Prolog

Pintu ruang pertemuan Asrama Ehrenfest terbuka, dan keluarga bangsawan itu pergi satu per satu, setelah selesai makan malam dan berbagi informasi. Para pengikut mereka menunggu mereka di lorong luar, setelah makan di ruang makan. Sudah waktunya bagi para pelayan yang telah melayani keluarga bangsawan selama pertemuan dan para kesatria yang telah menjaga mereka untuk makan.

“Ferdinand—kamu akan kembali ke vila sekarang, kan? Pertarungan sudah berakhir; pastikan kamu beristirahat malam ini daripada bersusah payah lagi.”

“Begitu juga denganmu. Beristirahatlah dengan baik malam ini agar kamu dapat menghafal dialogmu dan berlatih berputar besok.”

Saat Rozemyne ​​dan Ferdinand mengucapkan selamat tinggal, begitu pula Charlotte dan Florencia. Pasangan bangsawan itu akan kembali ke istana.

“Aku akan mempercayakan urusan asrama padamu, Charlotte. Hubungi kami jika kau mengalami masalah. Kami telah memerintahkan para pelajar untuk segera menyampaikan pesan apa pun yang dikirim dari asrama.”

“Tentu saja, Ibu. Kau boleh mengandalkanku. Kakak, mari kita kembali ke kamar kita bersama.”

Charlotte dan Rozemyne ​​kembali ke tangga di aula masuk, Rozemyne ​​dibalut kain perak dan digendong oleh Angelica. Para pengikut mereka mengikuti mereka.

Ferdinand pergi ke arah yang sama, bermaksud melewati aula masuk ke gedung pusat, tetapi pembantunya Lasfam menengahi. “Tuan Ferdinand, bisakah Anda bermalam di sini saja? Saya akan, um… mengurus pembersihan besok. Jadi saya bisa pulang.”

Lasfam telah dipanggil ke asrama pagi-pagi sekali dan disuruh menyiapkan kamar untuk Ferdinand. Namun, ketika orang yang dimaksud tiba, ia telah memerintahkan agar persiapan dibatalkan dan Lasfam kembali ke rumah, karena ia berencana untuk tinggal di vila saat ia tidak makan. Orang dapat memahami keinginan pelayan itu untuk melayani tuannya lagi—keduanya telah berpisah selama lebih dari setahun—tetapi ia biasanya tidak akan pernah memenuhi keinginan itu. Bahwa ia mempertanyakan perintahnya menyiratkan adanya pengaruh eksternal, yang membuat Ferdinand mengerutkan kening.

“Tentunya menghabiskan satu malam di sini tidak akan menjadi masalah,” Justus menyela sambil mengangkat bahu. “Jika seseorang ingin menjebak bawahan karfin, pertama-tama seseorang harus memberi mereka kesempatan.”

Karfin adalah hewan yang digunakan dalam lambang Ahrensbach, dan menjadi bawahan mereka berarti harus setia kepada keluarga bangsawan agung kadipaten sebelumnya. Ferdinand memahami pentingnya menguji mereka—dia telah menyiapkan batu ujian untuk melihat bagaimana mereka akan bertindak—tetapi campur tangan Justus terlalu disengaja. Apa sebenarnya yang sedang direncanakannya?

“Belum lagi, sepertinya dia punya sesuatu yang ingin dirahasiakan dari wanitanya…” kata Justus sambil menunjuk. Hartmut telah tertinggal di belakang rombongan Rozemyne ​​dan melihat ke arah mereka.

“Ferdinand, kalau kau ingin bicara secara rahasia, pergilah ke kamarmu,” kata Sylvester sambil menyeringai. “Aku meminta Lasfam untuk mempersiapkannya karena suatu alasan.” Ia menepuk bahu Ferdinand, lalu berkata, “Jangan sia-siakan niat baik kami, oke?”

Ferdinand menelan keinginan untuk mengatakan bahwa seorang adipati agung harus lebih waspada dan membuat batasan yang lebih tegas. Dia bukan lagi bangsawan Ehrenfest; dia telah pergi untuk melakukan pekerjaan administratif di kadipaten lain. Di satu sisi, dia berharap Sylvester akan mengakui fakta-fakta itu dan memperlakukannya sebagaimana seharusnya terhadap orang luar… tetapi di sisi lain, dia senang—bahkan tersentuh—bahwa kakak laki-lakinya masih cukup mempercayainya untuk memperlakukannya sebagai rekan senegaranya.

“Baiklah…” jawab Ferdinand akhirnya. “Tapi hanya untuk mendengar apa yang dikatakan Hartmut.”

Dia melotot ke semua yang hadir, lalu menaiki tangga asrama alih-alih kembali ke vila. Lorong lantai dua dipenuhi kamar untuk pria. Ada kamar bersama untuk bangsawan awam dan bangsawan menengah di ujung utara, dan kamar untuk keluarga bangsawan agung dan pengikut mereka di selatan. Kamar di tenggara adalah yang terbesar dan diperuntukkan bagi bangsawan agung, sedangkan kamar di sebelahnya diperuntukkan bagi pewaris tahta.

Sejak masanya di Royal Academy, Ferdinand selalu menginap di kamar barat daya yang berseberangan dengan kamar sang archduke. Kamar yang sama telah dipersiapkan untuknya lagi. Ia masuk ke dalam dan mendapati ruangan itu hangat dan nyaman; perapian menyala, dan kayu bakar berderak di dalamnya. Lasfam tidak akan pernah melakukan sesuatu yang boros seperti itu jika Ferdinand tidak berniat untuk menginap. Justus tampaknya bertekad agar tuannya tidak kembali ke vila.

Ferdinand melotot ke arah pengikutnya yang kurang ajar, yang hanya mengangkat bahu dan tersenyum sebagai tanggapan.

Astaga…

“Lasfam, tolong siapkan teh,” kata Justus. “Eckhart dan aku akan makan di ruang tunggu.”

“Tentu.”

Hartmut memandang sekeliling ruangan dengan rasa ingin tahu sementara pelayan yang bersemangat itu dengan senang hati mulai melayani tuannya. Dia tidak dapat memasuki kamar Rozemyne ​​di lantai tiga, jadi dia mungkin menghabiskan banyak waktu untuk bertanya-tanya seperti apa keadaan di dalamnya.

“Duduklah,” kata Ferdinand.

Hartmut menuruti perintah, dan Lasfam menuangkan teh untuk mereka berdua. Ferdinand menyesapnya dan langsung merasakan ketegangan di pundaknya berkurang.

“Sekarang,” lanjutnya, “apa yang ingin kalian bicarakan?”

“Para pelayan Lady Rozemyne. Dikatakan bahwa mereka hanya perlu bel untuk bersiap, tetapi bisakah pemindahan mereka ditunda hingga besok? Berkat bahan-bahan yang telah disiapkan Rihyarda dan yang lainnya, Lady Rozemyne ​​tidak akan merasa terganggu bahkan jika dia harus menunggu para pelayannya kembali. Pindah di malam hari itu berbahaya.”

“Tidak akan mudah untuk memindahkan mereka saat ini, tetapi semakin cepat dilakukan, semakin baik,” jawab Ferdinand sambil mengetuk pelipisnya. “Para pelayan Rozemyne ​​tidak terlatih dalam pertempuran; meninggalkan mereka di Ahrensbach lebih berbahaya daripada alternatifnya. Kau tentu mengerti itu.”

Menurut sebuah laporan, para bangsawan di kastil Ahrensbach berusaha menyandera para pelayan Rozemyne ​​sebagai alat tawar-menawar. Mereka adalah bagian dari faksi yang mendukung Detlinde, dan itu tidak mengejutkan siapa pun. Ferdinand bermaksud mengamati mereka dan mereka yang berusaha menekan mereka sebelum memutuskan bagaimana memperlakukan para bangsawan Ahrensbach ke depannya, tetapi ada masalah—jika ada yang terluka pada para pengikut Rozemyne ​​dalam prosesnya, dia akan mengamuk dan membuat segalanya jauh lebih merepotkan bagi semua orang. Itulah sebabnya Ferdinand ingin mengeluarkan para pengikutnya dari kastil secepatnya.

Hartmut menggelengkan kepalanya. “Lady Letizia dan para pengikutnya menjaga mereka tetap aman di bangunan utara. Pasti lebih aman bagi mereka untuk menghabiskan sisa malam di sana. Bahkan jika penjaga ditugaskan untuk membantu kepindahan mereka, para kesatria yang tinggal di kastil Ahrensbach hampir tidak dapat dipercaya. Mencoba memobilisasi mereka kedengarannya terlalu berisiko.”

Sebelum menuju Akademi Kerajaan untuk menangkap Detlinde, Ferdinand telah menyingkirkan sekutu-sekutunya dan mereka yang enggan mematuhi perintahnya dari kelompoknya. Orang-orang yang tidak diinginkan itu telah diperintahkan untuk tinggal di kastil Ahrensbach, oleh karena itu Hartmut khawatir bahwa para kesatria yang ditempatkan di sana tidak dapat dipercaya. Hartmut juga telah menginterogasi para tahanan di vila Adalgisa, yang pasti turut menambah kekhawatirannya.

“Cornelius dan aku akan pergi ke Ahrensbach besok untuk mengambil barang-barang kami,” Hartmut melanjutkan. “Kami bisa mengawal para pelayan dalam perjalanan pulang.”

“Kalau begitu, lakukanlah sesukamu.”

Ferdinand tidak melihat alasan untuk memperpanjang masalah ini lebih jauh; dia sudah cukup sibuk mempersiapkan pertemuan mendatang dengan keluarga kerajaan dan upacara setelahnya. Dia bersikap penuh perhatian hanya karena dia tidak ingin Rozemyne ​​menjadi emosional. Para pengikutnya akan menyelesaikan masalah mereka sendiri.

“Maukah kau memberitahuku alasan sebenarnya kau ada di sini?” tanya Ferdinand. “Aku ragu itu adalah perhatian utamamu.”

“Itu sama pentingnya, mengingat betapa Lady Rozemyne ​​sangat peduli dengan para pengikutnya,” kata Hartmut sambil tersenyum kecut. Ia menyesap tehnya dan mengembuskan napas. Kemudian ia mengambil beberapa kertas peri dari lipatan pakaiannya dan membuat stylo untuk membuat pena. “Saya ingin tahu lebih banyak tentang mewariskan Grutrissheit. Saya memeriksa catatan kuil Sovereign dengan pendeta itu, Curtiss, tetapi tidak menemukan apa pun yang relevan. Ada catatan tentang upacara penobatan Zent, ​​tetapi tidak ada satu pun penyebutan tentang avatar dewa yang melakukan putaran dedikasi untuk memberikan Grutrissheit kepada Zent baru.”

“Seperti yang diharapkan. Hanya sekali dalam sejarah panjang Yurgenschmidt keluarga kerajaan kehilangan Grutrissheit, dan tidak ada preseden bagi avatar ilahi yang menganugerahkan mereka satu lagi.” Menjadi Zent pada awalnya mengharuskan kandidat untuk mendapatkan Kitab Mestionora melalui kekuatan mereka sendiri, dan mereka yang ingin naik takhta telah berkompetisi untuk melihat siapa yang dapat mengisi Kitab mereka dengan pengetahuan terbanyak. Sebuah upacara keagamaan di mana avatar ilahi hanya menganugerahkan Grutrissheit kepada seseorang menggagalkan seluruh tujuan mahkota.

“Kalau begitu, upacara seperti apa yang kau bayangkan? Kudengar kau ingin Lady Rozemyne ​​berputar, tapi apa saja yang akan dilakukan dalam upacara itu dan apa yang diharapkan darinya?”

Ferdinand mengangguk, puas bahwa Hartmut hanya menerima sifat buatan dari upacara tersebut. “Saat dia masuk, Rozemyne ​​akan berputar untuk membuat lingkaran seleksi Zent bersinar dan membuka jalan menuju Taman Awal. Dia akan pergi ke sana, kembali, dan memberikan Grutrissheit kepada Zent baru sebagai Avatar Ilahi Mestionora. Upacara akan ditutup dengan Zent baru yang memperlihatkan Grutrissheit kepada mereka yang hadir, mencerminkan upacara penobatan dalam detailnya. Saya bermaksud menyampaikan semua ini tepat setelah pertemuan kita dengan keluarga kerajaan.”

Rincian pasti dari upacara tersebut belum dapat diselesaikan; rincian tersebut mungkin akan berubah berdasarkan siapa yang terpilih menjadi Zent yang baru. Ferdinand mempertimbangkan kandidat potensial dan mendesah, khawatir bahwa segala sesuatunya mungkin tidak berjalan seperti yang diharapkannya. Kemudian dia menggelengkan kepala dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka akan berjalan sesuai rencana. Keluarga kerajaan tidak akan pernah lagi memperlakukannya, Rozemyne, atau Ehrenfest sebagai pion mereka.

Hartmut sedang sibuk menuliskan semuanya ketika matanya tiba-tiba menyipit. “Dari sudut pandang sejarah, mungkin membingungkan jika kita menyebutnya upacara penobatan. Upacara ini belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak mungkin dilakukan lagi, jadi mungkin sebaiknya kita menyebutnya ‘upacara pemberian hadiah’ atau sesuatu yang serupa untuk membedakannya dari penobatan tradisional.”

Ferdinand mengangguk. Itu adalah pengamatan yang cermat—persis seperti yang diharapkan dari seseorang yang baru saja meneliti catatan kuil Sovereign. Dia memutuskan bahwa menyebutnya “upacara pemindahan” akan berhasil. Nama itu tidak berarti apa-apa baginya.

“Tujuan dari upacara ini adalah untuk mengaktifkan sepenuhnya lingkaran sihir seleksi dan menghidupkan kembali proses lama untuk memilih Zent sejati,” kata Ferdinand. “Kita juga harus menjernihkan kesalahpahaman bahwa Detlinde berhasil mengaktifkan lingkaran itu. Lingkaran itu berdenyut dan tidak lebih, yang berarti dia gagal. Namun, beberapa bangsawan tampaknya masih menganggapnya sebagai kandidat Zent yang tepat.”

Mereka yang berasal dari kadipaten kecil dan menengah hanya memiliki sedikit kesempatan untuk bergaul dengan Detlinde dan melihat sendiri kebodohannya. Mereka juga tidak mampu menentang kadipaten yang lebih besar seperti Ahrensbach atau Kuil Penguasa. Kesalahpahaman mereka perlu diperbaiki.

“Lebih jauh lagi,” lanjutnya, “aku ingin menanamkan keilahian dan ketidaknormalan Rozemyne ​​ke dalam pikiran para bangsawan lainnya. Kau harus menciptakan lingkungan yang ekstrem agar mereka menerima kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, yaitu seorang wanita di bawah umur yang menjadi aub.” Dia menghilangkan fakta bahwa dia menarik perhatian pada keilahian Rozemyne ​​untuk menyembunyikan bahwa Grutrissheit yang akan diterima Zent baru hanyalah sebuah alat sihir.

“Saya memahami tujuan Anda dan sangat setuju dengan tujuan tersebut,” kata Hartmut, matanya berbinar-binar karena antusias. “Saya akan mengatur pertunjukan yang tidak meninggalkan keraguan bahwa Lady Rozemyne ​​adalah avatar dewa yang sempurna.”

Ferdinand mengetuk pelipisnya beberapa kali untuk merenung. Intensitas Hartmut sedikit mengkhawatirkan, tetapi mengawasi pengelolaan upacara akan memakan waktu terlalu lama. Ia hanya bisa berharap yang terbaik.

Jika Rozemyne ​​merasa hal itu tidak dapat ditoleransi, dia dapat campur tangan. Dia memiliki nama Hartmut karena suatu alasan.

Setelah itu, Ferdinand hanya memberikan peringatan singkat sebelum benar-benar menghapus persiapan upacara pemindahan dari pikirannya: “Berhati-hatilah untuk tidak berlebihan. Jika istrimu menolak ritual itu, kita semua akan membayar harganya. Apakah itu saja yang ingin kau bicarakan?”

“Apakah kamu harus terburu-buru seperti itu?”

“Baiklah. Lasfam, tolong segarkan teh kami.”

Ferdinand harus tetap tinggal jika mereka punya hal lain untuk didiskusikan. Ia meminta lebih banyak teh saat Eckhart dan Justus masuk dari ruang punggawa, setelah menyelesaikan makan mereka dengan cepat. Mereka menempati posisi yang biasa ditempati oleh para cendekiawan dan ksatria penjaga.

“Jadi, apa yang kalian bicarakan?” tanya Justus.

“Tidak ada yang penting,” jawab Ferdinand. “Hartmut bertanya tentang pengikut Rozemyne ​​di kastil dan tentang upacara pemindahan. Kau bisa bertanya kepada Lasfam tentang rinciannya nanti, jika kau mau.”

“‘Tidak penting’?” Hartmut mengerutkan kening. “Saya tidak setuju sedikit pun.”

“Penting atau tidak, aku ragu mereka cukup kuat untuk meninggalkan Rozemyne ​​dan datang ke kamarku. Katakan apa yang ingin kau katakan.”

Senyuman santai menghilang dari wajah Hartmut. Ia menatap Ferdinand, kilatan serius di mata jingganya merupakan pernyataan bahwa ia tidak akan tertipu. Pemandangan itu membuat Ferdinand tersenyum tipis; dalam satu setengah tahun sejak keberangkatannya ke Ahrensbach, Hartmut telah tumbuh pesat.

“Baiklah,” kata Hartmut. “Saya ingin tahu persis apa dampak turunnya sang dewi terhadap Lady Rozemyne.”

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Ferdinand.

“Dia telah kembali ke tingkat kenyamanan sebelumnya dengan para pengikutnya. Leonore juga memberi tahu saya bahwa dia meminta untuk menggunakan binatang buasnya daripada bepergian dengan berjalan kaki.”

Alis Ferdinand berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan memberi isyarat agar Hartmut melanjutkan.

“Lady Rozemyne ​​mengusulkannya seolah-olah itu sudah jelas. Leonore berkata seolah-olah dia telah melupakan semua fobia feystone-nya.”

“Seperti yang kuduga, kalau begitu…” Ketakutan Rozemyne ​​tetap ada bahkan di tengah pertempuran yang berbahaya; wajar saja jika para pengikutnya menyadari ada sesuatu yang salah.

“Jadi, Anda tahu keadaannya. Kalau begitu, saya harus meminta Anda untuk menceritakan apa yang terjadi.”

Ferdinand mengangguk. Untuk menjelaskan dampaknya pada pikiran Rozemyne, ia mengingat kembali pertemuannya dengan Mestionora di Taman Awal.

Dewi Kebijaksanaan telah turun ke Rozemyne, memberikan Erwaermen sebagian dari “kekuatan surgawinya,” dan kemudian memutuskan beberapa hal yang berkaitan dengan pemilihan Zent berikutnya.

“Pekerjaanku di sini sudah selesai, jadi aku akan pergi,” katanya. “Panggil Myne jika kau ingin dia kembali.”

Membutuhkan waktu yang lama.

Ferdinand sangat berhati-hati untuk tidak mengucapkan kata-kata yang terlintas di benaknya. Mestionora tampak tidak tertarik untuk kembali ke alam para dewa sehingga ia khawatir Rozemyne ​​akan tetap terperangkap di sana selamanya. Ia lega mendengar bahwa mereka dapat memanggilnya kembali, tetapi hanya sesaat; ketika ia menatap Ferdinand, sudut bibir sang dewi melengkung membentuk seringai geli.

Merasakan kebencian di mata Mestionora, Ferdinand menjadi tegang. Dia sadar betapa besar usahanya untuk menyakiti Mestionora.

Jika mitos yang diwariskan di Yurgenschmidt benar, maka Mestionora berutang segalanya kepada Erwaermen. Dia menyelamatkan ibunya dan bawahannya dari cengkeraman ayahnya, Ewigeliebe. Bagaimana mungkin dia bisa merasakan sesuatu selain penghinaan terhadap seseorang seperti Ferdinand, yang secara tidak pantas menerobos masuk ke Taman Awal, menerima Kitab Mestionora, dan kemudian menolak untuk mewarnai fondasi negara? Keruntuhan Yurgenschmidt karena kekurangan mana akan menyebabkan Erwaermen menghilang bersamanya, tetapi bahkan saat waktu habis, Ferdinand menolak untuk mengirim Rozemyne ​​dan terus-menerus menghalangi Gervasio.

“Saya sarankan Terza memanggil Myne,” kata Mestionora. “Suara Quinta mungkin tidak akan terdengar lagi.”

Ferdinand dapat menahan Cahaya Sang Dewi yang Menghancurkan… tetapi dia tidak tahan memikirkan bahwa kebenciannya dilampiaskan secara tidak adil kepada Rozemyne. Meskipun Mestionora mengklaim bahwa Rozemyne ​​telah meminta bantuannya untuk meredakan amarah Erwaermen, Ferdinand merasa sangat curiga. Rozemyne ​​telah mengeluarkan mananya agar tidak membasahi tubuhnya. Itu saja. Dia tidak berdoa, juga tidak mengucapkan mantra atau menggambar lingkaran sihir. Mestionora telah turun atas kemauannya sendiri; orang hanya perlu melihat bagaimana dia menatap Erwaermen untuk menyadari perasaannya terhadapnya.

Saya menduga dia sangat ingin turun ke alam fana, dan Rozemyne ​​menjadi alasan yang tepat.

Meski begitu, mudah dibayangkan Rozemyne ​​mengambil umpan Mestionora dan menyerahkan tubuhnya tanpa berpikir dua kali.

Bodoh. Jangan membuat janji tanpa memikirkannya matang-matang!

Ferdinand mengepalkan tangannya, memikirkan apa yang dimaksud Mestionora ketika dia mengatakan bahwa suaranya mungkin tidak akan mencapai Rozemyne. Dia mengingat harga yang telah dibayar orang lain karena memanggil para dewa dan menarik napas dalam-dalam.

“Apa yang telah kau lakukan padanya?!”

Mestionora, yang masih duduk di bahu Erwaermen, menatapnya dengan heran. Wajahnya sama dengan Rozemyne, tetapi cara dia bersikap membuatnya tampak seperti orang lain.

“Saya mempermainkan pikirannya agar tubuhnya lebih mudah dikendalikan, memutuskan hubungannya dengan kenangan yang lebih penting baginya daripada kecintaannya pada buku. Dia begitu gembira berada di perpustakaan saya sehingga saya mungkin tidak perlu melakukannya, tetapi”—Mestionora melihat Ferdinand meringis dan terkekeh—“dia memang meminta bantuan seorang dewi. Sesuatu seperti ini tidak dapat terjadi tanpa pengorbanan.”

Wah… ini bisa saja menjadi lebih buruk.

Jika sang dewi mengusik orang lain, mereka mungkin telah melupakan segalanya. Namun, Rozemyne ​​memiliki obsesi yang hampir tak terbayangkan dengan buku; hanya sedikit hal yang lebih ia pedulikan daripada membaca. Ferdinand menduga ia akan kembali dengan ingatannya yang hampir tak tersentuh.

Mestionora menyimpulkan, “Suara seseorang yang telah dilupakannya tidak mungkin terdengar di perpustakaanku.”

Apakah itu berarti dia bertindak sengaja untuk memutus ingatan Rozemyne ​​tentangku?

Mestionora pasti sangat membenci Ferdinand. Setidaknya Rozemyne ​​berdoa secara teratur dan Gervasio berdedikasi untuk menjadi Zent. Meski begitu, Ferdinand kesal karena Rozemyne ​​terlibat dalam balas dendam kecil sang dewi.

“Apakah ada cara untuk memperbaiki ingatan yang telah terputus…?” tanyanya.

“Jika seseorang yang telah dilupakannya menyalurkan mana ke dalam dirinya, ingatannya tentang mereka akan kembali. Bukannya aku pikir dia akan mengizinkannya. Bagaimana dia akan bereaksi terhadap seseorang yang bahkan tidak dapat diingatnya memaksakan mana ke dalam dirinya? Kau percaya pada pentingnya izin, bukan?”

Ferdinand mengetuk pelipisnya. Sang dewi dengan sinis menyinggung protesnya saat ia hendak memberikan Erwaermen kekuatan surgawinya.

“Apa kau benar-benar berpikir Myne akan memercayai orang asing?” Mestionora mencibir. “Bagaimana jika dia menolak mengingatmu? Apakah kau akan memaksakan mana-mu padanya? Atau apakah kau akan mencoba menyampaikan ingatan yang terputus sambil memohon padanya untuk menerimanya? Tentunya kau tidak akan begitu kasar hingga menyalurkan mana-mu padanya tanpa izin.”

Apakah ini hal terburuk yang dapat dilakukannya? Kebencian terbesar yang dapat dikerahkannya?

Sebenarnya, ancaman semacam itu tidak layak dipertimbangkan. Ferdinand telah menggunakan ramuan sinkronisasi dan sejumlah mana cair untuk mewarnai Rozemyne ​​tanpa menjelaskan apa pun kepadanya; untuk memulihkan ingatannya, dia tidak akan ragu untuk menyalurkan mana ke dalam dirinya tanpa izin. Jika dia memanggilnya orang biadab karena itu, biarlah. Dia tidak peduli. Satu-satunya fokusnya adalah mengumpulkan informasi.

“Apakah ada cara untuk memulihkan ingatan seseorang tanpa menyalurkan mana ke dalamnya?” tanya Ferdinand.

“Ya ampun! Apakah menurutmu aku akan memberitahumu?”

Hah. Jadi begitulah.

Kalau tidak, Mestionora pasti akan segera memamerkan kemenangannya di hadapannya. Ferdinand mencoba mengingat berbagai cara untuk melawan kutukan dan tipu daya sang dewa, dan ekspresi tegas yang ditunjukkannya tampaknya memuaskan sang dewi.

“Quinta… lebih baik dia mengingatmu atau melupakanmu?” tanyanya dengan senyum berbisa sebelum akhirnya kembali ke dunia para dewa. Tubuh Rozemyne ​​perlahan turun dari bahu Erwaermen.

“Rozemyne!” seru Ferdinand. Ia bergegas memeluknya, lalu meringis; Rozemyne ​​telah sepenuhnya ternoda. Lebih buruk lagi, ia memancarkan mana ilahi—mana manusia yang mengandung kekuatan ilahi—yang tampaknya menolak sentuhan semua orang lain. Mestionora telah pergi, tetapi rasanya Rozemyne ​​belum kembali.

“Rozemyne, kau bisa mendengarku?” panggilnya, rasa frustrasinya semakin memuncak. Tidak ada jawaban.

Jika sang dewi berkata jujur, maka Ferdinand bisa yakin bahwa Rozemyne ​​tidak lagi mengingatnya. Ia meraih tangan Rozemyne ​​dan mencoba menyalurkan mana ke dalam dirinya, tetapi ditolak. Belum lama ini, ramuan sinkronisasi dan sedikit mana cair sudah cukup untuk mewarnai Rozemyne ​​sepenuhnya. Sekarang, turunnya sang dewi telah membuat mana Rozemyne ​​lebih seperti elemen asing yang perlu diwaspadai.

Tercela…

Mewarnai ulang mana-nya akan mudah dengan bantuan ramuan sinkronisasi lain, tetapi Ferdinand tidak berpikir untuk membawanya; ramuan itu tidak berguna dalam pertempuran. Marah pada Mestionora karena menciptakan kesulitan dan Rozemyne ​​karena dengan ceroboh menyerahkan tubuhnya kepada seorang dewi, dia mencengkeram schtappe-nya dan meningkatkan kekuatan di balik mana-nya.

“Rozemyne, kembalilah sekarang…”

Ferdinand menyadari sensasi samar dari mana mereka yang terhubung. Sensasi itu terus meluas saat dia menuangkan lebih banyak mana ke dalam dirinya. Namun, Rozemyne ​​tidak merespons.

Akankah hubungan ini benar-benar mengembalikan ingatannya? Mungkinkah Mestionora ingin menyimpannya di dunia para dewa?

Pikiran-pikiran mengerikan berputar-putar di benaknya. Ia mencoba mengingat cara lain untuk membuat mana Rozemyne ​​lebih mudah diwarnai, dan pada saat itulah ia mendengar Erwaermen menanggapi Gervasio.

“Mestionora ingin kalian bertiga berkompetisi. Kehendak dewi sebaiknya diikuti, jadi mari kita tunggu dan lihat apakah Quinta berhasil membujuknya.”

Para dewa tidak berbohong; mereka hanya fokus pada janji-janji yang dibuat antara mereka dan umat manusia. Sejarah telah membuktikannya berkali-kali. Bahkan dewi yang jahat akan menepati janjinya.

Kalau begitu, aku hanya bisa terus memanggil Rozemyne ​​sambil menyalurkan manaku padanya.

Ferdinand sedang menguatkan tekadnya ketika tiba-tiba ia teringat sesuatu yang penting: Rozemyne ​​sedang berada di perpustakaan sang dewi, tidak dapat memikirkan hal yang lebih penting daripada membaca.

Jangan bilang dia terlalu fokus pada buku-bukunya—bahwa dia terlalu teralihkan untuk mendengar panggilan teleponku, entah dia mengingatku atau tidak.

Ferdinand tidak tahu apakah kebisuannya disebabkan oleh ingatan yang terputus atau karena dia terlalu sibuk membaca. Dan di perpustakaan sang dewi, tidak ada seorang pun yang memegang bahunya atau menutup bukunya. Tampaknya semakin besar kemungkinan Rozemyne ​​tidak akan bisa kembali sama sekali.

Seketika, Ferdinand mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalam mananya, sepenuhnya mengalahkan rebound.

“Rozemyne! Rozemyne…!”

“Ih! A-Apa yang terjadi?!” serunya tiba-tiba, nada bicaranya yang konyol memperjelas bahwa dia terlalu fokus membaca hingga tidak mendengar siapa pun.

Ferdinand lebih marah daripada lega. “Jadi akhirnya kau mendengarkanku… Kembalilah ke sini. Sekarang. Jika kau berlama-lama, semua yang kau pedulikan akan hilang.”

“Ih! Dewi, kembalikan tubuhku! Ferdinand terdengar marah!”

Teriakan kaget Rozemyne ​​bergema di kepalanya, tetapi dia tidak mendengar jawaban Mestionora. Sebaliknya, semuanya menjadi sunyi.

Ferdinand terus menyalurkan mana ke Rozemyne, tidak dapat bersantai sampai dia bangun. Atau, lebih tepatnya, sampai dia berperilaku dengan cara yang membedakannya sebagai Rozemyne, bukan Mestionora.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa jengkel.

Tetap saja, Ferdinand tidak akan mendapatkan apa-apa jika merasa kesal pada Mestionora karena turun ke dunia fana dan melakukan apa yang diinginkannya atau pada Rozemyne ​​karena gagal memahami besarnya situasi mereka. Meski malang, mereka sudah terlibat dengan para dewa.

Ferdinand mengesampingkan kenangannya tentang bencana baru-baru ini dan menatap Hartmut. Sarjana itu masih dengan sabar menunggu jawaban.

“Saya tidak akan bicara terlalu banyak tentang sang dewi,” kata Ferdinand. “Sangat sedikit yang bisa dibagikan kepada seseorang yang tidak mampu mengunjungi Taman Awal.” Berbicara terlalu banyak akan mengungkap konteks sensitif tentang pertikaian antara Zents, dan sungguh menjengkelkan membayangkan bagaimana Hartmut akan bereaksi terhadap Mestionora yang menggunakan tubuh Rozemyne ​​sesuka hatinya.

“Saya harus tahu apakah ingatan Lady Rozemyne ​​masih utuh,” tegas Hartmut. “Kita tidak bisa mengambil risiko membebani Lady kita karena ketidaktahuan. Saya ingin mendengar sebanyak yang Anda bisa ceritakan kepada saya.”

Dulu ketika fobia batu permata Rozemyne ​​pertama kali muncul, bahkan dia tidak menyadarinya. Hartmut dan Lieseleta merasakan ada yang tidak beres tetapi tidak punya waktu untuk menyelidikinya, yang mengakibatkan kegagalan mereka untuk bereaksi dengan tepat ketika wanita mereka mencoba melarikan diri dari perayaan pascapertempuran. Mereka telah menegurnya, dan dia tampak tegang tidak seperti biasanya di sekitar para pengikutnya sejak saat itu. Dia akan membeku sesaat setiap kali mereka memanggil atau mengambil langkah mundur dengan hati-hati ketika mereka mendekat—detail kecil yang tidak memengaruhi kehidupan sehari-harinya tetapi tetap menonjol bagi Hartmut dan Lieseleta. Mereka sangat menyesal tidak menyadari kebingungannya sepenuhnya atau bertindak berdasarkan itu.

“Saya mengerti perasaanmu…” jawab Ferdinand. “Sebenarnya, bahkan saya sendiri tidak sepenuhnya memahami situasinya.”

Meskipun telah mengikuti instruksi sang dewi dan menyalurkan mana ke Rozemyne, Ferdinand tidak dapat memastikan apakah dia telah memulihkan semua ingatan Rozemyne ​​tentangnya. Dia telah berpartisipasi dalam pertempuran yang menyebabkan ketakutan Rozemyne ​​terhadap feystones, tetapi sekarang ketakutan itu telah hilang. Apakah akan tetap seperti itu sampai dia menerima mana dari orang yang paling bertanggung jawab? Bagaimana jika orang itu sudah meninggal? Bagaimana orang biasa yang tidak memiliki mana akan mengembalikan ingatan Rozemyne ​​tentang mereka? Reaksi Mestionora menyiratkan bahwa ada cara lain untuk memulihkan ingatan seseorang yang terputus, tetapi apa itu? Apakah mewarnai ulang mana Rozemyne ​​sepenuhnya dan mengembalikannya ke bentuk aslinya akan menyebabkan ingatannya kembali juga…?

“Apakah ada yang bisa kau ceritakan padaku?” desak Hartmut. “Bahkan sekadar kata-kata peringatan tentang cara berinteraksi dengannya di masa mendatang.”

Ferdinand mengetuk pelipisnya sambil berpikir. Ia perlu membicarakan masalah ini, terlepas dari apakah Rozemyne ​​mengetahuinya atau tidak. Jika tidak ada yang lain, tampaknya masuk akal untuk mengungkapkan sebanyak yang seharusnya ia ceritakan kepadanya.

“Informasi berikut tidak boleh hilang dari pengikut Rozemyne,” kata Ferdinand. Ia menjelaskan bahwa Mestionora telah mengambil ingatan Rozemyne ​​sebagai “bayaran” atas jasanya, tiba-tiba memutuskan setiap ingatan dengan cengkeraman yang lebih kuat pada kutu buku yang mengamuk itu daripada kecintaannya pada membaca. “Sang dewi menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, tetapi jika Rozemyne ​​telah melupakan ingatan yang terkait dengan fobia feystone-nya, kita dapat berasumsi bahwa pikiran buruk juga diambil seperti halnya pikiran baik. Saya tidak membayangkan ada banyak hal yang akan ia prioritaskan daripada membaca. Paling tidak, ia tampaknya tidak melupakan pengikutnya atau keluarga bangsawan agung.”

“Dia menempatkanku lebih rendah dari buku, kalau begitu…” gumam Hartmut, putus asa. Lalu dia mendongak dengan kaget. “Apakah dia juga tidak kehilangan ingatannya tentangmu?”

“Anda seharusnya sudah tahu jawabannya. Tidak ada disonansi selama minum teh atau makan malam.”

Memang, semua orang yang hadir dalam pertemuan itu dapat membuktikan fakta itu. Selama Ferdinand tidak mengakui telah menyalurkan mana ke Rozemyne ​​tanpa izinnya, tidak seorang pun perlu mengetahuinya.

“Ini hanyalah teori saya, tetapi saya menduga bahwa sebagian besar kenangan yang lebih dipedulikan Rozemyne ​​daripada membaca buku ada hubungannya dengan pembuatannya,” kata Ferdinand. “Saya lebih penasaran untuk melihat apa yang diingatnya tentang rakyat jelata kota bawah dan orang-orang dari bengkel kuil. Mengenai ingatannya yang hilang lainnya, siapa tahu? Kita tidak dapat mulai memahami apa yang mungkin telah lenyap dari alam bawah sadarnya ketika bahkan dia tidak mengingatnya lagi.”

Hartmut mengangguk setuju. Dia adalah satu dari dua pengikut Rozemyne ​​yang tahu bahwa wanita mereka memiliki keluarga di kota bawah. “Anda tampak tenang, Lord Ferdinand; apakah Anda tahu cara untuk mengembalikan ingatannya?”

“Saya bermaksud mencoba berbagai pendekatan berdasarkan sejarah dan mitos, tetapi saya tidak dapat memberikan jaminan. Saat ini, saya juga kekurangan waktu. Saya harus menunggu hingga upacara pemindahan selesai.”

“Bisakah kita memercayainya untuk berpartisipasi dalam upacara dan diskusi dengan keluarga kerajaan saat menderita kehilangan ingatan?”

“Dia masih ingat keluarga bangsawan dan pengikut terdekatnya; apakah menurutmu dia akan melupakan keluarga kerajaan atau bangsawan kadipaten lain?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, saya rasa tidak ada masalah apa pun.” Semua yang hadir sepakat bahwa Rozemyne ​​tidak mungkin lebih mementingkan keluarga kerajaan atau pasangan bangsawan Dunkelfelger daripada membaca.

“Rozemyne ​​sekarang memiliki mana yang diwarnai dewi,” kata Ferdinand. “Akan sangat mudah untuk menunjukkan kepada keluarga kerajaan bahwa kita lebih unggul dari mereka dan membuat para bangsawan dari kadipaten lain menerima Zent baru dan kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang seorang wanita di bawah umur yang menjadi aub. Saya bermaksud memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.”

“Tetap saja, ini adalah situasi yang sulit. Di satu sisi, aku ingin segera mengembalikan semua yang telah hilang dari Lady Rozemyne… Namun di sisi lain, aku ingin memamerkan keilahiannya yang melimpah di hadapan setiap bangsawan di Yurgenschmidt…”

Hartmut memegangi kepalanya dan mulai merasa gelisah, tetapi Ferdinand tidak peduli. Ia segera beralih ke topik berikutnya.

“Saya melarang kalian memberi tahu Rozemyne ​​bahwa dia telah kehilangan ingatannya. Saya tidak bisa membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia kehilangan kendali atas emosinya saat diresapi dengan mana ilahi.”

Saat itu, sekadar berada di hadapan Rozemyne ​​sudah cukup untuk membuat kebanyakan orang berlutut dengan kagum. Jika emosinya mengamuk dan kekuatan ilahi itu merajalela, tidak seorang pun di dunia ini yang akan mampu menghentikannya.

“Saya menduga kain perak akan sangat penting selama diskusi kita dengan keluarga kerajaan. Kita tidak akan menutupinya sejak awal, tetapi keluarga kerajaan kemungkinan besar akan menyinggung perasaannya, bukan?”

“Lord Ferdinand, apakah menurutmu bijaksana jika dia Menghancurkan keluarga kerajaan dengan mana sucinya setidaknya sekali…?”

“Tidak, tapi kurasa kau memang melakukannya.”

Hartmut tersenyum mengelak, tetapi Ferdinand sudah tahu bahwa cendekiawan itu telah bersikap tidak sopan di sekitar para bangsawan di Akademi.

“Lord Ferdinand,” Hartmut melanjutkan, “jika ada risiko mana yang diwarnai dewi miliknya menjadi tak terkendali, mungkin sebaiknya dia mengatur agar orang yang namanya disumpah masuk jika terjadi keadaan darurat.”

“Namanya disumpah? Untuk tujuan apa?” tanya Ferdinand. Dia melirik Justus, tetapi tatapan penasaran pelayan itu menunjukkan bahwa bahkan dia tidak tahu apa yang dimaksud Hartmut.

“Kau mengamati bahwa bahkan bangsawan agung seperti Brunhilde dan Rihyarda tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar saat menyentuh Lady Rozemyne, benar? Yah, meskipun kami yang bersumpah merasakan rasa kagum yang sama, kami tidak mengalami gejala fisik seperti itu, mungkin karena kami sudah diselimuti oleh mana miliknya. Laurenz dan Matthias mengonfirmasi bahwa mereka juga tidak terpengaruh.”

Semakin kecil kapasitas seseorang, semakin kecil pula kemampuannya menahan mana yang diwarnai dewi. Jadi, sementara bangsawan agung tidak dapat menyentuh Rozemyne ​​tanpa mulai gemetar, bangsawan awam tidak dapat mendekatinya sama sekali. Hartmut dengan bangga menyatakan bahwa dia dan pengikut setia lainnya sepenuhnya kebal terhadap hal ini.

“Begitu ya. Baiklah kalau begitu. Aku akan meminta Sylvester untuk menyiapkan ruang tunggu terdekat untuk digunakan selama pertemuan.”

“Terima kasih.”

Hartmut kemudian pergi, meninggalkan ruangan dalam keheningan yang hanya diselingi suara Lasfam membersihkan piring dan suara derak api. Ferdinand mengetukkan jarinya ke sandaran tangannya; dia selalu mengetuk ketika sedang melamun.

Justus menunggu dengan sabar hingga ketukan drum berhenti. “Baiklah, Lord Ferdinand… apa yang harus kita lakukan?”

Ferdinand mengamati ketiga pengikutnya: Justus, yang sedang menunggu jawaban; Eckhart, yang berdiri sebagai pengawal; dan Lasfam, yang masih membersihkan piring-piring. Mereka semua telah memberitahukan nama mereka kepadanya dan dengan demikian merekalah yang paling terpengaruh oleh keputusannya.

“Beberapa keputusan akan berubah drastis tergantung pada apa yang dituntut oleh penghalang sentuhan,” katanya akhirnya. “Jangan bicara karena kesetiaan—apakah Anda siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi?”

“Kami melakukan apa yang Tuhan kami inginkan.”

Ferdinand merogoh sakunya dan menyentuh batu namanya, yang dikembalikan Rozemyne ​​kepadanya.