Tuuli — Keadaan Pertunangan

Deskripsi: Sebuah cerita bonus penjualan untuk Bagian 5 Volume 4, berlatar sebelum perjalanan keluarga Gutenberg ke Kirnberger. Cerita ini menggambarkan pandangan Tuuli dan Lutz tentang pernikahan dari posisi mereka yang tidak biasa sebagai rakyat jelata yang dulu miskin yang sekarang bekerja untuk pedagang kaya. Nikmati pertunangan mereka yang terburu-buru dan lihat bagaimana pengaturan semacam itu dibuat di kota bagian bawah. Ini adalah pertemuan keluarga besar!

Catatan Penulis: Saya menulis cerita ini sebagai tanggapan atas permintaan yang tak terhitung jumlahnya untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana Tuuli dan Lutz berakhir bersama dan karena begitu banyak pembaca ingin tahu lebih banyak tentang pertunangan di kota bawah.

“Waktunya istirahat,” kata Gunilla. “Semuanya, jangan serahkan pekerjaan kalian.”

“Ngh… Tapi aku hampir selesai!”

“Tidak.” Gunilla menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Tidak sekali pun kau mengatakan itu dan benar-benar bersungguh-sungguh.”

Aku meletakkan jepit rambutku dengan hati-hati—yang baru setengah jadi—dan pergi ke ruang istirahat bersama yang lain. Toko kami menyediakan banyak peralatan dan kain mahal, jadi kami tidak diperbolehkan makan di tempat kerja atau bahkan membawa makanan ke tempat kerja kami.

“Aku ingin menyelesaikan semuanya sekaligus…” gerutuku.

“Para lehange tidak boleh istirahat sampai leherl selesai, ingat? Kamu akan segera dewasa; sebaiknya kamu pertimbangkan bukan hanya pesanan jepit rambutmu tetapi juga masa depan bengkel secara keseluruhan.”

Gunilla adalah seniorku, jadi satu-satunya pilihanku adalah mengalah. Dia benar—memprioritaskan pekerjaanku untuk Lady Rozemyne ​​berarti aku biasanya mengabaikan hal-hal lain yang membutuhkan perhatianku. Aku menunggu saat dia membuka pintu, dan tiba-tiba, kami disambut dengan keluhan.

“Dia tidak mau bicara tentang apa pun lagi. Itu yang terburuk!”

Aku menoleh ke sumber suara itu—Leonie, leherl lainnya. Dia telah berpartisipasi dalam upacara kedewasaan musim dingin sebelum mengambil cuti tiga hari untuk dihabiskan bersama keluarganya.

“Kau tampak cemas, Leonie,” kataku. “Apa terjadi sesuatu?”

“Saya terus mengatakan kepada ayah saya bahwa saya belum ingin memikirkan pernikahan, tetapi itu tidak menghentikannya untuk membawa pria demi pria untuk menemui saya! Setiap hari ketika saya di rumah, ia membawa saya untuk mengurus putra seseorang. Membuat saya berharap saya tidak pernah kembali sama sekali!”

“Bukankah dia baik hati karena memberimu pilihan?” salah satu yang lain menimpali. “Ayahku yang memilihkan tunangan untukku. Aku bahkan tidak tahu apa pun tentang pria itu!”

“Tapi aku sudah punya pacar,” bantah Leonie. “Kalau ayahku sebaik yang kau kira, dia tidak akan menekan keluarga pacarku dan memaksanya bertunangan dengan wanita lain!”

“Yah, itulah yang dilakukan semua ayah saat mereka tidak setuju dengan pria yang dipacari putri mereka. Ayahku juga melakukan hal yang sama.”

Orang-orang yang terlibat di antara kami mulai berbagi pengalaman mereka. Mereka semua tampaknya memiliki kisah-kisah yang luar biasa untuk diceritakan.

“Oh, Tuuli—kamu akan beranjak dewasa musim panas ini, kan? Orang tuamu pasti sudah mengawasimu soal pertunangan sekarang.”

“Ya, di saat seperti inilah hal itu mulai mendominasi setiap pembicaraan…” kata Leonie. “Ibu dan ayahku pasti punya banyak hal untuk diceritakan kepadaku.”

Aku mengangguk. Leonie dan aku sama-sama dianggap “cukup umur” untuk membicarakan pertunangan. Jika Anda ingin menikah dua atau tiga tahun setelah dewasa, maka Anda harus menemukan pasangan sebelum upacara pernikahan.

“Ayolah, Tuuli—pelamarmu dari bisnis apa? Dia seorang leherl, kan? Apakah ayahmu mendengarkan keinginanmu, atau kamu dipaksa oleh seseorang?”

Pertanyaan-pertanyaan ini tidak terlalu relevan bagi saya.

Percakapan semacam ini mengingatkan saya bahwa saya hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari rekan-rekan saya. Satu-satunya pria yang dapat diperkenalkan ayah dan ibu saya kepada saya adalah tentara atau orang-orang yang terlibat dalam industri pakaian. Saya tidak akan pernah diperkenalkan kepada putra seorang pedagang kaya, dan memperkuat aliansi keluarga bukanlah prioritas bagi kami.

Aku tersenyum dan memberikan jawaban samar yang bisa kuberikan: “Ayahku tidak keberatan mendengarkanku, tetapi aku tidak tahu seberapa banyak dia akan mendengarkan. Sejujurnya… pernikahan masih di luar jangkauanku.”

“Benar?” kata Leonie. “Ayahku sangat peduli dengan tokonya. Meskipun… ini agak aneh. Aku selalu berasumsi kau adalah salah satu gadis yang melakukan apa pun yang diperintahkan orang tua mereka. Aku tidak pernah mengira kau akan melawan!” Matanya berbinar karena kegembiraan karena telah menemukan sekutu… tetapi aku ragu kami memiliki tujuan yang sama.

“Aku mengerti kalau kamu tidak ingin memikirkan pernikahan, tapi bukankah penting bagimu untuk menemukan seseorang?” tanya Gunilla, menatapku dengan khawatir saat Leonie dengan gembira memegang tanganku. “Baru-baru ini ada pria aneh lain yang mendekatimu, bukan? Tuan Otto sangat khawatir.”

Sekali lagi, dia benar. Seorang pria mendekatiku karena aku membuat jepit rambut untuk Lady Rozemyne, meskipun karena aku berasal dari sisi kota yang miskin, dia melamarku dengan ekspresi yang paling merendahkan yang bisa dibayangkan. Aku telah berkonsultasi dengan Master Otto dan memintanya untuk mengusir pria itu, tetapi semakin banyak pria yang datang semakin dekat dengan kedewasaanku.

“Lagipula, kau berkencan dengan pria bernama Lutz itu, kan? Kenapa tidak bertunangan saja dengannya?”

“Apaaa? Bukankah dia lebih tua darinya? Itu, kayaknya, nggak mungkin.”

“Lagipula, orangtuanya yang punya keputusan akhir. Tuuli bisa saja terobsesi padanya dan itu tidak akan mengubah apa pun.”

Aku tersenyum mengelak saat semua orang berebut untuk mengatakan pendapat mereka. Lutz dan aku sebenarnya tidak bersama, tetapi orang tua kami hampir pasti akan menjodohkan kami. Hatiku benar-benar milik Tuan Benno, meskipun harapanku untuk berkencan dengannya telah pupus begitu harapan itu terungkap.

Mengakui atau menyangkal apa pun yang dikatakan orang lain hanya akan mengarah pada salah tafsir yang aneh; hal terbaik yang dapat saya lakukan adalah menunggu istirahat makan siang kami berakhir.

Selama musim dingin, meskipun saya enggan untuk berpikir tentang pernikahan, pertunangan saya dengan Lutz telah ditetapkan. Ibu memberi tahu saya berita itu ketika saya kembali ke rumah untuk memberi tahu bahwa dia diizinkan pergi ke kuil untuk melakukan pengukuran.

Lutz juga sudah diberi tahu tentang pertunangan kami; dia menatapku dengan khawatir saat kami berjalan kembali ke toko masing-masing. “Tuuli… Aku tahu orang tua kita sudah memutuskan, tapi apa kau yakin tentang ini? Ibuku bilang kita jarang pulang sehingga lain kali kita bertemu mereka, mereka akan mengumpulkan keluarga kita dan meresmikan semuanya.” Dia mungkin bertanya padaku sekarang agar kami bisa bicara tanpa gangguan dari orang tua kami.

Sebenarnya, Lutz sudah menyadari ketertarikanku pada Tn. Benno bahkan sebelum terlintas dalam pikiranku. Dia sudah tahu tentang patah hati yang kualami dan memberiku nasihat kapan pun aku memintanya. Saat itu, dia khawatir tentang perasaanku jika aku menikah dengan orang lain.

Ini pasti tidak mudah baginya. Dia tahu betul bahwa aku mencintai orang lain—seseorang yang dikenalnya.

“Aku tahu ini akan terjadi,” kataku. “Maksudku, aku pulang ke rumah musim dingin ini alih-alih tinggal di toko, kan?”

Aku mendengar bahwa Lady Rozemyne ​​tidak akan kembali ke kuil, dan aku harus mempersiapkan diri untuk upacara kedewasaanku sendiri. Gaunku harus cukup bagus agar seorang anggota Gilberta Company dapat mengenakannya dengan bangga.

Tidak ada seorang pun di bengkel yang dapat menandingi keterampilan membuat jepit rambut saya, tetapi kemampuan menjahit saya paling banter biasa saja.

Tentu saja, yang saya maksud adalah “rata-rata” menurut standar Mrs. Corinna, yang menempatkan saya di atas sebagian besar gadis di daerah saya. Saya ingin mendedikasikan lebih banyak waktu untuk menjahit—ada cukup banyak pesaing sehingga tidak mudah bagi saya untuk dipercaya dengan pakaian Lady Rozemyne—tetapi saya selalu berakhir dengan fokus pada jepit rambut. Itu adalah satu-satunya hal yang membuat saya tetap berhubungan dengan saudara perempuan saya; saya tidak akan membiarkan siapa pun mengambil kemewahan itu dari saya.

“Selama di rumah, Ibu bercerita tentang apa saja yang dilakukan gadis-gadis seusiaku,” kataku. “Aku masih belum mau memikirkan pernikahan, tapi banyak dari mereka yang sudah bertunangan atau setidaknya sudah punya pacar.”

“Ya, barang-barang di rumah sangat berbeda dengan barang-barang yang ada di toko.”

Tidak ada leherl atau lehange lain di Perusahaan Gilberta yang berasal dari daerah miskin di selatan kota. Semua orang di kantor bersikap baik kepada saya, tetapi selalu sedikit menyakitkan ketika ada sesuatu yang menarik perhatian pada pendidikan dan masa kecil saya. Pada saat yang sama, saya telah menghabiskan cukup banyak tahun berkecimpung dalam dunia pedagang sehingga terkadang saya merasa sulit untuk memahami bagaimana segala sesuatunya dilakukan di kampung halaman. Lutz adalah satu-satunya orang yang mengerti apa yang saya alami.

“Yah, satu hal yang saya tegaskan adalah bahwa saya tidak ingin menikahi seorang tentara,” kata saya. “Itu mengarah pada diskusi tentang siapa yang akan memahami situasi saya dan mendukung karier saya… dan satu-satunya pilihan yang dapat kami pikirkan adalah Anda.”

“Tapi kamu lebih tua dariku. Apa itu tidak mengganggumu?”

Waktu yang ideal bagi seorang wanita untuk menikah adalah antara usia dewasa dan saat ia menginjak usia dua puluh tahun. Di sisi lain, pria biasanya menunggu hingga mereka berusia lebih dari dua puluh tahun dan memiliki penghasilan tetap. Akibatnya, sebagian besar wanita menikah dengan pria yang usianya tiga hingga sepuluh tahun lebih tua dari mereka; jarang sekali melihat istri yang usianya lebih tua dari suaminya.

“Kau bisa membayar mahar, kan?” tanyaku. “Itulah faktor penentunya.”

“Oh, itu… Karena semua perjalanan yang kulakukan, aku dibayar biaya perjalanan di atas gajiku yang biasa. Lalu ada penghasilanku dari Plant Paper Guild dan semacamnya. Aku bahkan tidak menghabiskan banyak uang untuk perjalanan-perjalanan itu, jadi aku akhirnya menabung sebagian besar dari apa yang kuhasilkan.”

Mudah bagi para leherl untuk menabung karena toko-toko mereka menanggung sebagian besar biaya hidup mereka. Perjalanan Lutz berarti ia mendapat gaji ekstra dan tidak perlu membeli pakaian untuk mengunjungi toko-toko di sisi kota yang kaya. Sedangkan saya, saya menghabiskan cukup banyak uang untuk kebutuhan pokok dan pakaian yang sesuai dengan rekan kerja saya.

“Jadi kamu tidak keberatan melanjutkan ini?” tanya Lutz.

“Kedengarannya lebih baik daripada menikahi seorang tentara. Kau mengerti keadaanku, dan keluarga kita rukun; aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih cocok untukku.”

Saya tidak terlalu gembira dengan ide itu, tetapi Lutz tidak bisa disalahkan untuk itu—saya tidak terlalu bersemangat untuk menjadi seorang istri secara umum. Di sisi positifnya, karena dia lebih muda dari saya, melangkah maju tidak berarti harus langsung menikah. Saya senang memiliki sedikit lebih banyak waktu untuk memikirkan semuanya.

“Saya juga ingin bertanya tentang Tuan Benno,” Lutz memberanikan diri. Hanya mendengar nama pria itu saja sudah membuat suasana hati saya memburuk dan membuat hati saya sakit. Saya tidak ingin berbicara tentangnya—bukan berarti saya punya banyak pilihan.

“Dia tidak akan pernah melihatku seperti itu. Maksudku, pikirkanlah—kita sama sekali tidak cocok. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa kehidupan pernikahan kita nanti. Apakah kau benar-benar berpikir aku bisa berhasil sebagai kepala keluarga Plantin Company?”

“Entahlah… kurasa kau akan merasa kesulitan pada awalnya, dan kau akan membuat berbagai kesalahan kecil yang tak terduga. Belum lagi, kau harus membantunya mengelola toko. Kau harus melepaskan banyak pekerjaan yang kau lakukan sekarang.”

Menjadi istri pemilik Plantin Company akan menjadikan saya kepala suku, bukan penjahit seperti sekarang. Saya akan berakhir dalam situasi yang sama seperti saat pertama kali bergabung dengan toko—sama sekali tidak yakin bagaimana harus bertindak. Semua orang akan mengharapkan saya bekerja demi Plantin Company, memikirkan masa depannya, dan mendukung suami saya. Saya juga harus berhenti membuat jepit rambut; bahkan jika Tuan Benno memberi tahu saya bahwa saya dapat melanjutkan, yang lain pasti akan keberatan.

“Hanya ingin menikahi seseorang saja tidak cukup,” kataku. “Aku mengagumi Tuan Benno—bahkan mencintainya—tetapi aku tidak akan membiarkan emosi itu mengendalikanku. Aku sangat memahami bahwa dia dan aku tidak cocok. Tidak peduli seberapa dalam aku peduli padanya, dia tidak akan pernah memandangku dengan cara yang sama.”

Tuan Benno tidak membalas perasaanku. Dan bahkan jika dia membalasnya, masalah yang akan terjadi setelah pernikahan kami akan sepenuhnya menutupi romansa kami. Itu bukanlah masalah yang dapat diatasi oleh cinta kami.

“Tapi denganmu, Lutz… tidak ada yang perlu aku keluhkan. Aku sudah tahu keluarga kita bekerja sama dengan baik, dan kau tahu banyak tentang menjadi pedagang seperti aku. Itu membuatku bertanya-tanya apakah kau setuju dengan pengaturan ini. Apakah orang tuamu yakin mereka ingin meneruskannya?”

Lutz mengabaikan pertanyaan itu. “Ibu dan ayah saya sedang merayakan. ‘Kamu beruntung telah menemukan seseorang yang gajinya setara dengan kamu dan memahami situasi kamu,’ kata mereka kepada saya. ‘Jangan biarkan dia pergi.’”

“Menurutku hal itu kurang lebih sama. Sulit untuk menikah dengan status yang lebih tinggi atau lebih rendah. Mahar dan semacamnya mungkin akan membuat satu keluarga bangkrut.”

Dan masalahnya tidak akan berakhir dengan upacara—kedua belah pihak perlu terlibat saat pasangan itu memiliki anak, saat pembaptisan, dan sebagainya. Baik keluarga saya maupun Lutz tidak memiliki modal untuk memenuhi harapan siapa pun yang bekerja untuk Perusahaan Plantin atau Gilberta.

“Tapi bukan itu yang kumaksud,” kataku. “Aku ingin tahu apakah kau baik-baik saja menikahiku meskipun tahu siapa yang kucintai.”

“Saya sudah memikirkannya matang-matang, dan… saya tidak merasa terganggu.”

“Apakah kamu tidak mempertimbangkan untuk menikah dengan keluarga pedagang? Untuk alasan yang jelas, seorang gadis pedagang tidak akan mau menikah dengan keluargamu… tetapi kamu selalu bisa menikah dengan keluarganya, kan? Kamu punya waktu bertahun-tahun sampai kamu diharapkan untuk menikah. Menikah denganku akan menghilangkan begitu banyak kesempatan yang lebih baik.”

Pedagang yang baik mana pun akan sangat peduli dengan hubungan kekeluargaan hingga tidak akan mempercayakan putri mereka pada keluarga miskin seperti itu, tetapi menerima Lutz ke dalam keluarga mereka adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“Tidak mungkin,” kata Lutz sambil menggelengkan kepalanya tanpa berpikir sejenak. “Aku harus bergabung dengan toko mereka, kan? Kalau bukan karena Lady Rozemyne, aku tidak akan bisa sampai sejauh ini. Aku tidak akan pernah bekerja di toko mana pun kecuali Plantin Company.”

Lutz telah membuat kertas bersama Myne, menjual tekniknya kepada Tn. Benno, membuat lebih banyak kertas di bengkel kuil, lalu menyebarkan teknologi percetakan dan pembuatan kertas ke provinsi lain. Itu semua adalah prestasi yang hebat, tetapi bekerja di kuil dan membawa anak yatim ke hutan tidaklah penting bagi keluarga pedagang lainnya—dan karena Lutz menolak untuk mengungkapkan apa pun tentang Lady Rozemyne ​​atau industri percetakan secara umum, ia tidak akan terlalu berarti bagi mereka.

“Jadi, kamu tidak keberatan menikah denganku?” tanyaku.

“Maksudku, kita berada di perahu yang sama—apa pilihan lain yang kita punya?”

“Benar.”

Kami tidak saling mencintai; kami hanya kebetulan menjadi pasangan yang paling cocok satu sama lain.

Tetap saja, sangat mudah membayangkan hidup bersamanya.

Kita tidak perlu memaksakan diri atau mencoba bertindak lebih penting daripada yang sebenarnya. Sebaliknya, kita berdua bisa terus hidup normal.

“Ibu bilang kita bisa menunggu sampai kamu cukup umur atau sampai kita merasa waktunya tepat,” kataku.

Lutz pergi setiap tahun dari musim semi hingga musim gugur, dan beban kerja saya sendiri meningkat saat pedagang dari kadipaten lain datang untuk melihat-lihat barang dagangan kota kami. Kami berdua juga masih di bawah umur. Tampaknya bijaksana untuk menunggu sampai kami cukup umur dan lebih nyaman dengan peran baru kami di tempat kerja.

“Tuuli, apa yang kamu harapkan? Apakah kamu lebih suka kita menikah secepatnya? Jika tidak, kita punya cukup uang untuk menunggu.”

Nasihat Gunilla terngiang di benak saya. “Hmm… Pernikahan kita bisa ditunda, tapi aku ingin kita bertunangan lebih cepat daripada menundanya.”

“Benarkah? Kok bisa?”

“Yah, um…” Kata-kataku selanjutnya sulit diucapkan—aku tidak bisa menghilangkan rasa takut bahwa Lutz mungkin akan memberi tahu ayahku—tetapi aku menguatkan tekadku dan tetap mengatakannya. “Karena aku berasal dari daerah kumuh kota dan sebagainya… laki-laki menganggapku sebagai mainan mereka. Beberapa dari mereka agak memaksaku; yang lain mengejarku bahkan ketika orang tua mereka tidak tertarik… Hal semacam itu.”

“Hah?! Apa kau serius?!”

“Saya menemui Tuan Otto, yang berjanji akan berbicara dengan mereka untuk saya, jadi saya tidak terlalu memikirkannya. Namun, saya bekerja untuk Lady Rozemyne, dan masa kedewasaan saya sudah dekat, jadi saya khawatir dengan apa yang mungkin dikatakan pedagang dari kadipaten lain dan apa yang mungkin terjadi jika lebih banyak pria datang untuk mengganggu saya. Semakin cepat kita bertunangan, semakin baik, menurut saya.”

Bagi para pedagang, pertunangan dan pernikahan mirip dengan kontrak antar keluarga. Jika seorang pedagang mulai mendekati seorang wanita yang sudah bertunangan, maka Serikat Pedagang akan ikut campur. Itu adalah situasi yang sulit untuk dihadapi, itulah sebabnya hanya sedikit pria yang mau mengambil risiko. Aku bisa mengerti mengapa Gunilla dan Master Otto ingin aku mempercepat semuanya.

“Tidak bisakah kau memberitahuku lebih awal?!” seru Lutz. “Kurasa kau belum menceritakan ini pada ayahmu. Kalau kau ceritakan, dia pasti sudah mendesak kita untuk bertunangan.”

“Dia akan menjadi gila dan mulai berkelahi dengan semua orang. Tidak, terima kasih.”

Ayah benar-benar kuat dan cepat bertindak—persis seperti yang diharapkan dari seorang prajurit. Aku selalu bisa mengandalkannya saat keadaan menjadi sulit, tetapi aku harus berhati-hati dengan apa yang kukatakan padanya; satu komentar ceroboh bisa membuatnya mengamuk. Lutz pasti juga mengerti itu karena dia tampak kehilangan kata-kata.

“Aku mengerti apa yang kau rasakan, tetapi bukankah Lady Rozemyne ​​jauh lebih menakutkan?” tanyanya saat ia akhirnya pulih. “Aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan dilakukannya jika ia mengetahui ada orang aneh yang terlibat denganmu. Karena mengenalnya, ia tidak akan ragu menggunakan wewenangnya untuk menghancurkan mereka.”

Lutz menjelaskan bahwa dia telah melihat Lady Rozemyne ​​menghancurkan beberapa bangsawan ketika mereka mencoba bertindak melawan Gutenberg miliknya—dan itu hanyalah kejadian-kejadian yang telah dia saksikan. Sekarang giliranku untuk terdiam. Kakak perempuanku sama bersemangatnya dengan Ayah—dan sama rentannya untuk mengamuk. Dia tidak memiliki kekuatan seperti Ayah, tetapi itu tidak menjadi masalah ketika dia memiliki semua kekuatan politik sebagai anggota keluarga bangsawan agung.

“Ahaha… Aku benar-benar dicintai, ya?” kataku, mengalihkan pandangan dan menggaruk pipiku. Hatiku menghangat mengetahui bahwa Lady Rozemyne ​​akan melindungiku apa pun yang terjadi, meskipun aku tidak yakin apa yang akan terjadi jika dia menjadi marah atau impulsif. Dia sangat mudah diatur seperti biasanya.

“Ih, sekarang aku jadi gugup. Mau kah kau menyelesaikan semua urusan pertunangan ini sebelum perjalananku?”

“Saya menghargai pemikiran Anda, tapi bukankah itu seperti terburu-buru?”

“Ya, tapi kami hanya akan minum anggur bersama. Kami tidak perlu segera mempersiapkan pernikahan. Kalau tidak, kami akan kesulitan mencari waktu luang.”

Lutz sedang mempersiapkan perjalanannya ke Kirnberger, sementara aku hampir kewalahan dengan pengukuran Lady Rozemyne. Belum lagi, jadwalku penuh dengan jepit rambut yang harus dibuat untuk para pedagang yang datang di musim panas.

“Benar, benar,” kataku. “Ibu cukup santai tentang pertunangan kami karena alasan yang sama.”

“Jika kau ingin menyingkirkan orang-orang menjijikkan itu, maka kita harus menyelesaikan ini sebelum aku pergi ke Kirnberger. Aku akan berbicara dengan Tuan Otto dan yang lainnya.”

Lutz berbicara dengan Master Otto dan Tn. Benno, yang berujung pada diskusi keluarga dengan Ayah, yang berpuncak pada keputusan untuk mempercepat pertunangan kami. Kami menunggu hingga Earthday sebelum Lutz berangkat, lalu pulang bersama, sambil mengobrol tentang Lady Rozemyne. Saat ini ia sedang pergi untuk Doa Musim Semi.

“Saya rasa ini tidak perlu dikatakan lagi, tetapi kita harus merahasiakan pertunangan kita,” Lutz memulai. “Kita tidak ingin situasi Johann terulang, saat dia begitu bersemangat hingga memberikan berkat dan pingsan. Pasti ada cendekiawan di mana pun dia pergi, dan kita akan berakhir dengan masalah ganda jika dia mulai mengganggu kita untuk mendapatkan jawaban.”

“Tentu saja. Dia akan membuat kami jauh lebih sulit melakukan pekerjaan kami. Jika kami akan memberi tahu dia, kami harus melakukannya sebelum Festival Bintang. Bagaimana kalau tiga hari sebelumnya? Jika kami menyampaikan berita itu pada hari itu, dia mungkin akan mengamuk dan membuat keributan selama upacara. Tiga hari seharusnya memberinya cukup waktu untuk menenangkan diri.”

“Ya, masuk akal. Bahkan jika dia demam, itu akan memberinya cukup waktu untuk pulih—dan dia tidak akan punya cukup waktu untuk melakukan hal-hal gila.”

Pertunangan kami akan berlangsung lebih lama dari biasanya, jadi kami memutuskan untuk memberi tahu Lady Rozemyne ​​sebelum kami menikah atau kapan pun dia menanyakannya. Kami menyampaikan hal itu kepada atasan kami masing-masing dan meminta mereka untuk tidak memberi tahu dia lebih awal. Saya percaya mereka akan menahan diri—mereka akan sangat merasakannya jika dia mengamuk lagi, entah itu melalui peningkatan beban kerja atau kehancuran penjualan yang ada.

“Ngomong-ngomong soal Lady Rozemyne, di mana kau menyimpan jimat pemberiannya itu?” tanya Lutz sambil menunjuk jimat yang ada di pergelangan tangannya.

Aku menarik napas dalam-dalam. “Eh… Di dalam kotak. Ibu pergi ke kamar direktur panti asuhan tak lama setelah kami menerimanya. Kupikir Ayah akan cemburu jika melihatku memakai milikku, jadi aku menyimpannya di kamarku.” Aku berasumsi bahwa Ayah akan mendapatkan jimat untuk Doa Musim Semi dan aku bisa mengeluarkan milikku saat itu. Hanya saja… pikiranku sama sekali tidak tertuju padanya.

“Kau benar-benar harus memakainya. Lady Rozemyne ​​membuat jimat ini untuk menjaga kita tetap aman.”

“Kau benar. Aku akan memakainya segera setelah sampai di rumah.”

Kota itu damai. Aku ragu aku akan membutuhkan salah satu jimat Lady Rozemyne, tetapi karena dia sudah berusaha keras membuatnya, mungkin saja ada masalah yang terjadi di antara para bangsawan yang tidak kami ketahui.

“Selamat datang kembali, kalian berdua!” seru Karla sambil tersenyum lebar begitu kami membuka pintu. “Kami sudah menunggu. Ayo kita mulai pertunjukan ini, oke?!”

Keluarga Lutz yang lain juga sudah berkumpul. Tuan Deid, Zasha beserta keluarganya, Sieg beserta tunangannya, dan Ralph semuanya berada tepat di belakang Karla.

“Kami sudah menyiapkan pesta untukmu,” kata Ibu, sambil berbalik dari depan perapian. Ia bersikeras agar aku “datang cepat,” tetapi keadaan membuatku tegang. Aku sudah menghabiskan waktu lama untuk mengumpulkan tekadku untuk hari ini—kita hanya akan berbagi anggur buah—tetapi aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang.

“Apakah ini berarti Lutz akan menjadi kakak laki-lakiku?” tanya Kamil, yang paling gembira dengan pertunangan itu. Lutz membawakannya berbagai macam buku bergambar dan mainan, dan memiliki saudara ipar di Plantin Company akan sangat membantu Kamil saat ia bergabung sebagai pekerja magang.

Ralph mengacak-acak rambut adik laki-lakiku. “Bagaimana kalau aku saja yang menjadi saudaramu, hmm? Aku tidak akan pergi setengah tahun, dan aku bisa membawamu ke hutan kapan pun kau mau.”

“Hah? Tidak, terima kasih. Lutz jauh lebih baik. Kalau aku ikut denganmu, aku tidak akan bisa bermain dengan Konrad, Dirk, dan yang lainnya.” Tidak ada orang lain di bagian kota kecil kami yang memiliki akses ke karuta atau mainan Lady Rozemyne ​​lainnya, jadi Kamil hanya bisa menikmatinya bersama orang lain saat ia bertemu dengan anak-anak kuil di hutan.

“Lagipula, bukankah kau akan pindah ke bengkel Ingo saat kau dewasa nanti musim semi ini?” tanya Sieg sambil menepuk bahu Ralph dan terkekeh. “Kau tidak akan punya waktu untuk pergi ke hutan bersama Kamil. Sampai kapan kau akan terus bertingkah seperti anak kecil, ya? Inilah sebabnya Nanna terus mengganggumu.”

Nanna? Apakah dia pacar Ralph?

Bagi saya, hampir semua orang fokus pada hubungan, pernikahan, dan pindah ke bengkel setelah mereka dewasa. Lutz dan saya secara teknis berada di perahu yang sama, tetapi yang lain tampak jauh lebih dewasa karena suatu alasan.

“Bisakah kalian menghitung maharnya?” Lutz bertanya pada Tn. Deid. “Tuuli dan aku bisa mengurus pembayaran lainnya.”

“Pembayaran apa lagi?”

“Sebagai pedagang, kami memiliki beberapa kebiasaan pedagang yang harus kami ikuti untuk toko-toko kami. Namun, Anda tidak perlu khawatir tentang semua itu.”

Dari situ, pembicaraan beralih ke rencana tempat tinggal kami di masa mendatang: “Sebaiknya kamu bertindak cepat. Kalau kamu tidak segera bereskan tempat tinggalmu, kamu akan kehabisan pilihan!” Zasha dan istrinya tampaknya merasa mimpi buruk saat mencoba mendapatkan rumah baru setelah pertunangan mereka. Di sisi lain, Sieg tidak mengalami masalah sama sekali.

“Yah, eh, kami ini kan…” Lutz membalas. “Kalau kami minta, kami bisa cari tempat di atas salah satu toko kami.”

“Serius? Kalian pedagang leherl yang paling jahat!” Zasha mengerang. Dia mencoba memukul kepala Lutz dengan tinjunya, tetapi Lutz sudah tumbuh besar sehingga itu tidak mudah. ​​Aku tidak bisa menahan tawa saat melihat mereka.

“Bagaimanapun, kami baru saja bertunangan untuk saat ini,” kataku. “Pernikahan belum akan direncanakan dalam waktu dekat, jadi mengurus akomodasi bisa ditunda.”

“Jika kau tidak terburu-buru menikah, mengapa terburu-buru bertunangan?” tanya Ralph dengan nada tajam. Pasti harga dirinya terluka karena Lutz, adik laki-lakinya, mendahuluinya. “Lutz terlalu muda untuk ini. Dia bahkan lebih muda dari Sieg, dan orang-orang bilang dia bertunangan terlalu cepat.”

“Kita terburu-buru karena aku ingin,” balasku. “Lutz setuju demi aku.”

“Apakah itu berarti—?”

“Cukup basa-basinya,” sela Karla, memotong pembicaraan putranya. “Kemarilah, Tuuli. Anggurnya sudah siap.”

Aku mengangguk dan menghampiri mereka, meninggalkan Ralph dengan mulut menganga. Ayah dan Tn. Deid saling berhadapan di seberang meja.

“Baiklah. Di sinilah semuanya menjadi serius,” kata Karla. “Tuuli, berdirilah di samping ayahmu. Lutz, kemarilah.”

Dengan senyum lebar di wajahnya, Karla meletakkan cangkir kayu di tengah meja. Ia menyerahkan kendi anggur buah kepada suaminya, yang menerimanya dan menoleh ke Ayah.

“Untuk awal ikatan baru Tuuli dan Lutz,” katanya.

Tuan Deid menuangkan anggur ke dalam cangkir. Kemudian dia menunggu saat Ayah mengambil anggurnya sendiri dan melakukan hal yang sama. Tak luput dari perhatianku bahwa Ayah mengerutkan kening pada Lutz sepanjang waktu.

Lutz adalah orang berikutnya. Ia mengambil kendi dan menuangkannya ke dalam cangkir. Anggur itu melambangkan janji antara dua keluarga yang terlibat dalam pertunangan. Itu lebih seperti sumpah antara pria, jadi bahkan sebagai salah satu orang yang akan menikah, yang bisa kulakukan hanyalah menonton.

Begitu cangkir itu penuh, Ayah mengambilnya dan meneguknya dengan lahap. Kemudian ia mengulurkannya kepada Lutz. “Jika kau menyakiti hati putriku, aku akan membuatmu menyesal.”

“Ayolah, Ayah,” kataku. “Apakah itu benar-benar perlu?”

“Ini serius!” seru Karla.

Suasana hati kami yang serius langsung sirna dalam sekejap. Ayah tidak terpengaruh dan menolak mengubah nada bicaranya; ia meletakkan cangkir dengan suara gemerincing sebelum menyodorkannya ke arah Lutz.

Lutz menerima anggur itu, sama sekali tidak terkejut. Aku sangat bersyukur bisa menikahi seseorang yang sudah terbiasa dengan Ayahku yang suka bertingkah. Orang lain mungkin akan menerima kata-katanya dengan sepenuh hati.

“Aku tidak akan mengecewakanmu,” kata Lutz, lalu meminum sisa anggurnya.

Dan dengan itu, pertunangan kami resmi. Makanan telah diletakkan di atas meja, cangkir-cangkir diisi dengan anggur, dan piring-piring dibagikan sementara semua orang mulai bertepuk tangan dan memberi selamat kepada kami. Saatnya berpesta.

“Lutz!” kata Karla. “Oh, aku sangat senang kita menyelesaikan semua ini sebelum kau menikahi seorang gadis pedagang atau pindah entah ke mana dan tidak pernah kembali.”

“Akhirnya, aku bisa bersantai,” tambah Ibu. “Tuuli, Lutz—urus pekerjaan kalian dan cari tahu kapan kalian ingin menikah.”

Pasangan itu mengetukkan gelas mereka bersama-sama sambil tersenyum lebar. Ayah duduk santai di sudut, menikmati minumannya.

“Saya masih tidak setuju dengan ini!” gerutunya. “Ini terlalu cepat…”

“Jangan konyol,” gerutu Karla. “Bagaimana kau bisa berkata begitu saat kau baru saja menyetujui pertunangan itu?”

“Jika Anda tidak ikut, Tuan Gunther, maka Anda seharusnya tidak mencampur anggur,” kata Zasha. “Saya pikir Anda telah mencapai kesepakatan selama musim dingin.”

“Sudah terlambat untuk mengeluh,” Sieg mendesah. Kemudian dia menoleh ke Lutz. “Wah, apa kau akan terus diawasi orang itu seumur hidupmu? Apa kau akan baik-baik saja?”

Ketiganya tampak sangat jengkel. Sementara itu, rekan Zasha dan Sieg masing-masing menyaksikan dengan tersenyum. Ralph adalah satu-satunya yang setuju dengan Ayah.

“Saya tahu apa yang Anda rasakan, Tuan Gunther. Lutz tidak cukup baik untuknya.”

“Lutz bukan masalahnya. Tuuli masih terlalu muda untuk bertunangan!” Ayah membanting cangkirnya. “Aku tahu ini harus terjadi, tapi aku tidak senang akan hal itu!”

“Gunther…” kata Tn. Deid, rasa frustrasinya terlihat jelas di wajahnya. “Berapa umur Effa saat kau mulai mendekatinya? Berapa umurnya saat kau bertunangan? Dan saat kau bertunangan , yang kau bicarakan hanyalah menikahinya saat itu juga. Aku tidak perlu mengatakan apa yang terjadi selanjutnya, tapi kau—”

“Cukup!” teriak Ayah. “Aduh… Ayah tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”

Ayah dan Tn. Deid sudah berteman lama, jadi protes itu berhenti saat itu juga. Saya tidak mendengar satu pun keluhan dari Ayah pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya.

Kembali ke bengkel, saya menunggu hingga waktu istirahat berikutnya untuk menyampaikan berita itu. Sekarang setelah saya bertunangan dengan Lutz, pria lain akhirnya akan meninggalkan saya sendiri.

“Selamat pagi, Leonie,” sapaku.

“Oh! Kamu sudah bertunangan?”

“Hah? Maksudku, ya, tapi bagaimana kau tahu?” Dia bahkan tidak memberiku kesempatan untuk mengatakannya. Aku pasti tampak lebih terkejut daripada dia.

“Dia memberimu gelang itu, kan?” Leonie menunjuk ke arah jimat Lady Rozemyne. Lutz telah mengingatkanku tentang itu, tetapi itu saja. “Banyak pria yang memberikan perhiasan kepada gadis-gadis mereka akhir-akhir ini. Semuanya berawal dari murid dari Serikat Pedagang yang bertunangan dengan seorang bangsawan rendahan. Kau tahu tentang dia, kan? Gadis dari Perusahaan Othmar.”

Ternyata, tren di kalangan pedagang ini dimulai dengan Freida mengenakan kalung yang diberikan kepadanya oleh tunangan bangsawannya.

“Bangsawan membuat permata yang sesuai dengan mana pasangan mereka, tetapi karena rakyat jelata tidak memiliki mana, para lelaki lebih memilih untuk mencocokkan warna rambut atau mata pasangan mereka. Kalung, cincin, gelang, dan bahkan bros—semua aksesori boleh dipakai asalkan tidak mengganggu pekerjaan penerimanya.”

Itu semua baru bagi saya. Jika tren itu dimulai setelah Freida bertunangan, maka itu pasti baru saja terjadi.

“Kerja bagus, Tuuli,” kata Leonie sambil tersenyum. “Itu akan mengusir para penjahat itu!”

Aku mencoba tersenyum kembali, tetapi aku terlalu fokus pada pesonanya. Apakah itu benar-benar akan menghentikan para pedagang untuk menggangguku?

Lutz! Kita bahkan tidak perlu terburu-buru dalam pertunangan kita!

Saya berteriak dalam hati. Jika ayah saya tahu, dia akan tertawa terbahak-bahak dan berteriak, “Bagus! Kalau begitu, mari kita batalkan pertunangannya!” Karena tidak ingin membuat yang lain mengamuk lagi, saya memutuskan bahwa mungkin lebih baik tidak memberi tahu siapa pun.