Sumpah Serapah Eglantine

Ferdinand, Sylvester, Florencia, dan aku pergi ke ruang umum asrama untuk mulai memberi instruksi kepada para pengikut kami. Semua pengikutku berkumpul di sekitarku dan menunggu perintah selanjutnya.

“Hartmut,” kataku, “tolong bantu persiapkan upacara pemindahan Grutrissheit dalam waktu empat hari dan jadilah Imam Besarnya. Kau harus segera kembali ke kuil Ehrenfest untuk mengambil jubah upacara, dan lain-lain. Mulai besok, aku juga harus memintamu mengajari Pangeran Anastasius sebanyak mungkin tentang upacara-upacara itu.”

Hartmut menerimanya, memancarkan motivasi. “Saya akan memastikan upacara pemindahan yang dipimpin avatar dewa dilaksanakan dengan sempurna.”

Saya melanjutkan dengan meminta agar para ksatria pengawal dewasa yang telah berpartisipasi dalam upacara Akademi yang menyamar sebagai pendeta biru dan gadis kuil juga melakukan persiapan mereka sendiri.

“Tidak ada alasan bagi kami untuk tidak bertugas sebagai pengawal Anda selama upacara,” Leonore menyatakan. “Tetapi jika Anda mengizinkan saya bertanya, siapa yang menerima Grutrissheit?”

“Lady Eglantine,” jawabku. “Sebenarnya, aku ingin menugaskan Hartmut kepadanya sebelum dia mengambil alih jabatan sebagai Uskup Agung. Namun, dia memiliki masalah lain yang harus diprioritaskan, jadi Pangeran Anastasius memberikan dukungannya sebagai gantinya.”

Saya sedang menjelaskan inti pertemuan kami ketika Ferdinand datang dan memberikan beberapa catatan kepada Hartmut. “Ini merinci upacara-upacara secara lengkap,” katanya. “Jika Anda harus bepergian antara Ehrenfest dan kuil Penguasa selain membantu Pangeran Anastasius, tinggalkan kunci yang telah kita diskusikan dengan Rozemyne.”

“Dipahami.”

Hartmut melepaskan kunci Alkitab dari lehernya dan mengalungkannya ke leherku. Ia mengajukan beberapa pertanyaan kepada Ferdinand tentang catatan yang baru saja diterimanya, lalu berbalik dan mulai melaksanakan perintahnya.

“Kami juga akan kembali ke Ehrenfest. Judithe, Laurenz, Matthias—sisanya terserah kalian.”

“Dipahami!”

Cornelius, Leonore, Angelica, dan Damuel mengikuti Hartmut keluar dari ruang rekreasi. Aku melihat mereka pergi, lalu memanggil Gretia dan Lieseleta.

“Maaf membuatmu bolak-balik seperti ini, tetapi aku harus memintamu untuk mengambil jubah upacara dan hiasan rambutku dari Ahrensbach. Aku akan menggunakan batu permata untuk sepatuku, jadi kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Sesuai keinginan Anda, nona.”

Pasangan itu berangkat ke vila; Rihyarda dan yang lainnya berada di asrama hari ini, jadi tidak akan ada kekurangan petugas untuk menjagaku. Justus juga bergegas keluar, tampaknya setelah menerima perintah dari Ferdinand.

“Philine, bawa ini ke Ehrenfest dan minta Lokakarya Rozemyne ​​untuk mulai mencetak salinannya,” kataku, sambil menyerahkan naskah yang akan kami bagikan setelah Zent baru dinobatkan. “Aub telah memberikan izinnya, tetapi pastikan untuk menyampaikannya kepada Ibu juga. Dua puluh lima salinan seharusnya sudah cukup. Kami bermaksud membagikannya selama Konferensi Archduke, jadi itu harus diprioritaskan di atas segalanya. Ibu dan Muriella dapat membagi pekerjaan di antara mereka sendiri dan bahkan mendistribusikan sebagian ke biara Hasse.”

“Ya, nona.”

Roderick memperhatikan dengan gugup saat Philine pergi sambil memegang naskah. “Lady Rozemyne, bagaimana dengan cerita Dunkelfelger yang sedang kutulis?”

“Aub Dunkelfelger tidak akan naik takhta, jadi batasan waktu Anda telah dihapus. Namun, teruslah berkarya; dia begitu bersemangat dengan karya Anda sehingga dia berencana membeli semua salinannya.”

Roderick sudah kehabisan tenaga karena tenggat waktu lima hari, jadi wajar saja dia lega karena punya lebih banyak waktu. Awalnya saya merasa tidak enak karena mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti itu, tetapi dialah satu-satunya yang mampu menyelesaikannya.

“Saya akan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri dan kemudian kembali bekerja,” katanya.

“Tapi kepanikanmu menambah ketegangan yang luar biasa pada tulisanmu…” kata Judithe sambil terkekeh. Dia setuju untuk membantu Roderick dengan menjawab pertanyaannya tentang ditter, jadi dia melihat penderitaannya secara langsung.

“Baiklah, jangan sia-siakan bantuan kami,” Laurenz menambahkan sambil terkekeh, setelah juga menyaksikan penderitaan cendekiawan muda itu. “Selesaikan pekerjaanmu.”

Begitu aku memberi instruksi kepada semua pengikutku, Ferdinand datang dan duduk di sebelahku. “Rozemyne, apa yang ingin kau lakukan dengan Letizia? Jika kita mengikuti tradisi Ahrensbach, dia harus diturunkan pangkatnya menjadi bangsawan agung saat kau menjadi aub. Namun, dia tidak memiliki orang tua, dan dengan demikian harus tinggal di panti asuhan. Jawabanmu akan menentukan apakah dia dapat menghadiri upacara pemindahan.”

“Bisakah kita mengembalikannya ke Drewanchel? Saya pikir dia lebih suka tinggal bersama orang tuanya daripada tinggal di Ahrensbach…”

“Mungkin, jika Anda dapat menemukan cara untuk membatalkan kontraknya; kedua orang tua angkatnya menaiki tangga yang menjulang tinggi itu. Namun, itu dengan asumsi Drewanchel menginginkannya kembali—itu mungkin tidak akan menyambut kembalinya seorang kandidat archduke yang menyebabkan masalah di tempat lain.”

“Tapi dia putri mereka…” kataku. Tentu saja mereka tidak akan menolaknya.

“Ya, aku ragu kau akan mengerti…” gumam Ferdinand sambil menyilangkan tangannya. “Letizia dibaptis sebagai kandidat adipati agung Ahrensbach. Bahkan jika orang tua kandungnya menyambutnya dengan tangan terbuka, keputusan akhir ada di tangan Aub Drewanchel. Mengingat kejadian baru-baru ini, aku ragu ada penguasa yang akan menerima anggota keluarga adipati agung Ahrensbach sebelumnya. Mungkin demi mengamankan hubungan denganmu—tetapi dalam kasus itu, dia hanya akan menjadi sumber masalah bagi kita di masa mendatang.”

Yang mengejutkan saya, Ferdinand tampaknya benar-benar khawatir tentang Letizia. “Apakah menurutmu lebih baik baginya untuk tetap tinggal di kadipaten baruku sebagai kandidat adipati agung?” tanyaku. “Jika kau lebih suka menjaga jarak darinya, kita bisa menempatkannya di tempat terpencil. Biarkan aku mengutamakan kebutuhanmu.”

Meskipun saya menganggap Letizia imut, tindakannya telah menempatkan Ferdinand di ambang kematian. Ditambah dengan fakta bahwa ia lolos dari perang tanpa cedera fisik, masuk akal jika ia berada di urutan bawah dalam daftar prioritas saya.

“Pertama, ada sesuatu yang ingin kukonfirmasikan…” kata Ferdinand. “Kau bermaksud membesarkan anak-anak orang Lanzenavian yang dibunuh di panti asuhan, benar? Aku menyertakan putri Alstede.”

“Ya. Anak-anak itu tidak melakukan kesalahan.” Seperti di Ehrenfest, saya berencana untuk mengirim anak-anak pelaku penyerangan dan korban ke panti asuhan. Kemudian, ketika saya mengambil alih sebagai aub, saya akan secara sukarela menjadi wali mereka.

Ferdinand mengangguk hati-hati. “Kalau begitu, percayakan Letizia padaku.” Aku pasti membiarkan pikiranku terpancar di wajahku karena dia mengangkat sebelah alis ke arahku dan perlahan menambahkan, “Tidak perlu terlihat begitu khawatir; aku tidak akan melakukan apa pun yang membuatmu sangat tidak senang. Bahkan jika sesuatu terjadi , kau hanya perlu memerintahkanku untuk berhenti.”

Dari sana, Ferdinand berdiri dan mulai memeriksa kesehatanku. Ia menyentuh leherku, lalu mengerutkan kening. “Kamu sedikit demam. Apakah kamu sudah mengumpulkan terlalu banyak mana?”

“Mungkin. Aku jadi sedikit emosional.”

“’Sedikit’?” Senyum sinis tersungging di wajahnya sebelum dia memerintahkan Brunhilde untuk menyiapkan selembar kain perak lagi, yang kemudian mulai dia lilitkan ke tubuhku.

“Ferdinand, apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

“Kau akan menghabiskan hari-hari mendatang di kamarmu. Akan lebih baik jika kau mengeluarkan sebagian mana-mu. Aku juga ingin melihat seberapa banyak kekuatan suci yang hilang dalam proses itu.”

Kain perak itu segera menutupi mataku, menenggelamkanku ke dalam kegelapan. Seseorang mengangkatku, membuatku menjerit, dan Ferdinand memerintahkan para ksatria pengawal yang bersumpah atas namaku untuk menemaninya.

“Lord Ferdinand, semua kesatria yang disumpah namanya adalah laki-laki!” seru Clarissa. “Biarkan aku ikut denganmu!”

“Tapi kau seorang sarjana, Clarissa!” teriak Judithe.

“Ulama boleh datang asal namanya disumpah,” jawab Ferdinand akhirnya.

“Gahhh! Tapi aku seorang ksatria penjaga!” seru Judithe. “Kenapa aku selalu dikucilkan?! Mungkin aku juga harus menyebutkan namaku…”

Aku tidak ingin dia membuat keputusan tergesa-gesa. Ferdinand memanggil para pengikut setia kami hanya saat dia pergi ke suatu tempat atau melakukan sesuatu yang harus dirahasiakan, dan tekanan yang diberikan kepada mereka pasti tidak menyenangkan. Aku tidak ingin Judithe melakukan sesuatu yang dapat membuat senyum cerahnya memudar selamanya.

Meskipun aku tidak bisa melihat, aku bisa merasakan bahwa aku dibawa ke suatu tempat. Tidak lama kemudian, kemampuan deteksiku yang hebat memberitahuku bahwa kami telah tiba di perpustakaan—Schwartz dan Weiss baru saja menyambutku. Ferdinand meminta Solange untuk membersihkan gedung sebelum membawaku ke atas.

“Kita sudah sampai, Rozemyne,” katanya akhirnya. “Bisakah kau berdiri?”

“Ya, aku akan mengaturnya.”

Tubuhku miring, dan kakiku segera menyentuh lantai. Kain perak itu disingkirkan untuk memperlihatkan bahwa kami memang berada di perpustakaan, berdiri di depan patung Mestionora. Hanya ada satu tempat yang bisa dituju dari sini.

“Ferdinand, jangan bilang padaku…”

Setelah memerintahkan para kesatria untuk berbalik, dia menyerahkan sebuah pemblokir suara dan mengangguk. “Aku sendiri yang akan mewarnai fondasi itu, tetapi perubahan drastis dalam mana milikmu berarti aku sekarang dikenali sebagai Aub Ahrensbach. Yayasan itu menolakku. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah kau mencobanya dengan mana milikmu yang diwarnai dewi. Kapasitasnya cukup besar bagimu untuk mengeluarkan sebanyak yang kau perlukan.”

Intinya, kami melakukan dua hal sekaligus: mewarnai fondasi secukupnya agar Erwaermen berhenti mengeluh, sekaligus memberiku kesempatan untuk melepaskan kelebihan manaku.

“Apakah ini sebabnya Hartmut memberiku kunci Alkitab?” tanyaku.

“Saya juga khawatir dia akan mengenakannya di dekat Pangeran Anastasius. Upacara mendatang akan menggambarkanmu sebagai avatar dewa yang statusnya bahkan lebih tinggi daripada bangsawan; siapa tahu bahaya apa yang mungkin terjadi?”

Ferdinand membuka sampul buku di tangan Mestionora untuk memperlihatkan lubang kunci, lalu mendorongku untuk menyalurkan mana ke dalam fondasi. “Lepaskan hanya sebanyak yang kau butuhkan,” katanya. “Jika kau bertindak terlalu jauh, Lady Eglantine mungkin akan kesulitan untuk melupakannya.”

Aku memasukkan kunci itu ke dalam buku Mestionora, menyebabkan patung itu bergerak ke samping tanpa suara. Tangga menurun di belakangnya mengarah ke penghalang berwarna-warni, yang membawaku ke sebuah ruangan yang persis seperti ruangan yang berisi fondasi Ahrensbach.

“Tempat ini sangat besar…” renungku keras. “Kurasa itu tidak mengejutkanku saat aku mencari fondasi negara ini. Dan, wow, tempat ini benar-benar hampir kosong… Tidak heran Erwaermen panik.”

Aku menghabiskan waktu sejenak mengagumi fondasi itu, yang beberapa kali lebih besar daripada fondasi yang ditemukan di kadipaten, lalu dengan hati-hati mulai menuangkan mana-ku ke dalamnya. Berhati-hati lebih penting dari sebelumnya; aku perlu menggunakan ramuan peremajaan saat mewarnai fondasi Ahrensbach, dan runtuh di sini akan menyebabkan berbagai macam masalah.

Saat aku sudah melepaskan cukup mana untuk merasa nyaman, fondasinya bahkan belum terisi seperenam. Itu sudah cukup untuk membawa negara kembali dari ambang kehancuran, jika tidak ada yang lain. Aku menatap tujuh batu permata berwarna yang berputar di udara dan melihat mereka berputar lebih cepat sekarang.

“Baiklah, seharusnya sudah cukup,” kataku setelah mana-ku sedikit lebih dari setengahnya terkuras. Aku kembali ke yang lain dan berkata, “Maaf membuat kalian menunggu.”

Begitu saya mengunci buku Mestionora, patung itu kembali ke tempat asalnya. Ferdinand menunggu hingga patung itu tenang, lalu memberi tahu orang yang saya sumpahi, yang kemudian menyelimuti saya dengan kain perak sekali lagi dan mengembalikan saya ke asrama.

Meskipun saya dapat menghabiskan empat hari berikutnya dengan waktu luang, saya tidak diizinkan membaca di perpustakaan.

Setelah terbebas dari kelebihan manaku, aku beristirahat sejenak, berlatih berputar, dan berpartisipasi dalam rapat tentang upacara mendatang.

Ferdinand berkata putaranku “pasti cukup”! Lumayan, Rozemyne. Lumayan juga!

Hari-hari berlalu begitu cepat, dan tibalah saatnya untuk upacara. Para pengikut perempuanku memeriksaku dalam jubah Uskup Agung seremonialku dan mendesah kagum. Kupikir penampilanku sama seperti biasanya—tetapi sekali lagi, aku tidak bisa melihat kekuatan ilahiku.

“Lady Rozemyne, tolong ulurkan tangan Anda agar kami bisa memakaikannya untuk Anda,” kata Bertilde, sambil mendekat sambil membawa sekotak jimat dan ornamen. Saya melakukan apa yang diperintahkan dan menunggu dengan sabar saat Lieseleta perlahan menghiasi saya.

“Belum pernah sebelumnya aku melihat jimat dengan batu sihir sebanyak ini…” kataku.

Lieseleta mengangguk. “Lord Ferdinand membuatnya secara khusus agar tidak menghalangi putaranmu.” Benda itu mengingatkanku pada sarung tangan, kecuali benda itu ditenun dari rantai kecil tapi ramping yang menjulur dari punggung tanganku hingga lengan atasku. Batu-batu permata pelangi yang dipahat menjadi manik-manik berkilauan di atasnya, masing-masing dengan lingkaran sihir pelindung di dalamnya.

“Apakah dia membuatnya alih-alih tidur?” gerutuku, bibirku mengerucut. “Dia berjanji untuk beristirahat, tetapi ini terlalu rumit untuk dibuat dalam tiga atau empat hari…” Begitu upacara selesai, aku perlu “memberi semangat” kepadanya dengan salah satu berkat Schlaftraum.

Clarissa terkekeh. “Dia hanya ingin bersiap. Menurutnya, tindakan pencegahan ini diperlukan untuk mencegah sang dewi kembali ke tubuhmu saat kau berputar. Aku ingin sekali menyaksikan sesuatu yang begitu ilahi… tetapi saat kau kehilangan ingatan dalam prosesnya, aku akan melakukannya tanpanya.”

Tak pernah terlintas sedikit pun di pikiranku bahwa pusaran dedikasiku akan memanggil Mestionora lagi…

Aku membelai rantai cahaya yang menutupi lenganku sambil memikirkan ingatanku yang hilang. Mungkin jimat ini akan melindungi pikiranku bahkan jika sang dewi kembali.

“Matthias, ini Leonore. Apakah jalan kita aman?”

Ordonnanz melesat keluar ruangan, lalu kembali dengan ucapan “aman” dari Matthias. Rencana hari ini adalah keluar melalui ruang pesta teh kami dan menggunakan jalan belakang yang diperuntukkan bagi para bangsawan untuk mencapai ruang tunggu di dekat auditorium. Sepengetahuan saya, itu adalah ruangan yang sama yang pernah digunakan oleh para bangsawan sendiri. Judithe, Laurenz, dan Matthias telah pergi lebih dulu untuk memastikan keadaan aman.

“Nona Rozemyne, karena Anda sudah siap…” Angelica, yang mengenakan jubah gadis kuil biru, menutupiku dengan kain perak dan mengangkatku untuk yang kesekian kalinya.

“Hartmut mengerahkan banyak tenaga untuk upacara hari ini,” Clarissa mengumumkan, sambil membusungkan dadanya. “Dia mengerahkan Pangeran Anastasius, para bangsawan Penguasa, dan semua orang di kuil Penguasa untuk memastikan semuanya siap untukmu.” Dia mencoba membuatku terkesan, kukira, tetapi aku lebih khawatir tentang semua orang yang dipaksa menahan antusiasmenya.

Kami segera tiba di ruang tunggu, tempat Hartmut siap menerima kami. Eglantine dan Anastasius muncul tak lama kemudian. Mereka menarik napas dalam-dalam saat melihatku, lalu berlutut untuk menunjukkan statusku yang lebih tinggi. Aku pernah melihat pakaian yang mereka kenakan sebelumnya.

“Lady Rozemyne,” kata Eglantine, “Saya mengenakan pakaian yang sama saat Anda memberkati saya di awal upacara wisuda saya. Saya berharap untuk menerima berkat Anda sekali lagi dan mendapatkan perhatian para dewa dengan mengenakan warna ilahi dari musim kelahiran saya.”

Aku sedang mengagumi pakaiannya, merasa sedikit bernostalgia, ketika Hartmut menghampiri kami. “Cornelius, tinggalkan Matthias dan Laurenz di sini dan pergilah ke auditorium. Aku ingin kau dan para ksatria pengawal Lady Rozemyne ​​lainnya melakukan pemeriksaan terakhir.”

Para bangsawan mengatakan tidak ada masalah, tetapi mungkin beberapa rekan konspirator Raublut tetap berada di Ordo Ksatria Berdaulat. Paling tidak, para kesatria saya skeptis terhadap apa pun yang dikatakan keluarga kerajaan kepada kami. Mungkin tidak membantu bahwa Ferdinand berusaha keras dengan pesona dan tindakan pencegahan lainnya.

Cornelius, yang mengenakan jubah pendeta biru, menanggapi Hartmut dengan anggukan tegas sebelum menuju auditorium bersama yang lain. Anastasius menoleh ke arah para kesatrianya sendiri dan mengajukan permintaan yang sama.

“Pergilah ke auditorium dan lakukan pemeriksaan akhir sendiri. Tinggalkan ksatria sebanyak yang aku butuhkan untuk melindungiku. Upacara pemindahan harus diselesaikan tanpa insiden.”

Tidak sekali pun dalam sejarah panjang Yurgenschmidt, seorang kandidat adipati agung Ehrenfest yang menjabat sebagai avatar ilahi Mestionora menganugerahkan Grutrissheit kepada Zent baru. Para bangsawan yang kami undang dibiarkan dalam kegelapan, sehingga banyak yang ingin tahu mengapa Trauerqual tidak menerima Grutrissheit dan mengapa itu dianugerahkan kepada Eglantine padahal ada orang lain yang lebih pantas menerimanya.

“Mereka yang terlibat langsung dalam pemindahan, silakan ke bagian belakang ruangan,” kata Hartmut. Bagian depan adalah ruang tunggu untuk para pengikut kerajaan, sedangkan bagian belakang untuk para bangsawan sendiri.

Saya pindah ke bagian belakang ruangan bersama Hartmut, Eglantine, dan Anastasius, yang bertugas sebagai pendamping istrinya. Hartmut kemudian menyapa kami lagi.

“Mari kita lakukan sumpah nama sebelum upacara pemindahan. Pangeran Anastasius dan saya akan melaksanakannya.”

“Benar.”

Hartmut dan Anastasius memperhatikan saat Eglantine mengeluarkan sebuah kotak putih kecil, yang ia ulurkan kepadaku. Sesaat, mataku tertarik pada rambut emasnya yang indah, tetapi aku segera menyesuaikan fokusku. Di dalam kotak itu terdapat sebuah batu permata warna-warni dari setiap elemen—dan di dalamnya, nama Eglantine ditulis dengan huruf emas.

Aku tidak merasa senang akan hal ini, tapi ya sudahlah…

Saya telah mengatakannya sebelumnya, dan saya akan mengatakannya lagi: memegang nyawa orang lain di tangan Anda sungguh menakutkan.

Kekhawatiran Bonifatius tentang kami yang merusak makna dari sumpah serapah muncul di benak saya. Namun, Ferdinand menganggap hal ini perlu dilakukan untuk memastikan Eglantine tidak akan terluka oleh mana saya yang diwarnai dewi selama upacara dan untuk menjamin kebungkamannya dalam berbagai hal. Itu juga merupakan cara yang baik untuk mencegahnya suatu hari mencoba menyalahgunakan kekuasaannya dan memberi Ferdinand perintah yang lebih tidak masuk akal; dia adalah tipe orang yang akan melakukan apa saja untuk melindungi kedamaian Yurgenschmidt.

Aku tidak berencana untuk memberinya perintah apa pun. Aku hanya bermain aman.

Anastasius menatap kami dengan ekspresi yang tak terlukiskan di wajahnya. Ia ingin menghentikannya tetapi tahu tidak ada yang bisa ia lakukan. Aku membayangkan ia telah mengatakan segala yang ia bisa untuk mencegah Eglantine saat ia membuat batu namanya.

Mungkin karena dia tidak ingin mana milikku berada di sekitar istrinya.

Aku memiliki Tanda Ewigeliebe, jadi mana milikku mungkin akan kembali seperti milik Ferdinand saat upacara berakhir dan keilahian itu memudar. Anastasius akan merasa itu sangat menjijikkan, tetapi dia harus belajar untuk menghadapinya.

Kecuali… Orang-orang yang bertanda Ewigeliebe dalam situasiku tidak akan berakhir memiliki mana suci selamanya, bukan?

Itu adalah pikiran yang menakutkan, tetapi aku berusaha untuk tidak memikirkannya. Ferdinand telah meyakinkanku bahwa mana ilahi itu akan menghilang pada akhirnya. Aku ingin percaya bahwa dia benar.

“Eh… Bolehkah kita mulai, Lady Rozemyne?”

“Ya.”

Eglantine menatap mataku, lalu menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya. “Aku, Eglantine, bersumpah untuk menjadi pengikut setia Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, Dewi Kebijaksanaan, dan mengabdikan hidupku kepada Yurgenschmidt sebagai Zent-nya yang baru. Sebagai bukti tekadku, aku memberimu namaku dan memohonmu untuk selalu menyimpannya bersamamu. Sebagai balasannya, aku memintamu untuk memberiku Grutrissheit dan menunjukkan kepadaku cara memimpin Yurgenschmidt menuju masa depan yang lebih baik.”

Tangannya yang halus perlahan mengangkat kotak yang berisi batu namanya. Aku menerimanya dan mulai mengisinya dengan mana milikku.

“Nggh…”

Eglantine mencengkeram dadanya dan mengeluarkan erangan kecil yang menyakitkan, merasakan perlawanan. Anastasius berteriak dan bergerak untuk bergegas ke sisinya, tetapi Hartmut menangkap tangannya.

“Jangan ikut campur, Pangeran Anastasius. Ritual ini belum berakhir sampai batu itu benar-benar tertutup. Berdasarkan sumpah nama Lady Rozemyne ​​di masa lalu, tampaknya prosesnya lebih menyakitkan ketika ada kesenjangan yang lebih besar antara kapasitas mana para peserta. Lady Eglantine adalah yang paling tidak menderita dari semua orang yang telah menyebutkan nama mereka.”

Aku menghantamkan mana-ku ke batu Eglantine dan mengakhiri umpatan nama itu saat itu juga. Dia mendesah kesakitan sebagai tanggapan.

“Apakah Anda baik-baik saja, Lady Eglantine?” tanyaku.

“Ya, saya baik-baik saja sekarang,” jawabnya sambil tersenyum seperti bunga yang sedang mekar. “Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda.”

Aku menaruh batu namanya ke dalam sangkar di pinggangku, lalu duduk dan memberi isyarat agar yang lain ikut bergabung. Bel ketiga berbunyi saat kami membahas tata cara upacara yang akan datang.