Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 13 Chapter 5

HARI KE-121

PAGI

Merak-a-doodle-doo!

PENJARA BAWAH TANAH PERBATASAN

 

Dinding yang bengkok ? Lantai yang tidak rata? Siapa yang membangun tempat pembuangan sampah ini?

“Ck, ck! Lantai tengah ini sudah rusak parah. Maksudku, tata letaknya benar-benar berantakan!”

Menggoyangkan? Skeptisisme Scythey.

Nah, di sinilah kami, dengan arsitektur yang rusak dan sebagainya. Aku ingin masuk lebih dalam, tempat barang jarahan yang bagus berada, tapi aku tak ingin membuat para kaisar penjara bawah tanah semakin marah—Tuan tahu mereka sudah murka padaku karena berbagai alasan yang tak akan dijelaskan lebih lanjut dalam kronik ini. Jadi, aku tetap di lantai tengah seperti anak baik. Lantai yang paling dekat dengan permukaan sedang diurus oleh para petualang dan ksatria, jadi aku tinggal di tengah penjara bawah tanah. Kupikir para kaisar penjara bawah tanah ingin aku tetap di penjara bawah tanah kecil, tapi persetan dengan itu. Aku sudah bertahan di hutan kemarin. Aku akan baik-baik saja di sini.

Sebenarnya, saya ingin menyapu bersih ruang bawah tanah ini, tetapi saya tahu saya perlu berlatih dan mengoptimalkan skema kendali saya. Serangan kecepatan harus ditunda. Saya bisa berlari, tetapi apa pun di atas joging cepat pasti akan membuat saya tersandung. Saya sekarang bisa bergerak secara intuitif lagi, tetapi apa pun yang belum saya masukkan ke dalam memori otot mengakibatkan tubuh saya menjadi kacau. Saya hanya perlu memvisualisasikan dalam pikiran saya apa yang ingin saya lakukan, dan saya bisa melakukannya. Masalahnya, kebanyakan remaja laki-laki tidak berlari secepat itu sehingga hambatan udara menjatuhkan mereka, jadi saya kesulitan membayangkannya.

Saat aku berlari cepat, bagian bawah tubuhku bergerak begitu cepat sehingga bagian atas tubuhku terguncang oleh tekanan udara. Tiba-tiba, aku tersandung dan melakukan salto ke belakang yang sempurna. Aku tidak ingat ada yang melakukan manuver seperti itu di lintasan dan lapangan saat masih di bumi… Kurasa aku belum bisa mengendalikan sihir sayapku di alam bawah sadar. Keterikatanku hanya perlu menebus kekurangannya.

Goyang goyang.

Ah, dan sekarang saatnya bertarung. Atau haruskah kusebut latihan? Yang satu memang yang kubutuhkan, tapi tidak menyenangkan, dan yang satunya lagi persis yang kubutuhkan, tapi membosankan. Kurasa itu semua tergantung pada pilihan lawan.

“Haruskah aku pelan-pelan? Pelan-pelan saja, pelan-pelan saja, pelan-pelan saja… pelan-pelan saja?”

Aku membiarkan diriku bergerak lesu, satu gerakan mengalir ke gerakan berikutnya. Menjadi cepat terasa mudah, seperti halnya bersepeda dengan kecepatan tinggi yang membuat keseimbangan lebih mudah.​​Saat aku memperlambat dan memperhatikan dengan saksama, retakan mulai terlihat—maksudku, tulang-tulangku mulai retak. Tanpa momentum, keseimbanganku lenyap dan aku terjatuh dari sadel sepedaku yang metaforis. Itu membuatku hanya punya satu pilihan: Gunakan heuristik!

“Tapi, harus kukatakan juga—bahkan dalam fiksi, seorang remaja laki-laki yang menguasai Qigong Qing dan Qi Bela Diri berdansa dengan monster itu agak aneh… Bahkan monsternya pun bingung harus berbuat apa.”

Goyangkan goyangkan.

Ya, aku membuat orc yang kulawan ternganga. Orc, kataku! Orc sungguhan! Bukan ibu rumah tangga mengerikan yang kemiripannya dengan orc dimulai dan berakhir dengan kebrutalannya! Jupiter Eye membuatku bisa melihat setiap pukulan kuat itu dari jarak satu mil. Itu tentu saja membuat para orc ini jauh lebih tidak menakutkan daripada sepupu jauh mereka, para ibu rumah tangga…

“Sangat mudah membedakan antara orc dan ibu rumah tangga. Yang satu adalah kekuatan mengerikan yang harus diperhitungkan, dan yang satunya lagi orc.”

Orc yang dimaksud mengangkat gadanya yang perkasa dan mengayunkannya ke arahku dengan seluruh kekuatan yang terkandung dalam otot-ototnya yang menggembung. Lengannya setebal batang kayu yang digunakannya sebagai senjata. Para Orc melolong dan merintih di setiap ayunan gada, sehingga melompat menghindar terasa terlalu mudah. ​​Mereka adalah lawan latihan yang sempurna. Seperti ibu rumah tangga di perbatasan pada umumnya, para Orc bertubuh seperti rumah bata dan memiliki wajah yang serasi, tetapi yang satu jauh lebih menakutkan daripada yang lain—Orc tak lebih dari babi-babi yang dimuliakan, sementara ibu rumah tangga mirip iblis pendendam.

“Lambat, cepat, cepat… S, Q, Q…”

Orc itu mencoba menghantamkan gadanya ke sisi tubuhku, tetapi aku berhasil menghindari hembusan angin itu, melangkah mundur lalu berbalik, dan mencondongkan tubuh ke arah angin. Aku meluncur di atas angin dengan keanggunan yang langka. Aku tak berbobot. Aku seperti penari di atas hembusan angin. (Memang, aku merasa agak bodoh menari dengan babi jantan berkaki dua yang memegang gada.)

Lima, enam, tujuh, delapan. Dua S, satu Q, satu Q—itu birama pertama. Triknya adalah menambahkan setengah ketukan, satu dan , setiap kali kamu keluar jalur. S, Q, Q?”

Aku mengepakkan sayap dan terbang bagai daun willow tertiup angin. Kubiarkan angin mengipasiku, melangkah gontai dan meliuk-liuk menuju pertahanan yang sempurna. Ketika kulihat kesempatan, aku langsung melangkah cepat, melompat ke depan di antara hembusan angin, dan membuat pusaran serangan yang menggila.

“Ya, melakukan Charleston mungkin berlebihan, tapi tidak ada salahnya untuk menganggap hal-hal ini serius.”

Bobble bobble.

Sementara tubuhku berputar dan berkibar tertiup angin, aku memaksakan seluruh beban tubuhku ke bagian bawah tubuhku agar kakiku tetap bergerak. Jitterbug meluncur ke quickstep sementara aku menari, melompat, dan meloncat ke dalam bentuk gerak yang semakin cepat. Aku adalah kecepatan, aku adalah keanggunan, aku adalah keringanan yang memikat dan ketergesaan yang menyesatkan. Jitterbug mendorongku maju; quickstep membiarkanku menyelinap di sekitar serangan musuh tanpa cedera. Aku berhasil! Aku bergerak!

Dengan memanfaatkan ingatan tentang mengendalikan diri sendiri melalui perhitungan-perhitungan besar, saya bisa memaksa diri untuk bergerak seintuitif orang lain. Menghubungkan sistem saraf saya dengan sistem perhitungan berbasis Kebijaksanaan menjadi lebih mudah ketika saya menggunakan pola-pola yang tetap dan teratur. Satu-satunya pengalaman yang saya miliki dengan sistem itu di dunia ini hanyalah adegan satu bola itu—itu, dan latihan radio yang biasa saya lakukan.

“Agak menyedihkan kalau aku kalah dari monster level 6 yang menggeram dan bersenjatakan tongkat—maaf, maksudku Orc. Kobold, setidaknya, dua kali lebih cepat.”

Tarian itu berakhir—atau mungkin hanya bertransformasi menjadi tarian baru, tarian pedang yang bernyanyi, tarian angin yang menerjang, tarian berputar-putar di sekitar musuh, menyerang di sini, menebas di sana. Qing Qigong mencegahku menerima serangan. Aku adalah pusaran aktivitas, kekuatan senjata yang dahsyat, badai serangan tongkat. Hei! Aku lemah terhadap penggemar, jadi berhentilah meledakkanku ke mana-mana!

“Putri Tidur, hentikan! Aku tahu kau bosan, tapi ini bukan permainan. Kupikir kipas perang itu milik Gadis Penari. Apa itu? Dia meminjamkannya padamu? Hanya untuk menggangguku?! Oke, baiklah… ini hanya latihan, jadi ini bukan kiamat. Tapi jangan berani-beraninya kau mengepakkan benda itu padaku dalam pertempuran sungguhan. Itu mengganggu, oke? Kau juga mengganggu orc itu. Lihat, lihat? Dia mengepakkan sayapnya dengan marah.”

Hai!

Si Putri Tidur ikut denganku hari ini untuk grinding level dan uji coba perlengkapan. Slimey membuat tiga; perannya adalah membimbing dan menjaga kami jika diperlukan. Senang rasanya bisa kembali menjalankan dungeon di perbatasan dalam trio, meskipun lantai-lantai ini terlalu dekat dengan permukaan untuk menghasilkan uang.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian tidak pernah bicara di ruang bawah tanah?”

“Tak ada yang mengoceh, dalam pertempuran. Hanya kamu.”

Menggeliat menggeliat!

Aku masih belum menguasai seni gerakan bawah sadar. Waktu terbuang sia-sia, jadi aku beralih. Aku membatasi gerakan kecepatan tinggi dan waktu reaksi ultra cepatku, memperlambat waktu melalui Akselerasi Pikiran, dan memaksa pikiranku untuk lebih baik mengimbangi reaksi bawah sadarku. Memang butuh lebih banyak waktu untuk menyelesaikan dungeon dengan cara ini, tapi aku ingin menjadi anak baik dan menyelesaikan semuanya dengan baik. Intinya, aku tidak ingin memberi para kaisar dungeon amunisi lagi untuk marah padaku.

Si Putri Tidur sebenarnya bisa saja menyelesaikan bagian dungeon ini sendirian. Dia masih belum mencapai level 40, tapi level 30-an seorang kaisar dungeon tidak seperti level 30-an orang biasa. Dia seperti karakter anime atau manga yang terlalu berlebihan.

Logika yang sama menjelaskan mengapa para kutu buku begitu OP di dunia ini—mereka hidup dan bernapaskan anime dan manga. Menerjang tembok? Duh, kata mereka. Tentu saja itu akan terjadi. Menebas tembok api dengan pedang? Dasar, sayangku. Ketidakmampuan mereka untuk menyesuaikan diri di rumah bukanlah halangan di sini. Malahan, cara berpikir mereka lebih cocok di dunia pedang dan sihir ini daripada dunia lama yang dipenuhi sekolah dan aturan sosial.

“Kalian para kaisar penjara bawah tanah adalah personifikasi kekuatan dunia lain… Kecuali kalian terlihat seperti sesuatu dari Kisah Tiga Kerajaan .”

Boing boing.

“Seperti yang kukatakan tadi, kita sudah kehilangan alur cerita di sini. Kita bukan lagi fantasi Eropa kuno yang samar-samar. Kita sedang memainkan gerakan-gerakan dari karya klasik Tiongkok kuno. Apa kau yakin kita bisa menyebutmu santo doa isekai standar? Kau yakin kau bukan santo doa?”

Goyang goyang.

Bagian terburuknya adalah tombak suci Putri Tidur. Tombak itu menimbulkan angin menderu dan badai yang menderu, keduanya tidak ideal ketika seseorang mencoba menggunakan Qing Qigong. Ia menyebarkan monster, tetapi ia juga menerbangkan saya ke wilayah berikutnya. Saya seharusnya bisa menggunakan peringatan angin kencang, dan begitu pula boneka pembunuh level 7. Ramalan cuaca mengatakan akan ada serangan besar-besaran dan boneka-boneka yang dipenggal.

Demi menghemat waktu, kami berpencar untuk berjuang melewati bagian labirin di ruang bawah tanah. Masalahnya, jalur-jalur labirin itu terhubung. Semburan udara yang dahsyat terus berhamburan di koridor-koridor sempit dan menghantamku ke arah Ngengat Layang-layang level 8 yang sedang kucoba lawan. Ih! Aku benci berhadapan langsung dengan segerombolan serangga!

Terlepas dari situasi pertarungan yang kurang ideal, saya akhirnya merasa kembali normal. Semuanya mulai terasa pas. Saya mulai terbiasa berjalan, yang membuat Putri Tidur kesal—dia tidak terbiasa melihat saya menjadi anggota masyarakat yang mandiri dan bisa berjalan. Si Gendut juga harus mengundurkan diri dari jabatannya sebagai mentor dan pengawal. Heh heh! Yang bangun pagi dapat cacing, dan yang paling cepat melewati labirin dapat, eh, ngengat.

“Aturan? Ha! Meninggalkan sebagian untuk yang lain? Psh. Kerja sama? Sadarlah. Persahabatan? Tidak ada yang seperti itu di sini!”

Hanya ada tiga kebenaran universal. Ya, tiga kebenaran yang merajai seluruh dunia fantasi ini, baik di ruang bawah tanah, obral murah, maupun antrean kasir di toko serba ada! Kecepatan menang, membunuh lawan menang, dan berlari untuk hidup sehari lagi juga menang!

Aku memusatkan seluruh berat badanku di kakiku saat aku melesat, lalu melesat lebih cepat lagi dan melompat ke udara dengan keanggunan seorang penari hingga aku hampir melayang. Aku membiarkan berat badanku lenyap dan membiarkan kecepatanku sendiri mendorongku ke dalam pusaran tebasan dan tebasan. Aku membelah saat jungkir balik; aku terbelah saat berputar. Aku harus cepat, kalau tidak, hembusan angin yang tak diinginkan akan datang dan menerbangkanku! Di antara tornado tombak sialan itu dan hujan darah monster yang tak henti-hentinya, kami bersiap menghadapi badai dalam ruangan!

“Wah, hebat! Putri Tidur sudah menyusulku.”

Kekacauan terjadi di sisi medan perangnya. Tak mau kalah oleh sabit iblis, dan bersemangat untuk mencoba Kristal Difusi kemarin, Slimey telah membagi dirinya menjadi tiga slime kecil, yang berceloteh dan bergoyang-goyang di sekitar ruangan dalam permainan pinball mematikan yang sangat cepat dan lengket. Roh-roh elemental level 22 pastilah sangat lezat, karena ia melahapnya dengan cepat. Ia lupa akan perannya sebagai pengawal, tetapi ia begitu asyik bersenang-senang sehingga tampak tak peduli.

“Benarkah? Kita baru saja mencapai 20Lantai 1 ! Kupikir orang suci akan lebih tertarik mematuhi aturan dan tidak mendahuluiku!”

Aku mulai terbiasa mengendalikan diri dalam gerakan lambat yang dipercepat pikiran, tetapi ketika waktu mengalir dengan kecepatan normal, aku masih bergantung pada kecepatan reaksiku yang luar biasa. Aku mencoba memanipulasinya dengan Sifat Stabilisasi Indra Keseimbangan (utama) pada Manset Telinga Ekuilibrium, yang menyeimbangkan beberapa penundaan antara indraku menyadari sesuatu dan tubuhku bereaksi, tetapi tetap saja aku berusaha sekuat tenaga agar tidak tersandung kakiku sendiri.

“Aduh! Ini jadi seperti terowongan angin biasa. Setidaknya aku bisa menghindar… karena terhempas angin ke dinding.”

Ya, kekuatan kasar Putri Tidur dan Qing Qigong-ku tampak seperti kombinasi yang bagus di atas kertas, tetapi hanya ada sedikit yang bisa kami lakukan bersama. Hal ini menjadi jelas ketika aku menghadapi sekawanan merak elemen level 23 yang luar biasa. Astaga, ruang bawah tanah ini penuh dengan musuh elemen.

“Itu bukan masalah, kecuali untuk elemen anginnya! Bisakah kau berhenti melancarkan serangan sayap ke kiri, kanan, dan tengah? Kau bahkan tidak bisa terbang!”

Merak memiliki ketahanan alami terhadap racun, terbukti dari kesediaan mereka untuk memakan kalajengking dan berbagai makhluk berbisa lainnya. Sejak zaman dahulu, manusia telah memuja merak dan mengagumi lengkingan melengking “WAAAH, WAAAH” jantan yang sering terdengar saat matahari terbenam.

Secara teknis, merak bukanlah burung yang tidak bisa terbang. Mereka bisa terbang; hanya saja tidak. Setidaknya tidak sesering itu. Penampilan mereka yang memukau telah membuat mereka dijuluki utusan para dewa. Seekor merak yang sedang terbang sungguh menakjubkan—bahkan ilahi—mereka hanya… jarang menggunakan sayapnya. Merak terbang untuk menghindari bahaya, dan itu saja.

“Lucunya bagaimana seekor merak yang sedang terbang dianggap begitu saleh, padahal merak yang sedang terbang itu hanyalah, seperti, seorang buronan.”

Aku berputar mengikuti arah angin.Seperti pohon willow, aku bergoyang, dan— oh demi Pete, bisakah kau berhenti mengepakkan sayapmu yang mengepak itu?! Aku mencoba untuk bersikap tenang di sini, oke? Aku tidak butuhkamu terbang saatAku cuma iseng! Dan berhenti bikin WAAH yang menyebalkan itu Suara! Satu-satunya suara WAAH malam yang ingin kudengar seharusnya datang dari mulut kaisar penjara bawah tanah!

WAAH! WAAH!

Aku langsung bertindak dan menghajar otak-otak burung itu. Aku sudah muak dengan gaya-gayaanku! Waktunya untuk pukulan-pukulan kuno yang dahsyat!

“Sedikit kepakan merak tidak akan mengganggu saya kalau bukan karena Qing Qigong, tapi itulah yang sedang saya coba latih. Menyebalkan sekali rasanya harus menyelesaikan pekerjaan kalau ada segerombolan burung berisik yang meniup-niup saya dan berdengung di telinga saya!”

Aku tak percaya aku diejek oleh sepasang burung berotak kacang… Ini semua dibuat-buat! Aku sudah digantung di Rantai Prometheus untuk balas dendam pagi ini, membuatku menjadi sasaran pembalasan tanpa ampun atas studi akademisku tentang efek pertumbuhan tentakel tadi malam, memaksaku menanggung kekejaman demi kekejaman dan kenikmatan sensual demi kenikmatan sensual, mengirimku dalam kereta satu arah menuju kebahagiaan manis sambil tetap menyiksaku dan menyiksaku dengan ketidakadilan dan cedera dan kebejatan yang tak henti-hentinya (untuk apa “pelayanan” kalau bukan nama lain untuk sesi brutalisasi pagiku yang sehari-hari, kukatakan padamu)? Dan kemudian burung-burung merak harus datang dan menggangguku di atas semua itu?

Ngomong-ngomong, ayam jantan saya mencabuti bulu-bulu merak itu langsung dengan paruhnya yang tajam. Kurasa dia menginginkannya untuk dirinya sendiri—untuk mengubah citranya dari ayam menjadi merak?

“Eh, kamu seharusnya jadi cockatrice? Ratu ular ? ”

Kok-a-doodle-doo!

Yah, ayam jantan dengan nama lain tetap… baunya… manis…? Lagipula, cockatrice itu turunan luwak, jadi, siapa yang menghitung?

HARI KE-121

PAGI

Teknik pernafasan sangat penting dalam pertempuran, tapi jangan katakan sepatah kata pun tentang ini kepada para gadis!

PENJARA BAWAH TANAH PERBATASAN

 

BERATKU HILANG , dan tarikan gravitasi bumi padaku lenyap, yang membuatku berjalan sangat mudah—tidak, sebenarnya cukup sulit. Mungkin mengejutkan bagi sebagian orang, tetapi ternyata, mampu menurunkan berat badan dan mendorong tanah cukup penting untuk bergerak. Aku mendarat seringan bulu dan melayang ke depan hanya seukuran bulu. Dan, masih seperti bulu yang serupa, aku pasti akan tertiup keluar jalur sepenuhnya.

“Bagaimana kau bisa mendapatkan salah satu kipas merchandise beastfolk? Kau membelinya sendiri?! Yah, hei, terima kasih sudah mengisi pundi-pundiku—maksudku, berhentilah mengipasiku dengan benda sialan itu! Seperti kata orang bijak, ‘Aku bukan penggemar!’ Aku tidak suka dengan telur hijau. Aku tidak suka dengan kaki yang panas. Namun, aku suka paha yang tebal; aku tidak peduli dengan ukurannya. Aku suka kaki yang cukup panjang; Aku suka kaki yang cukup kuat. Aku suka kaki yang berjumlah dua atau empat; Aku suka kaki yang berjumlah puluhan. Aku suka kaki dari setiap jenis, setiap warna, dan setiap garis. Tentu saja, kecuali pinus, zaitun, lumut, dan kapur mencolok. Jadi jatuhkan senjata itu di tanganmu—aku tidak suka kaki dan kipas berwarna hijau!”

Goyang goyang.

Koridor di ruang bawah tanah ini cukup sempit, dan itu membuatku berpikir. Labirin tidak praktis, dan ruang terbuka mengundangku untuk membenturkan kepalaku ke langit-langit, tapi mungkin, mungkin saja, aku bisa menggunakan Qing Qigong untuk Airwalk di bagian ruang bawah tanah ini.

“Aduh! Baiklah, lupakan saja. HP-ku turun drastis karena itu.”

Ternyata, menyalakan/mematikan Qing Qigong bukanlah satu-satunya trik yang harus saya pelajari. Saya harus mampu menyeimbangkan intensitas gerakan. Keterampilan tidak berarti apa-apa jika tidak saya kuasai. Jadi, sementara itu, saya menyeret kaki saya menyusuri lorong sampai mulai meluncur. Lalu saya menginjak pedal gas dalam-dalam, melompat dan berputar dua kali di udara, dan membiarkan alat saya yang seperti linggis itu berputar tiga kali di sekitar saya. Tanpa beban, saya menari. Dengan Indra Stabilisasi Keseimbangan (utama) dari Manset Telinga Ekuilibrium, saya secara intuitif merasakan berbagai bagian tubuh saya menyeimbangkan diri. Saya bisa merasakan seberapa cepat saya melaju! Dan astaga, angka di speedometer internal saya benar-benar membuat saya pusing!

“Ya, aku terus jatuh karena lupa arah mana yang ke atas? Ingat waktu aku Airwalking sekeras itu sampai kepalaku terbentur tanah? Lalu waktu aku siuman, aku sudah telentang dengan kakiku tegak lurus ke atas?”

Menggeliat menggeliat.

Kuncinya adalah tidak membuat diriku sepenuhnya tanpa bobot… yang merupakan bagian yang sulit. Bayangan bulu yang berkibar dan berkelap-kelip diperlukan untuk menghindari serangan musuh, tetapi hampir mustahil untuk berjalan dalam mode bulu. Didorong oleh kebutuhan akan jurus bela diri yang memungkinkanku berjalan tanpa bobot, untuk mengarahkan diriku dalam hempasan angin kencang, aku berputar, aku berputar, dan aku meronta-ronta di tengah hiruk-pikuk tusukan tombak yang tajam dan pukulan-pukulan linggis yang menyapu… Aduh! Aku butuh istirahat. Berat badanku kembali, dan aku kembali memukul.

Aku menggunakan Mata Jupiter-ku untuk melacak hembusan udara yang bergerak, sehingga aku bisa memprediksi ke mana hembusan itu akan menghempaskanku. Bagaimana jika aku bisa tertiup lebih dari sekadar angin? Sihir juga memiliki semacam tekanan. Jika aku menggunakan Keterikatan dan berbagai Keterampilan sihirku, mungkin aku bisa mencegah elemen-elemen yang tidak diinginkan ini mengguncangku.

Aku mengerahkan indraku. Aku membiarkan indraku menangkap rangsangan yang datang dan mengarahkan refleksku untuk merespons. Aku membuat sihir mendorongku hingga aku bisa menghindar dan menari-nari bersama mereka. Yang harus kulakukan hanyalah melangkah ke kanan, dan sihirku mendorongku menembus musuh-musuhku tanpa mereka pernah menggoresku sedikit pun. Aku merayap melewati celah-celah di semak-semak tombak yang mengejarku. Aku melesat di atas kepala dan menghabisi sederet musuh dalam satu serangan. Para lancer kerangka level 38 semuanya menjulurkan leher kurus mereka untuk melihatku lewat. Tengkorak-tengkorak yang menjulur terbentang di bawahku sejauh mata memandang. Namun, bahkan saat aku berbicara, kekuatan lain datang menerjang kerumunan, menghancurkan kerangka-kerangka menjadi serpihan tulang dan fragmen tulang paha.

“Itulah kenapa kau harus fokus pada pertarungan. Kau tak pernah tahu kapan seorang suci yang menakutkan akan datang dan menghabisimu semua. Percayalah—dia menatapku dengan tatapan maut yang sangat menakutkan tadi malam, dan ketika aku membalas dendam, dia, ah, datang juga… sebelum akhirnya menghabisiku—maksudku, dia itu masalah. Kau pada dasarnya sudah mati. Atau bahkan tidak? Karena kalian kerangka? Baiklah, sekarang, akan mendarat.”

Aaaaand, mendarat. Sempurna! Aku berhasil melakukan manuver berkecepatan tinggi, rumit, dan berguling-guling di atas tong sampah itu dengan sempurna. Aku jago terbang! Kok nggak ada kru darat yang siap mendukung pendaratanku yang sempurna?

Bobble bobble.

Ah, bagaimana mungkin aku bisa lupa Sir Slimey? Terima kasih, Tuanku. Kau pria yang berselera tinggi, seperti biasa. Dan bolehkah aku bertanya mengapa Lady Saint tidak memperhatikan? Kupikir dia akan senang melihat sosokku yang begitu anggun dan fana, tetapi ternyata, Nyonya sedang sibuk memukuli kerangka-kerangka hingga menjadi tepung tulang!

“Bukankah orang suci seharusnya memurnikan monster mayat hidup dengan sihir suci? Apa kau yakin gereja setuju dengan penghancuran kerangka secara sadis?”

Mm-hmm!

Dia tidak tampak seperti orang suci bagiku, melainkan hanya seorang tukang pukul tulang biasa! Meskipun begitu, dia mungkin tidak memancarkan pesona feminin saat ini, tetapi dia jelas memiliki daya tarik feminin saat malam tiba. Kepolosannya bagaikan orang suci yang terdefinisikan sampai dia melepas pakaiannya. Lalu dia membuatku melihat malaikat dengan cara yang sama sekali berbeda!

“Ah ya, seorang santo mencengkeram tiang panjang dan tebal… Déjà vu… Oke, tapi serius—kenapa kau memegang senjatamu seperti sedang menyentaknya?”

Ngomong-ngomong, senjatanya adalah “Tongkat Suci Saint: Semua statistik +50%. Kontrol Mana (utama). Pedang Suci. Tombak Suci. Palu Suci. Kapak Suci. Paku Suci. Pisau Suci. Tongkat Suci . Sihir Ilahi. +ATT.” “Tongkat Suci” memang. Itu, untuk semua maksud dan tujuan, tombak. Itu adalah tombak dengan bilah sihir di kedua ujungnya yang bisa berfungsi ganda sebagai ujung tombak, senjata pemukul, atau kepala kapak. Rasanya seperti sesuatu dari The Romance of the Three Kingdoms setiap kali dia mengacungkannya di atas kepala sebelum menerjang sekelompok musuh baru, hanya menyisakan tumpukan kecil pecahan tulang.

“Harus, basmi, mayat hidup! Itu aturannya!”

“Ya, jadi begitu? Kerangka-kerangka itu kembali sebagai gugusan kalsium level 38. Bukan yang paling mengancam, tapi hei—kamu harus minum vitamin.”

Goyang goyang.

Ngomong-ngomong, tombak itu senjata rumit yang bisa diibaratkan seperti tombak, kapak, dan kail yang digabung jadi satu. Satu tombak bisa memotong, menusuk, memukul, dan mencengkeram musuh. Apa yang tidak bisa mereka lakukan, kan? Yang menimbulkan pertanyaan…kenapa dia butuh bilah di kedua ujungnya?

“Dan siapa yang pernah mendengar orang suci menggunakan senjata pemukul? Apalagi senjata tikam atau kait! Di sini kau, berjingkrak-jingkrak dan menghajar penjahat sesuka hatimu. Apa yang kaupikirkan ? ”

“Semua kejahatan harus dihancurkan. Benar, kan?”

Halberd-nya juga berat. Batangnya yang panjang memberikan gaya sentripetal yang sangat besar pada setiap ayunan, tetapi ia tak pernah membiarkan hal itu menghentikannya. Ia mengayunkan hal itu seolah tak berbobot, menari-nari dengan keanggunan yang tak tertandingi. Sihirnya yang luar biasa dan kendalinya yang bahkan lebih mengesankan memberikan efek buff yang luar biasa padanya. Ia memiliki naluri alami untuk menyeimbangkan antara menyerang dan bertahan, serta hasrat alami untuk mengalahkan lawan.

Juga nafsu birahi yang alami! Tadi malam, astaga, dia bahkan menggunakan sihir seks. Awalnya aku tidak menyadarinya, karena aku berhasil menetralkannya, tapi kemudian aku menyadari ketika Jupiter Eye menyalin “Pleasuring” bahwa itu adalah teknik sihir seks. Tentu saja, itu berarti aku harus mencobanya sendiri. Hasilnya luar biasa. Aku memperbesar reaksi berantai kenikmatan tanpa akhir dan membuat ketiga gadis itu pingsan dengan mantra mengerikan itu. Para ahegao, Tuanku… Mereka adalah yang paling cabul yang pernah kulihat!

“Monster-monster ini lemah. Ayo kita lanjutkan. Aku kuat! Biarkan aku bertarung!”

Kerangka-kerangka itu jelas bukan tandingan Putri Tidur. Maksudku, itu bukan ilmu roket—pakaian tulang hidup cenderung hancur berkeping-keping ketika tombak berkepala dua menghantam mereka dengan kecepatan triliunan kilometer per jam. Namun, kupikir pasukan mayat hidup akan menjadi kesempatan sempurna untuk menggunakan sihir Pemurnian… Itulah sebabnya aku terjun ke medan pertempuran dan mengalihkan perhatian semua kerangka dengan terbang di atas mereka. Itu akan menjadi kesempatan terbaik untuk mengeluarkan mantra Pemurnian dan membersihkan mereka, kan?

“Tapi satu-satunya -kation yang Anda minati adalah pemberantasan.”

Antara archmage siap serang dan santo kita yang gemar memukul, aku tak tahu mana yang lebih buruk. Selamat tinggal, pedang dan sihir! Halo, tombak dan palu! Gadis Peri condong ke pedang dan serangan presisi yang membutuhkan sensorik, Putri Tidur ahli tombak yang mengerikan, dan Wakil Rep B memalu apa pun yang diam cukup lama. Apa yang terjadi pada semua pengguna sihir itu?!

“Kurasa aku satu-satunya yang masih menggunakan sihir… Aku bahkan tidak punya pekerjaan yang menggunakan sihir! Atau pekerjaan apa pun! Dan aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk melakukan perjalanan dengan mantra!”

Wah, gerak kaki yang benar memang dasar dari segalanya, ya? Semua seni bela diri berawal dari suatu bentuk gerak kaki. Tanpa gerak kaki yang benar, perbatasan takkan berdiri kokoh, dan kita takkan bisa menyusuri jalanan damai kota tanpa nama itu, menghindari gerombolan anak-anak yang bermandikan hujan… Sekali lagi, prakiraan cuaca memprediksi hujan lebat anak-anak yatim piatu, dengan peringatan tanah longsor anak-anak yatim piatu tak lama lagi.

Ngomong-ngomong! Pergi ke 39Lantai 1 ! Di sini, aku mengalihkan fokusku dari kecepatan ke gerak kaki dan memperhatikan pusat keseimbanganku. Berpikirlah, Haruka, berpikirlah. Ingat aksi gerak kakimu yang hampir ajaib saat menghindari hujan bintang pagi yang turun!

Kalau kamu bisa menghindari bintang pagi, kamu pasti bisa menghindari monster. Geraman dan lolongan itu? Jangan biarkan itu mengganggumu. Fokus saja pada timing dan di mana kamu menempatkan berat badanmu. Kita tidak memindahkan berat badan kita, kita mengendalikannya !

Aku melesat menghindar dari kuda nil yang menyerbu—oh, sudah kubilang ada kuda nil yang menyerbu di lantai ini? Ternyata ada—dan meluncur di antara dua paha kuda nil yang lebih besar. Satu pinggul di sini, satu lompatan di sana, dan aku menghindari setiap artiodactyl yang menyerang. Dan tibalah saatnya untuk membalas!

“Dan kalau kau tidak bisa minggir, serang dulu! Astaga… aku hanya ingin berlatih Qing Qigong, tapi monster-monster bodoh ini terus menghalangi.”

Lihat, setiap tubuh kuda nil yang melesat menghasilkan hembusan angin yang sangat besar. Aku berhasil menunggangi mereka, naik, naik, dan menghindar dari bahaya, sehingga calon penyerangku menabrak herbivora besar lainnya… dan hembusan angin itu membuatku terombang-ambing lebih jauh. Di sini bagaikan neraka kuda nil. Dippo di bawah yang itu, Flippo di atas yang itu… Hei! Hentikan itu! Baiklah, sekarang kau sudah berhasil. Makan ini!

“Dilarang menggigit! Aduh, mulut mereka bisa terbuka lebar, ya?”

Goyangkan goyangkan!

Saran: jangan pernah meremehkan kuda nil. Kecepatan dan keganasan makhluk raksasa ini yang luar biasa bahkan bisa membuat singa berlari mencari perlindungan. Lebih buruk lagi, meskipun Anda mungkin tidak menyangkanya dari penampilannya yang konyol, kuda nil ternyata sangat cerdas. Terlebih lagi, mulut mereka bisa terbuka lebar hingga menelan manusia dewasa.

“Lihat, aku lihat namanya ‘kuda nil bermuatan level 39’ dan lengah. Kupikir maksudnya ‘kuda nil bermuatan’, maksudnya, kuda nil-kuda nil itu pasti marah. Hewan berkuku ini lebih licik daripada kelihatannya!”

Ternyata “bermuatan” itu untuk arus listrik yang mengalir melalui tubuh mereka. Terlihat percikan api keluar dari mereka dan sebagainya. Jangan disentuh.

“Bukan berarti itu penting kalau mereka cuma mau nyerempetin aku! Ada apa sih antara aku dan orang-orang tolol yang suka nyerempet-nyerempet itu… Aku habiskan separuh waktuku untuk mengejar orang-orang tolol yang suka nyerempet-nyerempet itu, terus buat apa? Aku bahkan nggak sempat bakar mereka!”

Kuda nil mungkin punya pertahanan yang sangat kuat, tapi sejak kapan Staf Semesta peduli dengan pertahanan yang sangat kuat? Sejak kapan Staf Semesta peduli pada apa pun? Senjata itu telah lama melampaui senjata-senjata paling OP yang diimpikan di istana-istana pikiran yang tak pernah puas dengan omong kosong tak terbatas yang hanya bisa digunakan oleh anak laki-laki praremaja. Itu adalah senjata misteri yang bahkan melampaui pilihan pedang dewa terbaik kita, dan dilengkapi dengan alat seperti linggis gratis, senjata wajib serbaguna bagi calon pembunuh mana pun dalam film menegangkan.

“Ya, pertahanan yang kuat tidak akan berpengaruh apa-apa pada monster level 39. Universal Crowbarlike Implement bisa menghancurkan apa saja.”

Ia tumbuh dan menyusut sesuka hati; ia berubah bentuk sesukaku. Ia menghantam monster begitu keras hingga membuat mereka terbang. Ia meluncur di udara seperti air yang tenang dan mengiris musuh menjadi pita. Ia mempersenjatai prinsip leverage dan membuat semuanya berjalan. Sial, aku mungkin bisa menggunakan benda ini seperti gunting tanaman pagar jika aku punya keinginan. Senjata ini sangat membingungkan, satu-satunya hal yang masuk akal tentangnya adalah satu kesimpulan yang sangat rasional: Berada di ujung bisnisnya, dan kau akan tamat. Kuda nil terbang dari setiap ayunan yang kuat. Kuda nil yang bergegas dipukul, dan segera, hujan kuda nil turun. Tidak perlu meraih payung, teman-teman—tidak ada payung yang dapat menahan kuda nil yang jatuh.

“Apakah ini hujan pukulan atau hujan musuh? Mungkin versi cuaca cerah dari Tombak Pembakar Surga milik Lü Bu?”

Si Putri Tidur, dengan Skill Premonition-nya yang berfungsi serupa dengan Future Sight-ku, dengan cekatan menghindari serangan kuda nil tanpa sekali pun diserempet oleh ungulata berjari genap yang mengamuk—tetapi ketika ia melakukannya, ia sama sekali tidak terlihat seperti sedang menghindar. Sebaliknya, ia tampak seperti sedang bersiap untuk menghadapi serangan berikutnya secara langsung dan menghempaskan makhluk-makhluk berton-ton itu ke udara dengan kekuatan yang mengerikan. MP-nya yang sangat besar memberinya kekuatan penghancur yang sama dahsyatnya. Tingkat konversi antara sihir dan pembantaian sangat tinggi, dan itu bahkan sebelum ia mulai belajar qigong. Tambahkan baterai MP dan jamur MP ke dalamnya, dan yah—ya Tuhan, aku ingin berada di antara mereka (demi perlindunganku sendiri!) ketika santo ini berbaris masuk.

“Oh, ketika lantai (ketika lantai!) berubah menjadi merah karena darah (merah karena darah!); oh, ketika lantai berubah menjadi merah karena darah, betapa aku ingin berlari untuk menyelamatkan nyawaku, ketika lantai berubah menjadi merah karena darah (merah karena darah!)”

Amukannya adalah amukan yang terkontrol dengan presisi, yang mengubah gelombang kekuatan magis yang menggunung menjadi gelombang kekuatan fisik yang dahsyat. Jika bukan karena kemampuan ini, ia takkan mungkin menemukan Gadis Penari di dasar penjara bawah tanah pamungkas itu dan menarik temannya dari cengkeraman kegelapan. Di tengah-tengah tugas itulah kekuatannya akhirnya melemah dan tubuhnya pun tak berdaya. Gadis Penari telah diselamatkan dari kegelapan, hanya untuk dibelenggu dengan kerah budak, sementara Putri Tidur telah menjadi sosok tanpa jiwa yang bahkan tak mampu dibujuk kembali oleh para tetua untuk dihidupkan kembali.

“Aku tak pernah mengerti bagaimana seorang penyembuh bisa sampai ke dasar penjara bawah tanah yang paling dalam, tapi… sekarang aku tak mengerti kenapa aku pernah menganggapnya seorang penyembuh.”

Boing boing.

Dengan perlengkapan mithril, Skill tambahan, dan qigong, kami akan mengubahnya menjadi mesin bertenaga sihir, karena lihat, tugasku sebagai “pemiliknya” adalah untuk tidak pernah membiarkannya kehabisan sihir lagi. Setelah kulengkapi dia dengan semua perlengkapan dan taktik licik yang kumiliki, dia akan mampu bertahan untuk melindungi dunia ini lama setelah aku mati dan pergi. Dan itu juga memungkinkannya untuk bersama Gadis Penari, apa pun hal berbahaya yang Gadis Penari putuskan untuk lakukan. Dia adalah seorang kaisar penjara bawah tanah, dikutuk dengan anugerah keabadian, dan ini hanyalah momen singkat dalam garis waktu kehidupan abadinya. Dia hanya harus menderita dirantai padaku, ditakdirkan untuk mati begitu muda dan begitu cantik, untuk apa yang, dari sudut pandangnya, tak lebih dari sekejap mata.

“Itulah sebabnya aku pikir kamu tidak perlu marah-marah setiap pagi. Maksudnya, itu tidak penting? Ya, mungkin aku sudah berusaha sebaik mungkin agak terlalu keras, tapi apa yang terbaik dalam hidup seseorang?”

Goyangkan goyangkan.

Bagaimana pun, kami kehabisan kuda nil.

“Kerja bagus! Kau terluka? Tidak? Keren. Tapi tetap ambil jamur ini. Aku tahu kau seorang penyembuh, tapi HP bukan segalanya. Kau tetap harus hati-hati soal kelelahan. Seharusnya aku tahu—aku bangun setiap pagi dalam keadaan sangat lelah. Energi spiritual dan vitalitasku, habis! Puf! Kau bertiga hanya untuk satu orang, jadi kau bisa lebih santai, tahu.”

“Siapa, aku? Bersiul, bersiul.”

“Tidak, tidak—kamu tidak mengatakannya secara harfiah. Itu hanya efek suara.”

Wibble wibble.

“Yah, itu…hampir…tapi aku tidak bertanya padamu, Slimey. Aku cuma terkesan kau bisa ‘bersiul’ tanpa mulut.”

Meskipun, bagaimana caranya seseorang menggoyangkan mulutnya… Pertanyaan yang tak akan pernah terjawab. Ngomong-ngomong, Slimey sangat gembira setelah kudapan kuda nilnya. Dia benar-benar bersemangat! Benar-benar! Aku yakin dia baru saja menguasai beberapa Keterampilan Listrik!

Pika pikac—

“Wah, kuputuskan saja, Sobat. Dan kembalilah ke warna normalmu. Kita tidak mau kena masalah karena ada maskot yang memercikkan listrik di serial ini.”

Goyang goyang?

Terlepas dari itu! Belajar adalah tugasku sejak SMA, dan aku melakukannya dengan baik di sini. Aku sudah menguasai dasar-dasarnya, dan yang tersisa hanyalah latihan, latihan, dan latihan. Aku menyadari bahwa Qing Qigong berfungsi kurang lebih seperti pertarungan udara, yang—untuk saat ini—sulit bagiku. Atau sulit—karena kakiku yang tidak berfungsi sebagaimana mestinya, kau tahu? Itu berarti langkahku selanjutnya adalah mempelajari kembali semua yang telah kupelajari dan membangun kembali ke tempatku dulu. Itu mungkin; aku sudah pernah melakukannya sebelumnya. Jadi, kembali ke titik awal bagiku. Sekarang setelah aku mencapai titik terendah, satu-satunya jalan adalah naik. Benar, kan?

“Hff… Hiiiiiyah!”

“Hff… Hai…? Ah?”

Goyangkan goyangkan.

Titik awal, di sinilah aku! Trik pertama yang pernah kupelajari: serangan pembunuh instan! Aku menjadikan kecepatan itu sendiri sebagai senjata. Aku mengubah kecepatan menjadi keganasan; aku menyerang begitu cepat hingga musuh tak sempat menghindar atau menangkis. Ini trik yang sama yang kuajarkan pada anak-anak yatim piatu, yang kini mereka gunakan untuk melawanku dalam serangan peluncur anak-anak mereka yang mengerikan. Beginilah caraku bertahan hidup di hari-hari awal di hutan monster. Benar sekali. Tingkatkan tingkat kelangsungan hidupmu dengan satu trik sederhana ini! Aku menyebutnya… B-dash!

“Empat i, Putri Tidur. Dan satu y. Tak bisa hiiiiyah yang baik tanpa y.”

B-dash berjalan agar Hidup dan Mati bisa berlari. Aku mempercepat diriku hingga kecepatan maksimum dalam sekejap mata dan menyerang . Aku menjerat diriku dengan semua yang kumiliki, mengubah semua kecepatanku menjadi kekuatan serangan, dan menghantam . Tak perlu dikatakan lagi, itu tidak cocok dengan Qing Qigong. Aku harus mencari cara untuk menggabungkan keduanya, karena mencapai kecepatan yang tak terbayangkan adalah langkah pertamaku menuju pemulihan penuh.

“Hai… Hai… ya?”

“Tunggu sebentar—kamu pakai metode Lamaze atau metode Haruka? Aku akui ada banyak sekali kemiripan di antara keduanya, tapi aku lebih suka menghindari tatapan maut yang diberikan seorang remaja laki-laki saat mengajarkan yang pertama! Kurasa sebaiknya kita tidak mencampuradukkan keduanya sama sekali. Bisakah kau bayangkan dokter kandungan berteriak ‘HIIIIYAH!’ dan melakukan karate untuk mengeluarkan bayi dari perut ibunya?”

Bayi-bayi malang itu, yang diperkenalkan ke dunia ini dengan teriakan Hiiiiiyah! …

Dokter kandungan dan ginekolog yang ahli karate saja sudah cukup buruk, tapi bagaimana dengan ibu hamil yang suka main-main dan memukul? Itu benar-benar menakutkan! Para ayah pasti akan terlalu takut untuk mengikuti para ibu ke janji temu mereka!

Satu hal yang lebih cepat dari cheetah adalah curang, dan percayalah, saya berlari curang di atas cheetah di lantai ini. Saya terus memperhatikan postur dan gerak kaki saya, dan dari sana, semuanya tentang menambah kecepatan!

“Aku bilang footwork, tapi ini sama sekali bukan dansa ballroom… Tapi tetap saja, ayo main bola, cheetah! Kamu mungkin tidak semenakutkan gadis remaja cantik di pesta dansa, tapi aku tetap akan menerimamu. ‘Panther lari di dinding level 40’… Oh, jadi kalian bukan cheetah? Kalian juga berlari di dinding dan langit-langit, jadi nama ini agak membingungkan. Tapi hei, kamu tidak istimewa. Kita semua juga bisa melakukannya!”

Huff, huff, puff!

“Putri Tidur? Bisakah kau bergerak dan membunuh makhluk-makhluk ini? Dan bisakah kau menghentikan napas anehmu itu?”

Bergetar, bergetar.

Putri Tidur mengukur setiap serangan tombak dengan hembusan napasnya. Tombak itu melesat di udara dengan ganasnya api unggun yang berkobar, pertama-tama mengenai seekor kucing, lalu kucing lainnya. Bagi seorang petarung berbasis sihir seperti Putri Tidur, qigong sungguh membuka mata. Ia, paling tidak, adalah penggemar berat teknik pernapasan tersebut.

“Kau bercanda. Kau bilang metode Lamaze meningkatkan kecepatan dan seranganmu? Kurasa kau hanya suka terengah-engah untuk menjatuhkanku sampai setengah ruangan. Dan tidak. Itu tidak sama dengan ‘hiiiyah!’ yang bagus. Bahkan genrenya pun berbeda!”

Baiklah, jika kita membutuhkan seseorang untuk memurnikan popok bayi, saya rasa kita tahu siapa yang harus dihubungi…

HARI KE-121

TENGAH PAGI

Aku tahu sebuah penjara tua yang menelan seekor lalat…

PENJARA BAWAH TANAH PERBATASAN

 

TERGANTUNG DARI MANA Anda melihatnya, bagian dalam ruang bawah tanah lebih baik untuk latihan. Tidak ada angin + koridor sempit = pergerakan udara yang mudah dihitung. Singkirkan itu, Wisdom.

“Wah!”

Sebuah angin kencang yang tak terkendali menerbangkanku tinggi. Aku meronta, menendang, dan jatuh ke atas teko.

“Terlalu tinggi! Dan panjang! Dan seram! Pertama kuda nil, sekarang jerapah!”

Karena dunia ini penuh pedang dan sihir, aku sendiri berharap bisa mendapatkan beberapa Binatang Pencari. Mungkin Beast Glatisant? Tapi ternyata tidak, kami mendapatkan jerapah biasa—jerapah cambuk level 41. Leher mereka yang panjang dan seperti cambuk menjentik ke arahku, yang sungguh mengerikan dari jarak dekat.

“Aduh! Dan mereka menggigit! Makhluk-makhluk ini menyebalkan dan menakutkan. Dan kepala mereka besar sekali!”

Leher-leher itu mengeluarkan angin yang tak henti-hentinya, dan kepala-kepalanya terus meliuk-liuk ke arahku dengan niat menggigit. Jerapah-jerapah raksasa ini bisa dengan mudah mengintip ke jendela lantai dua—kita bicara tentang jangkauan serangan yang luar biasa di sini.

Jerapah adalah hewan tertinggi yang hidup saat ini, dan setengah dari perawakannya yang luar biasa itu adalah lehernya. Jerapah jangkung ini terkenal memiliki tekanan darah tertinggi di antara semua hewan, jadi jika mereka memutar kepalanya terlalu cepat, mereka… akan patah…?

Moooo!

“Muu?! Kamu ini sapi apa?”

Dan makhluk berkuku terbelah ini bisa berlari dengan cepat! Mungkin ini sudah diduga. Kata “jerapah” berasal dari bahasa Arab kuno zirafa— “pelari cepat.” Tapi Anda tak akan menduganya dari penampilannya yang santai!

“Kurasa masuk akal; kau bisa menempuh jarak yang jauh dengan kaki sepanjang itu—aduh, astaga, apa kau bisa berhenti dengan leher menyebalkan itu? Mereka mengeluarkan begitu banyak angin sampai aku terpaksa terbang ke udara, tapi langit-langit ruang bawah tanah ini terlalu rendah untukku terbang keluar dari jangkauan gigitan bocah itu! Gigitan itu adalah teknologi antipesawat terbaik!”

Goyang, goyang.

Oh ya, berdiri saja di sana dan lihat, kenapa tidak? Senang ada yang bersenang-senang! Ah, tapi aku tidak bisa terlalu keras pada Si Gendut dan Si Putri Tidur. Jerapah sama langkanya di dunia ini seperti di rumah.

Dan di rumah, jerapah selalu menjadi salah satu hewan paling populer di kebun binatang. Bahkan aku pun tak bisa menahan diri untuk tidak melihat cetakan jerapah yang bagus di foto yang tepat—urgh, aku sudah muak dengan kepala-kepala penggigit bodoh itu! Turun! Tendang, tendang, tendang!

Moooo!

Ngomong-ngomong soal pemandangan langka, kurasa remaja laki-laki penendang capoeira yang dikejar jerapah di udara sedikit lebih tinggi derajatnya daripada jerapah biasa dalam skala pemandangan langka, tapi apa yang kutahu? Kau akan terkejut betapa serasinya capoeira dengan akrobat udara. Aku penasaran, apakah para bijak legenda pernah berlatih capoeira dengan Qing Qigong mereka. Itu latihan yang bagus, kuakui itu!

Tendangan Qing Qigong yang ringan itu hanya memiliki sedikit pukulan sehingga tidak menghasilkan apa-apa—kecuali untuk mendorong saya mundur. Untungnya, saya masih bisa mengerahkan kekuatan otot saya untuk gerakan itu. Konsentrasikan itu ke satu titik, dan Anda akan mendapatkan tongbeiquan, sayang.

“Atau lebih tepatnya, tendang tongbei. Tendangan, tendangan! Menjauhlah dariku!”

Aku menempatkan kaki yang tepat sasaran tepat di wajah jerapah yang mencoba menerkamku dari bawah. Aku menendang kepala ular yang datang dari kiri dengan tendangan berputar sebelum melakukan hal yang sama pada kembarannya di sisi berlawananku. Di sini tendangan, di sana tendangan, di mana-mana tendangan, tendangan. Sebuah leher segar menukik dari kiri lapangan saat aku berputar dan berputar di udara, jadi aku menendangnya dengan kapak, melakukan salto ke belakang, dan mengenai jerapah tepat di belakangnya. Aku mendarat sebentar di kepala berikutnya, menggunakan injakan kuat untuk menghancurkan tengkoraknya, lalu menghantam jerapah di kedua sisiku dengan serangan paoquan secara bersamaan.

“Aduh! Beri dia waktu sebentar untuk bernapas. Sulit menebak ke mana arah kepala-kepala ini ketika leher-lehernya saling melilit.”

Dengan tendangan udara yang tepat waktu, aku tetap berada di udara dan melepaskan Sayap Berbilah Iblis Hitamku dengan kepakan sayap. Lalu aku siap untuk ronde kedua!

“Semuanya tergantung pada apa yang bisa kulakukan dengan tubuhku. Begitu aku menambahkan Skill, aku akan menghancurkan diriku sendiri. Benar, kan?”

Mengangguk menganggukGoyang goyang .

Wah. Itu remnya. Senam radio saya payah; tai chi saya payah; tongbeiquan saya payah; wuxingquan saya, yang paling parah. Tapi seburuk apa pun itu, semuanya perlahan tapi pasti membaik. Gerak kaki saya perlu diasah, dan semua orang bilang saya akan tamat di penjara bawah tanah. Papan reklame di Persekutuan Petualang tidak pernah berubah; Putri Tidur hanyalah seorang pendamping dalam nama, tetapi mesin pembunuh yang kejam dan mempelajari teknik Lamaze dalam praktiknya; dan jerapah-jerapah ini tak lebih dari sapi-sapi raksasa.

“Begitulah. Yang penting aku bisa membunuh mereka.”

Latihan memang bagus, tapi kalau aku tak bisa melakukan trik saat latihan, aku tak punya harapan untuk melakukannya dalam pertempuran sungguhan. Dan sesuatu yang dipelajari saat latihan tak menjamin kegunaannya dalam pertempuran. Tapi sesuatu yang dipelajari saat pertempuran—nah, sesuatu yang dipelajari saat pertempuran akan menjadi begitu otomatis sehingga bisa digunakan bahkan saat tidur. Aku pernah melakukan ini sebelumnya, kataku pada diri sendiri. Aku hanya sedikit berbeda sekarang. Ya, aku punya susunan biologis, magis, dan neurologis yang berbeda, tapi hei, siapa yang menghitung? Mungkin masih banyak yang belum kupahami, tapi selama aku membunuh lawanku, apa itu penting?

“MO-ku adalah menunggu sampai detik terakhir sampai aku benar-benar hancur. Aku tipe orang yang bangun siang dan memulai dengan lambat. Aku berusaha semaksimal mungkin untuk mengoptimalkan hidup di tengah-tengah pertarungan, kau tahu?”

Ada beberapa hal yang tidak dapat Anda pelajari kecuali nyawa Anda dipertaruhkan.

Lagipula, suasana sudah cukup tenang sehingga aku bisa mengendalikan diri, asalkan aku tidak meledak-ledak. Aku tidak akan belajar apa pun kecuali aku meningkatkan intensitasnya. Dan hei—tak ada yang lebih disukai remaja laki-laki selain sedikit kehangatan dan mandi air hangat!”

Segala macam kekuatan baru mulai hidup dalam diriku—atau lebih tepatnya, jika aku tidak tampak hidup, aku berada di ambang kehilangan nyawaku!

Di antara cara terburuk untuk keluar rumah, digigit jerapah jauh lebih ringan daripada dimakan kuda nil. Aku nggak mau jadi orang tua yang bilang, ‘Ah, luka perang lama kambuh lagi. Iya. Digigit kuda nil.’ Atau jerapah!

Masalahnya, aku belum benar-benar menyelesaikan masalah yang mengganggu tubuh baruku. Aku hanya menunda-nunda dengan harapan semuanya akan beres dengan sendirinya suatu hari nanti. Ya Tuhan, aku berharap begitu. Ayo, masa depan yang bahagia, aku mendukungmu!

“Aaaand, selesai. Kamu makan jerapah? Hei, kalau itu memberimu Skill Cambuk, aku tidak mengeluh. Kurasa jangan menangis padaku saat itu membuat lehermu tumbuh, tapi kau kan tidak punya leher sama sekali, jadi… Ayo kita lanjutkan. Kita mungkin harus berhenti sekitar 50lantai … Kecuali kita pergi sedikit lebih jauh…”

Mm-hmm. Goyang goyang.

Tidak ada salahnya meluangkan waktu. Aku tidak punya tujuan mendesak yang mengharuskanku terburu-buru. Aku tidak butuh semua daya tarik kekuatan cheat isekai. Yang kuinginkan hanyalah keterampilan yang bisa memberiku kehidupan yang nyaman dan bahagia, dan lebih baik lagi, segepok uang. Sungguh, apa lagi yang dibutuhkan seorang anak laki-laki?

Jadi, tujuan pertamaku adalah kembali normal. Tidak lebih, tidak kurang. Aku sudah belajar cara memanipulasi diriku sendiri dalam pertarungan melawan siapa-itu-wajahnya, dan ketika sistem sensorikku hancur sendiri kemudian, itulah satu-satunya cara bagiku untuk bergerak. Kini akhirnya aku bisa menggunakan indra dan sistem sarafku untuk bergerak secara intuitif lagi. Yang tersisa hanyalah—yah, semuanya. Pelan dan pasti akan memenangkan perlombaan, meskipun perlombaan itu melibatkan banyak penundaan.

“Yang terpenting adalah merasa nyaman dengan tubuhku lagi. Ayo kita mulai dengan belajar berjalan dan membiasakan diri dengan sistem sarafku sendiri. Atau setidaknya itulah yang biasa kukatakan. Ayo, corong pelindung bahu! Aku serahkan semua pekerjaan padamu! Si Lendir dan Si Putri Tidur sudah lari menyelamatkan diri, dan aku akan menyusul! Pertarungan ini bukan untukku!”

Semua gerakannya yang terhuyung-huyung dan gemetar. Suara dengungan sayap mereka yang meresahkan. Penampilan mereka yang meresahkan. Setiap anggota kawanan yang mengerikan itu lebih besar daripada yang seharusnya—yang terakhir seukuran truk, tapi setidaknya itu satu-satunya keanehan. Mereka adalah lalat seukuran tas ransel raksasa!

“Kalimat terakhirnya saja sudah cukup menjijikkan!”

Benar. Aku belum pernah, bahkan sekali pun, melawan lalat. Aku selalu berhasil kabur dan menugaskan tugas menjijikkan itu pada orang lain!

Kalau dipikir-pikir lagi, lalat raksasa itu yang mendorongku mendapatkan reputasiku yang meragukan sebagai pembuat bra remaja. Kaulah musuh yang menjatuhkan daya tarik seksualku! Kau akan membayarnya, dasar b—sebenarnya, sudahlah. Kau terlalu menjijikkan! Aku pergi dari sini!

Aku tidak suka lalat raksasa. Aku tidak suka gerombolan lalat. Dan aku terutama tidak suka gerombolan lalat raksasa!

“Ih! Dengungannya saja sudah bikin merinding! Aku merinding! Aku mau tentakel yang bergelombang, tapi aku tidak mau lengan yang merinding!”

Tak pernah sekalipun terbayangkan akan menggunakannya untuk hal seperti ini, tapi aku malah menggunakan “Manset Telinga Ekuilibrium: Stabilisasi Indra Keseimbangan (utama). Pembatalan Autosugesti. Bantuan Pendengaran. Modulasi Suara. Slot tujuh item.” untuk mematikan indra pendengaranku. Ahhh. Dengungan mengerikan itu pun hilang. Setelah bisa fokus, aku berlari kecil kembali ke tangga dan mulai membangun dinding es raksasa.

“Nah. Seharusnya aku bisa berkonsentrasi tanpa noi—nooo yang menjijikkan itu, memikirkannya saja sudah menghancurkan konsentrasiku! Ih, ih, ih! Ingatannya saja sudah terlalu menjijikkan!”

Lalat-lalat itu berdengung dalam pola acak dan tak terduga. Awalnya, aku mencoba untuk tetap di udara dan melacak mereka dengan mataku, tapi itu terlalu sulit. Saat itulah aku menggunakan Future Sight, menyerahkan kendali pada corong-corongku, dan membiarkan mereka mengejar dan menembak jatuh lalat. Corong-corong itu menyeret Benang Ajaib setajam silet di belakangnya, menjahit jaring mematikan yang diselingi hujan peluru. Aku menggunakan Analisis Area untuk memanipulasi corong-corong itu (sambil memastikan untuk tidak memperhatikan lalat-lalat itu). Sayangnya, lalat variabel level 42 terlalu kuat untuk sekali tembak. Pertarungan udara itu menghabiskan MP-ku, tapi hal terakhir yang kuinginkan adalah mengeluarkan ilmu bela diri. Aku tak ingin menyentuh benda-benda sialan itu! Dan cipratan serangga itu bahkan lebih parah! Aku mungkin suka melihat gadis-gadis dengan cipratan di seluruh wajah mereka, tapi aku benci menjadi sasarannya!

Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama. Sementara corong-corong itu membereskannya, aku meletakkan beberapa bantal yang kucuri—maksudku, pinjam—dari ruang singgasana Kerajaan Binatang Buas dan menikmati waktu minum teh bersama Putri Tidur dan Si Gendut.

Seruput, seruput, seruput. Ahhh.

Saya punya sedikit agar-agar dari Beast Kingdom, jadi saya potong dadu dan lelehkan di atas api. Untungnya agar-agar itu paling enak kalau ditaruh kecil-kecil, ya? Saya potong-potong lagi, campur dengan anko sampai transparan, lalu panaskan dengan api kecil sampai saya bisa melihat beningnya sampai ke dasar. Lalu saya dinginkan. Untuk tiga porsi.

“Ta-da. Yokan—itu sejenis makanan penutup jeli di tempat asalku—sebagai camilan bersama teh kami. Produk terbaru dari Haruka Freelancing, Ltd. Cobain deh; enaknya kalau masih segar seperti ini. Kayaknya kalian belum pernah makan yang kayak gini sebelumnya.”

“Terima kasih! Bagus!”

Goyang goyang!

Bagus! Kena sasaran. Sementara itu, empat corong telah memasang blokade di sekitar tangga untuk mencegah serangan lalat di dinding es, dan dua puluh corong lainnya melesat dengan liar, menyemburkan peluru ke kiri dan ke kanan. Sepertinya sekitar 70 persen lalat masih tersisa.

Seruput, seruput, seruput, seruput, seruput. Ahhh.

Kemampuan saya mengendalikan corong dan mengirimkan sihir ke sana meningkat, dan yang terakhir, meningkat drastis. Kemampuan Analisis Area dan jangkauan saya meningkat, asalkan saya fokus dengan sungguh-sungguh. Akurasi saya meningkat, lag saya berkurang, kendali saya semakin halus setiap harinya. Kemampuan saya menyentuh lalat tanpa mundur… tidak mengalami peningkatan sama sekali. Ih, ih, ih!

“Uggggh! Detail realistisnya sungguh mengerikan, cocok untuk membuat pakaian dalam. Kurasa aku sudah punya tiga penutup mata sekarang, tapi rasanya itu tidak akan membantu sama sekali… Oh ho! Terbang turun! Ayo, regu pembasmi!”

Seruput, seruput, seruputAhhh​.

“Sepertinya mereka sudah selesai. Ayo kita ambil batu sihirnya dan pergi. Percikan serangga seharusnya sudah lenyap bersama mayat-mayat itu…semoga saja. Aku tidak suka membayangkan harus berjalan pelan-pelan di lantai yang lengket ini.”

…Teguk teguk?

Kami mengumpulkan batu mantra (bebas cipratan), membuka ruangan menuju pintu tersembunyi, melemparkan corong ke dalam, dan menutupnya.

“Yap! Soalnya lalat terbesar ada di sana! Ayo, anak-anak. Dan bersenang-senanglah, soalnya bakal jadi pertarungan jarak dekat.”

Mungkin itu Lalat Raksasa Variabel level 42, tapi yang dimilikinya hanyalah ukuran. Pertarungannya tidak sulit—bukanlah Lord of the Flies atau semacamnya.

“Oke, oke. Aku akan tahan saja dengan faktor menjijikkan ini sekali ini saja dan lihat apa yang dijatuhkannya. Oh, dan ada peti harta karun.”

Terima kasih, statistik keberuntungan yang rusak!

“‘Stoples Kuman: Fermentasi Kuman Patogen’? Abaikan! Aku ingin menyegel ini, tapi aku tidak bisa memasukkannya ke dalam tas barangku. Aku punya makanan di sana! Aku tidak ingin perbekalanku difermentasi! Atau keracunan jamur! … Kenapa dunia ini tiba-tiba jadi begitu menjijikkan ? Hmm… Kau tahu orang-orang bodoh itu begitu bodohnya sampai-sampai mereka tidak akan tahu apa itu flu kalau mereka tertular. Menurutmu aku bisa meyakinkan mereka untuk memakan ini dan melihat apakah mereka bisa mencerna jamur beracun itu?”

Goyangkan goyangkan.

Ayo, dasar pecundang! Ayo! Aku tutup rapat toples itu dan kumasukkan jauh ke dalam tas perlengkapanku. Cetakan itu bahkan tidak akan bisa jadi senjata yang bagus, karena senjata semacam itu mudah sekali menjadi bumerang. Aku ingin menghancurkannya, tapi bagaimana caranya? Membakarnya sama saja mencari masalah. Para idiot itu mungkin juga bukan pilihan yang baik… Para kutu buku? Mungkin mereka akan sangat ketakutan sampai mati di tempat. Tunggu. Tidak, tidak, tidak! Aku sama sekali tidak menginginkan perpaduan mengerikan antara kutu buku dan jamur, sebuah organisme bersel tunggal baru yang sangat berbahaya!

Peti harta karun itu mengeluarkan sebuah “Gelang Elemental Magi: Pengganda Konversi Sihir (besar). Penyerapan MP (besar). Empat Sihir Elemental. +DEF.” Wah, penemuan yang bagus, terutama karena kami tidak terlalu dalam di dungeon! Gelang itu cocok untuk Putri Tidur. Buff-nya akan membantunya mencegah kehabisan sihir, dan meskipun dia adalah pengguna utama sihir Suci, tidak ada salahnya menambahkan buff untuk elemen lainnya.

“Kupikir monster-monster ini sangat kuat untuk dungeon dangkal seperti ini, tapi kalau kita sampai dapat perlengkapan seperti ini, aku tarik kembali semua yang kukatakan. Ini dia, Putri Tidur. Hemat energi dan meningkatkan sihir elemenmu. Kau belum punya perlengkapan lengkap, jadi melengkapimu akan jadi tujuan utama kita, oke?”

“Terima kasih banyak… Indah sekali! Aku akan menyimpannya.”

Putri Tidur terpesona oleh hiasan perak cantik pada gelang itu. Ia membungkuk sangat, sangat rendah, tapi aku merasa kasihan—aku belum menambahkan mithril ke Gelang Elemental Magi, jadi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perlengkapan milik Gadis Penari dan Nona Armor Rep. Yah, sudahlah. Kalau dia senang, ya sudahlah.

Aku akan menempatkannya di urutan pertama dalam daftar prioritas mithrilku jika itu juga meningkatkan kecerdasan, tetapi ternyata tidak. Namun, Putri Tidur menyukainya, jadi itu alasan yang cukup bagiku untuk berencana menambahkan mithril malam ini. Mungkin itu bukan cincin terbaik di dunia, tetapi kami punya banyak harta karun. Mengapa tidak memprioritaskan orang yang dicintainya? Dia telah terpisah dari tubuhnya selama berabad-abad, dan sekarang setelah dia kembali utuh, dia pantas mendapatkan sedikit kesenangan. …Mungkin akan sangat menyenangkan, jika kita juga memasukkan aktivitas malam kita. Raga bersedia, begitu pula jiwa…

Hari ke-121

PAGI MENJELANG SIANG

Beberapa ruang bawah tanah merupakan lubang sungguhan di dinding—atau lubang di tanah, tergantung kasusnya.

PENJARA BAWAH TANAH PERBATASAN

 

KESERAKAHAN , KATA MEREKA, akan menjadi kehancuran kita semua. Dan, ketika saya agak serakah dan mulai berlari di udara dengan refleks yang berlebihan, tersandung, kepala saya terbentur langit-langit, dan jatuh—saya pikir saya harus setuju! Kejatuhan, jatuh—sama saja bedanya.

“Seandainya aku tidak mengurangi dampaknya dengan Qing Qigong, itu akan menjadi dua Haruka yang mati dengan satu batasan batu!”

Aku jadi ceroboh karena ingin cepat-cepat menyelesaikan pertempuran ini, keluar, dan makan siang. Aku tidak berencana menemui ajalku di tangan langit-langit ruang bawah tanah dunia fantasi, tapi hidup selalu bersekongkol untuk menemukan cara menjatuhkan kami. Secara harfiah, dalam kasusku.

“Bukankah seharusnya aku punya cara untuk meniadakan masalah ini? Kebijaksanaan, lakukanlah!”

Hantu gravitasi level 49, tebakanmu tepat, bisa memanipulasi gravitasi. Qing Qigong tidak akan berpengaruh apa pun pada mereka. Hantu-hantu itu tidak menyebabkan pergerakan udara saat mereka meluncur, dan mereka sering menarikku langsung ke arah mereka dengan kekuatan gravitasi mereka saat aku berada di udara. Hal ini membuat kondisi terbang menjadi sangat tidak aman. Melawan mereka menjadi sedikit merepotkan, jadi aku mengeluarkan jimat pengusir roh yang kubeli di Teokrasi dan mengayunkannya dalam wujud hantu mereka. Hantu-hantu itu berjatuhan seperti wujud hantu. Dari sana, yang perlu kulakukan hanyalah menyapu ruangan sampai wujud hantu terakhir berjatuhan.

“Phighting pasti butuh waktu lama. Eksorsisme jauh lebih cepat! Kita harus mengejar waktu yang hilang dari pertarungan kunang-kunang, jadi aku akan melakukan banyak tugas sekaligus. Aku perlu membersihkan sari kunang-kunang dari kunang-kunangku yang malang. Untungnya, itu bisa diatasi dengan sedikit sihir Air dan Getaran. Biar aku gosok mereka tujuh kali. Ya Tuhan, andai saja aku punya lebih banyak tanaman pengusir serangga…”

Slimey mengepel sisa-sisa hantu untuk sedikit minum agar bisa bertahan sampai makan siang.

“Itu Sublimasi atau Pencernaan? Apa pun itu, coba tebak apa selanjutnya? 50lantai ke .”

Goyang goyang.

Oh bagus, lebih banyak mayat hidup.

“Hmm… Bos lantai itu hantu berelemen kegelapan, jadi Saint Sihir-Suci utama kita seharusnya bisa bertahan. Statistiknya cukup tinggi, tapi dia penakut. Oh, lihat, itu dia, jatuh ke lantai.”

Goyangkan goyangkan.

Dark Wraith level 50, makhluk yang diselimuti selubung senja kematian dan kegelapan, untungnya bukan pelayan kegelapan—ia hanyalah mayat hidup biasa yang menggunakan sihir gelap sebagai senjata utamanya. Ia dipersenjatai rapier yang diresapi Instakill Trait dan jubah yang membentuk dinding sihir gelap pelindung. Lebih parah lagi, ia melontarkan mantra Instakill—atau mungkin akan tersangkut, seandainya ia tidak tersangkut di langit-langit. Kenapa ia tersangkut di langit-langit, tanyamu? Karena Putri Tidur telah menusuknya dengan tombaknya, tempat ia menggeliat dan menggeliat hingga, setelah kehabisan tenaga untuk membebaskan diri, ia jatuh ke tanah dan mati karena luka akibat jatuh.

“Um… Memang benar bilah Tongkat Suci Saint menembus dinding sihir Kegelapan. Tapi sisanya… Hantu yang melarikan diri ke langit-langit, tusukan-tusukan-tusukan berikutnya, jatuh, runtuh menjadi batu sihir di tanah… Aku tidak tahu apakah aku akan menyebutnya pertempuran epik antara kekuatan kegelapan dan cahaya. Melainkan, itu lebih merupakan kegagalan epik untuk mengalahkan kekuatan fisika.”

Namun, ini membuktikan satu hal—Sihir Kegelapan tidak berafiliasi dengan kegelapan. Sihir Suci Putri Tidur menembus penghalang makhluk ini dengan begitu mudahnya sehingga, seandainya ia begitu efektif melawan kegelapan, ia takkan pernah kalah dalam pertarungannya di ruang bawah tanah pamungkas. Kegelapan bukanlah sihir, juga bukan elemennya sendiri. Satu-satunya kelemahannya adalah pedang suciku, yang menunjukkan bahwa ia adalah musuh Tuhan—oh tidak. Mereka bilang musuh dari musuh adalah teman. Apakah itu menempatkan kita di pihak yang sama?

“Omong kosong! Aku tidak lenyap saat kau menusukku dengan pedang suci. Kecuali aku baru saja membangun perlawanan terhadap mereka setelah sekian lama berada di dekat mereka…”

Bobble bobble.

Slimey menghentikan spiral kehancuranku untuk membawakan item drop bos. Anak pintar! Tepuk kepala (?) untukmu. Hm? Kenapa kamu antri, Putri Tidur? Kamu mau dielus kepalanya juga?

Kembali ke item drop. Kelihatannya seperti cincin hitam biasa, tapi Appraisal menandainya seperti ini: “Dark Ring: Intelligence +30%. Dark Magic. Shade. Dark. Smokescreen. Blind. Instakill.” Wah, aku suka buff Intelligence-nya… tapi Dark Magic-nya biasa saja.

“Cuma matiin lampunya, tahu? Tapi menciptakan kegelapan bisa jadi keren juga. Aku bisa menggabungkannya dengan cincin satunya dan membuat futon kegelapan. Mungkin aku harus mempertimbangkan lagi untuk melempar benda ini.”

Tak ingin membuang waktu lagi, aku melesat ke lantai berikutnya dan berlari kecil. Peluru berdesingan di atas kepala; aku menembakkan mantra sihir demi mantra sihir. Sihir es membuka Peluru Beku baru yang dingin. Aku belum memiliki kendali luar biasa atas mereka, tetapi mereka memang cepat dan hemat energi. Pukulannya juga cukup keras. Aku bisa menembakkan peluru-peluru ini secara beruntun dan tanpa kesulitan.

“Beku! Paham, karena—karena ini sihir es? Paham? Astaga. Sambutannya dingin sekali.”

Pecahan es dan bola api meluncur di sekitar satu sama lain, tertiup angin dari berbagai golem yang meledak di sekitar kami dalam reaksi berantai yang nikmat. Golem bom level 51, rupanya, adalah monster elemen api yang meledak. Pengebom bunuh diri tua yang meledak di gereja terinspirasi dari monster-monster ini, atau begitulah yang kudengar. Aku juga diberitahu bahwa monster-monster itu jauh lebih tidak imut dan menggemaskan daripada rekan-rekan mereka di gereja, tetapi aku lebih rela meringkuk di dekat bola api daripada seorang pria tua. Ledakan saja sudah cukup mengagumkan, dan sungguh, tidak ada yang bisa mengalahkan pria tua dalam hal tidak imut. Aku pasti salah informasi. Ya sudahlah. Pokoknya, biarkan neraka peluru api dan es dimulai!

“Hah. Mengurangi energi panas dengan peluru es sama saja dengan ledakan yang lebih kecil. Kurasa benar kata mereka—kita tidak tahu betapa dinginnya es itu sampai es itu hilang.”

Goyang goyang.

Para pembakar ini terus menyerbu kami dan meledakkan diri begitu mereka berada dalam jangkauan. Api mereka tak kunjung padam, menciptakan bola-bola api yang sangat kuat. Menyerang dengan peluru es melemahkan ledakan mereka dan mencegah api menyebar ke mana-mana, tapi tetap saja, aku tak ingin para golem terlalu dekat—menghindari semua bom itu membosankan. Kau tahu bagaimana rasanya. Jadi, aku meluncurkan salvo cepat peluru es untuk menjaga jarak dari para golem bom.

Serpihan es membekukan tanah hingga padat, dan dalam pantulannya, siklus hidup galaksi terekam dalam miniatur: ledakan supernova, gugusan bintang yang bermekaran, pecahan komet es yang berkelap-kelip. Reaksi berantai itu terus-menerus terasa terlalu dekat untuk kenyamanan. Lagipula, Putri Tidur bahkan belum mencapai level 40. Hal terakhir yang kami inginkan adalah golem menabraknya dan menerbangkannya tinggi-tinggi. Ia, bersenjatakan tombak es, dan si Gendut, bersenjatakan dirinya yang berlendir, menyerbu ke dalam keributan tanpa menghiraukan kekhawatiranku. Bahkan dengan gelang Magi Elemental milik Putri Tidur, aku merasa tombak bukanlah senjata pilihan untuk melawan bom… Tapi apa yang kutahu? Ia berhasil melewatinya tanpa sehelai rambut pun hangus.

Senang sekali bisa keluar. Kamu baik-baik saja di MP? Jaga pernapasan dan lianqi-mu, oke? Tidak, tidak, tidak. Bukan yang ‘hoo, hoo, hah’. Itu beda. Yah… kamu bersenang-senang, jadi siapa aku yang bisa menghentikanmu?

Goyang goyang.

“Apa itu, di dalam, mantra sihir? Benda itu, kau tambahkan mantra. Apa, itu? Kuat, entah apa itu.”

Oh, hulu ledaknya? Sebagai sesama penyihir utama (semacamnya), Putri Tidur cepat menangkap tujuan dan ciri khas amunisi sihirku.

“Ini, coba lihat. Aku menyebutnya hulu ledak batu sihir. Aku mengambil sekeping batu sihir murahan, menempelkannya pada lingkaran sihir, dan mengeraskannya hingga runcing. Sebagaimana sihir saja sulit menghentikan serangan fisik, senjata fisik saja seringkali gagal memberikan kerusakan pada makhluk sihir. Peluru dengan hulu ledak sihir hampir mustahil dihentikan. Ini juga menghemat MP dan mengurangi kemungkinan musuh memantulkan peluru. Hati-hati saja dengan pantulannya.”

Aku memberinya satu untuk dimainkan, dan dia cukup tertarik, menambahkan MP-nya sendiri ke dalamnya dan memainkannya dengan jari-jarinya. Aku juga suka menarik, mengutak-atik, memutar, dan menggosok benda berbentuk ujung peluru tertentu— tolong jangan arahkan peluru ajaib itu padaku! Silau itu satu hal; suar yang dipersenjatai itu hal lain!

Sulit untuk bertahan melawan serangan gabungan sihir dan fisik—itulah mengapa ada begitu banyak pedang sihir di luar sana. Tapi belum ada yang meneliti senjata sihir pemusnah massal. Memaksa menerobos penghalang sihir dengan sihir hanya akan membuang-buang MP, dan kehilangan energi kinetik akan menggagalkan tujuan serangan fisik, jadi itulah mengapa kita harus berpikir di luar kotak dan menembus penghalang dengan jenis energi ketiga. Ya! Dalam hal penetrasi, se—”

Silau!

Kelemahan hulu ledak sihir adalah ketidakpraktisannya. Mengubah semua pecahan batu sihir itu menjadi ujung peluru adalah tugas yang membosankan. Namun, batu tersedia di mana-mana, jadi cukup praktis untuk memanfaatkannya menjadi senjata sihir. Meskipun, kalau dipikir-pikir, tidak banyak batu yang tergeletak di ruang bawah tanah…

“Cara paling efektif adalah menggunakan hulu ledak yang sesuai dengan elemen peluru yang kau lemparkan, tapi terkadang kita harus mengakalinya. Batu mantra tingkat rendah bisa didapatkan dengan mudah, lalu apa gunanya lagi? Jadikan saja mereka peluru yang murah dan mudah, begitulah kataku. Kau juga bisa membuat hulu ledak yang lebih baik dan berkualitas tinggi dari batu mantra yang lebih kuat, tapi menurutku itu hanya pemborosan sumber daya.”

Boing boing.

Soalnya aku nggak mau ngumpulin Bullet Bill yang terlalu besar, tahu nggak? Nggak ada gunanya buang-buang uang.

“Guild petualang tidak mengajarkan hal semacam ini. Itu karena mereka kekurangan pengguna sihir yang handal dan bahkan lebih kekurangan prinsip ekonomi yang handal.”

Kupikir kebanyakan orang di dunia ini akan kesulitan menguasai seni peluru ajaib. Merapal mantra hanyalah soal imajinasi, dan apa pun yang bisa kau konseptualisasikan bisa menjadi kenyataan… tapi orang-orang di sini sama sekali tidak tahu apa itu senjata, jadi itu sangat membatasi pilihan mereka. Atau begitulah dugaanku—tapi Putri Tidur tidak kesulitan meniruku. Kurasa dia sudah cukup memahami konsep itu hanya dengan melihatku beraksi.

“Baiklah, tapi izinkan aku mengoreksimu satu hal—bukan aku targetnya? Jangan arahkan benda itu padaku? Kalau tatapan bisa membunuh, tatapan matamu itu bisa membunuhku? Dan sebagainya?”

Slimey, yang tak mau ketinggalan keseruan, menciptakan pelurunya sendiri dan mulai menembakkan kelelawar api level 52 langsung dari udara. Di antara tiga serangan antipesawat kami, kami memadamkan api-api ini dalam sekejap.

“Rasanya ini jebakan. Apa penjara bawah tanah itu mencoba membuat kita memusatkan api dan membuat lubang di langit-langit? Setidaknya kita bisa melebarkannya sedikit… Tapi sudah terlambat. Kita kehabisan kelelawar.”

Dilihat dari suara ledakannya, peluru pantulnya bekerja dengan sangat baik. Telingaku berdenging lebih keras daripada dentingan lonceng katedral di siang hari.

Ngomong-ngomong, setelah itu selesai, kami menuruni tangga berikutnya. Si Putri Tidur mulai bekerja dengan tombak berkepala duanya (yang masih dia yakini sebagai tongkat suci) sementara aku bermain-main dengan si Slimey.

“Tombak seharusnya tidak berkepala dua, karena itu bertentangan dengan tujuannya… Jangkauan adalah segalanya bagi tombak. Dalam seni bela diri Tiongkok, senjata berkepala dua hanya untuk pamer, karena terlalu rumit untuk dipotong secara efektif. Tapi itu sepertinya tidak pernah menghentikan Si Putri Tidur.”

Pedang berkepala dua juga memiliki masalah ketidakpraktisan yang serupa. Tapi hei! Dengan sihir, segalanya mungkin terjadi. Ini fantasi, di mana akal sehat hanya menghalangi kesenangan. Kita semua tidak bisa menjadi orang yang cerdas dan bijaksana seperti saya. Kreativitas, pegang kendali!

“Itulah teori di balik pedang sinar Gundam. Ya Tuhan, aku benci kita hidup di dunia di mana orang-orang kutu buku dianggap orang benar…”

Goyang goyang.

Putri Tidur cukup terkesan dengan serangan tongkat angin puyuh yang kutunjukkan padanya. Jadi, karena ingin sekali mengajarinya lebih banyak kebijaksanaan, aku berbicara sambil berjalan, dimulai dengan tiga puluh enam gerakan pertarungan tongkat yang dipopulerkan oleh kung fu Shaolin. Setelah itu, Putri Tidur berganti taktik dan melancarkan serangan Water Margin penuh kepadaku.

“Eh… Kurasa Kesucian langsung lenyap begitu dia mengubah senjatanya menjadi tongkat tiga bagian. Dan itu bukan salahku? Jadi, berhentilah selagi masih unggul, badak elemental level 53? Sejujurnya, setelah kuda nil dan jerapah, badak agak mengecewakan. Menguap.”

Seekor badak terbanting ke tanah dengan pukulan tongkat yang sangat keras. Badak lainnya dimasukkan ke dalam daftar spesies terancam punah akibat kematian akibat seribu luka tusuk tombak.

Lucu bagaimana para kutu buku, yang jelas-jelas ahli dalam seni bela diri paling mistis, langsung terdiam dan kaku saat menghadapi kaisar penjara bawah tanah. Mungkin seni berbicara dengan gadis-gadis membutuhkan lima ratus tahun latihan esoteris tambahan sebelum para kutu buku bisa mencobanya. Jika ada satu hal yang membuat saraf kutu buku gelisah, itu adalah seorang gadis tua yang manis. Ngomong-ngomong, inilah mengapa para kutu buku hampir tidak berhasil merangkai kalimat untuk Gadis Kelinci ketika mereka pertama kali membantunya. Fitur wajahnya yang tertata rapi (dan fitur tubuhnya yang berkembang dengan baik) membuatnya tampak jauh lebih tua daripada kelihatannya. Kasihan para kutu buku. Mereka tak berdaya.

Senang sekali bertemu lagi dengan para kutu buku itu setelah kami reuni, sebenarnya. Aku sempat khawatir dengan gremlin-gremlin bodoh itu. Setiap kali mereka bubar, kemampuan tempur mereka menurun drastis. Aku melarang mereka bertarung sendirian, tapi itu malah jadi bumerang bagiku. Aku merasa bertanggung jawab, jadi aku mengembalikan perlengkapan yang mereka berikan kepada Gadis Kelinci, gratis. Mungkin aku meneteskan satu atau dua air mata, tapi ya, aku memang memberikan barang-barangku secara gratis. Itu hanya satu penjualan perlengkapan yang hilang, aku menghibur diri. Aku akan menagih mereka dengan harga selangit untuk barang lainnya!

“Baiklah… Jadi kenapa Saint kita bertarung dengan alat pendobrak lagi? Dia hebat sekali, jangan salah paham, tapi ini sepertinya tidak tepat? Atau tidak sesuai dengan tingkat kesulitan ruang bawah tanah ini?”

Goyangkan goyangkan.

Karena si kembar sudah bertarung bersama kami, aku harus mencari tahu perlengkapan mereka. Teka-teki yang rumit. Si Putri Tidur juga butuh perlengkapan yang lebih banyak… Perlengkapan yang dibawanya sudah sangat canggih, jadi mencocokkannya pasti akan memakan waktu. Dan sebelum itu semua, aku ingin memastikan Si Putri Tidur mahir bertarung sendirian. Dia akan membutuhkan keahlian itu, beserta perlengkapan lengkap, jika dia bergabung denganku dan para kaisar dungeon lainnya di dungeon terdalam. Dan perlengkapannya juga harus imut, karena dia sendiri memang cantik!

“Aku berharap bisa melihat bagaimana seorang pengguna sihir bertarung, tapi yang kudapatkan hanyalah déjà vu dari pertarungan Wakil Rep B?”

Boing boing.

“Ya, ada banyak hal seperti itu dengan Wakil Rep B juga.”

Untuk saat ini, Putri Tidur bisa tetap mengenakan pakaiannya. Sekarang aku sudah paham betul cara bertarungnya dan perlengkapan apa saja yang mungkin dibutuhkannya. Aku juga telah mempelajari kemampuan sihirnya secara sistematis di malam hari dan memiliki pengetahuan mendalam tentang ukuran-ukurannya. Tentakelku telah menyusup ke setiap kerutan, setiap pori, setiap lembah, dan lipatan di tubuhnya untuk mencatatnya hingga detail terkecil. Dan malam ini, tentu saja, aku akan memeriksa hasil kerjaku! Karena aku butuh balas dendam untuk pagi ini!

Ngomong-ngomong, kami berhenti di 54lantai th . Bos terakhir penjara bawah tanah ada di lantai 55Lantai 1. Ini sebenarnya ruang bawah tanah yang cukup dalam, kalau dipikir-pikir. Saking terpencilnya, pasti jarang ada orang yang lewat, sehingga ruang bawah tanah itu bisa tumbuh dengan tenang.

“Perjalanan yang lumayan, mengingat semuanya. Si Putri Tidur bisa melihat jerapah, dan itu menyenangkan. Tidak semenyenangkan melihat wajahnya yang bahagia dan meneteskan air liur diarahkan ke penisku yang panjang—oh, jangan pedulikan aku. Aku tidak bilang apa-apa. Simpan saja tombak tiga potong itu. Secara garis besar—maksudku, bicara soal perempuan—aku waspada dengan sabit dan rantai yang kau bawa; secara sempit—maksudku, bicara sambil nyaris lolos dari maut—ini pelecehan yang ditargetkan terhadap remaja laki-laki! Benar! Diam!”

Ah ya, Putri Tidur sangat cocok dengan budaya setempat. Dia bahkan punya kebiasaan menguliahi saya! Kalau yang kita maksud dengan “menguliahi” adalah “kekerasan”.

Saya memanfaatkan jalan kembali ke permukaan untuk penyempurnaan lebih lanjut, berlari cepat di setiap langkah pertama dan menebas di setiap langkah kedua. Karena gerakannya begitu terputus-putus, saya bisa mengarahkan diri ke arah tertentu dan mengambil langkah-langkah yang menyusutkan tanah. Semuanya terasa lebih alami sekarang, lebih menjadi bagian intuitif saya. Mungkin karena terintegrasi dengan Martial Qi Wizardry, atau mungkin karena, karena sekarang menjadi teknik khusus, Hoplology yang mengendalikannya untuk saya. Berbeda dengan Skill Ground Shrink saya yang lama, yang, setelah diaktifkan, tidak bisa dihentikan sampai saya menabrak sesuatu. Saya yang mengendalikannya. Saya tidak bisa berhenti , tetapi saya bisa mengendalikannya (sedikit) dan mengurangi kecepatan. Yang terbaik, saya bisa melakukannya tanpa mengubah diri saya menjadi robot yang kaku dan berisik. Wisdom telah menjalankan cukup banyak perhitungan untuk menghidupkan saya dengan lancar, dan saya tak bisa mengungkapkan betapa lega rasanya. Satu langkah kecil untuk saya, satu lompatan raksasa untuk—oh tidak. Lompatan raksasa itu ide yang buruk. Di sinilah kekacauan terjadi.

“Seandainya aku memikirkannya, aku akan mencoba menabrak mereka langsung, tapi sayang, ide itu muncul terlambat. Yah, sudahlah. Mereka semua musuh, jadi mari kita lakukan yang terbaik.”

Aku mengambil posisi tengah di kelompok kecil kami, dan kami bertiga—Si Lendir, Si Putri Tidur, dan aku—bersatu padu melawan tanaman iblis level 54. Hmm. Kurang lebih seperti tim penata taman halaman depan yang bersatu, kurasa. Siluet itu membuatku berharap-harap cemas akan monster tentakel lainnya, tapi sayang… Kita tidak bisa memiliki segalanya dalam hidup…

“Penjara bawah tanah ini mungkin lebih cocok untuk gadis-gadis jahat. Ya, itu akan benar-benar memberi mereka sesuatu untuk dilahap! Sungguh!”

Menggeliat menggeliat.

“Ngomong-ngomong… monster tanaman pada dasarnya meniru pohon, kan? Tapi, eh… Kita jadi salah lihat hutan karena pepohonan di sini, teman-teman… Dungeon ini cuma berisi monster. Kamuflasemu rusak. Kamu bisa berdiri diam dan memikirkan hal-hal yang berbau daun, tapi kami tetap akan tahu kamu monster!”

Goyang goyang.

Aku berharap bisa selesai dan keluar tepat waktu untuk makan siang, tapi kami tertahan di sini lebih lama dari yang direncanakan. Menguatkan level Putri Tidur dan menyempurnakan diriku sama-sama hanya memberi sedikit kesempatan untuk serangan kecepatan, jadi kalau dipikir-pikir lagi, seharusnya aku tidak terlalu bersemangat. Rasanya aku ingin menyelinap sendiri dan tanpa sengaja masuk ke dua ruang bawah tanah tambahan, tapi Si Lendir dan Putri Tidur mendorongku ke arah peralatan dapur, jadi ya sudahlah.

Aku bisa mempertimbangkan kembali ide itu setelah kita mengalahkan Dungeon King di 55Lantai 1. Putri Tidur sedang menyesuaikan diri dengan peralatan barunya dan mengembangkan kekuatan lianqi melalui metode Lamaze, yang… Oke… Agak mengganggu mendengarnya terengah-engah seperti embusan angin saat pertempuran, tapi aku akan tetap hidup. (Dan jika aku menajamkan telingaku untuk mendengarkan—dan jika penisku menajamkan dirinya sendiri—itu bukan urusan siapa pun selain aku.)

HARI KE-121

PAGI MENJELANG SIANG

Kalau saja ketua serikat tidak begitu pelit, papan itu mungkin akan diperbarui untuk perubahan!

Kota Omui

KANTOR MASTER SERIKAT PETUALANG

 

SEPERTI yang dikatakan NYANYIAN . Seolah kota itu sendiri adalah bunga raksasa yang sedang mekar, warna-warni meresap ke jalanan, tawa merayapi suara orang-orang, dan kegembiraan memenuhi setiap wajah dalam bentuk senyuman. Ah, keberuntungan telah pulang untuk menetap.

Tuan tanah setempat, Adipati Omui, masih dalam perjalanan, tetapi putrinya yang menawan, Lady Merielle, baru saja kembali kepada kami dari perjalanannya di Kerajaan Binatang Buas. Para pendampingnya, gadis-gadis muda nan rupawan dengan rambut hitam legam khasnya, juga telah tiba di rumah. Pikiran tentang perdamaian dan firasat akan kekayaan baru muncul di benak rakyat kami. Senyum mengembang di wajah kerabat dan rekan senegara kami, karena kembalinya para gadis perang berarti penjara bawah tanah akan dibasmi lebih cepat.

Namun, senyum, pikirku, pada dasarnya tak berarti. Kulihat anak laki-laki itu kembali dan dengan cepat menghilang di bawah tumpukan anak-anak yang menangis berpelukan. Mencari makna dalam senyum mereka yang berlinang air mata—atau, lebih tepatnya, mencari logika dalam tindakan ini—adalah tugas yang kasar. Senyum-senyum ini hanyalah ungkapan sederhana dari kegembiraan murni karena seseorang telah datang, dan biarlah itu saja.

Sudah diketahui umum, tetapi tak pernah terucapkan, bahwa kelompok anak-anak berambut hitam ini adalah penyumbang kekayaan kami. Kami merasakan ketidakhadiran mereka sebagai sesuatu yang nyata, dan sekembalinya mereka, seluruh perbatasan menemukan alasan untuk merayakannya.

Jalanan kota yang ramai kini dipenuhi toko-toko yang menjual berbagai macam barang dan warna. Para pedagang berjalan-jalan di jalanan, mengenakan kostum dari setiap negeri asing yang terbayangkan. Dengan begitu banyaknya perdagangan asing, berjalan-jalan santai di jalanan memikat mata dan membuat orang pusing sekaligus bingung.

Satu-satunya hal yang mengganggu kebahagiaan kami adalah masalah bandit yang baru muncul. Kami belum pernah menghadapi calon petualang yang beralih ke perampokan dan penjarahan. Dengan jumlah anggota yang terus bertambah dan kekuatan yang terus meningkat, kami berhasil menipiskan populasi monster di ruang bawah tanah dan hutan terdekat, yang memungkinkan kami untuk mengumpulkan pasukan yang hanya terdiri dari petualang paling elit… tetapi ini tidak banyak membantu menghentikan masalah tersebut.

Kemudian, para ibu rumah tangga setempat membentuk serikat perempuan dan dengan kecepatan yang mencengangkan, menyusun jaringan informasi raksasa bak jaring yang membentang dari kota ke desa—hal ini, akhirnya, berhasil meredakan keresahan publik dan membuat kami tidur nyenyak di tempat tidur kami di malam hari. Tak ada bandit atau monster yang berani menyerang para perempuan menakutkan ini. Akhirnya, kami memiliki cukup sumber daya untuk berpatroli di tanah kami sebagaimana mestinya, dan tim penyelamat kami kini dapat memenuhi permintaan.

Namun, lonjakan petualang baru membawa masalah lain. Gudang senjata kami yang dulu melimpah tidak mampu lagi memenuhi permintaan peralatan. Sistem peminjaman kami sudah mencapai batasnya. Kami tak bisa banyak mengeluh—terlalu banyak kedamaian dan kemakmuran bukanlah hal yang buruk—tetapi kami terpaksa bergantung pada anak itu lagi.

Ya, bocah itu—bocah yang bahkan tak mungkin menjadi petualang seandainya ia mau, bocah yang menaklukkan ruang bawah tanah terdalam dan risiko paling mengerikan. Kami dengan lancang memaksanya membuat lebih banyak senjata dan zirah untuk kami. Ia baru level 28, dan kami menuntut segalanya darinya. Sungguh, mustahil kami bisa menebus ketidakadilan yang parah ini.

Kota itu bergema dengan nyanyian penghancuran ruang bawah tanah—prestasi yang hebat, ya, tetapi para petualang kami sejauh ini hanya mampu menghancurkan ruang bawah tanah terkecil. Kami juga berhasil memasuki sarang yang lebih besar, tetapi hanya itu yang bisa kami lakukan untuk bertahan. Kami tak pernah membantai bos di ruang bawah tanah terdalam, dan meskipun kami enggan mengakuinya, kami bahkan tak mampu memperlambat pertumbuhan lubang-lubang mengerikan itu di lanskap.

Meskipun pasukan kerajaan semakin bertambah, dan senjata di tangan kami semakin kuat, kami masih belum bisa berbuat banyak. Kami terekspos sebagai organisasi yang tak berdaya. Bahkan dengan segala kekayaan yang sebelumnya tak pernah kami impikan, kami masih kekurangan kekuatan untuk mempertahankan cara hidup baru kami. Serikat itu hidup tak seperti sebelumnya, namun kami hanya bisa membentur tembok yang merupakan sistem penjara bawah tanah. Kami tak mampu menahannya, dan kami pun tak mampu bermimpi untuk membasminya sepenuhnya.

“Tuan Hakiess, Tuan? Tolong jangan biarkan hal itu mengganggu Anda. Pasukan seluruh negeri tidak akan cukup untuk membunuh seorang kaisar penjara bawah tanah. Legenda mengatakan demikian. Perang salib di seluruh benua akhirnya berhasil menggulingkan salah satu musuh seperti itu. Kita hidup di masa sulit di mana penjara bawah tanah yang dalam dan gelap melingkupi negeri kita, dan tak seorang pun berharap kita mampu bertahan melawan mereka. Tolong tuliskan saja permintaan kepada anak itu, Tuan. Itu tugas Anda sebagai ketua serikat kami.”

“Tanganku tak mau bergerak, Nak. Kenapa kita harus terus menyusahkan anak ini? Kepalaku mengerti, tapi hatiku tak bisa. Kita tak mampu membayar harta ini! Dia telah memberi kita dunia, dan kita berpikir untuk mengirimnya kembali ke neraka tak berdasar?”

Pena itu bergetar di tanganku. Pena itu sendiri adalah simbol dari semua yang dibawa anak laki-laki itu, setiap jengkal perdagangan dan kekayaan, dari seluruh penjuru benua. Dan dengan harta yang dianugerahkan kepada perbatasan ini, aku akan mengirim anak laki-laki itu menuju kematiannya yang pasti.

Meminta kepadanya bukanlah sebuah permintaan. Itu sama pastinya seperti sebuah perintah. Anak laki-laki itu tidak pernah menolak permintaan apa pun, bahkan dengan mudah menerima permintaan yang paling terburu-buru dan merepotkan sekalipun. Menuliskan sebuah permintaan sama saja dengan memerintahkan anak laki-laki itu untuk pergi ke neraka.

“Sekalipun Anda tidak mengirimnya, Tuan, itu tidak akan menghentikannya pergi sendiri. Dia kembali ke sini pagi ini, mendesak saya untuk memberinya ruang bawah tanah yang akan menghasilkan banyak uang. Seharusnya Anda dengar keributan yang dia buat tentang kurangnya misi ruang bawah tanah di papan informasi. Terus terang, jika kita memiliki semua kekayaan setiap kerajaan di benua ini, kita masih akan kekurangan dana untuk membayarnya atas eksploitasi penjelajahan ruang bawah tanahnya. Tapi tidak ada gunanya berdebat dengannya, Tuan. Menyerahlah saja dan silakan tulis permintaannya.”

Ya, aku tahu. Akutahu . Aku mendengarmu. Aku tahu apa yang harus kulakukan.

“Kalau bukan karena dia dan rekan-rekannya, kita tidak akan pernah dikirimi pasukan tugas penghancur ruang bawah tanah dari Teokrasi dan Kerajaan Binatang Buas. Sudah lama sekali kerajaan lain mengibarkan panji-panji untuk melayani Omui. Terlalu lama. Aku tak pernah menyangka akan hidup untuk melihat hari ketika Diorelle disembuhkan kembali dan seluruh dunia datang membantu kita. Dan kau ingin aku menghukum anak yang menyebabkan semua ini ke neraka? Tidak bisakah kau mengerti mengapa aku ragu, mengapa aku tak sanggup menulis pesan yang akan mengirimnya langsung ke raja ruang bawah tanah yang menakutkan?”

Aku tak mampu membayangkan, apalagi menghitung, semua berkah yang telah ia berikan untuk kami. Setiap guratan kebahagiaan di perbatasan ini, setiap hari di mana kedamaian berkuasa, adalah milik-Nya. Dan aku akan membalasnya dengan ini? Pengkhianatan ini?

Dia penyelamat kita. Dia telah menyelesaikan setiap masalah, meringankan setiap kesengsaraan dari sini hingga pelosok Gamehlein dan Aryuca. Kota-kota kita semakin kaya setiap harinya berkat kebaikan hatinya. Dia tak ingin kita membalas budinya—dan kita sama sekali tak punya sarana untuk melakukannya—dan tak ada yang tak akan dilakukannya untuk melindungi Omui, tapi tetap saja, aku… aku tak sanggup menuliskan kata-kata mengerikan ini…

“…Tuan, kumohon. Jangan remehkan dia. Anak ini masuk neraka setiap hari hanya untuk kembali dan memohon-mohon pada kita. Anda hanya memberinya izin, Tuan, untuk melakukan apa yang sudah dilakukannya. Jika Anda menolaknya, dia hanya akan menyelinap—maaf, saya tidak bisa menggunakan kata itu dengan hati nurani yang bersih—berbaris ke ruang bawah tanah dengan sembunyi-sembunyi layaknya marching band. Kita mungkin berpikir raja ruang bawah tanah adalah kematian yang pasti, tetapi dia melihat raja ruang bawah tanah tak lebih dari tangga berikutnya dalam pendakiannya menuju harta karun yang berharga! Dia dan teman-temannya sama sekali tidak seperti kita, Tuan! Mereka memiliki latar belakang yang sangat berbeda dari kita!”

Ya, aku tahu. Aku tahu kita sudah menuliskan daftar permintaan yang sangat panjang untuknya. Aku tahu dia telah memenuhi semuanya dan berlari pulang dengan penuh kemenangan. Aku tahu.

“Tapi bagaimanapun juga, kita tidak bisa berbuat apa-apa selain mengukur diri kita sendiri dengan tongkat ukur kecil yang dikenal sebagai keadilan. Aku tidak peduli apa yang dipikirkan anak itu, yang penting apa yang benar. Apa pun yang dia katakan tidak akan mengurangi utang besar kita padanya.”

Tuan, dua ruang bawah tanah terdalam masih terus berkembang. Bayangkan apa yang akan terjadi jika kita meninggalkannya sampai terlambat. Tolong, singkirkan kesombonganmu selagi masih bisa. Anda adalah ketua serikat kami, Tuan. Jika Anda menolak menulis permintaan ini, Anda memutuskan untuk membiarkan bahaya tak tertangani. Setidaknya, Tuan—saya sangat, sangat sibuk saat ini, jadi akan sangat menyenangkan jika Anda bisa segera menulis permintaan ini.

Setelah semuanya selesai, aku akan menulis. Ya. Seperti yang telah kulakukan berkali-kali sebelumnya… Aku tahu, betapa pun beratnya keputusan itu, aku tak punya pilihan lain. Aku tahu betul. Kami tak bisa berharap mencapai tingkat terendah dari ruang bawah tanah yang dalam ini; tak seorang pun bisa, kecuali bocah itu. Seluruh pasukan, berapa pun jumlahnya, tak mampu berbuat lebih dari sekadar menyelami sebagian kecil kedalamannya.

“Sialan! Malu banget sih aku ngelakuin ini.”

Yang harus kulakukan hanyalah mengangkat pena dengan jari-jariku yang gemetar dan menandatangani surat itu. Aku tak punya pilihan lain. Aku tahu apa artinya melakukan itu. Rasanya menyiksa, tetapi kutahan rasa jijikku dan menulis namaku dengan huruf-huruf yang gemetar. Selesai. Tugasku selesai. Dan aku masih tak bisa meletakkan pena itu.

“Oh ayolah, Tuan, tak ada gunanya berpenampilan seperti itu. Kau tidak lupa, kan? Dia pergi ke penjara bawah tanah pamungkas dan kembali . Dia pergi, sendirian, untuk menghadapi kedalaman terdalam dari suatu kekuatan yang konon cukup kuat untuk mengakhiri dunia. Dia berjuang. Dia menang. Dan dia kembali. Kita seharusnya tidak repot-repot, Tuan, dengan sesuatu yang tak terukur dengan tongkat ukur kita yang kecil. Kita seharusnya tidak meremehkannya sampai mengkhawatirkannya. Dia bisa mengurus dirinya sendiri. Dia bukan anak yang polos. Dia penghancur penjara bawah tanah.”

Dan kemudian formulir permintaan itu lepas dari tanganku dan langsung diberikan kepada gadis-gadis yang dengan cepat mendapatkan julukan si cantik berambut hitam. Apa pun yang diberikan kepada mereka, bahkan secara tidak resmi, akan sampai kepada si pemuda. Aku hanya bisa membayangkan raut wajah masam mereka, namun aku berdoa agar mereka tidak mengabaikan permohonan bantuan yang tulus ini.

Genggamanku erat pada pena ini yang tak mau lepas dari jemariku. Semua penataan ulang gudang peralatan kami, semua perluasan program pelatihan kami, semua ajakan untuk merekrut petualang baru, dan kami masih saja terpuruk seperti ini.

Itu harus dilakukan. Penjara bawah tanah itu harus ditaklukkan sebelum terlambat…namun dengan semua perlengkapan dan pelatihan yang diberikan anak itu, semua harta karun yang jatuh ke pangkuan kami, kami tetap gagal dalam tugas kami.

Benua ini takkan pernah bersatu kembali. Tugas kita, sebagai negara perbatasan, adalah menjaga dunia tetap aman…namun kita mengabaikan tugas kita. Kita memikul tanggung jawab ini di pundak anak muda ini—dan itu tak boleh dibiarkan terjadi.

Aku menoleh ke luar jendela. Pemandangan kota di bawah sana selalu bisa membuat sang adipati menitikkan air mata, dan aku tak menyalahkannya. Kemakmuran ini sungguh sebuah keajaiban. Berapa banyak yang akan kita kehilangan, tanyaku dalam hati, ketika aku mengirim anak ini ke kematian yang pasti? Anak yang bertanggung jawab atas semua senyum kita? Semua kemakmuran kita yang berkelanjutan?

Anak laki-laki itu tak pernah menolak sepatah kata pun. Ia tak pernah mengeluh, tak pernah menggerutu, bahkan tak pernah menggumamkan kata “tidak” dengan suara pelan. Ia tak mau menerima imbalan apa pun, hanya menabung. Ia datang ke guild dengan sederhana dan tanpa ragu untuk menjual batu sihirnya. Bahkan ketika kami tak mampu membayarnya, ia tak pernah berhenti. Tak sekali pun.

“Aku penasaran apakah mungkin untuk memintanya menjual batu sihirnya kepada kita, dan hanya kita…”

Sebagian besar perdagangan batu sihir perbatasan bergantung pada anak ini. Dia bahkan terlibat dalam pembuatan dan penjualan pai. Akan sangat mudah baginya untuk menipu hak serikat kami dan memonopoli industri batu sihir, tetapi dia dengan patuh terus membawakan kami sekantong demi sekantong batu sihir tanpa imbalan apa pun.

Aku hanya bisa membayangkan kengerian apa yang telah ia alami selama beberapa minggu kepergiannya. Di ruang bawah tanah lembap apa ia bertempur? Sementara kami gagal mempertahankan diri, apalagi membuat kemajuan, kesengsaraan apa yang telah ia derita? Semua pasukan dan petualang kami, namun ia masih mengungguli kami… Yang bisa kulakukan hanyalah memberinya izin untuk pergi. Tak peduli apakah itu cukup aman. Tak peduli apakah ia peduli bahwa itu cukup aman.

Tidak, aku tak boleh berpuas diri dan menerima kenyataan pahit ini. Aku tak bisa. Tak seharusnya tiba saatnya aku memaafkan diriku sendiri karena telah menjatuhkan hukuman mati pada anak ini.

“Aku pantas dicerca. Tak ada lagi hinaan yang pantas ditimpakan kepadaku. Yang kulakukan hanyalah menyakiti anak malang ini. Tak bisakah kau mengasihaniku? Bisakah kau, setidaknya, berhenti mengatakan padanya bahwa aku menolak mengirimnya ke penjara bawah tanah ini karena aku pelit ? Tumpukan kertas-kertas dosa ini tak henti-hentinya melintasi mejaku, dan sepanjang waktu aku mendengarkannya menjelek-jelekkanku dari lantai bawah.”

“Ya Tuhan, apa dia sudah kembali? Aku sudah memintamu untuk segera melakukannya, Pak. Sekarang kau lihat apa yang harus kuhadapi setiap pagi! Tolong, teruslah menyalahkan diri sendiri jika perlu, tapi lakukan dalam hati . Kurangi bicara, perbanyak menulis! Aku punya banyak hal seperti ini, Pak. Kau tidak perlu repot-repot memikirkan semuanya!”

Tentu saja, aku tidak ingin membatasi anak itu. Andai saja aku bisa mengirim pekerjaan menyelam bawah tanah ke seluruh benua, alih-alih melokalisasinya hanya pada satu anak. Yang kuinginkan hanyalah menghindari menambah beban pada anak malang ini, tapi… kurasa itu berarti pelit.

Kadang-kadang, yang bisa dilakukan seseorang hanyalah menangis di tangannya.

Hari ke-121

SORE

Satu-satunya cara untuk melukai jiwaku? Nama-nama yang menyesatkan.

PENJARA BAWAH TANAH PERBATASAN

LANTAI 55

 

Karena tak bisa ikut bertarung melawan raja penjara bawah tanah, aku duduk di pinggir lapangan dan menonton. Soalnya, aku kalah—dan semua itu hanya karena satu gerakan ceroboh. Kini aku terpaksa tetap di belakang, tak bergerak dan dijaga oleh Slime kesayanganku, dengan sedikit yang bisa kulakukan selain mengamati upaya Putri Tidur untuk mengalahkan bos sendirian.

“Sialan! Seandainya saja aku tidak sebodoh itu. Seandainya saja aku tidak kalah dalam pertandingan batu-gunting-kertas itu! Jangan mulai merana, Slimey. Kau kalah sama banyaknya denganku, tapi kau memang tidak seharusnya berada di garis depan sejak awal.”

Goyang goyang?

Para cyclop melancarkan serangan dahsyat ke arah Putri Tidur, yang ditepisnya dengan jentikan tombaknya yang cekatan. Rotasi itu membawa bilah pedang ke arah sang monster, menebasnya—berulang kali! Ia menggunakan serangan pusaran angin tongkat tiga bagian! Tak seorang pun akan pernah mempercayai legenda santo Teokrasi itu lagi. Jika ia bisa memenggal lengan Cyclops hingga sebatang pohon, ia bukanlah santo—kecuali ia belajar tentang kesucian dari sebuah cutechism !

“Tidak, teriakan kecil ‘hihihihi!’ tidak membebaskanmu dari tuduhan pembunuhan yang kejam.”

Goyangkan goyangkan.

Makhluk itu tingginya lebih dari empat meter—artinya otot mammoth sepanjang lebih dari empat meter bergetar ketika binatang itu meraung dan menatap Putri Tidur dengan satu matanya.

“Sombong banget, jagoan. Kita semua tahu jerapah lebih tinggi darimu. Ya, dan mulut kuda nil bisa dibuka lebih lebar?”

Boing boing.

“Belum lagi menurutku lalat itu lebih menakutkan.”

Bobble bobble.

“Hei, kau tahu aku tidak pandai menangani serangga!”

Para Cyclops menghentakkan kaki tanah begitu keras hingga berguncang. Ia meraung, menghasilkan suara hiruk-pikuk yang membelah udara, dan mengangkat satu anggota tubuhnya yang perkasa, tetapi kemudian dipatahkan dengan pukulan yang tak kenal ampun. Tombak itu mengiris daging, meremukkan tulang. Singkatnya, makhluk besar, kekar, dan berotot ini sebelumnya mengungguli Putri Tidur dalam segala hal, mulai dari level hingga otot kaki, tetapi ia menjatuhkannya ke tanah dan membuatnya menangis memanggil ibunya. Begitulah nasib Cyclops Kekuatan level 55. Dan ia bukan sekadar orang berotot—ia juga memiliki penguat kekuatan magis.

“Bertarung dengan penguat kekuatan sihir… Ha! Kesalahan pemula. Putri Tidur mungkin terlihat seperti tak bisa menyakiti lalat, tapi dia wanita berbahaya dengan tubuh yang luar biasa! Kau mungkin berpikir bisa mematahkan pinggangnya seperti ranting, tapi goyangkan pinggulmu sekali saja dan dia akan menghajarmu. Dan aku akan menghajarnya—tidak, aku tidak bicara apa-apa! Kembalilah, Jagoan!”

Putri Tidur adalah seorang juara yang mengerjakan dua tugas sekaligus—mengalahkan bosnya dengan bakat yang tidak biasa dan mengintimidasi bosnya dengan tatapan tajam yang tidak diinginkan.

Gerakan Cyclops terlalu mudah ditebak ketika kau bisa melihat sihir berkumpul di lengannya. Putri Tidur, pada gilirannya, memadatkan semua sihirnya ke dalam titik muatan magis yang rapat dan padat, lalu membalasnya tepat ke wajah Cyclops! Perhatikan juga pinggangnya yang rapat dan padat serta tepukan di pahanya yang indah dan pucat—hei! Aku tidak sedang posting cabul di halaman utama kali ini! Aku hanya menyampaikan nasihat?”

“Kepada siapa? Musuh?!”

Putri Tidur menghancurkan harga diri remajaku dengan kekuatan yang hampir sama besarnya dengan yang ia hancurkan para Cyclops. Semua goncangan tanpa henti, kecil, dan berkecepatan tinggi itu sungguh luar biasa kuatnya—meskipun para Cyclops itu tampaknya tidak setuju? Kurasa mereka tidak punya selera erotisme sepertiku.

Cyclops memang lebih unggul dari Putri Tidur dalam hal kekuatan dan ketangguhan, tetapi otot-ototnya tidak berarti apa-apa jika tidak digunakan dengan benar. Ia meronta-ronta seperti binatang buas yang tak terlatih, hanya membuang-buang energi. Cyclops mengubah kekuatan Hercule menjadi kekuatan Hercule yang lemah. Kekuatan itu tak sebanding dengan semua kekuatan yang terkandung dalam tubuh mungil nan seksi itu, dengan fisiknya yang sempurna dan kendali sihirnya yang hebat.

Untuk pukulan pamungkas, Putri Tidur melilitkan semua sihir dan qi-nya menjadi spiral, lalu menembakkannya sekaligus untuk menghancurkan segalanya. Ya Tuhan, dan cara pukulan itu mengguncang pantatnya… Sungguh menghancurkan.

“Lihat, Cyclops, bidikanmu kurang tepat. Masalahmu ada pada pengaturan waktumu. Lihat bagaimana Putri Tidur melakukannya? Dia menyesuaikan serangannya dengan ritme napasnya yang terengah-engah.”

Huff, huff, puff.

Metode Lamaze mengendalikan qi-nya, mengubah tubuhnya yang ramping nan menawan—penuh keajaiban dan kemudaan di semua tempat—menjadi ancaman yang lebih besar.

Setelah lianqi-nya bercampur dengan cadangan sihirnya yang melimpah, ia menggunakan kendalinya yang sangat halus untuk memulai proses mengubah semuanya menjadi kekuatan murni. Memang masih membutuhkan waktu persiapan, tetapi melawan musuh yang lambat, kekuatan yang menggulung sutra — chansijin —adalah serangan balik terbaik yang dimiliki tai chi dalam gudang senjatanya yang besar. Gundukan sihir yang berputar dan diperkuat oleh Lamaze menghantam tongkat Cyclops, menariknya keluar dari lengan makhluk itu, lalu melesat maju untuk merobek lengan Cyclops yang lain dan menghancurkan tulang-tulangnya hingga menjadi debu.

Skill Revival Cyclops bekerja keras untuk mengimbangi, tapi Putri Tidur terlalu kuat untuk dilawan! Kau tak bisa mengalahkan Saint di wilayah sihir penyembuhannya sendiri!

Bobble bobble.

Putri Tidur telah berlatih di bawah bimbingan bergengsi Miss Armor Rep, Dancer Girl, dan Slimey. Mereka masing-masing telah membekalinya dengan teknik-teknik yang sangat kuat, dan gadis-gadis di kelasku mengajarinya cara menggunakan masing-masing teknik di gudang senjatanya tergantung pada situasi yang dibutuhkan. Untuk latihan terakhirnya, dia berhadapan dengan sabit-sabit iblis—yang membingungkan, karena entah bagaimana hanya aku yang terluka dalam pertandingan itu? Aku belum pernah bisa mengalahkan Putri Tidur sejak sebelum dia mencapai level 10. Tentu saja, saat itu aku terlalu kacau untuk bergerak. Aku tidak dalam kondisi untuk melawan kaisar penjara bawah tanah. Namun sekarang, segalanya berbeda. Begitu aku dan dia siap bertempur, seorang raja penjara bawah tanah di penjara bawah tanah berukuran sedang seperti ini tidak akan menjadi masalah bagi kami berdua.

Semangat Cyclops yang tak kenal lelah pun mulai melemah. Kebangkitan pun menyerah. Putri Tidur memotong lingkaran di sekelilingnya, tombaknya membentuk spiral melingkari tubuh makhluk itu. Setiap serangan yang dilancarkannya justru membuatnya semakin cepat. Cyclops itu tak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sana, air mata menggenang di matanya yang kecil, dan dihajar hingga babak belur.

“Hmm. Aku perlu menyesuaikan desain armor-nya di area lengan. Kakinya juga perlu sedikit diperbaiki agar lebih mudah bergerak. Putri Tidur menggunakan banyak gerakan yang mengalir dan elegan untuk karakter barbar yang brutal. Dia juga cepat. Dia sama cepatnya dalam menghindar dan menyerang. Jadi, ya, perlengkapannya saat ini sudah cukup untuk saat ini. Tinggal memperbaiki sendi-sendinya saja.”

Goyang goyang.

Serangannya yang selalu berubah-ubah pasti akan membuat seorang pemain tongkat iri. Fleksibilitasnya tak tertandingi, memberinya jangkauan yang luar biasa. Skill Premonition-nya memberinya kemampuan seperti dewa untuk menghindari serangan, dan serangan baliknya sungguh ganas. Dan begitu saja, ia mengalahkan Cyclops pertamanya! Yap, serangan terakhir itu adalah paku terakhir di peti matinya.

“Kerja bagus. Kau mau kembali ke atas dan makan siang? Sambil menunggu barang yang dilempar muncul, ayo kita periksa ruang tersembunyi. Slimey sudah makan. Kau istirahat saja di sini, dan aku akan mampir untuk memeriksa peti harta karun itu. Semuanya akan baik-baik saja. Tidak ada monster di ruang tersembunyi.”

“Tidak, lelah. Will, ikut denganmu.”

Goyang goyang.

Astaga. Panasnya mungkin sudah meningkat untuk para cyclop, tapi Putri Tidur bahkan tidak berkeringat sedikit pun.

“Kamu masih belum siap untuk dungeon besar mana pun, tapi kita seharusnya baik-baik saja di lantai terendah dungeon yang lebih kecil. Ayo kita naikkan beberapa level lagi, lengkapi kamu dengan armor yang lebih baik, dan latih kemampuan bertarungmu lebih lagi. Koordinasimu… tidak penting, karena semua orang melakukan tugasnya masing-masing. Taktik pertempuranmu… juga tidak penting, karena tidak ada yang mendengarkan apa pun yang kukatakan. Siapa cepat dia dapat di grup ini.”

Sejujurnya, di antara kami berdua, latihanku akan memakan waktu lebih lama daripada latihannya. Tidak ada yang kurang menyenangkan daripada uji coba Skill yang tak ada habisnya… Aku perlu mengoptimalkan dan mengonfigurasi ulang semuanya lagi . Sungguh merepotkan.

“Tidak ada jebakan atau kunci di peti ini—seperti biasa. Rasanya aku belum pernah menggunakan Kunci Ajaib atau Cincin Jebakan di perbatasan. Biar kubongkar ingatanku… Tidak, tidak sekali pun. Nah, setelah perjalanan kenangan indah itu selesai, mari kita lihat apa yang kita dapatkan. “Cincin Indra-O-Perasaan: Kecerdasan, Daya Tahan, Kecekatan +30%. Amplifikasi Persepsi Sensorik (besar).”

Sesaat, aku gemetar karena sukacita yang tak terkira. Lalu aku melihat lebih dekat, dan gelombang keputusasaan menggulungku. Aku berlutut, meringkuk seperti bola, dan terisak mengikuti irama familiar Slimey yang mengusap punggungku dengan alat kelaminnya yang berlendir. Putri Tidur menatapku dengan aneh sebelum ia ikut bergabung dalam pesta keceriaan itu.

“Itu benar-benar tampak seperti cincin daya tarik seks! Aku sudah siap menerimanya. Aku ingin itu menjadi cincin daya tarik seks! Aku telah menjelajahi ruang bawah tanah di sudut terjauh dunia ini, mencari dan mencari benda impianku ini, dan kupikir akhirnya aku mendapatkannya. Kupikir pencarianku—aku, mencari! Benda suci ini telah menggerakkanku untuk mencari!—sudah selesai! Tapi tidak! Itu Cincin Indra-O-Feel . Lebih parahnya lagi, aku bahkan tidak bisa membuang benda sialan itu—itu sebenarnya peralatan yang bagus! Waaaaah!”

Tepuk tepuk tepuk.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memaksakan diri mengangkat cincin itu dengan tanganku yang gemetar agar bisa melihat lebih dekat. Ya, Amplifikasi Persepsi Sensorik (besar) akan sangat bermanfaat bagiku. Meski berat untuk kuakui, ketajaman indra seringkali menjadi penentu hidup dan mati, dan di sinilah aku berjuang untuk mengendalikan indraku. Aku butuh cincin ini.

“Seandainya saja nama bodoh itu tidak ada… Tidak, tidak, tidak ada yang salah dengan nama itu. Hanya saja… mengingatkanku pada orang yang lolos… Maafkan aku, aku salah mengiramu sesuatu yang lain… Daya tarik seksku yang malang… Waaaah!”

Hari ini, saya mendapat pelajaran berharga. Oh ya, hari ini saya belajar betapa kejamnya alam semesta ini. Bergumam dalam keputusasaan, saya menyelipkan cincin itu ke jari saya. Kemampuan Analisis Area dan Penginderaan Kehadiran saya semakin tajam. Tiba-tiba, saya bisa merasakan pada jarak yang lebih jauh dan dengan detail yang lebih baik. Saya rasa peningkatan itu bahkan membantu Jupiter Eye, karena cincin itu mengimbangi sebagian kendali halus yang biasanya dibutuhkan Jupiter Eye.

“Mata Jupiter itu Skill yang sangat kuat sampai-sampai aku tidak bisa memeriksa apakah itu benar-benar berfungsi dengan baik. Indra perasaku tidak bisa mengimbangi, tahu? Tapi sekarang aku merasa indraku lebih kuat. Uh-oh. Ini pertanda buruk bagi Sensitivitas… Putri Tidur? Kenapa kau baru saja memukul?! Ciri Amplifikasi Sensorik ini berbahaya di tangan yang salah… Aku mungkin salah, karena teori ini diuji setiap malam, tapi aku cukup yakin tidak ada permintaan pasar untuk remaja laki-laki yang mabuk kepayang dan putus asa!”

Indra sihirku kini juga semakin kuat. Aku menggunakan sihir Panas dan Petir untuk memanaskan magi, lalu meleburnya dan memutarnya dalam semacam sentrifus hingga menghasilkan filamen tipis yang bisa kumanipulasi. Setelah serat ultra halusku cukup, aku memintalnya menjadi gumpalan yang tak ubahnya seperti bola kapas. Dan dari situlah, proses pembuatannya baru saja dimulai.

Dengan indra yang lebih baik, kini aku punya kendali yang lebih ketat atas diriku sendiri. Dengan kendali yang lebih baik, aku bisa menantang diriku sendiri untuk mencapai level baru! Lihatlah, puncak teknologi dan inovasi manusia: gulali! Menikmatinya? Ya, rasanya lebih enak daripada kelihatannya. Ini bukan gulali sungguhan, aku janji. Stalker Girl sangat menyukainya.

“Wow! Manis sekali! Lembut! Lumer di mulut! Terima kasih. Aku suka sekali.”

Goyangkan goyangkan.

Bahkan Slimey, yang hanya memberi nilai wiggle wiggle untuk rasanya , terkejut melihat betapa lembutnya permen kapas itu. Saking ringannya, bahkan terasa kurang sensasi menggigit sekantong gula. Dan itu sungguh menyedihkan. Sehebat apa pun kemampuan kontrolku meningkat, tak masalah jika indraku tak mampu mengimbanginya. Indra yang kuat memang beruntung—tapi aku, secara pribadi, lebih suka daya tarik seks yang kuat.

“Enak! Enak banget.”

Boing boing!

“Kumohon. Simpan saja ‘panggil koki; aku mau bicara sebentar’, dasar sombong . Kau tahu betul aku kokinya. Aku membuat gulali tepat di depanmu!”

Goyang goyang!

Pilihan-pilihan baru telah terbuka untuk saya, tetapi tetap saja, saya ragu untuk menggunakan benang-benang halus yang sama ini dalam pakaian. Kain ajaib yang tipis, lembut, dan nyaman secara teknis memungkinkan—apalagi elastisitasnya yang luar biasa—tetapi benang-benang ini terlalu mudah putus.

Jadi, ketika kain tipis ini direntangkan di atas benda-benda cembung tertentu, benda-benda itu akan mudah robek dan menghasilkan kekacauan yang panas dan lengket, sebuah kolaborasi sensasi dan godaan yang indah! Nah, kalau sudah begini, aku harus mencobanya! Aku khawatir uji coba pertama prototipe pakaian ajaib ini akan berakhir dengan air mata ketika seorang remaja laki-laki merobek kain itu langsung dari tubuh yang seksi, dan hei, demi rasa ingin tahu ilmiah yang baik, kukatakan ini harus segera dilakukan! Ooh, dan aku yakin itu akan menjadi tembus pandang saat basah!

Sambil mengunyah permen kapas, kami kembali ke permukaan. Matahari masih tinggi di langit. Angin berdesir di dataran; langit tampak seperti dataran biru jernih yang membentang sejauh mata memandang. Dunia benar-benar dipenuhi kegembiraan dan misteri. Dan tepat di tengah semua itu, beberapa orang idiot membuat keributan, dan dalam momen singkat di mana saya bertanya-tanya apakah saya harus turun tangan, keadaan menjadi buruk.

Ya, karena beberapa bandit—sekelompok calon petualang yang mengenakan baju besi kulit compang-camping—telah membuat keputusan gegabah untuk menyerang sekelompok ibu rumah tangga muda dan anak-anak mereka yang masih kecil saat piknik.

“Pemandangan pembantaian itu terlihat dari sini dengan Clairvoyance, tapi serangan bandit itu cukup jauh, ya…”

Para bandit itu menghunus pedang tajam. Seorang anak kecil melangkah maju, belati pendek tergenggam di tangan mereka yang gemuk, berniat melindungi ibu mereka. Salah satu bandit mencibir dan menendang anak itu sekuat tenaga. Pertumpahan darah pun terjadi—tentu saja di pihak bandit. Mereka lebih bodoh karena meremehkan orang perbatasan pada umumnya.

Anak itu seolah menghilang dari bawah hidung salah satu bandit dan muncul kembali di belakangnya, menghantam kepalanya dengan keras sebelum berputar dan melesat menuju target berikutnya. Kepala bandit pertama meledak seperti labu yang terlalu matang. Dengan kecepatan yang tak kalah mencengangkan, ketiga otak bandit lainnya menyelesaikan aksi serupa, yaitu meledakkan tiruan sayuran.

“Aku sudah bilang pada mereka kalau itu akan jadi pertumpahan darah… Anak itu yatim piatu.”

Goyangkan goyangkan.

Para kakek level 30 ini tidak punya kecepatan reaksi yang cukup untuk mengimbangi anak kecil yang berlari cepat ini. Semua hari yang dihabiskan untuk berlatih Overclock dan Super-Speed ​​agar bisa lari dari pertempuran akhirnya berguna. Dan itu bahkan sebelum kami mempertimbangkan semua peningkatan kecepatan yang kutambahkan pada pakaian dan sepatu anak-anak yatim piatu itu.

“Aku yakin bahkan sekawanan kobold pun tidak akan mampu mengejar salah satu roket junior itu.”

Boing boing.

Lalu si kecil merogoh tas berisi barang-barang yang tergantung di leher mereka dan mengeluarkan kipas kertas berisi alat bela diri bermuatan listrik. Sementara si kecil sibuk menghajar para bandit yang tersisa hingga takluk, beberapa penjahat terakhir memisahkan diri dari kelompok dan menyerang para wanita dan anak-anak lainnya.

“Para wanita itu memang lebih muda, tapi ibu rumah tangga yang kasar tetaplah ibu rumah tangga yang kasar. Aku yakin mereka masih di korps cadangan, tapi mereka sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan kekuatan mengerikan yang menjadi ciri khas para ibu rumah tangga perbatasan. Yowch… Itu akan meninggalkan jejak.”

Gada-gada raksasa berlumuran darah monster yang tak terhitung jumlahnya muncul dari saku celemek putih berenda itu. Kekacauan pun terjadi.

“Aduh! Astaga, kakiku sampai lemas hanya melihat gadis-gadis itu. Apa gerangan yang merasuki para bandit itu sampai berani menyerang kelompok pemburu monster yang sedang piknik? Kelompok sekecil itu berarti mereka pasti pemburu monster yang cukup berpengalaman. Ah, tapi mereka terlalu lunak pada orang-orang tua itu. Mereka pasti menginginkan mereka demi sedikit uang receh—maksudnya, menjual mereka sebagai budak kriminal.”

“Halo, Haruka. Senang bertemu denganmu di sini! Hari ini kita main Dungeon, ya?”

Oh, hei, aku kenal wanita ini—wanita muda yang baik. Dialah yang mengelola kedai okonomiyaki. Kalau tidak salah ingat, dia pernah menghancurkan goblin level 15 dalam pertarungan satu lawan satu dengan teknik rahasia yang disebut Pembalikan Goblin. Dia masih muda, dibandingkan dengan kebanyakan ibu rumah tangga, tetapi merupakan anggota berpengalaman dari para dominator domestik ini.

“Hei. Sepertinya kau berhasil menangkap penjahat. Kudengar tambang butuh tenaga tambahan akhir-akhir ini. Kau akan dibayar mahal untuk setiap pasang tangan dan kaki yang kau serahkan. Ya, penjahat lebih menguntungkan daripada goblin akhir-akhir ini. Dan sebagainya?”

“Hei, lihat! Itu kakak!”

Ha! Berkat latihanku, aku sekarang bisa menghindari roket anak-anak yang terbang itu sekali lagi! Dengan gerakan kaki yang lincah, aku menukik dan menari-nari di sekitar anak-anak yang melesat itu. Beberapa dari mereka mendekat, tapi aku tetap bertahan.

“Tunggu sebentar—bukan hanya anak-anak yatim piatu yang semakin membaik, tapi mereka juga mengajari anak-anak kota untuk menerjangku!”

“Wah!”

Boing boing.

Kemajuan di perbatasan tak mengenal batas… Aku tak bisa mengimbangi. Yap, lebih baik lari ke ruang bawah tanah tambahan, untuk latihan!

“Aku benar-benar bodoh karena berpikir bisa menghindari anak-anak ini… Oh, dan ngomong-ngomong soal manis, coba deh gula-gula yang baru saja kubuat ini.”

Aku berlari sambil menumpahkan permen kapas di belakangku, gumpalan tipis awan kapas melayang di langit… Ah ha! Anak-anak itu pun terpancing dan mulai mengejar permen itu, bukan aku!

“Woo! Permen!”

Goyang goyang!

Kejahatan yang dilakukan oleh penduduk non-perbatasan sedang meningkat. Kami menangkap banyak penjahat ini dan memaksa mereka bekerja sebagai pekerja kontrak, entah bekerja di pertambangan atau membuka lahan untuk pertanian baru. Para pekerja paksa ini sangat diminati, dan saya dengar mereka bisa menghasilkan uang dengan cepat dengan menjualnya. Namun, saya belum pernah melihatnya sendiri sampai sekarang.

“Sejujurnya, menyerang monster lebih aman daripada menyerang wanita dan anak-anak saat ini…”

Kerajaan itu tidak memiliki perbudakan, tetapi penjahat adalah masalah yang berbeda. Cara terbaik bagi penjahat untuk membayar utang mereka kepada masyarakat adalah dengan mempekerjakan mereka! Setiap kali warga perbatasan menangkap penjahat asing, mereka akan menyeretnya ke istana adipati untuk dijatuhi hukuman. Lamanya masa kerja paksa bergantung pada beratnya kejahatan. Para penjahat ini kemudian dijual ke tambang atau penebang kayu, dan hasilnya diberikan kepada para ibu rumah tangga yang melaporkan mereka. Berita itu menyebar dengan cepat. Kini setiap perempuan di perbatasan tahu cara tercepat untuk mendapatkan dompet penuh. Bahkan penjaga toko kelontong pun menaruh simpati pada mereka yang merampok tokonya.

“Kau tahu, kalau mereka membiarkanmu masuk ke perbatasan tanpa pemeriksaan identitas, itu karena mereka pikir levelmu terlalu rendah untuk melakukan kejahatan. Peralatan perbatasan tidak seperti peralatan yang mereka miliki di rumah. Kau tidak bisa merampok seseorang dengan pedang besi di sini. Apa kau ingin mati?”

Setelah semuanya selesai, aku menyajikan spageti dengan saus daging untuk makan siang seluruh geng sebelum kami kembali ke kota bersama para calon petualang, alias budak baru. Aku mampir sebentar ke Guild Petualang, melihat papan pengumuman, dan mendesah. Aku tahu gadis-gadis itu tahu lokasi dungeon yang super keren dan super besar, tapi mereka menolak memberitahuku di mana letaknya karena mereka yakin aku akan mengingkari janji dan menyelinap ke dungeon itu secepatnya. Jadi, aku meminta resepsionis guild untuk menempelkannya di papan ketika aku pergi pagi ini—tapi tentu saja, mereka tidak melakukannya!

“Papan besar ini tidak punya satu pun lowongan pekerjaan! Aku hanya memintamu untuk memasang lowongan pekerjaan. Tapi tidak, papan ini terlihat sama seperti terakhir kali kulihat tadi pagi. Ini benar-benar keterlaluan, bertentangan dengan tujuan utama papan pengumuman di Guild Petualang. Kau membatasiku dalam hal pekerjaan! Papan pengumuman ini benar-benar menghambat kemampuanku untuk berbisnis! Kenapa aku harus menyelinap ke sini setiap pagi, hanya untuk diberi tahu bahwa kau sekali lagi dengan kejam menyembunyikan semua pekerjaan dariku? Aku tidak akan mentolerirnya! Jangan pelit lagi, Tuan! Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi di guildku ! Oh, hei, di mana resepsionis yang biasa? Sedang bekerja keras, ya?”

“Kurasa dia sedang meminta ketua serikat kita untuk menyetujui permintaan pekerjaan tersembunyi yang kejam itu. Tapi aku berharap dia segera menandatanganinya… Tugas kita sudah cukup banyak!”

Gadis yang berbicara tadi adalah wanita guild penilai non-batu sihir, kalau-kalau kalian penasaran. Lagipula, itu tidak penting—yang penting adalah ketua guild terungkap sebagai pencuri pekerjaan yang sebenarnya !

“Si tua bangka jahat itu! Sekalipun bukan ketua serikat, dia tetaplah orang tua, dan itu sudah cukup jahat. Lalu ditambah kejahatan ini? Para monster pasti akan berguling-guling di kubur mereka jika melihat keburukan yang bisa dilakukan pria ini! (Lagipula, ada yang menggali kubur untuk monster? Pasti monster yang sangat disayangi.) Berhentilah pelit, Pak! Serahkan lamaran pekerjaan itu, atau aku akan memberontak! Aku akan memberontak! Aku bahkan akan, berani kukatakan, memberontak! Hentikan pelit-pelit pekerjaan! Hentikan kekikiran! Hentikan orang tua!”

“Kenapa kau harus membuat keributan setiap pagi dan menyebutnya menyelinap ? Di mana dalam kamus kata menyelinap ada hubungannya dengan membuat keributan? Oh, untuk—ini, tolong serahkan ini pada Ketua Kelas Putri. Katakan padanya ini tentang pekerjaan-pekerjaan kecil yang selama ini disembunyikan si pengganggu jahat itu darimu. Kumohon, aku sungguh-sungguh. Kurasa dua ruang bawah tanah terburuk itu semakin besar sejak terakhir kali kita periksa.”

Aduh, surat-suratnya? Aku melirik mereka sekilas, hanya untuk memastikan mereka tidak mengatakan hal buruk tentangku yang akan mengundang omelan, dan menyadari bahwa itu semua pekerjaan penjara bawah tanah.

“Di sini dikatakan bahwa sekelompok petualang berhasil mencapai 10lantai 9 sebelum mereka harus kembali. Itu sebabnya mereka ingin membawa senjata-senjata besar? Lalu yang ini bilang… Guild berhasil mengurangi beberapa monster yang muncul, tapi malah menderita kerugian besar. Yang ini panjangnya lebih dari sembilan puluh lantai? Yah, sial. Kenapa aku tidak sengaja masuk ke sana besok saja?”

Sembilan puluh lantai berarti banyak sekali uang. Dan dua ruang bawah tanah raksasa? Tenanglah, jantungku berdebar kencang. Baiklah, sekarang setelah aku punya sumber penghasilan tetap, saatnya berbelanja sampai kelelahan di toko serba ada Miss Cheapskate.

“Putri Tidur butuh satu set pakaian dan perlengkapan mandi. Selain berbelanja sebentar di ibu kota bersama para gadis, dia belum pernah merasakan pengalaman berbelanja layaknya orang dewasa dengan penghasilan yang pas-pasan. Kau tahu pepatah, sebelum seseorang melangkah ke tahap dewasa, seseorang harus belajar dulu cara membeli bahan makanan sendiri. Jadi, kita pergi ke toko swalayan? Dan akulah yang membuat semua bahan makanan ini, jadi aku tahu aku benar?”

Waktunya belanja! Putri Tidur sudah terlalu lama tanpa busana (atau badan untuk menggantungkan baju, tapi jangan terlalu banyak omong). Dia perlu terus-menerus menyimpan persediaan pakaian yang menarik untuk menebus semua berabad-abad yang telah dihabiskannya tanpa busana. Kita butuh senyum untuk setiap momen yang dihabiskan dalam penderitaan, sialan! Apa gunanya menyelamatkannya jika dia tidak bisa menikmati kebebasannya? Jika aku menghasilkan sebanyak ini hari ini… dikalikan tujuh, bawa yang satu, dan itulah penghasilanku dalam seminggu… Sepertinya aku punya cukup uang untuk membeli seluruh isi toko dan, eh, membayar tagihan minggu depan?

HARI KE-121

SORE

Saya menghabiskan begitu banyak waktu pada pekerjaan sampingan ini dan saya pikir saya pantas mendapatkan tunjangan.

TOKO UMUM FRONTIER

 

TOKO SERBA ADA penuh dengan wajah-wajah yang familiar. Yap—gadis-gadis itu punya ide yang sama denganku. Hari masih siang, jadi sudah waktunya belanja!

“Aku juga tidak menyalahkan mereka. Kerajaan Binatang Buas hanya punya bahan makanan, dan Teokrasi sama sekali tidak punya tempat belanja. Barang-barang Kerajaan tidak sebagus barang-barang dari daerah perbatasan. Hasrat belanja para wanita pasti sedang sangat kuat. Aduh! Kalian memang tahu cara berbelanja.”

Kukira mereka tidak punya uang? Mereka sudah berhari-hari tidak menjelajahi dungeon. Dan mereka berani-beraninya memarahiku karena bangkrut di Kerajaan… Bank Perwakilan Kelas telah menyita sisa dana mereka untuk diamankan, hanya untuk menghabiskannya semua untuk anggaran makanan penutup para gadis. Siapa yang tahu kalau penghasilan dungeon hari ini akan cukup untuk membiayai belanja terbaru ini…

“Ooh! Lucu sekali. Oh, hai, Faleria-san! Kemarilah dan lihat ini.”

“Ini tempat terbaik untuk membeli perlengkapan mandi dan kosmetik. Coba yang ini. Produk ini punya stempel kualitas terbaik buatan Haruka-kun.”

Perlengkapan mandi ini benar-benar penyelamat. Produk-produk pesanan Haruka-kun juga bagus.

“Coba ini! Pasti bagus banget di kamu.”

“Benar-benar! Itu bagian dari jajaran wanita elegannya yang angkuh, tapi sangat seksi sekaligus imut.”

“Ooh! Sempurna! Ya ampun. Kita harus cari baju yang cocok untukmu. Ke ruang ganti, anak-anak!”

“Hah? Aku? Aku, nggak yakin…”

“Faleria-san, bagaimana menurutmu? Ini sangat cocok dengan kaki rampingmu.”

“Ya! Itu sangat modis.”

Benar. Kita serahkan saja urusan Putri Tidur pada para gadis. Dia sekarang berada di tangan yang tepat. Sekelompok gadis itu adalah asisten belanja terbaik yang bisa diminta oleh seorang kaisar penjara bawah tanah.

Oh tidak… Daftar permintaan terbaru sudah masuk, dan sangat panjang hingga harus keluar pintu…

“Kembali ke sini, Nak! Tahu nggak kenapa aku minta banyak produk? Soalnya teman-temanmu lagi sibuk beli stokku! Buat lebih banyak! Buat lebih banyak lagi! Buat surplus yang banyak, soalnya aku butuh!”

Aku ketahuan sebelum sempat pergi jauh. Wanita di toko kelontong itu, kulihat, tampak jauh lebih muda akhir-akhir ini. Luka lamanya telah sembuh, dan berkat rehabilitasinya baru-baru ini dan banyaknya jamur penyembuh, ia kini cukup sehat untuk berburu jamur sendiri. Ia tampak sehat dan langsing; ada rona di pipinya dan binar di matanya. Sayangnya, otaknya tidak mendapatkan pencerahan yang menyegarkan itu. Meskipun ada benarnya—kebijaksanaan yang agresif dan tak diinginkan—karena aku menyadari kekurangan pakaian akan menjadi masalah yang sangat besar. Aku tak ingin mengecewakan Putri Tidur. Lagipula, berbelanja itu menyenangkan, jujur, dan menyenangkan. Itulah kenyataan hidup.

“Kalau aku yang bikin semua barangnya dan cewek-cewek yang beli, ngapain repot-repot ke toko umum? Maksudku, aku tetap akan bikin barang-barangmu. Kurasa ini semua pesanan mendadak.”

“Kau tahu! Aku akan menjualnya dengan harga pokok, jadi buatlah tambahan. Persediaanku sedang kekurangan barang mewah. Kau tahu para ibu rumah tangga di kota ini hanya menginginkan yang terbaik, dan akhirnya mereka punya cukup uang untuk membelinya. Tapi produsen lokal tidak sanggup memenuhi semua permintaan. Orang-orang menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini, sumpah… Kota ini sekarang penuh dengan klub malam!”

Memang, daerah perbatasan sedang menuju kemandirian ekonomi dan produksi, tetapi orang-orang selalu ingin memiliki sedikit tambahan. Ketamakan sebagian orang memang tak terbatas, terutama bagi pelanggan perempuan butik ini. Sekilas pandang ke teman-teman sekelas saya saja sudah cukup untuk membuktikannya.

“Sungguh tak masuk akal monster pernah menyerang perempuan dan anak-anak di kota ini. Kalau ibu rumah tangga dan goblin dipersenjatai dengan senjata yang sama, bebaskan mereka, dan ibu rumah tangga itu akan menang sepuluh kali lipat. Jadi, hei, sepertinya pentungan itu digunakan secara efektif—dan menakutkan!”

“Kurangi bicara, perbanyak berkarya! Aku butuh lebih, sialan! Lebih, lebih, selalu lebih! Lebih banyak segalanya, dan pesan bento jamur ekstra!”

Orang-orang di perbatasan memang punya tubuh yang berbeda. Semua orang berada di level yang lebih tinggi dari seharusnya, bahkan anak-anak yang belum terlatih berburu monster. Butuh waktu lama bagiku untuk memahami alasannya—aku belum pernah memecahkan kodenya sampai suatu hari ketika aku sedang mengorek-orek halaman belakang penginapan.

Lihat, ada serangga kecil dan monster rumput berkeliaran di mana-mana di perbatasan. Mereka terlalu lemah untuk terlihat—maksudku makhluk seperti duri penggigit level 1 atau lebah penyengat level 1—tapi mereka memberi pengalaman kepada para wanita dan anak-anak yang bekerja di tugas-tugas rumah tangga dasar seperti pembasmi hama. Mungkin pengalaman mereka tidak banyak, tapi bertambah dengan cepat.

“Sewa di sini… Blus, gaun… Renda sedang populer sekarang, ya? Sebaiknya aku membuat mesin jahit renda untuk bengkel, kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa memenuhi permintaan ini. Tunik berenda? Ah, gadis-gadis nakal yang mendesainnya. Pantas saja laris manis.”

Goyang goyang?

Kembali ke masalah level sebentar—mengingat level warga sipil Teokrasi yang rendah, konsentrasi magi yang rendah di bumi pasti mempersulit kenaikan level. Perbatasan, yang kaya akan sihir dan jamur, karenanya merupakan tempat utama untuk naik level. Aku pernah melihat buktinya pada anak-anak yatim Kerajaan, yang makan jamur setiap hari dan menjadikan “lansekap” sebagai tugas pilihan mereka. Level anak-anak itu melonjak seperti tiang kacang. Anak-anak ini cepat belajar—terlalu cepat. Mereka mempelajari seni menerjangku lebih cepat dari yang kuinginkan.

“Rok panjang berkobar… Jaket jas tiga gulung dua… Dan rumbai? Tentu, aku akan coba. Grunge sedang tidak tren, tapi penduduk setempat suka nuansa sederhana. Ayo kita buat delapan puluh untuk setiap jenis, semua ukuran.”

Bobble bobble.

Presiden Klub Buku punya ide yang sama dengan saya. Kita bisa mengaitkannya dengan Keterampilan Berorganisasinya, yang menganalisis tren dan menyusunnya menjadi kesimpulan yang koheren.

Jadi dengan ini, kami baru saja menyelesaikan masalah penyakit di seluruh perbatasan. Ketika terpapar cukup banyak magi, level seseorang akan naik, sehingga mengonsumsi sihir dalam tubuh. Kami akan mengubah penduduk menjadi legiun perapal mantra yang siap berburu monster dan harta karun, dan dalam prosesnya, meningkatkan kesehatan masyarakat. Jika orang-orang hanya memakan jamur mereka, mereka tidak perlu takut lagi pada penyakit. Masalahnya adalah sumber jamur, hutan, telah tumbuh tak terkendali dan mulai melahirkan terlalu banyak monster kuat—yang menyebabkan kehancuran awal perbatasan—tetapi sekarang, keseimbangan telah dipulihkan. Malahan, monster-monster itu yang menanggung akibatnya. Ya sudahlah. Bukan masalahku. Goblin kembali begitu mereka punah.

Fiuh! Wah, aku sudah menyelesaikan semua daftarnya. Apa aku menghasilkan terlalu banyak? Tidak. Ini mungkin cukup untuk memuaskan ibu-ibu rumah tangga di sini, tapi teman-teman sekelasku bisa membeli barang secepat aku membuatnya. Atau lebih cepat lagi!

Menggeliat menggeliat.

Mungkin “Sense-O-Feel Ring: Kecerdasan, Daya Tahan, Kecekatan +30%. Amplifikasi Persepsi Sensorik (besar)”, cincin yang hampir tanpa basa-basi kubuang setelah kulihat sekilas dan membaca namanya dengan saksama, patut disyukuri atas kendali dan akurasiku yang lebih baik atas Tangan Ajaibku. Hasil dan kualitas produksiku melonjak drastis. Aku sekarang bisa dengan cepat memeriksa produk-produknya. Seru sekali! Aku harus menguji hipotesis ini berkali-kali malam ini. Ya, aku harus benar-benar ahli—maksudku, Tangan Ajaib.

“Lihat, Nak! Ini barang berkualitas tinggi. Semua orang pasti akan menginginkannya begitu melihatnya, dan setelah itu, perkembangan barang-barang baru akan tak ada habisnya. Oh, sebelum aku lupa—aku baru saja menerima banyak pesanan furnitur. Tolong buatkan itu untukku, ya? Banyak gadis cantik yang membelinya. Buat dengan harga murah, lalu selesaikan. Aku punya pesanan lagi untukmu di rumah. Cabang Kingdom juga kehabisan stok.”

“Bukankah aku baru saja mengisinya saat di sana? Ya, tentu saja. Aku ingat pelayan toko itu benar-benar seperti manajer. Tatapan matanya membuatku takut sampai hari ini.”

Semakin banyak orang datang ke kota dari desa untuk berbelanja. Peralatan pertanian ajaib mempercepat pekerjaan pembukaan lahan yang membosankan, dan semua pekerjaan penebangan hutan ini telah membuka lahan pertanian segar yang luas. Saya berinvestasi di industri peralatan pertanian ajaib, yakin itulah peluang menghasilkan uang besar berikutnya, dan berspekulasi sebanyak mungkin tentang tanaman sayuran di masa depan. Lucunya, dengan semua uang yang tampaknya saya miliki, saya malah harus keluar lagi. Ternyata ada banyak sayuran untuk dibeli.

“Dan kudengar rencana pupuk alamiku berjalan lancar. Itu pasti akan menghasilkan banyak uang juga—dan sekali lagi, aku heran kenapa para ahli bersikeras bahwa sistem rotasi tanaman Norfolk begitu penting.”

Goyangkan goyangkan.

“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku, Slimey. Apa obsesi besarnya? Aku tanya mereka, dan mereka cuma bilang setiap isekai harus ada adegan rotasi tanaman. Tapi aku nggak akan membantah. Asal kita punya banyak orang yang bertani, aku senang.”

Memantul memantul.

Peternakan adalah masalah yang lebih besar, sebenarnya. Sapi dan domba jauh lebih sulit diternakkan. Imigrasi memang bisa meningkatkan populasi manusia, tetapi ternak tidak selalu mengantre di perbatasan untuk melewati bea cukai. Saya sendiri sebenarnya ingin mengirimkan lebih banyak, tetapi Kerajaan tidak memiliki cukup ternak untuk memenuhi permintaan. Namun, saya perlu melakukan sesuatu . Harga daging mulai melonjak.

“Kenapa semua orang dan ibu mereka memesan rak? Lemari pakaian, lemari dapur, dan sebagainya… Ah, begitu. Beginilah jadinya kalau kita beralih dari tidak punya apa-apa menjadi punya banyak barang.”

Dulu, orang-orang di perbatasan bisa bekerja dari pagi hingga senja, tapi tetap saja pas-pasan. Ketika makanan terlalu sedikit, bertahan hidup adalah kemewahan terbesar yang bisa dimiliki siapa pun. Tak seorang pun punya apa pun selain kebutuhan pokok. Buat apa punya rak tanpa isi? Buat apa membuat sesuatu selain kebutuhan pokok?

Industrialisasi tak pernah cukup cepat. Aku hanya ingin bebas dari rutinitas freelance yang tak ada habisnya ini! Sedetik kehidupan malamku di masa remaja lebih berharga daripada seumur hidup seorang pria tua! Tolong beri aku waktu malam dan malamku gratis!

Bobble bobble.

Perabotan memenuhi rumah-rumah yang dulunya kosong. Tanda kesuksesan yang terlihat ini merupakan simbol zaman keemasan baru di wilayah perbatasan.

Pandai besi juga memberiku daftar pesanan yang panjang, tapi aku punya banyak barang rampasan dari Teokrasi yang bisa kugadaikan padanya. Sisanya bisa kuberikan ke Persekutuan Petualang untuk layanan sewa mereka. Dan kalau masih ada sisa, aku bisa memotongnya sesuai ukuran dan membagikannya kepada anak-anak setempat.

Goyang goyang.

Beban kerjaku tak ada habisnya, tapi kalau bukan karena pekerjaan, uangku pasti sudah habis. Aku butuh pekerjaan! Kalau tidak, Putri Tidur akan menjadi pelayan yang terlalu mahal!

Aku melihatnya sekarang, ia dan anggota geng lainnya, tampak seperti gunungan tas belanja yang terasa hidup, terhuyung-huyung di jalan-jalan utama kota. Pakaian, aksesori, dan produk perawatan rambut menggembung dari setiap tas. Rok, syal, kemeja, dan kaus kaki sudah lebih dari cukup untuk semua orang. Itu saja, dan senyum mereka. Setiap gadis yang lelah namun bahagia itu tersenyum tipis di atas tumpukan belanjaan mereka. Mereka berbaris di jalanan dengan barang rampasan perang mereka yang dipamerkan dengan bangga. Kau tahu kau bisa memasukkan semua itu ke dalam tas belanjamu…kan?

“Wah! Kita sudah resmi belanja sampai kelelahan.”

“Yap. Aku sudah belanja selama setengah bulan penuh. Aku sudah lulus terapi belanja dengan kondisi kesehatan yang baik.”

“Saya hampir tidak bisa mendengar tangisan anak-anak remaja yang bekerja di lini produksi karena suara pembelian impulsif saya yang tak henti-hentinya.”

“Yah, siapa yang bisa menyalahkan kita? Dia mengeluarkan barang-barang lucu satu demi satu. Kita harus beli semuanya.”

Sekitar 90 persen barang di dalam tas belanja itu buatan saya sendiri. Saya untung besar, sementara anak-anak perempuan saya di ambang kebangkrutan.

Si Putri Tidur malu-malu dan malu di awal belanja, tapi kemudian dia berkata, “Bolehkah aku membeli semua barang, Nona Armor Rep dan Gadis Penari? Jadi kita, cocok?” Dan semuanya menurun dari sana. Sekarang dia punya setumpuk besar barang baru, dan senyum yang lebih lebar lagi untuk melengkapinya.

“Cukup, kan? Miss Armor Rep dan Dancer Girl punya banyak sekali pakaian di lemari mereka. Kebanyakan cuma dilepas di malam hari… Dan sejujurnya, akulah yang membuat dan menghadiahkannya untuk kalian, para gadis.”

Artinya, sudah saatnya aku pulang dan membuatkan pakaian yang serasi untuk Putri Tidur! Dia pasti akan merasa tersisih kalau tidak bisa memakai pakaian yang serasi setelah ikut bermesraan malam itu. Dia, dalam arti tertentu, lebih sering menjadi nudis daripada Gadis Nudis, jadi wajar saja kalau aku menguburnya dengan pakaian.

Jadi, aku kembali ke penginapan. Kami ada rapat di ruang makan, yang isinya sekitar 10 persen pengarahan tentang ruang bawah tanah dan 90 persen para gadis memamerkan keahlian baru mereka. Para kutu buku melaporkan bahwa mereka sudah seharian di istana Duke dan akan segera pergi menjelajahi ruang bawah tanah sebelum larut malam. Para idiot itu menghabiskan pagi hari mengobrol dengan pacar-pacar mereka di sela-sela menghancurkan monster di ruang bawah tanah mereka sendiri. Kalau sudah begini, aku harus meledakkan seluruh ruang bawah tanah sialan itu!

Tanpa kusadari, selagi aku duduk di sana, tersiksa oleh kebosanan diskusi sehari-hari kita, tragedi itu (yang dimulai dengan huruf l dan diakhiri dengan sebuah ceramah) menjulang di balik cakrawala. Ya, bahkan sekarang, sorotan-sorotan itu bermunculan dan mempersiapkanku untuk disaksikan.

Hari ke-121

MALAM

Pakaian berbahan permen kapas sangat sedap dipandang!

Penginapan The White Loser

DI PERBATASAN

 

B LAH, BLAH, BLAH. Obrolan lagi yang mirip rapat kelompok.

Kami meninggalkan Sister Girl di Teokrasi, dan Royal Girl serta Maid Girl di Kerajaan. Di sisi lain, kami mendapatkan si kembar. Dengan mereka dan Merimeri, total kami menjadi dua puluh empat gadis ditambah tiga kaisar penjara bawah tanah, seorang Poster Girl, dan seorang Stalker Girl. Kepadatan populasi gadis-gadis itu sangat tinggi.

Karena bosan, aku mulai mengutak-atik. Dark Wraith level 50 telah menjatuhkan “Dark Ring: Kecerdasan +30%. Sihir Hitam. Bayangan. Kegelapan. Tabir Asap. Buta. Pembunuhan Instan.” Aku suka peningkatan kecerdasannya, tapi Trait lainnya biasa saja.

“Tapi dibandingkan dengan semua hal burukku, ini hanya bayangan dari hal yang biasa saja.”

Sihir gelap hanya tentang mantra Kematian atau Kegelapan dengan akurasi rendah. Menurutku, sama sekali tidak berguna. Di satu sisi, cincin ini juga membantu sihir Bayangan. Di sisi lain, aku jarang punya kesempatan menggunakan sihir Bayangan. Shadow Incarnation dan Shadow Crows tidak efektif melawan musuh yang sangat kuat, dan untuk musuh yang lebih lemah, lebih cepat dan mudah untuk menghajar mereka sampai mati.

“Hmm… Aku tak bisa menyangkalnya, aku memang menyukai potensi penutup mata itu… Tapi di sisi lain, para kaisar penjara bawah tanah bisa menggunakan Penginderaan Kehadiran untuk sepenuhnya menghilangkan penutup mata.”

Saya menggerutu dan menggerutu sepanjang permainan biola yang lebih rumit. Saya memang punya slot cincin cadangan, dan saya tidak ingin menjual cincin itu dan jatuh ke tangan yang salah—Instakill bukanlah Trait yang bisa dianggap enteng. Tapi kalau saya tidak bisa menjualnya atau menggunakannya, apa gunanya benda ini?

“Nah, kalau ada cewek cantik lewat dan suasana jadi agak panas—dalam artian di kamar tidur—selimut gelap instan bisa berguna… Dee-da-dee-da-dee-da-dee… Ta-da. Lihat apa yang kulakukan.”

Dengan menggabungkan kekuatan sihir Kegelapan dan Bayangan, aku menggambar sigil sihir kegelapan murni di udara. Lalu, saat aku mengisi sigil itu dengan sihir, ia melepaskan mantra Dinding Kegelapannya, dan dinding kegelapan tebal yang tak tertembus cahaya pun muncul di sekelilingku.

Yang kulakukan hanyalah membuatku tak terlihat, jadi itu bukan pengubah permainan dalam hal pertahanan. Tapi kalau kulipat dinding ini menjadi semacam kotak, ini bisa jadi penutup mata yang bagus. Bagian dalamnya gelap gulita—dan memang itu yang kuinginkan! Gembira dengan kegunaan baru cincin ini yang baru kutemukan, aku mendongak dan mendapati semua teman sekelasku melotot. Hmm…kalau itu mengharuskan menggambar sigil di udara, sekalian saja aku menggambar sigil di dalam diriku dengan Alkimia. Lebih efisien, tahu? Dan kalau penutup mata memungkinkan, mungkin aku harus membangun gubuk dari sihir Bumi dulu, lalu memasang dinding kegelapan di atasnya. Dengan begitu, aku bisa lebih banyak memanfaatkannya.

“Kurasa begitu? Karena itu mungkin; aku baru saja melakukannya. Itukah selanjutnya? Gubuk kegelapan?”

Huff huff puff?

Tunggu, tunggu, tunggu—jangan gunakan metode Lamaze saat membicarakannya! Orang-orang akan salah paham, lalu aku akan dimarahi, dan omelan itu akan beralih di tengah jalan menjadi memukuliku dengan bintang pagi, dan jika aku menangkisnya, para gadis akan beralih ke sabit dan rantai seperti biksu prajurit yang agak aneh, lalu mereka akan menuntutku membuatkan mereka rok mini baru (dengan lapisan rantai besi tersembunyi), dan kemudian tiba-tiba, aku akan membuat mode ksatria terbaru, dan aku punya firasat buruk ini akan digunakan untuk tujuan jahat, mungkin seperti ninja, yaitu menjerat dan membunuh dengan seksi? Dan aku akan tertipu setiap saat! Aku tahu aku akan tertipu! Karena setiap kali aku melirik dia yang memakai celana ketat rantai besi seluruh tubuh, aku diserang! Membuat baju baru berarti mendaftarkan diriku untuk kekalahan, tapi… aku tidak bisa menahannya! Tubuhku melakukannya sendiri! Ia membuat tiga sampel Kostum untuk tiga jiwa istimewa tepat saat kita sedang mengobrol ini! Sepertinya energi eksperimenku meluap-luap. Aku harus menguji kekuatannya! Rasanya! Kecocokannya!

Goyang goyang.

Sayangnya, momen inilah yang membuat pertemuan itu berubah menjadi pesta silau yang dahsyat. Sabit-sabit berdengung mengancam di rantai mereka.

“Kenapa, tolong beri tahu, Faleria-san sedang berlatih metode pernapasan Lamaze? Apa yang kau lakukan padanya di ruang bawah tanahmu itu?”

“Seseorang, tolong panggilkan seorang istri rendahan! Seorang istri bangsawan!”

“Atau mungkin seorang istri yang berada di antara keduanya.”

“Ada dokter di sini? Oh! Kita punya Santo. Mungkin itu cukup.”

Aku merasa inilah saatnya bagiku untuk menghilang, jadi aku bergegas pergi.Unit Lacak dan Basmi Haruka dalam siaga merah. Sepertinya aku terjebak! …Itulah hukuman yang kudapatkan karena mencoba membarikade diri di ruang makan. Apa aku termasuk orang yang mengurung diri kalau aku terkurung di ruang makan penginapan?

“Tidak, tidak, tidak! Ini cuma huff-n-puff perawan. Aku mungkin sangat menyukai perempuan dalam situasi pernapasan yang panas, tapi sumpah ini cuma teknik pernapasan untuk memperbaiki qi yang, uh… entah bagaimana berubah menjadi metode Lamaze. Tapi dia tidak mempelajarinya dariku! ‘Hiiiyah’-ku yang sederhana berubah menjadi huff-n-puff kehamilan lanjut. Sungguh misteri, bagaimana hal seperti ini bisa terjadi.”

Sihir hitam dapat menyerap serangan sihir lain dan memiliki pertahanan sihir yang tinggi secara keseluruhan. Sayangnya, pertahanan fisiknya sangat buruk—seperti yang terbukti ketika bintang-bintang fajar menghantam dinding kotak hitamku. Sabit dan rantai mengiris bayangan hingga hancur berkeping-keping. Ya, aku sedang melarikan diri di Shadow Skulk, tetapi Gadis Peri menemukanku dan mengerahkan sisanya kepadaku. Terkutuklah kemampuan penginderaan sihirnya!

“Itu dia!”

Aku melancarkan serangan besar-besaran terhadap Shadow Crows dan menambahkan beberapa ilusi untuk berjaga-jaga, sekali lagi aku berusaha kabur. Sayangnya, semua sia-sia. Aku tertangkap dengan cepat begitu meninggalkan Shadow Skulk. Aku mencoba terbang, tetapi salah satu Gadis Bola Voli dan Gadis Kelinci bekerja sama untuk menghantamku kembali ke tanah. Aku terbanting ke lantai dan langsung diserbu oleh sekelompok gadis remaja yang sedang berpura-pura menjadi yatim piatu… tetapi aku terlalu cerdik untuk tertangkap. Aku menggunakan Qing Qigong dan menyelinap melalui celah di antara gadis-gadis itu dengan bantuan hembusan angin yang dihasilkan oleh para gadis.

“Aduh! Aku berhasil melewati regu Ketua Kelas, tapi geng Ketua Klub Buku sudah mengintai! Dan mereka serius! Bukan celana pendek! Bra-ometer menunjukkan tekanan mendadak di bagian bawahku meningkat!”

Dengan dua komandan yang memimpin gerombolan itu, gadis-gadis itu menjadikan diri mereka seperti tirai besi—dan seperti tirai, tirai ini memiliki kain yang menutupi segala macam objek yang menonjol.

“Aku tidak bersalah, kukatakan! Asal kalian tahu, semua orang di False Accusation Victims Anonymous bilang aku penjahat paling bersalah, dan kalau itu bukan bukti kepolosanku yang sempurna, aku tidak tahu apa lagi. Aku tidak melakukan apa pun! Kecuali mencoba melakukan Ground Shrink untuk menyelamatkan diri. Ya, bisakah kalian tidak menyerangku? Mencoba melakukan Ground Shrink di sini, dan itu agak mengganggu. Ayo kita kurangi peluncurannya, nona-nona. Tidak ada hubungannya, tapi—kombinasi celana pendek dan atasan wrap baru itu benar-benar membuatku kesal. Aku tidak pernah tahu pakaian olahraga bisa se-R-rated ini! Tunggu, Princess Girl tidak ada di sini, kan? Itu artinya kita semua di bawah delapan belas tahun! Kita tidak seharusnya berada di adegan R-rated! Terlalu banyak pakaian ketat yang menempel di lekuk tubuh yang keterlaluan untuk khotbah yang ditujukan untuk penonton remaja laki-laki. Apa ini etis?!”

Meteor melesat di langit; bintang fajar Venus dan dua puluh tiga sepupunya yang menawan berputar-putar di udara; dua puluh empat keping logam berduri pada tongkat turun membentuk lengkungan ganas untuk mencabik-cabik tubuhku yang malang. Setiap serangan selalu tepat sasaran. Gadis-gadis itu benar-benar menguasai seninya. Mereka menunggu saat yang tepat sebelum melancarkan rentetan pukulan dahsyat. Sabit berputar; rantai berjingkrak-jingkrak. Aku tak suka nasibku melawan gerombolan rantai ini!

“Apa. yang. kau. lakukan. padanya . di. penjara. itu ?!”

“Bukan apa-apa! Sama sekali bukan apa-apa! Aku terus bilang, kamu salah paham! Kita sudah mendekati tingkat kesalahan yang dilarang oleh Konvensi Jenewa. Biar kujelaskan lebih sederhana. Itu sebenarnya bukan metode Lamaze. Itu cuma ‘hiiiyah’ yang aneh banget. Oke? Oke. Aku nggak tahu kenapa dia mengadopsi itu sebagai teknik pernapasan pilihannya, tapi itu hak prerogatifnya. Aku cuma tertarik dengan variasi ‘huff, huff, huff’ dari huffin ‘n’ puffin, dan dia jelas-jelas ‘huff, huff, puff’? Beda banget, kan?”

Udara kemudian dipenuhi sabit yang berputar-putar. Bilah-bilahnya yang kejam mengiris udara hingga menjadi pita-pita partikel gas yang rapi. Sesaat, saya tidak melihat apa pun kecuali serpihan baja yang beterbangan. Saya tersesat, terperangkap dalam wadah peleburan rantai, neraka kait, api dan belerang peralatan pertanian yang beterbangan. Lihat! Kuliah itu dengan segala kemegahannya.

Kilatan putih rantai yang berputar-putar bersilangan dengan kepala sabit yang beterbangan, dan aku berkelok-kelok di sekitarnya, menyelinap melalui celah-celah di antara milidetik dan celah-celah di antara molekul-molekul untuk melompati ambang kematian menuju kehidupan. Sayang, pelarianku tak bertahan lama ketika Lucifer sendiri (itulah bintang fajar bagi kalian yang bukan penggemar Alkitab) turun untuk menghalangi jalanku. Angin yang ditimbulkannya melemparkanku kembali ke Sheol yang berayun sabit; jatuh, jatuh, jatuh aku ke dalam Gehenna masa gadis gladiator. Jika semua prosa yang kelam itu terlalu sulit dipahami, coba ini: para gadis itu mengeluarkan bintang fajar, sabit, dan rantai.

Terjebak dalam badai angin bola-bola besi berduri yang berayun liar, tidak mampu melarikan diri bahkan dengan kekuatan Qing Qigong, saya ditakdirkan untuk mati dengan seribu luka.

Atau aku pasti sudah melakukannya, seandainya aku belum mendapatkan peningkatan kemampuan persepsi sensorikku yang baru saja kuperbarui! Kepala sabit itu memancarkan sedikit sihir, dan hanya itu yang dibutuhkan tubuhku untuk melompat dan menghindar. Kekhawatiran terbesarku, sungguh, adalah proyektil manusia. Oh, kainnya yang sangat tipis! Oh, celana pendeknya yang sangat ketat! Oh, payudaranya yang sangat gemuk! Aku terkekang di semua sisi oleh pakaian berpinggiran pendek!

“Berhenti lari! Bagaimana kami bisa memukulmu?!”

“Kau tahu, aku selalu mengira ‘berlapis permen’ adalah sinonim dari ‘roti panggang lembek’…tapi sekarang aku melihat kenyataan tidaklah semanis itu.”

Lihat, dorongan sensorik Sense-O-Feel Ring memungkinkan saya memintal serat ultrahalus dan, akhirnya, menciptakan jenis kain baru dengan bantuan penenun mikrotentakel. Seperti padanannya yang bisa dimakan, permen kapas, benang-benang ini begitu tipis hingga rasanya akan terlepas jika ditiup terlalu kencang… tetapi sebenarnya benang-benang ini kokoh, fleksibel (ya ampun, fleksibel sekali), lembut, lengket, dan begitu ringan sehingga Anda hampir tidak akan ingat keberadaannya. Tentu saja, benang-benang ini adalah bahan untuk koleksi terbaru saya: celana pendek dan tank top halter-neck.

Aku menenun banyak sekali sigil sihir ke dalam kain dan memompa serat-seratnya dengan sihir. Mengenakan pakaian ini seperti memakai teknologi baju zirah sihir terbaru. Rasanya… Hmm. Dari segi penampilan, lebih mirip cat tubuh?

Seolah-olah terlalu melekat . Lekuk tubuh terlihat jelas; seolah-olah pakaiannya tidak ada. Ada kekurangan penyembunyian yang berbahaya. Bungkus plastik akan kurang terlihat!

Ini kabar buruk sekali bagiku. Bahkan aku, lambang rasionalitas dan selalu tenang, merasa ini terlalu berlebihan. Rasanya kurang seksi kalau semua gadis telanjang bulat. Setidaknya dengan begitu, tidak akan ada pesta listrik statis yang saling menempel, saling bergesekan, payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara demi payudara yang bergoyang-goyang.

“Kau tak bisa menutupi kebenaran, Haruka-kun! Dan kenyataannya begini: Kau memang bersalah!”

“Tangkap dia!”

Mayday! Mayday! Goyangannya tak terkendali! Jupiter Eye terus menampilkan beberapa gambar beresolusi tinggi dan menyebarkannya ke seluruh pandanganku dalam satu tampilan kaleidoskopik yang mengerikan. Wisdom memaksa perangkat kerasku hingga batas maksimal, memproses paralel di semua utas, dalam upayanya memperbesar dan menyimpan semua gambar ke penyimpanan; sayangnya, semua cakram penuh. Future Sight macet. Simulasi strategi sedang offline. Yang bisa kulakukan hanyalah tenggelam dalam banjir gadis-gadis yang menyelam ini.

Entah bagaimana, aku berhasil menggeliat dan menerobos masuk melalui lubang bata kosong di antara tumpukan mayat, tapi keremajaanku sudah mencapai tingkat stimulasi berlebihan yang kritis! Coba saja kau terjebak di bawah tumpukan perempuan yang marah, lihat saja nanti! Apa peluangku?

Konsentrasi, Haruka, konsentrasi. Berpikir! Berpikir, berpikir, berpikir! Aku menyelam, menyelam, dan merunduk. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengaktifkan Akselerasi Pikiran, tetapi tidak mau menyala. Aku harus menang tanpa harus menggunakan slowmo!

Kaki-kaki panjang berkibar melintasi pandanganku. Potongan-potongan kulit telanjang berenang masuk dan keluar dari bidang pandangku. Massa yang mewah, montok, dan empuk bergetar setiap kali seorang gadis segar melemparkan dirinya ke arahku dalam upaya untuk menghancurkanku hingga rata. Pada saat itu, seluruh dunia tampak terdiri dari gadis-gadis yang berlarian. Gadis-gadis dengan dada yang besar melompat ke arahku. Gadis-gadis dengan pertumbuhan yang sehat di bagian bokong menerjangku. Bahaya menjulang—pemandangan itu sendiri melakukan hal-hal buruk pada bagian bawahku, dan itu sebelum dua ekor yang bersemangat menempel pada dua bokong yang sama bersemangatnya berlari. Itu benar, si kembar telah bergabung—dan itu berarti bahaya yang nyata . Aku akan dihancurkan rata seperti panekuk sebelum aku sempat mengatakan sepatah kata pun untuk membela diri. Aku hanya punya satu trik tersisa di lengan bajuku, dan jika aku tidak menggunakannya sekarang, masa remajaku tidak akan pernah bisa keluar dari neraka perempuan jalang ini hidup-hidup.

“Makan ini! Ya, maksudku secara harfiah? Ayo, gulali-tanpa-jutsu! Permen untuk gadis-gadis bermandikan permen! Ketahuilah kau memaksaku. Aku tak akan melepaskan permen itu—aku tahu kau sedang berusaha menurunkan berat badan—tapi aku tak punya pilihan lain. Aku begitu bergairah sampai tak sanggup membungkuk untuk menyembunyikan bagian bawahku lebih jauh lagi!”

Catatan untuk diri sendiri: Beberapa manuver kurang cocok dengan pakaian berbahan katun—terutama, melebarkan kaki! Intinya. Ancaman itu akhirnya berlalu. Permen kapas itu menghentikan gerombolan boneka itu dan mencuri perhatian mereka. Gadis-gadis itu, singkatnya, terobsesi.

“OH. EM. GEE. Lembut seperti udara!”

“Bulunya banget!!! Bulunya, bulunya, bulunya!”

“Enak sekali.”

Ini isyaratku untuk segera pergi. Tidak ada Re:Lecture untukku! (Dan, tidak ada lagi yang bisa kutonton dari para gadis yang sedang berdandan satu set lagi dengan pakaian mengerikan ini.)

Yah… seluruh kejadian itu beda lagi. Sesuatu yang nggak pantas untuk dilihat publik. Ya, boleh nggak adegan terakhir itu kita taruh di balik tembok 18+?

HARI KE-121

MALAM

Masuk ke dalam kepala lawan akan lebih mudah saat dia menggunakan Blockhead.

Penginapan The White Loser

PERTEMUAN GADIS

 

H ARUKA-KUN BERGELINCIR-GELI JAUH dari kuliah hariannya. Tapi jika ada kuliah yang harus ia lewatkan, itu pasti kuliah ini. Hari ini lebih seperti ujian kemampuan Haruka-kun daripada yang lainnya, dan lagipula, ia ternyata (hampir) polos untuk pertama kalinya. Kesalahannya hanyalah mengajari Faleria-san teknik pernapasan yang aneh.

“Jika dia bisa menghindari formasi pertempuran kita, dia bisa menghindari apa pun.”

“Ya. Sepertinya dia sudah mendapatkan kembali kemampuan menghindarnya yang dulu.”

“Dia seharusnya baik-baik saja di sebagian besar ruang bawah tanah, asalkan dia tidak masuk terlalu dalam.”

“Ya… Itu membangkitkan kenangan lama yang tidak menyenangkan.”

Jadi, apa yang terjadi malam ini? Kami menguji Haruka-kun. Kami tahu dia mengajari para kaisar penjara bawah tanah metode Lamaze, tapi entah kenapa, karena para kaisar penjara bawah tanah itu memang tidak bisa punya keturunan dengan Haruka-kun sejak awal. Kami tahu dia tidak bersalah atas tindakan-tindakan yang lebih buruk, meskipun dia mengajari Faleria-san teriakan “hiiiyah” khasnya, dan saat kami sibuk menceramahinya untuk sesuatu yang tidak dia lakukan, dia mengalihkan perhatian kami dengan permen kapas yang nikmat dan lolos begitu saja. Beraninya dia memberi kami ini, ini, camilan manis, lengket, lezat, dan berkalori tinggi! Tahu nggak? Itu namanya kita harus menceramahi lagi!

“Ya Tuhan, apakah itu bagus…”

“Lumer banget di mulutku. Aku belum pernah makan yang kayak gitu.”

Haruka-kun juga memberi tahu kami bahwa pakaian dalam baru kami, yang juga telah diuji coba hingga batas maksimal, memberikan pertahanan yang lebih baik daripada yang lama. Aku benar-benar merasakan sesuatu, seperti lapisan kulit ekstra yang terbuat dari sihir di atas tubuhku, saat memakainya. Tapi itu bukan perasaan buruk. Aku merasa lebih aman. Terlindungi dengan baik. Pakaian dalam baru itu menggunakan MP lebih sedikit daripada yang lama, dan jika itu memberikan lapisan keamanan ekstra, maka itu benar-benar ajaib menurutku.

“Saya heran pakaian dalam ini begitu nyaman ketika dipenuhi dengan lambang dan jimat.”

“Benar, kan? Kenyamanan dan sirkulasi udaranya luar biasa.”

“Belum lagi, itu mengangkat di sini , menyelip di sana , dan membuatku terlihat jauh lebih ramping.”

“Iya! Celana ini sangat mudah dipakai, membuatku terlihat jauh lebih atletis daripada yang sebenarnya. Tapi… adakah yang malu terlihat memakai celana ini, atau cuma aku?”

“Tidak. Bukan hanya kamu.”

Makanya perlu diceramahi Haruka-kun. Pakaian ini benar-benar bikin imajinasiku melayang. Aku belum pernah pakai pakaian setipis atau seketat itu seumur hidupku. Tapi sebagai bonus, mereka malah bikin Haruka-kun celaka. Seharusnya kau melihatnya di pertemuan itu. Wajahnya merah sampai ke telinga, dan matanya berputar-putar di ruangan begitu cepat sampai-sampai membuatku pusing melihatnya.

“Kami sudah memberitahunya sejuta kali bahwa kami tidak keberatan jika dia melihat.”

“Kau kenal dia. Kalau ada sedikit saja kemungkinan kita keberatan, dia tidak akan percaya sedetik pun.”

Ngomong-ngomong soal orang yang sempat kami ragukan… Haruka-kun punya bakat unik, yaitu menempatkan dirinya dalam situasi yang bisa dibilang membahayakan nyawa dan keluar dengan relatif aman. Bukan berarti aku bisa percaya padanya saat dia bilang akan baik-baik saja, dan itu membuatku tak tenang. Bocah bodoh ini membuatku sangat khawatir, dan itulah yang membuat semua ini jadi rumit.

“Aku tidak tahu Qing Qigong bisa melakukan gerakan memutar seperti yang dia tunjukkan sebelumnya.”

“Tidak bisa. Itu seperti gulungan sutra, chansijin. Itu memutarbalikkan serangan yang datang untuk pada dasarnya menetralkannya.”

“Oh, begitu. Apa itu sebabnya dia berjalan membungkuk?”

“Tidak, itu hanya dia yang menyembunyikan selangkangannya.”

Itulah sebabnya kami memperlakukan Haruka-kun seperti musuh. Maka kami mengujinya. Kami menyusun strategi untuk membunuhnya, karena langkah pertama untuk menjaga seseorang tetap aman adalah menempatkan diri di posisi musuhnya dan mencari tahu semua trik mereka. Setiap kali kami mencoba menyakitinya, kami mendapati Haruka-kun jauh lebih lemah dari yang kami duga—dan, pada gilirannya, jauh lebih licik.

“Jika aku adalah musuh Haruka-kun…aku pasti akan sangat kesal padanya!”

“Benar, kan? Cara dia ngelawak sambil menghindari setiap pukulan bikin aku pengin mukul dia sampai mati!”

Haruka-kun punya pertahanan sehelai kertas. Kami bisa saja membunuhnya dengan mudah hanya dengan kekuatan kasar. Tapi, sejak pertama kali kami mencoba menempatkan diri di posisi calon pembunuh, kami menyadari betapa sulitnya menghancurkannya. Dan jika itu bukan teka-teki yang tak terpecahkan, membunuh Haruka-kun dan tidak langsung dihabisi oleh rekan-rekannya menghadirkan masalah kedua yang lebih pelik.

“Kita bisa menyerbunya karena dia tidak melawan.”

“Ya. Dia tidak akan berani menyentuh kita, bahkan jika nyawanya bergantung padanya.”

“Di saat yang sama, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di ruang bawah tanah. Kita tak pernah tahu senjata aneh apa yang akan dia ambil dan gunakan untuk membantai kita dengan cara yang aneh.”

“Itulah Haruka-kun: membingungkan kawan maupun lawan.”

Kami sudah mencoba meremukkan Haruka-kun sampai mati saat kuliah, tahu dia tidak akan berani melawan—Haruka-kun lebih suka menggigit tangannya sendiri daripada menyentuh salah satu dari kami di tempat yang tidak pantas. Tapi dalam pertarungan sungguhan, sikap diam itu bisa saja membunuhnya. Haruka-kun bisa saja mengepel lantai bersama kami dengan mudah; Sex Monad sangat mematikan bagi kami para gadis remaja. Katanya, Sex Monad bisa membuat seorang gadis “mati” berkali-kali per detik!

“Bahkan sebagai eksperimen pikiran, melawan Haruka-kun adalah kekacauan kontradiksi.”

“Ya… Pada titik ini, keberadaan monster lebih masuk akal daripada dirinya.”

Haruka-kun bisa mati dengan mudah, tapi dia tidak bisa dibunuh. Satu pukulan saja bisa membuatnya tumbang, tapi dia petarung terkuat di antara kita semua. Dia meniadakan logika. Dia adalah sebuah paradoks, sebuah penyimpangan dari hukum besi meme Gundam—dia akan mati jika dipukul, tapi karena tidak bisa dipukul, dia tidak bisa dibunuh.

“Kamu bisa mencoba menerapkan logika padanya, tapi tidak ada yang bisa memenangkan pertarungan kecerdasan melawan Keterampilan Kebijaksanaannya.”

“Manusia mana pun secara teori bisa dibunuh. Pertanyaannya, apakah Haruka-kun manusia?”

“Ya… Kau bahkan tidak bisa menyerangnya di titik lemahnya.”

Betul? Seperti, Haruka-kun itu aneh banget, sampai-sampai penyanderaan pun nggak bisa bikin dia tenang. Dia bakal langsung bunuh diri sebelum kamu sempat bernegosiasi. Culik teman, dan dia nggak akan pernah muncul di rapat tebusan. Kamu mungkin bakal dapat surat kalau beruntung, tapi apakah surat itu bisa dimengerti atau nggak, itu lain cerita. Terus, pas kamu mau pergi, dia bakal nyerang dan bunuh kamu. Rasanya kayak dapat mimpi buruk lewat pos—Haruka-kun selalu, selalu pasti muncul.

“Racun tak mempan padanya. Dia tak mudah jatuh ke perangkap.”

“Dan dia bisa menonaktifkan keduanya. Kau bisa menggunakan sihir, tapi dia hanya akan menyerap atau memantulkan semuanya.”

Serangan fisik mungkin terdengar lebih meyakinkan, tapi menemukan cara untuk membunuh Haruka-kun secara fisik adalah mimpi buruk.

“Dia punya cukup makanan di tas barangnya untuk bertahan seumur hidup, jadi kamu bahkan tidak bisa mengepungnya dan membuatnya kelaparan.”

“Kau bisa mencoba menguncinya di suatu tempat, tapi dia pasti akan lolos dan terbang pulang. Itu pun kalau dia tidak meledakkan kandangnya dulu.”

Belum lagi, Haruka-kun sepertinya tipe yang akan duduk dan merasa nyaman jika dikepung…

“Kita harus membuatnya lengah! Manfaatkan kelemahannya!”

“Ya, dan dia sangat lemah terhadap celana pendek itu…”

Masalahnya, kita selalu menghadapi tembok yang sama. Rasanya mustahil untuk menipu Jupiter Eye dan Wisdom sekaligus.

“Dia sangat lemah terhadap hal-hal erotis apa pun.”

“Jadi, satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan memanfaatkan unsur manusianya?”

“Tapi kalau sudah menyangkut seks, kita tidak punya peluang melawan Haruka-kun.”

“Satu hal yang bisa menjebaknya, satu hal yang membuat dia berusaha keras untuk menjebaknya…”

“Katakan bersamaku: Pembunuh. Wanita. Seksi.”

“Kau pikir pembunuh wanita seksi bisa melawan Sex Monad?”

“…Lari, pembunuh wanita seksi!”

Kami mengadakan rapat ini secara berkala untuk memikirkan masalah ini dengan serius, tetapi sayangnya, kami tidak pernah menemukan solusi yang memuaskan. Kami ingin melindungi Haruka-kun, tetapi ketidakmampuannya untuk dibunuh membuatnya terlalu sulit untuk dilindungi. Di saat yang sama, dia sama sekali tidak memiliki rasa bahaya pribadi dan terus-menerus masuk ke dalam situasi sulit dengan mudah. ​​Sungguh tidak masuk akal! Dia memiliki Skill deteksi yang luar biasa; dia adalah gudang Skill dan perlengkapan yang luar biasa. Perlengkapannya yang luar biasa kuat mungkin membuatnya memiliki pertahanan yang buruk, tetapi serangannya hampir tak terbatas.

“Hei, aku punya ide! Bagaimana kalau kita tunggu dia meninggal karena usia tua?”

“Saya pikir itu satu-satunya harapan kita.”

Bahkan tinggal di perbatasan pun tak mampu menyelamatkan orang-orang dari kehancuran usia. Banyaknya magi di negeri itu meracuni orang-orang, memperpendek umur mereka. Tapi kemudian Haruka-kun menyerap magi bertruk-truk dan keluar dari sana dalam kondisi lebih sehat dari sebelumnya. Jadi, aku tak tahu. Orang-orang bisa hidup hingga seratus dua puluh tahun, atau begitulah yang kudengar, dan mencapai level 30 memperpanjang umur seseorang 10 hingga 20 persen lebih lama.

Usia tua memang akan menjemput Haruka-kun, tapi itu akan jadi masalah seratus tahun lagi. Sedangkan kami, yang levelnya sudah di atas 100, mungkin akan hidup dua kali lebih lama. Aku tak akan terkejut kalau kami hidup sampai lebih dari dua ratus tahun. Para kaisar penjara bawah tanah… Astaga, mereka mungkin akan hidup selamanya.

Wah, bayangkan saja selamanya tanpa Haruka-kun. Itu menakutkan. Tapi, kurasa, itu hanya berlaku kalau dia manusia.

Mari kita bicara tentang apa artinya menjadi manusia. Oke, ya—aku tahu dia bersikeras sekuat tenaga bahwa dia masih manusia. Tapi bahkan dia sendiri tidak yakin, dan mustahil untuk memprediksi apa tepatnya takdirnya. Manusia tidak mengubah isi perut mereka untuk menjadi lebih kuat. Manusia tidak menggambar sigil sihir dengan saraf dan pembuluh darah mereka sendiri. Manusia tidak bisa mendapatkan kebijaksanaan para resi abadi, tidak bisa menguasai qigong, tidak bisa menyedot magi dari bumi dan menggunakannya untuk menyembuhkan diri mereka sendiri. Jadi kupikir… kupikir mungkin kita tidak perlu khawatir tentang usia tua yang akan menjemput Haruka-kun? Mungkin?

“Hmm… Kita bisa memukulnya dengan salib dan melihat apa yang terjadi.”

“Ooh, mungkin itu berhasil. Dia musuh Tuhan. ”

“Tidak, tapi dia pernah membuat dan menjual rosario sebelumnya. Dan salib tidak punya arti yang sama di sini.”

“Oh, benar juga. Lalu… bagaimana kalau ditusuk dengan pasak kayu di jantung?”

“Itu bisa membunuh siapa pun! Haruka-kun satu-satunya orang yang mungkin bisa bangkit kembali dari itu!”

Jika ada satu hal yang bisa menghancurkan Haruka-kun, itu adalah dirinya sendiri. Kekuatannya begitu kuat hingga melampaui batasnya sendiri dan berubah menjadi penghancuran diri. Atau, mungkin, kegelapanlah yang bisa menghancurkannya. Kami masih belum tahu apa ini, atau bagaimana kami bisa mencegahnya melukai Haruka-kun. Penghancuran diri, di sisi lain… Satu-satunya jalan keluar kami adalah ceramah, tetapi Haruka-kun sepertinya hanya mengingat ceramah selama setengah hari saja. Jika kami mengalihkan pandangan darinya sedetik saja, semuanya akan hilang begitu saja.

Oh, pertemuan-pertemuan itu memang tak pernah menghasilkan apa-apa. Tapi, kalau kita bisa meyakinkan diri sendiri bahwa kita tidak melupakan apa pun, tidak melewatkan kelemahan apa pun yang mungkin akan menyulitkan Haruka-kun nanti, maka semua itu sepadan.

“Dia masih mengalami masalah pergerakan, jadi kita harus segera menyerangnya dan menghujaninya dengan serangan saturasi.”

“Tapi dia punya Keterampilan Batas.”

“Sekarang kesempatan kita! Ayo kita lakukan serangan diam-diam jarak dekat padanya.”

“Tapi dia punya Analisis Area dan Penginderaan Kehadiran.”

“Kita bisa mencoba menghancurkannya sampai mati.”

“Itu kalau kau bisa menangkapnya lebih dulu.”

“Kita bisa, uh…meledakkannya.”

“Dia akan mencuri bomnya.”

“Baiklah, kalau begitu apa kelemahannya… Beri dia ceramah?”

“Ah, itu sudah cukup.”

“Ada sesuatu yang memberitahuku bahwa kita tidak perlu khawatir tentang pembunuh yang bersenjatakan ceramah.”

“Tentu saja, tapi jika memang ada, aku akan berada di pihak pembunuhnya.”

Demi menjaganya tetap aman, melatih diri, dan menemukan setiap kelemahan yang bisa digunakan untuk melawan kami semua, kami berkomplot, berkolusi, dan bersekongkol. Aku yakin para kaisar penjara bawah tanah juga mempraktikkan ritual serupa di antara mereka sendiri.

Kami telah berpikir, berpikir, dan berpikir seperti kesurupan wanita. Kami telah mendekati masalah itu dengan segala upaya serius yang bisa kami kerahkan, namun kami tak pernah menemukan jawabannya. Itulah sebabnya kami harus saling bicara —untuk berbagi sudut pandang. Dua kepala lebih baik daripada satu. Dan kami menyatukan semua kepala kami dengan harapan itu bisa membantu Haruka-kun, mungkin bisa membantu kami, mungkin bisa membantu para kaisar penjara bawah tanah dan setiap jiwa baik lainnya yang hanya menginginkan keselamatan dan kebahagiaan kami.

“Astaga! Aku tidak punya apa-apa.”

“Dan itulah bagian yang paling menimbulkan kecemasan.”

Kalian bisa melihat armor Angelica-san dan melihat betapa Haruka-kun peduli. Set armornya yang agung telah terbenam dalam magi tebal penjara bawah tanah tempat ia menderita selama berabad-abad, dan tahun-tahun itu menempel pada armornya seperti set perlindungan kedua. Lalu, di atas semua itu, Haruka-kun telah menumpahkan bongkahan mithril demi bongkahan mithril, tanpa pernah menyesali sedikit pun. Dia telah menggunakan batu mantra terkuatnya untuk meningkatkan perlengkapannya. Dia telah menerapkan setiap Trait yang dapat dia pikirkan pada armor legendaris milik tiga kaisar penjara bawah tanah. Dua Trait yang sama adalah refrain yang terus-menerus: Tidak Dapat Dihancurkan. Kebangkitan. Tidak Dapat Dihancurkan. Kebangkitan. Dua Trait yang akan bertahan selamanya, dan selamanya, dan selamanya.

Karena selama itulah kaisar penjara bawah tanah akan hidup: selamanya, selamanya, selamanya. Jauh setelah Haruka-kun tiada. Tapi tetap saja, dia ingin mengawasi dan menjaga mereka tetap aman selama berabad-abad.

Pakaian dan aksesori mereka pun dibuat untuk bertahan hingga batas kemampuan Haruka-kun. Mungkin itu tak akan selamanya, tapi jika ia bisa bertahan setahun lagi, satu dekade lagi, agar teman-teman kami bisa menikmati pakaian baru mereka, maka Haruka-kun akan melakukan apa pun. Karena ia mencintai mereka. Ia sangat, sangat mencintai mereka. Dan bahkan jika, berabad-abad kemudian, benang-benang itu terurai dan jahitannya terpisah, cinta itu akan tetap ada.

“Kau tahu betapa asyiknya dia melempar orang setinggi langit? Kurasa kita juga tidak perlu khawatir dia akan kewalahan dengan angka-angka sekarang.”

“Ya, aku bahkan tidak tahu dia melakukannya. Bukan begitu cara kerja seni bela diri!”

Satu-satunya kelemahan Nefertiri-san adalah kekuatan jumlah. Jika ia terhimpit dan terhimpit oleh beban tubuh yang begitu berat, ia tak bisa bergerak lincah dalam gaya bertarungnya yang cepat bak penari. Maka Haruka-kun belajar tanpa henti, bereksperimen, berkutat, dan berlatih, hingga ia berhasil mengungkap rahasia tongbeiquan dan mengajarkannya. Entah ini tongbeiquan sungguhan atau bukan, tak seorang pun tahu—apalagi Haruka-kun—tapi hei, begitulah kami menyebutnya. Kami percaya itu bisa menjaga sahabat kami selamanya, dan Nefertiri-san, yang menyadari anugerah cinta ini apa adanya, menerimanya sepenuh hati tanpa ragu.

Haruka-kun juga menyadari bahwa sihir adalah sahabat Nefertiri-san dalam pertarungan jarak dekat, jadi dia mengajarinya qigong dan Sihir Qi sebelum memberinya aksesori penguat sihir. Akhirnya, setelah mengetahui kelemahannya dalam pertarungan jarak dekat, dia mengajarinya tai chi. Seni bela diri ini akan tetap ada bahkan setelah dia meninggal. Dan metode Lamaze itu… terserah. Mari kita bagi perbedaannya dan sebut saja itu latihan pernapasan.

“Haruka-kun berfungsi seperti pekerjaan Summoner.”

“Apa, yang dia utamakan adalah kebahagiaan dan kesejahteraan para Pelayannya? Yang dia gunakan sebagai alasan untuk menempatkan dirinya dalam bahaya…”

“Para Pelayannya menjalani kehidupan yang nyaman sementara dia bekerja sampai mati berjuang dan mencoba melindungi mereka.”

Dan karena dia melakukan semua itu, kami harus memeras otak dan memikirkan cara untuk membunuhnya. Kami tidak berani kehilangan Haruka-kun. Duh! J-jangan terlalu dipikirkan, oke? Aku akan bilang begitu juga tentang siapa pun yang telah melakukan begitu banyak hal untukku.

Kayaknya, perlengkapan kita sama kayak milik para kaisar penjara bawah tanah, tahu nggak? Dia ngajarin kita teknik yang sama dan ngasih kita baju zirah yang sama. Dia udah rencanain semuanya bakal awet seratus tahun—lebih dari itu! Berabad-abad dan berabad-abad. Haruka-kun punya harapan hidup terpendek di antara kita semua, dan dia pakai itu buat ngejaga kita biar aman, lama banget setelah dia tiada.

Bagaimana mungkin kami tidak peduli padanya setelah kejadian itu? Bagaimana mungkin kami tidak ingin kehilangannya, dan dengan demikian berusaha sekuat tenaga untuk membunuhnya? Dan apa pun yang kami coba, kami tidak pernah menemukan satu cara pun untuk membunuh orang itu. Saya tidak bisa memikirkan apa pun selain dirinya sendiri yang bisa menghabisinya. Terus terang, saya tidak bisa membayangkan dia mati sama sekali!

Kami telah mematahkan mantra Penguasaan Mata dan mengalami banyak mimpi buruk karenanya. Setiap kali aku terbangun dari mimpi buruk itu, hatiku terasa begitu sakit untuknya hingga terasa seperti nyeri fisik di dadaku. Aku harus melakukan sesuatu untuk mencegah mimpi-mimpi buruk ini menjadi kenyataan—tapi aku tak habis pikir bagaimana mimpi buruk seperti itu bisa terjadi. Bagaimana mungkin seseorang bisa membantai Haruka-kun?

“Levelnya terlalu rendah untuk memakai armor yang bagus. Statistik HP dan vitalitasnya buruk. Tapi berkat pengaturan Trait yang konyol, jubah kain itu menjadi armor-nya yang lebih baik daripada baju zirah.”

“Ngomong-ngomong soal surat, dia mulai lebih berhati-hati akhir-akhir ini. Aku pernah memergokinya memakai pelindung dada sebelumnya.”

“Ya, tapi itu hanya karena benda itu mengeluarkan corong bahu.”

Bagaimana caranya membuat Haruka jadi mantan… mungkinkah? Dia seperti musang yang licin, dan meskipun rentan saat diserang, kau tak ingin menjadi sasarannya. Kurasa ada satu skenario di mana dia tak akan menyerang—jika kau kira-kira dua puluh lima gadis remaja berpakaian minim—tapi di luar itu, kau tak ingin berada di dekatnya dan Tongkat Semestanya. Serangannya yang konyol adalah pertahanan terhebatnya.

“HP dan vitalitas rendah tidak berarti apa-apa saat dia mustahil dipukul.”

“Dan jika kamu tidak cukup cepat untuk menyelesaikan tugasnya, dia akan menggunakan Revival dan langsung kembali.”

Menguras HP-nya mustahil, dan melakukan one-shot kill terlalu berbahaya. Haruka-kun mungkin cukup rapuh untuk tumbang dalam sekali serang, tapi sekuat apa pun armor-mu, kau tak mungkin cukup kuat untuk bertahan dari serangan balik.

Benar. Makhluk brilian mana pun yang berhasil mengalahkan Haruka-kun pasti akan merasakan penderitaan yang luar biasa setelahnya. Para kaisar penjara bawah tanah memenangkan seratus pertempuran dari seratus pertempuran, dan membunuh Haruka-kun di depan mereka sama saja dengan menandatangani hukuman mati yang sangat mengerikan.

“Sejujurnya, Haruka-kun tidak terlalu pandai bertarung.”

“Tidak. Dia sangat jago membunuh dan menghancurkan . Pertarunganlah yang membuatnya bisa melakukan itu.”

Itulah yang mendasari modus operandinya: serang penyerang; bunuh sebelum dibunuh. Itulah, dan hanya itu, taktik bertahan hidup rahasianya. Ia menolak menyerah sampai musuh mati, dan ia menolak mati sampai hal itu tercapai. Itu murni kekeraskepalaan dan keegoisan.

“Berbicara sebagai calon pengawalnya, saya merasa kasihan pada mereka yang menyerangnya.”

“Benar, kan? Kasihan sekali… Menyerang Haruka-kun adalah kemalangan terburuk di dunia.”

“Tidak hanya hampir mustahil untuk membunuhnya, tapi aku ragu dia akan tetap mati.”

“Ya, semakin aku memikirkannya, semakin gila rasanya.”

“Kasihan, malangnya para penyerang Haruka…”

Dan yang lebih parah, kekhawatiran kami setiap hari membuat Haruka dan para kaisar penjara bawah tanah juga sedih. Aku hanya berharap tidak ada pembunuh wanita seksi sial yang datang. Para kaisar penjara bawah tanah, meskipun mereka praktis tak terkalahkan, meskipun ada tiga orang yang menjaga Haruka-kun, tetap menangis membayangkan apakah Haruka-kun akan selamat hari itu—dan karena itulah merekalah bahaya terbesar.

Kalau ada harem pembunuh bayaran seksi yang datang, mereka bisa langsung membunuh Haruka-kun. Makanya kami harus ada di sana untuk menghalangi—meskipun perdebatan tentang apa tepatnya yang bisa kami lakukan melawan harem pembunuh bayaran itu masih berlangsung.

“Menurutku, kita minta Ketua Kelas untuk berkorban demi tim dan membuat semua tentakel fokus padanya.”

“Ooh! Ayo kita cari Skill Inkarnasi untuk diberikan padanya, lalu kita bisa punya pasukan klon perisai daging!”

“Itu jenius.”

Permisi?! Apa gunanya? Dan kenapa kita tidak bisa pakai Phantom? Inkarnasi akan membuatku merasakan semua rangsangan dari tentakelnya!

“Apakah ada kostum yang bisa kita buat untuk Ketua Kelas yang bisa menarik tentakel Haruka-kun ke arahnya?”

“Yang pasti kostum gadis kelinci. Dengan jaring ikan yang menutupi seluruh tubuh.”

“Cukup! Kalau kita tunggu mereka sibuk dulu baru menyerang, kurasa kita punya peluang!”

“Wah, wah, tunggu dulu. Siapa yang pakai kostum gadis kelinci jaring ikan sekujur tubuh ini? Karena jelas bukan aku! Aku nggak peduli berapa banyak klon yang kumiliki, semua rangsangan itu saja bisa membunuhku!”

“Hmm, coba kita lihat… Anggap saja pertarungannya cukup panjang. Kita butuh boneka Class Rep untuk menjadi boneka sementara kita membangkitkan Class Rep yang asli.”

“Mwa ha ha! Itu dia! Boneka Rep Kelas Infinite Revival adalah satu-satunya kelemahan Sex Monad!”

“Itulah pertempuran yang akan berlangsung selamanya… Sejuta ronde, dan mereka tetap tidak akan pernah selesai.”

“SATU JUTA?! Aku pasti sudah mati karena kenikmatan, kalau tidak, jauh sebelum itu! Ber…bermain sejuta ronde dengan Haruka-kun pasti…” KA-BOOM! Plunk .

“Pasukan jamur, beri dia yang biasa.”

“ Ya!” Plonk.

Satu…satu juta… Kalau itu sepuluh o*g*s*s per detik…itu satu, lima belas…tujuh puluh empat… Itu lebih dari seharian penuh! Ya Tuhan, aku benar-benar mau mati.

Hari ke-121

MALAM

Aku akan menukarkan malam tanpa domba dengan malam tanpa tidur ini dalam sekejap!

Penginapan The White Loser

 

PEKERJAAN SAMPINGAN YANG SANGAT MEMBOSANKAN di kamar penginapan saya… Nostalgia. Saya menyelesaikan pesanan penjaga toko swalayan dalam waktu singkat. Sebelumnya, kemampuan persepsi sensorik saya menjadi penghambat dalam lini perakitan besar yang merupakan tubuh saya, tetapi hambatan itu telah teratasi berkat cincin baru saya. Sekarang, berkat sinergi Wisdom dan Magic Hands, kami membuka pintu-pintu baru dan mengawali era baru produksi. Oh tidak. Saya tahu apa artinya. Tidak ada akhir dari pekerjaan sampingan yang terlihat…

“Kuartal fiskal ini, penawaran terbaik kami termasuk celana pendek ultratipis dan sangat ketat. Daya konsentrasi saya tak tertandingi!”

Akhirnya, aku sampai pada titik di mana aku merasa cukup puas untuk mengakhiri hari ini dan beralih mengutak-atik perlengkapanku sendiri. Suatu hari nanti, aku akan menabrak tembok yang dikenal sebagai serangan saturasi. Jubah sihir seluruh tubuhku dan kemampuan menghindar tanpa henti hanya mampu membawaku sejauh ini. Aku perlu membuat rencana untuk menghadapi musuh dalam jumlah besar sebelum terlambat.

Dulu di Teokrasi, para gadis telah menangani semua pertempuran berskala besar untukku. Mereka berhasil melewatinya tanpa cedera, tetapi aku tahu aku tidak bisa meninggalkan mereka untuk berperang demi diriku sendiri. Jelas, aku membutuhkan pertahanan yang lebih baik.

“Jimat bunga itu barang habis pakai, tahu? Aku nggak bisa terus-terusan mengabaikan statistik pertahanan dan ketahananku yang rendah. Para gadis nggak akan mengizinkanku masuk ke ruang bawah tanah terbesar sampai aku melakukannya.”

Goyangkan goyangkan.

Aku hanya punya dua armor yang bisa kupakai di level 20: corong bahu dan “Pelindung Dada Kulit Minotaur: Kekuatan +30%. Ketahanan Fisik dan Sihir (hiper). Ketahanan Tebasan dan Penetrasi (hiper). +DEF. Slot tiga item.” Aku tidak punya armor untuk lengan, kaki, atau pinggangku. Aku tidak ingin mengorbankan kualitas, jadi mau tidak mau aku harus membuatnya sendiri. Meski begitu, aku berharap punya armor yang bisa kupakai untuk model.

“Di sisi lain, baju zirah yang cukup berat justru akan memperlambatku. Itu bentuk bahayanya sendiri.”

Goyang goyang.

Pertama-tama—aku menggunakan mithril pada Pelindung Dada Kulit Minotaur. Ayo, Trait baru!

“Mithrilisasi peralatan level 20 biasanya membuang-buang mithril, tetapi ‘slot tiga’ yang manis itu mengisyaratkan potensi peningkatan lebih lanjut.”

Namun, di situlah peningkatannya berakhir. Hal ini membutuhkan sedikit kerja keras dan modifikasi kuno.

Tambahkan mithril di sini, beberapa sigil di sana… Hmm. Ini masih belum cukup bagus untuk ditambahkan ke perlengkapan rutinku. Aku bisa menambahkan lebih banyak batu sihir, tapi aduh! Ini menghabiskan terlalu banyak mithrilku! Yah sudahlah. Harus melindungi jantung. Atau mungkin aku harus mengutamakan paru-paruku dulu? Karena aku sering menggunakan teknik pernapasan, dan aku yakin aku bisa kehilangan jantungku dan masih menggunakan Revival untuk langsung kembali. Aku harus memaksimalkannya untuk build pertahanan yang lebih baik, tapi aku juga ingin menambahkan beberapa senjata tersembunyi. Hmm… Mana yang lebih penting?”

Bobble bobble.

Anehnya, membuat perlengkapan sendiri jauh lebih sulit daripada perlengkapan orang lain. Aku selalu serius saat membuat baju zirah untuk orang lain—nyawa orang lain bergantung padanya, tahu?—tapi setiap kali aku mengerjakan perlengkapanku sendiri, aku langsung tergoda untuk bereksperimen . Keinginan untuk bermain-main itu terlalu menggoda.

Bermalas-malasan, wanita penggoda itu, menjelaskan mengapa perlengkapan pertahananku terbang menjauh dari benda yang disumpahnya untuk dilindungi (aku). Bukti A: Corong bahu yang tidak melindungi bahuku. Aku bisa terbunuh karena bermalas-malasan suatu hari nanti, dan para gadis akan marah besar. Amarah itu, setidaknya, adalah alasan untuk menganggap serius bela diri.

“Baiklah. Jadi, untuk build pertahanan, mungkin aku harus pakai ‘Minotaur Cuirass: Kekuatan, Vitalitas +50%. Resistensi Fisik dan Sihir (mega). Resistensi Tebasan dan Penetrasi (mega). Zirah Sihir. Pembuatan Perisai Berlapis-lapis. +ATT, DEF. Slot tujuh item.’ Aku suka buff pertahanannya, tapi aku agak khawatir dengan bagian bawah tubuhku? Untuk alasan remaja?”

Kepalaku sangat penting, karena di sanalah Kebijaksanaan dan Mata Jupiter disimpan. Jika kepalaku terpenggal, aku tak akan bisa hidup kembali! Aku juga membutuhkan paru-paruku untuk teknik pernapasan yang menjadi tulang punggung manipulasi qi-ku. Jika aku menjaga kedua area itu tetap aman, aku bisa menghindari kematian dini.

“Jadi, yang tersisa cuma bantalan siku dan lutut. Aku bisa membuatnya sendiri. Itu butuh eksperimen dan prototipe… Mungkin sebaiknya aku tidak memasang bor di bantalan itu. Kurasa para gadis tidak akan suka. Ya, demi daya tarik seksualku, kurasa aku tidak akan melakukannya. Sekalipun itu akan sangat keren!”

“Baaah~!”

Itu pasti bukan Slimey. Apa itu domba? Tunggu… maksudnya tiga domba! Penemuan terbaruku: serat kapas dari permen kapas diubah menjadi bikini domba berbulu! Dan Slimey sudah menghilang!

“A-apa-apaan ini? Tahu nggak? Kukira domba itu herbivora! Gadis-gadis berbikini domba itu punya mata predator!”

“Baah, baah, baah!”

Para domba betina itu maju ke arahku, satu berbaju hitam, satu berbaju putih, satu berbaju merah muda. Embik mereka memperingatkanku bahwa tak akan ada jalan keluar. Menghitung domba-domba ini tak akan membuatku mengantuk, karena segala hal tentang mereka membuat bagian bawahku terbangun dan memperhatikan. Pertanyaannya muncul: mengembang-kembangkan bikini wol itu atau menanggalkannya untuk langsung ke bagian yang menyenangkan?

“Baah!” Seruput .

“Baah!” Hisap .

“Baah!” Pukulan keras .

“Aku benar! Kalian pemakan daging!”

Domba itu langsung menyambar anting-anting dan gelang kakiku, menyingkirkan semua aksesorinya. Waspada terhadap tentakel yang berkeliaran, domba itu dengan cepat melepaskan jubah, sarung tangan, dan sepatu botku. Kemudian, makhluk-makhluk baahd, baahd yang cantik itu mengacak-acak tubuhku, kaki-kaki mereka kusut, untuk merobek pelindung dada, gelang, dan apa pun yang menghalangi tubuhku.

“Bukan keutamaan kesucian yang nyata! Kau telah mempersenjatai seluruh tubuhmu dalam perangkap mengerikan yang menjijikkan! Memalukan sekali!”

“Baah!” Seruput seruput.

“Baah!” Hisap hisap .

“Baah!” Pukulan keras.

Domba-domba yang luar biasa seksi menyelimutiku, berkokok seirama dengan tubuh kami yang menggeliat. Domba-domba ini lahap merumput, melahapku sampai ke akar-akarnya. Aku tak bisa menghitung berapa banyak domba yang melesat di depan mataku, semakin cepat, tak memberiku waktu untuk pulih setelah setiap semprotan berturut-turut!

Namun, tanpa mereka sadari, mereka telah melupakan satu hal yang sangat penting. Karena kehati-hatian mereka terhadap tentakel dan hasrat mereka untuk menguji kemampuanku di masa remaja, mereka lupa mengingat musuh bebuyutan mereka!

“Sudah lama ia tak bersinar; ia terlalu lama dirahasiakan! Pasukan Ular, aku pilih kalian!”

Lalu aku melepaskan kalung itu! Hydra, chickenatrice, dan lizardisk itu meledak dengan penuh semangat dan menyerbu dengan liar. Mungkin karena kualitas sihirku yang berubah, atau mungkin karena perubahan kepadatan atau kemurnian sihir—apa pun alasannya, ular-ular itu merajalela. Mereka sudah terlalu lama diabaikan dan bosan terperangkap di sana. Serang mereka, geng!

“Aaaaaah!”

Mendesis? Kok-a-doodle-doo! Fssssk!

Bra dan bawahan berbulu itu terlepas—tapi ikat kepala dombanya tetap ada. Kasihan domba-domba itu, terikat erat dalam kawanan ular berkepala hydra segar yang mulai merayapi sisi tubuh bovid.

“Hah? Kenapa chickenatrice sekarang punya ekor merak? Kamu benar-benar mencurinya!”

Bulu-bulu pelangi menggelitik kulit telanjang para kaisar penjara bawah tanah, membuat punggung mereka yang indah melengkung bak busur. Chickenatrice bukan satu-satunya makhluk yang bertransformasi—lizardisk telah menumbuhkan lidah baru, dan segerombolan penjilat lolipop merah ini menjuntai dari rahangnya untuk menggoda dan menggoda para gadis. Racun yang menetes dari mulutnya semakin meningkatkan kenikmatan indra yang luar biasa.

Dengan perawatan yang sabar, telaten, dan gigih, lidah-lidah itu mencurahkan perhatian dan racun yang manis dan lengket pada setiap helai kulit. Pita-pita merah meliuk-liuk di paha putih bagaikan garis-garis pada tiang pangkas rambut. Bulu mata panjang Putri Tidur berkibar, dan ia menggigil saat melihat bintang demi bintang.

“Pertama kali, ya? Tenang saja, teman-teman—oh, peringatan itu mungkin sudah terlambat, ya…”

Fssk?

Serangan kilat yang membahagiakan itu berpadu dengan sihir Seks yang mengerikan untuk menciptakan konfirmasi yang mengerikan, dan ketika aku menggunakan Entanglement, efeknya justru semakin meningkat dalam efek sinergis yang terus meningkat. Wajah para gadis itu menegang, dan tubuh mereka pun segera menyusul.

“Yah, ular-ularnya sudah dapat giliran, dan persepsi sensorik yang baru sudah dapat giliran, tapi masa remajaku belum dapat giliran . Astaga , sensitifnya gadis-gadis ini, ya? Sentuhan ringan di punggung saja sudah bikin mereka meronta-ronta.”

Poke pokeKedutan berkedut !

Jentik jentik? Menggigil menggigil!

Pukulan, pukulan? Bergetar, bergetar!

“Sial. Para kaisar penjara bawah tanah sudah dalam kondisi buruk, tapi dengan satu sentuhan, mereka tumbang. Seberapa parah peningkatan sensitivitas ini?”

MendesisCock -a-doodle-doo! Fssk?

Lalu, dengan semua kekuatan destruktif Sex Monad di belakangku, gonadku mengambil bentuk monadinya dan—hah?

Teriakan tanpa suara!!!

Ternyata, efek eksponensial Entanglement mungkin agak kuat . Efeknya meluas ke ular-ular itu, memperkuat mereka juga. Saya harus menonton rekamannya nanti—untuk, ehem, keperluan riset—jadi semua peralatan rekaman saya sudah terkunci dan terisi, mencatat setiap detail untuk ditinjau lebih lanjut. Oke! Waktunya melakukan yang terbaik!