Zent dan Grutrissheit

“Tidak kusangka keluarga kerajaan akan membuktikan diri mereka begitu bodoh… dan tak tahu malu …” kata Ferdinand, bibirnya membentuk senyuman kejam saat dia bangkit berdiri. Dia pasti belum pulih sepenuhnya karena kakinya masih gemetar.

Lari, bangsawan! Jalankan selagi Anda masih bisa!

Saat aku berteriak dalam hati, Ferdinand menatap mataku. “Itu juga berlaku untukmu, Rozemyne.”

“Aku… aku benar-benar minta maaf!”

Aku tidak tahu kenapa dia begitu kesal, tapi auranya yang luar biasa memaksaku untuk meminta maaf. Tentu saja, sikap tidak tulus itu hanya membuatnya semakin frustasi.

“Rozemyne, sepertinya aku berhutang budi padamu.”

“E-Eep…”

Apakah ada manusia yang masih hidup yang akan menganggapnya begitu saja? Matanya berputar-putar karena emosi yang kuat, dan suaranya sangat pelan hingga membuat udara dingin.

Tak seorang pun yang bersyukur mempunyai wajah seperti itu!

“Kata-kata dan tindakanmu telah membantuku menyadari banyak hal.”

Dihadapkan dengan pandangan tajam seperti itu, satu-satunya pilihan saya adalah menerapkan ajaran paling penting dari Tiga Puluh Enam Strategi Tiongkok : jika semuanya gagal, mundurlah! Syukurlah, karena ini darurat, banyak alasan yang tersedia. Sekarang Ferdinand sudah cukup sehat untuk berdiri, aku perlu melapor kembali kepada para pengikutku yang menunggu di luar.

“Um… Ahrensbach berada dalam bahaya besar saat ini, danLanzenavian menjadi gila! Ditambah lagi, erm… Mereka juga menculik beberapa wanita bangsawan, menurutku. Jadi aku harus pergi dan—”

“Hmm… Kalau begitu kita harus memprioritaskan pembakaran Ahrensbach dan menggantinya dengan kadipaten baru. Untuk itu, amukan Lanzenavian seharusnya bermanfaat bagi kita.”

Ferdinand seharusnya marah pada keluarga kerajaan dan saya; mengapa dia melampiaskan rasa frustrasinya pada Ahrensbach? Saya mengerti bahwa dia adalah Penguasa Kejahatan dan segalanya, tetapi saya tidak melihat hubungannya.

“Tunggu… Bagaimana kesimpulan yang kamu dapatkan? Lanzenave adalah—”

“Keberadaan Ahrensbach mempersulit saya. Menghancurkannya bersama Lanzenavian akan menyelesaikannya.”

“Tetapi Anda akan menciptakan lebih banyak masalah dalam prosesnya!” Aku memelototi Ferdinand dan merentangkan tanganku, menghalangi jalannya. “Aku tidak akan membiarkanmu!”

Seketika amarahnya berkobar. Apa yang aku lakukan? Aku seharusnya lari dari Penguasa Kejahatan, bukan menghadapinya secara langsung!

“Mengapa kamu melindungi Ahrensbach dan Lanzenave?” Dia bertanya.

“Tidak. Tapi jika kamu menyerang Ahrensbach sekarang, kamu mungkin melanggar kontrak yang melarangmu melawanku dan mati.”

Ferdinand terus menatapku, tapi dia tidak tampak begitu frustrasi; matanya kembali ke rona emas normalnya, dan raut wajahnya berangsur-angsur menjadi lebih waspada. “Mengapa menyerang Ahrensbach melanggar kontrak kita?” Dia bertanya. “Apa yang telah kau lakukan?”

“Waktu sangat penting, jadi saya mengecat fondasinya. Saat ini, dalam hal mana, saya adalah Aub Ahrensbach.”

“Permisi…?”

“Itu adalah metode tercepat yang dapat saya pikirkan.”

Ferdinand membeku, matanya terbuka lebar saat dia berjuangmemproses tanggapan saya. Rasanya sudah lama sekali sejak aku melihatnya kelebihan beban. Aku pasti baru saja mengatakan sesuatu yang sangat tidak normal.

“Bagaimana keputusan yang kamu ambil?” dia akhirnya bertanya. “Metode tercepat adalah dengan menangkap aub, mengancam atau bahkan menyiksanya untuk keperluan pendaftaran, dan kemudian memaksanya untuk menandatangani kontrak. Orang gila mana yang mewarnai yayasan hanya untuk menyelamatkan seseorang?”

“Kamu sedang melihatnya.”

Ferdinand berlutut seolah-olah kehabisan tenaga. Dia menghela nafas sedalam-dalamnya, lalu menatapku dan berkata, “Kamu benar-benar orang paling bodoh yang pernah kutemui.”

“Maksudku, menyiksa seseorang kedengarannya buruk. Aku tidak akan tega, bahkan jika kami punya rencana yang mengharuskannya. Belum lagi, saya tidak tahu seperti apa rupa kakak perempuan Lady Detlinde. Bisakah Anda bayangkan berapa banyak waktu yang kita buang untuk mencarinya?” Tidak peduli bagaimana aku mengirisnya, menggunakan kunci kuil untuk mewarnai fondasi Ahrensbach sepertinya lebih bisa diandalkan. “Jadi, kesimpulannya: serahkan pembersihan Ahrensbach padaku dan kembali ke Ehrenfest. Saya bisa bertanggung jawab atas apa yang telah saya lakukan.”

Ferdinand berdiri lagi dan mencubit pipiku. Dia sudah cukup pulih sehingga kali ini benar-benar terasa perih.

“Itu menyakitkan…”

“Begitu, kamu masih belum paham,” kata Ferdinand, senyumannya bahkan lebih menakutkan dari biasanya. “Paling tidak, kamu tidak mengatakan apa yang seharusnya kamu katakan.”

Aku memukul tangannya beberapa kali sambil berlinang air mata. “Kalau begitu beritahu aku apa yang harus kukatakan. Aku akan mengatakannya.”

“Minta bantuanku. Dengan menghasut pemberontakan melawan Zent, ​​Detlinde melakukan pengkhianatan tingkat tertinggi. Kakak perempuannya adalah kaki tangan, ibunya menyerang Ehrenfest, dan bahkan Letizia kini bersalah atas percobaan pembunuhan. Jika Anda ingin menyelesaikan masalah ini, Anda memerlukan bantuan saya. Tidak ada yang lebih baikmendapat informasi tentang internal Ahrensbach.”

Nafasku tercekat di tenggorokan. Keluarga agung Ahrensbach seluruhnya terdiri dari penjahat. Rakyat jelata dan bangsawan yang terlibat dalam kekacauan mengerikan ini tanpa tahu apa yang sedang terjadi pasti akan sangat marah.

“Dukunganmu akan menghangatkan hatiku, Ferdinand… tapi bukankah kamu lebih suka kembali ke Ehrenfest? Rasanya kejam menahanmu di Ahrensbach padahal waktumu di sini sangat tidak menyenangkan…”

Dia menarik telingaku. “Kamu baru saja bertanya padaku apa yang aku ingin kamu katakan. Apakah kamu sudah lupa, atau kamu tidak mendengarkanku dengan baik?”

“Eep! Tolong bantu saya, Ferdinand! Silahkan dan terima kasih! Hanya kamu yang bisa aku andalkan!”

“Jika Anda bersikeras. Menurutku, tidak ada hal yang lebih menakutkan daripada membiarkanmu sendirian.”

Bagaimana kalau melepaskan Penguasa Kejahatan? Bahkan saat aku mengamuk, aku tidak pernah mengusulkan untuk membakar Ahrensbach hingga rata dengan tanah!

Aku memelototi Ferdinand sambil mengusap telingaku yang berdenyut-denyut… hanya untuk dia yang balas menatap ke arahku. Menyeramkan.

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?” Dia bertanya. “Satu orang tidak dapat memegang dua yayasan pada saat yang sama, jadi Anda tidak bisa menjadi Zent saat Anda masih menjadi aub. Anda memahaminya, saya rasa.”

Pembatasan itulah yang menjadi alasan mengapa para Zent secara tradisional dipilih dari antara para Uskup Tinggi di negara tersebut. Hal ini juga menjelaskan mengapa, ketika keputusan dibuat untuk aubs untuk naik takhta, mereka yang terpilih untuk memerintah harus mencari seseorang untuk mewarisi fondasi kadipaten mereka terlebih dahulu.

“Saya bersedia. Itu sebabnya saya berencana meminta orang lain untuk mewarnai alas bedak Ahrensbach. Lalu aku akan mewarnai sendiri fondasi Yurgenschmidt atau pergi ke arsip bawah tanah dan mendapatkannyaGrutrissheit untuk diberikan kepada keluarga kerajaan.”

Cara tercepat untuk menjaga kapal Yurgenschmidt tetap hidup adalah dengan orang lain mewarnai Ahrensbach sehingga saya bisa mewarnai fondasi negara. Namun, mengingat tembok yang memisahkan bangsawan dan kadipaten, tindakan tersebut akan menimbulkan banyak masalah.

“Menurutku, aku akan membuat gelombang sesedikit mungkin dengan mengambil alat ajaib dari arsip bawah tanah,” kataku. “Bukankah begitulah cara para bangsawan selalu mengkonsolidasikan kekuasaan mereka?”

“Tidak, alat sihir baru diperkenalkan belakangan ini, dan keberadaannya sebagai sarana bagi para bangsawan untuk mengamankan kekuasaan mereka telah menyebabkan lebih dari cukup banyak kekacauan. Apakah Anda memiliki pemahaman yang benar tentang kandidat Zent dan Kitab Mestionora?”

“Setidaknya aku memahami dasar-dasarnya. Hal-hal itu terlintas di kepala saya ketika saya memperoleh bagian saya dalam Kitab ini.” Dan berhubung ilmu itu yang sampai ke saya, bukan ke Ferdinand, mungkin dialah yang salah informasi.

“Kalau begitu, saya akan meminta Anda menjelaskan apa yang membedakan Kitab Mestionora dari Grutrissheit keluarga kerajaan. Kesalahpahaman apa pun hanya akan mempersulit diskusi kita.”

“Kitab Mestionora adalah kebijaksanaan yang dipaksakan kepadamu oleh Erwaermen di Taman Permulaan setelah kamu mengelilingi kuil, menerima tablet setiap elemen dari para dewa, dan mengaktifkan lingkaran sihir raksasa di langit. Itu tercetak di scchtappe Anda, yang berarti tidak bisa diturunkan. Grutrissheit, sebaliknya, yang saat ini dipandang sebagai simbol Zent sejati, dibuat sejak lama agar seseorang yang gagal memperoleh Kitab Mestionora tetap bisa naik takhta. Sebagai alat ajaib, itu bisa diturunkan.”

Keduanya berisi pengetahuan yang dibutuhkan seseorang untuk menjadi Zent. Mereka juga diperlukan untuk hal-hal seperti mengaktifkan gerbang negara.

“Hm. Tidak ada kesalahan sejauh ini,” kata Ferdinand. “Bisakah Anda memberitahu sayabagaimana Yurgenschmidt beralih dari Kitab Mestionora ke Grutrissheit?”

“Bahkan di masa lalu, ketika beberapa kandidat Zent mendapatkan Buku dari Erwaermen, sulit untuk menyerap kebijaksanaan yang begitu banyak tanpa menumpahkannya. Itu sebabnya mereka membuat (instruksi manual) mereka sendiri.”

“Datang lagi? Jangan menciptakan kata-kata aneh dan berharap aku mengetahui artinya.”

“Maaf. Um…” Aku memutar otak untuk mencari alternatif lain. “Seperti seorang pemandu. Atau penjelasan tertulis.”

“Itu dimaksudkan sebagai referensi agar Zent dengan Kitab Mestionora yang tidak lengkap tetap bisa menjalankan tugasnya.”

Kebijaksanaan yang diperoleh melalui Erwaermen mengandung begitu banyak detail sehingga sulit diuraikan, itulah sebabnya Grutrissheit terbukti sangat berguna. Tentu saja, mengizinkan siapa pun mengakses buku penting seperti itu akan menyebabkan segala macam kekacauan, jadi buku itu disimpan di bagian belakang arsip bawah tanah sehingga hanya kandidat Zent yang bisa masuk. Mereka akan membacanya, menggunakan informasi di dalamnya untuk mengisi lubang apa pun di Buku Mestionora mereka sendiri sehingga mereka dapat menjalankan tugasnya.

“Seandainya proses itu dilanjutkan,” jelas Ferdinand, “tidak akan ada masalah apa pun… namun kebodohan Garansorg membuat calon Zent berhenti mengunjungi Erwaermen. Apa kamu tahu kenapa?”

“Oh, dia pembuat onar itu, kan? Orang yang ditolak oleh shumil emas dan dihalangi untuk mendapatkan Kitab Mestionora, kemudian menyadari bahwa dia dapat mempelajari semua yang perlu dia ketahui dari arsip bawah tanah.”

“Penjelasan Anda tidak cukup menyampaikan betapa parahnya masalah ini. Garansorg ditolak oleh para dewa karena kecintaannya yang berbahaya terhadap perang dan konflik.”

Selama kami memiliki pemikiran yang sama, menurut saya “beratnya permasalahan” tidaklah begitu penting. Ferdinand mungkin menganggap segalanya terlalu serius.

Ringkasnya, pola pikir Garansorg yang berbahaya telah menyebabkan shumil emas menolaknya, namun menyalurkan mana ke dalam patung dewi perpustakaan telah membuat bentuk Grutrissheit muncul di benaknya. Dia kemudian menyadari bahwa dia bisa dengan mudah memperoleh pengetahuan yang kurang dari arsip bawah tanah daripada repot-repot melewati Erwaermen atau mendapatkan kebijaksanaan Mestionora.

“Maka Jurgenschmidt menerima seorang Zent yang menyukai perang dan meremehkan kebijaksanaan para dewa,” kata Ferdinand.

Menjadi omni-elemental adalah satu-satunya syarat agar bentuk Grutrissheit terukir di pikiran seseorang. Dari sana, seseorang dapat dengan mudah mengisi halaman-halamannya dari arsip bawah tanah. Berita bahwa bermoral dan saleh tidak lagi diperlukan untuk menjadi Zent telah menyebar, dan perang yang dirindukan Garansorg segera menyusul.

“Masyarakat cenderung mengikuti jalur yang paling sedikit perlawanannya,” lanjut Ferdinand. “Pekerjaan yang diperlukan untuk mendapatkan Kitab Mestionora secara bertahap diabaikan karena semua orang malah fokus pada Grutrissheit perpustakaan, yang terlihat sama dan berisi pengetahuan yang mereka inginkan.”

“Bahkan orang saleh pun tidak menikmati perjuangan kerja keras yang melelahkan,” kataku.

Seseorang tidak perlu lagi berdoa di kuil dan mengaktifkan lingkaran sihir raksasa di langit. Jumlah kandidat Zent meledak, dan mereka yang biasanya ditolak oleh shumil emas mulai naik takhta melalui perang.

Ferdinand mengangguk. “Kebutuhan Zent untuk mengelilingi tempat suci memudar, dan konflik menjadi lebih banyak. Katakan padaku, apa yang terjadi kemudian?”

“Mereka yang mencoba mengitari tempat suci itu diejekkandidat yang lebih rendah, karena orang berasumsi bahwa mereka bukanlah omni-elemental. Itu adalah skema politik untuk melemahkan kandidat yang lebih gigih, bukan?”

Saat itu, para Zent dan bangsawan masih melakukan upacara keagamaan secara rutin, sehingga mereka mendapatkan banyak perlindungan ilahi bahkan tanpa pergi ke kuil. Mengelilingi kuil berubah maknanya tetapi tidak lebih.

Ferdinand mengerutkan alisnya dan menyilangkan tangan. “Kamu benar, tapi apakah kamu melupakan Zent yang, dalam tekadnya untuk mengakhiri permusuhan tanpa henti, melakukan tindakan paling bodoh?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Zent Rauchelstra sangat sedih dengan pertempuran mengerikan yang terjadi untuk memperebutkan takhta dan kekacauan yang ditimbulkannya di tanah suci sehingga dia berpikir yang terbaik adalah membatasi jumlah orang yang bisa menjadi kandidat Zent.”

Selama generasinya, setiap kadipaten telah menghasilkan kandidat Zentnya sendiri, dan pertarungan yang terjadi di antara mereka sangatlah brutal. Sebagai seorang Zent yang tepat dalam Kitab Mestionora, Rauchelstra telah menemui Erwaermen, berkonsultasi dengannya tentang perang suksesi, dan meratapi dampak negatifnya. Dia menganggap masalahnya adalah siapa pun bisa naik takhta dan, untuk menghentikan kekacauan, dia membuat hanya mereka yang terdaftar sebagai anggota keluarganya yang bisa masuk ke bagian belakang arsip. Melalui tindakannya, hanya mereka yang berasal dari rumahnya, yang sangat menentang peperangan, yang dapat naik ke posisi Zent.

Rauchelstra kemudian mengangkat dua penjaga dalam bentuk shumil emas yang bertugas mengizinkan hanya orang-orang saleh yang mengunjungi Erwaermen: satu berkulit hitam, dan satu lagi berkulit putih. Dia menempatkannya di perpustakaan untuk mengawasi kandidat Zent dan memastikan bahwa hanya keluarganya yang diizinkan masuk ke bagian belakang arsip bawah tanah. Mereka yang menolak dibersihkan melalui kekuatan Zent, ​​satu per satu.

Untuk mencegah serangan dari calon pemberontak, Rauchelstra pindah dari tanah suci tempat Erwaermen tinggal ke istana kerajaan saat ini dan menjadikan pintu teleportasi sebagai satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan di antara mereka. Bahkan jika seseorang yang telah menggunakan pengetahuan dari arsip bawah tanah untuk mendapatkan Buku Mestionora miliknya muncul, Zent dapat dengan mudah mengeksekusi mereka, sehingga memastikan bahwa hanya kerabat Zent yang akan mendapatkan Grutrissheit. Melalui proses inilah keluarga kerajaan terbentuk.

Saya terkejut mengetahui bahwa Schwartz dan Weiss telah diciptakan sebelum putri ada di Yurgenschmidt, dan bahwa “nyonya” yang mereka gunakan untuk menyapa semua orang pada awalnya mengacu pada Zent Rauchelstra.

“Keputusannya dikritik secara luas,” lanjut saya. “Tetapi ketika perebutan kekuasaan mulai berkurang, beberapa orang mulai memujinya. Bahkan tidak ada penurunan kualitas penerusnya, karena para bangsawan menghasilkan Zent omni-elemen yang menganggap serius upacara keagamaan. Era berikutnya adalah era perdamaian.”

“Ayolah, itu adalah bencana. Karena dia memonopoli kekuasaan Zent dan memulai pemerintahan besi tersebut, hanya segelintir orang terpilih yang dapat mengunjungi tanah suci. Partisipasi dalam upacara keagamaan anjlok.”

Pada zaman ketika sebagian besar orang tidak mungkin memperoleh Grutrissheit dan satu langkah salah dapat mengakibatkan eksekusi, lebih sedikit aub dan Uskup Tinggi yang dimaksudkan untuk menggantikan mereka mengunjungi tanah suci dan melakukan upacara keagamaan. Ritual besar-besaran dengan cepat menjadi masa lalu karena kurangnya peserta memaksa para bangsawan, yang sekarang melakukannya sendirian, untuk memperkecil skalanya. Tak lama kemudian, bahkan para bangsawan memandang rendah kuil dan upacara keagamaan.

“Belum lagi, perselisihan memperebutkan takhta kemudian mengakar di kalangan keluarga kerajaan. Harus dikatakan bahwa Zent Rauchelstraterlalu percaya pada keturunannya sendiri.”

Bahwa seorang anggota keluarga kerajaan harus segera naik takhta sudah menjadi hal yang lumrah. Dalam satu generasi, pertarungan antar saudara mengakibatkan kematian mereka berdua, sehingga hanya Schubankheit yang sakit-sakitan yang berkuasa. Agar dia dapat melaksanakan upacara keagamaan yang diperlukan meskipun kesehatannya buruk, Kuil Penguasa dibangun di dekat tempat tinggalnya, dan upacara dilakukan di sana.

Karena keberuntungan, Schubankheit melahirkan seorang anak yang sehat. Namun pada saat anak itu naik takhta, upacara keagamaan telah dilakukan di Kuil Penguasa, bukan di tanah suci, selama beberapa dekade. Zent tidak tahu apa-apa tentang pelaksanaannya di tanah suci, jadi mereka terus ditahan di kuil Penguasa.

“Dan dengan itu,” Ferdinand menyimpulkan, “tanah suci direduksi menjadi tempat pendidikan bagi anak-anak kadipaten yang datang untuk mendapatkan schtappes.”

“Dan saat itulah orang-orang mulai menyebutnya Royal Academy.”

Bahkan dengan banyaknya pembatasan yang dilakukan keluarga kerajaan dan perpindahan mereka dari tanah suci, mereka masih perlu mendapatkan Grutrissheit mereka sendiri. Untuk itu, mereka akan mengunjungi perpustakaan Akademi Kerajaan, menuangkan mana ke dalam patung Dewi Kebijaksanaan, dan kemudian menuliskan apapun yang mereka butuhkan dari bagian belakang arsip.

“Grutrissheit menjadi alat ajaib karena Zent Albsenti mencintai putranya di atas segalanya,” lanjut Ferdinand.

Albsenti mempunyai banyak anak, namun dia hanya menyayangi satu di antaranya: Neigunheit. Dia hanya menginginkan putranya yang paling disayanginya menjadi Zent, ​​tetapi semua orang meremehkannya; dia kekurangan unsur dan terlalu apatis untuk melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk memperolehnya melalui doa.

“Dia gagal sebagai seorang Zent dan seorang ibu,” kataku. “Keawalnya, itu murni karena keegoisan dia mencoba menjadikan Neigunheit sebagai Zent berikutnya. Tidakkah dia menyadari betapa besar penderitaan yang akan ditimbulkan oleh takhta pada putra kesayangannya? Bentuk cintanya tidak normal dan sangat bias. Saya sama sekali tidak bisa berempati dengannya—dan sejujurnya, menurut saya dia adalah orang yang kacau.”

“Meskipun demikian, dia adalah pencipta alat sihir yang sangat terampil. Dia membuat Grutrissheit semata-mata agar putra kesayangannya bisa memerintah.”

Dan memang benar, Neigunheit kemudian menjadi Zent. Berkat dukungan kuat dari ibunya dan Grutrissheit yang diberikan kepadanya, yang dapat digunakan bahkan oleh mereka yang tidak memiliki semua elemen, rakyat terpaksa menerima pemerintahannya.

“Alat ajaib itu dirancang untuk dikembalikan ke arsip bawah tanah ketika pemiliknya meninggal,” kataku. “Dengan kata lain, saat ini, ini adalah tempatnya.”

Setelah dihujani cinta oleh ibunya, Neigunheit mendapatkan putra kesayangannya, Rundsein, untuk mewarisi Grutrissheit darinya. Dia melakukan ini sebelum kematiannya dengan mendaftarkan alat itu ke Schtappe anak laki-laki itu.

Sebenarnya, Rundsein tidak membutuhkan alat ajaib itu; dia omni-elemen dan cukup kompeten sehingga dia bisa dengan mudah mendapatkan Grutrissheitnya sendiri. Tetap saja, Neigunheit melihat alat ajaib itu sebagai kristalisasi cinta ibunya dan menganugerahkannya kepada putranya sebagai bentuk pemujaan. Dia juga lupa menyebutkan bahwa arsip itu akan kembali ke arsip bawah tanah ketika pemiliknya meninggal.

Maka Rundsein berasumsi bahwa alat sihir Grutrissheit seharusnya diturunkan melalui pertukaran mana schtappe. Dia tahu bahwa versi sebenarnya ada di bagian belakang arsip tetapi tidak pernah mengirim putranya ke sana untuk mendapatkannya, malah memilih untuk mentransfer alat ajaibnya kepada bocah itu, seperti yang dilakukan ayahnya terhadapnya.

“Jadi,” lanjut Ferdinand, “Grutrissheit bukan menjadi sesuatu yang bisa diperoleh dengan sendirinya, melainkan sebuah alat sihir yang diteruskan.turun dari satu generasi ke generasi berikutnya. Tidak mengejutkan saya bahwa seseorang pada akhirnya berasumsi bahwa mereka dapat mencurinya dan mengklaim takhta.”

“Dan itulah yang memulai perang saudara,” kataku.

Seperti yang kami berdua ketahui, Pangeran Kedua Waldifrid mewarisi alat sihir Grutrissheit dari ayahnya yang terbaring di tempat tidur. Kemudian dia mati di tangan pangeran pertama yang ingin menjadi Zent. Alat ajaib itu langsung menghilang, sebagaimana dimaksud, dan kembali ke bagian belakang arsip bawah tanah, di mana hanya mereka yang terdaftar sebagai anggota keluarga kerajaan yang bisa masuk. Mereka yang menggeledah vila pangeran kedua dan ketiga pergi dengan tangan kosong.

Fakta bahwa alat sihir Grutrissheit dikembalikan ke arsip tidak pernah diwariskan, jadi tak seorang pun di keluarga kerajaan tahu di mana menemukannya. Aku hanya mengetahuinya karena aku telah memperoleh kebijaksanaan Mestionora.

“Berkat pengetahuan kita tentang sejarah seputar garis suksesi, kita seharusnya bisa dengan mudah mendapatkan alat ajaib Grutrissheit dari bagian belakang arsip bawah tanah. Lalu kita bisa mentransfernya lewat scchtapp,” kataku. “Mencampur mana akan memakan waktu, karena aku tidak memiliki darah bangsawan di dalam diriku, tapi membiarkan bangsawan lain mengambil takhta menggantikanku akan memiliki dampak yang paling kecil, bukan?”

Setelah saya menikah dengan pangeran pertama dan kami mencampurkan mana, saya akan memberinya alat ajaib Grutrissheit. Itu bisa diturunkan seperti tongkat Dewi Lautan Dunkelfelger.

“Saya kira, itulah logika Anda untuk menikahi Pangeran Sigiswald.” Ferdinand mencibir. “Kamu sadar bahwa meskipun kamu mentransfer Grutrissheit ke keluarga kerajaan, tidak ada satupun dari mereka yang bisa membaca isinya, kan? Bukankah kerja kerasmu akan sia-sia?”

Saya bisa merasakan rasa frustrasinya karena para bangsawan bahkan belum mulai mempelajari bahasa kuno meskipun sudah diperingatkan. Dansejujurnya, saya memahaminya. Saya bahkan tidak dapat membayangkan berapa lama saya harus menunggu sebelum mereka dapat menggunakan Grutrissheit dengan benar.

“Mereka punya alasan yang luar biasa untuk membaca, tapi mereka terlalu sibuk untuk menerimanya. Kau tahu, Ferdinand, saat aku bertemu Zent Trauerqual, dia mencium bau ramuan yang sama kuatnya seperti biasanya. Saya sangat sibuk dengan serah terima tahun ini sehingga saya hampir tidak punya kesempatan untuk duduk sambil membaca buku. Saya hanya bisa membayangkan betapa tangguhnya para bangsawan. Sebenarnya saya merasa sedih karena mereka sudah bertahun-tahun tidak mempunyai kesempatan untuk bersantai.”

“Bagaimana Anda bisa berbicara seolah-olah masalah tersebut bukan masalah Anda sendiri? Jika Anda diadopsi ke dalam keluarga kerajaan dan menikah dengan Pangeran Sigiswald, Anda akan sama sibuknya—selama bertahun-tahun yang akan datang, bolehkah saya menambahkan.”

Untuk sesaat, saya tidak tahu bagaimana harus merespons. Ferdinand menyampaikan kebenaran yang dingin dan sulit, tapi itu bukanlah sesuatu yang ingin saya hadapi saat ini.

“Saya berharap memiliki lebih banyak waktu ketika saya sudah dewasa dan melanjutkan pekerjaan saya di industri percetakan. Selain itu, apa yang bisa saya lakukan? Ide saya saat ini termasuk mengirimkan buku-buku dari Ehrenfest kepada saya setiap musim sebagai rasa hormat dan membuat dekrit kerajaan sehingga saya menerima salinan dari semua karya yang baru dicetak.”

Menanggapi optimisme saya yang dipaksakan, Ferdinand menyilangkan tangannya dan menatap saya dengan letih. “Apa gunanya mendapatkan lebih banyak buku jika Anda tidak bisa membacanya? Jika Anda memberikan keputusan bodoh seperti itu, Anda belum siap untuk bergabung dengan keluarga kerajaan. Saya harus menemukan cara untuk mencegah adopsi Anda, membereskan kekacauan di Ahrensbach ini, dan mengirim Anda kembali ke Ehrenfest secepatnya.”

Kata-katanya menusuk hatiku. Aku menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan cara mengembalikannya ke Ehrenfest sehingga aku tidak pernah memikirkan situasiku sendiri. Kami telah menghabiskan waktu begitu lama beroperasi dengan asumsi bahwa saya akan pindah ke Sovereignty sehingga saya pikir tinggal di Ehrenfest adalah hal yang mustahil bagi saya.

“Ekspresi apa itu?” Ferdinand bertanya. “Apakah kamu lebih bersembunyi dariku?”

“Tidak, tapi… begitu aku pindah, kurasa aku tidak akan pernah diizinkan kembali ke Ehrenfest. Saya mungkin bisa berkunjung, tetapi tidak akan pernah kembali lagi.”

“Jelaskan,” katanya sambil mendekat.

Saya memberi Ferdinand ringkasan yang tepat tentang situasi saya: pertunangan saya dengan Wilfried tidak ada lagi, dan tidak satu pun dari kami memiliki tekad emosional untuk memperbaikinya, bahkan jika perjanjian saya dengan keluarga kerajaan akhirnya gagal. Wilfried tidak ingin menjadi aub lagi, sedangkan Charlotte menginginkannya. Terlebih lagi, sekarang Melchior menjadi Uskup Tinggi, tidak ada tempat bagiku di kuil.

“Kami telah menghabiskan waktu satu tahun untuk mempersiapkan keberangkatanku,” lanjutku. “Jika saya kembali ke Ehrenfest, saya yakin semua orang akan mengesampingkan perasaan mereka yang sebenarnya dan menyambut saya dengan tangan terbuka. Tapi karena saya tidak bisa menjadi aub, saya tidak diinginkan dan tidak dibutuhkan.”

Mengembalikan Grutrissheit ke keluarga kerajaan merupakan pencapaian yang terlalu besar. Jika aku kembali ke Ehrenfest setelahnya, para bangsawan di sana akan mulai mendorongku untuk menjadi aub alih-alih Charlotte atau Melchior, dan tidak akan ada yang bisa kulakukan untuk memadamkan antusiasme mereka.

Bonifatius menyayangiku apa pun keadaannya dan akan berusaha sekuat tenaga untuk mendukungku, sedangkan Sylvester tidak akan pernah mengizinkanku menjadi aub berikutnya. Saya sudah bisa melihat kembalinya saya memicu perselisihan sengit mengenai siapa yang harus memerintah, yang merupakan hal terakhir yang dibutuhkan Ehrenfest sekarang setelah semuanya beres. Itu juga akan menghancurkan semua kerja keras yang dilakukan Brunhilde untuk menjadi istri kedua Sylvester dan membawa keseimbangan bagi keluarga Leisegang.

“Dan kekhawatiran saya melampaui keluarga agung. Keluarga Gutenberg telah menyerahkan posisi merekapersiapan keberangkatan mereka. Mereka akan mendapat banyak masalah jika saya tiba-tiba memberi tahu mereka bahwa mereka harus tinggal di Ehrenfest.”

Keluarga Gutenberg senasib dengan saya. Leherl yang memutuskan untuk meninggalkan bengkelnya tidak akan bisa kembali dengan mudah.

“Ferdinand, satu-satunya alasan aku diizinkan memimpin pengikutku ke Ahrensbach dalam misi penyelamatan ini adalah karena Sylvester dan yang lainnya tidak memasukkanku ke dalam rencana pertahanan mereka, karena mereka tahu aku mungkin akan pergi kapan saja. Ke mana pun Anda melihat, tidak ada yang melihat masa depan saya di Ehrenfest.”

Ferdinand memejamkan mata dan menghembuskan napas perlahan. “Jadi begitulah perkembangannya…”

“Benar. Jadi kamu harus kembali ke Ehrenfest sementara aku—”

“Diam,” bentaknya sambil mencubit pipiku padahal aku tidak salah bicara. “Aku akan mempertimbangkan yang terbaik untukmu. Untuk saat ini, mari kita bereskan kekacauan di depan kita. Kami akan menghapus Lanzenave dan menutup gerbang perbatasan. Datang.”

Ferdinand berjalan menuju pintu, bergerak dengan langkah cepat sehingga orang tidak akan pernah percaya bahwa dia tidak bisa bergerak beberapa saat yang lalu. Percakapan panjang kami pasti memberinya cukup waktu untuk pulih, karena tidak ada lagi rasa sakit di ekspresinya.

“Tunggu,” kataku. “Lady Detlinde menghapus feystone pendaftaran Anda, jadi Anda tidak dapat keluar sampai kami menemukannya atau membuatkan Anda yang baru.”

“Jika tidak ada yang lain, saya melihat otaknya berhasil berfungsi ketika terjadi tindakan kekejaman…” renung Ferdinand. Lalu dia menunjuk ke pintu keluar. “Kamu harus memindahkan kotak kayu ke samping untuk sampai ke sini, bukan? Ada batu pendaftaran cadangan di dalamnya, dan pintunya akan terbuka jika Anda telah mengecat alas bedaknya. Bawakan satu untukku segera.”