Sisi Alstede

Ferdinand kembali ke ruangan pertama yang kami masuki dan melambaikan tangan. Beberapa saat kemudian, Alstede diseret keluar dari sudut oleh dua ksatria.

“Rozemyne,” katanya, “berperan sebagai seorang sarjana dan mencatat interogasi ini. Anda mempunyai beberapa alat tulis yang mudah digunakan, bukan?”

Apakah dia mendesak saya untuk menggunakan stylo dan menulis di Grutrissheit saya , semuanya untuk menghemat kertas? Saya mulai merasa bahwa Ferdinand menggunakan Buku Mestionora miliknya dengan cara yang tidak sopan.

“Sekarang…” Ferdinand melanjutkan, matanya tertuju pada Alstede. “Sudah waktunya bagimu untuk berbicara.”

Awalnya, Alstede hanya mengatakan bahwa dia mengikuti perintah ibunya, namun usahanya untuk menyembunyikan informasi dengan cepat gagal ketika Ferdinand secara metodis mematahkan semangatnya. Dia mengungkapkan kematian Georgine dan banyak kejahatan yang telah dilakukannya, membahas kejahatan Alstede satu per satu, dan kemudian mengatakan bahwa dia akan menyelamatkan putrinya yang telah dibaptis kembali di Ahrensbach jika dia mau bekerja sama. Itu berhasil.

“Kunci vila ada pada Lord Raublut, Komandan Ksatria Penguasa,” katanya. “Dia mulai melakukan perjalanan antara vila dan Lanzenave Estate pada musim gugur lalu.”

Raublut telah mengungkapkan keberadaan teleporter saat pemakaman mendiang Aub Ahrensbach. Dalam beberapa kesempatan sejak itu, Detlinde dan Georgine memerintahkan Alstede untuk pergi ke Lanzenave Estate dan membukakan pintu untuknya.

“Bukankah aneh kalau Raublut memiliki kunci vila itu?” Saya bilang. “Saya pikir itu akan tetap menjadi milik keluarga kerajaan.”

“Saya perkirakan kunci gerbang depan masih milik keluarga kerajaan, tapi mungkin tidak demikian halnya dengan kunci pintu belakang,” jelas Ferdinand. “Biasanya akan diberikan kepada kepala pelayan vila, seperti bagaimana Lasfam memiliki kunci perpustakaan Anda. Idealnya, semua kunci akan disimpan di tempat yang sama, tetapi kita tidak tahu apakah semuanya diambil pada saat penutupan vila. Bangunan utama dan samping diawasi oleh kelompok terpisah.”

Meskipun kami tidak tahu caranya, Raublut mendapatkan kunci vila Adalgisa. Georgine melanjutkan rencananya, menipu Letizia agar meracuni Ferdinand, dan kemudian melepaskan anjing perangnya begitu dia menerima konfirmasi bahwa Ferdinand sudah mati. Dia pergi ke Ehrenfest sementara Detlinde dan bangsawan Lanzenavian pergi ke vila untuk mendapatkan schtappes.

“Sebelum mereka pindah, aku melakukan apa yang diperintahkan Ibu dan mendaftarkan bangsawan Lanzenavian sebagai bangsawan Ahrensbach sehingga mereka bisa mendapatkan schtappes mereka sendiri.”

Raublut telah menjadi pemandu mereka setelah mereka pindah ke vila Adalgisa. Dia telah menjelaskan kepada mereka semua bahwa mereka harus tetap bersembunyi selama beberapa hari sampai Detlinde mendapatkan Grutrissheit dan para Lanzenavian selesai menyerap schtappes mereka. Detlinde kemudian memprotes bahwa merupakan suatu skandal bagi pria dan wanita yang tidak menikah untuk tinggal di bawah satu atap, mendorong Lanzenave dan penduduk Ahrensbach untuk tinggal di gedung terpisah sehingga dia dapat tidur jauh dari Leonzio.

“Seolah-olah menghabiskan setiap momen bersamanya tidaklah cukup memalukan…” keluh Ferdinand. Saya sangat setuju dengannya.

“Saya tidak pernah tahu Lady Detlinde peduli dengan penampilan…” kataku. “Saya tidak dapat menebaknya dari bagaimana dia bertindak selama pesta teh, apalagi dari tontonan yang dia lakukan selama putaran dedikasinya. Mungkin dia punya standarnya sendiri yang aneh dan tidak ada satu pun dari kita yang bisa memahaminya.”

Alstede mengabaikan komentarku dengan senyuman gelisah dan melanjutkan, “Setelah semua orang mendapatkan kamar masing-masing, kami pergi ke Aula Terjauh untuk mengumpulkan schtappes. Sudah menjadi tugas saya sebagai aub untuk membuka pintu.”

Tapi dia tidak mampu melakukannya. Raublut telah pergi terlebih dahulu untuk memastikan keadaan aman, hanya untuk menemukan Sigiswald berjalan menyusuri lorong dengan para pengikutnya.

“Raublut memutuskan bahwa jika Pangeran Sigiswald mengitari kuil, kemungkinan besar dia akan menemukan Lanzenavian,” kata Alstede. “Jadi kami berhenti untuk hari itu.”

Bukankah itu saat Pangeran Sigiswald pergi ke ruang pesta teh Ehrenfest untuk berbicara dengan Sylvester? Saya tidak berpikir dia mengitari kuil.

Aku menolak keras keberuntungan Sylvester; dia telah menggagalkan rencana Raublut semata-mata karena kecelakaan.

“Malam itu, Lord Raublut menerima panggilan darurat dari keluarga kerajaan. Dia memberi tahu kami keesokan harinya bahwa para pengikut Lord Ferdinand telah pergi ke Akademi Kerajaan untuk memberi tahu Aub Ehrenfest tentang kesulitan yang dihadapi mereka. Dengan demikian, gerakan kami telah terekspos.”

Istana kerajaan telah dikunci untuk mengantisipasi serangan Ahrensbach, dan para ksatria Penguasa telah ditempatkan di sekitar Asrama Ahrensbach dan pintu menuju gedung pusat. Namun, karena Raublut telah diberitahu tentang tindakan pencegahan ini, kelompok Alstede hanya menunggu di dalam vila. Hari-hari telah berlalu, dan Kedaulatan tidak melihat adanya invasi.

“Saya menghabiskan waktu saya untuk membuat ramuan peremajaan, menunggu Ordo menurunkan kewaspadaan mereka,” kata Alstede. “Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya, ramuan itu akan berguna. Para Lanzenavian menggunakan waktu itu untuk berlatih membentuk baju besi mereka.”

Ternyata, membentuk armor adalah hal yang mudah bagi para Lanzenavian, karena mereka memiliki banyak pengalaman dalam menggunakan feystones. Mereka juga telah berlatih membuat highbeast dan memastikan cara menggunakan feystone bersama dengan peralatan yang sudah mereka miliki.

Dan kemudian kami melancarkan serangan mendadak di tengah malam, membuat persiapan mereka tidak berguna.

“Kami tahu para bangsawan tidak bisa tinggal di ruang evakuasi selamanya,” lanjut Alstede. “Dan saat mereka menurunkan penjagaan, mereka menarik kesatria mereka. Tidak lama kemudian, satu-satunya yang masih ditempatkan di Royal Academy adalah kolaborator Lord Raublut, yang memungkinkan kami akhirnya melanjutkan pekerjaan kami.”

Bukan hanya para bangsawan saja yang cemas; Detlinde rupanya benci menghabiskan begitu banyak waktu bersembunyi di vila.

“Aku berusaha membuka pintu Aula Terjauh sehingga para Lanzenavian bisa mendapatkan schtappes mereka, tapi pintu itu tetap tertutup rapat. Mungkin karena saya tidak memiliki pengakuan Zent.”

Hmm… Entahlah… Aku sudah mengecat alas bedak Ahrensbach saat itu, jadi kukira dia bukan aub lagi.

Ferdinand mengejek. Dia pasti memikirkan hal yang sama.

“Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi kami; Lord Raublut telah menyusun rencana cadangan. Uskup Agung Yang Berdaulat dan beberapa pendeta biru ada di sana untuk membantu kami.”

Setiap tahun, ketika Doa Musim Semi semakin dekat, Kuil Penguasa mengajukan permintaan agar Aula Terjauh dibuka. Pada kesempatan ini, mereka telah merencanakan sebelumnya agar sejalan dengan perjalanan Lanzenavian ke Royal Academy. Anastasius, Hildebrand, dan Immanuel semuanya hadir.

“Tunggu, apa kamu bilang ‘Imanuel’…?” Saya bertanya. “Saya pikir dia adalah Imam Besar, bukan Uskup Agung.”

“Bukankah dia baru saja ditunjuk untuk peran itu?” Alstede menatapku dengan heran. “Suami saya, Blasius, menghadiri upacara tersebut. Saya berada di vila saat itu, jadi saya tidak tahu detailnya.”

Alstede ingin pulang saat dia menyadari bahwa dia tidak bisa membuka Aula Terjauh; dia merasa tidak berguna di vila, dan dia mengkhawatirkan putrinya. Meskipun demikian, dia telah menahan emosinya dan tetap diam, karena dia telah diberitahu bahwa aub perlu memberikan schtappes mereka kepada Lanzenavian dan memastikan hubungan baik terus berlanjut.

“Pada hari Kuil Penguasa tiba, para Lanzenavian membuat baju besi feystone seperti yang diinstruksikan, mengenakan jubah hitam yang dibawakan oleh Lord Raublut, dan menyamar sebagai anggota Ordo Ksatria Berdaulat. Pangeran Anastasius memperhatikan para pendeta menyusun piala dan instrumen suci sebentar, lalu membawa sebagian ksatria Ordo untuk memeriksa bagian lain dari Akademi Kerajaan.”

Selain mengawasi Kuil Penguasa, Anastasius rupanya juga ditugaskan untuk memeriksa apakah Akademi Kerajaan cukup aman bagi Zent untuk kembali ke aktivitas normalnya.

“Setelah pangeran kedua pergi, aku diberitahu, Pangeran Hildebrand membuka pintu sehingga Lanzenavian bisa mendapatkan schtappes mereka.”

Jika seseorang dengan segala elemennya melakukan ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi, ada kemungkinan mereka akan langsung pergi dari altar menuju Taman Permulaan. Tapi bukan itu yang terjadi pada Hildebrand; seseorang pasti sudah mengatakan sesuatu sekarang. Saya curiga pangeran ketiga telah membuka pintu di samping altar dan mengambil rute yang digunakan siswa selama kelas.

“Zent pasti telah memberikan izin kepada Pangeran Hildebrand untuk mendapatkan schtappe-nya,” Alstede menyimpulkan.

“Itu tidak benar,” jawabku sambil menggelengkan kepala. “Saya mengatakan kepada keluarga kerajaan bahwa mendapatkan Schtappe di usia muda akan menyebabkan komplikasi yang parah di kemudian hari. Zent tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu.”

Siapa pun yang memperoleh scchtapp lebih awal dan kemudian memperoleh banyak perlindungan ilahi dan meningkatkan kapasitas mana melalui kompresi akan segera mendapati dirinya tidak dapat mengontrol mana. Mengingat Hildebrand bekerja keras untuk mengompres mana dan mempelajari bahasa kuno sehingga dia bisa memasuki arsip bawah tanah dan melakukan pekerjaan yang sesuai dengan kerajaan, aku dengan tulus ragu ayahnya, Zent, ​​akan menjebaknya untuk kesulitan seperti itu.

“Jangan berkata apa-apa lagi, Rozemyne,” sela Ferdinand. “Alstede tidak dapat memberikan konfirmasi yang kami cari; dia tidak ada di sana untuk menyaksikan acara tersebut. Kemungkinan besar, Raublut secara salah mengklaim bahwa Zent memberikan izinnya sebagai cara untuk memanipulasi Pangeran Hildebrand agar membuka pintu.”

Kemarahan melonjak di dadaku. Raublut adalah komandan ksatria Sovereign . Untuk menggunakan Ehrenfest sebagai contoh, ini seperti Melchior mengajukan permintaan, Sylvester menolaknya, dan kemudian Karstedt salah menyatakan bahwa aub telah memberikan izinnya.

“Pengkhianatan ini terlalu kejam…” gumamku.

Jika Karstedt mendekati para ksatriaku dan memberi tahu mereka bahwa dia telah meyakinkan Sylvester untuk mengizinkan sesuatu yang sebelumnya ditolak, tidak ada satu orang pun yang akan meragukannya. Tak seorang pun akan berpikir untuk menanyakannya kepada aub—sebesar itulah kepercayaan yang telah dikembangkan Karstedt sebagai Komandan Integrity Knight. Hal yang sama juga berlaku pada Raublut, kepala ksatria penjaga Zent dan komandan Ordo Ksatria Berdaulat.

“Memang,” jawab Ferdinand, suaranya kering dan sama sekali tanpa simpati. “Tetapi sang pangeran jatuh cinta pada hal itu, dia pasti ingin mendapatkan scchtappnya lebih awal. Jika tidak, daya tariknya tidak akan berhasil. Saya tidak tahu mengapa Pangeran Hildebrand berpegang teguh pada keinginan itu, tetapi hal itu menciptakan kelemahan untuk dieksploitasi oleh Raublut. Hanya orang bodoh yang memilih untuk mendapatkan schtappe-nya di usia yang begitu muda—dan yang lebih buruk lagi, dia memberikan schtappe kepada Lanzenavian dalam prosesnya. Dia akan segera menghadapi konsekuensinya, dan kita tidak bisa mengasihani dia jika dia menghadapinya.”

Aku memejamkan mata. Karena dia menaruh kepercayaannya pada orang yang salah, Hildebrand akan selamanya dikutuk dengan schtappe lemah yang terkait dengan kapasitas mana dan afinitas elemen pra-Akademi. Dia bahkan akan bertanggung jawab untuk memberikan schtappes mereka kepada Lanzenavian.

“Jangan biarkan hal ini menyiksamu,” tegur Ferdinand padaku. “Hanya orang bodoh yang mau menanggung akibat perbuatan orang lain.” Dia kemudian mengitari Alstede. “Klaim Anda bahwa Anda mendapat dukungan keluarga kerajaan sungguh menggelikan. Siapa pun dapat melihat bahwa Raublut menipu pangeran muda itu. Saya akan menyarankan Anda untuk tidak berbohong kepada saya lagi.”

Rambut biru Alstede berayun saat dia menggelengkan kepalanya; lalu dia menggigit bibirnya dan menunduk. “Saya tidak mengacu pada Pangeran Hildebrand ketika saya mengatakan kami bekerja sama dengan keluarga kerajaan. Maksudku, Tuan Gervasio.”

“Jadi begitu. Jadi maksudmu kamu bekerja dengan bangsawan Lanzenave .”

Alstede menggelengkan kepalanya lagi, lalu melontarkan kejutan yang paling menakjubkan: “Lord Gervasio telah bergabung kembali dengan keluarga kerajaan Yurgenschmidt.”

Suasana di dalam ruangan langsung berubah. Beberapa ksatria meminta dia menjelaskan lebih lanjut, tetapi tidak kepada Ferdinand; ekspresinya menjadi gelap, dan alisnya berkerut. Dia mulai mengetuk pelipisnya.

“Sudah? Mereka yang pergi ke Lanzenave medalinya akan dipindahkan ke tempat lain. Apakah mereka kembali…? Mereka seharusnya memiliki… Ah, begitu. Itu adalah tujuan sebenarnya.”

Untuk sesaat, Ferdinand tampak lega, seperti baru saja menyusun teka-teki yang sangat sulit. Lalu dia menghela nafas frustasi.

“Ayo, Ferdinand.” Aku memberinya pukulan ringan di lengannya. “Jangan biarkan kami semua dalam kegelapan. Beritahu kami apa yang sudah Anda ketahui.” Buku Mestionora saya hampir tidak berisi informasi tentang keseluruhan masalah Adalgisa, jadi penjelasannya sangat lengkap.

“Tujuan utama Raublut bukanlah untuk mengamankan schtappes mereka bagi para Lanzenavian, tetapi untuk mengeluarkan Pangeran Hildebrand dan para pengikutnya dari ruangan.” Dia menoleh ke Alstede. “Saya berasumsi para Priest Sovereign mulai memeriksa dan memindahkan medali ketika sang pangeran sedang mengambil schtappe-nya.”

Seluruh tubuhnya menjadi kaku. “Bagaimana kamu tahu itu?”

“Itu sudah cukup jelas.”

“Saya tidak setuju! Tolong jelaskan!”

“Pikirkan apa yang terjadi jika medali seseorang dihancurkan. Kamu seharusnya sangat memahaminya.”

Konsekuensi dari medali yang hancur tidak diajarkan sampai tahun terakhir kursus calon archduke. Namun, saya sudah mengenal mereka karena saya sudah hafal tugas kuliahnya selama enam tahun penuh.

“Jika mereka berada di kadipaten tempat mereka terdaftar, mereka akan mati,” kataku. “Jika tidak, mereka akan kehilangan kemampuan untuk membentuk schtappe mereka.”

Saya memikirkan kembali situasi dengan Grausam. Sylvester bermaksud mengeksekusinya dengan memecahkan medalinya, tapi pria itu sudah melarikan diri ke Ahrensbach. Dia selamat dengan mengorbankan scchtappe-nya.

Ferdinand mengangguk puas, lalu melanjutkan. “Karena menghancurkan sebuah medali akan membawa schtappe pemiliknya, medali mereka yang kembali ke Lanzenave akan tetap tersimpan. Setelah mereka berangkat, medali dipindahkan dari gudang untuk keluarga cabang ke gudang untuk orang asing.” Dia berbicara seperti seorang profesor sehingga tanpa sadar aku menegakkan punggungku dan menggenggam penaku seperti seorang mahasiswa yang bersemangat.

Alstede gemetar saat dia menatap Ferdinand. Bagaimanapun, dia seharusnya tidak berada di sana; Georgine telah mengatur agar dia mati di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Namun dia entah bagaimana selamat dan sekarang mengeluarkan semua informasi yang dia coba sembunyikan. Baginya, dia pasti tampak menakutkan.

“Bagaimana kamu tahu banyak tentang medali Lanzenave?” Alstede bertanya. “Hal-hal seperti itu tidak tercakup di Royal Academy.”

“Saya membaca berbagai dokumen lama tentang mereka. Anda tidak dapat menyalahkan saya jika pendidikan Anda kurang.”

Oh benar. Yang dimaksud dengan “dokumen lama” adalah Kitab Mestionora miliknya. Tampaknya tidak benar untuk menuduh seseorang yang tidak memilikinya tidak cukup berpendidikan, tapi Alstede tidak akan berdebat dengan pria yang menjadi juara pertama di kelas enam kali berturut-turut. Saya bahkan tidak dapat mencari informasi itu di Buku saya sendiri, karena bagian-bagian itu hilang bagi saya.

“Kita semakin teralihkan,” kata Ferdinand. “Mengingat Gervasio meninggalkan keluarga cabang dan pergi ke Lanzenave, medalinya juga akan menjadi milik Kuil Penguasa.”

“Bukankah aneh kalau Kuil Berdaulat memiliki medali?” Saya bertanya. “Saya menduga mereka disimpan di istana kerajaan. Di Ehrenfest, kami menyimpan medali bangsawan di kastil.”

“Mereka dilahirkan di vila ini, yang berada di halaman Royal Academy. Itu tidak sama dengan dilahirkan di istana kerajaan.”

Ferdinand memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut, namun saya dapat merasakan bahwa mereka yang lahir di vila Adalgisa tidak dianggap sebagai bagian dari keluarga cabang kerajaan pada umumnya .

“Bagaimanapun,” lanjutnya, “inti masalahnya adalah Raublut bekerja sama dengan Immanuel dari Kuil Berdaulat untuk mengembalikan Gervasio ke keluarga kerajaan Yurgenschmidt. Gervasio mungkin hanya masuk kembali ke keluarga cabang, tapi tetap saja—tujuan mereka kemungkinan besar adalah Grutrissheit.”

Aku tidak tahu seberapa teliti keluarga kerajaan membersihkan ruangan ketika berbagi informasi intelijen, tapi jika Raublut tahu tentang arsip bawah tanah, persyaratan untuk mengelilingi kuil Akademi Kerajaan, dan alasan adopsiku yang akan datang, maka dia mungkin akan memikirkan rencananya. akan mengizinkan Gervasio mendapatkan Grutrissheit.

“Mana dalam medali akan mengkonfirmasi identitas Gervasio dan menjelaskan kepada Immanuel bahwa dia adalah omni-elemental, kan?” Saya bertanya.

“Ya. Dan jika Komandan Integrity Knight mengidentifikasi keluarga kerajaan sebagai sumber pengetahuannya, seorang fundamentalis agama seperti Immanuel akan angkat tangan dan menyambut Gervasio dengan tangan terbuka. Harus diketahui bahwa kuil Sovereign terdiri dari orang-orang bodoh yang akan menyatakan Detlinde sebagai Zent berikutnya hanya karena dia menyebabkan lingkaran seleksi berkedip dalam waktu singkat.”

Dengan memindahkan medalinya, kuil Penguasa telah mengubah Gervasio dari Lanzenavian asing menjadi bangsawan Yurgenschmidt yang paling dekat untuk mendapatkan Grutrissheit.

“Demikianlah dugaan saya,” kata Ferdinand. “Meskipun saya menduga hal itu tidak jauh dari kebenaran. Apakah itu benar, Alstede?”

Dia mengangguk, masih gemetar. Adakah yang terkejut bahwa dia benar dalam hal uang?

“Immanuel berjanji akan memindahkan medali tersebut, tetapi hanya setelah menggunakannya untuk memastikan bahwa Lord Gervasio benar-benar seperti yang dia klaim,” jelas Alstede. “Sebagai imbalannya, Raublut berjanji akan menghadiahkan kuil Penguasa ketika Lord Gervasio memperoleh Grutrissheit dan secara resmi menjadi Zent. Namun kami tidak mengetahui detailnya.”

“Saya terkesan Anda mau mengakui rencana Anda agar Gervasio mendapatkan Grutrissheit. Detlinde tidak akan pernah menerima hal itu. Kalau begitu, kamu telah bekerja melawan adik perempuanmu sendiri.”

Untuk sesaat, aku merasa kasihan pada Detlinde. Sepertinya semua orang di keluarganya melihatnya hanya sebagai alat yang mudah digunakan. Tapi kemudian aku ingat apa yang telah dia lakukan pada Ferdinand, dan amarahku kembali lebih kuat dari sebelumnya. Satu-satunya cara agar aku tidak menjadi emosional adalah dengan memfokuskan pikiranku pada rencana Raublut. Cara dia mendapatkan kunci vila Adalgisa, menghubungi Ahrensbach, dan mempersiapkan tindakan pencegahan atas segala hal yang mungkin tidak beres, semuanya mengingatkanku pada modus operandi Georgine.

“Tidak kusangka kuil Penguasa juga berada di bawah kendali Raublut…” renungku. “Rencana ini pasti sudah dijalankan sejak lama agar akarnya bisa tertanam dalam-dalam. Saya tidak pernah menyangka Immanuel dan Raublut akan bekerja sama. Mereka tampak sangat bertentangan satu sama lain ketika Alkitab saya digeledah.”

“Pasti terjadi sesuatu sejak saat itu yang menyebabkan tujuan mereka selaras,” jawab Ferdinand. Dia melihat Immanuel sebagai orang bodoh yang salah mengidentifikasi kandidat Zent, ​​tapi aku tidak akan pernah melupakan tatapan gelisah yang diberikan pria itu padaku saat melihat scchtappe-ku berubah menjadi instrumen ilahi. Pikiran bahwa dia bekerja dengan Raublut sangat mengguncang hatiku.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “apakah kamu mempunyai perasaan yang kuat terhadap Immanuel…?” Dia pasti menyadari kekhawatiran di wajahku.

“Saya bertemu dengannya beberapa kali saat melakukan upacara di Royal Academy. Pada saat itu, saya menemukan ketertarikannya yang kuat pada pembuatan instrumen ilahi dan menghidupkan kembali ritual lama. Sorot matanya begitu kotor dan menakutkan sehingga menggangguku.”

Aku sudah terbiasa dengan fanatisme dalam urusanku dengan Hartmut, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kulihat dari Immanuel; ada cahaya yang sangat buruk di balik bola abu-abu itu. Upacara tersebut diadakan setelah Ferdinand pindah ke Ahrensbach, jadi dia tidak terlalu memikirkan Immanuel, tapi perilaku mengganggu pria itu akan selamanya terpatri dalam ingatanku.

“Aku mengerti…” kata Ferdinand. “Kalau begitu, ringkasnya, seorang fundamentalis yang suka menyusahkan dan tidak berpikir panjang, serta terobsesi dengan kekuasaan di lapangan, hanya peduli pada pengembalian Grutrissheit ke Jurgenschmidt. Oleh karena itu, dia bahkan akan membantu seorang Lanzenavian untuk menjadi Zent.” Dia menunduk sambil berpikir, lalu menghela nafas. “Jadi, apa yang terjadi setelah medalinya dirusak?”

Anastasius belum kembali dari pemeriksaannya di Royal Academy—bahkan saat Hildebrand kembali dari Aula Terjauh dengan Kehendak Ilahinya. Raublut telah menasihati pangeran ketiga untuk segera kembali ke vilanya agar dia tidak menyentuh siapa pun secara tidak sengaja.

Dari sana, para pengikut Hildebrand telah mengirimkan ordonnanz ke Anastasius yang memberitahukan niat mereka untuk pergi. Orang-orang dari kuil Sovereign telah berangkat segera setelahnya. Hanya sekali mereka sendirian, para Lanzenavian berhasil mundur dengan tergesa-gesa kembali ke vila Adalgisa dan mulai menyerap schtappes mereka.

“Pangeran Anastasius mengitari kuil, dan Akademi Kerajaan kembali ke keadaan biasanya,” kata Alstede. “Saya ingin segera kembali ke Ahrensbach. Keluarga Lanzenavian telah memperoleh schtappes mereka, yang menandai berakhirnya tugasku.”

Namun, ketika dia hendak pergi, pintu di dalam Lanzenave Estate menolak dibuka untuknya. Dia kemudian mencoba pulang ke rumah melalui Asrama Ahrensbach, tetapi pintunya juga tetap tertutup. Dia telah melaporkan kejadian aneh ini kepada Raublut, yang menyampaikan kabar bahwa fondasi kadipaten mereka telah dicuri. Dia tidak tahu siapa yang bertanggung jawab atau bagaimana nasib Ahrensbach.

“Dalam kemarahannya, Detlinde mengirimkan surat kepada Ahrensbach. Kami menjadi lebih berdedikasi untuk mendapatkan Grutrissheit sehingga kami bisa mendapatkan kembali fondasi kami…”

“Dengan kata lain,” kataku, “kamu dengan santainya mengitari kuil.”

Setiap kali seseorang mengatakan “Detlinde,” saya ingat melihat Ferdinand lumpuh dan di ambang kematian di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Amarahku semakin sulit dikendalikan, namun aku memaksakan diri untuk tersenyum dan berusaha untuk tidak memikirkannya. Tentu saja, saya mungkin terdengar sedikit pedas, tetapi saya pantas dipuji karena tidak mengambil tindakan lebih jauh dari itu.

Alstede tampak bermasalah ketika dia berkata, “I-Memang. Lord Gervasio dan Detlinde mengelilingi kuil dengan bantuan ramuan peremajaan yang kami buat. Itulah yang terjadi pada adikku—walaupun terkadang dia agak ceroboh dan cenderung menganggap dirinya adalah pusat dunia, pada dasarnya dia bukanlah orang yang jahat. Dia bekerja sangat keras demi kita.”

Darahku mulai mendidih. Alstede telah memberikan respon yang cukup standar untuk seseorang yang mencoba membela adik perempuannya, dan memang benar aku tidak tahu banyak tentang hubungan mereka di balik layar, tapi tetap saja. Kepalaku mulai terasa dingin sementara seluruh tubuhku terasa terbakar. Saya tidak dapat mengingat kapan terakhir kali sensasi ini menguasai saya. Aku memancarkan mana melalui senyuman dan menatap mata Alstede.

“Ya ampun, Nona Alstede. Sungguh hal yang lucu untuk dikatakan. Untuk melaksanakan rencana jahatnya, Lady Detlinde menculik dan membunuh kepala pelayan seorang anak kecil. Dia menggunakan obat yang melumpuhkan Ferdinand ketika racun kematian instan gagal mengirimkannya, lalu memasangkan gelang penyegel schtappe padanya dan menempatkannya di atas lingkaran sihir sehingga dia akan mati secara perlahan saat mananya terkuras. Oh, tapi hatinya baik, kan? Penilaian yang unik. Kalian berdua tentu saja adalah putri Lady Georgine.”

“Aku… Ngh!”

Mata Alstede melebar, dan dia memegangi dadanya. Mulutnya membuka dan menutup dalam usahanya untuk berbicara. Aku meningkatkan kekuatan Penghancuranku sambil melihatnya menggeliat kesakitan.

“Rozemyne!” Ferdinand berteriak. “Kendalikan emosimu! Kamu membocorkan mana!” Dia meraih pergelangan tanganku sebelum salah satu ksatriaku sempat bereaksi.

“Jangan takut…” jawabku, meski mataku tidak beralih dari Alstede. “Saya juga sedang berkembang. Sekarang aku bisa memfokuskan Crushingku pada satu orang.”

“Saya memahami kemarahan Anda, tapi kami membutuhkannya hidup-hidup. Dia akan memainkan peran penting dalam rencana masa depan kami.”

Ferdinand menggunakan tangannya yang bebas untuk menghalangi pandanganku dan menghentikan Penghancuran. Alstede terbatuk dan tergagap, sementara para pengikutku meneriakkan namaku.

“Saya akan menampung mana Rozemyne,” kata Ferdinand. “Sisanya, bawa Alstede ke taman depan. Jangan biarkan Rozemyne ​​melihatnya lagi!”

“Dipahami!” Laurenz dan Matthias menjawab serempak.

Alstede dibawa keluar ruangan, membuatku tidak punya tempat untuk mengarahkan mana dan amarahku yang meluap. “Saya frustrasi, Ferdinand. Aku marah,” kataku. “Jika menurutmu aku akan memaafkan siapa pun, pikirkan lagi.”

“Aku mengerti itu, tapi simpan mana milikmu; jika tidak, aku perlu menempelkan feystone ke kulitmu.” Tidak ada sedikitpun rasa empati dalam suaranya, tapi bahkan sekarang, dia masih mempertimbangkan fobia feystone-ku. Itu meredakan amarahku dalam waktu singkat; tidak ada untungnya melampiaskan rasa frustrasiku padanya.

Ferdinand mengendurkan cengkeramannya di lenganku; dia pasti merasa mana milikku sedang surut. “Dari segi emosimu, menurutku kamu belum tumbuh sama sekali sejak pertama kali kita bertemu.”

“Para dewa memberkati saya dengan pertumbuhan fisik yang pesat. Mungkin, melalui doa yang terus-menerus, saya bisa meyakinkan mereka untuk mengembangkan pikiran saya juga.”

“Anda telah berdoa lebih dari siapa pun di Yurgenschmidt. Jika itu saja belum cukup, maka saya tidak akan menahan nafas.” Tangannya masih menutupi mataku, tapi fakta bahwa kami sedang berdiskusi memberitahuku bahwa aku sudah tenang.

Akhirnya Ferdinand melepaskan tangannya dari wajahku. Kemudian dia mulai memeriksa mana milikku untuk memastikan aman untuk melepaskan lenganku. Para kesatriaku sepertinya ingin mengatakan sesuatu—mereka terus mengangkat tangan mereka seolah ingin menyela—tapi dengan kepergian Alstede, mana milikku sepertinya tidak akan mengamuk lagi.

“Karakter moral Detlinde sudah tidak relevan atau penting lagi,” tegas Ferdinand. “Yang penting sekarang adalah terungkapnya Gervasio yang mengitari kuil. Apakah Anda memproses informasi yang baru saja kami terima…? Menyedihkan.”

Saat dia kembali memeriksa saya, saya melihat urgensi di matanya. Dan kemudian saya tersadar:

Tidak butuh waktu lama untuk mengelilingi tempat suci tersebut, bukan?

Tentu saja, prosesnya membutuhkan banyak mana, tapi itu bisa dengan mudah diatasi dengan ramuan peremajaan. Dalam kasusku, aku sudah mendedikasikan begitu banyak mana melalui upacara sehingga tablet tidak membutuhkan lebih banyak lagi dariku—tapi apakah itu penting? Waktu akan tetap membeku saat dia berada di dalam kuil. Saya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk mendapatkan semua tablet.

Mungkinkah…? Apakah Gervasio sudah selesai mengitari kuil?

Saya memikirkan kembali laporan Hirschur; dia mengatakan orang luar terlihat di gedung sarjana. Ada sebuah kuil di dekat sana. Dengan asumsi bahwa Gervasio telah mengitari mereka ketika dia terlihat, kemungkinan besar dia sekarang memiliki semua tablet tersebut. Kemarahan yang masih mengalir dalam diriku hilang dalam sekejap.

“Dalam dunia yang ideal,” kata Ferdinand, “Gervasio akan mengitari tempat-tempat suci saat kita berbicara. Mungkin dia berpikir yang terbaik adalah bertindak di bawah kegelapan. Tapi mengapa Sovereign Knight’s Order mengungkapkan pengkhianatannya jika bukan karena dia sudah menyelesaikannya dan hampir mendapatkan Grutrissheit? Raublut dan yang lainnya memuji Gervasio sebagai Zent berikutnya; menurutmu di mana dia sekarang?”

Darah terkuras dari wajahku. Hanya ada satu tempat yang akan dikunjungi oleh seseorang yang berada dalam posisi Gervasio. “Profesor Solange berhenti menanggapi ordonnanze—bukankah itu yang dikatakan Hirschur kepada kita?”

Suara Ferdinand yang dingin dan tenang terus bergema di benakku.