Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 14 Chapter 3

HARI KE-122

PAGI

Manusia adalah makhluk yang terus berkembang. Dan aku masih manusia, jadi aku mampu berkembang pesat. Benar kan! …Benar kan?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

Oh, pernahkah perbatasan ini merasakan kesedihan seperti ini? Oh, hari yang malang! Bahkan prospek melarikan diri dari penjara bawah tanah pun tak mampu mengangkat semangatku yang lesu. Aku melewati gerbang kota dengan sangat enggan, tumitku yang menyeret meninggalkan bekas di jalan.

Membayangkan menghadapi ruang bawah tanah dengan hati yang hancur seperti ini terasa seperti kejahatan. Sayang sekali! Tidak ada pilihan lain. Aku tidak bisa mengunjungi papan pengumuman kesayanganku yang tak berubah, karena jika aku ikut campur ke Persekutuan Petualang, resepsionisnya mungkin akan tahu aku telah menyelesaikan ruang bawah tanah yang besar. Tentu saja, aku tahu papan itu persis seperti saat aku meninggalkannya. Aku tahu mengunjunginya hanya akan membuatku mengeluh. Tapi apa yang harus kulakukan tanpa tatapan tajam resepsionis setiap hari?

“Melanggar rutinitas menciptakan rutinitas—dan aku memang remaja yang sangat menyesal karena telah melanggar rutinitasku.”

Kemarin, saya menemukan sebuah bola sederhana berlabel “Batu Mantra Penghubung dan Penguat; menghubungkan dan memperkuat sebanding dengan kualitas dan kuantitas.” Karena tidak tahu apa fungsinya, bagaimana cara menggunakannya, atau apa gunanya, saya memutuskan untuk membawanya ke Guild dan memeriksanya. Saya memasukkannya ke dalam tas barang saya bersama dengan batu mantra lainnya, dan setelah itu, bola tersebut menghubungkan dan memperkuat kekuatan batu mantra lainnya, mengubah persediaan baterai MP saya yang melimpah menjadi sangat melimpah. Tentu saja, hal ini tidak saya ketahui—sampai saya mengambil tas barang saya pagi ini dan langsung mengalami korsleting.

“Aduh? Dan lain-lain?”

Besarnya mana yang mengalir dalam diriku bisa menguapkan monster lemah seketika. Itu membakar sel-selku. Itu menghitamkan neuron-neuronku. Gelombang demi gelombang rasa sakit yang membakar menerpa diriku, dan dengan setiap gelombang itu, aku merasa sedikit lebih tidak terganggu.

“Jangan salah paham—aku tidak sedang mengembangkan fetish masokisme. Aku hanya belajar mengatasi rasa sakit. Ini adalah perkembangan yang didorong oleh ketidaknyamanan, kemajuan yang dihasilkan dari rasa sakit. Aku selalu ingin melancarkan mantra penghancuran massal yang dahsyat dan epik, tetapi aku tidak pernah memiliki sihir yang cukup kuat.”

Namun kini, cara itu sudah berada dalam genggamanku. Saatnya untuk melakukan aksi bakar diri yang impulsif dan dadakan!

“Wahai Salamander, wahai ular api purba, yang selama berabad-abad terkurung di dalam tangan kiriku—aku memanggilmu! Lakukan perintahku, ya, dan bakar dunia hingga menjadi abu. Hanguskan bumi dengan lidah apimu. Jangan biarkan setitik pun luput dari api naga dahsyatmu. Bakar, bakar, bakar! Kau tahu?”

Atau, sederhananya, sihir Api yang didukung oleh sihir Angin, dikipasi lebih lanjut dengan sihir Panas, dikobarkan lebih tinggi dengan sejumlah besar MP, dan dilepaskan sekaligus dalam satu serangan yang menghabiskan banyak sihir yang saya juluki “Bakar, bakar, bakar ! ” Satu kali penggunaan hanya membutuhkan 500 MP. Upaya yang kurang hemat dapat menghabiskan lebih dari seribu—dengan sedikit efek. Saya baru memasuki tiga belas lantai di ruang bawah tanah, dan bahkan saat itu, serangan saya tidak langsung membunuh setiap monster. Karena itu, saya harus menjadi regu pemadam kebakaran satu orang dan berpindah dari monster yang meleleh ke monster yang meleleh lainnya, memadamkan nyawa masing-masing. Serangan itu mungkin lebih efektif di ruang bawah tanah yang lebih kecil dengan monster yang lebih lemah, tetapi jika tidak dapat mengalahkan monster terlemah sekalipun di ruang bawah tanah ini, saya tidak ingin menggunakannya.

“Meskipun aku tidak bisa menyangkal betapa menyenangkannya membakar sesuatu. Namun, api menciptakan arus konveksi—aku tidak bisa menggunakan Qing Qigong . ”

“Lagipula, terlalu banyak menggunakan sihir. Tidak baik untuk tubuhmu!”

Tentu, tapi aku tidak akan membiarkan sedikit rasa sakit menghentikanku. Sudah waktunya untuk meningkatkan intensitasnya!

“Oh, jangan khawatir. Aku punya caraku sendiri. Menyalurkan sihir sebanyak itu sekaligus akan berakibat fatal, tetapi aku memiliki tiga tumpukan Sifat Konduksi MP di ‘Perlengkapan Penyihir Banyak Sihir: Berisi 100 sigil sihir, 3 di antaranya dapat diaktifkan kapan saja. Kecerdasan +30%.’ Kemudian, dengan menyalurkan sihir melalui ‘Tincture Thwacker’ dari Tongkat Semesta: Diukir dengan hieroglif dari Batu Filsuf. Alat tumpul seperti linggis. Semua statistik +30%. Sinergi Fisik, Sihir, dan Alkimia (hiper). Pemusnahan. Pembatalan Sempurna,’ satu-satunya tugas yang menjadi tanggung jawab tubuhku adalah membatasi sihir. Segala hal lainnya, dari konduksi hingga konversi, diurus oleh peralatanku.”

Antara sihir Qi dan transformasi fisik alkimia, tubuhku bertindak seperti sebuah sigil sihir raksasa yang mengubah magi, sihir ambien di dunia sekitarku, menjadi mana, MP yang digunakan tubuhku saat merapal mantra. Ini memberi tekanan yang sangat besar padaku. Pada 1Di lantai 1 , aku sudah sekarat karena keterbatasan penggunaan. Aku berusaha untuk tidak memberitahukannya kepada kaisar penjara bawah tanah, tetapi mereka tetap saja melirikku dengan khawatir.

“Nah, hal hebat tentang manusia adalah kita belajar dan berkembang. Orang bilang butuh sekitar sepuluh kali pengulangan untuk benar-benar menguasai sesuatu.”

Perbedaan terbesar antara benda sihir dan pengguna sihir adalah unit pengendalinya—yaitu, unsur manusia. Manusia dapat memanipulasi sihir untuk tujuan mereka sendiri, tetapi kekuatan ini datang dengan harga yang harus dibayar. Memang, harga yang lumayan. Sebagian besar pengguna sihir tidak kesulitan merapal mantra dasar dan jimat mereka. Tapi aku berbeda. Aku memiliki cadangan mana yang sangat besar sejak awal, dan efek sinergis dari Keterampilanku hanya memperburuk keadaan. Aku mungkin akan hancur di bawah tekanan pada sistemku jika aku adalah alat sihir, tetapi berkat unsur manusia, aku baik-baik saja. Aku… masih manusia, kan?

“Tidak! Pertumbuhanmu tidak sebanding dengan mana-mu! Tidak cukup cepat!”

“Tidak cukup ruang di dalam tubuh untuk semua mana! Tubuh kesulitan mengimbanginya. Simbol-simbol gaib harus berlipat ganda, tiga kali lipat—kau memiliki simbol yang tertulis di tubuhmu hingga sepuluh kali lipat!”

“Kamu tidak akan pernah bisa tumbuh cukup besar. Itu tidak mungkin. Harus mempelajari teknik baru sebagai gantinya!”

Goyang-goyang.

Para kaisar penjara bawah tanah tidak percaya pada kemampuanku untuk berkembang—aku, seorang remaja di puncak masa mudaku, penuh dengan potensi. Sungguh lancang! Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan, dan itu adalah beralih ke tiga pepatah favoritku: Latihan membuat sempurna. Kekuatan membuat benar. Tongbeiquan membuat segalanya menjadi lebih baik.

“Dan aturan dibuat untuk dilanggar! Sebuah pepatah yang sangat tepat untuk dunia fantasi tanpa hukum ini. Logika runtuh; kekacauan mendominasi. Sejarah ditulis oleh yang kalah. Orang bodoh menerobos masuk ke tempat yang ditakuti malaikat dan diberi imbalan atas keberanian mereka. Menatap tajam itu manusiawi? Melupakan itu ilahi? Ya, aku yakin begitulah—walaupun tidak ada salahnya untuk mengecek ulang dengan Ketua Klub Buku. Aku akan bertanya pada Tanuki Kecil, tapi dia tidak akan tahu apa itu karya klasik meskipun dia menggigitnya.”

Goyang-goyang.

Sembari aku dan Slimey mengobrol tentang ini dan topik-topik menarik lainnya, aku menghabisi gerombolan monster menjadi abu. Ya, kalau mereka belum mati, biarkan saja mereka terbakar?

“Dan itu satu lagi ungkapan klise untuk penutup perjalanan.”

Dalam sekejap mata—mungkin hanya kedipan mata yang malas—kami tiba di tanggal 24.lantai 3. Dari 20Di lantai 1 dan seterusnya, monster-monster diperkirakan memiliki resistensi sihir yang tinggi. Beberapa monster akan memiliki tipe elemen mereka sendiri dan sangat kuat melawan elemen tersebut. Secara logis, “Anjing Api, Lv: 24” di lantai ini seharusnya lebih tahan api daripada asbes. Secara tidak logis, mereka terbakar seperti kayu bakar. Hah? Aku bisa membakar anjing api?!

“Oh, begitu. Hot dog tahan api. Tapi tidak tahan panas . Naikkan suhunya dan hot dog ini akan dipanggang hingga matang dan renyah. Aku akan menggunakan cuka untuk menghabiskannya, tapi cuka akan menguap begitu saja. Ayo, bekukan peluru!”

Anehnya, peluru ajaib tidak menghancurkanku seperti taktik lainnya. Untuk sekali ini, kaisar penjara bawah tanah tidak marah padaku! Aku merasa seperti dipaksa menjadi penyihir dan ditempatkan di barisan belakang…

“Suruh Putri Tidur duduk di barisan belakang! Dia kan orang suci! Ya, dia mengayunkan tongkat suci yang mengerikan itu dengan cara yang benar-benar menakutkan—tapi dialah yang seharusnya duduk di barisan belakang, bukan aku!”

Tidak.

Saat kaisar penjara bawah tanah dan Slimey maju ke barisan depan, aku harus mengucapkan selamat tinggal pada kesempatanku untuk bertarung. Anjing-anjing api itu tidak akan pernah bisa melewati tirai besi pertahanan ini—begitu pula aku tidak akan bisa menyelinap melewatinya, tidak peduli trik licik apa pun yang kugunakan. Aku bahkan tidak bisa terbang di atas kepala mereka!

Akhirnya, aku menerima takdirku dan mengikuti para kaisar penjara bawah tanah melewati labirin, melemparkan mantra sesuai dengan kelemahan elemen monster. Para kaisar penjara bawah tanah menghabisi monster terlalu cepat sehingga aku tidak pernah bisa berhadapan langsung dengan ancaman sekecil apa pun. Aku banyak berlatih menggunakan peluru dan corong bahuku, tetapi aku tidak pernah menghadapi aksi serius di bagian penjara bawah tanah yang dangkal ini. Jika kebetulan ada monster yang berhasil mendekatiku, aku menjatuhkannya dengan ichi no tachi terlalu cepat untuk dihitung. Latihan ini sungguh sia-sia!

“Astaga! Tidak ada yang mau menjadi pengguna sihir akhir-akhir ini. Sementara itu, Putri Tidur membuat keributan besar setiap kali diayunkan tombaknya. Dia melemparkan kelinci ke sana kemari. Bagus—tidak ada yang mau kelinci berpura-pura menjadi armadillo.”

Tidak ada yang ingin menjadi pengguna sihir. Putri Tidur hanya menggunakan mantra penguatan dan penyembuhan diri, Wakil Perwakilan B menghindari sihir dan lebih memilih mengayunkan palu besarnya, dan anggota kelas lainnya (kecuali para kutu buku) menjauhi sihir seperti wabah penyakit. Bahkan para kutu buku pun hanya berlatih sihir dalam serangan kombinasi mantra-keterampilan aneh mereka.

“Kurasa sihir itu cukup tidak efisien. Kau harus membawa banyak sekali baterai MP cadangan atau menggunakan Alkimia untuk membuat peluru fisikmu sendiri.”

Tanpa katalis dan media transmisi, mana cenderung menyebar secara tidak efektif dalam jarak jauh. Memusatkannya ke dalam tongkat sihir atau staf meningkatkan efisiensi dan jangkauannya, tetapi tidak memberikan manfaat lain. Sungguh disayangkan.

“Sayang sekali baterai mana sangat mahal untuk dibuat.”

Mengangguk-angguk.

Jadi, sementara Persekutuan Petualang menyewakan tas barang, para petualang pengguna sihir harus membuat baterai mereka sendiri. Baterai membutuhkan penimbunan batu mantra, dan setiap batu mantra yang tidak terjual mengurangi potensi pendapatan seorang petualang. Menggunakan sihir adalah cara yang baik untuk menjadi miskin. Tidak heran jika pekerjaan berbasis sihir sangat tidak populer.

Tentu saja, saya melakukan bagian saya untuk mengimbangi hal ini. Saya memodifikasi tongkat sihir dan menjualnya ke Persekutuan dan para pandai besi. Sebagian besar tongkat sihir itu sangat buruk sebagai senjata. Anda mungkin melihat tongkat sihir saya dan berpikir sebaliknya, tetapi Anda harus ingat bahwa saya membawa Tongkat Semesta yang dilengkapi Mistilteinn ditambah dua pedang ilahi ditambah Batu Filsuf ditambah banyak barang rongsokan lainnya. Tongkat sihir saya sama sekali tidak normal.

“Dan aku bahkan belum menyebutkan semua keanehan tentang Sihir Qi . Tongkat sihirku cukup kuat untuk mengatasi resistensi sihir musuh. Kebanyakan pengguna sihir tidak bisa berbuat apa-apa terhadap resistensi sihir kecuali mereka melawan musuh dengan level yang jauh lebih rendah.”

Mengerti maksudku? Sungguh disayangkan.

“Kurasa aku perlu mendesain ulang struktur karakter pengguna sihir rata-rata dari awal.”

Ketika serangan fisik tidak berhasil, sihir adalah penyelamatmu. Kecuali jika kamu salah satu dari para gadis—Jacqueline serba bisa, semuanya—kamu perlu mengkhususkan diri dalam sihir dengan perlengkapan yang tepat atau berisiko mantra yang buruk. Ya, aku benar-benar harus merombak Job ini—dan secepatnya. Penyihir Frontier tidak punya peluang melewati beberapa lantai pertama dari dungeon rata-rata. Dengan kecepatan ini, Job ini akan mustahil untuk diisi!

“Hmm… Haruskah aku menambahkan atribut elemen pada perlengkapan? Memberi mereka banyak buff? Membuat penggunaan sihir lebih efisien?”

Merancang perlengkapan berdasarkan MP maksimal seorang petarung memang bagus untuk Job fisik, tetapi itu tidak akan berhasil untuk pengguna sihir. Saya membutuhkan pengguna sihir saya untuk dapat menyerap sihir di sekitarnya dan mengubahnya menjadi mana yang dapat digunakan dengan mudah. ​​Kemudian, saya membutuhkan mana itu untuk mengaktifkan mantra lebih cepat dan lebih efisien dengan bantuan tongkat sihir yang dirancang dengan baik.

Teknik pernapasan dapat membantu mengatasi masalah pertama tersebut. Bahkan, teknik ini bisa digunakan untuk memperkenalkan qi kepada para pengguna sihir. Sedangkan untuk peningkatan kekuatan tongkat sihir, mungkin dengan menyesuaikan setiap tongkat sihir untuk tujuan tertentu, saya dapat memproduksinya dengan cepat dan murah.

“ Pertanyaannya adalah, apa yang membedakan tongkat dari tongkat biasa?”

Saya memiliki firasat bahwa pemahaman saya tentang alat-alat perapalan sihir mengandung satu atau dua kesalahan.

Kasus 1: Tongkat Semesta saya benar-benar hanya berupa cabang pohon. Gaya Tongkat Shinto-Muso membuat pukulan fisik menjadi pilihan yang lebih menarik daripada kekuatan psikis. Kesimpulan: Ini adalah senjata fisik.

Kasus 2: Tongkat Wakil Perwakilan B adalah palu. Terjadi banyak pukulan dan hantaman. Putusan: Ini adalah senjata fisik.

Kasus 3: Tongkat Putri Tidur adalah tombak mengerikan yang memiliki kemiripan yang mengganggu dengan fangtianhuaji milik L* B* yang legendaris . Putusan: Ini juga merupakan senjata fisik.

Ya, semuanya adalah senjata fisik? Aku belum pernah mengeksplorasi kemampuan tongkat sihir selain sebagai alat pemukul—tetapi, konon, tongkat sihir juga memberikan berkah magis yang besar kepada penggunanya!

“Begini, Putri Tidur saat ini sedang menggunakan tongkatnya untuk bertarung kung fu melawan sekumpulan burung hantu. Yah—senjata hidup yang bentuknya agak mirip burung hantu.”

Aku menghabiskan waktuku merenungkan misteri tongkat itu, konstruksinya, dan kemampuannya untuk melakukan sihir. Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan. Duduk di barisan belakang juga sangat memalukan.

Oh, aku menggerutu, tapi ini adalah waktu yang terpakai dengan baik. Aku perlu bisa menghancurkan monster dengan cara yang sepenuhnya magis. Jika monster itu berhasil melewati kaisar penjara bawah tanah dan aku tidak siap menghadapinya, aku akan benar-benar celaka.

“Bukan berarti saya membayangkan itu akan pernah terjadi, tetapi niatnya yang penting.”

Goyang-goyang.

Terbuat dari apa bahan terbaik untuk membuat tongkat sihir? Bahan apa yang dapat meningkatkan pertahanan fisik, menghantarkan sihir dengan baik, dan murah untuk diproduksi? Hmm…

“Kau tahu mengapa para petualang lokal kesulitan untuk melangkah jauh di dalam ruang bawah tanah? Aku yakin itu karena kurangnya pengguna sihir. Kita membutuhkan pengguna sihir yang kuat dan dilengkapi dengan baik, atau ekspedisi ruang bawah tanah ini tidak akan pernah berhasil.”

Para petualang meremehkan pentingnya sihir—mungkin karena aku dan para gadis menyelesaikan setiap masalah dengan menghajarnya sampai mati. Dunia pedang dan sihir ini dengan cepat berubah menjadi dunia pedang dan lebih banyak pedang.

“Monster berelemen angin pasti kebal terhadap angin. Air mengalahkan api, api mengalahkan rumput—dan serangan fisik mengalahkan angin!”

Aku melayang ke langit-langit dengan Air Walk, menempelkan kakiku ke langit-langit, dan mulai membuat lubang di batu tempat aku berdiri terbalik. Kerikil-kerikil kecil berjatuhan ke mana-mana, dan aku menggunakannya sebagai senjata untuk melancarkan rentetan peluru batu. Aku menambahkan sedikit percepatan magis, dan fisika mengurus sisanya. F=ma, kawan.

Pasukan garda depan tidak begitu bersemangat untuk melawan gerombolan monster terbaru ini, tetapi itu karena “Kodok Berminyak, Lv: 49” ini hanyalah kodok penjilat. Bukan, bukan penjilat yang menjijikkan. Tidak ada yang memakan kodok di sini. Tidak ada kemampuan amfibi yang luar biasa; tidak ada penjilatan semi-akuatik. Hanya kodok penjilat biasa.

Kodok-kodok itu melapisi diri mereka dengan minyak penangkal sihir dan menghindari atau menangkis serangan fisik apa pun yang diarahkan kepada mereka. Tapi bukan itu alasan para kaisar penjara bawah tanah tidak ingin berurusan dengan mereka—melainkan karena kodok-kodok menjijikkan ini memuntahkan cairan korosif!

“Kupikir akan lebih pintar jika membakar mereka karena mereka berlumuran minyak. Tapi mereka malah melompat menghindari peluru apiku. Ih! Meledakkan mereka malah membuat mereka semakin menjijikkan!”

Angguk angguk!

Mungkin pertarungan peluru ini akan terlihat sangat keren sehingga orang-orang akan lebih tertarik untuk mempelajari sihir. Tapi kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar ada pengguna sihir yang bergelantungan terbalik dari langit-langit…

“Jika itu akan menjadi tren, bisakah kita mendapatkan gadis-gadis imut berrok mini sebagai penyihir? Aku akan melatih mereka sendiri. Ya! Pamer paha terbalik adalah suatu keharusan!”

Ilmu sihir menuntut kesabaran. Latihan berubah menjadi membosankan; latihan fisik berubah menjadi kejenuhan. Jadi akhirnya aku bosan dengan susah payah membentuk setiap bongkahan batu menjadi peluru yang sempurna dan mengubah senapan batuku menjadi meriam dinding gua. Ya, sekarang aku hanya melempar batu besar ke musuh-musuhku?

“Kebosanan bisa membuat seseorang seperti itu.”

Saat itu, ini hanyalah “batu berjatuhan, semua orang mati”. Ini bukan sihir—ini adalah proyek teknik sipil. Tongkat sihirku yang disebut-sebut itu hanyalah alat mirip linggis yang menghancurkan batu-batu menjadi berkeping-keping.

“Aku ini apa, seorang Pekerja Konstruksi Ajaib? Sepertinya pekerjaan ini tidak akan populer.”

Setelah meninggalkan katak-katak yang terkubur di bawah tumpukan puing, saya berangkat menuju 50Di lantai 3. Di sini saya menemukan “Babi Hutan Berseluncur Es, Lv: 50″—babi hutan dengan kaki yang berfungsi seperti sepatu seluncur es, memungkinkan mereka meluncur di lantai dengan kecepatan tinggi.

Gerutu gerutu!

Saya tidak tahu apakah Anda pernah berhadapan dengan makhluk sebesar gajah bertaring tajam yang menerjang Anda dengan kecepatan luar biasa, tetapi saya tidak merekomendasikan pengalaman itu. Makhluk-makhluk ini bergerak sangat cepat—dan dengan massa yang begitu besar di belakang mereka—sehingga mereka dapat dengan mudah meratakan barisan perisai.

“Untuk premis yang sebodoh ini, ini justru menakutkan!”

Setiap babi hutan memiliki daya hancur yang setara dengan truk yang tergelincir di atas es padat. Tapi kemudian saya mengambil beberapa batu dari lantai sebelumnya dan menjatuhkannya di sini, memaksa babi hutan itu untuk berhenti tergelincir dan meluncur dengan cepat.

Dengusan!

Menghancurkan bebatuan menghasilkan kerikil, dan kerikil mengurangi risiko tergelincir. Kendaraan pengangkut babi hutan itu tidak mampu mengatasi medan yang berat ini dan akhirnya berakhir sebagai babi hutan yang ditusuk. Satu santapan untuk Slimey, siap disantap!

“Jangan salahkan aku. Ini semua kesalahan para kodok! Dan para kaisar penjara bawah tanah terlalu jijik untuk bertarung.”

Minyak dari katak tersebut menumpulkan mata pisau, sehingga menangkis serangan sihir maupun fisik.

“Kalian adalah pelayan-pelayanku, tapi kalian bahkan tidak mau melawan beberapa katak? Perbudakan bukanlah minyak seperti yang sering digambarkan!”

Babi hutan itu merupakan ancaman bagi siapa pun yang memiliki kemampuan menghindar yang buruk. Para idiot itu bisa saja mengalahkan mereka dengan mudah, tetapi aku mengkhawatirkan para kutu buku dan para gadis…

“Bukan berarti teman-teman sekelasku akan kalah. Tapi mereka akan terluka, dan mereka akan kelelahan bertarung, dan peralatan mereka akan rusak, dan katak-katak itu akan menjijikkan untuk dilawan, dan babi hutan akan merepotkan untuk dihadapi? Kau tahu?”

Mengangguk-angguk.

Teman-teman sekelasku bisa menahan serangan langsung dengan mudah, tetapi serangan yang tidak lazim membuat mereka kesulitan untuk mengimbangi. Oleh karena itu, ruang bawah tanah seringkali menjadi masalah bagi mereka. Sebagai perbandingan, aku dan para kaisar ruang bawah tanah unggul dalam hal ruang bawah tanah. Serangan yang tidak lazim adalah andalan kami. Aku memiliki bakat langka untuk menjebak musuh dalam mimpi buruk terburuk mereka—yang seringkali membuatku mendapat tatapan tajam.

“Itulah yang membuat kita begitu mahir menghancurkan ruang bawah tanah yang besar ini.”

Seluruh peleton tentara pun tidak akan mampu menumbangkan babi hutan ini—dengan asumsi mereka berhasil melewati para katak.

“Saya tidak menyarankan para petualang untuk mencoba lantai-lantai tingkat menengah ini. Mungkin jika Guild memilih orang-orang terbaik mereka dan mengirim mereka bersama dengan pengarahan yang serius. Tapi tetap saja.”

Tidak, itu juga tidak akan berhasil. Cara terbaik kita adalah menghancurkan setiap dungeon sebelum mencapai level 50.lantai 3 .

“Dahulu, para petualang menghancurkan ruang bawah tanah, lantai demi lantai.”

“Tidak seperti sekarang. Tidak ada yang masuk tanpa informasi.”

Hmm. Menarik. Itu justru membuat pengguna sihir semakin penting. Petualang unggul di lantai-lantai bergaya labirin tetapi bisa kewalahan oleh jumlah musuh yang banyak di lantai-lantai terbuka yang besar. Pengendalian massa secara magis sangat diperlukan. Di sisi lain, kelompok besar tentara mampu mengatasi lantai terbuka dengan baik tetapi kesulitan di labirin, kehilangan terlalu banyak waktu—yang bisa berakibat fatal, karena kelompok-kelompok ini membutuhkan banyak perbekalan. Pengisian ulang persediaan bisa sulit dalam kondisi ini.

“Tapi sebenarnya apa itu tongkat? Apakah itu hanya tongkat biasa atau bukan? Oh, ngomong-ngomong…”

Kejadian ini sudah sangat lama sampai saya lupa, tetapi dulu sekali, saya pernah mencoba menyalurkan mana melalui sebuah gada goblin. Gada itu langsung patah, yang menunjukkan bahwa ada satu prasyarat mendasar untuk menjadi tongkat penyihir: kemampuan untuk melakukan sihir.

Tongkat yang dibuat tanpa mempertimbangkan hal itu cenderung tidak tahan terhadap sihir atau bahkan patah sama sekali. Seorang pengguna sihir mungkin bisa mengetahui apakah sebuah tongkat itu adalah tongkat sihir hanya dengan merabanya, tetapi bagaimana dengan pandai besi biasa? Tidak mungkin. Saya bahkan tidak tahu apakah ini pengetahuan umum di industri pembuatan senjata.

“Hmm…”

Aku menggeledah tasku dan mengeluarkan setiap ranting dan dahan yang kumiliki. Aku memeriksanya satu per satu, menggunakan sihir untuk menyatukannya dan membandingkan hasilnya. Ya, pekerjaan sihir ini akan sangat melelahkan. Karena semua kegiatan memilah ranting ini benar-benar membosankan! Tapi itu harus dilakukan. Seorang penyihir tanpa tongkat, seorang ahli sihir tanpa tongkat sihir, seorang penyihir tanpa mesin penghancur magis, bukanlah apa-apa!

HARI KE-122

TENGAH PAGI

Staf-staf ini mengerikan! Ya, kualitas tiang-tiang ini sangat buruk?

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 51

 

Tongkat sihir harus menyalurkan sihir — jadi, apakah ranting pohon dari hutan monster bisa menjadi tongkat sihir yang optimal? Semakin jauh seseorang masuk ke dalam hutan, semakin kuat dan kokoh dahan-dahannya. Tongkat sihir terbaik, kemudian, akan dikumpulkan dari bagian terdalam hutan. Tetapi sebuah ranting tidak boleh terlalu bergerigi atau bengkok, karena itu akan menghambat penyaluran sihir: konversi MP akan terhenti, mantra akan kehilangan kekuatannya, dan mana akan terbuang sia-sia. Tongkat sihir harus dibuat dengan benar, jika tidak, akan menyebabkan kekacauan besar.

Dan mungkin juga satu-satunya tongkat sihir yang bagus di pasaran adalah yang dijatuhkan oleh monster. Lagipula, sudah lama tidak ada ahli alkimia.

“Oh, hei, ini tangganya. Kita berhasil melewati lantai ini dengan cukup cepat, ya?”

Aku menghujani monster dengan sihir sambil merenungkan dilema pembuatan item terbaruku. Mungkin akan lebih efisien untuk langsung menggunakan semua mana yang diserap oleh MP Absorption daripada menyimpannya untuk nanti. Mungkin? Lagipun, itu tidak membuat perbedaan besar.

“Hiiiyah? Ambil itu?”

Goyang-goyang.

Masalah tongkat sihir ini terbukti menjadi duri dalam dagingku. Aku hampir satu-satunya orang di seluruh dunia yang punya kebiasaan mengumpulkan item hasil jarahan—terutama dari kedalaman ruang bawah tanah. Item hasil jarahan di lantai terdekat dengan permukaan kualitasnya buruk, meskipun harganya tinggi di pasaran. Aku perlu membuat tongkat sihir yang terjangkau bahkan untuk petualang pemula, cukup efisien dalam penggunaan MP agar tidak menguras MP para pengguna sihir tingkat rendah, dan cukup kuat untuk menjaga para petarung pemula ini tetap aman.

“Hup? Hoo? Haw?”

Boing boing .

Wah, uji coba peluru ajaib ini mudah sekali. Aku tinggal menuruni tangga dan langsung menembak. Semua monster dari tahun 50-anDi lantai 3 , saya memiliki Skill Ketahanan Empat Besar, tetapi itu bukan masalah besar. Saya menggunakan “Gelang Konversi MP: Kecerdasan +30%. Pengali Elemen Petir (Mega). Petir yang Menghantam. Guntur yang Bergelombang. Armor Petir. Pedang Petir” yang saya temukan di ruangan tersembunyi dan mengubah taktik menjadi menembak musuh dengan torpedo petir sungguhan. Strategi ini menggunakan MP jauh lebih sedikit dan memiliki keuntungan tambahan yaitu melumpuhkan setiap musuh yang saya setrum.

“Kontrol sihirku dengan tongkatku jauh lebih baik daripada sebelumnya. Aku bisa merasakan hambatannya setiap kali mencoba menghantarkan sihir melalui permukaan lain. Sayang sekali—aku berharap bisa mengubah tongkat goblin ini menjadi tongkat yang berfungsi, tetapi tongkat ini terlalu mengurangi arus sihir sehingga tidak praktis. Lebih buruk lagi, tongkat ini mudah pecah. Kurasa itulah yang membedakan peralatan yang berorientasi fisik dan yang berorientasi magis.”

Wakil Perwakilan B juga telah menyesuaikan stafnya untuk memenuhi kebutuhan pertempurannya yang unik—yang kebetulan adalah menghancurkan sesuatu dengan palu.

Pokoknya, aku terus-menerus menghancurkan dan mencabik-cabik monster secara ajaib.

“Saya suka fungsi tembakan cepat yang baru ini. Saya rasa tiga tembakan sekaligus paling bagus, bagaimana menurutmu?”

Pada intinya, sihir adalah tentang arus dan hambatan. Aku harus bekerja keras untuk membuat tongkat sihir yang semakin baik, mengoptimalkan kekuatan konduksi tongkat tersebut dengan semua bakat Alkimia dan sihir Kayu yang kumiliki.

“Sekarang setelah saya membuat tiga puluh buah, saya rasa saya sudah menguasainya. Saya akan mengatur agar tongkat-tongkat itu merakit diri secara otomatis. Bagaimana menurutmu? Haruskah kita menyatakan masalah penelitian dan pengembangan sirkuit magis telah terpecahkan?”

Langkah selanjutnya adalah memperkuat arus, mengembangkan cara untuk menyimpan mana, dan meningkatkan keluaran fungsi konversi mana.

“Aku bisa memasang batu sihir di ujung tongkat sebagai pengganti ujung logam untuk penyimpanan dan konversi yang lebih baik. Sebuah sigil sihir akan menangani amplifikasi saat ini. Oh, aku bisa meminjam sigil untuk Trait MP Up dari ‘Many Magics Magewear: Berisi 100 sigil sihir, 3 di antaranya dapat diaktifkan kapan saja. Kecerdasan +30%’!”

Goyang-goyang .

“Mari kita coba… Ya Tuhan, ini pasti terlihat sangat membosankan. Siapa yang mau membaca tentang seorang remaja laki-laki yang bermain-main dengan setengah pakaiannya terlepas?”

Karena monster di lantai ini bisa terbang, aku menyelimuti langit dengan selubung petir yang tebal. Hmm. Serangan itu agak ceroboh. Mungkin gaya bertarung sambil berjalan, mengukir sigil ke batu mantra, dan memikirkan ide-ide tongkat sihir bukanlah cara yang paling efektif untuk berkonsentrasi. Yah, sudahlah. Aku pun pergi, melanjutkan perjalananku dengan riang dan hanya menggunakan batu mantra termurah untuk latihan.

“Bagaimana jika saya mengukir sigil tambahan di bagian dalam batu untuk efek bertumpuk? Ooh, berhasil.”

Kualitas batu mantra sangat penting, begitu pula jumlah sigil di dalamnya, dan ukuran batu mantra menentukan berapa banyak sigil yang dapat ditampungnya. Ternyata, ukuran memang berpengaruh.

Dengan menggunakan semua kekuatan yang saya miliki, saya berhasil memasukkan enam sigil ke dalam batu mantra terkecil dan termurah yang saya punya.

“Wow. Aku merasakan perbedaan besar saat mengalirkan arus sihir yang paling lemah sekalipun melalui batu sihir ini. Penemuan yang keren! Aku harus mendesain ulang semua perlengkapan para gadis untuk memasukkan batu-batu ini. Jika batu-batu kecil ini sekuat ini, aku bisa memasukkan banyak batu sihir ke setiap perlengkapan.”

Hah? Oh, ada gumpalan debu yang menerjang ke arahku? Aku benci kalau itu terjadi. Aku mengambil segenggam batu dari tas perlengkapanku dan melemparkannya ke arah pusaran debu itu.

“Itu menghentikan pergerakan awan tersebut. Sepertinya itu tidak membunuhnya, hanya sedikit menghalanginya.”

Aku mencoret-coret sigil di batu mantra, menguji konfigurasi baru, mencatat data, bereksperimen, bekerja keras, dan pada umumnya hanya mengerjakan hal-hal kecil. Karena ukuran dan penempatan sigil berpengaruh pada kinerja batu mantra, aku seharusnya fokus menumpuk salinan sigil yang sama daripada menempatkan beberapa sigil berbeda di batu yang sama. Hmm, hmm, aku mengerti.

“Terkutuklah gereja dan penganiayaan terhadap para Alkemis! Jika bukan karena mereka, rahasia pembuatan tongkat mungkin tidak akan hilang ditelan waktu.”

Goyang-goyang.

Cahaya tajam muncul di mata Gadis Penari. Tatapan Putri Tidur melirik ke bawah sesaat. Sungguh menyakitkan melihat bagaimana sesuatu dari dunia yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah untuk dilindungi telah rusak menjadi bentuk yang tak dapat dikenali ini. Tak heran jika keadaan saat ini menimbulkan perasaan jijik yang begitu kuat dalam diri mereka, kemarahan yang begitu besar pada diri mereka sendiri karena telah gagal dalam tugas mereka. Dan itulah yang menjadi penentu bagiku—itulah yang memfinalisasi keputusanku untuk membuat tongkat sihir. Bukan salah kaisar penjara bawah tanah bahwa dunia telah hancur, tetapi itu tidak mengurangi perasaan mereka sedikit pun. Jadi, tugas itu jatuh kepadaku, sebagai orang yang telah menggunakan Perbudakan pada mereka, untuk mengembalikan keadaan seperti semula.

“Sekarang rintangan terakhir adalah mengintegrasikan batu sihir ke dalam tongkat. Jika batu sihir hanya mengurangi performa, itu akan menghancurkan seluruh tujuan dari latihan ini. Dan saya menolak untuk menjual produk yang cacat! Semua yang saya buat harus sempurna hingga detail terkecil sekalipun. Tidak ada pengecualian!”

Cacat terkecil pun akan meningkat seiring dengan volume produksi dan akan menjadi sangat besar pada tingkat produksi yang cukup tinggi.

“Hmm. Apakah aku membutuhkan konverter mana di tempat batu mantra bertemu dengan tongkat?”

(Pada saat yang sama, aku menyerang musuh lain dengan ketajaman sihir.) Aku melakukan segala upaya untuk menguji berbagai bahan pembuatan. (Sementara itu, aku membantai gerombolan monster lain dengan kekuatan sihirku.) Aku memodifikasi dan mengubah bentuk tongkat dan batu sihir. (Aku menghantam bos dengan peluru sihir di latar belakang.) Aku melakukan analisis data secara intensif dengan harapan mendapatkan wawasan baru… dan semua ini hanyalah cara mewah untuk mengatakan bahwa kami telah maju melalui ruang bawah tanah.

“Kurasa cara terbaikku adalah menempelkan batu sihir langsung di ujung tongkat. Ini meminimalkan jarak yang harus ditempuh mana, sehingga mengurangi kehilangan arus dan memaksimalkan area permukaan sambungan. Oh, tapi aku khawatir apa yang akan terjadi pada aliran balik. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa memanfaatkan hubungan antara unsur kayu dan batu. Spesifikasi umum…faktor konversi…menempel langsung…kayu dan batu… Hmm, hmm, hmm…”

Bobble bobble .

Tenanglah, Haruka. Masalah ini membutuhkan penelitian serius dan menyeluruh. Pada saat yang sama, para pengguna sihir sekarat bahkan saat aku berbicara, dan aku bertanggung jawab karena tidak menemukan cara untuk menyelamatkan mereka lebih cepat. Dan jika aku tidak bisa disalahkan untuk itu, maka aku akan sangat bertanggung jawab atas semua kematian di masa depan—kematian yang bisa dihindari jika saja aku membuat tongkat sihir yang lebih baik lebih cepat.

“Aku hanya perlu menghasilkan sesuatu. Tidak harus seksi; tidak harus mewah; bisa cepat dan sederhana. Kematian tidak menunggu siapa pun, dan tentu saja tidak akan menunggu aku menjadi seorang perfeksionis. Jadi, ayo mulai, aku!”

Pasti ada orang lain di luar sana yang sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya, dan itu berarti mereka telah menemukan solusinya. Dahulu kala… seorang Alkemis… pria tua dari Eroticathedral… spesifikasi umum… faktor konversi… pemasangan langsung… heT Collector’s Complete Best of Magic Items … astaga, judul yang mengerikan… pokoknya, bukan yang itu—yang itu bukan tentang tongkat… atau mungkin… spesifikasi umum… faktor konversi… pemasangan langsung—tunggu, aku sudah menemukannya!

“Soal senter batu sihir itu!”

Senter batu sihir memiliki sigil yang menangani konversi mana untuk penggunanya. Teknologi pemotongan presisi dapat menangani pemasangan batu sihir langsung ke tongkat, dan untuk spesifikasi umum antara kayu dan batu… Kembali ke titik awal. Jangan terlalu memikirkannya. Biarkan saja itu datang secara alami padamu, Haruka.

“Bagaimana jika saya menaruh simbol di ujung batu dan ujung tongkat di tempat-tempat di mana keduanya akan terhubung? Itu akan menjadi spesifikasi umum untuk masing-masing!”

Imajinasi saya dipenuhi dengan kemungkinan tak terhitung yang lahir dari ratusan ide, ribuan rencana potensial, dan jutaan turunan serta keturunannya yang menghasilkan miliaran hasil yang saling tumpang tindih. Gambaran dalam imajinasi saya berubah setiap detik, menyublim menjadi solusi yang tepat. Jawabannya ada dalam diri saya. Saya memilikinya. Yang harus saya lakukan hanyalah menyingkirkan semua kerumitan.

“Jawabannya sangat sederhana. Gabungkan batu dan kayu; gambarlah sebuah sigil magis. Gunakan ciri umum untuk mengikat keduanya. Mengapa tidak menjadikan ciri umum itu sendiri sebagai sigil?”

Mesin, teknologi, elektronik—semuanya begitu sederhana. Aku tahu keajaiban yang telah dihasilkan listrik; aku telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Aku bisa meniru keajaiban itu di sini—yang harus kulakukan hanyalah mengganti arus listrik dengan arus magis. Aku tidak yakin apakah itu akan berhasil, tetapi satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba. Semuanya selalu kembali pada hal ini: begitu aku memiliki ide, aku langsung menambah pekerjaan sampingan untuk diriku sendiri.

“Ugh! Bagaimana aku bisa fokus dengan semua geraman dan raungan ini?”

Diam! Lima tembakan peluru ajaib untukmu! Sekarang, setelah bisa berkonsentrasi kembali, aku mulai mengukir sigil di ujung tongkat ujiku yang bergerigi. Aku mengukir sigil yang cocok pada batu mantra sehingga keduanya terpasang sempurna. Ini akan sangat efisien! Benar-benar tanpa kehilangan apa pun! Sigil akan bekerja dengan sempurna, mengubah magi menjadi MP dan menempelkan batu mantra ke tongkat dalam satu langkah.

“Jawaban sederhana selalu yang terbaik! Tetapi mencapai kesederhanaan dengan teknologi kompleks dan pemikiran yang rumit sangatlah sulit. Itu seperti melukis mahakarya di atas sebutir beras.”

Ah, proses pembuatannya sangat memuaskan bagi seorang freelancer sederhana—bahkan ketika produk akhirnya masih jauh dari sempurna.

“Baiklah, mari kita beri nama? Agak sederhana, tapi bagaimana kalau ‘Tongkat Sihir: Kecerdasan +10%. Peningkatan Efisiensi MP (kecil). MP Naik, Infusi Elemen (sedang). Regenerasi MP (kecil)’? Wah, aku bukan penggemar spesifikasi itu… Tapi lebih baik daripada tidak ada. Ini bisa menjadi versi termurah di pasaran, dan aku bisa menjual versi yang lebih baik dengan harga lebih tinggi.”

Aku akan meminta para petualang untuk mencobanya. Dan, seperti yang terus kukatakan pada diriku sendiri, ini baru permulaan. Satu-satunya jalan untuk maju dari sini adalah ke atas; setiap tongkat sihir selanjutnya akan jauh lebih baik.

“Bagus sekali. Melakukan sihir dengan baik. Mengembangkan sihir.”

“Berhasil, lihat? Ini, benda sihir yang bagus. Kau insinyur sihir yang hebat.”

“Saya sudah menunggu lama sekali untuk hal seperti ini. Ini sangat dibutuhkan. Luar biasa.”

Goyang-goyang.

Ya, tongkat sihir ini mendapat nilai lulus dari panel juri kaisar penjara bawah tanah. Saya mencobanya sendiri dan ternyata berfungsi dengan sangat baik. Tongkat ini bisa digunakan oleh siapa saja, bahkan mereka yang belum mencapai level 10. Ini adalah tongkat sihir pertama untuk pemula.

“Ih! Kau sebut itu bola api? Jarak tempuhnya hanya sekitar lima belas meter. Ya, tongkat ini memang payah.”

Goyang-goyang .

Saya akan terus menguji dan memperbaiki tongkat sihir. Sementara itu, saya akan mengatasi kebutuhan mendesak akan persenjataan magis dan membanjiri pasar dengan tongkat sihir yang tidak berguna ini. Pada saat yang sama bulan depan, tongkat sihir jelek akan menjadi sangat umum sehingga harganya sangat murah.

“Dan setiap kali saya merilis versi yang lebih baik, orang-orang akan mengantre untuk membeli yang baru! Saya harus membuat sistem pembelian kembali.”

Persekutuan Petualang (Adventurers’ Guild) menjalankan bisnis yang menguntungkan dalam mendistribusikan senjata, tetapi mereka tidak banyak berbuat untuk mereka yang memiliki Pekerjaan magis, yang sebagian besar tertinggal dari rekan-rekan mereka yang berfokus pada kekuatan fisik. Para pengguna sihir tetap berada di level rendah dan sangat kekurangan kemampuan sihir.

Di sisi lain, anak-anak yatim piatu mempelajari sihir lebih cepat daripada kemampuan mereka. Semuanya bergantung pada daya imajinasi mereka. Otak muda mereka yang fleksibel menyerap tingkah laku teman-teman sekelasku seperti spons, meyakinkan mereka bahwa segala sesuatu mungkin terjadi jika kita berusaha cukup keras. Dan itulah yang dibutuhkan di alam semesta ini. Orang dewasa, dengan pemikiran mereka yang kaku, terus berpikir “itu tidak mungkin dilakukan”—dan itu menutup pintu bagi jalan yang seharusnya terbuka. Segala sesuatu memang tidak mungkin dilakukan.

Hmm. Aku jadi berpikir, apakah sebaiknya aku membuat tongkat sihir yang dioptimalkan untuk menembakkan peluru sihir? Mungkin akan lebih mudah digunakan daripada tongkat sihir serbaguna.

“Wow, kita sudah di jalur 79”Sudah sampai lantai 3 ? Bukankah seharusnya kita melawan bos? Hah? Bosnya itu makhluk menggeram yang kutembak bertubi-tubi? Hah.”

Mengangguk-angguk. Gemericik gemericik. Mm-hmm. Pantul pantul.

Aku tersadar, melangkah maju—dan dunia pun berubah bentuk. Jarak menyempit dan menghilang.

Ichi no tachi langsung mengenai armor batu musuhku, tetapi batu itu malah memutar tongkatku. Terlambat, aku menyesal telah beralih dari Ground-Shrink ke ichi no tachi untuk serangan tebas-dan-lari. Aku telah memanfaatkan kelemahan sesaat dengan benar, tetapi Ground-Shrink-ku terlalu ceroboh. Aku juga tidak bersiap menggunakan Q ing Q igong untuk menyelamatkan diri sebelum ichi no tachi berkecepatan tinggi itu meluncur, membuatku sangat rentan terhadap serangan balik.

“Begini, di pertarungan bos terakhir, aku menembakkan peluru secara membabi buta sampai aku tidak pernah tahu peluru mana yang paling efektif melawan bos. Sekarang aku terjebak melawan bos kedua tanpa pengetahuan itu.”

Saat Qing Qigong membawaku menjauh dari bahaya, aku melompat di udara dan menebas kepala bos—tetapi ia menghindar, dan hembusan angin dari punggung binatang buas yang bergerak itu membuatku melenceng dari jalur. Sebelum aku menyadarinya, aku terjebak dalam badai angin kencang yang berasal dari pedang yang lebih ganas. Sambil melakukan salto ke belakang, aku bertatap muka dengan titan yang ganas itu.

“Golem anti peluru, ya? Peluru nyasar membunuh separuh temanmu, tapi tidak membunuhmu.”

Yang terjadi selanjutnya adalah paduan suara indah berupa dentuman, benturan, dan gemuruh yang diakhiri dengan bunyi kepala yang terlepas. Ya, karena ia telah mengalihkan pandangannya dari kaisar penjara bawah tanah? Kini kakinya telah robek, perutnya terkoyak, lehernya terbelah dua. “Penjaga Batu, Lv: 80” kini hanyalah tumpukan puing. Tubuhnya yang besar dan Skill Intersepsi akan menjadikannya musuh yang tangguh—tetapi tidak ada Skill di dunia ini yang dapat membantu monster yang membelakangi kaisar penjara bawah tanah.

Setelah melayang ke langit-langit, aku mendorong diriku sendiri sedikit untuk kembali ke tanah. Upayaku yang gagal dalam ichi no tachi hanyalah gangguan yang menjengkelkan. Bahkan Penjaga Batu pun harus tetap waspada.

“Jangan digunakan di udara. Tidak ada kemampuan untuk menghindar hanya dengan angin.”

Ups. Para kaisar penjara bawah tanah marah padaku. Tapi aku baik-baik saja? Aku tidak pernah terkena serangan? Karena setelah dua jimat pelindungku meledakkan Mahkota Bunga Jimat, aku berhasil melihat Serangan Gelombang Kejut yang datang dan setidaknya sebagian menghindarinya tepat waktu? Ya, tapi aspek “sebagian” itulah masalahnya?

“Aku hanya salah perhitungan sedikit. Qing Qigong dan Shockwave bukanlah kombinasi yang buruk dalam pertempuran darat. Bagaimana aku bisa tahu turbulensi udara akan menarikku lebih dekat ke Penjaga? Semuanya akan berjalan baik-baik saja jika aku memperhitungkannya, tetapi aku tidak melakukannya, karena aku tidak memikirkannya, tetapi jika kau memikirkannya, kurasa kau akan menemukan bahwa itu adalah kesalahan Penjaga Batu dan bukan kesalahanku sama sekali?”

Dan apa pun yang tidak membunuhku membuatku lebih kuat, kan? Dan berbicara tentang hal-hal yang tidak membunuhku, setelah kecerobohanku sehari sebelumnya hampir merenggut nyawaku, aku mengambil “Armor Berat Penyihir: Semua statistik +40%. Pertahanan Total dan Refleksi Total (besar). Pertahanan Mutlak Sihir (menyebabkan kelumpuhan). +DEF” dan menggunakan fungsi kelumpuhannya untuk membuat baju zirah yang sangat tahan lama yang memungkinkanku menerima satu serangan dan tetap hidup. Aku memang akan lumpuh, tapi saat itulah Qigong akan aktif dan membawaku ke tempat aman. Dan kemudian aku bisa menggunakan Sepatu Berduri , mengatur faktor adhesi menjadi nol, dan meluncur di permukaan apa pun yang tersedia. Lihat? Melarikan diri dengan mudah .

Hal itu merusak kemampuan saya untuk mengendalikan diri dalam pertempuran, tetapi berhasil sebagai taktik pengalihan perhatian. Namun demikian, para kaisar penjara bawah tanah telah melihat kesalahan saya, dan mereka tidak menyukainya.

“Aku boleh melakukan beberapa kesalahan kecil saat tidak sedang bertugas bertempur. Aku sudah membuat perlengkapan sepanjang perjalanan ke sini. Itu pekerjaan ! Bukan pertempuran yang menyenangkan dan seru! Jika kau ingin aku memperbaiki diri, kau harus berbagi lebih banyak monster. Monster-monster itu tidak cukup untuk semua orang, kau tahu!”

Tawa kecil yang nakal.

Astaga! Bahkan saat aku tahu itu akan terjadi, tawa kecil tiga orang yang nakal itu terlalu menggemaskan! Aku tak tahan melihat gerakan mengetuk kepala serempak sebagai tanda “ups, aku ceroboh”! Dan kenapa Slimey juga melakukannya?! Ketahuilah: kelucuan adalah senjata terhebat dalam persenjataan kaisar penjara bawah tanah!

HARI KE-122

SORE

Aku tahu aku terlalu terpaku pada minatku, tapi itu masalah yang belum kutemukan solusinya!

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 86

 

AKUI SAJA —aku terlihat menyedihkan. Aku terhuyung-huyung dan oleng setiap kali mengayunkan senjataku. Aku tertatih-tatih dan terhuyung setiap kali mengangkat tongkatku.

“Ups.”

Sangat sulit untuk bergerak mendekat dan menyerang pada saat yang bersamaan… dan dua kali lipat lebih sulit jika kau berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin yang dihasilkan oleh gerakanmu sendiri. Aku bisa merasakan daya tarik seksualku juga meredup setiap kali aku melakukan kesalahan. Kembalilah padaku, daya tarik seksual…

“Ups-up.”

Aku nyaris saja menghindari serangan dengan Qigong dan langsung membalasnya dengan seranganku sendiri. Aku perlu mengatur jarak, waktu, dan posisi yang tepat untuk serangan bodoh ini. Apa yang membuatnya begitu sulit?

“Toopsy-foops.”

Pengalaman mengaj告诉我bahwa saya hanya memiliki beberapa momen berharga untuk menyerang, dan momen-momen itu menjadi semakin sulit untuk ditentukan ketika saya harus berhadapan dengan Qigong dan refleks super saya. Kesabaran adalah kuncinya. Saya harus terus mengawasi lawan saya dan memilih satu momen yang tepat untuk menyerang.

“Poopsy-boops?”

Goyangan tak menentuku membawaku dengan selamat melewati barisan prajurit tombak mengerikan yang bersenjata lengkap itu. Dengan menggunakan dua pedang sekaligus, aku memenggal kepala tombak demi kepala tombak dengan ayunan dahsyat pedang besarku. Pedangku berkilauan, aku bergoyang, dan para ghoul itu berjatuhan dalam barisan yang berdesir.

“Menahan diri dalam pertarungan lebih sulit daripada yang terlihat. Kurasa itu memang kepribadianku untuk selalu berlebihan. Aku tidak menerima apa pun selain yang terbaik dari diriku sendiri? Ya, itu terdengar lebih baik. Mari kita pilih itu.”

Tanpa peringatan, aku menghentikan ayunan pedangku yang penuh amarah. Aku menurunkan tongkatku seolah menyerah dalam pertarungan saat itu juga. Dengan santai, sangat santai, aku melangkah maju dengan acuh tak acuh dan membiarkan lenganku dengan santai, sangat santai, melayang ke arah musuh. Terjadi kilatan—dan ghoul itu jatuh di kakiku, terbelah menjadi dua.

Intinya adalah bersantai—membiarkan pertarungan membawaku, membiarkan lawan jatuh ke pedangku. Aku memahami ini secara intelektual, tetapi aku kekurangan pengetahuan praktis yang diperlukan untuk mengulangi prestasi itu untuk kedua kalinya. Namun, ichi no tachi adalah puncak dari logika dan akal sehat. Intinya adalah tidak bertarung sampai saat yang tepat ketika pedang itu secara kebetulan melompat dan menyerang. Sungguh perkembangan yang tak terduga, bukan?

“Hmm… Semacam itu, jangan langsung melawan lawan, semacam itu…”

Aku menjadi ronin pengembara bertenaga angin pertama di dunia . Aku mencari ribuan kemungkinan masa depan di dalam Penglihatan Masa Depan untuk menemukan satu alam semesta paralel di mana aku dapat melakukan serangan sempurna. Tidak ada gerakan lain yang akan membawa kematian yang pasti. Tidak ada gerakan lain yang akan dengan sabar menunggu, membiarkanku menerima pukulan demi pukulan, sebelum akhirnya berbalik menyerang musuh. Tidak ada gerakan lain yang akan membawaku kemenangan dengan kepastian seperti itu—tidak ada selain ichi no tachi. Yang, seperti yang bisa kau bayangkan, membuatnya sangat sulit untuk dieksekusi!

Silau.

Oh, bagus, tatapan tajam mulai terdengar. Para kaisar penjara bawah tanah agak kesal padaku karena ulahku yang berpusat pada pedang, tetapi aku tidak akan membiarkan beberapa tatapan tajam itu mengganggu gayaku. Mengejar ichi no tachi yang sukses terlalu penting.

“Jangan menatapku seperti itu. Aku belum terluka. Dan serangan akan terpantul begitu saja dariku karena Pertahanan Mutlak Sihir (menyebabkan ketidakmampuan bergerak). Ya, aku mungkin tidak bisa bergerak—tapi aku juga tidak memiliki berat dan karena itu selalu terlempar menjauh dari bahaya? Aku mungkin tidak bisa bergerak, tapi aku masih bisa menggunakan Qing Qigong ? ”

Bagian yang menyebabkan ketidakmampuan bergerak membuat peralatan ini mengancam jiwa jika digunakan oleh orang lain. Kebanyakan orang, setelah menjadi tidak bergerak, tidak punya pilihan selain duduk di sana dan menahan serangan. Itulah tujuan utama dari “Armor Berat Penyihir: Semua statistik +40%. Pertahanan Total dan Refleksi Total (besar). Pertahanan Mutlak Sihir (menyebabkan ketidakmampuan bergerak). +DEF.” Tapi aku punya Q ing Q igong? Jadi aku hanya menyingkir?

“Dan aku bisa menggunakan Sepatu Berduri untuk meminimalkan gesekan dan meluncur di sepanjang lantai atau langit-langit. Jadi aku juga bisa meluncur menyingkir?”

Seandainya aku tidak mampu melakukan itu, baju zirah ini akan berbahaya. Hanya karena aku bisa melakukannya, aku membiarkan diriku tidak bergerak di saat genting, membiarkan pertahananku meningkat drastis, dan meluncur menjauh ke tempat aman.

Mungkin aku tidak memiliki banyak perlengkapan pertahanan, tetapi aku telah menghabiskan empat bulan terakhir untuk membangun karakter yang berfokus pada penghindaran. Membunuh sambil berlari adalah strategi yang efektif—sayang sekali hal itu malah mengurangi daya tarik seksualku.

Menuju lantai berikutnya untuk menguji tahap selanjutnya dari proses ini: menembak otomatis saat aku tidak bergerak! Aku mengarahkan corong dan pasukan ular ke arah sekelompok monyet yang menggeram, memukul, dan menabrak. Pembantaian monyet pun terjadi. Wow, si chickenatrice telah menjadi ahli dengan panah tiupnya…

“Jika aku tidak bisa bergerak, kenapa tidak membiarkan semua sekutuku yang bekerja? Tunggu… bukankah ini seharusnya kehidupan seorang penyendiri ?”

Sihir gelap yang efektif di lantai-lantai awal penjara bawah tanah tidak lagi berpengaruh di sini. Sihir petirku dan pose-pose kerenku juga gagal melukai musuh. Hah? Apa itu? Aku memutar lengan dan menunjuk tidak keren? Tidak! Jangan bilang begitu. Dan jangan menatapku dengan tatapan kasihan seperti itu! Dasar licik, kau bahkan tidak punya mata!

“Baiklah! Terserah kamu! Aku akan melampiaskan emosiku dengan pukulan menggunakan alat seperti linggis. Saatnya mengubah rubah-rubah ini menjadi mantel bulu.”

Rubah-rubah “Penyamaran, Lv: 88” ini memiliki bulu yang indah dan lebat, tetapi bulu mereka tidak bisa didapatkan begitu saja karena rubah-rubah itu terlalu sibuk memaksimalkan penyamaran mereka? Dan mereka juga agak jelek, bermuka masam, dan suka menggigit pergelangan kaki? Kibaskan ekor kalian sesuka kalian. Lagipula kalian akan berhadapan dengan ujung tongkatku!

“Astaga! Monster-monster ini semakin sulit saja. Rubah-rubah itu punya kemampuan Menetralkan Tebasan dan terbang ke arahmu, mencoba melilit tubuhmu dan mencekikmu sampai mati. Aku tidak punya kemampuan anti-sesak napas—dan kenapa juga aku harus punya?! Mungkin aku harus membuat snorkel untuk semua orang. Kurasa kita semua akan terlihat agak konyol bertarung di ruang bawah tanah dengan snorkel, tapi mungkin aku bisa membuat baju renang untuk semua orang? Ya, baju renang lucu? Jangan dipakai di air?”

“Tidak bisa menyerang, dengan rubah di wajah. Hati-hati.”

Sesak napas adalah ancaman nyata. Anda tidak bisa membantu sekutu Anda ketika Anda panik dan kesulitan bernapas. Rubah-rubah itu berpotensi memusnahkan seluruh pasukan pejuang satu per satu.

“Jika kau tidak meninggalkan sekutumu untuk menyelamatkan dirimu sendiri, kau akan tamat. Dan para gadis tidak akan pernah melakukan itu. Rubah akan menjadi musuh bebuyutan mereka! Untunglah aku jahat dan tidak masalah meninggalkan sekutuku. Dan bagaimana seekor rubah bisa mencekik slime? Slime itu akan memakannya? Dari dalam ke luar?”

Blub blub!

Lihat—sebuah benda terbang tak dikenal! Bercanda. Itu adalah Slimey terbang yang teridentifikasi.

“Sekarang kamu bisa terbang seperti tupai terbang? Aww! Lucu sekali.”

Goyang-goyang!

Setelah itu, kami melanjutkan perjalanan ke nomor 89.Lantai 89. “Kupu-kupu Ekor Naga, Lv: 89” menciptakan pusaran angin dengan sayap mereka, tetapi senjata angin mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tornado siulan tombak Putri Tidur. Aku tidak yakin apakah makhluk-makhluk aneh ini kupu-kupu atau capung, tetapi satu hal yang pasti: Mereka jelas bukan naga.

“Mereka memiliki pola seperti kupu-kupu swallowtail, tetapi mereka jelas lebih mirip capung. Apa mereka ini, semacam chimera? Mereka benar-benar melemahkan kemampuan identifikasi entomologi saya.”

Naga kupu-kupu itu menembakkan tombak dari ekornya yang panjang untuk serangan udara yang mematikan. Tetapi Putri Tidur tidak akan menyerah. Dia langsung menciptakan gerakan baru, Tangga Menuju Surga, yang memungkinkannya membangun tangga spiral sihir Ilahi yang bersinar, berlari ke udara, dan menimbulkan kekacauan di antara kawanan serangga. Kisah Tiga Kerajaan kembali hadir!

“Lihatlah bagaimana dia membersihkannya! Aku hanya bisa membayangkan bagaimana cerita-cerita akan memutarbalikkan ini agar tidak menodai reputasinya yang suci. Aku yakin ini akan tercatat dalam sejarah sebagai berjalan riang di padang bunga dan kupu-kupu yang beterbangan—bukan menari di tengah hujan lebat dan menggorok leher kupu-kupu!”

Stairway to Heaven adalah pemandangan yang menakjubkan dan memesona—hanya sedikit ternoda oleh penerapannya dalam mengirim monster langsung ke neraka.

“Kakakku pasti akan menangis jika melihat ini. Dia dulu mengidolakan Putri Tidur.”

Betapa mudahnya mimpi bisa hancur.

“Kerja bagus. Sekarang levelmu 56 sama dengan yang lain. Itu level tertinggi yang bisa kau capai. Maksudku, aku baru level 28—tapi kau tak akan percaya berapa banyak darah, keringat, dan air mata yang telah kucurahkan untuk sampai sejauh ini. Jadi jangan mengkritikku soal itu, oke? Kau juga sekarang punya perlengkapan lengkap—tapi aku masih menyempurnakannya, jadi hati-hati di luar sana. Aku mungkin suka dada yang berdebar kencang karena kelelahan, tapi itu jenis kelelahan yang berbeda . Tentu saja, aku mengatakan ini dengan niat yang paling sopan. Juga, dengan gaya penyampaian yang penuh sindiran. Ya, karena kau seksi?”

Sekarang kami beralih ke alokasi sumber daya tempur. Kami terlalu kuat untuk lantai ini; Putri Tidur bisa membersihkan seluruh lantai sendirian dengan mudah. ​​Dan jika terjadi sesuatu—tidak masalah jika Nona Armor Rep, Gadis Penari, dan Si Lendir bisa membereskan semuanya tanpa kesulitan—aku bisa turun tangan. Dan langsung keluar lagi. Ya, karena gaya bertarungku lebih mengutamakan serang dan lari? Oh, itu gaya bertarungku yang asli. Kurasa aku sudah kembali normal. Aku punya kemampuan untuk membunuh secara diam-diam, dan itu saja yang kubutuhkan untuk memenuhi peranku.

“Karena aku petarung barisan belakang, kau tahu? Kau bisa menempatkanku di barisan depan, tapi yang akan kulakukan hanyalah lari dan melibatkan barisan belakang. Lalu kapan aku bisa menggunakan semua pose kerenku? Hah? Untuk apa tatapan mata tajam itu?”

Trio permaisuri penjara bawah tanah bergerak sebagai satu kesatuan yang terbagi menjadi tiga tubuh dan tersusun dalam garis horizontal. Mereka melompat ke depan, mengambil posisi di garis depan, meninggalkan Slimey untuk memimpin misi serangannya yang penuh lendir. Di belakang mereka, aku mengubah tongkat alam semestaku menjadi bentuk meriam penggalian dengan peluru, memperpanjang larasnya hingga sepanjang empat meter, lalu melepaskannya. Maju, peluru ajaib (tipe laras panjang)!

Kaboom!

Meriam tongkat kayu anti-pesawat peluncur buster tembakan tunggal (coba ucapkan itu tiga kali dengan cepat) meluncurkan tembakan berkecepatan tinggi yang merobek lubang besar di tubuh bos penjara bawah tanah lantai ini.

“Hmm… Itu terlalu mudah menembus bos. Mari kita coba peluru yang mengembang.”

Meriam ini bisa menjatuhkan musuh dari jarak sangat jauh, tetapi membutuhkan posisi tetap untuk menembak. Setiap tembakan menghabiskan sejumlah besar MP, lebih banyak daripada yang sepadan untuk satu peluru besar yang menembus musuh seperti pisau panas menembus mentega. Akhirnya, saya melihat sedikit gunanya jarak yang cukup jauh antara penyerang dan pembela yang dibutuhkan senjata ini. Satu-satunya keuntungan, jujur ​​saja, adalah itu akan membuat para kutu buku iri karena saya bisa menembak musuh dengan senapan sniper yang tidak bisa mereka tembak. Hei, mungkin saya bahkan bisa menghabisi seorang kutu buku dengan ini!

“Peluru anti-monster mungkin tidak efektif melawan bos yang kuat. Aku sudah menembaknya sampai berlubang-lubang, dan dia masih menggeliat? Dan Slimey masih bergoyang-goyang? Ya, ini pertarungan yang sengit.”

Goyang-goyang.

Peluru ajaib ini adalah batu yang kutembakkan dari sebuah tabung (tongkatku) menggunakan sihir Angin. Jika aku ingin membuatnya lebih ampuh, aku bisa mengukir sigil di batu itu atau—lebih baik lagi—menggunakan batu mantra. Menggunakan batu mantra untuk mendapatkan batu mantra—kau tahu, dengan mengalahkan monster—bukanlah manuver yang paling hemat biaya di dunia. Bisa dibilang, itu sama efektifnya dengan memeras darah dari batu.

“Bos ini adalah ‘Tera Gargoyle, Lv: 90,’ ya? Apa perbedaan antara gargoyle dan golem? Apakah perbedaannya terletak pada kenyataan bahwa yang satu ini sangat menakutkan?”

Tera berarti 1×1012. Ini berasal dari bahasa Yunani τέρας (teras), “monster.” Skema penamaan ini akurat untuk kali ini !

“Kenapa tidak langsung saja menamainya Gargoyle Mengerikan? Dengan begitu, bahkan orang-orang yang tidak aneh dan tidak pernah mengalami fase Yunani kuno di sekolah menengah pun akan mengerti.”

Terlepas dari keputusan penamaan yang dipertanyakan, saya sekarang memiliki peluru yang mengembang dan tidak takut untuk menggunakannya! Peluru dumdum, seperti yang dikenal secara umum, meminjam namanya dari jenis amunisi yang digunakan oleh tentara Inggris, yang, cukup membingungkan, sebenarnya bukanlah peluru yang mengembang. Namun, nama itu tetap melekat, dan hingga hari ini kita masih menyebut peluru yang mengembang yang dibuat untuk digunakan pada manusia sebagai “peluru dumdum.” Peluru ini berujung berongga, artinya setiap ujung peluru memiliki kantung udara di dalamnya yang berubah bentuk dan merata—pada dasarnya seperti jamur—pada titik benturan. Jenis peluru dumdum lainnya termasuk peluru berujung lunak. Baik ujungnya berongga atau lunak, keduanya diproduksi di Dum Dum Arsenal. Jadi, peluru dumdum? Dan sementara saya menjelaskan semua itu kepada Anda, peluru saya mengenai sasaran?

Sebuah kawah besar di tengkorak makhluk itu menandai tempat peluru menembus bagian atasnya, sebuah lubang dengan diameter sekitar dua meter. Itu akan mematikan bagi makhluk hidup mana pun—tetapi gargoyle itu adalah patung yang hidup.

“Dalam kehidupan nyata, gargoyle itu adalah saluran pembuangan, lho? Kata ‘gargoyle’ berasal dari bahasa Latin ‘ gugulio ‘ (tenggorokan) dan digunakan untuk menggambarkan saluran pembuangan yang diukir menyerupai monster. Saluran pembuangan yang bukan monster tidak mendapat sebutan itu. Aku sangat ingin tahu siapa yang memutuskan untuk membuat saluran pembuangan terlihat seperti monster, tapi kurasa aku tidak akan pernah tahu—aku masih menunggu untuk mencari tahu mengapa patung tanpa saluran pembuangan juga disebut gargoyle.”

Bagaimanapun, yang satu ini memang memiliki saluran pembuangan, dan itu membuatnya semakin sulit untuk dilawan. Karena inti yang bergerak, kan? Tera Gargoyle memiliki banyak inti, yang berputar di sekitar tubuhnya melalui saluran pipa, mencegah makhluk itu mati. Makhluk itu sangat besar, makhluk besar dan bodoh yang berniat menghancurkan kita semua hingga rata. Itu membuat menghindar menjadi sulit.

Ukuran tubuh Gargoyle yang besar adalah aset terbesarnya. Ia terlalu berat bagiku untuk bergerak perlahan dan mengalahkannya dengan teknik pasifku. Dan gagasan untuk melawan bos berupa pipa pembuangan raksasa terlalu konyol untuk kuanggap serius! Ide siapa yang membuat monster pipa pembuangan?!

“Oh tidak. Aku baru saja mendapat pikiran yang mengerikan. Jangan bilang tera itu artinya 1×10″12 fase sebelum akhirnya mati selamanya!”

Masih ada setidaknya satu pertarungan bos lagi—kami belum melawan raja penjara bawah tanah—dan aku tidak ingin menghancurkan Tera Gargoyle dengan bom nuklir karena takut membuat marah para kaisar penjara bawah tanah. Karena itu, aku membuat Tongkat Semesta berubah bentuk menjadi meriam bermulut lebar, membuat peluru sihir ultra-besar, dan meledakkan Tera Gargoyle hingga hancur lebur. Mortirku menembus mortir; bintang-bintang pagi para kaisar penjara bawah tanah mengepung bangunan batu itu. Anehnya, aku merasakan simpati yang aneh saat melihat gargoyle malang itu tumbang dihujani bintang-bintang pagi dan awan debu batu. Aku harus menyeka air mata dari mataku sendiri saat aku menembak binatang buas itu hingga berkeping-keping.

“Ada sesuatu yang sangat dramatis tentang menembaki bangunan batu, kau tahu? Makhluk sebesar ini biasanya terjebak di tempatnya, jadi aku tidak punya kesempatan untuk membombardir mereka dengan peluru. Gargoyle Tera ini akan menjadi musuh yang kuat di permukaan, tetapi ia tidak punya kesempatan di dalam penjara bawah tanah. Kasihan kau… Sini, biar kuberikan kau kematian yang penuh belas kasihan.”

Butuh waktu yang sangat, sangat lama dan membosankan untuk mengalahkan monster ini, dan jiwaku sendiri juga menerima gempuran yang sama beratnya sepanjang waktu. Serius, butuh waktu yang sangat lama. Tidak mungkin kami bisa membersihkan seluruh ruang bawah tanah dan kembali ke rumah cukup awal—para gadis akan menyadari bahwa aku telah mengambil ruang bawah tanah yang terlalu besar untuk kutangani. Maksudku, mengingat sifatku, mereka mungkin sudah menduga aku telah melakukan hal itu, tetapi ada lebih banyak alasan untuk menyangkal ketika membersihkan ruang bawah tanah adalah pekerjaan masuk dan keluar yang cepat. Sekarang, akan terlihat seperti ini adalah kesalahanku.

“Sebaiknya kita ganti nama ini menjadi ‘Kerja Keras yang Mengerikan, Level 90’.”

Pada akhirnya, karena terbukti sangat merepotkan, saya beralih menggunakan peluru 46 cm yang ditembakkan dari meriam kelas Yamato kaliber 45. Menembakkan peluru-peluru mengerikan itu dari jarak dekat akhirnya berhasil. Kalau dipikir-pikir, mungkin akan lebih cepat jika saya langsung menghabisi musuh tanpa menggunakan senjata sama sekali—tapi cara ini lebih menyenangkan.

Kekhawatiran saya yang sebenarnya adalah para kaisar penjara menolak untuk mengembalikan gada berduri itu kepada saya dan malah memasukkannya kembali ke dalam tas barang mereka. Bukankah alat pemukul berukuran besar itu terlalu berat dan tidak praktis? Benarkah? Tidakkah ada yang memikirkan anak laki-laki remaja yang malang itu?

“Apakah saya salah?”

Mengangguk-angguk.

“Kamu tidak perlu langsung setuju denganku! Astaga, kamu benar-benar menyukai hal-hal itu, ya?”

Setelah pertarungan bos itu usai, kami bergegas turun ke lantai berikutnya, menebas dan membunuh musuh sambil berjalan. Itu adalah dunia es, dindingnya berupa lapisan es yang tak terputus. Pilar-pilar es membentang dari lantai hingga langit-langit; bayangan kami berpadu dalam nuansa biru dan putih. “Ikan Piranha Es, Lv: 91” berenang di kedalaman Arktik, sesekali melompat dengan geraman taring tajam… sampai aku menaburi garam di seluruh ruangan, menurunkan titik leleh dan membuat ikan piranha itu keluar dari air—atau, lebih tepatnya, es. Ikan-ikan bertaring itu mengepak tak berdaya di tanah yang basah, dan yang harus kami lakukan hanyalah menghabisi mereka.

“Jangan khawatir. Aku sudah memastikan untuk bertanya apakah mereka mengenal Gadis Ikan atau kakak-kakaknya yang berwujud ikan. Aku selalu memeriksa untuk memastikan aku tidak membunuh anggota keluarga seorang teman.”

Untung aku membawa banyak garam. Apa yang akan dilakukan orang yang kurang siap? Mungkin mencairkan es dengan metode yang lebih langsung—tapi itu akan menghabiskan banyak MP. Atau mungkin petarung potensial ini bisa memancing piranha satu per satu, tetapi jumlah piranha di kawanan bersisik bergigi tajam ini terlalu banyak untuk menjadi metode yang efektif. Membuat jaring ikan yang cukup besar untuk menutupi seluruh ruangan saja sudah merepotkan, dan berenang sambil membawa pedang sepertinya agak berbahaya?

“Oh. Kau bisa memasang umpan, dan begitu piranha mencengkeramnya dengan rahang mereka, kau bisa membakar semuanya. Bisa jadi cara yang bagus untuk memanfaatkan seorang kutu buku. Tapi aku ragu rasanya enak. Aku juga tidak mau menggigit piranha itu.”

Ini mengkhawatirkan. Saya perlu mengembangkan obat perut untuk ikan piranha, kalau tidak para kutu buku itu akan membuat mereka semua menderita gangguan pencernaan yang serius!

Sementara aku sibuk dengan itu, para kaisar penjara bawah tanah bersenang-senang membuat tempat ini seperti akuarium, mengagumi ikan-ikan dan memotongnya menjadi sashimi setiap kali ikan-ikan itu keluar dari air. Sayangnya, ternyata piranha asin bukanlah hidangan yang paling menggugah selera. Bahkan Slimey yang tidak ada pun menolaknya.

Kurasa kamu harus mengurangi garam, bahkan dalam dunia fantasi.Lain kali, saya akan menambahkan jus lemon. Oh, lihat—es! Itu artinya kita bisa membuat es serut lagi!

HARI KE-122

SORE

Maksudku, aku menghargai niatmu. Tapi sebagian dari sensasi mithril adalah mendapatkan mithril saat aku memintanya!

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 92

 

Aku memandang rendah musuh di lantai ini, menatapnya dengan tatapan paling dingin. Sungguh mengecewakan!

“Kalian menyebut diri kalian ‘Golem Magma, Lv: 92,’ tetapi ketika aku membekukan kalian, kalian hanya berubah menjadi bongkahan batu yang tidak bergerak! Mengapa kalian tidak bisa menjadi golem mithril magma? Bahkan, kalian bisa melewatkan bagian golem—aku juga tidak keberatan dengan mithril magma!”

Aku dan para kaisar penjara bawah tanah sudah bosan dengan penjara bawah tanah ini, jadi kami tidak ingin memberikan sambutan hangat kepada golem magma. Sambutan dingin kami membekukan monster-monster cair itu hingga kaku. Strategi garam di lantai piranha berhasil—bahkan terlalu berhasil. Esnya jebol, menjerumuskan kami semua ke dalam air yang membeku. Sekarang kami basah kuyup, menjadi ancaman yang mengerikan, dan—ketika aku menggunakan sihir Panas untuk memperlambat getaran molekuler pada golem magma dan membekukannya hingga kaku—kami menjadi pembunuh terdingin yang pernah ada!

Aku memastikan untuk tidak terlalu memaksakan proses pembekuan dan menurunkan suhu golem hingga nol mutlak. Sesuatu yang sedingin itu, sebaliknya, akan jauh lebih sulit untuk dihancurkan. Jadi, aku membekukannya dengan hati-hati, lalu menghancurkan batu-batu yang telah mengeras. Batuan beku itu hancur menjadi kerikil—dan batu sihir.

“Kau bilang semua golem itu sama di dalam? Ya, karena mereka semua terbuat dari batu? Kurasa kita baru saja melihat sekilas jalinan rumit politik rasial golem…”

Kemampuan persepsi sensorikku yang baru ditemukan membantuku mengatur Skill Penghancuranku. Sekarang aku bisa merasakan frekuensi yang tepat untuk menggetarkan objek. Skill Penghancuran sedang menuju menjadi teknik bertarung terkuatku—aku hanya perlu berhati-hati agar tidak memicu fusi nuklir dengannya.

“Jangan beritahu kelompok anti-energi nuklir. Mereka akan mulai berbaris untuk dipindahkan ke dunia lain! Jika kalian punya masalah dengan fusi nuklir, sampaikan saja pada matahari! Kalian semua orang aneh…”

Baiklah, ini dia yang ke-93 Lantai 3. Sebuah jarum ebony melesat di depan mataku—lalu disingkirkan dalam kilatan perak yang menyilaukan. Ya, kami sedang melawan para pembunuh bayaran?

Aku tidak bisa melihat mereka. Aku tidak bisa mendeteksi mereka dengan Skill apa pun yang kumiliki, termasuk Area Analyze. Mereka pasti menggunakan Shadow Skulk milik Maid Girl.

“Yooo, apakah kita akan mendapatkan ‘Maid Girls, Lv: 93’?! Sekumpulan pembantu rumah tangga dengan tubuh seksi dan pelayanan yang menggoda? Yah—kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak tertarik. Bentuk pelayanan pembantu rumah tangga ala Maid Girl dimulai dan berakhir dengan membuang sampah!”

Para pembunuh itu melebur ke dalam kegelapan, sehingga mustahil untuk membedakan mana dari wujud gelap yang merupakan bayangan dan mana yang merupakan prajurit bayangan.

“Aku tak bisa memotong kegelapan, jadi biar kuulurkan tanganku dan lihat apa yang terjadi… Oh. Aku memotong kegelapan. Itulah yang terjadi.”

Silau! Goyang-goyang.

Ya, karena aku membuat salinan Pedang Replikant dan kemudian menjadi pendekar pedang pembunuh bayangan?

“Kurasa itu berhasil karena Pedang Replikant memiliki Sifat Ilmu Pedang Bayangan. Jangan menatapku seperti itu—maksudku, aku suka ditatap, jangan salah paham—hanya saja aku punya begitu banyak peralatan dengan Sifat yang tidak jelas sehingga aku tidak pernah tahu apa yang mungkin berhasil? Ya, kecuali aku bereksperimen? Yang kulakukan di sini? Dan eksperimennya berhasil? Aku memotong kegelapan?”

SilauGoyang – goyang.

Sihir bayangan dari “Jubah Bayangan: Kecepatan, Ketangkasan +30%. Gagak Bayangan. Inkarnasi Bayangan. Manipulasi Bayangan. Manifestasi Bayangan. Sihir Bayangan. Mengintai dalam Bayangan. Isolasi Kehadiran” membuat pekerjaanku semakin mudah. ​​Aku mengendalikan kegelapan sesuka hatiku, memburu para pembunuh bayaran keluar dari persembunyian. Aku harus mengakui—mereka memiliki rasa bangga profesional yang tinggi. Sebut saja keras kepala, sebut saja kegigihan, sebut saja sinonim lain apa pun yang bisa kutemukan dari tesaurus, tetapi para pembunuh bayaran ini tetap bertahan di “tempat persembunyian” mereka bahkan setelah terlihat.

Itu menjadikan angka 93Lantai 3 dilewati dengan cepat, dan dalam sekejap mata, kami sudah berada di jalur 94.th , di mana saya langsung dipinggirkan kembali ke barisan belakang.

“Itu tidak adil! Kau tidak bisa memonopoli semua monster untuk dirimu sendiri. Mengapa aku selalu sendirian di barisan belakang? Aku akan bosan jika kau meninggalkanku di sini, dan kau tahu apa yang kulakukan saat bosan—bereksperimen dengan tongkatku!”

Namun aku terpaksa duduk di barisan belakang, karena monster-monster di lantai ini kebal terhadap strategi pembasmi hama yang biasa kugunakan. “Belalang Sembah Bersenjata, Lv: 94” memiliki persenjataan lengkap—pedang, kapak, tombak, sebut saja apa pun. Mereka akan tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat, tetapi manusia memiliki satu keunggulan utama dibandingkan serangga: kerja sama tim.

Para kaisar penjara bawah tanah menangkis pedang yang berputar, menghindari tombak yang melesat, dan melawan kapak belalang sembah. Setiap kilatan pedang Nona Armor Rep, anggota tubuh atau kepala yang terlepas jatuh ke tanah. Itu adalah tarian kematian, rondo kemarahan. Rantai Gadis Penari berkelebat dan berkilat di antara kawanan serangga, menjadikan pedang Nona Armor Rep sebagai pasangannya dalam bolero pemukul serangga. Sang Santa menyelinap di antara para penari, tombaknya bertarung dengan semua keganasan dan keberanian legenda Tiongkok yang sama sekali tidak ditirunya. Tak lama kemudian, tarian pertarungan yang indah berubah menjadi perkelahian besar-besaran.

Slimey mendongak dari kunyahannya pada belalang sembah sejenak untuk mengagumi aksi heroik Putri Tidur dengan tombaknya. Dia membuat tentakel tombaknya sendiri dan ikut bersenang-senang. Berapa banyak teknik yang telah dia serap? Terlalu banyak untuk dihitung! Slimey memiliki rentang perhatian yang buruk, seringkali bosan dengan gaya bertarungnya saat ini dan mengadopsi gaya baru. Hmm? “Sama seperti seseorang yang kita kenal”? Siapa itu?

Setelah para kaisar penjara selesai membuat para belalang sembah berdoa memohon belas kasihan, aku masuk ke ruangan tersembunyi dan menemukan ” Belalang Sembah Queen Arms, Lv: 94.” Ini adalah makhluk raksasa lainnya—tetapi tidak seperti yang sebelumnya, Queen di sini berjongkok di langit-langit ruangan tersembunyi yang sangat kecil.

“Duduk diam sambil berkamuflase adalah cara yang bagus untuk menyatu dengan lingkungan sekitar—sayangnya, akal sehat mengatakan bahwa pedang dan tombak tidak boleh tergantung di langit-langit. Baiklah, biar saya nyalakan api untuk mengusir serangga raksasa ini. Saya akan menutup pintu agar asapnya tetap di dalam.”

Dengarkan saja teriakannya!

“Apa, kau mengharapkan hal lain dariku? Membasmi serangga dengan asap adalah keahlian Haruka. Tidak, itu sudah pasti!”

Aku menunggu hingga belalang sembah itu sekarat sebelum membuka pintu. Sungguh menakjubkan—bukan satu, bukan dua, tetapi tiga harta karun yang indah: sebuah batu mantra, sebuah item yang bisa dijatuhkan, dan sebuah peti harta karun!

“Dengan semua keuntungan dari ruang bawah tanah ini, aku harus membuka pasar. Aku pasti akan mendapat keuntungan yang sangat besar!”

Ini baru ruangan tersembunyi kelima di sepertiga terakhir ruang bawah tanah ini, dan yang kesepuluh di seluruh ruang bawah tanah. Dua pertiga pertama ruang bawah tanah tidak berisi banyak perlengkapan, apalagi yang bisa saya gunakan. Tapi apa yang tidak bisa digunakan masih bisa dijual, dan dengan demikian menghasilkan uang? Cha-ching? Di bagian terdalam ruang bawah tanah, item dijatuhkan lebih sering dan dengan kualitas lebih tinggi, tetapi konsekuensinya adalah item tersebut lebih berbahaya untuk diperoleh dan tidak dapat dijual kepada masyarakat umum.

“Seperti Cambuk Pembunuh Instan itu. Benda itu tidak mungkin dijual tanpa disegel terlebih dahulu—tapi aku tidak tahu apakah jatuh ke tangan Ketua Kelas lebih baik! Cara dia ‘menjinakkan’ para manusia buas tua itu sungguh pemandangan yang menakjubkan—pemandangan yang menyadarkan!”

Namun, barang yang saya pegang itu ternyata kurang revolusioner.

“Sebuah tombak, ya? Tidak mengejutkan, mengingat tombak itu berasal dari belalang sembah bersenjata. Nah, kalau itu busur atau semacamnya—itu baru mengejutkan. Tombak Pengubah Bentuk ini juga tidak buruk sama sekali. Tombak ini memiliki Sifat Fungsionalitas Pengubah Bentuk. Para kutu buku akan sangat senang mencoba membuat versi tiruan mereka sendiri. Aku akan mematok harga selangit untuk ini dan menghabiskan uang itu di kafe pelayan mereka! Tidak adil aku satu-satunya yang tidak diizinkan masuk. Aku bahkan berdiri di luar dan berlatih, ‘Aku pulang, pelayan-pelayanku tersayang!’ tetapi karena alasan yang tidak dapat dipahami mereka tidak mengizinkanku masuk? Pokoknya, kembali ke tombak—kurasa harga awalnya akan 100.000.000 ele dan naik dari situ. Dan begitu aku punya uang di sakuku, kalian tahu apa artinya—menghabiskan uang untuk kalian semua!”

Mengangguk-anggukGemuruh gemuruhMm -hmmGoyang- goyang.

Ada kesepakatan bulat—menipu para kutu buku itu boleh-boleh saja. Oh, juga, Sifat Penggabungan tombak itu memungkinkan untuk dikombinasikan dengan senjata lain, menjadikannya perlengkapan yang sangat menarik. Itu akan bekerja dengan baik dengan build yang berfokus pada sihir. Mungkin Putri Tidur menginginkannya. Kalau begitu, wajar saja jika saya menaikkan harganya menjadi 150.000.000 ele, kan?

Begitu ruang bawah tanah perbatasan dikuasai, para kutu buku itu akan pergi mengunjungi kafe pelayan Kerajaan Binatang lagi. Aku harus bertindak selagi kesempatan masih ada! Saat kantong mereka penuh uang! Para idiot itu mungkin juga tertarik pada tombak, tetapi mereka tidak akan tahu apa yang harus dilakukan tentang Fungsi Perubahan Wujud atau Penggabungan—bahkan jika mereka, secara teknis, telah berpasangan dengan pacar mereka! Itu, dan dengan pernikahan mereka yang akan datang yang menguras tabungan mereka, mereka tidak benar-benar memiliki banyak uang saat ini. Dan jika aku tidak bisa menguras mereka sampai kering, lalu apa gunanya memiliki orang-orang idiot?

“Tentu, uang mereka akan kembali kepada saya dengan satu atau lain cara—saya yang membuat dekorasi pernikahan mereka dan menyediakan katering—tetapi jika pacar mereka yang membayar, saya ulangi: apa gunanya memiliki orang-orang bodoh?”

Sekarang aku beralih ke peti harta karun. Di dalamnya ada jubah yang sangat putih hingga menyilaukan mataku. “Jubah Upacara Suci: Semua statistik +40%. Peningkatan Kekuatan Sihir Ilahi dan Suci (besar). Pembatalan Sempurna (sedang). Penyerapan MP. Perlindungan Suci. Kebangkitan dan Regenerasi Otomatis. +DEF.” Oh, jadi ini perlengkapan untuk Putri Tidur. Tidak diragukan lagi. Dia mencoba protes, tetapi aku menolak untuk mendengarkan dan tetap memberikannya padanya.

“Ini dibuat untukmu! Aku tidak akan bisa menggunakannya, jadi orang lain saja yang bisa. Ini, aku akan menambahkan mithril untukmu begitu kita kembali ke penginapan. Sayang sekali tidak ada golem mithril di sekitar sini. Ehem. Kubilang, sayang sekali tidak ada golem mithril di sekitar sini. Ehem, ehem!”

Sayangnya, ketika saya menuruni tangga berikutnya, semua harapan, impian, dan tas berisi barang-barang penuh keinginan petualangan saya hancur berkeping-keping. Realita punya caranya sendiri untuk menerobos masuk ke dalam pandangan saya dengan cara yang sangat, sangat saya benci.

“Apa kau tidak mendengarku?! Aku mencoba memunculkan golem mithril. Bukan golem emas! Maksudku, aku tetap akan mengambil emasnya. Jangan salah paham. Aku sangat akan mengambil emas gratis itu. Hei, eh, bisakah kau diam? Aku mencoba mengambil emas darimu? Kau meronta-ronta hanya akan mempersulit kita berdua, kau tahu. Lihat, emasmu milikku? Siapa yang menemukan, dialah yang berhak; siapa yang kehilangan, dialah yang harus mengambilnya? Begitukah aturannya? Dan hei, aku senang dengan rezeki nomplok berupa uang, tapi lain kali bisakah kau memunculkan golem yang benar? Tidak, tidak, aku tidak mengeluh. Aku suka emas. Aku hanya mengatakan, tujuannya adalah golem mithril? Dan kau memberiku golem emas? Jika kau bisa memberiku golem yang diinginkan, bukan golem emas, kita akan baik-baik saja? Dan sebagainya?”

Tapi emas itu—ya, emas. Sebagai uang. Wilayah perbatasan berada dalam kondisi yang sangat membutuhkan lebih banyak mata uang yang beredar—kami berada di ambang krisis inflasi—dan karena itu, bukanlah ide yang buruk bagi saya untuk mencari satu atau tiga tambang emas. Dengan cukup banyak golem emas, saya bisa menciptakan cukup koin emas untuk mengatasi masalah keuangan seluruh kerajaan. Ini pada akhirnya hanyalah tindakan sementara, tetapi bisa membantu kami bertahan sampai saya menemukan tambang emas yang saya inginkan.

“Selama pembangunan industri bergantung pada kesehatan pasar, golem emas adalah hal yang sangat disambut baik. Hanya saja agak menjengkelkan mendapatkannya ketika saya mencoba mewujudkan golem yang sama sekali berbeda! Tidak, tidak, saya tidak tidak tahu berterima kasih. Saya mencintai uang.”

Goyang-goyang.

Slimey menggoyang-goyangkan tubuhnya sebagai tanda perdamaian . Jadi, aku berhenti mengeluh, mengumpulkan batu-batu sihir, dan bergegas ke lantai berikutnya. Mendapatkan bahan-bahan yang sangat dibutuhkan, dan uang pasti akan menyusul. Aku tidak punya alasan untuk tidak bahagia, tetapi agak menjengkelkan karena aku tidak mendapatkan golem yang kuinginkan. Dan aku sudah memastikan untuk memberi petunjuk! Bahkan dua kali! Hanya agar mimpiku pupus begitu aku melangkah dari anak tangga paling bawah.

Baiklah, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mari menuju ke 96.lantai 4 —lantai terakhir, tampaknya.

“Hah. Jarang sekali melihat lantai labirin sedalam ini di bawah tanah. Oke, saatnya menganalisis area ini dan membuat peta untuk kita… Yo, apa?”

Labirin ini tidak punya jalan keluar! Petualang yang tidak waspada akan melangkah masuk dan ditelan selamanya. Ini namanya curang!

“Ini salah satu labirin tak berujung, kan? Kau bisa mencari dan mencari tapi tak pernah menemukan jalan keluar. Sementara itu, di antara jebakan dan monster yang terus muncul kembali, kau akan semakin lelah hingga tak sanggup merangkak kembali ke pintu masuk.”

Ada juga titik kosong aneh di peta saya yang tidak dapat ditembus oleh Jupiter Eye maupun Area Analyze. Yah, bukan berarti itu berarti banyak. Kebanyakan petualang tidak akan pernah bisa sampai sejauh ini, dengan Skill OP atau tidak. Tidak ada jalan kembali, lautan monster dan jebakan, persediaan makanan menipis—labirin ini bukan untuk orang yang penakut.

Graaaaar! Snaraaarl! Hisssss!

Monster-monster berhamburan ketika aku mengacungkan ujung pedang suciku ke arah mereka. Ya, tusuk-tusuk?

Hgrrraah! Gwaaah! Raaarrrgh!

Wah, “Setan Kegelapan, Lv: 96” ini benar-benar membenci pedang suci. Kami menghadapi satu peleton penuh dari mereka, makhluk bersayap kecil dengan pedang lebar, tombak panjang, dan perisai. Mereka tahu cara bersembunyi di kegelapan, mengintai di sudut-sudut labirin, atau bersembunyi di ruangan tersembunyi sampai mangsa mereka lewat. Kemudian mereka melompat keluar dari persembunyian dengan ganas menggigit dan mencakar. Ya, jadi saatnya menusuk-nusuk?

Yeeeeaaargh ! Waaagh! Hrrrgh!

Ya, mereka sepertinya bukan penggemar pedang ilahi ini? Dasar anak cerewet. Mereka juga lari ketakutan dari Putri Tidur. Mungkin tidak perlu—sihirnya lebih mengutamakan elemen Ilahi, tapi dia hanya menggunakan serangan fisik?

“Argh! Berapa pun jumlah yang kita bunuh, iblis-iblis ini terus berdatangan. Ini seperti neraka di sini! Yah, mungkin ‘terus berdatangan’ bukanlah ungkapan yang tepat. Ya, karena mereka melarikan diri?”

Labirin itu juga penuh jebakan. Aku harus menggunakan kekuatan prekognisiku untuk menghindari dinding yang jatuh menimpaku dan mengelak dari dinding palsu yang akan membuatku tersesat di lorong-lorong ini selamanya.

“Setiap sentimeter tempat ini dipenuhi jebakan sihir tak terlihat. Anehnya, tak satu pun dari jebakan itu mengaktifkan Cincin Jebakan.”

Sungguh, jumlah jebakannya sangat banyak.

“Itu, ditambah dengan semua monster yang bersembunyi, akan membuat labirin ini menjadi mimpi buruk—itu pun jika monster-monster itu tidak lari begitu melihat kita.”

Sepertinya tidak ada habisnya sarang iblis ini.

“Aku benar-benar tidak menemukan jalan keluar di mana pun, ya. Rasanya seperti lorong-lorong bergerak ini tak berujung—oh tunggu, aku melihat jalan keluarnya. Itu juga ada di Skill Peta-ku.”

Lantai ini dirancang khusus untuk tujuan membunuh. Lantai ini dipenuhi jebakan, jebakan yang sangat besar, semuanya dipasang untuk satu tujuan tunggal: memikat, melemahkan, melukai, dan menghancurkan. Dan yang terpenting: membunuh, membunuh, membunuh.

“Cukup menyeramkan, ya? Seperti labirin pembunuhan. Masalahnya, para kaisar penjara bawah tanah tampaknya memonopoli pasar pembunuhan…”

Di salah satu ruangan rahasia yang menyeramkan, terpencil, dan penuh jebakan, saya menemukan “Guci Iblis: Guci yang menghasilkan iblis (ketika terdapat banyak penyihir).” Jadi, dari sinilah semua monster itu berasal! Sekarang milikku. Ambil! Tunggu. Apakah aku ingin memiliki iblis dalam jumlah tak terbatas di tas barangku? Tentu tidak. Lebih baik tutupi saja dan lupakan. Baiklah, kembali membereskan monster-monster yang tersisa.

Ga-shunkKa -splorshYaaarrrghhh !

Kekuatan tak berarti apa-apa—setiap penjelajahan ruang bawah tanah pasti akan berakhir di sini. Seberapa pun usaha yang dikeluarkan untuk mencapai lantai ini, tidak akan ada bedanya begitu seseorang tersesat di sini. Tersesat berarti mati. Lantai ini adalah mimpi buruk terburuk bagi seorang petarung. Entah mereka tentara atau petualang, kematian adalah kepastian. Entah mereka kutu buku atau idiot, kematian akan datang dengan cepat. Entah mereka para gadis—yah, kurasa Ketua Klub Buku akhirnya akan menyadarinya dan membuat rencana untuk menyelamatkan para gadis dari bahaya. Tapi berapa kerugian yang akan mereka alami sementara itu? Kerusakan yang tak terbayangkan dan tak terhitung. Bagaimana mungkin seseorang diharapkan untuk melawan gelombang monster level 96 yang tak berujung? Tentu, mereka sekumpulan makhluk kecil, tetapi ketika saya mengatakan sekumpulan, maksud saya benar-benar sekumpulan. Jika segerombolan besar dari mereka menyerang Anda, Anda bahkan tidak akan melihat mereka sampai terlambat.

“Dan mereka punya berbagai macam racun dan penyakit status. Iblis-iblis ini ingin membunuh! Tidak ada yang bisa melewati lantai ini, itulah sebabnya saya sedih mengatakan bahwa, eh, lantai ini agak membosankan?”

Seolah-olah itu hanya trik murahan? Dan bahkan bukan trik yang bagus? Itu sangat kejam, seperti ide yang diimpikan oleh orang aneh. Dan bagian lain dari ruang bawah tanah itu baik-baik saja sebelum ini? Jadi aku tidak tahu apa yang terjadi? Kau tahu?

“Kau pikir itu belum cukup jahat? Tak seorang pun bisa sejahat dirimu, Tuan.”

“Apakah itu pujian atau hinaan?!”

Pokoknya, sekarang kita bisa melupakan lantai ini. Kita sudah selesai! Dan, lantai selanjutnya? Dengan golem mithril? Golem mithril malam ini, ratu? Eh, percuma saja. Aku ragu itu akan berhasil untuk kedua kalinya—terutama karena tidak berhasil pada percobaan pertama. Kita sudah mengumpulkan banyak barang rampasan yang menguntungkan, tetapi sudah sangat larut. Sudah saatnya kita menyelesaikan ruang bawah tanah ini dan kemudian pergi dari sini.

HARI KE-122

SORE

Aku bikin bos itu kesulitan? Ya, karena aku jagoan?

PENJARA BAWAH TANAH

LANTAI 97

 

Kata -kata tak akan mampu menembus makhluk buas ini. Bahasa tak akan menghasilkan apa pun. Ia adalah musuh yang paling menakutkan—makhluk yang lebih suka memakan huruf daripada membacanya!

“Makhluk jahat yang pantas untuk labirin keji ini. Penghuni yang benar-benar jahat dari penjara bawah tanah yang benar-benar mengerikan ini. Sabit iblis tampak seperti malaikat jika dibandingkan!”

Dinding ruangan itu dipenuhi dengan figur-figur menyeramkan mirip manusia yang terbuat dari perunggu—boneka, semuanya digerakkan oleh tali yang tak terlihat. Begitu kami melangkah melewati ambang pintu, kawat jebakan akan terlepas, dan boneka-boneka itu akan bergerak hidup.

“Maksudku, kalau aku tidak memutus tali-tali itu dengan Benang Ajaib milikku sendiri. Ya, karena sebenarnya tidak ada yang benar-benar tak terlihat bagiku? Tapi sepertinya bos iblis di ruangan ini tidak bisa melihat Benang Ajaib, jadi dia agak bingung sekarang? Mungkin dia butuh kacamata. Pria jahat berkacamata memang populer—tapi entah kenapa aku merasa tidak perlu ada kambing jahat berkacamata…”

Lantai-lantainya juga dipasangi jebakan mengerikan: Melangkah satu langkah saja, kau akan direbus hidup-hidup! Tapi aku juga tahu jebakan itu. Ya, dan aku menonaktifkannya?

“Jebakan sihir tidak akan berpengaruh apa pun padaku, kawan. Aku sudah memakai Cincin Jebakan? Lebih baik kau menggali jebakan lubang klasik. Ini, aku akan meminjamkanmu sekop untuk memulai. Tentu saja, aku mungkin akan menendangmu ke dalam jebakanmu sendiri. Ya, pergilah gali kuburanmu sendiri?”

Setan itu mengarahkan Mata Jahatnya padaku, jadi aku balas menatapnya dengan tajam, dan—ia langsung membuang muka ketakutan?!

“Permisi?! Tidak ada yang salah dengan mata saya, terima kasih banyak!”

Mungkin sudah saatnya aku memperkenalkan bos kita ini. Baiklah, jadi kita sedang melawan raja penjara bawah tanah, “Baphomet” berkepala kambing, Lv: 100. Baphomet adalah iblis klasik. Benar-benar ikon RPG. Raja para kambing dan penguasa Misa Hitam.

“Menurut sebuah agama monoteistik tertentu yang tak perlu disebutkan namanya, Baphomet adalah dewa pagan berkepala kambing. Dalam Buddhisme, kita juga menghubungkan penutup kepala yang aneh dengan makhluk-makhluk menghujat. Ya, seperti kita menggantung kepala sarden di luar rumah untuk menakut-nakuti setan? Apakah menurutmu kepala sarden juga bisa mengusir Baphomet? Oh, bagaimana dengan potongan rambut yakuza yang menyeramkan? Seorang yakuza OG (gangster tua) mungkin lebih menakutkan daripada OG (kambing tua) iblis, jadi kurasa aku akan memilih iblis? Ya, ayo kita lawan Baphomet ini?”

Sosok berkepala kambing bersayap dan androgini ini terkenal karena statusnya sebagai berhala yang disembah para penyihir—begitulah yang dikatakan. Sebenarnya, itu semua hanyalah alasan yang dibuat-buat agar pihak berwenang dapat merebut kekuasaan dan menganiaya para penyihir yang disebut-sebut itu, tetapi reputasi buruk itu tetap melekat. Baphomet tercatat dalam sejarah sebagai sosok seperti dewa. Secara teoritis, kurasa. Karena makhluk di depanku jelas lebih bersifat iblis daripada ilahi.

Lihatlah lengannya. Makhluk berbulu itu memiliki kulit telanjang dari siku ke bawah, seperti pada abad ke-18.Ilustrasi abad ke-19 “Baphomet, Kambing Mendes” karya okultis Prancis Éliphas Lévi.

“Dalam karya seni terkenal ini, kata ‘solve’ tertulis di lengan kanan dan ‘coagula’ di lengan kiri. Dalam bahasa Latin alkimia, ‘solve et coagula’ berarti ‘melarutkan dan menggumpalkan’. Artinya, membongkar dan menyatukan kembali atau, secara kurang harfiah, menganalisis dan mensintesis. Frasa ini memiliki aplikasi yang lebih luas di luar alkimia; bahkan, seluruh pengetahuan manusia dan kemajuan global beroperasi berdasarkan prinsip ini.”

Menyerang Baphomet secara tiba-tiba pasti akan membuahkan hasil, aku tahu. Jadi aku mengambil persediaan mortir sihirku yang sangat besar dan membakar boneka-boneka kuningan itu. Aku menyebut peluru-peluru ini peluru pembakar elemen Inferno. (Sebenarnya ini adalah upaya gagal untuk membuat peluru anti-tank berdaya ledak tinggi, tapi jangan beri tahu siapa pun. Kita sebut saja keduanya peluru HEAT, oke?)

Boneka-boneka itu hancur berkeping-keping dan, sebelum mereka sempat merangkak keluar dari reruntuhan dalam keadaan kesakitan, mereka lenyap dalam kobaran api yang besar.

“Ah ha! Aku tahu ini pasti automata. Jadi, mereka bisa bergerak sendiri tanpa dalangnya, hmm? Itu trik kotor. Kalau aku sendiri tidak begitu kotor, mungkin aku tidak akan menyadarinya.”

Aku menembakkan sisa peluruku ke kepala kambing yang berbulu lebat itu, tetapi Baphomet dengan ceroboh menyapu peluru-peluru itu dengan salah satu kuku kakinya yang bercelah. Ooh. Goyangannya banyak sekali.

“Hei, eh, kamu terlihat agak kendur di situ, kawan. Ya, penampilan tanpa bra itu? Tidak cocok. Sini, biar kuberikan yang cadangan.”

Aku maju, menghujani seluruh ruangan dengan rentetan sambaran petir, kobaran api yang menggelegar, dan gelombang kejut yang berdesing, menyebabkan robot-robot mirip laba-laba, tombak, dan setumpuk getah lengket berjatuhan dari langit-langit. Robot-robot setengah rusak di dinding mencoba menembak dari busur mereka, tetapi tembakan mereka meleset. Aku menghindari lubang-lubang di lantai dan melangkah ke samping melewati jurang-jurang yang sangat terlihat yang mengarah ke tempat yang tidak jelas.

“Kau tahu kau petarung curang kalau kau menggunakan trik-trikku! Kau pakai semua jurus favoritku! Jaring, balista, minyak mendidih, langit-langit yang runtuh—semuanya kecuali melempar sarang lebah untuk membutakan musuh. Curang, curang, curang!”

Setan itu menatapku dan menyeringai. Menyeringai! Benar-benar menyeringai! Ini bukan akting!

“Ha! Kau tak bisa menipuku dengan akting. Kemampuan aktingku tak tertandingi! Ketahuilah, aku tercatat dalam sejarah karena penampilan memukauku dalam drama kelas enam. Fotoku dipajang di aula ketenaran dan aku dilarang naik panggung lagi! Sampai hari ini, orang-orang masih gemetar ketakutan ketika membayangkan bakat aktingku—dan kau berani berpikir bisa mengalahkan kemampuan aktingku?”

Tentu saja, aku balas menyeringai. Maaf?! Jangan berpaling!

“Kamu yang mulai! Aku melakukan hal yang persis sama seperti yang kamu lakukan?! Sudah terlambat untuk mengeluh sekarang!”

Aku maju, sendirian di antara teman-temanku. Si Wajah Kambing Licik di sana mencoba melemparkan mantra kepadaku di balik seringainya, tetapi aku baru saja melakukan hal yang sama persis—jadi pada akhirnya, mantra kami saling meniadakan?

“Apakah kamu harus meniru semua trikku?!”

Sebuah tombak bayangan muncul dari lantai, siap menusukku, tetapi pedang bayanganku menumbangkannya terlebih dahulu. Baphomet membuka tinju kanannya dan menembakkan semburan api yang berderak dari matanya, tetapi sihir Bayanganku dengan cepat memadamkannya. Setiap langkah yang kuambil mengaktifkan jebakan baru; setiap gerakan yang kulakukan memicu serangan balik baru dariku.

Akhirnya, hanya ada satu langkah yang memisahkan saya dari makhluk itu. Jadi saya melangkah—dan sebuah mainan pegas muncul dari kotak ala Hanna Barbara di kaki Baphomet. Oke, yang satu ini mengejutkan saya. Tapi, dalam artian yang lucu.

“Maksudku, bumerang bertenaga pegas hasil alkimia? Apa lagi yang akan mereka pikirkan selanjutnya? Butuh lebih dari itu untuk membuatku takut. Orang-orang di zaman sekarang tahu apa itu bumerang? Yah, mungkin bukan orang-orang bodoh itu. Orang-orang bodoh itu akan panik dan mengejar bumerang itu. Ya, tapi manusia modern sebenarnya? Kita tidak akan peduli? Jadi tolong jangan berasumsi kita berasal dari spesies yang sama? Jika kau bisa?”

Langkah. Mata Jahat itu gagal. Kutukan-kutukan itu tidak berhasil. Tidak ada racun, tidak ada jebakan, yang berhasil menghentikanku—dan itu membuat si pemasang jebakan ketakutan dan bingung. Eh, ya? Karena aku berkambing?

Langkah. Baphomet itu mengangkat satu lengannya dan menyerangku dengan empat cakar panjang dan tajam. Aku mencondongkan tubuh ke belakang, dan cakar-cakar itu melayang tanpa membahayakan kepalaku—lalu terbelah oleh empat tentakel yang menggeliat. Ya, tentakelku?

Sebelum aku sempat tersadar dari lamunanku, Baphomet membuka rahangnya yang perkasa dan menyemburkan hujan belati ke arahku—tepat saat hydra dan lizardisk melompat keluar, melilitkan diri di sekitar mulut makhluk itu, dan menutupnya rapat-rapat. Makhluk itu meraung tanpa kata, air mata menggenang di matanya. Kurasa belati-belati itu meleset? Dan saat itulah chickenatrice menembakkan anak panah tepat ke mata yang melotot itu.

Baphomet meraung kesakitan. Ia mencoba melompat mundur, menggeliat kesakitan—tetapi aku telah melilitkan rantai di kakinya, dan ia jatuh ke tanah, membenturkan kepalanya ke batu, dan hanya terus meraung.

“Rantai ini memang bukan jenis Promethean, tapi selalu bijak untuk membawa rantai jika terdesak! Sejujurnya, saya heran Baphomet tidak menggunakannya lebih dulu.”

Ia berusaha berdiri dan melilitkan dirinya dalam kobaran api hitam, jadi aku menyemprotnya dengan minyak? Lalu apinya menjadi tak terkendali? Dan ia harus berhenti, jatuh, dan berguling?

“Dengar, kalau kau tak ingin terbakar, seharusnya kau tak memulainya. Kalau tak ingin mati, jangan sampai kau terbakar? Siapa yang bilang begitu—Genghis Khan, ya?”

Oh ya, Baphomet ini adalah seorang alkemis. Seorang alkemis yang gagal. Kini ia menatapku dengan penuh kebencian.

“Asalkan bukan kebencian yang manis. Tatapan seperti itu hanya diperuntukkan bagi kaisar penjara bawah tanah.”

Kenapa aku menyebutkan bahwa itu adalah seorang alkemis? Itu karena ia telah mengetuk tanah saat aku lengah dan mencoba mengambil persediaan senjata dan ramuan penyembuhan tersembunyinya dari ruang penyimpanan alkimia rahasianya. Tapi ia tidak tahu, aku telah mengetuk tanah saat ia lengah dan membongkar ruang penyimpanan tersebut, membangkitkan kemarahan Baphomet. Ini adalah kesalahannya karena meninggalkan barang rampasan tanpa pengawasan di sekitarku. Apa, ia benar-benar tidak mengharapkan aku untuk mengambil barang rampasan yang belum dicuri? Ayolah. Begitu sebuah barang meninggalkan tangan seseorang, barang itu sudah pasti menjadi milikku—dan begitu pula aku memotong lengan makhluk itu.

“Kau berurusan denganku, ingat? Dan aku seorang alkemis?”

Baphomet telah mencoba menggunakan tipu daya pada saya. Seandainya saya tidak mengetahui triknya sebelumnya, saya akan terkejut dan menjadi korban salah satu dari banyak jebakannya. Bahkan jika saya berhasil melewati semuanya, lantai yang telah dimodifikasi secara alkimia menghadirkan rintangan lain. Sulit untuk bertarung di atas lantai yang telah disihir.

“Tapi aku sudah tahu semua triknya sebelumnya. Kamu harus mengasah kembali materi kamu, kawan.”

Langkah. Seribu helai bulu kambing setajam jarum melesat ke arahku. Langkah. Sepuluh ribu Benang Ajaib memotongnya di tengah penerbangan.

“Itu trik klasik. Semua orang tahu trik itu.”

Langkah. Mata ketiga di dahi Baphomet terbuka. Langkah. Chickenatrice itu menutupnya kembali.

“Sudah berakhir, kawan. Menyerahlah.”

Sekarang aku berada di sini, hampir menyentuh Baphomet—jarak yang sempurna bagiku untuk melakukan ichi no tachi. Baphomet meraba-raba dengan satu tangan untuk melemparkan semacam ramuan ke wajahku, jadi aku menendang getah burung milik makhluk itu ke lengannya. Makhluk itu menolak untuk menjatuhkan ramuan itu—langkah yang salah baginya. Ramuan dan getah burung itu bereaksi, meledak menjadi api asam yang melarutkan.

Gwwaaaaagh!

Kini pertarungan sesungguhnya dimulai. Baphomet itu masih memiliki satu tangan yang utuh, dan ia memanggil pedang besar dari sihir Bayangan untuk menyerangku. Serangannya terlalu cepat—untuk kebaikan Baphomet sendiri. Benang Sihirku bekerja seperti sepasang pemotong besi dan memotong lengannya, membelahnya di siku. Pedang itu lenyap dalam kepulan asap hitam.

“Sudah selesai? Karena aku hampir siap untuk mengakhiri ini. Kau tidak punya kesempatan.”

Aku mengarahkan tongkatku ke arahnya. Ia menghindar dengan kecepatan yang mengejutkan untuk makhluk sebesar itu. Pintar—ia mengingat serangan pertamaku, rentetan peluru sihir saat aku memasuki ruangan ini. Tapi yang keluar dari tongkatku adalah seikat bunga yang cantik. Ya, abracadabra? Oh, dan bunga-bunga ini bukan untukmu.

Langkah terakhir. Aku menatap mata Baphomet, dan kemudian…aku menghukum iblis itu ke neraka.

“Kau kan level 100, kawan. Kau bisa memenangkan sebagian besar pertarungan tanpa trik-trik kerenmu itu. Sayang sekali kau harus berhadapan denganku dan mati tanpa harapan, ya?”

Ada bunga-bunga di pintu masuk ruang bawah tanah. Maksudku, buket bunga. Bunga-bunga yang ditinggalkan untuk semua orang yang pergi menjelajah dan tidak pernah kembali. Bunga untuk orang mati.

Persekutuan itu telah memilih petualang terbaiknya untuk berangkat, untuk memetakan ruang bawah tanah ini, dan kembali hidup-hidup. Mereka telah memiliki jalur mundur. Mereka telah mengambil tindakan pencegahan demi pencegahan. Mereka telah mengikuti manual dengan saksama, mereka memiliki semua peralatan dan perlengkapan yang dibutuhkan ekspedisi mana pun, mereka memiliki cukup bekal untuk pulang dengan selamat.

Namun, mereka tidak pernah kembali. Ruang bawah tanah ini telah menjadi kuburan mereka yang penuh jebakan dan menghitam karena jelaga. Level-level awal bukanlah hal yang mudah, tetapi pada level ke-13Di lantai tiga , ruang bawah tanah itu berubah total menjadi teror kejahatan yang dipicu oleh sihir. Level-level awal hanya ada untuk memancing para penjelajah ke dalam rasa aman palsu. Ruang bawah tanah itu, dan selalu demikian, adalah jebakan raksasa.

“Sebuah penjara bawah tanah yang dirancang untuk membunuh dengan segala cara. Mimpi buruk yang penuh jebakan. Ya, mudah sekali?”

Itu mudah bagi saya karena saya akan melakukan hal yang sama—maksud saya, seandainya saya membangun penjara bawah tanah, bentuknya akan persis seperti ini. Pengetahuan adalah perbedaan antara hidup dan mati dalam penjelajahan penjara bawah tanah. Jadi, jika saya membuat penjara bawah tanah, saya akan memastikan tidak ada seorang pun yang dapat membawa pulang informasi apa pun tentangnya. Saya akan mengisinya dengan jebakan. Saya akan mengejar siapa pun yang keluar darinya dan membunuh mereka. Saya akan memutus semua jalur pelarian. Saya akan mencegah mereka pergi dan menjadikan penempaan sebagai satu-satunya jalan keluar mereka. Dan kemudian saya akan menonaktifkan semua pertahanan mereka. Dan kemudian saya akan membunuh mereka semua dengan kekuatan yang tak kenal ampun.

“Semua jebakan ini, semua tipu daya ini, semua umpan ini—persis seperti caraku melakukannya. Jadi mudah? Aku masuk dengan senjata menyala-nyala, dan kau ingin tahu kenapa? Karena para petualang itu pantas mendapatkan kuburan yang layak, dan mereka tidak akan mendapatkannya jika ada penjara bawah tanah besar dan bodoh yang menghalangi. Jadi, aku datang ke sini untuk menghancurkan semuanya, untuk tidak meninggalkan apa pun. Aku akan kembali ke Persekutuan dan memberi tahu mereka bahwa seekor kambing besar dan bodoh mati mengembik mencari ibunya, dan hanya itu yang akan diketahui tentangmu. Kau tidak akan punya nama. Kau tidak akan punya wajah. Kau akan mati tanpa dikenal—karena tempat ini tidak layak untuk sebuah makam.”

Tidak ada alasan untuk berlama-lama di sana. Aku mengemasi barang-barang yang jatuh, mengambil batu mantra, lalu meruntuhkan ruang bawah tanah itu. Aku menghancurkan pilar-pilar penyangga. Aku meruntuhkan tiang-tiang penyangga, meledakkan penopang, dan menyelinap keluar melalui pintu keluar tepat sebelum semuanya runtuh. Terdengar dentuman, getaran bumi itu sendiri—dan kemudian tidak ada apa-apa. Tidak ada apa-apa. Semuanya sudah berakhir.

“Selesai sudah ceritanya.”

Aku memasang batu nisan kecil dan mengukirnya dengan nama-nama yang pernah kudengar. Kemudian, aku dan para kaisar penjara bawah tanah, Slimey, meletakkan karangan bunga kami, menundukkan kepala, dan memanjatkan doa dalam hati untuk mereka yang telah gugur.

Sebuah melodi yang mengharukan keluar dari bibir Putri Tidur, terjalin dengan kata-kata belas kasihan, kelembutan—cinta. Kata-katanya adalah persembahan untuk yang telah pergi, upacara terakhir untuk orang mati, janji cinta dan sumpah duka cita saat perpisahan. Nona Armor Rep dan Gadis Penari bergabung dengannya, menambahkan beberapa kata dari kitab suci mereka sendiri, dan menari—menari untuk mengantar kepergian orang mati, menari untuk menghormati setiap prajurit yang gugur dalam perjuangan mereka untuk perbatasan. Mereka menari dengan senjata mereka. Mereka menari untuk orang mati. Mereka menari untuk kesedihan atas segala sesuatu yang berani, terhormat, dan baik yang telah hilang selamanya.

Kami hanya punya tangan kecil kami sendiri. Yang bisa kami lakukan hanyalah menyatukan kedua tangan itu dan berdoa.

“Aku berharap bisa berbuat lebih banyak untukmu, tapi aku tidak bisa. Aku telah menghancurkan penjara bawah tanah ini untukmu, dan itu sudah cukup. Kalianlah yang berani, bukan aku. Kalianlah yang mempertaruhkan nyawa di penjara bawah tanah ini. Nama kalian pantas berada di sini, bukan namaku. Aku berharap bisa berbuat lebih banyak, tapi—tapi aku sudah menghancurkan penjara bawah tanah ini. Semuanya sudah berakhir sekarang. Jika penjara bawah tanah ini muncul kembali, aku akan datang untuk menghancurkannya lagi. Oke? Beristirahatlah dengan tenang sekarang.”

Baiklah…begitulah. Haruskah kita pulang? Kita sebaiknya beristirahat malam ini. Bermain dengan anak-anak yatim. Sejak kita pulang, selalu ada saja masalah. Kita belum sempat menemui mereka.

Anak-anak itu sudah menguasai tendangan yatim piatu. Selanjutnya, aku bisa mengajari mereka tendangan pusaran angin dan tendangan kapak. Oh, dan aku harus memeriksa papan buletin Persekutuan. Harus melapor kepada ketua Persekutuan juga.

“Aku harus mengantar tongkat-tongkatku ke ketua Persekutuan untuk eksperimen manusia—maksudku, pengujian prinsip-prinsip ilmiah yang akurat. Aku punya berapa, lima puluh atau enam puluh yang siap digunakan? Dan daftar tugasku tidak kunjung berkurang sementara kita hanya berdiri dan mengobrol.”

Jadi kami berbalik dan berjalan menjauh dari batu nisan kecil yang berdiri sendirian di tengah dataran itu.

“Wah, daftar tugas saya panjang sekali, sampai-sampai bisa dibuat syal! Banyak sekali yang harus dikerjakan—terutama membuat bra.”

Begitu banyak bra yang harus dibuat, begitu sedikit waktu! Aku pasti akan sibuk malam ini. Antara pekerjaanku dan urusan dengan kaisar penjara bawah tanah, aku tidak akan punya waktu luang. Baiklah, tapi pertama-tama—bra. Malam ini pasti akan menjadi malam yang berat, dan aku sangat membutuhkan suap. Oh, para gadis akan marah besar ketika mereka tahu ke mana aku pergi.

HARI KE-122

MALAM

Aku berharap mendapat uang saku, tapi mimpiku hancur—sama seperti diriku!

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

RUANG LATIHAN BAWAH TANAH

 

Orang yang paling terampil, paling terlatih, dan paling banyak berlatih di dunia pun tidak akan mampu mengikuti rangkaian prosedur ini. Calon praktisi harus tetap terlihat sambil menipu mata manusia, mereka diharuskan melakukan serangkaian langkah yang kebal terhadap serangan balik, dan mereka dipaksa untuk membanjiri indra lawan dengan bombardir serangan. Dan, tentu saja, hal itu mustahil. Tubuh manusia tidak dapat memenuhi semua kondisi tersebut; otak manusia tidak dapat membayangkan begitu banyak serangan. Itu adalah kekuatan—kekuatan murni.

“Tumpuk satu sama lain! Aku ingin tiga gadis mengeroyoknya setiap saat. Jangan biarkan dia lolos!”

“Ya!”

Beep boop beep!

Mataku mengikuti Haruka-kun, tetapi pikiranku berpacu untuk mengimbanginya. Mata terkuat di dunia pun tak berarti apa-apa kecuali seseorang memiliki otak yang cukup cepat untuk mengimbanginya. Namun itu sendiri tak berarti apa-apa—tidak ada gunanya mengetahui di mana dia akan muncul selanjutnya ketika kita tak berdaya untuk bereaksi. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengamati dan menunggu, Keterampilan siap siaga. Siap untuk… Beep!

Berbunyi!

“Tolong hentikan seranganmu dengan senjata elektronik bodoh itu!”

“Aduh!”

Beep boop beep!

“Apa kesalahan yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?!”

Teman-teman sekelasku roboh dengan bunyi “flop” , ” beep boop” , dan sedikit sengatan listrik. Gelang Konversi MP miliknya menyedot MP dari sistem mereka dan menggunakannya untuk memberi daya pada pedang listrik—atau setidaknya, elektronik—di tangannya. Sebagian pedang, sebagian palu pemukul tikus, Pedang Petir Gelang Konversi MP adalah senjata yang ampuh—tetapi tidak cukup ampuh untuk mengalahkan teman-teman sekelasku. Mereka mengalahkan Haruka-kun dalam kekuatan, keterampilan, dan kekuatan yang tak tertandingi karena perbedaan level mereka dibandingkan dengan levelnya. Tidak ada trik mewah yang bisa membantunya melawan level kami; tidak ada kelemahan elemen atau keunikan kemampuan sihir yang sangat efisien yang dapat mengalahkan keunggulan level kami. Namun dia berhasil.

Berbunyi!

“Ugh! Kenapa aku tidak boleh memukulmu?!”

Beep boop!

“Hentikan bunyi bip yang mengganggu itu!”

“Aduh! Kenapa aku?!”

Beep boop!

Perbedaan kekuatan di antara kami, perbedaan mengerikan yang disebabkan oleh level yang memisahkan kami, adalah fakta kejam dari dunia yang tak kenal ampun ini. Sepeda terkuat sekalipun tidak akan menang dalam tabrakan dengan mobil; mobil yang sama tidak akan mampu menghancurkan truk besar. Perbedaan kekuatan ini berjalan seiring dengan kecepatan dan tingkat kendali untuk membuat kecepatan tersebut terasa optimal. Statistik kami jauh lebih tinggi daripada miliknya sehingga dia tidak mungkin bisa mengejar ketertinggalan itu. Namun, dia berhasil melakukannya.

Berbunyi!

Ia bergerak terlalu cepat untuk bisa dilacak oleh mata telanjang. Mata Jupiter, organ peramal yang luar biasa itu, membuat otaknya kewalahan dengan derasnya aliran informasi yang dipancarkan dari retinanya.

Beep boop!

Sebagai balasannya, Wisdom mengambil alih air terjun data yang deras itu, menganalisisnya, mengkategorikannya, menjalankan perhitungan demi perhitungan pada versi multiprosesor dengan thread tak terbatas, bahkan meningkatkan kinerja tengkorak Haruka-kun dengan pembagian logisnya yang ekstensif.

Beep! Boop! Beep!

Menyelubungi dirinya dengan udara yang berat, Haruka-kun membiarkan otak dan tubuhnya melambat. Dia mencengkeram tubuhku yang melawan dan, dari luar ke dalam, memaksa dirinya untuk bertarung seperti orang yang percaya diri. Pikiran dan tubuhnya hancur berkeping-keping saat dia berusaha. Dia berusaha menguasai berbagai gerakan dahsyatnya sebelum tubuhnya ambruk, sebelum neuron-neuronnya terbakar. Keterampilan Penyihir, Entanglement, mengubahnya menjadi massa kehancuran yang tak berdaya, makhluk yang didorong dan ditarik tanpa daya oleh dua kekuatan, entropi dan Kebangkitan, senjata yang terbuat dari kegilaan, malapetaka berjalan yang bersemayam dalam tubuh yang secara aktif merobek dirinya sendiri di bawah beban Keterampilan ini.

Beep boop!

Itu adalah kutukan. Bagaimana lagi aku bisa menggambarkan kekuatan tanpa ampun yang mencabik-cabiknya ini? Bagaimana lagi aku bisa menyebutkan kebrutalan yang menggerogoti kewarasannya ini? Kata apa lagi yang bisa menggambarkan campuran kekuatan yang tidak manusiawi ini , yang menghancurkannya menjadi tak lebih dari campuran tulang yang patah dan gumpalan daging?

Beep boop?

Dia adalah ahli kecurangan. Bagaimana mungkin aliran keruh penghancuran diri dan Kebangkitan bisa ditipu untuk menghasilkan gerakan bertarung yang ampuh? Dia adalah penyihir pemeras kutukan yang penuh amarah, hanya saja kutukan itu ditujukan pada dirinya sendiri. Dia berada di bawah belas kasihan Keterampilannya yang tanpa ampun.

Boop?!

Manusia tidak ditakdirkan untuk menggunakan Keterampilan ini. Tubuh manusia tidak dirancang untuk menahan kekuatan ini. Keterampilan itu sendiri memang tidak pernah ditakdirkan untuk ada.

Wajahnya kosong; langkahnya terhuyung-huyung. Dia tampak seperti akan roboh. Satu dorongan kecil saja, dan dia akan jatuh. Ekspresi menyeramkan dan kerasukan yang pernah ia tunjukkan telah hilang. Dia telah melupakan setiap prinsip seni bela diri—setiap aturan tentang pijakan, setiap strategi tentang kata , setiap informasi tentang mengeksekusi kung fu. Dia tidak bersenjata sama sekali… dan meskipun demikian, dia menyerang dengan kecepatan kilat dan kefanaan seperti hantu—hantu dalam mesin.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Kami memiliki koordinasi yang sempurna; kami melancarkan taktik yang sudah familiar hanya dengan isyarat mata, menargetkan setiap titik buta dengan sinkronisasi yang mudah, menampilkan kinerja yang cermat tanpa berteriak-teriak memberi perintah. Kemenangan kami hampir pasti. Kehancurannya sudah tertulis di batu. Tidak seorang pun, bahkan satu jiwa pun, memiliki kesempatan untuk menembus formasi kami.

…Secara teori.

“Aku telah menangkapnya ,” pikir kita, dan dalam sekejap itu, akan ada kekaburan, kilatan, getaran, hembusan angin, dan dia akan mengepak seperti pohon willow yang merana, menari di atas angin yang paling lembut dengan kekuatan gerakannya, setiap Keterampilan diaktifkan, Q ing Q igong membuatnya tanpa bobot, membuatnya tak terdeteksi, memberinya kemampuan untuk menghilang seperti kabut hantu ke tengah kelas kita, memberkatinya dengan rahasia ketiadaan, menganugerahinya kekuatan para bijak kuno— Q i Sihir.

Dia melompat ( beep ) menjauh dari tangan-tangan yang mencengkeram ( boop ), menghindar ( beep ) dari tubuh-tubuh yang berterbangan ( boop ), menari ( beep ) di atas perubahan-perubahan buruk dari Keterampilannya sendiri ( boop ), ada di sini ( beep ), ada di sana ( boop ), ada di mana-mana di sekeliling lingkaran yang semakin melebar yang pusatnya adalah kematian yang pasti ( beep boop ), sedang berteriak-teriak (beepity-bibbidi-bobbidi-booing) melewati pertarungan ini—dan astaga, itu sangat menjengkelkan!

Beep! Boop! Beep!

Tanpa peringatan, refleks supernya langsung aktif, dan dia menyerang dalam kilatan yang menyilaukan.

Berbunyi!

Kepemimpinan Ketua Kelas tidak memberinya jalan keluar. Kerja sama tim kami tidak memberi ruang untuk kegagalan. Namun, kekacauan dalam pertempuran jarak dekat ini justru menghadirkan kekacauan murni yang berbunyi bip bip bip bip bip .

Beep! Boop! Beep!

Koordinasi runtuh. Langkah tersendat; senjata meleset. Kekacauan merajalela. Haruka-kun menerjang ( beep! ), menghindar ( boop! ), menangkis ( beep! ), berputar ( boop! ), berputar lagi ( beep! ), berputar sekali lagi ( boop !)! Ya Tuhan, apakah tidak ada cara untuk mematikannya?!

Beep boop!

Tiba-tiba, hidupku terlintas di depan mataku. Dia ada di sana. Seharusnya dia tidak bisa lolos, dia tidak mungkin lari dari kami, seharusnya dia tidak melawan, menghindar, bersembunyi, atau seribu kemungkinan lainnya. Namun, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menatap pedang yang datang dan—

Beep beep beep!

“Kenapa cuma aku yang kau pukul tiga kali? Ah! M-mungkinkah? Apa kau menarik kepang rambutku? Apakah kau, mungkin, naksir aku? Apakah ini yang memotivasi perilaku jahatmu?”

“Berperilaku jahat?! Kamu selalu jahat padaku ! Kamu yang mengarahkan serangan ini padaku dari balik layar selama ini! Dan menurut logikamu, jika aku naksir semua orang yang kuperlakukan jahat, aku akan mengumpulkan harem kutu buku dan idiot! Sangat BL, kalau boleh kukatakan sendiri. Hore! Akhirnya, uang saku.”

Kami dihancurkan. Kekonyolan mengalahkan kesenjangan kekuatan; Kebijaksanaan membedah realitas dan menyusunnya kembali sesuai keinginannya. Ia menghitung cara terbaik untuk mengarahkan angin agar menyapu Haruka-kun melalui celah di antara kami. Refleks supernya memunculkan ribuan manuver tak terduga yang gagal kami proses. Rencana sempurna saya, strategi andalan saya, hancur lebur. Pertempuran pura-pura ini, yang dimaksudkan sebagai pengganti kuliah lengkap, benar-benar gagal dalam tujuan yang dimaksudkan: mengingatkan Haruka-kun betapa lemahnya dia.

“Itu bukan pertarungan hidup atau mati, kan? Kau tidak menggunakan Entanglement sepenuhnya. Kau hanya menggunakannya secukupnya untuk mengendalikan dirimu sendiri di sekitar aula latihan, benar begitu?”

Karena itu bukanlah sebuah Keterampilan, dan saya belum pernah melihat hal serupa dalam seni bela diri mana pun.

“Oh, itu? Itu sesuatu yang kubuat secara spontan. Kurasa aku akan menyebutnya…hmm, bagaimana kalau ish-i no tachi? Ya, itu bukan ichi no tachi sebenarnya; itu hanya ichi no tachi-ish? Aku tidak akan menggunakan ichi no tachi di dekat kalian, terutama di tempat yang begitu sempit. Sebaiknya dipraktikkan dengan baju besi, idealnya. Bukan celana pendek yoga ketat dan pakaian berbahaya serupa lainnya. Ya, ichi no touchy?”

Dasar penipu kotor! Kebijaksanaanku mengalahkan Perintah Ketua Kelas dan Keterampilan Organisasiku. Ketika ketertiban runtuh, kekacauan yang terjadi malah menjadi bumerang bagi kami. Kami gagal menghabisinya sampai mati seperti kebiasaan kami sebagai wanita, karena Haruka-kun berhasil lolos dari cengkeraman kami! Dia lolos dari tangan kami setiap kali kami menyerangnya dan membalikkan keadaan dengan bunyi bip bip boop bopping.

“Heh! Apa yang bisa kukatakan? Kalau kalian tetap mau menerjangku, sekalian saja aku curi MP kalian.”

Dengan Qing Qigong , menghindar adalah soal menjaga gesekan minimal antara kaki dan lantai sebelum melepaskannya pada detik terakhir, meminimalkan kebutuhannya untuk melakukan perilaku menghindar. Dengan demikian, kami terpaksa mendekatinya hingga hampir memeluknya. Kemudian, ketika kami hanya berjarak satu langkah, Haruka-kun berada di elemennya. Jarak satu langkah itu, zona bahaya di mana Haruka-kun adalah raja pembunuh, penguasa pembunuhan.

“Oh! Itu menjelaskan mengapa ada Sepatu Bot Perekat.”

Untuk seorang anak laki-laki dengan kontrol tubuh yang buruk, Haruka-kun adalah juara dalam menunggu saat yang tepat sebelum melompat dan melepaskan pukulan mengerikan miliknya sendiri. Dia telah mempermalukan Kakizaki-kun dan para atlet kelas lainnya, tetapi dia jauh lebih bodoh dengan strategi yang begitu, begitu, begitu—! Strategi yang sangat bodoh! Terus-menerus bergerak dalam jangkauan musuh, bermain-main dengan kematian, menempatkan dirinya dalam bahaya hanya agar dia bisa menyelinap di saat-saat terakhir dan menyerang—hanya orang bodoh yang bisa memikirkan sesuatu yang begitu jelas bodoh!

“Dan bunyi bip yang menyebalkan itu membuatku gila!”

Berbunyi?

Namun, justru inilah yang membuat Haruka-kun menjadi ancaman. Gaya bertarungnya yang sangat dekat membuatnya menjadi ancaman bagi kami. Dia menyelinap dalam jangkauan kami dan, dengan demikian, mencegah kami menghindari serangan ichi no tachi-nya. Setiap kali kami mencoba, kami malah membuka diri terhadap tebasan secepat kilat lainnya.

“Oh tidak! Masalahnya, berkelahi dari jarak dekat membuat segalanya tampak jauh lebih besar dari kenyataan. Dan aku tidak ingin tanpa sengaja menyentuh GADIS REMAJA (Sentuh Mereka, Berakhir di Penjara Seumur Hidup)!”

Pedangnya menjadi perpanjangan lengannya, membuktikan penguasaannya atas seni berpedang. Tubuhnya hanyalah perpanjangan dari bilah pedang; bocah dan pedang adalah satu, sebuah mesin jarak dekat tunggal yang lahir untuk membunuh, menghancurkan, dan membinasakan.

“Singkatan apa sih itu?! Kami tidak seberbahaya itu . Astaga!”

Ini melampaui kebodohan. Ini adalah kegilaan—dan oh, betapa kejamnya kegilaan itu. Dengan Haruka-kun, pertempuran berubah dari adu pedang menjadi kontes di mana kematian seketika menanti para petarungnya di setiap serangan. Satu kesalahan berarti akhir. Satu pukulan menentukan pertandingan. Keraguan berarti kehancuran; sedikit saja keraguan berarti pelukan jurang maut yang dingin. Keputusan hidup atau mati menjadi masalah naluri. Kengerian yang dingin merasuk ke dalam tulang lawan Haruka-kun, melumpuhkan otak. Bertarung dalam jangkauan Haruka-kun berarti bertarung di ambang pintu kematian itu sendiri.

“Yakin? Kukira gadis remaja dianggap sebagai ancaman sosial. Bukankah itu sebabnya guru IPS ditangkap?”

“Eh? Itu salahnya sendiri karena menyentuh gadis remaja!”

Apakah Haruka-kun meremehkan hidupnya sendiri? Apakah dia gila—tentu saja; pertanyaan bodoh. Tapi mengapa dia mengabaikan ketakutan paling mendasar dan primal? Bagaimana mungkin tidak ada yang membuatnya gentar? Mengapa dia bertahan dalam jarak yang begitu mematikan, tidak pernah gemetar, tidak pernah goyah, tidak pernah melakukan kesalahan sekecil apa pun? Bagaimana dia berdiri di depan gerbang neraka dan tetap tenang? Bagaimana dia bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya dan menerima bahwa dia mungkin akan kehilangan nyawanya? Bagaimana dia menaklukkan dan menang sampai bukan ambang kematian yang menjadi ambang pintunya sendiri?

“Aku tidak mengerti! Bagaimana kau bisa sedekat ini denganku sampai aku tidak bisa memukulmu?”

“Kenapa kau mencoba menyerangku sejak awal? Kau mengeroyokku, dan aku juga tidak bisa memukulmu!”

“Haruka-kun, bukan itu intinya…”

“Grr! Suatu hari nanti, aku akan membalasmu.”

Ketakutan akan kematian telah menjadi teman setia kami—begitu konstan, bahkan, sehingga kami gagal menyadarinya berjalan di tengah-tengah kami menyamar sebagai teman sekelas kami. Kematian selalu selangkah di belakang kami, membuntuti kami. Orang bodoh takut mati. Monster takut mati. Ketakutan naluriah akan kematian itulah yang memungkinkan kami bertahan hidup, namun Haruka-kun akan melampaui kematian yang pasti sekalipun demi menang. Kegilaan, hanya itu kata yang tepat untuk menggambarkannya. Tidak ada orang lain yang bisa bertarung dalam jangkauan yang begitu menakutkan, dan karena itu Haruka-kun selalu menang. Dia tidak pernah belajar apa pun; dia tidak pernah merenungkan bahwa ini mungkin, sebenarnya, bukanlah ide yang paling cerdas. Dia hanya pergi dan menemukan sesuatu yang bahkan lebih mengerikan dan berbahaya untuk ditambahkan ke repertoarnya.

“Aku tidak mau mendekat. Kau hanya akan menginjak kakiku atau menangkapku. Aku mengenalmu.”

“Ya, dan aku tak berani mengayunkan pedangku. Pedangmu terlalu dekat.”

“Dan aku tidak suka kau memukul kepalaku, Tuan!”

Sungguh gerakan yang mengerikan dan menakutkan—yang disebut “ichi no tachi (lol)”! Sebuah teknik yang mempertaruhkan hidup dan mati dengan pedang.

Itu semacam bunuh diri ganda yang gegabah di mana dia menipu pasangannya dan membunuh mereka beberapa saat sebelum kematian menjemputnya juga. Dia mempermainkan konsep kematian, menjanjikan kematian bersama dan kemudian melarikan diri sebelum menepati janjinya. Dia adalah iblis jahat yang gila yang telah lama menyeberangi jurang kematian dan sekarang mencari kehidupan pada orang lain. Dia telah lama memasuki neraka—neraka medan perang—jadi mengapa dia harus merasa takut? Mengapa dia tidak tetap tenang dan mencari orang lain untuk bergabung dengannya dalam kematian?

“Itu bukan tepukan keras. Itu sentuhan ringan, oke? Tubuh manusia tidak suka bergerak maju jika kepala tidak bisa, jadi aku hanya mendorong kepalamu sedikit. Seharusnya tidak sakit. Dan bukan berarti aku bisa menyentuhmu di tempat lain, karena alasan yang telah disebutkan di atas.”

“Tidak sakit, tapi aneh . Berhenti melakukannya!”

Haruka-kun adalah orang terakhir yang ingin dihadapi siapa pun dalam pertarungan serius, tetapi ini sama sekali bukan pertarungan serius. Ini hanyalah latihan, bukan? Aku bertatap muka dengan Ketua Kelas di atas kepala Haruka-kun. Dia mengerti isyaratku dan mengangguk.

“Hei, Haruka-kun? Kami ingin ronde berikutnya. Kamu belum lelah, kan?”

“Mwa ha ha! Apakah kau ingin mempelajari lebih lanjut tentang kekuatanku, Reppy Rep sayangku? Apakah kau begitu ingin tahu bagaimana aku selalu menghindari kekalahan? Baiklah! Aku menerima tantanganmu. Tapi ayo, kita harus bertaruh lagi. Apa taruhannya? Banyak, banyak uang, kuharap? Jika uang sakuku 100.000 ele, maka aku menuntut dua kali lipat. Ya! 200.000 ele!”

Kita tidak punya peluang untuk mengalahkannya. Tidak dalam latihan, dan tidak dalam pertempuran sesungguhnya. Tapi kita tidak perlu terlibat dalam perkelahian dengannya. Kita bisa terlibat dalam ceramah —dan tidak ada menang atau kalah dalam ceramah. Hanya kehancuran yang brutal dan dahsyat!

“Aku menerima tantanganmu atas namanya. Tapi mari kita tingkatkan taruhannya. Jika kita menang, kita masing-masing akan mendapatkan pakaian baru yang dibuat khusus.”

Dia bagaikan angin: aliran hitam yang menari dan berkibar, yang luput dari genggaman kami. Lingkaran kami runtuh; formasi kami gagal; pertempuran berubah menjadi kekacauan. Angin puting beliung meletus dari tengah kelompok, menyeret kami semua masuk—badai malapetaka, pusaran kekacauan.

Namun seperti sebelumnya, dia melibatkan kami semua dalam pertempuran jarak dekat. Dan itulah, pembaca yang budiman, yang menjadi penyebab kejatuhannya.

“Begitu dia bersiap untuk menyerang… hantam dia!”

“Ya!”

Dia terlalu dekat untuk pedang kami menjangkaunya, dan pada jarak sedekat itu, Haruka-kun adalah seorang ahli—seorang tiran tai chi, pemenang peperangan, raja kung fu. Tetapi dalam kung fu atau catur, hal yang sama terjadi ketika raja dikepung: skakmat.

“Wah! Hei, mundur! Tidak, tidak, tidak, tidak! Pakai baju zirah, dong! Jangan celana yoga! Tidak, jangan celana yoga yang terlalu tipis! Aduh! Yipes! Wagh!”

Dia terlalu kuat untuk kami. Tai chi dirancang untuk membunuh dan menghancurkan, dan karenanya merupakan anugerah luar biasa di alam semesta fantasi ini. Tapi justru itulah mengapa Haruka-kun tidak bisa menggunakannya melawan kami. Selain siku kami, bagian vital kami terletak di dada atau paha—tempat-tempat yang mau tidak mau harus dijangkau dan didorong oleh Haruka-kun. Namun, dia tidak akan mengambil kesempatan ini untuk menang, tidak ketika dia melihatnya. Sebaliknya, dia akan kehilangan keberanian dan mundur karena, jujur ​​saja, dia adalah pecundang yang tidak tahu bagaimana berbicara dengan perempuan. Dia mencari ke sana kemari cara untuk mengirim kami pulang, tetapi jangan sampai dia mempertimbangkan bahwa kami mungkin dengan sukarela memilih untuk mengikutinya dalam suka dan duka.

“Heh heh! Kalau kamu mau dekat dan akrab, ya sebaiknya kamu mendekat lebih dekat lagi.”

Kami tahu hari itu akan tiba ketika sekali lagi dia akan berjalan, sendirian, menuju cengkeraman maut yang pasti. Dan kami siap mengejarnya, menyusulnya, mengorbankan apa pun yang kami sayangi hanya agar dia tidak berjalan sendirian. Kami tidak akan kehilangannya, tidak kepada siapa pun atau apa pun. Bahkan tidak kepada kaisar penjara bawah tanah.

“Raih kepalaku sekarang, bodoh! Aku akan menarik kepalaku ke belakang dan membiarkanmu menyentuh bagian tubuh lain saja.”

“Eh… Kalian tahu, kalau kalian menarik leher kalian seperti itu, kalian terlihat seperti gurita. Apakah ini permintaan terselubung untuk takoyaki ?”

“Aku tidak akan menolak jika kamu menawarkannya, tapi tidak, bukan itu maksudku!”

Kami bagaikan gundukan daging lembut, yang saling menempel, yang memberi tekanan dan beban padanya. Kami bagaikan gunung para gadis, lautan persaudaraan yang siap menenggelamkannya dan membiarkannya tenggelam dalam air kami! Berjuanglah sekuat apa pun kau mau, Haruka-kun, tapi kemenangan ini milik kami. Kami menginginkan gaun-gaun itu!

“Rahasiamu terbongkar, Haruka-kun. Kami dengar kau pergi ke ruang bawah tanah yang dalam. Kami juga mendengar tentang kelompok petualang yang tidak kembali.”

Dan itulah mengapa kami marah. Dan Haruka-kun juga marah—tetapi marah dalam arti bahwa dia menyalahkan dirinya sendiri atas hilangnya nyawa dan melakukan pembantaian, menghancurkan segalanya, memusnahkan setiap monster yang menghalangi jalannya, mengorbankan dirinya sendiri jika perlu, menghabiskan sejumlah besar MP dalam kobaran api yang dahsyat, menyakitkan, dan mengakhiri dunia. Semua itu sambil bersikap seolah-olah dia tidak peduli. Semua itu sambil terus menyalahkan dirinya sendiri.

“Kau tahu mustahil untuk lolos dari jebakan tanpa sihir, jadi kau meninggalkan tongkat sihir di lantai paling bawah penjara bawah tanah dan mengubur sisanya dalam api dan abu. Kami mendengar semuanya, Haruka-kun. Kami mendengar semuanya .”

Jadi, kami menghukumnya dengan pertempuran pura-pura ini. Yah, aspek hukumannya adalah tak seorang pun dari kami mengenakan baju zirah. Dihancurkan adalah hukuman terbaik, bukan? Kami tahu kelemahannya—bahwa dia takut pada perempuan!

“Tunggu—glbmpph!”

“Mengerti!”

Ya, kami mendengar semuanya. Kami mendengar tangisannya saat dia membelakangi kami untuk bersembunyi ketika dia menghancurkan dunia di sekitarnya. Kami mendengar rasa malu yang membara dalam desahannya saat dia menggigit bibir dan menatap tanah. Pecundang! Pecundang besar, bodoh, bersembunyi, dan menyalahkan diri sendiri!

“Aku tak mengerti kenapa kau sok tangguh dan bersikeras memikul semua masalah dunia sendirian. Tidak, jangan beri aku alasan. Aku tak mau mendengarnya, dan semuanya pasti bohong. Kami akan memarahimu, memanjakanmu dengan perhatian, dan mungkin saja menghancurkanmu sampai mati. Sekarang, duduk di situ dan diamlah.”

Aku tidak akan membiarkan Haruka-kun menyerahkan dirinya pada kematian. Tak satu pun dari kami akan melakukannya. Kami akan mempertaruhkan nyawa kami untuk menyelamatkannya, akan berdiri di depan rahang maut dan menghalangi jalannya sebelum dia menyia-nyiakan hidupnya sendiri. Dia milik kami, dan kami tidak akan membiarkannya lolos dari kami.

Nah, sekarang kenapa aku tidak mendesain pakaian baruku?Akhirnya, kami berhasil mendapatkan Monad Seks. Mwa ha ha!

HARI KE-122

MALAM

Ternyata, menyentuh gadis telanjang memberikan wawasan tak terduga tentang cara mengatasi masalah kutu buku. Ya, sebut saja itu bantuan?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

Ah , kata “balas dendam”! Betapa manisnya kata itu saat diucapkan.

Bukan berarti saya memiliki perasaan dendam. Saya tidak punya alasan untuk membenci, apalagi membenci, dan satu-satunya suara merdu yang keluar dari lidah adalah desahan dan erangan manis yang berasal dari para wanita cantik yang sedang menikmati kebahagiaan dengan paha yang gemetar. Saya tidak ingin membuat para gadis memohon ampun, dan dengan alasan yang sama, saya tidak kenal ampun dalam memperlakukan mereka.

“Bisakah kamu berusaha untuk tidak memasukkan tentakel ke dalam mulutmu? Kamu tidak pernah tahu kuman apa yang mungkin dibawa oleh tentakel mentah—belum lagi pemandangan yang mengerikan.”

“I-itu bukan disengaja ! Ahh, ahh, ahh, ahhhh!”

“J-jangan masuk ke sana! Nggh! Hnn, mnn, nnnhhhh!”

“Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan !”

Pengukuran terbaru ini mengungkapkan fakta menarik: sekuat apa pun para gadis itu, otot mereka cenderung ramping. Kekuatan lengan mereka yang luar biasa tidak berarti otot mereka menonjol; secara keseluruhan, postur tubuh mereka ramping, lincah, dan lentur.

Latihan harian mengasah dan mengencangkan jaringan lunak mereka, memberikan kekuatan melalui efisiensi yang mematikan, menganugerahkan kehebatan fisik dan ketahanan yang fleksibel dalam ukuran yang sama. Sampai, uh, ke tingkat yang agak berlebihan? Wajar saja jika para gadis klub atletik menunjukkan perilaku yang begitu kasar, tetapi apakah itu berarti gadis-gadis lain harus mengikuti jejak mereka? Apakah kelembutan dan kesopanan wanita telah mati?

“Eh, hei? Aku sedang mencoba mengukur tinggi badanmu? Jadi bisakah kau berhenti menggeliat di lantai? Kau terus-menerus membuat tentakelmu kusut. Aku mencoba membantu—yah, dengan satu tentakel—dan itu malah menambah jumlah tentakel. Dan yang terjadi kemudian adalah kusutnya tentakel yang mengerikan. Ngomong-ngomong soal gangguan, kurasa kau seharusnya tidak melakukan pose-pose itu di depan seorang remaja laki-laki, meskipun dia ‘ ditutup matanya’. Gadis Senam Ritmik, posisi jembatan aneh macam apa itu?!”

Tubuh para gadis itu adalah hasil dari makanan dunia fantasi dan penggunaan Kebangkitan yang tak terhitung jumlahnya. Begitu sedikit bentuk asli mereka yang tersisa, para gadis itu lebih mirip kapal Theseus daripada remaja. Itu menjelaskan jembatan kapal, kurasa. Apa selanjutnya? Kemudi dan anjungan?

“Aku—aku akan berhenti jika—ahh, ahh—aku bisa!”

“Ngh! Mnnnnn!”

“A-aahn, ahn—nnnh!”

Jika para gadis itu terlalu banyak meronta dan menggeliat, saya tidak punya pilihan selain mengikat mereka. Tetapi semakin banyak tentakel penahan yang saya tambahkan, semakin sulit saya mengendalikan mereka semua. Proses pengukuran dengan cepat membengkak menjadi urusan yang terlalu panjang. Para gadis klub atletik itu memang sudah lentur sejak awal, dan latihan mereka hanya meningkatkan kelenturan mereka. Pada dasarnya, mereka berputar dan melenturkan tubuh ke mana-mana, dan saya menggunakan keahlian pengukuran saya agar saya bisa menggunakan keahlian pembuatan pakaian dalam saya dan menciptakan pakaian dalam yang akan melentur mengikuti otot-otot mereka yang melentur?

“Aku tahu aku yang meminta ini, tapi ini penyiksaan!”

“Ya ampun, sikatnya gaaaa!”

“Aku tak tahan lagi! Aku akan—ahhh!”

Kekuatan fisik dalam bentuknya yang paling murni; kekuatan mentah, tanpa proses. Hal itu tidak pernah sejelas sekarang. Bahkan melihat layar statistik mereka pun tidak sejelas sesi pengukuran celana dalam. Tidak ada hal lain yang begitu jelas menggambarkan performa fisik mereka, keindahan bawaan dalam tubuh mereka yang menjalankan fungsinya dengan sempurna, keanggunan alami mereka. Tapi para gadis itu khawatir mereka menjadi gemuk?

“Tidak, kamu jelas semakin kencang. Kamu memang punya lekuk tubuh di bagian depan dan tengah, tapi…itu karena kamu melakukan pose-pose aneh itu? Ya, kamu terus-menerus menyodorkan payudaramu ke wajahku?”

Setiap kali para gadis itu mengejan atau menggeliat, sejumlah besar daging gadis yang bulat dan kenyal akan terdorong ke depan dengan kekuatan eksplosif. Satu hal yang jelas: pakaian dalam baru apa pun akan membutuhkan elastisitas yang lebih besar—dan ukuran yang lebih besar!

“Mari kita mulai dengan masalah elastisitas. Anda membutuhkan pakaian dalam yang akan memberikan dukungan selama aktivitas fisik yang berat tanpa membatasi gerakan. Set pakaian dalam untuk pesenam ritmik putri ini akan membawa hal itu ke level yang berbeda… Cara tulang punggungnya terus menekuk, itu membatasi jumlah tempat saya dapat mengaitkan pakaian ke tubuhnya.”

“Wagh! H-Haruka-kun, posisi ini untuk apa?!”

“K-kakiku!”

“Waktu habis! Kumohon! Mnnh!”

Para gadis Klub Bola Voli selalu memiliki paha yang menakjubkan, dan berpindah ke dunia lain (isekai) hanya menguntungkan mereka. Pengencangan otot dan peningkatan jangkauan gerak telah meningkatkan kecepatan dan kemampuan melompat mereka. Bra mereka, pada gilirannya, harus memberikan daya tahan ekstra , jika Anda mengerti maksud saya. Kami tidak ingin ada insiden payudara terlihat di sini.

“Waagh! Ahh, ahh, ahhhh!”

“Ya Tuhan, ahhh—tidak, bukan di situ! Aduh!”

Lalu ada para gadis dari Klub Renang dan masalah desain mereka yang tampaknya sederhana namun sebenarnya menantang. Renang adalah olahraga seluruh tubuh, dan pakaian dalam apa pun tidak hanya harus melawan hambatan air tetapi juga memanfaatkannya , membuat setiap perenang menyatu dengan air. Pakaian tersebut tidak boleh menghambat rentang gerak pemakainya maupun mengabaikan interaksi antara otot dan air.

“Artinya saya harus mengukur ulang seluruh tubuh mereka.”

Melalui perbedaan halus dalam postur tubuh dan gaya bertarung para gadis itulah mereka terus menjadi mesin tempur yang lebih ramping dan ganas. Apakah itu berarti Gadis Ikan suatu hari nanti akan berevolusi menjadi Gadis Setengah Ikan, Setengah Gadis? Atau bagaimana dengan para idiot itu? Apakah mereka akan menjadi…Semakin bodoh? Dan para kutu buku menjadi—yah, kurasa mereka sudah mencapai batas maksimal kekutubukuannya.

“Ya ampun! Aaah!”

“Yeeek! Aaah, ahh, ahhh!”

Ya, kurasa tidak ada harapan untuk para kutu buku. Mereka sudah mencapai tingkat kutu buku maksimal bahkan di kampung halaman. Para gadis dan para kutu buku itu seperti kapur dan keju—para gadis tumbuh sedikit demi sedikit dengan lapisan pengetahuan yang terus meningkat; para kutu buku membusuk seperti susu basi dan mulai berbau. Yang sebenarnya merupakan hal baik, jika dipikir-pikir. Jika kekutubukuan para kutu buku tumbuh dengan cara yang sama seperti itu, aku tidak tahu bagaimana kita bisa menghentikan mereka.

“Astaga! C-hati-hati! Kau akan membuatku—”

“H-Haruka-kun, kau m-mengirimku—”

“Nah, itu ide bagus—mengusir para kutu buku itu. Pertanyaannya , ke mana? Di mana kita bisa mempercayai mereka untuk tidak melakukan kejahatan mengerikan? Ya, karena ada anak-anak berusia tiga belas dan empat belas tahun di mana-mana? Dunia ini adalah persimpangan bagi anak-anak yang menjadi umpan penjara?”

Ya, dunia ini penuh dengan praktik-praktik yang meragukan yang melibatkan gadis di bawah umur. Pernikahan anak hanyalah sebagian kecil dari itu. Bukankah itu sangat mengerikan?

“Aahh! Ahh, ahh, ahhh!”

“Ya Tuhan, aku…ahhh!”

“Hnnnghhh!”

Beberapa… suara yang mengganggu … mengganggu ketenangan ruangan. Ah, ketenangan—sebuah kata yang tidak menggambarkan keheningan sebenarnya, melainkan rasa ketenangan batin, rasa damai. Seseorang yang berada dalam keadaan tenang tidak akan terganggu oleh apa pun, bahkan oleh gadis-gadis yang berteriak atau pingsan. Aku sedang merasa sangat tenang saat ini. Aku sedang memasuki mode Zen. Aku tidak membiarkan hatiku terganggu oleh hal-hal sepele, hal-hal duniawi; aku membiarkan rasa ketenangan batinku meresap keluar dan menyelimuti ruangan dengan selubung keheningan… Ya, karena gadis-gadis itu baru saja pingsan?

“Oof! Bisakah kau—ugh—mundur? Aku tidak mencoba melarikan diri. Aku tidak bisa melarikan diri. Kau mengunci wajahku dengan kuncian sayap ayam dan kuncian kaki ganda—yang kurasa bukan bagian dari deskripsi pekerjaan penutup mata! Sejak kapan gerakan kuncian gulat menjadi bagian dari buku panduan penutup mata? Ke mana perginya bagian penutup mata itu ? Seandainya aku tahu—sayangnya, prinsip ketidakpastian Heisenberg mencegahku untuk mengetahui lokasi dan lintasannya secara bersamaan, dan aku hampir yakin perilaku penutup mata yang tidak pasti ini berada pada lintasan satu arah menuju ancaman besar! Dan perhatikan bagaimana kau memegangku! Jangan terlalu dekat, atau aku akan—aduh! Tidak, aku benar-benar serius! Bukan dengan cara yang menyenangkan dan genit! Tolong perhatikan bagaimana kau memegangku!”

Hampir saja! Ngomong-ngomong soal hampir saja, ketika seorang gadis dari Klub Bola Voli jatuh ke tanah dengan tak berdaya, dia membawa semua Benang Ajaibku bersamanya. Yang kutahu selanjutnya, ada gumpalan benang kusut raksasa yang menjerat gadis Senam Ritmik, menjebaknya di tempat, dan mengikatnya ke langit-langit dalam kejadian pengikatan tak sengaja yang paling aneh di dunia.

Hampir saja . Ngomong-ngomong soal hampir saja (yang berbeda kali ini), aku perlu menambahkan satu sentimeter kain lagi ke bra ini. Pakaian itu sekarang kurang dari satu milimeter lagi dari memperlihatkan, ehm, bagian-bagian yang menonjol, dan bagian-bagian yang menonjol milikku pun menegang sebagai respons— itulah sebabnya kamu harus hati-hati saat memegangku! Tidak ada hak istimewa untuk mengintip bagian-bagian yang menonjol itu. Dan tidak akan dipenjara karenanya!

Salah satu gadis yang menggeliat dan meronta-ronta itu jatuh tersungkur. Benang Ajaibku, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, segera melepaskan cengkeramannya. Penutup mataku, merasakan bahwa saatnya untuk berbuat mesum telah tiba, segera bergegas untuk mengisi kekosongan, menekan berbagai macam bagian tubuh dan payudara ke tubuhku dalam prosesnya. Kurasa aku tidak perlu memberitahumu betapa nyarisnya kejadian itu .

“Kalian punya enam tangan! Setidaknya bisakah satu orang bertugas menutup mata? Tentunya keenam tangan tidak harus bermain permainan tali! Hah? Giliran saya yang menutup mata?”

Pengukuran seluruh tubuh berjalan dengan lancar, dengan bra yang sudah terlalu penuh dan siap diganti dengan draf pertama pakaian baru. Sedangkan untuk celana dalam… Yah, aku mengangkat para gadis ke udara dengan Benang Ajaib dan memulai sesi pengukuran yang teliti pada bagian bawah tubuh mereka yang diikat. Para gadis menjerit. Bokong mereka tersentak. Paha mereka bergetar. Begitu banyak gadis yang jatuh di tanganku sehingga aku merasa seperti berada di kuburan. Mengangkat bokong mereka yang menonjol ke langit-langit seperti boneka marionet yang diikat tali, aku mulai memotong, menjahit, dan membuat kain penutup selangkangan baru. Aku menjelaskan seluruh prosesnya, tetapi penjelasanku tidak didengar—para gadis terlalu sibuk mengerang.

“Kalian berlima adalah dalang utama dari kekacauan perkelahian Haruka yang penuh kekacauan. Gadis Ikan, kau selalu mengambil keuntungan setiap kali aku memberi sedikit kelonggaran; Gadis Telanjang, kau mengkoordinasikan seluruh operasi. Lalu, ketika aku mencoba melarikan diri, Gadis-Gadis Klub Bola Voli menghalangiku sementara Gadis Senam Ritmik yang sangat lentur melenturkan tubuhnya dengan cara yang seharusnya tidak mungkin untuk meraih dan menangkap kakiku.”

Tapi tentu saja aku tidak sedang membalas dendam. Jika aku mengeluarkan seluruh kostum ularku, itu bukan karena aku ingin para gadis itu menderita. Aku hanya merasa kasihan pada ular-ular malang itu—mereka selalu ingin ikut serta tetapi tidak pernah punya kesempatan. Dan aku tidak punya cukup tentakel untuk menahan semua wanita yang menggeliat ini, jadi sebenarnya, pilihan apa lagi yang kumiliki selain mengerahkan ular-ular itu?

“Ayo, pasukan ular! Aku memilih kalian! Ukur seolah nyawa kalian bergantung padanya. Beraksilah sepuasnya!”

“Waaaagh! Aaah, ahh, ahhhn!”

Saya senang melihat gadis-gadis itu telah belajar untuk tidak melawan ular-ular itu. Betapa dewasanya mereka! Itu bagus, karena seluruh adegan ini seharusnya diberi rating M untuk dewasa.

“Kalian akhir-akhir ini sering menggodaku dengan celana pendek yoga yang sangat ketat itu. Aku hampir saja ejakulasi karena celana itu—dan bayangkan apa dampaknya pada daya tarik seksualku! Aku benar-benar harus membeli pelindung selangkangan…”

Karena, di tengah semua gerakan menggeliat dan meronta-ronta, para gadis itu terus melakukan gerakan-gerakan yang mencurigakan dan seolah-olah sengaja memicu “jus Haruka”!

“Bisakah kalian membantuku, kru penutup mata? Aku akan sangat menghargai jika kalian berhenti bersembunyi di belakangku bermain tali. Sebentar lagi!”

Gadis-gadis itu berbaring telentang di lantai, ekspresi ahegao siap sedia dan berkedut secara berkala. Aku mengeringkan tubuh mereka dengan handuk, memakaikan mereka celana dalam dan pakaian tidur yang sudah dijahit, dan menugaskan Slimey untuk membawa mereka kembali ke kamar tidur mereka.

“Baiklah, dan untukmu… Tidak, tidak! Kau tidak akan lolos. Tidak mungkin. Pertemuan para gadis akan tetap berlangsung tanpa kehadiran kalian bertiga, karena kalian tidak akan hadir malam ini.”

Ketiga gadis yang matanya ditutup itu menggelengkan kepala dengan panik , air mata menggenang di mata mereka. Mereka meringkuk di sudut ruangan, berpelukan erat, tetapi aku menolak untuk membiarkan mereka lolos begitu saja. Mereka perlu dihukum . Sifat kekanak-kanakanku sudah teruji oleh kombinasi celana pendek dan dorongan dari para gadis. Aku tidak perlu didorong sampai wajahku menempel ke pantat dan payudara telanjang!

“Sekuat apa pun tekadku, seteguh apa pun pendirianku, sekeras batu pun moralitasku, sifat remaja laki-lakiku hanya mampu menahan sampai batas tertentu sebelum akhirnya menjadi—ya, kuat, kaku, dan sekeras batu. Kau perlu diberi pelajaran yang tak akan pernah kau lupakan. Kau bisa meminta maaf seratus kali, dan aku tetap tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

Gigi bergemeletuk hebat.

Sex Monad begitu kuat bahkan aku pun kesulitan menghadapinya. Bisakah kau bayangkan berapa banyak pikiran mesum yang disemburkannya ke otakku? Ia mengubah permainan tali-temali yang polos menjadi pesta perbudakan yang penuh tentakel, menggeliat, dan mengerang! Tentakel-tentakel itu mengeluarkan cairan lengket yang sangat kuat dan meningkatkan sensitivitas, yang meresap ke setiap celah tubuh yang bisa dibayangkan. Gelombang sihir seks dan penyakit status mengguncang para gadis, menggoda, mengejek, semakin tinggi dan semakin tinggi dengan setiap gerakan, menembus lebih dalam, menembus lebih keras, menembus tempat-tempat terlarang, menembus sampai para gadis pingsan dalam kejang kegembiraan orgasme.

“Baiklah. Dasar menjijikkan, enyahlah kau.”

Goyang-goyang.

Slimey dengan patuh mengantar para gadis klub atletik pergi, membiarkanku bebas untuk melakukan hubungan seks yang belum pernah dilihat dunia sebelumnya! Dengan Batu Mantra Penghubung dan Penguat andalanku yang memberiku kekuatan, aku akan memberikan malam terpanjang, tersulit, dan paling remaja yang tak terlupakan!

“Eeek!”

Melihat hydra, chickenatrice, dan lizardisk bergembira karena persediaan sihirku yang tak habis-habisnya, para kaisar penjara bawah tanah semakin gemetar. Air mata menggenang di mata mereka yang terpejam karena nafsu. Air liur menetes di bibir montok; desahan keluar dari mulut yang lembut; butiran keringat berkilauan di dada yang matang dan pinggang yang ramping. Terikat dan tak berdaya, mendambakan lebih, para kaisar penjara bawah tanah menggigil dalam ekstasi penuh nafsu.

Seratus lidah seperti ular menjilati kulit mereka. Lidah kadal itu menggerakkannya dengan cara yang seharusnya dianggap kriminal, memancing isak tangis dan getaran baru dari setiap gadis. Bulu-bulu merak menggoda kulit yang berkilau dan menggoda, menimbulkan kejang seluruh tubuh dan punggung yang melengkung dan gemetar. Lendir tentakel mengikuti jalur yang mempesona di sepanjang kulit yang halus dan tanpa cela.

“Dan dengan sedikit bantuan—yang diaktifkan tanpa sengaja, perlu saya tambahkan—dari ‘Cincin Trinitas Abadi: Memegang kekuasaan atas keabadian, kekekalan, dan kemapanan. Pemeliharaan Status (hiper). Ketidakrusakan (hiper). Penyegaran. Pemulihan. Ganti Rugi. Kebangkitan,’ aku bisa melakukan yang terbaik sebagai anak remaja selama yang aku mau! Hukuman tanpa akhir, abadi, dan tak berujung!”

“Ooh! Aaah, ahh, ahhh!”

Apa yang bisa kukatakan? Melihat celana dalam tipis itu menekan paha tebal yang baru saja keluar dari pabrik sungguh menyiksa, oke?!

“Ah!”

“Ooh!”

“Eeek!”

Jatuh dgn suara redam.

Mata berkaca-kaca tanpa pupil, napas tersengal-sengal, mulut berliur, kaki berkedut. Bagi para kaisar penjara bawah tanah, pasti terasa seperti mereka telah mati dan pergi ke surga… atau setidaknya pingsan di gerbang surga, karena perbuatan berdosa ini sama sekali tidak pantas untuk surga. Ya, mereka mengetuk-ngetuk pintu surga?

Aku menyeka air liur dan lendir lalu memberi hormat kepada para prajurit yang gugur. Upaya heroik mereka hari itu kini berakhir tragis.

“Coba ingat, apa aku ingat apa yang kulakukan malam ini? Oh, benar. Dalam perjalanan pulang dari ruang bawah tanah, aku mampir ke Persekutuan Petualang untuk melampiaskan kekesalanku pada papan nama mereka yang stagnan. Namun, resepsionisnya harus pergi mengajar, jadi aku harus mempersingkat omelanku. Aku melaporkan apa yang kulakukan dan memintanya agar para petualang mencoba tongkat yang kubuat. Lalu aku kembali ke penginapan, dan para gadis mengetahui bahwa aku telah pergi ke ruang bawah tanah yang dalam. Mereka mencoba mengguruiku, aku mencoba melarikan diri, dan kemudian kurasa ada sesuatu tentang latihan? Ya, melakukan uji coba keterampilan baruku? Tapi kemudian para gadis mulai menerjangku, dan saat itulah aku pingsan.”

Seharusnya aku sudah tahu itu jebakan sejak pertama kali melihat gadis-gadis itu tidak mengenakan baju besi atau perlengkapan pelindung lainnya. Jebakan terburuk dari semuanya—jebakan celana pendek ketat Daisy Dukes!

“Aku benar-benar tidak mengerti… Mengapa setiap kali aku datang, aku selalu mengenakan pakaian yang berbeda?”

Aku merasa kenyang; aku merasa lelah; aku merasa lelah namun menyenangkan dan siap untuk tidur. Sayangnya, pekerjaan lepas memanggil.

Pencarianku yang panjang untuk mendapatkan baju zirah, sampai saat ini, hanya menghasilkan pelindung dada. Aku belum menemukan pelindung betis, pelindung lutut, pelindung paha, atau pelindung paha lainnya. Sampai sekarang. Si kambing tua yang menyebalkan itu—Baphomet level 100—telah menjatuhkan satu set baju zirah lengan. Tampaknya, hal-hal baik datang dalam kemasan yang menyebalkan. Akhirnya! Baju zirah untuk melindungi lengan-lenganku!

“Pelindung lengan kanan memiliki Sifat Solve. Yang kiri memiliki Coagula—oh, dan pola yang cantik! Ini solve et coagula lagi, ya?”

Anda tahu, solve et coagula —melarutkan dan menggumpalkan. Memecah sesuatu menjadi komponen terkecilnya untuk memahaminya dan menyatukannya kembali. Itulah dasar-dasar Alkimia; begitulah perubahan terjadi dalam masyarakat. Para alkemis itu memang benar-benar ahli. Kerajinan dan industri tidak ada artinya tanpa solve et coagula —tetapi ketika sampai pada pertempuran, prinsip lama ini terbukti agak mengerikan?

“Sarung tangan saya melindungi saya dari tangan hingga siku, dan pelindung bahu saya melindungi bagian lainnya. Sangat nyaman dan memberikan perlindungan yang baik! Tidak membatasi gerakan saya juga.”

Begini, karena sarung tangan kulitku sangat panjang sampai menutupi seluruh lenganku, dan aku memakai gelang silindris besar untuk menambah perlindungan di pergelangan tanganku. Pelindung bahuku memanjang sampai ke siku—meskipun cenderung terlepas, sehingga mengurangi faktor perlindungan.

“Tapi ‘Pelindung Lengan Alkimia: Kecerdasan, Ketahanan +40%. Kekuatan Alkimia +50%. Solve et Coagula. Coagula et Solve. Transmetamorfosis’ akan meningkatkan kemampuan Alkimia saya… Saya merasa seperti sedang memperluas definisi Alkimia lagi.”

Anda harus ingat bahwa alkimia adalah istilah yang sangat luas. Pada intinya, alkimia adalah cabang ilmu yang bertujuan untuk menguraikan semua materi menjadi unsur-unsur penyusunnya, mencampur dan mencocokkan unsur-unsur tersebut, dan menemukan zat-zat baru dalam prosesnya. Ini adalah pendahulu kimia modern. Jauh sebelum tabel periodik dan hukum kekekalan materi muncul, pemikiran alkimia—campuran antara agama, filsafat, dan kepercayaan pada empat unsur—berkuasa penuh. Singkatnya—atau beberapa kata, jika Anda seperti saya—alkimia adalah seni akademis yang disebarkan oleh agama, perpaduan antara hal-hal aneh dan menakjubkan dengan hal-hal yang metodis dan matematis, sebuah studi tentang hal-hal yang dihindari dan dicerca dengan harapan menemukan hakikat materi—sebuah pencarian kebenaran. Sebuah ilmu pengetahuan.

“Begitulah kataku, tapi ‘Tongkat Elder Ent: Meningkatkan kekuatan sihir dan kendali sihir. MP+70%. Peningkatan elemen (besar)’ bukanlah sesuatu yang seketat secara akademis. Tongkat itu meningkatkan kemampuan sihirku, memberiku kendali yang lebih baik atas diriku sendiri, dan secara keseluruhan merupakan perlengkapan yang hebat. Eh… tongkat itu juga menjadi katalisator bagi sihirku yang menjadi kacau.”

Di dunia asalku, alkimia berkaitan dengan kimia. Di sini, alkimia malah mengarah ke studi sihir? Ya, tidak begitu ilmiah, kan?

“Di sini, hukum kekekalan materi lebih seperti pedoman! Kiasan memiliki daya tarik yang lebih kuat daripada entropi!”

Ilmu pengetahuan telah pensiun dini, dan akal sehat telah pergi makan siang panjang dan tidak pernah kembali. Logika kutu buku berkuasa menggantikan mereka, menciptakan sistem yang didasarkan pada alkimia dan hal-hal magis yang tidak masuk akal. Hukum pertukaran setara memiliki pengaruh lebih besar pada alam semesta ini daripada hukum fisika.

“Tapi hukum pertukaran setara menyiratkan adanya semacam sistem nilai, kau tahu? Seperti, kau harus mengakui sesuatu memiliki nilai nol dan mulai dari situ. Setiap disiplin ilmu adalah pencarian nilai nol itu, jika kau benar-benar memikirkannya. Berapa nilai tukar di alam semesta ini? Bagaimana aku tahu apakah pertukaranku benar-benar setara? Bisakah aku mendapatkan pengembalian dana jika tidak?! Kurasa aku seharusnya tidak menandatangani diriku sebagai penjamin atas pertukaran orang lain—aku bisa ditipu!”

Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan bereksperimen! Biarkan separuh persamaan lainnya mencari kesetaraan—saya sepenuhnya mendukung untuk merobek alam semesta!

Prioritas pertama saya adalah membuat tongkat sihir. Alkimia adalah kekuatan pendorong di balik tongkat-tongkat ini; alkimia adalah kekuatan utama—astaga! Baiklah, mungkin saya seharusnya tidak berbicara sambil bekerja. Biarkan saya, eh, mengambil ranting-rantingnya dan mulai bekerja.

Aku memecahkan dan menggumpalkan jejak sihir yang mengalir melalui setiap cabang. Aku mencari kebenaran tersembunyi yang belum kutemukan; aku mengaduk semua elemen menjadi buih kental dari bagian-bagian komponen dan menyatukannya untuk menciptakan makna murni. Aku mengacak yin dan yang; aku mencampur api, tanah, udara, dan air menjadi bubur halus; aku menyatukan setiap partikel cromulent yang bisa kudapatkan. Inilah alkimia. Inilah pengurutan molekuler sebelum menjadi tren. Aku menyalurkan MP ke setiap cabang, dan mana berdenyut mengikuti irama jantung yang tak terlihat, meregang, tumbuh, dan berubah bentuk secara organik.

“Wah! Aku berhasil membuat elemen baru. Semua kerja kerasku saat makan siang sia-sia—seluruh tongkat sihir, termasuk batu sihirnya, adalah satu elemen tunggal! Tongkat sihir baru ini juga bekerja lebih baik daripada yang lama.”

Simbol-simbol magis yang terukir di setiap tongkat kini lebih murni dari sebelumnya. Sementara itu, batu-batu mantra telah pipih menjadi ujung yang halus dan seragam—sebuah elemen baru!

“Cepat sekali!”

Butuh sedikit waktu bagiku untuk menguasai tekniknya, tetapi begitu aku benar-benar menguasainya, berbagai peluang kerajinan akan terbuka bagiku. Tongkat-tongkat ini jauh lebih baik daripada yang telah kukerjakan sepanjang hari; bahkan dengan mempertimbangkan bahwa kemajuan teknologi ini didukung oleh Keterampilan milikku, aku dapat dengan aman mengatakan bahwa tongkat-tongkat ini benar-benar berbeda jenisnya.

“Ini luar biasa! Aku tak percaya aku bisa membuat senjata sehebat ini! Sini, Slimey, coba kau—tidak! Berhenti mengeluarkan kelinci dari topi! Lelucon itu sudah sangat usang sampai-sampai bisa memilih secara hukum!”

Terobosan teknologi ini tidak didukung oleh sihir. Tidak, saya tidak menggunakan sihir Kayu. Sebaliknya, saya memperkenalkan dendrologi dan sitologi modern ke alam semesta fantasi ini untuk mewujudkan seni pengurutan dan pengaturan molekuler.

“Kurasa tua tidak selalu berarti buruk . Dunia ini sendiri cukup kuno… Ya, mungkin tua hanya berarti klasik? Bagaimana menurutmu yang ini? Menembakkan bunga dari tongkat sihirku? Lumayan bagus, kan?”

Aku bukan seorang cendekiawan. Aku tidak memiliki keahlian dalam bidang itu. Aku hanyalah seorang siswa SMA biasa, namun aku tahu tujuan akhir dari pencarian para alkemis, puncak dari upaya mereka. Ya, karena itu sains? Alkimia adalah dasar dari sains modern?

“Siswa SMA memiliki pengetahuan yang kurang lebih sama tentang banyak hal. Ya, apa pun yang ada di ujian?”

“Tadi malam, aku memberikan persediaan ‘Tongkat Sihir: Kecerdasan +10%. Peningkatan Efisiensi MP (kecil). MP Up, Infusi Elemen (sedang). Regenerasi MP (kecil).’ Sekarang, dengan sumber daya murah yang sama, aku telah membuat ‘Tongkat Sihir: Kecerdasan +20%. Peningkatan Sihir (kecil). Peningkatan Efisiensi MP (sedang). MP Up, Infusi Elemen (sedang). Regenerasi MP (kecil).’ Apakah aku harus mengambil kembali seluruh persediaan besok pagi?! Ugh, membuat seratus tongkat sihir malah jadi bumerang… Kurasa aku akan menyebutnya prototipe saja. Ini akan menjadi tongkat sihir pemula yang sebenarnya .”

Dan agar lebih mudah dibedakan, aku akan mengubah penampilan mereka yang baru ini. Aku bisa mengukir sesuatu di bagian tempat batu sihir menyatu dengan kayu. Tidak perlu mewah—hanya sketsa cepat. Ooh! Itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk sigil lain.

“Aku bisa membuat tongkat-tongkatnya lebih kokoh, tapi itu akan membuatnya lebih berat—ya sudahlah, siapa yang mengeluh? Orang-orang toh akan saling memukul dengan tongkat-tongkat ini! Nah, ini dia: Ketahanan +10%. Aduh, aku benar-benar bersemangat dengan kemajuan teknologi malam ini. Jurang pekerjaan lepas yang tak berujung menatapku…”

Aku mencoba bekerja dengan tenang, agar tidak membangunkan kaisar penjara bawah tanah… lalu dengan cepat menyadari bahwa aku tidak perlu khawatir soal itu. Mereka tertidur lelap—atau, yah, pingsan total. Intinya, mereka tergeletak di lantai dengan posisi yang sangat mengantuk, lesu, dan menggoda. Astaga, itu sangat menggairahkan… *Menelan ludah*.

“Ahhh! Ooh! Ahhn, ahhn, hnnn!”

Saudaraku, aku membuat para gadis itu larut dalam genangan rengekan bahagia lalu menyatukan mereka kembali. Kami berpisah dan bersatu; kami berbaur dan menyatu; seperti aku di atas, begitu pula dia di bawah. Jurus anak laki-laki remaja! Petir dalam botol! Dan berputar ke dalam gulat! Guntur Berguling!

“Ya Tuhan, ahhh, ahhh! Hnnn…! Ahh, oooh, ahhh!” Ka-gagal.

Dunia alkimia belum akan terbenam dalam waktu yang cukup lama—dan syukurlah, karena aku tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi ketika matahari terbit lagi di pagi hari. Para kaisar penjara bawah tanah pasti akan sangat marah…