Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 14 Chapter 5

HARI KE-124

PAGI

Papan nama ini sangat monoton sehingga saya mengusulkan agar kita mengganti namanya menjadi papan nama yang membosankan.

PERKUMPULAN PETUALANG OMUI

 

DIA MELAKUKANNYA LAGI.

“’Oke, jadi Anda memberi tahu saya bahwa rencana untuk operasi utama di pabrik besi dan perluasan sistem pertambangan sudah pasti, yang membuat saya berpikir Anda akan merekrut banyak karyawan, jadi saya datang untuk memeriksa potensi lamarannya dan ternyata, yang sama sekali tidak mengejutkan saya, tidak ada perubahan sama sekali pada papan tersebut dan itu jelas sekali dan sebening kristal dan segala macam hal yang jelas lainnya bahwa saya dapat menatap papan ini sampai saya lelah dan itu tidak akan pernah berbeda dan setiap detailnya sama dan setiap sudut dan celahnya sama dan segala sesuatu di bawah langit biru yang dalam sama dan saya bisa menatap ini dengan mata biru yang dalam dan itu akan tetap sama dan itu benar tanpa dapat disangkal dan nyata tanpa dapat dibantah dan tidak diragukan lagi benar dan dapat dibuktikan tanpa dapat disangkal dan—” (Sisa kalimat yang sangat panjang ini telah dipersingkat untuk kepentingan pembaca.)

Ya. Sama saja, hari yang berbeda.

“Jika Anda sama sekali tidak terkejut, maka Anda tidak perlu mengeluh kepada saya tentang hal itu, bukan? Reaksi berlebihan Anda membuat ketidakterkejutan itu berbalik menjadi keterkejutan yang luar biasa, tetapi yang tidak saya mengerti adalah mengapa kebingungan Anda harus melibatkan begitu banyak keributan dan lebih baik lagi, berani-beraninya Anda menyebut itu licik karena tidak ada yang licik dan sebenarnya tidak ada satu pun hal licik dalam tindakan Anda dan terus terang pada titik ini saya sangat ingin tahu mengapa Anda berpikir itu licik, saya benar-benar ingin tahu, ya, saya ingin mati karena saya cukup yakin definisi licik adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dan saya memiliki keraguan, ya, saya memiliki begitu banyak skeptisisme dan banyak keraguan dan banyak keberatan dan—” (Ini juga akan dihilangkan untuk menghemat waktu pembaca.)

Mm-hmm. Kembali lagi dengan Haruka-kun.

“Tidak, kau tidak mengerti karena aku sudah datang ke sini hari demi hari dan itu benar-benar jumlah hari yang mencengangkan karena maksudku aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa bulan telah berlalu sejak aku pertama kali membiasakan diri berjalan ke sini setiap pagi dan aku tidak tahu hari apa hari ini yang menunjukkan betapa banyak hari telah berlalu dan itu benar-benar agak emosional jika kau memikirkannya karena sekarang setelah aku berpikir aku menyadari itu adalah rutinitas harian untuk menghabiskan setiap hariku dalam keadaan linglung datang ke sini untuk aktivitas sehari-hari ini—” (Ya Tuhan, jangan lagi kalimat panjang!)

“Justru itulah intinya, karena kenapa kau harus datang ke sini padahal kau bahkan bukan seorang petualang? Jadi apa yang kau lakukan di Persekutuan Petualang, datang untuk melihat pekerjaan bagi para petualang? Kau tidak pernah absen sehari pun, kau datang ke sini setiap hari, dan itu terus berlanjut tanpa henti, dan ocehanmu terus berlanjut tanpa henti, dan itu diilustrasikan dalam kalimat-kalimat yang juga terus berlanjut tanpa henti, dan itu seharusnya menjadi misteri paling umum dalam hidupku, tetapi kenyataannya tidak demikian, dan misteri terbesar sebenarnya adalah mengapa, oh mengapa kau membuat pertunjukan mencolok dengan mengendap-endap padahal kau sama sekali tidak licik, dan aku benar-benar harus bertanya mengapa demikian dan—” (Dan jawabannya yang sama panjangnya!)

Ya… Kami akan berada di sini untuk sementara waktu.

“Hei, jika kita melihat situasi ini secara holistik dan memperbesarnya, Anda akan melihat bahwa di cakrawala matahari sedang terbenam dan Anda dapat mencoba mengejarnya dan menangkapnya, tetapi peluangnya sangat kecil, atau setidaknya itulah yang dikatakan orang, dan peluang papan nama Anda berubah bahkan lebih kecil lagi, dan saya hanya ingin tahu apa yang ditunjukkan papan nama Anda, apakah ini tanda dari Tuhan atau semacamnya, tetapi itu cenderung membawa teologi ke dalam argumen dan itu adalah wilayah yang tidak pasti, sama seperti alam bilangan imajiner dan di cakrawala di bidang bilangan imajiner kita menemukan kehampaan nihilisme dalam jurang menganga yang sangat besar dan—” (Ini juga berlanjut cukup lama.)

Um… Kalian sudah selesai?

“Itu pertanyaan sepele dibandingkan dengan misteri mengapa Anda mengklasifikasikan tindakan menyerbu seperti kawanan gajah yang menyelinap, dan daripada berbicara tentang kemungkinan atau teologi, saya ingin berbicara tentang kenyataan dan kenyataan dari tindakan menyelinap Anda yang sama sekali tidak terlihat saat Anda menyelinap ke dalam perkumpulan untuk melihat papan buletin kami, dan fenomena ini layak dibahas, bahkan saya punya teori lengkap tentang itu dan saya bahkan bisa mendapatkan hak penamaan untuk itu dan menjualnya dan—” (Begitu pula tanggapan ini.)

Ya ampun. Apakah mereka masih belum bisa melupakan semuanya?

“Apakah tidak ada lagi misteri yang dapat ditemukan dalam makna yang dapat disampaikan dalam huruf atau kode, dan sebagai penutup, saya hanya ingin mengatakan bahwa misteri mistik dan liku-liku yang bengkok dapat disimpulkan melalui perang dugaan dan tebakan yang saya, sebagai seorang mistikus, bengkok, pengkodean, pengikis, seorang remaja laki-laki, menghabiskan hidup saya untuk mengkonseptualisasikan, mengidealkan, dan menghipotesiskan dan—”

“Diam!”

“Maksudku… Tahukah kamu bahwa papan seluncurmu masih sama seperti kemarin?”

Bahkan resepsionis pun sudah muak dengan tingkahnya.

“Lihat dia! Dia kehabisan oksigen! Seseorang panggil petugas medis dengan tabung oksigen, sekarang juga!”

“Menurutmu, apakah keadaannya akan tetap sama meskipun aku tidak datang untuk mengecek? Aku pasti akan jadi orang pertama yang tahu, kan? Mereka pasti akan mengirimiku laporan, kan?”

“Dan bahkan jika mereka mengiklankan pekerjaan pertambangan di sini, itu bukan untukmu! Kau adalah pemilik tambang ini, astaga!”

“Kita tidak punya tabung oksigen. Apakah sihir Angin akan berhasil?”

“Tarik napas, hembuskan napas. Lakukan perlahan-lahan.”

Haruka-kun, dalam pencariannya akan mithril, kini memperluas operasi penambangannya dan mengebor lubang-lubang baru. Oda-kun dan teman-temannya menyusun rencana untuk sebuah tungku peleburan ajaib yang sangat besar, yang kemudian dirakit oleh Haruka-kun dari tungku peleburan biasa dalam salah satu pekerjaan sampingannya. Tiba-tiba, tambang Haruka-kun menjadi sangat menguntungkan, dan ia segera mendapati dirinya menghadapi kekurangan tenaga kerja.

“Dia kekurangan insinyur?”

“Ya, memang begitu. Biasanya, Anda akan mulai dari tahap membangun tanur tinggi, dengan tahapan-tahapan bertahap di antaranya. Oda-kun dan teman-temannya… yah… mereka hanya tahu cara membangun tanur tinggi DIOS.”

“Benar. Saya berinisiatif memeriksa karya mereka dan tidak menemukan perbedaan substansial antara karya mereka dan model modern. Tampaknya mereka membuatnya dalam satu periode aktivitas yang singkat.”

“Itu satu langkah kecil bagi dunia kutu buku, satu lompatan besar bagi umat manusia. Tungku peleburan ajaib… Apa lagi yang akan mereka ciptakan selanjutnya?”

Menurut Haruka-kun, “Tungku peleburan paling awal menghabiskan terlalu banyak arang dan sebagainya? Dan pohon-pohon di hutan monster tidak terbakar dengan baik? Kau tahu?” Oleh karena itu, kami melewatkan satu atau dua langkah pada pohon teknologi ini. Peleburan batu bara sering mengandung pengotor seperti sulfur atau fosfor, dan tidak ada yang ingin Haruka-kun membuat kamar penginapannya bau asap beracun. Oleh karena itu, kami langsung melompat ke Revolusi Industri dengan penggunaan kokas—atau begitulah katanya.

Namun, tiba-tiba Haruka-kun membuat batu bata tahan suhu tinggi dengan taburan debu mithril dan mengeluarkan alat pemanas sihir yang ampuh. Akhirnya, tidak ada pilihan lain, tetapi dia harus memiliki tungku peleburan dan sendok agar dia bisa… tenggelam ke dalam logam cair sambil mengacungkan jempol? Dengan motivasi yang tidak masuk akal itu, akal sehat pun hilang, dan kita berakhir dengan tungku peleburan DIOS.

Dan begitulah. Hanya dengan beberapa kata—”Sepertinya ada sihir di dalam logam. Kau tahu, semua besi di perbatasan awalnya adalah sihir yang berubah menjadi logam. Lalu kurasa mana mengalir melewatinya dan… membuatnya lebih buruk? Dan sebagainya?”—teknologi alam semesta ini menerima ledakan inovasi yang mengejutkan.

“Dahulu, baik di Kerajaan maupun di daerah perbatasan, produk besi dan baja memiliki harga yang sangat tinggi. Logam adalah barang mewah yang paling utama.”

“Dan batuan yang membentuk pegunungan di wilayah perbatasan itu terlalu keras untuk ditambang secara efektif. Dengan hasil produksi yang sangat rendah, harga besi melonjak tajam.”

“Namun orang-orang mengatakan senjata besi dan baja yang ditambang di daerah perbatasan adalah yang terbaik dari yang terbaik. Sekarang kita mampu memproduksinya secara massal—dan tebak apa yang akan terjadi pada pasar?”

“Kepanikan total.”

Dan semua itu karena anak-anak itu ingin berkata “Aku akan kembali”!

Terlepas dari semua itu, hari ini Haruka-kun ditugaskan untuk memasak. Sistem yang akan menempatkan pasukan Kerajaan secara bergilir di perbatasan akan segera diresmikan, dan kita akan merayakannya.

Haruka-kun masih merasa cemas karena meninggalkan begitu banyak ruang bawah tanah yang belum hancur, jadi kami mengizinkannya menjelajahi ruang bawah tanah—atau melakukan apa yang dia sebut “pertarungan penyempurnaan”—dengan syarat dia hanya menjelajahi ruang bawah tanah berukuran sedang dan langsung kembali setelahnya. Setelah pertempuran simulasi semalam, gagasan bahwa Haruka-kun bisa menaklukkan ruang bawah tanah besar sendirian dan kembali hidup-hidup tampaknya tidak terlalu mengada-ada. Dia bahkan membuat para kaisar ruang bawah tanah kagum. Dia pasti bisa menggunakan cara-cara anehnya yang biasa untuk membunuh siapa pun hingga raja ruang bawah tanah. Namun…aku tetap khawatir.

Maksudku, dia baru level 28! Ya, statistiknya memang berbeda, tapi itu hanya menempatkannya setara dengan, apa—seseorang di level 60? Kurang lebih beberapa level? Statistik kecepatan dan sihirnya lebih mendekati level 80, tetapi di sisi lain, statistik vitalitasnya tertinggal di sekitar level pertengahan 50-an.

“Kamu selalu terpaku pada papan bodoh itu! Kapan kamu akan kehilangan minat?”

“Hei, Haruka-kun? Kau akan kembali sebelum malam tiba, kan? Aku akan menunggumu di penginapan—eh, maksudku, kami semua akan menunggu!”

Sementara itu, kemampuan bertarungnya dan refleksnya yang sangat cepat begitu luar biasa sehingga kami tidak bisa mengimbanginya. Tapi itu adalah satu-satunya kekuatannya. Haruka-kun tidak pernah tumbuh, tidak pernah berubah—tidak dari dalam dirinya.

Beban kekuatannya membuat tubuhnya lemah dan rapuh. Semakin kuat dia, semakin sedikit kendali yang dia miliki atas dirinya sendiri. Dan tanpa kendali, dan dengan tubuh yang rapuh itu, dia terus-menerus mencari kekuatan baru, kekuatan yang lebih segar.

Aku jadi bertanya-tanya apakah dia semakin lemah . Dia tidak bisa mengendalikan dirinya, dia jelas-jelas menahan diri, dan dia lebih cepat dari sebelumnya. Dengan kemampuan pengendaliannya yang berantakan, jika dia benar-benar kehilangan kendali diri dalam pertarungan, aku khawatir tubuhnya akan hancur tanpa ampun. Lagipula, aku juga tidak bisa menanyakan hal itu padanya. Apa kau benar-benar berpikir Haruka-kun akan mengatakan yang sebenarnya padaku?

“Sebagai catatan, dia berhasil menghindari sekumpulan anak yatim piatu yang terbang pagi ini.”

“Dan jika dia bisa menghindari seorang anak kecil, tentu dia juga bisa menghindari monster.”

Namun semua trik bertarungnya yang lama telah hilang. Dulu dia bergerak sangat cepat hingga meninggalkan bekas hangus di belakangnya. Tidak sekarang. Oke, jadi dia berhasil menghindari hujan es berupa anak-anak yang berterbangan pagi ini. Jika dia bisa menghindari itu, dia sudah siap untuk menghindari hampir semua hal. Tapi apakah itu benar-benar dihitung jika dia melemparkan segenggam permen untuk mengalihkan perhatian sebagian besar anak-anak?

“Jaga dirimu baik-baik di luar sana.”

“Ya! Kamu yang menyiapkan makan malam, ingat?”

Shalliceres dan pelayannya, Ceres, telah mengumumkan bahwa mereka akan kembali kepada kami bersama dengan anggota Pengawal Kerajaan lainnya. Shalliceres adalah seorang putri, jenderal, dan pewaris takhta kedua Diorelle. Aku bertanya-tanya: Bisakah dia benar-benar meninggalkan ibu kota dan tanggung jawabnya yang berat begitu saja? Rupanya begitu! Karena dia sedang dalam perjalanan kembali kepada kami. Bagaimanapun, makanan dan camilan lezat adalah nutrisi yang sangat diperlukan bagi setiap wanita muda!

“Kau tahu, ruang bawah tanah berukuran sedang bukanlah penghasil uang. Dan kita pergi ke ruang bawah tanah terakhir itu dalam kelompok besar. Aku merugi! Dan dalam perjalanan soloku, bagaimana aku bisa menghasilkan uang jika tidak pernah ada giliran? Seorang penyendiri sepertiku harus memberi makan banyak orang, oke? Ditambah banyak kaisar ruang bawah tanah serakah yang harus dibiayai? Jika aku tidak berhasil hari ini, biaya penginapanku akan terancam? Ini dunia yang kejam, dengan para nyonya yang kejam yang berniat membeli segala sesuatu di dunia? Aku tidak punya uang? Jangan khawatir; aku tidak bisa melupakan makan malam—dari situlah aku mendapatkan setengah penghasilanku? Ooh, firasatku tentang uang bergetar. Sesuatu mengatakan kepadaku bahwa aku bisa menjual persediaan peralatanku untuk mendapatkan uang tunai! Baiklah! Malam ini, aku akhirnya akan menghabiskan semua jamurku!”

Ada sejuta satu hal yang ingin kukatakan padanya. (Ada juga semiliar dua hal yang ingin kuberikan ceramah padanya.) Tadi malam, ketiga gadis dari klub seni datang ke kelompok kami, menceritakan apa yang terjadi, dan ikut menangis bersama kami.

Karena, kau tahu, kami tidak pernah menyadari masalah yang dialami gadis-gadis klub seni itu. Mereka pendiam. Sering menyendiri. Aku selalu berpikir itu hanya kepribadian mereka, bahwa kami semua berteman baik sehingga mereka akan terbuka kepada kami ketika mereka merasa siap. Kami tidak pernah menyadari luka mental yang dalam.

Itulah masalahnya dengan kompleks. Itu adalah kutukan yang tercipta ketika kata-kata mengukir luka di jiwa manusia. Dan kemudian Haruka-kun masuk, mengesampingkan ungkapan subjektif dan manis seperti “Oh, tapi kau sangat cantik ” ; “Oh, tapi kau terlihat sangat baik” dan menggantinya dengan pidato logis dan penuh gairah yang menggambarkan kecantikan objektif mereka, mengusir iblis penyakit mental dengan rasionalitas yang berbatasan dengan kekejaman, tidak memberi ruang bagi keraguan diri dan kebencian mereka untuk bersembunyi dalam serangannya yang penuh alasan, argumen, semuanya didukung oleh statistik. Dia tidak memberi ruang untuk argumen balasan. Dia menjangkau jauh ke dalam jiwa mereka dan menghancurkan kebencian diri mereka, membantai rasa dengki diri mereka, memusnahkan semua kemarahan diri. Sungguh, kebaikannya adalah bentuk kebaikan yang sangat kejam.

“Sekarang tersenyumlah dengan tulus.”

“Ya. Trauma yang kau alami hanyalah korban lain dari Tuan Malapetaka.”

“Ya. Anda benar sekali!”

“Ya. Kamu akan baik-baik saja sekarang?”

Kebaikan hatinya tidak mengandung secuil pun kebaikan. Penghiburan yang diberikannya tidak menawarkan sepotong pun penghiburan. Ia menemukan depresi, menemukan keputusasaan, dan menginjak-injaknya hingga hancur lebur. Ia meninggalkan para gadis klub seni tanpa ruang dalam jiwa mereka untuk argumen, kekhawatiran, atau keraguan. Ia meninggalkan mereka menangis dan menjerit, tetapi demi Tuhan, ia menghancurkan siksaan dan kebencian yang telah mengurung diri mereka sendiri.

Itu hampir sekejam penjahat. Itu hampir tidak bermoral dan tidak manusiawi. Dan terlepas dari semua itu, itu adalah kebaikan. Haruka-kun berperan sebagai penjahat dan melakukan kejahatan terberat yang bisa dia lakukan, karena itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka dari diri mereka sendiri.

“Ya, dan untukku, aku akan ditinggalkan? Dan entah kenapa, aku selalu ditinggalkan dengan pria tua? Bukan gadis pembunuh yang seksi? Yah, lebih banyak lagi memukuli pria tua untukku!”

“Haruka-kun, kau…tidak baik-baik saja. Sungguh, tidak baik-baik saja.”

Gadis-gadis klub seni itu sangat gembira seolah-olah mereka terlahir kembali, riang dan tenteram seolah-olah mereka mengingat hari-hari yang lebih baik dan lebih bahagia. Senyum mereka merekah lebar. Mendengarkan mereka bercerita tentang masa lalu mereka, kami semua berpelukan dan menangis dalam genangan besar acara menginap bersama, ada satu hal yang jelas: Sekarang kami semua berteman baik. Semua berkat bantuan si penjahat kebaikan kami.

“Berjanjilah padaku sekarang! Berjanjilah kau akan pulang dengan selamat.”

“Ya, ya. Aku berjanji dan bersumpah; aku menjamin dan menjamin—bahkan juga menjamin—aku berjanji dan bersumpah untuk memberikan kata-kataku bahwa aku akan bersumpah untuk terikat pada janjiku? Ya, sangat mengikat? Ternyata aku pandai mengikat sesuatu.”

Anggukan sambil berlinang air mata. Terisak-isak gemerincing gemerincingMenangis mm -hmm.

“Dia pasti akan mengingkari janjinya.”

Dan itulah yang membuatku ingin berpetualang dan menaklukkan ruang bawah tanah lain hari ini. Untuk menyebarkan kegembiraan. Untuk meraih kegembiraan bagi diri kita sendiri. Untuk berbagi sebagian kecil dari limpahan kegembiraan yang jatuh ke pangkuan kita.

Tokoh antagonis kita, pria yang menyiksa diri sendiri ini yang menyesali ketidakmampuannya untuk melakukan apa pun selain membunuh, tokoh antagonis kita yang sangat baik hati dan tak ternilai harganya membantai semua kemalangan dan kesedihan kita. Itulah yang membuat senyumku begitu lebar. Begitu nyata. Itulah yang membuat kegembiraan kita tidak seperti yang lain di dunia ini.

Belum lama berlalu, dan dunia ini sudah begitu, begitu berharga bagi kami—”kecuali ruang bawah tanah serangga!”

“Ih, ruang bawah tanah ini ada monster tentakelnya…”

“Baik! Kita serahkan itu pada anak laki-laki.”

“Hei, tidak adil!”

“Dan kami akan mengambil yang ini.”

Kami melambaikan tangan kepada sosok berjubah hitam favorit kami hingga ia menghilang di cakrawala. Campuran berbagai emosi berkecamuk di dada kami masing-masing saat kami berdiri di sana, mata kami tertuju pada sosoknya yang semakin mengecil.

Dan berbicara soal mata, semua mata kembali tertuju padanya ketika dia pulang—tetapi kali ini, kami memberinya tatapan tajam.

Awalnya kukira Haruka-kun telah menuruti perintah untuk sekali ini saja dalam hidupnya dan pergi ke lantai yang benar. Tapi ternyata tidak! Karena tentu saja tidak! Dia malah menaiki “Kuda”—alias Sleipnir—dan langsung masuk ke ruang bawah tanah, memburu monster dan membuat kekacauan seperti samurai yang mengamuk di medan perang.

Kami baru mengetahuinya ketika para petualang yang seharusnya menjelajahi ruang bawah tanah ketakutan dan berlari kembali untuk memberi tahu kami. Pelakunya, tentu saja, bukanlah monster. Hanya seekor kuda yang lepas kendali dan penunggangnya yang nakal yang membawa tongkat.

Oh, Haruka-kun punya daftar panjang alasan. Alasan-alasannya bertele-tele, berbelit-belit, dan menyentuh setiap kemungkinan. Dimulai dengan “Aku sedang mengajak Kudaku jalan-jalan” dan berlanjut hingga “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun” dengan menambahkan, “Di tengah jalan, kami kebetulan menemukan sebuah ruang bawah tanah. Sungguh mengejutkan, bukan?” dan banyak “Kalian tidak mengerti” yang diselingi dengan “Kudaku hanya sedang berburu monster untuk camilan.” Dan seterusnya. Kebohongan, omong kosong, dan bualan dengan sesendok besar kebohongan di atasnya. Dan karena perjalanan kecilnya itu kebetulan membawanya ke ruang bawah tanah yang besar, rasa bersalahnya sudah pasti sejak awal! Dia bisa saja memamerkan semua alasan yang ada, tetapi kami punya saksi mata! Kami tahu dia sedang “bermain kejar-kejaran” dengan tombak dari atas kuda!

“…Apakah ini tombak?”

“Nah, kalau kau bertanya ‘Apakah ini merpati?’ kita pasti akan hidup damai dan penuh cinta di planet isekai ini, tapi karena kau bertanya ‘Apakah ini tombak?’ aku harus bilang ‘Bukan, ini salib’ dan kau akan bertanya ‘Salib apa?’ lalu percakapan akan berlarut-larut saat kita saling beradu argumen, dan kita tidak bisa pulang larut malam? Atau anak-anak yatim piatu akan marah?”

“Kenapa kamu tidak bisa bilang ‘ya’ atau ‘tidak’ seperti orang normal?”

Ya. Haruka-kun telah membuat beberapa tombak legendaris. Salah satunya, Tonbokiri atau Pemotong Capung, menjadi Pemotong Orang Tua. Tunggu, Ini Akan Membingungkan! Tolong, Aku Punya Terlalu Banyak Senjata yang Dinamai Tentang Membunuh Orang Tua? Yang lainnya, jumonji yari atau tombak silang, diubah menjadi Apa Itu Silang? Maksudku, Ini Hari yang Indah Jadi Tidak Ada yang Perlu Dicemooh? Jadi ya. Selamat datang di koleksi tombak Haruka-kun yang diberi nama-nama mengerikan.

Terakhir, tombak panjang yang indah bernama Hinomoto-go atau Tombak Jepang berubah menjadi Oh…Oh, Moo… Oh Sesuatu Atau Lainnya-go? Itu…bahkan tidak terdengar seperti nama. Dan aku tidak tahu apa artinya.

“Ya, jadi aku mengambil dua tombak Jepang paling terkenal—aku tidak memasukkan Otegine —dan menambahkan tombak salib sebagai pelengkap, lalu aku dan Horsey melakukan penusukan dari dalam mobil? Atau beberapa kali? Itu benar-benar aksi tabrak lari? Ya, semua orang bersenang-senang di penjara bawah tanah ini?”

“…Yang mengakibatkan kamu berhasil menyelesaikan lima ruang bawah tanah berukuran sedang dan satu ruang bawah tanah besar dalam satu kali percobaan gila-gilaan.”

“Aku tahu dia tidak akan menepati janjinya!”

Tepat saat itu, gumaman di belakangku mengalihkan perhatianku. Haruka-kun telah membuat banyak salinan tombak ini, dan respons para petualang terhadapnya sungguh luar biasa. Di alam semesta ini, semua tombak berujung runcing berbentuk berlian atau kerucut. Baru setelah mereka melihat tombak Jepang ini, dengan ujung yang tajam, mereka menyadari bahwa tombak juga bisa memotong. Itulah yang membuat kerumunan heboh.

“Ini bagus sekali, karena tombak panjang terlalu berat dan sulit dikendalikan.”

“Namun dengan naginata , tombak dengan bilah yang sangat panjang, Anda membutuhkan banyak latihan sebelum mahir.”

“Ya, wajar. Itu karena naginata pada dasarnya adalah senjata pemotong.”

Tombak-tombak ini akan dijual di pasaran dan dipinjamkan dalam kursus pelatihan serikat. Begitu para petualang mendengar berita itu, mereka langsung menyerbu meja resepsionis. Fleksibilitas tombak itu terlihat sekilas. Tak lama kemudian, taktik medan perang akan berkembang, dan pasukan tombak gaya Jepang akan menambah jumlah tentara di dunia. Ini adalah hal yang baik, jangan salah paham. Ini hanyalah hasil dari beberapa perilaku yang sangat berisiko. Kurasa perlu diberi ceramah!

Kami pun kembali ke penginapan, sambil memarahi Haruka-kun di jalan. Perayaan malam ini adalah jamuan militer, dan kami diundang—yang berarti akan ada prasmanan! Dan masakan rumahan Haruka-kun! Yah, bukan masakannya sendiri , melainkan masakan tentakelnya. Masakan tentakel?

HARI KE-124

PAGI

Tapi, bagaimana jadinya jika kuda itu kembali dengan pacarnya dan pacarnya itu yang menjatuhkan lelaki tua itu? Bukankah itu akan jadi kacau?

PENJARA BAWAH TANAH

 

Dari semua hal yang aneh, di daerah perbatasan tidak ada jenis senjata berbatang panjang selain halberd. Kemampuannya hanya sebatas menusuk, memukul, atau menyapu.

“Tombak adalah senjata paling ampuh di dunia! Dan kau memperlakukannya seperti ini?!”

Halberd dan senjata berbatang panjang Eropa lainnya tidak dapat menyerang musuh yang terlalu dekat. Sementara itu, tombak bisa sangat mematikan jika mengenai musuh secara langsung—tetapi di tempat lain, jangkauannya terlalu pendek untuk efektif. Terlebih lagi, di dunia ini di mana seni bela diri tombak atau tongkat belum ditemukan, tombak tanpa fungsi memotong sama saja dengan hukuman mati jarak dekat.

“Orang-orang ini sama sekali tidak tahu betapa hebatnya tombak itu.”

Untuk mengatasi hal ini, saya membuat prototipe dari tiga kandidat untuk teknologi tombak perbatasan terbaru. Sayangnya, dibutuhkan pelatihan sebelum tombak-tombak ini berguna dalam pertempuran kelompok. Menusuk-tusuk memang mudah, tetapi mengayunkan tombak terlalu dekat dengan sekutu bisa berbahaya.

“Dan tahukah Anda apa yang selalu beriringan dengan tombak? Kuda!”

Ringkikan yang menawan!

Kemarin, Horsey menggantikan tugas menjaga anak yatim piatu dengan sabit iblis. Hari ini, sebagai ucapan terima kasih, aku akan membelai dan memanjakannya dengan banyak perhatian!

“Dan kau tahu apa lagi yang berkaitan erat dengan tombak? Menerobos musuh dengan kecepatan penuh, dan blam ! Hmm… Kecepatan penuh Horsey mungkin terlalu cepat untuk tujuanku… Gelombang kejutnya akan menghalau musuhku sebelum tombakku sampai ke mereka!”

Horsey terlalu cepat untuk kutangani—tapi tidak terlalu cepat untuk kukalahkan dengan tentakel! Maka, aku menumbuhkan awan tentakel yang memegang tombak, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah menerjang monster-monster itu seperti landak berduri yang dipenuhi tentakel dan tombak. Aku adalah formasi pasukan tombak satu orang tercepat di dunia!

“Bertarung sekarang sangat mudah! Hanya itu yang dibutuhkan? Hanya perlu seratus tombak, dan kau siap bertempur? Sejujurnya, membuat seratus tombak itulah bagian yang sulit!”

Meringkik!

Aku menusuk monster-monster yang menjerit, melarikan diri, dan roboh; menikam isi perut mereka; menginjak-injak binatang buas; dan meninggalkan kekacauan di belakangku. Kami berlari kecil melewati ruang bawah tanah, hanya berpisah di lantai labirin sesekali. Dalam waktu singkat, kami telah mencapai lantai 50.lantai 3 .

“Apakah ini lantai terakhir? Ya, sepertinya memang begitu.”

Ringkikan?

“Jadi… apakah itu bekas cakaran raja penjara di kuku kakimu? Ups. Sepertinya kau tidak seharusnya berdiri di depan tangga! Kau tidak pernah tahu kapan kuda akan meluncur turun dan menghancurkanmu berkeping-keping? Sepertinya kita mengalami kecelakaan lalu lintas kecil? Ya, kita menghancurkan penghalang jalan? Sebagai pembelaan, itu kesalahan raja penjara karena berkeliaran di jalan raya! Perhatikan jalanmu atau kau akan menjadi bahaya di jalan!”

Yah, begitulah akhir dari penjelajahan ruang bawah tanah ini. Dan aku bahkan belum sempat mencoba tombak-tombaknya!

“Maksudku, aku tidak menguji fungsi yang kuinginkan. Kita sudah tahu tombak bisa menusuk, kan? Aku akan memeriksa kemampuan manuver dan kemampuan menebasnya. Tapi, yah, kita kehabisan monster. Ternyata satu orang dengan banyak tombak di atas kuda sudah cukup untuk menyebabkan kepunahan lokal. Harus kuakui, ini tidak seperti penombak di atas kuda yang selalu kubayangkan…”

Meringkik!

Aku mengelus kepala Horsey-ku yang gembira. Suasana hatinya yang baik menghasilkan kekuatan penghancur yang ekstra. Monster-monster di penjara bawah tanah berukuran sedang ini tidak punya kesempatan sama sekali.

Pokoknya, itu dia dungeon ketiga hari ini yang sudah selesai. Kami menyelesaikan yang lainnya begitu cepat sehingga kami memutuskan untuk menyelesaikan yang berikutnya dengan cepat—dan tanpa disangka, kami sudah berhasil menyelesaikan dungeon yang besar.

“Alasan utama kegagalan percobaan saya adalah karena monster-monster ini tidak mampu menghadapi serangan tombak berkecepatan tinggi. Tapi, bisakah Anda menyalahkan mereka? Jika Anda tertusuk sesuatu yang bergerak cukup cepat hingga membuat Anda hancur berkeping-keping, Anda akan langsung tamat. Dan itu belum termasuk semua monster yang dilindas Horsey.”

Ringkikan?

Selain monster-monster itu, aku juga menemukan sekelompok petualang. Mereka terjebak di sebuah ruangan jebakan dan sedang melawan segerombolan monster—yang menurutku sangat menyenangkan—tetapi kami, karena tidak menyadarinya tepat waktu, menerobos barikade jebakan, membuat monster-monster itu berhamburan, dan hampir menabrak para petualang.

“Di ruang bawah tanah berukuran sedang ini, kita tidak pernah bisa mengabaikan kemungkinan bahwa kelompok petualang lain akan datang dan mencuri perhatian kita. Masalahnya, kita agak melukai para petualang itu, jadi aku memberi mereka jamur dan menyuruh mereka pergi. Kurasa sebaiknya kita menghindari ruang bawah tanah berukuran sedang ini mulai sekarang, bukan?”

Oleh karena itu, kami bergegas ke ruang bawah tanah yang dalam di mana tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun. Gadis-gadis itu telah melarangku, tetapi bukankah aku punya alasan yang kuat? Tanganku terikat? Dan karena itu aku tidak melakukan kesalahan apa pun?

“Mwa ha ha! Kau memang cepat sekali, Horsey.”

Meringkik!

Dengan ayunan tombakku yang kuat, aku menebas dan memotong. Aku bagaikan pusaran senjata di atas kuda, badai tombak yang beterbangan ke segala arah. Aku mencabik-cabik monster secepat Horsey berlari, dan akhirnya, kami tersandung ke dalam gerombolan monster yang terlalu kuat dan terlalu banyak untuk kami hancurkan begitu saja.

“Beruang yang terbuat dari es? Ya, ‘Beruang Beku, Lv: 55.’ Brrr, beruang dengan bulu sedingin es.”

Di sebelah kiri saya ada beruang dan di sebelah kanan ada beruang kutub. Saya menepis cakar mereka dan menerjang mereka secepat mereka datang. Seekor beruang berdiri tegak di depan kami, lolongan mengintimidasi keluar dari tenggorokannya yang dingin. Horsey juga berdiri tegak dan menendang teror yang menjulang tinggi itu. Tendang, tendang, tendang, tendang! Kemudian, dengan satu tendangan terakhir untuk memastikan semuanya berjalan lancar, Horsey menerjang maju dan menginjak-injak, menginjak-injak, menginjak-injak, menginjak-injak! Satu tendangan terakhir dengan kaki belakangnya dan kami berhasil mengalahkan beruang kutub dengan taktik serang-dan-lari!

“Kamu juga bukan orang sembarangan, Horsey! Dari mana kamu belajar semua trik ini? Main kejar-kejaran dengan orang-orang bodoh?”

Ringkikan!

Kami terus melaju, menendang dan menebas dalam perlombaan kacau balau menuju lantai bawah—kemudian Horsey melesat ke langit. Sambil mencakar udara saat kami mendaki, Horsey membawaku dalam pengejaran kecepatan tinggi dengan gerakan memutar tombak dan menebas. Akhirnya, kami mendarat di langit-langit.

“Pesan untuk ‘Needle Bees, Lv: 56’ yang semuanya mendongak saat kami terbang: perhatikan jalan? Tetap fokus pada jalan? Kecelakaan lalu lintas bisa terjadi di udara di dunia fantasi, lho.”

Horsey membelok dari dinding, memantul dari dinding lain, berzigzag dari dinding ketiga untuk melengkapi segitiga, dan menerobos langsung ke arah lebah-lebah itu, delapan kakinya melesat!

Neeeigh!

Dengan gerakan kakinya yang lincah, dia pasti jago bermain DDR. Namun, dia melepaskan tendangan demi tendangan, menghancurkan populasi lebah setempat dan membuat serangga-serangga itu terbang kebingungan. Saat itulah aku menghujani mereka dengan rentetan peluru air, dan mereka pun jatuh ke tanah. Ya, seperti lebah, pergilah!

Setelah lebah-lebah itu ditangkap, tibalah saatnya bagi Horsey untuk melakukan apa yang paling ia kuasai: menginjak-injak mereka semua sampai mati! Injak, injak, injak! Langkah-langkahnya begitu riang dan gembira, begitu berirama seperti musik sehingga seperti menonton seorang penari menari dengan irama 32/4! Itulah keindahan memiliki delapan kaki: Mempercepat gerakan kaki!

“Kamu tidak pernah melewatkan satu ketukan pun, kan? Kamu seorang juara—maksudku, juara sejati? Ya, kamu telah mengalahkan Merimeri, si pengocok kaki yang gila itu!”

Lalu dia menopang tubuhnya pada kaki depannya, berputar setengah putaran, dan menendang dengan enam kaki belakangnya! Dan kemudian dia melakukan salto ke belakang! Sambil menendang! Lebah-lebah berjatuhan seperti lalat. Astaga! Saat itu, Horsey lebih kuat daripada raja penjara bawah tanah.

“Kau tahu, kau mungkin berpikir salto itu ada hubungannya dengan musim panas atau garam, tapi sebenarnya itu hanya gerakan yang sangat mencolok. Ada satu kejadian, kan, ketika seorang kaisar penjara mengenakan qipao musim panas yang bagus dengan belahan besar dan aku terlalu sibuk menatap belahan itu sampai lupa menghindar dari tendangan saltonya? Ya, sebut saja itu ‘menggarami pantat’? Dan apa bedanya antara musim panas dan garam? Yang satu musim, dan yang lainnya bumbu? Dan lain-lain?”

Akhirnya, kami mulai bertemu monster yang cukup mudah untuk dilewati tetapi kebal terhadap ketajaman mata tombak produksi massal saya. Ternyata tombak bermata dua saya tetap tajam hingga 50lantai 8 atau sekitar itu.

“Ini bisa jadi perlengkapan yang bagus untuk ruang bawah tanah berukuran sedang. Aku akan memberikan salah satu tombak ini kepada pandai besi, dan dia bisa membuat versi yang lebih baik untuk ruang bawah tanah yang lebih dalam. Lalu aku akan mencuri desainnya dan memproduksinya secara massal.”

Seorang ahli bisa membuat mata tombak yang lebih tajam. Terlebih lagi, konstruksinya akan lebih kokoh. Apa yang saya miliki sekarang akan cocok untuk tombak murah yang ditujukan untuk konsumen rata-rata. Baiklah. Setelah itu selesai, bagaimana kalau saya mencoba hal-hal yang tidak untuk dijual?

“Cobalah ini! Tombak bermata dua yang namanya belum kuputuskan, yang dulunya milik seorang jenderal besar!”

Tombak ini juga merupakan tiruan dari tombak Tonbokiri yang, menurut legenda populer, milik Honda Tadakatsu, salah satu panglima perang terkuat yang pernah hidup. Bilah Tonbokiri memiliki panjang hanya 44 sentimeter yang terpasang pada tiang sepanjang enam meter. Tidak heran Tadakatsu begitu kuat—Anda harus memiliki tubuh yang sangat kekar untuk mengayunkan tombak raksasa ini!

Senjata tombak ini dianggap sebagai salah satu senjata tombak paling terkenal di Jepang dan dinamai berdasarkan sebuah kisah di mana senjata ini membunuh seekor capung tak berdosa yang hinggap di bilahnya. Saya mengambil inspirasi dari insiden capung yang tidak begitu polos kemarin.

“Ini cuma barang tiruan, jadi perlu nama baru. Saya sempat mempertimbangkan ‘Old Man Cutter’, tapi itu terlalu mirip dengan senjata pembunuh orang tua saya yang lain.”

Lagipula, senjata hebat ini berguna untuk lebih dari sekadar capung atau orang tua. Saat ini, sebenarnya, aku menggunakannya untuk menebas kadal yang berlarian di sepanjang dinding tinggi penjara bawah tanah. Sambil memenggal kepala kadal, aku menyempurnakan desainnya dengan Alkimia. Aku mendistribusikan kembali beratnya setiap kali menusuk, menyesuaikan daya tahannya setiap kali menebas. Pada senjata berbatang panjang seperti ini, keseimbangan adalah segalanya. Semakin jauh pusat gravitasi senjata ke bawah batang, semakin berat dan sulit untuk mengayunkan tombak. Namun, kau tidak bisa terlalu jauh ke arah yang berlawanan tanpa membahayakan daya dorong tombak.

Tombak memiliki jangkauan dan jarak yang mengesankan, tetapi dengan mengorbankan kemampuan manuvernya. Hal ini membuat tombak lebih cocok sebagai senjata untuk prajurit daripada petualang yang menjelajahi ruang bawah tanah. Namun, jangkauan merupakan senjata ampuh melawan monster terbang—terutama jika senjata tersebut mampu menebas sekaligus menusuk.

“Ambil tombak ini sebagai contoh. Bilah-bilah bercabang yang mencuat di bawah ujung tombak membentuk salib, itulah sebabnya disebut tombak salib. Tombak khusus ini juga disebut Hinomoto Ichinotsuwasamono , atau Prajurit Terbaik di Jepang. Ini adalah senjata favorit panglima perang Sanada Yukimura. Ya, tombak salib Ochidori ? Nah, yang ini hanyalah tiruan. Dari semua tiruan saya, yang ini paling praktis untuk dijual di pasaran.”

Dengan panjang kurang dari dua meter dan mata tombak bermata dua yang kecil dan ringan, Ochidori tidak jauh berbeda konstruksinya dari tombak perbatasan standar, tetapi sangat efektif. Saya pikir itu akan menjadi yang paling mudah diadopsi oleh penduduk asli dunia fantasi ini. Dan, sebagai bonus, musuh akan kesulitan menghindari mata tombak yang berbentuk salib itu.

“Aku masih penasaran kenapa pohon itu marah, kau tahu? Apakah karena seseorang menyeberanginya? Atau memakan roti kismisnya? Hmm, tidak, kurasa kita bisa mencoret kemungkinan itu dari daftar…”

Ringkikan?

Salib itu akan tersangkut pada target saat ditusuk dan menciptakan kekacauan berdarah saat ditarik keluar. Tombak salib juga bisa menjadi senjata pemotong. Sekarang, saat aku menerobos segerombolan monster anjing, aku menggunakan gerakan menyapu standar kebanyakan pedang Jepang, gerakan yang sangat berbeda dengan halberd. Ujung tombak yang kecil dan gagang yang pendek membuat tombak ini sangat mudah diayunkan, dan mata pisaunya bekerja dengan sangat baik. Anjing-anjing itu kesulitan menghindari ujung tombak salib dan berulang kali gagal. Ya. Untuk sebagian besar pertempuran, tombak ini adalah pilihan terbaik.

Aku menuruni anak tangga lain dan mengeluarkan tombak yang lebih panjang, salah satu tombak Jepang paling terkenal lainnya: Hinomoto-go. Tombak ini ditampilkan dalam lagu rakyat “Kuroda Bushi”. Bilahnya memiliki panjang yang mencengangkan, yaitu 79,2 cm dengan gagang 242,3 cm, sehingga panjang totalnya mencapai 321,5 cm.

“Menurut catatan sejarah, sarungnya dicat pernis hitam dan dibungkus bulu beruang. Jadi, saya memilih untuk membuatnya ulang dengan cara yang menggemaskan dan berbulu. Dan itu bagus! Karena sekarang saya punya alat untuk membersihkan debu di tempat yang jauh di atas kepala saya!”

Meringkik!

“Tombak aslinya itu Hinomoto-go, kan? Seperti, Japan-go? Jadi di wilayah perbatasan dengan nama yang aneh ini, itu akan menjadi… Oh… Aduh, sudah di ujung lidahku… Kau tahu, sebut saja Frontier-go.”

Dengan mata tombak panjang bermata ganda, senjata ini dapat berfungsi ganda sebagai pedang dan tombak. Hal ini pasti akan menghancurkan semua anggapan yang sudah ada sebelumnya di alam semesta fantasi ini, yaitu bahwa tugas seorang prajurit tombak dimulai dan berakhir pada menjaga musuh tetap berada di luar jangkauan dari balik perisai.

Aku menyerang, menyapu dan menebas. Ujung tombak yang berat dengan cepat menghabisi musuh mana pun—bahkan monster beruang yang tangguh di lantai ini—dengan cara yang mirip dengan halberd. Senjata yang sangat serbaguna, bukan?

“Saya rasa yang ini akan laris karena para pengguna pedang juga bisa bertarung dengannya.”

Dalam jajaran tombak Jepang terkenal yang sebenarnya, ada satu lagi: Otegine. Namun, karena Otegine murni merupakan senjata tusuk, ia berada di luar cakupan proyek saya saat ini. Tombak ini akan sangat membantu para prajurit, tetapi tanpa seni bela diri yang menyertainya untuk pertempuran jarak dekat, prajurit di perbatasan akan kesulitan. Jadi, Otegine tidak disertakan kali ini.

Aku terus turun, menguji fitur-fitur dan membandingkan teknologi terkini. Aku menusuk, aku memotong, aku menjalankan perbandingan demi perbandingan dan penyempurnaan demi penyempurnaan pada berbagai macam perangkat canggih.

“Hmm… Apakah ini cukup bagus? Mari kita lihat.”

Trumpet!

Ketiga jenis tombak itu jauh dari sempurna, tetapi memenuhi persyaratan minimum saya untuk kepuasan. Dan untuk memastikan, saya menusukkan beberapa lusin dari masing-masing jenis tombak ke bos di ruang bawah tanah. Memudahkan untuk membandingkan dan membedakan, kan?

Bosnya, seekor “Mammoth Gajah, Lv: 74,” terlindungi dari serangan fisik dan sihir berkat kulitnya yang tebal. Serangan sihir tidak akan berpengaruh padanya—terlepas dari elemennya—dan mencoba menusuknya dengan segerombolan tombak juga bukan pilihan yang bagus. Gajah itu juga terlalu besar—memang, itu adalah mammoth yang terlalu besar—bagi Horsey untuk dilindas dengan kecepatan tinggi.

“Hmm, kalau soal daya tahan murni… Mari kita coba ini.”

Trumpeeeeeeet!

Layaknya mainan anak-anak bertema bajak laut tertentu, survei tombak sederhana ini dilakukan hanya dengan serangkaian tusukan. Karena tombak itu menembus pachys dermis gajah , saya menganggap desainnya berhasil. Kemudian, dengan sedikit mana dan banyak mithril, saya bisa membawa versi tombak ini ke ruang bawah tanah terdalam.

“Namun, tentu saja, versi tanpa mithril-lah yang akan dijual.”

Kemudian, aku dan Horsey berangkat pulang. Aku membuat banyak sekali tombak dalam perjalanan pulang untuk mendapatkan uang tambahan. Semua keuntungan yang dihasilkan di perbatasan telah digunakan kembali untuk mendanai Kerajaan Binatang melalui serangkaian usaha ekonomi yang fleksibel—yang berarti aku sekali lagi bangkrut.

“Tapi saya yakin kafe pelayan moe moe akan menjadi investasi jangka pendek yang menguntungkan. Hanya saja…pertanyaannya adalah: Mengapa investor terbesar mereka dilarang masuk ke kafe-kafe tersebut?”

Horsey berlari kecil dengan santai. Akhirnya, hutan-hutan menghilang dan digantikan oleh dinding-dinding hijau. Beberapa saat kemudian, aku mendapati tembok kota menjulang di hadapanku, dan kemudian penjaga gerbang kota (seorang lelaki tua yang, seperti biasa, membiarkan siapa pun dan apa pun masuk—bahkan monster). Dan para gadis. Dan tatapan tajam mereka.

“Hei. Yah, aku kembali tepat waktu, dan aku sudah membersihkan ruang bawah tanahku yang berukuran sedang. Mudah sekali, santai saja… dan sekarang aku merasa gelisah? Kenapa kau menatapku tajam, seorang remaja laki-laki yang sama sekali tidak bermasalah dan benar-benar polos? Kulihat kau membawa resepsionis guild bersamamu, menambah tatapan tajamnya yang luar biasa. Aku merasa seperti diberkati dengan simfoni tatapan tajam yang lengkap? Lucunya, aku jelas-jelas ditempatkan dalam sebuah kotak terbuka atau struktur yang dibuat untuk menerima, mengurung, atau mendukung sesuatu? Ya, aku sedang dijebak?”

Penjaga gerbang itu membiarkan kaisar penjara masuk! Hanya karena mereka terkenal di sini. Mengapa tempat ini bahkan memiliki penjaga gerbang?!

“Kenapa kau melakukan speedrun di dungeon, dan kenapa speedrun-mu termasuk jalan memutar ke dungeon yang sangat besar?! Apa yang terjadi dengan janjimu? Atau instruksi kami? Atau bahkan rencana dasarnya?!”

Dan penjaga gerbang itu tidak melakukan apa-apa! Hanya menggelengkan kepala dan mendesah! Seorang remaja laki-laki yang tidak bersalah dikerumuni oleh sekelompok gadis remaja yang marah, dan penjaga gerbang itu hanya mendesah! Apa gunanya dia?!

“Dengarkan aku. Aku harus kembali sebelum makan malam karena semua orang menunggu, kan? Jadi aku mengajak Horsey. Dan kami berjalan-jalan santai, sangat tenang, sangat damai, sangat sesuai dengan tugas yang diberikan kepadaku oleh kaisar penjara bawah tanah, tapi lihat, itu semua agak membosankan . Jadi, ketika jalan-jalan kami melewati sebuah penjara bawah tanah, kami pikir kami akan mengintip sebentar dan melihat seperti apa isinya. Bayangkan betapa terkejutnya kami ketika kami menghancurkannya! Tentu saja, Horsey butuh camilan setelah semua kejutan itu, jadi kami mulai mencari monster untuk dimakan. Dan kemudian dia ingin tambah lagi, jadi kami harus pergi dari penjara bawah tanah ke penjara bawah tanah, menghancurkannya dan benar-benar menghabiskan waktu berkualitas bersama. Kemudian kami menyelesaikan semuanya tepat waktu dan pulang. Jadi kurasa kau akan menemukan bahwa aku sama sekali tidak merasa bersalah. Tidak ada setitik pun rasa bersalah padaku. Tidak setetes pun. Tidak setitik pun. Bahkan tungau debu sekalipun. Bahkan, tungau debu lah yang bersalah di sini. Benci “Kutu debu yang berdosa, bukan anak laki-laki remaja yang tidak berdosa dan dituduh secara salah? Kurasa begitulah kira-kira?”

Gadis-gadis itu menyeretku ke istana adipati, sambil berteriak dan menatapku tajam sepanjang jalan.

“Apa kesalahan tungau debu itu? Kaulah satu-satunya pihak yang bersalah di sini!”

Tapi aku sudah sampai rumah tepat waktu? Kenapa ada yang marah? Ya, sebuah misteri?

“Jangan salahkan Horsey. Rencana terbaik pun bisa gagal. Cara kerja surga itu misterius, seperti dalam sebuah perumpamaan Tiongkok tentang seorang lelaki tua yang kudanya kabur dan kembali dengan sekumpulan kuda lain, lalu putra lelaki tua itu jatuh dari kuda dan terluka. Tapi bagaimana jika sebaliknya kuda itu membawa seorang gadis dan putra lelaki tua itu jatuh darinya dan terluka? Haha, bukankah itu akan kacau? Tunggu, begitulah peribahasa itu?”

Dalam perumpamaan itu, cedera yang dialami putra lelaki tua itu mencegahnya untuk direkrut menjadi pengawal ketika pasukan musuh datang, jadi ini dianggap sebagai hal yang baik. Tapi, apa yang terjadi setelahnya? Bagaimana hubungan antara lelaki tua itu dan kudanya? Apakah mereka akur? Karena aku merasa lelaki tua itu memperlakukan kudanya dengan buruk.

“Kuda itu tidak bersalah! Orang tua itu tidak bersalah! Kau, Haruka-kun, sangat bersalah!”

“Ugh, cukup omong kosongmu. Pergi buat makan malam! Sekarang!”

Astaga! Mungkin para gadis itu kelaparan. Atau mungkin mereka ingin aku segera berangkat agar mereka bisa bertemu dengan Gadis Kerajaan. Pokoknya, aku menjual tombak-tombakku ke Persekutuan Petualang sementara para gadis itu menunggu di belakangku, menukar lebih banyak tombak di pandai besi sambil mendengarkan ceramah para gadis itu, dan akhirnya sampai di istana tepat waktu untuk disambut oleh beberapa orang dari pihak adipati.

“Selamat datang, tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Yang Mulia sedang menunggu bersama Yang Mulia dan para pengawal mereka. Saya akan mengantar Anda kepada mereka sekarang, jika Anda berkenan mengikuti saya.”

“Shalliceres-san dan Ceres-san! Itu kalian!”

Saat kami tiba, para gadis, melihat Gadis Kerajaan dan Gadis Pelayan, melambaikan tangan dengan gembira. Para idiot itu mencium pacar mereka di Divisi Pertama. Para kutu buku, yang selalu pendiam, duduk di pojok. Seseorang tolong ambilkan pembasmi gulma!

“Hai! Kami di sini untuk bekerja.”

Gadis Klub Memasak bertepuk tangan, dan seketika itu juga, kerumunan anak yatim piatu yang bertugas sebagai pelayan (lengkap dengan pakaian pelayan kecil) berbaris dan segera membawa hidangan panas untuk disajikan. Sebagian besar dari para pria tua militer itu mabuk, jadi tombak anti-pria tua melayang siap di atas kepala, menunggu untuk diluncurkan jika ada pria tua yang menunjukkan sedikit pun rasa kesal atau menggoda anak-anak muda untuk bersenang-senang dalam keadaan mabuk.

“Singkirkan tombak-tombak itu, Haruka-kun! Jika kau menutupi seluruh langit dengan tombak-tombak itu, kau akan menakut-nakuti para prajurit.”

“Ya! Ayo, mana makanannya?”

“Haruka, anakku! Ayah senang kau bisa datang.”

“Tidak, aku hanya bersiap-siap kalau-kalau hujan? Kita tidak ingin hujan di pesta luar ruangan? Jadi aku membuat penangkal hujan? Ya, aku yang memimpin tanggung jawab perencanaan pesta?”

“Mohon maaf, tetapi jika Anda tidak keberatan mendengarkan satu hal lagi…”

“Haruka-kun, bukan begitu caranya. Hujan tombak tidak membatalkan hujan biasa. Ini bukan seperti permainan batu-kertas-gunting hujan.”

“…Ya, dan seperti yang tadi saya katakan…”

“Oh, begitu. Jadi, apa yang menetralkannya? Busur dan anak panah? Senjata api?”

“…kerja sama dengan Kerajaan, secara resmi…”

“Saat itu, saya lebih memilih hujan.”

“Dan begitulah. Hm? Apa kau tidak mendengarkan sama sekali?!”

Dan kemudian nanti akan ada lagi pembuatan pakaian dalam yang tak ada habisnya. Si kembar adalah yang berikutnya dalam daftar tugas, karena aku sudah menyiapkan baju zirah untuk mereka tetapi belum membuatkan mereka pakaian baru. Berkat peningkatan level mereka yang mengesankan baru-baru ini, mereka mulai menyamai gadis-gadis lainnya—secara fisik juga! Kalian tahu apa artinya ini: pengukuran baru!

“Berhentilah membuat busur panah dan buatlah busur panah kualitas kedua untuk kami!”

“Bolehkah saya memperkenalkan Anda kepada semua orang di meja ini? Ini dia…”

“Hei! Kamu menghambat antrian pesanan saya! Saya sedang mencoba membuat barang-barang fantasi keren di sini, oke?”

“Seandainya…seandainya aku bisa mendapatkan perhatianmu sejenak…” (Terisak )

“Lihat apa yang telah kau lakukan! Sang adipati menangis karena kekurangan makanan!”

“Tidak, bukan itu—”

“Enak!”

Goyang-goyang!

Awalnya, memasuki kota manusia pasti menakutkan bagi si kembar. Sekarang, mereka berbaur seolah-olah sudah lama berada di sini, tertawa dan bercanda dengan para gadis seolah-olah mereka sudah berteman baik selama bertahun-tahun. Eh…dan Gadis Kerajaan terus membelai dan meremas mereka? Gadis Kelinci dan Gadis Serigala terlalu sibuk makan untuk peduli, tetapi Gadis Kerajaan bertekad untuk melakukan “ikatan feminin” dengan payudara mereka, meremas dan memencetnya tepat di depanku. Itu…agak seksi! Tapi aku punya hal lain untuk difokuskan. Seperti makanan?

HARI KE-124

MALAM

Hei, aku hanya berusaha mengakhiri malam ini dengan kesan yang baik? Dan berhasil? …Mungkin malah terlalu berhasil?

ISTANA SANG DUKE

KOTA OMUI

 

Jamuan makan malam ini diadakan untuk menghormati kepulangan Adipati Omui, dengan saya, sebagai putri Diorelle, sebagai tamu kehormatan. Kepulangannya ke kerajaannya bertepatan dengan pergantian Pengawal Kerajaan. Kami dibagi menjadi dua kompi untuk menjaga, secara bergantian, ibu kota Diorelle dan perbatasan Omui. Sudah waktunya bagi saya dan pasukan saya untuk menggantikan yang lain dan mengambil posisi kami di Omui.

Seorang utusan dari Teokrasi hadir malam ini. Mereka membawa kabar menarik: janji untuk membawa Gereja ke perbatasan dan menempatkan garnisun tentara Teokrasi di sini untuk pertahanan bersama. Semua dekrit Gereja yang meremehkan perbatasan dan Dewi-dewinya telah lama dicabut, digantikan dengan permintaan maaf dan sumpah kerja sama di masa depan. Dengan demikian, komentar utusan tersebut diterima dengan suasana penerimaan umum.

“Bersulang!”

Demikian pula, Kerajaan Hewan bergegas menawarkan bantuan kepada Adipati Omui; prajurit mereka, seperti yang dilaporkan, sangat bersemangat untuk mengangkat senjata dan bertempur demi perbatasan. Penduduk perbatasan, yang sudah menjadi penggemar berat kaum hewan dengan atau tanpa bantuan mereka, menerima proklamasi ini dengan penuh sukacita. Memang, dengan begitu banyak kabar baik, tidak ada habisnya alasan untuk merayakan.

“Bersulang!”

Alasan utama di antara semua itu, dan tujuan mengapa Lord Haruka dipanggil untuk hadir, adalah untuk menunjukkan kemampuan Lord Haruka dan rekan-rekannya. Mereka yang pernah bertempur bersamanya langsung mengerti: semua prajurit baru, semua yang bersiap untuk rotasi garnisun berikutnya, semua yang kembali ke rumah—mereka semua harus melihatnya sendiri. Mereka harus memiliki kesempatan untuk memahami apa yang membuat aristokrasi perbatasan benar-benar mulia.

“Mari bersulang untuk si pembawa malapetaka berambut hitam!”

“Menuju malapetaka!”

Meja-meja penuh sesak dengan hidangan-hidangan mewah. Hanya sedikit yang mabuk berat dengan pesta yang begitu meriah di hadapan mereka untuk memuaskan selera mereka akan kemewahan.

Status sosial merupakan penghalang di dalam angkatan bersenjata, tetapi penghalang yang ada di antara kami mudah runtuh ketika bertempur bersama rekan-rekan prajurit kami. Namun, Garda Kerajaan, divisi yang saya pimpin, bertugas menjaga istana kerajaan dan karenanya berisi banyak anggota aristokrasi di jajarannya. Dengan Adipati Omui yang berkuda bersama kami, tidak mengherankan jika divisi lain enggan terlibat dalam persahabatan yang riang dengan kami.

Hal itu berbeda dengan pasukan perbatasan. Tidak ada divisi yang memisahkan komandan dari prajurit biasa. Para prajurit itu tidak beradab dan terkadang kasar, tetapi senyum mereka yang tulus, perayaan mereka atas pertempuran yang dimenangkan dengan baik dan perdamaian yang diraih dengan susah payah dengan minuman dan kegembiraan—itulah pelajaran yang saya tahu akan sangat baik untuk diingat oleh pasukan saya. Mereka adalah pasukan terkuat, pasukan yang menjadi legenda. Anggur mengalir seperti air di tangan mereka yang murah hati; ada tawa dan nyanyian untuk semua. Mereka adalah pahlawan sejati Diorelle.

“Dan mari kita bersulang untuk para wanita cantik berambut hitam!”

“Untuk para cantik!”

Kekuatan mereka menginspirasi rasa hormat, dan kepribadian mereka yang ramah membuat mereka berteman dengan siapa pun. Para prajurit ini mempertaruhkan nyawa mereka berulang kali untuk perbatasan yang mereka cintai, dan dengan demikian mempelajari nilai kebaikan dan kelembutan. Pengetahuan mendalam mereka tentang tragedi dan perjuangan mereka melewati neraka telah memberi mereka keberanian—keberanian yang kasar dan tidak sopan, tetapi keberanian yang sangat mulia dan luhur. Dan karena itu, mereka pun termasuk di antara orang-orang yang benar-benar mulia.

“Minumlah! Bernyanyilah, bernyanyilah!”

“Bersulang! Bersulang untuk—untuk siapa pun! Bersulang!”

Mereka menyanyikan tentang pedang mereka yang berlumuran darah, baju zirah mereka yang berlumuran kotoran. Mereka menyanyikan tentang petualangan mereka di perut bumi; mereka menyanyikan tentang neraka yang menjadi tempat tugas mereka. Mereka bernyanyi dengan sumbang, sumbang, dan mereka bernyanyi dengan sukacita yang begitu besar sehingga setiap orang dari mereka, bahkan prajurit infanteri yang paling rendah sekalipun, adalah seorang bangsawan tingkat tertinggi.

Di wilayah perbatasan, menjadi penguasa suatu tempat berarti menjadi pelindungnya. Dengan demikian, tentaranya identik dengan bangsawannya. Divisi Pertama Diorelle memiliki banyak bangsawan atau aristokrat, tetapi gelar kebangsawanan para prajurit perbatasan ini berada satu tingkat di atas gelar kebangsawanan kita. Di Diorelle, setiap pria atau wanita—tidak peduli asal usulnya—dapat memenangkan gelar tertinggi dari semuanya: penghancur penjara bawah tanah. Setiap penghancur penjara bawah tanah dapat duduk di sisi kanan raja dalam pesta; setiap penghancur penjara bawah tanah adalah pahlawan di antara semua pahlawan lainnya.

“Mari bersulang untuk pesta ini!”

“Mari kita berpesta! Bersulang!”

Mereka adalah orang-orang yang bisa saja memerintah wilayah kekuasaan mereka dari balik tembok yang kokoh dan hidup nyaman dengan penghasilan mereka yang besar. Kekayaan telah membanjiri kas perbatasan akhir-akhir ini, dan limpahan kekayaan mengalir tanpa henti. Ksatria pemilik tanah paling rendah sekalipun di desa perbatasan yang paling terpencil memiliki kekayaan yang setara dengan raja Diorelle. Demi kemakmuran, aristokrasi perbatasan menjadi pedang dan perisai rakyat mereka. Demi perdamaian, para bangsawan sejati ini mempertaruhkan nyawa mereka.

“Apa itu penjara bawah tanah selain lubang di tanah?” Q uaff! “Dan apa yang kita lakukan dengan lubang?” Slosh! “Kita isi! Isi! Masuklah ke sana dan isi!”

Agak kasar, tapi terlepas dari itu—aku ingin menunjukkan ini kepada bangsaku, wajah bangsawan sejati. Inilah para prajurit yang kutemui dan bertempur bersama, yang kesatriaan mereka yang agung dan superior serta kebangsawanan terselubungnya adalah tujuan yang patut dicita-citakan. Mereka adalah tokoh-tokoh legendaris yang tak mungkin lahir dari legenda, sosok-sosok berlumuran lumpur dan darah yang mengenakan baju zirah compang-camping dan baju besi robek—aristokrasi sejati Diorelle, yang hidup dengan pedang untuk rakyat mereka.

“Minumlah! Bernyanyilah, bernyanyilah!”

“Tidak perlu disuruh dua kali!”

Dahulu kala, Diorelle didirikan oleh koalisi para pahlawan. Anak-anak mereka dan cucu-cucu mereka menjadi bangsawan dan keluarga kerajaan Diorelle, dan di antara semua orang yang garis keturunannya dilukiskan dalam lagu-lagu yang meriah dan kisah-kisah yang gagah berani, mereka yang memiliki ikatan terkuat dengan sejarah tinggal di sini, di perbatasan.

Beberapa pertempuran diperjuangkan dan dimenangkan di meja diskusi, tetapi seorang penguasa wilayah pada dasarnya adalah sebuah pedang—pedang yang diangkat untuk kerajaan dan rakyatnya. Di perjamuan ini duduk banyak pedang seperti itu, pedang yang telah menyelamatkan Diorelle selama berabad-abad, pedang yang telah mencegah kehancuran dan malapetaka. Oh, seandainya saja seluruh Diorelle dapat melihatnya sendiri.

“Mari kita bersulang untuk Pengawal Kerajaan, yang menendang pantat menyedihkan raja penjara itu!”

“Untuk Pengawal Kerajaan!”

“Mari bersulang untuk Divisi Pertama, yang menusuk bajingan itu di lubang pantatnya!”

“Ke Divisi Pertama!”

“Mari bersulang untuk pasukan perbatasan yang membersihkan dek kapal dengan pantatnya yang menyedihkan!”

“Untuk pasukan perbatasan!”

Agak vulgar, tapi tetap saja—pasukan perbatasan pantas mendapatkan semua pujian atas kepahlawanan dan kesatriaannya. Kini, dalam keadaan mabuk berat, banyak yang menangis bangga karena wilayah kekuasaan mereka telah menjadi kaya atau menceritakan kepada tetangga mereka bahwa kota asal mereka telah memperluas wilayahnya. Yang lain membual tentang senyum yang menghiasi wajah setiap rakyat mereka. Dan, tentu saja, saya tidak bisa melupakan sekelompok pemabuk gaduh yang menyanyikan pujian untuk Tuan Haruka.

Para bangsawan dan ksatria pemilik tanah ini menolak keuntungan dari kekayaan Omui yang melimpah, lebih memilih untuk hidup dalam kemiskinan dan mentransfer kekayaan tersebut kepada rakyat jelata mereka. Para baron berbaur dengan prajurit biasa; para viscount dan ksatria sama-sama berdebat dalam kontes minum atau bernyanyi bersama.

“Mari bersulang untuk Pedang Diorelle!”

“Untuk Pedang Diorelle!”

Sejumlah besar rakyat Omui tewas di medan perang, sungguh mengejutkan, sebuah tradisi yang berasal dari keluarga adipati dan terus berlanjut. Hal itu cukup membuat orang bertanya-tanya bagaimana Omui bisa bertahan hingga saat ini, kecuali jika terjadi keajaiban. Bahwa begitu banyak dari mereka yang tewas berasal dari kalangan bangsawan mendefinisikan Omui. Tidak perlu dikatakan bahwa sebagian besar prajurit pasti meninggal di usia muda, tetapi jumlah korban tewas yang lebih tua yang sangat banyak membuat saya terhenti. Di sini, ketika seorang pria tua menyerahkan gelar dan surat kepemilikannya kepada putranya, ia mengambil pedangnya dan pergi berperang sekali lagi. Hingga hari ia terlalu lemah untuk bertarung, ia terus bertarung—dan hari itu tidak pernah datang, karena ia selalu tewas di medan perang.

“Mari bersulang untuk sang duke!”

“Kepada adipati!”

Bahkan mereka yang pensiun di perkebunan pedesaan mereka untuk menjalani sisa hidup mereka dengan damai akan menjawab panggilan untuk angkat senjata jika kebutuhan menjadi mendesak. Tidak mengherankan, kemudian, bahwa batu nisan dipenuhi dengan nama demi nama orang tua dan beruban.

Di perbatasan, para bangsawan hidup dan mati dengan keyakinan tertentu: Hanya sedikit yang pernah dimakamkan di makam yang damai. Kaum bangsawan Diorelle telah lupa, terjerumus ke dalam kelemahan dekaden oleh kemakmuran. Kita seharusnya tidak lupa—kita seharusnya mengingatnya. Ada sebanyak kuburan medan perang untuk kaum bangsawan perbatasan seperti bintang di langit. Sebagai kelas penguasa, tugas kita adalah mengejar kesatriaan hingga tingkat yang bodoh. Tugas kita adalah mati dengan kematian yang menyedihkan dan sengsara—dan tugas kita adalah kehidupan yang paling mulia dari semua kehidupan. Kita seharusnya tidak lupa. Ya, kita seharusnya mengingatnya.

“Untuk Lady Murimour yang maha kuasa!”

“Untuk Lady Murimour!”

Bahkan ketika kaum bangsawan perbatasan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjaga keselamatan rakyatnya, Diorelle membiarkan korupsi dan perselisihan kecil merusak masa depan kerajaan. Semua menderita—dan wilayah perbatasan tidak terkecuali. Rasa malu ini, dosa ini, akan terus menghantui para penguasa Diorelle hingga akhir zaman, sebuah peringatan bagi masa depan: Kita pantas menerima semua ejekan, semua fitnah, dari tangan kaum bangsawan sejati Diorelle.

“Mari bersulang untuk Lady Merielle dan kekuatan militernya! Dia yang memiliki pedang kembar!”

“Untuk Lady Merielle!”

Dalam waktu yang sangat singkat, transformasi telah terjadi pada setiap orang dari kami yang datang ke perbatasan. Wajah kami menjadi lebih tajam; kejantanan yang dahsyat membuat kami tak dapat dikenali. Wajah kami menandai kami sebagai mereka yang telah mengetuk pintu kematian dan kembali untuk menceritakan kisahnya, mereka yang telah bertahan di Neraka dan berjuang melawan kematian yang pasti. Anda bisa melihatnya di mata kami—bahwa kami telah mengenal rasa takut akan kematian, bahwa kami telah melihat teman dan rekan senegara kami jatuh di depan mata kami. Oh, tentu saja kami telah naik level dan mendapatkan peralatan yang lebih baik. Tetapi perubahan terbesar ada di mata kami.

“Dan terakhir, namun tak kalah penting, mari kita bersulang untuk para berserker berambut hitam!”

“Untuk para berserker berambut hitam!”

Seseorang dapat menjalani hidupnya tanpa berpikir atau melakukan apa pun. Seseorang dapat bertahan hidup dengan melakukan apa yang diperintahkan dan menerima hal-hal untuk memenuhi kebutuhan dasarnya. Di masa damai, seseorang dapat bertahan hidup dengan mata yang dipenuhi kedamaian.

Namun mata penduduk perbatasan tidak pernah mengenal kedamaian. Mata kaum bangsawan, mata rakyat jelata di kota-kota dan desa-desa—mata mereka tidak seperti mataku, dan butuh berhari-hari sebelum aku tahu mengapa: Mata mereka menyimpan jiwa .

Tanpa semangat untuk hidup, sangat mudah untuk berbaring dan mati. Tanpa semangat untuk berjuang, tidak ada yang bisa dilindungi. Dibutuhkan semangat untuk berjuang, dan dibutuhkan perjuangan untuk hidup, dan sampai aku melihat mata mereka yang telah berjuang dan hidup, aku tidak tahu perbedaannya.

“Yang Mulia. Majelis Ketua Kelas ingin berbicara dengan Anda. Dan jika saya boleh lancang, para prajurit merasa tidak nyaman makan bersama komandan mereka.”

Kini, tak satu pun dari sekian banyak orang di perjamuan ini yang kekurangan semangat di mata mereka. Tak heran, karena jika melihat mata Tuan Haruka… Matanya sehitam malam, mata yang membangkitkan rasa iri bahkan pada prajurit perbatasan yang paling garang, paling teguh, dan paling heroik. Mata hitamnya yang tak terbatas tak memberi ruang untuk kematian atau kehilangan harapan. Sama sekali tak.

Dan tepat pada saat ini, pembunuh monster ini, keajaiban jiwa yang tanpa semangat ini, penolak kematian yang bertangan kuat dan egois ini, kegilaan yang mampu memberikan perhatian lembut, sedang… menyiapkan jamuan makan ini…?

“Anda terlalu menyanjung saya, Yang Mulia. Setiap prajurit Anda adalah anggota bangsawan, bukan?”

Dia adalah malapetaka dari kebahagiaan yang ingin kutunjukkan, seorang anak laki-laki yang membunuh tanpa gelar atau keuntungan duniawi, seorang anak laki-laki dengan kebanggaan untuk membunuh kapan pun dan bagaimana pun dia anggap adil. Dia hidup seperti bangsawan seharusnya—bukan karena dia diajari, bukan karena dia memikul tanggung jawab, tetapi semata-mata karena dia menganggap benar untuk menjadikan dirinya pedang. Dan dengan demikian, bentuk sejati dari kemuliaan ditemukan pada seseorang yang sama sekali tidak mulia.

“Tidak, Yang Mulia. Gelar tidak berarti banyak bagi seorang prajurit. Apalagi dalam pertemuan seperti ini di mana para adipati dan putri berbaur dengan rakyat biasa.”

Maka, aku meninggalkan jamuan makan itu dengan hati yang berat. Itu membuatku tertawa. Aku selalu membenci pesta dan perayaan, namun lihatlah aku sekarang! Tapi ini adalah pesta di daerah perbatasan, kataku pada diri sendiri. Ini berbeda.

Hal-hal yang bersifat formalitas dan tata krama istana memang memiliki tempatnya, tetapi itu tidak sepenting urusan hati. Di sini, kami tidak memiliki formalitas yang kaku, tidak ada ritual seremonial. Di sini, pesta-pesta adalah acara yang kasar dan tidak beradab yang mungkin membuat siapa pun yang menontonnya mengerutkan kening. Tetapi di sini, urusan hati diutamakan, dan semua adat istiadat dan tata krama hanyalah hal kedua yang jauh di belakang.

Kebanggaan dalam melindungi rakyat—itulah yang seharusnya dirayakan, itulah yang seharusnya menjadi pokok bahasan dalam ucapan selamat yang penuh sukacita. Itu, dan tidak ada yang lain. Dan itulah yang dipelajari oleh semua prajurit Diorelle di sini.

“Shalliceres-san! Senang sekali Anda kembali ke rumah. Dan Anda juga, Ceres-san!”

Rumah . Aku merasa tidak nyaman di istana kerajaan, seperti aku tidak pantas berada di sana, di tempat aku dilahirkan dan dibesarkan. Semuanya terasa sangat pengap, sangat angkuh. Rumah … ya, mungkin ini rumahku. Di sinilah tempatku seharusnya berada.

Sebuah tempat di mana aku tidak harus menjadi seorang putri. Sebuah tempat di mana aku bisa menjadi diriku sendiri. Sebuah tempat yang ramai, sibuk, dan penuh sukacita di mana tawa tak pernah berhenti. Rumah bagi para pahlawan yang paling menakjubkan, paling dihormati, paling dikagumi, dan paling dipuja, bahkan oleh para bangsawan perbatasan yang terkemuka.

Oh, ada banyak penghormatan untuk para prajurit perbatasan yang telah melepaskan gelar dan kekayaan mereka demi melindungi rakyat mereka. Tetapi semua orang, dari rakyat jelata yang paling rendah hingga bangsawan terkaya, mengidolakan para wanita cantik berambut hitam. Mereka begitu baik, begitu ramah, begitu siap tersenyum kepada siapa pun.

Orang-orang asing dari negeri yang jauh ini begitu baik, begitu mulia, begitu sangat luhur. Mereka mengangkat pedang karena kebencian mereka terhadap siapa pun yang harus mati; mereka berperang di tanah asing yang sangat jauh dari tanah air mereka karena mereka tidak menginginkan apa pun selain melindungi rakyat kita.

“Kau datang tepat waktu.”

“Ya! Dia hampir selesai dengan daftarnya. Hanya Sasa-chan, Nesha-chan, dan Eralia-san yang tersisa.”

“Dan siapa yang tidak menginginkan pakaian yang dibuat sesuai pesanan?”

Entah bagaimana, aku dan pelayanku diterima dengan hangat seolah-olah kami selalu menjadi bagian dari kelompok itu. Kami dengan mudah diberi harta karun—baju zirah dan senjata yang luar biasa, melebihi impian terliar kami—oleh seseorang yang bagi dirinya memberikan harta karun seperti itu adalah hal yang biasa. Kami berlatih di bawah legenda hidup; kami menghancurkan ruang bawah tanah perbatasan dengan mudah, seolah-olah prestasi tersebut bukanlah keajaiban; kami menyandang gelar penghancur ruang bawah tanah seolah-olah tindakan legendaris ini hanyalah kejadian sehari-hari.

“Senang sekali bisa kembali.”

Kami berpesta dengan ambrosia, makanan peri, dan membeli banyak sekali pakaian yang seolah-olah dijahit oleh para malaikat—semuanya dengan bantuan apa yang disebut Tuan Haruka sebagai “diskon teman”.

Entah kapan, kami akhirnya berteman . Aku agak bertanya-tanya sudah berapa lama itu terjadi. Lebih baik berteman daripada tidak sama sekali—aku sudah menyerah berharap namaku pernah disebut oleh Tuan Haruka. Ketua Kelas bilang sudah sebelas tahun baginya, dan belum beruntung!

“Ah, tunggu sebentar! A-aku belum siap!”

Aku melayang bersama Ceres ke ruangan sebelah, terlalu larut dalam lamunanku untuk memperhatikan seruan terkejutnya. Jantungku berdebar kencang membayangkan pakaian yang dibuat khusus—aku, yang pernah menyesal harus mengenakan gaun! …Oh? Pakaian yang dibuat khusus itu ternyata pakaian dalam?

“T-tahan o—aahhh!”

Sesi pengukuran terakhir terlintas di depan mataku. Itu sudah cukup menjadi siksaan yang menyenangkan—dan sekarang Lord Haruka adalah Monad Seks!

“Senang rasanya bisa kembali, bukan berbaring !”

Tiga bidadari cantik sudah tergantung di langit-langit, menggeliat-geliat kecil karena kegembiraan. Kehidupan…oh, kehidupan telah lama meninggalkan mata mereka!

“Wagh! Aah, ahh!”

Ceres berusaha menyelam ke dalam bayangan, tetapi dia ditangkap dan diserahkan ke pelukan tentakel. Ah, dan sekarang dia telah tiada. Matanya berkaca-kaca; matanya terbuka lebar, perhatiannya terfokus pada kehampaan.

“S-sebelum itu, maukah Anda…nhh! Ahhn, ahhn, nnh!”

Ah, perbatasan. Ini mungkin satu-satunya bagian perbatasan yang tidak akan kupamerkan. Namun demikian, seluruh semangat Diorelle terpusat di perbatasannya, lubang panas dan berdenyut dari mimpi-mimpi Diorelle, mengancam untuk meledak, mengancam untuk tumpah, mengancam untuk—ah, dan memang tumpah, mengalir deras… Isak tangis!

HARI KE-124

MALAM

Tembak jatuh gajahku, sebut itu perburuan hewan besar. Heh. Paham? Karena ini—kau tahu apa, lupakan saja.

ISTANA SANG DUKE

KOTA OMUI

 

Setelah menyelesaikan pekerjaan sampingan saya sebagai penyedia katering untuk pesta-pesta yang semakin dipenuhi pria tua mabuk, saya pun pergi dan kembali ke penginapan.

“Wajah-wajah memerah para pemain wanita Divisi Pertama? Menggemaskan. Para idiot yang menggoda mereka? Jauh kurang menggemaskan!”

Goyang-goyang.

Ya, para idiot itu akhirnya minum-minum dengan semua orang tua? Alkohol seharusnya menghambat perkembangan otak, tapi otak para idiot itu memang tidak berfungsi dengan baik. Jadi kurasa tidak apa-apa? Dan lagipula, usia legal minum alkohol berbeda di setiap negara?

“Hal itu tidak tercantum dalam buku hukum Kerajaan, tetapi anak-anak diperlakukan seperti orang dewasa sepenuhnya pada usia dua belas tahun. Selain itu, dunia fantasi biasanya mengabaikan aturan minum alkohol di bawah umur. Alkohol mungkin racun, tetapi ketika para idiot itu berada di atas level 130, alkohol tidak akan banyak berpengaruh. Dan jika pun berpengaruh, bagaimana mereka bisa tahu? Mereka terlalu bodoh untuk menyadarinya!”

“Nah, coba kulihat apa yang dipesan wanita penjaga toko itu… Hm? Selain tombak, dia juga mau perahu? Sudah kubilang tidak mungkin perahu itu bisa sampai ke ibu kota—jadi dia mengubah pesanannya menjadi perahu dan sungai ?!”

Menurutnya, permintaan seperti apa yang dianggap wajar untuk seorang pengrajin lepas seperti saya?!

“Jangan bilang ini masalah kendala bahasa. Apakah istilah ‘usaha sampingan’ dalam bahasa setempat juga berlaku untuk proyek-proyek terraforming skala besar?!”

Tepat saat itu, aku mendengar seseorang mendekati pintuku—tiga orang. Dua di antaranya berekor? Si kembar, pikirku. Mereka menunda fitting pakaian mereka (untuk alasan yang tak terpahami, mereka mengaku butuh waktu ekstra untuk mengumpulkan keberanian), dan Gadis Peri menundanya agar bisa bergabung dengan mereka. Sekarang Gadis Pelayan dan Gadis Kerajaan sudah kembali, kupikir aku akan menyapa mereka, setidaknya. Aku benar-benar harus memprioritaskan si kembar—seperti yang kukatakan sebelumnya, mereka belum punya cukup pakaian, dan kenaikan level baru-baru ini telah menyebabkan perubahan fisik yang besar. Dan Gadis-Gadis Jahat ada dalam jadwal besok. Sial. Kita benar-benar punya banyak gadis sekarang, ya?

“T-tolong lakukan yang terburuk!”

“K-kami sudah siap sebaik mungkin!”

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk mendandani saya malam ini.”

Elf Girl, yang sudah terbiasa dengan latihannya, jauh lebih tenang daripada saat sesi pemasangan pertamanya. Namun, si kembar sangat berbeda. Gigi mereka gemetaran; mereka tampak ketakutan setengah mati. Ughhhhhh. Aku tidak bisa membiarkan mereka setegang ini, ekor mereka dan…semuanya di belakang sana…bergetar karena gugup. Area Analyze mendeteksi getaran itu! Dan itu sangat mengganggu! Aku… *gulp* …aku sangat ingin merapikan bulu mereka!

Gadis Elf itu membuka pakaiannya perlahan, dengan lesu… bahkan sensual? Sementara itu, si kembar begitu kaku sehingga mereka tampak seperti sedang menari robot. Mengapa hanya saat inilah mereka bertingkah seperti kembar?

“Tidak perlu gugup. Aku yang mengukur tinggi badanmu di zaman Teokrasi, ingat?”

“Percayalah, kami memang begitu.” (Terisak )

Ya, jadi apa yang perlu ditakutkan? Aku bahkan ditutup matanya kali ini? Ya, ada tiga kaisar penjara bawah tanah yang bertugas?

“Hei! Bukan topeng besiku! Kembalikan itu! Pertahanan penutup mata terakhirku… Hancur bahkan sebelum kita bisa memulai… Semua kerja kerasku…! Dan mengapa matamu bersinar gembira?!”

Si kembar, meskipun enggan untuk membuka pakaian, terus perlahan—dan yang membingungkan, dengan banyak pose dan tingkah laku yang sugestif—melepaskan berbagai pakaian dan menunjukkan betapa sedikitnya yang mereka perlihatkan. Yang mana, ya sudahlah? Aku tidak melihatnya, tapi otakku terus dipenuhi bayangan tentang itu? Dengan sensor? Yang sebenarnya tidak perlu? Bahkan, itu malah memperburuk keadaan?

“Kamu sebenarnya tidak perlu berputar-putar. Tapi aku tidak sedang melihat!”

Di sisi lain, kulit Elf Girl yang begitu sensual dan bersih tidak membantu mengatasi semua pose sugestif yang terus-menerus ia tampilkan. Kukira dia seharusnya polos dan lugu? Salah satu elf berdarah murni terakhir yang masih ada?

“Eh. Bisakah kalian melepas pakaian dengan cara yang normal? Tidak perlu tarian robot sinkron atau pertunjukan strip di hutan yang bahkan tidak akan pernah kubayangkan untuk kulihat? Lepaskan saja pakaian kalian. Kalian membuatku ingin melihat. Astaga!”

Kaisar penjara bawah tanah?! Siapa yang mengajari kalian bersiul lagu “Taboo” dari band Pérez Prado?! Dan kalian bahkan tidak bersiul! Kalian benar-benar hanya mengucapkan, “Waa-waa-wa-wa-waaaah” dengan mulut kalian!

“Gerakan memperlihatkan payudara itu tidak perlu! Lepaskan saja bra-mu! Astaga! Dan setahu saya, berganti pakaian tidak membutuhkan banyak gerakan mengangkat kaki… Bukankah itu malah membuat berganti pakaian lebih sulit? Dan kamu tidak perlu berputar malu-malu untuk menyembunyikan dadamu! Aku bahkan tidak melihatnya!”

Ini melelahkan. Hampir sama buruknya dengan berurusan dengan Ketua Klub Buku… Tapi Gadis Peri itu gadis baik, tidak seperti Ketua Klub Buku yang lama. Dia sering sekali menyentuh dirinya sendiri—lebih sering dari yang seharusnya—dengan cara yang cukup familiar. Ya, mungkin peri memang seperti ini? Memiliki semacam daya tarik seksual platonis, kurasa?

“Ya. Mungkin itu semua kebiasaan para elf. Oke, lupakan saja. Berbaring di tanah dan mengangkat kaki untuk melepas celana dalam tidak mungkin kebiasaan para elf! Bisakah kau bayangkan melakukan itu di kamar mandi setiap kali mandi? Betapa merepotkannya!”

Oh, para elf! Makhluk yang sangat misterius. Ekologi mereka rupanya penuh dengan teka-teki yang tak terjawab oleh orang seperti saya.

“Eeek! Oooh!”

“Ah, ah, ahhh!”

Ekor kelinci Bunny Girl berkedut menggemaskan. Ohhh, kontras antara ekor imut itu dan bokongnya yang seksi. Ohhh, bokong Bunny Girl yang sesungguhnya! Paha-pahanya terbentuk karena bergulat, pinggulnya terlatih karena melompat, dan pinggulnya yang berbentuk hati bergetar dan bergoyang seperti instruktur aerobik yang menggunakan steroid.

Oh, banyak pria yang pasti akan tergila-gila padanya—tapi lubang kelinci ini benar-benar terlarang!

“Ah! Nnnhhh!”

“Nnh, ahhn, nnh!”

“Aa-ahhhh!”

Ekor dan pantat Wolf Girl yang berbulu lebat juga tak kalah menggoda. Kaki-kakinya yang panjang, pinggangnya yang ramping, semua anggota tubuhnya yang menegang dan rileks setiap kali diayunkan dengan lembut… Dia adalah makhluk kecil yang liar, dan dia membuatku ingin menjadi serigala besar dan jahat yang akan melahapnya dalam satu gigitan. Mm, gurih. Bagaimana dia bisa begitu lembut dan lentur, begitu fleksibel dan lincah, namun begitu kencang dan ramping di semua tempat yang tepat? Apakah dia benar-benar baru berusia sekolah menengah? Gadis-gadis di alam semesta ini diciptakan berbeda!

“Hnnnngh…nhhhahhh.”

“Ahhhn, nnngh…haah.”

Lalu kami sampai pada sosok Elf Girl yang fana dan suci—namun, secara paradoks, memabukkan dan merusak—tubuh telanjangnya bergetar karena setiap sensasi yang menjalarinya. Dia benar-benar tipe gadis yang berpenampilan formal di depan, tetapi bebas di belakang —dan dia jelas-jelas sengaja memamerkan “pesta”nya di depanku setiap kali ada kesempatan!

“Bisakah kalian duduk diam? Saya sedang mencoba mengukur tinggi badan kalian.”

Kini dimulailah pertempuran panjang antara godaan dosa dan pengukuran yang dilakukan melalui tentakel, sebuah pertarungan yang menghasilkan banyak jeritan dari mereka yang jatuh.

“Aaaaah!”

Apakah ini semacam trik yang tidak dimiliki gadis-gadis manusia?! Bagaimana mungkin si kembar ditambah Gadis Elf bisa menggeliat dan melengkungkan punggung mereka dan membiarkan buah dada mereka yang matang bergoyang secara bersamaan? Apakah ini semacam Keterampilan khusus? Bagaimana mungkin buah persik mereka yang montok terlihat begitu sempurna untuk dipetik namun sekaligus mungil dan menggoda?

“Tidak bisakah aku beristirahat sejenak? Pertempuran demi pertempuran terus terjadi sejak aku dipindahkan ke dunia lain! Kalau bukan menghancurkan monster, aku pasti bergulat dengan pikiran-pikiran kotor!”

Akhirnya, jeritan mereda menjadi isak tangis samar, dan beberapa saat setelah itu, bahkan isak tangis itu pun menghilang. Ketiga gadis itu tidak lagi melawan, dan aku menggantung tubuh mereka yang lemas dari langit-langit, membiarkanku fokus pada ukuran pasti setiap anggota tubuh, yang segera memunculkan sebuah ide—tidak. Fokus, Haruka, fokus. Aku menjalankan MP melalui setiap serat tipis, memintal, menenun, menjahit, menyelimuti, mendorong, mencubit dan menyelipkan, memotong dan memangkas, memainkan dan memutar-mutar, dan menyempurnakan, menyempurnakan, menyempurnakan.

Masing-masing dari ketiga wujud fantastis ini memiliki ciri khas unik yang memengaruhi desain pakaian. Tak satu pun yang sepenuhnya manusia, dan kecenderungan kecil terhadap tren tertentu dibandingkan tren lainnya menunjukkan manifestasi dari Keterampilan mereka.

“Misalnya, Bunny Girl punya lengan, kaki, dan pinggang yang ramping, tapi pantatnya besar sekali . Terlihat jelas dia banyak melompat.”

Dia membutuhkan celana dalam yang lebih tinggi yang dapat memberikan dukungan yang lembut dan tidak mengganggu.

“Lalu ada Gadis Serigala. Dia bisa berlari sangat cepat sehingga meninggalkan bayangan, yang membuatnya tampak langsing dan ramping—dan memiliki payudara yang besar .”

Saya perlu mempertimbangkan seberapa banyak gerakan memutar dan berbelok yang akan dia lakukan dalam pertarungan sehari-hari. Itu berarti melonggarkan bra sedikit agar tidak membatasi gerakan horizontal.

“Bentuk tubuh Gadis Peri itu jelas tidak cocok untuk peri yang ramping. Dia begitu berisi, saraf mesumku sampai bertanya-tanya apakah dia benar-benar peri! Saatnya untuk berhati-hati dan menutupi bagian tubuhnya yang mencurigakan dan tidak seperti peri itu dengan sutra lembut.”

Sambil mengatur kelenturan serat dan menyesuaikan kekencangannya, saya melakukan penyesuaian bertahap hingga semuanya seimbang dengan sempurna.

“Permisi, saya harap kami tidak mengganggu…apa pun…?”

“Mengumumkan kedatangan Yang Mulia Putri Shallice-eek!”

Oh, hei, itu Gadis Kerajaan dan Gadis Pelayan. Saat itu, saya sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada pakaian dalam trio setengah manusia itu, jadi saya punya beberapa tentakel yang bebas untuk mereka berdua. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang!

“T-mohon beri saya waktu sebentar untuk menyesuaikan diri—ohhhhh!”

Adegan berlanjut dengan dua gadis cantik yang sedang diukur tubuhnya, yang terjatuh, menggeliat, kejang, dan kaku. Ya, ukuran tubuh mereka semua sama.

“K-kurang ajarnya! Seharusnya kau dipenjara…hnngh!”

Baik Gadis Pelayan maupun Gadis Kerajaan tidak banyak berubah sejak fitting terakhir mereka, tetapi massa otot mereka telah bergeser. Gadis Pelayan, sebagai pengganti Gadis Kerajaan, harus mempertahankan kemiripan fisik tertentu dengan majikannya, tetapi saya masih memperhatikan tren yang berbeda dalam distribusi otot mereka karena gaya bertarung mereka yang berbeda—Gadis Kerajaan adalah seorang prajurit, dan Gadis Pelayan adalah seorang pembunuh. Bahkan ada perbedaan dalam gaya gemetar mereka—Gadis Kerajaan memiliki kejang yang lebih mengejutkan, sementara Gadis Pelayan memiliki lengkungan yang lebih jelas.

“T-jangan sentuh Yang Mulia! Eeeeek!”

Gadis Kerajaan bertarung dengan pedang dan perisai besar, unggul dalam pertarungan jarak dekat. Tapi astaga, dengan aset yang begitu mengesankan… Mungkin kemampuan manuver adalah hal yang perlu difokuskan. Hmm. Aku harus meminta bantuan Gadis Penari.

“Haah, ahh, ahh! Oh, itu tumpah ruah, itu mengalir deras, itu…!”

Di sisi lain, Gadis Pelayan menggunakan dua senjata sekaligus. Dia memiliki tipe tubuh dan gaya bertarung yang lebih tidak biasa, yang cocok untuk pembunuhan dan serangan cepat. Hmmm. Mungkin aku akan meminta Gadis Senam Ritmik dan Gadis Ikan untuk melihatnya dan memberikan pendapat mereka.

“Y-Yang Mulia! Aaah, ahh, ahhh!”

Aku juga punya Trait Pembunuhan Shadow Skulk. Lumayanlah, kalau kamu tidak keberatan dengan pertahanannya yang lemah dan efisiensi MP yang lebih buruk. Aku tidak bisa membayangkan itu akan banyak berguna dalam pertempuran.

Pokoknya, aku sudah selesai membuat pakaian dalam untuk kelima gadis itu dan mulai mengerjakan penyesuaian terakhir. Gadis Penari, yang hampir tidak berguna dalam menutup mata, ternyata sangat mahir menggunakan rantainya untuk menggantung kelima tubuh lemas dan berkedut itu dari langit-langit. Sepuluh kaki panjang dan indah bergoyang serempak; sepuluh dada yang berbentuk indah bergoyang seiring waktu. Aduh. Bahkan dengan pelindung selangkangan, situasi celanaku akan menjadi buruk. Saat hasrat remaja laki-lakiku meledak, penutup pelindung akan terbuka dan si anu akan muncul. Pelindung? Pelindung apa?

“Memang membantu saat pergi ke kamar anak laki-laki, sih. Tapi saya rasa fitur pembukaan otomatisnya tidak terlalu penting.”

Cobaan yang sangat panjang itu akhirnya berakhir dengan semua melon yang mengancam dan buah persik yang berbahaya terbungkus rapat dalam kain. Aku menyuruh para gadis itu pergi dengan layanan biasa, Ekspres Lendir Pengamat Acak, dan mempersiapkan diri menghadapi regu penutup mata, yang berniat mendorongku dengan belalai gajah terlebih dahulu ke arah teman-teman sekelasku. Tunggu sebentar—dari mana kau dapat itu?

“Ini? Item yang bisa dijatuhkan. Dungeon hari ini. ‘Rantai Pengintai Bayangan.’ Tak terlihat oleh penglihatan sihir.”

“Giliranmu, Tuan. Tanpa ampun. Hanya hukuman!”

“Waktu pelayanan. Jadilah anak baik, dan tidak akan sakit…terlalu parah.”

Rantai-rantai itu melompat keluar dari bayangan dan mengikatku erat. Sebelum aku bisa membebaskan diri, Rantai Dewa Prometheus melilitku dan menutup Kemampuanku. Pada saat yang sial inilah Armor Selangkangan yang Tak Mau Berhenti memutuskan untuk membiarkan sisi remaja laki-lakiku keluar dan menyapa, melepaskannya dengan dentang lempengan-lempengan lapis baja yang berhamburan. Guten Morgen, kata sisi remaja laki-lakiku, terbang bebas dari baju zirah pelindung yang sama sekali tidak melindungi. Para kaisar penjara menerkam kejantananku yang rentan, mengambilnya dengan mulut mereka yang ganas dan—ah, tembakan silang dari lidah mereka yang menyiksa!—mengirimkan rentetan ludah cepat demi rentetan ke seluruh tubuhku sampai daerah bawahku yang gelisah memutuskan untuk berhenti, sebenarnya, dan—

“Gah! Gajah jatuh!”

 

Selamat! Anda telah menangkap seekor GAJAH!

Suara gajah yang sedih 🙁