Kembalinya Seorang Pria dari Taman Permulaan

Seorang pria berjalan perlahan di antara patung dewa tertinggi, lalu berhenti. Itu pasti Gervasio; tidak ada orang lain yang datang dari atas altar. Saya tidak bisa melihatnya dengan jelas dari tempat kami berada, jadi saya meningkatkan penglihatan saya.

Apakah itu… Ferdinand yang lebih tua dan berambut perak?! Atau apakah dia lebih mirip Erwaermen?

Pendatang baru kami tampak nyaman berusia empat puluhan dan menata rambut perak panjangnya ke belakang. Dia benar-benar mengingatkanku pada Ferdinand yang lebih tua. Keduanya terlihat sangat mirip sehingga seseorang bahkan tidak perlu bertanya untuk mengetahui bahwa mereka berhubungan. Jika bukan karena pengetahuan saya tentang vila Adalgisa, saya mungkin berasumsi bahwa Gervasio adalah kakak laki-laki, paman, atau bahkan ayah Ferdinand.

Gervasio menatap kami dari altar, lalu beralih ke sekutu utamanya. “Apa yang sedang terjadi di sini, Raublut?” Dia pasti sudah menunggu keributan pertempuran kita mereda. Suaranya yang dalam, layaknya seorang komandan, terdengar di seluruh auditorium, menuntut perhatian semua orang.

“Aah, Raja Gervasio!” Raublut mengangkat tangannya dan melanjutkan dengan nada yang agak performatif, “Saya mohon kepada Anda, ungkapkan Grutrissheit pemberian dewa Anda di sini agar semua orang dapat melihatnya! Tunjukkan kepada semua orang bahwa Anda telah menjadi Zent sejati!”

Gervasio mengulurkan tangannya dan meneriakkan, “ Grutrissheit .” Sebuah Alkitab dengan bentuk yang sama dengan instrumen ilahi Mestionora muncul di tangannya. Bahwa dia berdiri di antara patung para dewa tertinggi membuatnya tampak lebih seperti seorang Zent yang sebenarnya.

“Di hadapan kita berdiri Zent sejati yang dipilih oleh para dewa!” Raublut menyatakan, penuh dengan emosi. “Orang yang akan menyelamatkan negara kita!”

Anastasius dan para pengawalnya memucat. Beberapa ksatria Sovereign meledak dengan sorak-sorai yang gila-gilaan. Tapi sebagian besar keributan datang dari mereka yang melihat antara Ferdinand dan Gervasio.

“Nyonya Rozemyne… apakah itu Gervasio?” Leonore bertanya.

“Saya berasumsi demikian. Setidaknya Raublut bilang begitu.”

“Dia dan Lord Ferdinand punya hubungan keluarga, bukan…?”

“Mereka terlihat sangat mirip, jadi ya, saya berasumsi mereka terhubung dalam satu atau lain cara. Tapi ingat, Leonore—Ferdinand adalah anggota keluarga agung Ehrenfest.” Sejauh yang diketahui publik, saya tidak tahu apa-apa tentang latar belakangnya atau vila Adalgisa. Saya tersenyum dan berkata, “Bagaimanapun, penampilannya tidak relevan. Itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan.”

Mataku tidak beralih dari Gervasio, yang masih berdiri di atas altar. Jika kita membiarkan dia menjadi Zent, ​​siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan padaku karena mencuri yayasan Ahrensbach, pada Ferdinand karena menghalangi rencananya, dan pada Ehrenfest secara keseluruhan karena membunuh sekutu mereka Georgine?

Kita harus berasumsi bahwa negosiasi tidak mungkin dilakukan.

Para Lanzenavian telah menunjukkan kesiapan mereka untuk melenyapkan siapa pun yang mencoba menghentikan mereka; Saya ragu mereka akan memperlakukan kami dengan lebih baik. Pasukan Gervasio akan datang dengan kekuatan untuk mencuri kembali yayasan Ahrensbach, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan membiarkanku; Aku sudah menghancurkan banyak pasukan mereka, menghancurkan kapal mereka, membebaskan wanita yang mereka culik, dan menaklukkan vila Adalgisa. Jika seseorang melakukan semua itu padaku dan memenjarakan semua orang di tanah milikku, aku tidak akan bisa memaafkan mereka, apa pun alasannya.

“Memang, penampilannya tidak penting,” jawab Leonore. Matanya melirik ke sekeliling auditorium saat dia melihat para ksatria Penguasa. “Bisa dikatakan, bagaimana kita menangkapnya? Komandan Integrity Knight belum beranjak dari altar. Kita harus mengalahkan Ordonya atau melancarkan serangan yang bisa melampaui mereka. Jika kita bisa mengamankan lebih banyak pasukan atau menemukan cara untuk berkomunikasi dengan pihak luar…”

Sesuatu menampar pergelangan tanganku. Pesawat kertas yang keren. Itu adalah pemandangan yang aneh, tentu saja, tetapi saya segera mengenalinya sebagai sebuah pesan. Saya memastikan untuk terus memperhatikan orang-orang di sekitar saya ketika saya membuka lipatannya, memperlihatkan catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa dari Ferdinand.

“Gunakan Grutrissheit dan berkah luar biasa Anda untuk menarik perhatian semua orang. Verdrenna akan menghalangi musuh. Sisiku sudah siap.”

Dengan kata lain, dia ingin aku membuat gangguan. Saya diam-diam memindahkan catatan itu sehingga kesatria saya dapat melihatnya. Leonore melirik Ferdinand, sementara Hartmut dan Clarissa meraih kantong berisi kertas tipis mereka.

Aku mengacungkan tangan kananku ke udara dan berteriak, “ Grutrissheit! ”Buku Mestionora milikku muncul beberapa saat kemudian.

“Apa?! Grutrissheit lainnya?!”

“Tidak, perhatikan baik-baik! Miliknya terlalu kecil untuk menjadi asli! Raja Gervasio punya yang asli!”

“Apa yang kamu bicarakan?! Grutrissheit Lady Rozemyne ​​adalah yang asli! Dia membuka gerbang desa dengan itu!”

Saya masih perlu menerapkan kembali berkah yang telah saya curi, jadi saya melakukan yang terbaik untuk memblokir perdebatan antara ksatria Dunkelfelger dan Kedaulatan. Angriff sang Dewa Perang, Schlagziel sang Dewa Perburuan, Steifebrise sang Dewi Angin kencang, Duldsetzen sang Dewi Ketahanan, Greifechan sang Dewi Keberuntungan… Aku berdoa kepada mereka semua, satu demi satu. Setiap kali, cahaya ilahi melonjak ke udara sebelum menghujani sekutu saya.

“Nyonya Rozemyne ​​telah menerima berkah dari dewa yang tak terhitung jumlahnya,” kata Hartmut, bahkan tidak berusaha menutupi harga dirinya. “Sebagai Avatar Ilahi Mestionora, dia ditugaskan untuk menganugerahkan Grutrissheit pada Zent berikutnya. Dia akan memilih kandidat yang layak dari kalangan masyarakat Jurgenschmidt. Tidak perlu ada penyusup dari Lanzenave untuk naik takhta.”

Hartmut?!

Aku belum selesai memberikan berkah, jadi aku tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya, dan para pengikutku sudah terbiasa dengan pidatonya yang berlarut-larut sehingga dia hanya sekedar kebisingan latar belakang bagi mereka. Fokus mereka sepenuhnya berada di tempat lain. Sedangkan yang lainnya, mereka memperhatikan Hartmut dengan linglung. Kami telah berhasil menciptakan gangguan.

“Sudah kuduga, membuangnya ke kuil Penguasa tidak akan cukup,” sembur Raublut, yang kini memasang tatapan mematikan. “Saya harus membunuhnya dengan tangan saya sendiri.”

“Punggawa Rozemyne ​​benar—kami tidak punya alasan untuk membiarkan ancaman asing mengambil alih takhta!” kata Anastasius. Dia dan para pengikutnya telah kembali sadar. “Raublut! Kamu mengkhianati ayahku, Yurgenschmidt, dan semua orang yang menaruh kepercayaan mereka padamu sebagai Komandan Ksatria Berdaulat! Aku akan memenggal kepalamu!”

Pangeran dan pengiringnya juga menerima berkahku; mereka tidak mengalami kesulitan untuk menyingkirkan Sovereign Knight yang menghalangi jalan mereka saat mereka maju ke Raublut.

“Ah, tentu saja. Terlintas dalam benakku bahwa para dewa menjawab berkah di sini…” Gervasio bergumam, terkesan, sambil mengamati pilar cahaya yang kini menghiasi auditorium. Dia mengangkat Alkitabnya seolah-olah meniru saya, lalu mulai berdoa dengan suaranya yang rendah dan bergema. “Ya Dewa Perang Angriff, dua belas Dewa Api Leidenschaft yang diagungkan…”

Alkitab Gervasio bersinar dengan cahaya biru. Saya tidak percaya betapa mudahnya dia berhasil. Ketika aku pertama kali mulai magang sebagai gadis kuil, mempelajari doa untuk upacara keagamaan sangatlah sulit dan sangat memakan waktu. Nama para dewa begitu panjang dan tersebar dimana-mana sehingga saya ingat ingin memberi mereka semua nama panggilan karena kesal.

“Dengarkan doaku dan pinjamkan aku kekuatan ilahimu,” kata Gervasio. “Beri aku kekuatan untuk memukul mereka yang menentang kita.”

Suara tajam terdengar saat pilar cahaya biru melonjak ke udara. Sorakan kekaguman muncul dari para ksatria Raublut saat kelompok Anastasius terhenti.

“Hmm. Tampaknya para dewa memberiku berkah mereka juga…” Gervasio berkata sambil tersenyum sambil menatap pilar biru. Dia kemudian mulai menerapkan doa yang persis sama dengan saya, dimulai dengan Steifebrise. Keuntungan yang kami dapatkan melalui ritual Dewi Lautan akan segera hilang.

Lebih buruk lagi, semua orang kembali memandang Gervasio. Apa yang sedang dilakukan Ferdinand?!

Bukankah dia bermaksud melakukan sesuatu saat semua orang menatapku? Aku menoleh untuk melihatnya, tapi dia tidak terlihat; Saya hanya melihat Eckhart melawan beberapa ksatria Penguasa.

“Dengarkan— Mmph?!”

Gervasio diinterupsi di tengah doa oleh ledakan mana yang tiba-tiba. Beberapa pesonanya muncul sebagai tanggapan.

“Darimana itu datang?!” seru Raublut. Dia telah fokus pada kelompok Anastasius saat mempertahankan altar tetapi berbalik, senjatanya terangkat, untuk melihat ke mana arah serangan balik dari jimat Gervasio.

“ Dapatkan itu. ”

Sebuah perisai muncul di dekat bagian atas altar. Ia memblokir serangan pesona Gervasio, lalu menghilang dan menampakkan sosok Ferdinand. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sana, tapi aku bisa menebak bahwa dia menggunakan pesona Verbergen saat semua orang menatapku.

“Anda!” Raublut berteriak. “Kapan kamu sampai di sana?!”

Ferdinand bahkan tidak melihat ke arah Komandan Integrity Knight itu; matanya terfokus pada Gervasio. Dia membentuk perisai baru di satu tangan—teknik standar bagi para ksatria—dan pistol air hitam di tangan lainnya, lalu melancarkan rentetan serangan tanpa henti.

“Raja Gervasio!”

Raublut mencoba naik ke altar untuk turun tangan, tetapi Clarissa berteriak, “Oh, tidak, jangan!” dan mengaktifkan lingkaran sihir area luas lainnya. Kami telah diberitahu untuk menghalangi musuh dengan Verdrenna, jadi aku dengan mudah mengayunkan schtappe-ku ke kertas yang disebarkan Hartmut untukku.

“Petir Verdrenna!” Aku berteriak.

Lingkaran sihir menyebar di dekat langit-langit sebelum menghujani Ordo Ksatria Berdaulat dengan petir. Pada saat yang sama, lingkaran sihir lain diaktifkan—yang dibuat oleh Ferdinand, saya kira—dan lebih banyak petir menimpa ksatria Penguasa Eckhart dan pasukan Ahrensbach kami yang sedang bertempur. Jeritan kesakitan memenuhi auditorium, dan jimat para ksatria yang terluka menembakkan serangan balik ke arah lingkaran.

Raublut meraung ke arah pasukannya untuk menggunakan jubah perak mereka untuk meniadakan petir. Dia melemparkan jubahnya sendiri ke atas kepalanya untuk menunjukkan, tapi ketika dia mencoba menyerang ke arah Gervasio untuk kedua kalinya…

“Ngh!”

Raublut terguling. Saya pikir itu pasti sebuah serangan, tapi ternyata bukan; dia mengulurkan tangan dan bergumam, “Apa ini? Penghalang tak kasat mata?!” Bahkan jubah peraknya pun tidak berhasil melewatinya.

Komandan Integrity Knight sangat marah karena tidak diberi hak istimewa untuk menaiki altar, tapi aku merasa lega; selama dia tetap di tempatnya, Ferdinand tidak perlu mengkhawatirkan bala bantuan musuh. Sulit membayangkan dia kalah dalam duel melawan Gervasio ketika pria itu bahkan bukan seorang ksatria.

“Jadi kamu adalah Quinta, kalau begitu…”

Ferdinand membidik dan menembak tepat ke wajah Gervasio. Alisnya tidak bergerak-gerak, namun kemarahan di balik serangan itu memperjelas bahwa dia tidak bersedia membicarakan masalah tersebut.

Gervasio dengan cepat mengangkat tangannya untuk mencegat tembakan tersebut. Pesonanya yang lain muncul dan melancarkan serangan balik, yang diblok Ferdinand dengan perisainya.

Senjataku sendiri mengingatkanku pada mainan belaka… tapi yang digunakan Ferdinand tampak tidak bisa dibedakan dengan aslinya. Garis tipis mana menghantam Gervasio, meledakkan pesonanya secara berurutan. Dia mengirim mereka dengan tembakan lemah sehingga serangan balik mereka tidak menimbulkan terlalu banyak kerusakan.

“ Kerutan. Geteilt, ” kata Gervasio, menghilangkan Grutrissheitnya dan membuat perisai saat Ferdinand terus menghancurkan pesonanya. “Raublut dan Leonzio benar… Ternyata kami sangat mirip.”

Ferdinand melemparkan alat ajaib sebagai pengganti tanggapan. Ia melewati perisai Gervasio dan meledak di belakangnya; hanya ada begitu banyak yang bisa dicapai oleh perisai persegi normal ketika seseorang bertarung sendirian tanpa ksatria penjaga. Gervasio juga punya daya tarik dalam serangan fisik, sehingga serangan balik kembali terjadi, namun Ferdinand sekali lagi membloknya.

“Quinta, apakah kamu tidak merasa menyesal atas keadaan kelahiranmu?” Gervasio bertanya pelan. “Pernahkah kamu merasa marah karena kehidupan yang menyedihkan seperti ini dipaksakan kepadamu? Apakah kamu tidak memikirkan kebiasaan Lanzenave atau fakta bahwa kamu ditakdirkan untuk mendapatkan pendidikan yang kejam bahkan sebelum kamu dilahirkan?”

Ferdinand pasti memiliki pemikiran yang kuat tentang masalah ini, tetapi dia tetap mempertahankan sikap tegasnya dan diam-diam melemparkan alat sihir kedua. Gervasio memblokirnya dengan perisainya dan melanjutkan.

“Anak laki-laki yang lahir di vila itu dinilai murni berdasarkan mana mereka, dan mereka yang menjadi feystone tidak akan pernah bisa lepas dari nasib itu. Bahkan mereka yang terdaftar dalam keluarga cabang kerajaan dikirim ke negara asing setelah dewasa, di mana mereka tinggal hanya untuk memelihara bangunan gadingnya. Ini, Quinta… Inilah satu-satunya kesempatan yang kita miliki untuk mengakhiri lingkaran setan ini. Setelah saya mengambil kendali sebagai Zent berikutnya dari Yurgenschmidt, saya akan menghentikan kegilaan ini. Tidak ada anak yang akan dilahirkan dalam kesengsaraan itu. Dan negara ini tidak akan lagi tunduk pada keinginan raja yang tidak memiliki Grutrissheit.”

Ferdinand tertawa kecil. “Sepertinya kamu salah. Saya bukan Quinta; Saya Ferdinand, kandidat archduke Ehrenfest.”

“Kamu mungkin tidak ingat vila itu, yang kamu tinggalkan di usia yang begitu muda, tapi kamu melarikan diri hanya karena ibumu menjadi orang penting menggantikanmu. Dan untuk menggantikannya , seorang gadis yang seharusnya hidup sebagai seorang putri malah…”

Ferdinand pasti sangat marah. Dia tidak membiarkannya terlihat, tapi dia memasang senyuman palsu yang sama seperti yang kulihat setiap kali dia merasa sangat tidak senang. “Seperti yang kubilang, aku bukan Quinta. Saya Ferdinand.”

“Kamu punya alasanmu sendiri. Saya memahaminya,” lanjut Ferdinand, senyumnya yang berkilauan memungkiri perasaannya yang sebenarnya. “Tetapi siapakah kamu hingga mau menceramahiku ketika kamu menerima feystones itu dan menggunakannya untuk Lanzenave? Anda adalah penyusup dari negeri lain. Dan sekarang Yurgenschmidt memiliki Avatar Ilahi Mestionora untuk memberikan Grutrissheit pada Zent baru, ia tidak memerlukan agen kekacauan. Saya hanya akan mengatakan ini kepada Lanzenave: mengutuk nama Tollkuehnheit dan binasa. Itu juga akan menyelamatkan generasi mendatang dari nasib dilahirkan di vila Adalgisa.”

“Begitu… Kalau begitu, cukup. Dia yang meninggalkan vila tidak memahami penderitaan kami. Kamu dilahirkan untuk menjadi seorang feystone, Quinta, dan kamu akan menjadi seorang feystone.”

Gervasio melemparkan perisainya ke samping dan mengarahkan tabung perak ke arah Ferdinand. Itu pasti mengandung racun yang sama dengan yang digunakan Letizia. Begitu aku melihatnya, tanganku bergerak sendiri.

“ Waschen! ”

Kami mengira musuh kami akan menggunakan racun lagi. Saya mengangkat scchtappe saya dan meledakkan kertas tipis yang telah kami siapkan sebelumnya.