Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 4 Chapter 5

HARI KE 53

PAGI

Apakah ada gunanya menandatangani kontrak dengan beberapa orang yang namanya bahkan tidak Anda ingat?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

“KAUS KAKI SELUTUT tanpa garis? Apa gunanya?!” teriak Nerd A. Aku menendang tulang keringnya.

“Kaos kaki bergaris selutut butuh celana dalam bergaris yang senada!” Si kutu buku B juga merasakan keadilan kakiku.

“Kaos kaki selutut perlu dipadukan dengan telinga binatang supaya benar-benar—” Aku bahkan tidak membiarkan Nerd C menyelesaikan ucapannya sebelum menamparnya.

“Dasar orang bejat! Semua orang tahu kalau kaus kaki setinggi lutut paling cocok untuk anak perempuan!” Dengan serangkaian pukulan keras, aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada Nerd D. Dia harus didaftarkan!

Ugh, para kutu buku itu menggangguku sejak pagi. Mereka terus mengoceh tentang kaus kaki setinggi lutut dan berdebat tentang pendapat buruk satu sama lain. Aku harus membakar semuanya. Aku sudah menghajar mereka sepanjang pagi, tetapi pesannya tidak tersampaikan.

“Kenapa kamu terobsesi dengan kaus kaki setinggi lutut? Apakah kamu akan memakainya? Jangan pikir aku tidak akan memanggil polisi untuk menangkapmu!”

“Saya tidak mau memakainya! Yang ingin saya katakan , garis-garis lebih bagus!”

Apakah melihat semua gadis mengenakan kaus kaki setinggi lutut terlalu berlebihan bagi otak kutu buku mereka yang rapuh?

Jujur saja, melihat Nona Armor Rep mengenakan stoking setinggi paha tadi malam benar-benar mengguncang hatiku, dan aku pun membalasnya dengan semangat…dia pun memarahiku keesokan paginya!

“Aku mengerti, beberapa hal memang terlalu hebat untuk diabaikan, tahu? Maksudku, kita semua anak SMA, kan? Meskipun aku ragu kita akan lulus, kalau terus begini.”

Goyang goyang.

 

Para kutu buku terus menerus menggangguku, para gadis terus mengguruiku, dan para tolol terus mendesakku untuk membuatkan mereka baju olahraga.

Mengapa pagiku yang menyegarkan dan menyegarkan selalu berubah menjadi kekacauan? Malam itu sangat menyegarkan. Aku disegarkan oleh wilayah kekuasaan mutlak Miss Armor Rep sepanjang malam!

“Bro, bikinin gue baju olahraga dengan logo macan tutul yang keren! Macan tutul itu keren,” kata Meathead A.

“Aku tidak akan membuatkanmu tiruan bermerek! Itu bukan gayaku, tahu? Kamu sudah memakai jaket olahraga Puma. Buat apa kamu mau yang palsu? Jangan bilang, maksudmu motif macan tutul?! Apa kamu mencoba terlihat seperti penjahat paling payah di dunia? Apa yang akan kamu lakukan di dunia fantasi, nongkrong di depan toserba di malam hari? Kamu tidak akan menemukan toserba di sekitar sini! Bagaimana mungkin kamu tidak tahu perbedaan antara puma, macan tutul, dan macan kumbang? Bukankah Puma merek favoritmu? Mungkin macan tutul harus menggigit kepalamu, bagaimana? Aku harus membujuk puma untuk mengunyah kepala sebodoh itu. Tidak mungkin kebodohan terasa enak!”

Kenapa orang-orang idiot sangat menyukai baju olahraga? Salah satu dari mereka mengatakan bahwa merek favoritnya adalah yang bergaris empat! Orang tolol itu bahkan tidak bisa berhitung.

Yang lain mengklaim bahwa ia disponsori oleh “satu merek yang menggunakan lambang keluarga jadul dengan seikat berlian.” Apakah ia mengira bahwa klan Takeda adalah perusahaan pakaian olahraga?

“Tolong jangan bilang kalau menurutmu klan Takeda ada hubungannya dengan baju olahraga! Apa kau serius berpikir Takeda Shingen bangkit dari kematian untuk mengelola merek pakaian olahraga Italia?! Siapa yang akan menandatangani kesepakatan sponsor dengan orang sebodoh dirimu?” Aku menoleh ke orang tolol pertama dan melanjutkan, “Dan kau! Tidak ada merek yang menggunakan burung dara sebagai logo! Bagaimana kau bisa menyamakan ayam jantan dengan burung dara?! Kenapa tidak ada satupun dari kalian yang ingat nama-nama perusahaan yang mensponsori kalian? Kalian semua mengaku punya loyalitas merek, tapi kalian akan sangat senang mengenakan baju olahraga dengan logo palsu!”

Mereka begitu gigih sehingga saya memutuskan untuk membuat baju olahraga untuk mereka dengan merek “Suprdumbe”. Serius, ketika semua grup memberi nama mereka sendiri, mereka memutuskan bahwa “The Dumbasses” kedengarannya keren dan menggunakannya.

“Betapapun bodohnya dirimu, kamu telah meyakinkanku!”

Goyang goyang.

Tentu saja, saya tidak akan membuat kaus kaki setinggi lutut untuk para kutu buku. Tidak peduli berapa kali saya menendang, menendang, atau memukul mereka, mereka akan berlari kembali, berteriak-teriak tentang kaus kaki setinggi lutut bergaris-garis sekeras-kerasnya. Ini adalah bahaya keselamatan! Bahaya kutu buku!

“Kurasa aku tidak punya pilihan selain membakar mereka. Bahkan zombie pun lebih masuk akal.”

“Tapi kaus kaki selutut bergaris! Ayo!”

Tidak ada jalan keluar dari kuliah. Hari ini seharusnya libur, tetapi dosen tidak pernah beristirahat. Mereka siap untuk sesi omelan 24/7. Itulah jenis etos kerja yang dibutuhkan untuk pekerjaan sampingan saya.

“Anda perlu membuat pakaian yang memiliki pengaruh positif terhadap wanita Omui!”

“Ya, semua orang bekerja keras untuk membeli pakaian buatanmu!”

“Anda perlu membuat pakaian yang lucu dan sehat !”

“Seperti lutut yang bergaris-garis s—” Si kutu buku A terdiam sambil melotot. “T-tidak usah dipikirkan!”

Gadis-gadis itu tidak mengizinkan saya menjual produk baru saya, tetapi mereka sudah membeli semua yang sudah saya buat. Saya tidak melihat ada masalah. Rupanya stoking jala tidak menyehatkan?

“Apa jadinya kota ini jika semua wanita mulai berkeliaran dengan mengenakan jala ikan dan celana pendek denim?!”

“Itu tidak senonoh!”

“Mereka terlalu cabul! Dilarang!”

Secara pribadi, saya akan senang jika semua wanita mulai mengenakan celana ketat jala, tetapi saya tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Saat saya sedang mendengarkan ceramah, Nona Armor Rep menyerahkan daftar pesanan kepada saya: dua puluh pasang stoking jala, dan lebih dari seratus pesanan stoking bermotif seksi.

Mereka membeli semua kaus kaki selutut yang saya buat dan masih berani memarahi saya. Satu-satunya penjelasan logis untuk ini adalah bahwa peringkat persetujuan saya telah menjadi sangat kecil sehingga runtuh menjadi tidak ada.

Namun, saya telah menyiapkan rencana rahasia—strategi untuk mengatasi situasi putus asa ini! Saya tidak akan sebodoh itu untuk menghadapi ceramah tanpa rencana. Saya tidak menderita omelan setiap hari tanpa alasan!

“Jika saya boleh menanggapi tuduhan ini, saya tidak berusaha keras membuat pakaian yang provokatif. Ini hanya stereotip saya sebagai anak remaja! Pertimbangkan buktinya, tahu? Saya telah membuat banyak gaya pakaian, dan Anda hanya dapat menunjukkan beberapa contoh di mana pakaian tersebut dapat dianggap tidak senonoh. Kaus kaki setinggi lutut dan celana ketat itu murni tidak disengaja! Saya telah menjelaskan hal ini lebih dari enam puluh kali hingga sekarang. Saya adalah dan selalu menjadi anak SMA yang tidak bersalah, dan saya menyangkal semua tuduhan.”

Saat saya menyatakan ketidakbersalahan saya, saya meluncurkan lini pakaian terbaru saya—seri Excuse, yang semuanya terbuat dari kain elastis. Saya menyingkirkan semua pakaian erotis.

Lagipula, saya menyimpannya untuk Miss Armor Rep: gaun bodycon rajut dengan stoking yang serasi! Saya jenius!

“Kain elastis!”

“Itu lucu sekali!”

“Pastinya keren.”

“Itulah yang ingin kukatakan! Dengan kain rajutan jersey yang baru kukembangkan, aku mempersembahkan kepada kalian koleksi rok dan gaun baru, pra-pemesanan dibatasi hingga tiga potong per orang. Sebagai penawaran khusus untuk pemesanan awal, aku akan mengizinkan kalian masing-masing mengambil dua contoh pakaian gratis. Lihat, aku bukan orang jahat di sini! Tidak ada yang pernah terjadi jika kalian semua bertengkar tentang siapa yang akan mendapatkan apa terlebih dahulu, tetapi itu selalu membuktikan bahwa aku tidak bersalah, jadi…siapa cepat dia dapat, kurasa?”

Saya yakinkan mereka bahwa mereka mendapatkan penawaran yang bagus dengan memberikan beberapa barang gratis, sebuah strategi penjualan yang sempurna. Saya hitung bahwa mereka masing-masing akan mencoba membeli minimal lima potong pakaian.

“Jangan sentuh, itu milikku!”

“Tidak, aku yang melihat rok berkobar itu dulu! Kita memang ditakdirkan untuk satu sama lain! Itu takdirku, pilihanku, belahan jiwaku, segalanya bagiku! Milikku, milikku, milikku!”

“Tolong, tolong, tolong, bolehkah aku ambil yang itu saja? Aku tampak hebat mengenakan hoodie—mulai hari ini!”

“Tidak ada rok mini?”

“Hah? Apakah ada yang baru saja kabur dengan satu?”

“Tidak adil, dia menggunakan keterampilan!”

“Aku tidak akan membiarkan rok mini itu lepas!”

“Wahhh!”

Goyang goyang?!

 

Saya bebas pergi, tidak bersalah atas semua kejahatan.

“Kain jersey itu melar. Kamu mungkin tidak ingin terlalu sering memakainya? Cobalah untuk tidak menggunakan skill juga, oke? Jangan sampai ini jadi pertumpahan darah. Aku sedang melihatmu, Presiden Klub Buku, dengan ilusimu! Kamu tahu mereka bisa melihatmu dengan Presence Sensing. Awas, ada yang menggunakan Ground Shrink untuk menyapu rok itu!”

“Haiiiihhhh!”

Setelah berpikir lebih jauh, saya yakin bahwa gadis-gadis itu akan menemukan cara untuk membunuh Raksasa Pasir. Yaitu, jika Raksasa Pasir memiliki stok gaun rajut lucu terakhir. Medan perang saat ini hampir seperti kiamat… mereka benar-benar menyembunyikan teknik rahasia satu sama lain untuk mendapatkan keuntungan pada penjualan obral berikutnya!

“Wah, aku baru saja melihat seseorang menggunakan Incarnate! Kenapa kau tidak menggunakannya di ruang bawah tanah? Kenapa sekarang?!”

“Ini ada beberapa perintah tambahan!” teriak Ketua Kelas sambil menyodorkan beberapa lembar kertas ke wajahku.

“Tiga per orang benar-benar tidak adil! Saya tidak bisa memilih!”

“Itu kekejaman terhadap gadis remaja!”

Bunyi nyaring!

Mereka mulai berteriak protes di tengah ruang makan! Haruskah saya mulai membagikan plakat?

Kalau begini terus, aku akan kewalahan oleh para demonstran yang membawa poster-poster seperti, “Rok Mini Adalah Hak Gadis!” dan “Kami Pantas Memakai Kaus Kaki Bergaris Selutut!” Maksudku, kalau mereka benar-benar merasa begitu…

Seorang wanita muda anggun yang saya kenal tiba-tiba menarik perhatian saya.

“Maafkan aku,” katanya, “aku mohon padamu, adakah di antara kalian yang mau mendengarkan aku? Oh, aku sangat benci diabaikan, aku merasa ingin menangis! Aku sudah di sini sejak awal, tetapi tidak ada yang mendengarkan aku, tidak peduli seberapa keras aku meninggikan suaraku! Oh, dan aku juga ingin sekali punya rok mini.”

Wah, itu putri sang adipati!

Dia tampaknya berusaha menarik perhatianku selama ini, tetapi suaranya tidak terdengar karena protes. Matanya berkaca-kaca, tetapi jika dia pikir itu akan membantunya dalam Perang Tawar-menawar Gadis, dia salah besar. Dia sudah keterlaluan. Bahkan si Raksasa Pasir tidak akan bertahan lebih dari dua menit!

“Seperti yang sudah kukatakan , ayahku , sang Duke, ingin meminta bantuanmu untuk menggali tambang besi. Kami siap menawarkan hak penambangan penuh kepadamu sebagai ganti penggalian terowongan. Ayah akan secara pribadi memberimu permintaan resmi. Kapan waktu yang tepat untukmu? Lebih cepat akan lebih baik… hal yang sama berlaku untuk rok miniku, tentu saja! Oh, dan aku suka kaus kaki panjang itu!”

Tidak mengherankan, daerah perbatasan menghadapi kekurangan zat besi. Karena semua impor reguler telah dihentikan, tentu saja bahan-bahan yang paling sulit diangkut akan habis terlebih dahulu.

Stalker Girl telah memberitahuku bahwa menyelundupkan besi atau ternak dalam jumlah besar adalah hal yang mustahil. Tanpa bahan baku, pembangunan industri akan melambat, dan aku tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk berhenti dari pekerjaan sampinganku! Aku harus segera memperbaikinya!

Setiap malam, rasanya seperti pekerjaan sampinganku berkata, “Kau telah mengaktifkan kartu jebakanku!” saat aku memasuki kamarku. Pekerjaan sampinganku tak terkalahkan di dunia ini.

“Hmm, kalau begitu, aku akan mengurusnya hari ini. Aku tidak punya kegiatan lain karena hari ini adalah hari liburku. Selain itu, aku perlu mengumpulkan logam sendiri,” kataku. “Oh, Merimeri? Bisakah kau memberi tahu ayahmu, Meridad, bahwa dia tidak perlu menyampaikan permintaannya secara langsung? Dia memang agak tukang mengoceh, kalau kau tahu maksudku. Dia menghabiskan banyak waktu untuk meminta maaf, tetapi apakah dia melakukan kesalahan? Dia bisa datang jika dia ingin menggantikanku saat aku dimarahi. Aku akan senang jika dia melakukannya. Ini sama saja dengan ceramah untuk dua puluh orang.”

Melihat sekilas rencana itu, sepertinya tidak terlalu banyak pekerjaan. Menggali tidak akan memakan waktu lama, dan saya ingin menggali sendiri di sekitar area itu. Mungkin ada sesuatu yang terkubur dalam, mungkin bahkan mithril! Jika saya memegang hak penambangan, maka saya akan dengan senang hati mengambil mithril apa pun yang saya temukan. Saya akan menjadi raja mithril dalam waktu singkat!

“Ahem, dia tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi kupikir dia akan melupakan kuliah itu. Kami akan sangat berterima kasih jika Anda bisa melakukan semua pekerjaan ini hari ini. Apakah Anda yakin itu mungkin? Bukankah persiapannya butuh waktu? Tentu saja, saya sepenuhnya yakin bahwa Anda tidak ingat nama saya—saya Merielle, bukan Merimeri. Meskipun Anda masih tidak menyadarinya, saya ingin mengingatkan Anda bahwa kita berada di kota Omui. Kebetulan, nama ayah saya Meropapa, bukan Meridad. Sekali lagi, demi kejelasan, nama saya Merielle. Mengapa hanya Merimeri yang dapat Anda ingat? Saya jamin, jika Anda memanggil saya Merimeri sekali lagi, saya akan menangis!”

Hari ini baik-baik saja bagiku. Aku akan selesai pada sore hari, dan Nona Armor Rep bisa nongkrong dengan gadis-gadis lain sementara itu. Apakah mereka berencana pergi berbelanja lagi? Setelah menghancurkan ruang bawah tanah, gadis-gadis itu sudah tertimpa masalah—secara finansial.

Mereka terjebak dalam lingkaran utang meskipun mereka dengan mudah menghasilkan 50.000 ele sehari, setara dengan 100.000 yen. Bukankah tujuan mereka adalah menghasilkan 250.000 ele per bulan? Mereka menghabiskan sebanyak itu kemarin dan hari ini hanya untuk pakaian.

Mengingat semua yang mereka beli adalah prisma, itu sebenarnya harga yang wajar. Lagipula, mereka hanya akan menyita semua keuntungan saya dan meninggalkan saya dengan uang receh…lagi.

HARI KE 53

PAGI

Rupanya, tidak mudah untuk menambang di dunia fantasi jika Anda mengubah terowongan menjadi seluncuran air.

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

MISS ARMOR REP dan para gadis memutuskan untuk pergi berbelanja. Dia berdandan rapi dan saya memberinya sejumlah besar uang agar dia bisa menikmati harinya semaksimal mungkin.

Sementara itu, Slimey akan pergi piknik bersama Stalker Girl dan Poster Girl. Mereka telah mengemas segunung makanan, jadi Slimey yakin akan menikmati pikniknya.

Para kutu buku itu berjalan tertatih-tatih ke gudang senjata untuk mencoba menempa. Saya tidak berharap banyak, tetapi saya memberi mereka banyak logam batangan untuk diolah. Mereka telah mengembangkan pengetahuan ensiklopedis tentang pandai besi di dunia fantasi, dan si janggut abu-abu yang mengelola tempat itu adalah seorang pandai besi sejati. Para kutu buku itu benar-benar… kikuk. Mereka payah dalam semua kerajinan tangan, meskipun mereka jelas-jelas berbakat dalam membuat model kit. Selain itu, mereka tidak punya bakat dalam seni rupa, tetapi mereka dapat mendesain karakter anime dengan cukup baik untuk menarik seniman manga. Entah bagaimana, saya yakin bahwa mereka dapat membuat mesin uap, bahkan jika mereka tidak memiliki harapan untuk menempa paku sederhana. Itulah paradoks antusiasme kutu buku.

Bukan berarti aku peduli, tapi orang-orang tolol itu pergi berlari dengan baju olahraga baru mereka. Mereka terlalu bodoh untuk kupahami rencana mereka. Jika aku memahaminya, itu akan membuatku menjadi idiot.

Apa pun itu, hampir pasti itu konyol. Koreksi: Tidak ada kata “hampir” tentang itu. Ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Terakhir kali mereka mengambil cuti, mereka mengikuti pertandingan gulat goblin. Ternyata, mereka cocok dengan para goblin karena mereka kurang lebih memiliki tingkat mental yang sama. Para tolol itu merasa sangat nyaman di sekitar mereka. Jika Anda mengenakan jaket olahraga pada goblin, Anda bahkan tidak akan bisa membedakannya.

 

Aku berdiri di depan tebing yang curam. Semua gunung di wilayah itu seperti ini, bergerigi dan megah.

“Haruskah saya mulai menggali di sini dan menuju ke desa, atau haruskah saya mulai dari ujung yang lain? Namun, saya tidak menyarankan untuk pindah ke poros tambang.”

“Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau, tapi apakah kau yakin tentang ini? Selain itu, mengapa seseorang mau pindah ke terowongan tambang? Apakah kau mengerti tujuan dari sebuah tambang?” tanya Merimeri.

Memulai dari sini tampaknya merupakan langkah yang tepat. Mempertimbangkan semua pilihan, menghubungkan desa pertambangan dengan tebing dekat kota adalah yang terbaik.

“Pada dasarnya aku memilih lokasi dengan kandungan besi paling banyak, tetapi itu juga berarti tambang akan berbau karat dan dindingnya akan membentuk patina merah kecokelatan yang menjijikkan. Kau yakin ingin pindah? Kau kabur dari rumah? Kau tidak akan pernah bisa menjadi orang yang tertutup jika kau kabur, tahu?”

“Saya masih tidak mengerti bagaimana Anda sampai pada kesimpulan bahwa saya ingin tinggal di pertambangan!”

Menyalurkan sihirku, aku merasakan banyak zat besi di arah ini.

“Ngomong-ngomong, karena kau seorang bangsawan, apakah ide yang bagus bagimu untuk datang ke sini melewati hutan monster? Kalau kau tanya aku, bersenang-senang di pegunungan bukanlah hal yang sopan, tahu?”

Karena jadwalku sangat mendesak, dia menemaniku di dasar tebing, tetapi aku merasa bahwa putri seorang adipati tidak seharusnya berkeliaran di sekitar tambang besi.

“Apakah aku melewati hutan? Kalau ingatanku benar, dan memang benar, hutan itu menghilang sebelum aku sempat melangkahkan kaki ke dalamnya. Apakah kau tidak melihat sabit-sabit raksasa jahat yang terbang di depan kita dan menebang bukan hanya monster-monster, tetapi juga pohon-pohon? Dari mana mereka datang?! Dan mengapa aku harus bergembira-ria di pegunungan? Apakah kau akan bergembira-ria di antara batu? Apakah aku terlihat seperti beliung bagimu? Namaku Merielle, jadi berhentilah menyebut Merimeri! Aku akan menenggelamkan dunia dengan air mataku jika kau tidak berhenti!”

Berkat sabit mautku, kami sekarang punya jalan yang langsung menuju kota. Memulai dari sini akan lebih cepat, bagaimanapun juga. Dalam proposal, mereka hanya memintaku untuk menyelesaikan tahap pertama, tetapi akan lebih cepat jika menyelesaikan kelima tahap tambang yang direncanakan sekaligus. Ini jauh lebih efisien daripada bepergian ke desa pertambangan terpencil, menggali dari ujung sana, dan berhenti lebih awal. Mengapa mereka membagi rencana mereka menjadi lima tahap? Sekarang aku bisa dengan mudah menyelesaikan semuanya.

“Mari kita mulai.”

“Oke.”

MP saya sudah pulih sepenuhnya, tetapi baterai MP di tas item saya belum terisi penuh, jadi saya memutuskan untuk menggali perlahan. Menggali seluruh terowongan sekaligus akan lebih cepat, tetapi biaya MP menjadi mahal. Saya menghemat MP saya dengan lebih baik jika saya hanya menggali melalui batu-batu yang ada di depan saya saat saya maju.

Saya pikir saya harus memprioritaskan baterai, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga. Lagipula, saya tidak terburu-buru.

Mengangkat tanganku di depanku, aku mulai membentuk terowongan dengan sihir. Aku menggunakan Holding untuk membentuk terowongan dan Earth untuk menggali. Biasanya, terowongan berkubah akan cukup stabil, tetapi ini adalah tambang, jadi aku memperkuat dinding dan langit-langit dengan pilar batu dan balok silang.

Merimeri tercengang. Sambil mengangkat rahangnya dari lantai, dia berkata, “B-bagaimana terowongan itu bisa muncul begitu saja? Apa yang terjadi? Ini adalah tebing terjal beberapa saat yang lalu!”

Saya benar, bangsawan tidak punya urusan di pertambangan.

“Eh, aku menggali terowongan itu? Kau menyewaku untuk melakukan itu, tahu kan? Kenapa kau terkejut saat aku melakukan apa yang kau minta? Oh, kurasa aku mengerti. Terowongan ini terlalu polos untuk seseorang dengan selera yang tinggi sepertimu! Haruskah aku menambahkan seluncuran? Itu mungkin menyenangkan, seluncuran yang melewati tambang? Aku yakin orang-orang akan membayar hanya untuk melihatnya.”

Aku tidak percaya aku tidak memikirkan hal itu sendiri! Aku seharusnya mengharapkan kecemerlangan seperti itu dari seorang bangsawan—mengubah tambang menjadi objek wisata! Satu-satunya kekurangan dalam rencana itu adalah bahwa longsoran akan menjadi lebih curam saat kita menambang lebih dalam ke dalam bumi, dan itu akan mempersulit pengangkutan bijih besi keluar.

Eureka! Saya butuh sistem hidrolik untuk mengangkut bijih, jadi saya bisa mengubahnya menjadi seluncuran air!

“Tolong dengarkan?! Jika Anda menambahkan seluncuran di terowongan, penambang bisa terpeleset dan jatuh! Ini bisa mengakibatkan cedera, dan bahkan kematian! Sekarang bukan saatnya untuk kekonyolan Anda! Perilaku Anda akan membuat para penambang menangis! Dan saya juga akan menangis!”

Hah? Rupanya wanita muda itu mengatakan sesuatu kepadaku. Apakah penambang tidak diperbolehkan menggunakan perosotan?

Saya membatalkan rencana saya untuk bermain seluncuran air dan melanjutkan penggalian. Tentu saja, akan sangat sulit untuk mengelola seluncuran air dan operasi penambangan pada saat yang bersamaan. Orang-orang yang bersenang-senang di seluncuran air hanya akan menghalangi para penambang, dan meskipun para penambang juga dapat menikmati seluncuran itu, tidak akan ada seorang pun yang bekerja.

 

Terowongan itu berjalan lebih baik dari yang diharapkan. Bagaimanapun, itu hanyalah terowongan biasa, tua, dan membosankan. Tidak ada seorang pun di sekitar, tetapi Merimeri tampak senang dengan rok mininya yang melar. Namun, saya menduga bahwa mengenakan rok mini di tambang adalah tindakan yang tidak bijaksana. Sungguh memalukan—meskipun dunia ini penuh dengan wanita cantik, rok mini tidak dikenal.

Saya hanya ingin memperbaiki ketidakadilan ini dan menyebarkan kabar baik tentang rok mini, tetapi teman-teman sekelas saya menceramahi saya tentang “kesopanan!” Apa pun yang saya lakukan, mereka selalu mengubah saya menjadi penjahat. Saya harus menyatakan ketidakbersalahan saya sedikitnya tujuh puluh lima kali sehari. Mungkin saya harus memulai protes saya sendiri.

“Ugh, ini membosankan sekali. Ini hanya terowongan biasa. Ini seperti meminta tukang kayu membuat lorong tanpa akhir. Sebenarnya, tukang kayu yang membuat lorong tanpa akhir terdengar lebih menyenangkan! Aku akan bertukar tempat dengannya dalam sekejap. Aku bisa membuat lorong yang langsung menuju ke kota! Hm?”

Entah mengapa, sihirku menembus besi lebih cepat daripada batu, jadi kemajuan kami cepat. Rupanya, sihirku memiliki efek yang berbeda pada material yang berbeda.

“Ah, ada urat besi di sana. Bisakah kau menandai lokasinya di dinding dengan kapur? Meskipun, mungkin itu tembaga, aku tidak yakin seperti apa tembaga itu. Katakan saja itu seperti tembaga, oke? Mungkin baunya seperti tembaga, tahu? Oh, jangan lupa untuk mengatakan bahwa itu hanya sedikit mirip dengan tembaga.”

Bagi saya semuanya tampak sama.

“Yah, aku senang kau bisa menemukan bijih besi dengan mudah, tapi deskripsimu tentang apa pun yang bukan besi kurang memuaskan. ‘Agak keperakan, tapi jangan salahkan aku kalau bukan perak, oke?’ hampir sama menyebalkannya dengan menulis ‘Aku punya firasat ini tembaga. Apa tidak ada bau tembaga? Kalau bukan tembaga, sepertinya mirip tembaga, kurasa.’ Kau tidak perlu mencari alasan; tidak ada yang peduli kalau kau melakukan kesalahan. Aku menghabiskan lebih banyak waktu menuliskan alasanmu daripada menggambar peta! Peta ini tidak bisa dibaca!”

Dinding terowongan itu dipenuhi coretan kapur. Itu membuat kami tampak tidak profesional.

“Uhh?”

Jika saya berbelok ke kanan, saya bisa maju langsung ke desa pertambangan. Saat saya menyelidiki, saya mencari di dalam tanah dengan Jupiter Eye, menavigasi menggunakan Peta, dan menemukan endapan bijih dengan Analisis Area. Saya menggunakan teknik yang sama saat melakukan renovasi.

Saya menambahkan lengkungan penyangga di bagian terowongan dekat urat bijih yang kaya sehingga penambang akan memiliki lebih banyak ruang untuk menggali. Terowongan akan membelah bagian tengah beberapa bijih, sehingga memudahkan penambangan.

Kita akan membutuhkan pabrik besi. Aku telah memberikan beberapa cetak biru kepada Tn. Meridad, jadi mudah-mudahan dia sedang membangunnya. Sementara itu, aku bisa mengolah bijih besi dengan alkimia milikku. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan para kutu buku itu. Aku tidak akan terkejut jika mereka telah membangun tanur tinggi untuk mencoba menempa pedang. Di sisi lain, aku akan terkejut jika mereka benar-benar membuat pedang. Para kutu buku itu tidak terkoordinasi secara supranatural. Ketika mereka tiba di dunia ini, mereka berhasil mendirikan markas dengan tenda dan dinding pancang—mereka bahkan membuat kursi—tetapi mereka tidak dapat menemukan cara membuat meja.

Pokoknya, saya hampir selesai dengan terowongan itu. Saat saya mendekati tujuan saya, saya mendeteksi semacam respons ajaib dari beberapa sumber yang lebih dalam.

“Saya mendapatkan hak penambangan sebagai pembayaran, kan? Apakah Anda keberatan jika saya menambang di sini? Saya akan mendapatkan lima puluh persen, ya? Apakah Anda mendengarkan saya?”

Ada tambang besi besar di bawah kami, dan di bawahnya, sesuatu mengalir dengan kekuatan magis, hampir pasti mithril—hadiahku.

Aku telah mencari mithril selama ini. Meskipun aku ingin meningkatkan perlengkapan semua teman sekelasku dengan mithril, aku tidak punya cukup. Tempat di mana aku berdiri adalah kandidat yang paling mungkin untuk urat mithril. Aku mungkin tidak akan mengumpulkan cukup mithril jika aku hanya menyimpan sepuluh persen dari apa yang aku tambang; aku harus berpegang teguh pada pendirianku dan menargetkan pembagian lima puluh persen atau aku tidak akan punya cukup uang untuk peningkatan. Aku bersedia untuk tidak kurang dari tiga puluh—tidak, dua puluh lima persen. Aku mungkin bisa bertahan dengan hanya pembagian dua puluh persen, tetapi itu batasku!

Merimeri berkata, “Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjawab Anda. Dalam proposal Anda, Anda menyatakan bahwa Anda bersedia menerima lima puluh persen dari bijih yang Anda tambang, tetapi Ayah memberi tahu saya bahwa Anda dapat menyimpan 100% hasil kerja Anda sendiri, dan bahwa dia tidak ingin mengambil lebih banyak dari Anda, jadi semuanya milik Anda. Selain itu, dia menyatakan bahwa Anda memiliki izin untuk menambang kapan pun dan di mana pun Anda mau. Para administrator wilayah menyetujui persyaratan tersebut, jadi tidak akan ada masalah.”

Tidak perlu negosiasi!

“Apa kau gila? Kenapa aku menghabiskan begitu banyak waktu untuk menyusun strategi negosiasi yang hebat ini jika ayahmu akan bersikap begitu murah hati? Demi Tuhan, tidak ada satu pun pejabat di wilayah ini yang punya ketajaman bisnis. Seseorang harus membuat mereka sadar, dan aku punya tongkat yang tepat untuk pekerjaan itu!”

Saya ingin menawar mereka dengan harga lima puluh persen, tetapi rencana mereka adalah membiarkan saya menyimpan semua hasil tambang saya! Apa yang mereka pikirkan? Bagaimana jika saya memutuskan untuk menambang semua bijih itu sendiri? Mereka tidak akan punya apa-apa lagi! Para birokrat itu akan mendapat omelan dari saya. Besi sangat penting bagi pembangunan wilayah itu, dan kenaifan sang adipati akan menghancurkan perbatasan!

“Asisten Ayah memperingatkanku bahwa kau akan menolak kemurahan hatinya dengan marah. Kalau begitu, ambillah sebanyak yang kau butuhkan, dan kami akan menambang apa pun yang kau tinggalkan.”

Setidaknya Tuan Meridad memiliki beberapa orang yang kompeten di sekitarnya. Rupanya, pembantunya yang paling tepercaya telah melayani keluarga itu selama beberapa generasi, jadi dia pasti telah mengembangkan akal sehat dengan mengatasi semua kesulitan lain yang mereka hadapi. Orang-orang tolol itu seharusnya cemburu—sebaliknya, mereka mengalami kemunduran saat menghadapi cobaan dan kesengsaraan.

“Kedengarannya bagus bagiku.”

Lagipula, aku hanya menginginkan mithril; aku tidak benar-benar membutuhkan besi, dan aku juga tidak membutuhkan tembaga dan perak. Di sisi lain, daerah perbatasan membutuhkan besi sebanyak mungkin. Tepat di bawah kami, ada endapan besi yang sangat besar dan urat kecil yang kemungkinan merupakan mithril. Ini adalah skenario yang menguntungkan bagi kedua belah pihak.

“Juga, saya akan memperkenalkan beberapa teknik penambangan baru yang akan sepenuhnya merevolusi kerajinan ini. Beritahu para administrator untuk tidak membanjiri pasar dan menyebabkan krisis ekonomi. Pasokan perlu ditingkatkan secara perlahan dan stabil, oke?”

“Apa yang kamu bicarakan, teknik penambangan? Kamu cukup menabrak dinding dan bagian terowongan lainnya akan muncul!”

Aku akan mendapatkan mithril yang kucari, dan sebanyak yang kuinginkan. Dan dengan terowongan gratis, perbatasan akan mendapatkan bijih besi dalam jumlah besar. Menurutku, adipati akan lebih baik jika menyerahkan pengambilan keputusan kepada para penasihatnya .

Yah, tidak ada gunanya membandingkan orang-orang yang unggul di masa damai dengan mereka yang unggul di masa perang. Mungkin keduanya diperlukan—penasihat yang ahli dalam seni diplomasi dan manajemen, dan seorang adipati yang dapat berdiri dengan berani melawan kesulitan.

Negosiasi dengan kerajaan tidak banyak mengalami kemajuan. Kedua belah pihak membuang-buang waktu untuk bertengkar tentang persyaratan alih-alih menyetujui kompromi apa pun. Kerajaan menjadi tidak sabar karena mereka tidak lagi memiliki sumber batu sihir. Sementara itu, kami perlu membuat perbatasan mandiri, sehingga kami dapat berdiri sejajar di meja perundingan.

Satu-satunya risiko adalah pembunuhan, tetapi dengan klan Stalker Girl di pihak kami, kami akhirnya bisa memainkan permainan mata-mata. Kami memiliki keuntungan di sana. Militer kami tidak memiliki kekuatan, tetapi saya menganggap keahlian mata-mata sebagai dimensi lain dari peperangan. Kami memiliki orang-orang seperti orang tolol untuk menangani tugas-tugas di lapangan, tetapi tidak ada yang bisa menggantikan mata-mata yang baik.

Bahkan jika mereka mengirim pembunuh bayaran, mata-mata kita dapat dengan mudah menemukan dan menangkap mereka, menetralkan ancaman. Jika pembunuh itu adalah wanita cantik, mereka dapat mengirimnya langsung ke kamarku! Melawan wanita cantik di penginapan pada dasarnya adalah satu-satunya yang kulakukan sekarang, jadi aku bisa mengatasinya. Aku berlatih seni bela diri setiap hari.

Sebenarnya, saya akan mencetak iklan yang menargetkan pembunuh bayaran yang cantik. Apakah lima ratus eksemplar cukup?

“Maaf! Kenapa kau tidak mau mendengarkanku? Kenapa kau harus mengabaikanku? Kalau kau tidak mendengarkan, aku akan menangis sampai terowongan ini dipenuhi air mata! Kau akan mendapatkan seluncuran air yang kau inginkan!”

HARI KE 53

PAGI HARI

Menggunakan pakaian lucu sebagai stimulus ekonomi boleh saja, tapi mohon jangan menggoyahkan fondasinya.

TEROWONGAN

 

AKHIRNYA, SAYA KONFIRMASI dengan para prajurit yang mendampingi Merimeri bahwa pekerjaan berjalan lancar.

Saya berharap mereka mengirimkan seorang administrator sipil bersama mereka. Meskipun Merimeri memahami rencana saat ini, dia tidak memiliki pemahaman yang baik tentang arah masa depan proyek tersebut.

“Jika aku tidak salah ingat, kamu membutuhkan setidaknya seratus peti besi setiap tahun, ya? Enam ratus empat puluh kilo per kotak sama dengan…enam puluh empat ribu kilogram, atau enam puluh empat metrik ton per tahun. Aku punya sekitar enam ratus peti, atau persediaan besi selama enam tahun, di tasku, dan setengah dari bijih besi itu masih tersisa. Haruskah aku menambangnya juga? Apakah kamu punya tempat untuk menyimpannya? Aku punya sekitar empat ratus ton, yang berarti sisa bijih besi itu mungkin jumlahnya sama? Bagaimana menurutmu?”

Aku menggali sekitar setengah dari bijih itu, dan menyimpannya di tas barangku. Untuk membersihkan jalan menuju mithril potensial di bawah sana, aku harus mengeluarkan setengahnya. Aku bisa menambang setengah sisanya, tetapi harus disimpan di suatu tempat. Mungkin terlalu berat untuk disimpan di gudang. Aku mungkin bisa menyimpannya untuk mereka juga.

“Untuk enam tahun…apakah kamu mengatakan bahwa kamu punya cukup besi untuk bertahan selama enam tahun? Kamu butuh tempat untuk menyimpan empat ratus ton besi, enam ratus peti? Apa?!”

“Meskipun itu untuk jangka waktu enam tahun, Anda akan merasa menginginkan lebih. Sulit untuk membayangkannya sekarang, tetapi semakin banyak besi yang Anda tambang, semakin banyak pula kegunaannya, dan semakin banyak pula permintaannya. Secara praktis, besi ini hanya cukup untuk tiga tahun. Karena wilayah perbatasan masih dalam tahap pengembangan, permintaan akan meningkat seiring waktu, dan peningkatan kapasitas produksi akan mendorong permintaan tersebut. Jika pabrik besi dibangun, mungkin tidak akan bertahan selama setahun penuh. Itulah tujuan dari rencana pengembangan.”

Mengapa para prajurit tampak begitu gelisah? Apakah mereka tidak punya tempat untuk menyimpan besi? Saya pikir penjelasan saya cukup sederhana.

“Jika kau butuh gudang, aku bisa membangunnya untukmu secara cuma-cuma. Semoga gudang itu tidak amblas ke dalam tanah saat kita menyimpan semua besi itu.”

Saya tahu apa yang saya bicarakan; saya punya pengalaman dalam hal-hal ini. Tidak peduli seberapa siapnya saya, saya tidak pernah cukup siap. Saya mengumpulkan data saya dari dua puluh gadis remaja yang dipilih secara acak. Misalnya, ketika saya membuat enam puluh pasang stoking untuk dua puluh gadis, saya menerima seratus pesanan tambahan. Fenomena yang sama diamati dengan kaus kaki selutut dan bahkan celana ketat jala. Kaus kaki itu berbentuk prisma, jadi tahan lama dan awet. Hampir tidak mungkin untuk memakainya, tetapi gadis-gadis itu tetap menuntut untuk memiliki empat pasang masing-masing. Mereka akan melakukan hal yang sama jika saya merilis desain yang sama sekali baru.

Tidak peduli seberapa banyak margin yang saya tinggalkan, saya selalu berakhir dengan lebih banyak perintah kerja. Hari ini adalah hari libur dari penjarahan ruang bawah tanah, tetapi bukan dari pekerjaan sampingan saya!

“Ini pesan prioritas! Sampaikan bahwa kita mungkin membutuhkan lebih banyak zat besi!”

“Segera!” kata prajurit itu sebelum berlari kencang.

Mungkin mereka bisa memanfaatkan seluncuran air. Karena mereka tidak punya tempat untuk menyimpan besi, aku memutuskan untuk membiarkan sisa bijih besi itu tidak tersentuh. Aku menyimpan tiga puluh ton untuk diriku sendiri, dan jika itu tidak cukup, aku bisa kembali lagi nanti. Bijih besi yang lebih dekat ke kota sama sekali tidak tersentuh, jadi aku bisa dengan mudah mengambil ratusan ton dalam satu hari jika perlu. Sementara itu, aku mengekstrak bijih yang kuduga adalah mithril dengan menggunakan Holding untuk memegang bijih besi itu dan Gravity untuk menariknya keluar dari bumi. Tidak mungkin aku akan mencoba sesuatu yang berisiko seperti Teleport. Kemudian, aku menggunakan Alchemy untuk menghilangkan kotoran dari bijih besi itu.

Itu dia! Menurutku itu seperti mithril. Warnanya mirip, meskipun agak buram. Menurut penilaian, itu hanya “Logam”, jadi mungkin masih ada beberapa kotoran yang tersisa.

Tetap saja, ini adalah penemuan yang hebat. Cara sihir meresap ke dalam logam itu unik, dan dapat menahan sejumlah MP yang kucurahkan. Semakin banyak sihir yang kutambahkan, semakin cemerlang jadinya—logam seputih bulan ini jelas merupakan mithril.

“Saatnya menambang!”

Tidak ada yang namanya terlalu banyak mithril. Bahkan setelah saya meningkatkan semua peralatan kami, saya masih menemukan lebih banyak kegunaan untuknya. Menempa barang dengan mithril murni sejak awal pasti akan menghasilkan barang berkualitas lebih tinggi. Saat ini, saya tidak cukup terampil untuk melakukan itu, dan saya menduga bahwa keterampilan yang melekat pada peralatan yang lebih baik akan menghabiskan terlalu banyak MP pada saat ini.

Untuk kelompok sebesar kami, saya membutuhkan mithril dalam jumlah yang sangat banyak untuk membuat dan meningkatkan peralatan hingga tidak dapat ditingkatkan lagi. Saya ragu kami akan pernah melihat hari di mana kami bertiga puluh dilengkapi dengan set lengkap peralatan yang sempurna. Bahkan jika saya menambang semua mithril di sini, itu mungkin tidak akan cukup. Tidak ada akhir untuk usaha!

“Baiklah, aku sudah selesai. Kalian semua sudah kehabisan tenaga. Sekarang agak lapar, jadi aku akan pergi, mungkin?”

“Apakah kau berbicara dengan urat bijih? Kapan kau menjadi teman yang baik? Memang sudah hampir waktunya makan siang, tetapi mengapa kau menambang besi selama beberapa tahun sebelum tengah hari?”

Jika besi benar-benar temanku, aku tidak akan menyandang gelar Penyendiri. Sekarang aku hampir menangis!

Tetap saja, saya merasakan kedekatan dengan Tuan Lode di sini, karena tambang itu terkubur dalam di bawah tanah dan mungkin telah bertemu dengan Nona Daya Tarik Seksual saya yang telah lama hilang! Seorang teman yang memiliki karisma adalah teman saya…meskipun saya belum menemukan daya tarik seksual saya. Saya tidak bisa menyebut sesuatu yang belum pernah saya temui sebagai teman, bukan? Persahabatan kami mustahil, terutama sekarang karena tambang itu telah habis. Selain itu, seorang remaja laki-laki yang hanya berteman dengan sekelompok mineral di bawah tanah sungguh menyedihkan.

Merimeri melanjutkan, “Kau masih menolak untuk mendengarkanku. Mengapa kau berbicara ke tanah? Mengapa kau tertawa tadi, dan mengapa itu terdengar sangat menyedihkan?”

Selanjutnya, saya perlu menghubungkan poros tambang ke desa pertambangan. Saya telah menemukan poros yang mereka mulai dengan Analisis Area, jadi yang harus saya lakukan hanyalah menghubungkannya, dan semuanya akan selesai. Perhentian berikutnya, jambalaya!

Protes dan ceramah telah mengganggu sarapan saya yang damai. Mustahil untuk menikmati makanan saya dalam keadaan seperti itu. Protes kaus kaki selutut hampir berubah menjadi kerusuhan, dan seorang remaja laki-laki berisiko besar berada di pihak yang salah dalam sejarah dalam protes semacam itu. Jika mereka memprotes stoking jala, saya akan berakhir dengan lebih banyak pesanan tambahan!

“Baiklah, hampir sampai.”

Aku memperlambat laju renovasiku—maksudku, membuat terowongan. Karena tidak tahu seberapa kokoh terowongan di sisi lain, aku tidak ingin mengguncang fondasinya secara tidak perlu. Memang, Merimeri terus menghentakkan kakinya dan itu menyebabkan tanah bergetar cukup keras, meskipun terowonganku secara struktural kokoh, jadi sebenarnya kami cukup aman. Rok mini dan kaus kakinya juga menyebabkan beberapa gerakan gemetar… pengawalnya tidak tahu ke mana harus melihat.

“Semuanya terhubung, mungkin? Aku akan melanjutkan dan memperkuat strukturnya, jadi aku tidak perlu mengulang pekerjaanku. Hari liburku sangat terancam sehingga aku harus melakukan apa pun yang aku bisa untuk melindunginya. Serius!”

“Sekali lagi aku memintamu untuk berbicara kepadaku, dan bukan kepada terowongan tambang. Apakah kau siap mendengar ratapan dan gertakan gigiku? Apakah kau siap mendengar sungai air mata yang akan memberimu seluncuran air yang selalu kau impikan?”

Sekarang dia menginginkan seluncuran air? Selama ini, dia tidak melakukan apa pun kecuali mengkritik ide tersebut. Kemungkinan besar hal itu akan membuat para penambang juga kesal. Bagaimana mungkin seluncuran air di terowongan tambang tidak menjadi masalah?

Sekarang terowongan-terowongan itu telah disambung, begitu aku memperkuat bagian terakhir terowongan dan keluar di desa pertambangan, pekerjaanku akan selesai. Aku dibayar dengan hak pertambangan, bukan uang, dan mithril jauh lebih berharga. Bukan berarti aku ingin menjualnya, tentu saja; mithril terlalu berguna untuk dijual.

Sementara Merimeri pergi menemui kepala desa, saya memeriksa toko desa setempat.

“Hei, pak tua, apa kau punya makanan khas daerah? Ada yang surplus? Apa, kau hanya menjual besi? Itukah yang kau makan? Itu tidak baik untuk gigimu, tahu? Mengunyah ingot akan merusaknya, tapi bagus.”

“Orang bodoh macam apa yang mau makan besi?!” kata pemilik toko. “Kau butuh akal sehat, Nak! Apa kau melihat sesuatu selain batu di daerah ini? Hanya bijih besi yang jumlahnya terlalu banyak. Mau lihat, Nak?”

Tidak ada yang bisa dimakan. Pegunungan itu cukup jauh dari hutan dan sungai, jadi orang-orang ini tidak punya banyak tanah yang bisa ditanami. Yang lebih penting, hal ini telah menggangguku sejak aku tiba di dunia ini, tetapi aku akan mengatakannya lagi. Pria paruh baya lainnya!

Tingkat pertemuan dengan lelaki tua di sini terlalu tinggi. Hampir semua orang yang kutemui adalah lelaki tua. Mengapa tidak ada kiasan fantasi dunia sekunder yang lebih khas, seperti pertemuan dengan wanita cantik?

“Biasanya dalam situasi ini, asisten toko akan menjadi gadis cantik tetangga sebelah, dan kepala desa akan menjadi wanita anggun, dan aku mungkin akan bertemu dengan penduduk desa yang seksi juga! Sebaliknya, semuanya adalah sekelompok pecundang setengah baya! Kota ini penuh dengan mereka! Apakah itu spesialisasi desa? Tidak ada yang membutuhkan itu!”

“Kami tidak menjual orang tua di sini,” katanya. “Tidak peduli jika Anda tidak membutuhkannya karena saya tidak memilikinya!”

Merimeri kembali dan kami mengajak kepala desa berkeliling terowongan saat kami kembali ke kota. Mengapa mereka perlu tur? Itu hanya lubang di tanah. Terowongan itu, pegunungan bersalju yang dilewatinya, pemandangan yang indah, sama sekali tidak ada barang khusus, banyaknya orang tua—saya tidak butuh semua itu!

Saya menemukan sesuatu yang berharga di desa itu. Barang yang dimaksud dijual sebagai batu hias, dan saya membeli seluruh stoknya.

Batu-batu ini mengandung mithril dalam jumlah besar dan logam langka lainnya. Tak satu pun tungku di desa itu yang bisa meleburnya, jadi mereka hanya menganggapnya sebagai hiasan aneh, bukan bahan berharga yang sebenarnya. Karena tungku tidak bisa meleburnya, bijihnya pasti memiliki titik leleh yang sangat tinggi. Oleh karena itu, kukira logam dasarnya sangat kuat.

Saya mengatur kontrak untuk membeli logam misterius mereka, jadi saya akan menerima lebih banyak di masa mendatang. Saya membayar dengan gandum, minyak sayur, ember, peti, dan uang tunai apa pun yang saya miliki. Jadi, saya memiliki beberapa logam eksotis tetapi benar-benar bangkrut.

 

Aku harus meminta uang saku kepada Ketua Kelas saat aku kembali ke kota. Saat itu, aku tidak mampu membeli makanan atau membayar penginapan.

“Dia menggali terowongan tambang ini dalam satu hari?!”

“Sebenarnya, kami baru bertanya kepadanya pagi ini, dan dia selesai sebelum tengah hari. Selama itu, dia mengabaikan semua yang saya katakan.”

“Mustahil!”

Saya baru saja mengambil bagian keuntungan dari toko umum dan serikat tadi pagi, dan uang itu sudah habis. Saya menghabiskan sejumlah uang untuk kontrak terbuka saya untuk pesanan grosir beras, kecap, kain dan benang, dan berbagai macam barang lain yang saya pesan karena keinginan sesaat. Sekarang saya sudah membeli logam langka. Itu semua hanya kebutuhan pokok.

Saya agak khawatir kebutuhan sehari-hari saya menjadi sangat mahal. Jika Ketua Kelas tidak menyita sebagian besar uang saya sebelum saya menghabiskannya, saya tidak akan pernah mampu membayar sewa. Dia tidak menyadari bahwa saya telah menyuap Gadis Poster dengan permen agar tidak membayar tagihan saya.

Gadis-gadis itu akan membayar utang mereka setiap pagi, tetapi Ketua Kelas menyita uang itu tepat setelahnya. Kemudian, Ketua Nona Armor, Slimey, dan aku mengantre untuk menerima uang saku harian kami. Uang saku itu, ditambah dividen yang kuterima dari toko umum dan gudang senjata, membuatku kaya setiap pagi. Dan setiap malam, aku ditakdirkan untuk tinggal di rumah orang miskin.

Sepertinya tidak ada yang mengakui hal ini, tetapi secara teknis saya adalah Miss Armor Rep dan bos Slimey, dan akan terlihat mencurigakan jika saya mengambil uang mereka. Saya ingin uang saku tambahan!

Sayangnya, jika saya meminta ini, mereka akan membalas dengan tuntutan agar saya membuat lebih banyak barang untuk mereka, lalu mereka akan memberikan suara untuk masalah ini, dan saya selalu kalah. Setiap kali saya mendapat uang saku yang lebih besar, saya akhirnya harus melakukan lebih banyak pekerjaan, dan anak-anak perempuan saya terlilit lebih banyak utang, dan semua pembayaran yang mereka lakukan langsung disita! Jadi, setiap kali saya meminta uang, saya semakin terjerumus ke dalam lingkaran kemiskinan yang tak berujung!

“Terowongan ini masih baru?!” tanya seorang penduduk desa.

“Ya, seperti yang bisa kau lihat, tapi dia mengabaikanku sepanjang waktu. Aku memberitahunya bahwa kita tidak punya cukup penambang untuk terowongan sedalam ini, tapi dia tidak menghiraukanku!”

Baru-baru ini, gadis-gadis itu mencaci-maki saya karena bangkrut setelah membeli banyak telur. Namun, tanpa telur, makanan saya akan lebih buruk, dan telur di dunia ini sungguh luar biasa!

Mempertahankan standar hidup modern dalam ekonomi abad pertengahan membutuhkan biaya yang mahal. Saya perlu melakukan investasi yang cukup untuk menciptakan surplus makanan dan persediaan.

Meskipun daerah perbatasan memperoleh lebih banyak kekayaan dari perdagangan batu sihir dan jamur dengan pedagang dari kerajaan, peredaran uang tidak dapat mengimbangi kecepatan pembangunan ekonomi. Dengan demikian, jika daerah perbatasan menerbitkan mata uangnya sendiri, hal itu akan memperkenalkan nilai tukar, yang akan membuat perdagangan menjadi lebih sulit. Hal itu dapat ditunda hingga daerah perbatasan mendeklarasikan kemerdekaan dari kerajaan.

“Satu-satunya pilihanku? Aku harus mengambil semua uang kerajaan.”

“Mengapa dia berbicara sendiri saat memperluas terowongan tambang?”

“Dia memang begitu. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya. Percayalah, saya sudah mencoba segalanya, dan dia mengabaikan semuanya.”

“Apa?”

Menurut Merimeri, daerah perbatasan sekarang lebih maju secara ekonomi daripada ibu kota, yang berarti bahwa industri rumahan kecil saya lebih produktif daripada semua industri di ibu kota. Saya bisa meraup untung besar dengan menjual semua barang manufaktur saya di ibu kota, dan begitu saya mendapatkan semua uang mereka, saya akan mengakhiri kekurangan uang tunai yang dihadapi daerah perbatasan. Meskipun jika kerajaan menerbitkan lebih banyak mata uang dan menyebabkan inflasi besar-besaran, itu akan menghancurkan seluruh perekonomian. Anda tidak dapat mengharapkan seorang remaja untuk menentukan kebijakan moneter seluruh negara—itu tidak masuk akal!

Mungkin siapa-wajahnya itu bisa melakukannya jika dia masih hidup. Jika kita entah bagaimana menjadi teman, semua masalah dengan pengembangan senjata, manufaktur, dan sampah ekonomi ini akan terpecahkan.

Tapi…dia malah memilih membunuh teman-teman sekelasnya. Lalu aku membunuhnya.

Sepertinya tiga puluh siswa SMA tidak dapat mengatasi kekurangan mata uang sendiri. Lima orang tolol dan empat orang kutu buku termasuk dalam jumlah itu.

“Kita hampir melewati terowongan, jadi apa kau keberatan kalau aku pergi? Tuan Meridad menghabiskan terlalu banyak waktu untuk meminta maaf, membungkuk, dan mengoceh, dan aku lebih suka tidak berurusan dengan seseorang yang memiliki hati nurani yang bersalah, tahu? Bisakah aku menaruh besi itu di gudang dan pergi begitu saja?”

“Itu akan sangat membantu, karena kita tidak memiliki sarana untuk mengangkut sembilan ratus ton bijih besi dengan mudah. ​​Jangan khawatir tentang pertemuan dengan Ayah, meskipun dia tidak mengungkapkan rasa bersalah. Kamu bingung; itu bukan permintaan maaf tetapi sebenarnya ungkapan terima kasih. Dia mencoba mengucapkan terima kasihnya kepadamu, tidakkah kamu mengerti?”

Sekarang setelah pekerjaanku selesai, aku kembali ke kota. Namun, tetap saja tidak ada uang. Aku akan bernegosiasi dengan Ketua Kelas.

“Halo? Apa kau mendengar apa yang kukatakan?”