Jalan Menuju Taman Permulaan

“Tuan Ferdinand, mau kemana ?!” seru Kornelius.

Ini bukan waktu dan tempat untuk menjelaskan detailnya, jadi Ferdinand langsung terbang tanpa memberikan tanggapan apa pun. Heisshitze dan para kesatriaku dengan cepat mengikuti, dan hal ini tampaknya tidak terlalu bijaksana; kami akan melepaskan ledakan sihir yang kuat.

“Berlindung di bawah bangunan gading!” Ferdinand berteriak. “Atau jika kamu bersikeras untuk ikut bersama kami, terbanglah lebih tinggi dari kami! Kamu akan mati jika berlama-lama di antara kami dan target kami!”

Dia kemudian mempercepat, melanjutkan pendakiannya. Aku ingin berbalik untuk melihat apakah ada orang yang masih mengikuti kami, tapi itu bukanlah pilihan saat ini; Aku meremas tali kekangnya erat-erat agar aku tidak terjatuh.

Bel pertama berbunyi saat kami terus menuju ke langit—satu bunyi lonceng yang mencapai seluruh Royal Academy. Matahari belum terbit.

“Rozemyne—gunakan tombak Leidenschaft,” Ferdinand menginstruksikan begitu kami sudah cukup tinggi untuk memeriksa seluruh Akademi. Dia membuat scchtappenya menjadi pedang satu tangan, lalu mulai mengisinya dengan mana.

“Tombaknya?” saya ulangi.

“Ya. Tuangkan mana dalam jumlah besar ke dalamnya. Kemudian, atas isyarat saya, tutup mata Anda dan lemparkan ke bawah. Tidak peduli seberapa buruk lengan lempar Anda, Anda tidak mungkin melewatkannya; lingkaran sihir menutupi seluruh Royal Academy.”

Saya tidak akan mengalami kesulitan sedikit pun untuk menuangkan mana ke dalam tombak Leidenschaft. Tapi ketika tiba saatnya untuk benar-benar melempar benda itu…

Dia benar. Tujuan saya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Tapi apakah pukulan kecil itu benar-benar diperlukan?! Hanya karena suatu pernyataan benar, bukan berarti pernyataan itu tidak terlalu menyakitkan.

“Tuan Ferdinand, apa yang kamu lakukan?!”

“Tolong hentikan dia, Nona Rozemyne!”

Tangisan terdengar saat Ferdinand bersiap mengayunkan pedangnya yang berisi mana; beberapa tagalong kami pasti berhasil menyusul kami. Mereka sebagian besar adalah ksatriaku, tapi aku juga memperhatikan beberapa jubah biru. Ferdinand menatap mereka dan bergumam, “Kalau saja mereka mendengarkan sebaik Eckhart.”

Sebenarnya, menurutku itu adalah ekspektasi yang tidak masuk akal. Eckhart begitu menyayangi Ferdinand sehingga dia menuruti setiap kata pria itu; Saya ragu ada orang lain yang bisa menyamai dia.

“Saya sudah memperingatkan Anda tentang bahayanya,” seru Ferdinand. “Cepat dan lewati kami. Atau apakah kamu berharap untuk mati?”

Para ksatria pucat pasi dan melakukan apa yang diperintahkan. Ferdinand menunggu sampai mereka berada pada jarak yang aman dari kami, sambil terus menggerutu bahwa ini hanya membuang-buang waktu berharga yang kami miliki. Ekspresi kemarahannya yang berulang-ulang mengungkapkan betapa cemasnya perasaannya.

“Jangan lakukan apa pun sampai mereka semua berada di atas kita,” kataku. “Aku akan menghentikanmu jika kamu membahayakan ksatria pengawalku.”

“Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu kejam.”

Heisshitze bertanya apa yang kami lakukan saat dia melewati kami, tapi sekali lagi, Ferdinand menolak menjawab. Dia mengayunkan pedangnya dan berkata, “Saya tidak melihat alasan untuk menertawakan pertanyaan Anda. Menjauhlah dari kami sebisa mungkin. Sekarang, Rozemyne—mulai.”

“Benar!” seruku.

Aku memejamkan mata, membentuk schtappe-ku, dan melemparkan lanze. Meskipun aku tidak bisa melihat tombak itu, aku merasakan batangnya muncul di tanganku. Aku menyalurkan manaku ke dalamnya, dan tidak lama kemudian senjata itu mulai berderak.

“Itu cukup,” kata Ferdinand. “Jatuhkan.”

“Tuan Ferdinand?!”

“Nyonya Rozemyne! Berhenti!”

Dua teriakan panik datang dari atas, tapi tangan kami terikat. Jika kita tidak mengaktifkan lingkaran sihir dan pergi ke Taman Permulaan, Gervasio akan mendapatkan Buku Mestionora miliknya sendiri. Aku tidak bisa membiarkan seseorang yang membantai bangsawan Ahrensbach demi feystones dan menculik wanita muda menjadi raja Yurgenschmidt berikutnya.

Saya harus menghentikannya!

Akhirnya, aku melepaskan tombak yang kupegang. Ia jatuh di udara seperti bintang jatuh biru yang menembus langit malam yang suram. Lalu perutku terjatuh saat Ferdinand membawa kami ke dalam jurang yang curam, hampir seperti sedang mengejar cahaya. Dia menggunakan momentum itu untuk mengayunkan pedangnya ke bawah.

Serangan itu melepaskan semburan mana pelangi yang melesat di udara cukup cepat untuk mengejar tombakku. Mana mereka bercampur; lalu terdengar ledakan ledakan dan suara retakan yang tajam saat proyektil menghantam sasarannya. Dalam beberapa saat saja, lingkaran sihir berubah dari kehadiran samar menjadi tontonan yang mempesona. Cahaya memancar dari pusatnya dalam sebuah pilar besar yang seolah menghubungkannya dengan langit.

Itulah warna ilahi Angin! Mestionora?!

Saya ingat melihat cahaya yang sama ketika saya memperoleh Buku Mestionora di Taman Permulaan. Setidaknya, ada yang memberitahuku bahwa cahayanya sama.

Kita harus pergi. Sekarang!

Ferdinand pasti mempunyai pemikiran yang sama; lengannya melingkari perutku, dan kami terjun menembus pilar cahaya. Tapi saat kami mencoba memaksa masuk ke Taman Permulaan, angin kencang muncul dari lingkaran sihir dan mendorong kami menjauh.

“Eep!”

Serangan balik yang tak terduga membuatku menangis. Aku tidak terluka sama sekali, tapi kekuatan dampaknya telah aktif dan memunculkan beberapa pesonaku.

Ferdinand mendecakkan lidahnya, lalu mundur agak jauh. “Angin itu bertindak sepenuhnya seperti perisai Schutzaria—kita tidak bisa melewatinya sementara kita merasa dengki terhadap orang yang berada di luarnya.” Dia menatap pilar dan bergumam dengan gigi terkatup bahwa dia tidak mengalami masalah ini terakhir kali, karena tidak ada orang di taman.

“Dengan kata lain, menyusup dari atas bukan lagi suatu pilihan.” Aku tidak bisa menahan perasaanku terhadap Gervasio, yang telah menghancurkan Ahrensbach, atau terhadap Erwaermen, yang menyuruhku membunuh Ferdinand. Angin akan menolak kita tidak peduli berapa kali kita mencoba melewatinya.

“Benar. Kita perlu memikirkan pendekatan lain. Dua orang yang langsung terlintas dalam pikiran adalah kembali ke vila untuk mencoba lagi dengan pakaian perak dan menggunakan pintu masuk di Aula Terjauh.”

“Untuk menembus perisai Schutzaria, saya kira kita perlu menutupi seluruh tubuh kita dengan kain perak. Itu akan menempatkan kita pada risiko yang besar, karena kita tidak akan dapat menggunakan schtappes kita segera setelah masuk.”

Erwaermen telah menyebutkan bahwa dia membedakan orang menggunakan mana mereka, yang berarti Gervasio pasti berada dalam keadaan di mana mana miliknya dapat dideteksi. Kain perak akan melindungi kami dari serangan berbasis mana tetapi juga menghentikan kami menggunakan schtappes, yang tidak ideal jika kami tidak mengetahui persenjataan apa yang mungkin dimiliki lawan kami.

“Gervasio sedang dalam proses mendapatkan Buku Mestionora miliknya sendiri, bukan?” Saya bertanya.

“Hampir pasti.”

Aku memelototi pilar cahaya. Butuh sejumlah besar mana untuk mengaktifkan lingkaran sihir dengan tombak Leidenschaft, tapi sekarang angin menghalangi kami. Apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikan Gervasio mendapatkan Kitab Mestionora?

Jika kita tidak bisa masuk ke dalam, mungkin setidaknya kita bisa menghentikannya dari luar sini.

“Ferdinand—kita tidak bisa melewati lingkaran sihir, tapi kita berhasil memasuki cahaya, bukan?”

“Apa yang kamu pikirkan…?” dia bertanya dengan ekspresi waspada.

Terkadang lebih baik menunjukkan daripada menceritakan. Saya menggunakan rucken untuk membatalkan transformasi tombak scchtappe saya, lalu menggunakan finsumhang untuk mengubahnya menjadi jubah surgawi Kegelapan.

“Rozemyne. Aku sudah bilang padamu untuk menggunakan itu hanya sebagai pilihan terakhir, ingat?”

“Meringislah sesukamu, tapi ini adalah pilihan terakhir.”

Gervasio sudah mendapatkan Kitab Mestionora di Taman Permulaan, dan upaya kami menggunakan lingkaran sihir untuk mengejarnya tidak berhasil. Satu-satunya alternatif yang diusulkan Ferdinand adalah mencoba lagi dengan kain perak dan mengeluarkan keluarga kerajaan dari persembunyiannya untuk membuka Aula Terjauh.

“Mengganggu lampu adalah cara tercepat untuk menghentikan Gervasio,” lanjutku, “dan bahayanya cukup besar sehingga ini terasa seperti respons yang bisa dibenarkan. Selain itu, bukankah itu jauh lebih cepat daripada mengambil kain perak atau memanggil keluarga kerajaan?”

“Lagi-lagi dengan ide ekstrimmu…” gumam Ferdinand sambil menepuk pelipisnya. “Idenya mungkin berhasil, tapi saya berasumsi Anda memiliki niat sembrono lainnya. Jangan sembunyikan itu dariku.”

“Kami menggunakan banyak mana untuk mengaktifkan lingkaran sihir, jadi jika kami tidak diizinkan masuk, setidaknya aku menginginkannya kembali. Cahaya suci itu adalah mana yang murni, kan?”

“Kamu menyembunyikan lebih dari itu.”

“Ngh…”

Bagaimana dia tahu?!

Itu tidak masuk akal. Aku mengenakan fasad bangsawan yang sempurna, tapi dia masih bisa melihatnya secara langsung. Apakah niatku terlihat di wajahku? Saya mengerutkan bibir, mengusap pipi, dan mengaku: “Saya berharap dengan menyerap cahaya akan menambah lebih banyak kebijaksanaan Mestionora ke dalam Buku saya. Saya tidak ingin menunggu sampai saya dewasa untuk membaca semuanya.”

Ferdinand meringis, tahu betul bahwa aku jujur, tapi dia mengarahkan sikapnya yang tinggi untuk menghadap cahaya. “Erwaermen mengatakan Kitab itu terbelah di antara kami karena suatu keadaan yang tidak disengaja. Dia tidak akan menginstruksikan kita untuk membunuh satu sama lain jika ada solusi mudah seperti itu, jadi aku benar-benar meragukan metodemu akan memberimu pengetahuan yang dimaksudkan untuk orang lain.”

“Kamu melewatkan setiap tembakan yang tidak kamu ambil, kan? Dan jika ini memberi saya lebih banyak Buku saya, hei, (jackpot). Tidak ada alasan untuk tidak mencoba.”

“Apa sebenarnya jack of pot itu? Bahasa Anda sama sekali tidak konsisten. Bahkan dalam situasi kita saat ini, saya tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja.”

Saat ini, siapa yang peduli untuk bersikap anggun? Dengan serius.

Terlepas dari keluhan internal saya, saya hanya menjawab bahwa saya akan lebih berhati-hati di masa depan.

Cahaya turun dari ketinggian yang jauh. Aku berdiri tepat di bawahnya, jubah baruku terbentang lebar untuk mencegahnya mencapai Taman Permulaan. Atribut Kegelapan dari instrumen suciku mulai menyerap mana, yang mengalir ke dalam diriku dan mengisi kembali semua mana yang telah aku habiskan. Tidak ada rasa sakit atau ketidaknyamanan yang timbul karena meminum ramuan peremajaan yang sangat menjijikkan; dalam sekejap mata, saya kembali normal.

Meski begitu, Ferdinand benar—saya tidak mengerti satu pun kebijaksanaan Mestionora. Kekecewaan…

“ Rucken ,” kataku untuk menghilangkan jubah hitam itu.

“Sudah diremajakan?” Ferdinand bertanya, terkejut. Jubah itu hanya akan menyerap mana yang cukup bagi penggunanya untuk mencapai kapasitas penuhnya. Itu berhenti setelah aku pulih sepenuhnya, tapi tetap saja, mengingat berapa banyak mana yang aku masukkan ke dalam tombak Leidenschaft, ini benar-benar perubahan haluan yang cepat.

Aku menatap Ferdinand. “Aku tidak mendapatkan apa yang sebenarnya kuinginkan, tapi jubah itu mengisi ulang manaku lebih cepat daripada ramuan ultra-jahatmu. Kurasa aku seharusnya tidak mengharapkan apa pun dari seorang dewi. Mana-nya adalah sebuah pesta.”

Ferdinand mengulurkan tangan dan mencubit pipiku. Ekspresi dingin di wajahnya memberitahuku bahwa dia mempunyai pendapat yang sangat kuat tentang para dewa. Pemikiran seperti itu berada di luar jangkauan saya.

“Owie…” gumamku. “Itu benar-benar mengesankan, tapi baiklah—sekarang giliran Anda. Kami harus terus mengganggu Gervasio, dan kamu menghabiskan banyak mana, bukan? Mintalah para dewa memulihkannya untukmu. Ini adalah kesempatan yang cukup langka.”

Ferdinand pasti mampu mengulangi proses tersebut; dia telah mengajariku cara menggunakan jubah Kegelapan sejak awal. Namun ekspresi ketidakpastian muncul di wajahnya. “Hanya kamu yang mempertimbangkan untuk menguras mana dari para dewa,” keluhnya. “Tidak ada orang lain yang berani mencobanya. Walaupun kamu rutin berdoa, aku tidak tahu apakah kamu setia atau pantas menerima hukuman Tuhan.”

Ada jeda yang lama sebelum Ferdinand tampak mengambil keputusan. “Aku melakukan ini hanya karena kita tidak bisa mengambil risiko Gervasio merajalela,” katanya, lalu membuat jubah Kegelapannya sendiri dan menyebarkannya di bawah cahaya. Dia pasti merasakan mana yang terisi dengan cepat karena bibirnya melengkung membentuk seringai puas. “Oho… Ini sesuatu yang luar biasa.”

Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang tiba-tiba seolah-olah seseorang menekan tombol, dan lingkaran sihir pun menghilang bersamanya. Ferdinand yang jubahnya masih terbentang lebar menjawab dengan merenung “Hm?”

“Sepertinya mereka sudah selesai,” aku memberanikan diri.

“Manaku belum pulih sepenuhnya… Mungkin kamu menyerap terlalu banyak.”

“Um, apa? Apakah kamu mencoba menyalahkanku?” Aku membalas dengan tatapan tajam. “Mereka mungkin hampir selesai ketika kita sampai di sini; Saya tidak ingin mendengar keluhan apa pun.”

“Dalam hal ini, kita harus mempertimbangkan langkah selanjutnya dengan hati-hati.” Ferdinand membawa kami ke udara. “Jika, seperti yang Anda katakan, kitab-kitab itu hampir selesai, maka Gervasio pasti memiliki sebuah Alkitab yang hampir lengkap. Dimana pintu keluarnya? Atau lebih tepatnya, di mana kamu muncul kembali ketika kamu mengakses Taman Permulaan untuk mendapatkan Bukumu?”

“Saya tidak dikembalikan ke perpustakaan. Pintu keluar membawaku ke Aula Terjauh. Bukankah itu yang terjadi padamu?”

“Tidak, aku kembali ke tempat asalku. Saya tidak ingin dikirim ke tempat yang tidak nyaman.”

Dengan kata lain, ketika Ferdinand mendapatkan Kitab Mestionora, dia tidak hanya masuk melalui langit-langit dengan cara yang sangat kasar tetapi juga mengabaikan pintu keluar yang terbuka untuknya. Sebenarnya, itu mungkin merupakan keputusan yang tepat; itu akan menempatkannya di Aula Terjauh, mengharuskan dia memanggil anggota keluarga kerajaan.

Tapi itu sebabnya Erwaermen akhirnya membencinya.

Para ksatria yang menonton dengan gugup dari atas pasti merasakan bahwa kami sudah selesai—mereka berlari menuju highbeast mereka.

“Apa yang Anda coba lakukan?” tanya Heisshitze. “Ledakan cahaya apa itu?”

“Saya tidak perlu menjawab, saya juga tidak melihat alasannya. Saya tidak akan mengatakan itu lagi. Sekarang, kita harus bergegas ke Aula Terjauh. Bagaimana nasib para bangsawan? Beritahu aub Anda bahwa kami ingin dia menangkap salah satu dari mereka dan mengirimkannya kepada kami. Kehadirannya di istana kerajaan mungkin diperlukan untuk mempertahankan Ordo Ksatria Berdaulat, tapi apa perlunya keluarga kerajaan bertahan?”

Permintaan yang keterlaluan seperti itu bahkan membuat Heisshitze terkejut. “Kamu ingin dia menangkap anggota keluarga kerajaan? Kedengarannya tidak sopan sedikit pun…”

“Mereka gagal mempertahankan diri bahkan setelah menerima banyak peringatan mengenai invasi yang akan datang. Kemudian mereka membiarkan Ordo Ksatria mereka mengkhianati mereka. Selain berfungsi sebagai kunci Aula Terjauh, nilai apa yang mereka miliki sekarang?”

Mengingat keadaan serangan terhadap istana kerajaan yang agak mengerikan, tidak ada yang bisa berdebat dengan Ferdinand. Dia mengatakan kebenaran yang dingin dan sulit—tetapi ada beberapa hal yang sebaiknya tidak diungkapkan.

“Kamu mungkin benar bahwa sejauh ini sebagian besar bangsawan tidak berguna, tapi mereka memang memberikan izin untuk menyelamatkanmu,” kataku. “Cobalah bersikap sedikit lebih sopan.”

“Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda, Nona Rozemyne…” Leonore menyela sambil tersenyum.

Heisshitze setuju dengannya. “Saya hampir tidak dapat mengirimkan ordonnanz seperti itu.”

“Apakah begitu?” Ferdinand bertanya. “Kalau begitu, aku akan melakukannya. Rozemyne, tutup matamu.”

Aku memejamkan mata dan merasakan gerakan dari Ferdinand. Dia mungkin telah mengambil ordonnanz feystone dan mengetuknya dengan schtappe-nya.

“Pangeran Anastasius, ini Ferdinand.”

Tunggu. Datang lagi?

Dari semua bangsawan di sini, mengapa dia memilih menghubungi Anastasius? Aku memiringkan kepalaku, tapi dia terus berbicara kepada ordonnanznya.

“Untuk mencegah penjajah Lanzenavia mencuri fondasi Yurgenschmidt, aku membutuhkan seorang bangsawan untuk membuka Aula Terjauh. Seperti yang harus Anda ketahui setelah perang saudara, jika musuh kita berhasil, para bangsawan yang direbut—keluarga Anda—akan segera dicari dan dieksekusi. Saya mohon agar Anda segera datang dan bergegas.” Dia mengayunkan schtappe-nya, dan ordonnanz pun terbang. “Itu seharusnya cukup. Mari kita lanjutkan ke gedung pusat.”

“Tuan Ferdinand, mengapa Anda menghubungi Pangeran Anastasius?” Heisshitze bertanya, mewakili kami semua. “Prosedur standarnya adalah menghubungi Raja Trauerqual.”

“Apakah tidak jelas?” Ferdinand menjawab dengan seringai yang sesuai dengan Penguasa Kejahatan. “Saya memilih dia bukan hanya karena dia bisa bergerak lebih bebas dibandingkan bangsawan lainnya, tapi juga karena kelemahannya yang paling jelas. Apakah menurut Anda dia akan memilih untuk tidak bertindak ketika Lady Eglantine berisiko dieksekusi?”

Tidak.

Aku sudah cukup menyaksikan sikap mesranya. Dia tidak akan duduk diam ketika dia tahu kekasihnya dalam bahaya.

“Tetap saja…” kataku. “Tidak bisakah aku membuka pintunya saja? Saya mungkin belum mendapatkan persetujuan Zent, ​​tetapi secara teknis saya masih seorang aub.”

“Tetapi bagaimana jika persetujuan Zent diperlukan?” Ferdinand bertanya dengan santai sambil mengarahkan highbeastnya ke tempat tujuan kami. “Pikirkan waktu yang akan kita buang jika kita menunggu sampai pintu gagal terbuka untuk memanggilnya.”

Orang ini memperlakukan keluarga kerajaan(royalty) sebagai rencana cadangan!