Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 7 Chapter 1

HARI KE 69

MALAM

Aku cuma ingin berpelukan, bernyanyi dan menari, tapi aku cuma bisa melakukannya bersama orang-orang tua!

TOKO SUVENIR

CABANG PANTAI PIATU

 

TERIAK-TERIAK kegembiraan menggema di seluruh ibu kota. Kota telah dibebaskan, konflik sipil telah berakhir, dan ratu menemani raja yang telah bangkit kembali. Saat melihat ratu mereka, rakyat bersorak gembira. Itu adalah akhir yang penuh kemenangan, bahkan adipati perbatasan pun datang untuk memberi hormat.

“Tersenyumlah, Terisel,” katanya. “Inilah tugas kita sekarang—tunjukkan senyuman kepada mereka seakan-akan hidupmu bergantung padanya.”

“Ya, Tuan Meropapa.”

Ibu kota terlahir kembali, dan tidak ada setetes darah pun yang tertumpah. Tepat di luar pemandangan penuh kemenangan ini, para penjaga menangkap para bangsawan yang telah berkonspirasi dengan Kerajaan Pedagang. Diorelle memiliki lebih sedikit kelemahan yang dapat dieksploitasi oleh negara asing. Pengaruh yang telah merasuki negara selama bertahun-tahun telah tercabut, akar-akarnya.

Diorelle berhasil diselamatkan. Sebuah perayaan sudah sepantasnya; ini adalah pencapaian yang luar biasa, yang layak untuk buku-buku sejarah dan lagu-lagu legenda. Ya, Kerajaan dan ibu kota berhasil diselamatkan… tetapi dengan mengorbankan wilayah perbatasan. Anak laki-laki itu kini pergi ke sana untuk mempersembahkan dirinya sebagai satu-satunya korban yang tragis.

 

***

 

“Semuanya baik-baik saja sekarang.”

“Ya. Bahkan para bangsawan tidak punya sumber daya untuk memberontak sekarang.”

“Terima kasih banyak.”

“Ini belum berakhir.”

“Ya, kita tidak boleh kehilangan perbatasan,” kata Duke Omui. “Itulah sebabnya Haruka-kun kembali.”

Sorak-sorai dan tepuk tangan menjadi penutup kami. Butuh waktu lama sebelum kami dapat mengadakan konferensi yang layak dengan Adipati Omui dan kelompoknya, tetapi akhirnya kami mengakhiri pertemuan kami. Kami memastikan hal yang sudah jelas: ibu kota telah diselamatkan.

“Bagaimana persiapannya?”

“Selesai, Tuanku.”

Tak ada setetes darah pun yang tertumpah. Tak ada yang kelaparan. Kedamaian telah kembali ke ibu kota. Para bangsawan dan bawahan Kerajaan Pedagang yang tersisa tidak berdaya untuk ikut campur. Semuanya berakhir persis seperti yang direncanakan Haruka-kun.

“Saya lupa betapa padatnya ibu kota,” komentar Lord Meropapa.

“Benar,” kata Terisel-san. “Terima kasih, terima kasih lagi.”

Orang-orang menari dan minum dari kendi berisi mead yang disediakan oleh raja sambil bersorak kegirangan. Suasana suram di ibu kota telah berubah, dan kini dibanjiri wajah-wajah yang tersenyum dan bersuka cita. Orang-orang yang telah putus asa memperlihatkan wajah mereka yang sebenarnya: kota yang dipenuhi orang-orang yang gembira saling berpelukan di jalan.

“Semuanya berjalan lancar, bukan?”

“Dan makanan itu terlihat sangat lezat!”

Mereka bahkan tidak perlu membayar kegembiraan mereka dengan konflik. Tidak ada kekerasan, tidak ada kekacauan—suasana hati langsung berubah menjadi tawa. Jadi, toko suvenir meluncurkan obral besar-besaran, yang memicu serbuan istri-istri yang marah melewati gerbang kota.

Polisi militer dan pengawal pribadi para bangsawan telah mencoba menyerbu toko suvenir, dan sebagai balasannya mereka telah dikirim ke “neraka tua” oleh Haruka-kun. Tidak ada penjaga yang menghalangi serbuan sepuluh ribu ibu rumah tangga.

Haruka-kun dengan santai menjentikkan jari tengah pada para tentara bayaran yang mematuhi para bangsawan untuk mencegah pertumpahan darah. Sekarang gerbang kota benteng itu hancur berkeping-keping. Diundang oleh aroma belut panggang kedelai, pria dan wanita dari segala usia bergegas melewati gerbang kota. Mulut kami sendiri mengeluarkan air liur saat mencium aromanya. Semua orang melahap makanan itu. Rasanya luar biasa, dan semua gadis sangat sibuk dengan penjualan!

“Belut itu pukulan terakhir, kan?” panggilku.

Entah bagaimana Haruka-kun berhasil mendapatkan belut dan sake merah.

“Anda tidak bisa melawan hal itu!” setuju Wakil Perwakilan A.

“Tidak bercanda.”

Itulah momen sesungguhnya saat ibu kota jatuh. Belut yang dipanggang dengan kecap, demi Tuhan!

“Bukan hanya ibu rumah tangga—semua orang ada di sini!”

Semua orang bersemangat—kami menggunakan sedikit sihir angin untuk menyebarkan bau belut ke seluruh kota. Itu akan berhasil, kan? Maksudku, baunya luar biasa. Baunya sangat harum sehingga satu-satunya pertahanan yang mungkin adalah hidung tersumbat!

Itulah mengapa semuanya hanya sebuah pertunjukan. Semuanya sudah pasti akan berjalan seperti ini sejak awal. Sebuah strategi yang sudah tidak dapat dihindari lagi sehingga kami telah menyiapkannya sejak lama. Itu adalah pukulan terakhir yang disiapkan oleh Haruka-kun. Presiden Klub Buku dengan mudah menyebarkan aroma dan menyebabkan kegemparan ini dengan “Kalung Riak: Perlawanan, Kecerdasan +50% naik. Anti-perlawanan. Efek menyebar dan meresap.”

Kita seharusnya bersiap menghadapi kekacauan yang akan ditimbulkan oleh efek semacam ini. Jika kita bisa mengendalikan massa dengan psikologi massa belut panggang dan sihir riak, ibu kota pasti sudah jatuh sejak lama. Haruka-kun hanya harus menunggu saat yang tepat untuk melancarkan serangan terakhir ini—tetapi sekarang dia pergi sendiri? Belut panggang seharusnya menjadi penghancur!

“Bagian tersulitnya adalah menahan diri untuk tidak memakannya dengan tangan!”

“Ini adalah pertempuran terberat yang pernah kami hadapi di sini!”

Wajar saja jika ibu kota jatuh. Yang harus kami lakukan hanyalah menunggu adegan terakhir yang dipentaskan. Ketika Pengawal Kekaisaran dan Tentara Perbatasan berbaris melalui gerbang dengan bendera mereka dikibarkan, mereka memasuki kastil diiringi teriakan dan sorak sorai warga sipil. Tembok besi ibu kota Diorelle yang tak tertembus runtuh tanpa perlawanan.

“Tapi itu sangat tidak memuaskan.”

“Prajurit yang paling ganas di sini adalah belut!”

Ibukota itu dikenal sebagai benteng yang tak tertembus dalam semua kisah dan legenda lama. Diorelle memiliki Ultimate Lock: segel yang tak tertembus dari luar. Selain itu, mereka dijaga oleh Eternal Trap milik ibu kota. Haruka-kun meniadakan semua itu. Dia bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk bersinar.

“Dia langsung mencuri Perangkap Abadi, bukan?”

“Kau benar!”

Setelah itu, adegan terakhir: kebangkitan raja, dan penaklukan cepat semua bangsawan yang berpihak pada Kerajaan Pedagang dan Teokrasi. Para bangsawan yang korup ditahan, tidak berdaya untuk melawan. Mereka bahkan kehilangan rute pelarian rahasia Kerajaan Pedagang dan Teokrasi.

“Lega sekali.”

“Dan ternyata itu benar-benar racun,” kata Terisel-san. “Saya sangat berterima kasih.”

Ternyata sang Raja telah diracuni. Harta karun leluhur berhasil membuatnya tetap hidup, tetapi volume racunnya telah melewati batas yang fatal. Penginjil Jamur yang terkenal di perbatasan menyembuhkannya dengan jamur kelas atas yang telah disiapkannya. Sebagai tindakan pencegahan, ia menyerahkan setumpuk besar jamur penyembuh kepada Adipati Omui. Adipati itu menggenggam tangan Haruka-kun, air mata mengalir di wajahnya saat ia mengucapkan terima kasih berulang kali. Haruka-kun tidak terlihat menghargai sang adipati yang memegang tangannya seperti itu sedikit pun.

“Sudah saatnya kita pergi sekarang, jadi berhati-hatilah,” kataku.

“Kamu juga,” jawab Terisel-san. “Jaga keselamatanmu.”

Dengan prosesi megah Pengawal Kekaisaran dan pasukan perbatasan yang mengalir ke istana, para bangsawan kehabisan akal. Kami mendengar bahwa bahkan pangeran kedua telah ditahan.

“Ayo berangkat,” kataku pada kelas kami.

“Ya!”

Raja kembali; ibu kota terselamatkan. Itulah akhir dari drama itu. Tepuk tangan menggema di seluruh ibu kota, yang dipenuhi dengan nyanyian dan teriakan warga sipil sehingga saya bertanya-tanya di mana semua orang ini bersembunyi. Semua orang bersukacita atas kedamaian baru ini. Ibu kota kini aman. Sudah waktunya bagi kami untuk pergi.

“Jaga semuanya saat kami pergi,” kataku kepada anak-anak yatim. “Jadilah anak laki-laki dan perempuan yang baik, oke?”

“Kami akan kembali secepatnya,” kata Wakil Perwakilan A.

“Kami akan baik-baik saja! Kembalilah segera!” teriak anak-anak yatim.

Vizmuregzero-san sedang menangani penjaga istana. Haruka-kun memberinya perlengkapan kelas atas, dengan tulisan Donna Donna di atasnya. Seperti dalam lagu tentang anak sapi yang dibawa ke pembantaian? Kasihan dia.

Kakaknya, Erailia-san, sangat akrab dengan anak-anak, dan setuju untuk menjaga mereka saat kami pergi. Dia adalah gadis kuil elf dan pengguna sihir. Dia memancarkan aura petarung yang kuat, jadi aku merasa yakin bahwa mereka akan aman bersamanya.

Keluarga kerajaan juga mengirim seorang penjaga ke toko suvenir. Toko suvenir adalah penyelamat ibu kota, jadi mereka telah menyiapkan pasukan pertahanan yang sangat mencolok. Kami tidak perlu khawatir—anak-anak yatim piatu aman. Sudah waktunya untuk pergi. Saatnya menemukan orang paling berbahaya di kerajaan agar kami bisa bertarung di sisinya.

“Siap?”

“Ya!”

Angelica-san berjalan mendahului kami menuju perbatasan. Dia lebih cepat dari kami semua. Kami ingin seseorang segera sampai ke Haruka-kun. Dia sangat tidak sabar dan hampir tidak bisa menunggu, jadi kami hanya menyuruhnya maju terlebih dahulu.

Bahkan jika Haruka-kun tidak sedang asyik bermain, dia mungkin sudah berada di ruang bawah tanah semu itu sekarang. Karena dia sendirian, dia mungkin memutuskan untuk terbang juga. Benar, aku hampir lupa dia bisa melakukan itu. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa terbang tanpa menemukan metode pendaratan, tetapi terbang baginya sangat cepat—dengan kata lain, dia akan menabrak tempat yang ditujunya dalam waktu singkat. Entah mengapa dia bangga akan hal itu, tetapi setelah itu, dia akan mengeluh panjang lebar kepada kami tentang betapa sakitnya itu.

“Kita harus siap beraksi,” seruku. “Apakah semua orang sudah memakai semua perlengkapannya?”

“Ya, kami siap.”

Semua orang ingin segera berangkat. Haruka-kun bertarung sendirian, menunggu kami di perbatasan. Sendirian. Tidak heran semua orang teralihkan.

“Waktunya berangkat. Barisan depan adalah regu senam.”

“Yaaah!”

“Selamat tinggal!” teriak anak-anak yatim. “Katakan pada kakak kami bahwa kami merindukannya!”

Anak-anak yatim piatu itu bergandengan tangan. Mereka berpakaian sangat bagus dengan pakaian buatan tangan (tentakel) yang diberikan oleh Haruka-kun: gaun berenda yang cantik dan setelan jas anak laki-laki yang rapi. Kami melambaikan tangan kepada mereka dan tersenyum.

“Akan segera kembali!”

Sesuai permintaan Haruka-kun, semuanya berakhir dalam festival yang meriah dan penuh perayaan tanpa cedera, kematian, bencana, atau kekerasan.

Sudah waktunya untuk berangkat. Haruka-kun ada di sana. Kami telah meminta Haruka-kun untuk menyelamatkan anak-anak yatim, tetapi pada saat itu… Haruka-kun bertindak sedikit berlebihan. Dalam kegembiraannya, ia membangun panti asuhan megah dan mengubah daerah kumuh. Namun, ia mungkin akan melakukannya bahkan jika kami tidak meminta. Alasan apa yang akan ia berikan jika kami tidak melakukannya? Tetap saja, hari itu, ia telah membuat kesalahan perhitungan. Sekarang kami memiliki anak-anak untuk dilindungi dan sumber daya yang perlu kami curahkan untuk tujuan itu. Pengiriman Kerajaan Pedagang telah terputus karena kelompok Oda-kun melancarkan invasi jauh ke wilayah musuh. Haruka-kun terdengar sangat terkejut ketika ia mendengar bahwa Oda-kun dan teman-temannya benar-benar marah, dan bahwa mereka telah memutuskan untuk bertarung atas kemauan mereka sendiri. Tetap saja… itu berarti bahwa mereka tidak akan kembali untuk beberapa waktu. Itu adalah kesalahan kedua Haruka-kun.

Haruka-kun dengan nekat berusaha melindungi semua orang dan segalanya sendirian, berjuang tidak peduli seberapa berbahaya, berisiko, atau gilanya dia. Sekarang giliran kita untuk melindunginya! Kita bisa menyerahkan semua hal lain di dunia ini kepadanya, tetapi kita jelas tidak bisa menyerahkan keselamatannya sendiri kepadanya. Kita tahu bahwa jika Haruka-kun kehabisan pilihan, dia akan menggunakan hidupnya sendiri untuk mencapai apa yang diinginkannya. Bahwa dia akan melindungi orang lain, bahkan jika itu berarti kehilangan hidupnya sendiri.

Jadi dalam pertemuan malam kami, kami sepakat bahwa meskipun harus mengorbankan segalanya yang telah kami perjuangkan, kami harus melindunginya. Setiap orang bekerja setiap hari untuk naik level, berlatih, mendapatkan perlengkapan baru, semuanya untuk berjuang demi Haruka-kun. Kami sepakat tentang itu dalam pertemuan kami.

“Waktunya giliran Vanguard!” kicau Wakil Rep B. “Tidak ada yang aneh terlihat, tidak ada tanda-tanda musuh, tidak ada apa-apa!”

“Baiklah. Pasukan perbudakan, kalian selanjutnya,” kataku, “tapi jangan terlalu jauh ke depan.”

“Kami tahu, kami akan melakukan hal yang sama seperti biasa,” kata Shimazaki-san.

“Jangan terlalu lelah. Haruka-kun bilang kita harus sempurna.”

“Mengerti!”

Kami harus mengurangi risiko yang mungkin terjadi padanya, meskipun kami tidak bisa berada di sisinya. Itu mungkin berarti menggunakan umpan untuk memecah belah pasukan musuh, tetapi kami harus menggunakan cara apa pun yang diperlukan. Taktik pengalihan, dukungan sederhana—apa saja. Kami semua ingin membantunya, tidak peduli seberapa kecil tugasnya, sehingga dia tidak harus menanggung semua ini sendirian.

Perang itu berbahaya bagi Haruka-kun. Dia punya banyak masalah, mulai dari level dan HP-nya, tapi itu tidak apa-apa. Yang lebih buruk adalah tekadnya untuk mengorbankan nyawanya jika perlu. Sama seperti waktu itu. Aku tidak tega mengirimnya menghadapi kematiannya sendirian lagi!

Haruka-kun akan langsung menuju kehancurannya sendiri jika kita membiarkannya, jadi kita harus mencegahnya agar tidak berada dalam posisi itu. Sebaliknya, kita bisa menjadi alatnya. Alat yang kejam, curang, kejam, dan suka menipu. Kita semua senang melakukan pengorbanan itu. Itu sudah cukup bagi kita. Kita tidak bisa membiarkannya mati sendiri. Itulah yang kita putuskan dalam rapat—apa pun yang diperlukan.

“Menurutmu, apakah dengan mempertahankan kecepatan ini sampai pagi akan membawa kita ke sana?”

“Klub seni dapat mempercepat langkahnya jika Anda mau.”

“Yah, dia memang bilang ke kita untuk pelan-pelan, dan dia belum memanggil kita, jadi mari kita utamakan keselamatan dalam perjalanan,” kataku.

“Dia menghadapi pasukan sebanyak 30.000 orang sendirian dan dia menyuruh kita untuk tidak terburu-buru?”

“Yah, dia tahu kalau kita mungkin akan bertindak gegabah jika dia membuat kita khawatir.”

Pasukan berkuda, komunikasi, garis depan, umpan—apa saja. Selama kita bisa menjadi pion yang bisa dikerahkannya. Mengingat dia menghadapi pasukan tiga puluh ribu sendirian, aman untuk berasumsi dia sudah menggunakan taktik yang melampaui apa yang bisa kita bayangkan. Mungkin kita bahkan tidak akan mampu menjadi ujung tombak serangannya. Bahkan dalam kasus itu, kita setidaknya bisa menjadi cadangan.

Kalau kami tidak ada di sana, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kalau ada yang bisa kami lakukan, itu sudah cukup. Yang penting Haruka-kun tidak harus melakukannya sendirian. Itulah satu hal yang selalu kami bicarakan di pertemuan para gadis sejak datang ke dunia ini—untuk tetap bersamanya. Aku tidak akan membiarkannya menghadapi kematian sendirian! Tidak akan pernah lagi!

“Setidaknya Angelica-san ada di depan kita…tapi meski begitu, sepertinya, tidak mungkin kita akan sampai di sana pagi ini, tahu?”

“Apakah menurutmu dia sudah berhadapan dengan musuh?”

“Tentara seharusnya sudah berada di gerbang penjara bawah tanah semu sekarang… Itu tergantung di mana dia ingin melawan mereka.”

Kami mempercepat langkah, berusaha keras untuk sampai di sana tanpa rencana apa pun tentang apa yang akan kami lakukan saat tiba. Dia belum menelepon kami, dan kami belum menerima kabar dari klan Stalker Girl. Namun, semakin dekat kami, semakin besar peluang kami untuk membantu. Semua gadis bekerja keras untuk mempercepat langkah kami.

Ini adalah jalan yang sama yang kami lalui saat kami bergegas mengejar Haruka-kun ke ibu kota. Saat kami sampai di sana, dia sudah membuka toko suvenir. Sekarang kami mengambil jalan sebaliknya. Ya, aku cukup khawatir tentang apa yang mungkin sudah dia mulai saat kami sampai di sana…

“Menurutmu apa yang sedang direncanakannya melawan pasukan sebesar itu?”

“Jangan coba-coba berpikir!” teriakku. “Siapa pun yang berhasil menebak pasti sudah gila.”

“Benar sekali!”

Aku tidak yakin apa yang membuat Haruka-kun begitu khawatir, meskipun aku bisa tahu dari wajahnya bahwa itu buruk. Kami semua ingin sampai di sana sebelum apa pun yang sangat ditakutkannya, jadi kami bergegas. Kami sudah terbiasa dengan itu—memakan kotak bento daging sapi sambil berlari dengan kecepatan tinggi, maksudku.

“Enak sekali! Tapi kenapa dia memberi kita daging sapi lagi?”

“Siapa yang tahu?”

Kami punya banyak masalah dengan cewek, jadi melahap kotak bento secepatnya tanpa memeriksa isinya hampir tidak dianggap sebagai kesulitan.

“Oh, dia menambahkan sup miso. Aku tidak heran.”

“Sup misonya yang terbaik!”

Tetap saja, pasti ada yang aneh dengan gadis SMA yang bisa menyendok daging sapi dengan nasi ke dalam mulut mereka dan menyeruput sup miso sambil berlari kencang. Jika Haruka-kun menambahkan acar, kemanusiaan kita—masa remaja kita!—mungkin akan dipertanyakan.

“Ayo cepat, kita bisa dapat makanan enak lagi!” terdengar sorak sorai.

“Ayo maju!”

Hah? Apakah itu yang sebenarnya terjadi? Makanan lezat? Oh, apakah dia akan menyiapkan manju?

HARI KE 69

MALAM

Orang-orang dari dunia fantasi ini mengabaikan ejekanku, jadi mengapa mereka mendesakku?

KOTA DEKAT TOKO SOUVENIR PSEUDO-DUNGEON

 

Tentara bangsawan yang berpihak pada GEREJA diorganisasikan dalam kelompok-kelompok kecil. Yang membuat saya jijik dan ngeri, jumlah orang-orang tua itu lebih dari 30.000 orang. Lautan orang-orang tua yang buruk rupa, sejauh mata memandang! Ini adalah tempat terakhir di dunia yang ingin saya kunjungi. Takdir memang kejam.

“Aku penasaran apakah ini benar-benar akan berhasil,” desahku.

Saya belum pernah menyaksikan tontonan yang begitu mengerikan, menjijikkan, dan menjijikan dalam hidup saya. Maksud saya, kota yang dihuni 30.000 orang dengan 100 persen penduduknya adalah orang tua—bagaimana mungkin ada tempat yang lebih buruk dari itu?!

“Kurasa aku harus mengujinya. Kalau tidak berfungsi, aku akan mengembalikannya atau menukarnya dan mendapatkan uangku kembali? Masalahnya, aku tidak akan tahu sampai waktunya habis. Itu akan berhenti berfungsi saat cahaya berhenti mengenai batu dan menjadi gelap gulita, jadi batas waktu sama dengan batas sihir juga? Jika golem batu bergerak sedikit, semuanya akan kembali ke bank. Mereka akan mulai bergerak begitu aku memukul mereka sedikit, jadi siapa yang bisa memastikan? Tapi dengan semua pelanggan (pria tua) ini, aku bisa memberikan panji jamur untuk setiap seratus produk yang terjual! Lagipula, aku masih punya banyak yang tersisa. Kenapa mereka tidak suka ini? Semua yang lain sudah habis terjual! Kau tahu maksudku?”

Saya berhasil sampai di Cabang Pseudo-Dungeon dari Toko Souvenir tepat waktu sesuai jam buka. Nyaris saja. Kalau saya tidak menggunakan Airwalk, mungkin saya tidak akan sampai tepat waktu. Aduh, punggung saya sakit!

“Ugh, aku benar-benar butuh hadiah gratis yang lebih bagus lain kali…”

Serius deh, kapan ya aku bisa punya skill mendarat? Seharusnya aku sudah dapat itu dulu!

“Jika mereka memesan makanan, aku harus mengirimkannya… seharusnya aku memesannya terlebih dahulu, dasar brengsek. Aku bisa mendapatkan pengiriman dengan setengah harga, jadi menjual barang dengan harga 60 persen dari harga pokok akan menjadi nilai yang sangat bagus. Tambahan 10 persen itu hanyalah biaya perantara, tahu? Jika kau menghitungnya, itu akan menimbulkan berbagai macam teorema dan teka-teki yang membingungkan, jadi jangan terlalu dipikirkan, oke? Pengirimannya akan datang!”

Kota itu benar-benar sepi—tak ada orang, tak ada toko. Apa namanya? Kota tetangga? Pokoknya, tak ada toko di dekatnya, jadi aku mendapat kesempatan untuk melakukan monopoli seumur hidup. Aku baru saja mendapat untung besar dari Kerajaan Pedagang, jadi jika aku tidak melakukan penipuan terhadap Teokrasi juga, itu akan menjadi kasus diskriminasi yang jelas.

“Kami akan membayar,” kata perwira militer itu kepada saya. “Pasukan kami yang menangani perbekalan kami kehilangan muatannya, jadi kami jadi gelisah. Kirim saja kiriman itu.”

Ya, pasukan bangsawan kehabisan makanan… karena dalam perjalanan pulang dari ibu kota, aku mampir dan mengambil makanan dari pemasok mereka. Semuanya. Mereka tidak punya satu pun.

“Terima kasih atas bisnis Anda…? Namun, jika Anda tidak membayar di muka, saya tidak akan bisa mengirimkan lebih banyak barang. Harap lakukan pembayaran terlebih dahulu. Manajer pengiriman kami akan melakukan perjalanan—saya hanya bertanggung jawab atas penjualan di sini—dan selagi Anda di sini, apakah Anda ingin mendapatkan diskon besar untuk panji jamur saya yang luar biasa?”

Ya, jual barangnya, gesek kembali, simpan, lalu jual lagi. Rencana penyimpanan yang cukup bagus, ya?

“Alhamdulillah kami menemukan toko ini. Persediaan kami dalam kondisi kritis.”

“Dan ‘manju’ itu sungguh lezat.”

“Jika paspor kayu ini benar-benar bisa menghentikan golem batu bergerak, kita bahkan bisa membatasi korban hingga seminimal mungkin.”

“Harganya memang tidak murah, tapi saya rasa di situlah letak nilainya.”

Benar sekali, dasar bodoh!

Mereka mungkin berpura-pura menjalin hubungan baik denganku. Aku yakin mereka mengira bahwa jika mereka bisa menguasai penjara bawah tanah semu itu, mereka bisa membunuhku dan mengambil kembali uang mereka nanti.

Saya menagih mereka harga yang sangat wajar untuk banyak barang. Saya mendapatkan banyak tumpukan, tetapi sekarang saya hampir kehabisan manju. Jika gadis-gadis itu tahu orang-orang tua ini memakan semuanya, saya akan menderita ceramah yang menyiksa di bawah cambukan Ketua Kelas! Mengapa Ketua Kelas selalu memegang manju di kedua tangan setiap kali saya melihatnya? Dia terus-menerus mengunyahnya. Saya bertanya-tanya apakah konsumsi kalorinya berada di stratosfer yang tepat.

Pasukan bangsawan membuka peta di meja yang baru dibeli untuk memulai konferensi strategi mereka. Tak perlu dikatakan lagi bahwa saya juga mengenakan biaya tambahan untuk penggunaan kursi. Saya bahkan menawarkan layanan manju dan teh dengan sedikit biaya tambahan! Saya kaya lagi!

“Penjara bawah tanah itu benar-benar masalah.”

“Kita tidak bisa maju sama sekali dengan golem-golem itu.”

“Dan kita tidak akan pernah merasa cukup dengan semua izin itu. Prioritaskan untuk mendapatkan lebih banyak uang dari jalur pasokan kita!”

Satu-satunya strategi mereka, jika bisa disebut demikian, adalah taktik gelombang manusia. Dengan menggunakan batalion sihir Bumi dan batalion teknik, mereka menguji jebakan satu per satu. Batalion sihir Bumi menciptakan golem lumpur yang memicu jebakan dan berhasil dihabisi satu per satu. Itu adalah strategi yang efektif dalam jangka panjang untuk secara bertahap meniadakan penjara bawah tanah semu itu.

“Kita tidak punya cukup penyihir.”

“Panggil pasukan untuk membantu membuat golem. Cepat.”

“Sungguh menyebalkan.”

Namun, para golem lumpur tidak dapat melawan para golem batu, jadi mereka harus membeli banyak tiket dariku untuk menghentikan serangan balik para golem batu. Rafflesia menunggu mereka di belakang, tetapi karena targetnya adalah para lelaki tua, Rafflesia itu menahan diri untuk menjaga kepolosanku. Para lelaki tua di neraka tentakel akan menjadi neraka sungguhan bagiku! Aku tidak ingin melihat itu. Benar-benar terlarang bagi remaja laki-laki mana pun!

“Apa yang terjadi dengan divisi keenam?”

“Kita harus memprioritaskan jalur yang benar.”

“Ah, kalau kita bangun jembatan, kita pasti bisa lewat!”

“Baiklah, kumpulkan pasukan.”

Strategi mereka mengharuskan pasukan dalam jumlah besar untuk maju perlahan sementara batalion sihir perlahan membersihkan jebakan dengan golem lumpur. Jebakan tak berujung menanti mereka—serius, aku membuat lebih banyak jebakan saat ini juga. Aku benar-benar mendengar strategi mereka! Tidak heran aku bisa menangkalnya. Tidak peduli berapa banyak jebakan yang mereka bersihkan atau jembatan yang mereka bangun, selama aku bisa mendengar ke mana mereka pergi, aku bisa memastikan mereka punya jebakan tambahan yang menanti mereka. Itu terlalu mudah.

“Jadi, haruskah kita lewati ini?”

“Ya.”

Maksudku, orang-orang tua itu terus menunjuk lokasi yang tepat di peta dan berkata, ayo ke sini dan ini tempatnya, dapat, dan ini, ini! Jika mereka mau memberiku detail seperti itu, tentu saja aku tidak akan keberatan menghalangi mereka dengan lebih banyak jebakan.

“Jalan tebing itu runtuh tepat setelah melewati jembatan.”

“Tidak ada korban jiwa, tetapi kami kehilangan lebih banyak persediaan.”

“Lagi?!”

Mereka terus mengoceh tentang konferensi orang tua mereka tepat di tempat yang dapat kudengar. Ugh, aku terlalu banyak bekerja karena harus selangkah lebih maju dari mereka. Set teh dan manju tiruan dengan harga masing-masing 10.000 ele terus terjual habis dari rak. Kalian sadar berat badan kalian akan bertambah karena itu?

“Kirim bala bantuan, kita harus membersihkan jebakan itu!”

“Gunakan batu sihir jika perlu—cepatlah!”

Mereka benar-benar yakin bahwa mereka telah membuat kemajuan. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa ruang bawah tanah semu itu terus berkembang.

Satu unit berpartisipasi dalam rapat strategi, tetap diam sepanjang waktu tetapi mencatat dengan saksama. Itulah unit Teokrasi. Para bangsawan bahkan tidak menyadari bahwa mereka digunakan oleh gereja sebagai pion untuk mengalahkan penjara bawah tanah semu. Saya tidak tahu apakah itu karena mereka mengira Teokrasi bersikap jujur, apakah mereka hanya mengikuti doktrin gereja, atau apakah mereka percaya pada dewa tua itu atau apa pun. Jika Anda masih percaya pada omong kosong itu setelah membaca beberapa buku sejarah, Anda juga akan percaya bahwa para kutu buku itu memiliki masa depan yang baik, atau bahwa para tolol itu akan belajar berbicara manusia. Seberapa mudahnya Anda tertipu?

“Itu saja. Isi rawa di lorong sebelah kiri dan bangun jembatan.”

“Saya memberikan izin untuk menggunakan batu sihir jika pasukan kehabisan sihir.”

“Batalyon teknik, percepat langkahmu! Apa yang mereka lakukan?!”

“Anak suvenir! Bawakan kami lebih banyak teh.”

Batalyon sihir telah menghabiskan cadangan MP mereka, jadi mereka mulai mengonsumsi batu sihir yang melimpah milik gereja untuk membangun lebih banyak golem lumpur, yang pada gilirannya menciptakan jalan melalui jebakan. Sementara itu, tiket perbatasan saya terbang dari rak untuk menahan golem batu. Saya merasa tidak enak karena golem batu harus berpura-pura tidak bisa bergerak, tetapi hei, semua latihan berguling-guling seperti boneka daruma yang saya paksa mereka lakukan ternyata ada gunanya. Mereka sudah cukup pandai berakting!

“Rawa di lorong ketiga sudah terisi penuh, tapi ada lorong bercabang tiga di sebelahnya.”

“Lagi? Kirim pengintai.”

Sandiwara yang indah ini membuat tumpukan ele saya semakin banyak. Barisan belakang yang membawa batu-batu sihir dan uang tunai adalah milik Teokrasi. Mereka berencana untuk mengatasi jebakan-jebakan ruang bawah tanah semu, menyerbu Kastil Murimuri, menghabiskan perlengkapan pasukan bangsawan, dan kemudian membuangnya. Sejujurnya, bukan rencana yang buruk.

“Buatlah peta baru setelah mereka melaporkan kembali.”

“Lain?”

“Jalan kedelapan adalah jalan buntu. Kami masih menyelidiki jalan lainnya.”

“Terlalu lambat! Suruh mereka mempercepat langkahnya!”

Saya memaksa mereka untuk menghabiskan sumber daya yang sangat besar dengan mengerahkan orang, modal, dan batu sihir untuk mengubur jebakan. Semua sumber daya ini mendarat dengan rapi di pangkuan saya—dan saya akan menggunakan sumber daya tersebut untuk menguburnya. Ya, ini berjalan dengan baik.

“Lagi?!”

“Ya, jalannya bercabang lagi.”

“Mereka terus saja terbagi!”

Ya, mereka memang begitu, karena aku yang memasangnya. Aku menyeret mereka lebih dalam ke ruang bawah tanah dan semakin jauh mereka jatuh, semakin banyak keuntungan yang mereka dapatkan. Pasukan bangsawan benar-benar terhenti. Jika aku menyerang mereka secara langsung, maka Teokrasi mungkin akan mengeluarkan kartu trufnya. Masih terlalu dini untuk itu, jadi aku memilih strategi penjualan besar-besaran dengan uang yang banyak!

Bahkan jika pasukan bangsawan membawa serta para ksatria wanita cantik, itu artinya sudah waktunya Rafflesia bersinar. Sayangnya, tidak ada ksatria wanita cantik. Rafflesia dan aku menderita bersama.

“Jalan mana pun yang dijaga oleh jebakan terbesar jelas benar! Mana yang lebih besar?”

Nah, pilihan yang benar adalah yang sebelah kiri, yang tampak sama sekali tidak memiliki jebakan—tetapi lerengnya licin karena minyak. Semoga berhasil menaiki bukit itu .

“Ada lubang besar di tengah opsi tengah.”

“Kumpulkan prajurit untuk yang satu itu dan maju.”

Mereka memilih tengah. Oke! Saya akan membuat terowongan besar untuk menghubungkannya kembali ke pintu keluar. Sangat mudah untuk beradaptasi dengan strategi mereka saat saya berdiri tepat di samping mereka. Senang saya berada di sekitar orang-orang tua yang komunikatif.

Perwakilan Teokrasi membuat salinan peta dan menyerahkannya kepada bawahan mereka. Saya dapat berasumsi bahwa para kesatria gereja sedang menunggu di luar penjara bawah tanah semu. Parade kereta perang mereka yang tak berujung membawa lebih banyak uang untuk membeli makanan dan tiket masuk penjara bawah tanah. Mereka punya uang sebanyak ini? Mereka benar-benar bisa saja membeli batu sihir dari perbatasan sejak awal! Dasar bodoh. Saya akhirnya mendapat untung darinya, jadi saya tidak bisa mengeluh!

“Nak, jualkan kami lebih banyak peralatan.”

“Peralatan dua resimen telah dilelehkan. Ini adalah penjara bawah tanah yang menyebalkan.”

Meskipun makanan, peralatan, dan tiket masuk ruang bawah tanah habis terjual, panji jamur tetap ada! Mungkin saya perlu membuat produk yang lebih menonjol. Ketua Kelas dan para gadis telah mencoba menyimpan semua panji jamur ke tempat penyimpanan yang dalam, tetapi saya tidak tahu alasannya.

“Pengiriman berikutnya telah tiba.”

Para lelaki tua dari klan Stalker Girl tiba, berpura-pura sedang mengangkut muatan makanan dan perlengkapan berikutnya.

“Kupikir aku tidak seharusnya membawa wanita mana pun ke pesta sosis seperti itu, tetapi sekarang setelah kupikir-pikir, menambah populasi lelaki tua di sini lebih jauh mungkin akan mencapai titik fusi dan menciptakan satu lelaki tua raksasa… Oh! Mungkin raksasa yang kulawan itu diciptakan oleh fusi lelaki tua!”

Aku bisa saja membunuhnya, tapi terserahlah. Bahkan raksasa biasa pun hanyalah seorang lelaki tua yang besar. Salah satu sekutuku berbisik kepadaku, “Tidak ada perubahan,” saat mereka selesai berpura-pura memproses pengiriman dan mundur. Kami entah bagaimana berhasil mencegah fusi lelaki tua itu. Wah, itu hampir saja terjadi.

“Jadi mereka belum bertindak? Kurasa aku akan terus mengulur waktu dan menipu mereka. Setidaknya ini menguntungkan.”

Saat mereka mulai mengisi lubang raksasa itu, aku membuatnya semakin dalam. Tetap saja, pasukan bangsawan berhasil maju melewati sekitar 40 persen ruang bawah tanah. Aku harus membiarkan mereka maju sedikit untuk membuat mereka tetap tertarik, meskipun aku merasa sakit melihat betapa senangnya orang-orang tua itu.

“Kami akhirnya berhasil!”

“Penjara bawah tanah ini konyol!”

Karena hal itu membuat mereka frustrasi, aku memastikan untuk menghubungkan lorong-lorong itu satu sama lain. Jika pasukan bangsawan tidak bisa maju, maka pasukan gereja juga tidak bisa. Itu adalah hasil yang harus kuhentikan sejak awal. Jika mereka menggunakannya untuk melawan kerajaan, maka kita akan mengalaminya. Ini harus menjadi pertahanan terakhir—antara kerajaan dan perbatasan, di ruang bawah tanah semu dan Kastil Murimuri.

Pada suatu saat, mereka akan menggunakan cara terakhir mereka. Jika aku menghentikannya tetapi keadaan masih tidak terkendali, aku bisa mulai memukul. Jika aku tidak bisa memukul dengan cukup keras, maka ruang bawah tanah semu dan Kastil Murimuri akan menjadi cara terakhirku. Jadi di sinilah aku, bertarung dengan punggungku menempel di dinding, menghentikan mereka dan melemahkan mereka dengan kekuatan toko suvenirku.

“Anak suvenir, tambahkan pesanan makanan untuk 5.000 orang.”

“Dan jangan lupa airnya.”

Bala bantuan? Mereka menambahkan tentara bayaran, bandit, dan pencuri, hanya sekumpulan orang tua yang melampaui batas fisik kejenuhan orang tua. Bau busuk orang tua saja sudah cukup untuk mengalahkan penjara bawah tanah semu itu pada titik ini! Setiap penjara bawah tanah tipe anjing dengan hidung sensitif pasti akan merengek sekarang—bahkan aku ingin melarikan diri!

“Ternyata satu-satunya cara untuk maju adalah melalui sayap kiri.”

“Ayo! Panjat, dan bawa tali lagi!”

Mereka akhirnya memutuskan di jalur yang benar, dan mulai berjalan menanjak di lereng yang licin karena minyak. Minyak telah larut di dalamnya, jadi setidaknya saya akan menjual beberapa sepatu juga. Lebih baik memulai teknik produksi massal. Jika orang-orang tua itu jatuh, mereka akan kehilangan lebih banyak peralatan dari itu, jadi penjualan akan semakin baik dari sini.

“Oh celakalah aku, dikelilingi oleh orang-orang tua di sana sini! Malam telah tiba, tetapi satu-satunya pemandangan yang kulihat adalah jurang neraka! Satu-satunya pilihanku adalah seruan sastra yang aneh, jadi kupikir aku akan mencobanya, mungkin.”

Semua orang di dunia tampaknya berpikir bahwa pangeran tua itu tidak berguna, tetapi dia sebenarnya adalah pria tua terbaik di seluruh dunia ini—dia benar-benar memiliki pengawalan dari para ksatria wanita yang seksi! Sementara itu, pasukan bangsawan dan gereja tidak ada gunanya. Gereja seharusnya memiliki pendeta yang seksi, dan Anda akan berpikir mereka bisa saja mendatangkan beberapa tentara bayaran pemburu harta karun yang seksi untuk bergabung dengan pasukan. Setidaknya bunga rafflesia akan memiliki beberapa wanita untuk dihibur. Tapi sayang! Hanya pria tua!

Satu-satunya orang yang berhasil melewati ruang bawah tanah itu adalah seorang putri. Tahu apa maksudnya? Semakin banyak orang tua, semakin tidak aman ruang bawah tanah itu. Dan persentase orang tua saat ini adalah 100 sempurna.