Pertempuran untuk Auditorium

Aku mengawasi pintu auditorium dan para ordonnanze melewatinya sementara para ksatriaku berdiri siap untuk melindungiku. Tidak mampu melihat apa yang terjadi di dalam membuatku gelisah sekaligus lega; Aku khawatir dengan keadaan semua orang, tapi juga senang karena aku tidak perlu melihat pembantaian lagi seperti yang terus terjadi dalam mimpi burukku. Aku mengepalkan tangan di depan dadaku dan berdoa agar pertempuran ini segera berakhir dan tanpa ada satu pun ksatria kami yang perlu menyerahkan nyawa mereka.

Pintu terbuka, dan beberapa ksatria Ahrensbach bergegas keluar, semuanya memasang ekspresi kasar. Sekilas saya tahu bahwa mereka tidak ada di sini untuk mengumumkan kemenangan kami. Sebaliknya, mereka mundur karena terluka. Saya mulai merawat mereka secepat mungkin.

“Bagaimana keadaan kita?” Saya bertanya.

“Ada lebih banyak Sovereign Knight dari yang kami perkirakan,” para ksatria menjelaskan sambil meminum ramuan peremajaan di dalam perisaiku yang aman. Serangan mendadak kami dengan alat sihir berhasil dengan baik, tapi banyak dari Sovereign Knight yang mengenakan jubah perak, yang membuat segalanya lebih sulit bagi kami.

“Kami membawa senjata tanpa mana untuk persiapan menghadapi skenario ini, namun kelompok Pangeran Anastasius tidak melakukannya,” ksatria lainnya menambahkan. “Mereka telah mengambil senjata dari lawan kami yang kalah sebagai kompensasi, namun hal tersebut bukanlah hal yang penting. Kehadiran sang pangeran telah membuat beberapa musuh kita terdiam.”

Raublut rupanya telah menginstruksikan para ksatria Penguasa untuk “mengalahkan musuh raja.” Mereka tidak keberatan bertempur dengan Ferdinand dan yang lainnya, namun mereka menolak mengarahkan senjata ke Anastasius. Ini benar-benar telah memberikan keuntungan bagi kami.

“Mungkinkah obat itu digunakan pada orang-orang itu?” Saya bertanya.

“Kita tidak bisa membedakannya hanya dari penampilannya saja,” salah satu ksatria menjawab.

“Namun,” sela yang lain, “Pangeran Anastasius sangat marah kepada Komandan Ksatria Berdaulat karena mengkhianati Zent. Dia menginterogasinya saat mereka bertarung.” Sang pangeran ingin mengetahui mengapa Raublut berbalik melawan mereka dan sudah berapa lama dia merencanakan pengkhianatannya.

“Kita perlu mengisi kembali persediaan alat sihir dan ramuan peremajaan kita, jadi Lord Ferdinand memanggil bala bantuan,” yang ketiga menimpali. “Mereka akan segera tiba.”

Para ksatria beristirahat sebentar, lalu meninggalkan perisai Schutzaria untuk kembali berperang. Saya bisa saja bergabung dengan mereka, tetapi saya hanya akan merasa takut dan tidak berguna, itulah sebabnya saya saat ini bertugas di pintu. Saya hanya akan memasuki auditorium ketika pertempuran berhenti atau ketika sesuatu seperti racun kematian instan memerlukan penyembuhan atau pemurnian massal. Meski begitu, aku sangat ingin tahu apa yang terjadi di sana.

“Duduk saja di sini membuatku cemas…” gumamku, melihat ke antara pintu dan selembar kertas tebal yang bisa membuat mesin cuciku cukup besar untuk memenuhi seluruh auditorium. Kami tidak tahu kapan musuh kami akan menggunakan racun mereka.

Angelica memberiku anggukan pengertian. Dia membelai gagang Stenluke dan menatap pintu auditorium dengan penuh perhatian.

“Nona Rozemyne, kami telah membawa alat ajaib dan ramuan peremajaan,” terdengar sebuah suara.

“Hartmut, Clarissa, dan bahkan Justus…?” gumamku. “Haruskah kamu tidak mengawasi vila?”

“Lord Ferdinand memerintahkan kita untuk datang ke sini,” kata Clarissa sambil membusungkan dadanya. “Adalah tanggung jawab para sarjana untuk mengelola alat-alat sihir.”

Hartmut tersenyum di sampingnya.

Aku mulai mencentang kotak-kotak yang dibawa pengikutku; isinya perlu dibagikan kepada para ksatria yang telah menggunakan ramuan peremajaan mereka. Namun sebelum saya bisa melangkah lebih jauh, sebuah ledakan dahsyat mengguncang auditorium. Itu terjadi begitu tiba-tiba hingga aku hampir melompat keluar dari kulitku.

A-Apa itu tadi…?

Itu bukanlah salah satu alat sihir Hartmut yang lebih kejam—alat itu terlalu berbahaya untuk digunakan dalam pertempuran kacau seperti ini—yang berarti serangan itu pasti datang dari musuh kita. Aku meletakkan tangan di dadaku dan berbalik ke pintu.

“Nyonya!” Justus berteriak. “Saya akan memanggil jika penyembuhan Anda diperlukan!” Kemudian dia bergegas ke auditorium.

Saya mengangguk dan mulai menginstruksikan pengikut saya. “Bersiaplah untuk bergabung dalam pertarungan. Sekarang Hartmut dan yang lainnya sudah ada di sini, kita bisa menggunakan kertas berharga kita.”

Jantungku berdebar kencang saat aku mengambil beberapa lembar dari kantong kulitku; Saya harus menutup mata untuk menggunakan feystone, yang akan membuat penyembuhan saya menjadi terlalu canggung. Aku memilih lingkaran sihir Flutrane dan Heilschmerz berdasarkan dekorasi di dekat tepi halamannya, lalu menggenggam schtappe-ku.

Hartmut dan Clarissa menyiapkan lingkaran sihir skala besar mereka sendiri, mengisi schtappes mereka dengan mana, dan kemudian segera meminum ramuan peremajaan. Jika dipersiapkan sebelumnya, kertas tipis terbukti sangat berguna dalam pertempuran; itu memungkinkan penggunaan sihir tanpa harus bergantung pada feystones atau nyanyian. Namun, ada juga kelemahannya—produksinya mahal dan membutuhkan banyak mana untuk mengaktifkannya. Dalam kasus yang terakhir, momen singkat yang diperlukan untuk mengaktifkannya dapat merenggut nyawa seseorang. Itu harus digunakan pada saat yang tepat.

Leonore dan Matthias tetap di depanku dengan perisai terangkat. Angelica dan Cornelius mencengkeram senjata mereka dan berjaga, sementara Laurenz menunggu di luar auditorium, siap membuka pintu pada saat diperlukan. Hanya butuh beberapa detik bagi semua orang untuk mempersiapkan diri, tetapi detik-detik itu terasa seperti selamanya.

“Nyonya! Penyembuhan!” Justus menelepon.

“Ayo pergi, Clarissa!”

“Benar!”

Laurenz membukakan pintu untuk Angelica dan Cornelius, yang menyerbu masuk untuk mengamankan pintu masuk. Clarissa berlari di belakang mereka, bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun dari seorang sarjana, dan mulai mengaktifkan lingkaran sihir peningkatannya. Dalam kegelapan auditorium yang suram—jendela di dalamnya jauh lebih sedikit dibandingkan di lorong—lingkaran sihirnya bersinar seperti matahari.

Selanjutnya aku bergegas ke auditorium, mengandalkan Leonore dan Matthias untuk melindungiku. Dalam pikiranku, itu adalah lari cepat—tetapi bagi orang lain, itu mungkin lebih seperti lari ringan. Sebaiknya jangan terlalu memikirkannya.

“Nyonya Rozemyne!” Clarissa menelepon.

Aku menggunakan schtappe-ku untuk menyalurkan mana ke dalam lembaran kertasku yang ditandai dengan lingkaran sihir Flutrane, yang menyebabkan lingkaran itu berubah menjadi hijau. Lalu aku mengayunkan schtappe-ku, meluncurkan lingkaran itu ke lingkaran emas milik Clarissa. Keduanya menyatu, lalu dipisahkan menjadi banyak sekali lingkaran kecil, yang masing-masing memancarkan kilauan hijau yang mewarnai seluruh auditorium dengan cahaya pembersih.

“Hartmut!” Aku berteriak sambil menyalurkan mana ke dalam lingkaran Heilschmerz.

“Itu dia,” jawabnya sambil mengaktifkan lingkaran sihir tambahannya sendiri. Saat ia terbang ke udara, aku menembaknya dengan lingkaran sihir Heilschmerz, yang memberikan hasil yang sama seperti beberapa saat yang lalu; kedua lingkaran itu menyatu, terbelah, dan kemudian menyinari ruangan dengan cahaya hijau.

“Apa yang sebenarnya…?”

Aku memperhatikan beberapa suara kebingungan saat para ksatria menatap ke berbagai lingkaran sihir. Meskipun aku tidak yakin apa yang menyebabkan ledakan dahsyat itu, ledakan itu pasti telah melumpuhkan sebagian besar pasukan kami; bahkan lebih banyak orang dari yang diperkirakan mulai bangkit ketika lampu hijau menyembuhkan mereka. Namun keadaan auditoriumnya bahkan lebih mengejutkanku.

“Hah? Ini tidak masuk akal…”

Auditorium dapat berganti-ganti bentuk. Untuk beberapa alasan yang aneh, bentuk itu saat ini digunakan pada upacara wisuda. Saya bisa melihat panggung di mana pusaran peresmian dilakukan dan altar yang menuju ke Aula Terjauh.

Saya menggunakan cahaya lampu hijau untuk mencari siapa pun yang saya kenal. Seseorang di dekat altar pasti melemparkan alat sihir peledak ke pintu masuk; banyak yang masih roboh dalam lingkaran di sekitar tempat ia mendarat. Anastasius dan para ksatria pengawalnya berada di tanah bersama-sama, dan Eckhart terpuruk di dinding di sebelah kananku. Dia pasti melindungi Ferdinand, yang langsung berdiri.

“Fer—”

Aku mencoba memanggilnya, tapi matanya terbuka lebar, dan tangisan tiba-tiba membuatku terhenti.

“Kau disana! Mati!”

Suara Raublut bergema di seluruh aula. Di saat yang sama, gelombang cahaya pelangi yang menyilaukan melesat ke arahku.

“Nyonya Rozemyne!”

“ Dapatkan! ”

Angelica, Cornelius, dan Ferdinand berteriak, dan dalam sekejap mata, ada perisai dan ksatria di sekelilingku. Aku hanya bisa menyaksikan cahaya pelangi menghantam pertahanan kami, menyebabkan dua perisai dari Ferdinand menghilang.

“Raublut…” gumamku.

Pria bertubuh besar di dekat altar menatap tajam ke arah kami. Dia mempercantik jubahnya—warnanya perak, bukan warna hitam pekat dari Ordo Ksatria Berdaulat—dan menyalurkan mana ke dalam pedangnya sekali lagi. Itu bersinar dengan cahaya pelangi yang menerangi auditorium. Niat membunuh di matanya membuatku merinding.

“Saya yakin alat itu akan menghilangkan hambatan terbesar saya,” kata Raublut, nadanya datar. “Tidak kusangka ada penyembuhan yang begitu manjur… Kamu menghalangi jalanku. Menghilang.”

Kebenciannya yang diam-diam namun tak terhindarkan menguasaiku. Dia ingin aku mati. Saya sangat ketakutan sehingga saya bahkan tidak bisa bergerak.

“Raja Gervasio akan mendapatkan Grutrissheit,” lanjut Komandan Ksatria Berdaulat. “Tidak ada tempat di dunia ini bagi mereka yang menantang atau menentangnya.”

Raublut bersiap menyerang lagi, tapi semburan cahaya menahan tangannya. Patung para dewa dan instrumen ilahi mereka sekarang bersinar, dan suara gemuruh pelan mengguncang auditorium saat mereka mulai bergerak. Mereka berputar seolah melakukan pusaran peresmian saat mereka meluncur ke kedua sisi altar.

“Apa?”

“Mereka pindah?”

Para ksatria terlihat bingung, tapi aku bisa menebak apa maksudnya. Patung-patung itu telah bergeser selama ritual perlindungan ilahiku, dan patung-patung itu sudah bergeser ke samping saat aku muncul di atas altar setelah mendapatkan Buku Mestionora dari Erwaermen. Dinding mosaik akan terbuka kapan saja.

Gervasio datang.

Saya bukan satu-satunya yang menyadari apa yang akan terjadi; Ferdinand memasang ekspresi muram ketika sebuah celah muncul di dinding jauh. Para ksatria menatap altar dalam diam.

Ini dia datang! Raublut menyatakan. “Raja Gervasio, Zent sejati yang dipilih oleh para dewa!” Suaranya menunjukkan obsesi yang menjengkelkan, yang menimbulkan beberapa tatapan putus asa dari para ksatria. Mereka baru saja melihat patung-patung itu bergerak dan altar terbuka seolah para dewa sedang menyambut musuh kami.

Saya tidak akan menyalahkan seseorang karena berpikir ini berarti dia dipilih oleh para dewa.

“Itulah pintu masuk ke Taman Permulaan. Tidak lebih dari itu,” kataku, berharap bisa menjernihkan kesalahpahaman sebelum menjadi berakar. “Seseorang pergi ke sana ketika mendapatkan scchtappe atau perlindungan ilahi. Saya melewati pembukaan yang sama setelah saya diberikan Buku Mestionora.”

“Nyonya Rozemyne?!”

“Nyonya Eglantine juga mengakses Taman Permulaan ketika dia memperoleh schtappe-nya, dan siapa pun yang merupakan omni-elemental akan melihat altar terbuka dengan cara yang sama. Tidak ada hal yang membuat Anda begitu bersemangat.”

Para ksatria yang hampir merayakannya tiba-tiba terlihat tidak yakin. Usahaku untuk menenangkan semua orang telah berhasil, tapi aku membuat Raublut semakin marah dalam prosesnya. Lengannya gemetar karena marah saat dia mengayunkan pedangnya ke arahku dan berteriak, “Aku akan menebasmu sebelum Raja Gervasio kembali!”

“ Dapatkan! ”

Perisai mengelilingiku sekali lagi. Beberapa berasal dari Ferdinand, meskipun dia tidak meninggalkan sisi Eckhart sementara ksatria yang lelah itu meminum ramuan peremajaan. Yang lainnya berasal dari pengikutku—bahkan Hartmut dan Clarissa—yang melangkah di depanku. Mereka sudah mengantisipasi serangan kali ini.

Raublut tidak akan mundur. Dia menuangkan lebih banyak mana ke dalam pedangnya dan meraung lagi. “Hancurkan mereka yang menentang Zent sejati! Tangkap Orang Suci Ehrenfest! Demi Yurgenschmidt, kami akan menjadikan dia mengabdi pada Kuil Penguasa!”

Para ksatria Penguasa yang mengelilinginya terbagi menjadi tiga kelompok kasar. Yang di sebelah kiri menuju Anastasius dan para pengawalnya, yang berada di luar jangkauan penyembuhanku dan masih di tanah. Tapi pertama-tama, mereka harus mengalahkan para ksatria Heisshitze, yang membela yang terluka dan mendistribusikan ramuan peremajaan. Kelompok di samping mereka menyiapkan senjatanya tetapi tetap berada di dekat Raublut.

Adapun kelompok di sebelah kanan, mereka menyiapkan busur schtappe mereka dan dengan cepat mulai menembakkan panah ke arah kami.

“Hah?!”

Nafasku tercekat di tenggorokan. Mereka mengincar Ferdinand, tapi perisainya masih melindungiku. Sebuah tembakan anak panah terbang ke arahnya… dan mengenai perisai Justus, Eckhart, dan para ksatria Ahrensbach yang semuanya bergerak untuk melindunginya.

“Perisai untuk Nona Rozemyne!” tuntut Leonore.

Betapapun senangnya saya karena Ferdinand tidak terluka, saya tidak bisa kehilangan fokus. Raublut mengayunkan pedangnya ke bawah lagi, dan kumpulan mana pelangi yang semakin banyak mendekatiku.

“ Dapatkan! ”

Tidak ada waktu untuk mendaraskan doa pembuatan perisai Schutzaria. Meskipun kumpulan cahaya pelangi menembus banyak pertahanan Ferdinand, beberapa lapisan berikutnya sudah cukup untuk menyebarkannya. Aku aman, tapi Cornelius dan Laurenz mendengus kesakitan dari garis depan.

Angelica, Matthias—ambil depan! Leonore menginstruksikan tanpa henti. “Nyonya Rozemyne, buatlah perisai Angin!”

Ini adalah taktik yang sama yang kami gunakan selama pertandingan ditter melawan Dunkelfelger: mengandalkan geteilt pada awalnya, kemudian mengeluarkan perisai Schutzaria. Di medan perang mana pun, penting untuk memiliki tempat di mana para ksatria kita bisa tetap aman.

“Wahai Dewi Angin Schutzaria, pelindung segalanya…”

Para ksatria pengawalku mengatur ulang posisi mereka selagi aku melantunkan doa. Laurenz dan Cornelius perlu meminum ramuan peremajaan, tapi kelompok yang tinggal bersama Raublut sekarang membombardir kami dengan pelangi mereka sendiri. Mereka datang dalam berbagai ukuran dan berlapis sehingga tidak akan ada satu jeda pun dalam serangan mereka. Laurenz dan Cornelius harus mengangkat perisai mereka sebelum mereka bisa minum apapun.

Beberapa serangan musuh kita tidak memiliki banyak mana di dalamnya. Yang lain punya banyak . Mereka benar-benar terluka sekarang karena perisai Ferdinand sudah tidak terlihat lagi, tapi aku terus berdoa ketika geteilt terakhir menyerapnya.

“Beri aku perisai Anginmu, sehingga aku bisa menghempaskan mereka yang bermaksud menyakiti.”

Pilar cahaya kuning melesat ke udara, menyebabkan para ksatria Sovereign berteriak kaget, dan perisai berbentuk kubah Schutzaria muncul di sekitar kami dengan bunyi metalik . Serangan mana musuh kita tidak akan menembus pertahanan ini. Para ksatriaku mulai rileks sekarang karena mereka tidak kewalahan lagi.

“Tetap waspada dan minum ramuanmu dengan cepat!” Leonore berkata sambil menyipitkan mata nilanya pada Raublut dan sekutunya. “Kami melawan Sovereign Knight’s Order, bukan hanya murid magang di Royal Academy!”

Meskipun perang saudara telah menghancurkan populasi bangsawan dan memberikan pukulan berat terhadap kualitas ksatria negara, Sovereign Order masih merupakan yang terbaik yang bisa diberikan oleh Yurgenschmidt. Ksatria saya dianggap sebagai siswa terkuat di kelas mereka, tetapi mereka tidak akan memiliki peluang melawan veteran seperti Karstedt dan Bonifatius. Lawan kami saat ini juga memiliki banyak pengalaman, jadi mengalahkan mereka tidaklah mudah.

“Kita harus berusaha untuk bersatu kembali dengan Lord Ferdinand,” lanjut Leonore. “Tetapi saat ini, kedua kekuatan kita tampaknya terkepung.”

Selain rentetan anak panah, Ferdinand dan para ksatrianya harus menanggung serangkaian alat sihir yang dilemparkan ke arah mereka. Ledakan terdengar di atas kepala mereka, dan jarum perak yang kebal mana ditembakkan ke segala arah, membuat keadaan menjadi sangat sulit bagi mereka. Saya kira, peralatannya berasal dari Lanzenave.

“Nyonya Rozemyne,” kata Leonore. “Mempertahankan perisai adalah prioritas utamamu—aku mengerti itu—tapi bisakah kamu menyembuhkan kelompok Pangeran Anastasius? Jika kita bisa mengembalikan mereka ke pertempuran, maka hasilnya akan menguntungkan kita.”

Saya tidak dapat menyangkal nilai Anastasius dalam pertarungan ini; beberapa lawan kami menolak untuk menyerang seorang pangeran, dan penjaga yang melayaninya adalah para ksatria Berdaulat. Dengan menyembuhkan dia dan kekuatannya, saya akan mengembalikan mereka semua ke pertempuran dan membebaskan para ksatria Dunkelfelger yang terjebak merawat luka mereka.

Membantu mereka adalah langkah terbaik kita, tapi…

Aku terdiam, bisa merasakan rentetan tebasan pelangi menghantam perisaiku, lalu mengangguk. “Aku akan melakukan yang terbaik. Namun pada saat yang sama, saya menyarankan Anda semua untuk mengangkat perisai Anda; lawan kami sepertinya memfokuskan serangannya pada satu titik. Itu, atau pukulan mereka, lebih kuat dan lebih berdampak daripada apa pun yang pernah mengenai pertahanan saya sebelumnya.”

Setelah memastikan bahwa ksatriaku telah mengangkat perisainya, aku menutup mataku dan membuat tongkat Flutrane. Nyanyian yang tepat akan bekerja lebih baik daripada lingkaran sihir di selembar kertas, yang hanya bisa menyembuhkan dalam jarak yang telah ditentukan. Masalahnya adalah shalatnya panjang dan memerlukan tingkat keamanan tertentu untuk melaksanakannya.

“Wahai Dewi Penyembuhan Heilschmerz, dari dua belas Dewi Air Flutrane yang diagungkan, dengarkan doaku…”

Aku menuangkan mana ke tongkat Flutrane. Kelompok Ferdinand mungkin perlu disembuhkan seperti halnya kelompok Anastasius.

“Pinjamkan aku kekuatan sucimu dan berikan aku kekuatan untuk menyembuhkan mereka yang terluka…”

“Matthias, Angelica!” Cornelius berteriak, hampir menyelaku. Mataku terpejam, jadi aku tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi, tapi aku pasti sedikit mundur; Leonore meneriakkan pengingat bahwa saya perlu fokus. Tenggorokanku terangkat karena takut akan hal yang tidak diketahui, dan suaraku mulai serak. Sulit untuk terus berdoa ketika jantung saya berdebar kencang dan seluruh tubuh saya gemetar.

“Mainkan melodi ilahi dan pancarkan riak kebahagiaan dari perlindungan ilahi murni Anda.”

Tidak lama setelah kata-kata terakhir keluar dari bibirku, aku mengusir tongkat itu dan membuka mataku. Seorang ksatria musuh yang berdiri di depan perisai Schutzaria menyerang Cornelius dengan sangat keras hingga dia terlempar.

“A-Apa yang terjadi?!” seruku.

“Para Ksatria Penguasa menutup jarak selama serangan mereka dan kemudian mencoba menembus perisai kami segera setelah Anda memulai doa Anda,” jawab Leonore. “Matthias, Angelica, dan Cornelius melawan mereka.”

Aku tidak merasakan ada orang yang menembus perisainya, tapi aku bisa melihat bagian dari kain perak dan senjata lawan kami lolos saat pertarungan berlanjut. Jika kami membiarkan salah satu dari mereka melewati penghalang, para ksatriaku tidak akan berdaya untuk menghentikan mereka. Tindakan kekerasan apa pun akan membuat mereka terlempar keluar dari perisai, seperti Judithe ketika Lestilaut berhasil masuk ke dalam.

“Minggir!” Clarissa meraung. “Tidak ada yang meremehkan Avatar Mestionora di jam tangan saya!” Dia melompat mengelilingi medan perang dan melemparkan alat ajaib ke arah musuh di depan perisai kami. Itu meledak tepat di wajah mereka, melepaskan bubuk merah yang menyebabkan para ksatria tersedak, memegangi wajah mereka, dan mulai berguling-guling di lantai. Itu pasti negarosh.

Matthias dan Angelica memanfaatkan kekacauan itu untuk menyerang dengan senjata non-schtappe mereka.

“Clarissa! Gunakan ini selanjutnya!” panggil Hartmut sambil melemparkan berbagai peralatannya. “Jangan beri mereka celah apa pun!”

“Serahkan padaku!” Clarissa berteriak sebagai tanggapan, seringai bangga terlihat di wajahnya saat dia melihat para ksatria yang menderita. Sesuatu memberitahuku bahwa mereka berdua akan menjaga siapapun yang mencoba menerobos perisai kami.

Aku menoleh untuk melihat Raublut, yang sedang sibuk mengajar para ksatrianya. Dia belum bergerak satu langkah pun dari altar yang mereka jaga.

Judithe bisa saja memukulnya dari sini.

Aku menggigit bibirku saat melihat jarak di antara kami. Sangat menyakitkan karena Judithe tidak bisa ikut bersama kami karena masih di bawah umur.

“Alat sihir Hartmut tampaknya bekerja melawan peralatan perak,” Leonore mengamati. “Matthias, Angelica, mundurlah sekarang. Laurenz dan saya akan berada di depan.”

Matthias dan Angelica melakukan seperti yang diinstruksikan dan pindah ke belakang kelompok kami. Hartmut memberi mereka ramuan peremajaan, dan mereka duduk di sampingku.

“Sejujurnya, kupikir restumu akan membuat pertarungan ini jauh lebih mudah dari ini…” kata Matthias putus asa. Dia memelototi Sovereign Knight dan meminum ramuannya. “Saya tidak pernah mengira pengalaman mereka akan memberi mereka keunggulan seperti itu. Rasanya seperti kita menghadapi pasukan Lord Bonifatius.”

Aku menggelengkan kepalaku pada asumsinya. “Matthias, bukan hanya kita saja yang ingin didukung oleh para dewa. Ehrenfest dan Dunkelfelger menunjukkan kepada seluruh negeri bagaimana memperoleh berkah; Ordo Ksatria Berdaulat mungkin sudah memasukkan mereka.”

Ordo Ehrenfest telah belajar dari ritual Dunkelfelger dan menggunakannya selama perburuan Lord of Winter yang terakhir. Para bangsawan dan pengikut mereka menghadiri Turnamen Antar Kadipaten, jadi tidak aneh jika Ordo Ksatria Berdaulat melakukan ritual yang disajikan di sana sebagai penelitian.

“Haruskah kita menggunakan ritual Dewi Lautan?” gumamku. Mungkin kita bisa mendapatkan keuntungan dengan mengembalikan berkah semua orang kepada para dewa dan kemudian menerapkan kembali berkah kita sendiri. Tampaknya bermanfaat selama kita bisa mencegah Sovereign Knight melakukan ritual mereka sendiri.

“Nyonya Rozemyne! Kami siap memberikan dukungan kami!” Heisshitze menelepon saat saya membuat scchtapp saya. Kelompok Anastasius telah pulih dan bergabung kembali dalam pertarungan, yang akan memberi kita kelonggaran yang sangat penting.

Namun kelegaanku hanya berlangsung sesaat.

“Hancurkan mereka sebelum mereka bersatu kembali!” Raublut berteriak, menginstruksikan semua orang untuk memfokuskan serangan mereka pada kami sambil menghentikan Heisshitze dengan semburan mana pelangi. “Mereka paling rentan saat terpisah!”

Saya berharap mereka sedikit lebih lemah, tapi… ini masih bisa berhasil.

Berdoa agar kelompok Heisshitze dapat bergabung kembali dengan pasukan kami yang lain dengan selamat, aku membuat schtappe-ku, menggambar sigil Dewi Lautan, dan kemudian menggunakan streitkolben untuk mengubah schtapp-ku menjadi tongkat.

“Wahai Dewi Lautan Verfuhremeer…”

Aku mengayunkan tongkatku, dan deburan ombak mengganggu hiruk pikuk pertempuran.

“Apa yang dia lakukan?! Hentikan dia!”

“Semuanya terasa berat sekarang!”

“Setidaknya peringatkan kami!”

Pasukan di kedua sisi pertempuran telah menggunakan berkah untuk memperkuat diri mereka sendiri, dan banyak yang tersandung ketika kekuatan itu tiba-tiba diambil dari mereka. Saya menahan teriakan marah itu dan terus berdoa.

“Kepada para dewa yang memberi kami berkah, dengan rasa terima kasih dan doa kami, kami mempersembahkan mana kami.”

Aku mendorong tongkat Verfuhremeer ke udara—dan dengan suara benturan yang sangat keras, pilar cahaya melesat ke langit-langit.

Itu seharusnya berhasil. Sekarang saya hanya perlu menerapkan kembali berkah kepada pasukan kami sendiri.

Saya mengembalikan scchtapp saya ke normal dan membuka mata saya. Auditoriumnya hening; antusiasme apa pun terhadap pertempuran telah terhapuskan oleh berkah para dewa. Itu adalah kesempatan sempurna untuk mulai berdoa… tapi bahkan sebelum aku bisa membuka mulutku, sebuah kekuatan aneh sepertinya membebaniku, seperti musuh besar yang tiba-tiba muncul. Saya mulai memindai ruangan, yang membuat Leonore bertanya apakah ada sesuatu yang salah.

“Aku merasakan sesuatu yang aneh…” jawabku, lalu menunjuk ke atas altar. “Tekanan yang luar biasa… datang dari atas sana .”