Operasi: Pengurasan Mana

“Meskipun aku senang telah lulus, aku masih punya mana yang tersisa. Apa selanjutnya?”

Aku telah menggambar ulang batas negara, mengecat seluruh fondasi, dan bahkan mengisi setiap alat sihir dalam perjalananku dari patung ke pintu keluar perpustakaan. Namun mana-ku masih seperempat penuh, dan kekuatan suci yang kuterima dari para dewa masih ada. Itu jelas tidak wajar; aku ragu ada yang bisa mengurasku sepenuhnya.

“Untuk saat ini, lengkapi semua peralatan yang mungkin Anda perlukan saat Anda mengambil alih sebagai Aub Ahrensbach,” jawab Ferdinand.

Kami berpisah dengan Eglantine dan Anastasius, yang perlu menjemput Gervasio dari gerbang tempat ia dipenjara, dan mulai menuju tempat berkumpulnya Ahrensbach. Sebuah pintu teleportasi di gedung pusat membawa kami ke vila Adalgisa, lalu Ferdinand mendesakku ke atas binatang buasnya.

“Sungguh disayangkan aku tidak bisa menggunakan Lessy…” gerutuku. Karena para dewa, mana milikku tidak lagi sesuai dengan apa yang tercatat di batunya. “Terbang ke sana kemari akan menguras lebih banyak mana milikku.”

“Tidaklah bijaksana jika ingatanmu masih terpecah-pecah,” balas Ferdinand. Aku tidak mengerti alasan di balik kekhawatirannya, tetapi itu pasti penting. “Kau sudah melakukan banyak hal, dan kesehatanmu dalam kondisi yang sangat buruk sehingga aku biasanya menyarankanmu untuk minum ramuan peremajaan sebelum tidur… tetapi itu tidak akan menjadi pilihan jika kita tidak dapat menguras mana-mu. Kita harus bertindak cepat, atau staminamu akan habis terlebih dahulu. Ada ramuan yang menggunakan mana untuk menyembuhkan luka dan memulihkan kekuatan, tetapi kita harus menyimpannya untuk skenario terburuk; itu tidak cocok untukmu.”

“Dalam arti apa?” tanyaku. Apakah rasanya lebih buruk daripada versi yang sangat buruk itu?

“Untuk menghabiskan sisa mana milikmu, kami harus melukaimu. Parah. Kami mungkin terpaksa menutupi anggota tubuhmu dengan luka atau bahkan menembaknya dengan—”

“Waaah! Berhenti! Tidak mungkin! Aku tidak ingin sejauh itu ! Tidak berdarah! Tidak sakit!”

Aku menggelengkan kepalaku dengan panik hingga kepalaku terasa kabur. Ferdinand memasang ekspresi serius seperti ilmuwan gila yang sedang mengamati kelinci percobaan terbarunya. Aku lebih suka dia tidak memikirkan cedera paling parah yang bisa dia berikan padaku tanpa membahayakan nyawaku.

“Ramuan itu menyembuhkan luka sekaligus,” Ferdinand menjelaskan. “Mungkin cepat, tetapi prosesnya terlalu menyakitkan untuk dijelaskan. Itulah sebabnya kita harus menjadikannya sebagai pilihan terakhir.”

“Apakah kamu pernah menggunakannya?”

“Tentu saja. Kau bukanlah orang pertama yang kuberi ramuan seperti itu; meskipun aku tidak bisa mengatakan apakah ada orang lain yang benar-benar telah meminumnya.”

Dia pasti mengacu pada saat dia pertama kali mengembangkan ramuan itu, yang membuat nadanya yang tenang semakin menegangkan. Aku tidak yakin siapa yang akhirnya menjadi subjek ujinya, tetapi itu pasti bukan pengalaman yang menyenangkan.

“Tapi sayang,” Ferdinand melanjutkan, “kamu tidak suka rasa sakit. Kami tidak punya pilihan selain mengandalkan coba-coba sampai kami menemukan cara terbaik untuk membuang mana yang tersisa. Beberapa percobaan akan memberi tahu kami apakah sumbangan mana yang tidak terkait dengan berkat sudah cukup atau apakah kamu dapat menggunakan instrumen suci dengan aman.”

Saya hanya bisa berharap bahwa berdoa tidak perlu—kami akan menghemat banyak waktu jika demikian. Itulah sebabnya kami datang langsung ke tempat berkumpulnya Ahrensbach. Beberapa bangsawan dari vila itu telah menemani kami.

Mataku terbelalak saat aku mengamati sekeliling kami. “Ini bahkan lebih buruk daripada tempat berkumpul Ehrenfest dulu.” Tempat itu pasti sudah benar-benar ditinggalkan, karena hanya bahan-bahan yang paling buruk yang menghiasi rumput. Bagaimana para siswa Ahrensbach mengumpulkan bahan-bahan yang mereka butuhkan untuk kelas mereka—atau membuat sesuatu yang lumayan enak?

“Kupikir sebagian besar kadipaten meregenerasi tempat berkumpul mereka setelah diajarkan doa…” gumamku.

“Kadipaten kecil dan menengah yang kalah dalam perang saudara tidak memiliki cukup tenaga dan pikiran untuk melaksanakan ritual itu dengan benar. Di sisi lain, Ahrensbach tidak punya alasan. Tempat berkumpulnya hanya terlihat begitu tragis karena kelalaian Detlinde dan permusuhan yang dirasakannya terhadap Anda dan keluarga kerajaan.”

Ferdinand memberi tahu para kesatria dan cendekiawan Ahrensbach yang tidak menjadi pengikutnya untuk tetap berada di udara, lalu turun ke tempat berkumpul. Begitu tandusnya tempat di hadapan kami sehingga bahkan binatang buas pun tidak mau datang ke sana. Paling banyak, hanya ada beberapa orang yang berkumpul. Tempat Ehrenfest tidak begitu sepi, tetapi tempat itu tetap menguras tenagaku saat pertama kali aku meregenerasinya. Rencana kami pasti berhasil.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “mulai.”

“Benar.”

Atas permintaanku, Clarissa dan Gretia melepaskan jubah perakku. Aku berlutut, lalu menekan tanganku ke tanah dan menyalurkan mana ke dalam lingkaran sihir yang terukir di dalamnya. Tepi luar lingkaran itu bersinar hijau.

“Apakah kekuatan sucimu sedang menurun?” tanya Ferdinand.

“Sejauh yang aku tahu, tidak. Tapi yang kulakukan hanyalah membuat lingkaran itu bersinar. Jika kita ingin menyembuhkan tanah ini, seseorang perlu melantunkan doa.”

“Aku akan melakukannya. Teruslah fokus pada mana-mu.”

Lingkaran sihir itu aktif segera setelah Ferdinand mulai berdoa kepada Flutrane. Lingkaran itu terus bersinar saat naik ke atas tanah. Mana milikku terus memperkaya tanah, menyebabkan semak-semak tumbuh dan kuncup-kuncup muda bermekaran. Kami dari Ehrenfest sangat mengenal pemandangan itu, tetapi bagi para bangsawan Ahrensbach yang belum pernah menyembuhkan tempat berkumpul mereka sebelumnya, itu seperti menyaksikan keajaiban yang sesungguhnya.

“Ooh! Luar biasa! Avatar Mestionora sedang menggunakan kekuatan sucinya!”

“Memikirkan tempat berkumpul itu bisa berkembang hanya dalam hitungan menit… Aku tidak percaya dengan apa yang kulihat.”

Saat para penonton berteriak kegirangan, saya merasakan kekuatan ilahi para dewa membuncah dalam diri saya.

“Bagaimana, Rozemyne?”

“Mungkin tidak terlalu menonjol seperti saat aku menggunakan instrumen suci Dewi Cahaya, tetapi ada respons. Mengisi ulang tempat berkumpul ini membutuhkan terlalu banyak mana agar kekuatannya tumbuh lebih besar dari sebelumnya.”

“Begitu. Kalau begitu, kau bisa menuangkan mana-mu ke tanah tandus di seberang Ahrensbach.” Ferdinand tersenyum tipis, cukup lembut agar tidak ada yang menyadarinya. Dia pasti lega karena kami punya pilihan lain untuk menguras mana-ku.

“Daripada bersusah payah melakukan Doa Musim Semi, menurutmu apa aku bisa membentuk piala dengan schtappe-ku dan menggunakannya untuk menyalurkan mana-ku?” tanyaku.

“Itu tergantung. Bagaimana respons mana Anda saat membentuk mahkota Dewi Cahaya?”

Aku teringat kembali pada upacara itu. Sumpah Eglantine telah menyebabkan instrumen itu menyala dan kekuatan ilahi dalam diriku membengkak. Mungkin itu bukanlah ide yang bagus.

“Ekspresimu memberitahuku semua yang perlu kuketahui,” kata Ferdinand.

“Kalau begitu, mungkin aku bisa menyalurkan mana ke dalam instrumen-instrumen suci kuil. Instrumen-instrumen itu dibuat oleh Zent di masa lalu, jadi instrumen-instrumen itu seharusnya tidak mudah rusak. Kita bisa terbang di atas Ahrensbach dengan piala Geduldh, menghujani daratan dengan mana.”

“Hmm…” Ferdinand meletakkan tangannya di dagunya dan menunduk, merenungkan saranku. “Aku tidak bisa membayangkannya berjalan dengan baik, tetapi itu akan membuat Spring Prayer lebih mudah diselesaikan. Mana-mu juga bisa digunakan untuk membuat ramuan. Aku baru saja memperoleh material baru.”

“Mungkin, tetapi kebanyakan feystone dan alat sihir akan berubah menjadi debu emas saat aku menyentuhnya,” kataku, mengingat kembali rantai yang kuterima dari Sigiswald. Menguasai feystone bukanlah masalah besar, tetapi aku takut dengan apa yang akan dilakukan mana-ku pada alat sihir.

“Anda tidak perlu stres,” Ferdinand meyakinkan saya. “Debu apa pun yang tidak sengaja Anda buat dapat disalurkan ke kota perpustakaan Anda. Mengingat urgensi pelaksanaan entwickeln, saya berencana untuk membuat debu sebanyak yang kami butuhkan dari bahan-bahan yang kami kumpulkan di sini.” Kami perlu memperbaiki kerusakan yang dilakukan oleh Lanzenavian dan menghancurkan Lanzenave Estate, memutus hubungannya dengan vila yang direncanakan Eglantine untuk ditempati.

“Jika entwickeln tidak menggunakan nama-nama dewa tertinggi, aku akan segera membangun kotaku,” gerutuku, bibirku mengerucut. “Aku perlu menggunakan mana ini sebelum ia membunuhku, tetapi aku tidak dapat menggunakannya untuk hal-hal yang benar-benar menarik bagiku.”

Ferdinand menepuk kepalaku untuk menenangkanku. “Mengeluh tidak akan mengubah situasi. Setidaknya kami punya solusi untuk kelebihan mana milikmu. Mari kita uji satu per satu.”

“Benar sekali…” Senyum tulus tersungging di wajahku saat aku menatapnya. “Aku benar-benar senang kau ada di sini bersamaku.”

Dia mengernyitkan dahinya, lalu menoleh ke para bangsawan di langit di atas kami. “Hentikan celoteh kalian dan berkumpullah! Kami akan mengubah bahan-bahan yang kalian kumpulkan menjadi debu emas untuk sebuah entwickeln yang akan memperbaiki kerusakan yang dilakukan di Ahrensbach oleh para Lanzenavian. Carilah yang kaya secara elemental, dan ingatlah bahwa mereka akan segera membentuk wilayah yang kalian sebut sebagai rumah kalian.”

Para bangsawan menjadi tegang dan langsung berkumpul. Hartmut menghampiri mereka dengan jubah Imam Besarnya, setelah menumpahkan pembersihan pasca-upacara kepada para bangsawan Penguasa.

“Kondisi tempat berkumpul Ahrensbach yang sangat buruk membuat Lady Rozemyne ​​harus mengisinya kembali dengan kekuatan ilahinya. Namun, jangan salah—setelah bahan-bahan untuk entwickeln dikumpulkan, pengisian ulang di masa mendatang akan jatuh ke tangan para siswa kadipaten atau orang dewasa yang menghadiri Konferensi Archduke. Tahukah Anda bahwa persepsi tentang upacara keagamaan telah membaik di Akademi Kerajaan dan bahwa para bangsawan kadipaten lain telah mulai berdoa untuk memperoleh perlindungan ilahi lebih lanjut? Mungkin tidak, karena Ahrensbach tidak pernah berpartisipasi dalam upacara apa pun di Akademi.”

Clarissa mengangguk setuju dengan penuh semangat dan mengibaskan jubah birunya. “Para bangsawan Dunkelfelger telah melaksanakan upacara keagamaan setiap hari.”

Terjemahan: mereka terus-terusan memainkan alat musik gesek.

Hannelore pernah menyebutkan hal semacam itu—bahwa mereka menggunakan penelitian tentang upacara pra- dan pasca-ditter sebagai dalih untuk memainkan lebih banyak pertandingan dari biasanya. Namun, saya tidak ingat kapan.

Hartmut melanjutkan, “Ahrensbach juga harus mulai melakukan upacara di Akademi Kerajaan. Jika tidak, para siswanya akan mendapatkan perlindungan ilahi yang paling sedikit dari semua kadipaten meskipun diawasi oleh Lady Rozemyne. Jangan lupa bahwa Ahrensbach telah tertinggal dalam hal agama dan doa karena ketidaktahuan Detlinde yang sekarang dipenjara.”

Clarissa mengangguk lagi. “Avatar Ilahi Mestionora akan mengambil alih sebagai aub Ahrensbach dan membebaskan kadipaten dari kekuasaan Chaocipher, Dewi Kekacauan. Namun, jika Anda dan semua orang enggan melakukan upacara, belas kasihnya mungkin akan segera mengering.”

Dan dengan itu, pencucian otak para bangsawan Ahrensbach oleh pasangan itu selesai. Mereka langsung mengumpulkan bahan-bahan, dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Strahl,” kata Ferdinand, “mengawasi pengumpulan dan pengangkutan semua bahan ke Asrama Ehrenfest. Rozemyne ​​akan mengubahnya menjadi debu emas. Para pengikutnya harus kembali ke asrama bersamanya. Lieseleta dan yang lainnya pasti sudah menyiapkan semuanya.”

“Dipahami.”

Begitu kami kembali ke Asrama Ehrenfest, Sylvester dan yang lainnya bergegas datang. Para hadirin jelas merasakan peningkatan kekuatan ilahiahku, dan mereka mulai khawatir ketika aku meninggalkan upacara tanpa ada tanda-tanda bahwa aku akan kembali.

“Kami telah menyiapkan ruang pertemuan, seperti yang diminta,” Sylvester mengumumkan. “Aku tidak akan bertanya padamu, Ferdinand—aku sudah tahu kau menyelinap selama upacara—tetapi Rozemyne, apa kabar?”

“Kau akan segera mengetahuinya,” jawab Ferdinand mewakiliku, menunjukkan bahwa akulah yang akan menjadi topik pembicaraan kami sambil mendesak pasangan bangsawan itu ke ruangan lain. Semua orang disuruh keluar, hanya menyisakan kami berempat, dan pemblokir suara yang memengaruhi area itu diaktifkan.

“Saya akan mengampuni kalian semua rincian yang lebih rumit,” kata Ferdinand. “Mestionora turun ke Rozemyne ​​lagi, dan berbagai dewa lainnya memberinya kekuatan ilahi mereka, semuanya agar dia dapat mengisi fondasi Yurgenschmidt dengan mana.”

“Dan apakah dia melakukannya?” tanya Sylvester.

“Dia melakukannya, tetapi kekuatan ilahi dalam tubuhnya tetap ada. Kekuatan itu berada di luar kemampuan manusia biasa, jadi dia harus segera dikeringkan dan diwarnai dengan mana manusia.” Dia memilih untuk tidak menyebutkan bahwa semua ini adalah hasil dari para dewa yang terbawa suasana dan melakukan kesalahan yang tidak menguntungkan.

Sylvester yang selalu penuh perhatian, segera memahami apa yang Ferdinand coba katakan. “Jadi… para dewa memerintahkanmu untuk memanggil musim dingin lebih awal?”

“Tetap gigih seperti biasa, tetapi bukan itu yang akan kita bahas di sini. Rozemyne ​​memiliki keadaan yang unik; warnanya berubah dengan bebas, dan pewarnaannya akan mudah dilakukan baik musim dingin datang lebih awal atau tidak. Jadi, tidak perlu melakukan apa yang kau maksud—aku akan memberinya ramuan itu dan mengingat-ingat kembali ingatannya seperti sebelumnya.”

Sulit untuk tidak menyadari suasana tegang yang menyelimuti mereka berdua. Ferdinand menatap tajam ke arah Sylvester, raut wajahnya berubah menjadi seringai tidak senang.

Aku memiringkan kepalaku ke arah mereka berdua. “Eh, apa maksudnya memanggil musim dingin lebih awal? Frasa itu sering muncul akhir-akhir ini, tetapi maknanya tidak jelas bagiku. Paling-paling, aku tahu bahwa itu tidak digunakan secara harfiah.”

Pasangan bangsawan itu langsung membeku, senyum tersungging di wajah mereka, dan suasana di ruangan itu menjadi jauh lebih berat dari sebelumnya. Rasanya seperti aku menjatuhkan bom. Aku tidak tahu apa kesalahanku, tetapi aku bisa merasakan bahwa itu serius.

“Maafkan saya,” kataku. “Bukankah seharusnya saya bertanya? Saya pikir lebih baik bertanya, karena ini jelas ada hubungannya dengan saya. Jika Anda lebih suka saya berkonsultasi dengan orang lain, beri tahu saya.”

“Dari semua orang di asrama… Rihyarda mungkin pilihan terbaikmu,” jawab Sylvester. “Tapi jangan salahkan aku jika kau menyesal bertanya padanya.”

Ferdinand bertukar pandang dengan saudaranya, lalu menghela napas frustrasi. Masalah ini tampaknya ada hubungannya dengan dirinya juga.

Saat aku mempertimbangkan apakah akan bertanya pada Rihyarda, Florencia meletakkan tangannya di pipinya. “Memang, ini bukan sesuatu yang seharusnya diceritakan oleh dua pria kepadamu. Tapi jangan tanya Rihyarda; aku akan menjelaskannya saja. Untuk memahami apa artinya musim dingin datang sebelum musim gugur, pertama-tama kita harus mempertimbangkan simbolisme musim gugur.”

“Musim gugur melambangkan pematangan dan panen, bukan? Alat suci Schutzaria melambangkan pertahanan dan perlindungan… Dan dia memiliki banyak bawahan artistik, jadi musim terkadang menggambarkan seni secara umum. Ada juga wahyu baru dan berlalunya waktu. Dan… perpisahan, kurasa?”

Kalau dipikir-pikir lagi, musim gugur punya banyak makna. Setidaknya menurut buku-buku yang pernah kubaca.

“Dalam kisah cinta terkini, Jugereise cenderung menandakan cinta yang hilang dan perpisahan,” lanjut saya. “Namun, dalam Alkitab, ia lebih merupakan simbol orang dewasa muda yang meninggalkan rumah. Calon adipati agung laki-laki meninggalkan istana mereka setelah dewasa dan perempuan meninggalkan kadipaten mereka setelah menikah cenderung berdoa memohon perlindungan ilahi darinya.”

Pemahaman saya yang mendalam tentang Alkitab dan bahasa yang digunakan dalam kisah-kisahnya adalah salah satu alasan utama mengapa kisah cinta modern membingungkan saya. Kiasan terhadap berbagai dewa membingungkan, dan tidak membantu bahwa simbolisme mereka telah banyak berubah selama bertahun-tahun.

“Bagaimana mungkin seseorang yang memiliki semua bagiannya masih tidak tahu bagaimana cara menggabungkannya?” tanya Ferdinand sambil menempelkan telapak tangannya ke dahinya.

“Kamu boleh mengesampingkan semua penafsiran itu untuk saat ini,” Florencia berkata kepadaku. “Seperti halnya panen dan sejenisnya, musim gugur menandakan pematangan—datangnya kedewasaan. Sekarang, pikirkan tentang hubungannya dengan musim dingin dan bagaimana dewa-dewa utama bertindak selama musim dingin.” Senyum tipis menghiasi bibirnya. “Pemahamanmu dari Alkitab sudah cukup.”

“Yah, dari sudut pandang Alkitab, itu artinya tidak perlu menunggu seseorang cukup umur sebelum… HYAAAAAAH?!”

Saat aku menyadari hubungan itu, aku merasa malu. Tidak heran semua orang merasa canggung. Aku juga ingat mengatakan pada Eglantine bahwa aku akan meminta Ferdinand untuk mewarnaiku setelah aku menghabiskan semua mana-ku. Kalau dipikir-pikir, itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan secara terbuka.

TIDAK! SESEORANG, PUTAR KEMBALI WAKTU! PERGILAH, SAAT INI JUGA! KAMU SANGAT JELEK BANGET!

Sekarang aku mengerti alasan di balik ekspresi Eglantine yang bingung dan agak tidak nyaman, dan itu membuatku ingin menangis. Rasa malu itu terlalu berat untuk ditanggung. Aku meluncur dari tempat dudukku dan menghantamkan tinjuku ke karpet tebal, usahaku yang putus asa untuk menggali lubang yang dalam dan menyelam langsung ke dalamnya pun gagal.

“Kau sudah menemukan jawabannya, kan?” tanya Sylvester. “Dan sekarang kau ingin bumi menelanmu. Kami semua pernah mengalaminya, percayalah padaku.”

“Tidak… K-Kau tidak mengerti,” aku tersedak. “Ini mengerikan… Menyebut musim dingin lebih awal, melewatkan musim gugur, mewarnai mana seseorang… Itu semua… Itu semua berarti…!” Mulutku hanya terbuka dan tertutup karena kata-kataku tidak dapat kuucapkan.

Ferdinand menatapku, dengan ekspresi pengertian di wajahnya. “Kau tidak perlu takut. Aku tidak akan melakukan hal semacam itu.” Dia telah memberitahuku bahwa meminta untuk diwarnai dengan warna orang lain adalah undangan yang cukup langsung, jadi mengapa aku tidak menyadari hubungannya dengan pewarnaan mana?

Karena dia mewarnaiku dengan ramuan dan alat sihir setiap kali dibutuhkan.

“Kesalahan ada padamu, Ferdinand!”

“Tidak, kesalahannya terletak pada pola asuhmu yang tidak normal. Dan jika kau ingin menyalahkan orang lain, maka kau lebih bersalah lagi karena intuisimu yang buruk dan kegagalanmu memahami eufemisme yang mulia.”

“Pendidikannya yang tidak normal?” tanya Florencia, sambil melihat sekeliling dengan heran. Dia pasti tidak tahu bahwa aku adalah orang biasa yang mengikuti Devouring atau bahwa aku memiliki Tanda Ewigeliebe. Apakah sekarang saatnya untuk memberitahunya?

Aku menatap kedua lelaki di ruangan itu. Mereka saling bertukar pandang, lalu menggelengkan kepala padaku.

“Meskipun aku belum bisa memberitahumu detailnya,” Ferdinand menjawab menggantikanku, “Rozemyne ​​memiliki ciri-ciri fisik yang membedakannya dari bangsawan lain—ciri-ciri yang telah menempatkannya di bawah pengaruh manaku sejak sebelum ia diadopsi ke dalam keluarga bangsawan agung. Jika aku mewarnainya lagi, orang yang bersumpah namanya hanya akan merasakan bahwa mananya telah kembali normal.”

Tidak sulit untuk mendeteksi perubahan pada kapasitas mana orang lain. Namun, perubahan pada warna mana mereka adalah cerita lain. Jika seseorang mewarnai mana saya, hanya orang yang saya percayai yang akan menyadarinya, tidak peduli seberapa besar perubahannya.

“Dengan kata lain,” lanjutnya, “tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku akan menyebarkan berita bahwa kekuatan suci Rozemyne ​​memudar ketika dia memberi Lady Eglantine Grutrissheit.”

“Tunggu sebentar!” seruku. “Mana-ku masih diwarnai secara ilahi ketika Lady Eglantine memberiku namanya! Dia akan sampai pada kesimpulan yang sama seperti Sylvester dan Florencia! Dan bahkan jika kita menggunakan ramuan… Um… Pewarnaan mana, maksudku… B-Bukankah seseorang harus menjadi Starbound sebelumnya…? Ngh, ini semua salah paham besar!” Aku memegang kepalaku dan mengerang malu, air mata mengalir dari mataku.

“Kendalikan emosimu,” Ferdinand memperingatkanku. “Kekuatan ilahi di dalam dirimu akan tumbuh tidak stabil seperti mana milikmu.”

“Bagaimana aku bisa? Maksudku, kita…”

Ini pertama kalinya aku menjadi pusat perhatian dalam diskusi yang memalukan seperti ini. Aku tidak punya pengalaman dengan topik ini, dan hal terakhir yang kuharapkan adalah terlibat dalam percakapan seperti ini. Tunanganku satu-satunya mengatakan bahwa bertunangan denganku itu menyakitkan , demi Tuhan! Aku merasa sangat tidak nyaman sampai-sampai ingin mati.

Sylvester menatapku dan mendesah. “Tidak ada gunanya berdebat dengannya. Siapa pun pasti mengerti apa yang sedang kau alami, bahkan sekarang setelah kita semua sepakat, tetapi Ferdinand tidak tahu apa pun tentang hati seorang wanita muda.”

“Ya, aku tahu…” gumamku, meski aku masih menatap tajam ke arah Sylvester.

Ferdinand meringis dan menunjuk ke arah tempat dudukku. “Kalau begitu, cukup dengan perilakumu yang tidak pantas ini. Kau tidak bisa menggunakan ramuan peremajaan sampai mana-mu benar-benar terkuras, dan staminamu tidak boleh habis sebelum itu.”

Menghadapi karpet tebal seperti itu, saya tidak akan bisa menggali tanah dalam waktu dekat. Saya bangkit dan kembali ke meja.

“Sekarang, jika kita bisa kembali ke masalah yang sedang kita hadapi…” kata Ferdinand. “Mana Rozemyne ​​harus terkuras sepenuhnya untuk menghilangkan kekuatan suci di dalam dirinya. Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Mana ilahi sulit dikuras, dan itu bukanlah masalah terburuk kami. Jika mana normalku beregenerasi terlalu cepat, itu akan berbenturan dengan kekuatan ilahi yang bertahan di tubuhku dan akhirnya membunuhku. Mata Sylvester dan Florencia membelalak saat Ferdinand melanjutkan penjelasannya.

“Seperti yang kau tahu, Ahrensbach sangat membutuhkan entwickeln. Aku berencana menggunakan kelebihan mana Rozemyne ​​untuk menghasilkan debu emas, sebagian akan kuberikan pada Gerlach sebagai kompensasi atas tanah miliknya yang telah dihancurkannya. Untuk itu, aku memintamu untuk mengirimkan material kepadanya hari ini. Material dari tempat berkumpulnya Ahrensbach tidak akan cukup, jadi aku juga akan meminta bantuan Ehrenfest.”

Ada jeda sebentar sebelum Ferdinand berkata, “Oh, satu hal lagi yang perlu diperhatikan—sebagai bagian dari pembangunan, kami bermaksud membangun rumah untuk keluarga Gutenberg. Saya akan menghargai salinan skema yang digunakan untuk pembangunan di Groschel; Perusahaan Plantin dan Gilberta merancang toko mereka sendiri di sana, sejauh yang saya ingat.”

Untuk bengkel lainnya di kota itu, Ferdinand akan mengambil inspirasi dari arsitektur standar Ahrensbach.

“Bisakah kau memberi tahu keluarga Gutenberg untuk mulai bergerak?” lanjutnya. “Rozemyne ​​akan membutuhkan bawahan, jadi aku berharap setidaknya beberapa dari mereka tinggal di Ahrensbach pada akhir Konferensi Archduke. Mereka seharusnya sudah bersiap untuk pergi, jadi aku ragu ini akan menyebabkan banyak masalah bagi mereka.”

Aku mengangguk setuju. Bahkan bagi rakyat jelata, tuntutan Ferdinand sama sekali tidak tidak masuk akal. Keluarga Gutenberg perlu pindah pada saat yang sama denganku jika mereka ingin menyesuaikan diri dengan peran baru mereka.

“Itu tidak akan menjadi masalah, tapi…” Sylvester menoleh padaku. “Rozemyne, tidakkah kau ingin bertemu dengan mereka dan memberi perintah secara langsung?”

Meskipun demikian, saya masih ingat beberapa karya Gutenberg. Misalnya, Benno dan Mark. Saya merindukan mereka dan ingin sekali bertemu kembali, tetapi ada banyak sekali kekosongan dalam ingatan saya tentang kota bagian bawah.

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, “Turunnya sang dewi telah memecah ingatanku.” Kemudian aku menatap Ferdinand. “Apakah perajin jepit rambutku akan menghadiri pertemuan seperti itu?”

“Saya menduga begitu,” jawabnya. “Saya sarankan Anda untuk tidak menemui Gutenberg. Entah Anda mengingatnya atau tidak, semuanya akan kacau, dan mana ilahi Anda yang tak terkendali akan membahayakan hidup Anda dan hidup semua orang di sekitar Anda. Paling tidak, tunggu sampai mana ilahi Anda telah dibersihkan dan pertemuan tanpa pengikut dapat diatur.”

Aku memiringkan kepalaku ke arahnya, tidak benar-benar memahami kekhawatirannya. Sulit membayangkan bagaimana aku akan bereaksi terhadap orang-orang yang bahkan tidak dapat kuingat.

Ferdinand menunduk saat melihat reaksiku. “Sylvester—meskipun kita berencana untuk tinggal di sini malam ini untuk membuat debu emas, kita harus kembali ke Ahrensbach besok, terlepas dari apakah mana Rozemyne ​​sudah habis atau belum. Jika kita tidak menghabiskannya sekarang setelah semua yang telah kita lakukan, tidak akan ada kesempatan kedua; dia akan menyerah pada kekuatan suci yang berbenturan dengan mana yang telah dipulihkannya dan menaiki tangga yang menjulang tinggi… seperti halnya semua orang yang bersumpah padanya.”

Sylvester memejamkan matanya rapat-rapat; dalam skenario terburuk itu, Eglantine akan langsung mati setelah menjadi Zent. “Kalau terus begini, Rozemyne ​​benar-benar akan berakhir dengan masa depan negara di pundaknya. Dan dia kehilangan ingatannya? Ini beban yang terlalu berat baginya. Rozemyne, apakah kamu pergi mencari masalah atau kamu cukup sial sehingga masalah itu menemukanmu begitu saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawabku, mencoba menghiburnya. “Aku bahkan hampir tidak menyadari ingatanku yang hilang. Selama aku tidak memikirkannya, ingatan itu tidak akan menggangguku sedikit pun.”

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Itu bukan alasan untuk bersikap tidak peduli. Seperti yang terjadi, kau tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali ingatanmu.” Dia kemudian menggendongku tanpa peringatan dan melangkah menuju pintu.

“Dia ada di tanganmu, Ferdinand,” seru Sylvester kepada kami. “Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu.” Dia mengeluarkan perintah ordonnanz yang mengumumkan bahwa pertemuan kami telah selesai, dan pintu terbuka saat para pengikutnya bergerak masuk.

“Ferdinand, turunkan aku,” kataku. “Aku masih bisa berjalan.” Aku lebih suka dia tidak menggendongku ke kamarku saat aku baru saja belajar arti datangnya musim dingin sebelum musim gugur dan pentingnya meminta seseorang untuk mewarnaimu dengan mana mereka.

“Tentu saja tidak. Kami harus menjaga staminamu dengan segala cara. Jika kami tidak menguras sisa mana-mu malam ini, kau harus memasok Ahrensbach meski tidak bisa menggunakan ramuan peremajaan. Apa kau tidak mengerti betapa seriusnya situasimu? Kami harus membuatmu merasa sangat tenang.”

Itulah sebabnya aku ingin kau menyingkirkanku! Astaga! Seberapa bodohnya seorang pria?!