Intrik Penguasa Kejahatan

Berkat salinan lingkaran teleportasiku, aku telah tiba di tujuanku. Setiap gerbang negara pada dasarnya sama di bagian dalam, jadi aku bisa membedakannya hanya dengan lambang dewa utama yang tergambar di lingkarannya. Saya hanya perlu melihat sekilas untuk mengenali Geduldh. Saya pasti berada di Klassenberg.

“Aku hanya perlu mengisi gerbangnya dengan mana, kan?”

Saya mendekati dinding dan menempelkan Buku Mestionora saya ke dinding. Karena saya sudah menyuplai gerbang pedesaan di Ehrenfest, Dunkelfelger, dan Ahrensbach, saya sudah terbiasa dengan prosesnya.

Kemenangan yang mudah. Seperti mengambil permen dari bayi. Heheheh.

Saat mana milikku mengalir ke gerbang negara melalui Buku Mestionora, aku tiba-tiba menyadari lingkaran sihir di belakangku bersinar. Saya berbalik sambil berhati-hati agar tidak mengganggu arus.

Hah? Apa…?

Hanya mereka yang memiliki Buku Mestionora atau Grutrissheit yang disimpan di arsip bawah tanah yang dapat menggunakan lingkaran teleportasi ini. Dan karena hanya anggota keluarga kerajaan yang dapat mengaksesnya, Ferdinand atau Gervasio pasti berada di balik kemunculan mengejutkan ini.

Jangan bilang ada orang yang datang ke sini untuk menyabotaseku. Hanya ada satu orang yang mau mempertimbangkan hal seperti itu…

“Apakah itu kamu, Ferdinand?!”

“Disimpulkan dengan baik,” jawabnya saat dia muncul di atas lingkaran teleportasi.

“Saya ingin bertanya apakah Anda datang ke sini karena kesalahan, tapi jujur ​​saja, hal itu tidak akan pernah terjadi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, saya curiga Anda di sini untuk menyabotase perlombaan yang dilakukan Mestionora dan Erwaermen.” Saya menunjuk lurus ke arahnya dan berkata, “Kamu tidak bisa menyembunyikan apa pun dari saya!”

“Yah, itu menyelamatkanku dari keharusan menjelaskan hal yang sudah jelas,” jawab Ferdinand, bahkan tidak berusaha menyembunyikan niatnya. Aku tidak akan percaya alasan apa pun yang dia lontarkan kepadaku, tapi tetap saja—apakah dia akan rugi jika mencobanya?

“Kalau begitu, teruskan—apa rencanamu? Bagaimana kamu akan menyabotaseku?”

“Saya ambil kembali; Saya perlu menjelaskan hal yang sudah jelas. Tolong beritahu saya, apa manfaat sabotase Anda bagi saya? Saya di sini untuk menyabotase Gervasio.”

Singkatnya, perlombaan kami adalah tes sederhana dan mudah dipahami untuk melihat kandidat Zent mana yang memiliki mana paling banyak. Itu juga akan mengukur kemampuan kami menggambar lingkaran teleportasi, kelengkapan Buku Mestionora, dan pengalaman kami dalam ilmu sihir.

“Aku menjadi yang pertama karena teknik rahasiaku, tapi kamu menggambar lingkaran teleportasimu jauh lebih cepat daripada Gervasio,” kataku. “Aku tidak tahu berapa banyak mana yang kamu keluarkan selama pertempuran yang berhasil kamu pulihkan, tapi dengan ramuan peremajaanmu yang jauh lebih kuat, kamu memiliki keuntungan yang cukup besar. Kenapa kali ini tidak bermain adil, hm?”

Ferdinand tersenyum sinis. Hmph. Adil, katamu? Meskipun Anda berkontribusi paling besar dalam menyabotase Gervasio?”

“Um, benarkah…? Saya khawatir, itu tidak masuk akal.”

“Apakah ingatanmu belum kembali, atau kamu masih kurang kesadaran diri?”

“Mungkin yang terakhir. Saya ingat apa yang kami lakukan sebelum Mestionora turun.”

Ferdinand mengetuk pelipisnya beberapa kali dengan kesal. “Saya berharap Anda telah mempelajari sesuatu sekarang… Adalah gagasan Anda bahwa kami mengganggu Gervasio saat dia berada di Taman Permulaan. Karena tindakan kami, Kitab Mestionora miliknya rusak parah dan sebagian besar tidak lengkap. Dewi Kebijaksanaan berkata bahwa meskipun dia kembali ke Taman Permulaan, dia tidak akan bisa memberinya pengetahuan yang kurang darinya.”

Aku bertepuk tangan, mengingat bagaimana aku membentangkan jubah Dewa Kegelapan untuk memulihkan mana. “Oh benar. Itu salah satu poin dari kurangnya kesadaran diri.”

“Seperti yang diharapkan. Alkitab Gervasio hanya berisi potongan-potongan jalan menuju yayasan. Sejauh menyangkut Erwaermen, kami bertiga adalah kandidat Zent yang sangat tidak menarik dengan Buku Mestionora yang tidak lengkap.”

Buku Gervasio ditakdirkan untuk tetap tidak lengkap selamanya. Meskipun Ferdinand dan saya bisa mendapatkan yang lengkap, tak seorang pun di antara kami yang mau.

Jika kita adalah harapan terakhir Jurgenschmidt, masa depan memang tampak suram. Tidak heran Erwaermen sangat ingin saya mendatangkan lebih banyak kandidat Zent.

“Tunggu sebentar,” kataku. “Aku sudah memberimu semua informasi yang diperlukan untuk melengkapi alat ajaib Grutrissheit itu, ingat? Apakah kamu tidak menyebutkan fakta itu kepada Erwaermen?” Seandainya sang mantan dewa mengetahui bahwa Ferdinand membawa Kitab Mestionora yang sebagian besar lengkap, kontes ini tidak akan diperlukan.

“Aku tidak. Menurutnya Buku saya masih belum lengkap—hal ini bukannya tidak benar, karena masih ada celah di bagian-bagian yang lebih tidak relevan.”

“Oh, luar biasa. Anda seorang perencana hebat yang berbohong karena kelalaian. Sangat mengesankan. Saya ingin tahu mengapa Anda memilih untuk menipu dia.”

“Saya menganggapnya sebagai langkah terbaik saya. Anda tidak perlu tahu lebih dari itu.”

Selain alasannya, pernyataannya yang tidak tahu malu itulah yang membuat Erwaermen mengumumkan niatnya untuk membawa pemenang perlombaan kami ke yayasan.

“Dan kamu tidak berpikir untuk memperingatkanku?” Saya bertanya.

“Anda memiliki kecenderungan untuk mengungkapkan informasi sensitif. Oleh karena itu, Aku hanya memberi tahu kamu apa yang perlu saja.”

“Itu sangat jahat!” teriakku, menatapnya dengan tatapan tajam. Tentu saja, aku sudah terbiasa dengan Ferdinand yang tidak memberitahuku banyak hal dan bertindak sendirian, tapi itu tidak membuatnya lebih bisa diterima. “Bisakah kamu setidaknya mengatakan apa yang kamu harapkan dariku? Meski aku akan memperingatkanmu sekarang, aku menolak menyerang Gervasio atau hal semacam itu.”

“Aku tidak akan pernah menanyakan hal itu padamu,” jawabnya jengkel. “Anda tidak akan pernah berhasil dalam tugas seperti itu.”

Dia membawaku ke sana. Sebenarnya itu sedikit mengecewakan.

Ferdinand melanjutkan, “Setelah kamu selesai memasok mana, kembalilah ke gedung pusat. Hubungi penjaga Anda sebelum Anda meninggalkan ruang teleportasi. Saya akan meminta Ehrenfest untuk bersiap di suatu tempat di mana Anda dapat beristirahat.”

“Di suatu tempat aku bisa… beristirahat?”

“Kamu perlu waktu untuk pulih, bukan? Anda mungkin tidak dapat menggunakan asrama Ahrensbach, tetapi asrama Ehrenfest tetap tersedia untuk Anda.”

Mataku tertuju pada bros yang menempel di jubahku. Aku sudah mencoba mengembalikannya ke Sylvester sebelum berteleportasi ke Ahrensbach, tapi dia menyuruhku menyimpannya sampai aku resmi diakui sebagai aub. Selama aku memilikinya, aku bisa terus menyebut diriku seorang bangsawan Ehrenfest.

“Um, Ferdinand… Aku membawa pelayanku ke Ahrensbach, ingat?” Lieseleta, Gretia, dan yang lainnya tidak lagi berada di Ehrenfest, jadi kami akan kekurangan tenaga.

“Apakah kamu melupakan Rihyarda, Brunhilde, dan Ottilie?”

“Rihyarda sudah kembali melayani Sylvester, dan apakah Brunhilde tidak sibuk mempersiapkan pernikahannya? Aku tidak bisa memperlakukan mereka seolah-olah mereka masih menjadi pelayanku; itu hanya akan menyusahkan mereka.”

“’Menyusahkan mereka’? Kami membantu Ehrenfest.”

“Bagaimana menempatkanku di Asrama Ehrenfest selain ketidaknyamanan?”

“Ini akan membuktikan keterlibatan Ehrenfest dalam pertempuran demi Kedaulatan ini. Seperti yang kita ketahui, menyalurkan mana ke gerbang negara menyebabkan mereka bersinar cemerlang. Hal ini tidak akan terlihat jelas sekarang setelah matahari terbit, tapi hal ini tidak akan luput dari perhatian—kecuali jika kadipaten yang mengawasi mereka sama bodohnya dengan Ahrensbach dan memilih untuk tidak menempatkan ksatria di gerbang perbatasan mereka. Mereka akan mengingatkan aub mereka, yang akan menghubungi keluarga kerajaan atau bangsawan Sovereign lainnya sebelum bergegas menuju Sovereignty. Dalam jangka panjang, akan berakibat fatal bagi Ehrenfest jika Sylvester tidak berada di Royal Academy.”

Pasca perang saudara, terdapat perbedaan yang jelas antara perlakuan terhadap pihak yang menang dan yang kalah. Keputusan kami untuk berpartisipasi akan sangat berdampak pada pengaruh dan otoritas kami di Yurgenschmidt di masa depan.

“Ehrenfest harus memberikan dukungan sedemikian rupa sehingga dapat dilihat oleh kadipaten lain,” jelas Ferdinand. “Kecerdasan yang kami bagikan sebelum invasi tidak akan berarti apa-apa bagi siapa pun kecuali Dunkelfelger, jadi jika kami mencoba mengandalkannya, kami akan berjuang untuk melindungi Ehrenfest di masa mendatang. Pertarungan melawan Georgine berarti mengirim bala bantuan tidak mungkin dilakukan, tapi mereka masih memiliki kapasitas untuk memberikan dukungan di belakang.”

Memang benar, fajar telah menyingsing; Ehrenfest pasti memiliki orang-orang yang terjaga dan siap membantu.

“Ehrenfest harus memberikan kontribusinya terhadap pertempuran ini dengan sangat jelas,” Ferdinand menyimpulkan. “Tidak ada salahnya memanfaatkan kesempatan ini untuk bersantai. Anda akan membutuhkan istirahat sebanyak yang Anda bisa untuk menghadapi kesengsaraan yang akan datang.”

Tunggu. “Kesengsaraan yang akan datang”?!

“Permisi?!” Aku menangis, mataku terbuka lebar. “Apa yang ingin kamu lakukan padaku ?!”

Dia mengetukkan jarinya ke pelipisnya, lalu memberiku senyuman mencurigakan yang sama seperti yang dia tunjukkan setiap kali dia menyembunyikan sesuatu. “Setelah kamu memasok mana ke gerbang ini, aku akan memintamu untuk memasok mana Hauchletzte juga. Hanya jika Anda merasa mampu, ingatlah; ini sama sekali bukan suatu keharusan. Sekarang, aku harus pergi. Berhati-hatilah untuk menutup lingkaran teleportasi di belakangku. Karena kamu tidak membawa ksatria pengawal, kami tidak bisa terlalu berhati-hati.”

Ferdinand masih waspada terhadap Gervasio bahkan saat balapan Zent sedang berlangsung. Dia memperingatkan saya akan potensi bahayanya—sebuah pengingat bahwa saya kurang waspada. Aku mengangguk sambil melakukan yang terbaik untuk menyerap setiap kata-katanya.

“Ingat,” kata Ferdinand, “setelah kamu selesai memasok mana, kembalilah ke Royal Academy dan panggil pengikutmu. Dengarkan mereka baik-baik, lalu pastikan Anda beristirahat di Asrama Ehrenfest. Apakah itu dipahami?”

“Apakah ada yang harus aku lakukan selain Pengisian Mana?” tanyaku, sekarang merasakan bahayanya juga.

Ferdinand meletakkan tangan kontemplatif di dagunya, lalu mengulurkan lengannya yang lain dan mendorong bahuku dengan ringan. Aku tersandung ke belakang sedikit, tapi dia menangkapku sebelum aku terjatuh.

Ya ampun. Itu muncul begitu saja.

“Apakah kamu memeriksa sesuatu?” Saya bertanya.

“Jika itu saja cukup mengganggu keseimbangan Anda, maka Anda perlu lebih banyak latihan.”

“Praktik? Untuk apa sebenarnya?”

“Aku ingin tahu apakah kita punya cukup waktu…” Ferdinand bergumam alih-alih menjawab pertanyaanku; lalu dia mulai mengaktifkan kembali lingkaran teleportasi.

“Ferdinand! Tunggu! Kamu berhutang penjelasan padaku!”

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Tampaknya tidak bisa mendengarku, Ferdinand tidak menuju ke gerbang yang ditugaskan kepadanya di Hauchletzte, melainkan ke gedung pusat Royal Academy.

Kenapa dia begitu ngotot agar aku beristirahat di Asrama Ehrenfest? Apa yang dia coba lakukan padaku?

Dia mempunyai sesuatu yang tidak masuk akal dalam pikirannya—sejarahku bersamanya memberitahuku hal itu. Kapan saja dia ingin sesuatu dilakukan, dia sama sekali mengabaikan keadaan saya dan menolak menjelaskan lebih lanjut untuk memastikan saya akan melakukan apa yang dia mau.

Aku berharap dia jujur ​​saja padaku. Bukannya aku menolak membantu. Hmph.

Menggerutu di dalam hati, aku menyegel lingkaran teleportasi seperti yang diinstruksikan dan kembali memasok gerbang negara.

Segera setelah saya selesai, saya berteleportasi ke Hauchletzte. Bukan untuk Ferdinand, ingatlah; Yurgenschmidt berada dalam bahaya dan sangat membutuhkan lebih banyak mana. Itu alasanku.

Ngh… Aku pasti berlebihan.

Menggunakan terlalu banyak mana dan meminum terlalu banyak ramuan peremajaan membuatku pusing sekali. Rasa sakit menjalar dari leher hingga tengkorak, seperti sebilah pisau tajam yang tiba-tiba menusukku.

“Guh… Memikirkan Ferdinand meramalkan kapan aku perlu istirahat… Itu menjengkelkan… Dan, tunggu… Itu berarti dia tahu aku akan pergi ke Hauchletzte seperti yang dia minta. Itu bahkan lebih membuat frustrasi.”

Aku terus mengeluh, berhenti sejenak hanya untuk mengaktifkan kembali lingkaran teleportasi yang telah aku segel.

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Lingkaran sihir bersinar dengan cahaya omni-elemen, lalu naik ke udara dan mulai berputar. Lingkaran sihir kedua di bawahku diaktifkan dan seolah tersapu dalam kegembiraan. Kedua lingkaran itu menyedot mana milikku, dan dunia di sekitarku melebur menjadi kabut putih. Penglihatanku berayun begitu hebat sehingga aku harus memejamkan mata dan duduk di lantai.

Aku menunggu sejenak hingga sensasi melayang itu memudar, lalu perlahan membuka mataku. Aku tiba dengan selamat di aula teleportasi Akademi Kerajaan, tapi penyakit teleportasiku ditambah dengan kurangnya mana membuatku merasa lebih kasar dari sebelumnya.

“Guhhh… Ini menyebalkan…”

Meski begitu, sepertinya aku tidak bisa tidur di aula teleportasi. Saya menggunakan kekuatan apa yang bisa saya kumpulkan untuk mengirim surat kepada Cornelius mengumumkan kepulangan saya. Dia segera menjawab bahwa dia ada di luar dan saya harus menutup mulut sebelum pergi. Mereka bermaksud membawaku kembali ke asrama dengan highbeast.

Tutupi mulutku…?

Aku perlahan bangkit, kepalaku dimiringkan, lalu menutup mulutku dengan tangan dan membuka pintu. Angelica dan Cornelius sedang menunggu di luar, dan ada sekelompok orang yang mengenakan jubah Ahrensbach di ujung lorong.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk berkedip sebelum Angelica melemparkan selembar kain besar ke tubuhku dan menyapuku.

Apa apaan?!

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku memastikan tanganku tetap menutup mulutku, bahkan saat makhluk kelas atas milik Angelica itu mulai bergerak. Saat ini, tugas utamaku adalah tetap diam.

“Saya minta maaf, Nona Rozemyne,” bisik Angelica. “Ini adalah satu-satunya cara untuk membawamu ke asrama tanpa orang-orang dari kadipaten lain merasakan kekuatan dewi di dalam dirimu.”

Kain itu dilepas hanya setelah aku berada di dalam Asrama Ehrenfest. Aku meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa sekelilingku, lalu memandangi para ksatriaku dengan linglung; kami masuk bukan melalui pintu biasa melainkan melalui pintu yang digunakan ketika kembali dari tempat berkumpul.

“Ferdinand menyuruhmu melakukan ini, bukan?” Saya bertanya. “Apa yang dia lakukan sekarang? Um… Kornelius? Leonore? Matias? Laurenz?” Saya sengaja menghilangkan nama Angelica, karena saya ragu Ferdinand telah menjelaskan situasinya kepadanya.

“Yah, eh… Bagaimana aku mengatakannya…?” Gumam Kornelius. “Hartmut menangis dan berdoa kepada para dewa, tapi meski begitu, aku tidak mengira akan se-ekstrim ini.”

“Kamu tidak mengira apa yang akan se-ekstrim ini…?”

“Kekuatan ilahi. Tidak heran Lord Ferdinand memberi kami perintah tegas untuk menutupi Anda dengan kain perak dan memindahkan Anda ke asrama secara rahasia.”

Ternyata, aku memancarkan kekuatan suci yang begitu kuat sehingga sulit untuk melihat langsung ke arahku. Saya tidak pernah menduganya dari percakapan saya dengan Ferdinand; dia tampak tabah seperti biasanya.

“Lady Rozemyne,” sela Leonore, “Lord Ferdinand juga memerintahkan agar Anda ditidurkan.” Matanya mengembara, dan dengan nada meminta maaf dia melanjutkan, “Bisakah kamu, um… kembali ke balik kain agar Angelica bisa membawamu ke kamarmu? Kami tidak ingin menimbulkan kegaduhan.”

Kesulitanku saat ini pasti lebih luar biasa daripada yang kusadari. Saya tidak ingin menyusahkan siapa pun—atau menunggu lebih lama lagi sebelum merangkak ke tempat tidur—jadi saya berkata, “Tentu saja” dan mengizinkan Angelica membawa saya ke kamar.

Kain perak itu segera dilepas lagi, membuatku bisa melihat para pelayan wanita sibuk bergerak di sekitar kamarku. Saat Clarissa menatap mataku, dia menyilangkan tangan di depan dada dan berlutut.

“O Lady Rozemyne, sungguh keilahian!” dia menangis. “Kamu benar-benar avatar seorang dewi. Aku bisa merasakan manamu diwarnai, tapi aku tidak pernah berpikir kamu akan kembali dengan kekuatan suci. Rambutmu yang diberkati Kegelapan lebih berkilau dari sebelumnya, matamu yang diberkati Cahaya memancarkan kekuatan seperti itu, dan bahkan postur tubuhmu pun terpancar—”

“Clarissa,” bentak Rihyarda, “simpan omong kosongmu yang tidak ada gunanya untuk nanti dan siapkan obat agar nyonya bisa istirahat. Punggawa yang baik tidak akan pernah mengabaikan tugasnya.” Dia memberi isyarat pada Bertilde dan Ottilie, mendesak mereka untuk membereskan tempat tidurku, lalu menatapku dan menghela napas. “Anda pucat pasi, Nyonya. Jika Anda terlalu lelah untuk mandi air panas, bolehkah saya menyarankan Anda membersihkan tubuh Anda dengan waschen setelah Anda makan?”

“Bahkan makan kedengarannya terlalu banyak bagiku…”

Clarissa langsung bekerja menyiapkan obatku, dan dia menatapku dengan ekspresi seorang sarjana yang berpengalaman. “Tuan Ferdinand berkata kamu harus makan sebelum minum obatmu.”

Obat yang dimaksud adalah ramuan peremajaan yang sangat kuat yang dimaksudkan untuk mengisi kembali mana dalam waktu singkat. Aku sudah berusaha keras untuk keluar dari kamar mandi, tapi aku ditakdirkan untuk makan. Aku menyerah dan duduk saat Brunhilde membawakan makanan untukku.

“Lord Sylvester memerintahkan kita ke sini segera setelah para ksatria di asrama menyampaikan permintaan bantuan Lord Ferdinand,” kata Rihyarda sambil melayaniku. “Prioritas kami adalah mengamankan tempat bagi Anda untuk beristirahat, jadi kami mengumpulkan beberapa koki dan segera datang. Yang lainnya sedang dalam perjalanan.” Sudah lama sekali dia tidak menungguku seperti ini.

Aku menoleh ke Leonore, yang berdiri berjaga di belakangku. “Dari sudut pandangmu, apa yang terjadi saat aku berada di atas altar?”

“Tujuh pancaran sinar ditembakkan dari instrumen dewa patung auditorium, dan kalian bertiga menghilang sekaligus. Kami menatap dalam diam karena terkejut, tapi tidak dengan para Dunkelfelgerian; mereka melanjutkan penangkapan secara metodis terhadap para ksatria Berdaulat.”

Aub Dunkelfelger telah menginstruksikan para ksatrianya untuk menangkap para pengkhianat baik kami ada di sana atau tidak, kemudian bekerja dengan Magdalena untuk menjatuhkan Raublut. Komandan Integrity Knight telah bertarung tanpa mengenal lelah namun pada akhirnya kalah.

“Bersama Dunkelfelger, kami menahan ksatria Penguasa terakhir,” lanjut Leonore. “Saat itulah Hartmut menangis dan mulai menyatakan bahwa seorang dewi telah mewarnai mana Anda.”

Dengan serius? Tidak mungkin dia keluar dari situ tanpa terlihat seperti orang aneh.

“Nama tersumpahmu yang lain memastikan bahwa mana milikmu telah berubah, tapi mereka tidak bisa memastikan apakah itu milik seorang dewi. Hartmut sangat marah; dia mengkritik ketidakpastian mereka sebelum melontarkan kata-kata kasar tentang bagaimana kekuatanmu berdenyut dengan keilahian. Itu sangat menjijikkan dan tidak pantas untuk pertempuran sengit sehingga kami membiarkannya terikat dengan para ksatria Penguasa.”

Wow. Leonore sungguh tanpa ampun.

“Lord Ferdinand adalah satu-satunya yang kembali,” lanjut Leonore. “Kami bertanya tentang status Anda, dan saat itulah dia memberi tahu kami bahwa Mestionora telah bermanifestasi dalam diri Anda untuk menobatkan Zent baru. Hartmut sebenarnya mengatakan yang sebenarnya, yang membuat kami terkejut. Lord Ferdinand sekarang sedang meletakkan dasar agar keinginan sang dewi terlaksana.”

Hartmut dan Ferdinand juga pernah melontarkan klaim konyol yang sama, namun hanya klaim terakhir yang benar-benar dipercaya. Agak menyedihkan.

“Leonore, bisakah kamu memberitahuku apa yang sebenarnya dilakukan Ferdinand…?” Aku bertanya dengan agak ragu. Dengan tidak ikut serta dalam perlombaan Zent dan mewarnai fondasinya, dia telah melanggar kehendak sang dewi. Saya tidak bisa memikirkan hal lain yang perlu dia persiapkan.

“Sekembalinya ke auditorium, dia memerintahkan agar makanan dan tempat istirahat disiapkan di Asrama Ehrenfest. Kami diberi instruksi ketika Anda kembali. Dia juga menyampaikan harapan sang dewi agar tidak ada lagi korban jiwa dan menyuruh para ksatria Dunkelfelger untuk menangkap—bukan membunuh—Gervasio jika mereka menemukannya.” Seperti gaya Ferdinand yang sebenarnya, dia menghujani perintahnya dengan sejumlah ancaman.

Rupanya kami disuruh makan dan istirahat secara bergiliran. Ksatria Ahrensbach akan mengatur perbekalan mereka, tapi sekutu kami dari Dunkelfelger harus kembali ke asrama mereka secara berkelompok. Mengirimkan makanan kepada para ksatria yang terlibat dalam pertempuran adalah tugas penting bagi pendukung belakang.

“Ehrenfest menanggung perbekalan kami dan Anda,” lanjut Leonore. “Makanan yang disiapkan di vila atas perintah Lord Ferdinand telah dibawa ke Asrama Ehrenfest. Setelah makan malam, lebih banyak lagi yang akan disiapkan untuk para ksatria Ahrensbach.”

Ferdinand sempat mengatakan bahwa makanan di vila Adalgisa adalah milik Ahrensbach, karena semuanya datang melalui Lanzenave Estate. Itu cukup adil, jika Anda bertanya kepada saya. Ehrenfest telah menyediakan para koki.

“Selanjutnya… Mari kita lihat… Menurut Cornelius, Lord Ferdinand juga menginstruksikan Pangeran Hildebrand untuk menggunakan perannya sebagai anggota Komite Perpustakaan untuk mengembalikan kunci yang diambil Raublut.”

Ibu pangeran ketiga, Magdalena, enggan menyetujuinya; mengembalikan kunci sepertinya tidak mendesak, terutama ketika mungkin ada lebih banyak pengkhianat yang mengintai di sekitar Akademi. Ada juga fakta bahwa perintah itu datang dari Ferdinand, dari semua orang. Ibu mana pun yang berada di posisinya akan mengkhawatirkan anaknya.

Ferdinand kemudian memberi tahu Magdalena bahwa, melalui manipulasi Raublut, putranya telah memperoleh schtappe. Dia juga menyebutkan bahwa Lanzenavian memperoleh schtappes mereka dengan mengikutinya. Magdalena memucat sebagai tanggapan, lalu dia tersenyum dan berkata, “Karena Zent baru akan segera naik takhta, tidakkah kamu ingin seseorang memberikan kata-kata yang baik untuknya dan mengurangi hukumannya sampai tingkat tertentu?”

Begini, saya mengerti—Pangeran Hildebrand adalah satu-satunya anggota Komite Perpustakaan. Bukannya kami bisa memanggil Hannelore jauh-jauh dari Dunkelfelger. Meski begitu, aku tidak percaya dia memanfaatkan kasih sayang seorang ibu! Itu sungguh licik!

Aku memakan makananku, kurang antusias dengan apa yang dikatakan Leonore kepadaku, lalu meminum ramuan yang telah disiapkan Clarissa. Brunhilde menyingkirkan piring-piring itu sementara Bertilde membuka kancing rambutku, Rihyarda melemparkan waschen ke tubuhku, dan Ottilie mengganti pakaianku dan menidurkanku.

“Leonore, apakah Ferdinand juga sedang beristirahat saat ini?” Saya bertanya.

“Tidak, Nyonya. Dia pergi ke kuil Penguasa bersama Pangeran Anastasius. Hartmut menemani mereka mencari Immanuel, Uskup Agung Yang Berdaulat.”

Kuil Penguasa? Tunggu… Apa dia mengincar kunci Alkitab?!

Sama seperti kunci yang diberikan kepada Uskup Agung kadipaten yang memberikan akses ke yayasan kadipaten tersebut, kunci kitab suci kuil Sovereign pasti mengarah ke milik Yurgenschmidt. Ferdinand secara sistematis menghancurkan setiap peluang yang dimiliki Gervasio untuk naik takhta.

Tapi kenapa kamu melakukan semua ini alih-alih mengecat gerbang desa Hauchletzte?!

Kami berada di tengah-tengah perlombaan Zent yang meniru kecepatan ditter. Namun alih-alih berkompetisi, Ferdinand malah memainkan permainannya sendiri yaitu mencuri harta karun.

“Lord Ferdinand meminta Anda melatih pusaran dedikasi Anda saat bangun tidur. Juga akan ada pertemuan dengan keluarga kerajaan. Dia ingin kamu beristirahat sekarang selagi kamu punya kesempatan.”

Dedikasiku berputar?! Pertemuan dengan keluarga kerajaan?! Saya tidak mengerti! Dari mana sebenarnya semua ini berasal?!

Pikiran apa pun tentang pertempuran saat ini langsung terlintas di kepalaku; masih banyak lagi yang perlu kutanyakan. Tapi sebelum aku tahu harus mulai dari mana, obatnya sudah bekerja, membuatku tertidur lelap.