,” jawabnya. “Terlalu banyak yang harus saya lakukan di bengkel.”

Gil sedang sibuk—dia perlu memberikan laporan terperinci tentang Groschel sebelum bersosialisasi di musim dingin, memeriksa seberapa banyak kemajuan yang telah dicapai dalam lokakarya, dan kemudian menugaskan pekerjaan musim dingin yang sesuai. Dia tidak punya waktu untuk membawa siapa pun ke hutan.

“Gil, apa kau benar-benar tidak bisa meluangkan waktu?” tanya Delia, kekhawatiran terpancar dari matanya saat melihat Dirk dan Konrad terkulai kecewa.

Bengkel itu sudah kewalahan dengan kesibukan mencetak barang-barang tepat waktu untuk bersosialisasi di musim dingin. Selain itu, dengan banyaknya orang yang hilang karena Groschel dan pekerjaan musim dingin, hanya ada sedikit kesempatan bagi siapa pun untuk menjelajah hutan. Dirk dan Konrad adalah satu-satunya anak di panti asuhan yang terlalu muda untuk menjadi pekerja magang, jadi mereka pada dasarnya dibiarkan melakukan apa yang mereka mau.

Terjebak di dalam rumah pasti mengerikan…

“Gil tidak punya waktu, tapi aku bisa mengantarmu,” kataku. “Ayo berangkat besok.”

“Apa? Kau yakin, Lutz?” tanya Delia, matanya terbelalak.

Sejujurnya, saya punya beberapa hari libur sekarang setelah kami kembali dari perjalanan panjang, dan saya tahu keluarga saya akan meminta saya membantu persiapan musim dingin begitu saya tiba di rumah. Pergi ke hutan adalah cara yang nyaman untuk melarikan diri.

“Ya,” kataku. “Mereka dapat membantu persiapan musim dingin. Ini seperti menyelesaikan dua hal sekaligus.”

“Yippee! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Terima kasih, Lutz!”

Dengan penuh semangat, Dirk dan Konrad berulang kali membuatku berjanji akan pergi bersama mereka ke hutan. Tak lama kemudian, tibalah saatnya bagiku untuk pergi.

“Permisi, saya harus segera pergi agar bisa memberikan laporan kepada Master Benno,” kataku. “Jangan lupa bersiap untuk pergi ke hutan besok.”

“Aku lebih khawatir kau akan lupa. Sampai jumpa besok, Lutz!”

Aku keluar dari panti asuhan bersama Gil, yang mengantarku ke gerbang menuju kota bawah. Ia berhenti di samping gerbang dan mendesah.

“Maaf, Lutz. Aku tidak bermaksud mengganggu waktu istirahatmu.”

“Tidak apa-apa. Lebih baik mengunjungi hutan daripada bekerja keras di rumah.”

Dengan catatan itu, saya melewati gerbang dan masuk ke kota bagian bawah. Kota itu jauh lebih bersih daripada jalanan Groschel yang penuh kotoran, bahkan tampak berseri-seri jika dibandingkan. Bahu saya rileks, dan tanpa sadar saya berkata, “Akhirnya saya pulang…”.

Saya melewati Perusahaan Othmar—yang juga merupakan rumah ketua serikat—dan berbelok di sudut menuju Perusahaan Plantin. Saya masuk melalui pintu belakang dengan lima jilid buku di tangan.

“Hai, Tuan Mark. Apakah Tuan Benno ada di sini?”

“Selamat datang kembali, Lutz,” jawab Mark sambil menoleh ke arahku. “Tuan sedang menerima laporan dari Damian, yang kembali sebelum Anda. Dia sangat menantikan masukan Anda.”

Saat itu saya baru sadar bahwa Mark sedang berbicara dengan seorang wanita yang tidak saya kenal. Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan disanggul, yang berarti dia sudah cukup umur, tetapi dia jelas masih muda. Saya sangat terkejut melihatnya mengenakan seragam Plantin Company; dia pasti bergabung saat saya masih di Groschel.

“Apakah kita punya lehange baru?” tanyaku.

“Ya, izinkan saya memperkenalkannya. Ini Karin, putri seorang pedagang yang berkunjung dari Klassenberg. Karena keadaan tertentu, kami akan menampungnya sampai musim panas mendatang. Karin, ini Lutz, salah satu murid leherl kami. Dia baru saja kembali dari perjalanan bisnis.”

Karin dan aku saling menyapa. Keadaan seperti apa yang akan menyebabkan seorang pedagang Klassenberg tetap tinggal di Perusahaan Plantin? Kecantikannya menarik perhatianku terlebih dahulu, lalu kekuatan tekadnya. Dia pasti sangat mendominasi hingga datang jauh-jauh ke Ehrenfest. Aku berasumsi dia memiliki pelatihan sebagai pedagang sejati dari kadipaten yang lebih besar, tetapi mata birunya berbinar karena rasa ingin tahu.

Dalam sekejap, fokus Karin beralih ke buku-buku yang kubawa. Ia mengingatkanku pada seekor kucing yang baru saja melihat mangsanya. Mark pasti juga memperhatikannya, saat ia tersenyum dan melangkah di antara kami.

“Lutz, aku harus memintamu melapor pada Master Benno,” katanya. “Sekarang.”

“Dimengerti,” jawabku sambil mengangguk, lalu segera menuju ke kantor Benno. Damian sudah pergi saat aku tiba.

“Hai, Lutz. Akhirnya kembali?” tanya Benno sambil mendongak dan menyeringai ke arahku. “Aku harap semuanya berjalan lancar.”

“Memang. Para bangsawan di Groschel jauh lebih tidak kooperatif dibandingkan di Illgner dan Haldenzel, jadi kupikir mungkin ada masalah. Namun, Lady Rozemyne ​​menjaga semuanya tetap teratur.”

Aku mulai khawatir saat kami mengetahui bahwa giebe dan cendekiawan yang bertanggung jawab tidak memperhatikan para perajin di kota bawah, tetapi Myne telah menggunakan wewenangnya sebagai putri angkat sang archduke untuk menjembatani jurang di antara mereka dan menjauhkan kami dari bencana. Memiliki pendukung yang kuat sekali lagi terbukti menjadi anugerah yang luar biasa.

Aku teringat kembali saat melihat Myne menjalankan tugasnya sebagai anggota keluarga bangsawan Ehrenfest. Alih-alih tampak seperti Myne yang kuingat, dia memancarkan aura seorang bangsawan dengan banyak tanggung jawab yang harus dipikul.

“Aku memberimu tiga hari libur,” kata Benno padaku. “Habiskan waktu liburmu bersama keluargamu.”

“Terima kasih. Tapi sebelum saya pergi… Ini. Kami membuat buku ini di Groschel untuk menguji mesin cetaknya.”

Benno menerima buku itu dan mulai membolak-baliknya.

“Saya ingin memberikan satu kepada Renate dari Perusahaan Gilberta,” kataku. “Bolehkah?”

“Tentu saja. Dia akan menyukainya. Aku mungkin juga ikut denganmu.”

Benno menyingkirkan beberapa dokumen dan berdiri. Ia telah mengunjungi Perusahaan Gilberta setiap kali ia bisa untuk membantu melatih Renate sebagai penerusnya. Otto telah mencoba sendiri, tetapi ia terlalu lunak terhadap putrinya untuk menjadi mentor yang dapat diandalkan.

“Lutz, tentang Karin…”

Begitu kami di jalan, Benno menjelaskan mengapa Karin menginap di Plantin Company. Ia datang ke Ehrenfest untuk urusan bisnis dengan ayahnya, tetapi ayahnya meninggalkannya. Ayahnya baru akan kembali tahun depan.

“Apakah dia dipercayakan kepada kita sehingga dia bisa belajar dari toko kita?” tanyaku.

“Kamu terlihat sangat senang sekarang.”

“Tentu saja. Jika firasatku benar, itu berarti seorang pedagang Klassenberg mengakui keahlianmu.”

Seorang pedagang dari kadipaten yang lebih besar memilih Perusahaan Plantin sebagai tempat untuk putrinya belajar adalah sesuatu yang benar-benar istimewa. Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi Benno menggaruk kepalanya dan tersenyum canggung padaku.

“Kemungkinan besar, mengajaknya bergabung dengan kami sebagai lehange adalah cara terbaik bagi ayahnya untuk mengumpulkan informasi. Aku bahkan tidak bisa menebak berapa banyak yang akan dia dapatkan dari kami.”

“Apakah kamu tidak menyadari hal itu ketika kamu setuju untuk membiarkannya tinggal?”

Benno menghela napas berat dan berkata, “Ada beberapa keadaan yang meringankan.” Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, tetapi aku bisa tahu bahwa Karin adalah duri yang cukup tajam di sisinya.

“Lutz! Paman Benno!” seru Renate, sambil mendorong pelayan wanita yang datang untuk menyambut kami. Rambutnya, yang disanggul setengah, sangat mirip dengan warna rambut Benno, sementara fitur wajahnya mengingatkanku pada Corinna.

“Kau benar-benar sudah dewasa,” kata Benno sambil menggendong gadis itu sambil menjerit kegirangan. Berdampingan, mereka tampak seperti ayah dan anak.

Itu mengingatkanku… Benno dulu sering menggendong Myne ke mana-mana. Dia terlalu lambat berjalan sendiri.

Renate tingginya hampir sama dengan Myne saat itu. Dia belajar berbicara sebelum Dirk atau Kamil, yang usianya hampir sama dengannya, dan tidak malu menggunakan keterampilan itu. Setiap kali aku datang ke sini, dia mengoceh tentang satu hal atau lainnya. Benno pernah berkata bahwa dia hanya diam saat makan atau tidur.

“Jadi, apa yang sudah kamu pelajari akhir-akhir ini?”

“Dengan baik…!”

Renate duduk di pangkuan Benno dan berkicau. Benno mendengarkan setiap kata-katanya, menyela hanya untuk mengajarinya detail tambahan dan mengajukan pertanyaan untuk memastikan Renate benar-benar mengerti apa yang dikatakannya. Diskusi mereka hampir seluruhnya tentang bisnis; pendidikan Renate dimulai jauh lebih awal daripada pendidikanku sehingga suatu hari nanti dia bisa menjadi penerus keluarganya.

Hari ini, Corinna sedang mengajari Renate cara membedakan kain yang bagus dari yang jelek. Adik laki-laki Renate yang berusia satu tahun, Knut, menyita sebagian besar waktu orang tua mereka, jadi dia sangat menantikan pelajaran-pelajaran ini; itulah satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan untuk menghabiskan waktu berdua dengan ibunya.

“Ibu dan Ayah begitu terobsesi dengan Knut sehingga mereka tidak memperhatikanku! Mereka tidak pernah mendengarkan apa yang ingin kukatakan!”

“Begitulah rasanya menjadi anak tertua. Saya juga mengalami hal yang sama.”

“Apakah kamu juga benci menjadi yang tertua, Paman Benno?”

“Kadang-kadang.”

Benno menoleh ke arahku dan memberi isyarat kepadaku tanpa ragu, seolah-olah dia telah menunggu Renate kehabisan topik pembicaraan terkait bisnis dan mulai mengeluh tentang adik laki-lakinya. Dia ingin aku membantu mengalihkan topik pembicaraan dengan menunjukkan buku yang kubawakan kepadanya.

“Ini, Renate. Buku baru,” kataku. “Buku ini berisi cerita-cerita dari Groschel, provinsi tempatku tinggal.”

“Terima kasih, Lutz. Mm… Yang ini agak tipis!”

Sebagai proyek uji coba, buku ini memang lebih tipis daripada buku-buku yang pernah kuberikan kepada Renate sebelumnya. Namun, buku ini tidak berisi puisi-puisi aneh atau eufemisme-eufemisme mulia yang rumit, jadi kukira dia akan lebih menikmatinya daripada buku-buku lainnya.

“Buku ini penuh dengan cerita dari para perajin Groschel, jadi pasti akan sangat menyenangkan untuk dibaca,” jelasku. “Namun, tidak ada seni di dalamnya.”

“Baiklah. Aku akan meminta Ibu untuk membacakannya untukku,” kata Renate, dengan gembira mendekap buku itu di dadanya. “Aku tidak sabar. Cerita-cerita yang Ibu bawakan selalu sangat menyenangkan.”

Seorang pengasuh anak kemudian datang bersama Knut, yang baru saja bangun dari tidur siang dan tampak bersemangat seperti biasanya. Ia baru saja belajar berjalan, dan pengasuh anak itu bercanda bahwa ia tidak berani melepaskannya dari pandangannya. Saya melihat Knut terhuyung-huyung (dan kemudian jatuh terduduk) ketika pintu tiba-tiba terbuka dan Tuuli masuk.

“Saya bertanya-tanya mengapa Nyonya Corinna tiba-tiba meminta saya untuk kembali!” serunya saat melihat saya. “Selamat datang di rumah, Lutz!”

“Ya, aku baru saja kembali dari Groschel. Aku memberimu buku ini sebagai kenang-kenangan. Buku ini dibuat untuk menguji mesin cetak, jadi ini satu dari sekitar selusin buku di dunia. Cukup langka, ya?”

Tuuli menerima buku itu, meninggalkanku dengan dua buku lagi: satu untuk adik laki-lakinya, dan satu lagi yang akan kusimpan. “Terima kasih,” katanya. “Aku akan membacanya nanti.”

“Aku akan memberikan satu kepada Kamil saat kita selesai di sini. Mau ikut denganku?”

“Mm, tidak hari ini,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Besok aku harus bekerja, dan bengkel ini dibanjiri pesanan dari Lady Rozemyne.”

Ternyata, Myne telah memilih kain Effa selama kontes pewarnaan dan kemudian memesan jepit rambut yang senada. Tuuli berbicara dengan suara ceria yang menunjukkan betapa bangganya dia, tetapi saya tahu dia kelelahan. Jika pesanan itu ditujukan untuk musim dingin, maka dia hampir kehabisan waktu.

“Sosialisasi musim dingin itu akan segera dimulai, kan?” tanyaku. “Apa kamu belum selesai?”

“Kami sudah selesai dengan pakaian musim dinginnya, tetapi pekerjaan kami masih jauh dari selesai. Tahun lalu, Lady Rozemyne ​​membawakan kami perintah dari keluarga kerajaan. Sesuatu seperti itu pasti akan terjadi lagi, dan kami tidak akan siap untuk itu kecuali aku memulai lebih awal dan menyelesaikan jepit rambut musim seminya juga. Tahun lalu benar-benar kacau.”

“Kau tahu… benar juga.”

Myne akan menimbulkan masalah—itu sudah jelas.

Meskipun kami tidak dapat memprediksi masalah apa yang akan terjadi, kami tahu masalah itu sudah di depan mata. Kami harus siap untuk menanggapi perintah mendadak apa pun yang datang kepada kami.

“Demi keselamatan, aku bersiap untuk setiap kemungkinan yang bisa kupikirkan,” kata Tuuli. “Aku masih harus menyelesaikan jepit rambut musim semi Lady Rozemyne, tetapi aku membuat tambahan ikat lengan yang diinginkannya untuk teman-teman sekolahnya dan mendesain beberapa jepit rambut lagi kalau-kalau kami menerima pesanan lain dari keluarga kerajaan.” Prestasinya memperjelas bahwa dia adalah kakak perempuan Myne; dia tidak bisa lebih siap menghadapi apa pun yang akan Myne berikan kepada kami.

“Baiklah. Semoga berhasil.”

“Kenapa tidak santai saja hari ini? Kamu baru saja kembali dari perjalanan panjang.”

“Saya berencana untuk melakukannya.”

“Aku memang punya waktu luang, tapi aku benar-benar harus kembali mengerjakan jepit rambut Lady Rozemyne…” gumam Tuuli. Dia melambaikan tangan padaku, lalu menuju kamarnya.

Benno mengangkat bahu sedikit. Dia pasti mendengarkan pembicaraan kami. “Kau boleh pulang, Lutz,” katanya. “Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Renate.”

“Terima kasih. Kalau begitu, permisi.”

“Sampai jumpa, Lutz!” teriak Renate sambil melambaikan tangan kepadaku.

Saya membalasnya sebelum kembali ke Plantin Company. Di sana, saya pergi ke kamar untuk menyimpan buku dan berganti pakaian. Saya hanya menghabiskan sedikit waktu di Ehrenfest akhir-akhir ini—pesanan Myne membuat saya terlalu sibuk—sehingga saya jarang mengenakan pakaian bekas saya. Sekarang, pakaian itu bahkan tidak muat lagi bagi saya; celananya terlalu pendek, dan kemejanya ketat di bagian bahu.

Dalam perjalanan pulang, saya mampir ke alun-alun untuk membeli hadiah bagi keluarga saya. Kamil pasti akan menyukai buku yang akan saya berikan kepadanya, tetapi saudara laki-laki saya Ralph lebih suka sosis; dia adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh dengan nafsu makan yang sama besarnya dengan nafsu makan saya.

Dari alun-alun pusat, aku pergi ke rumah Myne—bagian dari rutinitasku yang biasa. Aku mengetuk pintu dan mengucapkan namaku, dan Kamil membuka pintu sambil berteriak kegirangan. Kalau saja bukan karena matanya, yang mengingatkanku pada mata Myne, dia pasti sangat mirip dengan ayahnya.

“Selamat datang kembali, Lutz! Bagaimana perjalananmu? Apakah kamu bersenang-senang?”

“Lihat, Kamil. Aku punya buku untukmu. Buku itu penuh dengan cerita yang diceritakan oleh para perajin Groschel kepada kita.”

“Woo-hoo!”

Kamil tumbuh sambil bermain dengan buku-buku dan mainan yang dibuat Myne untuk anak-anak, jadi dia berubah menjadi kutu buku persis seperti yang direncanakannya.

Effa berhenti memasak dan menoleh ke arahku tepat saat aku memberikan hadiahnya kepada Kamil. “Terima kasih seperti biasa, Lutz,” katanya.

“Sekarang kau tukang celup Lady Rozemyne, kan?” tanyaku. “Tuuli mengatakan hal itu saat aku mampir ke Gilberta Company.”

Effa tersenyum padaku, ekspresinya campuran antara kebahagiaan dan kekecewaan, lalu menggelengkan kepalanya. “Belum, belum. Lady Rozemyne ​​belum memutuskan. Dia ingin pakaian musim dinginnya dibuat dengan kainku, tapi aku belum punya urusan eksklusif dengannya.”

Istri sang archduke dan putri mereka telah memberikan gelar-gelar Renaissance, tetapi Myne tidak memilih Renaissance-nya sendiri. Sekarang, para pencelup lainnya semua berlomba-lomba dengan kejam untuk mendapatkan perhatiannya.

“Tetap saja, dia akan memilih kain baru musim semi atau musim panas mendatang,” kata Effa, matanya penuh motivasi. “Sekarang Kamil bisa pergi ke hutan, aku akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk mewarnai.”

“Hah. Dia sudah pergi ke hutan?”

“Ya, aku sudah pergi sepanjang musim panas,” Kamil menimpali. “Lihat apa yang kudapatkan hari ini!” Dengan penuh kebanggaan, ia mulai menata hasil buruannya di atas meja dengan rapi. Ia tidak melakukan kesalahan seperti Myne dengan membawa pulang jamur beracun atau yang semacamnya, dan fakta bahwa ia bisa membawa keranjang di punggungnya berarti ia akan pulang dengan hasil buruan yang lumayan.

Myne memang buruk dalam segala hal waktu itu.

“Mengesankan, ya?” kata Kamil.

“Tentu saja,” jawabku sambil mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya. “Aku akan pergi ke hutan besok. Kurasa aku harus bekerja ekstra keras untuk mengimbangimu!”

Kamil menyeringai padaku, matanya berbinar. “Benarkah?! Aku juga mau! Kita belum pernah berada di waktu yang sama sebelumnya!”

“Silakan ikut denganku, jika kau tidak keberatan aku membawa Dirk dan Konrad.”

Lima tahun telah berlalu sejak aku mulai pergi ke hutan bersama anak-anak yatim piatu. Anak-anak lain tidak lagi memandang rendah mereka, tetapi pikiran orang dewasa lebih sulit diubah. Tidak ada gunanya mencoba meyakinkan mereka dari luar, kata Myne kepada kami, itulah sebabnya dia ingin mengambil pendekatan yang lebih halus melalui Gutenberg. Memang butuh waktu, tetapi kami hanya harus menunjukkan kepada orang dewasa bahwa anak-anak yatim piatu tidak berbeda dari kami semua.

“Dirk dan Konrad berasal dari panti asuhan Lady Rozemyne,” kataku. “Mereka bermain dengan buku dan mainan yang sama sepertimu, jadi kamu tidak akan kekurangan bahan untuk dibicarakan.”

Mainan Myne tidak terlalu populer di sini, jadi saya yakin Kamil akan senang jika bisa bergaul dengan anak-anak lain yang juga menyukainya. Tuuli pernah mengatakan kepada saya bahwa ia kesulitan bergaul dengan anak-anak lain di lingkungan kami; ia menyukai Alkitab bergambar, tetapi tidak banyak yang bisa dibicarakan karena tidak ada seorang pun di lingkungan sosialnya yang bisa membaca.

“Apakah semua anak di sana punya buku bergambar?” tanya Kamil.

“Ya.”

“Dan mereka tidak akan marah padaku karena membawa mainan Lady Rozemyne?” Dia telah berjanji kepada ayahnya bahwa dia tidak akan menyebut Myne atau mainan apa pun yang berhubungan dengannya saat berbicara dengan tetangganya. Itu adalah sumpah antarpria, seperti yang dikatakan Tn. Gunther.

“Mereka juga menyukainya, jadi tidak, mereka tidak akan marah. Mereka mungkin lebih jago bermain karuta daripada kamu.”

“Baiklah! Aku akan pergi!” seru Kamil, matanya terus berbinar saat dia mengangkat tangannya ke udara.