Intrik Selesai

“Apakah Anda merasa segar, Nyonya?” tanya Rihyarda. “Ini hampir bel kelima, tapi kamu bisa istirahat lebih lama jika perlu.”

Saya merenungkan pertanyaan itu. Rasanya aku belum tidur sama sekali, namun aku benar-benar segar. Saya tidak melihat alasan untuk kembali tidur dan berisiko terbangun dengan perasaan lebih buruk.

“Aku akan bangkit,” kataku. “Apakah Ferdinand sudah kembali?”

“Dia makan siang di sini, bertemu dengan aub untuk membahas berbagai hal, dan kemudian mengirimkan ordonnanze ke mana-mana. Saat kita berbicara, dia seharusnya sedang beristirahat di vila bersama para ksatria Ahrensbach. Dia bilang kamu tidak perlu mengkhawatirkan Ahrensbach saat ini dan kamu harus menghubunginya begitu kamu bangun.”

Para ksatria Ahrensbach tidak bisa pulang tanpa bros registrasi. Beristirahat di vila tentu lebih baik daripada berkemah di luar halaman Akademi, tapi apakah Ferdinand bisa bersantai? Dia punya begitu banyak sejarah di sana sehingga saya merasa khawatir.

“Mari kita siapkan teh dulu, Nyonya. Kita akan makan makanan ringan sebagai pengganti makan siang.”

“Tentu. Bisakah kita minum teh setelah makan di lantai pertama? Saya ingin mendengar laporan Ferdinand.”

“Saya akan berkonsultasi dengan aub dan kembali dengan izinnya.”

“Sylvester juga ada di sini?” tanyaku, tidak mampu menyembunyikan keterkejutanku. Saya berasumsi bahwa Florencia akan bertanggung jawab di sini, mengingat pengalamannya memberikan dukungan di belakang.

“Jika kami mengungkapkan Anda kepada publik seperti sekarang, itu akan menimbulkan kehebohan yang luar biasa. Oleh karena itu, keluarga kerajaan diundang ke ruang pesta teh Ehrenfest untuk makan siang lusa. Kami menerima instruksi dari Ferdinand, dan pasangan agung itu sedang bekerja keras untuk mempersiapkannya.”

Rihyarda lalu melangkah keluar dari tirai tempat tidurku. “Ottilie, hubungi pengikut laki-laki. Brunhilde, Bertilde, Nyonya sudah berubah. Clarissa, beri tahu pengikut Ferdinand bahwa dia sudah bangun.”

Meskipun aku tidak bisa melihat mereka, kesibukan yang terjadi setelahnya memberitahuku bahwa para pengikutku sudah mulai beraksi. Brunhilde dan Bertilde membantu saya berubah. Ini adalah pertama kalinya aku melihat pakaian yang mereka bawakan untukku. Saat aku menatapnya, Brunhilde memberiku senyuman yang bermasalah.

“Di Ehrenfest, para penjahit bekerja dengan sangat tergesa-gesa untuk menyelesaikan pakaian Anda. Pakaian khusus ini dari personel Lady Florencia. Untuk mempercepat penyelesaiannya, tali ini dirancang sedemikian rupa sehingga penyesuaian kecil apa pun dapat dilakukan dengan tali. Mereka juga menggunakan kain yang sudah selesai pada saat pemasangan Anda. Kami memperkirakan pasukan lain dari Perusahaan Gilberta akan tiba besok.”

Aku menatap Brunhilde di cermin; tangannya gemetar saat dia menata rambutku. Dia pasti merasakan pandanganku padanya saat dia memalingkan muka dan meletakkan tangannya di pipinya, mencari kata-kata yang tepat.

“Meskipun aku memahami bahwa ini adalah kekuatan suci sang dewi, dibutuhkan kemauan yang sangat kuat untuk menghadapimu secara langsung…” dia akhirnya berkata. “Semakin dekat saya, semakin saya diliputi rasa kagum, yang menyebabkan tangan saya gemetar di luar keinginan saya. Berdiri sedekat kami denganmu, aku bahkan bisa melihat cahaya memancar darimu.”

Bertilde mengangguk. “Adikku benar; saat ini, Anda memancarkan keilahian dalam arti yang paling harfiah. Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk melayani Anda hari ini.”

Umm, Bertilde tampak pusing karena kegembiraan—seolah-olah dia akan mulai memujaku kapan saja. Mendengar semua ini tentang kekuatan ilahi dan kekaguman yang mereka rasakan hanya karena berada di dekatku… Apakah aku sudah menjadi manusia lagi?

Seandainya ucapan ini datang dari Hartmut, aku tidak akan berpikir dua kali tentangnya, tapi para pengikutku yang biasanya normal kini menatapku dengan takjub. Itu membuatku sedikit tidak nyaman. Meskipun aku dipenuhi dengan mana seorang dewi, aku tetaplah orang yang sama di dalam.

“Jika semua orang di panti asuhan melihatmu seperti sekarang, Nona Rozemyne, mereka akan mulai berdoa dengan sungguh-sungguh seperti Hartmut,” kata Philine, tampak terpesona saat dia memperhatikanku dari kejauhan. “Wilma pasti akan mulai mencoba menggambarmu. Seseorang biasanya tidak bisa merasakan mana orang lain ketika jaraknya terlalu jauh, tapi semua bisa merasakan kekuatan dewi. Setiap orang yang datang ke sini dari Ehrenfest tertarik ke kamar tidur Anda, meskipun hal ini berlalu ketika kami melakukan apa yang diperintahkan Lord Ferdinand dan menutupi Anda dengan kain perak.”

Kehadiranku saja sudah menimbulkan kehebohan. Saya dengan tulus berharap ada cara bagi saya untuk menghilangkan mana yang tidak diinginkan ini; jika terus begini, hal itu akan sangat mengganggu kehidupanku sehari-hari.

“Damuel dan aku menjagamu saat kamu tidur,” Judithe memberitahuku. “Sepertinya pertarunganmu benar-benar gila. Laurenz bilang dia hampir tenggelam di auditorium! Saya berharap saya berada di sana; Saya bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.”

Judithe telah tiba di asrama bersama Damuel ketika aku sedang tidur. Hanya sedikit orang yang mendengar tentang pembantaian mesin cuci di auditorium dan ingin mengalaminya sendiri.

“Aku juga berharap kamu ada di sana,” jawabku. “Saya menganggap sangat disayangkan bahwa Anda terlalu muda untuk menemani kami; ada saatnya bakat unikmu akan sangat membantu kami.”

Saya kemudian memberi tahu Judithe bagaimana dia bisa menembak Raublut di atas panggung. Dia memberikan senyum bangga sebagai tanggapan.

Setelah aku berganti pakaian, aku kembali ke bawah kain perak untuk memblokir mana dewi yang merepotkan dan bersiap untuk pindah ke ruangan lain untuk minum teh. Angelica ditugaskan untuk menggendongku, karena dia berspesialisasi dalam sihir peningkatan.

Saya tidak akan mampu berjalan ke sana; kain perak menghalangi begitu banyak cahaya sehingga aku bahkan tidak bisa melihat kakiku!

Aku mengusulkan untuk bepergian dengan Pandabus, tapi Leonore dengan tenang menolaknya. Bahkan jika aub mengizinkannya, aku tidak akan bisa melihat menembus kain itu.

Tetap saja, aku tidak percaya aku dibawa kemana-mana! Aku bukan anak kecil lagi!

Saya gemetar karena malu di balik kain sampai kami mencapai tujuan. Pertemuan kami sambil minum teh akan segera dimulai.

“Aku diberitahu kamu tidur nyenyak,” kata Ferdinand.

Segera setelah kain perakku dilepas, Eckhart dan Justus melebarkan mata mereka, lalu bertukar anggukan singkat. Saya melihat Damuel di antara para pengikut berbaris di dinding.

“Meskipun saya menghargainya, saya harus bertanya—apakah Anda cukup istirahat?”

“Saya membutuhkan bantuan ramuan, tapi ya.”

Aku menyipitkan mataku padanya. “Biar kutebak—ramuan yang membangunkanmu dari mimpi buruk?”

“Di tempat yang mengerikan seperti vila, aku pasti akan mendapat mimpi buruk. Memaksimalkan istirahat saya adalah keputusan terbaik.”

Jadi dia tidak banyak istirahat sama sekali!

Saat aku mengerucutkan bibir, para pelayan menyiapkan teh untuk kami dan menyajikan makanan untuk kami berdua. Ferdinand juga pasti tidak makan banyak untuk makan siangnya.

“Aku diberitahu bahwa para ksatria di vila tidur secara bergiliran,” kataku. “Apakah Anda mendapat kabar terbaru tentang para tahanan?”

“Mereka masih tertahan di vila. Sovereign Order sama sekali tidak berguna saat ini; kami akan memutuskan hukuman para ksatria selama pertemuan kami dengan keluarga kerajaan. Kita harus mendiskusikan bagaimana mengikuti keputusan sang dewi agar kematian dapat diminimalkan.”

Dengan kata lain, dia ingin melepaskan beban keluarga kerajaan sebanyak yang dia bisa.

“Saat pasangan agung sedang bersiap untuk menjamu tamu kerajaan kita,” lanjut Ferdinand, “Charlotte telah mengambil posisi berwenang dalam mendukung para ksatria Ahrensbach. Kita perlu berterima kasih padanya nanti.”

Selama Pertahanan Ehrenfest, Charlotte telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memberikan dukungan belakang menggantikan Florencia. Dia telah mempelajari begitu banyak keterampilan, dan sekarang dia menggunakannya. Itu sangat menggembirakan.

“Dia unggul dalam mendukung orang lain,” kata Ferdinand. “Harus kuakui, dia sangat cocok menjadi istri pertama.”

“Astaga. Apakah telingaku menipuku, ataukah itu kata-kata pujian? Saya akan menyampaikannya kepadanya sambil menunjukkan penghargaan saya.”

“Lakukan sesukamu, tapi buatlah menjadi besar. Tindakan yang lebih besar akan membantu reputasi Ehrenfest.”

Dari sana, kami mengaktifkan pemblokir suara yang memengaruhi area. Saya menunggu para pengikut kami pergi, lalu menyesap teh Brunhilde dan berkata, “Ferdinand, apakah saya boleh beristirahat? Kupikir kita harus kembali ke Taman Permulaan setelah memasok mana ke gerbang.”

“Saya memperkirakan tidak ada masalah. Erwaermen memandang waktu sedemikian rupa sehingga kita bisa menunggu sepuluh tahun lagi dan hal itu tidak akan mengganggunya. Saya berasumsi dia lebih suka kita kembali dengan Zent baru—atau paling tidak, dengan berita bahwa salah satu Zent telah dipilih.”

Dia ada benarnya. Erwaermen nyaris tidak bisa membedakan perang saudara dua dekade lalu dengan masa sekarang; tidak ada salahnya dia menunggu satu atau dua hari ekstra.

“Tetap saja, apa yang terjadi dengan Gervasio?” Saya bertanya. “Apakah dia ditangkap sekembalinya?”

“Tidak, tapi pada akhirnya aku berniat untuk mengambilnya kembali.”

“’Ambil dia’?” Kedengarannya tidak bagus. “Apa yang telah kamu lakukan padanya, Ferdinand?”

“Pertama, untuk memberi kita waktu, aku menembak tangannya saat dia selesai menggambar lingkaran sihirnya, mengalihkan perhatiannya cukup lama hingga aku menghancurkannya.”

“Tepat di depan Erwaermen ?!”

Saya tidak percaya dengan apa yang saya dengar. Dia menyerang Gervasio tepat setelah diberi tahu bahwa kehidupan perlu dihargai. Dan jika apa yang dia katakan itu benar, maka dia sudah memulai sabotasenya saat dia bertemu denganku di Klassenberg.

“Niat saya adalah untuk menunda dia, bukan mengambil nyawanya,” kata Ferdinand. “Dan bagaimanapun juga, aku memberinya ramuan untuk menyembuhkan lukanya.”

Apakah dia bangga dengan fakta itu?!

“Benar… Kamu bilang itu langkah pertamamu , jadi apa yang terjadi selanjutnya? Aku diberitahu kamu pergi ke kuil Penguasa.” Pengikutku telah memberiku ringkasan yang bagus tentang kelakuannya, tapi apa yang dia lakukan di kuil masih menjadi misteri bagi kami semua.

“Saya mengambil Alkitab Sovereign High Bishop, kuncinya, dan medali dari mereka yang pergi ke Lanzenave sebagai raja. Immanuel cukup merepotkan ketika saya di sana. Dia hidup, tapi aku memastikan untuk membungkamnya.”

Tunggu… Kedengarannya sangat kejam.

Aku secara refleks menyentuh salah satu pesonaku melalui pakaianku; Ferdinand mungkin menggunakan salah satu lingkaran sihir yang memungkinkan seseorang menimbulkan kerusakan pada orang lain tanpa membunuhnya.

“Alkitab dan kuncinya telah dipercayakan kepada Hartmut, karena dia telah bersumpah padamu dan sesama Imam Besar. Hasil yang ideal, bukan?”

Aku melirik ke arah Hartmut, yang membalas dengan anggukan penuh kepastian. Dia tampak begitu dewasa dan, yah… serius sehingga cerita kata-kata kasarnya di auditorium tampak tidak nyata.

“Dan untuk medalinya…?” Saya bertanya.

“Mereka adalah domain calon archduke. Saya memastikan bahwa Gervasio dihancurkan, tetapi yang lainnya sekarang bersama saya. Kami akan mendiskusikannya saat pertemuan kami dengan keluarga kerajaan.”

“Hah? Tunggu, tunggu. Anda menghancurkannya ? Tapi kamu bilang padaku dia masih hidup.”

“Kamu berbicara seolah-olah aku menipu kamu. Medalinya dihancurkan saat dia berada di gerbang negara Gilesenmeyer, jadi dia kehilangan schtappe-nya. Itu sebabnya aku berusaha keras untuk menghentikannya dan terus mengawasi lingkaran teleportasinya.”

“Ah…”

Dan tentu saja, kehilangan schtappe-nya berarti Gervasio juga kehilangan Kitab Mestionora miliknya. Dia tidak akan bisa memasok gerbang negaranya atau menggunakan teleporternya untuk pergi, yang menjelaskan mengapa Ferdinand perlu “mengambil” dia.

Ya, saya tidak ingin Ferdinand menjadi musuh. Itu menakutkan.

Ferdinand menyesap tehnya dan melanjutkan: “Akan sangat ideal untuk menangkap orang di balik invasi Lanzenave sebelum pertemuan kita dengan para bangsawan—tapi demi keamanan, kita harus membuatnya kelaparan terlebih dahulu sehingga dia tidak bisa melawan.”

Menakutkan.

“Apakah benar-benar perlu melakukan trik kotor seperti itu pada Gervasio?” Saya bertanya. “Bagiku, dia tidak tampak seperti orang jahat. Itu adalah faksi lain yang menyerang bangsawan Ahrensbach, dan mereka bertindak atas izin Lady Detlinde. Saya benar-benar berpikir kita bisa mencapai kesepahaman.” Jika kami bertemu dalam keadaan yang lebih baik, kami mungkin tidak perlu melawan Gervasio sama sekali.

Ferdinand menatapku dengan tatapan sangat prihatin. “Apakah rasa mempertahankan dirimu terkoyak oleh ingatanmu? Pikirkan sejenak. Dia memberitahu kami bahwa tujuannya adalah untuk menyelamatkan para Lanzenavian dan memberi penghargaan kepada mereka yang berada di antara para ksatria Sovereign yang memberontak melawan Trauerqual, tapi dia tidak mengatakan apa pun tentang para bangsawan yang saat ini tinggal di Yurgenschmidt atau kami yang menghalangi jalannya. Meskipun dia berusaha untuk menjadi Zent, ​​pola pikirnya adalah seorang raja Lanzenave. Mustahil bagi kami untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan.”

Bangsawan mana pun akan tampil dan bersikap baik ketika seorang dewi turun ke bumi dan menuntut diakhirinya pertempuran. Ferdinand dan Gervasio sepertinya akur ketika aku kembali dari perpustakaan dewi… tapi ternyata tidak.

“Gervasio dipilih dan dididik untuk menjadi raja Lanzenave, tapi dia benci pergi ke sana; tujuannya selalu untuk memerintah Yurgenschmidt. Bahkan sekarang, tekad dan kegigihannya lebih besar dari yang bisa Anda bayangkan. Anda tidak perlu memahami apa yang telah dia lalui—dia selamat dari vila dan menanggung kesulitan yang luar biasa—tetapi jangan mempercayakan hidup Anda kepadanya begitu saja. Bodoh.”

“Maaf.”

Berbicara secara tidak bergiliran telah membuatku menerima kuliah tambahan. Hal itu mungkin tidak akan terjadi lagi.

“Selain Gervasio,” kataku, “bagaimana cara menghadapi Lanzenavian lainnya?”

“Pertemuan kita dengan keluarga kerajaan akan menentukan.”

“Itu masih lama dari sekarang. Apakah kita tidak terburu-buru dari itu?” Lusa terasa seperti selamanya.

“Tujuan kami yang paling mendesak adalah menangkap Lanzenavian dan melenyapkan Gervasio sebelum dia bisa naik takhta. Kini setelah kita mencapainya, para bangsawan dan negara pada umumnya bisa menunggu. Biarkan mereka membahas tentang gerbang yang diaktifkan dan pengumuman Zent baru. Pemulihan kami adalah yang utama.”

Bagi Ferdinand, kami tidak berkewajiban untuk bekerja sampai kelelahan—tidak untuk memuaskan para bangsawan yang telah membuat kami menunggu tiga hari ketika kami mencoba memperingatkan mereka tentang krisis yang akan datang. Kami setuju untuk segera menemui mereka sebagai bentuk kebaikan hati kami kepada Magdalena dan Anastasius, yang pada akhirnya telah membantu kami ketika kami sangat membutuhkannya.

“Belum lagi,” lanjutnya, “pakaianmu tidak akan siap lebih cepat dari tanggal diskusi kita. Anda akan membutuhkan pakaian yang pantas untuk pertemuan dengan keluarga kerajaan.”

“Kamu benar tentang itu. Meski menurutku penampilanku sudah cukup absurd—sesuatu yang awalnya tidak kusadari karena ketabahanmu yang tidak berubah.”

Ferdinand menatapku dengan serius. “Ragiskan aku semaumu, tapi aku memang mengubah sikapku saat kamu dirasuki.”

Oh begitu. Kupikir dia akan terus menjalani jalan kesepian sebagai orang brengsek, tapi bahkan Penguasa Kejahatan pun muncul di hadapan dewi sungguhan. Bukan berarti dia akan melakukan hal yang sama padaku.

“Bagaimana aku harus menghabiskan waktu sampai pertemuan kita dengan para bangsawan?” Saya bertanya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk melatih dedikasi berputar?”

“Ke ujung Apa…? Saya mungkin terbiasa bergerak dengan tubuh ini, tapi berputar adalah cerita lain. Saya akan menari langsung ke kuburan awal.”

“Oleh karena itu kamu perlu berlatih. Lebih disarankan untuk kembali ke Taman Permulaan dengan Zent baru dengan berputar daripada kembali ke sana melalui ritual perlindungan ilahi. Orang lain tidak akan bisa menirunya dengan mudah. Seperti dirimu yang sekarang, siapa pun akan menganggapmu sebagai avatar seorang dewi; Dapatkah kamu membayangkan rasa malunya jika kamu terjatuh seperti orang tertentu?”

“Ini benar-benar pertama kalinya saya mendengar tentang penggunaan pusaran dedikasi untuk kembali ke Taman Permulaan!”

“Apakah begitu?” Ferdinand bertanya, tidak tergerak sedikit pun. “Meskipun demikian, saya menganggapnya sebagai cara terbaik untuk membawa penguasa baru negara itu ke Taman Permulaan dan untuk menunjukkan kepada penonton kita yang bersuara lantang seperti apa kandidat Zent sejati yang muncul. Itu tidak dapat membantu.”

“Mau bagaimana lagi?! Anda mungkin merekayasanya! Hmph!”

Ferdinand memberiku senyuman gemerlap yang sama seperti yang dia tunjukkan saat dia benar-benar tidak senang. “Apakah akan ada masalah dengan hal itu?”

“Cukup adil. Aku akan melatih putaranku.”

“Bagus.”

Tidak, tidak “bagus”! Dasar bodoh!

Bahkan tatapanku yang paling tajam sekalipun tidak akan menggoyahkan Ferdinand, dan tidak ada kemungkinan dia akan menarik kembali perkataannya. Nasib saya telah ditentukan.

“Jangan berkeliaran,” Ferdinand memperingatkan. “Pengaruh kekuatan ilahi Anda begitu besar sehingga Anda akan menyusahkan semua orang yang melintasi jalan Anda. Berlatihlah di kamar Anda. Karena Anda memiliki keterampilan untuk lulus setiap kelas Akademi pada hari pertama, saya kira Anda akan berputar dengan memuaskan setelah Anda belajar mengendalikan tubuh baru Anda.”

Tujuan saya saat ini adalah melakukan putaran dengan cara yang dianggap “memuaskan” oleh Ferdinand… tetapi apakah ada waktu untuk itu? Kesempatan saya untuk beristirahat sudah baik dan benar-benar berakhir.

“Mungkin aku bisa menggunakan sihir tambahan sambil berputar…”

“Jadi ingatanmu hancur . Apakah kamu tidak ingat bagaimana, selama Ritual Pengabdian kuil, mana yang kamu salurkan ke dalam perangkat tambahan disedot bersama dengan sisa mana yang mengalir ke dalam piala? Lingkaran sihir akan menguras tenagamu sepenuhnya jika kamu mencoba menggunakan peningkatan di atasnya, dan kamu akan menemui nasib yang sama seperti orang bodoh.”

Saya ingin berbuat curang sedikit, tapi saya rasa itu bukan pilihan. Cih.

Ferdinand memperhatikanku dengan mata yang sangat dingin. Saya tidak punya pilihan selain menyerah dan berlatih dengan serius sehingga saya bisa berputar sendiri.

“Lagi pula,” lanjutnya, “ketika para ksatria Ahrensbach datang ke Asrama Ehrenfest untuk makan, saya akan meminta Anda untuk menunjukkan wajah Anda, memuji pekerjaan mereka, dan menyemangati mereka.”

“Untuk alasan apa?”

“Untuk menunjukkan bahwa Anda tidak memiliki kebencian terhadap Ahrensbach dan masih berniat menjadi aubnya.” Tampaknya ada yang mengatakan bahwa keputusanku untuk beristirahat bersama Ehrenfest berarti aku tidak mempercayai orang-orang Ahrensbach. “Jika kamu tersenyum pada para ksatria dan menghujani mereka dengan pujian, yang diselimuti oleh mana ilahi seperti dirimu, maka membungkam orang-orang bodoh itu akan menjadi hal yang sepele. Manuver politik kita akan menjadi lebih mudah.”

“Saya kira saya bisa melakukan itu—demi Anda.” Saya menambahkan pujian kepada para ksatria Ahrensbach ke dalam daftar tugas saya hari ini.

“Saya juga ingin wewenang untuk menggunakan lingkaran teleportasi antara vila Adalgisa dan Lanzenave Estate sehingga saya dapat membawa perbekalan ke Royal Academy.”

“Tapi tentu saja,” jawabku—saat dia meletakkan setumpuk dokumen tebal di hadapanku.

“Perhatikan ini juga; mereka menguraikan bagaimana pertemuan kita dengan para bangsawan akan berlangsung dan apa yang akan kita minta dari mereka. Hafalkan semuanya sehingga Anda tidak perlu berkonsultasi ketika saatnya tiba. Kami harus mendapatkan apa yang kami bisa dari posisi Anda sebagai avatar seorang dewi. Tuntutan kami di sini adalah tuntutan minimum.”

Saya menghela nafas, meraih dokumen-dokumen itu, dan berkata bahwa saya akan melakukan yang terbaik. Tuntutan Ferdinand selalu keras dan beraneka ragam, namun saya tidak bisa mengeluh ketika dia melakukan pekerjaan paling banyak di antara kami.

“Saya juga harus menyebutkan bahwa saya berniat makan di sini bersama keluarga agung mulai sekarang,” kata Ferdinand. “Saya akan mengatakan bahwa saya bertemu dengan Anda untuk melaporkan status vila dan Ahrensbach, tapi saya benar-benar akan bertukar informasi intelijen dengan Sylvester dan Florencia.”

Aku mengangguk. Itu tidak masalah bagi saya. Kami membutuhkan waktu sebanyak mungkin untuk mendiskusikan berbagai hal.

Demikianlah pertemuan minum teh kami berakhir. Ferdinand kembali ke vila tanpa ragu sedikit pun, sepertinya cukup sibuk. Dia bukan satu-satunya; ada banyak pekerjaan yang harus aku lakukan juga, jadi dengan bantuan para pengikutku, aku berjalan kembali ke kamarku.

“Nyonya Rozemyne, ini waktunya makan malam,” Brunhilde mengumumkan pada bel keenam. “Tolong izinkan kami mengantarmu.”

Dan dengan itu, aku menjalani rutinitas yang biasa: selembar perak dilemparkan ke tubuhku sebelum Angelica menjemputku. Namun saat kami mulai bergerak, saya melihat sesuatu yang tidak biasa.

“Ini bukan jalan menuju ruang makan. Kemana kita akan pergi?”

“Karena Anda terikat untuk bertukar informasi sensitif, keluarga agung makan di ruangan terpisah,” jelas Brunhilde. “Lady Charlotte yang mengelola logistik. Dia sangat mengkhawatirkanmu.”

Kami segera sampai di ruang pertemuan. Pintu ditutup di belakang kami, dan kain perak yang membungkus tubuhku dilepas. Sylvester, Florencia, Charlotte, dan Ferdinand—semuanya ada di sini.

“Rozemyne.”

“Saudari.”

Florencia dan Charlotte segera menunduk, terkejut melihat pancaran cahaya ilahi saya. Sylvester, sebaliknya, menatap lurus ke arahku, gambaran rasa ingin tahu.

“Bicara tentang pendaran…” gumamnya. “Bagaimana kamu bisa bersinar seperti itu?”

Florencia dengan cepat menghukum suaminya, tapi aku lega melihat seseorang bersikap normal di hadapan kekuatan dewi. “Aku tidak tahu,” kataku. “Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa melihat cahayanya. Apakah aku benar-benar terlihat berbeda?”

“Awalnya kupikir Ferdinand menarik kakiku, tapi ya, aku tidak bisa membantah jika kamu disebut sebagai avatar seorang dewi…”

Karstedt berdiri di belakang Sylvester dan mengangguk setuju.

“Tapi di dalam diriku sama saja,” aku meyakinkan mereka berdua.

“Ya, tidak butuh waktu lama bagiku untuk memahaminya. Anda sebaiknya menghindari berbicara setiap kali Anda mencoba tampil sebagai avatar dewa.

“Ayah, mari kita makan,” sela Charlotte. “Aku lega melihat kekuatan dewi tidak mengubahmu, Kak. Apakah kamu baik-baik saja?” Sorot matanya memberitahuku bahwa dia sama khawatirnya seperti yang dikatakan Brunhilde.

“Iya, aku banyak istirahat dan sekarang merasa cukup segar,” jawabku sambil terkekeh. “Saya diberitahu bahwa Anda telah mengatur pengiriman makanan ke vila dan semacamnya sementara pasangan agung sedang mempersiapkan pertemuan kita yang akan datang. Saya sangat berterima kasih. Jika bukan karena kerja keras Anda, saya tidak akan bisa istirahat sama sekali.”

Saya mengambil kursi yang ditugaskan kepada saya dan terus berbicara dengan Charlotte. Saya sangat lega karena kami menikmati hidangan Ehrenfest yang familiar, bukan masakan Ahrensbach yang sangat pedas.

Laporan dan intelijen biasanya dipertukarkan saat makan, jadi Ferdinand mengambil kesempatan ini untuk memberi tahu kami tentang vila dan orang-orang di Ahrensbach: “Dengan izin Anda dan feystone, Rozemyne, kami baru-baru ini mengaktifkan lingkaran teleportasi vila.”

Kami sekarang memiliki jaringan transportasi antara Lanzenave Estate dan vila Adalgisa. Agak merepotkan, karena asramanya masih belum bisa digunakan dan vilanya tidak terhubung langsung ke kastil Ahrensbach, tapi itu jauh lebih baik daripada tidak bisa mengakses kadipaten sama sekali.

“Surat telah dikirim, dan pengikutmu paling banyak harus datang dengan membawa barang-barangmu.”

Kami telah berkonsultasi dengan keluarga kerajaan tentang penggunaan vila Adalgisa dan mendapat izin dari Sigiswald untuk melakukannya sesuka kami. Dalam kata-katanya, mereka berencana untuk membiarkan saya memilikinya. Ferdinand memberi tahu kami tentang semua ini dengan senyuman yang sangat tidak senang.

“Luar biasa,” kataku. “Saya berterima kasih banyak, Ferdinand. Banyak pengikutku yang menyimpan barang-barang mereka bersamaku, dan sepertinya mereka akan kesulitan tanpa barang-barang tertentu. Akan merepotkan juga jika Ahrensbach sendiri tidak bisa mengakses Royal Academy untuk… untuk… Um, ada apa, Sylvester?”

Dia menatapku. Faktanya, semua orang juga demikian. Sylvester dan Florencia bertukar pandangan bingung dengan Karstedt, yang tampaknya berada di ambang gangguan mental, sementara Charlotte tampak benar-benar kehilangan kata-kata.

Pada akhirnya, Karstedt menatap Sylvester dengan ekspresi tegas. Itu pasti semacam sinyal karena archduke yang merasa tidak nyaman itu kemudian berdeham.

Um.Rozemyne. Ferdinand memberitahu kami bahwa dia mengaktifkan lingkaran teleportasi vila, kan…?”

“Itu benar. Dia terdaftar di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Aku tidak pernah mengira seorang dewi akan turun dan mewarnai mana milikku, jadi kami beruntung memiliki dia di sini.”

Saya hanya mendaftarkan Ferdinand ke aula Pengisian Mana sehingga saya bisa menyelamatkannya; Aku tentu saja tidak menyangka hal ini akan memberikan manfaat bagi kami di Akademi ini. Karena mana miliknya telah terdaftar, dia sekarang dianggap sebagai anggota keluarga agung Ahrensbach—satu-satunya anggota keluarga itu, dalam hal ini. Dia melakukan begitu banyak hal untukku sehingga aku tidak bisa melakukannya sendiri.

Jawabanku pastilah bukan apa yang Sylvester cari; dia malah menoleh ke Ferdinand seolah menyimpulkan tidak ada gunanya menanyakan hal lain padaku. “Ferdinand… Yah, uh… apakah itu maksudnya menurutku? Apakah kamu melewatkan musim gugur dan menyebut musim dingin lebih awal tanpa menyapa dewa tertinggi?”

Bukannya menjawab pertanyaan itu, Ferdinand malah mengangkat alisnya. “Demi nama para dewa, apa yang merasukimu? Tenanglah, kawan.

“‘Tenang’?! Apakah kamu serius?! Ini gila!”

Yeeeah… aku tersesat. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Sylvester,” sela Florencia sambil tersenyum sopan, “kamu dan yang lain bisa membahasnya nanti. Kami semua mencoba makan.”

Sylvester menutup mulutnya, menyadari bahwa dia baru saja dimarahi, lalu menatap Karstedt dengan tatapan tajam seolah Komandan Integrity Knight yang harus disalahkan. Ferdinand menggelengkan kepalanya, jengkel, dan kembali makan.

“Ya ampun, Ayah…” gumam Charlotte.

Aku menatap mata kakakku, lalu terkekeh. Seluruh percakapan ini mengingatkan saya pada hari-hari sebelum Ferdinand pindah ke Ahrensbach. Masih banyak yang perlu kami lakukan, seperti bertemu dengan para bangsawan, tapi rasanya seperti kami kembali ke Ehrenfest seperti yang kuingat. Ketegangan menghilang dari bahuku, dan bibirku membentuk senyuman alami.