Justus — Dewan yang Tua dan Surat Baru

Deskripsi: Sebuah cerita pendek yang belum diterbitkan dari koleksi daring yang berlatar antara Bagian 4 Volume 9 dan Bagian 5 Volume 1. Eckhart dan Justus sedang mengurus barang bawaan di Ahrensbach. Mereka membuang pesan lama di tangan Justus—meskipun ia tidak ingat pernah menulisnya—dan memulai hidup baru mereka di kadipaten baru. Sebuah tanggapan ditulis untuk surat Rozemyne.

Catatan Penulis: Saya diberi tahu bahwa jika saya ingin menulis semacam tindak lanjut dari seri tersebut, saya harus segera memulai foreshadowing. Saya menghabiskan banyak waktu untuk mempertimbangkan apakah saya harus menulis ini atau tidak sebelum menggabungkannya dengan cerita pendek lain yang diunggah daring. Isinya mungkin menonjol karena tidak diselesaikan dalam seri utama.

Karena kamar tamu tidak memiliki ruang tersembunyi, barang-barang penting harus disimpan di dalam kotak ajaib. Aku mengeluarkan salah satu kotak tersebut dan mulai menyimpan apa yang diberikan Lord Ferdinand kepadaku.

“Eckhart, ambil ini,” kataku sambil melemparkan papan tua kepadanya sambil berusaha memberi ruang. “Ini menghalangi.”

Eckhart menangkapnya dan mendesah. “Tidak percaya ramalannya menjadi kenyataan.” Kayunya sudah tua dan gelap sampai-sampai tintanya sulit dibaca, tetapi aku masih bisa membacanya dengan jelas.

“Lord Ferdinand tampaknya ditakdirkan untuk bertunangan dengan Aub Ahrensbach berikutnya dan meninggalkan Ehrenfest. Sungguh melegakan!”

Saya mengenali tulisan tangan itu sebagai tulisan saya sendiri. Masalahnya, saya tidak ingat kapan saya menulisnya.

Dari apa yang dapat kupahami, aku pasti menulis catatan itu selama usaha tiga hari tertentu ketika tuanku menghadiri Akademi Kerajaan—bukan berarti aku mengingat banyak tentangnya. Tuan Ferdinand, Eckhart, dan bahkan para ksatria magang Dunkelfelger hampir tidak dapat mengingat detailnya.

Kami hanya mengingat tiga hari yang dimaksud ketika kami membandingkan tanggal keberangkatan kami untuk berburu bahan dengan hari kepulangan kami, dan informasi yang kami ketahui tentang hari-hari itu berasal dari cerita-cerita yang diceritakan orang lain. Kami rupanya telah mengumpulkan semua bahan yang kami butuhkan selama tiga hari itu dan memastikan semuanya tertata dengan sempurna saat kami tiba.

Para murid Dunkelfelger segera melupakan masalah itu, merasa puas karena telah memperoleh bahan-bahan yang mereka inginkan, tetapi Lord Ferdinand memiliki keinginan kuat untuk menyelidiki apa pun yang menurutnya aneh. Ia mulai mencari petunjuk apa pun yang dapat menuntunnya ke kebenaran, tetapi akhirnya menemui jalan buntu; yang kami temukan hanyalah bahan-bahan, dan beberapa papan yang ditulis dengan tangannya dan tanganku.

“Kami benar-benar lega menemukan papan ini, tapi…”

“Ya,” kata Eckhart, setelah mengerti apa yang kumaksud. “Heidemie sangat bersemangat. Dia terus bercerita tentang bagaimana Lord Ferdinand bisa lolos dari Ehrenfest.” Dia tersenyum sinis sambil menatap ke kejauhan.

Seiring bertambahnya usia tuan kami, archduke sebelumnya semakin sering terbaring di tempat tidur, yang mengakibatkan penyiksaan yang dialami Lady Veronica semakin parah setiap kali Lord Ferdinand menjadi yang pertama di kelasnya.

“Itulah sebabnya dia melamarku sejak awal,” lanjut Eckhart. “Dia ingin ikut dengan kami saat kami pergi.”

Jarang sekali ada pengikut tunggal yang tidak berjenis kelamin sama dengan tuan atau nyonya mereka yang pindah bersama orang yang mereka asuh ketika tuan atau nyonya tersebut pindah untuk menikah. Di antara para kesatria dan pelayan, mereka yang berjenis kelamin sama pasti akan dipilih, sementara para cendekiawan umumnya tidak diizinkan pergi sama sekali karena pengetahuan dan penguasaan mereka terhadap alat-alat sihir. Eckhart dan saya mungkin akan dipilih untuk pindah bersama Lord Ferdinand, tetapi Heidemarie tidak akan melakukannya, jadi dia berencana untuk menikahi Eckhart dan pergi bersamanya sebagai istrinya. Saya masih ingat Lord Ferdinand tersenyum kecut ketika dia mengetahuinya dan berkata bahwa dia tidak terkejut.

“Dia menempatkan Lord Ferdinand di atas segalanya,” kata Eckhart.

“Kalian semua punya kesamaan, bukan?”

Saya selalu melihat Eckhart dan Heidemarie sebagai dua hal yang berbeda. Mereka berdua menempatkan Lord Ferdinand di atas segalanya dan secara teratur bersaing untuk melihat siapa yang lebih mengesankan dan lebih berguna baginya. Pada kesempatan seperti itu, mereka meminta saya untuk menjadi juri. Itu menyebalkan.

Kami sungguh senang menemukan papan ini.

Lord Ferdinand menikmati kebebasan relatif di Royal Academy, tetapi calon Archduke Dunkelfelger yang ingin dinikahinya malah bertunangan dengan seorang anggota keluarga kerajaan. Dia tidak punya pilihan selain kembali ke Ehrenfest.

Meskipun Lord Ferdinand berhasil menaikkan pangkat Ehrenfest, setidaknya sampai tingkat tertentu, aub masih berada di ranjang kematiannya, dan posisi netral kami dalam perang saudara membuat kami selalu berada di posisi yang lebih rendah dibandingkan dengan kadipaten lain. Siapa pun dapat melihat bahwa seorang kandidat archduke tanpa ibu tidak akan memiliki basis dukungan untuk diandalkan begitu aub tidak lagi ada, dan itu membuat lord kami menjadi kandidat yang tidak diinginkan untuk dinikahi. Terlepas dari bakatnya, tidak ada kadipaten yang ingin menerimanya sebagai pengantin pria, dan tidak ada wanita yang ingin menikahi Ehrenfest ketika ia tampaknya ditakdirkan untuk kehilangan statusnya.

Karena alasan-alasan itulah pesan tertulis saya memberi kami begitu banyak harapan, meskipun saat itu tidak masuk akal. Agar masa depan itu terwujud, Aub Ahrensbach perlu memberikan kekuasaan kepada seorang wanita untuk dinikahi Lord Ferdinand. Bahkan jika aub itu menaiki tangga yang menjulang tinggi itu dalam waktu singkat, ada dua kandidat archduke laki-laki yang siap menggantikannya.

Putri bungsu dari istri pertama Ahrensbach—ibu Lady Letizia—telah bersekolah di Royal Academy pada waktu yang sama dengan Lord Ferdinand, tetapi dia lulus tanpa pernah bertemu dengannya.

Akhirnya tibalah saatnya bagi Lord Ferdinand untuk lulus. Selama ia tinggal di kuil, kami berpegang teguh pada papan ini sebagai harapan terakhir kami, tetapi Ahrensbach tidak bergerak sedikit pun ke arah kami, jadi kami harus menyimpulkan bahwa informasi itu salah.

“Kalau saja hal itu tidak menjadi kenyataan sekarang, sepanjang masa…” kataku.

“Tidak ada yang bisa dilakukan,” jawab Eckhart. “Rozemyne ​​telah membawa Ehrenfest jauh lebih tinggi dari sebelumnya.”

Rozemyne ​​adalah anak yang tidak biasa, memiliki kecantikan yang sama dengan Lord Ferdinand dan cukup mana untuk memasuki bengkelnya. Dia juga merupakan kasus yang sangat langka dari seseorang yang dipercayai Lord Ferdinand meskipun tidak memiliki batu namanya.

“Bahkan aku harus memberitahunya namaku untuk mendapatkan kepercayaannya,” gerutu Eckhart. Aku tak dapat menahan tawa sebagai tanggapan; Rozemyne ​​terlalu aneh untuk dibandingkan seperti itu.

“Rakyat jelata tidak memiliki kedok seperti kami para bangsawan. Mereka tidak akan bisa menyembunyikan sesuatu bahkan jika mereka mencoba. Lord Ferdinand mungkin memercayainya karena selalu jelas apa yang dipikirkannya. Belum lagi, kudengar dia sinkron dengannya. Saat itulah dia menyimpulkan bahwa dia bisa memercayainya.”

Pada saat itu, Lord Ferdinand telah terhubung dengan emosi Lady Rozemyne ​​dan menelusuri ingatannya. Aku tidak dapat mengingat saat lain di mana dia mungkin telah mengambil keputusan tentangnya, meskipun aku ingat dia tampak sangat lelah setelahnya.

Eckhart merenungkan jawabanku, lalu menyeringai tipis. “Itu mengingatkanku—awalnya, Lord Ferdinand bertanya padaku apa pendapatku tentang mengambil seorang gadis kuil biru magang sebagai selir. Dia berkata bahwa aku boleh merawat orang biasa jika niatku tetap tidak ingin mengambil istri lagi. Itu sebelum sinkronisasi, ingat. Setelah itu, dia menemui Ayah untuk mengadopsinya. Aku ingat terkejut dengan betapa tiba-tiba niatnya berubah.”

“Hah! Dia bilang kalau aku tidak bercerai, dia pasti menyuruhku mengadopsinya .”

“Ya, karena kamu belum menikah, dia malah pergi ke Ayah. Namun sebelum aku menyadarinya, dia dibaptis sebagai putri kandung mereka, menjadikannya adik perempuanku.”

Bahkan jika dipikir-pikir lagi, sulit untuk mempercayai bagaimana keadaannya. Saya tidak akan pernah menduga bahwa seorang gadis biasa akan dibaptis sebagai bangsawan, diadopsi oleh sang adipati agung, dan kemudian diangkat menjadi Uskup Agung sebelum mengembalikan Lord Ferdinand ke masyarakat bangsawan.

Namun, berkat Lady Rozemyne ​​yang mengguncang kuil, kami berhasil menyingkirkan Lady Veronica dan menyelamatkan Lord Ferdinand. Kami mengira tuan kami tidak akan pernah bebas selama Lady Veronica masih bernapas, jadi keterkejutan kami bahkan melebihi kegembiraan kami saat dia kembali.

Dari sana, Lady Rozemyne ​​menggunakan wewenangnya di kuil dan sebagai putri angkat sang aub untuk terus melindungi Lord Ferdinand. Dia menyatakan bahwa para cendekiawan yang memiliki pertanyaan untuknya dapat mengunjungi kuil, mengurangi seberapa sering dia dipanggil, dan mengurangi beban kerjanya sebagai Imam Besar dengan mengatakan bahwa dia perlu melatih para penerus.

“Bagaimanapun juga, itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu atau aku lakukan,” kataku.

“Ya. Kita bisa menasihatinya sebanyak yang kita mau, tetapi Lord Ferdinand selalu memiliki keputusan akhir bersama kita. Rozemyne ​​dapat menggunakan kewenangannya untuk memaksakan masalah ini. Kau akan menganggapnya lebih bodoh daripada berani, tetapi itulah yang dibutuhkan Lord Ferdinand.”

Rozemyne ​​bahkan berdebat dengan aub dalam pertarungannya untuk melindungi tuan kami. Ada beberapa hal yang tidak akan kulakukan untuk Lord Ferdinand, tetapi dia melakukan hal-hal yang akan membuatku ragu .

“Aku penasaran dari mana datangnya kepribadiannya yang berani…”

“Pasti itu sifatnya. Lord Ferdinand bilang dia memaksa masuk ke kuil dengan cara menghancurkan mantan Uskup Agung, ingat?”

Seorang rakyat jelata biasa hampir pasti terlalu takut untuk melakukan hal-hal ekstrem seperti itu. Mereka akan menyerah pada beban hidup sebagai seorang bangsawan dan merasa lebih sulit untuk bertindak seperti itu. Namun, Rozemyne ​​jauh dari kata normal. Setelah pelatihan pra-baptisannya, dia mengubah cara dia bertindak dan cara bicaranya dalam sekejap mata, dan sekarang dia benar-benar terlihat seperti itu. Perilakunya sempurna untuk seorang wanita muda dengan statusnya, dan dia tidak berpikir dua kali untuk bernegosiasi dengan aub.

“Dia masih berpikir seperti orang biasa dan bertindak dengan cara yang tidak bisa dipahami, tetapi menurutku Lord Ferdinand juga menghargai bagian-bagian dirinya itu. Lagipula… hanya sedikit hal lain yang dapat mengejutkan atau bahkan menantangnya.”

Lord Ferdinand menggambarkan Rozemyne ​​sebagai sumber masalah yang terus-menerus meskipun kondisinya sangat sakit-sakitan sehingga dia bisa meninggal jika tidak dirawat dengan baik. Namun, dia selalu tampak puas ketika mendengar bahwa Rozemyne ​​telah melaksanakan tugas tanpa mengganggu kesehatannya, dan melihat mereka berinteraksi di kuil memperjelas bahwa Rozemyne ​​telah menambahkan beberapa variasi yang sangat dibutuhkan dalam hidupnya.

“Saya meragukan pendengaran saya saat pertama kali Lord Ferdinand mengatakan mereka hampir sampai,” Eckhart memulai. “Lalu saya melihat dia ribut tentang kepindahannya ke Ahrensbach dan menyadari bahwa itu benar.”

“Orang biasa lebih mementingkan keluarga daripada kami para bangsawan. Dia pasti memperlakukannya dengan cara yang sama seperti keluarga kota kecil memperlakukannya dulu.”

Lord Ferdinand tidak pernah disayangi oleh orang asing yang namanya tidak diketahuinya. Ia juga merasa hampir mustahil menerima tindakan kebaikan tanpa menganggapnya serius. Sebagai seseorang yang telah mendampinginya selama bertahun-tahun, saya dapat melihat betapa ia juga menyayangi Rozemyne, tetapi ia sama sekali tidak menyadari emosi tersebut.

“Dia selalu bertindak untuk kadipaten atau aub—tidak pernah untuk keuntungannya sendiri,” renung Eckhart. “Andai saja dia tetap tinggal di Ehrenfest dan menghabiskan hari-harinya dengan damai.”

“Tapi sekarang kita sudah di sini. Dan kita tidak akan pernah kembali ke Ehrenfest.”

Saya mengambil pisau dan mulai mengikis huruf-huruf dari bagian depan papan. Tulisan saya hilang bersama serutan. Saya menyiapkan papan untuk ditulisi lagi, lalu mengumpulkan dan membakar sisa-sisanya.

“Semoga tidak terjadi apa-apa pada Rozemyne,” lanjut Eckhart. “Dia memang punya pesona, tetapi jika dia menghadapi masalah yang tidak dapat dipecahkannya sendiri, ada sesuatu yang memberitahuku bahwa Lord Ferdinand akan segera menyelamatkannya.”

“Dia punya Hartmut. Hartmut mengetahui bahwa dia adalah orang biasa melalui penyelidikannya sendiri dan masih berhasil merahasiakannya. Saya rasa dia tidak perlu terlalu khawatir.”

Rozemyne ​​memiliki seorang pengikut yang menggunakan percakapan di panti asuhan dan dengan para pedagang untuk mempelajari informasi yang benar-benar sensitif, lalu memiliki akal sehat untuk mendekati Lord Ferdinand tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Selain itu, keluarga bangsawannya memiliki hubungan yang sangat baik—mungkin tidak sebanding dengan keluarga biasa, tetapi sudah pasti dekat menurut standar bangsawan. Lord Wilfried, meskipun tidak dapat diandalkan, jauh lebih dewasa daripada anak-anak lain seusianya.

“Aku lebih khawatir tentang Lord Ferdinand,” kataku. “Sejak saat ini, dia akan mulai menyadari kehilangan gadis yang secara tidak sadar dia andalkan. Mungkin rasa sakitnya akan berkurang jika Lady Letizia menjadi penggantinya, tetapi itu tidak akan terjadi; dia adalah bangsawan sejati. Paling-paling, dia mungkin mendapatkan kepercayaan di permukaan. Dia tidak akan menjadi Lady Rozemyne ​​lainnya.”

“Dan tidak ada gunanya menyebut Lady Detlinde,” kata Eckhart, ekspresinya mengeras.

Lady Detlinde memandang rendah Lord Ferdinand karena dia berasal dari kadipaten berpangkat rendah dan anak dari seorang gundik yang tidak dikenal. Ekspresi wajahnya saat dia mengatakan kepadanya untuk berguna baginya mengingatkanku pada Lady Veronica saat dia menyatakan bahwa dia perlu membayar aub karena telah menampungnya. Itu membuatku merasa sangat jijik.

Lord Ferdinand setidaknya menemukan kedamaian saat Lady Detlinde berangkat ke Royal Academy. Bagiku, kehadiran seseorang yang sangat mirip dengan Lady Veronica telah memberikan beban berat di hatinya. Kami akan berhasil melewati musim dingin, tetapi Lady Detlinde akan lulus tahun ini; aku tidak yakin bagaimana dia akan mengatasinya saat Lady Veronica selalu bersamanya.

Saya tidak dapat menahan rasa khawatir tentang masa depan.

“Justus, sepucuk surat dari Raimund telah tiba,” kata Sergius, sambil mendekati kami sambil membawa tabung tipis. “Sepertinya ada sepucuk surat dari Lady Rozemyne ​​dari Ehrenfest yang disertakan.”

Lord Ferdinand mendongak dari pekerjaannya dan berkata, “Saya ragu dokumen itu berisi sesuatu yang mendesak.” Kemudian dia kembali memperhatikan mejanya. “Sergius, baca dokumen itu terlebih dahulu dan buat draf tanggapan. Anda dapat bertanya kepada Justus tentang cara membalas Rozemyne.”

“Dipahami.”

Fakta bahwa tabung itu tidak tertutup rapat memberi tahu kami bahwa tabung itu sudah diperiksa. Saya bergabung dengan Sergius untuk memindai surat dari Raimund—pembedahan alat sihir yang saat ini sedang diproduksi dan beberapa pertanyaan tentangnya. Surat Rozemyne ​​berisi obrolan yang tidak menarik dan daftar kekhawatiran tentang Lord Ferdinand.

“Saya sudah sampai di Royal Academy. Berkat pelajaran intensif Anda, saya sekali lagi lulus kelas pertama saya. Bukankah saya hebat?”

Ini benar-benar pantas mendapat pujian tinggi. Rozemyne ​​berada di level lain karena mampu mengikuti jadwal belajar yang diberikan Lord Ferdinand padanya. Dia mengeluh tentang hal itu sepanjang waktu, tetapi tetap berhasil.

“Kita harus menyertakan pujian dari Lord Ferdinand sebagai tanggapan atas bagian ini,” kata Sergius. “Justus, bagaimana Lord Ferdinand akan memujinya?”

“Yah, dia lulus di setiap kelas, jadi nilai ‘sangat bagus’ seharusnya sudah cukup.”

“Dan…? Jangan bilang itu saja.”

“Itu saja . Kadang-kadang, dia menyatakan persetujuannya dengan mengatakan ‘kerja bagus’, ‘lumayan’, atau ‘seperti yang kuharapkan’, tetapi karena ini adalah pencapaian yang luar biasa, Lady Rozemyne ​​harus menerima pujian tertingginya. Dia akan melakukan pendekatan yang sama terhadap Lady Letizia, jadi harap beri tahu para pengikutnya agar tidak salah mengartikan maksudnya.”

“Apakah hanya itu saja pujian yang dia berikan?” Sergius bergumam, bingung.

Seseorang tidak akan pernah mengharapkan pujian yang sungguh-sungguh dari Lord Ferdinand. Meminta hal lain hanya akan mendorongnya untuk mengulang apa yang dikatakan aub sebelumnya kepadanya. Aku terus membaca surat itu.

“Seorang pustakawan baru telah ditugaskan di perpustakaan, jadi saya rasa saya akhirnya dapat menghabiskan tahun ini di laboratorium Profesor Hirschur tanpa ada keraguan. Laboratorium itu sangat kotor dan berantakan sehingga saya akhirnya membersihkannya dengan tongkat saya. Saya agak menikmatinya, karena rasanya seperti saya menjadi pustakawan pribadinya. Profesor Hirschur mengatakan kepada saya bahwa Anda dulu melakukan hal yang sama dan bahwa kita sangat mirip.”

Lord Ferdinand hanya merapikan dokumen Profesor Hirschur agar dokumennya tidak hilang di tengah kekacauan. Di sisi lain, Rozemyne ​​tampak menikmati proses pembersihan itu sendiri.

“Justus, bagaimana kita harus menanggapi bagian ini?”

“Hmm… Lord Ferdinand mungkin akan memerintahkannya untuk tidak menghalangi penelitian Profesor Hirschur dengan kejenakaannya.”

“Jadi sekarang dia ditegur…?” tanya Sergius, tidak kalah terkejutnya. Lord Ferdinand selalu melontarkan komentar seperti itu kepadanya, jadi saya rasa aman untuk melanjutkan tren itu.

Surat Rozemyne ​​selanjutnya menyuarakan kata-kata keprihatinannya terhadap Lord Ferdinand.

“Apakah kamu cukup tidur? Makan cukup? Apakah kamu bekerja keras sehingga kamu bertahan hidup dengan ramuan lagi? Melihat laboratorium membuatku gelisah. Ingat—kesehatanmu adalah yang utama!”

Itulah Rozemyne. Dia menggali cukup dalam sehingga Lord Ferdinand pasti akan meringis.

Sergius menatapku dengan pandangan khawatir. “Bagaimana kita harus menanggapi ini, Justus? Kita tidak bisa begitu saja mengatakan kebenaran, bukan?”

“Lord Ferdinand mungkin akan lebih memikirkan penyelesaian situasi ini jika kita sendiri yang menunjukkan surat itu dan menyatakan niat kita untuk menulis tanggapan kita sendiri jika dia tidak mulai makan dan tidur lebih teratur,” kataku. “Kita bisa serahkan bagian ini kepadanya.”

Aku tak sabar untuk melihat bagaimana Lord Ferdinand akan mencoba menipu Rozemyne—dia sangat cerdik dalam hal-hal seperti ini. Sepertinya hari ini, setidaknya, dia perlu makan dan tidur seperti orang biasa.

Aku melanjutkan surat itu sambil menyeringai.

“Itu mengingatkanku—kau menggelar konser harspiel di Ahrensbach, bukan? Lady Detlinde membanggakan diri selama pertemuan persekutuan bahwa kau memberinya hadiah berupa lagu cinta yang cukup menggebu-gebu yang dipersembahkan untuk Geduldh. Aku tertarik mendengar cerita dari sisimu. Tolong kirimkan laporan terperinci kepadaku jika kau bisa.”

Sebuah… lagu cinta penuh gairah yang didedikasikan untuk Geduldh?

“Yang dia maksud pasti lagu terbaru yang dimainkannya,” kata Sergius. “Seperti yang diharapkan, wanita senang dihibur. Lady Detlinde sangat gembira, dan semua wanita lain di antara hadirin terpesona. Permainan harpsichord Lord Ferdinand yang luar biasa tidak berkurang sedikit pun.”

Saat itulah baru aku sadar apa yang terjadi: lagu nostalgia kampung halaman yang diberikan Rozemyne ​​kepada Lord Ferdinand telah disalahartikan sebagai lagu cinta yang penuh gairah.