Tempat bermain

“Ferdinand, apa maksudmu…?”

Rasa frustrasi dan mual yang menggerogotiku beberapa saat yang lalu telah hilang, digantikan sepenuhnya oleh kebingungan. Terlepas dari semua masalah kami dengan Ahrensbach, saya tidak pernah mengira dia akan menggambarkannya sebagai taman bermain.

“Ahrensbach telah melakukan kejahatan berat berupa pengkhianatan; sebagai aub, Anda bebas melakukannya sesuka Anda. Anda bisa menjadi penyelamatnya atau membuat kesalahan yang mengarah pada kehancurannya.”

“Tunggu—bukankah menghancurkan seluruh kadipaten merupakan sebuah bencana besar?! Ada bangsawan dan rakyat jelata yang tinggal di sini! Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu konyol?!”

Tiba-tiba saya teringat kejadian di Hasse. Pernyataan aneh seperti itu seharusnya tidak mengejutkan saya; Ferdinand selalu menjadi orang seperti ini. Untuk kejahatan menyerang seorang archduke, dia dengan tegas menyatakan bahwa dia tidak peduli jika seluruh rakyat jelata diberantas.

Dia benar-benar ingin menghancurkan Ahrensbach.

Ini bukanlah tindakan kecil lucu yang dimaksudkan untuk menyembunyikan rasa malunya karena membiarkan Detlinde meracuninya; Aku bisa merasakan bahwa kecuali aku bekerja keras untuk menghentikannya, dia benar-benar akan menghancurkan seluruh kadipaten.

Saat aku meletakkan kepalaku di tanganku, takut mimpi buruk Hasse terulang kembali, Ferdinand menatapku dengan pandangan tidak tertarik. “Kamu sudah lama memberitahuku bahwa kamu menginginkan Ahrensbach, bukan? Ia memiliki lautan, misalnya. Saya ingat rasa iri Anda karena orang-orang di sini bisa makan ikan kapan pun mereka mau. Kadipaten juga membanggakanbeberapa cendekiawan yang mencoba memperoleh rempah-rempah dari tanaman lokal untuk meminimalkan perdagangan dengan Lanzenave, didorong oleh rasa frustrasi mereka terhadap arogansi para utusan baru-baru ini. Mendukung penelitian mereka hampir pasti akan membuahkan hasil.”

Apa apaan?! Ahrensbach kedengarannya enak sekali!

Aku menutup mulutku dengan tangan, berusaha untuk tidak ngiler membayangkan surga makanan laut. Pemandangan neraka yang mengerikan di Ahrensbach tiba-tiba tampak jauh lebih menarik.

“Selanjutnya,” lanjut Ferdinand, “sekarang setelah Anda mengecat fondasi Ahrensbach, tanah kadipaten menjadi milik Anda. Anda dapat menggunakan entwickeln untuk membuat apa pun yang Anda inginkan—bahkan kota perpustakaan yang Anda usulkan dalam salah satu pelajaran kita.”

“Apa? Kota perpustakaan?! Bolehkah aku membuatnya?!”

Dulu ketika aku menyampaikan gagasan itu kepada Ferdinand, dia menatapku dengan ekspresi sangat kelelahan. Dan ketika aku melamarnya di salah satu kelas Royal Academy, Eglantine hanya menghiburku seperti anak kecil. Apakah menjadikan kota perpustakaan benar-benar layak dilakukan? Jika iya, rasanya kurang tepat jika Ferdinand mendorongnya.

“Rencana awal Anda adalah membangunnya di Ehrenfest, yang tidak mungkin terwujud karena alasan yang saya jelaskan. Sebaliknya, Ahrensbach sudah perlu direstrukturisasi agar dapat menghasilkan ekspor baru dan membangun industri baru.”

Jantungku sudah berdebar kencang memikirkan ikan dan rempah-rempah yang lezat, dan sekarang aku mulai membangun kota perpustakaan?! Cara Ferdinand menggambarkannya—semua hal tentang kadipaten yang perlu direstrukturisasi—membuat semuanya tampak mudah dalam jangkauan saya. Ahrensbach kini terasa seperti negeri impian dan imajinasi yang indah.

Ferdinand melanjutkan, “Anda juga menyebutkan pendirian sekolah kuil atau semacamnya untuk meningkatkan angka melek huruf di kalangan rakyat jelata. Hal itu seharusnya dapat dicapai dengan mudah. Anda tidak memerlukan izin siapa pun, dan Zent juga tidak akan mampu melakukannyauntuk ikut campur; dia tidak mempunyai hak untuk menentukan bagaimana kadipaten dikelola. Anda bahkan mungkin bisa memaksakannya sekarang, mengingat betapa banyak rekonstruksi yang diperlukan di masa kekacauan ini.”

Sekolah kuil, ya? Itu adalah mimpiku sekali. Meningkatkan angka melek huruf, sehingga meningkatkan jumlah penulis…

Saya benar-benar terkesan karena Ferdinand sepertinya mengingat detail setiap ide yang saya lontarkan kepadanya. Lebih dari itu, saya siap menyambut masa depan saya sebagai Aub Ahrensbach.

Atau aku akan melakukannya, seandainya ada suara di kepalaku yang tidak menyuruhku berpikir. Ferdinand tidak akan pernah seperti ini.

Itu benar. Sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di sini!

Aku menampar pipiku beberapa kali, mencoba untuk tenang. Ferdinand tidak memperdulikan hal ini dan melanjutkan nyanyian sirenenya.

“Orang-orang terdekatmu sudah mulai bersiap untuk pindah, bukan? Anda hanya perlu membawanya ke sini saja. Dan saat Anda membangun institusi yang dapat diakses oleh rakyat jelata dan mengembangkan industri percetakan dengan pekerja dari semua status, Anda akan semakin mudah bertemu dengan orang-orang yang Anda sayangi. Tapi yang terpenting… kontrak ajaib yang Anda tandatangani dengan keluarga kota bawah hanya berlaku untuk Ehrenfest. Ia tidak memiliki kekuatan di kadipaten lain.”

“Ferdinand, apakah itu berarti…?”

Saya mengambil langkah mundur dengan hati-hati. Apakah dia serius memberitahuku bahwa aku bisa bersatu kembali dengan keluargaku? Jika ini adalah lelucon yang kejam, aku tidak yakin aku bisa mengendalikan emosiku.

“Untuk alasan yang jelas, jika Anda ingin mereka menjalani kehidupan tanpa beban, saya tidak akan secara terbuka menyebut mereka sebagai keluarga Anda. Namun, Anda dapat menemui mereka secara rahasia dengan menambahkan lingkaran teleportasi ke rumah mereka saat Anda membuat ulang kota dengan entwickeln.”

“Apakah saya boleh menempatkan lingkaran teleportasi karena alasan pribadi seperti itu?” tanyaku, terkejut karena Ferdinand malah menyarankan hal itu.

“Ada sejarah panjang tentang aub yang menempatkan lingkaran teleportasi untuk bertemu dengan kekasihnya, jadi meskipun mungkin tidak terpuji, ada pilihan untuk Anda. Oh, dan sudah jelas bahwa Anda harus bertindak secukupnya. Demi keselamatan mereka.”

Aku menyipitkan mataku dengan tatapan tajam. “Moderasi, hmm? Apakah itu berarti saya tidak akan dapat melihatnya tanpa izin Anda?” Kehati-hatianku terasa semakin beralasan.

Kerutan dalam muncul di alis Ferdinand. “Apakah ada alasan mengapa kamu mengambil kesimpulan yang menyimpang seperti itu?”

Saya lebih tertarik untuk mengetahui mengapa dia menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu. Dia telah mengatakan begitu banyak hal yang menyimpang sejak kami tiba di gerbang sehingga aku akan gila jika tidak berasumsi yang terburuk.

Dia melanjutkan, “Anda akan dapat menghabiskan waktu tanpa batas dan tanpa gangguan bersama keluarga Anda sekali atau dua kali per musim.”

“Janji?”

“Jika Anda mengizinkan saya mengontrol jadwal Anda, saya akan dapat menyediakan waktu untuk pertemuan seperlunya. Bahkan Hartmut pun bisa mengaturnya setiap setengah tahun atau lebih.”

Pada titik ini, saya siap untuk tetap menjalankan peran saya sebagai Aub Ahrensbach. Pada dasarnya itu memiliki semua yang saya inginkan. Namun setiap kesepakatan manis pada intinya tidak menyenangkan.

“Usaha yang bagus, Ferdinand, tapi kamu tidak bisa menipuku semudah itu. Kamu merencanakan sesuatu dengan kedok mengabulkan keinginanku, bukan?”

“Sebaiknya Anda tidak mempermasalahkan pernyataan fitnah seperti itu.”

“’Fitnah’? Aku berbicara berdasarkan pengalaman,” balasku, mengambil posisi bertarung.

Ferdinand menatapku seolah-olah aku adalah anak kecil yang pemarah. “Bagus,”dia berkata. “Seperti yang kamu khawatirkan, aku memang merencanakan sesuatu.”

“Aha! Melihat?! Sekarang beritahu aku apa yang kamu rencanakan! Jika kamu mencoba menyembunyikan sesuatu dariku, aku akan membuatmu menyesal!”

Meskipun dia bersikeras untuk memberi tahu orang lain, Ferdinand selalu menyembunyikan sesuatu dan bekerja dalam bayang-bayang. Dia meletakkan tangan kontemplatif di pipinya dan berkata, “Baiklah, saya akan menghargai laboratorium di sebelah perpustakaan Anda. Di bawah satu atap, jika memungkinkan, sehingga saya dapat dengan cepat memperoleh dokumen apa pun yang saya perlukan.”

“Oh, seperti lab feyplant yang kamu sebutkan sebelumnya?”

“Saya juga ingin meneliti feybeast dan feyfish, tapi ya, sebagian besar benar. Anda tidak keberatan memberi saya tempat kecil untuk memanjakan hobi saya, bukan? Ingatlah bahwa Anda memiliki seluruh kadipaten untuk dimainkan.”

Jadi itulah yang diinginkan Ferdinand—laboratorium hebat miliknya. Dia benar-benar ilmuwan gila. Saya mengerti dari mana dia berasal, tetapi permintaannya juga membuat saya kesal.

“Kamu mencubitku sebelumnya karena mengatakan bahwa kamu harus pensiun dan santai saja! Bukankah ini pada dasarnya sama?!”

“Ada banyak hal yang dapat saya lakukan di sini di Ahrensbach yang tidak dapat saya lakukan di Ehrenfest. Sebagai perpanjangan dari lab saya, saya akan meminta beberapa daerah terpencil di mana saya bisa menanam tanaman feyplant, beternak hewan feybeast, dan memelihara ikan feyfish yang diambil dari laut.”

Dengan kata lain, selain laboratorium yang terhubung dengan perpustakaanku, dia menginginkan kebun raya, peternakan, dan akuarium?

Kata “taman bermain” terasa lebih tepat dari menit ke menit. Ferdinand ingin saya tetap menjadi Aub Ahrensbach sehingga saya bisa menjadikannya surga penelitiannya sendiri.

“Kamu tentu meminta banyak,” kataku.

“Memang. Itu sebabnya Sylvester menolak membangunkan saya laboratorium di Ehrenfest—dan mengapa saya lebih memilih laboratorium di sini. Saya dapat memberikan skema dan debu emas. Yang paling saya butuhkan dari Anda adalah izin Anda.”

Sepertinya dia fokus pada keinginannya sendiri di saat seperti ini! Dia bermaksud membiarkanku bergulat dengan tugas-tugas seorang aub sementara dia menikmati masa pensiun yang menyenangkan!

Kedengarannya seperti pengaturan yang sangat buruk, jika Anda bertanya kepada saya. Ferdinand akan mengurung diri di laboratoriumnya sementara saya tenggelam dalam terlalu banyak pekerjaan sehingga tidak bisa mengunjungi perpustakaan saya.

“Tidak,” kataku. “Jika saya tetap di sini sebagai aub, Anda harus membantu pekerjaan saya. Aku tidak akan mengizinkanmu bersenang-senang tanpaku.”

“Apakah itu semuanya?” Ferdinand menjawab sambil tersenyum. “Kedengarannya masih jauh lebih mudah daripada peran saya saat ini di Ahrensbach.”

Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa saya tertinggal, jadi saya berusaha keras untuk memberikan kondisi tambahan. “Um, umm… Masih ada lagi, tentu saja! Anda harus memastikan saya dapat mengunjungi keluarga saya sekali dalam satu musim, mengembangkan ramuan peremajaan yang lebih enak, dan mengumpulkan hasil penelitian apa pun yang Anda lakukan ke dalam buku untuk perpustakaan saya!”

“Hmm… Permintaan itu akan membutuhkan banyak usaha dan menyita banyak waktuku, tapi menurutku itu masuk akal. Selama kadipaten mendanai penjilidan buku-buku tersebut, saya akan meminta para sarjana yang menggunakan fasilitas saya untuk menyerahkan hasilnya juga.”

“Sempurna!” seruku.

Ferdinand tersenyum tipis. “Nah—apakah Anda punya alasan untuk menolak tetap di sini sebagai Aub Ahrensbach, atau bisakah kita melanjutkan dengan mempertimbangkan masa depan itu?”

“Kita bisa melanjutkan,” kataku, lalu menyela tanggapanku dengan WOO-HOO tanpa suara!

“Sangat bagus.”

Ferdinand membuka Buku Mestionora miliknya. Itu terlihat sangat mirip dengan kitab suci yang diberikan kepada para Uskup Tinggi di kuil, yang mungkin menjelaskan mengapa dia menyebutnya demikian ketika kami berada di luar, namun fungsinya tidak sama sama sekali. Tidak perlu mencarinya, karena halaman yang dia buka sudah memilikinyalingkaran sihir yang dia inginkan—lingkaran sihir yang tidak lengkap, menurutku, dan karena itu tidak akan aktif dengan sendirinya.

“Rozemyne, ini lingkaran sihir untuk menutup gerbang negara. Ada bagian yang hilang, saya yakin Anda bisa melihatnya. Aku biasanya mencoba menyelesaikannya sendiri dengan menggunakan komposisi sekitar sebagai pedoman, tapi cadangan manaku terlalu rendah untuk kuandalkan trial and error. Bisakah Anda menggunakan pengetahuan yang Anda terima untuk menyelesaikan lingkaran ini untuk saya?”

Saya segera membentuk Buku Mestionora saya sendiri dan bergumam pelan ketika saya mulai mencari-cari di dalamnya. “Menutup gerbang desa… Lingkaran sihir…” Tidak lama kemudian aku menemukan apa yang kucari. Fragmen lingkaran sihir yang hilang itu sangat kecil sehingga tidak bisa dipahami dengan sendirinya.

Ferdinand menggunakan stylo untuk menggambar lingkaran sihir di Bukunya sendiri, sambil berkonsultasi dengan milikku.

“Tidak bisakah kamu menyalin dan menempelkannya saja?” Saya bertanya.

“Ah ya, mantramu yang tidak bisa dimengerti itu… Itu menarik bagiku, tapi mari kita tinggalkan saja untuk hari lain. Kami tidak punya waktu luang.”

Ferdinand menyelesaikan lingkaran sihirnya dan kemudian melemparkan eendgrenze, yang menyebabkan lingkaran di kakinya berkilau. Gerbang desa sepertinya sedang aktif. Setelah ditutup, kita tidak perlu khawatir tentang kapal Lanzenave yang lewat.

“Itu tidak menghabiskan manaku sebanyak yang kuharapkan…” kata Ferdinand.

“Oh, itu mungkin karena aku menggunakan gerbangnya tadi. Itu menghabiskan banyak mana milikku saat pertama kali aku berteleportasi, dan kemudian lebih sedikit lagi saat kedua kalinya.”

Ferdinand menghilangkan Kitab Mestionora-nya, bergumam bahwa memasok mana ke gerbang negara akan menjadi urusan yang mendesak. Saya menyimpan Buku saya pada saat yang sama.

“Yah, Rozemyne… setidaknya itu telah menyelesaikan masalah kita yang paling mendesak.”

Yang mengejutkan saya, Ferdinand kemudian mengulurkan tangan kepada saya. Saya mengambilnya, tidak begitu yakin apa yang diinginkannya, hanya agar dia menuntun saya menuju pintu keluar. Dalam perkembangan yang tidak biasa, sepertinya dia bermaksud untuk mengawalku.

Kami berjalan ke bawah sampai berada di luar tiang gerbang, lalu naik ke highbeast Ferdinand dan memastikan bahwa gerbang desa ditutup. Sebelumnya, saat itu dan gerbang perbatasan terbuka lebar, kami bisa melihat lingkaran teleportasi dan gurun putih di baliknya. Namun sekarang, sebuah pintu berwarna-warni menghalanginya.

“Nyonya Rozemyne!”

“Apakah kamu aman?!”

Aku melambai pada Leonore dan Angelica saat mereka terbang di atas. “Tidak apa-apa! Kami tidak melihat satu pun Lanzenavian!”

“Rozemyne—selagi kita di sini, tutup juga gerbang perbatasannya,” kata Ferdinand. “Jika kita dapat mencegah satu orang pun untuk melewatinya, kita dapat menganggapnya sebagai langkah yang bermanfaat.”

“Mengerti.”

Saya membentuk scchtapp saya dan melakukan seperti yang diinstruksikan. Ferdinand kemudian membawa kami tinggi-tinggi ke udara sebelum mendarat di atap salah satu tiang gerbang. Wanita bangsawan yang diselamatkan dari laut telah dipindahkan ke kastil, dan para ksatria yang bertugas mengambil feystones berlutut di depan kami.

“Kerja bagus semuanya. Anda melakukan pekerjaan yang lebih baik dari yang saya harapkan,” Ferdinand berbicara kepada mereka. “Tugaskan tiga orang untuk berjaga di sini sementara yang lain istirahat. Kami akan memanggil para ksatria yang beroperasi bersama Georgine.”

“Pak!”

Setelah selesai, Leonore melangkah maju. “Tuan Ferdinand, jika yang tersisa hanyalah kembali ke kastil, saya harus meminta Anda mengizinkan Lady Rozemyne ​​ikut dengan saya.”

“Tentu. Pertarungan kita di sini sudah berakhir, dan pembersihan apa pun yang tersisa bisa dilakukan nanti. Semakin cepat dia beristirahat, semakin baik.” Ferdinand memberiku dorongan lembut, mendesakku menuju pengikutku. “Rozemyne, pergilah ke kamar yang disiapkan oleh Letizia dan tetaplah di highbeastmu. Itu adalah tempat teraman bagimu saat ini.”

Dia benar bahwa aku perlu berhati-hati—kami tidak tahu seberapa besar kami bisa mempercayai para bangsawan Ahrensbach—tapi dia benar-benar mengabaikan keselamatannya sendiri. Jika ada yang membutuhkan waktu untuk pulih, pastilah orang tersebut adalah orang yang baru saja diracuni.

“Ferdinand, apa yang akan kamu lakukan saat aku sedang istirahat?” Saya bertanya.

“Aku akan beristirahat di kamarku yang tersembunyi. Leonore, Rozemyne ​​cukup kelelahan karena mengeluarkan terlalu banyak mana. Mohon instruksikan Hartmut untuk memberinya dosis ramuan murni dua kali lipat dari biasanya.”

Leonore mengangguk, tapi darah mengering dari wajahku. “T- Dua kali lipat dari dosis biasanya…?” Saya tergagap.

“Tubuhmu sudah berkembang, jadi kamu perlu minum lebih banyak. Apakah itu tidak jelas? Anda boleh menolak, tetapi ketahuilah bahwa saya akan melarang Anda bergabung dalam pertarungan di Ehrenfest.”

“Oke…” kataku, bahuku merosot.

“Nyonya Rozemyne, harap ingat posisi Anda saat berinteraksi dengan Lord Ferdinand,” Leonore memperingatkan saat kami berjalan menuju kastil. “Anda masih bertunangan di depan umum dengan Lord Wilfried, jadi hubungan Anda dengan pria lain hanya akan menimbulkan kecurigaan. Anda dan Lord Ferdinand tampak lebih seperti pasangan intim daripada wali dan tanggung jawabnya.”

“Apakah kita?” tanyaku, kepalaku dimiringkan. “Tapi kami selalu sedekat ini. Sepertinya tidak ada yang peduli sebelumnya.”

“Itu lebih bisa diterima ketika kamu terlihat jauh lebih muda. Oh, bagaimana Lord Ferdinand bisa melakukan kecerobohan yang begitu besar? Dia pasti tahu rumor apa yang akan ditimbulkannya…”

“Saya rasa dia tidak peduli siapa yang menonton atau apa dampaknya terhadap reputasi saya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah membersihkan Lanzenavian secepat dan selengkap mungkin.”

Leonore sangat marah atas kerusakan yang mungkin terjadi pada kehormatanku. Sebagai seorang ksatria yang melayaniku, dia berhak merasa kesal, tapi kami bertindak hanya karena kebutuhan. Tidak ada cara lain bagi Ferdinand untuk memberikan instruksi sambil menyembunyikan Alkitab dan kesehatannya yang buruk dari orang lain.

“Haruskah seseorang yang mengaku sebagai wali Anda benar-benar menunjukkan ketidakpedulian terhadap reputasi Anda?” Leonore bertanya, terlihat sangat marah.

Sejujurnya, saya lebih peduli pada kesehatan Ferdinand dan membereskan kekacauan ini dibandingkan persepsi masyarakat terhadap saya. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu pada Leonore—itu hanya akan memperburuk situasi.

“Aku bahkan tidak bisa berpura-pura mengetahui apa yang dipikirkan Ferdinand,” kataku. “Kita harus menanyakannya nanti.”

Selain itu, ada masalah yang lebih besar dalam pikiranku…

Aku terdiam sambil berpikir, masih bisa merasakan kemarahan Leonore di belakangku. Apakah saya ceroboh jika berjanji bahwa saya akan terus menjadi aub dan memberikan Ferdinand sebuah laboratorium di sini di Ahrensbach? Bukankah itu terlihat gila jika dilihat dari sudut pandang luar?

Terutama ketika Ferdinand begitu tenggelam dalam penelitiannya sehingga ia lupa akan segala hal lainnya. Mungkin aku harus meyakinkan Sylvester untuk membangunkannya laboratorium di Ehrenfest…

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne! Saya tersentuh melampaui kata-kata!” Clarissa berseru saat kami tiba di kastil. “Surat telah dikirim ke Aubs Ehrenfest dan Dunkelfelger!”

“Alangkah nyaman. Saya baru saja akan menghubungi mereka. Terima kasih telah menghemat waktuku, Clarissa.”

“ Dan kami menerima tanggapan mereka. Aub Dunkelfelger memberi kami izin untuk memimpin para ksatrianya ke Ehrenfest. Aub Ehrenfest berkata, ‘Bagus sekali.’”

Clarissa kemudian membawa kami ke kastil. Kami melewati beberapa bangsawan Ahrensbach saat kami melintasi aulanya, dan mereka semua berteriak, “Nyonya Rozemyne!” setelah melihatku. Antusiasme mereka menunjukkan kerja keras Clarissa, tapi sejujurnya itu agak menakutkan.

“Um, Nona Rozemyne…” Letizia berkata ketika kami sampai di tujuan, “kami telah menyiapkan kamar tamu untuk Anda di sini.”

“Saya tersentuh bahwa Anda mau bersusah payah. Kamu pasti kelelahan karena semua yang telah kamu lalui, jadi istirahatlah selagi bisa.”

Dia memberiku tatapan khawatir. “Terima kasih, tapi aku harus menunggu pelayanku. Ksatria Dunkelfelger sedang berpesta, kamu tahu…”

“Ah, itu terdengar seperti beban yang sangat tidak nyaman. Di mana mungkin Lady Hannelore berada?”

“Dia pergi untuk mengembalikan serigala ke pemiliknya.”

Jadi para ksatria yang riuh itu sepenuhnya tidak diawasi…

Saya meminta Letizia untuk membimbing saya ke aula besar, tempat para ksatria Dunkelfelger mengadakan pesta mereka dengan kedok tinjauan pascapertempuran. Bahkan melalui pintu yang tertutup, aku bisa mendengar mereka mengoceh tentang kehebatan tombak Leidenschaft, dan cara mereka menggunakan pedang Ewigeliebe dalam pertandingan ditter di masa depan.

Saya melangkah ke aula dan langsung disambut dengan lautan wajah tersenyum.

“Nyonya Rozemyne!” seru Heisshitze. “Ritual hari ini luar biasa. Benar-benar—”

“Saya datang untuk mengucapkan terima kasih atas kinerja luar biasa Anda, tetapi saya harus mengatakan… Saya terkejut . Apakah Lord Ferdinand tidak memberitahumubahwa pertandingan ditter belum berakhir sampai pondasi seseorang aman? Apakah di Dunkelfelger ada kebiasaan minum di tengah pertandingan?”

Udara langsung membeku. Beberapa ksatria berkumpul bersama dalam upaya sia-sia untuk menyembunyikan tong bir di belakang mereka.

“Tidak kusangka kamu akan berpesta daripada beristirahat sebagai persiapan untuk hari esok…” lanjutku. “Aku bertanya-tanya, apakah Lord Ferdinand akan repot-repot membawa ksatria seperti itu ke Ehrenfest?”

“Kami akan segera membersihkan diri dan tidur. Kapan kita akan berangkat?”

“Itu akan tergantung pada kapan saya pulih.”

Setelah para ksatria sudah tenang, saya berkata dengan tajam bahwa saya menantikan layanan mereka besok dan kemudian keluar dari aula. Letizia dan para pengikutnya tampak lega; tak satu pun dari mereka memiliki pengalaman yang diperlukan untuk bertengkar dengan para Dunkelfelgerian.

“Saya berterima kasih banyak, Nona Rozemyne.”

“Tidak perlu melakukan itu—tidak, padahal akulah yang membawa mereka ke sini,” jawabku. “Sekarang, Nona Letizia… Betapapun menyakitkannya bagi saya untuk melarang Anda beristirahat, bisakah Anda meminta para koki menyiapkan makanan yang bisa dimakan dingin? Kalau tidak, kami tidak akan bisa melayani kelompok sebesar itu.”

Saya menyarankan beberapa resep dari resep yang saya kirimkan kepadanya sebelum masuk ke ruang tamu yang disiapkan untuk saya. Aku membersihkan diriku dengan waschen, meminum dua kali lipat dosis ramuan peremajaan yang sangat menjijikkan itu, lalu naik ke Pandabus untuk beristirahat.