Pertempuran di Atas Altar

Barang-barang berbahaya Lanzenave semuanya bisa tersapu bersih!

Bahkan jika tabung perak itu tidak mengandung racun, kami tidak akan rugi apa-apa jika mengeluarkannya dari pertempuran. Menggabungkan waschenku dengan lingkaran sihir tambahan tidak diragukan lagi merupakan langkah yang tepat. Banjir air mengalir turun dari langit-langit dengan sekuat tenaga air terjun yang mengamuk.

“Apa ini?!” teriak para ksatria Penguasa.

“Washchennya berputar-putar!” teriak kesatriaku sendiri. “Ini tidak masuk akal!”

Kami telah merancang lingkaran sihir kami dengan tujuan untuk mencuci seluruh auditorium, sehingga air secara bertahap memenuhi ruangan. Aku hanya perlu menutup hidungku dan menunggu semuanya hilang, pikirku… tapi aku salah besar. Mungkin karena aku membayangkan sebuah mesin cuci ketika memanggil air, mesin itu segera berubah menjadi pusaran air dahsyat yang menyapu teman-temanku dan juga musuh-musuhku.

“Rozemyne! Apa yang terjadi-?!”

Anastasius mulai menjerit, tapi kata-katanya berubah menjadi suara gemericik saat air membawanya. Aku juga terbawa oleh mesin cuci dan kini terlempar ke segala arah.

Gyaaaaaah! Aku mengacau! Seseorang, selamatkan aku!

Aku beruntung sempat berpikir untuk menutup hidungku; Kalau tidak, aku pasti sudah tenggelam. Ksatriaku, Raublut, Anastasius, dan Sovereign Order juga berputar-putar seperti pakaian di mesin cuci. Ini benar-benar diluar ekspektasi saya.

Kepalaku berputar! Aku… aku tidak bisa bernapas! Gan!

Saya mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Semburan air melemparkanku ke udara… dan kemudian seolah menghilang, membiarkan udara memenuhi paru-paruku. Penglihatanku juga menjadi jelas. Aku tidak basah sama sekali, dan rambutku tergerai longgar di depan mataku.

Hah? Langit-langit…

Di balik rambutku—yang sama keringnya dengan tubuhku yang lain—aku bisa melihat bagian paling atas dari auditorium itu. Itu sangat dekat sehingga saya pikir saya mungkin bisa menjangkau dan menyentuhnya. Hanya ketika saya ingat bahwa air telah melemparkan saya ke angkasa barulah gravitasi memutuskan untuk menyeret saya kembali ke bawah. Perutku turun, dan langit-langit menjadi semakin jauh.

Saya jatuh!

“Eep! Eep, eep, eep!”

Meskipun saya menambah kecepatan, segala sesuatu di sekitar saya tampak bergerak lambat. Aku mengayun-ayunkan tanganku putus asa mencari sesuatu untuk dipegang, tapi tidak ada yang bisa kujangkau.

Seseorang mendengus kesakitan di bawahku; lalu Ferdinand meneriakkan namaku dengan panik. Aku bahkan tidak dapat menentukan arah sebelum dua jimat di pergelangan tanganku meledak, serangan balik ditembakkan darinya, dan pita cahaya yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti diriku. Saya ditarik ke bawah pada sudut yang baru karena lebih dari sekedar gravitasi yang mempengaruhi saya.

Aku berteriak, lalu menyadari bahwa seseorang telah menangkapku. Ferdinand. Aku tahu itu dia karena alih-alih bertanya apakah aku baik-baik saja, dia malah menyuruhku diam dan bertanya apa yang aku lakukan.

“Yah, aku… aku melihat Gervasio mengarahkan tabung perak ke arahmu, jadi aku melemparkan waschen. Entah dari mana, itu berubah menjadi pusaran air, lalu melemparkanku ke sini.”

“Apakah kamu benar-benar yakin trik yang sama akan berhasil padaku dua kali?” Ferdinand bertanya sambil meringis. Dia mengangguk ke arah Gervasio, yang memegangi dahinya dan mengerang.

Aku berharap Ferdinand tidak terlihat begitu tidak senang padaku. Saya bertindak berdasarkan insting; bukan berarti aku berpikir dia tidak bisa mengaturnya sendiri. Emosiku terpecah antara senang karena dia baik-baik saja dan gugup karena omelan yang akan datang.

“P-Ngomong-ngomong… Kenapa hanya aku yang bisa berada di altar?” Saya bertanya. “Semua orang masih berputar.”

Di bawah kami, auditoriumnya masih menyerupai mesin cuci raksasa. Tak ada air yang mencapai altar; penghalang yang menolak Raublut adalah menahan gelombang yang mengamuk.

Waschen terakhirku tidak mencapai apa pun…

Aku sudah mencoba menyelamatkan Ferdinand, tapi dia sudah lolos dari bahaya sendirian. Dan sekarang saya berada di altar bersamanya, harus menjalani ceramah. Ini sungguh mengerikan.

Bwehhh.

“Jawabannya tampak jelas,” jawab Ferdinand. “Kamu adalah satu-satunya yang memenuhi syarat untuk naik ke kuil.” Dia menurunkanku, membuat ulang senjatanya, lalu menatap pusaran air yang bergulung-gulung. “Saya semakin penasaran kenapa waschennya belum hilang. Kotoran apa yang kamu harap bisa dibersihkan?”

“Semuanya berbahaya dari Lanzenave. Aku tidak ingin ada sesuatu selain racun yang mematikan dalam tabung perak itu…”

“Jadi begitu. Jika obat dianggap sebagai bahan berbahaya, maka pencuciannya akan memerlukan waktu yang lebih lama.” Ferdinand menembak Gervasio untuk menghentikannya meminum ramuan peremajaan.

Sesaat kemudian, pusaran air menghilang, dan banyak ksatria terjatuh ke lantai dengan suara gemerincing logam yang keras.

“Oh tidak!” Saya menangis.

“Para ksatria terlatih dengan baik dan mengenakan baju besi; mereka tidak akan mati hanya karena terjatuh.”

“Para sarjanaku juga ada di antara mereka, lho!”

“Berhentilah condong ke depan. Hal terakhir yang kami butuhkan adalah Anda terjatuh bersama mereka.”

Aku mundur selangkah dengan hati-hati, lalu dengan panik mencari Hartmut dan Clarissa di ruangan itu. Mereka yang mengetahui tentang peningkatan waschen saya dari pertandingan ditter kami tampak relatif tenang saat mereka berkumpul kembali. Leonore dan Cornelius telah terlempar ke udara, tapi mereka membuat dan menaiki highbeast mereka bahkan sebelum mereka berada dalam bahaya. Angelica melompat di antara sayap mereka dalam perjalanan kembali ke lantai.

“Sebagai Avatar Ilahi Mestionora, Lady Rozemyne ​​terlihat betah di atas altar.”

“Sungguh ilahi! Aaah, para dewa tertinggi…!”

Oh, sepertinya mereka baik-baik saja.

Hartmut dan Clarissa belum terangkat terlalu tinggi ke udara dan sekarang menunjuk ke arahku sambil berteriak-teriak tentang sesuatu. Tampaknya bijaksana untuk mengabaikannya.

Aku senang mereka aman, tapi aku lebih suka mereka diam sedikit.

Saat saya mengamati kerumunan untuk mencari jubah berwarna oker, Anastasius membentak, “Setidaknya peringatkan kami sebelum Anda bertindak!” Suaranya tidak datang dari arah yang kuduga, dan ketika aku menoleh untuk melihat, aku melihat sesosok pangeran terjebak di tempat duduk penonton. Setidaknya dia selamat dari waschen.

Tapi di mana Raublut?

Dia tadinya menjaga altar, tapi sekarang dia sudah pergi. Aku meningkatkan penglihatanku dan mencoba menemukannya di antara kumpulan jubah perak yang membingungkan, dan pada saat itulah pintu auditorium terbanting terbuka.

Apa sekarang?!

Sekelompok besar yang mengenakan jubah biru menyerbu ke dalam ruangan. Kavaleri ada di sini.

“Dukung Lord Ferdinand dan Lady Rozemyne!” Aub Dunkelfelger meraung dari barisan depan.

“LIIIIII!”

Berdiri di samping aub adalah seorang ksatria wanita yang mengenakan dua jubah, jubah hitam di atas jubah biru. Meskipun dia mengenakan helm, yang membuat jenis kelaminnya lebih sulit dipastikan, bentuk pelindung dadanya jelas menunjukkan hal itu. Dia tampak sangat nyaman dalam posisi bertarungnya.

“Raublut,” dia memulai, “kamu berani meracuni Raja Trauerqual meskipun menjabat sebagai komandan ksatrianya. Untuk itu, kamu tidak akan terhindar dari kemarahanku. Sebagai istrinya, aku akan menjatuhkanmu sebagai penggantinya.”

Ksatria wanita itu segera berhasil mengeluarkan Raublut dari kerumunan—sesuatu yang tampaknya mustahil bagiku—dan menunjuk ke arahnya dengan senjatanya. Jubahnya berwarna hitam di bagian luar, menandakan kewarganegaraannya di Kedaulatan. Cara dia berbicara dan bersiap untuk bertempur mengingatkanku pada Hannelore.

“Apakah itu Nyonya Magdalena, istri ketiga raja…?” Saya bertanya.

Ferdinand menatapku seolah-olah aku menanyakan pertanyaan yang paling jelas di dunia. “Apakah istri-istrinya yang lain akan ikut berperang bersama Aub Dunkelfelger?”

Menikah dengan Zent tidak mengubah dirinya sama sekali. Dunkelfelger tentu saja, ya… persis seperti yang saya harapkan saat ini.

“Aub Dunkelfelger,” panggil Ferdinand, memblokir beberapa serangan dengan perisainya sambil terus memberikan tekanan pada Gervasio. “Aku akan mempercayakanmu untuk menangkap Raublut dan pengkhianat Yang Berdaulat!”

Jumlah pasukan kami bertambah berkat bala bantuan baru kami. Tampaknya sangat aman untuk menyerahkan pertempuran di bawah kepada para ksatria Ahrensbach dan Dunkelfelger.

“Jadi itu harus dilakukan!” aub menyatakan. “Bisa dikatakan… masih sangat sulit membedakan teman dan musuh. Setiap orang! Tangkap mereka yang mengenakan jubah perak atau hitam dari Ordo Ksatria Berdaulat! Kita bisa memeriksa wajah mereka dan memberi mereka kesempatan untuk membela kasusnya nanti!”

Keyakinan saya berubah menjadi kekhawatiran; aub bersikap kasar namun berdampak seperti biasanya. Menanggapi instruksinya, jubah biru turun ke semua orang yang waschen lemparkan ke tanah.

“Ferdinand…” kataku. “Mereka mungkin secara tidak sengaja menahan kelompok Pangeran Anastasius. Apakah itu akan menjadi masalah?”

“Pemenjaraan Raublut dan fraksinya menjadi prioritas. Ditambah lagi, para ksatria membawa Lady Magdalena bersama mereka. Saya membayangkan kita bisa membiarkan sang pangeran bertindak sendiri.”

Bisakah kita benar-benar…?

Ferdinand menghela nafas berat seolah dia telah membaca pikiranku. “Haruskah kamu tidak lebih khawatir tentang menangkap Gervasio sehingga kamu bisa fokus pada kota perpustakaanmu?”

“Wow! Anda benar sekali!”

Anastasius di sini hanya sebagai jaminan. Aku berpartisipasi dalam pertempuran ini karena tugasku sebagai Aub Ahrensbach yang baru adalah menangkap para Lanzenavian, tapi sejujurnya, aku ingin menyerahkan seluruh cobaan ini kepada orang lain sehingga aku bisa mulai mengerjakan kota perpustakaanku.

Dahulu kala, Alexandria menempatkan kebun herbal di Perpustakaan Besarnya. Saya ingin kota saya juga serbaguna—perpustakaan besar yang mencakup operasi pembuatan buku keluarga Gutenberg, laboratorium Ferdinand, dan koleksi buku saya yang sangat banyak.

Ahrensbach adalah lokasi yang sempurna, karena memiliki lautan sendiri. Tapi sebelum aku bisa melanjutkan rencana itu, aku perlu menangkap atau mengalahkan Gervasio, pemimpin Lanzenavian, dan mengakhiri konflik ini.

“Gervasio memiliki lebih banyak mana daripada kami, jadi kami berasumsi pengikatan kami tidak akan berhasil padanya,” kata Ferdinand. “Fokus pada pertahanan selagi aku mengisi mana.”

“Benar!” Aku memejamkan mata dan mulai berdoa: “Wahai Dewi Angin Schutzaria, pelindung semuanya…”

“Kamu…” kata Gervasio. “Namamu Myne, kan?”

Mataku terbuka karena terkejut. Ferdinand meneriaki saya agar fokus sholat dan terus menyerang Gervasio dengan peluru.

“Wahai dua belas dewi yang mengabdi di sisinya…”

“Myne, kenapa kamu bekerja sama dengan Quinta alih-alih mencoba melenyapkannya?” Gervasio bertanya dengan heran sambil menggunakan geteiltnya untuk memblokir serangan Ferdinand. Erwaermen pasti mengatakan sesuatu padanya—itulah satu-satunya penjelasan yang terpikir olehku.

Saya pikir saya sudah menjelaskan kepada Erwaermen bahwa saya tidak akan ikut-ikutan. Mungkin dia mengabaikanku. Atau mungkin dia tidak bisa mendengarku.

Dalam keputusasaanku untuk menghindari kenyataan bahwa Gervasio mengetahui nama asliku, aku membiarkan pikiranku mengembara. Aku tidak tahu sudah berapa lama Erwaermen berada di Taman Permulaan, tapi jika dia sudah berada di sana sejak negara ini didirikan, sepertinya masuk akal untuk berasumsi bahwa dia sudah mengalami gangguan pendengaran. Mantan dewa atau bukan, tidak ada seorang pun yang kebal terhadap perjalanan waktu. Ada juga kemungkinan bahwa kekurangan mana Yurgenschmidt saat ini adalah penyebabnya.

“Beri aku perisai Anginmu, sehingga aku bisa menghempaskan mereka yang bermaksud menyakiti.”

Perisai Schutzaria muncul dengan suara keras . Ferdinand segera berhenti memberikan tembakan pelindung dengan senjatanya dan beralih ke pedang, yang mulai dia isi dengan mana. Kami bertarung seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia, yang menanamkan dalam diri saya rasa aman yang mendalam.

“Quinta bukanlah seseorang yang harus Anda lindungi,” lanjut Gervasio. “Sebenarnya, menurut pemahamanku, kamu wajib membunuhnya dan menyelesaikan Bukumu. Bukankah itu perintah yang kamu terima, Myne?”

“Hentikan ocehanmu yang tidak berguna dan mati,” kata Ferdinand dengan tenang dan mengayunkan pedangnya. Bola mana pelangi ditembakkan dan menghantam perisai Gervasio, meledakkan dia dan patung di belakangnya dari altar.

“Eep?!”

Patung di udara itu mulai bersinar—atau, lebih tepatnya, instrumen sucinya bersinar. Pilar-pilar cahaya terbentuk dan bersilangan. Itu sangat mempesona hingga aku memejamkan mata karena naluri.