Doa dan Keberangkatan

“Dan itu dia…” kataku. Aub Dunkelfelger mengakhiri panggilan telepon kami segera setelah dia menyampaikan pernyataan terakhirnya, meninggalkan kami menatap ke dalam air yang kosong. “Dia sepertinya menyukai ungkapan ‘lebih cepat dari Steifbrise’, ya?”

“Sepertinya perkataan itu akan diterima oleh rakyatnya,” jawab Ferdinand sambil menyimpan alat itu. “Aku tidak bisa menghilangkan kecurigaanku bahwa kisah para kesatria tentang orang bodoh yang sebenarnya telah membangkitkan rasa hausnya akan pertempuran, tapi tetap saja… Kita harus menyelesaikan pembersihan Lanzenavian secepatnya. Juga bijaksana untuk mengingat bahwa Raublut menggunakan perintah keluarga kerajaan untuk melindungi Akademi Kerajaan sebagai kedok persaudaraannya dengan musuh.”

Ferdinand mengetuk keningnya beberapa kali, lalu melanjutkan dengan suara yang jauh lebih pelan, “Aku berharap Sovereign Knight akan mengirimkan Lanzenavian yang tersisa atau Lanzenavian akan membantai para bangsawan saat kita berada di Ehrenfest… Bahwa kedua belah pihak bisa bertahan adalah hal yang tidak masuk akal. merepotkan…” Dia berbicara dengan wajah datar, yang membuatnya semakin menakutkan.

“Ferdinand,” kataku sambil menatapnya, “bukankah ucapan itu agak kasar?”

“Ah. Saya merasa frustrasi karena situasinya tidak berjalan seperti yang saya perkirakan, namun saya seharusnya tidak mengungkapkannya secara terang-terangan. Saya akan berhati-hati untuk menyamarkan pernyataan seperti itu di masa depan.”

“Bukan itu maksudku! Anda tidak boleh seenaknya meratapi tidak adanya pembantaian! Apakah kamu tidak menyadari betapa menakutkannya kedengarannya ?!

Meski aku setuju bahwa para bangsawan itu sulit untuk dihadapi, aku tidak ingin kelompok Detlinde atau Lanzenavian membunuh mereka semua. Tragedi seperti itu hanya akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Yang paling kuinginkan adalah jaminan mereka tidak akan menggangguku lagi.

“Kamu tetap moderat seperti biasanya,” kata Ferdinand sambil melihat sekeliling kantor. “Eckhart, apakah Strahl dan yang lainnya sudah kembali?”

“Mereka menghabiskan malam bepergian dengan highbeast dan diperkirakan akan segera tiba.”

“Beri tahu mereka saat mereka kembali untuk beristirahat sampai bel ketujuh. Kirimkan ordonnanze kepada para ksatria dan cendekiawan untuk memberitahu mereka agar siap bertarung pada saat tanggalnya berubah.”

“Pak!”

Ferdinand kemudian menoleh ke Justus. “Bagaimana produksi ramuan peremajaan dan alat sihir para sarjana?”

“Semuanya berjalan lancar di bawah bimbingan Hartmut dan Clarissa.”

“Bagus. Biarkan mereka melanjutkan apa adanya.”

“Meskipun saya harus mencatat bahwa Hartmut dan Clarissa membuat peralatan hanya untuk Lady Rozemyne,” tambah Justus sambil tersenyum masam.

Ferdinand menyuruh para kesatria saya untuk beristirahat secara bergiliran sebelum dia mengitari saya. “Rozemyne—mengenai pertempuran yang akan datang… Kamu tidak akan berpartisipasi.”

“Hah? Tapi Anda membutuhkan saya untuk mengaktifkan lingkaran teleportasi, bukan?”

“Benar. Anda akan memindahkan para ksatria dari gerbang negara Ahrensbach ke Royal Academy. Maka Anda akan kembali ke sini. Anda tidak perlu terlibat lebih dari itu.”

Di satu sisi, saya lega karena saya tidak perlu bertengkar. Tapi di sisi lain, aku merasa tidak nyaman. Sayalah yang menuduh Ahrensbach melakukan pengkhianatan, mencuri yayasannya, dan mengumumkan kepada semua orang niat saya untuk menjadi aub barunya. Tidaklah benar jika saya menyerahkan penangkapan Lanzenavian kepada Aub Dunkelfelger dan Ferdinand, yang masih belum secara resmi dikaitkan dengan Ahrensbach.

“Ferdinand, apakah saya tidak perlu berpartisipasi dalam kapasitas saya sebagai seorang agung wanita? Bukankah tugas Aub Ahrensbach adalah menangkap Lady Detlinde dan para Lanzenavian?”

“Kamu tidak berharap untuk ambil bagian, kan?”

“Tentu saja tidak. Tapi apa hubungannya dengan hal lain?” tanyaku sambil menatapnya tajam. “Apakah aku benar-benar dapat diterima untuk tetap tinggal dan meninggalkan tugasku sebagai aub?”

Ferdinand meringis, tampak sama intensnya. “Saya setuju bahwa keterlibatan Anda adalah hal yang paling masuk akal, tetapi tidak ada cara untuk mewujudkannya saat Anda berada dalam kondisi Anda saat ini. Aku akan melaksanakan tugasmu untukmu. Tunggu saja aku kembali.”

“Aku menolak,” kataku dengan tatapan tajam. “Saya mungkin kadang-kadang meminta bantuan Anda, tetapi saya tidak akan menyerahkan beban kerja saya kepada Anda. Jangan perlakukan aku seperti aku Sylvester. Dan terlebih lagi, jika kita berniat pergi di tengah malam, maka seseorang lebih membutuhkan istirahat daripada aku.”

Tentu saja, saya tidak berbicara atas dasar apresiasi baru atas peran saya; Saya bahkan mungkin setuju untuk membiarkan Ferdinand bertindak menggantikan saya jika bukan karena dia tampak lelah.

Eckhart dan Justus mengangguk setuju.

“Rozemyne…” gumam Ferdinand, jelas-jelas waspada. “Apa yang kamu rencanakan?”

“Persiapan kami sudah berjalan lancar. Hartmut dan Clarissa sudah terbiasa dengan proses tersebut, dan para ksatria tahu persis apa yang harus mereka lakukan. Melalui bantuanmu aku bisa tidur dengan tenang… jadi izinkan aku membalas budi.”

Eckhart mengerti persis apa niat saya. Dia bergerak ke belakang Ferdinand, siap menangkapnya, sementara aku mengeluarkan schtappe-ku dan mulai berdoa.

“O Schlaftraum, Dewa Mimpi—semoga Ferdinand diberkati dengan tidur nyenyak dan mimpi indah.”

“Dasar bodoh…” gerutu Ferdinand. Dia pasti sangat membutuhkan istirahat karena dia pingsan lebih cepat dari Letizia.

Keberangkatan kami yang larut malam berarti saya harus tidur siang sendiri, tetapi ada beberapa hal penting yang perlu saya urus terlebih dahulu. Saya memanggil kelompok Hartmut dan menanyakan cara terbaik untuk mencari vila yang disembunyikan oleh Verbergen, lalu menginstruksikan mereka untuk menyiapkan lingkaran sihir apa pun yang kami perlukan.

“Jika vila dan pintunya terlalu sulit ditemukan karena memiliki lambang Verbergen, maka mungkin ada gunanya mencarinya menggunakan lambang Anhaltung sang Dewi Nasihat,” kataku, menyampaikan apa yang telah aku diskusikan dengan Sieglinde dan Aub Dunkelfelger.

Hartmut menyilangkan tangannya sambil berpikir, lalu menunduk seolah menelusuri ingatannya. “Lingkaran sihir yang kamu inginkan pasti sangat langka; hampir tidak ada kursus di Akademi yang mengeksplorasi lingkaran yang dimaksudkan untuk menemukan sesuatu. Setidaknya apakah kamu pernah mengalaminya sebelumnya?”

“Nyonya Rozemyne,” sela Leonore, “meskipun saya setuju dengan penggunaan kekuatan Anhaltung untuk mengungkap musuh kita, tidak bisakah kita juga menggunakan segel Verbergen? Melakukan hal itu akan memungkinkan kami bertindak secara rahasia, yang akan sangat membantu kami dalam penyergapan.”

Saat keduanya mendiskusikan pemikiran mereka, saya membentuk Buku Mestionora dan mulai meneliti Verbergen dan Anhaltung. Tidak perlu bersikap bijaksana; semua orang di sini sudah tahu tentang Alkitab saya.

“Hartmut, lingkaran sihir ini sepertinya berhasil,” kataku, lalu memindahkannya ke selembar kertas. Ada lubang di desainnya, tapi saya cukup berpengetahuan untuk mengisinya.

“Kalau begitu, kamu tidak punya masalah dengan lingkaran sihir?” Hartmut bertanya ketika dia menerima pekerjaanku.

“Tidak, tidak ada sama sekali. Saya tidak merasakan apa pun secara khusus saat menggambarnya.”

“Dalam hal ini, kita mungkin bisa menghindari kebutuhan untuk menggunakan ordonnanze dengan memodifikasi lingkaran sihir Ordoschnelli yang digunakan untuk membuatnya. Anda akan membutuhkan sesuatu seperti itu jika Anda ingin bergabung dalam pertempuran.”

Dari situ, Hartmut meminta saya mencari tahu sebanyak mungkin tentang Ordoschnelli yang belum tercakup dalam pelajaran Akademi. Dia sangat berwawasan luas, jadi saya mencari lagi Buku saya.

Tapi aku tidak yakin aku akan menemukan banyak. Alkitab Ferdinand berisi lebih banyak tentang lingkaran sihir lama daripada milik saya.

Aku mulai melihat… lalu menatap Hartmut dan memiringkan kepalaku. “Apakah kamu tidak kurang tidur, Hartmut? Kamu mungkin tidak dalam kondisi seburuk Ferdinand, tapi kamu belum cukup istirahat, bukan?”

“Oh? Maukah Anda memberi saya restu Schlaftraum?” dia bertanya sambil mengangkat alisnya geli.

Aku melirik sekilas ke arah Clarissa, yang mengatupkan tangan di depan dada, siap memohon. “Tentu saja, Hartmut. Saya mengerti betapa kerasnya Anda telah bekerja. Saya tidak akan menolak memberi Anda satu pun berkah.”

“Kalau begitu, aku akan memintanya saat Lord Ferdinand bangun. Kami tidak bisa membiarkan Anda kehilangan pengikut lagi.”

Aku melihat sekeliling dan teringat bahwa para kesatriaku bergiliran beristirahat sebagai persiapan untuk malam ini. Eckhart dan Justus juga sedang tidur sehingga mereka dapat merawat Ferdinand begitu dia bangun dan beroperasi dengan kekuatan penuh.

“Jangan takut,” lanjut Hartmut sambil tersenyum tipis. “Saya akan tidur dengan Anda, Nona Rozemyne.”

“Hartmut,” kata Leonore. “Hati-hati dengan ungkapanmu. Anda bisa saja mengatakan bahwa Anda berencana untuk beristirahat pada waktu yang sama dengannya.”

Sampai saat itu, aku menghabiskan waktuku menggambar lingkaran sihir di kertas tipis yang dibuat Hartmut dan Clarissa, berbicara dengan Letizia tentang berapa banyak bangsawan yang mungkin keluar melalui Lanzenave Estate, dan seterusnya.

“Ferdinand,” kataku. “Kamu bangun pagi.”

Ini bahkan belum bel kelima. Saya mengira Ferdinand akan membutuhkan lebih banyak tidur, tetapi dia tampak waspada dan jauh lebih sehat dibandingkan sebelumnya.

“Rozemyne, dapatkan izin sebelum menggunakan berkah yang akan mengganggu jadwal orang yang kamu berikan,” balasnya.

“Kalau begitu, praktikkan apa yang kamu khotbahkan,” jawabku dengan tatapan tajam. Dia telah memberkati saya tanpa meminta belum lama ini.

“Aku… akan mengerjakannya,” kata Ferdinand sambil mengangguk dan meringis.

“Jadi, mimpi indah apa yang kamu alami? Milik saya adalah tentang membaca di perpustakaan yang megah.”

“Tidak ada yang perlu disebutkan.”

“Itu aneh. Apakah doaku kurang kuat?” Aku memilih untuk tidak menggunakan banyak mana, karena Ferdinand langsung tertidur, tapi mungkin itu bukan ide yang bagus.

“Jangan khawatir tentang hal-hal sepele seperti itu. Dan yang lebih penting, apakah Anda sudah menerima kabar terbaru? Bagaimana persiapannya?” Dia tidak menatapku tetapi pada Hartmut. “Ah, aku menggunakan sigil Verbergen untuk membantu penyembunyian kita. Ide yang bagus. Kami bermaksud menggunakannya, tentu saja, tapi kami harus membagikannya kepada para ksatria Dunkelfelger juga.”

“Apakah kita tidak akan membuka kedok kita hanya dengan berteleportasi ke Royal Academy?” tanyaku, bertanya-tanya apakah sembunyi-sembunyi benar-benar sebuah pilihan. “Gerbang pedesaan Dunkelfelger bersinar seperti mercusuar saat kami menggunakannya.”

Ferdinand memberikan beberapa ketukan kontemplatif pada pelipisnya. “Akan tetap bermanfaat bagi kita untuk menyiapkannya.”

“Kebetulan… Nona Letizia memberitahuku bahwa dia ingin berbicara tentang racun kematian instan sebelum pertempuran. Statusnya saat ini berarti kita tidak bisa mendiskusikannya secara terbuka dengannya, dan para ksatriaku tidak akan membiarkanku berduaan dengannya, jadi aku berkata bahwa aku harus menunggu sampai kamu bangun. Apakah Anda punya waktu untuk mempertimbangkannya?”

Tampaknya wajar jika para Lanzenavian di Akademi menggunakan racun yang sama seperti rekan senegaranya. Berbicara dengan Letizia terasa seperti sebuah keputusan yang bijaksana—mungkin dia mengetahui sesuatu yang belum kita pertimbangkan mengenai hal tersebut—tetapi pada saat yang sama, saya ingin tahu apa yang dipikirkan Ferdinand. Bagaimanapun, dia adalah korbannya dalam masalah ini.

“Ya,” jawabnya panjang lebar. “Saya akan menemuinya. Informasi tentang Lanzenave sangat sulit didapat.”

“Kalau begitu aku akan menyiapkan teh. Dan karena Anda melewatkan makan siang, saya rasa Anda juga membutuhkan makanan ringan.”

Saya menoleh ke Lieseleta, yang terkekeh dan berkata, “Kamu terlihat sangat khawatir sejak makan siang sehingga kami memilih untuk mengambil inisiatif dan menyiapkan makanan yang bisa kami sajikan kapan saja. Apakah Anda lebih suka masakan Ahrensbach atau hidangan dari Ehrenfest?”

Ferdinand bahkan tidak bisa membuka mulutnya sebelum Justus menjawab, “Hidangan dari Ehrenfest, jika Anda mau.”

Lieseleta dan Sergius pindah ke ruangan sebelah untuk mengawasi persiapan teh kami. Sementara itu, aku meminta Gretia memanggil Letizia ke ruang pesta teh.

Setelah semua orang berkumpul dan kami minum teh—termasuk Letizia—Ferdinand mengaktifkan alat sihir yang mencakup seluruh area. “Jadi, apa yang ingin kamu bagikan dengan kami?” Dia bertanya.

Letizia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Para Lanzenavian menyembunyikan racun berbahaya mereka di dalam tabung perak.”

“Saya… sangat sadar,” kata Ferdinand singkat. “Selain itu, Rozemyne ​​melihat racun itu beraksi selama Pertempuran Ehrenfest, jadi kami tidak memerlukan informasi lebih lanjut tentang cara kerjanya.”

Mata Letizia mengembara saat dia mencari kata-kata selanjutnya. “Mereka mempunyai suatu bentuk obat yang membuat mereka kebal terhadap racunnya. Itu sebabnya mereka bisa menggunakannya tanpa menutup mulut. Hati-hati di jalan.”

“Obat-obatan?”

“Ya. Bentuk dan rasanya sama seperti manisan yang mereka bagikan sebagai oleh-oleh, namun intinya agak pahit. Lady Detlinde dan Lord Leonzio memanggilku dan memberikanku satu dalam perjalanan ke aula Pengisian Mana.”

Dengan kata lain, dia sudah menerima obat tersebut sesaat sebelum pertemuannya dengan Ferdinand. Mereka telah mengatur untuk mendiskusikan kepala pelayannya, Roswitha, yang menghilang dua hari sebelumnya.

“Racun ini sangat berbahaya di ruang tertutup,” lanjut Letizia. “Tak lama setelah pengikutmu melarikan diri, Lord Leonzio menggunakannya di dalam kantor aub. Dalam sekejap, semua orang kecuali Fairseele dan aku berubah menjadi…”

Dia terdiam, menggigit bibirnya yang gemetar, dan menunduk. Kembali ke Ehrenfest, hanya bangsawan agung yang berkerabat dekat dengan aub yang bisa memasuki kantornya selama Pengisian Mana. Mungkinkah kelompok sekuat itu benar-benar mati dalam sekejap mata? Saya membayangkan pengikut saya sendiri diubah menjadi feystones dan segera menutup mulut saya dengan tangan.

“Jadi racun mereka sangat berbahaya, dan mereka memiliki obat yang membuat mereka kebal terhadap racun tersebut,” Ferdinand menyimpulkan. “Itu cukup. Anda boleh pergi.”

“Dipahami. Tolong, harap berhati-hati…” Letizia memohon, mata birunya basah karena frustrasi. “Para Lanzenavian memandang kami hanya sebagai sumber mana.”

Dan dengan itu, dia pergi.

“Rozemyne. Apakah kamu baik-baik saja?” Ferdinand bertanya.

“Aku… merasa agak mual, tapi itu saja. Saya memutuskan untuk mendengarkan semua yang ingin disampaikan Lady Letizia kepada kami. Dan bagaimanapun juga, dia melihat hal-hal yang jauh lebih buruk daripada apa pun yang saya saksikan.”

Letizia lebih membutuhkan perhatian dan perhatian daripada saya. Tidak mungkin hal-hal yang dilihatnya tidak membuatnya trauma.

“Sebesar apapun keinginan saya untuk membantunya, hal itu harus menunggu,” jawab Ferdinand. “Dialah yang menyebabkan situasi itu sejak awal. Fokus kami saat ini adalah memastikan bahwa tidak ada orang lain yang mengalami nasib yang sama seperti para pengikutnya.”

Dia benar—kami tidak bisa membiarkan Lanzenavian begitu saja. Aku mengangguk, meraih tangannya yang terulur, dan berdiri.

“Kamu masih perlu istirahat, bukan?” Ferdinand bertanya. “Maukah kamu menerima berkat lain malam ini?”

“Saya tidur begitu nyenyak tadi malam sehingga saya ragu ada orang lain yang bisa membantu saya. Hartmut jauh lebih membutuhkannya, itulah sebabnya saya berjanji untuk memberikannya kepadanya.”

“Sudah tidur. Saya akan mengunjungi kamarnya dan memberikan berkah untuk Anda. Bahkan dengan imajinasi terbesar sekalipun, Anda tidak akan mampu menggendong pria yang hampir dewasa.”

Ferdinand lalu menghela nafas; dia pasti tidak senang dibawa pergi oleh Eckhart. Tapi aku tidak bisa menyalahkan logikanya—Hartmut adalah seorang laki-laki, artinya aku bahkan tidak bisa memasuki kamarnya—jadi mungkin yang terbaik adalah membiarkannya mengambil alih.

Ferdinand memberi saya restu meskipun saya menolak. Saya tidak langsung tertidur kali ini, tetapi saya akhirnya mendapatkan mimpi indah. Saya perlu memikirkan untuk menerimanya setiap malam mulai sekarang.

Saat saya bangun, persiapan kami sudah selesai. Aku mengenakan pakaian berkudaku, lalu pergi ke area pementasan bersama dengan para ksatria pengawalku.

“Pertempuran telah berlangsung selama berhari-hari,” kata Ferdinand sambil menatap pasukan utama kami—delapan puluh ksatria Ahrensbach, ksatriaku, dan sebagian dari cendekiawan kami. “Anda belum mendapatkan kemewahan untuk beristirahat di waktu senggang, jadi saya sadar Anda tidak dalam kondisi terbaik.”

Kelompok kami mungkin bukan yang terbesar—kami harus meninggalkan cukup banyak orang untuk melindungi Ahrensbach—tetapi tenaga kerja kami jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa disediakan oleh Ehrenfest saat ini. Dikombinasikan dengan para ksatria Dunkelfelger, kami tidak akan kesulitan menaklukkan vila Adalgisa.

“Namun,” lanjut Ferdinand, “kita harus melakukannya. Kita tidak bisa membiarkan penjahat yang menghancurkan Ahrensbach sendirian. Kita harus memulihkan perdamaian di negeri ini—baik untuk aub baru kita maupun untuk membuktikan bahwa kita sendiri bukanlah pengkhianat. Kita harus menyeret anjing-anjing Lanzenavian yang tidak tahu malu itu dari sarangnya, menangkapnya, dan melemparkannya ke hadapan Zent.”

Sebagai tanggapan, Eckhart membanting ujung tombaknya ke tanah. Para ksatria menghentakkan sepatu bot mereka secara bergantian, dan suasana mulai berubah. Ini adalah kegilaan yang terjadi sebelum pertempuran!

“Ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk membalaskan dendam saudara-saudara kita yang menjadi korban penyergapan tidak terhormat mereka!” Ferdinand menyatakan. “Untuk menghapus rasa malu atas kegagalan kami melindungi mereka yang nyawanya ada di tangan kami!”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Jangan maafkan orang-orang bodoh yang membahayakan negaranya dengan memilih bersekutu dengan kekuatan asing!”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Jangan biarkan satu pun perampok bebas!”

“Pak, iya, Pak!”

Saat suasana menjadi heboh, Ferdinand memanggil nama saya. Aku perlahan mendekat dan bergerak satu langkah di depannya, siap melakukan hal yang sudah jelas: sudah waktunya untuk memberkati para ksatria yang berangkat ke medan perang.

“Semoga kalian yang pergi berperang diberkati,” kataku sambil memegang erat schtappe-ku. “Pertama oleh Verdrenna sang Dewi Guntur dan Greifechan sang Dewi Keberuntungan, bawahan Flutrane sang Dewi Air.”

Lampu hijau menghujani para ksatria. Mereka pasti belum pernah menerima berkah sebelumnya, jika ekspresi terkejut total di wajah mereka bisa dianggap biasa saja.

“Kemudian oleh Angriff sang Dewa Perang dan Schlagziel sang Dewa Perburuan, bawahan Leidenschaft sang Dewa Api.”

Kali ini, cahayanya berwarna biru. Ferdinand meletakkan tangannya di punggung saya dan mengatakan kepada saya bahwa itu sudah cukup—ini bukanlah kelompok kecil yang bisa didoakan—tetapi saya menggelengkan kepala sebagai bentuk protes. Saya ingin memberikan berkah sebanyak yang saya bisa kepada semua orang. Bukannya aku perlu menghemat mana; Saya tidak berguna dalam pertempuran, dan saya hanya bisa meminum ramuan peremajaan yang sangat jahat ketika tiba waktunya untuk memindahkan semua orang. Saya bertindak berdasarkan keinginan egois saya sendiri untuk tidak melihat orang lain berubah menjadi orang yang tidak bertanggung jawab.

“Dan juga oleh Steifebrise sang Dewi Angin kencang dan Duldsetzen sang Dewi Ketahanan, bawahan Schutzaria sang Dewi Angin.”

Segera setelah saya selesai, kami berangkat secara massal. Di dunia gelap gulita di mana laut dan langit menyatu menjadi satu, satu-satunya cahaya datang dari perbatasan dan gerbang negara.

Saya berkendara bersama Ferdinand dan meminum ramuan peremajaan yang sejenis. Kami tidak bisa mengambil risiko menghadapi semua kecaman yang datang dari hal-hal yang sangat buruk—tidak ketika kami berada di tempat yang sangat tinggi. Saya menghargai pertimbangannya, tapi saya pikir saya bisa melakukannya tanpa ceramah.

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak berlebihan, bodoh? Memberkati kelompok besar sekaligus memberikan beban yang terlalu besar pada tubuh Anda. Apakah kamu lupa berapa banyak mana yang kamu perlukan untuk memindahkan semua orang ke Royal Academy?”

“Sama sekali tidak. Mana-ku akan beregenerasi, tapi mana yang hilang dalam pertempuran tidak akan pernah kembali. Jika memberi mereka banyak berkah akan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, maka saya menganggapnya bermanfaat, tidak peduli seberapa besar ketidaknyamanan saya.” Hal terakhir yang saya inginkan adalah beban kematian yang lebih banyak lagi di hati nurani saya.

“Kamu benar-benar merepotkan…” Ferdinand menghela nafas.

Saya membuka gerbang perbatasan sebagai Aub Ahrensbach, lalu menggunakan Buku Mestionora saya di gerbang negara. Karena masih belum sanggup menggunakan Pandabus, rombongan saya harus naik tangga.

Ksatriaku adalah yang pertama masuk, karena mereka pernah menggunakan gerbang desa sebelumnya. Eckhart adalah yang terakhir—dia bertugas sebagai penjaga belakang kami—jadi saya menutup gerbang setelah dia sudah aman di dalam.

“ Grutrissheit ,” kata Ferdinand ketika kami akhirnya sendirian; hanya mereka yang memiliki Kitab Mestionora yang bisa memasuki gerbang dari atas. Dia menggunakan rucken saat kami melewati penghalang.

“Apakah aku hanya kedok untukmu?” Saya bertanya. Dia menggunakan Bukunya sesuka hatinya namun belum menunjukkan niat untuk mengungkapkannya.

“Memang. Sekarang buatlah Alkitab Anda bersinar cukup terang sehingga semua orang dapat melihatnya. Menelan kegelapan adalah tugasku.”

Ya, ya… Tetaplah berada dalam bayang-bayang dan teruslah berusaha.

Setelah kami siap menghadapi mereka, saya memberi tahu para ksatria Ahrensbach yang menaiki tangga untuk berdiri di lingkaran teleportasi. Mereka melakukan seperti yang diinstruksikan, dengan penuh rasa ingin tahu melihat sekeliling.

Saya memastikan bahwa semua orang sudah berada di tempatnya, lalu menggerakkan jari saya, mengetuk lingkaran sihir di tablet saya, dan berkata, “ Kehrschluessel. Sebelumnya.” Lingkaran itu muncul dari layar, lalu berputar semakin cepat sambil bersinar dengan cahaya ketujuh elemen.

Selanjutnya, lingkaran teleportasi di tanah mulai bergerak. Mana-ku tersedot keluar dari atas dan bawah sampai pandanganku menjadi benar-benar putih dan perasaan tidak berbobot yang khas dari teleportasi mengambil alih.