Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 14 Chapter 1

HARI KE-122

PAGI

Saya pribadi tidak mendukung Prometheus setiap hari.

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

Mimpi liar dan cabul semalam sungguh mewah dan nikmat, menggelegar dan menakjubkan, boros dan bejat, luapan energi remaja laki-laki yang meluap dan bergejolak, menguji batas kemampuan saya, mengairi tanaman saya, dan memuaskan hasrat remaja laki-laki saya. Menentang semua harapan, menghancurkan semua fondasi rasional, mengacaukan semua hubungan logis, usaha saya tidak memberi saya imbalan apa pun kecuali penurunan popularitas di mata publik. Singkatnya: Kaisar penjara bawah tanah marah kepada saya. Halo, rantai Prometheus.

“Prometheus sudah hampir menjadi bagian dari rutinitas pagi kita setiap hari. Tapi ini berbeda. Kau telah mengikatku begitu erat sehingga aku perlu peralatanku untuk membebaskan diri.”

Secara teknis, itu tidak benar. Hoplologi bisa mengajari saya keterampilan meloloskan diri, dan Sihir Qi bisa membekali saya dengan kekuatan menghindar seorang ahli bela diri. Tetapi ketika saya terentang di depan tiga ekor elang muda yang bersemangat mencabik-cabik alat kelamin saya dengan semua amarah para Furia, kemudahan Erinyes yang tak tertandingi, Prometheus sendiri dan ratapannya tentang kehilangan hati hanyalah hal kecil dibandingkan masalah alat kelamin saya yang dipatuk—artinya, saya terlalu sibuk untuk melepaskan diri.

“Ini agak berlebihan, tapi aku bisa menyebut ini panggilan bangun pagi yang menyenangkan—di mana ‘menyenangkan’ berarti ‘menyakitkan’ dan satu-satunya yang terbangun adalah celanaku yang tidak ada. Aggghhh!”

Schompf schompf schompf.

Usia tujuh belas tahun sudah cukup dekat dengan usia dewasa sehingga tidak ada bedanya. Selama berabad-abad, usia tujuh belas tahun menghasilkan adegan-adegan yang cukup mendekati film dewasa sehingga tidak ada perbedaan sama sekali!

Sebagai perbandingan, diriku yang masih duduk di kelas dua SMA merasa hampir sepenuhnya muda. Semangatku yang sedang berkembang, energi pubertasku, kekuatan dan vitalitas musim semiku diuji habis-habisan. Setelah sisa semangat masa mudaku habis, Tangan Ajaibku dengan baik hati datang menyelamatkanku—dan dalam semangat persahabatan, hydra, chickenatrice, dan lizardisk-ku ikut bergabung. Pesta monster yang dihasilkan berujung pada karnaval yang penuh gairah, sebuah kesuksesan besar—dan, sekaligus, kemampuan ular yang tak terkendali.

“Kita bahkan berhasil menghancurkan ranjang mithril! Selanjutnya dalam daftar tugas saya: mengembangkan jenis ranjang baru.”

Seluruh rangka tempat tidur hancur. Bahkan perisai energi magis yang kupasang di atasnya pun robek. Lain kali, aku harus membangun perisai energi di dalam rangka tempat tidur itu sendiri. Rangka tersebut harus mampu menahan guncangan dan getaran dari setiap jenis serangan yang bisa dibayangkan; aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana mendesain hal seperti itu.

“Terakhir kali kami merusak tempat tidur, aku membangunnya kembali lebih kuat. Kali ini, aku tidak bisa menghindari serangan kaisar penjara bawah tanah, dan kami bersama-sama menghancurkan tempat tidur itu. Tiga gadis menyerang satu pria sekaligus itu agak menjadi masalah.”

Saya harus menyisihkan waktu dalam jadwal pekerjaan sampingan saya untuk riset dan pengembangan kasur. Pertama, saya perlu mempertimbangkan kembali bentuk pegas kasur dan seberapa besar tegangan yang dapat ditahannya dengan aman. Dan selanjutnya…

Gwomph.

“Kamu belum selesai? Wagh!”

Apa yang terjadi dengan Putri Tidur yang dulunya seorang Santa? Tidak ada yang suci tentang dirinya sekarang, kecuali caranya yang sangat cabul saat menjilat bibirnya dengan puas.

Setelah hasrat remaja laki-laki saya mereda dan pikiran saya diselimuti kejernihan sempurna pasca-bercinta, saya mulai membuat sarapan. Saya bertugas menyiapkan sarapan pagi ini, karena Gadis Klub Memasak masih tidur. Pertemuan para gadis berlangsung hingga larut malam tadi, dan orang pasti bertanya-tanya apa yang membuat mereka begadang sampai selarut itu.

Perut Scythey berbunyi.

Para Iblis Sabit, setelah bermalam di panti asuhan, berlari kecil ke ruang makan tepat pada waktunya untuk sarapan. Aku memberi mereka panekuk untuk dibawa pulang—mereka akan membawanya kembali ke panti asuhan untuk berbagi sarapan pagi dengan teman-teman baru mereka.

“Untunglah sabit-sabit itu dibuat seukuran anak-anak. Aku tidak bisa menutup mata melihat wanita dewasa yang montok berteman baik dengan anak-anak kecil. Oke, panekukmu sudah matang.”

Kejenuhan sabit.

Ada aturan tak tertulis—jangan pernah menanyakan gaji seorang pria atau usia mantan monster penjara bawah tanah. Aturan ini berlaku dua kali lipat untuk mantan monster yang berusia tujuh belas tahun selama berabad-abad dalam sejarah. Jika seorang anak laki-laki ingin mempertahankan hidupnya, sebaiknya dia tutup mulut!

Begitu aku mengangkat panekuk dari wajan dan melemparkannya ke seberang ruangan, sorakan terdengar di belakangku—”Silakan!”—dan sekelompok idiot yang berkeliaran langsung menyambar panekuk-panekuk yang terbang itu. Tebak siapa yang akan kembali untuk sarapan? Para kepalan tangan itu.

“Hei! Berhenti melempar makanan ke arah kami.”

“Kenapa aku tidak pernah melihatmu kecuali saat makan? Apakah kamu terlalu sibuk menjilat pacar-pacarmu yang seksi? Pergi makanlah bersama mereka dan keluarga mereka.”

Dengan gerakan pergelangan tangan yang ahli, aku meluncurkan pancake demi pancake dengan kecepatan supersonik. Tak satu pun jatuh ke lantai. Jika seorang berotot tidak melahap sajian manis yang melesat cepat itu, Slimey langsung melahapnya. Seorang berotot merebut pancake dari mulut yang lain. Perkelahian pecah di mana-mana.

“Ugh! Tidak bisakah kita sarapan dengan tenang sekali saja? Sumpah, orang-orang bodoh ini tidak punya sopan santun.”

Goyang-goyang .

Sembari hiruk pikuk sarapan pagi itu, aku memberikan komisi yang kubuat malam sebelumnya kepada para gadis. Komisi-komisi itu hampir menghabiskan seluruh uang tunai mereka, jadi bisa dipastikan aku telah mengerjakannya dengan baik.

“Ini adalah pakaian tempur kompak terbaru—atasan paling ketat dan celana pendek paling pas yang ditawarkan teknologi dan sains. Pakaian ini juga cukup ramah lingkungan. Pakaian ini ditenagai oleh sihir sekitar, memberikan pertahanan dan peningkatan permanen dengan sedikit masukan mana dari Anda sendiri. Di perbatasan, Anda seharusnya dapat memakainya sepanjang hari tanpa perlu mengisi daya sekali pun. Dan bolehkah saya juga memperkenalkan pakaian dalam terbaru? Ini, tiga set bra dan celana dalam masing-masing, semuanya terbuat dari kain terbaru. Berikan pakaian lama Anda kepada saya, dan saya akan memperbaruinya malam ini. Ya, izinkan saya menyimpan celana dalam Anda untuk aktivitas malam saya?”

“T-terima kasih banyak…?”

Hah? Kenapa semua gadis itu jadi merah? Apakah ada wabah penyakit kelima?

Bagi yang belum tahu, penyakit kelima, atau eritema infeksiosa, adalah penyakit yang biasanya ditandai dengan ruam merah terang di pipi. Menariknya, ruam ini muncul setelah masa penularan penyakit berakhir. Ruam ini terasa gatal tetapi biasanya tidak berbahaya; kebanyakan orang mengembangkan kekebalan tubuh di masa kanak-kanak. Namun, mereka yang memiliki penyakit darah atau sedang hamil mungkin perlu lebih berhati-hati.

Atau mungkin ini bukan penyakit kelima? Karena seluruh wajah gadis-gadis itu merah? Dan kurasa penyakit kelima tidak membuat orang menjadi pemalu dan gelisah?

“Apa maksud dari ‘sangat banyak’ itu?”

“Dengar, menjadi gadis remaja itu sulit, oke? Itu usia yang canggung bagi kita semua!”

Setelah itu, saya pergi berbicara dengan para kutu buku dan kebiasaan mereka yang sangat culun. Mereka memberi tahu saya bahwa rencana mereka untuk melembagakan pengiriman maritim—atau pengiriman sungai, dalam hal ini—telah menemui kendala yang tak terduga.

“Maaf, apa? Anda bilang Anda sudah sering melakukan perjalanan perahu antara perbatasan dan Kerajaan? Dengan… perahu yang bisa berlayar di bawah air? Kita perlu mempercepat waktu pengiriman antara perbatasan dan Kerajaan, tetapi itu tidak mungkin karena arus bawah laut terlalu kuat…?”

“Ya, tepat sekali. Dengan saluran bawah laut yang membentang di bawah penjara bawah tanah palsu itu.”

“Yang itu terhubung ke danau yang kita gali di depan Kastil Murimuri. Di situlah kau menenggelamkan kapal, kau tahu.”

“Tekanan airnya tidak terlalu buruk karena salurannya cukup dangkal. Dan kemudian perahu itu kembali ke permukaan kurang dari dua puluh kilometer kemudian.”

“Masalahnya, arusnya deras. Kita perlu membuat lambung kapal cukup kuat. Tapi, ya, seharusnya perjalanan mengangkut barang tidak akan memakan waktu lebih dari sepuluh menit lagi.”

Seharusnya aku tidak pernah mempercayai para kutu buku untuk berbicara masuk akal. Kebanyakan orang, begitu mendengar kata “perahu,” tidak langsung berpikir, “Hmm, ya, seharusnya bisa di bawah air.” “Bawah air” ditambah “perahu” sama dengan “masalah besar”—dalam pikiran siapa pun kecuali seorang kutu buku. Di dunia kutu buku, semua perahu juga berfungsi sebagai kapal selam fiksi ilmiah yang keren.

“Jadi, pilihannya kapal selam atau tidak sama sekali, ya?”

“Eh, ya?”

“Maksudmu, tanpa kapal selam, mustahil untuk mengangkut barang menyusuri sungai?”

“Tentu saja.”

“…Lalu, mengapa kalian belum membangun kapal selam?”

“Karena kami sedang membangun kapal.”

“Kapal selam dengan alat bor.”

Dengan bor?!

“Apakah itu rencanamu sejak awal? Membangun kembali Atragon, Kapal Perang Bawah Laut?”

“Kalau tidak, untuk apa kita membangun kapal?”

Mereka semua benar-benar kutu buku. Orang-orang bodoh ini bahkan tidak bisa membuat perahu dayung. Harus kapal perang lapis baja atau tidak sama sekali!

“Lalu untuk perjalanan pulang, kita akan membutuhkan mesin uap atau mesin ajaib untuk melawan arus.”

“Sungai-sungai di luar ibu kota lebar tetapi dangkal. Kita mungkin tidak bisa membawa kapal besar sejauh itu kecuali kita melengkapinya dengan teknologi hydrofoil.”

“Setuju. Oh, Haruka, satu hal lagi—kami tidak tahu bagaimana caranya membuat perahu-perahu itu terbang.”

“Pasti ada yang salah di sini.”

“Perahu yang tidak bisa terbang sama saja dengan tidak ada.”

Ah. Tentu saja. Kapal terbang.

“Aku tahu di mana letak kesalahanmu—cara berpikirmu! Kapal tidak bisa terbang! Jika bisa, kita pasti akan menyebut Wright bersaudara sebagai ‘pelaut’. Dan mengapa kapalmu membutuhkan kemampuan hydrofoil? Kita punya istilah untuk kapal terbang—kapal udara! Apa sebenarnya yang mendasari pengetahuanmu tentang kelautan, atau kurangnya pengetahuan itu? …Oh. Anime. Sekarang aku mengerti. Kurasa, dalam anime modern, setiap kapal sebenarnya adalah kapal selam hydrofoil bor terbang.”

“Ya? Bukankah itu definisi dari sebuah kapal?”

Jangan tanya, Haruka. Pokoknya jangan tanya. Itu semua cuma hal-hal aneh buat para kutu buku. Coba pikirkan—dari segi struktur, kapal kargo pada dasarnya berbeda dari kapal selam hidrofoil bor terbang milik para kutu buku. Lambung kapal mereka harus cukup kuat untuk menahan tekanan air laut dalam tetapi cukup ringan agar layak terbang. Ini secara otomatis membatasi ukuran kapal; lebih jauh lagi, untuk menopang lambung yang begitu tebal, kabin harus dibagi menjadi kompartemen yang lebih kecil yang dilapisi dengan sekat dan pilar tebal. Itu tidak akan ideal untuk kapal pengangkut kargo—Oh, tunggu sebentar.

“Aku lupa hal yang paling penting: Tas barang itu ada!”

“Ya. Kapal kami memiliki kapasitas kargo yang kecil, jadi kami harus memanfaatkan ruang yang terbatas itu sebaik mungkin.”

“Kapal kami harus kecil dan ringan. Muatan kami harus berupa apa pun yang bisa kami masukkan di antara sekat-sekatnya.”

Sekarang semuanya masuk akal. Para ahli teknologi itu telah mengkonseptualisasikan sistem transportasi yang bergantung pada pengiriman kontainer barang berukuran kecil, standar, dan untuk penggunaan bersama. Mereka telah merencanakan setiap detailnya, mulai dari ukuran kontainer hingga kekuatan kontainer, hingga cara terbaik untuk mengemas kontainer ke dalam ruang yang terbatas.

“Bukankah itu akan menambah beban kapal?”

“Ya, tapi kapal-kapal itu masih mengapung saat kami mengujinya.”

“Kantong-kantong barang tersebut mengurangi beratnya.”

“Ya, dan dengan bor, kalian punya daya tembak… Astaga! Pantas saja kalian menghancurkan kapal-kapal Kerajaan Dagang. Kalian bisa saja menghancurkan seluruh armada mereka hanya dengan satu kapal!”

“Apa yang bisa kukatakan? Kapal tanpa bor itu seperti penjahat wanita tanpa kepang rambut hasil bor.”

Kapal-kapal itu dilapisi pelat logam yang diresapi batu sihir, sehingga memberi mereka kekebalan terhadap sihir dan api. Ditambah dengan mesin hibrida uap-sihir, kapal-kapal ini memperoleh kecepatan yang menjadikannya ancaman nyata di lautan lepas!

Sebelumnya, saya mengira berlayar di pelabuhan-pelabuhan utama Kerajaan Dagang, beberapa bagian negara yang paling kuat pertahanannya, adalah kegilaan. Sekarang saya tahu lebih baik—kapal-kapal itu sendiri adalah kegilaan! Saya khawatir armada ganas ini akan memukul mundur bahkan serangan meteor terkuat saya. Saya perlu mengembangkan strategi serangan baru—dan cepat!—kalau tidak, saya tidak akan pernah membakar para kutu buku itu hingga menjadi abu.

“Anda bahkan bisa berlayar di perairan yang membeku. Cukup gunakan bor untuk memecahkan es.”

“Mwa ha ha. Benar sekali. Kami juga sedang berupaya melengkapinya dengan roda rantai!”

“Tapi kami belum menemukan cara untuk membuatnya bisa mengemudi sendiri. Bisakah Anda meminjamkan kami beberapa komponennya?”

Dengan harga berapa? Apa pun untuk Anda, pelanggan terbaik saya.

“Wow. Kemampuan menyelam berarti perahu Anda tidak akan pernah tenggelam. Anda bisa membebani perahu dengan muatan besar, dan perahu itu akan langsung menyelam.”

“Ya. Jadi, kita butuh kemampuan pendakian cepat darurat kalau-kalau seseorang melemparkan sihir Gravitasi ke arah kita. Oh, dan bisakah kita mendapatkan generator oksigen sihir Angin?”

Oke, terima saja. Bayar!

“Wow. Kapal-kapalmu dilengkapi sistem propulsi jet?! Kau punya kompresor udara untuk pemberat, dan itu menyembur keluar sebagai pancaran air?”

“Ah ya, pelarian cepat—senjata terbaik dalam gudang senjata anak yang diintimidasi. Kami membuat desain untuk noselnya. Bisakah Anda membuatnya untuk kami?”

Bisakah saya?Benarkah ?! Cha-ching!

“Eh, anak-anak? Kenapa kalian bersekongkol dengan si pengganggu terbesar kalian? Sumpah, aku benar-benar tidak mengerti bagaimana persahabatan kalian bisa berjalan… Haruka-kun! Berhenti main-main dengan mereka dan buatkan kami yang kedua.”

Oh tidak, Wakil Perwakilan A marah. Kau tahu, semua lemak yang kau kumpulkan itu tidak akan masuk ke pipimu—Ah, lupakan saja apa yang kukatakan. Ya, Bu. Maaf, Bu. Sedang membuat panekuk Anda, Bu. Tidak menatap dada rata dengan kecewa, Bu.

“Bagaimana mungkin aku tidak menindas mereka ketika mereka sudah begitu siap untuk ditindas? Itu tugasku. Lagipula—apakah kamu benar-benar butuh lima pancake hanya untuk dirimu sendiri?”

“Hei, memiliki perlengkapan anti-perundungan Haruka adalah ide yang cerdas. Anti-Haruka berarti anti-apa pun.”

“Lagipula, dialah yang menghitung semua angka dan membuat baju zirah untuk kita.”

“Jangan bersikap kurang ajar seperti itu, Tuan. Saya minta dua panekuk lagi. Dan khusus untuk bibirmu, tambahkan selai dan sirup!”

Setelah kupikirkan lagi, aku menyadari bahwa dinding tebing yang memisahkan perbatasan dari seluruh dunia, sebagai golem utama, dapat dengan mudah diperintahkan untuk terbuka demi pemasangan sungai melalui gua-gua pseudo-dungeon. Instruksi dua kata—”Buka!”—tampaknya jauh lebih mudah daripada menerbangkan kapal kargo selam bor hidrofoil. Perawatannya pun akan jauh lebih aman .

Baiklah, kalau begitu aku akan melakukannya—sehingga seluruh diskusi ini menjadi sia-sia dan membuang-buang waktu semua orang. Keinginan jahat apa yang membuatku menganggap serius para kutu buku dan teknologi kutu buku mereka yang bodoh itu? Astaga! Semuanya melelahkan.

Dan, ngomong-ngomong, ini sama sekali tidak berhubungan: Katakanlah kita semua berhasil pulang, termasuk berbagai transformasi fisik. Para gadis akan bangkrut karena berusaha makan. Gadis normal mana pun di rumah tidak akan mampu menghabiskan satu pun pancake ini—masing-masing beratnya satu kilo! Lebih baik jangan ceritakan itu pada para gadis… Aku tidak ingin membayangkan apa yang akan mereka lakukan padaku!

“Jadi, apa rencana hari ini, kawan-kawan berototku? Membersihkan ruang bawah tanah yang gelap dan terpencil bersama pacar-pacar kalian? Sungguh menyenangkan bagi kalian. Aku sungguh tulus sekarang. Kuharap semuanya akan menjadi panas dan menggairahkan untuk kalian… dan jika tidak, aku selalu bisa mengukus kalian hidup-hidup sekarang juga? Ya, kenapa tidak? Ngomong-ngomong, kalian tidak berhak untuk menolak.”

Sekalian saja panggang mereka hidup-hidup selagi mereka di sini.

“Bisakah kau berhenti?! Aku tidak mau dipanggang atau dikukus!”

“Dan meskipun tempatnya terpencil, bukan berarti kita akan sendirian. Ruang bawah tanah penuh dengan monster! Kita ada di sana untuk melawan mereka!”

“Ini bahkan tidak akan menyenangkan, kawan. Kita mendampingi divisi pertama hari ini agar mereka bisa mendapatkan pengalaman. Kita tidak akan mendapatkan barang rampasan keren atau batu sihir apa pun.”

“Ya… Dan beberapa batu sihir yang kita dapatkan, Ketua Kelas akan menukarkannya dengan dana tabungan kita.”

Di sini, semua anak laki-laki itu menangis bersama. Aku tidak mengasihani orang-orang bodoh ini—dana tabungan itu untuk pernikahan mereka yang akan datang—tetapi aku bersimpati dengan kesulitan mereka. Orang bisa mengerti bahwa dana mereka digunakan untuk uang muka atau membayar kembali pinjaman, namun tetap saja mereka meneteskan air mata ketika uang mereka disita. Dana tersebut tidak akan pernah terlihat lagi, terutama jika akan digunakan untuk pernikahan, yang sama sekali tidak bisa kupahami. Rasakan itu, dasar orang-orang normal yang punya pacar!

“Seberapa dalam Divisi Pertama dapat menembus ruang bawah tanah?”

Divisi Pertama mewakili pasukan tempur terbaik di Kerajaan, kecuali sekelompok kecil veteran ganas di sekitar saya. Sayangnya, mereka juga sedang dalam perjalanan untuk menjadi tiruan para bodoh itu, tanpa otak sama sekali. Bukannya saya yang berhak bicara soal kurangnya otak, karena saya saja sudah lupa nama komandannya dan nama negara tempat mereka bertugas…

“Satu tim lengkap dari Divisi tersebut mampu menyelesaikan dungeon berlantai lima puluh, termasuk bosnya. Tapi, jika berhasil tanpa terkena serangan sama sekali? Mungkin hanya dungeon berlantai empat puluh.”

“Ya. Itu membantu karena pacar-pacar kami ada di sana. Mereka memang sudah petarung yang bagus, jangan salah paham. Tapi setelah Anda memberi mereka peralatan itu, mereka langsung melesat jauh di depan yang lain. Tidak ada orang lain yang punya kesempatan melawan mereka.”

Masuk akal. Kita tidak bisa mengharapkan Divisi Pertama manusia untuk meniru kesuksesan pasukan Kerajaan Hewan dalam semalam. Kaum hewan luar biasa bahkan di antara manusia setengah binatang lainnya dalam hal kekuatan fisik dan naluri bertarung yang hampir buas. Ini memungkinkan mereka untuk menandingi langkah demi langkah para manusia berotot itu, tetapi ini adalah tugas yang sulit bagi manusia biasa. Gadis-gadis Divisi Pertama itu manusia, bukan? Kurangnya kecerdasan mereka tentu tidak mendiskualifikasi mereka, bukan? Mungkin mereka adalah contoh pertama Homo nonsapiens di dunia ?

“Divisi Pertama terdiri dari prajurit-prajurit hebat. Mereka berkinerja baik melawan kelompok orang yang sangat besar.”

“Benar, tapi begitu Anda melewati usia 30Di lantai 3 , para monster menjadi kurang mirip manusia dan lebih mirip monster.”

“Ya. Kita harus melatih para gadis kita agar mereka tidak terluka parah di medan perang. Aduh, aku berharap kita tidak perlu khawatir tentang pertempuran sengit.”

Divisi Pertama memiliki jumlah tentara lebih banyak daripada divisi lainnya. Meskipun jumlah tersebut seharusnya menjadi keuntungan, hal itu seringkali memperlambat kinerja divisi. Tanpa Royal Girl, Divisi Pertama praktis tidak berdaya. Dan wilayah perbatasan kekurangan tenaga kerja untuk secara efektif mengerahkan pasukan yang cukup untuk menjaga agar penjara bawah tanahnya tetap terkendali.

“Dari sisi petualang, Guild menetapkan batasan tentang siapa yang dapat melakukan apa karena beberapa petualang terlalu lemah untuk menjelajahi ruang bawah tanah. Jadi mereka hampir tidak membuat kemajuan dalam menyelesaikan ruang bawah tanah.”

Itu menyisakan tugas untuk membersihkan ruang bawah tanah terbesar bagi kami. Masalahnya, manajemen ruang bawah tanah yang tepat mengharuskan ruang bawah tanah dibersihkan saat masih dalam tahap awal agar tidak menjadi terlalu sulit dikendalikan. Apa yang kami lakukan sekarang—berpindah dari ruang bawah tanah kecil ke ruang bawah tanah kecil lainnya untuk membersihkan peta—adalah langkah yang cerdas. Hanya saja, itu bukan langkah yang menguntungkan.

“Kelompok petualang, kurang lebih, adalah unit tentara kecil.”

“Tentu. Cocok untuk labirin, tapi tidak cocok untuk aula terbuka yang dipenuhi monster.”

Kami membagi tugas-tugas hari itu sambil berbincang-bincang, berdiskusi, dan mengobrol santai. Kemudian, setelah itu selesai, saya membandingkan rencana kami dengan peta ruang bawah tanah terbaru di seluruh wilayah perbatasan.

“Menarik. Lihat bagaimana ruang bawah tanah baru tidak akan muncul di sekitar ruang bawah tanah besar? Wah, ruang bawah tanah besar ini terus bertambah besar dan besar… Tidak ada tanda-tanda mereka melambat.”

“Ya. Mari kita hindari terlalu terpaku pada ruang bawah tanah bayi dan mengabaikan ancaman yang sebenarnya. Kita perlu membersihkan ruang bawah tanah besar dengan cepat.”

Kami akan melewatkan semua ruang bawah tanah berukuran sedang—kami tidak memiliki cukup penghancur ruang bawah tanah—sampai ukurannya terlalu besar untuk diabaikan. Dan saya punya firasat buruk bahwa menghancurkan ruang bawah tanah mempercepat laju kemunculannya…

“Itu membuat frustrasi, karena cara terbaik untuk mengendalikan ruang bawah tanah adalah dengan menghancurkannya dengan banyak orang selagi mereka masih kecil.”

“Kita kekurangan personel, kawan. Kita tidak bisa membersihkan dungeon dengan cukup cepat. Makhluk-makhluk sialan ini tumbuh lebih cepat daripada yang bisa kita atasi.”

Ruang bawah tanah jarang—atau bahkan tidak pernah—menimbulkan serbuan monster sampai mereka memiliki sekitar lima puluh lantai. Sampai saat itu, monster-monster mereka akan jauh lebih lemah daripada monster-monster di ruang bawah tanah yang lebih dalam. Cara paling bijaksana adalah menghancurkan mereka selagi mereka masih kecil.

Namun, ruang bawah tanah yang lebih besar dapat dikendalikan secara efektif dengan pemangkasan monster yang cermat, bahkan jika kelompok pembersih ruang bawah tanah tidak pernah menjelajah melewati beberapa lantai pertama. Hal ini memiliki efek samping yang baik yaitu menghambat pertumbuhan ruang bawah tanah, tetapi tidak menghilangkan kemungkinan terjadinya penyerbuan massal. Oleh karena itu, memfokuskan seluruh tenaga kerja pada ruang bawah tanah yang dalam merupakan penggunaan sumber daya yang tidak efektif.

“Lagipula, ruang bawah tanah yang besar memiliki jarahan yang lebih baik!”

Bagus sekali, teman sekelas yang namanya sudah kulupakan. Namun, kekayaan potensial apa pun tidak sebanding dengan risiko meninggalkan perbatasan tanpa pertahanan. Apa gunanya semua uang di dunia jika rumah seseorang hancur dalam sebuah insiden penyerbuan?

“Baiklah. Mari kita serahkan aku dan para kaisar penjara bawah tanah untuk menaklukkan penjara bawah tanah berukuran sedang sebagai latihan tempur dan menaikkan level. Setelah Tuan Meridad dan Gadis Kerajaan kembali, kita bisa berpisah dan menaklukkan semua penjara bawah tanah kecil ini. Kedengarannya seperti rencana yang bagus?”

Karena mana yang lebih penting: membersihkan ruang bawah tanah atau memperkuat pertahanan kita? Mengapa tidak menyelesaikan ruang bawah tanah kecil dengan cepat demi latihan dan membunuh dua burung dengan satu batu?

“Kau yakin itu ide bagus, Haruka-kun? Kalian tidak lelah?”

“Faleria-san naik level begitu cepat. Kalian yakin tidak butuh istirahat?”

“T…t…tidak. Istirahat dari apa? Namanya Putri Tidur . Dia ahli tidur. Kami sudah beristirahat tanpa henti—istirahat yang hebat, sampai-sampai seprai berguncang.”

“Um. Tidur itu tidak sama dengan tidur dengan seseorang, tapi—kau tahu apa, aku akan mengabaikan itu saja. Haruka-kun, kau tidak boleh berkelahi di barisan depan. Mengerti?”

“Ya! Sampai kau lebih kuat dari kami, kau tidak akan ikut bertarung.”

“Tentu. Aku janji tidak akan melakukannya. Sumpah demi Tuhan, semoga aku mati, menusuk mataku dengan jarum? Dan hal-hal semacam itu?”

Ya, karena aku bisa mengalahkan para gadis itu bahkan dengan tangan terikat di belakang punggung? Berkat terobosan peningkatan sensorik kemarin, aku yakin—oke, percaya diri secara optimis—bahwa dengan latihan dan penyempurnaan teknik selama sehari lagi, aku bisa menjadi lebih kuat daripada setiap gadis itu. Jadi apa salahnya berjanji untuk tidak berkelahi sampai aku lebih kuat dari mereka? Bukan salahku kalau janji itu tidak lagi efektif.

Pokoknya, peta ruang bawah tanah perbatasan menunjukkan dua ruang bawah tanah besar yang sangat mendesak. Satu, sudah kami taklukkan kemarin. Itu menyisakan satu lagi untuk saya selesaikan hari ini. Waktu sangat penting—teman-teman sekelas saya pasti akan menemukan bahwa ruang bawah tanah yang konon berukuran sedang ini, ehm, ternyata tidak begitu sedang pada malam ini. Ini adalah kesempatan terakhir saya—yaitu, kesempatan terakhir untuk menemukan harta karun keren dan menjadi sangat, sangat kaya. Operasi Tuan Kaya Raya dimulai!