Laporan Kuil dan Melchior

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne. Dan, Tuan Ferdinand… kami senang mendapat kesempatan bertemu Anda sekali lagi.”

“Saya juga senang Anda semua tetap dalam keadaan sehat.”

Fran dan Zahm menyambut kami bersama para pendeta abu-abu lainnya, yang membuat Ferdinand kami yang biasanya tabah tersenyum tipis. Dia jelas merindukan kuil itu; itu adalah salah satu dari sedikit tempat yang dia benar-benar merasa nyaman.

“Waktu mungkin sangat penting, tapi kami datang untuk memeriksa kuil dan panti asuhan dan memastikan bahwa semua orang selamat,” kataku. “Tolong beri tahu saya apa yang Anda ketahui di kamar saya.”

“Kak, saya sudah memberi tahu aub semua yang saya ketahui tentang penyerangan itu, tapi apakah Anda tetap ingin laporannya?” Melkior bertanya. “Ayah melihat kenangan Lady Georgine, katanya. Saya dipanggil dan diberitahu tentang mereka pagi ini saat kami melucuti senjata jebakan.”

“Baiklah, terima kasih.” Saya datang ke kuil justru karena saya menginginkan informasi; menolak laporan sama sekali tidak masuk akal.

Melchior mengatakan bahwa dia akan menemuiku di kamar Uskup Tinggi setelah dia mengenakan jubahnya dan kemudian pergi. Ferdinand tidak akan bisa memasuki kamarku sementara para pengikutku membantuku berganti pakaian, jadi dia mengunjungi kamar Imam Besar bersama Hartmut untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mantan pelayannya pasti akan senang bertemu dengannya lagi.

“Apakah tidak terjadi apa-apa di ruangan Uskup Agung?” Saya bertanya. “Saya mendengar seseorang di kuil bekerja dengan Lady Georgine…”

“Kami semua aman. Lady Philine dan Lord Roderick ada bersama kami.”

“Jadi begitu. Itu menyenangkan untuk diketahui. Setelah saya mengamati kuil dan mendengar laporannya, saya bermaksud menuju ke kota bawah. Monika, Nicola—tamunya akan banyak, jadi kalian perlu menyiapkan teh yang banyak.”

Kedua gadis itu bertukar pandang lalu terkikik. Pada dasarnya saya sudah mengatakan kepada mereka bahwa mereka boleh berhemat dalam mendandani saya dengan benar—tentu saja dalam batas wajar—jika ada tugas lain yang menyita waktu mereka.

“Saya rasa tidak banyak yang bisa kami lakukan,” kata Monika. “Fran dan Zahm telah bekerja sangat keras sejak mereka mengetahui bahwa Lord Ferdinand akan berkunjung.”

“Saya akan memberi tahu yang lain setelah kita selesai, Lady Rozemyne,” tambah Nicola.

Monika keluar dari kamar Uskup Agung dan Nicola pergi ke dapur, lalu Fran dan Zahm masuk dengan troli teh yang lengkap. Mereka tampak agak tegang… tapi juga bersemangat, meski mereka berusaha menyembunyikannya.

Para pelayan lama Ferdinand sungguh menyayanginya, bukan?

Dari sana, Monika memanggil semua orang ke ruangan Uskup Agung. Aku menunjuk ke kursi di depanku, mendesak Melchior dan Ferdinand untuk mengambilnya, lalu meminum teh yang telah disiapkan Fran untuk kami. Melchior dan Ferdinand mengambil cangkir mereka sendiri sebagai tanggapan.

“Betapa nostalgianya…” kata Ferdinand setelah dia juga menyesapnya. Dia sudah lama tidak minum teh Fran, jadi dia pasti menikmati rasanya.

Saya mengalihkan perhatian saya ke Melchior, yang menurut saya terlihat sangat lelah. Kami pernah bertemu saat makan siang, tapi dia duduk sangat jauh sehingga aku tidak menyadari kantung di bawah matanya.

“Fran menyeduh teh yang paling enak, bukan?” Saya bertanya. “Apakah ini membantu meringankan kelelahanmu?”

“Iya kakak. Itu lezat. Um… Ayah memberiku sesuatu untuk para prajurit yang bertempur dengan gagah berani di gerbang barat. Bisakah kita pergi ke sana bersama-sama? Para prajurit mengenalmu lebih baik daripada aku, jadi Ayah berkata akan lebih baik jika kita berdua pergi.”

Kami sudah membagikan hadiah? Itu adalah perubahan haluan yang luar biasa cepatnya. Apakah Sylvester sudah berusaha mempersiapkan segala sesuatunya lebih awal sehingga aku masih punya kesempatan untuk bertemu dengan ayahku…?

“Tapi tentu saja,” kataku. “Mari kita pergi bersama. Anda akan melihat para prajurit secara teratur ketika Anda mulai mengunjungi biara Hasse. Ini sepertinya kesempatan bagus bagi Anda semua untuk berinteraksi sebelum itu.”

Saya sudah memperkenalkan Melchior kepada para prajurit, tetapi semakin besar peluang mereka untuk mencapai pangkalan, semakin baik. Saya pindah ke alamat pengikut saya.

“Damuel, Matthias—kelilingi kota bawah dan kumpulkan semua orang yang bertempur di gerbang barat. Saya ingin memberi mereka sesuatu dari aub. Kumpulkan intelijen sebanyak yang Anda bisa dalam prosesnya.”

“Dimengerti,” jawab mereka.

Itu adalah hari setelah penyerangan, sehingga banyak prajurit yang ikut serta dalam pertempuran tersebut mungkin masih beristirahat di rumah. Jika kita tidak mengumpulkan mereka semua, beberapa dari mereka akan kehilangan hadiahnya. Damuel akan tahu siapa yang harus dicari, karena dia telah bertarung bersama mereka.

“Laurenz, periksa pendeta biru magang, dimulai dengan Bertram. Angelica, bisakah kamu melakukan hal yang sama pada murid gadis kuil biru?”

“Mau mu.”

Angelica bukanlah orang terbaik untuk pekerjaan ini, tetapi mengirimnya keluar adalah pilihan yang paling logis. Judithe, Philine, dan Roderick telah bepergian ke mana-mana sambil mempertahankan kuil, yang berarti kemungkinan besar mereka sudah mendengar apa yang dikatakan Melchior.

“Melchior,” kataku, “tolong beritahu aku tentang penyerangan terhadap kuil. Anda dapat melewatkan semua yang disebutkan selama pesta. Ada seseorang di dalam yang membantu Lady Georgine, bukan? Apakah ada anak-anak dari mantan faksi Veronica yang terlibat…?”

“Itu semua hanya kesalahpahaman. Pendeta biru yang dimaksud adalah Krapech, tapi dia tidak bekerja dengannya.”

Aku memiringkan kepalaku, setelah mengenali nama itu tetapi tidak banyak lagi. Kebanyakan interaksiku dengan pendeta biru terjadi di ruangan Imam Besar atau saat kami berkumpul dalam doa. Krapech tidak terlalu pandai mengurus dokumen, dan dia tidak memiliki mana sebanyak Kampfer atau Frietack, jadi kami tidak pernah punya alasan untuk berbicara satu sama lain.

“Seingat saya, Uskup Agung sebelumnya kebanyakan mengabaikan Krapech,” sela Ferdinand. “Pria itu berasal dari keluarga mednoble yang lebih dekat dengan Leisegang, jadi sulit dipercaya dia ada hubungannya dengan Georgine.” Dia mengetuk pelipisnya beberapa kali dengan rasa ingin tahu, ekspresinya begitu parah hingga Melchior benar-benar sedikit mundur.

Oh benar. Melchior mengambil alih dari Hartmut. Dia tidak pernah mengenal Ferdinand saat dia menjadi Imam Besar.

Saya merasa kasihan pada Melchior, yang dihadapkan pada tugas berat untuk melapor kepada Ferdinand, jadi saya memutuskan untuk memberinya jalan keluar. “Melchior—jika kamu lebih suka pengikutmu memberikan laporan ini, tidak ada yang akan mempermasalahkannya. Beban ini pasti terlalu berat untuk seseorang seusiamu.”

Dia melihat dari balik bahunya ke arah pengikutnya, yang memberikan anggukan meyakinkan. Itu pasti cukup untuk menyemangati Melchior, saat dia berbalik lagi dan melanjutkan sendiri.

“Dengan melihat ingatannya, Ayah mengetahui bahwa Lady Georgine datang ke Ehrenfest dengan kapal yang lebih awal daripada kapal yang memulai pertarungan di gerbang barat.”

Georgine telah sepenuhnya menghindari gerbang barat dan malah berjalan ke kota bawah melalui jalur airnya. Dia bertemu dengan orang-orang yang menyerang gerbang utara, lalu menggunakan jalur air lagi untuk mendapatkan akses ke kuil.

Ternyata dia ulet, ya? Dan agresif. Saya tidak akan pernah bisa melakukan semua itu.

Tetap saja, ada sesuatu tentang cerita Melchior yang membuatku bingung. “Saya tidak meragukan apa yang Anda katakan kepada saya—bukan ketika Sylvester mengingat kembali ingatannya—tapi bagaimana dia bisa tahu tentang jalur air yang kita buat? Dia berada di kadipaten lain.”

“Seperti kontrak ajaib, skema entwickeln hilang setelah digunakan,” kata Ferdinand memulai penjelasannya. “Namun hal ini menimbulkan masalah bagi aub di masa depan, jadi salinannya dibuat dan diarsipkan. Sejauh yang saya pahami, sebagian besar orang yang terlibat dalam skema saluran air kemudian… disingkirkan … selama pembersihan. Tapi tentu saja, hubungan kami terjadi sebelumnya, ketika kami tidak tahu siapa yang memberikan nama mereka padanya.” Dia berhenti sejenak, lalu bergumam, “Aku tidak mengira bangsawan berdarah murni seperti Georgine akan mengambil pendekatan seperti itu…” Jelas bagi kami semua bahwa dia bermaksud melakukan apa pun untuk mencuri yayasan kami.

“Saat ini, Georgine seharusnya tidak memiliki pendukung bangsawan yang tersisa di Ehrenfest,” lanjut Ferdinand. “Namun dia masih berhasil membuat dan melaksanakan rencana dengan kompleksitas yang luar biasa. Kalau saja dia menggunakan kecerdasan, ambisi, dan keahliannya untuk tujuan lain… Keahliannya terbuang sia-sia untuk balas dendam.”

“Memang,” kataku, berempati dengan setiap kata-katanya. “Jika dia mengabdikan bakatnya pada skema perpustakaan saya, misalnya, Ehrenfest dan Ahrensbach pasti sudah bertransformasi. Sungguh disayangkan begitu banyak potensi yang terbuang sia-sia…”

Ferdinand menatapku dengan pandangan menolak. “Hmm… begitu. Kalau dipikir-pikir lagi, menurutku balas dendam hanyalah salah satu dari banyak cara seseorang menyia-nyiakan hidupnya. Saya seharusnya tidak terlalu cepat menghakimi.”

“Um, apa maksudmu dengan itu?”

“Persis seperti yang aku katakan.”

Hmph!

Saya sedang berdebat bagaimana cara membalas ketika Melchior berkata, “Um… Bolehkah saya melanjutkan?” Matanya menatap tajam ke arah Ferdinand dan aku, jadi kami merespons secara bergantian.

“Kamu boleh.”

“Tentu saja, adikku sayang.”

Georgine telah tiba di kuil sebelum pertempuran di gerbang barat dimulai. Dia muncul di dekat panti asuhan pada saat tidak ada anak yatim atau pendeta abu-abu yang ada di sana dan kemudian pindah ke bagian bangsawan di kuil. Pintu masuk basement barat belum dikunci; beberapa pelayan yang dimaksudkan telah menggunakannya secara aktif.

“Perintah untuk mengungsi sudah diberikan saat Lady Georgine mencapai kuil,” kata Melchior kepada kami. “Petugas dan pelayan berhenti menggunakan lantai dua tempat semua orang bersembunyi tetapi menjalankan tugas biasa mereka di lantai pertama dan di ruang bawah tanah sampai serangan di gerbang barat.”

Karena adanya tambahan ksatria yang berjaga, para pelayan dan koki pribadi harus terus menyiapkan makanan. Orang-orang perlu makan, bahkan saat dievakuasi, dan seorang pelayan yang diperintahkan untuk mengambil perbekalan tidak punya pilihan selain menurut.

“Nyonya Georgine memanfaatkan pintu yang tidak terkunci dan mencuri jubah gadis kuil abu-abu yang kebetulan akan pergi saat itu,” lanjut Melchior.

Ferdinand menatapku sekilas, lalu meminta agar rincian pencurian itu dihilangkan. Aku mengepalkan tinjuku sebagai jawaban; gadis kuil pasti terbunuh dalam prosesnya.

“Apakah gadis kuil abu-abu yang jubahnya dicuri adalah salah satu pelayan Krapech?” Saya bertanya.

“Bukan, dia milik Kampfer.”

Georgine mengenakan jubah abu-abu curiannya di atas pakaian peraknya, dengan santai memasuki ruang bawah tanah melalui pintu masuk barat, dan naik ke lantai pertama melalui tangga terdekat.

“Dia kemudian mencuri di kamar Krapech, tapi hanya karena kamar itu paling dekat dengan ruang buku,” kata Melchior.

Georgine telah melewati dapur di ruang bawah tanah bagian bangsawan kuil dan naik ke lantai pertama, tempat kamar pelayan berada. Kamar-kamar ini dihubungkan dengan kamar para pendeta biru melalui tangga untuk memudahkan para pelayan yang menggunakannya dalam menjalankan tugasnya. Menurut Melchior, dengan cara itulah Georgine mendapatkan akses ke kamar Krapech, lalu dia membantai semua orang di dalamnya.

“Nyonya Georgine menunggu dengan sabar saat pertempuran dimulai di gerbang kuil. Kemudian dia mendengarkan keributan yang tak terhindarkan di ruang buku, menyimpulkan jebakan mana yang membuat tubuhnya terjatuh karena sorak-sorai para ksatriaku. Ayah memberi tahu kami bahwa dia bahkan mendengar mereka bersukacita karena teleporter kami ke Menara Gading telah berfungsi sesuai antisipasi.”

Setelah langkah kaki dan suara-suara mereda, Georgine menggunakan pakaian peraknya untuk melewati penghalang ruang buku. Dia kemudian menghindari jebakan yang tersisa dengan menggabungkan apa yang dia dengar dengan apa yang dia lihat. Sarung tangan dan sepatu yang menempel di lantai memperjelas di mana letak lemnya, dan tumpukan pakaian yang pernah menjadi milik tubuhnya telah menandai lokasi lingkaran teleportasi kami yang tersembunyi. Georgine telah menarik semacam tali panjang, sehingga dia bisa melepas pakaian peraknya dari balik jubah abu-abunya, dan kemudian meletakkannya di lantai sehingga dia bisa berjalan dengan aman melewati lingkaran.

“Terima kasih atas laporan Anda,” sela Ferdinand. Sylvester sudah menjelaskan apa yang dia lakukan dari sana.

“Ini salahku kalau Krapech, para pengikutnya, dan pelayan Kampfer meninggal…” Melchior memulai dengan berbisik, perlahan menggelengkan kepalanya. “Kalau saja aku menempatkan penjaga di ruang buku setelah penipu itu diteleportasi. Kalau saja aku bisa mengevakuasi para pelayan dengan lebih teliti… atau menganggap jalur air sebagai titik lemah potensial. Saya membuat kekacauan yang mengerikan dan tidak bisa dimaafkan.”

Tidak peduli bagaimana dia berusaha menyembunyikannya, siapa pun di antara kami dapat melihat bahwa Melchior kelelahan. Dia tampak sangat kurang tidur sehingga dia pasti mengalami malam yang sama seperti Hannelore dan aku.

“Penjagaanmu mungkin tidak sempurna, tapi kamu tidak bisa disalahkan atas kematian itu,” kataku. “Lady Georgine-lah yang membunuh mereka. Anda tidak boleh melupakan itu.”

“Tapi Kakak…”

“Maukah kamu meratapi orang mati dengan doa? Saya memberikan satu dengan Lady Hannelore saat fajar. Saya mendedikasikan doa saya untuk semua orang yang meninggal di Ehrenfest, jadi seharusnya sudah sampai di kuil, tapi doa lagi tidak ada salahnya.” Aku berdiri, lalu berlutut di depan kuil kecil di ruangan Uskup Agung. “Mari kita berdoa untuk Krapech dan para pembantunya yang kehilangan nyawa.”

Melchior juga berdiri, meski kakinya goyah. Dia menerima feystone dari pengikutnya dan meremasnya dengan kedua tangan sambil berlutut di sampingku.

Tidak lama kemudian para pengikut Judithe, Philine, Roderick, dan Melchior semuanya berbaris di belakang kami. Fran dan para pelayan kuil kemudian membentuk baris kedua di belakang mereka. Semua orang di sini pasti pernah melihat pertempuran di kuil.

Untuk pertemuan sebesar ini, mungkin lebih baik jika pindah ke kapel.

Kuil kecil berarti kami semua agak sempit, tapi masuk akal untuk berdoa sekarang sementara perasaan semua orang paling tulus. Saya membentuk schtappe saya, yang mendorong semua orang yang memilikinya untuk mengikutinya.

“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa di langit yang tiada habisnya, semoga doa kami sampai kepada mereka yang mendaki ke ketinggian yang menjulang tinggi. Kami menyanyikan lagu duka kami agar Engkau dapat melindungi mereka yang tidak dapat lagi kembali kepada kami.”

Lampu hitam dan emas berputar bersama saat mereka menuju ke udara dan menembus langit-langit. Aku bisa merasakan mana mengalir dari cincin Melchior dan feystone di tangannya.

“Kakak… Memberikan mana membuatku jauh lebih nyaman…” kata Melchior setelah kami selesai. Dia tampak tidak tegang seperti sebelumnya.

“Maukah kamu ikut ke panti asuhan bersamaku?” Saya membalas. “Mengingat orang-orang yang telah hilang dari kita adalah hal yang penting, namun mengakui semua orang yang mampu kita lindungi juga merupakan hal yang penting.”

Saya berdiri dan memberi perintah kepada Monika untuk memperingatkan panti asuhan tentang kunjungan kami. Dia membuka pintu tepat ketika Laurenz dan Angelica melompat ke dalam kamar.

“Apa yang sedang terjadi?!” seru Laurenz. “Kami melihat cahaya berkah muncul entah dari mana!”

“Apakah kita sedang diserang?!” Angelica menangis. Fakta bahwa dia tiba pada waktu yang sama dengan Laurenz meskipun berada di lantai tiga mengatakan semua yang perlu diketahui tentang kecepatannya. Cara dia memandang sekeliling ruangan, yang jelas-jelas sedang waspada, mengingatkanku pada percakapan kami dengan Ferdinand pagi ini.

“Tidak, Angelica,” kataku, tidak mampu menahan tawa. “Kami hanya berdoa untuk berduka atas semua orang yang meninggal di kuil.”

Dari sudut mataku, kulihat Ferdinand sedikit meringis. “Kamu menuju ke panti asuhan, bukan?” Dia bertanya. “Jika kamu tidak pergi sekarang, tidak akan ada cukup waktu bagimu untuk mengunjungi gerbang barat.”

“Benar.”

Kami berjalan menyusuri lorong menuju panti asuhan, tempat Wilma, gadis kuil abu-abu, dan anak-anak di bawah umur sudah berlutut mengantisipasi kedatangan kami. Wilma menyambut kami sebagai perwakilan mereka.

“Selamat datang, Nona Rozemyne, Tuan Melchior.”

“Aku senang melihat kalian semua selamat,” kataku.

Wilma memberiku senyuman damai. “Peringatan Lady Philine dan Lady Judithe memungkinkan kami untuk mengungsi dengan cepat. Selain itu, Lord Melchior dan para ksatria Anda dengan cepat mengganti para penjaga, jadi kami berhasil melewati pertarungan tanpa mengalami kekerasan apa pun.” Dia dan yang lainnya tetap berada di tempat aman yang telah ditentukan selama bel berbunyi. Tinggal di sana memang membuat mereka lapar dan sedikit sesak, tapi setidaknya itu bukan pengalaman yang menakutkan bagi mereka.

“Jadi begitu. Senang sekali mendengarnya.”

“Nyonya Rozemyne, Tuan Melchior, dan para pengikut Anda—kami sangat berterima kasih kepada Anda semua. Karenamulah kami dapat melanjutkan kehidupan sehari-hari kami sementara bagian mulia kuil tetap sibuk.”

Ucapan terima kasih Wilma sepertinya menghibur Melchior dan para pengikutnya, yang telah bekerja paling keras di antara kami semua. Judithe dan Philine memasang senyum bangga di wajah mereka.

“Judithe, Philine, Roderick—kalian semua telah melakukan banyak hal untuk melindungi kuil,” lanjut Wilma. “Fran, pelayan lainnya, dan semua orang di panti asuhan selamat karena kamu. Kami sangat berterima kasih.”

Saat kami berangkat, ekspresi tegang Melchior telah hilang, digantikan dengan senyuman yang menyenangkan. “Saya sangat senang kami bisa melindungi semua orang di panti asuhan,” katanya. “Saya terhibur karena berpikir bahwa tidak semua yang saya lakukan itu buruk.”

Bagaimana kalau kita pergi ke gerbang barat? Saya bertanya. “Mari kita puji para prajurit yang mempertahankan kota bersamamu.”

“Benar!” Melchior berseru dengan anggukan tegas, lalu menginstruksikan pengikutnya untuk mengambil hadiah. Senang melihatnya lebih bersemangat lagi.

“Apakah kamu sudah berdoa tanpa henti sejak tadi malam?” Ferdinand bertanya padaku.

“Tentu saja tidak. Itu hanya yang kedua.”

Dia menghela nafas jengkel.

“Permisi? Itu bukan desahan yang bagus, bukan?”

“Bisa ditunggu. Melchior sudah siap. Mari kita pergi ke kota bawah.”

Ferdinand meraih tanganku, dan dalam sekejap, kami sudah menunggangi singa gadingnya. Dia terbang ke langit dan mulai terbang ke gerbang barat tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun.

Saya berbalik, tidak mampu memukul atau menimbulkan keributan. “Um, Ferdinand… Bagaimana dengan reputasiku?”

“Apakah kamu tidak mengatakan itu sangat merepotkan sehingga kamu ingin membuangnya sepenuhnya?”

“Ya, tapi…”

Bagaimana hal ini akan berdampak pada yang lain?

Di masa lalu, pengikutku berusaha keras untuk mencegahku berkendara bersama Ferdinand, tapi sekarang mereka tidak mengatakan apa pun. Keheningan mereka sangat misterius, tapi kami tiba di gerbang barat sebelum aku mengetahui alasannya. Damuel, Matthias, dan para prajurit semuanya menunggu di atas salah satu tiang gerbang. Ayah termasuk di antara mereka yang berlutut.