Aub Baru

“Bagaimana kabar Tuan Ferdinand?!”

Eckhart praktis melompat ke arahku saat aku keluar dari aula. Angelica bereaksi dengan cepat, menghunus pedangnya dalam sekejap untuk melindungiku, dan kedua ksatria itu saling menatap.

Aku meletakkan tanganku di bahu Angelica, mendesaknya untuk rileks. Kemudian aku melaporkan bahwa aku telah memberikan obat penawar kepada Ferdinand sesuai instruksi, bahwa dia telah mengalami pemulihan yang stabil, dan bahwa dia sekarang bermaksud untuk menyapu bersih Lanzenave dan menutup gerbang perbatasan. Saya tidak memasukkan detail yang tidak perlu seperti dia salah mengira ramuan peremajaan sebagai racun dan mencoba mencekik saya dengan rantai yang mengikatnya, diskusi kami tentang Grutrissheit, atau transformasi mendadaknya menjadi Penguasa Kejahatan.

“Dia berencana untuk bergabung dalam pertempuran sekarang?” tanya Eckhart. “Apakah racunnya sudah keluar dari sistemnya?”

“Seperti yang kamu tahu, Eckhart, Ferdinand punya banyak pengalaman dalam menyamarkan kesehatannya. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa dia telah pulih sepenuhnya, tetapi dia tidak dapat beristirahat seperti orang sakit pada umumnya. Satu-satunya pilihan kami adalah mengakhiri ini sesegera mungkin.”

Eckhart mengangguk dan berkata, “Saya kira begitu. Kalau begitu, izinkan saya menghubungi Dunkelfelger.” Lalu dia pergi.

Sementara itu, Justus menyiapkan sebuah kotak yang dibawanya dari Ehrenfest.

Kini setelah semua orang tahu Ferdinand aman, suasana lega menyebar ke seluruh kantor. Namun, kami tidak boleh lengah; pertarungan kami melawan Lanzenave akan segera dimulai.

Saya mengambil feystone pendaftaran dari kotak yang sebelumnya menutupi pintu aula. Kemudian, sebelum kembali ke Ferdinand, saya berhenti dan menoleh ke arah pengikut saya. “Sebagai orang yang mengecat fondasi Ahrensbach, saya sendiri yang harus menutup gerbang perbatasan. Ksatria penjaga, bersiaplah untuk pergi kapan saja.”

“Ya, wanitaku!”

Kembali ke aula pengisian ulang, saya meminta Ferdinand mewarnai feystone pendaftaran. Kemudian saya melangkah keluar lagi, memasukkannya ke dalam pintu, dan memberi isyarat bahwa dia boleh bergabung dengan kami.

Ferdinand berhasil keluar dari aula tanpa kesulitan, lalu mengamati semua orang seolah berusaha mengejar ketinggalan. Eckhart dan Justus berlari ke arahnya tanpa ragu sedikit pun.

“Lord Ferdinand,” kata mereka, akhirnya merasa nyaman. “Kami senang melihat Anda aman.”

“Aku minta maaf telah membuatmu khawatir,” jawabnya. Senyuman tipis muncul di wajahnya sebelum berubah menjadi ekspresi yang lebih tegas. “Rozemyne ​​memberitahuku bahwa Lanzenave telah memulai pemberontakan dengan kekerasan dan menculik banyak orang. Apakah kalian berdua tahu detailnya? Eckhart, berikan aku laporan Ordo.”

“Baik tuan ku! Beberapa ksatria terjatuh ke dalam racun maut dan peralatan perak yang terbukti hanya terjadi secara sepihak. Strahl mengatakan bahwa dia memprioritaskan mengevakuasi para bangsawan di kastil daripada menghadapi lawan yang tidak bisa dia kalahkan dan menginstruksikan sebanyak mungkin orang untuk bersembunyi di ruangan yang terdaftar mana.”

Banyak bangsawan yang tampaknya berlindung di kamar tersembunyi mereka, yang hanya bisa dibuka dengan mana mereka sendiri, jadi korbannya tidak sebanyak yang diperkirakan. Itu bagus untuk didengar.

Setelah pintu aula pengisian ditutup kembali, pintu itu menyusut kembali ke ukuran aslinya, dan para ksatriaku mengganti kotak yang sebelumnya menutupinya. Eckhart melanjutkan laporannyasementara itu.

“Nyonya Letizia telah jatuh ke tangan musuh bersama putri Strahl; Lady Detlinde terlihat menginstruksikan Lanzenavian untuk membawa mereka berdua pergi. Merekalah yang memperingatkan Strahl tentang racun kematian instan sebelum memerintahkan dia melarikan diri dan menyelamatkan yang lain.”

Strahl dan yang lainnya belum bisa menghubungi setiap wilayah tepat waktu, jadi kami belum tahu berapa banyak yang selamat dari serangan biadab Lanzenavian. Tetap saja, jika bukan karena kata-kata peringatan Letizia, aku curiga seluruh faksinya akan dibasmi habis-habisan.

“Apakah Detlinde, Georgine, dan Alstede telah ditangkap?” Ferdinand bertanya. “Jika tidak, apakah lokasinya setidaknya kita ketahui?”

“Laporan mengatakan bahwa Lady Detlinde pergi bersama Lord Leonzio ke Lanzenave Estate dan belum kembali. Orang lain yang pergi ke sana untuk memintanya menghentikan keburukan Lanzenave telah menghilang, dan sekelompok orang yang baru-baru ini menjelajah ke dalam menemukan bahwa tempat itu benar-benar kosong. Tidak ada yang melihat mereka pergi, jadi lokasi mereka saat ini tidak diketahui.”

“Begitu… Dimengerti,” jawab Ferdinand sambil mengangguk dan meringis.

Justus kemudian memulai laporan tentang Alstede: “Seseorang dari tanah miliknya mengatakan bahwa dia dan suaminya, Lord Blasius, diundang oleh Lady Detlinde ke Perkebunan Lanzenave. Mereka juga belum kembali, jadi kemungkinan besar mereka masih berakting bersama Lady Detlinde.”

“Itu akan menjelaskan mengapa invasimu berjalan begitu lancar dan Rozemyne ​​tidak berhenti mewarnai fondasinya. Saya pikir yang terbaik adalah menyingkirkan mereka bertiga dengan menghancurkan medali registrasi mereka, tapi saya ragu mereka masih di Ahrensbach. Dimana Georgine?”

Saat dia terus menanyai para pengikutnya, Ferdinand memberi isyarat kepada Hartmut dan menyuruhnya menyiapkan obatuntuk saya. Minuman itu mengandung kebaikan, dia meyakinkanku, jadi aku langsung meminumnya.

“Nyonya Georgine telah absen selama sepuluh hari. Dia seharusnya mengunjungi giebes di Old Werkestock untuk melaksanakan Doa Musim Semi, tapi kita belum tahu di giebe mana dia tinggal. Tak satu pun dari mereka mengembalikan ordonnanze yang kami kirimkan.”

“Yang paling tidak menyenangkan… Mereka pasti mendukung invasinya ke Ehrenfest.”

Udara semakin kental karena ketegangan. Semua orang di ruangan itu berasal dari Ehrenfest, jadi memikirkan apa yang mungkin terjadi membuat kami semua khawatir.

Oh tidak. Kita harus segera kembali…

Sekarang Ferdinand sudah aman dan sehat, pikiranku beralih ke pengikutku di Ehrenfest, kuil, dan keluargaku di kota bawah.

“Tenang,” kata Ferdinand; dia pasti membacakanku seperti buku. “Saya memahami dorongan Anda untuk melindungi Ehrenfest, tetapi Anda harus memprioritaskan penutupan gerbang perbatasan dan mengalahkan Lanzenave di sini agar mereka tidak melakukan kekejaman lebih lanjut. Sekarang setelah Anda mencuri fondasi Ahrensbach dan menjadi aubnya, ini adalah tugas yang harus Anda lakukan.”

Selanjutnya, dia mengarahkan pandangannya ke pengikutku. “Mereka yang tidak mengetahui situasinya kemungkinan besar akan berasumsi bahwa kelompok orang luarmu adalah kaki tangan Lanzenave. Siapa pun akan menganggap itu sebagai kesimpulan yang jauh lebih masuk akal daripada kebenaran: bahwa keluarga agung mereka sendiri telah mengkhianati mereka dengan sangat spektakuler. Orang-orang seperti ini harus diabaikan. Anda menghentikan pemberontakan pengkhianatan di bawah otoritas keluarga kerajaan dan karenanya berhak berada di sini. Rozemyne ​​akan mengawasi operasi tersebut, dan kita harus memastikan bahwa baik bangsawan Ahrensbach maupun bangsawan sendiri tidak berusaha mengambil keuntungan. Sebagai pengikutnya, berhati-hatilah.”

Hanya setelah pekerjaan kami di sini selesai barulah kami kembali ke Ehrenfest, jelas Ferdinand. Dia menganggap kemungkinan besar para giebes yang mendukung Georgine akan mundur setelah mengetahui bahwa fondasi kadipaten mereka telah dicuri dan aub mereka diganti.

“Dipahami.”

“Tunggu, Tuan Ferdinand. Anda tidak diperlengkapi dengan baik untuk berperang, ”kata Justus. “Jika kamu mau memberiku waktu sebentar…”

Dalam sekejap mata, dia meletakkan jubah di atas sebuah kotak, diikuti dengan beberapa batu feystone, ramuan, dan peralatan lainnya. Saat aku menatapnya dengan kaget, tidak percaya betapa matangnya dia telah mempersiapkan diri, dia memberiku senyuman menggoda.

“Aub Ahrensbach,” lanjutnya, “maafkan kekasaran saya, tapi kita terdesak waktu, dan kamar Lord Ferdinand berantakan. Bolehkah dia mengganti pakaiannya di sini?”

“Dia mungkin. Kami akan mengosongkan ruangan untukmu.”

Bersama para pengikutku, aku melangkah keluar. Hannelore dan yang lainnya pasti sudah pergi ke tempat lain karena mereka tidak terlihat.

Eckhart baru saja berbicara dengan mereka, bukan? Apa yang terjadi sehingga mereka semua pergi?

Aku melihat sekeliling, bingung, dan melihat sekelompok ksatria Dunkelfelger menerobos pintu di ujung lorong. Itu terhubung ke balkon, jadi mereka pasti baru saja mendaratkan highbeast mereka. Hannelore mengarahkan mereka, dan dia langsung menarik perhatian saya.

“Nyonya Rozemyne, apakah Tuan Ferdinand aman?” dia bertanya sambil tersenyum. Dia tampaknya tidak terluka, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk para ksatria di belakangnya. Mengingat keluhan mereka sebelumnya bahwa Lanzenavian adalah lawan yang buruk, sesuatu pasti telah berubah.

“Nyonya Hannelore, apa yang terjadi dengan para ksatria?” Saya bertanya. “Mereka terluka.”

“Prajurit Lanzenave tidak lebih berbahaya dari sebelumnya, tapi kami berjuang untuk menaklukkan kapal mereka.”

Para ksatria Dunkelfelger sama sekali tidak terancam ketika mereka baru saja menyerang para Lanzenavian yang berkeliaran di Kawasan Bangsawan dan Perkebunan Lanzenave, namun para prajurit yang telah mundur ke kapal mereka sekarang memiliki akses terhadap persenjataan yang lebih baik. Mereka menggunakan semacam alat artileri yang menembakkan jarum perak tipis untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Kami mengirim sepuluh ksatria yang menyamar sebagai tentara Lanzenavia atau wanita bangsawan yang diculik untuk menyusup ke kapal,” jelas Hannelore. Dia sedang menunggu di luar kantor Archduke pada saat itu, jadi dia menyampaikan informasi ini dari Heisshitze, yang telah menyaksikannya dari garis depan. “Tapi Ordonnanze tidak bisa menembus tembok peraknya, jadi…”

Ada jeda singkat sebelum Hannelore melanjutkan, “Kapal-kapal itu sepenuhnya kebal terhadap mana, dan jarum perak yang keluar dari senjata mereka menembus baju besi dan bahkan binatang buas. Kami menghalau tunggangan kami dan berusaha menerobos kapal, tapi yang bisa kami lakukan hanyalah menggoresnya. Persenjataan non-magis kami dirancang untuk peperangan individu dan tidak untuk keperluan lainnya. Karena itu, kami kembali membentuk rencana tandingan.”

“Saya bersyukur Anda mencoba melakukan serangan langsung seperti itu, terutama saat diserang oleh senjata penusuk lapis baja yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Saya akan berkonsultasi dengan Ferdinand. Kalian yang terluka, majulah. Aku akan menyembuhkanmu.”

Saya membuat staf Flutrane dan secara kolektif menyembuhkan siapa pun yang terluka.

“Kami memiliki sebagian ksatria Ahrensbach yang menjaga gerbang perbatasan,” Hannelore memberitahuku. “Mereka akan mengirimkan kabar jika kapal Lanzenave mulai menuju ke arah mereka. Terlebih lagi, para bangsawan yang menuntut untuk bertemu dengan aub baru mereka telah dikumpulkan di ruang pertemuan. Banyak dari mereka adalah pendengar yang buruk, dan ada pula yang tidak mampu mendengarkan dengan baikdari ksatria kami kehilangan kesabaran terhadap mereka, mengakibatkan beberapa teriakan dan perlakuan kasar. Mohon maafkan mereka.”

Dengan kata lain, para ksatria telah memutuskan bahwa para bangsawan yang berisik menuntut untuk diizinkan masuk ke kantor archduke merugikan misi kami dan yang terbaik adalah mengunci mereka di ruangan lain. Ruangan tersebut tentu saja diawasi agar mereka yang berada di dalamnya tidak diserang oleh tentara Lanzenave.

“Aku memang meminta pintunya dijaga,” kataku, “jadi aku tidak mempermasalahkan apa yang terjadi. Bantuan Anda sangat dihargai. Tapi, um… Mungkin dua lonceng telah berlalu sejak kedatangan kami. Apa rencana Dunkelfelger? Saya harus menutup gerbang perbatasan, dan Ferdinand tampaknya siap untuk mulai membersihkan Lanzenavian.”

Aku berharap mendengar pendapat Hannelore, tapi Heisshitze mengambil langkah cepat sebelum dia bisa berbicara. “Kami akan berpartisipasi, tentu saja,” katanya, suaranya tegas. “Kami akhirnya memiliki lawan yang layak, dan kami tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini untuk bertarung bersama Lord Ferdinand.”

“Um, Nona Hannelore…” Aku menoleh padanya untuk meminta konfirmasi, dan dia membalas dengan senyuman yang agak bermasalah.

“Karena musuh kita sangat lemah, kita bahkan hampir tidak menyentuh alat sihir dan ramuan peremajaan kita. Aku akan menganggapnya jauh lebih berbahaya jika para kesatria kita, yang datang ke sini dengan janji menjadi orang yang benar-benar bodoh, pulang ke rumah tanpa melakukan banyak hal. Anda akan sangat membantu saya dengan membiarkan mereka terus berjuang.”

Singkatnya, mereka ingin melepaskan diri sedikit sebelum pergi. Saya mengerti sepenuhnya.

Para ksatria Dunkelfelger sama berdarah panasnya dengan penampilan mereka. Segera setelah mereka pulih dari luka-luka mereka, mereka mulai mendiskusikan cara menaklukkan kapal perak Lanzenave.

“Bagaimana kalau kita melempar batu besar? Jika kita cukup meningkatkan diri kita, kita mungkin bisa membuat sebuah lubangmereka.”

“Ayo, pikirkan! Itu bisa melukai wanita di dalam!”

Membiarkan mereka mengobrol, Hannelore menoleh ke arahku dan memulai. “Oh? Nona Rozemyne, mungkin bijaksana jika Anda melepas kalung Anda. Saya tidak bermaksud terdengar kasar, namun rantai tersebut tampaknya merendahkan martabat.”

“Hm?”

Aku menyentuh kalung itu. Seperti yang dia katakan, bagian logam pada rantai itu telah berubah dari halus menjadi sangat kasar. Bahkan terasa berkarat. Ketika aku melihat jari-jariku, aku melihat jari-jariku dipenuhi bintik-bintik debu emas.

Bingung, aku melepas jimatnya. Sekilas aku tahu bahwa hanya bagian yang bersentuhan dengan kulitku yang hancur. “Saya menerimanya hari ini… Apakah saya diberi rantai berkualitas rendah?”

Hannelore memaksakan senyum. “Tidak tepat. Rantai alat sihir pacaran dibuat dari mana penciptanya dan akan mengalami ketegangan hebat jika dipakai oleh seseorang yang memiliki lebih banyak lagi. Saya curiga Anda menggunakan mana dalam jumlah besar saat memakai kalung itu.”

“Aku… mungkin punya gambaran tentang bagaimana hal itu bisa terjadi.”

Sejak memakai kalung itu, aku menyediakan dua gerbang desa, berteleportasi beberapa kali, dan mengecat fondasinya. Tentu saja aku menggunakan terlalu banyak mana akhir-akhir ini. Namun demikian, ada satu hal yang tidak masuk akal.

“Um, Nona Hannelore… Kami belajar tentang alat sihir pacaran di kelas, jadi saya bertanya-tanya—bukankah alat itu seharusnya melengkapi elemen pemakainya dan memiliki sumpah yang terukir di dalamnya? Pesona ini tidak memenuhi kriteria apa pun.”

“Kami belajar tentang proposal feystones . Itu jelas dibuat dengan standar setinggi mungkin, tapi alat sihir pacaran biasanya dijaga dengan kualitas yang sedikit lebih rendah. Alih-alih bersumpah, mereka diukir dengan nama atau lambang untuk menunjukkan siapa yang pacaranpemakainya, dan aspek kuncinya adalah mereka mengeluarkan mana.”

Terkejut, aku menatap kalung itu, yang sebelumnya kulihat hanya sekedar surat izin untuk membuat kekacauan. Hannelore bilang itu membocorkan mana, jadi kenapa aku tidak bisa melihatnya? Mungkin yang terbaik adalah bertanya pada Ferdinand kapan dia punya waktu lagi.

Oh, kalau dipikir-pikir, melihat pesona inilah yang membuat Ferdinand menyebut pertunanganku dengan seorang pangeran. Apa aku satu-satunya yang tidak mengenalinya sebagai alat ajaib pacaran…?

Hannelore terkikik, menarikku dari pikiranku. “Hal ini sering kali terlintas dalam pikiranku selama pelajaran kita, Nona Rozemyne, tetapi meskipun Anda tampaknya adalah sumber kebijaksanaan dan menjadi yang pertama di kelas selama bertahun-tahun berturut-turut, Anda hampir tidak tahu apa-apa tentang seluk-beluk pacaran atau poin-poin penting tentang bagaimana pria dan wanita berperilaku satu sama lain.”

“Saya akui, saya tidak mahir dalam mata pelajaran tersebut, tetapi kesalahannya terletak pada Ferdinand karena tidak memasukkannya ke dalam pelajaran saya.” Keengganannya mengajariku tentang masalah hati juga menjadi alasan aku selalu kesulitan mengikuti kisah cinta Elvira.

Hannelore menatapku prihatin. Dia kehilangan kata-kata.

Leonore berdiri di belakangku sebagai penjaga, tapi dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menjernihkan kesalahpahamanku: “Topik itu bukan untuk diajarkan oleh laki-laki.”

Oh. Cukup adil.

Hartmut mengeluarkan sehelai kain. “Nona Rozemyne, saya sarankan Anda membungkus kalung itu dengan ini dan menyimpannya di dalam tas. Kami tidak ingin kehilangan simbol otoritas keluarga kerajaan.”

Aku menerima kain itu, membungkus jimatnya, lalu menaruh bungkusan kecil itu ke dalam kantong di pinggulku. Saya tidak pernah mengira aksesori yang sangat penting ini akan begitu rapuh.

Tetap saja, kalau dipikir-pikir itu adalah jimat pacaran… Aku penasaran apa yang dipikirkan Pangeran Sigiswald ketika dia mengirimkannya.

Pernikahan kami akan menjadi hasil keputusan kerajaan, bukan hubungan yang tulus. Jika tidak, saya tidak akan pernah menyetujuinya. Apakah benar-benar ada gunanya mengirimiku apa pun kecuali proposal lamaran?

“Itu dia, Rozemyne. Aku… Apa yang terjadi di sini?”

Ferdinand melangkah ke lorong dengan mengenakan baju besi feystone dan hampir tersentak ketika dia melihat jubah biru. Para ksatria Dunkelfelger berbaris di dekat dinding dan segera berlutut di hadapannya.

“Mengapa ada ksatria dari Dunkelfelger di sini, di kastil Ahrensbach?” tuntut Ferdinand, matanya menusukku seperti belati. Dia tidak pernah pandai menghadapi kejutan.

Ups. Sepertinya saya menghilangkan beberapa detail yang sangat penting…

Saya memasang senyum palsu dan mencoba mengendalikan kerusakan. “Ohoho… Ini adalah sukarelawan yang datang untuk membantu penyelamatanmu dan berpartisipasi dalam permainan pencuri fondasi yang sebenarnya.”

“Saya sangat bahagia melihat Anda aman!” Heisshitze menyatakan, berdiri dan berjalan sambil tersenyum lebar. Dengan satu gerakan halus, dia melepas jubahnya dan mengulurkannya kepada Ferdinand, yang meringis sebagai tanggapannya. “Kamu mungkin mendapatkan ini kembali. Aku seharusnya menerimanya hanya ketika aku telah mengalahkanmu dalam permainan yang adil dan jujur.”

“Saya tidak mau itu. Simpan saja.”

Gaaah… Ini berjalan persis seperti yang kuharapkan.

Sesuai dengan reputasi kadipatennya, Heisshitze tetap antusias meski menghadapi penolakan yang begitu dingin. “Meskipun saya bertindak dengan niat terbaik, siapa pun dapat melihat bahwa saya lebih banyak merugikan Anda daripada kebaikan. Saya bermaksud menyelamatkan Anda, Tuan Ferdinand, tetapi saya gagal total. Kali ini, saya akan berhasil. Kali ini, aku akan dari—”

“Ini buang-buang waktu,” sela Ferdinand sambil membuat gerakan mengusir dengan tangannya. “Kita harus pergi ke gerbang perbatasan sebelum Lanzenave kabur dan membersihkan mereka dari dalam.”

Heisshitze tersenyum bangga dan berkata, “Kamu memegang pedangku. Kami di sini untuk menjawab permintaan bantuan Lady Rozemyne; setelah semuanya selesai, kita berdua bisa mendiskusikan pertandingan berikutnya di waktu senggang.”

“Setelah semuanya selesai, katamu? Kalau begitu, aku akan menemuimu sepuluh tahun lagi.”

“Sepuluh tahun? Tidak, aku akan menyelesaikan ini lebih cepat. Semoga pertandingan ulang kita tidak pernah terlupakan.”

Kerupuk suci. Sepertinya dia kebal dengan sikap Ferdinand.

Heisshitze telah menantang Ferdinand dalam begitu banyak pertandingan ditter selama masa Royal Academy mereka sehingga dia sekarang menerima penolakan secara langsung. Dia benar-benar seorang Dunkelfelgerian.

“Bagaimanapun,” lanjut Ferdinand, “mengapa hanya kita yang ada di sini? Apa yang terjadi dengan para ksatria Ahrensbach?”

Leonore menyampaikan informasi yang diberikan Hannelore kepada kami dan menjelaskan perkembangan terkini dalam pertempuran kami melawan Lanzenave.

Ferdinand mengitariku dan mencubit pipiku. “Seberapa abnormal metodemu?” Itu adalah reaksi yang sepenuhnya tidak bisa dibenarkan, jika Anda bertanya kepada saya.

“Aku tidak akan pernah bisa menyelamatkanmu dengan bertindak berdasarkan akal sehat,” protesku. “Dan karena para ksatria Dunkelfelger setuju untuk membantu kami, kami dapat mengamankan fondasi tanpa terluka dan menyelamatkan Anda sebelum terlambat. Anda harus berterima kasih kepada mereka.”

Ferdinand berhenti sejenak untuk berpikir, lalu memandang ke arah ksatria yang terlalu antusias di depannya. “Baiklah, Heisshitze. Jika, setelah kami menutup gerbang perbatasan, Anda menangkap semuanyaLanzenavian masih di Ahrensbach, saya akan membawa Anda ke Ehrenfest sesuai keinginan Anda.”

“’Bawa dia ke Ehrenfest’?!” Hannelore mengulangi, matanya membelalak. “Sebenarnya untuk tujuan apa?”

Dunkelfelger telah setuju untuk ikut bersama kami ke Ahrensbach, tapi kami belum mengatakan apa pun tentang mereka yang bergabung dalam pertarungan di Ehrenfest. Wajar jika Hannelore, komandan mereka, sangat terkejut, tapi Ferdinand melanjutkan tanpa mempedulikannya.

“Rozemyne ​​mungkin telah mencuri fondasi Ahrensbach, tapi melindungi hartanya sendiri juga sama pentingnya. Jika sebuah kadipaten tidak memiliki pertahanan yang cukup baik, bahkan ksatria terkuat pun dapat dengan mudah merasakan kekalahan. Saya berharap Anda mengetahuinya, mengingat berapa kali kadipaten Anda kehilangan hartanya karena saya.”

Banyak ksatria yang meringis seolah-olah terluka secara pribadi. Mereka pasti berasal dari generasi Ferdinand.

“Singkatnya, permainan ini tidak dapat dianggap selesai sampai fondasi Ehrenfest terlindungi,” kata Ferdinand. “Lanzenave menyerang dengan segala macam alat yang tidak terduga, mulai dari senjata hingga racun, jadi kita tidak boleh lengah sampai kemenangan sejati telah diperoleh. Melayani di bawahku, Heisshitze. Bersama-sama, kita akan menghancurkan musuh kita hingga hancur.”

“Ya pak! Kami adalah milikmu, dan permainan kami yang sebenarnya akan terus berlanjut!”

“Ya, ya!” para ksatria bersorak. Kemudian mereka bangkit dari lututnya, kembali ke balkon, dan terbang ke angkasa dengan highbeast mereka. Antusiasme mereka agak berlebihan, jika kau bertanya padaku, tapi kecepatan bertindak mereka membuat mereka sangat bisa diandalkan.

Hannelore terlihat sangat terpukul, tapi dia mengangguk beberapa kali dan mengulangi bahwa mengirim pulang para ksatria dalam kondisi mereka saat ini hanya akan menimbulkan masalah.

“Justus,” kata Ferdinand, “saat aku tidak ada, selamatkan para bangsawan dari kamar tersembunyi mereka dan kumpulkan semua informasi intelijenkamu bisa.”

“Dimengerti, Tuanku.”

“Hartmut, Clarissa, kalian harus membebaskan para bangsawan Ahrensbach yang saat ini sedang diawasi, jelaskan bahwa Rozemyne ​​adalah aub yang jauh lebih baik daripada Detlinde, dan memuji kebajikan dari kesuciannya. Kalahkan mereka hingga seluruh kadipaten mereka akan hancur tanpa dia yang memegang kendali. Saya tidak peduli jika Anda perlu mencuci otak mereka sampai-sampai mereka berlutut saat melihatnya; Saya mengandalkan Anda berdua untuk memastikan bahwa dia diterima dengan lancar sebagai Aub Ahrensbach.”

“Anda dapat mengandalkan kami!” mereka menyatakan.

Perutku mulai terasa sakit. “Um, Ferdinand… Haruskah kamu menyerahkan ini pada mereka? Aku merasa agak… Tidak, sungguh gelisah…”

“Saya tidak bisa memikirkan orang yang lebih baik untuk memuji kebajikan Anda. Sekarang, apakah manamu sudah terisi kembali?” Matanya menunjukkan kekhawatiran saat kami berjalan menuju balkon. “Karena kamu adalah aub, kami akan… perlu mendorongmu sedikit lebih jauh.”

Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku, berharap bisa menenangkannya. “Aku baru saja meminum ramuan, jadi kamu tidak perlu khawatir. Belum lagi… Pertarungan sesungguhnya dimulai sekarang, kan?”

Ferdinand baru saja kembali dari ambang kematian, namun ia lebih fokus mengalahkan musuh-musuhnya daripada memulihkan diri. Dia harus melakukannya, karena ini benar-benar momen yang menentukan.

“Bagus. Kalau begitu ayo kita pergi,” katanya. “Sebagai Aub Ahrensbach yang berkuasa, Andalah yang harus menyelesaikan kegilaan ini dan mengendalikan kadipaten Anda.”

Begitu berada di luar, Ferdinand membuat highbeast-nya dengan seringai yang kejam dan jahat. Sebuah ordonnanz muncul pada saat yang sama. Burung putih itu hinggap di lengan Eckhart dan mulai berbicara dengan suara laki-laki.

“Eckhart, ini Strahl. Kapal Lanzenave sedang bergerak! Kami curiga mereka menggunakan jeda dalam serangan Dunkelfelger untuk melarikan diri melalui gerbang negara. Apakah Lord Ferdinand sudah pulihbelum? Kami butuh perintah!”

Setelah menyampaikan pesannya untuk ketiga kalinya, ordonnanz berubah menjadi feystone. Eckhart mengambilnya; lalu Ferdinand mengetuknya dengan scchtappe-nya.

“Ini Ferdinand. Aub dan aku menuju untuk menutup gerbang negara. Jangan menyerang, dan jangan memperlihatkan dirimu. Tunggu saja.”