Berbicara dengan Aub

Setelah meminta Rihyarda menyampaikan permintaan saya untuk bertemu dengan Sylvester, saya bertemu kembali dengan Charlotte, yang mungkin telah bertanya kepada pengikutnya sendiri tentang keinginan Leisegang. Dia menjelaskan bahwa dia sebenarnya tidak belajar banyak dari mereka—dia memiliki Leisegang yang jauh lebih sedikit dalam pelayanannya daripada saya, jadi itu mungkin alasannya—tetapi dia telah menerima banyak informasi yang sangat penting dari rombongan Florencia. Ternyata, para bangsawan ekstremis sebenarnya berharap untuk membunuh Wilfried, percaya bahwa cara terbaik untuk menjadikan saya aub berikutnya Ehrenfest adalah dengan menghapusnya sepenuhnya dari gambar.

Sebagai tanggapan, saya menyebutkan bahwa Leisegang memberikan tuntutan rahasia kepada Sylvester dan Wilfried untuk diselesaikan. Ini membuat Charlotte terlihat sangat khawatir.

“Mungkinkah Leisegang menipu mereka?” dia bertanya.

Yah, tampaknya lebih mencurigakan di samping klaim mereka yang menginginkan kematian Wilfried. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti.

“Saya berharap Leisegang menekan mereka dan membuat tuntutan yang tidak bisa mereka tolak. Jadi, saya percaya hal-hal yang mereka katakan kepada kami selama pertemuan kami bukanlah pendapat mereka yang sebenarnya.”

“Sangat membuat frustrasi karena kami tidak diberitahu tentang detail ini …” gumam Charlotte, tampaknya merasa tersisih. “Apakah itu karena kita tidak bisa diandalkan?”

“Tidak, kamu sangat bisa diandalkan, Charlotte. Mungkin mereka memilih untuk membuat kami tidak tahu apa-apa sebagai cara untuk melindungi kami selama masa-masa yang tidak pasti ini.”

“Saudari…?”

“Jika saya bukan pemimpin Leisegang, saya membayangkan Sylvester tidak akan terjebak di bawah jempol mereka dan harus menurunkan peringkat Ehrenfest atas permintaan mereka. Saat ini, saya merasa dia melindungi saya.”

Sylvester jelas tahu bahwa pengikut Florencia memberikan informasi kepada Charlotte. Akan sangat mudah baginya untuk membunuhku dan mengakhiri semua kekacauan ini—aku hanya orang biasa, jadi itu sepenuhnya dalam kekuasaannya—tetapi sebaliknya dia melindungiku dan berusaha memenuhi tuntutan Leisegang.

“Oleh karena itu, aku ingin membantu Sylvester secara bergiliran,” kataku, lalu mengungkapkan rencana kami untuk mempercepat pergantian generasi dan membuat faksi baru untuk Sylvester dan Wilfried. “Tolong bantu saya dengan ini, Charlotte. Itu hanya sebuah ide untuk saat ini, tetapi bukankah itu akan membuat posisi mereka jauh lebih stabil?”

“Aku setuju kalau itu akan efektif, tapi… itu akan memakan waktu cukup lama sebelum generasi muda bisa beroperasi sebagai faksi Ayah. Sendiri, mereka tidak akan memiliki pengaruh yang diperlukan untuk menahan Leisegang.” Dia dengan tenang menegaskan bahwa, meskipun keinginan kami untuk memanfaatkan kekacauan itu mengagumkan, rencana kami yang sebenarnya tidak cukup baik.

“Selain itu,” lanjutnya, “kekhawatiran dan penolakan terhadap perubahan iklim tidak dirasakan secara eksklusif di kalangan orang dewasa. Bahkan di dalam Asrama Ehrenfest ada penentangan terhadap anak-anak dari mantan faksi Veronica yang diperlakukan sama seperti orang lain, dan terhadap gagasan bahwa bangsawan agung harus mendapatkan uang mereka sendiri.”

Bangsawan awam dan mednobles telah menerima saran saya bahwa mereka yang ingin mempelajari metode kompresi mana saya harus mendapatkan uang sendiri, tetapi bangsawan agung yang belum pernah melakukan pekerjaan seperti itu sebelumnya secara terbuka membenci gagasan itu. Charlotte mengetahui hal ini melalui para pengikutnya.

“Perlawanan mereka berkurang hanya karena pengikut agung Anda memimpin dengan memberi contoh, jadi kami perlu membimbing mereka lagi. Kita harus mengulurkan tangan kepada mereka yang berjuang untuk mengikuti semua perubahan dramatis ini.”

Charlotte sangat berbakat dalam hal mendamaikan perspektif orang lain, jadi saya mencamkan nasihatnya. Saya juga bertanya bagaimana kami bisa membuat semua orang menerima revolusi yang akan datang.

“Di atas segalanya,” jawabnya, “Saya pikir Ayah harus mengambil Leisegang sebagai istri keduanya.”

“Mengapa demikian?”

“Keluarga Leisegang selalu mengamankan kekuasaan mereka melalui pernikahan, bukan? Dengan mengambil anggota yang sangat progresif dari faksi mereka sebagai istri keduanya, Ayah dapat secara bersamaan menenangkan keluarga Leisegang dan mendukung pergantian generasi. Saya berharap metode ini akan menyelesaikan masalah dengan lebih damai daripada yang lain”—dia menunduk—“tetapi kehamilan Ibu berarti itu bukan lagi pilihan.”

Bayi sangat sensitif terhadap mana, jadi Sylvester tidak akan bisa mengambil istri kedua sampai setidaknya satu tahun setelah Florencia melahirkan. Faktanya, dia mungkin harus menunggu dua kali—sementara bayi yang baru lahir sebagian besar bergantung pada mana ibunya, sang ayah juga memainkan peran. Itu terlalu jauh untuk memperbaiki kekacauan yang saat ini mempengaruhi kadipaten.

Charlotte memberiku senyum mencela diri sendiri. “Tidak seperti Anda, Saudari, saya tidak dapat menemukan ide-ide baru; Saya tidak bisa melihat melampaui adat budaya luhur yang telah tertanam dalam diri saya sejak lahir. Dan karena saya tidak dapat memberikan pilihan yang lebih baik, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Ayah dan Wilfried mendapatkan faksi baru.”

Saya berbicara dengan pengikut Melchior juga, tetapi mereka tidak dapat menawarkan apa pun yang belum saya ketahui. Saat ini, sepertinya aku lebih tahu tentang Leisegang daripada siapa pun.

Para pengikut Melchior sangat peduli dengan kuil, dan mereka membombardirku dengan segala macam pertanyaan. Saya meyakinkan mereka bahwa saya akan menggunakan pertemuan saya dengan aub untuk mengamankan anggaran serta izin untuk memindahkan perabotan yang ada ke bait suci.

Saya juga berbicara dengan mereka yang melayani Wilfried, tetapi itu benar-benar membuang-buang waktu. Mereka sama sekali tidak menawarkan informasi baru, hanya mengulangi bahwa tuan mereka bekerja keras dan bahwa saya harus mendukungnya sebagai tunangannya. Saya menjawab bahwa, sebagai tunangannya , saya akan menyarankan aub untuk membuat faksi baru dan saya akan terlalu sibuk di kuil untuk melakukan banyak hal lain.

Keesokan harinya, Matthias dan yang lainnya pergi bersama Knight’s Order untuk menyelidiki perkebunan giebes. Mereka bertujuan untuk kembali sebelum pesta, yang berarti mereka tidak punya banyak waktu sama sekali. Karstedt tidak pergi bersama mereka—dia perlu menjaga Sylvester—tetapi dia menepati janjinya dan menekankan bahwa para pengikut harus diperlakukan dengan baik.

“Para siswa ini memberikan nama mereka kepada keluarga agung dan melayani mereka sebagai pengikut,” katanya. “Jangan memandang rendah mereka.”

Hari-hari berikutnya dihabiskan dengan sibuk meskipun faktanya kami harus tinggal di gedung utara—dan akhirnya tiba waktunya untuk pertemuanku dengan Sylvester. Dia mendatangiku, sebagian karena aku tidak diizinkan untuk menemuinya, tetapi juga karena ada penghalang di sini dan sebagian besar Ordo Kesatria tidak hadir untuk penyelidikan.

“Bonifatius ingin bergabung; apakah itu baik-baik saja?” Sylvester bertanya pada saat kedatangannya. Aku ingin ini menjadi percakapan rahasia, tapi mungkin Bonifatius melanjutkan perannya sebagai pengawas Leisegang.

Yah, dia juga bagian dari keluarga bangsawan, jadi masuk akal jika dia memihak kita.

Tidak ada alasan untuk menganggapnya sebagai musuh. Tentu, dia ikut dengan Leisegang, tapi itu karena dia mengkhawatirkanku dan ingin menyelamatkanku dari kuil. Dia bukan bagian dari grup yang benar-benar mati untuk membuatku menjadi aub berikutnya.

“Saya pikir keberadaan saya di sini cukup masuk akal,” kata Bonifatius. “Sekarang setelah Ferdinand pergi, saya harus keluar dari masa pensiun untuk membantu urusan administrasi. Tidak ada yang perlu kau sembunyikan, kan?”

Aku tersenyum, menggelengkan kepala, dan memberi isyarat agar dia dan Sylvester duduk di hadapanku. “Kamu dipersilakan untuk bergabung dengan kami, Kakek. Pasti melelahkan melakukan semua pekerjaan itu. Kami tidak memiliki rahasia untuk dirahasiakan dari Anda, dan jika muncul sesuatu yang kami lebih suka tidak diketahui oleh pengikut kami, kami hanya akan menggunakan alat sulap pemblokir suara.

Karstedt berdiri di belakang Sylvester, seperti biasa.

Sungguh aneh memiliki Bonifatius di sini, bukan Ferdinand. Dia jauh lebih luas dan lebih berotot sehingga kursi itu terlihat kecil jika dibandingkan, dan udara yang dia pancarkan jauh lebih menindas.

Tidak lama setelah saya menyeruput teh dan memakan salah satu manisan dari meja—rutinitas yang biasa untuk membuktikan bahwa tidak ada yang diracuni—Bonifatius mulai menggali. “Sudah sekitar setahun sejak kami minum teh seperti ini,” dia berkata kepada saya.

Aku memikirkan kembali waktu istirahat kita bersama selama Konferensi Archduke tahun lalu. Pesta teh seperti ini jauh lebih sederhana, karena aku tidak perlu memegang tangannya dan berisiko kehilangan anggota tubuh dalam prosesnya.

“Maaf mengatakan ini, tapi kita tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama seperti ini selama Konferensi Archduke tahun ini,” kataku. “Saya diminta untuk membantu keluarga kerajaan. Padahal… jika kamu datang ke kuil, kita selalu bisa minum teh di sana.”

Bonifatius mengerutkan kening dan bergumam, “Kuil …” Sepertinya dia benar-benar merasa tidak nyaman.

“Pengikut Melchior akan segera mulai pergi ke sana secara teratur, begitu juga denganku,” kataku. “Saya tidak akan memaksa Anda untuk datang, tetapi saya menyarankan agar Anda mampir setidaknya sekali; kuil bukanlah yang Anda harapkan. Saya akan menyambut Anda dengan permen, dan saya yakin Angelica akan sangat senang melihat Anda.

Bonifatius terus mengernyitkan keningnya tetapi berkata bahwa dia akan mempertimbangkannya. Saya benar-benar ingin mengubah kesannya tentang bait suci, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Aku menoleh ke Sylvester. “Sekarang, tentang Melchior memasuki kuil…” Ini adalah alasan utama yang saya berikan untuk pertemuan kita. Saya menjelaskan persiapan apa yang dibutuhkan Melchior dan meminta agar dia diberi anggaran. “Saya juga harus meminta izin kepada kami untuk mengambil beberapa perabot yang disimpan di kastil untuk digunakan di kuil. Oh, dan kami membutuhkan juru masak dari dapur istana. Kami dapat menawarkan gadis kuil abu-abu untuk melayani sebagai asisten. Anda bahkan dapat menyewa yang baru dan meminta mereka berlatih untuk suatu hari bekerja di restoran Italia.”

“Kamu ingin melatih juru masak di dapur Melchior …?” Bonifatius bertanya, matanya yang biru muda melebar. Menggunakan koki yang sudah terlatih adalah praktik umum, tetapi dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk melatihnya dari bawah ke atas.

Sylvester mengangguk atas nama saya dan mencatat bahwa ini normal di dapur saya.

“Restoran Italia di kota bawah adalah tempat yang ingin dikunjungi oleh para pedagang dari semua kadipaten setidaknya sekali,” kataku. “Jika kita akan membuka restoran Italia di Groschel setelah melakukan entwickeln, maka kita perlu mulai melatih koki sekarang. Kalau tidak, kita tidak akan punya waktu.”

Secara alami, saya juga bermaksud melatih koki di dapur saya sendiri. Ella sudah menjelaskan bahwa dia ingin punya anak, jadi ini akan memberinya kesempatan untuk istirahat.

“Juga,” saya melanjutkan, “Charlotte telah memberi tahu saya bahwa anak-anak di ruang bermain sebagian besar ditinggalkan selama musim dingin.”

“Menurutku itu tidak benar,” protes Sylvester seketika. “Mereka diberi makan, dirawat oleh petugas ruang bermain, dan diizinkan untuk bertemu dengan orang tua mereka yang datang berkunjung.”

Aku menggelengkan kepala. “Saya tidak bermaksud kondisi hidup mereka miskin. Saya diberi tahu bahwa, karena semua guru pergi ke gedung utara untuk Melchior, anak-anak di ruang bermain tidak mendapat pendidikan apa pun. Anda harus ingat bahwa mereka tidak lagi memiliki orang tua untuk menyewa tutor keluarga untuk mereka. Jika sesuatu tidak berubah, pendidikan mereka akan berakhir dalam keadaan yang benar-benar mengerikan.”

Bonifatius berkedip tak percaya, tapi Sylvester hanya berkata, “Dan?” Saya tahu bahwa dia ingin saya langsung ke intinya.

“Aku bermaksud untuk menjamu mereka di kuil sebagai pendeta biru magang dan gadis kuil.”

“Hmm? Mengapa?”

“Untuk mendidik mereka, sediakan mana untuk kuil, dan jauhkan mereka dari kebencian para bangsawan yang suka bergosip. Tentu saja, ini semua ada harganya, dan biayanya harus berasal dari orang tua anak-anak, tetapi menurut saya itu akan lebih baik bagi anak-anak daripada tinggal di ruang bermain. Bagaimana menurutmu?”

Sylvester mengelus dagunya sambil berpikir. Sementara itu, Bonifatius menatapku dengan pandangan tidak percaya dan berkata, “Rozemyne, mengapa kamu begitu jauh untuk anak-anak penjahat?”

“Mereka sendiri tidak melakukan kejahatan apa pun, dan tidak masuk akal untuk menghukum orang yang tidak bersalah,” jawab saya terus terang. “Selanjutnya, Ehrenfest sudah menderita karena kekurangan bangsawan. Ya, menghancurkan anak-anak ini akan mudah, tetapi mengapa kita menolak tenaga yang begitu berharga? Meskipun mungkin membutuhkan usaha, kami jauh lebih baik membantu mereka, mendidik mereka, dan membuat mereka bekerja untuk kadipaten.”

Bonifatius menatapku, bingung. “Jadi, kamu bertindak karena kepentingan pribadi?”

“Seperti yang selalu saya lakukan. Saya mengevaluasi situasinya sebagai anggota keluarga agung dan memutuskan bahwa ini adalah tanggapan terbaik. Orang lain mungkin menyebut saya orang suci, tetapi saya bukan orang seperti itu, saya juga tidak menganggap bahwa saya dapat menyelamatkan semua orang secara cuma-cuma.”

Saya menjelaskan bahwa Ehrenfest memiliki populasi kecil untuk kadipaten menengah dan kami harus memperhatikan ritual dan mana yang mendukung panen kami. Bonifatius mungkin belum menyadarinya karena dia tidak menghadiri Turnamen Antarbangsawan, tetapi konsensus umum tentang upacara keagamaan berubah di seluruh Yurgenschmidt.

Setelah mengembalikan perhatianku ke Sylvester, aku melanjutkan, “Membawa anak-anak yang ditinggalkan di ruang bermain sebagai pendeta biru magang dan gadis kuil akan mengurangi satu pekerjaan yang harus dilakukan Florencia. Itu akan membantu dia dan Charlotte. Jadi, bagaimana perasaanmu tentang itu?”

“Aku tidak keberatan, tapi… apa yang akan dikatakan Leisegang?” Sylvester mengadopsi ekspresi yang sangat jengkel dan menoleh ke Bonifatius, yang mungkin merupakan jendelanya ke dalam pikiran kolektif Leisegang.

“Oh, apakah Leisegang sudah menawarkan untuk menjaga anak-anak?” Saya bertanya. “Saya tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa aub perlu memperhatikan pendapat giebes.” Aku mendesah dengan sangat berlebihan dan kemudian berkata, “Tampaknya kamu telah melakukan banyak tugas yang tidak masuk akal untuk Leisegang sebagai imbalan atas dukungan dan kerja sama mereka. Keberadaan saya telah menyebabkan begitu banyak masalah, ayah angkat tersayang, dan saya berterima kasih banyak karena telah memikul beban berurusan dengan mereka semua.”

“Rozemyne, bagaimana kamu tahu itu ?!” seru Bonifatius. Dia melihat ke arah Sylvester, yang tidak terlalu banyak bereaksi, dan kemudian ke arah Karstedt, yang mengangkat tangannya seolah mengatakan bahwa dia tidak bersalah. Itu adalah tanda yang mungkin bahwa Bonifatius telah mengawasi pergerakannya dan Elvira setelah benar-benar memutuskan kontak saya dengan Sylvester.

“Sylvester bertingkah sangat tidak seperti biasanya selama pertemuan kami tempo hari, dan mudah untuk menyimpulkan bahwa sesuatu pasti terjadi di bawah permukaan. Jadi, saya mengumpulkan intelijen dari pengikut Leisegang saya. Saya tidak tahu detailnya tetapi, Sylvester — Anda dan Wilfried diberi beberapa tugas untuk diselesaikan, bukan?

Kali ini, Sylvester bereaksi keras. Wajahnya mengeras menjadi ekspresi kemarahan total, yang dia tujukan pada Bonifatius saat dia berteriak, “Apa artinya ini?! Saya diberitahu bahwa, selama saya menerima kondisi mereka, anak-anak saya tidak akan terseret ke dalam ini! Menjelaskan!”

“Saya tidak menyadarinya,” jawab Bonifatius sambil mengerutkan kening. Tampaknya kami semua hanya mengandalkan sebagian kecil dari keseluruhan gambar.

“Seperti yang saya pahami,” kata saya, “ekstremis di dalam faksi Leisegang sedang mencoba memecah belah keluarga bangsawan. Charlotte khawatir tugas yang dipaksakan kepada Wilfried adalah bagian dari rencana untuk menjadikan saya aub berikutnya.

“Apa di…?” Sylvester bergumam, darah mengalir dari wajahnya. Bonifatius juga tidak terlihat terlalu baik. Tampaknya mereka memiliki informasi yang berbeda dari Leisegang.

“Rozemyne, apakah kamu sudah memberi tahu Wilfried tentang bahaya tugasnya?” tanya Sylvester.

“Pengikutnya tidak mau berkomunikasi dengan saya. Mungkin saja salah satu tugas yang diberikan kepadanya adalah membuat saya bertindak lebih seperti istri pertama, mengingat mereka terus menyuruh saya untuk mendukungnya sebagai tunangannya. Mereka pasti menganggapku sebagai musuh laten karena aku sudah mendapat dukungan dari Leisegang.”

Saya berasumsi ini semua setara untuk kursus, tetapi Bonifatius jauh dari geli. “Mereka akan memperlakukanmu, tunangannya, sebagai musuh?!” dia meraung.

Aku mengangkat alis padanya. “Tapi bukankah kamu juga bersikap seperti musuh kita, mengawasi Sylvester dan aku atas permintaan Leisegang? Wajahmu terlihat menakutkan sejak aku kembali dari Royal Academy.”

“I-Itu tidak benar! Aku tidak menakutkan, kan? Apa aku terlihat menakutkan?” Bonifatius tergagap, menepukkan tangan ke pipinya. Itu adalah pemandangan yang tidak terduga sehingga Sylvester tertawa terbahak-bahak, dan ketegangan di ruangan itu segera menghilang.

“Kamu tidak terlihat menakutkan lagi,” kataku, tertawa juga. “Kau hanya mengkhawatirkanku, kan? Kamu akan selalu berada di sisiku?”

“Tentu saja!”

“Maka ketahuilah bahwa Sylvester tidak memperlakukanku dengan buruk, dan cobalah untuk tidak terlihat begitu menakutkan di masa depan.”

“B-Benar …”

Aku tersenyum pada Bonifatius, yang memberiku anggukan penuh konflik, lalu kembali menatap Sylvester. “Saya hanya tahu apa yang dikatakan Hartmut dan yang lainnya kepada saya, jadi saya tidak bisa mengatakan apakah pemahaman saya tentang situasinya benar. Saya diberitahu untuk tidak mengganggu dalam rapat, dan saya khawatir diskusi ini akan dianggap mengganggu, tapi … ”

“Nah, aku berutang budi padamu,” kata Sylvester, menggelengkan kepalanya dengan sangat serius. “Sekarang setelah Ferdinand pergi, jaringan informasi saya lumpuh.”

Di masa lalu, Ferdinand tampaknya biasa mengkompilasi intelijen Justus ke dalam laporan yang dikuratori, yang akan dia kirim ke Sylvester bersama beberapa catatan tentang bagaimana bereaksi. Sylvester benar-benar berjuang tanpa dia.

“Saya terkesan bahwa Hartmut tahu sebanyak dia,” tambah Sylvester.

“Yah, Justus memang mengajarinya di kuil. Hartmut belum berhasil membuat jaring selebar itu, tapi dia pasti tahu banyak tentang Leisegang.” Saya berjanji untuk meneruskan temuannya langsung ke Sylvester ke depannya.

Bonifatius menatapku tajam. “Rozemyne, kenapa kamu sangat mempercayai Sylvester? Apakah Anda tidak khawatir dia mencoba menipu Anda?

“Tentu saja tidak. Jika dia begitu kejam, dia akan membunuhku begitu saja untuk menyelamatkan dirinya dari masalah. Atau dia bisa mengakhiri adopsi saya dan mengembalikan saya ke pangkat bangsawan agung, mencabut klaim saya atas kursi agung. Dia tidak melakukan satu pun dari hal-hal ini; sebaliknya, dia memikul semua tuntutan Leisegang demi aku. Mengapa saya tidak mempercayainya ketika dia melakukan begitu banyak untuk melindungi saya?

Orang bisa berargumen bahwa menyingkirkanku bahkan bukan pilihan untuk Sylvester; kontribusi mana saya untuk keluarga agung terlalu penting sekarang setelah Ferdinand pergi. Tetap saja, dia berurusan dengan masalah yang saya buat alih-alih menyerah, dan itu pantas mendapat pujian.

“Ya, Sylvester mengeluh tentang pekerjaannya dan mencoba melalaikan tugasnya secara teratur,” kataku. “Dia juga bisa melakukan beberapa hal yang sangat tolol, seperti menghamili ibu angkat saya selama masa-masa kacau ini. Tapi ketika itu penting, dia benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku. Saya tidak akan ragu untuk membantunya ketika saya bisa.”

“Rozemyne…”

“Sebenarnya, aku jauh lebih bermasalah dengan Leisegang, yang membuat kekacauan sambil mengaku sebagai pendukungku.” Dan itu membawa saya ke fokus sebenarnya dari pertemuan kami: rencana kami untuk memberlakukan perubahan generasi yang akan memadamkan keinginan Leisegang untuk selamanya. “Aku mengerti mengapa orang mungkin menentang perubahan mendadak, tetapi Zent sendiri meminta kami untuk mulai bertindak seperti kadipaten peringkat atas yang pantas. Kami mungkin juga menganggap itu sebagai keputusan kerajaan, bukan? ”

Sylvester menyeringai. “Ya, kamu tidak salah.”

“Jadi, saya yakin kita harus menetapkan gambaran yang jelas tentang peran di dalam kadipaten.”

“Penggambaran peran?” Bonifatius mengulangi.

“Ya, Kakek. Kenaikan Ehrenfest melalui peringkat tidak mungkin mempengaruhi giebes yang mengawasi tanaman kadipaten kita, jadi saya pikir kita harus meminta beberapa bangsawan paling konservatif kita menggantikan mereka yang disingkirkan selama pembersihan. Giebes Gerlach, Wiltord, dan yang lainnya memulai kekacauan total dengan keputusan mereka untuk memberikan nama mereka kepada Lady Georgine, tetapi tidak ada masalah dengan kepemimpinan mereka. Setahu saya, hasil panen mereka juga selalu melimpah.”

Saya cukup akrab dengan hasil panen setiap provinsi karena saya melaporkannya ke aub setelah Festival Panen. Para giebes yang dimaksud telah melakukan pekerjaan dengan baik.

“Oleh karena itu,” lanjut saya, “kita harus mengganti giebes yang disingkirkan dengan orang-orang yang menghargai konsistensi dan cenderung mengikuti jejak para pendahulu mereka—orang-orang yang sangat memahami perjuangan perubahan mendadak. Itu seharusnya membuat peralihan kekuasaan menjadi mudah bagi para petani dan pegawai di provinsi-provinsi itu.”

Sylvester tersenyum geli. “Masuk akal, tapi selalu ada cegukan saat mengambil peran baru. Plus, kami tidak ingin secara resmi membuat mereka giebes dan kemudian menemukan mereka tidak memiliki apa yang diperlukan, jadi saya akan memberi mereka masing-masing masa percobaan tiga tahun. Anda calon archduke dapat berbicara dengan para petani dan pelayan ketika Anda mengunjungi provinsi untuk Doa Musim Semi atau Festival Panen; jika Anda menemukan bahwa giebes baru bekerja dengan baik, saya akan mengizinkan mereka untuk mempertahankan posisinya. Ini harus memastikan bahwa mereka bekerja keras untuk membuktikan diri dan tidak tidak adil kepada orang-orang mereka.

“Adapun bangsawan yang lebih ambisius dan berpikiran maju, mari kita beri mereka tugas di kastil, tidak peduli faksi mereka.”

“Tidak peduli faksi mereka ?!” seru Bonifatius. Saya tidak menganggap saran saya sangat aneh, tetapi dia terkejut oleh mereka semua. Itu hanya untuk menunjukkan betapa cara berpikirku berbeda dari para bangsawan standar.

Sekarang setelah saya memikirkannya, apakah Ferdinand dan Sylvester aneh karena benar-benar mendengarkan ide saya dan mengadopsi ide yang mereka setujui?

“Mereka yang melakukan kejahatan sudah dihukum atau dijauhkan, bukan?” Saya bertanya. “Mantan faksi Veronica sudah tidak ada, dan kami tidak dapat mengesampingkan individu-individu yang berbakat dan termotivasi. Yang mengatakan … Charlotte memang mengidentifikasi kelemahan dalam rencana ini.

Saya melanjutkan untuk menjelaskan kekhawatiran Charlotte, di atas apa yang telah kami diskusikan dengan pengikut saya.

“Begitu,” gumam Sylvester. “Itu ide yang bagus tapi tidak cukup kuat berdiri sendiri. Charlotte memiliki mata yang tajam.”

“Memang, dia tahu. Dia juga mengatakan bahwa mengambil istri kedua dari Leisegang akan menjadi resolusi yang paling damai. Hal ini tampaknya tumpang tindih dengan nasihat Dunkelfelger bahwa kita harus memiliki istri pertama yang berfokus pada diplomasi antarbangsawan dan istri kedua yang mengendalikan para bangsawan kita.”

Sebagai tanggapan, Sylvester memberikan sedikit ekspresi muram.