Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 14 Chapter 4

HARI KE-123

PAGI-PAGI SEKALI

Bukannya aku mengeluh, tapi bisakah aku tidur lebih lama sekali-sekali?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

Aku memperhatikan tiga pasang bahu yang halus naik dan turun mengikuti setiap tarikan napas yang dangkal; tiga punggung mulus tanpa cela meruncing ke pinggang setipis pensil dan bokong bulat, berisi, dan sangat indah. Tak ada yang lebih baik daripada panggilan bangun pagi yang diterangi cahaya bulan! Halo, hari baru! Halo, bokong yang indah!

Karena, begitu mataku terbuka pagi yang indah ini, tiga ekor keledai langsung menyerbu pandanganku. Mereka besar. Mereka menjulang. Mereka memenuhi pandanganku, menyita perhatianku, menempati setiap ruang dalam kesadaranku. Aku tak bisa mengalihkan pandanganku. Aku disuguhi pemandangan yang menakjubkan, dan sungguh, aku sangat menikmatinya.

Mengubah otak saya menjadi CPU dengan pemrosesan paralel memiliki efek samping siber lainnya—ketika tidak ada cukup pekerjaan untuk otak saya, ia akan tertidur. Menyibukkan diri dengan cukup banyak tugas manufaktur yang berjalan pada thread paralel dapat mengakibatkan insomnia. Sebaliknya, mencurahkan semua sumber daya untuk satu tugas guna menghasilkan pekerjaan maksimal membuat saya mengantuk dan lemas. Fokus maksimal ditambah semangat maksimal sama dengan seks maksimal—dan kelelahan maksimal!

“Kurasa itu masuk akal. Aku memang benar-benar fokus pada seks, ya… Apa yang bisa kukatakan? Butuh setiap bagian dari daya pemrosesan untuk merenungkan dan meraba-raba bokong yang tak ternilai itu!”

Seorang remaja laki-laki selalu menunjukkan potensi terbaiknya ketika ada seks yang dipertaruhkan!

“Aku harus mengeluarkan senjata pamungkas! Para wanita cantik berdada besar ini pantas mendapatkan yang terbaik! Kebijaksanaan, Mata Jupiter—semuanya. Aku hanya bersyukur memiliki Keterampilan untuk membuat gadis-gadis ini mabuk dengan begitu dahsyat. Ah… Membuat mata berkaca-kaca!”

Para kaisar penjara bawah tanah itu terlalu tampan. Terlalu sempurna. Terlalu mempesona, membuat gila, dan menakjubkan hingga melampaui logika. Oh, dan seksi!

Jadi, setiap pagi saat aku menyentuh bagian belakang tubuhmu yang tampan itu, aku membuat sebuah janji: Aku berjanji untuk menjadi kekuatan yang melindungimu di malam hari. Aku berjanji untuk memberimu kegembiraan, untuk membawa kebahagiaan, untuk membuatmu tersenyum setiap hari. Aku berjanji untuk menulis ulang penderitaanmu yang abadi dengan kebahagiaan seratus, seribu, sejuta kali lebih kuat. Dan yang terbaik dari semuanya, aku berjanji untuk memberimu tidur nyenyak malam ini !

“Malam rasanya tak kunjung tiba… Tapi apakah benar-benar siang hari ketika tiga bulan yang indah menghiasi langit yang rendah ini? Selamat malam, bulan; selamat malam, bulan; selamat malam, bulan!”

“Ooooh! Aaahn, ahhn, ahhn…ahhh!”

Lalu aku membuat marah para kaisar penjara bawah tanah. Ramalan cuaca menyebutkan akan terjadi tiga kali terbenamnya bulan di pagi hari dan hujan cahaya yang menyilaukan.

“Tapi ini semua salah matahari! Kalau matahari tidak bersinar begitu terang, aku tidak akan bisa menikmati cahaya bulan pagi ini. Salahkan fusi nuklir matahari! Aku sangat, sangat, sangat tidak bersalah, itu sudah jelas! Tidak bisakah aku dibebaskan karena mencoba memukulnya? Hukum alam menetapkan bahwa bangun pagi yang baik harus disambut dengan penampilan terbaikku sebagai anak remaja!”

Glaaare.

Dan sementara para gadis itu terlalu bersemangat untuk berdiri, aku langsung mundur! Dilihat dari tatapan tajam mereka, aku akan mengalami masa-masa sulit selama latihan pagi ini. Tiga babak berturut-turut berupa hukuman malam hari, kesibukan setelah pekerjaan sampingan, dan panggilan bangun pagi mungkin sedikit berlebihan… Ya, mungkin aku tidak perlu terlalu berlebihan di setiap babaknya, ya?

Aku melompat, ujung jari kakiku menyentuh tanah tanpa suara, melakukan salto ke belakang, menendang langit-langit, dan terbang menuju pintu. Pintu itu begitu dekat hingga aku bisa merasakannya. Gagang pintu berada dalam jangkauanku. Yang harus kulakukan hanyalah meregangkan tubuh sedikit lebih jauh dan aku akan bebas—

“Wagh! Bukan kombinasi Frankensteiner dan Huracan Rana! Bagaimana?! Kau tidak mengenakan sehelai pakaian pun! Kau tidak bisa keluar dengan pakaian seperti itu, nona muda—atau melakukan hal-hal ekstrem padaku ! Tidak ! Cukup dengan Guillotine Leg Drops! Yargh! Apa itu sebenarnya?! Ohhhh. Kau tahu apa itu. Ya, aku tahu apa itu—Prometheus Chains pagi hari! Yowch! Aku bahkan belum minum kopi! Jangan dorong, aku akan coba—”

Whump!

(Aksi balas dendam sedang berlangsung. Silakan kembali dalam lima menit.)

(…Tidak, mereka masih mengerjakannya. Beri mereka beberapa menit lagi.)

(Astaga; mereka masih saja melakukannya.)

Jadi, kacang-kacangan yang biasa saya makan pagi diganti dengan roti pagi. Baru setelah semuanya selesai, saya bisa mendapatkan asupan kafein saya.

“Aku memulai pagiku dengan cairan sehitam keputusasaan, sepanas neraka—dan balas dendam sebrutal keduanya!”

Ngomong-ngomong soal kopi, tahukah Anda bahwa tidak ada seorang pun penduduk asli alam semesta ini yang minum kopi? Mereka semua menganggap rasanya menjijikkan. Saya pernah mencoba menipu kaisar penjara bawah tanah agar minum susu rasa kopi setelah mandi, tetapi saya tidak punya nyali untuk menerobos masuk ke lingkaran hampir tiga puluh gadis remaja yang hanya mengenakan handuk basah dan tipis. Naluri bahaya saya muncul—saya tidak akan selamat dari situ.

“Hal terakhir yang kita inginkan adalah handuk yang melorot… Mengapa para gadis (seksi) merasa nyaman berparade di depan seorang remaja laki-laki (aku) hanya dengan handuk (tipis)? Ke mana perginya rasa malu mereka (yang tidak ada)?”

Gadis telanjang itu memberikan pengaruh yang buruk!

“Hai, Haruka-kun! Kami membuat sarapan hari ini.”

Karena tanganku terikat (sebenarnya, seluruh tubuhku juga terikat, tapi ya sudahlah), para gadis mendahuluiku ke ruang makan. Dan berbicara soal para gadis mendahuluiku…

“Hei. Para sabit iblis belum kembali juga? Catatan penting: buatkan mereka camilan dan minta mereka mengerjakan sesuatu untukku. Ngomong-ngomong, apakah kita sudah membagi tugas dungeon hari ini?”

Para idiot itu juga masih pergi, dan para kutu buku sudah menghilang. Gadis-gadis itu…berpakaian seperti pelayan dengan rok mini yang sangat pendek?! Oh tidak. Aku punya firasat buruk bahwa mereka akan memeras uangku habis-habisan jika aku mencoba memesan sesuatu.

“Satu porsi sarapan ikan bakar, segera siap!”

“Dan semangkuk sup ayam gratis. Koki benar-benar luar biasa kali ini!”

Kau benar! Gadis Klub Masak sangat gembira pagi ini. Kami sudah lama tidak memiliki bumbu masakan Jepang, sehingga setelah mendapatkannya, dia menjadi sangat gembira. Sekarang kami punya miso—miso yang enak dan berwarna gelap— akashu untuk anggur masak kami, dan kecap manis. Masakan Jepang memiliki banyak rasa yang kuat dan khas; kombinasi rasa tersebut membutuhkan penyesuaian bagi orang-orang yang tidak tumbuh dengan masakan Jepang. Hal ini, dan fakta bahwa sake masak kami adalah sake—sake yang biasa diminum, kau tahu—membuat masakan ini menjadi sesuatu yang perlu dibiasakan. Tunggu. Gadis Klub Masak?! Kenapa kau menenggak sake begitu cepat?! Apa ini, penemuan anggur isekai, Bu? Kau di sini untuk memasak! Bukan untuk menjadi remaja nakal!

“Apakah Anda keberatan jika saya mulai makan?”

“Kumohon! Ahh, jangan lihat aku. Makan saja, oke?”

Aku menyantapnya dengan lahap. Ikan ini enak sekali . Baru setelah menghabiskan sepiring penuh makananku, aku mendongak dan menyadari betapa langkanya sesuatu. “Haruka, apa yang kau bicarakan?” Para kutu buku itu! Kau tahu, karena mereka menghilang? Dan sekarang mereka kembali? Jadi ada kelangkaan yang luar biasa? Ini metafora, oke? Aku mencoba untuk membuat para pembuat kelangkaan itu menghilang lagi, tapi kurasa aku malah menakut-nakuti mereka? Ya, karena mereka lari menyelamatkan diri?

Dan tepat saat itulah para gadis mulai menanggalkan pakaian mereka. Tepat di depanku. Dengar, aku tidak ada hubungannya dengan ini. Aku akan baik-baik saja sarapan dengan tenang tanpa banyak pelayan yang mengenakan rok mini, apalagi sekelompok wanita cantik yang memamerkan bra. Aku tidak meminta para gadis untuk duduk di atas meja (sopan santun, Nyonya-nyonya!) sementara aku mencoba menyeruput supku. Aku tidak menikmati tugas yang tidak menyenangkan yaitu mencoba melihat ke mana-mana kecuali ke payudara yang bergoyang di sekitarku saat aku menikmati miso pagiku. Gadis-gadis! Aku tidak perlu melihat pakaian dalam kalian. Atau celana pendek yoga kalian—yang sama saja!

Sisi positifnya, pakaian dalam baru itu berfungsi dengan sangat baik. Sisi negatifnya, saya baru menyadari terlambat bahwa seharusnya saya tidak membuat semua pakaian berwarna hitam—itu hanya membuat bagian tubuh para gadis semakin menonjol. Saya tidak bisa memutuskan mana yang lebih enak—daging babi dengan jahe di bawah hidung saya atau potongan daging babi dan jahe yang juga ada di bawah hidung saya. Yang saya tahu hanyalah saya ingin melahap keduanya!

Gadis-gadis itu, kau tahu, melewatkan mengenakan baju zirah mereka dan memilih melakukan senam di depanku. Aku merasakan déjà vu yang aneh—tapi bukannya tahu putih yang bergoyang masuk ke mulutku, melainkan sepatu bot putih yang bergoyang menari di depan hidungku.

Gadis-gadis itu berlatih Adho Mukha Svanasana, atau yang dikenal juga sebagai Downward Facing Dog, sebuah pose yang mengharuskan membungkuk di pinggul dan meletakkan kedua tangan di lantai, sehingga membentuk segitiga jika dilihat dari samping. Gadis-gadis itu menundukkan kepala ke ujung kaki, menekan matras, dan membuat segitiga yang cukup tegas hingga membuat seorang yogi iri—sehingga bokong mereka terangkat ke atas! Tahu itu terlepas dari sumpitku, tak dimakan. Mulutku ternganga. Aku menyendok makanan ke dalam mulutku yang ternganga tanpa merasakan apa pun.

“Tidak, tidak, tidak. Aku tidak melihat. Aku tidak melihat. Aku tidak melihat, dan aku jelas tidak ngiler. Aku tidak tertarik dengan hal seperti itu!”

Tepat di sebelah meja saya berdiri meja kedua—seorang gadis pembawa mangkuk nasi dalam pose Ardha Purvottanasana (Pose Meja Terbalik). Pose ini mirip dengan Pose Jembatan, tetapi Pose Meja Terbalik mengharuskan praktisi untuk menghadap ke atas, jari-jari ditempatkan tepat di bawah bahu dan lutut ditekuk pada sudut sembilan puluh derajat untuk membentuk bentuk meja persegi. Hah?! Kenapa kalian semua ikut bergabung? Apa ini, rombongan meja?

“Aku tidak akan meletakkan mangkukku di atas meja-meja itu. Aku tidak akan meletakkan mangkukku di atas meja-meja itu. Aku tidak akan meletakkan apa pun—meja-meja ini memiliki ketinggian dan gempa bumi! Ini adalah meja-meja seksi pertama di dunia! Pakaian dalam mereka tersingkap! Aku bisa melihat perut mereka! Dan aku tidak akan meletakkan mangkukku di atas salah satu dari mereka!”

Makan saja, Haruka. Cepat makan. Ya Tuhan, meskipun makanan ini sangat lezat, aku sama sekali tidak bisa fokus. Ada buah persik untuk hidangan penutup, tetapi yang kupikirkan hanyalah buah persik yang bergoyang-goyang tepat di depan hidungku.

“Dengar, aku tahu betul tentang ini! Aku sudah membaca ratusan buku isekai fantasi abad pertengahan, oke? Dan aku yakin tidak ada satu pun di antaranya yang menggambarkan sarapan sebagai cobaan berat yang penuh dengan kesedihan ala perempuan!”

Goyang-goyang.

Kenyataan memang lebih aneh daripada fiksi—tapi bagaimana bisa?! Bagaimana mungkin bisa lebih aneh dari ini?

Akhirnya saya selesai sarapan dan mulai berlatih—memang, dengan sedikit membungkuk untuk menutupi selangkangan. Dan, percayalah, itu bukanlah posisi ideal untuk melakukan senam radio.

“Hah?! Tadi kau masih yoga di ruang makan! Kenapa kau datang ke sini menggangguku?! Tidak ada yang menyuruhmu telanjang dada dan berdandan hanya pakai pakaian dalam di bawah tanah! Aku ini orang lemah yang diserang oleh para wanita jalang yang hanya mengenakan pakaian dalam!”

“ Pelacur ?! Jaga ucapanmu!”

“Lagipula, aku cukup yakin ‘yoga’ing bukanlah sebuah kata kerja…”

Sebagai pembelaan, saya rasa kebanyakan orang akan merasa risih melihat gadis remaja berpakaian minim dan bertubuh seksi melakukan yoga di depan seorang remaja laki-laki yang malang dan mudah terpengaruh!

“Oh hai, Angelica-san! Apakah Anda di sini untuk memukuli Haruka-kun—maaf, maksud saya berlatih dengan Haruka-kun? (Saya memang bermaksud memukuli.) Kami akan senang menonton!”

“Hei! Aku mendengarnya! Kau mencoba menyembunyikannya di dalam tanda kurung, tapi aku tetap mendengarnya!”

Baju zirah lengkap, baja telanjang—ini pertarungan sungguhan. Pertarungan serius. Tanpa lelucon. (Oke, mungkin beberapa lelucon.) Perpaduan antara pukulan telak dan hanya sedikit kepura-puraan. Jika aku tidak menganggapnya serius, aku benar-benar bisa mati.

“Oke! Siap, beraksi!”

“Oh, jadi kita bahkan tidak berpura-pura ini latihan lagi.”

Satu serangan saja, dan aku mati. Bahkan mantra Pengecil Tanah pun tak bisa menyelamatkanku. Sifat kekanak-kanakanku saat remaja membuatku berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, dan aku enggan menggunakan Mantra Kebangkitan—karena itu akan menghidupkan kembali sifat kekanak-kanakanku saat remaja!

Begitu aku memikirkan itu, aku mendapati diriku terkepung oleh kaisar penjara bawah tanah yang menggunakan jurus Pengecil Tanah. Pedang Nona Armor Rep berkelebat; aku menangkisnya dengan tongkatku di sini, menangkisnya dengan perisai bahuku di sana. Aku berputar, melompat menjauh, menyerang dengan tongkat replikaku. Syukurlah ada Qigong — itu memungkinkanku untuk menangkis serangan dengan kecepatan yang benar-benar membutakan. Itu sempurna, mustahil untuk dihindari pada jarak sedekat itu, itu adalah peralihan yang sangat rapi dari pertahanan ke serangan—dan itu bisa dihindari dengan mudah.

“Kau bercanda?! Kau menghilang dengan jurus mengecilkan tubuh? Lalu kau berputar dan melancarkan Serangan Pedang! Aku terlalu dekat untuk menghindarinya. Kau seharusnya tidak menggunakan jurus itu dalam pertandingan latihan. Kau akan membunuhku!”

“Tapi kau tetap menghindar. Dan membalas serangan.”

Keringat dingin mengalir di punggungku. Pujian dari Nona Armor Rep bukanlah pertanda baik—dia akan segera meningkatkan intensitasnya!

Tiba-tiba, lapangan itu dipenuhi bayangan-bayangan samar. Aku mendapati diriku menatap… bagian belakang Nona Armor Rep? Aku tidak tahu apa yang nyata dan apa yang tidak, dan aku juga tidak ingin berlama-lama di sana untuk mencari tahu! Jika aku menghindar, aku akan terbelah menjadi dua. Tapi jika aku berlama-lama, aku akan mati. Kepalaku akan pergi ke satu arah; tubuhku ke arah lain.

“Gah!”

Bahkan saat membelakangi musuh, serangan Nona Armor Rep tak pernah berhenti. Dia bisa menyerang dari belakang. Dia menebas leherku; aku menunduk untuk menghindarinya. Sebuah pedang lain melesat lebih rendah, berniat memotong kaki yang menjadi tumpuanku. Aku tak punya pilihan selain berputar menghindar dan melarikan diri ke udara.

Punggungnya yang tak terlindungi adalah tawaran yang menggiurkan, dan semua orang tahu aku tak bisa menolak tawaran menggiurkan dari gadis cantik. Tapi ada hal yang lebih besar yang dipertaruhkan! Jika aku tidak terbang ke atas, aku pasti sudah mati!

Berputar di udara, aku menukik ke celah sempit di antara kedua pedangnya yang berkilauan. Aku tidak repot-repot mengubah arah—aku langsung mengincar lehernya, berputar hanya di bagian akhir untuk meluncur melalui celah di antara pedang-pedangnya yang bersilang.

Mata kami bertemu. Wajah kami begitu dekat sehingga kami bisa saja mengulurkan tangan dan membelai pipi satu sama lain. Tapi satu-satunya belaian adalah belaian baja, dua pedang yang bertemu dalam kilatan percikan api yang menyilaukan. Sialan dia karena tidak memakai helmnya! Helm itulah yang memungkinkan pertemuan manis seperti ini—dan dia tidak berhak untuk begitu cantik hingga mengalihkan perhatian!

Aku terlibat dalam pertukaran pukulan sengit. Tawarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan—dia memiliki pedang yang siap menusukku! Itulah masalahnya dengan gadis-gadis cantik: Kau tidak pernah tahu kapan salah satu dari mereka mungkin menghunus pedang padamu. Tentu saja, aku sering menghunus pedangku padanya—bahkan setiap malam—tetapi itu tidak berpengaruh pada situasi saat ini. Sekarang, aku mundur dari serangan dan membiarkan pedangnya memandu tongkatku berputar sepenuhnya dalam busur melingkar.

“Percayalah, aku suka menusuk perempuan dengan ujung yang runcing—tapi aku lebih suka menghindari sebaliknya!”

Tongkat rahasia keduaku terangkat untuk berhadapan dengan pedang rahasia keduanya, dan keduanya bertabrakan dalam deru logam yang melengking. Tapi itu bukanlah senjata rahasiaku yang sebenarnya . Tongkat rahasiaku yang sesungguhnya—yang sebenarnya hanyalah tongkat pertama, tetapi seperti menyelesaikan gerakan sebelumnya—menebas dan mengenai udara kosong. Itu karena aku harus menghindari pedang rahasianya yang sesungguhnya.

Omong-omong, semua ini hanya memakan waktu beberapa detik. Setiap detik pertarungan kaisar penjara bawah tanah adalah hiruk pikuk menghindar dan menangkis serangan yang tak terhingga. Aku membalas; aku menangkis. Bulu kudukku merinding; waktu kehilangan maknanya dan mengerang di bawah beban serangan kami. Garis-garis kematian yang pasti, lebih banyak dari yang bisa kuhitung, bersilangan di pandanganku, dan ke dalam matriks mutilasi ini, aku terjun.

Saat kami berakselerasi, waktu melambat hingga hampir berhenti. Pedang dan tongkat bertemu, semakin cepat dan semakin cepat, melesat menjadi sprint baja. Kami menebas udara; senjata kami beradu dengan dentingan yang dahsyat; kami berputar dan menebas dan mengiris semakin dekat, semakin dekat, semakin dekat satu sama lain. Dan kemudian kami menjadi lebih cepat lagi. Kami mendorong diri kami hingga batas kecepatan—hingga batas sekejap. Terlalu cepat untuk diikuti oleh pikiranku, terlalu cepat untuk diukur oleh jam, kami melukis langit dengan bintang-bintang baru, percikan api dari pedang kami, di dunia yang hanya berisi kami berdua menari, menari, menari—dan aku babak belur! Terlalu cepat untuk tercatat dalam garis waktu apa pun!

Napasku terhenti tiba-tiba.

“Fiuh! Aku lupa bernapas sejenak tadi. Itu mengacaukan semua teknik pernapasanku! Dengar, aku harus istirahat dulu sampai Revival mulai beraksi. Dancer Girl, tunggu giliranmu.”

“Jika kau tidak kehilangan kendali, kau akan mampu bertahan. Selama…hmm. Sepuluh detik.”

Benarkah? Menggunakan semua yang kumiliki, melampaui batas kemampuan manusia, melakukan keajaiban dan menghancurkan waktu—dan itu akan menyelamatkanku dari dihajar selama sepuluh detik ? Tentu, Kecepatan Super membagi waktu menjadi potongan-potongan kecil, memperkenalkanku pada dunia gerak lambat, membuat waktu menjadi tidak berarti semakin jauh aku menyelami kedalamannya yang keruh. Jadi sepuluh detik bisa menjadi keabadian. Tetapi begitu sepuluh detik yang abadi itu berakhir, pukulan telak tak terhindarkan!

Miss Armor Rep mengalahkan saya dengan mudah. ​​Dancer Girl menghancurkan saya lebih parah daripada pancake. Sleeping Beauty tidak mengalahkan saya separah itu, tetapi rekornya tak terbantahkan: Dungeon Emperors: 3, Haruka: 0.

Betapa aku merindukan ruang bawah tanah hari ini dan janji istirahat serta relaksasi yang ditawarkannya! Para kaisar ruang bawah tanah benar-benar menyimpan dendam—kurasa mereka tidak suka aku menyerang mereka habis-habisan pagi ini. Mungkin itu semua karena suara-suara memalukan yang mereka buat… Begini, apa yang bisa kukatakan? Gadis-gadis ini selamanya berusia tujuh belas tahun, dan aku selamanya belum dewasa. Jika kita tidak memanfaatkan pertandingan ini sebaik-baiknya, kita salah!

HARI KE-123:
PAGI

Fakta yang kurang dikenal: “Sage” sebenarnya adalah akronim dari Snack Allowance Guy Extraordinaire (Pria Pemberi Tunjangan Camilan Luar Biasa).

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 49

 

Aku menegakkan tubuh dan menarik napas dalam-dalam. Tanpa sadar, setiap napas yang kuambil mengirimkan campuran qi dan MP murni melalui meridianku. Setiap napas membawaku sedikit lebih dekat pada rahasia keabadian, rahasia yang telah dibuka oleh para bijak Tiongkok kuno dengan kekuatan seni bela diri. Tubuhku dipenuhi qi; Alkimia bekerja dengan ajaibnya, mengubahku dengan mana dan qi-ku sendiri—wah, pelan-pelan dulu. Terlalu banyak perubahan wujud akan membuat Haruka meledak. Dan tidak ada gunanya terlalu terburu-buru—bukan berarti aku akan mendapat giliran dalam waktu dekat!

“Bagi tim menjadi dua orang. Jangan pernah berjarak lebih dari lima puluh meter kapan pun. Mengerti?”

“Ya!”

Tim berdua? Tapi aku seorang penyendiri! Apakah tentakelku bisa dianggap sebagai pasangan? Mungkin tidak—sejujurnya, memiliki tentakel sebagai teman lebih buruk daripada tidak punya teman sama sekali. Aku tidak bisa membayangkan ada daya tarik seksual yang bisa ditemukan dalam berkeliaran di ruang bawah tanah hanya ditemani tentakel.

Aku tidak bisa membentuk kelompok, dan aku tidak bisa menjadi bagian efektif dari rantai komando Ketua Kelas. Aku juga tidak akan pernah mendapat giliran untuk beraksi sendirian. Pada dasarnya, aku adalah tawanan yang menyamar sebagai penjaga. Hanya karena aku secara tidak sengaja tersesat ke dalam penjara bawah tanah yang besar selama dua hari berturut-turut! Aku tahu kesalahanku—bahkan sebelum aku melakukannya—jadi mengapa itu tidak berarti apa-apa? Dengan melakukan kesalahan itu, aku membuat diriku sendiri jelas-jelas tidak bersalah!

Aku menghunus pedangku. Pedang apa, kau bertanya? Bukan pedang tongkat yang kugunakan di ichi no tachi—terlalu banyak orang di sekitar, dan lagipula, pertarungan di ruang bawah tanah ini tidak akan terjadi dalam jarak sedekat itu. Hanya pedang bermata dua untuk membela diri. Tidak, seperti pedang bermata dua yang sesungguhnya. Seperti pedang Eropa, kau tahu? Aku dan Nona Perwakilan Armor sama-sama berpikir aku terlalu mengandalkan gaya bermain pedang Jepang akhir-akhir ini, jadi aku membuat pedang baja yang bagus yang sesuai dengan keterbatasan fisikku. Orang -orang biasa sepertiku bisa menggunakannya, yang membuatku berpikir pedang itu akan laku keras. Masalahnya, orang-orang biasa bukanlah orang yang paling beruntung secara finansial. Keuntunganku harus menunggu hari lain.

Aku mencobanya beberapa kali. Aku segera menyadari bahwa aku harus mengubah gaya bertarungku yang biasa. Jangkauannya tidak seperti yang biasa kulakukan. Aku tidak bisa menarik pedang ini dari sarungnya dan langsung memenggal kepala musuh. Di sisi lain, mengerahkan cukup tenaga memungkinkan ayunan yang cukup lebar. Biasanya, aku membiarkan pedangku meluncur dan mengikuti gerakan lenganku. Tidak dengan pedang ini. Di sini, aku harus memperlakukan senjataku seperti alat tebas-tebas. Sungguh mengejutkanku, betapa kuatnya ichi no tachi telah meresap ke dalam memori ototku.

Pedang ini tidak memiliki lengkungan seperti katana; di sini, aku tidak memusatkan seluruh kekuatanku pada ujungnya. Astaga, mengubah pola pikir ternyata lebih sulit dari yang terlihat.

“Ini agak berlebihan untuk ruang bawah tanah ini. Kurasa aku bahkan tidak akan membutuhkannya di lantai bawah. Ruang bawah tanah ini mungkin hanya cukup untuk sekitar tujuh puluh lantai. Benar kan?”

“Ya, itu tebakanku.”

Sembari saya mengatakan semua ini, bayangkan saya dengan sabit iblis yang tampak bosan tergantung di leher dan bahu saya, saling mengganggu satu sama lain.

“Astaga! Banyak sekali monsternya. Bisakah kalian membantu?”

“Aku tidak bisa! Jika aku mengalihkan pandangan dari Haruka-kun, dia akan menghilang.”

“Angelica-san mengawal Pengawal Kerajaan. Nefertiri-san dan Faleria-san bekerja sama di Divisi Pertama karena divisi itu memiliki personel terbanyak.”

“Dan Slimey mengikuti para prajurit perbatasan untuk berjaga-jaga.”

“Ini Divisi Kedua. Siap tempur, semuanya!”

“Ya!”

Benar saja, ruang bawah tanah ini dipenuhi monster—monster yang lemah. Menghabisi mereka semua akan memakan waktu. Tapi para gadis itu punya pengguna sihir cadangan, kan? Seseorang yang bisa menyerang duluan dalam pertemuan tak terduga atau pertempuran cepat, jika bukan pertempuran jarak jauh. Wakil Perwakilan B adalah seorang Archsage! Dan ketika aku dengan bijak mengagumi lengkungan punggungnya dan ayunan payudaranya— tidak, lupakan saja! Jangan melihat apa pun! Singkirkan pedangmu, kumohon! Aku tahu Pedang Bormu menarik perhatian, tapi aku lebih suka pedang itu tidak menarik perhatianku dan mencabutnya! Aduh?

Lucunya, meskipun Gadis Klub Seni Rupa menggunakan “Pedang Bor Penusuk: Kecepatan, Kekuatan +30%. Menambah kerusakan tusukan pada serangan tusukan (besar). Kerusakan Peralatan (besar). +ATT” dia tidak memiliki kuncir rambut bor? Dia bahkan tidak memiliki kepribadian kakak perempuan yang anggun seperti yang diharapkan dari arketipe ini? Yang dia miliki hanyalah amarah seorang sersan pelatih. Astaga!

Kilatan pedang secepat kilat menodai ruang kosong; listrik menyelimuti langit dengan statis. Lantai bersih! Ya Tuhan, aku bosan sekali.

Dari posisiku di barisan tengah, satu-satunya kesempatanku untuk menyerang adalah ketika barisan depan tidak sempat mencapai musuh. Hal ini memantapkan kesan di benakku: Meskipun pedang lamaku dan pedang baruku memiliki panjang yang sama, sebenarnya ada perbedaan jarak setengah langkah dalam jangkauannya.

Semakin aku menguasai pedang ini, semakin keraguan mulai muncul. Apakah katana benar-benar sehebat yang digembar-gemborkan? Dengan jentikan pergelangan tangan, aku bisa mengubah arah pedang ini. Aku bisa melakukan tebasan berputar, seperti dengan tombak, dan meninggalkan bayangan melingkar di belakangku. Aku hanya perlu memperhatikan jangkauanku, lalu menerjang dan menjatuhkan lawanku. Rasanya seperti bermain tenis. Yah—mungkin versi tenis yang lebih mematikan. Sejujurnya, aku hanya pernah bermain tenis untuk bersenang-senang. Servis!

Udara dipenuhi dengan “Capung Tombak, Lv: 49.” Butuh waktu lama untuk memburu semua serangga raksasa ini, terutama karena barisan depan bertarung dengan halberd. Banyak capung melesat melewati titik tusukan mereka dan sampai ke barisan tengah. Karena kekurangan personel, aku adalah satu-satunya yang berada di barisan ini, dan akulah yang harus menumbangkan makhluk-makhluk buas ini—dan percayalah, jangkauanku cukup luas! Aku mengisi pedangku dengan MP dan mengamuk, menembakkan gelombang kejut bertenaga sihir dari pedangku ke arah serangga-serangga itu. Aku hanyalah tiruan murahan dari Miss Armor Rep, tapi aku berhasil menebas sayap capung-capung itu. Dragonfalls?

“Ih! Cairan serangga menjijikkan! Kenapa semua monster serangga bodoh ini dipenuhi cairan putih lengket yang mencurigakan ini?!”

“Siapa yang membunuh mereka—ohhh. Sekarang aku mengerti. Hanya ada satu orang di barisan tengah, jadi hanya ada satu pelakunya. Tersangka yang biasa . Bersalah !”

“Bersalah, bersalah, bersalah! Berani-beraninya kalian menyemprot kami dengan cairan lengket yang menjijikkan?! Hukuman kalian: satu camilan gratis untuk masing-masing!”

“Hore, camilan gratis! Tunggu. Jangan sebut begitu, teman-teman! Itu menjijikkan sekali!”

“Ooh. Wajahku penuh dengan itu. Lihat, semuanya menetes dari wajahku dan masuk ke mulutku…”

“ Tolong berhenti bicara seperti itu!”

Bukan salahku kalau jusnya terciprat ke barisan depan. Ini masalah penempatan, dan aku tidak menentukan penempatannya? Jadi aku tidak melakukan kesalahan apa pun?

“Dengar, aku setuju ini agak mencurigakan, tapi camilan gratis? Kenapa ngemil jadi perhatian utamamu di dalam penjara bawah tanah ?! Aku tahu mereka bilang ‘rasa ingin tahu membuatmu gemuk’ sebagai peringatan agar tidak usil, tapi jika harus memilih antara usil atau membantahku, aku lebih suka kau membuktikan ucapanmu dengan tindakan dan jangan ikut campur urusanku, urus urusanmu sendiri, dan tangani monster-monster itu dengan cepat? Maksudku, ngemil akan membuatmu gemuk?”

“Tidak! Jangan ucapkan kata GEMUK! Jangan di depan gadis remaja!”

Saya kira kita adalah pasukan kavaleri penumpas capung. Ternyata, kita adalah pasukan penindasan kebebasan berbicara!

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke serangga-serangga itu. Apa maksudnya di sini? Menembakkan mana yang dipercepat dari pedang—yaitu, menembakkan serangan, bukan meluncurkan pedang itu sendiri? Atau mungkin memperpanjang pedang sesuai kebutuhan saat menyerang? Bukan. Bukan keduanya. Tapi lalu bagaimana? Ingatan ototku didasarkan pada Tebasan Dimensi, yang terjadi ketika aku melemparkan tebasan itu sendiri. Melemparkan tebasan, memperpanjang pedang, dan menembakkan sihir melaluinya adalah hal yang berbeda. Sangat berbeda.

Serangan pedangku menghancurkan udara menjadi berkeping-keping. Aku mengukir, menebas, dan mengiris. Sihir dan mana diubah menjadi serangan pedang; udara adalah kanvasku, dan aku menutupinya dengan ratusan jejak pedang yang bercahaya. Capung-capung itu menemui ajalnya di tanganku—dan semuanya dari jarak yang cukup dekat!

Sayangnya, ini malah menimbulkan efek samping berupa cipratan cairan mirip sperma yang mencurigakan ke mana-mana. Bentuk-bentuk berlumuran sperma yang mendidih muncul di belakangku, seperti bintang pagi yang siap menyerang. Oh tidak. Bisakah kita, eh, memasang sensor? Kurasa ini tidak aman untuk anak-anak… Sejujurnya, aku benci melihatnya!

(Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini sementara ceramah, teguran, mandi cepat, suap (baca: istirahat makan camilan), dan hidangan tambahan berlangsung.)

Ya, jadi para gadis itu marah. Tapi sesedih apa pun hasilnya, bukankah aku telah menghancurkan semua capung? Dan bukankah aku terjebak di barisan tengah, sehingga mencegahku untuk maju dan membunuh capung-capung itu di tempat yang bebas dari cipratan sperma? Bukankah, jika dipikir-pikir, tanganku terikat?

“Aku cuma mau bilang, ini nggak masuk akal. Kalian menempatkanku di barisan tengah. Itu artinya tugasku adalah menjaga kalian. Aku cuma menjalankan tugasku! Dan aku melakukannya dengan sangat baik, lho! Aku nggak mengerti kenapa kalian marah banget. Bukan aku yang membasahi kalian dengan cairan mani yang mencurigakan. Salahkan serangga bukkake! Dakwakan serangga pembuahan itu! Mereka pelakunya! Selesaikan masalah ini dengan mereka! Jangan libatkan aku! Silakan, tuduh saja capung-capung itu. Aku nggak melakukan kesalahan apa pun!”

“ Tolong hentikan pemberian nama-nama mengerikan itu! Ya Tuhan, serangga bukkake… Ih!”

“Kenapa, Haruka-kun? Kenapa?! Kita lari! Kita menghindar! Kita melompat menjauh! Jadi jelaskan padaku kenapa cairan putih mengerikan itu mengikuti kita!”

“Secara harfiah, tidak ada satu pun di lapangan. Semuanya bergantung pada kita. Pada kita!”

“Lalu, coba jelaskan, mengapa semuanya diarahkan ke wajah kami?!”

Karena capung yang paling dekat dengan gadis-gadis itu adalah ancaman terbesar. Jadi setiap kali ada yang lewat di atas kepala, aku langsung menembaknya jatuh. Dan kemudian gravitasi bekerja. Tentu saja.

Lalu, ketika para gadis bergegas maju untuk menebas serangga-serangga yang meledak itu, hukum momentum melakukan sisanya. Para gadis itu di-bukkake karena sebab yang sangat alami. Maksudku, itu kan cuma fisika dasar? Capung-capung itu sebagian besar mengarah ke para gadis, jadi air mani mengikuti vektor yang serupa? Capung-capung itu yang salah? Bukan aku? Q ED?

“Haruka-kun! Apa yang kau harapkan?! Kami berhenti menyerang mereka saat yang pertama hancur berkeping-keping di atas kami. Kami tidak…kami juga tidak butuh kau meledakkan cairan mereka di atas kami!”

Ya, tapi bagaimana jika itu para kaisar penjara bawah tanah? Mereka pasti akan minggir, kan? Mereka akan membiarkan aku melakukan urusanku? Sebenarnya itu kesalahan para gadis, kalau dipikir-pikir lagi. Kegigihan mereka untuk tetap pada posisi bertarung yang tetap mencegah mereka beradaptasi dengan situasi secara spontan. Mereka tidak siap menghadapi hal yang tak terduga. Sebenarnya, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri—kau tidak pernah tahu kapan serangan bukkake mendadak bisa terjadi.

“Maksudku, ini tidak lebih buruk daripada cipratan darah. Risiko pekerjaan, sebenarnya, wajah penuh sperma. Bisa dibilang ini piala perang! Pulang ke rumah bermandikan debu jalanan, darah dan sperma prajurit musuh… Kau tahu?”

“ Tidak! Kami tidak tahu! Dan kau sungguh berani mengatakan ini padahal kau satu-satunya yang bersih ! ”

Oke, begini. Seharusnya aku pakai jaring untuk menangkap serangga-serangga itu, tapi sayap mereka tajam. Mereka pasti akan merobek jaringku. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku bisa terbang ke langit-langit dan menangkap mereka dari sana—capung-capung itu hanya bisa membidik ke bawah. Mereka kuat melawan musuh di darat tetapi rentan terhadap musuh di udara.

Itulah mengapa aku tidak ditakdirkan untuk berada di barisan tengah atau belakang! Aku tidak bisa menangani pertempuran kelompok secara keseluruhan, man. Aku juga tidak bisa bergabung dengan party—kelemahan fatalku. Berada dalam party (dan ini berdasarkan informasi dari orang lain, perlu diingat) memiliki efek misterius untuk memfasilitasi komunikasi tim dan memungkinkan seseorang untuk mengetahui di mana anggota partynya berada setiap saat. Agak mirip dengan Servitude, kalau dipikir-pikir. Tapi efek Servitude biasa saja kecuali jika kita berpisah satu sama lain. Aku hanya memiliki kesadaran samar tentang di mana para Gadis Jahat berada dan apa yang mereka lakukan. Di pihak mereka, mereka hanya memiliki gambaran samar tentang posisiku, dan itu saja. Jauh kurang efektif daripada berada dalam party.

Soal Pendeteksi Kehadiran, itu agak untung-untungan dalam pertempuran kelompok. Terlalu banyak data yang harus dikumpulkan. Pendeteksi Kehadiran pasti memprioritaskan pendeteksian musuh, artinya hanya akan mendeteksi sekutu terdekatku. Para gadis memiliki masalah serupa—mereka unggul dalam mendeteksi tindakan beberapa kehadiran secara detail tetapi kesulitan menemukan apa pun pada jarak yang jauh. Agak aneh, kalau dipikir-pikir? Bukankah itu terbalik?

Upaya kami untuk melarikan diri dari serangga-serangga itu terhalang oleh seorang bos. Aku mengirimkan berbagai macam petir yang bagus, ditambah beberapa rentetan peluru sihir sebagai bonus tambahan. Para gadis menyebar di sekitarku, mengambil posisi mereka, memasang anak panah ke busur, dan secara umum mengatur diri mereka sebagai pasukan tempur yang cepat dan efisien.

Aneh sekali bagaimana bosnya, “Gurita Darat, Lv: 50,” memiliki lapisan pelindung yang tipis. Para gadis menghindarinya seperti wabah penyakit. Apa masalahnya? Maksudku, mengapa mereka begitu terganggu oleh monster tentakel dan serangga? Sejujurnya, ini bukan bos yang menyenangkan untuk dilawan jika kamu mengenakan baju zirah—alat penghisap itu akan menempel erat dan hampir mustahil untuk dilepaskan.

“Lempengan siap! Arahkan seranganmu ke atas, dan tembak!”

“Ya!”

Ketua Kelas ingin menjatuhkan moluska raksasa itu ke tanah, tetapi lembing-lembing itu hanya terpantul dari anggota tubuhnya yang kenyal atau kehilangan daya cengkeram pada lendir tentakelnya yang lengket. Busur panah lebih baik, memiliki kecepatan dan daya tembus yang tinggi, tetapi busur panah tidak dapat menghentikan gurita yang menyerang. Rentetan lembing benar-benar satu-satunya kesempatan Ketua Kelas—dan itu saja tidak cukup. Terlalu sedikit lembing yang mengenai sasaran dan menancap di tubuh makhluk itu.

“Haruka-kun, bisakah kau menembakkan rentetan petir? Jangan berlebihan. Kumohon . Semuanya, siapkan tombak! Jangan biarkan makhluk itu menangkapmu. Ia akan melakukan… hal-hal… bertentakel.”

“Ih! Maksudku, ya!”

Guntur mengguncang langit; kilat meninggalkan bayangan yang membekas di kelopak mata saya. Sayangnya, makhluk mengerikan ini dirancang untuk tahan terhadap badai petir. Lendirnya menghilangkan listrik, dan sedikit luka yang terlihat di kulitnya menunjukkan bahwa saya hanya mengalami sedikit kerusakan internal.

Dengan hati-hati agar tidak terlalu dekat, aku memotong tentakel-tentakel yang mendekatiku. Makhluk itu terus maju, tanpa mempedulikan kami. Tentakelnya tumbuh kembali begitu kami memotongnya, dan aku terlalu jauh untuk mencapai tubuh utama makhluk itu. Satu-satunya harapan kami adalah mengulur waktu—tanpa basa-basi, tanpa trik mewah, hanya mengurangi HP dan MP-nya sambil berhati-hati agar tidak terluka. Lebih banyak lembing menghantam kulit gurita yang berlendir, menyebabkan luka ringan lagi. Namun, tidak seperti lembing pertama yang ditembakkan dari atas, tombak-tombak ini ditembakkan langsung dari depan. Selicin apa pun lendirnya, ia tidak dapat sepenuhnya menangkis serangan-serangan ini.

“Sayap kiri! Awasi tentakel di sisi Anda. Mereka akan muncul kembali, jadi tidak ada gunanya membubarkan formasi untuk mengejar mereka.”

“Ya!”

“Kita mampu untuk tetap di sini dan mengurangi tenaga kudanya. Kita hanya perlu bertahan!”

“Semuanya! Gunakan Pendeteksi Kehadiran. Gurita ini dapat menembakkan tinta yang menyilaukan.”

“Ya!”

Kekuatan magis Ketua Klub Buku yang luar biasa memungkinkannya membaca gurita ini seperti membaca buku. Ini sangat membantunya sebagai penasihat Ketua Kelas, memungkinkan para gadis untuk menanggapi serangan yang akan datang, jika tidak menghindarinya sepenuhnya. Tetapi ini bukanlah langkah yang cerdas dalam jangka panjang. Para gadis terlalu optimis. Gurita itu adalah musuh yang lemah—dan karena lemah , aku tahu ia akan bermain curang. Ia harus melakukannya.

Tidak butuh waktu lama sampai dugaanku terbukti benar. Gurita itu menyemprotkan kabut tipis tinta hitam ke seluruh ruangan, menyelimuti seluruh lantai dengan kabut yang mengaburkan pandangan. Sekarang mustahil untuk mengetahui di mana makhluk itu berada—bahkan dengan sihirnya sekalipun. Gadis-gadis itu kehilangan jejaknya sama sekali.

“Serang! Kita akan kejar jika perlu. Serang, kataku!”

“Ya!”

Itu mengejutkan saya—dan gurita itu juga, tentu saja. Lawan biasa, setelah kehilangan jejak mangsanya, akan membuang waktu untuk memburunya. Menyerang adalah cara yang baik untuk terluka. Masalahnya, gurita sangat fleksibel dan bisa menyusut menjadi sangat kecil.

“Saat kamu sampai di ujung ruangan, berbaliklah! Oke. Beri tahu aku apa yang kamu tabrak.”

“Tidak ada apa-apa.”

“Saya juga tidak. Saya berada di sisi kanan.”

“Sama. Aku berada di barisan depan.”

“Ya, kurasa tak satu pun dari kita yang mengenai sasaran.”

“Kami melewatinya begitu saja!”

“Ya. Kami melewatkannya.”

“Apakah ia menghindari kita?”

Sekarang para gadis itu tidak bisa melihat sama sekali—dan saat itulah tentakel-tentakel itu keluar.

“Berkumpul! Siapa pun yang berada di tengah, bicara sekarang!”

“Itu aku! Gunakan kemampuan pendeteksianmu untuk menemukanku, lalu berbaliklah dengan senjata menghadap ke luar.”

Formasi lingkaran para gadis itu sempurna. Seharusnya begitu. Seharusnya kebal terhadap serangan. Secara teori. Mereka telah mengabaikan satu hal yang sangat penting— tentakel-tentakel itu berada di dalam lingkaran sebelum lingkaran itu terbentuk.

“Ahhhh! Benda apa itu di belakangku?!”

“Itu ada di dalam lingkaran! Itu ada di sini bersama kita!”

“Jangan lari! Tetaplah bersama. Saya ulangi, kita tidak akan berpisah.”

“Ya!”

“Ugh—singkirkan semua senjata panjang. Sekarang juga.”

“Hati-hati jangan sampai mengenai orang di sebelahmu! Jika ada sesuatu yang menyentuhmu, kamu boleh langsung menyerangnya.”

“Ih! Ya ampun, ada sesuatu yang menyentuhku .”

“Para anggota klub seni, saya ingin kalian semua mengamankan jalur evakuasi.”

“Kita sedang dalam i—wagh!”

Ketua Kelas berusaha meminimalkan kebingungan dan mencegah pertempuran berubah menjadi kekacauan. Di situlah keberadaan kelompok sangat membantu—para gadis dapat merasakan keberadaan gadis lain dan berhasil mengkoordinasikan diri. Hal itu menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka satu sama lain sehingga formasi tersebut, bahkan saat itu, tetap tidak runtuh.

“Menyerang!”

Sebagian besar serangan tidak membuahkan hasil. Beberapa tentakel yang terjepit oleh pedang menggeliat untuk menyelamatkan diri beberapa saat kemudian.

“Aku tidak beruntung dengan sihir Angin.”

“Sama. Aku sudah coba membakarnya, tapi tidak berhasil.”

“Hmm… Bagaimana kita akan mengalahkan hal ini?”

“Tunda serangan sampai kita mengetahui elemen apa yang menjadi kelemahannya.”

Awan tinta itu terlalu tipis untuk terbakar, terlalu encer untuk ditiup angin. Tapi para gadis itu tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Mereka tidak bisa melihat apa pun, dan kemampuan indera mereka akan sia-sia sampai kabut itu menghilang. Tidak ada yang terlalu sulit dalam pertarungan ini sehingga para gadis itu akan kalah—tetapi pertempuran itu menguras kemampuan mental mereka. Jadi…mereka tidak keberatan jika mendapat sedikit bantuan, kan?

“Psst. Wakil Perwakilan B. Anda bisa membekukannya. Itu kabut.”

“Ooh! Terima kasih. Dunia Es!”

Partikel-partikel kecil tinta hitam yang berkilauan itu mengeras, menjadi lebih berat dan tenggelam. Awan tebal itu segera menipis menjadi kabut yang lembap, memungkinkan penglihatan dan Penginderaan Kehadiran kembali aktif. Sementara itu, gurita itu telah merayap ke langit-langit. Aku menjatuhkannya dengan beberapa peluru es—maksudku, para gadis sudah tahu bahwa es ampuh melawan gurita, jadi tidak akan ada bedanya siapa di antara kami yang melakukan pembekuan.

“Girls! Keluarkan serangan es kalian!”

“Ya!”

Mungkin karena itu adalah hal pertama yang mereka perhatikan, kebanyakan orang langsung menggunakan serangan berbasis api, listrik, atau angin. Sangat mudah untuk melupakan serangan berbasis air, es, dan darat. Untuk serangan mendadak, kecenderungan ini menjadi semakin jelas. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpa Jupiter Eye. Mungkin menderita. Hidup bisa jadi rumit tanpa harus berbuat curang.

Di lantai atas penjara bawah tanah ini, sihir dan busur panah dapat dengan cepat mengalahkan pertarungan apa pun. Sangat mudah untuk mengalahkan monster dengan pasukan kecil, bahkan pasukan yang tidak lebih terampil dari prajurit biasa. Yang Anda butuhkan hanyalah pasukan yang dapat beralih antara serangan dan pertahanan dengan mudah. ​​Buat benteng untuk melindungi sekutu Anda dan melemahkan musuh; boom. Kemenangan instan. Kecuali, tampaknya, tidak dengan serangga terbang dan makhluk bertentakel. Serius, apa masalah para gadis itu? Trauma?

Sekarang kita sudah sampai di angka 51Di lantai 1 , para gadis pantas beristirahat. Jadi, sementara mereka duduk santai dan menonton, aku mengurus “Accel Gazelles, Lv: 51” yang melompat-lompat di dinding dalam upaya mereka untuk menusukku dengan tanduk mereka, tetapi nama itu terdengar tidak akurat bagiku karena makhluk-makhluk ini tampak lebih seperti serow yang sangat cepat, karena maksudku, gazelle hidup di padang rumput dan bukan di tebing atau semacamnya, tetapi makhluk-makhluk ini hanya berlari naik turun dinding, dan aku rasa gazelle tidak bisa melakukan itu. Mungkin kambing gunung bisa, tetapi gazelle bukanlah kambing gunung karena mereka sebenarnya berkerabat dengan blackbuck? Ya, mereka antelop?

Sabitku melayang ke langit, berputar dengan kecepatan tinggi, memburu leher kijang. Kijang-kijang itu menendang angin saat mereka melompat menghindar dan menyerbuku—aku segera menyadari bahwa aku tidak punya harapan untuk mengenai mereka jika aku menggunakan Qing Qigong . Dalam upaya untuk tidak terhempas ke langit, aku menancapkan diriku ke tanah dengan sepatu botku dan menolak untuk melawan angin yang menerpa. Sebaliknya, aku berputar, membiarkan kijang-kijang itu meluncur melewati diriku dan bertemu dengan ujung sabitku yang mengkilap. Satu demi satu kijang menemui ajalnya di atas mesin pertanian. Aku melemparkan sabit demi sabit, masing-masing berputar dalam satu lengkungan mematikan sebelum kembali ke tanganku seperti bumerang.

Sabit-sabit itu melesat terlalu cepat untuk dihindari—bukan berarti itu penting, karena sabit iblis itu akan mengejar musuh mana pun yang lolos dari genggaman mereka. Aku merasa seperti pemain tongkat, hanya saja setiap tongkat itu pasti, tak terhindarkan, berputar dengan kecepatan tinggi, dan mematikan. Dan dengan tiga sabit yang berputar kembali satu demi satu, percayalah, tanganku kewalahan. Kalian bisa bergerak sendiri, lho. Kalian masih berbentuk manusia beberapa menit yang lalu? Ah sudahlah. Aku bisa menuruti mereka—mereka anak-anak yang baik, selalu melakukan pekerjaan sampingan penebangan hutan atau tugas jaga apa pun yang bisa kuberikan kepada mereka. Dan lagi pula, sudah terlalu lama sejak aku bertarung dengan sabitku.

Angin bertiup kencang dengan deru yang menggelegar, lalu mata sabit yang berputar-putar itu berkilauan perak mematikan dan memotong kijang-kijang itu seperti mentega. Jangan sampai ada yang memberi tahu badan perikanan dan perburuan, tapi kurasa aku sudah melewati kuota berburuku sejak lama… Dengar, aku sedang bersenang-senang, oke? Karena aku terus-menerus ingin melempar sabit lain, aku tidak bisa mengendalikan ketiganya. Menyeimbangkan bola saja sudah sulit. Coba menyeimbangkan sabit yang tajam dan runcing, dan lihat apakah kamu tidak akan menciptakan pusaran angin yang sangat merusak.

“Ooh! Bagus sekali! Astaga, kau memang ditakdirkan untuk menjadi pengguna sabit, Haruka-kun. Itu sangat…cocok.”

Bagus. Aku baru saja memenangkan penghargaan Pengguna Sabit Terbaik dari komite siswi SMA di dunia fantasi—satu-satunya siswi SMA, karena dunia ini tidak memiliki sekolah menengah atas. Apakah ini akan membuatku populer di kalangan mereka? Ehm, tidak. “Terampil membawa sabit” tidak berkorelasi dengan keberuntungan dalam hal percintaan.

Sabit iblis itu kembali berubah menjadi wujud perempuan begitu kijang terakhir jatuh dan kembali berpegangan padaku. Oh, sabit iblis… Makhluk kecil yang penuh kasih sayang. Tidak terlalu buruk ketika mereka menyamar sebagai anak prasekolah, tetapi agak bermasalah ketika mereka berubah menjadi wanita dewasa yang seksi. Ya, jangan beri tahu para gadis bahwa kau bisa melakukan itu. Itu jebakan iblis berbahaya yang lebih baik kuhindari!

HARI KE-123

TENGAH PAGI

Apakah salah mencoba mendekati perempuan di ruang bawah tanah? Mungkin tergantung pada perempuan mana. Saya tidak akan merekomendasikan perempuan-perempuan di ruang bawah tanah ini!

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI ??

 

KEBOSANAN ADALAH KUTUKAN.

Jika aku sangat bosan,

Kenapa tidak melakukan hal lain saja, ya, atau mungkin mengerjakan usaha sampingan saya untuk mengenang masa lalu?

—Sebuah haiku karya Haruka

(jika Anda mengabaikan cara saya sedikit mengacaukan suku kata di baris terakhir, haha)

 

Jadi, begitulah, aku mulai memodifikasi baju zirah para gadis sambil berjalan. Mantra solve et coagula yang ampuh membuka inovasi teknologi alkimia baru untukku. Aku meningkatkan efisiensi MP; aku meningkatkan kemurnian logam. Aku mendongak dan—eh? Mengapa para gadis itu mengerutkan kening padaku?

“Haruka-kun, apa kita harus dipermainkan seperti anjing? Aku merasa seperti anjing!”

“Aku merasa seperti burung kormoran nelayan…”

“Ssst! Jangan bilang aku sedang memimpin sekelompok gadis remaja dengan tali. Bagaimana kalau ada yang mendengar? Bayangkan kerusakan reputasiku! Dan itu bukan tali atau rantai—itu tentakel. Jadi tidak apa-apa? Dan seterusnya?”

Tentu saja akan terlihat aneh jika seorang remaja laki-laki memperbaiki baju zirah berbentuk remaja perempuan yang saat ini dipakai oleh remaja perempuan lainnya. Aku, meraba-raba mereka? Bukan pemandangan yang bagus! Jadi, aku mengirim tentakelku untuk melakukan pekerjaan kotor itu dan menggunakan sihir alkimiaku melalui mereka. Sangat perhatian dariku, kalau boleh kukatakan sendiri! Tak diragukan lagi ini akan menjadi langkah pertama dalam perjalanan panjang dan ambisiusku untuk mendapatkan simpati dari lawan jenis. Kalian tahu aku—selalu penuh perhatian!

“Penuh perhatian?! Jika kau ingin bersikap penuh perhatian, berhentilah bersikap sembrono dengan tentakelmu!”

Sayangnya, usaha saya tidak pernah dihargai. Jadi, pada akhirnya, ternyata sebagian besar logam tidak dapat menghantarkan MP sebaik kayu. Mithril adalah satu-satunya pengecualian, mampu menghantarkan, menahan, menyimpan, atau memperkuat MP sesuai kebutuhan, tetapi bahkan material yang sangat kuat ini pun tidak dapat memodulasi atau memompa MP melalui sirkuit mananya. Pada intinya, itu adalah logam, meskipun logam yang menyatu dengan MP dan membantu dalam retensi MP. Mithril dapat berguna dalam sigil, tetapi sejauh menyangkut media magis, tidak ada yang bisa mengalahkan kayu yang sudah teruji keandalannya.

“Jadi, yang kudengar adalah bahwa baju zirah kayu lengkap (dengan dedaunan ) akan sangat efektif…tapi pertahanannya akan payah. Dan di mana dedaunan itu akan menempel? Maksudku, apakah kita bicara tentang pakaian kamuflase?! Itu akan bagus di hutan, tapi akan mencolok di ruang bawah tanah! Kau bisa dikira monster! Dan jika aku menaruh dedaunan di kepala Tanuki Kecil, dia akan mendapatkan sifat Transformasi—persis seperti dalam cerita rakyat! Dengan perkembangannya sekarang, dia tidak butuh dedaunan; dia sudah dalam perjalanan menjadi Tanuki Besar—aggh! Aduh, aduh, aduh! Barisan depan! Sedikit bantuan di sini?! Monster tanuki sedang mengunyah kulit kepalaku!”

“Oh, tapi dia duduk di barisan depan. Itu akibatnya kalau kau mengganggu Tanuki Kecil kami!”

 

Kebosanan adalah kutukan.

Tapi memakan kepala juga sama saja

Tanuki kecil. Menggigit.

—Haiku lain karya Haruka

 

Akhirnya, kami kembali bertarung. Atau “bertarung” hanya sebatas nama saja. Kami begitu kuat sehingga kami bisa mengalahkan setiap monster hanya dengan satu mantra—seperti biasa. Satu-satunya hal yang memperlambat kami saat kami melanjutkan perjalanan kami yang riang gembira adalah kemunculan monster-monster yang dibenci para gadis. Yang sebagian besar adalah serangga dan makhluk bertentakel? Kurasa para gadis terganggu oleh serangga?

Ngomong-ngomong soal diganggu serangga, beberapa ulat merayap keluar dari lubang di dinding dan lantai. Mereka agak lucu, dengan cara yang menyeramkan—gemuk dan…oh, tunggu sebentar. Mereka gemuk karena penuh dengan cairan serangga. Tak lama kemudian, setiap permukaan yang tersedia tertutup oleh makhluk merayap yang menyeramkan, dan para gadis hampir ketakutan setengah mati.

“Berhentilah bersikap menyeramkan dan ayo lawan serangga-serangga menjijikkan itu!”

“Kau baru saja memarahiku karena membasmi serangga! Kau mau bantuanku atau tidak?!”

Gadis-gadis itu marah padaku kalau aku membantu! Gadis-gadis itu marah padaku kalau aku hanya berdiri di belakang dan tertawa kecil dengan menyeramkan melihat penderitaan mereka! Tidak ada cara untuk menang melawan mereka.

“Ih! Aku pakai Shield Bash, dan itu meledak! Jijik! Ada cairan serangga di mana-mana.”

“Aku menusuk salah satunya, dan meledak. Temanku mengiris miliknya, dan itu juga meledak. Sekarang kami semua berlumuran cairan serangga yang menjijikkan dan lengket! Dan itu tidak mau hilang!”

“Tidak! Oke, rencana baru. Kita akan mundur dan terus bertempur sambil bergerak. Jangan bubar formasi, cukup mundur saja. Dan perhatikan tanah di bawah kakimu! Jangan menginjak apa pun!”

“Ugh! Di mana Haruka-kun saat dibutuhkan?! Aku belepotan cairan lengket ini!”

“Dan aku terus-menerus dihujani tuduhan palsu darimu! Apakah seorang laki-laki tidak bisa mendapatkan sedikit ketenangan? Apakah dia harus selalu difitnah, dicerca habis-habisan, dengan tuduhan yang dibuat-buat dan sangat tidak masuk akal? Pikirkan daya tarik seksualku yang menyedihkan! Bahkan sekarang, itu…menurun drastis. Heh!”

Senyum sinis yang menyertai lelucon yang benar-benar buruk!

Hah? Kenapa semua orang sengaja memalingkan muka? Selain karena mereka sedang bertempur—hal terakhir yang kita inginkan adalah terganggu saat menjelajahi ruang bawah tanah. Awas jalan, semuanya!

“Kami tidak melakukan hal seperti itu! Kami sudah menyuruhmu berhenti menyemprot kami dengan cairan pembasmi serangga. Tidak ada alasan sama sekali mengapa kami harus terus-menerus terkena cipratan serangga setiap hari! Dan kau tahu itu!”

“Um, ini kan cuma fisika? Ini benar-benar hukum gravitasi dan inersia yang bekerja? Dan aku bukan mahasiswa STEM, jadi kesalahannya bukan dariku? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun?”

Senyum lebar penuh tawa saat lelucon-lelucon garing terus berdatangan!

“Fisika, omong kosong! Kau gila karena tingkah laku seperti ini. Kenapa kau tidak pernah kena cipratan, huh?!”

Formasi pertempuran membuat para gadis menjadi lawan yang tangguh, tetapi mobilitas mereka terbatas. Bertarung dalam kelompok menjamin kemampuan bertahan dan menyerang balik mereka, tetapi juga membuat mereka terjebak dalam radius cipratan ulat. Aku, aku langsung lari—tidak, secara harfiah, aku memotong-motong ulat dan lari dari ledakan basah yang terjadi—dan dengan demikian tidak pernah terjebak dalam cipratan itu.

Monster-monster di ruang bawah tanah ini tidak memiliki keunggulan apa pun selain jumlahnya yang sangat banyak. Jumlah tersebut dapat mengalahkan petualang yang sendirian—taktik berkelompok memang cerdas, tetapi keselamatan didapatkan dengan imbalan disiram cairan serangga . Menurut saya, para gadis perlu belajar bagaimana menghadapi cipratan monster. Anda tidak pernah tahu kapan monster mungkin memuntahkan asam ke seluruh tubuh Anda. Anda tidak ingin peralatan Anda mulai rusak dalam pertempuran di mana serangan cipratan mungkin terjadi.

“Baiklah. Aku akan membantu—tapi sebaiknya kau jangan mengeluh nanti!”

Gadis-gadis itu telah mundur cukup jauh ke bagian belakang ruangan sehingga mereka dapat menyerang ulat-ulat itu dari jauh, di luar jangkauan ledakan. Yah. Kecuali jika seseorang memutuskan untuk meledakkan ulat-ulat itu dengan kekuatan penuh.

Jadi, itulah yang kulakukan. Aku menarik bongkahan batu dari langit-langit dan membantingnya ke tanah dengan kecepatan tinggi. Serangan batu besar itu menghancurkan serangga-serangga itu berkeping-keping. Cairan ulat berceceran di mana-mana. Aku cukup bijak untuk bersembunyi di langit-langit, diselimuti lapisan angin pelindung. Sabit iblis itu cukup bijak untuk bersembunyi di belakangku. Sedangkan para gadis…

“Ih!”

“Ahhhh!”

“Apa-apaan?!”

Gadis-gadis itu menjerit histeris. Gumpalan-gumpalan berlendir putih susu menggeliat di genangan benang yang semakin membesar, dan cairan lengket itu menetes dari tubuh mereka. Sungguh pemandangan yang mengerikan.

“Kamu pasti sengaja melakukan ini!”

Ya, jadi gumpalan lengket dan berlendir yang bentuknya samar-samar seperti perempuan itu marah padaku? Karena tekanan batu yang jatuh dengan kecepatan tinggi ke serangga itu menghancurkan ulat-ulat itu, mengatomisasi isi perut mereka? Dan tekanan angin dari batu-batu lain yang masih jatuh hanya menyebarkan kabut lendir itu lebih jauh? Ya, itu adalah une exposition de excrément ?

“Apa yang naik pasti akan turun? Semua cipratan serangga ini harus pergi ke suatu tempat, kau tahu. Kurasa kau belum cukup berpengalaman disemprot wajah oleh cairan putih lengket itu.”

“ Ya! Tentu saja tidak! Maafkan kami karena, oh, tidak memiliki pengalaman seperti rekan kami yang duduk di langit-langit, melempar batu ke serangga untuk meledakkannya! Monster-monster malang itu sama sekali tidak berpengalaman seperti kami!”

Ck, ck. Sangat penting untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan, untuk memiliki kemampuan melawan apa pun yang dilemparkan kehidupan kepadamu. Ck, ck, kataku! Jika para gadis tidak bisa berjalan di langit-langit, itu kesalahan mereka? Aku bisa berjalan di langit-langit. Kaisar penjara bawah tanah dan sabit iblis bisa berjalan di langit-langit. Sial, kudaku pun bisa berjalan di langit-langit. Siapa yang tidak berjalan di langit-langit akhir-akhir ini? Langit-langit para idiot itu berlari —hanya dengan momentum, tanpa Keterampilan sama sekali.

Lebih buruk daripada kemarahan, pemandangan gumpalan cairan putih berbentuk manusia itu sungguh menakutkan! Cairan yang menetes itu semakin menambah kesan menyeramkan… Ya, Bu. Maaf, Bu. Tolong jangan mendekati saya, Bu! Jangan disentuh, ya!

Aku mengeluarkan tong air dari tas perlengkapanku, menggunakan sihir Angin untuk memberi tekanan pada air agar keluar dari selang, dan menyiram para gadis untuk membersihkan baju zirah mereka. Para gadis melepas baju mereka hingga hanya mengenakan celana pendek. Hal ini menimbulkan efek samping yang tidak menguntungkan, yaitu air memercik dari baju zirah, membasahi celana pendek yang sudah ketat, menempelkan cairan transparan yang semakin banyak ke paha dan bokong mereka, bercampur dengan keringat hasil kerja keras mereka, membuat celana pendek ketat itu terlalu transparan di bokong mereka yang kencang, dan secara umum membuat ini menjadi neraka bagi gadis remaja basah kuyup dengan pakaian yang terlalu minim. Ya Tuhan, kumohon biarkan aku pulang. Kehidupan remaja laki-lakiku sedang berada di neraka!

Payudara bergoyang mengikuti irama sikat gosok. Bokong bergoyang ke arahku setiap kali para gadis membungkuk untuk benar-benar membersihkan noda itu. Celana pendek mereka benar-benar memperlihatkan semuanya. Tidak, celana pendek itu penuh sesak—ya ampun, penuh dengan bokong yang melimpah!

Celana pendek ini sama sekali tidak dirancang untuk basah seperti ini. Bayangan menyoroti setiap lipatan kulit yang menonjol; ujung celana pendek itu menggarisbawahi tiga kali lipat lekukan, kontur, geometri Euklides tiga dimensi dari daerah iliaka. Kain menempel pada tonjolan dan cekungan terkecil. Kain meremas. Kain mengencang. Kain menggigit tempat-tempat yang seharusnya tidak digigit; kain melahap daging di depan mataku.

Aku punya firasat bahwa aku tidak mendesain celana pendek ini agar begitu transparan, tapi jelas sekali aku memang mendesainnya seperti itu. Gadis-gadis itu seolah-olah hanya mengenakan stoking. Tidak, tidak, tidak. Fokus. Aku harus memperbaiki semua baju zirah, harus menggunakan Alkimia untuk membuatnya lebih baik, harus—oh, tapi ini sudah waktu makan siang. Dan gadis-gadis itu ingin makan dengan pakaian seperti…itu.

Dengar, gadis-gadis. Tidak apa-apa. Baju zirah kalian selalu bersih dan rapi. Kalian membawanya untuk diperbaiki bahkan jika hanya tergores sedikit. Aku mengerti kalian tidak ingin baju zirah itu terkena cairan serangga—kalian merawatnya dengan sangat baik, dan kalian tidak ingin semua kerja keras itu sia-sia—tetapi tidak apa-apa jika baju zirah kalian kotor dan rusak. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada baju zirah itu, selama orang di dalamnya baik-baik saja. Kalian mengerti?

Gadis-gadis itu mengambil kain lap dan membersihkan baju zirah mereka dengan hati-hati dan penuh perhatian. Menghargai baju zirah yang melindungi adalah hal paling mendasar, tetapi itu tidak berarti siapa pun harus mengorbankan nyawa demi baju zirah mereka. Kau tahu? Merawat baju zirah itu bagus, tetapi tidak ketika keadaan menjadi sulit. Jika pertempuran berubah menjadi buruk, lebih baik membiarkan semua baju zirahmu rusak asalkan kau bisa kembali ke rumah dengan selamat. Mudah-mudahan, gadis-gadis itu telah belajar dari kesalahan mereka—

“Makan siang sudah siap. Oh, ayolah—apakah kamu masih membawa barang-barang itu? Baiklah…silakan makan.”

Gadis-gadis itu sama sekali tidak belajar dari pelajaran apa pun. Percikan api beterbangan ketika garpu raksasa berbentuk trisula berbenturan di tengah tumpukan pasta yang kubuat. Gadis-gadis itu menarik potongan-potongan besar mi, mengayunkannya di antara gigi garpu begitu cepat hingga membentuk planet-planet spaghetti carbonara yang berputar. Dua gadis saling beradu, menarik Planet Pasta di antara mereka, dengan banyak guncangan, getaran, dan benturan bagian tubuh.

“Jangan sentuh mi-nya, Kak!”

“Tidak adil! Punyamu lebih banyak ham daripada punyaku!”

“Hei! Jangan makan dari trisula saya !”

“Milikku! Milikku, milikku, milikku! Semua pasta ini milikku!”

“Tidak!”

“Beraninya kau?”

Gadis-gadis remaja gemuk melahap ham—itu pemandangan yang mengerikan. Hei! Kenapa kalian semua mengerumuniku? Tidak! Mundur! Jangan sentuh aku! Jangan sentuh aku! Tidak, aku bukan menu kalian!

Terlepas dari semua keluhan mereka tentang jus serangga, para gadis itu tidak ragu membiarkan saus carbonara yang kental dan lembut melapisi bibir mereka, mengolesi pipi mereka, dan menambahkan percikan warna putih pada perebutan spaghetti yang sensual. Aku tahu bahwa saus putih kental buatanku sendiri akan menjadi tambahan yang sangat tidak diinginkan dalam adegan ini; namun, pemandangan di depanku dan rasa pengendalian diriku bekerja sama untuk menciptakan pengalaman makan yang sangat, sangat berkesan bagi kita semua.

Para iblis sabit, yang selalu berperilaku baik, berbaris di depanku. Aku menyeka wajah mereka satu per satu dan menunggu keributan mereda.

“Haruka-kun! Aku mau tambah lagi! Dan tambahkan lebih banyak telur rebus kali ini!”

Keributan itu ternyata tidak mereda. Saya senang dengan banyaknya uang yang saya hasilkan, tetapi saya benar-benar tidak ingin dikelilingi oleh para gadis yang mengerumuni saya dengan cairan putih kental yang menetes dari mulut mereka. Sini, biar saya bersihkan untuk Anda. Berbaris! Ambil tumpukan serbet itu; ayo… Nah, ini dia, Bu. Lap-lap? Wah, ini pengalaman yang sangat menegangkan.

HARI KE-123

SORE

Masalah saya bukan karena salah mencatat nama di pesanan. Saya hanya tidak ingat nama siapa pun?

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 75

 

Setelah melewati neraka daging babi dan manusia yang mengerikan itu, kami melanjutkan perjalanan. Mungkin saya agak, ah, membungkuk. Itu tidak kondusif untuk berjalan.

Tugas saya adalah menilai kemampuan bertarung para gadis—suatu tugas yang bisa saya lakukan dalam kondisi tubuh saya yang agak kurus ini. Saya menganalisis ulang kemampuan para gadis, memeriksa peralatan mereka, dan mengusulkan program latihan yang sesuai untuk masing-masing dari mereka. Hasil analisis saya? Perlu saya jelaskan? Para gadis itu kuat. Sangat, sangat, sangat kuat.

“Serangan gempuran! Angkat perisai, hunus tombak, siapkan pedang! Haruka-kun, mantra, kalau kau berkenan. Sekarang, serang!”

Para gadis itu tidak ragu-ragu untuk memberikan kerusakan; mereka adalah musuh yang ganas dan menakutkan. Mereka memanfaatkan jumlah dan statistik mengesankan mereka sebaik mungkin dalam setiap pertempuran kelompok. Mereka suka bermain aman; mereka tidak pernah menyerang musuh secara membabi buta. Tetapi itu tidak pernah menjadi masalah, karena spesialis pertempuran kelompok ini memiliki level yang sangat tinggi dan sangat tangguh dalam sistem kelompok mereka sehingga mereka dapat bersinar dalam pertempuran apa pun.

“Ya! Ayo kita berangkat!”

Jadi, peran saya dimulai dan berakhir pada menembakkan petir. Saya mengamati si kembar sambil bekerja. Mereka berbaur dengan kelompok lainnya dengan mulus dan cukup senang menjadi dua roda gigi lagi dalam mesin pembunuh yang terus berputar ini.

“Gadis Serigala cukup atletis untuk menandingi serangan kilat para Gadis Jahat langkah demi langkah. Gadis Kelinci telah menguasai taktik perang gerilya dewan siswa. Jadi mengapa hanya aku yang ditinggalkan?! Maksudku, bukan berarti aku ingin menjadi salah satu dari mereka…”

Sementara itu, Elf Girl beroperasi di luar rantai komando Ketua Kelas dan Presiden Klub Buku. Kemampuan Penginderaan Emosinya memungkinkannya untuk mendeteksi jebakan dan penembak jitu, dan dia merespons dengan tepat, memburu musuh dengan pedang ganda mematikannya setiap kali situasi membutuhkannya.

Saat teman-teman sekelasku kesulitan, para gadis dari alam semesta ini bersinar. Bersama-sama, mereka lebih dari sekadar penjumlahan dari bagian-bagiannya. Tambahkan Royal Girl, Maid Girl, dan Merimeri, dan para gadis itu benar-benar kekuatan yang patut diperhitungkan.

“Ada labirin di lantai berikutnya. Persimpangan pertama di jalan itu memiliki enam cabang.”

“Oke. Kalian dengar kan, nak. Ajak teman kalian, lalu bagi menjadi dua tim. Kita akan menjelajahi setiap jalan. Mengerti?”

“Kami sedang mengerjakannya!”

Aku tidak terlalu tahu tentang kemampuan para gadis itu—sejujurnya, aku juga tidak ingin tahu—tetapi bahkan tanpa itu, aku bisa tahu mereka adalah kekuatan tempur yang hebat. Siapa pun yang punya mata bisa melihatnya. Setiap gadis memiliki…katakanlah, kekuatan dan kelemahan masing-masing… Akan sangat disayangkan jika mengabaikan hal itu dan memperlakukan setiap dari mereka sebagai petarung serba bisa. Aku ingin menyoroti kekuatan mereka, melengkapi keahlian mereka—tetapi astaga, itu akan memakan waktu selamanya! Akankah aku pernah terbebas dari cobaan pembuatan peralatan ini?!

“Musuh terdeteksi! Aku menerima laporan… Sepertinya mereka adalah manusia kadal. Elemen mereka adalah Bumi. Membawa pedang, tombak, racun, dan serangan yang melumpuhkan!”

“Ya!”

Setiap gadis memiliki banyak senjata tingkat tinggi yang dirancang khusus untuk penggunaan pribadinya, dan oh, dia tahu cara menggunakan semuanya. Setiap gadis memiliki pengetahuan tempur, pengalaman bertarung, untuk mempertahankan diri dalam pertarungan apa pun, terlepas dari kekuatan atau kelemahan pribadinya.

Para gadis itu adalah senjata—senjata yang ampuh dan menakutkan. Tak satu pun gadis membiarkan dirinya terbuka; setiap gadis dilengkapi dengan berbagai metode bertarung. Belum pernah ada yang mengumpulkan sekelompok petarung tingkat tinggi seperti itu; itu mustahil. Jumlah tidak bisa mengalahkan para gadis itu. Keterampilan pun tidak bisa—setiap gadis adalah pasukan tersendiri.

Para gadis itu adalah satu-satunya kekuatan yang mampu menghentikan serbuan ruang bawah tanah. Sebuah regu tempur yang hanya muncul sekali seumur hidup. Dan satu regu yang sangat, secara intrinsik berbeda dariku—aku hanya bisa membunuh, tetapi mereka? Mereka memiliki kekuatan untuk melindungi .

“Koridor ini terhubung ke jalan kembali.”

“Aku menemukan persimpangan jalan.”

“Bersihkan jalur sebelah kiri!”

“Dan ingat, jangan tinggalkan temanmu, apa pun yang terjadi.”

“Ya!”

Itulah mengapa para kaisar penjara bawah tanah cocok dengan para gadis. Masing-masing adalah sosok yang sangat kuat, mampu menaklukkan penjara bawah tanah sendirian. Tetapi tidak ada yang bisa melindungi orang yang mereka cintai sendirian. Seorang petarung sendirian hanya bisa membunuh. Tidak peduli seberapa kuat seorang petarung solo. Sendirian berarti tak berdaya—dan kita semua tahu itu.

“Semua jalan sudah terbuka! Grup ini kembali bersatu.”

“Oh, jadi itu yang terakhir? Bagus sekali.”

Dan pengetahuan itu memotivasi para gadis, membuat mereka berjuang untuk kekuatan sejati. Mereka mengerti betapa banyak penderitaan yang dialami para kaisar penjara bawah tanah dalam kesendirian mereka; mereka mengerti betapa ajaibnya para kaisar penjara bawah tanah bisa bertahan hidup. Itulah mengapa mereka bukan hanya satu gadis, dua gadis, atau segelintir petarung. Mereka adalah dua puluh tiga—dua puluh tiga pahlawan, dua puluh tiga juara, dua puluh tiga mesin penghancur yang menyapu gerombolan monster. Itu sungguh menakjubkan, jujur ​​saja.

“Ugh. Jalan buntu.”

“Tapi, setidaknya ada peti harta karun di dalamnya!”

“Ooh!”

Dengan Alkimia yang mengoptimalkan penggunaan MP kami, saya bisa melengkapi para gadis dengan lebih banyak senjata. Statistik mereka tidak meningkat secepat sebelumnya, tetapi mereka tetap naik level—dan itu berarti mereka tetap menjadi lebih kuat. Peralatan mereka tidak mengikuti perkembangan mereka; sayangnya, kerajinan saya hanyalah pekerjaan sampingan, bukan pekerjaan penuh waktu yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan peralatan para gadis.

“Berbaris dalam dua baris begitu kita menuruni tangga itu. Aku ingin kalian siap tempur sejak saat pertama!”

“Ya!”

Para gadis itu menyerbu, menebas setiap rintangan di sepanjang jalan mereka, menghantam dengan perisai apa pun yang cukup bodoh untuk menghalangi jalan mereka. Inilah kekuatan, kekuatan yang hanya ada dalam mimpi terliar para kaisar penjara bawah tanah, kekuatan yang hanya mereka kagumi dari jauh. Mereka mendambakan, mengincar, dan berjuang mati-matian untuk kekuatan ini… tetapi mereka gagal mencapainya. Di sinilah, dalam kerja sama tim para gadis itu, terdapat kekuatan sejati, sebuah mimpi bagi semua orang yang sendirian, bagi semua orang yang terperangkap di dalam perut penjara bawah tanah, bagi semua orang yang ditawan oleh keputusasaan.

“Balas dendam, ke sayap kiri! Kita tidak akan membiarkan saudari-saudari kita berdiri sendirian!”

“Siap! Para gadis dari klub seni siap untuk tampil maksimal.”

Tidak peduli seberapa kuat seorang pahlawan. Tidak ada yang bisa dicapai seorang pahlawan sendirian. Orang mati tidak menyelamatkan orang yang mereka cintai. Hanya ada satu jawaban yang benar: kerja tim.

“Siapa peduli jika kita kehilangan satu orang? Ayo. Jangan pernah menyerah. Kita akan terus berusaha sampai kita cukup kuat. Kedengarannya seperti rencana yang bagus?”

“Ya. Ya! Aku akan baik-baik saja!”

Berjuang melawan rasa tidak aman, berperang melawan rasa takut, berusaha dan berjuang mencari cara baru untuk meraih kekuasaan—tetapi tahukah Anda apa kekuatan sejati para gadis itu? Persahabatan mereka. Bahwa orang-orang dapat bersatu, berjuang bersama—bukankah itu keajaiban yang sesungguhnya?

“Musuh telah dikalahkan! Baiklah. Waktunya istirahat, anak-anak.”

“Hore!”

Para gadis mengagumi permainan pedang Miss Armor Rep yang luar biasa. Mereka mendambakan penguasaan seni bela diri Dancer Girl. Mereka iri pada kemampuan menakjubkan Sleeping Beauty. Semangat mereka merosot ketika mereka membandingkan diri mereka dengan kaisar penjara bawah tanah; dibutuhkan kemauan keras untuk menyemangati diri mereka kembali, tetapi… tahukah Anda, para gadis itu adalah objek iri hati para kaisar penjara bawah tanah itu sendiri. Para kaisar penjara bawah tanah telah sendirian. Mereka telah bertarung. Dan mereka telah kalah . Sekuat apa pun mereka, mereka gagal menyelamatkan orang-orang yang mereka cintai. Bukankah itu menggerogoti mereka? Semua orang yang mereka abaikan untuk dilindungi—bukankah itu menyakitkan?

Kekuatan saja tidak ada artinya. Gadis-gadis yang berjuang mati-matian, yang bertahan hidup tanpa meninggalkan teman-teman mereka , merekalah yang memiliki jawaban yang benar.

Sebagai perbandingan, anak-anak laki-laki di kelasku tidak membuang waktu sebelum saling menyerang. Pada akhir pembantaian, hanya yang terlemah dan paling tidak berharga yang tersisa. Ya. Itulah kisah bagaimana aku terjebak dengan semua kutu buku dan idiot ini. Sungguh kelompok yang aneh—kutu buku, idiot, dan seorang penyendiri.

Dengar, aku punya kesadaran diri, oke? Aku cuma nggak suka dicap dengan gelar bodoh itu. Itu bikin aku kesal. Hei! Layar statistik! Berhenti menampilkan gelar-gelar aneh!

“Baiklah. Satu pertarungan lagi, dan kita selesai. Haruka-kun, bisakah kau membantuku dan tidak ikut campur kali ini? Jangan ikut campur kecuali keadaan benar-benar genting. Juga, uh… tolong berhenti melawan layar statistikmu sendiri. Kau terlihat aneh.”

“Hah? Kau mau melawan bos tanpa senjata terbaikmu? Kau bahkan tidak akan membawa Thunderbolt Chain Whip atau Eternal Ice Spear-mu? Ya sudahlah, silakan saja.”

Pertarungan tim yang panjang dan melelahkan membutuhkan perlengkapan standar. Jujur saja, saya terkesan karena para gadis itu berhasil sampai ke bos tanpa perlengkapan terbaik mereka atau menggunakan jamur MP. Dan mereka masih memiliki banyak energi tersisa. Para gadis itu bisa mengalahkan bos ini dengan mudah—dan itu tidak akan membutuhkan satu pun kecurangan.

“Ya. Itulah tujuan utama ekspedisi hari ini.”

Para gadis itu memiliki peluang pasti untuk menang, dan mereka pasti akan mengerahkan banyak daya tembak dalam upaya mereka untuk meraih kemenangan. Kemenangan mereka sudah pasti; mereka ditakdirkan, di luar ketidakpercayaan yang samar, untuk menang; tidak ada tiga cara lain; pertarungan ini sudah pasti dimenangkan. Bahkan setelah berjuang melewati setiap lantai untuk sampai di sini, para gadis itu masih cukup bersemangat dan siap menghadapi kemungkinan apa pun. Para kaisar penjara bawah tanah telah melatih para gadis itu dengan baik. Jangan pernah mempertaruhkan nyawamu , kata para kaisar penjara bawah tanah. Jangan pernah memaksakan diri hingga kelelahan.

“Lihatlah seberapa jauh mereka telah berkembang. Menghancurkan dungeon dalam sekali serang dengan kekuatan yang masih tersisa, ya?”

Mengangguk-angguk. Gemuruh gemuruh. Mm-hmm. Boing boing .

Jadi, sang bos, raja penjara bawah tanah di 76Di lantai 3 , ia jatuh beberapa saat setelah muncul, bahkan tidak mampu melancarkan satu serangan pun. Bahkan tidak ada secercah kemungkinan bahwa para gadis itu akan kalah dalam pembantaian ini dengan mengenakan topeng pertempuran, tidak ada secercah kemungkinan pun bahwa mereka bisa menderita luka sekecil apa pun.

“Masalahnya, semua pertempuran kelompok ini memakan waktu sangat lama. Meskipun kurasa ini hal yang wajar dalam petualangan.”

Entah itu normal atau tidak, aku bisa merasakan kecepatan (atau kurangnya kecepatan) para gadis itu membebani mereka. Kebanyakan petualang tidak menerjang musuh dalam pertarungan habis-habisan, mati-matian, dan langsung membunuh. Aku adalah pengecualian dari aturan—pengecualian dari standar, pengecualian dari kebijaksanaan konvensional. Aku mengabaikan kehati-hatian, keselamatan, dan melaju terlalu cepat sehingga para gadis itu tidak bisa mengikutiku. Mustahil untuk dilindungi. Kebal terhadap pengamanan. Dan tidak berguna selain membunuh?

“Kecepatanmu berbahaya.”

“ Justru sebaliknya. Bertarung itu berbahaya, jadi bukankah akan lebih aman jika kita meminimalkan waktu yang dihabiskan dalam pertempuran? Jadi ya, akhiri dalam sepersekian detik? Skakmat?”

Goyang-goyang.

Cara bertarungku membawaku nyaris pada kematian, dan aku tidak ingin para gadis mengalami nasib yang sama. Jika kaisar penjara membelenggu mereka, menyamakan mereka, biarlah. Apa pun yang diperlukan untuk menjaga keselamatan mereka. Apa pun yang diperlukan untuk mencegah gadis mana pun menonjol—untuk tidak keluar sendirian.

Apa pun yang diperlukan agar para gadis tidak berakhir seperti saya.

Para pahlawan yang gagal, mereka yang tidak tahu apa-apa selain membunuh, mereka yang kehebatannya melampaui rekan-rekan sezaman mereka, memimpikan para pejuang seperti gadis-gadis itu. Kekuatan mereka berbeda, kekuatan sejati, kekuatan yang akan memungkinkan mereka mendominasi pertempuran yang tak terhitung jumlahnya tanpa harus berhadapan langsung dengan sang malaikat maut.

“Kalah dalam pertempuran, hiduplah untuk bertarung di hari lain, kau tahu? Karena kemudian kau akan keluar dan memenangkan pertempuran berikutnya. Dan pertempuran setelahnya. Dan pertempuran setelahnya. Dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya dan pertempuran setelahnya.”

Mengangguk-anggukGemuruh gemuruhMm -hmmGoyang- goyang.

Hanya mereka yang kalah—dan selamat—yang bisa melanjutkan untuk menyelamatkan orang-orang yang mereka cintai.

“Kerja bagus untuk bos. Siapa yang lapar? Siapa yang sangat lapar? Siapa yang mau permen?”

“Aku! Aku, untuk ketiganya! Aku sangat lelah sampai bisa pingsan di tempat.”

Para gadis itu tidak kekurangan HP dan MP, tetapi itu tidak berarti apa-apa untuk mengatasi kelelahan. Ya, dan kelaparan?

“Aku lelah sekali . Bos itu tangguh! Dan besar sekali! Dan menolak untuk mati!”

“Raja penjara bawah tanah itu level selanjutnya. Makhluk itu punya, berapa ya, lebih dari 1.000 HP?”

“Dan statistik VIT yang sangat tinggi. Seranganku tidak berpengaruh sama sekali! Itu membuatku frustrasi sekali.”

“Ya. Benar-benar menyebalkan.”

Hasil dari usaha mereka: rasa tidak nyaman di pantat. Bos di lantai paling bawah dari ruang bawah tanah yang besar seharusnya tidak hanya menjadi gangguan kecil. Butuh kerja keras—kerja keras yang intens dan telaten—untuk mengalahkan bos yang tangguh dengan kepastian mutlak bahwa tidak ada anggota kelompok petualang yang akan terluka dalam serangan tersebut dan menjadikannya hanya sekadar gangguan kecil.

Namun, para gadis itu tidak melihat pencapaian ini sebagaimana adanya. Mereka bersikeras, menuntut bahwa mereka perlu memperoleh kekuatan lebih lanjut. Dan untuk apa? Mengapa mengejar itu? Bayangkan bagaimana dunia ini akan menjadi jika ada puluhan kaisar penjara berkeliaran. Percayalah—memiliki tiga (terutama di tempat tidur) saja sudah cukup buruk!

“Saya rasa kita seharusnya bisa menjatuhkan para bos ini lebih cepat.”

“Itu berbahaya.”

“Ya, tapi…aku lelah sekali .”

“Sama.”

Gadis-gadis itu mendambakan kekuatan yang dimiliki para kaisar penjara bawah tanah. Para kaisar penjara bawah tanah itu mengagumkan, menakutkan, dalam kekuatan mereka, dan Slimey tidak kalah hebatnya. Sabit iblis juga telah mengalami pertumbuhan yang mengejutkan sejak aku bertemu mereka. Bahkan, Kudaku pun merupakan kekuatan tempur yang menakutkan; aku membayangkan dia bisa membersihkan penjara bawah tanah tanpa terluka sedikit pun.

Tapi justru itulah yang membuat mereka begitu sulit dilindungi. Kembali di era Teokrasi, para gadis itu meraih kemenangan dengan kerusakan minimal—tentu saja, bagi diri mereka sendiri dan sekutu mereka, tetapi juga bagi tentara musuh . Seandainya aku ada di sana, aku pasti akan membantai seluruh pasukan. Aku tidak memiliki kekuatan sendiri. Yang kumiliki hanyalah kemampuan untuk membunuh.

“Mari kita istirahat sejenak. Kamu bisa mengganti baju zirah beratmu, tetapi tetap kenakan perisaimu.”

“Wah! Aku lelah sekali!”

Hal yang sama berlaku untuk para kaisar penjara bawah tanah. Kami adalah mesin pembunuh, yang dibuat untuk melakukan hal itu saja. Tapi para gadis? Para gadis bisa melukai. Para gadis bisa menyakiti, bisa merobek, bisa mencabik, bisa mendorong musuh ke ambang kematian dan berhenti di situ! Para gadis bisa membuatku gila dengan tubuh mereka yang seperti bom atom, senjata penghancur pantat mereka, paha mereka yang menggelegar seperti guntur yang dijejalkan ke dalam celana pendek Daisy Duke!

“Sejak zaman dahulu kala, konon perempuan membutuhkan waktu lama untuk berganti pakaian. Tapi kau berganti pakaian menjadi baju zirah ringan saat sarapan, berganti pakaian menjadi baju zirah berat di awal dungeon, berganti kembali saat istirahat, berganti lagi untuk melawan bos, dan berganti kembali menjadi celana pendek setelah mengalahkan bos. Aku mengerti kalau memakai baju zirah itu panas dan berkeringat—tapi bisakah kau sedikit menahan diri dan jangan memperlihatkan bagian tubuhmu setiap ada kesempatan?”

“Kami tidak sedang memperlihatkan bagian tubuh kami kepadamu! Jangan bersikap tidak sopan.”

Lalu, apa yang tampak di hadapan mataku yang takjub, selain objek pencarianku—baju zirah yang sangat kusayangi!

“Ooh! Bos menjatuhkan sepotong pelindung pinggang. Bentuknya seperti celemek—yang disebut tare —yang biasa dipakai di kendo. Tapi, terbuat dari logam.”

“Benarkah?! Aku akan membelinya darimu! Aku akan memberimu barang-barang sebanyak yang kau mau—berikan saja pelindung selangkangannya!”

“Baiklah, kita sepakat. Sekarang, bawalah camilannya!”

Aku mengencangkan ikat pinggang itu seolah celanaku terbakar. Penilaian bisa ditunda nanti! Sekalipun sama sekali tidak berguna, aku butuh penutup selangkangan! Apa pun untuk menghentikan ejakulasi tak sengaja dari kenakalan remaja laki-lakiku! Apa pun untuk menyembunyikan kemunculannya yang tiba-tiba, gangguannya yang tak diundang ke dalam momen-momen kenakalan polos—posturnya yang sekarang tegak lurus! (Lihat, banyak sekali keringat yang keluar di bawah baju zirah itu, oke? Semuanya saling menempel. Ini tidak baik, kawan! Sama sekali tidak baik!)

“Hore! Waktunya ngemil!”

Goyang-goyang!

Gadis-gadis itu melahap sederetan manju, crepes, kue castella, dan zenzai—sup kacang merah yang sudah beberapa kali kubuat untuk mereka—dengan banyak goyangan dan gerakan berbagai bagian tubuh bulat mereka yang saat ini mengenakan celana pendek yang terlalu pendek dan berkeringat untuk memberikan banyak perlindungan…kau tahu apa, mari kita berhenti melihat itu dan gunakan Penilaian pada baju zirah ini! Karena aku sangat membutuhkan perlindungannya!

“’Pelindung Selangkangan yang Tak Akan Menyerah : Stamina, Daya Tahan, Umur Panjang, Peningkatan Gerakan Pinggul.’ Ini sama sekali tidak memiliki kemampuan pertahanan! Untuk apa ini sebenarnya? Seseorang yang punya fetish pelindung?! Di kamar tidur, bukankah ini hanya akan mengganggu bagian-bagian penting…?”

Yah, aku sudah terlanjur membelinya, jadi kupikir sebaiknya aku mencobanya. Tentu saja, menguji Stamina, Daya Tahan, Umur Panjang, dan Peningkatan Gerakan Pinggul di gua yang gelap dan lembap bersama sekitar dua puluh gadis remaja adalah jalan satu arah menuju penjara, jadi aku mengujinya dalam pertempuran simulasi.

“Apakah daya tahan itu benar-benar berguna? Pertarunganku selalu begitu singkat… Wow! Ini benar-benar hebat! Lihat saja gerakan pinggulku!”

Tatapan tajam…

Kemampuan untuk menggoyangkan pinggulku seperti kincir angin memungkinkanku untuk menggeser pusat gravitasiku jauh lebih cepat. Dan itu berarti segalanya! Dalam pertarungan mikro sepersekian detikku, kecepatan sekecil apa pun sangat membantu! Hmm? Mengapa para gadis tidak ikut berbahagia denganku?

“Wagh!”

Aku melangkah maju, dan tiba-tiba bagian bawah tubuhku terangkat ke depan. Ini bukan kehilangan keseimbangan sesaat; ini adalah seluruh pusat gravitasi tubuhku yang bergerak selaras sempurna dengan kakiku. Gabungkan itu dengan ayunan pedang, dan kita bicara tentang kecepatan yang luar biasa. Langkah, perubahan keseimbangan, ayunan—ketiganya terjadi begitu cepat sehingga aku benar-benar, sangat, luar biasa cepat.

“Benar-benar bicara tanpa berpikir panjang! Kurasa ini pantas dirayakan—hore, hore, hore!”

Aku bisa mengimbangi dua puluh dua gadis dan lebih dari tiga puluh pedang mereka. Lebih baik lagi, aku akhirnya bisa mengimbangi refleksku yang sangat cepat. Aku melepaskan ayunan demi ayunan yang lancar, terus berakselerasi, tubuhku mengikuti kecepatan tinggi pikiran dan refleksku. Langkahku seringan kilat, pedangku secemerlang petir; gerakan kakiku setegap dentuman drum.

“Kakiku bergerak sendiri tanpa aku suruh! Dan dengan kemampuan pinggulku yang baru, tubuhku tidak pernah tertinggal!”

Pada pandangan pertama, saya pikir baju zirah ini tidak berharga. Sekarang, saya… yah, saya masih berpikir itu agak jelek, tapi hei! Saya suka ciri-cirinya!

Armor ini tidak memiliki nilai sama sekali bagi siapa pun yang tidak membutuhkan ciri-cirinya. Tetapi setiap petualang, bahkan yang paling pemula di bawah level 30, membutuhkan armor untuk bagian pinggang mereka. Dan itulah yang memberi nilai pada armor ini. Dalam arti yang paling mendalam, memang ada nilai yang sangat besar dalam armor ini.

“Selangkangan adalah bagian tubuh yang penting, oke? Ini bukan pendapat yang kontroversial—Anda hanya perlu cepat tanggap. Dan dalam hal ini, saya sangat cepat!”

Saya melakukan uji coba singkat dan eksperimental terhadap ichi no tachi. Yah, uji coba itu jauh dari sukses, tetapi setidaknya saya sudah berada di jalur yang benar. Ichi no tachi tidak lagi tampak begitu mustahil. Eksekusi saya masih jauh dari sempurna, tetapi akhirnya saya bisa menerapkan gerakan-gerakan yang saya bayangkan sebagai gerakan yang dibutuhkan.

“Hmm. Kurasa aku tidak perlu menunggu pengaturan yang sempurna sebelum mencobanya. Aku hanya perlu berupaya memenuhi persyaratan dan terus mendekat—dan kemudian itu akan terjadi secara alami!”

Aku pun melesat dengan suara “zippity-zap”, ” beepity-boop” , menggunakan Pedang Petir untuk pengalaman ichi no tachi tingkat lanjut. Hampir tidak ada perlawanan terhadap pedangku yang telah ditingkatkan dengan mithril. Aku menebas? Aku mengiris? Aku menghancurkan?

Ka-boom!

“Astaga! Itu membuatku takut.”

Aku sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tetapi jelas, aku telah melakukan sesuatu yang benar.

“Tidak! Pedang kesayanganku! Kau menebasnya hingga hancur berkeping-keping dengan pedangmu yang berbunyi ‘bleepity-bleep ing beepity-boop ing’! Lihat, pedang itu menembus bilahnya! Bukan pedang Shibari Yaoi kesayanganku !”

“Itu Nikkari Aoe, ya! Dan pedangmu itu cuma tiruan. Minta maaf pada semua orang yang bernama Aoe sekarang juga! Pasti ada Aoe lain yang tidak menyukai permainan tali sesama jenis di suatu tempat… kurasa…”

Ngomong-ngomong, Nikkari Aoe adalah pedang yang terkenal. Menurut legenda, pemiliknya pernah bertemu dengan roh seorang wanita yang tertawa. Dia menebasnya di tempat dia berdiri, dan ketika dia kembali keesokan harinya untuk memeriksa mayatnya, dia menemukan bahwa dia sebenarnya telah membelah pilar batu menjadi dua. Dan begitulah pedang itu mendapatkan namanya—karena pedang itu menggoreskan luka yang sangat besar ke dalam bongkahan batu. Ya, menggoreskan luka yang sangat besar? Kisah yang sangat terkenal.

“Yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan pria yang berhubungan seks sambil diikat! Sumpah, sebagian dari kalian terlalu berlebihan dalam menggunakan asosiasi kata…”

Nikkari Aoe dikenal sebagai wakizashi , sejenis pedang pendek Jepang. Panjangnya sekarang satu shaku dan sembilan sun , atau 96,3 cm—panjang yang sangat aneh, menurut saya—tetapi awalnya dua shaku dan lima sun. Itu membuatnya tidak memenuhi syarat sebagai tachi , pedang panjang Jepang.

“Pedang ini dulunya milik klan Aoe dari provinsi Bichu pada periode Nanbokucho abad pertengahan awal. Kemudian, dalam Token Kiwame Dokoro , sebuah laporan penilai pedang yang dilakukan oleh klan Hon’ami, pedang itu ditandai ‘tak ternilai’—secara harfiah, sangat bagus sehingga tidak ada nilai yang dapat diberikan padanya. Ini adalah salah satu pedang terbaik yang pernah ada… jadi saya menaikkan harganya! Dan menjual tiruannya dengan harga mahal! Dan semua itu tidak membekas di benakmu? Kau malah menyebutnya Shibari Yaoi?!”

Pedang itu ideal dalam banyak hal—terutama untuk membuat luka yang sangat besar pada benda-benda.

“Hei! Kamu juga merusak Knee Cream Aloe-ku!”

“Seberapa jauh jangkauan produk tiruan ini?! Dari Nikkari hingga Knee Cre(am) ?! Setidaknya lidah buaya tidak terlalu jauh berbeda—tapi itu kan tanaman utuh!”

Ya, aku membuat pedang yang identik untuk Fish Girl dan Nudist Girl? Dan entah bagaimana nama mereka jadi kacau?!

“Dengar, perlu kau tahu, pedangmu yang berbunyi bleepity-bleep ing beepity-boop ing itu punya nama? Itu nama Kartun Betty Beep Boop, Dibintangi Nick R. E. Aeofferman? Hmmm, mungkin itu sepupu pedangmu. Pedang ini awalnya berukuran dua shaku, lima sun—75 cm—tapi sekarang meledak? Dan biar kuberitahu, aku kesulitan sekali membuat pedang boneka Betty Beep Boop tanpa plastik atau karet. Harus dibuat dengan resin! Harganya mahal sekali!”

Anehnya, semua produk ini mahal dan sulit diproduksi, namun hanya memiliki sedikit waktu tayang di layar…

“Dulu aku dan dia selalu pakai baju yang sama! Jadi sekarang aku mau Need Curry, All Of It!”

“Hah?! Apa kau minta makanan atau pedang? Lagipula, kau tidak bertarung menggunakan wakizashi! Pedang itu terlalu pendek dan ringan untuk gaya bertarungmu!”

Sebagian besar gadis-gadis itu lebih kekar daripada samurai rata-rata; pedang mereka membutuhkan bobot yang cukup besar untuk mengimbangi hal tersebut. Sebagian besar pedang Jepang terlalu ringan untuk digunakan oleh para gadis. Setelah dikuasai, pedang-pedang itu menjadi senjata yang cepat dan ampuh—tetapi di saat yang sama, pedang-pedang itu akan terlalu cepat di tangan yang salah, menyebabkan para gadis meleset dari sasaran atau melukai diri sendiri. Hanya Gadis Ikan dan Gadis Telanjang yang memang ditakdirkan untuk memiliki pedang seperti ini. Yang lain harus puas dengan tachi yang lebih panjang atau pedang Eropa.

“Aww, ayolah. Tidakkah kau mau membuatkan kami beberapa celana dalamku, Eeek! Amore ?! Bagaimana kalau kami memintanya dengan sangat, sangat baik?”

“Oke, bahasa Latinnya bisa aku mengerti—tapi celana dalam ?! Apa yang dilakukan kekasihmu dalam situasi ini? Dia seharusnya tidak melihat celana dalammu, apa pun yang dia lakukan di sana! Maksudku, dari mana kau mendapatkan ide-ide seperti ini?!”

“Aku tidak butuh pedang pendek, tapi aku mau AC gratisnya! Kau tahu, Bleak Air Breeze—Panas, Pergi Sana? Di sini panas sekali!”

“Itu sama sekali bukan nama yang tepat! Dan wow, sungguh permintaan yang egois! Keluar dari lorong pedang dan belilah kipas angin! Jangan pernah berpikir untuk mengipasi diri sendiri dengan senjata!”

Sebenarnya, saya sedang mengerjakan prototipe unit AC fantasi. Saya hampir selesai, tetapi belum siap untuk dipasarkan. Meskipun akan menyenangkan memiliki kenyamanan pendinginan dalam ruangan, saya mulai khawatir akan berlebihan—saya tidak ingin menambah pemborosan kekuatan batu sihir ke dalam daftar masalah masyarakat.

Ketamakan sebagian orang memang tak ada habisnya. Angin Sejuk—Panas, Pergi Jauh! Itu benar-benar sebuah perintah!

“Saya sendiri lebih suka ukiran lutut—Aduh! Aduh! Wee!

“Hah? Apa kau ini orang barbar?! Kurasa aku tidak ingin memberimu senjata—aku tidak ingin membayangkan apa yang akan kau lakukan dengannya!”

Tidak diperbolehkan digunakan pada remaja laki-laki, terima kasih banyak!

“Saya pesan dua Free Coffee San Jose, terima kasih!”

“Tunggu, aku sebenarnya penasaran dengan yang itu—tidak, tidak, tidak. Apa? Apa yang akan kamu lakukan dengan satu benda itu, apalagi dua?!”

Kamu tidak bisa lengah sedetik pun di dekat gadis-gadis ini! Tawaran kopi gratis—itulah cara mereka memikatmu…

“Ooh, tapi kau tak akan melupakanku , kan? Bisakah aku mendapatkan ‘Datanglah Padaku; Aku Akan Membuatmu Terpesona’?”

Goyangan yang berlimpah.

…Guuuuulp.

“Haruka-kun! Kau melihat ke mana?! Dan kau, Wakil Perwakilan B, berhenti menatapnya dengan tatapan menggoda ! Kalian berdua bersalah dalam hal ini!”

Astaga! Itu jebakan! Jebakan yang benar-benar nyata!

“Tidak, Yang Mulia! Saya hanya sedang memikirkan Slimey, dan imajinasi saya melayang begitu saja!”

“Ke arah seks?! Tolong jangan membayangkan melakukan hal-hal seksual pada slime-mu, Haruka-kun!”

Apa ini, diskriminasi terhadap para pengidap fetish lendir? Dengar, setelah cukup lama bersama Slimey, aku fasih dalam gerakan flolloping dan hanya ingin mendengar apa yang dikatakan oleh payudara besar Wakil Rektor B yang cerewet itu! Jiggle jiggle berarti “Apa kabar?” dalam bentuk benda bulat dan kenyal. Tunggu. Sebentar. Payudaranya sekarang bicara?!

“Tapi Harukaaaa-kuuun, aku ingin Ahoge Misterius .”

“Apa itu? Arketipe baru apa ini? Karakter misterius yang dipadukan dengan si idiot berambut acak-acakan? Apa maksudnya? Dan bagaimana itu bisa diterjemahkan menjadi senjata?!”

Apa, jangan bilang kalau ahoge akan tumbuh di semua karakter misterius mulai sekarang?!

“Lalu bagaimana kalau kita sajikan Taco Kemenangan?”

“Atau Ooh, Pilih Aku! Telanlah Pemimpinnya?”

“Tipuan Roti Berongga?”

“Bagaimana dengan Gudang Apollo dari Chicory?”

“Atau bahkan Benang Mallow yang Berhias?”

Oh, bagus sekali. Dengan seluruh pemeran ikut bergabung, kita akan berada di sini sepanjang malam. Para gadis itu benar-benar menguji kesabaran saya—di antara hal-hal lainnya! Pelindung selangkangan hanya bisa berbuat sedikit ketika menghabiskan malam dengan lebih dari dua puluh gadis yang mengenakan celana pendek, terutama dengan kemampuan dorongan pinggul saya yang luar biasa!

“Aku akan membiarkan kalian melakukan urusan kalian sementara aku kembali. Kembali ke langit cerah di atas sana! Keluar dari lubang di tanah ini yang dipenuhi oleh para penyair cabul!”

“Oh, aku tahu! Cedera di Tempat Tidur Seorang Teman!”

Ka-fwap!

Aduh!

Sayang sekali! Saat memperkenalkan sajak-sajak konyol kepada para gadis itu, aku hampir saja melukai diriku sendiri—menginjak daya tarik seksualku!

“Hei! Cukup sudah. ​​Jangan lagi mempermainkan nama pedang yang begitu terhormat! Perbuatanmu akan ada akibatnya. Bayangkan jika kau berada di tempat umum, dan kau berkata, ‘Aku Terluka di Ranjang Teman Karena Haruka.’ Berita itu akan menyebar, dan lihatlah di mana aku akan berada! Daya tarik seksku hancur! Daya tarik seksku sudah berada di ambang kehancuran, dan memasarkan pedang-pedang ini secara massal akan cukup untuk akhirnya menjerumuskannya ke dalam kubur! Itu menakutkan !”

Kesabaranku sudah mencapai batasnya, dan penghinaan terhadap daya tarik seksualku bukanlah salah satunya! Dan sekarang saatnya untuk pergi dan pulang. Dan kali ini aku benar-benar serius.

Orang-orang di seluruh dunia berbicara dengan penuh ketakutan tentang makhluk-makhluk mengerikan yang bersembunyi di kedalaman penjara bawah tanah—tetapi ketika sumber ketakutan saya ikut pulang bersama saya, saya tidak tahu apakah itu membuat perbedaan sedikit pun!

HARI KE-123

MALAM

Aku bilang, pinball tanpa gravitasi. Kamu bilang, aku berdiri dengan satu kaki seperti burung besar yang berkokok dan mengganggu Slimey. Sama saja?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

Hal yang tidak logis dan tidak bijaksana , hal yang aneh dan nyeleneh, hal yang menyesatkan dan salah sebutan saling berebut tempat; hal yang menakjubkan, liar, dan aneh menari-nari dalam tarian mencekik jam, membunuh menit, dan menusuk detik—yaitu, membunuh waktu; alam imajinasi diabaikan saat Haruka-kun dan Slimey bermain di luar batasnya; ketidakpercayaan tidak pernah punya waktu untuk naik panggung. Singkatnya, akal sehat menjadi gila.

“Mwa ha ha! Kau tidak akan bisa mengalahkanku!”

Goyang-goyang.

Garis-garis dan lingkaran jejak jet itu mencoret-coret dengan sembarangan dan tanpa perhitungan di seluruh ruangan; jejak lintasan lendir itu tergores ke sana kemari, melilit dan terikat dalam spiral yang memusingkan… Urp. Aku merasa pusing hanya dengan melihatnya.

“Ha! Dasar bodoh, Slimey. Kau tak akan pernah bisa mengalahkanku dengan Tinju Lendir Lengket!”

Goyang-goyang?!

Inilah puncak absurditas, titik tertinggi kegilaan—seni rupa yang disublimasikan ke dalam cita-cita Platonisnya. Ini adalah keajaiban yang lahir dari kekonyolan tingkat tertinggi.

“Terkutuk kau, wahai makhluk berlendir! Menggagalkan tongbeiquan-ku dengan tongbeiquan-mu sendiri? Kau memang pantas mendapat gelar berlendir itu, wahai penguasa lendir. Kecuali—astaga! Bukankah itu namamu? Ya, namamu hanya Si Berlendir?”

Goyang-goyang.

Atas dan bawah kehilangan maknanya; kiri dan kanan bukan lagi sebuah konsep. Slimey dan Haruka-kun berkelahi dalam gravitasi nol, seperti dua bola pinball yang melesat sembarangan, tanpa bobot, tanpa alasan, absurditas dipersenjatai dan dipercepat hingga kecepatan yang menggelikan—oh, dan berhenti secara berkala agar Haruka-kun bisa berpose keren.

“Ini membuatku menoleh untuk melihat…”

“Nah, itu karena Haruka-kun kepalanya sudah berubah.”

“Ya, jangan salahkan visualnya.”

Ia berguling secara vertikal , mendarat di langit-langit terbalik dengan sudut miring. Ia melesat melintasi langit-langit, berguling lagi, memantul dari dinding, dan melesat ke sana kemari hingga kehilangan arah. Bagi Haruka-kun, terbang biasanya berarti menendang dari suatu permukaan untuk berdiri di dinding atau langit-langit, tanpa bobot. Tapi sekarang ia lebih dari sekadar tanpa bobot. Ia tanpa arah. Arah tidak ada hubungannya dengan dirinya! Bahkan mereka yang memiliki Keterampilan untuk berjalan di langit-langit pun tidak akan pernah berpikir untuk berdiri secara diagonal —akal sehat mencegah ide-ide seperti itu. Dan untuk itu, Haruka-kun berkata: Persetan dengan akal sehat!

“Lihatlah! Jurus rahasia pamungkasku!”

Lompat lompat!

Mereka bermain dengan riang, merangkul absurditas dari kegiatan tersebut. Hanya itu saja—permainan. Tetapi sebuah pesta permainan yang meriah, bentuk permainan yang luar biasa, berlevel tinggi, berteknologi tinggi, dan efisien.

Kami para gadis mengerang, memutar bola mata, tetapi kami juga memandang mereka dengan sedikit rasa takut. Bagaimana jika ada musuh yang bergerak seperti mereka? Kami tidak bisa mengalahkannya. Tak seorang pun dari kami. Tidak ada makhluk hidup yang bisa menghilangkan arah geraknya, bahkan dalam gravitasi nol di luar angkasa, kecuali dalam keadaan tidak sadar. Jadi bagaimana mungkin melawan sesuatu yang bisa melakukannya? Bagaimana mungkin menerapkan kepekaan bertarung sehari-hari pada hal yang tidak logis? Itu tidak mungkin!

“Ha! Omae wa mou… boing deiru.”

Boing boing?!

Rasanya seperti sihir. Baiklah, memang itu sihir . Tapi bukan sihir berguna sehari-hari, bukan sihir serangan biasa. Ini adalah sihir, fantasi, yang hanya ada di persimpangan antara mimpi dan ketidaknyataan.

Mereka bermain di negeri impian, negeri impian yang hanya bisa dialami oleh anak-anak yang masih sangat kecil dalam tidur mereka. Itu adalah negeri impian yang tidak mungkin dibayangkan atau dipikirkan oleh siapa pun yang memiliki akal sehat, negeri di mana seorang manusia (yang menyebut dirinya sendiri) dan sebuah kemustahilan rasional (gumpalan lendir yang memiliki kesadaran) berlarian sesuka hati, berputar, berpilin dengan cara yang selalu berubah, melompat dan menyapu dengan mudah, melesat melampaui tak terbatas, melayang melampaui hal-hal praktis. Mimpi mereka sungguh indah—dan sekaligus mimpi buruk yang sangat nyata!

“Mwa ha ha ha! Tak seorang pun mampu menahan seranganku dan tetap hidup untuk mengoceh tentang hal itu!”

Blob blob!

Perbuatan mereka bagaikan badai kekacauan multiarah. Dari semua orang di alam semesta ini, kedua orang itu adalah yang paling jauh dari rasionalitas. Bagi kita yang menyaksikan permainan mereka, tindakan mereka tak terbayangkan, membingungkan, dan tanpa interpretasi yang masuk akal.

“Yah, selama mereka bersenang-senang…”

“Dengan harga yang sangat murah, yaitu dengan merusak otak kita.”

Singkatnya, ini adalah pertarungan kekuatan kreativitas mereka. Haruka-kun dan Slimey berusaha keras untuk memilih, untuk merancang, serangan yang tepat, satu kilatan aksi yang akan memberi mereka keuntungan dan membuat lawannya putus asa.

“Grk! Bagaimana?! Tak seorang pun pernah mengalahkanku! Tak seorang pun pernah berhasil menerobos pertahananku! Memang, itu karena kebanyakan musuh tidak menggeliat-geliat .”

Menggeliat menggeliat.

Gambaran mental tentang serangan, visi imajiner tentang kemenangan—keduanya terpatri dalam pikiran mereka, sejelas kristal, hanya untuk sesaat. Kekuatan kreativitas Haruka-kun beradu dengan Slimey, memperebutkan dominasi. Siapa pun yang memiliki imajinasi terkuat akan menang. Tak heran kami menyaksikan dengan ngeri dan tercengang. Bagaimana mungkin kami bisa menghadapi musuh seperti mereka? Bagaimana mungkin kami bisa menghadapi musuh yang bahkan tak bisa kami bayangkan?

Inilah arti kebebasan. Inilah arti menjadi seorang penyendiri. Taktik kelompok bukanlah gaya Haruka-kun; dia tidak mengikuti instruksi pemimpin mana pun. Dan dengan demikian, dia telah membuka kunci kebebasan yang indah, penuh kemauan, dan penuh kesombongan.

“Saya mengerti mengapa mereka tidak terikat oleh gravitasi—tetapi apakah akan membunuh mereka jika mereka menerima batasan logika dasar?”

“Tidak. Mereka juga mengabaikan logika. Bahkan hukum fisika pun berpaling…”

Mereka melesat di udara, berputar dan melesat ke sana kemari sesuka hati, menghilang di sini dan muncul kembali di sana, terus-menerus mengubah manuver sebagai respons terhadap gerakan terakhir lawan, berputar-putar di langit sedemikian rupa sehingga seorang akrobat pun akan lari terbirit-birit keluar ruangan sambil menangis malu. Oh, dan Haruka-kun selalu memastikan untuk berpose keren. Dia mengambil salah satu pose anggun itu, dengan riang mendarat di dinding—dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah jatuh terhempas ke lantai. Bersama dengan akal sehat dasar, dia telah membuang indra atas dan bawahnya!

Goyang-goyang.

“Kau telah menipuku!”

Menggeliat menggeliat.

“Aku hendak melakukan pendaratan kerenku! Kupikir itu temboknya!”

Ia meninggalkan pertemuan itu dengan perasaan puas atas hasilnya, membawa cairan kental di tangannya, tersenyum, dan berjalan terhuyung-huyung. Tapi hanya itu—hanya terhuyung-huyung. Para penonton merasa mual; ​​para peserta hanya tidak stabil saat berdiri.

“Kurasa aku tidak bisa mencoba ini dalam pertempuran sungguhan…”

“Semoga tidak! Pikirkanlah monster-monster malang itu.”

Bahkan para kaisar penjara bawah tanah pun merasa khawatir, meskipun senang melihat Haruka-kun begitu hebat. Ini di luar kemampuan seorang kaisar penjara bawah tanah, dan aku belum pernah bertemu sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh seorang kaisar penjara bawah tanah. Tapi mengkonseptualisasikan pertarungan bela diri 3D? Mustahil. Itulah mengapa kemegahan pertempuran latihan ini membuat kami terlalu terpesona untuk melakukan apa pun selain tersenyum, dan meninggalkan teman-teman Oda-kun dengan tugas mengajari si pembawa ketidakkonsistenan logika ini satu atau dua hal tentang bagaimana dunia bekerja. Hei. Tunggu sebentar. Aku mencium bau kaki tangan dalam kegilaan ini!

“Kamu harus mengulurkan tanganmu saat menerkam orang. Itu aturannya.”

“Tidak, tidak! Kamu harus melebarkan kedua kakimu. Seperti burung!”

“Hei. Itu. Jenius . ”

Benarkah? Para kutu buku itu akan mencari-cari kesalahan? Setelah penampilan yang menakjubkan itu ? Dan omong kosong apa yang mereka bicarakan sekarang? Sesuatu yang lebih fantastis daripada fantasi, itu sudah pasti. Dan mengapa mereka begitu… bersemangat tentang hal itu?

“Kamu terlalu cepat. Jeda, kawan, jeda. Kamu harus berhenti sejenak untuk memberikan efek yang tepat di saat yang tepat.”

“Ya! Jeda dramatis, kawan; itulah intinya.”

“Kau yakin? Bukankah berhenti di tengah pertempuran sama saja dengan meminta untuk dipukul?”

“Ah, bro. Semua orang berhenti secara tiba-tiba dalam pertarungan anime!”

“ Mondar-mandir , kawan.”

“Seperti ini: kamu menunggu sampai lawan melayangkan pukulan, lalu kamu melompat dan melakukan pose kung fu tepat di atas tinjunya!”

“Ya! Itulah yang saya maksud. Ini sangat keren!”

“Kau dengar itu, Slimey? Kau pikir kau bisa meninju? Kau, eh… semacam gumpalan. Dan aku akan merasa tidak enak jika menginjakmu.”

Goyang-goyang!

“Ooh. Benar.”

Bagi anak-anak laki-laki itu, semua ini hanyalah waktu bermain. Bermain-main dengan mempertaruhkan nyawa, menikmati hal-hal yang tidak diketahui, dan mencari hiburan dari sesuatu yang seharusnya tidak menjadi bahan tertawaan. Oh, anak-anak laki-laki. Apa yang membuat anak-anak laki-laki berubah menjadi anak-anak sepenuhnya begitu mereka berkumpul?

“Jangan, berani-beraninya, meniru mereka. Kekuatannya, tidak seperti kekuatanmu.”

“Percayalah, aku tak akan pernah berani mencobanya. Aku tak akan pernah mampu melakukannya.”

Itulah Haruka-kun. Pemberi kebahagiaan; perusak kebahagiaan; personifikasi absurditas yang keras kepala dan egois.

“Kekuatan itu seperti piramida. Harus dibangun, untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi. Dia, bukan piramida. Batang tipis vertikal. Mencapai ketinggian, tetapi berbahaya.”

“Kau tak perlu mengulanginya dua kali. Omong kosong Haruka-kun membuat kami semua jengkel. Tak seorang pun ingin menjadi seperti dia.”

Anak laki-laki lainnya juga sama buruknya. Kami para perempuan masih belum sepenuhnya beradaptasi dengan dunia pedang dan sihir ini. Namun, Oda-kun dan teman-temannya—mereka penuh dengan pengetahuan kutu buku yang misterius. Mereka memaksa dunia untuk mengikuti logika kutu buku mereka sendiri. Satu-satunya orang yang bisa memahami kekonyolan ini dan menjadikannya milik mereka sendiri adalah Haruka-kun dan Slimey. Bagi orang lain, omong kosong kutu buku itu mustahil.

“Mustahil untuk menjadi kuat dalam semalam. Kekuatan guru, bukan kekuatan sejati. Berbahaya. Menakutkan.”

“Sungguh. Menonton mereka saja sudah cukup untuk membahayakan kewarasan saya.”

Percakapan terakhir ini terjadi di kamar mandi. Para kaisar penjara bawah tanah terus mengingatkan kami untuk tidak mencoba mengikuti jejak Haruka-kun, karena kami telah melihat—dan oh, jatuh cinta pada—sesuatu yang seharusnya tidak kami lihat.

Begini, seharian penuh, kami hanya bersama Haruka-kun. Haruka-kun menuruti setiap keinginan kami, mencurahkan perhatiannya kepada kami dan sabit iblis—dan beristirahat. Membiarkan dirinya rileks. Namun dia pulang lebih kuat daripada saat dia berangkat pagi ini. Yang dia lakukan hanyalah menemukan pelindung selangkangan, namun entah bagaimana dia berhasil membuat dirinya lebih kuat lagi.

“Aku meminjam Armor of the Groin That Won’t Quit untuk mencobanya sendiri, dan jujur ​​saja? Itu agak mengecewakan.”

“Sama. Itu memberi sentuhan istimewa pada semua gerakan saya ! Tapi… hanya itu saja.”

Bahkan Penilaian pun menghasilkan hasil yang kurang memuaskan: “Pelindung Selangkangan yang Tak Akan Menyerah : Stamina, Daya Tahan, Umur Panjang, Peningkatan Gerakan Pinggul.” Tidak ada yang membantu dalam hal pertahanan. Dan saya harus mencurigai benda ini. Untuk apa sebenarnya benda ini digunakan? Peningkatan kecepatan memang bagus, tetapi hanya itu saja kelebihannya.

“Ya! Ini memberi setiap langkah semacam semangat ! ”

“ Suara riuh rendah ! ”

Semuanya kembali pada Ciri Peningkatan Gerakan Pinggul itu. Saya mengerti arti semua kata itu secara terpisah, tetapi saya tidak bisa memahami mengapa itu berhasil. Misalnya, bagaimana gerakan pinggul memengaruhi gerakan seluruh tubuh? Mengapa gerakan pinggul mengubah pusat gravitasi seseorang, mempercepat gerakan mereka, mengubah postur tubuh mereka, dan meningkatkan kemampuan mereka menjadi seniman bela diri tingkat lanjut?

“Ahhh! Surga yang sesungguhnya!”

Satu kali bilasan dengan sabun mandi berbusa yang melimpah, dan kulitku menjadi lebih bersih dan jernih daripada yang pernah kubayangkan. Pelindung Lengan Alkimia Haruka-kun telah meningkatkan kemampuan Alkimianya sekali lagi, memungkinkannya untuk memecahkan (et coagulum) teka-teki pembuatan lainnya, membuka solusi cairan jamur makromolekul terkonsentrasi baru yang menghasilkan keajaiban sabun mandi terbaik dan paling berbusa yang pernah ada!

“Dia melakukannya lagi, si gila itu. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa hidup tanpa ini!”

“Aku merasa sangat lembut! Sangat halus! Sangat berkilau!”

Kami pikir tidak mungkin ada yang lebih baik dari sebelumnya. Kami pikir kami telah merasakan kebahagiaan tertinggi; kami pikir kami lebih halus daripada sekumpulan bayi yang baru lahir . Kami percaya jika kami menjadi lebih bersih lagi, kami semua akan berderit seperti tikus. Tapi sekarang aku jatuh cinta lagi dengan kulitku—dan juga dengan kulit teman-temanku.

“Gerakan, hanyalah soal kombinasi. Jika ada hal-hal yang tidak bisa Anda kendalikan, rangkai saja. Gunakan dengan cara itu. Tapi ini, tidak sama dengan kekuatan.”

Dan itulah dilemanya, bukan? Haruka-kun—yang selalu terjerumus dari satu krisis ke krisis lainnya—semakin kuat membuatku senang, tetapi dia hanya menggunakan kekuatan itu untuk menjerumuskan dirinya ke dalam keadaan darurat baru yang lebih berbahaya. Bahkan jika dia menjadi cukup kuat sehingga tubuhnya berhenti menghancurkan diri sendiri, kekuatan semacam itu akan menjadi tak terkendali dengan sendirinya. Dan kemudian, tak lama kemudian, kekuatan yang tak terkendali itu pasti akan menghancurkannya. Tidak ada akhir dari situasi ini yang terlihat. Dan alasannya adalah karena Haruka-kun tidak pernah belajar!

“Saat aku mengamatinya bertarung tadi, akhirnya aku menemukan mekanisme yang mendorong gaya bertarungnya yang aneh. Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan. Dia tidak bisa mengendalikan Skill-nya sendiri yang membingungkan; oleh karena itu, dia menggunakan peralatannya yang luar biasa untuk mengaktifkan Skill-nya. Pola pertarungan yang tidak dapat dipahami yang kita lihat tidak lebih dari dia menggabungkan campuran Skill dan sihir yang membingungkan. Dia tidak punya harapan untuk mendapatkan kembali kendali. Dia hanya, dengan brilian, menemukan cara untuk memanfaatkan kekacauan ini.”

“Aku sudah tahu! Ternyata Skill-nya yang mengamuk selama ini.”

Kami merasa sedih dan jengkel secara bersamaan, kesal dan bingung secara bergantian. Kami juga tak kuasa menahan diri untuk beristirahat sejenak dari semua keluhan dan bersantai di bak mandi sambil mengagumi kilau baru di kulit kami. Tetesan air tampak seperti mutiara yang meluncur di sisi tubuh kami; pori-pori kami mungkin tak terlihat oleh mikroskop. Air mata menggenang di mata kami yang terpesona. Kami berendam dalam kebahagiaan murni seolah-olah itu hanyalah air mandi biasa.

“Masalahnya, meskipun kemampuan bertarungnya sepenuhnya palsu, itu tetap sangat mengesankan.”

“Kita harus menemukan cara untuk mengalahkannya, kalau tidak dia akan menghancurkan kita. Serius, tidak ada yang bisa mengalahkannya.”

“Kita tidak perlu mengalahkannya. Kita hanya perlu melindunginya . Tapi kita tidak bisa, dan itu sangat…sangat…membuat marah!”

“Jangan khawatir. Kalian semua akan menjadi lebih kuat. Beri waktu. Sampai saat itu, kami akan melindunginya. Kami berjanji.”

Haruka-kun terlalu memforsir dirinya sendiri kemarin, tetapi dalam penampilan luar biasa hari ini, dia tidak mengalami efek samping merusak diri sendiri seperti biasanya! Atau mungkin bukan itu masalahnya. Mungkin dia masih belum bisa mengendalikan tubuhnya sendiri—tetapi dia bisa mengendalikan dirinya sendiri dengan cukup meyakinkan melalui gerakan pinggulnya untuk mengimbanginya!”

“Refleksnya terlalu cepat. Anggota tubuhnya bergerak sendiri. Tubuh bagian atas hanya mengikuti. Dia menggunakan pinggul untuk mengendalikan seluruh tubuh.”

“Monad Seks menyerang lagi…”

Tidak ada habisnya cara dia membuat kami khawatir; tidak ada batasan atas cara-cara pertumbuhannya yang nyeleneh terwujud. Haruka-kun!

Sekarang saatnya membahas inti sebenarnya dari obrolan santai/saat mandi para perempuan ini: bagaimana cara mengalahkan Monad Seks!

“Cara yang paling ampuh adalah merayunya, tapi…itu tidak akan terjadi. Kami sudah mencoba. Dia sama sekali tidak peka terhadap rayuan.”

“Tapi kami mendapat respons saat kami bergesekan dengannya. Yah…bukan darinya, tapi dari bagian tubuhnya yang itu, ya kan…tapi itu sesuatu…”

“Ya, tidak sulit membuatnya berjalan membungkuk.”

Akhirnya kami memutuskan untuk mencoba menerjangnya saja. Dan itu berhasil! Yah, lumayan. Kami mulai berhasil mendekatinya. Dia tidak lagi sepenuhnya menjaga jarak dengan kami. Dinding kokoh yang telah ia bangun di sekeliling dirinya perlahan tapi pasti mulai runtuh.

“Tapi hanya itu saja. Kita terus-menerus berusaha mendekatinya, dan dia tidak pernah membalasnya. Pria normal mana pun pasti sudah mengerti isyaratnya. Dia sama sekali tidak peka !”

“Dia pernah memanggil kami jalang sekali waktu itu… Dan terkadang matanya berbinar-binar , oh, berbahaya .”

“Itu bukan kilatan cahaya! Itu tagihan listriknya yang membengkak—karena lampunya menyala, dan tidak ada orang di rumah! Dia orang paling idiot yang pernah kutemui!”

“Kebodohannya begitu luar biasa sehingga Godzilla akan datang untuk menumbangkannya. Dan berbicara soal luar biasa… Apakah dia mengalami pertumbuhan pesat lagi ?!”

“Ya… Ini terlalu berat untuk gadis sepertiku!”

Terdengar isak tangis di mana-mana. Departemen bawah Haruka menyimpan terlalu banyak dinamit untuk kita tangani!

“Ini menakutkan. Meresap begitu dalam, terasa seperti mengukir jiwamu.”

“Ya Tuhan! Kurasa aku akan gagal…”

Ka-sploosh!

Ukurannya sangat besar. Sangat tebal . Sangat keras . Dan bentuknya… Jangan suruh aku mulai membahas bentuknya!

“Dan begitu masuk, ia mulai bergerak. Dan tumbuh. Meluas. Berubah bentuk untuk mengisi. Membunuhmu.”

“Oh mama…”

Cipratan!

Ya Tuhan… Senjata mematikan!

“Menghancurkan otakmu. Kamu akan pingsan. Kehilangan akal sehatmu sepenuhnya.”

“Tolong kipasi aku, aku mulai pingsan…”

Blub blub blub.

Kami mendengarkan setiap kata dengan saksama—setidaknya kami yang belum pingsan. Hanya membayangkan bagian tubuhnya itu saja sudah sangat menggairahkan hingga bisa melumpuhkan seorang gadis. Itu menunjukkan betapa berbahayanya hal itu! Kurasa kau hanya perlu… terbiasa… agar bisa menghadapinya…

“Jadi, jika metode klasik tidak berhasil, kita harus bereksperimen. Eh, tapi di tahap akhir percakapan ini, sebagian besar dari kita tampaknya sudah menyerah.”

“Ini sungguh mengerikan. Haruka-kun bekerja keras siang dan malam, mencoba menemukan cara untuk mengirim kita semua kembali ke rumah. Namun, sama sekali tidak ada kemungkinan dia akan mendekati salah satu dari kita—setidaknya karena keinginan romantis apa pun dari pihaknya.”

“Sekalipun dia naksir salah satu dari kita, dia pasti akan menyembunyikannya. Atau, misalnya, mengelak dengan trik bodoh.”

“Ini tidak adil! Beraninya dia menjadi Monad Seks sekaligus teladan kebajikan?!”

Dia bahkan tak bisa menyembunyikan rasa bersalahnya karena telah memiliki tiga selir yang rela. Di balik omong kosongnya yang khas penggemar Gooner, tersembunyi penolakan keras untuk mengajak seorang gadis berkencan. Jika Haruka-kun suatu saat nanti ingin memiliki kekasih lain, itu tidak akan pernah, sama sekali tidak akan, dimulai olehnya.

“Sisi positifnya, celana pendek itu sangat efektif! Apa kamu melihat dia menggiring barang seperti udang tadi?”

“Ya, tapi kemudian dia memasang pelindung selangkangan yang bodoh itu. Kau tahu itu akan mengacaukan semua rencana kita. Kira-kira kita bisa membelinya darinya?”

“Mungkin, tapi aku enggan melakukan apa pun dengan mengorbankan keselamatannya. Kau tahu? Efek sampingnya yang aneh dan sebagainya.”

Dia memiliki vitalitas seksual yang mengerikan dan dahsyat seperti Monad Seks. Di dalam Jupiter Eye, dia memiliki seribu satu cara untuk mencuci otak kita, memikat kita, membengkokkan kita sesuai kehendaknya. Namun dia adalah pria yang begitu lemah dan lembek sehingga dia hanya mendapatkan kesempatan berhubungan seks ketika kesempatan itu dipaksakan kepadanya!

“Dia adalah pria beta yang paling menakutkan, paling jahat, paling lemah lembut, dan paling mesum.”

“Si penakut paling menakutkan!”

“Satu-satunya cara untuk mengajaknya tidur adalah dengan berhubungan intim, tapi itu menakutkan ! Aku lebih baik mati daripada bersikap begitu agresif.”

Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada seorang anak laki-laki yang merupakan gambaran kesatriaan. Dan itulah masalahnya—itulah Haruka-kun. Dia adalah orang yang paling baik dan paling sensitif di planet ini.

Tidak ada yang lebih menjengkelkan, lebih menyebalkan daripada seorang anak laki-laki yang tidak mau mendekati salah satu dari kami. Tetapi dalam keheningan itu, dalam ketiadaan rayuan yang tak tahu malu itu, dia lebih khawatir dan lebih peduli pada kami daripada siapa pun yang masih hidup.

Aku membencinya. Aku benci karena dia mencintai semua orang. Aku benci karena dia tidak akan pernah, selamanya mencintaiku dan hanya aku seorang. Aku benci karena dia peduli dengan perasaan gadis-gadis lain! Tapi aku juga tidak. Aku hanya—argh! Jika dia tidak peduli, jika dia menemukan Angelica-san di penjara bawah tanah itu dan tidak peduli dengan perasaannya, jika hatinya tidak tergerak untuknya…maka aku akan sangat membenci Haruka-kun. Maka kita tidak akan pernah, selamanya memaafkan Haruka-kun selama kita hidup.

Aku sangat, sangat bimbang. Aku ingin menculik Haruka-kun dan memilikinya sepenuhnya untuk diriku sendiri. Aku ingin hidup bersamanya dan teman-teman kami yang lain selamanya.

Aku punya pendapat rendah tentang cowok yang membuat harem, tapi…kalau Haruka-kun pernah membuat harem… maksudku, itu akan menjadi cara untuk memastikan kebahagiaan kita bersama, kan? Kebahagiaan akan datang dengan sendirinya. Kegembiraan akan muncul selamanya.

“Masalahnya adalah, Haruka-kun terlalu setia pada satu pasangan.”

“Ugh. Dia sudah kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kisah romantis bak dongeng sejak lama… tapi dia terlalu bodoh untuk menyadarinya! Dia kan seorang Monad Seks, astaga!”

“Aku tahu. Aku tahu, aku tahu…”

Sejujurnya, aku merasa agak tidak enak karena kita mencoba memberi tahu Haruka-kun tentang ini. Tapi, di sisi lain… Setelah semua yang kita dengar tentang dia… kau tahu apa, kau pikir kita akan melewatkannya begitu saja?!

HARI KE-123

MALAM

Jangan coba ini di rumah, anak-anak! Sebenarnya, anak-anak sebaiknya tidak mencoba ini sama sekali?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

KEAHLIAN ADALAH MASALAH penderitaan yang tak terkatakan. Aku menerapkan pengukuran telitiku pada kain yang dipintal tentakel, menyatukannya, menjahitnya agar tetap di tempatnya, mencubit di sana, menyelipkan di sini, menambahkan jahitan terakhir, dan menerapkan detail terakhir. Setelah itu selesai, aku memeriksa seberapa nyaman setiap pakaian untuk dikenakan, menggerakkannya seperti boneka, berhati-hati untuk membuat semuanya sempurna hingga detail terkecil. Kemudian tahap terakhir dimulai: penyesuaian terakhir melalui tentakel.

Tentakel-tentakel itu bergerak ke mana-mana, mengatur segala sesuatu, tidak meninggalkan satu batu pun atau sehelai benang pun yang terlewat. Tentakel-tentakel itu menggeliat dan kusut dengan penuh perhatian. Aku membuat pakaian-pakaian itu meliuk-liuk untuk menyesuaikan setiap pose yang mungkin—terutama yang kotor! Pekerjaanku adalah penyempurnaan tanpa henti, inspeksi yang tak berujung, penuh kasih sayang, dan menggeliat-geliat. Dan akhirnya, aku melihat sekilas kesempurnaan—atau seharusnya begitu, jika aku mampu melihat sekilas apa pun. Tapi aku tidak mampu! Aku, ehem ehem, sama sekali tidak melihat.

“Terlepas dari kesempurnaan, ada apa dengan kalian semua dan pose jembatan itu? Mengapa ini selalu terjadi setiap kali saya membuat pakaian dalam? Apa ini, tren gulat profesional?”

Beberapa gadis, tanpa menyebut nama, meminta saya untuk menambahkan sedikit volume pada setiap pesanan celana dalam. (Semacam kompleks yang mereka miliki? Entahlah.) Tapi saya tidak mengerti alasannya. Gadis-gadis ini kurus—kurus karena tidak berolahraga—dan semua pelatihan hanya memperbaiki penampilan mereka dengan menambah volume otot yang kencang dan lentur. Ditambah lagi, naik level memberi setiap gadis semacam bonus payudara. Saya rasa beberapa gadis hanya memiliki rasa percaya diri yang rendah. Atau mungkin semacam trauma psikologis.

“Ya Tuhan… Bertahanlah, aku!”

Kelas kami memiliki beberapa gadis yang sangat cantik. Seorang gadis yang membenci tubuhnya sendiri mungkin merasa lebih buruk lagi jika membandingkan dirinya dengan teman-teman sekelasnya. Ada aturan-aturan tertentu yang tampak jelas begitu Anda masuk ke kelas kami: Gadis-gadis cantik akan menjadi objek kecemburuan. Gadis- gadis yang dulunya pendiam dan pemalu akan berubah menjadi pengganggu. Saya tidak ingat ada yang mengatakan ini. Itu hanya hal yang terjadi—beberapa gadis diolok-olok karena bentuk tubuh mereka, dan itu membuat harga diri mereka merosot.

“I-semuanya demi mengejar keindahan… Hnngh!”

Menjadi yang tercantik tidak selalu menguntungkan. Kecemburuan membuat gadis-gadis lain mengolok-olok mereka yang jauh lebih cantik dari yang lain. Mungkin kamu bisa mengabaikan satu atau dua ejekan iri hati. Tapi ketika itu terus berlanjut, rasanya seperti dikutuk. Itulah yang disebut sugesti psikologis.

“Aku t-mutlak harus menjadi lebih cantik…dan kemudian semua orang akan… Ahhn!”

Begitu sebuah saran meresap, begitu Anda sendiri mempercayainya, hampir mustahil untuk melepaskan diri darinya. Emosi tidak tunduk pada logika. Seseorang dapat memberikan semua objektivitas, semua penjelasan rasional di dunia, dan itu tidak akan berpengaruh sedikit pun pada otak yang terjebak dalam jerat perasaan yang kuat.

Mereka jahat padaku karena aku jelek. Seandainya aku tidak begitu jelek, mereka semua akan lebih baik padaku. Ketika kamu mulai mengatakan pikiran-pikiran sedih itu pada diri sendiri untuk melindungi hatimu agar tidak hancur, saat itulah hal itu benar-benar berubah menjadi kutukan. Ngomong-ngomong, mari kita bandingkan dengan kedua gadis ini, ya?

“Aku sudah cantik. Tapi kalau dibandingkan… Ahh!”

“Kecantikan terletak pada mata yang memandang. Hnn! Jika kau percaya bahwa dirimu cantik, maka kau memang cantik—nngh!”

Ketua Klub Buku memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Sementara itu, Gadis Klub Seni Visual, yang tahu bahwa kecantikan itu subjektif, sama sekali tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang penampilannya. Masalah muncul ketika kita sampai pada Gadis Klub Kerajinan Tangan, Gadis Klub Menjahit, dan Gadis Klub Memasak. Ketiganya diintimidasi karena penampilan mereka yang menakjubkan, yang menyebabkan mereka mengembangkan obsesi untuk memperbaiki penampilan mereka dengan harapan hal itu akan mengakhiri siksaan tersebut. Dan tanpa rasa percaya diri, mereka tidak pandai menilai diri sendiri. Mereka terjebak dalam lingkaran kebencian diri yang tak berujung.

“Salam buat para gadis jahat. Selama orang-orang mengatakan hal-hal baik tentang mereka, mereka bahagia. Kalian para gadis bisa belajar banyak dari mereka.”

Kelima wanita itu menuai banyak kecaman karena kecantikan mereka yang luar biasa, tetapi mereka menghadapinya dengan tenang. Mereka menerima semua kebencian dan rumor palsu itu sebagai inspirasi untuk terus meningkatkan kecantikan mereka.

Jika orang membencimu karena cantik, balas dendam yang sempurna adalah menjadi lebih cantik lagi. Para Gadis Jahat memanfaatkan pesona alami mereka dengan sangat efektif sehingga mereka segera mendapati diri mereka memandang rendah semua orang yang telah memperlakukan mereka dengan buruk. Kepribadian mereka adalah hal yang berbeda—tetapi untuk ketabahan mereka, saya harus memberi mereka pujian.

“Itu karena semua orang terlalu cantik.”

“Ini tidak adil! Semua tokoh fantasi ini terlihat seperti orang Eropa—dengan payudara besar khas Eropa!”

“Kita harus mengikuti tren! Kita butuh pakaian yang menonjolkan bentuk tubuh kita dan pakaian dalam yang serasi.”

“Ya! Terkutuklah keunggulan alami mereka! Grr! Kotor, busuk, curang!”

Dan, seperti yang telah dibuktikan di atas, Ketua Klub Buku dan Gadis Klub Seni Visual bukannya tanpa kompleks. Kompleks yang paling aneh dan paling mendalam—kompleks ukuran payudara Eropa?!

“Aku…kurasa tidak ada banyak perbedaan? Ya, tidak lagi? Kalian dulu cukup mungil, tapi setelah semua latihan dan pengencangan otot, kurasa kalian sudah lama lulus dari era bra push-up!”

Ketiga gadis pemalu dari klub seni itu, meskipun tampaknya tidak menyadari fakta tersebut, sebenarnya diberkahi dengan bentuk tubuh yang cukup bagus. Semua latihan dan koreksi postur tubuh yang baru-baru ini mereka lakukan dalam pelatihan bela diri hanya membantu, mengangkat mereka ke tingkat kecantikan yang sangat menawan. Standar kelas kami yang sangat tinggi telah membuat mereka memiliki rasa percaya diri yang rendah—tetapi sebenarnya, dalam situasi normal, gadis-gadis ini akan mengalahkan semua orang di ruangan itu.

Kebanyakan gadis tidak akan pernah bisa masuk ke kelas kami. Berada di kelas kami berarti kamu sangat cantik . Seperti, “Astaga, kenapa ada begitu banyak gadis cantik di satu tempat?” Cantik sekali. Masalahnya, karena ada begitu banyak gadis cantik, para gadis dari klub seni jadi merasa rendah diri.

“Aku cuma khawatir. Wajahku biasa saja, dan tubuhku… Yah, yang lain lebih menarik. Lihat saja mereka.”

“Setiap kali kita mandi, aku tidak bisa berhenti menatap. Semua orang sangat cantik sampai aku jadi merasa minder.”

“Aku baru saja mulai merasa nyaman dengan diriku sendiri dan tiba-tiba, semua orang mengalami pertumbuhan pesat.”

Lalu ada para kaisar penjara bawah tanah, yang seperti gadis impian yang menjadi nyata. Para gadis terpikat—dan dengan demikian terbentuklah kompleks baru. Tahukah kalian apa artinya ini? Alasan mengapa aku harus membuat pakaian dalam tanpa henti adalah karena beberapa gadis tidak cukup berolahraga!

“Maksudmu, kalian semua mengalami pertumbuhan pesat. Saat kalian mencapai level 100, kalian semua mengalami transformasi fisik. Tapi itu terjadi pada semua orang, kan? Jadi seharusnya tidak membuat perbedaan besar. Dan aku tahu, karena aku mengukur kalian semua di setiap langkahnya! Percayalah, kalian setara dengan yang lain! Bahkan, para gadis yang lahir di dunia fantasi ini harus bekerja keras jika mereka ingin mengejar ketinggalan.”

“Apakah kamu benar-benar serius?”

“Ya!”

“Tidak, Haruka-kun. Hentikan sanjunganmu dan katakan yang sebenarnya.”

“Ini bukan sanjungan. Ayolah, saat kalian mandi bersama, apakah kalian tidak memperhatikan ada gadis lain yang menatap kalian ?”

“Tidak. Sama sekali tidak.”

Ketiganya menggelengkan kepala. Mereka benar-benar berpikir bahwa merekalah itik buruk rupa yang aneh di antara angsa-angsa lainnya. Bagi individu yang begitu rasional, tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka bahwa ini aneh. Begitu buruknya cara kerja otak mereka untuk menekan kontradiksi fakta yang mencolok ini.

“Astaga… Ini bakal merepotkan.”

Rendahnya harga diri dapat bermanifestasi dalam berbagai cara, termasuk penyakit yang dikenal sebagai gangguan dismorfik tubuh (BDD). BDD menampilkan spektrum gejala yang sangat mirip dengan gangguan obsesif-kompulsif. Tentu saja, hal ini sering dikaitkan dengan trauma.

Harus pindah sekolah karena perundungan jelas merupakan peristiwa traumatis. Lebih sederhananya lagi, desas-desus dan kata-kata kasar yang terus-menerus pasti meninggalkan bekas luka mental. Di situlah konsep kompleks muncul. Dalam banyak kasus, kompleks muncul sebagai perasaan membenci diri sendiri atau rendah diri yang meningkat hingga tingkat yang menghancurkan, kompulsif, atau seperti fobia.

“Jangan khawatir. Banyak orang berjuang dengan kesehatan mental. Saya sendiri punya fobia dimarahi (secara fisik)! Maksud saya, Anda pasti sakit jiwa jika tidak takut dengan hal-hal itu. Mengerikannya melihat semua gadis itu menerjang saya… Bobot tubuh mereka yang bergoyang-goyang…!”

Kemudian, ketika ketiga gadis dari klub seni itu berkumpul, mereka saling memicu rasa rendah diri masing-masing. Ungkapan “Aku hanyalah orang yang tidak penting” berubah menjadi bentuk jamak: ” Kami hanyalah sekelompok orang yang tidak penting.” Membandingkan sesuatu tidak akan meyakinkan mereka; kata-kata tidak akan mengubah pikiran mereka. Mereka tidak percaya pada diri mereka sendiri. Jadi, ketika saya datang dengan bukti (pengukuran kuantitatif yang dingin dan keras), mereka hampir menerjang saya.

“Sudah jadi kebiasaan kompulsif? Kalian bercermin hanya untuk mencari kekurangan? Kalian hanya melihat kekurangan terburuk kalian sendiri? Kalau kalian punya kepercayaan diri sekuat aku, kalian tidak akan percaya apa yang dikatakan cermin? Maksudku, cermin itu memang menyebalkan? Entah kenapa, aku selalu menatap tajam ke cermin? Produk cacat, ya?”

Mereka mendengarkan setiap kata-kataku dengan saksama. Bintang-bintang berkilauan di mata mereka yang berbinar.

“Tapi aku… kakiku pendek sekali…”

“Coba saya lihat. Anda berada di urutan keenam belas dalam daftar berdasarkan panjang kaki, tetapi secara proporsional, Anda sebenarnya berada di urutan kedua belas?”

Manusia tumbuh dan berubah. Mustahil untuk mengevaluasi mereka dengan data kuantitatif yang sempurna dan tetap. Dan keindahan serta keburukan tidak dapat diubah menjadi titik data. Kita bisa membandingkan angka sampai lelah, tetapi itu tidak akan ada gunanya tanpa kepercayaan diri untuk mendukungnya. Itu pun jika Anda bukan saya.

“Wajahku terlalu besar… Semua orang bilang wajah yang lebih kecil lebih imut…”

“Kamu memiliki kepala terkecil kesepuluh berdasarkan massa, dan jika aku memproyeksikan wajahmu dari depan, kamu akan memiliki wajah terkecil kedelapan berdasarkan luas. Secara proporsional, itu menempatkanmu di nomor sembilan dalam daftar. Itu sepertiga teratas dari daftar, lho?”

Jadi saya berbicara. Dan saya terus berbicara. Saya tidak punya kata-kata yang menenangkan, tidak ada basa-basi yang membangkitkan kepercayaan diri. Yang saya punya hanyalah data nyata dan akurat, dan dengan kekuatan statistik yang tak terbatas, saya siap untuk menggambarkan betapa cantiknya setiap gadis. Kecantikan bisa didefinisikan secara matematis jika Anda adalah saya. Bahkan sikap yang paling pesimistis dan merusak diri sendiri pun bisa runtuh di hadapan angka-angka saya.

“Tapi lihatlah orang lain. Mereka sangat cantik.”

“Tidak, tidak. Persepsi kita bersifat subjektif, dan karena itu tidak terdefinisi dengan jelas dan pada dasarnya tidak bermakna, merupakan kumpulan pikiran. Ambil contoh saya. Mata saya benar-benar menggemaskan, tetapi itu tidak menampik kemungkinan ada orang yang berpikir saya memiliki tatapan maut yang menyeramkan. Ya, dan begitu saya menemukannya, saya akan menguburnya di dalam tanah?”

Seorang gadis di antara tiga puluh gadis lainnya mungkin bisa menyangkal harga dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa menyangkal statistik. Aku menolak untuk membangkitkan semangat mereka. Aku menolak untuk menghibur mereka. Aku hanya membantah setiap argumen mereka yang merugikan diri sendiri.

Tidak percaya diri? Itu bukan urusan saya.Yang saya pedulikan hanyalah angka-angka, kebenaran mutlak dari pengukuran-pengukuran kecil yang menentukan standar kecantikan ini. Lupakan perasaanmu. Ambil fakta-fakta ini dan pegang teguh untuk waktu yang lama.

“Masalahnya, aku agak gemuk…”

“Hmm. Di sini tertulis bahwa kalian bertiga memiliki persentase lemak tubuh total terendah. Dan tiga teratas, nah—semua berat badan itu tersimpan di payudara. Kalian ingin terlihat seperti mereka?”

Gadis-gadis itu bahkan tidak sudi memberikan jawaban untuk pertanyaan itu.

Baiklah, pokoknya, aku menghancurkan penghalang emosional mereka sampai kemungkinan sekecil apa pun tentang keberadaan BDD (Body Dysmorphic Disorder) runtuh. Aku menghancurkan kemungkinan keberadaannya. Dengan angka sebagai pedangku, aku membasmi setiap remah kebencian diri yang tak berdasar. Gadis-gadis itu menangis; gadis-gadis itu merintih karena gesekan psikologis, dan aku tetap melanjutkan, membantai iblis keraguan. Aku tidak menerima argumen apa pun. Aku membantah semua alasan. Aku mengatakan yang sebenarnya, kebenaran dari angka-angka itu, dan dengan demikian, aku membongkar kerangka bengkok yang menjadi dasar pikiran mereka. Perasaanmu berbohong padamu , kata angka-angkaku. Hatimu salah.

“Yah, lihat saja bagaimana bentuk wajahku…”

“Ukuran dan letak fitur wajahmu rata-rata di antara dua puluh gadis di kelas kita. Lalu? Apa artinya itu tentang mereka? Apakah semua dua puluh gadis itu berwajah jelek?”

“Yah, tidak juga. Tapi kulitku tidak sebersih kulit mereka…”

“Dalam hal kepadatan pori-pori, persentase minyak, komposisi jaringan, dan warna kulit, kamu termasuk dalam persentase teratas. Dan di antara kelompok perempuan ini? Itu berarti sesuatu.”

Setiap permasalahan individu sangat mudah dipecahkan. Tinggi atau pendek, besar atau kecil, gemuk atau kurus—setiap keberatan dapat dibungkam oleh statistik.

Ketika sampai pada hal-hal subjektif seperti keseimbangan dan posisi fitur, saya dapat membantah argumen apa pun dengan rasio absolut dan referensi ke nilai rata-rata. Ketika para gadis mengajukan pertanyaan tentang penglihatan atau sentuhan, saya menghancurkan sensasi sensorik subjektif itu dengan statistik yang substansial, memberikan objektivitas pada keindahan visual, dan mereduksi hal-hal taktil menjadi komponen mikro.

“Aku punya semua angkanya di sini. Perasaan, sudut pandang subjektif, semua hal yang sentimental itu—tidak bisa dibandingkan dengan fakta rasional. Yang ingin kukatakan adalah, kalian semua sangat cantik. Oke?”

Ketiga gadis itu saling berpelukan dan menangis tersedu-sedu. Entah mereka menangis karena takut atau bahagia, saya tidak bisa memastikan, tetapi jika saya harus menebak, saya pikir air mata mereka berasal dari rasa frustrasi—frustrasi karena mereka telah menyalahkan diri sendiri begitu lama.

Saya punya pertanyaan untuk mereka, dan saya tahu sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengajukannya—sekarang para gadis itu bisa menjawab.

“Saling pandanglah. Apa yang kalian lihat? Kalian pikir gadis-gadis yang kalian peluk ini lebih jelek daripada yang lain? Pernahkah mereka lebih jelek dari ini?”

Gelengan kepala lagi. Tentu saja tidak. Sekali lihat saja sudah jelas. Itu selalu jelas, tetapi butuh waktu untuk menghilangkan kebencian diri agar mereka bisa melihatnya.

“Jadi, jika tidak ada seorang pun yang pernah jelek, bukankah itu berarti secara objektif tidak ada yang salah dengan kalian semua? Selama ini, kalian mencari sesuatu yang tidak ada. Dan angka-angka menunjukkan bahwa itu tidak ada. Kami menganalisisnya, kami meneliti detail terkecil. Jika kami tidak menemukan apa pun, bukankah itu membuktikan bahwa itu mustahil?”

Gadis-gadis itu saling bertatap muka, lalu membuang muka. Kemudian bertatap muka lagi. Mereka tidak bisa menyebut yang lain jelek ketika buktinya ada di depan mata mereka. Gadis-gadis itu cantik. Cantik tanpa perlu diragukan lagi.

Hal yang sebenarnya tidak pernah nyata sama sekali, kesalahan-kesalahan yang dianggap tidak ada itu, telah tertanam dalam jiwa para gadis dan menggores luka di hati mereka. Luka mental. Trauma. Kata-kata yang mengukir bekas luka di jiwa manusia—itulah kutukan yang kita sebut trauma. Dibutuhkan kata-kata untuk meniadakan kata-kata, kata-kata untuk meruntuhkan istana kata-kata.

“Kalian sendiri yang mengatakan bahwa kalian diintimidasi karena tidak cukup cantik. Kalian melakukan segala yang kalian bisa untuk melindungi diri secara mental, tetapi dengan melakukan itu, kalian malah merusak persepsi diri kalian sendiri. Kalian tahu apa yang seharusnya kalian lakukan? Ambil sebatang kayu dan mengamuklah. Jangan sakiti diri sendiri . Menyakiti orang lain selalu lebih sehat! Dan lebih menyenangkan!”

Menderita sakit mental itu tidak sehat. Menghadapi rasa sakit fisik jauh lebih baik bagi jiwa! Perundungan, kurangnya teman, semuanya bercampur dalam konteks kecantikan dan berbalik menyerang para pelaku perundungan. Dan kemudian Anda merasa hebat! Itulah mengapa kekerasan selalu menjadi jawabannya.

Dan hei. Gadis-gadis itu sekarang punya banyak teman baik. Perisai mental itu, kompleks itu—mereka tidak membutuhkannya lagi. Lagipula, mereka sekarang juga punya perisai biasa, kan?

“Coba ingat-ingat. Semua gadis yang menyebutmu jelek? Itu karena mereka memang jelek. Semua omong kosong tentang bentuk tubuhmu yang buruk, kulitmu yang jelek, kakimu yang pendek—itu berasal dari beberapa troll biasa . Kamu lebih cantik daripada mereka semua jika digabungkan. Benar kan?”

Hancurlah baju zirah itu. Mematahkan kutukan itu begitu mudah. ​​Karena seseorang yang memandang gadis cantik dan memilih untuk merendahkannya, tidak mungkin cantik sendiri.

“Kau tahu pepatahnya: ‘Kepribadian buruk menghasilkan orang yang buruk.’ Kau tidak bisa menghabiskan seluruh waktumu untuk menindas orang lain dan kemudian menjadi cantik. Itu tidak mungkin.”

Gadis-gadis itu bingung, kewalahan. Tapi sekarang mereka memiliki alat untuk melihat kebenaran. Mereka memiliki teman-teman yang mau mengakui hal yang sudah jelas. (Dan ketiadaan para pengganggu yang jahat mungkin juga membantu.)

“Coba lihat film Mean Girls. Kamu bisa belajar satu atau dua hal dari mereka—yah, bukan dalam hal kepribadian jahat mereka… Maksudku, jika orang-orang memukulimu karena penampilanmu, manfaatkan itu. Buat dirimu secantik mungkin sehingga kamu bisa mencibir mereka. Mean Girls menang pada akhirnya, dan bukankah itu berarti sesuatu? Mereka bukan pengganggu. Mereka banyak bicara kasar, tapi hei—itu tidak pernah ditujukan kepada siapa pun kecuali aku!”

Tunggu! Kenapa cuma aku yang diintimidasi?! Apa yang terjadi dengan daya tarikku? Daya pikatku pada lawan jenis?! Ini adalah penindasan terhadap Haruka, dan aku tidak akan membiarkannya! Ini seperti membalikkan urutan kejadian, menjadikan aku kambing hitam—dan, jujur ​​saja, ini omong kosong belaka!

“Nah, itu memakan waktu cukup lama, tapi kalian sudah baik-baik saja sekarang, kan? Ya, ya, peluklah. Sangat mengharukan. Masalahnya, aku agak terlambat dari jadwal. Jadi aku butuh beberapa помощник. Ayo, hydra, chickenatrice, dan lizardisk! Mari kita jahit dengan cepat!”

“Waaaaaagh!”

Ya, aku kehabisan waktu? Dan juga celanaku sempit? Sifat remaja laki-lakiku tak tahan lagi, jadi aku memutuskan untuk menyelesaikan semua jahitan pakaian sekaligus. “Sekali jalan” adalah kata kuncinya, karena itu terjadi beberapa saat sebelum para gadis itu terjatuh.

“A-apa yang terjadi dengan percakapan yang mengharukan tadi?! Ahhn!”

“Dengar, mungkin kamu tadi membicarakan trauma, perundungan, dan hal-hal buruk lainnya, tapi di benakku , yang terbayang hanyalah banyak gadis cantik? Itu agak seksi? Dan semacamnya?”

Dan ini terjadi bahkan saat aku mengenakan pelindung selangkangan! Masalahnya, pelindung selangkangan ini memiliki penutup di bagian depan yang bisa dibuka dan ditutup. Dan saat itu, terdengar banyak suara ketukan dan hentakan serta teriakan ” Hei, buka!” yang berasal dari celana dalamku yang seperti gajah dan belalainya yang panjang sekali!

“A-apa kau barusan memanggilku pra—hnn!”

“Oh, kau pikir kau yang menderita? Nona ‘Aku sangat cantik sampai-sampai bisa dimasukkan ke kelas gadis-gadis tercantik sedunia tapi aku akan merasa minder karenanya :(‘? Lihatlah betapa aku menderita! Aku bahkan tidak yakin daya tarik seksualku itu ada! Aku belum pernah punya pacar! Dan sekarang aku terjebak di kelas gadis-gadis tercantik di planet ini?! Dan kau berani-beraninya mengeluh tentang masalah sepelemu ? Aku bersikap baik sebelumnya, tapi kau tidak pantas mendapatkan belas kasihanku!”

Jadi, aku memanggil tentakelku untuk meminta bantuan. Mereka merayap dengan penuh semangat di sisi-sisi yang berbusa dan licin, dan aku menyadari dengan gembira bahwa produk eksperimental terbaruku, sabun mandi lembut, creamy, dan berbusa yang terbuat dari senyawa cairan jamur makromolekuler pekat, ternyata 30 persen lebih efektif daripada produk sebelumnya!

“Ah! Oh! Ah!”

Punggung melengkung seperti busur, paha mengepal, tangan berebut pegangan, dan mulut mengeluarkan ratapan sekarat dan semburan kata-kata kotor yang seharusnya tidak keluar dari mulut gadis-gadis yang begitu suci dan murni hatinya. Astaga! Ketua Klub Buku! Mulut gadis itu… Untuk seseorang yang awalnya keras kepala, dia ternyata cepat menyerah.

Mungkin guncangan akibat pemulihan trauma yang menjadi penyebabnya, tetapi entah kenapa, para gadis itu terus terengah-engah, gemetar, mengerang, melengkungkan punggung, dan menggigil seluruh tubuh? Aneh. Tak mengherankan, para gadis dari klub seni telah mengalami transformasi fisik terbesar di antara semua gadis di kelasku—dan itu berarti sesi penataan ulang yang paling intensif.

“Karena otot-otot yang lembek telah mengeras? Dan semua bagian yang kencang telah terangkat? Dan pinggang telah mengecil? Dan postur tubuh telah diperbaiki? Dan lekuk tubuh telah muncul di tempat yang tepat? Oh, tapi jangan khawatir. Aku sebenarnya tidak sedang melihat. Ya, kru penutup mataku ada di sini? Meskipun mereka saat ini sedang mencoba membuka kelopak mataku, yang membuatku berpikir istilah ‘kru penutup mata’ tidak tepat. Tapi mereka memang kru… Aduh!”

Ya Tuhan, aku tak tahan lagi melihat gerakan pinggul mereka yang tersendat-sendat dan rintihan mereka yang merengek. Aku harus segera memakaikan celana dalam pada mereka, atau aku akan mendapat masalah besar.

Kegilaan seksual yang luar biasa ini membuatku bingung, karena hasrat seksualku sebagai remaja laki-laki yang mudah berubah menjadi tak terkendali saat menyaksikan berbagai pengalaman seksual para gadis remaja (oke, dan kadang-kadang juga pra-remaja) yang mematikan, penuh jeritan, melelahkan, berbau, dan orgasme! Aku harus cepat! Pelindung selangkanganku hampir meledak! Sebut saja aku seperti band musik tiup, karena hasratku sudah membabi buta!

“Ya!”

“Nggh!”

Kaki para gadis terentang dengan tidak rapi. Getaran kecil menjalar ke paha mereka, menggoyangkan bokong mereka. Masing-masing melengkungkan punggungnya hingga hampir mengkhawatirkan; air liur menetes dari bibir mereka yang menganga dan memantul setiap kali pinggul mereka bergetar. Aku, eh, mungkin sedikit berlebihan. Tapi lihat! Aku sedang dalam mode krisis, oke?! Sisi remaja laki-lakiku mencoba membuka pintu, dan aku tidak ingin memperlihatkan bagian tubuhku kepada para gadis!

“Ah! Oooh, ooh, ahh!”

“Dan, selesai. Ukuranmu banyak berubah, dan aku telah banyak meningkatkan proses pembuatanku sejak terakhir kali aku membuatkanmu celana dalam. Pokoknya, aku menyisakan sedikit ruang agar kamu bisa tumbuh dan muat di pakaian itu. Beri tahu aku jika ada yang terasa aneh, oke? Saat kamu sadar nanti. Oke, kamu sudah selesai! Bebas pergi! Halo? Halo? Kamu masih hidup di sana?”

Tidak ada respons, kecuali beberapa kedutan. Yah, mereka tidak mungkin berkedut jika mereka sudah mati. Aku meminta bantuan Slimey (yang kebetulan lewat tepat pada saat itu) untuk mengantar gadis-gadis klub seni kembali ke kamar mereka—dan kemudian tiba saatnya untuk membebaskan hasrat remaja laki-lakiku yang tersiksa dari kurungannya! Saatnya untuk menyelamatkannya dari cobaan yang semakin berat yang telah dideritanya sepanjang hari! Untuk melepaskan binatang buas itu! Bebaslah, wahai gajah jantan!

Oh tidak. Indra keenamku bergetar.

Pertempuran dimulai ketika seorang kaisar penjara bawah tanah melakukan serangan gabungan antara kuncian leher dan guntingan, menjepit tenggorokanku dengan kakinya yang menggoda. Aku tidak bergerak untuk menghindar. Sebaliknya, aku menyerang untuk menghabisi, dan… schlorp schlorp schlorp .

“Aaah! Ooh, ooh, ahh!”

Kakinya mengunci lenganku, memelintirnya ke belakang punggungku. Dia meremas persendian sikuku dengan dagingnya yang berlimpah, jadi aku menoleh, mempersiapkan diri, dan memberikan gigitan kecil penuh kasih sayang pada gundukan indah di antara pahanya.

“Hnnn! Ooh, ooh, oooh!”

Kaki-kaki panjang dan indah itu melingkari tubuhku, membentuk angka empat. Ya, karena itu kuncian kaki? Dia mengunci kakiku; aku membalas, dan seperti alat pijat elektrik yang sedang bekerja, aku mulai mengirimkan getaran ke semua area sensitif itu. Apakah ada bagian yang kaku, Bu? Beri tahu tukang pijat Anda, dan dia akan segera memijatnya.

“Eeek! Ooh, ahh, hnngh!”

Setelah nyaris celaka, aku siap menghadapi pertemuan dekat dengan kaisar penjara bawah tanah. Bayangkan saja! Ada banyak sekali bagian bawah tubuh gadis remaja telanjang di mana benturan tak sengaja dengan tubuh remaja laki-laki adalah hal yang sangat, sangat dilarang. Langsung dituntut, langsung dipenjara, langsung dieksekusi! Nyawaku dipertaruhkan—dan, yang lebih mendesak, daya tarik seksualku! Nyawaku berdarah; sekarat di lantai. Aku bisa saja jatuh tersungkur ke kaki kaisar penjara bawah tanah yang terbuka, tetapi aku tidak akan membiarkan diriku didorong ke pergelangan kaki salah satu teman sekelasku yang terentang!

Aku berhasil mengendalikan diri (dengan selisih yang sangat tipis), tetapi bayangkan betapa dekatnya aku dengan kecelakaan yang mengerikan. Namun sekarang… Sekarang pengamanku telah dilepas; rudalku siap ditembakkan. Gajah, serang!

 

Muncul SEX MONAD yang liar! Jangan coba ini di rumah, anak-anak.