Sihir Luar Biasa Aub yang Baru

“Akhirnya kembali, Jiffy? Kerja bagus di luar sana.”

“Ya. Hasil tangkapan hari ini tidak terlalu bagus. Saya yakin dulu ada lebih banyak ikan di daerah ini.”

Saya mengambil beberapa ranting dari tumpukan di dekat situ, menaruhnya di dalam kotak, lalu bergabung dengan sekelompok pria yang sedang bersantai di dekat pelabuhan. Kami selalu berkumpul setelah bekerja untuk mengobrol, minum, dan memasak ikan yang belum sempat kami jual.

Aku meletakkan dahan-dahan itu di sampingku, membalikkan kotakku, dan menjatuhkan diri ke atasnya. Kemudian, dengan menggunakan pisau andalanku, aku mulai memotong salah satu dahan menjadi tusuk sate.

“Oy,” kataku. “Tolong berikan aku salah satu ikan itu, ya?”

“Tangkap.” Bukan hanya satu, tapi tiga ikan melayang di udara ke arahku. “Masaklah dan kau bisa makan bersama kami. Waktu makan malam sudah dekat. Ada garam di sana, kalau kau membutuhkannya.”

“Oh, terima kasih.”

Aku mengoleskan sedikit garam ke ikan, menusuknya, lalu menaruhnya di atas api. Ikan-ikan itu selalu cocok dengan sedikit alkohol. Aku mengambil cangkir dari ikat pinggangku dan mengulurkannya ke Torem.

“Isi sampai penuh.”

Kami semua ikut membayar untuk membeli bir, jadi kami bisa minum sebanyak yang kami mau. Benar, kan? Torem menatap botol di tangannya, lalu menatapku, dan meringis.

“Kau yakin, Jiffy? Aku mendengarmu bertengkar dengan istrimu kemarin. Kedengarannya tidak enak.”

“Ah, jangan pedulikan itu. Dia memang mengomel padaku, tapi bergaul dengan kalian semua dan berbagi berita adalah bagian dari pekerjaan! Tidak bisa mengharapkan seorang wanita desa mengerti.”

“Kedengarannya seperti omong kosong bagiku.”

Saya bukan satu-satunya nelayan yang istri dan putrinya mengeluh tentang pertemuan kecil kami. Siapa pun yang menganggap laut sebagai wanita yang kejam belum pernah bertemu wanita kami! Kami tertawa terbahak-bahak dan mengabaikan peringatan Torem sampai akhirnya, dia menuangkan minuman untuk saya.

Aku menghabiskan isi cangkirku dan bersendawa. Pekerjaanku sangat buruk akhir-akhir ini sehingga seteguk bir adalah satu-satunya hal yang membuatku tetap bersemangat. Ikanku matang dengan baik—kulitnya berwarna cokelat, lemaknya berderak, dan sarinya mengalir ke tusuk sate.

“Jadi, siapa yang membawa ikan ke istana hari ini?”

“Saya yakin itu Segt dan Ank. Ada sesuatu yang menarik terjadi?”

Sekali lagi, topik kita hari ini adalah istana. Ya, aub yang baru. Dia telah mengusir orang-orang asing yang sombong itu dan kemudian menutup gerbang besar di laut agar mereka tidak kembali. Dia cukup muda sehingga rambutnya masih terurai, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi kami—dia adalah pahlawan, dari dalam dan luar. Setiap kali salah satu dari kami pergi ke istana, kami bertanya kepada para koki dan pelayan tentang informasi baru tentangnya.

Sehari setelah orang asing itu diusir, seorang bangsawan mengirimi kami permintaan ikan tambahan, karena beberapa kesatria yang tinggal di istana menghabiskan semua stok ikan mereka. Kami memberi mereka sebanyak yang kami bisa sebagai ucapan terima kasih atas penyelamatan besar mereka. Seseorang telah memberi tahu kami sejak saat itu bahwa aub suka makan ikan, jadi kami mulai mengiriminya ikan terbaik apa pun yang kami tangkap setiap pagi.

“Oh ya, kami mendapat berita besar kali ini. Langsung dari koki istana. Ternyata aub baru suka ‘shioyaki.’”

“Apa-apaan itu? Kedengarannya seperti kata yang tidak nyata.”

“Apakah ini semacam metode memasak dari kadipaten lamanya? Tidak memberi tahu kita apa pun tentang jenis ikan yang disukainya. Berikan kami sesuatu yang lebih bermanfaat lain kali!”

Menurut rumor yang beredar, aub baru itu berasal dari kadipaten lain di utara. Mungkin itu sebabnya dia suka ikan yang dimasak dengan cara aneh. Kami semua meringis karena tidak ada berita yang layak, tetapi Segt dan Ank hanya saling memandang dan terkekeh.

“Tidak, coba tebak—itu hanya nama keren untuk ikan asin.”

“Salah satu koki mengatakan dia ingin ikan dengan daging putih yang bagus.”

Semua orang terdiam.

“Ikan asin? Apa yang kita makan sekarang?” Aku menunjuk tusuk sateku, lalu membaliknya untuk memasak sisi lain ikanku. Kami para nelayan selalu makan makanan seperti ini—hanya butuh dua bahan, yang keduanya kami dapatkan dari laut—tetapi kedengarannya terlalu sederhana untuk seorang bangsawan.

“Ya. Kami tidak percaya pada para koki, kan, Sersan?”

“Tidak. Tapi mereka sudah memeriksa tiga kali dengan bangsawan yang memesan, dan itu bukan kesalahan. Orang-orang malang itu pasti sudah berkeringat deras. Bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan keahlian mereka kepada bangsawan baru itu.”

“Jadi dia memakan ikannya seperti kita? Kau pasti bercanda. Kupikir para bangsawan selalu menutupi makanan mereka dengan rempah-rempah aneh atau membuatnya cukup pedas hingga membuat lidah mereka mati rasa.”

“Mungkin dia tidak terlalu suka makanan pedas dari luar negeri. Karena dia berasal dari kadipaten lain. Tolong berikan aku ikan itu, Jiffy? Itu milikku.”

“Dia mengabaikan semua hidangan mewah dan langsung memilih ikan asin. Rasanya… lumayan enak, sungguh.”

Aku memberikan ikannya kepada Ank dan mengunyah apa yang telah dia katakan kepada kami sambil menghabiskan birku yang terakhir. “Dia menyukai ikan yang kami bawa dan lebih menyukai gaya memasak kami daripada makanan cepat saji Lanzenave… Aku merasa lebih dekat dengannya daripada sebelumnya.”

“Sama. Aub terakhir kurang bagus, jadi aku tidak peduli siapa yang menggantikannya, tapi… aku senang kita mendapatkan gadis baru ini.”

Tidak bisa menyalahkannya. Aub kami sebelumnya juga masih muda—hampir cukup umur—tetapi dia benar-benar hebat. “Apa pun lebih baik daripada gadis itu. Saat lelaki tua itu meninggal, semua aturan mulai diabaikan.”

“Dia terlalu pilih kasih kepada orang asing di seberang gerbang dan tidak menyuruh mereka pergi saat mereka seharusnya pergi. Itulah sebabnya laut menjadi keruh dan tidak banyak ikan seperti dulu.”

“Eeh… kurasa bukan itu alasannya, tapi kita jelas punya masalah ikan sejak dia berkuasa.”

Saat itu, ketika sang adipati tua meninggal dan kapal-kapal hitam-perak milik orang asing muncul, ikan-ikan mulai mati dan lautan kehilangan kilaunya. Beberapa pedagang telah meraup untung besar dari semua bisnis tambahan dengan orang asing, jadi mungkin mereka lebih menyukai kapal kami sebelumnya, tetapi kami para nelayan membencinya. Mata pencaharian kami dipertaruhkan.

“Kapal-kapal besar itu memblokir pelabuhan, dan para penjaga membiarkan orang asing bersikap kasar. Kami bahkan tidak bisa menempatkan mereka di tempat yang seharusnya tanpa dimarahi. Itu gila.”

“Belum lagi orang-orang jahat itu juga penculik.”

Saya teringat malam ketika kami melihat kereta dan gerbong mereka pergi dan pulang dari pelabuhan. Kotak-kotak yang mereka bawa sangat besar, dan kami semua mengira orang-orang asing itu akhirnya pulang. Kami memperhatikan mereka dari jauh dan menikmati bir, senang melihat mereka pergi.

Baru keesokan paginya kami menyadari bahwa mereka adalah penculik.

Kami sedang memancing sebelum matahari terbit ketika kami melihat wanita-wanita terikat di kereta-kereta. Mereka mengenakan pakaian bagus, yang menunjukkan bahwa mereka adalah wanita kaya atau bangsawan, dan sedang diangkut ke kapal-kapal orang asing.

“Mereka bangsawan, bukan?” salah satu temanku bertanya. “Ini pasti tidak baik.”

“Wah, wah, wah!” teriak yang lain. “Kalau kita tidak melakukan sesuatu, kita yang akan disalahkan!”

Berita itu tersebar melalui para nelayan, dan kemarahan kami terhadap orang asing akhirnya meledak.

“Berhentilah menghancurkan pelabuhan kami seolah-olah kau pemiliknya!”

“Kami hanya ingin memancing! Kapal-kapal kalian menghalangi!”

“Selamatkan para wanita! Serang kapal-kapal! Mungkin masih ada lagi!”

Kami berhenti memancing dan menggunakan tombak serta jaring untuk menyerang orang asing. Saat itu masih gelap, jadi kami melukai diri sendiri seperti halnya kami melukai target kami, tetapi kami tidak akan berhenti setelah kami berkelahi dengan mereka.

Aub baru itu kemudian muncul bersama sekelompok bangsawan. Beberapa mengenakan jubah ungu yang biasa kami pakai, tetapi yang lain mengenakan jubah biru dan kuning. Mereka menyerang kapal dan menyelesaikan pertarungan kami dalam sekejap mata.

“Awalnya, kupikir kita akan mengalaminya,” kataku.

“Ya! Hampir saja celanaku kotor saat mereka muncul. Tidak tahu apakah mereka akan berterima kasih karena menyelamatkan para wanita itu atau membunuh kami karena menyerang mitra dagang mereka yang berharga.”

Melihat kedatangan para ksatria membuat kami semua gugup, namun mereka langsung mulai menyerang orang-orang asing dan menyelamatkan para wanita yang diculik.

“Mereka menghancurkan kapal-kapal besar itu dengan mudah. ​​Kita tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan para bangsawan, ya?”

“Jangan lupa apa yang terjadi selanjutnya—aub baru itu membekukan lautan dengan cahaya besar itu dan menutup gerbang di laut. Dia bahkan berusaha keras untuk menyembuhkan kita. Banyak hal yang harus dipahami, tetapi satu hal yang jelas: dia adalah sesuatu yang lain.”

Aub baru itu menggunakan sihir musiman yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Dia sama sekali tidak seperti bangsawan yang kita kenal.

“Tidak pernah melihat atau mendengar ada aub lain yang menyembuhkan rakyat jelata. Dia benar-benar berbeda, bukan?”

Cahaya hijau telah menghujani kami, dan semua luka dan memar di lenganku telah hilang. Bahkan tidak terasa sakit lagi. Kami melihat cahaya kuning berikutnya, yang menurut salah satu kesatria adalah mantra yang dimaksudkan untuk melindungi warga. Dia pasti benar karena orang asing itu tidak dapat menyakiti kami setelah itu. Kupikir aku tidak akan pernah mengalami hal seperti itu lagi, tetapi tidak apa-apa; aku hanya senang mengetahui bahwa para bangsawan menganggap kami para nelayan layak dilindungi.

“Yah, tidak semuanya baik-baik saja,” keluh Segt, bahunya merosot saat menggigit ikannya. “Ayahku akhirnya pensiun, tetapi mantra penyembuhan itu menyembuhkan kakinya. Sekarang dia tidak mau berhenti mengoceh tentang kembali bekerja.”

“Kurasa si tua bangka itu masih punya api dalam perutnya!”

Kami semua tertawa terbahak-bahak. Kakek Segt telah memukul orang asing itu sekuat tenaga saat ia membentak anak-anak yang membuat onar di air. Sekarang setelah keadaannya membaik, ia dan Segt bertengkar tentang siapa pemilik kapal mereka dan siapa kepala keluarga.

“Tidak ada dua aub yang sama, ya? Dia sama sekali tidak seperti gadis pirang itu.”

Gadis pirang muda itu pernah datang ke pelabuhan untuk melihat kapal-kapal asing pergi. Kami tidak melihatnya di sana sejak saat itu, karena dia menyebut kami semua sebagai orang yang tidak enak dipandang dan memerintahkan kami untuk tinggal di rumah selama kunjungannya berikutnya. Dia bahkan menyuruh kami untuk menambatkan kapal kami begitu jauh sehingga dia tidak akan bisa melihatnya. Aku ragu gadis itu akan pernah menyembuhkan atau melindungi kami.

“Yah, tidak semua orang pandai memancing. Tidak mengherankan kalau tidak semua orang pandai menjadi aub. Sayang sekali yang terakhir adalah bencana.”

“Hidup kita dipertaruhkan! Kita tidak mampu menanggung risiko bencana!”

“Ya, dan itu menyebalkan saat kami melakukannya.”

“Bergosip tentang aub baru lagi, ya?” suara baru memanggil.

Aku menoleh dan melihat Furt. Dia bukan nelayan, melainkan rekan sekapal di kapal dagang yang mengangkut barang ke sana kemari. Pengiriman terakhirnya membawanya ke utara; dia pasti baru saja kembali.

“Kabar baik,” katanya. “Saya melihat aub baru itu sedang bekerja di utara!”

“Ya?! Pekerjaan macam apa itu?!”

Kami semua memberi ruang untuknya, gembira mendengar kabar tentang aub. Ia membagikan buah dan alkohol yang dibawanya sebagai oleh-oleh, lalu membalik kotak dan duduk bersama kami. Gelasnya penuh dengan bir sebelum ia menyadarinya.

“Jadi, saya pergi ke Kannawitz…” dia memulai.

Kannawitz adalah provinsi yang berbatasan dengan lautan. Kapal dagang yang ditumpangi Furt akan singgah di beberapa kota dalam perjalanannya ke utara, membeli barang-barang lokal di Kannawitz, lalu kembali ke selatan.

Furt melanjutkan, “Kami melihat Lady Rozemyne ​​dan beberapa orang lainnya di atas kuda mereka saat kami dalam perjalanan kembali ke sini.”

“‘Lady Rozemyne’? Apakah itu nama aub yang baru? Bagaimana kau bisa tahu?” Jarang sekali rakyat jelata mengetahui nama bangsawan. Para pedagang diizinkan mengunjungi tanah milik bangsawan dan istana mungkin akan menerima beberapa orang, tentu saja, tetapi tidak pernah nelayan seperti kami.

Furt tersenyum bangga dan berkata, “Biar aku saja yang melakukannya. Sama seperti saat dia campur tangan dalam pertarungan, dia satu-satunya yang mengendarai kendaraan berkursi ganda. Dia membawa benda besar yang tampak seperti piala dan memancarkan cahaya pelangi dari langit. Itu membuat lautan yang berawan menjadi jernih dalam sekejap!”

“Furt, tenanglah,” kataku. “Aku tidak mengerti sama sekali. Kau harus menjelaskan apa cahaya pelangi itu. Dan jangan mengabaikan detailnya. Apakah itu seperti sihir penyembuhan hijau? Atau sihir pelindung kuning, mungkin?”

“Entahlah, tapi itu gila. Rumput laut tumbuh begitu tiba-tiba sehingga lautan berubah warna, dan ikan yang terlalu kurus untuk ditangkap dengan jaring menjadi besar sekali! Sumpah, semua nelayan di sekitar menjadi gila.”

“Hah?! Tentu saja mereka jadi gila! Dan kau serius?!” Aku belum pernah mendengar tentang sihir yang bisa membuat ikan tumbuh seperti itu.

“Ya, saya serius. Mereka mulai bersorak dan melambaikan tangan ke arah Lady Rozemyne, jadi coba tebak? Dia membalas lambaian tangan itu! Semua orang bersorak lagi, dan seorang pria dari kelompoknya datang dan menyuruh semua orang untuk berdoa.”

“Untuk… berdoa?”

“Benar. Dia mengatakan sesuatu seperti ‘Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, telah menjadi aub negeri ini. Sampaikan doamu padanya! Pujilah Lady Rozemyne!'”

Itu mengingatkan saya—kami memang seharusnya berdoa selama pembaptisan dan saat kami menjadi dewasa. Pasti jenis doanya sama. Furt dan yang lainnya di Kannawitz tampaknya sangat gembira karena mereka telah melakukan apa yang diminta tanpa bertanya, yang mengilhami Lady Rozemyne ​​untuk menuangkan lebih banyak cahaya pelangi ke provinsi itu.

“Itu gila. Gila banget. Tapi kita yang bawa ikan ke istana, kan?” Aku memukul lututku dengan tinjuku. “Dia harus melakukan sesuatu terhadap air di sini!”

Furt menyilangkan tangannya. “Kau mungkin tidak tahu ini, karena kau hanya memancing di perairan dekat, tetapi daratan dan lautan jauh lebih buruk di utara. Orang-orang di sana kelaparan. Bindewald bahkan tidak punya giebe sekarang, jadi keadaan di sana benar-benar kacau. Masuk akal saja kalau dia mulai dari utara.”

Itu cukup adil; aku tidak tahu banyak tentang bagaimana keadaan kadipaten di tempat lain. Aku berharap dia juga memberi kami perhatian, tetapi semua orang di seluruh kadipaten mungkin memikirkan hal yang sama.

“Ia baru saja memulai dengan titik-titik terburuk,” kata Furt. “Kita dapat mengharapkannya kembali ke sini segera. Ia tidak akan meninggalkan kita, jadi kita hanya harus menunggu giliran.”

“Ya… Kau benar.” Sesuatu memberitahuku bahwa dia akan kembali, terutama saat dia melakukan begitu banyak hal demi rakyat jelata di kadipaten itu.

“Harus kuakui, aku tak sabar menunggu saat dia kembali,” kata Furt. “Kami melihatnya pergi ke barat dengan benda pelangi aneh itu.”

“Hah? ‘Benda pelangi yang aneh’?”

“Yah, kami penasaran. Kami ingin tahu apa yang akan dilakukan Lady Rozemyne ​​selanjutnya, jadi kami berlabuh di kota terdekat dan berbicara dengan beberapa petani di sana. Mereka memberi tahu kami bahwa dia tinggal di rumah pelangi yang besar.” Dia menunjuk, jadi aku menoleh untuk melihat dengan mulut penuh ikan yang dimasak. “Ukurannya dua kali lipat dari lumbung di sana, tetapi memiliki kepala dan ekor seperti binatang buas. Ciptaan para dewa, jika aku pernah melihatnya. Meskipun itu cukup aneh.”

Lumbung padi pelangi dengan kepala binatang…? Itu tidak masuk akal.

“Dan lihat ini—ia terbang .”

“Furt, apa kau sudah gila?” tanyaku. “Aku mengerti kau ingin membuatnya terdengar keren, tapi sudah cukup. Sesuatu sebesar itu tidak akan pernah bisa meninggalkan tanah.”

“Aku serius! Kau akan menelan kata-katamu sendiri saat dia kembali ke sini.”

“Ya, terserahlah. Semoga kita bisa bertemu dengannya lagi segera.”

Kami mencoba menenangkan Furt ketika kami mendengar suara dentuman. Seseorang—dari tentara atau mungkin salah satu serikat—pasti punya pengumuman untuk disampaikan. Biasanya itu berarti para bangsawan telah membuat semacam permintaan yang tidak masuk akal. Terakhir kali, itu adalah pesan kepada para nelayan yang menyuruh kami meninggalkan pelabuhan sebelum orang asing tiba. Itu bahkan bukan periode perdagangan yang biasa.

“Apa yang terjadi?” tanyaku. “Lady Rozemyne ​​masih di utara, bukan?”

Apakah para bangsawan mencoba melakukan sesuatu saat aub baru itu pergi? Kami semua berdiri, merasa cemas, dan pergi ke alun-alun. Yang lain melangkah keluar rumah untuk mendengar apa yang dikatakan orang yang menyebabkan keributan itu.

“Berita penting dari istana,” salah satu dari beberapa prajurit mengumumkan. “Malam ini, antara bel keenam dan ketujuh, aub baru berencana untuk merapal mantra berskala besar untuk mengisi seluruh kadipaten dengan mana sekaligus. Jangan khawatir jika langit mulai terang. Saya ulangi…”

Dengan kata lain, kami tidak perlu melakukan apa pun. Saya bisa mengerti mengapa para prajurit memperingatkan kami, tetapi mantra bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Kami kembali duduk di dekat pelabuhan, merasa sedikit kecewa.

“Aku penasaran apa maksudnya dengan langit yang terang benderang…” kataku. “Apakah cahaya pelangi akan mulai turun ke bumi atau semacamnya?”

“Dia mungkin merujuk pada pelangi yang kulihat,” kata Furt. “Kau tahu, pelangi besar dengan wajah? Aku yakin kita akan melihatnya.”

“Itu dia lagi…” desahku. “Kau tidak akan bisa menipu kami.”

“Wah! Tunggu saja! Ini benar-benar hal teraneh yang pernah ada!”

Kami minum lagi dan terus mengobrol sebelum berpisah untuk menyaksikan apa pun yang akan dilakukan mantra Lady Rozemyne. Sudah cukup larut sehingga saya biasanya sudah tidur—saya bangun sebelum fajar pada hari-hari ketika saya pergi memancing—tetapi sebaliknya, saya berdiri di luar bersama istri saya, Fina.

“Kalau itu bisa menghentikanmu minum terlalu banyak, aku ingin aub membacakan mantra ini setiap malam,” katanya.

“Daripada pergi ke sumur, bagaimana kalau kita menunggu di pelabuhan? Furt bercerita tentang perubahan warna laut di provinsi lain. Aku ingin tahu apakah warna laut kita juga berubah.”

“Saya ragu kamu akan menyadarinya saat hari sudah gelap seperti ini, tapi tentu saja.”

Kami melewati alun-alun tempat para tetangga menunggu dan segera sampai di jalan. Kebanyakan orang yang kami lihat menatap langit dengan penuh harap, sementara yang lain menuju ke pegunungan dekat Noble’s Quarter. Suasananya seperti sebuah festival. Kami mendengar dengungan kegembiraan di mana pun kami pergi.

“Jiffy! Fina! Punya ide yang sama, ya?”

Kami tiba di pelabuhan dan mendapati sekelompok orang sudah berkumpul. Fina melihat bir di tangan mereka saat mereka duduk di sekitar api unggun dan memasang wajah seperti baru saja menelan tanah.

“Ada apa dengan kalian, para lelaki?” bentaknya. “Apakah minum adalah satu-satunya hal yang kalian kuasai?”

“Sudahlah, Fina. Jangan marah begitu,” kata Ank. “Tidak setiap malam aub melakukan sesuatu untuk kita. Ayo minum bir, kenapa tidak? Cepat—ambilkan kotak untuk istrimu agar bisa duduk.”

Aku mengangguk pada Ank, yang melambaikan botolnya sambil mencoba menghibur Fina, dan pergi mengambil dua kotak. Kami semua minum dan makan makanan apa pun yang dibawa orang-orang dari rumah mereka sambil menunggu mantra dimulai.

“Oh, kurasa sudah mulai. Ada sesuatu yang terang di sana.”

Fina menunjuk, dan semua orang mengikuti jarinya. Cahaya pucat terpancar dari kastil, yang terletak jauh lebih tinggi dari pelabuhan dan bagian kota lainnya. Aku mulai berpikir kastil itu lebih besar dari apa pun yang digambarkan Furt saat semburat warna hijau melesat ke langit.

“ Lampu hijau ?!” teriakku. “Furt, kau bilang itu pelangi!”

Kami semua menoleh dan melihatnya mengerutkan kening ke langit. “Ya, ini bukan yang kulihat…” gumamnya. “Aku tidak melihat Lady Rozemyne ​​atau para kesatrianya…”

Cahaya hijau itu bergerak seolah-olah hidup. Cahaya itu bergerak dari langit di atas kastil ke Noble’s Quarter dan kota bagian bawah sebelum melesat tepat di atas kepala kami, menggambar garis saat cahaya itu bergerak.

“Ini menuju gerbang, kan?”

“Apakah cahaya pelangi akan jatuh dari garis hijau?”

Kami mengamati dan menunggu saat garis itu bergerak ke arah barat. Pola yang rumit segera muncul darinya.

“Kelihatannya… seperti renda,” kata salah satu wanita.

“Mm-hmm,” yang lain setuju. “Seperti salah satu kipas hias yang digunakan gadis-gadis kaya itu.”

Para wanita lainnya tampak sama terharunya, dan mereka terus mengatakan betapa hebatnya desain itu. Kami para pria melihat hal yang persis sama dari tempat yang persis sama, tetapi kami memikirkan hal lain.

“Memang mengesankan, tapi… warnanya tidak seperti pelangi.”

“Ini bukan hal aneh yang kau ceritakan tadi, kan? Tapi ini cukup besar.”

“Saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang pola!” Furt memprotes. “Itu adalah benda sebesar lumbung padi yang besar! Benda itu bisa bergerak, melayang di udara, dan bahkan memiliki kepala yang aneh, ingat?!”

“Furt, apa yang kau lihat?”

“Itulah yang ingin kuketahui!” teriaknya. “Apa yang dilakukannya di Kannawitz?!”

Selain kebingungannya, sihir itu sebenarnya agak gila. Sihir itu terus bergerak ke barat, lalu ke utara, dan polanya terus menyebar. Pengumuman itu memberi tahu kami untuk mengantisipasi mantra berskala besar, tetapi ini bahkan lebih besar dari yang kami bayangkan. Kami menatap garis-garis hijau itu dengan kagum.

“Perhatian kepada warga Ahrensbach, yang akan segera disebut Alexandria. Bisakah Anda mendengar saya?”

“Apa-apaan ini…?!” Aku hampir terlonjak kaget. “Dari mana suara itu berasal?!” Suara itu milik seorang pemuda, tetapi sepertinya berasal dari semacam perangkat di dekat sini. Aku belum pernah melihat yang seperti itu.

“Saya melayani Lady Rozemyne, aub baru kadipaten ini,” lanjut suara itu. “Nona saya menciptakan lingkaran sihir yang sekarang membentang di langit untuk mengisi kadipaten tandus ini dengan mana. Anda menjadi saksi mantra yang berasal dari era mitos—mantra yang hanya dapat dilakukan oleh Avatar Ilahi Mestionora. Untuk menerima berkat para dewa, seseorang harus berdoa. Dan untuk melayani Alexandria dengan lebih baik, seseorang harus berdoa kepada Lady Rozemyne. Segala puji bagi para dewa!”

“Eh… Apa?”

“Tidak masalah apakah Anda orang biasa atau bangsawan,” lanjut suara itu. “Setiap orang diajarkan untuk berdoa selama upacara pembaptisan dan kedewasaan mereka. Semangat Anda akan menentukan kekuatan berkat yang memperkaya tanah ini. Berdoalah untuk memperbaiki kehidupan Anda dan memperkaya bumi yang tandus dengan mana. Saya akan mengatakannya lagi—puji bagi para dewa!”

Kami bahkan tidak dapat melihat pembicara misterius ini, tetapi intensitasnya terdengar keras dan jelas. Dia ingin kami berdoa. Kami semua berdiri, bingung dan sedikit kewalahan.

“Baiklah, kalau berdoa bisa membuat ikan itu kembali…” gumamku.

“Saya mengenali suara ini,” kata Furt. “Kami mendengar suara orang ini saat kami pergi ke utara. Dia memberi kami instruksi yang sama, jadi kami semua berdoa di atas kapal kami.”

Bersama-sama, kami membahas pose yang diajarkan para pendeta di kuil. “Kita harus mengangkat tangan dan kaki kanan… benar?”

“Dan Anda harus berteriak, ‘Puji Tuhan!’” Furt menambahkan, sambil mendemonstrasikannya kepada kami.

Saya tidak yakin bahwa berdoa akan benar-benar mengubah keadaan, tetapi saya tidak dapat menolak untuk mencoba. Itu demi kebaikan kadipaten—atau begitulah yang dikatakan kepada kami—dan kami rakyat jelata akan berakhir dalam masalah yang lebih besar daripada kebanyakan orang jika tanah dan lautan kami tidak membaik.

“Mari kita berdoa kepada Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora!” suara itu mengumumkan. “Semoga Tuhan memberkati!”

“Semoga Tuhan mengabulkan doanya?”

Kami sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi itu belum cukup; bangsawan yang tidak bisa kami lihat langsung mulai mengkritik kami.

“Itu penghinaan! Anggap ini serius! Tidak ada perbedaan antara bangsawan dan rakyat jelata dalam hal berdoa! Kepada semua bangsawan di luar sana—kalian harus mengerti seberapa banyak mana yang dibutuhkan mantra ini dan seberapa banyak Lady Rozemyne ​​mengorbankan nyawanya untuk mengucapkannya. Sekarang, semuanya, satukan hati kalian! Berikan doa yang sesuai dengan sihir Lady Rozemyne!”

Ternyata, para bangsawan juga dipaksa untuk melakukan doa ini. Saya tidak tahu siapa yang memimpin, tetapi kami membayangkan ekspresi wajah para bangsawan dan tertawa terbahak-bahak.

“Lucu rasanya jika kita semua berada di perahu yang sama.”

“Lady Rozemyne ​​menyerahkan sebagian hidupnya untuk melakukan sesuatu yang bahkan para bangsawan anggap sulit?”

Sebuah gambaran tentang aub baru kami muncul di benak saya—seorang wanita muda yang bahkan belum cukup umur untuk mengikat rambutnya. Dia berasal dari kadipaten lain tetapi tidak ragu-ragu untuk mengucapkan mantra ini untuk kami. Merupakan kewajiban kami sebagai warga negara untuk membantu.

“Mungkin kita tidak menganggapnya cukup serius…” kataku. “Mari kita lakukan yang terbaik untuk yang berikutnya.”

Pada waktu salat ketiga, kami mendengar teriakan dari luar pelabuhan. Pada waktu salat keempat, kami semua berlomba-lomba untuk menjadi yang paling keras, dan suara kami menggelegar sampai-sampai terdengar seperti seluruh kota sedang berdoa.

“Kita hampir sampai!” seru pemimpin doa kami. “Satu lagi! Mari kita berdoa kepada Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora! Avatar seorang dewi! Segala puji bagi para dewa!”

“Segala puji bagi para dewa!”

Kami berdoa dengan penuh semangat hingga seluruh kota tampak berguncang, dan saat itulah saya melihat cahaya hijau kembali ke arah kami. Cahaya itu telah berputar mengelilingi kadipaten dan menyebar begitu jauh hingga hampir tidak ada celah lagi di langit malam.

“Kita sudah sangat dekat! Lingkarannya terhubung!”

Barisan itu kembali ke istana, melengkapi lingkaran sihir, dan kilatan cahaya yang menyilaukan menerangi langit malam. Cahaya hijau menghujani seluruh kadipaten seolah-olah lingkaran itu mulai runtuh.

“Wah! Puji Tuhan!”

Kami semua bersorak serentak, mungkin karena berdoa bersama telah mempersatukan kami. Suara yang keluar dari alat aneh itu menggema sepanjang waktu.

“Kita menyaksikan kebangkitan mantra kuno yang menggunakan mana ilahi dari para dewa! Betapa agungnya! Pujian bagi Lady Rozemyne! Kepada Avatar Ilahi kita Mestionora! Setiap orang yang berdoa, lihatlah kadipatenmu yang telah diremajakan dan ungkapkan rasa terima kasihmu kepada aub barumu!”

Kami yang berada di dekat laut mengintip ke dalam air, tetapi istri saya benar—terlalu gelap bagi kami untuk menyadari perubahan apa pun. Namun, kami memiliki harapan tinggi berdasarkan apa yang dilihat Furt di Kannawitz.

“Tidak sabar menunggu besok. Ayo tidur. Kita bertemu lagi di sini saat fajar dan kita akan melihat laut bersama!”

Saat kami bergegas menyusuri jalan kota yang ramai dalam perjalanan pulang, istri kami menggoda kami bahwa kami semua terlalu bersemangat untuk beristirahat.

Pagi pun tiba, dan sekali lagi, Fina benar—aku hampir tidak tidur sekejap pun dan bangun lebih pagi dari biasanya. Hari masih gelap, tetapi matahari akan segera terbit. Aku berlari keluar dan berlari menuruni tangga, berniat untuk melewati sumur, tetapi aku berhenti ketika ada sesuatu yang berdesir di bawah kakiku.

“Apa-apaan ini…?!”

Tadi malam rumputnya tidak ada, tapi sekarang rumputnya sudah cukup tinggi untuk mencapai tulang keringku. Aku berjongkok dan menyentuhnya. Bahkan melalui sandal, aku bisa merasakan bahwa tanah yang keras dan kering itu telah berubah menjadi lunak.

“Benarkah ini…?” gumamku. “Wah, kalau sumur saja berubah sebanyak ini, bagaimana dengan laut nanti?”

Aku terus berlari menuju pelabuhan, kegembiraan membuncah di dadaku. Langit tampak semakin cerah dengan setiap langkah. Aku mungkin akan melihat pemandangan laut yang menakjubkan saat aku sampai di pelabuhan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berlari melewati gang-gang dan berbelok tajam. Aku sampai di jalan utama, yang mengarah langsung ke pelabuhan, dan… berhenti. Di balik gedung-gedung putih dan jalan putih, aku melihat lautan biru kehijauan yang cerah. Bahkan dari kejauhan, aku bisa tahu airnya jernih.

“Tidak mungkin… Aku belum pernah melihat laut seperti ini.”

Baru kemudian aku menyadari betapa gelap dan keruhnya air sebelumnya. Sejak perahu-perahu hitam-perak itu datang, ikan-ikan mulai mati lebih cepat dari sebelumnya, dan lautan menjadi sangat keruh. Aku teringat semua hari-hari ketika kami melaut dan kembali dengan tangan hampa.

“Dulu memang begini…” kata sebuah suara yang langsung kukenali.

Saya menoleh dan melihat Segt bersama ayahnya. Mereka juga sedang menuju pelabuhan. Kami memutuskan untuk menempuh sisa perjalanan bersama-sama.

“Memutuskan untuk membiarkan ayahmu berlayar bersamamu, ya?” tanyaku pada Sersan. Aku ingat pertengkaran mereka tentang siapa pemilik kapal mereka dan apakah ayahnya akan kembali dari masa pensiun, tetapi mungkin mereka akhirnya mencapai kesepakatan.

“Aku akan mendapatkan kapalku kembali,” kata ayah Segt. “Si aub memperlakukanku seperti tidak ada apa-apanya! Aku harus berterima kasih padanya dengan mendapatkan ikannya!”

“Hah?! Sudah kubilang akulah yang mengambil ikannya!” keluh Segt. “Kau sudah pensiun, orang tua! Jangan ikut campur!”

Begitulah mereka mencapai kesepakatan. Tidak masalah bagi saya siapa di antara mereka yang akan mengambil alih, tetapi ada satu hal yang tidak bisa saya biarkan berlalu. Saya merentangkan tangan dan kemudian berlari ke depan.

“Sayang sekali, kalian berdua! Aku akan mengambil ikannya!”

“Hah?! Kembalilah ke sini, Jiffy!”

“Nanti kita bereskan, Nak. Jangan biarkan dia menang!”

Kami berlomba menuju pelabuhan, di mana kami melihat nelayan lain sudah mencoba meluncurkan perahu mereka. Kami mungkin terlambat.

“Akhirnya sampai juga, ya?” salah satu teman kami menggoda kami. “Kami akan pergi duluan. Ini perlombaan untuk melihat siapa yang akan mengucapkan terima kasih kepada Lady Rozemyne ​​terlebih dahulu!”

“Hore! Angkat jangkar! Bersiap berangkat!”

“Puji Tuhan untuk Lady Rozemyne! Puji Tuhan untuk para dewa!”

Para nelayan meluncurkan perahu mereka dan berlayar ke lautan yang berkilauan. Ada begitu banyak ikan yang berenang di sekitar sehingga kami dapat melihatnya dengan kedua mata kami sendiri, dan sisik mereka yang berkilauan membuat pemandangan menjadi lebih indah.

Saya naik ke atas perahu saya sendiri dan berangkat juga.