Apprentice Blues dan Anak Panti Asuhan

Pada saat Doa Musim Semi benar-benar berakhir, itu sudah pertengahan musim. Cuaca pahit telah memberi jalan bagi tanaman hijau cerah yang tampaknya semakin subur dari hari ke hari.

Di tengah sinar matahari yang menyilaukan, kereta dari kastil tiba di gerbang depan kuil. Pintu mereka terbuka, dan anak-anak berjubah biru segera turun dengan anggun. Hilang sudah kecemasan yang mereka tunjukkan selama tur mereka; sebaliknya, mereka dipenuhi dengan semangat saat menaiki tangga kuil.

Sebagai anggota keluarga adipati agung, Melchior datang dengan binatang buas daripada dengan kereta seperti yang lainnya. Saya menyambut mereka semua sebagai Uskup Tinggi; untuk selanjutnya, mereka akan tinggal di kuil ini.

“Benar,” kataku, “mari kita pergi ke kamar Uskup Tinggi dan melakukan upacara kesetiaan.”

Untuk menjadi jubah biru, pertama-tama seseorang harus melakukan ritual di mana seseorang bersumpah untuk melayani para dewa. Itu mengingatkan saya pada kenangan ketika saya melakukannya sendiri, hanya kali ini saya akan memimpin doa.

Setelah menelan ludahku dan melaksanakan upacara kesetiaan, aku mulai memberi anak-anak jubah mereka. Semoga mereka akan bekerja keras dan tumbuh sebagai manusia.

“Sekarang, izinkan saya untuk menjelaskan kehidupan di kuil.”

Setiap orang akan makan pagi pada bel kedua, lalu pergi ke kamar Imam Besar dengan pelayan mereka untuk menerima pekerjaan dan instruksi dari Hartmut atau pelayannya. Itu juga saat mereka akan melaporkan pada hari sebelumnya dan merinci kemajuan yang telah mereka buat. Dari sana, mereka akan bekerja di kamar mereka dan mempelajari upacara keagamaan hingga bel ketiga, ketika mereka akan pindah ke panti asuhan untuk mempelajari hal-hal mulia seperti pelajaran tertulis dan harspiel di bawah pengawasan Wilma dan Rosina.

Bel keempat adalah makan siang, maka anak-anak pada umumnya diperbolehkan menghabiskan sore hari sesuka mereka. Mereka bisa berlatih; pergi ke bengkel untuk membantu atau berbicara dengan pedagang; menyalin buku; belajar menjadi seorang ksatria, sarjana, atau apa pun yang mereka inginkan ketika mereka lebih tua; mempelajari industri percetakan dan pembuatan kertas; dan seterusnya. Mereka bahkan bisa pergi ke kastil, asalkan mendapat izin terlebih dahulu.

“Lonceng keenam menandai waktu makan malam,” kataku. “Ini mungkin lebih awal dari biasanya, tapi orang-orang di panti asuhan harus menunggu lebih lama lagi jika kita makan lebih lambat. Adapun kapan Anda pergi tidur, bagaimanapun, itu terserah Anda. Apakah ada pertanyaan?”

Seorang anak laki-laki mengangkat tangannya. “Apakah anak-anak di panti asuhan mengikuti jadwal yang sama?”

“Tidak tepat. Mereka harus membersihkan kuil, berkumpul di hutan, bekerja di panti asuhan, dan melakukan tugas lainnya. Meski begitu, Anda akan menghabiskan waktu bersama mereka di malam hari saat pekerjaan Anda selesai, dan di hari hujan.”

Datangnya musim semi berarti anak-anak yatim piatu akan lebih sering keluar rumah, yang juga berarti mereka tidak akan punya banyak waktu untuk belajar. Saya bermaksud agar pekerjaan mereka dipanggil lebih awal pada beberapa hari sehingga mereka setidaknya memiliki beberapa malam untuk belajar, tetapi semua orang di panti asuhan perlu diperlakukan sama — oleh karena itu mengapa jubah biru akan menerima cuti juga. Tidak peduli apakah mereka bangsawan, orang biasa, atau anak penjahat, mereka masing-masing akan menerima pekerjaan—dan makanan—yang sama banyaknya dengan yang lain.

“Bisakah kita pergi ke hutan juga?” tanya Nikolaus, kilatan harapan di matanya.

Saya menggelengkan kepala dan dengan jelas menjawab, “Jubah biru tidak diizinkan pergi ke hutan, saya khawatir.” Jika kami membiarkan anak-anak bangsawan pergi dan sesuatu terjadi pada mereka, kesalahan akan segera menimpa rakyat jelata — khususnya Gil, Lutz, penghuni panti asuhan tertua, dan penjaga yang mengizinkan mereka lewat. Saya tidak akan mengambil risiko.

“Sekarang, pergilah ke kamarmu dengan petugasmu masing-masing dan ganti baju,” kataku. “Anak-anak di panti asuhan sedang menunggumu, jadi tolong manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya untuk menghabiskan waktu bersama mereka.”

Untuk membantu para jubah biru memasuki kehidupan baru mereka di kuil, mereka tidak diberi tugas apa pun hari ini. Yah, mereka perlu mengunjungi fasilitas kuil setelah makan siang, tapi itu saja. Aku juga ingin meluangkan waktu untuk memperkenalkan buku-buku Lokakarya Rozemyne, yang disimpan di ruang buku kuil dan juga di panti asuhan, tetapi semua orang menolak gagasan itu.

Mereka mengatakan bahwa rekomendasi saya yang berapi-api akan membuat anak-anak cenderung tidak membaca buku. Apakah itu berarti atau apa?

“Rozemyne, apakah kamu akan pergi ke panti asuhan juga?” Tanya Melchior, jubah biru di tangan.

Saya mengangguk sebagai jawaban; Saya ingin mendengar pemikiran anak-anak tentang kehidupan musim semi, karena itu berarti lebih sering meninggalkan panti asuhan.

“Kalau begitu, bisakah kita pergi bersama? Ada sesuatu yang ingin aku laporkan juga.”

Melchior kemudian pergi untuk berganti pakaian. Sementara itu, saya bertanya kepada Hartmut bagaimana kemajuan pekerjaan di bait suci. Frietack telah melakukan yang terbaik selama Doa Musim Semi, tetapi kami masih belum mendapatkan informasi terbaru.

“Kehilangan para imam biru itu memiliki dampak yang jauh lebih besar dari yang kuharapkan,” kataku.

“Tapi kami sekarang memiliki jubah biru magang baru dan dapat menumpuk pekerjaan ke pelayan mereka,” jawab Hartmut dengan senyum berseri-seri. “Kehilangan Lord Ferdinand yang paling melukai kami. Oh, apakah secara spesifik Upacara Starbind Konferensi Archduke sudah diputuskan?”

“Tampaknya Kuil Yang Berdaulat akan menyiapkan instrumen ilahi, persembahan, dan semacamnya. Saya hanya akan memegang Alkitab kami dan mengenakan jubah upacara saya.”

Setiap bible harus didaftarkan dengan mana pemiliknya, jadi kau tidak bisa begitu saja meminjam satu dari orang lain. Bahkan jika Sovereign High Bishop memberi saya izin untuk menggunakan miliknya, tidak akan ada gunanya; begitu banyak teks yang tidak terlihat, itu tidak akan berguna.

“Jangan lupakan pembantu terpentingmu, Lady Rozemyne. Aku akan hadir sebagai High Priest untuk mendukungmu.”

“Aku tidak melupakanmu, Hartmut; Saya hanya tahu bahwa Anda akan datang tidak peduli apa yang saya atau orang lain katakan. Setelah melihatnya memaksa masuk ke upacara Royal Academy, saya tidak bisa membayangkan kenyataan di mana dia tinggal di Ehrenfest dan dengan sabar menunggu saya kembali.

Selanjutnya, saya menoleh ke ksatria saya. “Berbicara tentang upacara—keluarga kerajaan telah mengizinkanku untuk membawa beberapa penjaga, tetapi mereka harus berpakaian seperti pendeta biru atau gadis kuil. Saya ingin ksatria dewasa saya menemani saya, tetapi apakah Anda semua bersedia?

“Tentu saja,” jawab Angelica tanpa henti. “Lagipula, aku adalah ksatria penjagamu.”

Cornelius dan Damuel juga setuju; mereka sudah mengenakan jubah untuk Ritual Dedikasi. Leonore juga mengangguk.

“Selain itu,” lanjutku, “atas instruksi keluarga kerajaan, aku akan menghabiskan sisa Konferensi Archduke dengan bersembunyi di arsip bawah tanah perpustakaan. Saya akan membutuhkan penjaga dan pelayan di sana juga, tetapi hanya bangsawan agung yang bisa masuk. Cornelius, Leonore, saya bermaksud meminta Anda berdua untuk menjaga saya, tetapi Ottilie adalah satu-satunya pilihan saya untuk petugas. Apakah bijaksana jika saya memberinya tugas ini? Saya sangat prihatin tentang Clarissa.

Clarissa akan menghadiri Konferensi Archduke, di mana dia akan memainkan peran kunci dalam negosiasi kami dengan Dunkelfelger. Tentu saja kami ingin Ottilie mengawasinya, tapi itu tidak mungkin jika dia menemaniku ke arsip bawah tanah. Itu memang situasi yang berpotensi berbahaya.

“Ibuku adalah punggawamu,” kata Hartmut. “Wajar jika dia bergabung denganmu. Ayahku juga akan ada di sana, dan Clarissa tidak akan pernah mengganggumu. Yah, mungkin tidak.”

Anda memiliki saya di babak pertama… tapi apa bagian terakhir itu, Hartmut?!

Saat kegelisahan menyelimutiku, Leonore tersenyum dan berkata, “Jangan takut, Lady Rozemyne. Lieseleta mungkin tidak bisa masuk ke arsip, tapi dia bisa mengurus semuanya, mulai dari menyiapkan teh hingga mengelola kamar Anda. Menurut pendapat saya, sebaiknya Ottilie bergabung dengan Anda.”

Pada saat-saat seperti ini, ketika saya harus meninggalkan kuil dan membawa diri saya sebagai bangsawan yang pantas, ketidakhadiran Rihyarda menjadi semakin menyakitkan. Konon, pasangan bangsawan itu jauh lebih buruk; mereka tidak akan bisa bersembunyi di arsip bawah tanah.

aku menghela nafas. “Kalau saja Damuel bisa membaca dokumen lama bersamaku …”

“Dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku senang tidak bisa memasuki arsip calon bangsawan dan pangeran agung,” sela Damuel, gemetar. “Aku akan mati karena stres.”

Jika memasuki arsip terlalu berat baginya, apakah dia benar-benar baik-baik saja dengan menghadiri Starbinding dua bangsawan? Dia perlu mengenakan jubah biru dan berdiri di atas kuil di depan setiap pasangan bangsawan agung di Yurgenschmidt. Jawabannya mungkin tidak, tetapi saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Memberinya jalan keluar akan membuat saya memiliki satu penjaga yang lebih sedikit pada hari itu.

Yah, aku yakin dia akan bertahan. Semoga berhasil, Damuel.

“Karena aku di bawah umur, aku tidak bisa membantu Doa Musim Semi,” gumam Philine, diliputi kekecewaan. “Aku tidak akan bisa menghadiri Konferensi Archduke karena alasan yang sama. Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya tidak dapat berguna bagi Anda … ”

“Itu tidak benar,” kata Damuel, berusaha menghiburnya. “Kami membutuhkan orang untuk menjaga kuil saat Hartmut dan Lady Rozemyne ​​pergi. Anda sangat membantu kami semua.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu,” jawab Philine, pipinya memerah saat dia tersenyum padanya. Apakah dia… berseri-seri? Dia tampak berseri-seri.

T-Tunggu, apa? Dia praktis memiliki hati di matanya! Bukankah dia menyukai Roderick? Saya cukup yakin Damuel mengatakan dia menyukai Roderick!

Saat aku menatap mereka dengan bingung, Melchior masuk kembali ke ruangan, setelah selesai berganti pakaian. Saya ingin meninggalkan Hartmut di sini di kamarnya sehingga dia dapat melanjutkan pekerjaannya, tetapi dia bersikeras untuk ikut dengan kami ke panti asuhan; setelah menyaksikan saya memecahkan dan mereformasi feystone saya untuk anak-anak, dia yakin bahwa saya mungkin sekali lagi melakukan sesuatu yang luar biasa secara tiba-tiba. Saya mencoba menjelaskan bahwa tidak akan terjadi apa-apa, tetapi dia menolak untuk mempercayai saya. Saya tidak mengerti mengapa.

Saya mulai menuju panti asuhan dengan Melchior, berjalan dengan langkah lambat. Dia memberi tahu saya bahwa laporannya tentang Doa Musim Semi mengejutkan Sylvester dan bahwa dia dipuji karena menyampaikan pesan para prajurit.

“Saat ini, aku sedang menghafal doa yang kau ajarkan padaku agar aku bisa bergabung dengan Harvest Festival.”

Semua orang di kastil siap bekerja, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Melchior untuk membantu. Ini membuatnya merasa tidak berguna dan terisolasi, yang membuatnya ingin datang ke kuil secepat mungkin.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mendapat laporan juga?” Dia bertanya.

“Tentang apa?”

“Kain perak yang mereka temukan di bekas perkebunan Giebe Gerlach.”

Laurenz dan Matthias telah membantu penyelidikan itu, tetapi mereka belum melaporkan temuan mereka kepada saya. Mereka bertugas besok, dan niat saya adalah agar kami mendiskusikan masalah itu saat itu.

“Lord Bonifatius berkata bahwa itu aneh,” lanjut Melchior, “maka para sarjana memeriksanya. Ternyata dia benar. Um… Aku tidak terlalu mengerti kenapa. Saya pikir Anda mungkin bisa menjelaskannya dengan lebih baik.

Ya … Yang paling saya tahu adalah itu aneh. Tidak banyak lagi yang bisa saya katakan.

Saya berjanji untuk memberinya penjelasan yang lebih baik begitu saya sendiri mengikuti situasinya, dan saat itulah kami sampai di panti asuhan. Di dalam, kami bisa melihat anak-anak berjubah biru bermain dengan anak yatim piatu.

“Melchior,” kataku, “silakan bermain dengan yang lain. Saya perlu berbicara dengan Wilma.”

“Oke.”

Saya melihat Melchior berbaur dengan anak-anak lain, lalu bertanya kepada Wilma tentang keadaan panti asuhan baru-baru ini. Dia melirik cemas ke arah tangga sebelum dia menjawab.

“Beberapa anak kehilangan motivasi sejak yang lain pergi.”

Anak-anak yang tumbuh tanpa alat sihir mereka sendiri harus mengeluarkan mana mereka menggunakan alat di perkebunan keluarga mereka. Sebagian besar berasumsi bahwa hanya ahli waris dari setiap rumah yang akan menerima alat dan diperlakukan sebagai bangsawan, tetapi karena semua orang berkumpul di panti asuhan, mereka segera menyadari kebenarannya: beberapa rumah juga memberikan alat sulap kepada adik-adiknya.

“Mereka tetap kuat dengan mengatakan pada diri sendiri bahwa keluarga mereka masih membutuhkan mereka,” lanjutnya, “tetapi ketika tidak ada yang datang, mereka kehilangan keinginan untuk bekerja keras.”

Anak-anak yang berkecil hati membual lebih banyak mana dan status daripada anak-anak bangsawan yang telah diambil kembali, tetapi mereka tidak memiliki alat sihir. Selain itu, mereka tidak lagi dibutuhkan oleh orang tua mereka; bahkan jika mereka kembali ke rumah, mereka hanya akan dijadikan pelayan dan menghabiskan waktu mereka mengisi bahan bakar alat ajaib rumah mereka. Bekerja keras di panti asuhan tidak akan secara ajaib mengubah mereka menjadi bangsawan, jadi mereka sekarang menyia-nyiakan setiap hari dengan kepala di awan.

“Hartmut,” kataku, “bahkan jika anak-anak diberi alat sulap sekarang, masih akan terlambat bagi mereka, kan?” Konrad harus menyerah untuk menjadi bangsawan setelah kehilangan miliknya.

“Belum tentu. Itu akan tergantung pada jumlah mana mereka dan jumlah ramuan peremajaan yang dapat mereka akses. Konon, meremajakan secara paksa mana seseorang dan mencoba memaksa semuanya menjadi alat sihir akan memberikan beban yang luar biasa pada tubuh seseorang, dan biaya gabungan dari alat sihir dan ramuan peremajaan tidak akan murah. Dengan cara inilah para pendeta biru magang dikembalikan ke masyarakat bangsawan setelah perang saudara.

Tentu saja, para pendeta biru magang itu membutuhkan dukungan finansial dari keluarga mereka untuk mampu membayar metode tersebut. Aku hampir menyerah, tapi setidaknya aku ingin mencoba saran Hartmut.

“Namun,” lanjutnya, menatapku, “Aku tidak bisa membiarkanmu memikul beban menyiapkan alat sihir dan ramuan peremajaan untuk setiap anak di panti asuhan. Anda hanya akan menjadi Uskup Tinggi selama tiga tahun lagi; kami tidak dapat terus mendukung anak-anak terlantar dengan cara seperti itu setelah Anda pergi, dan itu akan melanggar kode kesetaraan panti asuhan. Belum lagi, apa yang mendorong Anda untuk melakukan sejauh itu demi anak-anak dari mantan faksi Veronica? Jika Anda berusaha keras untuk mereka, bersiaplah untuk dikerumuni oleh keluarga yang percaya bahwa anak-anak mereka juga berhak mendapatkan alat sulap. Dalam situasi apa pun Anda tidak dapat menempatkan anak yatim piatu sebagai prioritas tertinggi Anda.

Aku bertepuk tangan dalam kesadaran. “Yah, pertimbangkan dari sudut lain: aku akan keluar dari jalanku untuk menyelamatkan tidak hanya mereka dari mantan faksi Veronica tapi juga semua anak di bawah yurisdiksiku di panti asuhan. Tidak peduli dari faksi apa mereka berasal, atau apakah mereka bangsawan atau rakyat jelata dengan Devouring — saya akan membantu mereka semua, menjaga kode kesetaraan panti asuhan.

“Lady Rozemyne ​​…” kata Hartmut, matanya terbelalak. Lalu dia mengangkat bahu. “Kami tidak dapat mengambil keputusan sendiri; aub harus memilih apakah akan mengeksekusi ide Anda. Mungkin Anda bisa mengundangnya untuk mendapatkan kembali perlindungan sucinya.”