Hadiah dan Penjahat

Keheningan menguasai ruangan saat semua orang bertanya-tanya apa yang harus dikatakan kepada Hildebrand, yang menangis sambil memegangi kepalanya. Ferdinand segera kehilangan kesabarannya dan mendesah kesal.

“Anak yang menangis tidak diterima di sini. Bawa dia pergi jika dia tidak bisa tenang. Meskipun kita punya waktu sepanjang malam, itu tidak cukup waktu untuk membahas semua hal yang perlu kita bahas. Rozemyne, jika kau mau melanjutkan.”

Saya pikir ada cara yang lebih baik untuk menghadapi anak yang menangis, tetapi Ferdinand yang bersikap dingin sama sekali tidak mengejutkan saya. Selain itu, dia benar—kami masih perlu memutuskan tanggal untuk upacara pemindahan, informasi apa yang akan kami ungkapkan kepada kadipaten, bagaimana memperlakukan para tahanan, dan bangsawan mana yang akan mengurus kadipaten yang digulingkan.

Magdalena membawa Hildebrand keluar ruangan.

“Karena kita telah memutuskan Zent yang baru, mari kita mulai membahas masa depan,” kataku, lalu mengalihkan perhatianku kepada pria yang masih tertahan di lantai. “Pangeran Sigiswald, aku lebih suka kau kembali ke tempat dudukmu. Kita tidak bisa meninggalkan masa depan yang terikat sementara kita membahas wilayah-wilayah baru dan perbatasannya.”

“Kau akan mengizinkannya menjadi aub setelah dia bersikap tidak hormat padamu?” tanya Trauerqual sambil menatap Ferdinand dan aku. “Kau yakin, Lady Rozemyne?”

Aku tersenyum dan mengangguk. “Pangeran Sigiswald adalah bangsawan. Sementara aku, hanyalah anggota keluarga bangsawan. Seorang dewi mungkin telah mewarnai mana-ku, tetapi perilaku kasar sang pangeran terhadap seseorang yang berstatus lebih rendah tidak layak dihukum. Jika kita mengambil tindakan, kita perlu menghukum kedua istrinya juga, bukan? Aku lebih suka menghindari hasil seperti itu.”

Saya muak dengan wanita yang dihukum karena tindakan suaminya.

Jika kita menuduh Sigiswald melakukan kejahatan, istri-istrinya akan berakhir dalam posisi yang bahkan lebih buruk daripada diturunkan pangkatnya menjadi anggota keluarga bangsawan. Membiarkannya menjadi aub adalah pilihan yang paling masuk akal bagi saya. Di mana pun ia melakukan kesalahan, istri-istrinya pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk mendidiknya.

Atau begitulah yang kupikirkan. Adolphine tampak sangat khawatir, seperti dia tidak begitu senang dengan masa depan yang kuusulkan untuknya.

“Seperti yang telah kita lihat, Pangeran Sigiswald tidak tahu bagaimana menghormati atasannya,” katanya. “Bukankah menjadi aub dari kadipaten yang digulingkan akan menjadi beban yang terlalu berat baginya?”

Aku menggelengkan kepala. “Kami berjanji untuk memberikan keluargamu Grutrissheit dengan cara yang menyembunyikan keterlibatannya dalam konflik baru-baru ini. Selain itu, meskipun Pangeran Sigiswald dianggap tidak layak untuk naik takhta, dia tidak melakukan kejahatan apa pun yang berarti.”

“Jadi begitu…”

Adolphine mengangkat kepalanya sedikit untuk menatapku. Aku tahu dia sedang merenungkan sesuatu. Mata kuningnya yang tajam mengingatkanku pada saat-saat Eglantine sebelum dia mengajukan diri menjadi Zent berikutnya.

“Jika pangeran pertama menimbulkan masalah setelah menjadi aub,” kataku, “Zent yang baru akan menghukumnya sesuai dengan itu. Dia tidak akan merasa mudah untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya, tetapi aku yakin dia akan segera belajar bagaimana bersikap.”

“Kamu sungguh penyayang.”

Trauerqual melepaskan Sigiswald sambil memerintahkannya untuk berterima kasih atas kebaikanku. Pangeran pertama pasti menyadari betapa statusnya telah berubah setelah melihat diskusi berlangsung tanpa dirinya, karena ia dengan hati-hati mengucapkan terima kasih kepadaku sebelum duduk. Magdalena kembali sekitar waktu yang sama, setelah menyerahkan Hildebrand kepada para pengikutnya.

Namun, saya tidak bertindak karena belas kasihan.

Jika kita terus mengikat Sigiswald, rencana kita untuk menjadikan para bangsawan sebagai aub dari kadipaten yang digulingkan mungkin akan tertunda. Dan semakin banyak waktu yang dihabiskan Ferdinand untuk mencoba mengatasinya, semakin sedikit waktu yang dihabiskannya untuk Operasi: Kota Perpustakaan. Aku ingin menyelesaikan pembicaraan ini, menyerahkan Grutrissheit, memulihkan ingatanku, dan memulai proyek baruku. Itu saja.

“Mari kita bahas rincian upacara pemindahan,” kataku. “Para bangsawan dari setiap kadipaten telah berkumpul untuk mendapatkan informasi, jadi aku harus meminta Lady Eglantine untuk membuat batu namanya secepat mungkin. Begitu batu itu siap, kita akan melaksanakan upacara pemindahan untuk mempersembahkan Grutrissheit dan upacara pengakuan dengan para aub.” Karena para aub sudah berada di Akademi, kita dapat mengurus semua upacara yang diperlukan untuk penobatan Zent baru.

“Apakah perlu terburu-buru?” tanya Eglantine. “Jika kita memberi tahu para aub bahwa Avatar Ilahi Mestionora memberiku Grutrissheit, upacara-upacara itu dapat ditunda hingga Konferensi Archduke. Kita mungkin tidak punya waktu untuk mempersiapkan auditorium lebih cepat.”

Ferdinand menggelengkan kepalanya, tatapannya tajam. “Mana sang dewi tidak akan bertahan selama itu. Selain itu, Rozemyne ​​akan diakui sebagai aub selama Konferensi Archduke mendatang. Dia tidak dapat bertindak sebagai aub saat mananya masih ternoda, yang sudah menyebabkan masalah baginya dengan pembuatan bros pendaftaran, di antara hal-hal lainnya. Pada tingkat ini, Ahrensbach tidak akan dapat berpartisipasi sama sekali. Apakah Anda ingin saya menghabiskan satu tahun lagi bekerja di sana tanpa aub yang layak, mengetahui semua yang saya alami di bawah kandidat archduke yang bodoh dan tidak kompeten itu?”

“Tentu saja tidak… Saya pikir mempersiapkan upacara dalam waktu sesingkat itu mungkin akan menjadi beban yang terlalu berat. Namun, sekarang saya melihat bahwa Ahrensbach memandang situasi ini dengan cara yang sangat berbeda.”

Eglantine ingin meringankan beban para pengikutnya, para bangsawan Penguasa, dan para aub yang berkumpul begitu tiba-tiba. Itu bukan hal yang buruk—banyak yang akan berterima kasih padanya karena mendorong langkah yang lebih masuk akal—tetapi jika dia mengabaikan kami dengan menggunakan statusnya sebagai bangsawan, Ahrensbach akan berakhir dalam situasi yang benar-benar mengerikan.

“Anda dapat menimbulkan masalah besar bagi orang lain hanya dengan menyuarakan pendapat,” kata Ferdinand. “Perkataan Zent memiliki bobot yang sangat besar. Untuk saat ini, kami akan memprioritaskan kebutuhan Avatar Ilahi Mestionora daripada kebutuhan keluarga kerajaan.” Ekspresinya menunjukkan bahwa sudah saatnya bagi para bangsawan untuk mengutamakan orang lain sebagai gantinya.

Eglantine mengangguk, menunjukkan ekspresi serius.

“Siapkan panggung dan altar tepat waktu untuk upacara pemindahan,” lanjut Ferdinand. “Tidak akan butuh waktu lama jika para cendekiawan dan pendeta yang berdaulat bekerja sama. Karena Anda akan segera menjadi Uskup Agung yang Berdaulat, Lady Eglantine, saya sarankan Anda meminta suami Anda untuk mendukung Anda.”

“Apakah aku akan pergi ke kuil Penguasa lagi …?” gerutu Anastasius, wajahnya meringis. Dia pasti sudah menduganya, karena dia setuju tanpa banyak perlawanan.

“Seingat saya, usulan itu disampaikan selama Konferensi Archduke tahun lalu agar Rozemyne ​​diangkat menjadi Uskup Agung Berdaulat. Saya tidak melihat alasan mengapa Lady Eglantine atau Pangeran Anastasius tidak dapat menjalankan peran tersebut.”

Pasangan itu melirik Sigiswald, menghilangkan keraguan tentang siapa di dalam keluarga kerajaan yang mengusulkan gagasan itu.

“Lady Eglantine—begitu kau menjadi Zent, ​​kuil Penguasa saat ini akan mulai dibongkar, dan kuil yang ada di Akademi perlu dipugar. Lakukan apa pun yang kau bisa untuk membuatnya dapat diakses. Kau harus menjadi Uskup Agung dan menjadi contoh bagi para bangsawan.”

Ferdinand berkata bahwa jika para bangsawan tidak menyukai kuil itu, ini adalah kesempatan mereka untuk membangunnya kembali sesuai keinginan mereka. Kami berdua telah merestrukturisasi kuil Ehrenfest sejak Bezewanst meninggal, jadi tidak ada alasan bagi seorang Zent untuk tidak melakukan hal yang sama.

“Dan bagi Anda, Pangeran Anastasius, tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” lanjut Ferdinand. “Semua asosiasi negatif dengan kuil itu akan hilang. Sebentar lagi, setiap aub di negeri ini akan berlomba-lomba membangun kembali kuil mereka.”

Kami berencana untuk mengungkap lokasi sebenarnya dari fondasi dan peran Alkitab selama Konferensi Archduke mendatang. Setelah itu terjadi, sulit membayangkan ada orang yang meremehkan Eglantine karena mengunjungi kuil Sovereign.

“Selain itu, pergi ke kuil Penguasa akan memberimu kesempatan yang sangat bagus untuk memberi tahu para pendeta tentang penutupan kuil dan pemindahan mereka. Para pendeta biru dan gadis kuil yang diambil dari kadipaten setelah perang saudara akan mendapat kesempatan untuk pulang, jika para aub menginginkannya. Kuil Akademi Kerajaan tidak akan membutuhkan terlalu banyak dari mereka begitu doa menjadi lebih umum di antara para siswa. Tentu saja, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para pendeta abu-abu yang bertugas melakukan pekerjaan kasar.”

Setiap kadipaten menghadapi kekurangan mana sampai taraf tertentu, jadi saya ragu banyak aub akan menolak untuk mengambil kembali pendeta biru dan gadis kuil mereka. Perubahan itu juga akan membebaskan sebagian anggaran Kedaulatan.

“Kau membuatnya terdengar sangat sederhana, tapi bagaimana dengan tempat tinggal Zent?” tanya Anastasius. “Tidak ada tempat di Royal Academy untuk Eglantine tinggal.”

Ferdinand tersenyum. “Apakah kau lupa bahwa vila yang akan diterima Rozemyne ​​sebagai putri angkat raja? Perabotan dan dekorasi keseluruhannya cocok untuk seorang putri, paling tidak.”

“Kamu tidak bisa serius…”

Ferdinand menyeringai lebih lebar, menunjukkan bahwa dia memang serius. Anastasius menggertakkan giginya sebagai tanggapan sementara Eglantine berkedip karena bingung.

Saat semua pria dari keluarga kerajaan menjadi pucat, aku tersenyum. “Raja Trauerqual dan Pangeran Sigiswald menyiapkan vila untukku; vila itu akan berfungsi sebagai tempat tinggal sementara sampai negara lebih stabil dan kalian memiliki cukup mana untuk melakukan entwickeln sendiri.”

Kami menggunakan vila itu untuk berpindah antara Ahrensbach dan Akademi Kerajaan dan menahan berbagai penjahat, tetapi kami bermaksud agar Asrama Ahrensbach siap beroperasi sebelum Konferensi Archduke, dan tawanan kami dapat dipindahkan ke sel sebenarnya di Kedaulatan. Mereka bahkan dapat membawa perlengkapan tidur dan sebagainya yang sudah mereka gunakan.

“Karena kita telah menyimpulkan bahwa memang ada tempat tinggal di lahan Royal Academy, mari kita beralih ke topik berikutnya,” kataku. “Lady Eglantine perlu mengecat fondasinya dengan cepat setelah mewarisi Grutrissheit. Jika dia tidak menyelesaikannya tepat waktu untuk Konferensi Archduke, kita tidak akan dapat menggambar ulang batas wilayah atau menghukum para penjahat. Terlalu banyak hal yang tidak dapat dilakukan hanya dengan Grutrissheit.”

Eglantine mengangguk dan bergumam, “Pertama, pengucapan nama. Kemudian upacara pemindahan. Lalu pewarnaan fondasi.”

“Saya juga harus mencatat bahwa Gervasio, pemimpin pasukan penyerbu Lanzenave, saat ini dipenjara di gerbang negara Gilessenmeyer,” sela Ferdinand. “Pada suatu saat, dia perlu diselamatkan.”

“Bukankah tugas itu paling cocok untuk Lady Rozemyne, yang bisa berteleportasi di antara gerbang?” tanya Anastasius. Meskipun dia berbicara dengan sopan, dia terang-terangan melotot ke arah Ferdinand. Dia pasti tidak ingin kita membebaninya lebih banyak pekerjaan.

“Saya dilarang meninggalkan asrama dalam kondisi saya saat ini,” kataku. “Seperti yang telah Anda lihat, ketika saya tidak mengenakan kain perak, masalah yang tidak terduga dapat muncul.”

“Lagipula,” Ferdinand menambahkan, “Lady Eglantine tidak mencapai apa pun yang berarti sejak perang dimulai. Dia setidaknya harus menangkap pemimpin musuh, bukan?”

Meskipun dia mungkin telah mempertahankan vilanya, hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Anastasius yang bertarung di auditorium dan Magdalena yang menghajar Raublut. Memiliki prestasi yang jelas dan berarti atas namanya akan memainkan peran penting dalam meyakinkan para bangsawan negara untuk menerimanya.

Ferdinand melanjutkan, “Schtappe Gervasio telah disegel, dan karena ia dipenjara tiga hari yang lalu, saya bayangkan ia telah melemah sampai taraf tertentu. Ia akan bertahan hidup sekitar seminggu lagi, tergantung pada jumlah dan kualitas ramuan peremajaan yang dimilikinya. Saya sarankan untuk membawa sekitar sepuluh ksatria saat akan menangkapnya.”

Dilihat dari racun yang dapat membunuh seketika yang coba digunakannya di atas altar, Gervasio mungkin punya peralatan Lanzenavian lain yang bisa mengejutkan kita. Ferdinand memperingatkan bahwa Eglantine mungkin akan diserang segera setelah dia berteleportasi.

“Di sisi lain, jika kita tidak membutuhkan ingatannya untuk menghukum penjahat mana pun, kita bisa meninggalkannya di sana. Pembunuhan dilarang oleh para dewa, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun tentang kematian alami.”

Ferdinand pasti tidak terlalu menaruh hormat pada Gervasio hingga mengusulkan untuk membiarkannya mati kelaparan…

“Yang dimaksud di sini,” Ferdinand melanjutkan, “Gervasio tahu banyak tentang cara mendapatkan Grutrissheit. Saya mengusulkan agar Lady Eglantine melihat kenangannya; kenangan itu bisa menjadi sangat penting bagi masa depannya sebagai Zent berikutnya.”

“Cukup,” gerutu Anastasius, tak mampu lagi menahan rasa frustrasinya. “Bahkan jika mempertimbangkan keadaannya, kenangan tentang orang-orang Lanzenavian terlalu berat untuk ditanggung Eglantine.”

“Tugas takhta tidaklah ringan. Tugasmu sebagai suami Lady Eglantine adalah membantunya menanggung beban itu, bukan menghindarinya.”

Pasangan itu menelan ludah. ​​Trauerqual, yang awalnya menciptakan kesulitan ini dengan mengabaikan tugasnya sebagai Zent, ​​menundukkan pandangannya dengan nada meminta maaf.

“Sekarang, untuk penjahat lain selain Gervasio…”

Aku mencoba mengalihkan pembicaraan kami ketika Ferdinand berdiri dan memberikan medali pendaftaran yang ditutupi kain kepada Eglantine. “Aku mengambilnya dari kuil Penguasa. Medali ini milik raja Lanzenavian yang tidak datang ke Yurgenschmidt. Sebagai calon Zent, ​​tugasmulah untuk menghancurkannya.”

“Ya ampun…” kata Eglantine sambil memiringkan kepalanya saat menerima medali. “Tidakkah sebaiknya kita setidaknya mencoba bernegosiasi dengan Lanzenave? Kita bisa menuntut ganti rugi dan membuat mereka bertanggung jawab penuh atas insiden itu.”

“Orang Lanzenavian memandang bangsawan Yurgenschmidt bukan sebagai manusia, melainkan sebagai sarana untuk memperoleh mana. Mereka dipastikan tengah mengembangkan alat penyegel mana dan racun pembunuh instan, di antara senjata lainnya. Jika Anda menuntut ganti rugi, lakukanlah hanya dengan pemahaman bahwa setiap delegasi yang Anda kirim kemungkinan akan dipenjara atau dibunuh untuk diambil batu permatanya. Sebagai seseorang yang pernah berurusan dengan orang Lanzenavian di Ahrensbach, saya menganggap yang terbaik adalah menutup gerbang desa dan membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.”

Para bangsawan membeku. Mereka telah menyaksikan dan mengalami dampak racun terhadap para bangsawan Sovereign, tetapi mereka belum pernah menemukan racun yang dapat mematikan seketika, mereka juga belum menerima laporan terperinci tentang pembantaian para bangsawan Ahrensbach menggunakan kain dan senjata perak atau penculikan massal para wanita bangsawan. Singkatnya, mereka tidak memahami ancaman sebenarnya yang ditimbulkan oleh Lanzenave.

Saya memutuskan untuk menimbang sebagai aub.

“Mengingat bahayanya, saya menolak untuk membuka gerbang ke Lanzenave atau mengirim siapa pun dari Ahrensbach sebagai utusan. Malah, saya lebih suka gerbang itu mengarah ke tempat lain. Lady Eglantine—saya tidak akan keberatan jika Anda ingin mempersiapkan delegasi bangsawan Penguasa dan mengirim mereka ke Lanzenave, tetapi saya akan meminta Anda untuk menggunakan kapal-kapal kami.”

Meminta uang tampaknya cukup masuk akal. Saya ragu kapal-kapal itu akan kembali, dan semakin banyak dana yang dapat saya alokasikan untuk kota perpustakaan saya, semakin baik.

“Apakah kalian tidak berniat mengirim tahanan Lanzenavian kembali ke rumah?” tanya Sigiswald. “Menahan terlalu banyak tahanan akan menimbulkan masalah dalam hal keamanan dan biaya.”

Meskipun aku tidak keberatan mengembalikan mereka ke Lanzenave, aku menggelengkan kepala. “Erwaermen tidak mengizinkan kita menolak mereka yang datang ke Yurgenschmidt untuk mencari suaka. Dia tidak keberatan kita memperlakukan mereka sesuai dengan aturan masyarakat kita, tetapi kita tidak dapat mengusir mereka setelah mereka bersusah payah datang ke sini dan mendapatkan schtappe mereka.”

Aku mengulang apa yang Erwaermen ceritakan kepada kami tentang berdirinya negara ini dan perbedaan antara perspektif ilahi dan fana. Semua orang mendesah menanggapi.

“Keluarga kerajaan sebaiknya menghukum mereka yang bertanggung jawab atas perang,” kata Ferdinand. “Kejahatan mereka melampaui yurisdiksi Ahrensbach.”

Untuk mencegah siapa pun menyalahkan keluarga kerajaan karena membiarkan invasi Lanzenave, kami harus menekankan seberapa besar mereka telah berpartisipasi dalam pertempuran dan menyatakan bahwa merekalah yang menangkap para penjahat.

“Eksekusi massal dilakukan selama pembersihan yang menyusul perang saudara, yang tidak hanya memusnahkan mereka yang dianggap sebagai penjahat tetapi juga mereka yang terkait dengan mereka,” kata Sieglinde. “Para bangsawan dari kadipaten yang kalah tidak akan senang mendengar bahwa pengkhianat yang membantu invasi Akademi Kerajaan dibiarkan hidup. Bagaimana Anda bermaksud meredakan kemarahan mereka?”

Ini tidak menyenangkan untuk dibicarakan, tetapi harus dilakukan. Saya duduk tegak dan bersiap untuk menjawab.

“Meskipun para dewa telah melarang kita untuk mengeksekusi siapa pun setelah kejadian ini, saya ragu itu akan mengubah perasaan para bangsawan. Seperti pepatah lama, hukum tidak ada di surga. Untuk menghukum mereka dengan cukup keras agar memuaskan para bangsawan negara dan mencegah mereka diperlakukan sebagai bangsawan lagi, saya pikir kita harus menghancurkan medali mereka saat mereka berada di kadipaten lain.”

“Jadi… hancurkan schtappe mereka?” tanya Adolphine. “Apakah orang-orang Lanzenavian terdaftar sebagai bangsawan Yurgenschmidt?”

Aku mengangguk. “Kalau tidak, orang tidak akan bisa mendapatkan schtappe. Untuk tujuan itu, Alstede mendaftarkan mereka semua sebagai bangsawan Ahrensbach. Dengan menghancurkan medali mereka saat mereka masih berada di Kedaulatan, aku bisa mencabut otoritas bangsawan mereka tanpa harus merenggut nyawa mereka. Apakah ada yang menentang ini?”

Tak seorang pun.

“Saya bermaksud agar para penjahat mendedikasikan mana mereka ke berbagai wilayah kekuasaan Yurgenschmidt,” kataku. “Dunkelfelger dan keluarga kerajaan dapat mendiskusikan berapa banyak yang harus diterima setiap wilayah kekuasaan. Lady Eglantine akan membuat keputusan akhir saat ia menjadi Zent.”

Dengan melibatkan Dunkelfelger dalam proses ini, kami akan memberi mereka lebih banyak wewenang untuk bergerak maju dan mencegah Klassenberg ikut campur. Menurut Ferdinand, setidaknya; saya hanya membacakan naskahnya.

Trauerqual mengangguk dengan serius. “Anggap saja sudah selesai.”

Dengan menyuruh para bangsawan melakukan semua pekerjaan yang membosankan itu, aku bisa mencurahkan perhatianku untuk menghancurkan medali-medali dan menghukum para prajurit Lanzenave yang telah mengamuk di Ahrensbach. Aku merasa lega karena tidak dibebani dengan tugas-tugas yang menguras emosi.

“Kita juga perlu mendiskusikan bagaimana Lady Eglantine akan menggambar ulang batas wilayah setelah menjadi Zent, ​​karena Raja Trauerqual dan Pangeran Sigiswald perlu diberi kadipaten untuk memerintah,” kataku.

Ferdinand membentuk schtappe-nya dan menggunakan mana untuk menggambar peta di udara. Aku menunjuk ke arah itu dan melanjutkan.

“Satu-satunya wilayah yang seharusnya dikuasai Zent adalah bagian paling tengah dari Kedaulatan: Akademi Kerajaan. Untuk meminimalkan beban pada Lady Eglantine, kita dapat memangkas wilayah tambahan yang diperoleh keluarga kerajaan demi membangun vila-vila mereka. Bagian dari Old Werkestock di bawah manajemen Ahrensbach, seluruh Old Scharfer, dan sebagian dari Kedaulatan saat ini dapat digabungkan menjadi satu kadipaten yang akan diawasi oleh Raja Trauerqual. Old Trostwerk dan bagian lain dari Kedaulatan dapat digabungkan untuk Pangeran Sigiswald.”

Ferdinand melengkapi penjelasan saya dengan menggambar ulang batas-batas seperti yang saya usulkan. Old Scharfer digabungkan dengan bagian Old Werkestock milik Ahrensbach di sebelah selatannya.

“Selain itu,” kataku, “tanah yang diberikan kepada kadipaten di pihak pemenang perang saudara harus dimasukkan dengan benar ke dalam wilayah mereka. Kaum aub tidak dapat memerintah mereka dengan cara lain. Dunkelfelger harus mengambil kesempatan ini untuk memutuskan apa yang ingin mereka lakukan dengan bagian mereka di Old Werkestock. Mereka dapat langsung menolaknya jika tindakan itu lebih sesuai dengan kepentingan kadipaten mereka.”

Saya meminta pendapat pasangan bangsawan Dunkelfelger; mereka telah memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap kemenangan kami sehingga kami akan menghormati keputusan apa pun yang mereka buat. Diskusi singkat pun dilakukan, dan mereka memutuskan untuk menggambar ulang batas wilayah mereka agar secara resmi mencakup bagian yang diusulkan dari Old Werkestock. Eglantine mengatakan bahwa Klassenberg mungkin akan membuat keputusan yang sama dengan Old Zausengas, dan begitulah adanya.

“Sebagai Zent yang baru, saya ingin memberi penghargaan kepada mereka yang mengamankan kemenangan kita melawan para penyerbu,” kata Eglantine. “Dunkelfelger, apakah ada hal lain yang bisa kami berikan kepadamu? Jika kamu menginginkan lebih banyak tanah, kami dapat membuat perubahan lebih lanjut pada peta.”

Tanggapan itu bukan datang dari sang aub, melainkan dari Sieglinde: “Kami tidak butuh tanah lebih dari yang telah diberikan kepada kami. Sebaliknya, kami meminta lebih banyak wewenang daripada Klassenberg bahkan setelah Anda naik takhta. Biarlah pangkat mereka setidaknya satu tingkat di bawah kami selama masa pemerintahan Anda.”

Klassenberg tidak berkontribusi sedikit pun terhadap perang ini, tetapi pengaruh dan otoritasnya akan tetap tumbuh ketika Eglantine menjadi Zent. Dunkelfelger ingin mencegahnya.

“Tentu saja,” jawab Eglantine sambil tersenyum tenang. “Mendapatkan Grutrissheit dan naik takhta tidak akan pernah menjadi pilihanku tanpamu, Ehrenfest, dan Ahrensbach milik Lady Rozemyne. Aub Klassenberg mendidikku untuk tidak pernah membiarkan utang tak terbayar, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah sama sekali. Dan bagaimana denganmu, Ehrenfest? Kau tidak tertarik menerima lebih banyak tanah, jadi apa yang bisa kami berikan padamu?”

“Kata-katamu bahwa keluarga kerajaan tidak akan melanjutkan adopsi Rozemyne ​​kepada Raja Trauerqual,” jawab Sylvester. “Itu tidak masuk akal lagi, mengingat yang satu adalah avatar dewi dan yang satunya akan segera menjadi aub. Meski begitu, kami ingin menyimpan semua yang diberikan kepada kami sebagai imbalan karena menyetujui adopsi tersebut sejak awal.”

Singkatnya, adopsi itu tidak akan terjadi, tetapi Ehrenfest akan tetap mendapatkan peralatan sihir untuk anak-anaknya dan batasan bahwa bangsawan hanya bisa menikah dengan warga kadipaten.

“Lagi pula, aku tidak akan bisa mengadopsi avatar…” kata Trauerqual, mengumumkan bahwa dia juga puas dengan pembatalan rencana tersebut.

Eglantine mengangguk. “Dan apa yang Anda inginkan, Lady Rozemyne?”

“Kerja sama Anda dalam pembangunan kota perpustakaan saya. Lebih tepatnya, setelah industri percetakan menyebar, saya meminta agar semua kadipaten diperintahkan untuk mengirimkan salinan setiap buku baru yang mereka buat ke Ahrensbach.”

“Hanya itu…?” Eglantine menatap Ferdinand dengan khawatir. Aneh bahwa dia bertanya kepadanya; dia bertanya apa yang aku inginkan.

“Ya, itu sudah cukup,” jawab Ferdinand. “Mari kita bersyukur dia tidak memerintahkan pembangunan perpustakaan baru yang dilengkapi dengan lingkaran teleportasi Zent di setiap kadipaten.”

Meskipun saya masih ingin bergerak bebas di antara perpustakaan-perpustakaan di negara ini, saya menyadari bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini. Saya ingat pernah dibentak-bentak karena ide itu, dan ada beberapa hal yang tidak seharusnya saya minta sementara semua orang mengakui saya sebagai avatar seorang dewi.

“Sedangkan saya,” kata Ferdinand, “saya meminta agar nama Ahrensbach dan warna kadipaten diubah setelah Rozemyne ​​menjadi aub-nya.”

“Permintaan Anda diterima. Lady Rozemyne, mohon pertimbangkan baik-baik nama yang Anda pilih. Kita tidak bisa memiliki dua Ehrenfest.”

Dalam keadaan normal, ketika sebuah fondasi dicuri, kadipaten akan mengambil nama rumah aub yang baru. Namun, saya diadopsi, yang berarti kami akan berakhir dengan Ehrenfest kedua. Eglantine membiarkan saya mencari nama lain untuk mengatasi hal ini.

Aku jadi bertanya-tanya, apa yang harus kusebut… Ini cukup mengasyikkan!