Perlindungan Aub

Kami terbang keluar kastil dengan highbeast kami. Ahrensbach jauh lebih hangat daripada Ehrenfest, jadi meskipun saat itu hanya sekitar waktu Sholat Musim Semi, cuacanya terasa cukup lembab untuk memulai musim panas. Kadipaten itu diselimuti kegelapan ketika kami tiba, tapi sekarang langit berubah dari ungu menjadi kuning pucat, menyinari pelabuhan putih dan Kawasan Bangsawan. Tidak ada tembok atau gerbang di sekitar kota bawah seperti di Ehrenfest.

Di atas lautan, yang satu tingkat lebih gelap dari langit di atasnya, tiga kapal perak yang bergerak lambat menuju gerbang perbatasan. Yang keempat masih duduk di pelabuhan; krunya belum selesai bersiap untuk berangkat, aku mengumpulkan.

Ferdinand mengirim ordonnanz ke ksatria Ahrensbach dan Dunkelfelger yang mengawasi Lanzenave Estate, memerintahkan mereka untuk tetap di posisinya. Kemudian dia mengirimkan beberapa lagi.

Berita tentang situasi kami telah sampai ke para ksatria yang masih berada di dalam kastil, dan mereka yang melakukan operasi penyelamatan di seluruh Kawasan Bangsawan berkumpul kembali. Mereka tidak dapat mempercayai mata mereka ketika melihat Pandabus saya. Salah satu dari mereka berteriak, “Mendengus!” dan mengeluarkan schtappe-nya, tetapi yang lain segera turun tangan.

“Tidak, itu bukan binatang buas!” mereka menangis. “Itulah makhluk kelas atas aub yang baru!”

L-Lessy tidak menggerutu…

“Eckhart, Heisshitze,” kata Ferdinand, “bentuk regu yang masing-masing terdiri dari sepuluh ksatria dan tugaskan mereka sebagai kapten. Setiap regu akan menerima pesanannya sendiri. Kapten, komandan, dan pengikutnya adalahuntuk mendarat di tiang gerbang tembok luar. Yang lainnya, tetap mengudara.”

“Pak!”

Eckhart dan Heisshitze menerima pesanan mereka saat menerbangkan highbeast mereka dan langsung bekerja mengatur pasukan mereka.

“Rozemyne, di sana ada tiang gerbang yang saya sebutkan,” lanjut Ferdinand sambil mengangguk ke dinding di depan kami. “Setelah kita mendarat, bagikan alat sihir ke setiap regu.”

“Bisa,” jawab saya. “Matthias, Laurenz, Leonore, Cornelius, lakukan apa yang kamu bisa untuk membantuku. Angelica, tetaplah bertugas jaga.”

“Dipahami!”

Para kapten dan komandan melambat saat kami mendekati tembok di sekitar Noble’s Quarter. Kemudian semua orang yang tidak menggunakan highbeast yang dapat dikendarai dan penuh dengan barang bawaan, menurunkan tunggangannya. Kami membagikan flash-bang ke Pasukan Satu dan Enam, alat peningkat area ke Pasukan Dua dan Tujuh, dan seterusnya, sesuai instruksi Ferdinand.

“Nyonya Hannelore,” katanya sambil memandangi binatang buas berbentuk shumil yang dapat dikendarai, “Anda dipersilakan untuk kembali ke kastil dan beristirahat bersama para ksatria penjaga Anda.”

Hannelore tersenyum gelisah dan menggelengkan kepalanya. “Saya datang ke sini untuk mengembalikan kehormatan saya dan menghapus rasa malu karena menyerah pada pertandingan ditter kami sebelumnya. Melarikan diri lagi tidak bisa diterima. Saat ini, saya sedang mempertimbangkan apakah wolfaniel yang kami peroleh di Noble’s Quarter dapat dibawa ke kapal Lanzenavian.”

Dia menunjuk ke belakang binatang buasnya, di mana tiga serigala sedang berbaring dengan kepala tertunduk. Mereka terlihat sangat mirip dengan anjing dan, seperti shumil, merupakan hewan peliharaan yang cukup populer di kalangan bangsawan.

Dia ingin mengirim hewan peliharaan ke kapal?

Aku sama sekali tidak yakin apa yang Hannelore rencanakan, tapiFerdinand langsung menyadarinya. “Ide yang menarik,” gumamnya. “Saya bisa melihat mereka menjadi lawan yang sangat baik bagi tentara Lanzenave. Anda benar-benar wanita Dunkelfelger.”

Aku tidak tahu apakah itu pujian, tapi menilai dari senyum malu-malu Hannelore, dia pasti melihatnya sebagai pujian. Saya memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

“Kalau begitu, Lady Hannelore,” lanjut Ferdinand, “Anda bisa menangani kapal yang masih berada di pelabuhan. Bawalah regu pertama dan kedua bersamamu untuk menyelamatkan para tahanan dan bertugas sebagai penjaga.”

“Terserah kamu.”

Ferdinand menunjuk ke laut, tempat kapal-kapal perak yang bergerak perlahan-lahan melaju kencang. “Seperti yang kamu tahu, mana tidak berfungsi di kapal itu, tapi kamu mungkin tidak menganggap mana diperlukan untuk berteleportasi. Kapal-kapal tersebut harus berubah menjadi hitam ketika mereka mencapai gerbang, dan saat itulah kita akan menyerang.”

Kami membutuhkan orang-orang Lanzenavian untuk percaya bahwa mereka akan melarikan diri. Oleh karena itu, kami bermaksud menjaga jarak yang masuk akal bagi hewan-hewan besar kami di belakang kapal—cukup jauh sehingga kami dapat mempercepat dan menangkap mereka pada saat yang tepat.

“Rozemyne, begitu kapal berubah menjadi hitam, aku ingin kamu memberikan para tahanan dalam perlindungan aub,” lanjut Ferdinand. “Kemudian kita akan menyerang kapal-kapal itu dan menghancurkannya hingga hancur. Material hitamnya masih menyerap mana, jadi serangan setengah hati tidak akan berhasil. Berusaha sekuat tenaga.”

“’Kurangi sampai tidak ada’?” seruku. “Tapi bagaimana dengan para tahanan?!”

“Seperti yang saya katakan, perlindungan aub akan menjamin keselamatan mereka. Kami dapat mengambilnya kembali setelah mereka dilemparkan ke laut.”

Anda hanya peduli pada hasil!

Namun pada saat yang sama, dia memang benar jika bersikap sangat berhati-hati; jika kita membiarkan kapal kembali ke Lanzenave, kita akan membuat diri kita tidak berdaya. Bertarung di sini, di wilayah asal kami, jauh lebih unggul daripada mencoba berperang di wilayah yang tidak diketahui.

“Rozemyne… aku harus mengucapkan terima kasihku,” kata Ferdinand. “Cara kuat seperti itu hanya tersedia bagi kami karena Anda adalah aub dan kami memiliki begitu banyak ksatria yang mampu.”

Dari sana, dia memberikan instruksi kepada setiap regu tentang kapan harus menyerang. Saya diarahkan untuk mengeluarkan kotak ramuan peremajaan saya.

“Setelah pertempuran dimulai, Anda tidak akan memiliki waktu untuk terbang dan membagikan ramuan,” kata Ferdinand. “Serahkan itu dan alat ajaibnya kepada para murid. Tugaskan salah satu ksatria penjagamu untuk mengawasi mereka.”

“Izinkan saya, Nona Rozemyne,” Laurenz menawarkan diri. “Saya sekarang tahu cara meningkatkan penglihatan saya, jadi saya tidak akan kesulitan melihat siapa yang membutuhkan perbekalan dan mengirimkan peserta magang kepada mereka. Ditambah lagi, saya sendiri adalah seorang magang.”

Itu masuk akal bagi saya.

“Rozemyne, singkirkan makhluk buasmu,” perintah Ferdinand. “Kamu harus ikut denganku.”

“Hm? Mengapa?” Tidak ada lagi barang bawaan di dalam Pandabusku, tapi bukan berarti kami tiba-tiba harus berkendara bersama.

“Highbeast-mu terlihat seperti orang bodoh di mata penduduk Ahrensbach. Beberapa saat yang lalu, seorang kesatria pergi menyerangnya, dan menyerang aub adalah tindakan pengkhianatan. Apakah Anda ingin melakukan lebih banyak eksekusi?”

Memang benar, sebagian besar ksatria Ahrensbach belum pernah bertemu denganku sebelumnya, jadi masuk akal jika mereka tidak terbiasa dengan binatang buasku. Pandabus-ku lucu, tapi mengendarainya bukanlah suatu pilihan.

“Apa yang disebut highbeast yang bisa dikendarai akan mempersulit instruksiku dan mempersulit penutupan gerbang perbatasan. Selain itu, hal itu akan menghalangi orang lain untuk dapat melihat Anda selama kesempatan bagus ini untuk memamerkan status Anda.

Ferdinand ingin memperjelas bahwa saya adalah aub baru Ahrensbach. Mau tak mau aku memikirkan kembali berapa banyak berkah yang harus kuberikan ketika diadopsikeluarga agung. Sekarang Hartmut dan Clarissa beroperasi dengan kapasitas penuh di kastil, aku pasti akan semakin kewalahan.

Saat aku bimbang, tidak ingin mengulangi situasi itu, Leonore berdiri dengan protektif di depanku. “Meskipun saya memahami argumen Anda, Tuan Ferdinand, tidak pantas bagi Lady Rozemyne ​​untuk menunggangi binatang buas Anda. Dia bisa duduk di kursiku.”

“Itu benar,” tambah Cornelius, juga bergerak untuk melindungiku. “Lady Rozemyne ​​harus berkendara bersama seorang ksatria wanita. Hanya sedikit orang di sini yang mengenali Anda sebagai walinya. Demi dia, izinkan dia bepergian bersama Leonore.”

Ferdinand mengangkat alisnya dan hanya berkata, “Tidak. Leonore bukanlah kandidat Archduke, jadi masalah pasti akan terjadi.”

Sihir yang digunakan oleh keluarga agung perlu dirahasiakan. Itu sebabnya calon archduke yang diajar di Royal Academy bahkan tidak bisa membawa pengikut mereka ke dalam ruangan bersama mereka. Para profesor mata kuliah tersebut secara historis adalah anggota keluarga kerajaan atau keluarga agung yang menikah dengannya. Jika aku berkendara bersama Leonore, aku tidak akan bisa menggunakan mantra agung tertentu meskipun aku harus segera menutup gerbang perbatasan dan melindungi warga.

“Satu-satunya pilihan lain yang dimiliki Rozemyne ​​adalah calon Adipati Agung perempuan lainnya,” Ferdinand menyimpulkan.

Cornelius melihat sekeliling, ada urgensi di matanya. “Ah, bagaimana dengan Nona Hannelore?”

Hannelore menunduk, terlihat sangat canggung. “Um, permintaan maafku yang tulus, tapi highbeastku juga bisa dikendarai. Saya akan menghadapi masalah yang sama seperti Lady Rozemyne. Ditambah lagi, karena aku berencana menyusup ke kapal musuh dalam kapasitasku sebagai komandan, Nona Rozemyne ​​akan berjuang untuk tetap bersamaku…”

Jelas sekali. Mengajukan permintaan seperti itu kepada calon Adipati Agung dari Kadipaten Agung adalah hal yang konyol.

“Cornelius, kamu kasar sekali,” kataku. “Permintaan maaf saya yang terdalam, Nona Hannelore. Tidak dapat diterima menempatkanmu di tempat seperti itu.”

“Oh tidak, tidak. Wajar jika para ksatria penjagamu khawatir. Tapi di saat yang sama… Saya mengerti mengapa Lord Ferdinand menuntut kehati-hatian seperti itu. Kita tidak bisa mengambil risiko para ksatria Ahrensbach menyerang aub mereka sendiri. Anda telah mengecat alas bedaknya, Nona Rozemyne, tetapi Anda belum menetapkan aturan Anda.”

Hannelore mengungkapkan pengertiannya bagi kedua belah pihak. Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa mengambil risiko masuk ke dalam Lessy.

“Rozemyne, izinkan aku memperingatkanmu sebagai kakak laki-lakimu: jika kamu berkendara bersama Lord Ferd—”

“Diam, Cornelius,” kata Eckhart sambil menatap adiknya dengan tatapan tajam. “Siapa yang peduli bagaimana tampilannya? Rozemyne ​​telah menjadi nenek moyang Ahrensbach untuk menyelamatkan Lord Ferdinand, dan kapal musuh kita sudah mulai bergerak. Kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan penampilan. Rozemyne, sebagai kakak laki-lakimu, ini perintahnya: lakukan apa yang dikatakan Lord Ferdinand. Sekarang!”

“Benar!” Saya membalas. “Ayo pergi, Ferdinand.”

Ungkapan Eckhart agak kejam, tapi aku bahkan tidak berpikir untuk mengatakan tidak ketika dia terlihat begitu intens. Aku bergegas menghampiri Ferdinand dan mengulurkan tanganku.

“Jangan menunda kami karena alasan sepele,” katanya sambil meraih tanganku dan menarikku ke atas singanya. Itu sulit dan tidak terlalu aman. Dia juga memakai baju besi, jadi kecuali aku berhati-hati, aku akan terus membenturkan kepalaku ke pelindung dadanya.

“Highbeast-mu kurang nyaman dibandingkan punyaku,” kataku. “Dan apakah kamu yakin aku tidak akan jatuh…?”

“Jangan terlalu bodoh. Anda bisa saja membuat highbeast normal untuk memulai. Terlebih lagi… kamu telah tumbuh terlalu banyak. Kepalamu mengaburkan pandanganku.”

Um, permisi? Saya bersikap bodoh? Bicara tentang potmenyebut ketel itu hitam.

Aku masih belum sepenuhnya yakin, tapi Ferdinand tidak memedulikanku; dia membawa kami ke udara dan kemudian melaju ke arah pelabuhan. Dari empat kapal perak yang saya lihat, hanya dua yang bergerak menuju gerbang negara; yang satu berhenti tidak jauh dari pantai karena suatu alasan, sementara yang lain masih belum berangkat.

“Ferdinand, kapal yang terhenti itu mungkin adalah kapal yang disusupi oleh para ksatria kita,” teriak Heisshitze, dan menunjuk ke bawah. “Mereka mungkin akan mengambil alih dek saat kita berbicara.”

Memang benar, kapal itu mungkin berhenti bergerak karena ada pertempuran yang berkecamuk di dalam. Sulit membayangkan para ksatria Dunkelfelger kalah dari tentara Lanzenavia dalam pertempuran jarak dekat.

“Tetap saja, aku tidak mengerti kenapa kapal keempat belum berangkat…” gumamku. Goyangannya ke depan dan ke belakang terlihat sangat tidak wajar.

Saya meningkatkan visi saya untuk melihat lebih dekat. Para Lanzenavian yang berpakaian perak bukan satu-satunya yang ada di pelabuhan; Saya juga bisa melihat rakyat jelata berpakaian compang-camping. Mereka berkulit kecokelatan, nelayan kekar jika dilihat dari apa yang terlihat, dan mereka mengayunkan jaring dan membalikkan peti kayu dengan ekspresi marah.

Saat rongsokan berlanjut, saya melihat beberapa ledakan kecil. Apakah para nelayan melempari lawannya dengan pukulan? Para prajurit Lanzenave melawan balik dengan pedang dan perisai dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kebebasan untuk semua.

“Ferdinand, sepertinya para nelayan sedang melawan Lanzenavian,” kataku. “Seseorang berpakaian kain perak baru saja diseret keluar dari kapal.”

“Rakyat jelata menghentikan mereka? Maka menggunakan wolfaniel akan menimbulkan risiko yang terlalu besar… Nona Hannelore! Kita harus mengubah rencana kita! Ada terlalu banyak rakyat jelata di kapal; Saya harus meminta Anda menyusup ke sana hanya setelah Rozemyne ​​mengabulkannyamereka adalah perlindungan aub!”

“Ya pak!”

Hannelore menghentikan pendaratannya, sementara Ferdinand memberi saya instruksi lebih lanjut: “Rozemyne, berikan penyembuhan Heilschmerz kepada warga Ahrensbach yang menderita luka dalam pertempuran. Kemudian berikan perlindungan aub ke seluruh bagian pelabuhan itu.”

“Di atasnya!”

Saya membuat scchtapp saya, lalu mengubahnya menjadi staf Flutrane. Cahaya hijau meluap dari ujungnya dan menghujani sekitar kapal saat aku memberikan kesembuhan Heilschmerz kepada rakyat jelata.

Pertempuran berhenti ketika semua orang menatap ke atas, dan teriakan kebingungan terdengar di seberang pelabuhan. Nelayan yang terluka berteriak, “Ini sebuah keajaiban!” saat luka mereka memudar dengan cepat; lalu aku mengembalikan scchtappeku ke bentuk biasanya.

Perlindungan aub.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mulai menuangkan mana ke dalam schtappe-ku. Mantra ini eksklusif untuk aubs, dan sesuai dengan namanya, mantra ini melindungi warga kadipaten seseorang. Ini hanya akan bekerja untuk sementara waktu, tetapi pada saat itu, itu akan meniadakan segala jenis serangan. Aku telah menyaksikan mantra itu saat masih menjadi gadis kuil magang, meskipun aku belum mengetahui apa pun tentangnya saat itu; Sylvester telah menggunakannya selama Doa Musim Semi untuk melindungi rakyatnya.

“ Vollkowesen ,” kataku, dan mengayunkan schtappe-ku. Seekor burung kuning besar melesat dan menyebarkan debu emas ke pelabuhan sebelum perlahan-lahan runtuh. Warga Ahrensbach—dan hanya warga Ahrensbach—kini benar-benar aman.

“Perlindungan ini…”

“Lady Rozemyne ​​benar-benar telah menjadi aub.”

Para ksatria Ahrensbach menatap dengan heran pada debu yang menimpa mereka. Hanya mereka yang terdaftar sebagai warga negara kadipaten yang dapat menerima perlindungan aub, jadi sementara cahaya kuning redup menyelimuti kami semua, baik Ferdinand, aku, maupun para pengikut kami,baik para ksatria Dunkelfelger, maupun anak-anak yang dibaptis sebelumnya tidak terpengaruh.

“Pasukan Enam, flash-bang!” Ferdinand berteriak. “Pasukan Tujuh, waschen skala besar! Singkirkan tentara musuh!”

Karena mereka yang berada di pelabuhan masih menatap ke arah cahaya penyembuhan dan perlindungan, ledakan kilat yang dilempar meledak tepat di depan mata mereka. Orang-orang Lanzenavian mundur, dan waschen yang mengikutinya menyapu mereka langsung ke laut.

Kapal-kapal yang terikat di pelabuhan bergoyang dan bertabrakan saat air menerjang mereka. Sebagian lainnya kehilangan tali tambatan dan terbawa ke laut. Namun di tengah kekacauan ini, warga Ahrensbach selamat; mereka hanya menatap kami, mulut mereka ternganga.

“Pasukan Tiga hingga Lima, ubah rencana!” Ferdinand meraung. “Perintahkan rakyat jelata untuk kembali ke rumah selagi mereka masih di bawah perlindungan aub! Ikat para Lanzenavian, selamatkan semua sandera, lalu ikuti instruksi Lady Hannelore untuk mengambil feystones!”

“Pak!” ketiga regu yang mengenakan jubah ungu muda serempak. Kemudian mereka terbang ke tempat tempat sebagian besar nelayan berkumpul.

“Pasukan Satu, Pasukan Dua!” Hannelore menggonggong. “Ikut denganku!” Bersama dengan jubah biru, dia menuju ke kapal yang tertambat. Mereka yang berdiri di dekatnya mundur agak jauh, memberi mereka ruang untuk mendarat.

Saat mendarat, Hannelore mengeluarkan para wolfaniel dari highbeastnya yang berbentuk shumil. Dalam sekejap mata, mereka berubah dari anjing berukuran sedang menjadi serigala besar dan mencoba menerkam rakyat jelata di dekatnya.

“TIDAK. Buruk,” kata Hannelore, mengikat para wolfaniel dengan ringan sebelum mereka bisa menancapkan giginya ke para nelayan dan kemudian menarik mereka lebih dekat. Mereka menurut tanpa bertanya.

Dari sana, Hannelore mengatakan sesuatu dengan mata terbelalakrakyat jelata. Kemudian dia menginstruksikan para ksatria, dan bersama-sama mereka menyerbu ke dalam kapal. Mengingat para Lanzenavian masih bersiap untuk pergi, pintunya terbuka lebar.