Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 13 Chapter 1

HARI KE-117

SORE

Tak ada yang tak suka natto. Tidak, natto satu pun. (Kecuali aku!)

DI JALAN MENUJU TEOKRASI

 

MALAM HITAM KILAU — Kain Kafan Wraith—menutupi bahunya dan mengalir deras di punggungnya. Ia menekan tangannya ke tanah yang lembek dan gembur. Lalu, dengan sentakan, tangan kanannya terangkat menggenggam segenggam jerami dan kacang kedelai!

Haruka-kun sedang dalam perjalanan untuk menjadi fermenter kelas satu. Jika eksperimennya membuahkan hasil, kita akan segera memiliki natto dan keju untuk semua. Aku punya kekhawatiran—aku rasa item dungeon sekuat “Kain Kafan Hantu: Semua statistik +30%. Penyerapan Sihir (mega). Pantulan Sihir (mega). Pengendalian Sihir (mega). Penyerapan MP. Pembatalan Sifat saat Kontak. Pembusukan dan Fraktur Peralatan saat Kontak. +DEF.” tidak seharusnya diwajibkan untuk memproduksi natto—tapi siapa aku yang berhak menghakimi? Oh, dan… Haruka-kun, jangan lupa daun bawangnya!

“Aku nggak percaya akhirnya kita punya natto! Aku sudah putus asa untuk memakannya lagi ketika tahu Kerajaan Binatang Buas tidak punya natto.”

“Yay, natto! Dan itu cuma bikin Haruka-kun kelihatan kayak orang tolol banget.”

Ya, karena Kain Kafan Hantu menguasai alam kematian dan pembusukan. Terbungkus dalam kain chthonian itu, bayangan hitam Haruka-kun menjulang di atas kacang-kacangan yang mengerikan, siluet malam yang mengintai mencabik-cabiknya, benang dari benang yang terkutuk… Aku tidak tahu pembuatan natto adalah proses yang begitu jahat, tapi hei! Semakin banyak yang kau tahu. Dan terlepas dari penampilannya yang menyeramkan, hasil fermentasi Haruka-kun tampak begitu lezat.

“Apakah dia mencoba membuatnya terlihat menjijikkan?”

“Yah, dia gagal, karena natto ini leeeek banget.”

Haruka-kun mengaku sedang menguji coba produk baru untuk mengumpulkan data bagi sistem internalnya, tapi yang kami pedulikan hanyalah kelezatannya! Air mata mengalir deras saat biji fermentasi itu menyentuh lidah kami. Sejak saat itu, yang terdengar hanyalah suara kami yang beringus dan melahap kacang kedelai yang mirip ingus secara bersamaan.

“Hah? Ke mana penduduk setempat pergi?”

“Gadis-gadis yang lahir di dunia ini? Entahlah. Kalau mereka tidak mau bagian mereka, lebih banyak lagi untuk kita.”

“Lihat, Slimey menyukainya!”

Goyang goyang !

Huh. Haruka-kun sendiri belum makan natto. Dilihat dari rasa ngeri yang ia rasakan saat menyiapkan pesta fermentasi ini, Haruka-kun sepertinya bukan penggemar natto.

“Dia nggak suka, tapi dia tetap bikinin buat kita? Aww…”

“Namun, dia tidak harus membuat proses produksinya terlihat seperti film horor.”

Kami semua merasa agak gemuk—Ups! Sakit—jadi natto ini harus bertahan sampai makan malam. Kami tidak makan siang! Kami juga berencana membantu gadis-gadis klub seni dengan tugas makan malam nanti. Kami tidak akan membiarkan hukuman pekerjaan menghalangi kami. Tentu saja kami bisa membuat beberapa resep sederhana. Benar, kan?

“Sayang sekali aku tidak sempat mengunjungi Sagrada Familia saat kami di kota ini! Kau tahu, katedral yang terkenal itu?”

“Saya pernah melewatinya sebelumnya, dan uh… Tanda itu menyebutnya sebagai eroticathedral .”

“Itu salah eja yang parah.”

Meskipun soal nama, itu tidak…salah? Tak diragukan lagi, orang yang namanya sama dengan katedral tiruan itu, this ya no tanto sagrada familia, pasti tersipu malu melihat papan nama di bangunan terbaru Teokrasi. Itu adalah penanda isi tempat itu yang kurang sehat.

“Karena Haruka-kun Haruka-kun, aku tahu dia pasti akan salah mengejanya. Makanya aku menulis ‘Zaasimov’ di sebuah papan dan memberikannya padanya untuk ditancapkan di tanah. Aku tak menyangka dia akan salah mengeja kata-kata yang biasa .”

“Benar, kan? Seberapa sulit mengeja ‘katedral’?”

“Kasihan Zaasimov. Dia akan tercatat dalam sejarah sebagai orang suci yang dikutuk secara erotis.”

“Dari sini aku bisa mendengarnya berguling-guling di kuburnya.”

Saat kami mengobrol, pelaku di balik semua keonaran ini (Haruka-kun) sedang berlatih keras dengan Slimey. Slimey menerjang maju, kilatan petir dari slime yang melesat, menghantam… udara tipis. Haruka-kun menghindari serangannya dengan mudah, bergerak begitu cepat hingga ia berhasil menghindari Slimey bahkan sebelum Slimey sempat berpikir untuk menyerang. Masalahnya, Haruka-kun masih sedikit tersandung dan jatuh. Oke, jadikan itu masalah tersandung dan jatuh yang besar.

“Wow, dia kehilangan… segalanya. Semua bakat bertarungnya hilang.”

Langkah kilat yang cepat berlalu dengan keanggunan seorang penari terlatih? Hilang. Gerakan kaki hantu yang berkedip-kedip dari seorang ahli bela diri? Hilang. Permainan pedang yang bergerak begitu cepat hingga tampak lamban bagi mata yang tak terlatih, ketangkasan dalam memegang senjata yang akan membuat para dewa menangis? Hilang. Haruka-kun bergerak seperti makhluk yang sama sekali berbeda sekarang. Setiap langkah terputus-putus; setiap belokan tersentak. Ia membuat mengangkat lengan tampak seperti cobaan berat. Ia harus belajar bagaimana menggunakan tubuhnya lagi, karena semua yang telah ia perjuangkan, semua yang telah ia kumpulkan, setiap keterampilan yang telah ia kumpulkan selama malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya—telah hilang.

“Wah! Aku bahkan nggak ngerti apa yang terjadi.”

“Apa yang baru saja dia lakukan ?!”

“Dia menghindar. Dia tidak menghindar —itu menunjukkan reaksi. Dia menghindar sebelum Slimey mulai menyerang.”

“Kau benar. Slimey bahkan tidak mendekat!”

“Haruka-kun sedang berteleportasi!”

Memang benar. Dia memang jago kecepatan, tapi kecepatan adalah satu-satunya kelebihannya. Koordinasi dan keahlian Haruka-kun telah hilang. Gerak kakinya kini seperti bayangan dirinya yang dulu, kikuk dan mudah ditebak dalam kecepatannya yang luar biasa. Haruka-kun tersandung dan terhuyung-huyung di setiap percobaan kata .

“Eh…apakah ada seni bela diri yang melibatkan tersandung dan jatuh?”

“ Seni adalah kata yang kuat untuk…apa pun itu.”

“Astaga! Haruka-kun sudah bekerja keras untuk mengasah kemampuannya. Dia sudah bekerja lebih keras daripada kita semua, itu sudah pasti! Ini tidak adil!”

Kesalahan bela diri Haruka-kun yang berlumuran lumpur membuatnya tampak menyedihkan, tetapi tak seorang pun dari kami tega menertawakannya. Kami harus menahan air mata—apalagi bibir kami yang tergigit dan tangan yang terkepal—saat kami menyaksikannya melakukan lima gerakan yang sama, semuanya berdasarkan gerakan setengah langkah yang sama, berulang-ulang.

“Dia cuma tahu lima kata sekarang? Itu… itu nggak mungkin.”

“Tapi memang begitu. Hanya ini yang bisa dia lakukan sekarang.”

Slimey keluar, dan kami turun tangan untuk membantu melatih Haruka-kun. Kalau melihatnya jadi orang bodoh yang tersandung saja sudah menyakitkan, melawannya terasa menyiksa. Kami tak bisa menertawakannya. Tidak bisa menertawakannya. Tidak… saat dia berlari mengitari kami?!

“Bagaimana?!”

“Apa yang baru saja terjadi?”

Dia cuma ngelatih kata yang sama berulang-ulang, kan? Dia cuma punya lima gerakan di dalam kotak peralatan metaforisnya, kan? Dia memang ceroboh dan kurang terkoordinasi—tapi dia malah ngepel lantai bareng kita!

“Kupikir dia punya statistik kecepatan terendah di antara kita semua!”

“Gerakan kakinya berantakan, dan dia bertarung seperti pemegang sabuk putih. Bagaimana dia bisa mengalahkan kita?”

Tak seorang pun dari kami bisa memukulnya. Kecepatan reaksinya melampaui kecepatan berpikir dan meninggalkan statistik kecepatan kami yang tadinya tinggi.

“Ih! Jangan jatuhin aku! Rokku!!!”

Bukan berarti kami tidak berusaha. Kami berjuang sekuat tenaga dan akhirnya kalah telak—yang rasanya menyebalkan sekaligus mendebarkan. Aku melihat sekeliling dan melihat senyum lebar di wajah semua teman sekelasku. Haruka-kun terlalu babak belur untuk bergerak, terlalu goyah untuk melakukan tugas-tugas paling dasar, tapi dia tetaplah petarung yang hebat. Bahkan sekarang, Haruka-kun benar-benar bisa membuat kami tersungkur.

“Aduh! Hei! Apa nggak pernah ada yang ngajarin kamu kalau nggak baik bikin cewek terbang?!”

Untuk seorang pria yang hanya mampu bergerak lima kali saja, Haruka-kun mustahil ditebak. Kilasan gerakannya yang secepat kilat benar-benar terlalu kuat bagi kami. Setiap kali kami mengira telah memenangkan inisiatif, Haruka-kun menghindar dan membalas sebelum kami sempat menyelesaikan ayunan. Ia tampak canggung, canggung, terhuyung-huyung, dan tersandung… tapi ia tetap tenang. Bahkan, tenang. Ada cahaya serius di matanya saat ia terjun ke medan perang. Haruka-kun kembali beraksi—Haruka-kun yang sama yang membuat kami tersenyum dan mengusir rasa takut. Ia menjadikan kekhawatiran kami bahan tertawaan, mengubah kekhawatiran kami menjadi sia-sia. Pertarungannya adalah kebohongan yang nyata—sebuah upaya untuk menipu kami bahwa tidak ada yang salah. Oh ya, Haruka-kun kembali beraksi lagi. Ia adalah dirinya yang dulu, dirinya yang kuat—dan itulah mengapa kami tertawa, menangis, dan berteriak padanya: “Sialan kau, Haruka! Kau mengalahkan kami!”

“Serius! Kok kita nggak menang?”

Waktu istirahat telah usai. Kami kembali ke gerbong kereta. Setelah kami berdua di gerbong kereta perempuan, saya membuka ruang untuk pertemuan para perempuan—sementara—post mortem. Kami semua punya banyak keluhan yang ingin kami sampaikan.

“Apa yang terjadi dengan semua trik mewahnya?”

“Hilang. Yang dia punya cuma lima gerakan yang sama berulang-ulang.”

“Dia tidak berlebihan sekali pun. Dia hanya menggabungkan lima kata-nya.”

“Mereka bahkan tidak serumit itu! Maju setengah langkah, kepalkan tanganmu—itu saja! Kok kita bisa kalah telak ? ”

Melawan Haruka-kun itu seperti ditipu oleh rubah pengubah wujud legendaris. Menghadapinya itu seperti beradu muka dengan kriptid.

Kata-kata itu disebut wuxingquan , tinju lima elemen, kalau tidak salah ingat. Kata-kata itu membentuk dasar dari xingyiquan . Menurut para praktisi seni ini, setiap konsep kung fu terwakili dalam lima kata ini. Saya pernah mendengar bahwa semuanya adalah seni yang sama: terkadang, kapak; terkadang, tombak; bor yang membosankan; panah api yang menderu; sabit melengkung.

“A…aku mengerti?”

Cukup mengesankan untuk seorang yang kacau balau dan tak terkendali seperti Haruka-kun.

Haruka-kun hampir tidak bisa berjalan, jadi dia hanya menggunakan lima gerakan. Tapi karena kelima gerakan itu merupakan inti dari seluruh seni kung fu—yah, tidak heran dia berusaha menguasainya. Dia berlatih sampai setengah mati dalam prosesnya.

Dan di sinilah kupikir Haruka-kun hanya main-main seperti biasa. Ternyata, gerakannya punya silsilah yang cukup mengesankan! Eksekusinya memang kurang, tapi itu karena tujuan akhirnya adalah konsep yang sangat tinggi.

Ya, wuxingquan membentuk dasar dari xingyiquan, yang konon merupakan seni bela diri internal Tiongkok yang paling kuat. Seni bela diri internal ini — neijiaquan —beroperasi secara kontras dengan seni bela diri ‘eksternal’ yang hanya mengandalkan kekuatan otot praktisi. Neijia sama sekali tidak bergantung pada kekuatan otot. Sebaliknya, neijiaquan menekankan teknik pernapasan untuk melatih qi dan proses serupa lainnya. Menurut saya, ini merupakan pilihan yang cukup pragmatis bagi seseorang yang tidak dapat mengendalikan tubuhnya sendiri. Haruka-kun masih dapat memanfaatkan Sihir Qi dan aktivasi qi dengan baik dengan lima gerakan ini.

“Ughhh… Dan kupikir akhirnya kita punya kesempatan untuk menang!”

“Beneran! Aku berencana memberi Haruka-kun handicap, tapi aku berubah pikiran setelah melihatnya beraksi. Bukannya itu membantu…”

Rangkaian gerakan Haruka-kun yang disederhanakan sama sekali tidak berkilau, tidak glamor, dan bahkan jangkauannya pun tak terbayangkan. Saking sederhananya, Haruka-kun tampak terbuka untuk diserang separuh waktu. Namun, setiap kali kami menyerbu untuk memanfaatkan kelemahannya, Haruka-kun langsung menjatuhkan kami. Kami akan terguling-guling, senjata-senjata kami beterbangan. Ia akan menangkis setiap tebasan pedang dengan dorongan cekatan di sisi datar bilahnya, dan di saat yang sama, kami akan merasakan tekanan yang sama di siku atau bahu kami. Tahu-tahu, kami akan mendapati diri kami berguling-guling di tanah.

“Begini, semuanya bermuara pada afinitas elemen. Haruka-kun merespons dengan kata yang sesuai dengan elemen mana pun yang mengalahkan elemen seranganmu . Menggagalkan seni ini cukup menantang. Wuxingquan mungkin kurang mencolok dibandingkan gaya lain, tetapi efisiensinya jauh lebih unggul.”

“Kau memberitahuku…dan aku berharap kau memberitahuku ini sebelum dia mengalahkan kita enam kali pada hari Minggu!”

Gerakan kaki Wuxingquan jauh lebih sederhana daripada sepupunya, tai chi, yang hanya mengandalkan setengah langkah. Gerakannya sangat sederhana. Kupikir aku sudah tahu nomor Haruka-kun—tapi kecil kemungkinannya! Aku sama sekali tidak siap menghadapinya. Kami semua begitu.

Baiklah, cukup. Kami para gadis pantas istirahat! Kami keluar dari kereta kuda di tengah kerumunan gadis-gadis yang bercucuran air liur, siap untuk mencoba seni baru ini—dan menerima camilan pukul tiga!

“Saatnya kita belajar wuxingquan sendiri!”

“Ya! Tunggu, kita harus masuk ke karakter. Bagaimana suasananya, gadis-gadis? Qipao mini atau panjang ?”

“Saya merasa sangat puas. Tidak ada gerakan kaki yang aneh yang bisa membuat kita tersandung.”

“Atau tendangan.”

“Tunggu. Bagaimana kalau… kita hanya memakai bagian itu dari pinggang ke atas ?”

“Jenius. Jenius murni.”

“Dan untuk bawahannya, bagaimana kalau pakai celana pendek olahraga? Biar lebih leluasa bergerak.”

“Suka banget sama tema sekolahnya! Ngomong-ngomong, katanya drama guru itu efektif banget buat Haruka-kun.”

“Bagaimana kalau kita balik naskahnya? Mainnya mahasiswa !”

“Tapi itu bukan roleplaying. Itulah sebenarnya kita…”

Camilan itu ternyata puding. Lelah setelah bertempur, camilan manis itu sungguh tak terlupakan. Kami kembali ke medan perang dengan semangat. Kekuatan penghancur murni bertemu logika yang tenang; kompleksitas dan rasionalitas berpadu melahirkan wuxingquan kami. Setiap kali kaki kami menginjak tanah, celah di qipao kami memperlihatkan sekilas kaki telanjang. Haruka-kun, kasihan sekali, tak tahu harus melihat ke mana.

Berbisik, berbisik…

Menurutku, dia punya kelemahan terhadap rok panjang!

Itu merupakan kelemahan untuk upskirting.

Nah, itu menjelaskan kebiasaan para biarawati…

Hehe! Dengan pakaian seperti ini, kemenangan sudah di tangan. Dia tidak bisa fokus sekarang, bahkan nyawanya pun bergantung padanya!

Ya! Serangannya telah kehilangan kekuatannya.

Tuan suka, semua kostumnya. Semua kelemahannya.

Tak ada baju zirah, hanya jubah. Itu kelemahan lainnya.

Ya ampun, dia memang punya banyak kelemahan…

Sejujurnya, aku berharap kami bisa bertahan lebih lama di Teokrasi. Haruka-kun butuh waktu untuk bersantai—meski sebentar—namun para beastfolk sedang terburu-buru pulang. Mereka tidak akan merasa aman sampai mereka benar-benar terkurung dalam batas-batas tanah air mereka.

Sungguh beruntung ibu si kembar adalah sosok yang begitu terkenal di Kerajaan Binatang Buas. Para manusia binatang buas secara alami berbondong-bondong ke arah kehadirannya yang menenangkan, tetapi mereka masih terlalu penakut untuk bergabung dengan kami, para gadis manusia, dalam kekonyolan kami. Jauh di lubuk hati, mereka takut pada manusia. Mereka membenci kami.

Aku tidak menyalahkan mereka—sungguh, kurasa tak ada di antara kami yang tersinggung. Kami tak keberatan gadis-gadis beastfolk membenci kami. Tapi rasanya sakit setiap kali mereka melirik Haruka-kun dengan waspada. Dan aku berharap mereka tidak membenci umat manusia secara keseluruhan. Sekali lagi, aku tidak menyalahkan mereka, tapi… bagaimana mungkin mereka memelototi anak laki-laki yang telah bekerja sampai mati untuk menyelamatkan mereka? Seberapa jauh ia harus bunuh diri sebelum mereka menyadari bahwa ia hanya bermaksud baik? Aku berharap mereka bisa merasakan sedikit rasa sakitnya. Tidak banyak, ingat—hanya sebagian kecil dari urat-urat yang patah, tulang-tulang yang patah, organ-organ yang hancur lebur, otot-otot yang hancur. Mungkin sesaat rasa sakit yang membakar begitu hebatnya hingga tak akan pernah terlupakan selama mereka hidup. Akankah mereka masih begitu waspada saat itu?

“Hentikan, Ketua Kelas. Kau membuat mereka takut.”

Ups. Kurasa aku sudah membuatnya terlalu tinggi. Aku hanya—aku hanya frustrasi! Haruka-kun benar-benar menumpahkan darah, keringat, dan air mata untuk menyelamatkan para beastfolk, dan mereka membalasnya dengan kebencian? Hanya karena dia manusia? Yah… pura-pura manusia?

“Kamu nggak sendirian, Ketua Kelas. Kita semua merasakan hal yang sama, tapi kamu harus tetap tenang.”

Dalam kemarahan yang mendidih, kami melewati bekas benteng di perbatasan Teokrasi dan memasuki hutan. Aku menoleh ke belakang. Pintunya masih utuh di reruntuhan bekas benteng—atau dulu, sampai Haruka-kun mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tas barangnya. Kini tak ada lagi yang menunjukkan bahwa benteng itu pernah berdiri di sini, kecuali pecahan-pecahan batu bata. Benteng mengerikan yang telah menghantui imajinasi banyak manusia buas, simbol hidup dari masa lalu mereka yang mengerikan, kini teronggok di tumpukan batu dan debu yang berserakan. (Sejujurnya, beberapa batunya lumayan bagus—Haruka-kun juga mengambilnya.)

Begitu kami sudah jauh dari jalan-jalan yang kemungkinan akan dilewati orang-orang Teokrasi, para beastfolk itu pun menurunkan bulu kuduk mereka. Kini Sasha-chan dan Nesha-chan merasa cukup nyaman untuk kembali dan bergabung dengan kami para gadis lainnya. Ya, semua orang sudah lebih santai sekarang… kecuali ibu mereka? Dia memberi Haruka-kun jarak yang cukup jauh untuk alasan yang sangat kukenal. Akan lebih baik kalau tidak membahasnya di sini—dia sudah punya suami, lho.

“Tidak seburuk itu! Dia hanya perlu melupakan kalau dia pernah bertemu Dewa Seks.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

“Kasihan Ibu kita!” keluh Sasha-chan dan Nesha-chan.

Pohon-pohon segera menipis, dan kemudian Tembok Besar Kerajaan Binatang, sistem pertahanan yang Haruka-kun buat sebelum kami berangkat, adalah… adalah…

“Oh tidak…”

“Itu…ketidakmanusiawian!”

Baru beberapa hari yang lalu, Haruka-kun telah membangun serangkaian tembok dan benteng yang mengelilingi seluruh perimeter Kerajaan Binatang Buas. Oda-kun dan teman-temannya ditugaskan untuk memimpin bersama garnisun prajurit beastfolk yang perkasa. Namun tragedi telah terjadi, dan bahkan sisa-sisa terakhir warisan Haruka-kun pun lenyap. Hilang.

Sebagai gantinya, segerombolan besar manusia— manusia —menyerbu tembok, menerobos gerbang yang terbuka. Penyerbu! Segerombolan manusia membanjiri Kerajaan Binatang Buas!

HARI KE-117

MALAM

Beginilah jadinya kalau kamu meninggalkan kutu bukumu tanpa pengawasan.

REPUBLIK GAMEHLEIN

 

KERAJAAN BINATANG TERJEBAK dalam gerombolan manusia yang menggeram dan berdesak-desakan. Tiang-tiang Kastil Rute Tar-Row yang menjulang tinggi kini dipenuhi—mengerikan, mengerikan!—ilustrasi gadis-gadis moe moe beastfolk yang sangat besar .

“Oh tidak…”

“Itu…ketidakmanusiawian!”

Dalam waktu singkat kami pergi, Kerajaan Binatang Buas telah berubah menjadi jebakan turis! Patung-patung—jujur ​​saja, patung-patung yang lebih besar dari aslinya—telah dipahat dari dinding batu dan kini menjulang tinggi di atas hutan di sekitarnya dengan segala kemegahan moe-nya. Patung-patung itu memikat hati semua orang, dan para peziarah yang penuh gairah telah datang dari jauh untuk mendapatkan kebaikan moe-nya.

Ketika para pengembara yang terobsesi dengan kaki ini mencapai negeri gadis-gadis berbulu imut dan patung-patung anime berukuran jumbo, Kerajaan Binatang Buas memberikan pukulan terakhir dengan kafe pelayan beastfolk, yang secara fatal merusak para pengembara nakal tersebut. Terjebak dalam perut neraka moe yang bau, para maverick yang tergila-gila pada moe menjadi santapan berikutnya dari binatang buas yang dikenal sebagai fetis moe.

Benar sekali. Orang-orang malang ini diubah menjadi kutu buku.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

Sisi positifnya, ini sangat bermanfaat bagi diskriminasi anti-beastfolk. Kita hanya merasa telah menukarnya dengan masalah lain yang lebih berbahaya.

“Maaf? Apa itu Operasi: Nerdisasi Musuh?”

“Maksudmu dulunya ini pasukan yang berniat membantai kaum beastfolk? Dan sekarang mereka… kaum furries?”

“Anda menangkap lebih banyak lalat dengan madu, seperti kata pepatah…”

“Itu tidak berarti mengubah musuhmu menjadi kutu buku !”

Mengutip kata-kata bijak Haruka-kun, itu adalah nerdemic. Hari ini menandai lahirnya dunia nerdisme yang baru lahir. Dalam arti tertentu, ini adalah akhir dari satu zaman dan awal dari zaman yang lain. Waktunya telah tiba bagi budaya dan seni untuk meledak, tetapi sebelum seni rupa sempat mendapatkan tempatnya, seni anime moe menyerbu dan mengalahkannya. Jadi, inilah kita.

“Wah… Orang-orang melahap makanan ini.”

“Kurasa hanya ada sedikit sumber hiburan lain di dunia ini.”

Nerdemi—ledakan dahsyat keanehan—mengguncang dunia. Diskriminasi terhadap semua ras demihuman lenyap begitu saja. Dengan kekuatan gadis beastfolk moe moe kyun , budaya nerd telah melampaui—atau menginjak-injak—batas-batas. Kerajaan Pedagang dan Diorelle telah kalah telak, dan Teokrasi tak jauh tertinggal. Moe pun ikut serta.

“Yeesh! Kafe pembantu berbulu ternyata lebih hebat dari kelihatannya!”

“Tunggu, tapi seragamnya sebenarnya lucu sekali .”

Berkat peringatan keras dari teman-teman sekelas kami yang kutu buku, di setiap kafe dipasang tanda bertuliskan “Dewa Seks Dilarang.” Gadis-gadis beastfolk aman dari kelicikan Haruka-kun—sampai Haruka-kun (bergumam dan mengumpat di luar salah satu kafe yang diberi tanda) mulai mengembangkan senjata pemusnah massal baru untuk menghanguskan Oda-kun dan kawan-kawan.

Oda-kun menjelaskan—meskipun terdengar lebih seperti pengakuan bersalah—renovasi ajaib apa yang telah ia dan rekan-rekannya lakukan di Kastil Rute Tar-Row. (Haruka-kun tampak terkejut sebelum kata pertama keluar dari mulut Oda-kun.)

“Jadi ketika kami memulainya…kami hanya ingin membuat kastil itu terlihat lebih menakutkan, tahu?”

“Ya, tepat sekali. Dan kami pikir mungkin kami bisa memasang beberapa trik atau jebakan di dalamnya? Seperti di ruang bawah tanah semu itu?”

“Jadi, kami mulai menambahkan boneka untuk menangkap proyektil jarak jauh. Seperti anak panah, mantra, dan sebagainya?”

“Baiklah, lalu kita jadikan semacam personalisasi? Membuatnya relevan dengan minat kita?”

“Ya, dan satu hal mengarah ke hal lain sampai…kita mendapatkan ini?”

Mm-hmm. Cara mengelak tanggung jawab dengan semua tanda tanya itu.

“Satu hal mengarah ke hal lain, dasar brengsek! Lihat. Aku tak bisa menyangkal kalau aku takkan sanggup menyerang dinding-dinding yang dipenuhi ilustrasi indah dari seniman-seniman berbakat dan ahli seperti itu. Aku takkan pernah sekasar itu sampai memanjat patung-patung raksasa itu dengan maksud merusaknya—lagipula, patung-patung itu luar biasa! Tapi di mana, wahai para kutu buku berisik, jebakan dan faktor intimidasi yang kau bicarakan itu? Di benteng megah mana kau memasangnya—karena bukan yang ini! Yang ini tak lebih dari jebakan turis! Penuh sesak dengan orang! Kau telah mengubah Kerajaan Binatang menjadi situs suci yang mengerikan, tempat lahirnya budaya moe… Apa selanjutnya? Shipper dan fangirl fujoshi ? Penemuan Jalan Otome isekai? Sampai jumpa, budaya asli! Halo, fandom!”

“Oh tidak! Jangan sampai BL bocor ke dunia ini juga!”

Bahkan kami para gadis pun mengerang karena sakit kepala. Tembok Besar Kerajaan Binatang Buas seharusnya menjadi fitur pertahanan—bukan proyek hobi yang tak terkendali! Seharusnya kami tahu lebih baik daripada membiarkan kelompok Oda-kun yang bertanggung jawab. Kami semua tahu mereka telah membeli bertruk-truk pakaian feminin yang meragukan dari Haruka-kun untuk para gadis beastfolk yang saat itu belum ditemukan, tetapi kami tak pernah bisa memprediksi ini. Tidak seluruh kota tergila-gila dengan moe! Astaga, berapa ratus kostum yang kalian pesan?!

“Siapa yang punya ide cemerlang untuk melukis Gadis dengan Anting Mutiara karya Vermeer yang menampilkan mata anime yang lucu?”

“Oh tidak, itu hanya tampilan aslinya?”

“Eh. Saya bukan spesialis Vermeer, tapi saya tidak setuju.”

“Ya Tuhan, ada banyak seri seperti itu… Mulai dari Bunga Matahari karya Van Gogh hingga Jeritan karya Munch .”

“Bumi yang malang… Budayamu telah dinodai lebih parah daripada budaya dunia yang menyedihkan ini.”

Hilang sudah tembok-tembok menjulang dan aura garang Kastil Rute Tar-Row, dan moe yang ramah pun tetap ada. Haruka-kun, misalnya, tampaknya tak keberatan karyanya di-reskin. Dalam situasi lain, ia pasti akan menindas para kutu buku sampai mati, tapi kurasa ia lebih menyukai metamorfosis moe daripada yang diakuinya.

Bagaimanapun, semuanya dilakukan dengan brilian. Meskipun saya benci mengakuinya, mereka telah mencapai sesuatu yang luar biasa dengan karya-karya seni ini. Di antara doktrin gereja yang sedang berubah dan mural-mural moe yang besar ini, diskriminasi terhadap kaum beastfolk yang dulu ada di mana-mana telah lenyap dalam semalam.

“Dan itu merupakan sebuah pencapaian yang cukup signifikan.”

“Saya setuju, tapi eksekusinya masih kurang…”

Kefanatikan yang mencekik pernah menguasai sejarah, dan diskriminasi yang nyaris absolut telah memudar di hadapan kafe-kafe pelayan wanita beastfolk yang menggemaskan. Bangsa yang telah dicemooh dan diludahi selama berabad-abad kini membuat manusia berlomba-lomba untuk menghabiskan waktu bersama mereka. Kafe-kafe pelayan itu ramai sekali. Setiap kafe memiliki antrean yang mengular hingga keluar pintu!

“Jadi, ya. Kita hancurkan cuci otak dan kendali gereja dengan kekuatan gadis-gadis manis.”

“Dan menyesatkan semua orang ini menjadi kutu buku dalam prosesnya… Anda telah merusak jalannya sejarah tanpa bisa diperbaiki!”

“Hei, jangan marah sama kami. Lihat betapa serunya orang-orang itu? Lihat mereka tersenyum-senyum main batu-gunting-kertas sama pembantu kucing itu.”

“Kenapa dia cuma bilang, ‘Sekarang pesananmu sempurna!’? Terakhir aku cek, suku kucing itu nggak pakai plesetan kucing di setiap kalimat!”

“Gadis-gadis ini tahu cara membuat pertunjukan!”

Dalam sekejap, para kutu buku telah menghancurkan diskriminasi beastfolk yang telah bertahun-tahun dibangun oleh gereja. Kini, para mantan pembenci beastfolk berkerumun di sekitar panggung idola darurat dan mengayunkan “tongkat cahaya” (tongkat sungguhan berisi serpihan batu sihir yang ditumbuk) secara bersamaan. Dan sekarang para gadis beastfolk membawakan lagu-lagu Vocaloid yang terkenal?! Dan diiringi tarian latar yang amat imut?!

“Sekarang kami akan menyanyikan lagu-lagu rakyat kami!”

“WHOO-HOOOOOOOO!”

“Eh…bukankah ini kuil saat terakhir kali kita melihatnya?”

Senyum mengembang. Kegembiraan terpancar di setiap wajah yang riang. Dengan begitu banyaknya perayaan, tak ada ruang untuk hal-hal yang tak penting—dogma, penganiayaan, prasangka.

“Haruka-kun sedang meraup untung besar dari light stick dan merchandise idol furry. Pantas saja dia senang!”

“Dia mungkin sedang menertawakan penjualan dagangannya sekarang, tapi dialah orang bodoh yang membangun semua infrastruktur ini tanpa memikirkan biaya konstruksinya.”

Diskriminasi sudah mati. Begitu orang-orang bertemu langsung dengan para beastfolk—tertawa bersama mereka, bersorak bersama mereka—mereka menyadari bahwa mereka ternyata tidak begitu berbeda. Tak peduli apa pun kita: manusia, beastfolk, monster. Kita semua sama saat itu, mendukung idola beastfolk favorit kita. Tak ada yang bisa membenci di hadapan fandom. Malahan, siapa pun yang menyimpan kebencian sebesar itu di hatinya akan menjadi sasaran penganiayaan baru.

“Yah, sialan. Para kutu buku itu benar-benar mengubah dunia ini dan menghancurkan diskriminasi dalam semalam. Tak seorang pun mengira itu bisa dilakukan.”

“…Apakah mereka orang-orang yang sama yang memiliki keterampilan sosial yang negatif?”

“Kurasa itu karena mereka tidak punya sifat diskriminatif. Mereka mengubah kesadaran budaya dengan kekuatan gadis-gadis manis.”

“Baiklah, jadi maksudmu mereka masih punya keterampilan sosial yang negatif. Mereka hanya terlalu terobsesi sampai menular ke masyarakat.”

Orang-orang datang dari mana-mana—Diorelle, Teokrasi, bahkan Kerajaan Pedagang—semuanya larut dalam sensasi merasakan megamoe yang super imut… dan penipuan super. Penjualan merchandise Haruka-kun meledak di depan mata kami. Aku bahkan tidak tahu dunia ini punya kipas kertas bundar yang sama seperti di Jepang dulu. Kurasa sekarang sudah ada!

“Saya…tidak pernah tahu diskriminasi semudah ini untuk dihilangkan…”

Aku tahu pasukan kutu buku (bersama Haruka-kun) sedang merencanakan sesuatu yang aneh di pojok. Tahu-tahu, segerombolan gadis beastfolk berjingkrak-jingkrak mengenakan yukata berbagai potongan dan warna.

“Ya ampun! Itu oiran dochu1 dengan manusia rubah sungguhan ! Kurasa itu menghemat biaya pembuatan topeng rubah…”

“Yukata itu lucu sekali .”

“Aku mau satu!”

Sungguh indah. Saya merasa seperti berada di tengah-tengah perpaduan aneh antara festival tradisional Jepang dan taman hiburan modern, tetapi tiba-tiba terlempar ke dunia fantasi. Ada senyum dan tawa di mana-mana, dan bukan senyum mengejek orang-orang fanatik. Prasangka bukanlah sesuatu yang perlu ditertawakan, dan itulah mengapa prasangka itu hilang selamanya. Seperti yang kita semua tahu, kebahagiaan mengalahkan perpecahan setiap hari dalam seminggu.

Beberapa ayah beastfolk yang khawatir dan waspada tampak siap muntah, tetapi hanya kerutan dahi mereka yang kulihat di antara kerumunan. Semua anak beastfolk kecil itu bersenang-senang, dan banyak orang tua mereka yang menitikkan air mata. Bayangkan orang-orang menyebut anak Anda imut. Bayangkan membiarkan anak Anda bermain di luar tanpa takut diperlakukan dengan buruk.

Selama berabad-abad, gagasan tentang hal ini—bahwa tawa menjadi hal yang biasa, bahwa hidup damai menjadi norma—pasti hanyalah mimpi bagi kaum buas. Betapa indahnya hal itu terucap dari lidah untuk menyatakan bahwa mimpi itu akhirnya menjadi kenyataan.

“Sasha? Apa kita sedang bermimpi? Rasanya terlalu indah untuk jadi kenyataan—tunggu sebentar. Ke mana perginya desa kita?”

Di pinggiran negeri impian ini, negeri ajaib bagi kelinci putih kita dan semua sahabat serta keluarganya, pria di balik tirai—satu-satunya raja budaya kerja keras kita—tertatih-tatih sambil melahap jamur MP untuk mengisi kembali MP-nya yang semakin menipis. Dialah yang telah menciptakan kerajaan keajaiban ini, benteng kebahagiaan yang begitu dahsyat hingga mampu membuat siapa pun meneteskan air mata. Uh-oh. Dia tiba-tiba tersungkur.

“Desa itu masih persis seperti yang kita tinggalkan, tapi… aku tidak ingat rasanya seperti mimpi yang jadi kenyataan. Oh, lihat! Ada semua keluarga dan teman kita. Mereka melambaikan tangan ke arah kita!”

Setidaknya Haruka-kun meninggal karena melakukan apa yang ia sukai: menipu orang. Sementara itu, staf konser yang semuanya perempuan bergegas masuk untuk memberikan pertolongan medis moe moe.

“Semuanya baik-baik saja jika berakhir dengan baik…kurasa.”

“Ini juga bukan yang kupikirkan untuk Kerajaan Binatang, tapi mengapa harus menghentikan hal yang baik?”

Parade para manusia binatang suku kelinci berjingkrak-jingkrak dengan seragam gemerlap, diikuti oleh hiruk-pikuk sorak sorai, dentingan simbal, dan dentingan drum bas. Telinga kelinci bergoyang mengikuti irama. Para penonton parade, yang memperhatikan si kembar, melambaikan tangan dengan gembira, dan si kembar pun membalas lambaian tangan itu. Sebuah kendaraan hias festival muncul di belakang, di mana Adipati Meropapa menghibur Raja Haighpbeest yang terisak-isak.

“Aku tentu saja tidak pernah menganggap ini sebagai solusi atas semua masalah kaum beastfolk.”

Sekeluarga—maksudku, manusia—berjalan melewati kelompok kecil kami. Kami mendengar anak itu berkata, “Kalau aku besar nanti, aku mau jadi manusia buas dan tinggal di sini!”

Orang tua anak-anak itu terkekeh. “Kami juga,” kata mereka, sambil tersenyum lebar di atas kepala anak mereka.

Semua manusia binatang di sekitar menangis mendengar komentar tulus itu. Meskipun terdengar konyol, itu adalah bukti sempurna bahwa nasib manusia binatang telah berubah menjadi lebih baik.

Ikat kepala mahal dengan telinga hewan dan ekor jepit ludes terjual dari rak-rak kios barang dagangan. Kami pun bergegas membeli sendiri sepasang dan memakainya, memicu gelombang air mata lagi dari sahabat-sahabat beastfolk kami. Mereka telah disebut monster atau makhluk sepanjang hidup mereka. Ekor dan telinga kesayangan mereka telah menjadi tanda penindasan selama berabad-abad. Tak seorang pun sanggup menjalani siksaan seberat itu dan keluar tanpa cedera. Mereka sungguh tak sanggup. Kini para beastfolk menerima pujian ke mana pun mereka pergi—beastfolk sedang populer!—dari orang-orang yang ingin terlihat seperti mereka. Batasan antara manusia dan beastfolk pun sirna. Kini kami semua hanyalah manusia—manusia bertelinga hewan ke mana pun kami memandang.

Ketika kami memberi tahu Sasha-chan dan Nesha-chan bahwa kami sudah punya bando telinga hewan jauh sebelum tren baru ini, itu memicu isak tangis lagi. Kurasa itulah yang meyakinkan mereka bahwa kami sungguh-sungguh dengan setiap kata kekaguman kami. Mereka memandang lautan manusia bertelinga hewan yang gembira, dan tidak ada kepala tanpa telinga atau kerutan di wajah mereka.

“Aduh. Lihat si kembar. Mereka sangat bahagia!”

“Jangan berani-beraninya kau memberi tahu mereka keonaran larut malam apa yang dilakukan oleh ikat kepala ini.”

Memandang kota mereka dan melihat tempat koeksistensi—kebahagiaan bersama—membuat air mata si kembar jatuh bagai hujan. Kedamaian ini mungkin tercipta dengan cara yang paling bodoh, paling mengerikan, dan paling bejat, tetapi tetap indah—masa depan yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.

“Teman-teman sekelas kami mengubah doktrin agama dan menulis ulang hukum—satu-satunya hal yang tidak dapat mereka ubah adalah kurangnya keterampilan sosial mereka.”

Yah, selama semua orang senang, aku pun senang memberi pujian pada para kutu buku. Tak ada orang lain yang bisa melakukan hal sehebat itu. Dan sungguh? Membuat Haruka-kun tercengang saja sudah cukup prestasi. Aku belum pernah melihatnya seseram itu seumur hidupku.

Kini bahkan pasukan beastfolk, dengan kebencian mendalam mereka terhadap manusia, kehilangan semua rasa permusuhan. Mereka bahkan… diam-diam memuja para atlet?

Oke, jadi latar belakangnya begini, kami meninggalkan para atlet di sini untuk melatih pasukan beastfolk dalam cara-cara berperang di hutan. Dalam prosesnya, mereka berhasil mengalahkan para gerilyawan gorila. Para prajurit beastfolk memuja—bahkan memuja—teman-teman sekelas kami. Untungnya, para atlet ini tidak punya sifat diskriminatif. Menurut Haruka-kun, “Mereka terlalu bodoh untuk membedakan kawan dari lawan, tahu? Yang mana itu sendiri agak berbahaya.”

Para beastfolk mengagumi potensi kekerasan yang murni dan tanpa dosa semacam itu. “Mereka monster yang lebih besar dari kita,” kudengar seorang prajurit berkata dengan nada berapi-api.

Haruka-kun selalu bilang, “Orang-orang berotot itu hewan yang lebih besar daripada kaum beastfolk. Masuk akal kalau mereka akur.” Sungguh, mereka agak terlalu akur… Kaum beastfolk benar-benar lupa kalau para atlet itu manusia. Bahkan sekarang, para atlet dan tentara masih berlatih dan berlatih perang-perangan di hutan. Semua batas lenyap di hadapan otot-otot kasar, kurasa.

“Akhirnya aku mengerti kenapa Haruka-kun begitu curiga pada para kutu buku.”

“Ya… setiap kali dia memarahi mereka karena jadi pecundang yang menyebalkan, aku selalu bilang—eh, ganja? Ketemu ketel.”

“Liar, ya? Cuma sebentar, dan sekarang Haruka-kun jadi orang yang bijaksana.”

“Lucunya bagaimana revolusi kutu buku mengubah, seperti, tidak ada yang berubah bagi para atlet.”

“Kenapa itu bisa memengaruhi mereka? Para atlet tidak membeda-bedakan. Manusia, manusia buas—mereka tidak melihat perbedaan.”

Anak-anak laki-laki di kelas kami yakin hanya kelompok teman mereka yang punya akal sehat. Dan sejujurnya? Saya suka itu untuk mereka.

Karena tidak mampu menangkap isyarat sosial, Oda-kun dan teman-temannya sama sekali tidak menyadari bahwa manusia seharusnya membenci kaum beastfolk. Mereka benar-benar menghilangkan impuls sosial itu tanpa pernah menyadarinya. Di sisi lain, kelompok Kakizaki-kun begitu bodoh sehingga tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka bahwa kita harus mendiskriminasi. Astaga, kurasa mereka sama sekali tidak pernah mempertimbangkan perbedaan ras. Para atlet berbicara dengan bahasa kekerasan dan otot, bahasa yang fasih digunakan kaum beastfolk. Dengan bahasa pergaulan itu yang melumasi interaksi mereka, kedua kelompok itu langsung akrab dan saling menghormati dalam sekejap.

Lalu ada Haruka-kun, yang telah menyusun rencana untuk memberi lapisan cat baru pada doktrin gereja ketika ia sedang tidak dalam kondisi prima. Ia dan Uskup Agung Stecater, seorang pendukung setia harmoni antara manusia dan manusia buas, telah mengerahkan segenap upaya untuk menyusun makalah mereka—hanya untuk masalah yang dipecahkan melalui omong kosong ini. Namun Haruka-kun, yang selalu suka omong kosong, langsung mengubah rencananya. Ia mengubah seluruh negeri menjadi taman hiburan dalam hitungan menit, melenyapkan intoleransi dan kesedihan. Tak seorang pun di Kerajaan Binatang—manusia maupun manusia buas—yang dibiarkan tanpa senyum ketika Haruka-kun selesai dengan mereka.

“Menghancurkan prasangka semudah ini selama ini, ya?”

“Tidak, tidak untuk siapa pun yang bukan orang aneh.”

Semua orang dipenuhi kegembiraan, berbagi senyum dengan tetangga mereka seolah ras tak pernah menjadi masalah—seolah mereka tahu kita semua sama di lubuk hati. Konsepnya sederhana, tetapi mengandung kebenaran yang kuat di balik semua kesederhanaannya. Simpul sejarah Gordian ini telah diputus, bukan oleh strategi besar, melainkan oleh pedang yang dikenal sebagai kafe pelayan. Dunia kepenulisan ternyata luar biasa kuat!

Si kembar, terharu melihat Angelica-san dan Nefertiri-san mengenakan bando telinga kelinci dan telinga serigala, berpelukan erat. Sungguh, lebih baik mereka tidak tahu tujuan sebenarnya dari bando-bando itu… Kita tidak perlu membuat si kembar patah semangat, dan mereka masih terlalu muda untuk hal semacam itu—lebih baik rahasiakan keajaiban menjilati dan mencukur bulu di malam hari. Beastfolk sekarang sangat, sangat populer, tapi… mari kita tetap populer di kalangan OT, oke? Sudah cukup buruk bahwa Faleria-san sudah punya sepasang telinga kucing sendiri!

Sementara keceriaan dan kegembiraan berlanjut di sekitar kami, Haruka-kun yang malang, yang hampir mati, bekerja di pojok, terus-menerus menguras MP-nya, mengisi ulang tangki, dan memulai prosesnya dari langkah pertama. Ia sangat kesakitan hingga sulit bernapas. Namun demikian, terlepas dari sakit kepala yang hebat dan rasa sakit yang menusuk, ia terus mengeluarkan daya tarik fantastis demi daya tarik fantastis dan sederet suvenir yang tak ada habisnya—mulai dari manju beastfolk hingga panji telinga kucing. Aku tak bisa duduk diam dan mengabaikan kerja kerasnya, jadi aku mengambil celemek dan langsung berjualan! (Lagipula, aku ingin sedikit manju lezat itu untuk diriku sendiri.)

“Lihat semua senyum itu?”

“Tentu saja.”

Tentu saja, ini tidak menyelesaikan segalanya. Tapi ini sebuah awal, kan? Sebuah awal yang besar. Yang pertama dari sekian banyak daya tarik di dunia yang menjauhi kaum rasis. Sebuah negeri impian di mana orang-orang fanatik dilarang masuk.

Masalah prasangka itu begitu mengakar, sampai-sampai perenungan pun takkan menemukan benang merahnya untuk mulai mengurainya. Tapi mungkin masalahnya lebih sederhana dari yang pernah kami bayangkan. Maksudku, senyum tulus tersungging di wajah setiap orang. Ini adalah awal dari sesuatu yang baru. Sesuatu yang tulus. Maka, ketika Haruka-kun bekerja keras sampai pingsan, kami semua bergantian merawatnya dan membiarkannya beristirahat di pangkuan kami. Dia memang agak imut saat tidur, sejujurnya. Masalahnya justru saat dia bangun. Kau tahu, soal Dewa Seks itu?

HARI KE-117

MALAM

Tidak ada yang tidak bisa diperbaiki oleh gadis kucing.

KERAJAAN BINATANG

 

Gerbang tertutup di belakang tamu-tamu terakhir yang pergi, dan akhirnya, keheningan menyelimuti dunia mimpi yang lelap. Para manusia buas yang kembali bersama kami dari Teokrasi menghambur ke pelukan keluarga mereka yang menunggu dan terisak di bahu mereka. Luka batin dari pengalaman mengerikan itu takkan pernah sembuh, tetapi setidaknya mereka punya masa depan untuk dipegang teguh. Setidaknya mereka punya harapan. Ini adalah langkah pertama dari banyak langkah menuju pemutusan rantai permusuhan. Arianna-san akan datang ke Kerajaan Binatang sendiri dalam beberapa hari ke depan untuk menyampaikan permintaan maaf resmi, tetapi akan membutuhkan waktu yang jauh lebih lama—hari akan berubah menjadi minggu, minggu menjadi bulan, dan bulan menjadi tahun, kemungkinan besar—agar sisa-sisa kebencian terakhir mengalir ke saluran pembuangan.

“Wah, aku lelah sekali!”

“Sungguh menakjubkan betapa cepatnya orang bisa berubah.”

Aku tak perlu terlalu pesimis tentang hal itu. Masa depan cerah sudah di depan mata, dan aku hanya perlu melihat taman hiburan raksasa pertama di dunia ini—berkat teman-teman sekelas kami yang sangat kutu buku—dan senyum di wajah mereka untuk memastikan itu benar. Ada dunia di luar sana di mana manusia dan manusia buas bisa hidup berdampingan dengan damai. Yang tersisa hanyalah meluruskan jalan sejarah yang berliku dan menempa masa depan yang baru. Kita harus memutus siklus penderitaan, atau kebencian takkan pernah benar-benar berakhir… dan di situlah letak kesulitannya.

“Uh-oh, Raja Haighpbeest pun pergi…”

“Apakah dia menangis lagi ?”

“Pasti itu adalah respon trauma.”

Raja dan para pengikutnya, melihatku, membungkuk dalam-dalam ke arah kami. Baiklah, kuakui—aku memang agak marah pada mereka beberapa hari yang lalu. Tapi itu perlu! Kalau tidak, bagaimana lagi kami bisa menghentikan kebiasaan mereka yang suka kekerasan? Ups — bahkan Haruka-kun menatapku ngeri sekarang…

“Itu adalah luka yang sudah tertanam terlalu dalam hingga sulit disembuhkan.”

“Ya. Kau benar-benar membuat mereka trauma, Ketua Kelas.”

Beberapa beastfolk masih menatap Haruka-kun dengan pandangan sinis, membuatku ingin marah besar pada mereka semua lagi. Aku tak bisa menyangkal bahwa jiwa-jiwa malang ini telah menderita penghinaan dan keluhan yang tak terbayangkan. Aku tak bisa menyalahkan mereka karena menyimpan dendam terhadap kami. Tapi tidak terhadap Haruka-kun. Tidak jika mereka tak ingin aku mencaci mereka. Dia telah menderita dan berjuang lebih dari kami semua jika digabungkan. Dia telah menanggung rasa sakit yang tak tertahankan demi menyelamatkan beastfolk. Jika mereka membencinya karenanya… Ooh, aku hanya berharap mereka bisa merasakan sedikit rasa sakitnya—lihat betapa mereka suka lengannya dirobek, paru-parunya ditusuk, daging di kaki mereka dikuliti hingga ke tulang sebelum tulang-tulang itu juga dipatahkan.

Aku bisa memahami kebencian mereka, tapi bukan berarti aku harus menyukainya. Haruka-kun telah berjuang dalam pertempuran brutal untuk melindungi dan menyelamatkan seluruh umat manusia ini, dan tak satu pun dari mereka yang menyadarinya. Satu-satunya yang membuatnya terkenal adalah karakter standar “komandan berambut hitam”. Orang bodoh dalam acara komedi. Itu benar-benar sangat menggangguku. Aku harus melakukan sesuatu tentang—

“Santai saja, Ketua Kelas.”

“Ugh! Tenang saja. Aku tahu aku seharusnya tidak marah. Aku hanya…”

“Kami di sini bersamamu, Nak. Tapi apa yang bisa kami lakukan?”

Semua pujian ditujukan kepada Arianna-san. Ia akan tercatat dalam sejarah sebagai emansipator budak dan pejuang melawan sekte-sekte palsu gereja. Aku tahu pasti—karena emansipator sekaligus pejuang sejati (Petunjuk: Haruka-kun) telah menulis drama tentang hal itu dan kini menjual tiket masuk. Kabar itu menyebar di setiap pertunjukan, dan Haruka-kun semakin menjadi bahan tertawaan di mata dunia.

Dia memilih Arianna-san sebagai tokoh utama untuk memusatkan perhatiannya dalam narasi pascaperang yang sedang berkembang, sementara Haruka-kun justru merendahkan dirinya menjadi badut. Cerita ini dimaksudkan untuk menginspirasi perdamaian dunia dan harapan universal… tapi itu malah menggangguku, oke? Haruka-kun sudah melakukan semua pekerjaan itu, dan di sinilah dia dengan riang menghapus namanya dari sejarah! Dan meraup untung besar darinya, perlu kuakui—yang justru membuatku semakin marah!

“Aherm, bolehkah saya menyarankan agar kita menyisihkan persentase keuntungan ini untuk menutupi biaya pembangunan? Saya juga menyarankan agar dana ini dialokasikan untuk pemeliharaan rutin dan dana ini untuk perluasan lebih lanjut.”

“Tentu, tapi kau tahu, kau akan membutuhkan sebanyak ini untuk tenaga kerja. Tempat ini akan membutuhkan banyak sekali personel untuk tetap beroperasi. Itu berkaitan dengan ini, dan itu akan menggerogoti total keuntungan, dan hal lain ini akan muncul… seperti ini?”

Sekarang aku mengerti ketertarikan Haruka-kun yang tiba-tiba pada proyek konstruksi magis. Sagrada Familia hanyalah pemanasan. Kerajaan Binatang Buas—dan potensinya yang besar untuk membuat Haruka-kun kaya—adalah acara utamanya!

“Kami ingin memperluas kawasan komersial seperti ini, Pak. Perlu dibangun blok-blok hotel tambahan. Mungkin di sini?”

Kalian tidak berpikir besar. Kalian membangun blok hotel di jalan buntu, dan lalu lintas kalian akan ke mana? Dan apa ini di sini? Kalau kalian mau memasarkan objek wisata ini, jangan sampai terlihat murahan! Kalian harus meyakinkan orang-orang bahwa mereka membayar ekstra untuk kelasnya. Mencuri dari orang kaya dan sebagainya, tahu? Kalian bilang ke orang kaya kalau mereka dapat sesuatu yang istimewa, dan mereka akan pergi dengan lebih bahagia dan lebih miskin. Begitulah dunia bekerja, sayang.”

Haruka-kun sedang berbicara dengan penasihat raja dari suku kambing hitam. Bahwa seorang manusia—yang begitu dibenci—memegang semua kekuasaan dalam pemerintahan membuat sang penasihat bersikap menjilat dan merendahkan diri. Mereka yang mengetahui kebenarannya—penasihat dan para pemimpin suku yang memahami bahwa Haruka-kun telah mengatur kebebasan mereka—tahu bahwa Haruka-kun memiliki pengetahuan yang luar biasa di ujung jarinya, dan pengetahuan adalah kekuatan. Mereka hanya memiliki rasa hormat yang tulus kepadanya… dan pada gilirannya, warga biasa, yang tidak tahu apa-apa tentang perbuatan Haruka-kun, semakin marah melihat para pemimpin mereka merendahkan diri.

“Bagaimana kalau kita buka kasino 24 jam di sini? Bisakah kalian menemukan cukup banyak orang untuk bekerja shift malam?”

“Saya rasa itu tidak akan jadi masalah, Pak. Banyak karyawan kami yang aktif di malam hari dan akan senang sekali bekerja di shift kedua dan ketiga.”

Mereka yang berilmu memuja ilmu; mereka yang berkuasa memuja kekuasaan. Dan mereka yang berhati—ah, mereka yang berhati memandang emosi yang lembut dengan senyum lembut. Maka, tibalah saatnya bagi kami untuk kembali ke perbatasan. Sudah waktunya untuk membawa Haruka-kun pulang, ke tempat di mana orang-orang menyambut kehadirannya dengan sukacita, ke negeri tempat legenda-legendanya lahir, lebih dari sekadar gosip kejam dan rumor palsu. Ke alam di mana orang-orang memahami pengorbanannya tanpa perlu menguraikan kehadirannya, di mana hati orang-orang hangat dan tangan mereka murah hati karena mereka mengenal tragedi seperti seorang sahabat lama, di mana mereka mempercayai bukti mata mereka sendiri, di atas kata-kata orang asing.

“Aku serius, broski. Kamu bakal untung besar. Kamu bakal bikin, kayak, pembantaian! Kamu pikir hargamu terlalu mahal? Nggak ada yang kayak gitu. Wajar aja kalau kafe maid furry harganya selangit! Ini bukan soal kualitas yang ditawarkan. Ini soal kelucuannya! Ini soal ditipu terang-terangan dengan alasan penyangkalan yang nyaris masuk akal! Hah? Apa aku pernah ke kafe maid? Enggak, nggak pernah. Bukan aku. Pasti nggak pernah. Tunggu—kenapa aku dilarang masuk ke semua kafe di Kerajaan Binatang Buas?”

“Tentu saja, saya rasa tidak akan ada yang mengeluh jika kita menaikkan harga sedikit saja… Tapi mungkin, demi membuat pelanggan kita pulang dengan senang, haruskah kita menawarkan diskon sepuluh persen untuk barang dagangan ini kepada pengunjung kafe?”

Salah satu gadis lain bilang, Haruka-kun, setelah menemukan tanda “Dewa Seks Dilarang!” di semua kafe, ditemukan di luar salah satu kafe, memeluk lututnya hingga ke dagu dan mengasihani diri sendiri. Maaf, Haruka-kun, tapi mereka ada benarnya! Berbahaya sekali membiarkan Dewa Seks berkeliaran di antara begitu banyak perempuan muda yang mudah ditipu. Sekilas kengerian di mata Sasha-chan dan Nesha-chan sudah menjelaskan semuanya. Pria ini bisa menipu —dia ancaman bagi perempuan di mana pun!

“Intinya adalah memberikan nilai tambah, Bung. Seorang gadis berbulu dengan pakaian pelayan berkata, ‘Semoga perjalanan pulangmu aman, Tuan!’ itu tak ternilai harganya . Dan kau harus fokus pada makanannya. Makanan teman-temanmu itu luar biasa, jadi naikkan harga makanannya seperti tak ada hari esok. Wisata kuliner akan menjadi andalan ekonomimu setelah aku selesai denganmu! Fokuslah pada daya tarik utamanya: gadis-gadis manis dengan telinga hewan dan makanan lezat. Atraksi wisata hanyalah bonus.”

“Te-telinga hewan, Tuan? Telinga hewan yang sama yang selama berabad-abad dibenci manusia?”

“Tentunya Anda tidak sedang membicarakan miso dan kecap kami, Tuan? Saya khawatir belum pernah ada manusia yang tertarik dengan resep leluhur kami sebelumnya.”

Baik telinga maupun masakan kami merupakan sumber kebanggaan besar bagi bangsa kami. Wah, saya hampir tidak percaya manusia bisa tertarik pada keduanya. Saya tidak pernah menyangka akan melihat hari ini dengan mata kepala sendiri…

Kambing hitam itu mendengus bangga; bahkan para penasihat dan pejabat rendahan pun terharu hingga menitikkan air mata. Raja kaum beastfolk dan para pemimpin suku membungkuk lebih rendah lagi. Haruka-kun tak mungkin mengatakan ini jika ia menganggap kaum beastfolk lebih rendah. Tak ada tipu daya tersembunyi dalam kata-katanya yang tulus, dan kesungguhan itu membuat seluruh kelompok meneteskan air mata.

Yah… aku seharusnya tidak membuatnya terdengar seperti Haruka-kun sempurna. Sebenarnya, dia memang punya sifat fanatik—kebencian yang membara dan membara terhadap orang tua. Tapi setidaknya dia juga sama-sama pembenci; dia menyerang setiap orang tua yang dilihatnya.

Baiklah, cukup sekian. Raja Beastfolk melangkah maju dan, di hadapan seluruh pemimpin dan pejabat, membungkuk dalam-dalam kepada Haruka-kun.

Tuanku, terima kasihku yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan kerabatku dari cengkeraman Teokrasi. Jika Teokrasi memperbaiki doktrinnya dan memperlakukan kami sebagai sesama manusia, kami akan dengan senang hati menerima tawaran perdamaian dan persahabatan mereka. Kami juga akan dengan senang hati menerima keyakinan manusia mereka sebagai keyakinan kami sendiri. Namun, ini bukan berarti aku akan memaksa mereka yang telah kehilangan kerabat untuk berdamai dengan para penyiksa kami. Luka masa lalu tidak mudah pudar. Kau telah meyakinkanku, dengan penglihatan yang kau berikan kepada kami hari ini, bahwa suatu hari nanti manusia buas dan manusia akan saling memandang sebagai saudara. Jika bukan karena raja Diorelle, yang memperlakukan kami dengan hangat bak seorang kerabat, terlepas dari apakah itu mengundang kemarahan gerejanya, kesempatan untuk berdamai tidak akan pernah menjadi milik kami. Tuanku Haruka, kami berhutang budi padamu. Kami tidak akan pernah melupakan harta yang telah kau berikan kepada kami, dan karena tindakan muliamulah kami akan memilih untuk percaya pada kemanusiaan—ya, untuk mempercayaimu. sebagai salah satu dari kami. Kami berutang budi sebesar-besarnya kepadamu dan Putri Shalliceres.”

Sebagai satu kesatuan, para pemimpin suku lainnya juga melakukan sujud yang tidak kalah dalam, dan dengan berbuat demikian, kami mempererat perjanjian di antara masyarakat kami.

“Bangunlah, Yang Mulia, dan bicaralah denganku seperti seorang penguasa kepada penguasa lainnya. Diorelle tidak akan pernah melupakan keberanian yang ditunjukkan leluhurmu ketika mereka berjuang bersama kami di perbatasan. Dulu kita adalah saudara seperjuangan melawan gerombolan monster, dan kita bisa tetap tenang seperti itu. Kau tak perlu membungkuk kepadaku, saudaraku, agar kau tidak ingin meludahi makam leluhurmu. Kami tak pernah berhenti menceritakan legenda keberanian dan kekerabatan rakyatmu, dan kami tidak akan memulainya sekarang.”

Dan dengan janji-janji yang mengharukan ini, aliansi antara Diorelle dan Gamehlein pun tersegel. Kurasa ini menebus kekalahan Putri Shalliceres atas raja? Yah, begitulah politik. Lord Meropapa menepuk bahu raja, tersentuh oleh kepedihan momen emosional ini. (Tak peduli sang adipati juga menghajarnya.)

“Politik adalah istilah yang kita kaitkan dengan jaring-jaring tipu daya dan tipu daya yang kita buat—labirin rumit yang penuh kepalsuan dan penipuan.”

“Ya, tapi kita tahu satu atau dua hal tentang labirin berkat ruang bawah tanah. Dan seperti di ruang bawah tanah, kekerasan selalu jadi solusinya, kurasa?”

Aku bertanya pada Haruka-kun—aku tahu, aku tahu , ide buruk, tapi tetap saja kulakukan—dan dia bilang ada pepatah terkenal: Politik adalah perang tanpa pertumpahan darah, sementara perang adalah politik dengan pertumpahan darah. Atau, seperti yang Haruka-kun katakan dengan problematis, politik adalah ocehan tanpa perlawanan, dan perang adalah perlawanan dengan ocehan.

Saya merasakan sebuah tema di sini. Hampir semua masalah bisa diselesaikan dengan kekerasan. Kekerasan meruntuhkan tembok pemisah; pertikaian membantai jalan buntu yang tak kunjung selesai; pertikaian mengakhiri tragedi. Masalahnya bukan apakah kekerasan adalah solusi terbaik —selama itu solusi , itu sudah cukup bagi kami. Jika awalnya tidak berhasil, ya, coba, coba, dan coba lagi. Kami sedang menerapkan solusi paling keras di dunia untuk perdamaian global dan, demi Tuhan, berhasil.

“Aku nggak percaya. Rasanya kayak kita nggak pernah ngalahin mereka sama sekali!”

“Politik itu menakutkan.”

” Kami menakutkan! Kamilah yang mengalahkan mereka!”

Kejahatan tak bisa dibasmi; ia akan tetap ada. Kita bisa mengusirnya untuk sementara waktu, tetapi kita tak akan pernah bisa membasminya sepenuhnya. Karenanya, tugas kitalah untuk melacak kejahatan kembali ke sarangnya, menghajarnya hingga takluk, dan membuatnya terlalu takut untuk melihat cahaya matahari lagi.

“Seperti kata Haruka-kun, apa itu kekerasan selain bentuk politik? Apa itu pemerintahan selain kekerasan sistemik?”

“Siapa pun yang melihatnya berpolitik akan langsung mengerti.”

Kita meninggalkan kejahatan terlalu takut untuk menjadi jahat. Kita membuatnya berpura-pura baik, kalau tidak … Dan sungguh, jika kejahatan menyamar sebagai kebaikan hingga akhir hayatnya, apakah itu benar-benar berbeda dari kebaikan sejati? Jika orang-orang yang paling keji, jahat, dan tercela pun dapat dihalangi oleh rasa takut—jika kekerasan dan politik yang keras dapat digunakan untuk menakut-nakuti kejahatan agar bersikap baik—bukankah itu sama dengan perdamaian?

“Semuanya baik-baik saja…berakhir dengan baik?”

“Bagaimanapun.”

“Sementara itu, Haruka-kun—pelaku utama—bahkan tidak mendengarkan.”

Tidak, Haruka-kun terlalu sibuk membangun atraksi tambahan—yaitu, kolam renang lengkap dengan seluncuran air dan hotel megah bernuansa tradisional Jepang—untuk melakukan lebih dari sekadar melirik para negarawan itu dengan acuh tak acuh setiap beberapa menit. Ia melahap sederet jamur MP dan merenovasi sederet bangunan. Ia memperlebar jalan. Ia mengubah jalan setapak. Negeri impian para beastfolk mulai terbentuk di depan mata kami. Aku hanya bisa membayangkan betapa besar dampak proyek magis besar ini padanya. Namun, para beastfolk tak pernah memikirkan rasa sakitnya. Mereka bahkan tak pernah melihat ke arahnya. Mereka terlalu terpesona oleh dunia mimpi itu hingga tak peduli.

“Ups. Haruka-kun jatuh.”

“Uh-oh. Apa dia kehabisan MP dan pingsan di tengah jalan lagi?”

“Sebenarnya, menurutku dia sudah selesai.”

“Semoga saja begitu! Dia telah membuat tempat ini menjadi lebih baik.”

“Dengan atraksi ini, perekonomian Kerajaan Binatang akan segera pulih.”

“Ugh. Haruka-kun terlalu banyak bekerja, kisah yang sudah ada sejak lama.”

“Setidaknya dia tampak bersemangat tentang hal itu.”

“Dia, katakanlah, punya kepentingan dalam keuangan Kerajaan Binatang.”

“Bukankah dia sekarang ikut campur dalam urusan ekonomi Tiga Kerajaan? Kenapa dia masih terus-menerus bangkrut?”

“Karena uang mengalir di tangannya seperti air. Deras air yang besar.”

“Saya dengar dia bilang dia sudah berinvestasi di pabrik miso baru dan sebagainya.”

“Ugh! Haruka-kun! Aku nggak percaya kamu udah menghabiskan rezeki nomplok terbarumu !”

Dompet Haruka-kun tak mampu mengimbangi semua perekonomian nasional yang ia biayai sendiri. Investasinya gagal menuai keuntungan seiring rencana pembangunannya yang agresif. Seiring berkembangnya tiga kerajaan, sahamnya di pasar mereka yang sedang berkembang pun ikut melonjak, dan kita menghadapi ledakan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya tanpa tanda-tanda akan berakhir—singkatnya, siklusnya adalah begitu kemakmuran merajalela, Haruka-kun akan mengambil semua pendapatannya dan menambah portofolionya, menginvestasikannya ke usaha-usaha baru. Atau, singkatnya, Haruka-kun adalah orang kaya termiskin yang pernah ada.

“Yah, hei. Aku nggak bisa protes. Apa pun yang bisa bikin kita dapat miso dan kecap.”

“Dengar, dengar!”

Kerajaan juga mengalami kesulitan keuangan yang aneh. Pemerintah tidak mampu mencetak cukup uang untuk mengimbangi lonjakan produksi, yang menyebabkan tren inflasi. Meningkatnya biaya tenaga kerja menyebabkan biaya hidup yang tak terkendali. Tidak ada cukup uang yang beredar untuk membeli barang, Haruka-kun membanjiri pasar… dan sisanya adalah sejarah. Hasilnya: deflasi yang tak terkendali, semua disebabkan oleh satu mesin produksi lepas yang bekerja lembur. Begitu Kerajaan Binatang Buas dan Teokrasi terseret ke dalam kekacauan itu, Haruka-kun akan memiliki blok ekonomi penuh di tangannya. Pembangunan tidak akan pernah berakhir.

“Sampai pertumbuhan ekonomi yang tak terkendali stabil, megajutawan lokal kita yang bangkrut akan terus merugi.”

“Dia bakal di sana lama banget. Kurasa Haruka-kun nggak tahu caranya berhenti.”

“Sampai dia mencapai ambang batas ‘cukup baik’, dia akan tetap miskin seperti tikus gereja.”

“Dan sangat kaya. Pada saat yang sama.”

“Jadi yang saya dengar adalah tugas kami adalah membeli banyak pakaian darinya.”

“Benar.”

“Tepat.”

“Kalau dipikir-pikir, arus kas Haruka-kun sebagian besar bergantung pada apa yang kita bayar kepadanya, ya?”

“Benar. Kalau kita kurangi makan, kita akan menyebabkan keruntuhan ekonomi yang meluas. Sepertinya kita punya kewajiban moral untuk makan sampai kenyang!”

“Oh ho. Sekarang kamu bisa bicara bahasaku.”

Jadi, sudah saatnya kami pulang! Waktunya mencari uang banyak-banyak dan berbelanja sampai kelelahan. Kami butuh banyak sekali kebahagiaan pribadi—pakaian cantik dan camilan lezat—untuk mewujudkan visi Haruka-kun tentang kebahagiaan global. Saling menguntungkan, kan? Mungkin ada banyak kebahagiaan untuk semua orang.

HARI KE-117

MALAM

Ternyata, menginvestasikan waktu dalam bercinta akan memberikan hasil yang baik.

KERAJAAN BINATANG

 

MISTERI DUNIA INItidak ada habisnya.

“Tapi yang paling penting adalah ini: Kenapa setiap kali pingsan, aku selalu bangun dengan pakaian baru?”

Aku bahkan punya celana boxer baru. Dan kenapa anak-anak perempuan itu tampak begitu puas dengan diri mereka sendiri—dan si kembar begitu malu—saat mereka naik ke kereta kuda yang menunggu untuk membawa kami pulang?

“Eh…kenapa Gadis Kelinci dan Gadis Serigala ikut? Bukankah ini rumah mereka? Sama sekali tidak dikenali, gara-gara para kutu buku, ya? Tahulah, kau bisa menghajar para kutu buku kalau mau. Para kutu buku yang sok tahu mungkin akan bilang, ‘Di kalangan otaku, nggak ada kehormatan yang lebih besar daripada diinjak cewek berbulu,’ tapi nggak masalah sih asal mereka dihajar habis-habisan. Maksudku, si kembar sudah pulang? Kita bangun asrama di atas tempat itu dan sebagainya? ‘Kita’ itu kan empat orang yang lagi lari terbirit-birit, dan kalau kau mau kejar mereka dan beri mereka sekaleng whoop-ass, aku bisa pinjamin benda seperti linggis? Kalau mau?”

Desa Rabbitfolk sebenarnya terbakar habis dalam serangan para pedagang budak, tapi kupikir lebih baik tidak memberi tahu si kembar. Alih-alih, kenapa tidak menyalahkan para kutu buku atas hancurnya rumah mereka? Kalau para kutu buku ikut terpukul, lebih baik lagi! Solusi yang sempurna, kalau boleh kukatakan sendiri.

“Kami belum membalas budimu! Kami baru saja mulai menebus semua yang telah kau lakukan untuk kami. Bahkan, seluruh rakyat kami ada di tanganmu—mmph mmph mmph!”

“Butuh waktu lebih dari seumur hidup untuk membalas semua yang telah kau berikan kepada kami, jadi setidaknya inilah yang bisa kami lakukan untuk mengabdikan hidup kami untukmu. Kami bersumpah untuk melayanimu, baik jasmani maupun rohani—mmph mmph!”

Sebelum ini, ibu mereka memuntahkan serangkaian ucapan terima kasih yang bertubi-tubi kepadaku sebelum akhirnya kabur dan melesat pergi seperti—yah, seperti kelinci. Selain rasa terima kasih karena telah menyelamatkannya dan mengangkat kutukannya, ada sesuatu yang tersirat dalam permintaanku untuk menjaga putri-putrinya dengan baik… Tunggu, jadi si kembar akan ikut dengan kami? Seperti dengan izin dan sebagainya?

“Ibu Kelinci juga bilang dia akan menghajar—ehem, melatih ulang raja kaum beastfolk dan rombongan lamanya. Aku mendukung upaya itu, dan aku memberinya beberapa perlengkapan khusus untuk membantunya. Akankah para lelaki tua kaum beastfolk itu selamat? Entahlah. Prioritasku saat ini adalah melindungi telinga kelinci itu!”

Singkat cerita, sepertinya si kembar sekarang menjadi bagian dari kru. Mereka akan kembali bersama kami ke perbatasan dan bergabung dengan regu penyelam bawah tanah kami. Malah, mereka ingin bergabung dengan barisan depan.

“Hah? Ayahmu komandan pasukan beastfolk? Maksudmu si serigala tua yang mengibas-ngibaskan ekornya kegirangan saat Ketua Kelas mengepel lantai bersamanya itu ayahmu ?! Yo , itu agak kacau…”

“Dia melakukan apa?!”

“Bukan mengibaskan ekor…”

Punya anak perempuan remaja dan mengibas-ngibaskan ekor ke gadis remaja lain… Aduh. Ngomong-ngomong soal drama keluarga. Yap, anak-anak perempuan itu sedang mengoper bintang pagi ke si kembar saat kami ngobrol.

“Beraninya dia! Menatap gadis-gadis remaja padahal dia punya induk kelinci seksi di rumah dan dua putri remaja… Aku iri! Tunggu dulu, teman-teman—ada hal penting yang lupa kulakukan. Terkutuklah penghancuran diri, benda seperti linggis ini dan aku punya satu pekerjaan terakhir yang harus diselesaikan. Segera kembali, kecuali aku mati duluan… Hei! Lepaskan aku!”

“Haruka-kun jahat. Duduk. Diam! Naik kereta!”

“Berhenti mengoceh, agar kita bisa bergerak maju.”

“Jangan melarikan diri, dan jangan berencana membunuh ayah si kembar.”

“Serius! Berapa banyak rencana pemberantasan serigala yang baru saja kau susun?!”

Gadis-gadis itu mengikatku dengan erat dan melemparkanku ke dalam kereta. Sementara itu, pertanyaan itu terus muncul—bagaimana aku bisa duduk, diam, dan masuk ke dalam kereta pada saat yang bersamaan? Lagipula. Adu dorong-dorongan terkoordinasi antara gadis-gadis yang mengakibatkan penahananku yang menyedihkan itu sungguh indah. Aku belum pernah melihat kekuatan kerja sama seperti itu sebelumnya—kekuatan mengerikan dari Keahlian Berorganisasi Presiden Klub Buku sedang bekerja. Oh, jebakan Presiden Klub Buku! Jebakan yang dia buat memang terencana dengan baik, karena di dalam kereta ini terdapat tiga kaisar penjara bawah tanah yang mengenakan gaun mini nilon seksi, membuatku melupakan semua keinginan untuk melarikan diri. Itulah masalah gadis-gadis manis dan pakaian yang dicetak—mereka bisa menguasai kita semua.

Dan kemudian, tekanan pun dimulai.

Karena terikat, tak banyak yang bisa kulakukan sebagai respons. Ooh, tapi aku bisa memeriksa statistikku. Aku terlalu sibuk melakukan segalanya; aku sudah terlambat memeriksanya. Pasti ada yang berubah, kan? Aku juga perlu memeriksa perlengkapan, tapi… agak sulit fokus ketika aku diremas dan dihisap dari segala arah?

Tetap saja! Aku butuh statistikku, statistik. Masih dua kali lipat! Sementara itu, tiga pasang kaki berbalut ketat melilit kakiku, tiga bokong bergoyang memijat naik turun anggota tubuhku, enam tangan mengelus-elus tempat-tempat yang tak terucapkan, tiga puluh jari merambati sepanjang masa remajaku, enam telapak tangan menggosok dan menarik-narik dalam pesta belaian dan jari-jari yang menempel padanya seperti lem selama dua puluh empat jam!

“Tiga sorakan untuk dunia fantasi—tidak, Haruka, jangan teralihkan. Status!”

 

NAMA: Haruka RAS: Manusia

Lv: 28 PEKERJAAN: —

HP: 679 MP: 797

VIT: 559 Tawanan Perang: 575 SPE: 771

DEX: 678 RES: 706 INT: 797

LUK: Maks (Di Atas Batas)

SP: 339

KETRAMPILAN KOMBAT: Penguasaan Tongkat Ultimate Lv4, Keterikatan Sihir LvMax, Hidup atau Mati LvMax, Tembakan Acak Lv8, Batasi Terobosan Lv6, Sihir Qi Bela Diri Lv3

SIHIR: Hancurkan Lv3, Teleportasi Lv9, Gravitasi Lv9, Tahan Lv9, Void Lv7, Sihir Qi Lv7

KETRAMPILAN: Sensitivitas LvMax, Perbudakan Lv9, Ketidakpekaan Lv9, Qing Qigong Lv1, Neidanshu Lv1, Jalan Udara Lv8, Mata Jupiter Lv9, Seni Kenikmatan Lv1, Bercinta Lv7

GELAR: Terkurung Lv8, NEET Lv8, Penyendiri Lv8, Archsage Lv4, Raja Pedang Lv4, Alkemis Lv9, Monad Seks Lv1

TIDAK DIKETAHUI: Kebijaksanaan Lv8, Master of None Lv9, Hoplologi Lv1

PERALATAN: Tongkat Semesta, Pedang Replika, Set Pakaian?, Sarung Tangan Kulit?, Sepatu Bot Kulit?, Jubah?, Mata Jupiter, Cincin Orang Miskin, Tas Barang, Gelang Monster: Kekuatan + 84% Kecepatan + 79% Vitalitas + 77%, Topi Hitam, Mahkota Kebijaksanaan, Gelang Kaki 100 Racun, Manset Telinga Keberuntungan, Perisai Bahu Berbilah Aegis Dewa, Gelang Penyihir, Sumpit Ajaib

 

Level 28? Wah, aku naik dua level penuh. Anak remaja ini sedang naik daun di dunia (karena keremajaanku juga naik level).

“Bukan aksi lidah tiga arah! Tunggu, lupakan itu sebentar—apa aku naik dua level itu di ruang bawah tanah? Atau naik katedral? Ngomong-ngomong soal naik, perhatikan di mana kalian meletakkan lidah-lidah itu! Yeepers!”

Fiuh! Ngomong-ngomong, aku akan menabrak tembok level berikutnya di level 30. Begitu mencapai titik itu, aku akan butuh waktu lama sebelum naik level lagi. Tapi hei! Di level 30, aku bisa mendaftar sebagai petualang.

“Di sisi lain, petualang level 30 tidak diizinkan masuk ke ruang bawah tanah. Itu mungkin akan menimbulkan masalah—yeeuurgh!”

Kejernihan pasca-koitus saya lenyap dalam hitungan detik!

“Bukan berarti aku punya banyak kejelasan sejak awal!”

Perkembangan Hoplologi merupakan transformasi terbesar, dan melaluinya, sifat remaja saya kembali seperti semula dalam sekejap. Namun, mengingat besarnya cakupan transmogrifikasi alkimia di baliknya, perubahan kemampuan fisik saya relatif kecil.

“Coba lihat statistik kecepatanku. Aku tidak lebih cepat sekarang; yang lebih baik cuma waktu refleksku. Aku cuma cepat dalam berlari—untungnya, aku tidak bisa bilang hal yang sama untuk masa remajaku!”

Saya agak kecewa dengan perubahan statistik saya yang kurang mengesankan. Tapi, secara relatif, perubahannya tidak terlalu buruk . Saya tidak bisa terlalu kecewa—terutama ketika masa remaja saya sedang menyenangkan!

“Wah! Sepertinya kau sudah tak berdaya, Sobat Kecil.”

Selagi masa remajaku belum beraksi, mari kita hitung-hitungan angka.

Kebanyakan orang di akhir usia 20-an dan awal 30-an akan melihat statistik mereka meningkat satu digit setiap kali naik level. Bahkan teman-teman sekelas saya, yang diberdayakan dengan Skill curang sekalipun, jarang naik lebih dari 10 atau 11 poin per level—dan tidak pernah lebih dari 20. Jadi, saya cukup puas dengan angka-angka saya. Dua Jamur Potensial yang saya makan tampaknya masih beraksi. Sementara itu, transmogrifikasi alkimia memberikan peningkatan kekuatan yang tidak tercermin dalam angka mentah.

“Hei! Jangan jilat cowok kalau lagi down! Apalagi kalau itu bikin aku langsung bangkit! Apa ini skill kebangkitan—kekuatan sejati Hot Damnsels? Untuk menyedot nyawa langsung ke dalam diriku?!”

Schlorp schlorp schlorp.

Statistik vitalitas dan kekuatanku tidak banyak meningkat, meskipun pertumbuhannya tidak seburuk dulu. Tetap saja, aku butuh statistik ribuan jika ingin berhadapan langsung dengan kaisar penjara bawah tanah lainnya, dan HP-ku terlalu rendah karena statistik vitalitasku yang rendah. Aku tidak punya stamina, tidak punya daya tahan, tidak punya daya tahan. Ngomong-ngomong soal stamina, masa remajaku sekali lagi merosot dan layu seperti balon yang mengempis. Kejernihan pasca-kebocoran, ambil alih!

“Hoplologi itu Skill yang luar biasa, ya? Aku punya sekitar 3000 SP—sekarang tinggal 339. Kau menghabiskan SP-ku terlalu cepat, Hoppy sobat. Tunggu—bukankah seharusnya aku mendapatkan lebih banyak SP setelah mengalahkan kegelapan? Jadi Hoplologi menggunakan lebih banyak dari yang kukira sebelumnya. Oke, kau benar-benar menghabiskannya terlalu cepat!”

Aku punya, apa, 2700 SP di level 26? Kira-kira segitu? Dua level lagi, aku pasti sudah melewati ambang batas 3000 SP. Aku kurang jelas detailnya—aku tidak tahu Skill apa yang menghabiskan berapa banyak—tapi secara kumulatif, Skill-ku boros banget!

“Aku mulai dengan 50 SP di ruang putih itu, kan? Kok teman-teman sekelasku dapat jauh lebih banyak dariku? Kebanyakan dari mereka punya lebih dari 100, dan kudengar Class Rep cuma 500. Si tua bangka itu merekomendasikan dia untuk menukarkannya dengan Hijack dan beberapa Skill bagus lainnya. Dasar tua bangka bodoh! Harusnya aku hajar dia. Bukan cuma dia nggak nyimpen Skill bagus buatku, dia juga nggak nyimpen SP!”

Yah… mengingat aku akhirnya punya semua skill yang tersisa, aku beruntung—dengan atau tanpa SP. Ada banyak (banyak!!!) yang bisa dibicarakan tentang kumpulan Skill-ku, tapi, dengan banyaknya masalah dan sebagainya, aku takkan pernah bisa sampai sejauh ini dalam hidup baruku tanpanya.

Kalau aku pilih Skill curang biasa, mungkin aku sudah mati sejak lama. Aku bisa saja dihajar si Siapa-Wajahnya, dibantai di lantai dasar penjara bawah tanah pamungkas, atau tersapu lautan manusia dalam pertempuran Kastil Murimuri. Skill curang biasa memang OP untuk musuh biasa, tapi kalau musuhmu IR biasa, kamu sial banget. Kamu butuh yang nggak logis untuk melawan yang nggak logis.

“Daftar Skill-ku benar-benar berkurang… Penguasaan Mata Lv4, Sihir Gabungan Lv8, dan Alkimia Lv9 lenyap. Kesehatan Umum LvMax dan Manipulasi Tubuh LvMax berubah menjadi Hoplologi, kurasa. Aku mengerti kenapa itu menghabiskan keduanya, tapi kau bilang itu juga menghabiskan Penguasaan Berjalan Lv9, Penginderaan Kehadiran Lv8, Pengendalian Sihir LvMax, dan Penyembunyian Kehadiran Lv9? Gila. Tunggu. Bukti Fisik Lv7 dan Lascivious Lv9 juga?! Oh, tunggu—Bukti Fisik Lv7 berubah menjadi Qing Qigong Lv1. Sementara itu, Kebangkitan LvMax berubah menjadi Neidanshu Lv1. Itu mungkin juga menyedot Penyerapan MP Lv8… Lascivious Lv9 kemungkinan besar menjadi Seni Kenikmatan Lv1… Yo, dan Monad Seks Lv1? Ayo . Oh, dan kita tidak boleh melupakan Hoplologi Lv1. ”

Ngomong-ngomong soal melepas lelah dengan lebih dari satu cara. Ha ha! Ha. Ha. Ngomong-ngomong. Beberapa Keterampilan saya telah terkonsolidasi ke Keterampilan lain. Nah, andai saja masa remaja saya yang malang ini bisa beristirahat sejenak dari ujian ketahanan yang melelahkan ini…

“Mari kita lihat daftarnya dan bahas Keterampilan mana yang berevolusi.”

 

Bukti Fisik Lv7 → Qing Qigong Lv1

Kebangkitan LvMax → Neidanshu Lv1

Kebejatan Lv9 → Seni Kenikmatan Lv1

Dewa Seks Lv8 → Monad Seks Lv1

Blockhead LvMax → Hoplologi Lv1

 

Kelimanya membentuk fondasi Keterampilan saya. Saya tidak begitu mengerti cara kerjanya; rangkaian Keterampilan Qi Wizardry sendiri memiliki begitu banyak komponen kompleks sehingga terasa asing bagi saya, dan Hoplologi pun tidak lebih baik. Karena mencakup segala hal yang berkaitan dengan pertarungan dan teknik, hampir semua hal berada di bawah payung Hoplologi.

“Agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu, kurasa. Aspek fantasi yang tinggi langsung hilang begitu seni bela diri muncul.”

Mari kita bahas Neidanshu. Neidanshu, atau alkimia internal, lebih dari sekadar Keterampilan tingkat lanjut atau jenis transmogrifikasi berbasis Alkimia yang sering saya gunakan—itu adalah seni rahasia alkimia fisik dan spiritual. Dengan menggunakan qi, blok pembangun fundamental dari segala sesuatu yang ada, praktisi menerapkan alkimia ke tubuh mereka sendiri, yang memunculkan Neidanshu, puncak seni Taois. Neidanshu, konon, adalah yang memungkinkan para bijak mencapai keabadian atau menciptakan obat mujarab dan ramuan ajaib. Tubuh para bijak akan bertransformasi menjadi satu dengan Dao, Sang Jalan. Dan saya tahu persis Keterampilan mana yang harus disalahkan untuk ini.

“Bercinta! Kamu sudah terlalu banyak berlatih. Ya, aku tahu itu kamu!”

Sulit untuk memberikan definisi yang tepat tentang Neidanshu, kecuali bahwa itu adalah semacam alkimia internal yang dihasilkan melalui qigong, alias seni mengaktifkan qi. Sebagai bentuk evolusi dari Kebangkitan, jelas itu adalah semacam Keterampilan peremajaan yang memanfaatkan qi murni, atau lianqi , dan sihir. Bahkan sekarang, departemen bawah tanah saya sedang hidup kembali semaksimal mungkin… Meskipun entah itu dari Neidanshu atau Sex Monad, saya tidak bisa mengatakannya. Dan jika Anda bertanya-tanya, ya, para kaisar penjara bawah tanah masih mengincar saya.

Dengan menyatukan kekuatan hidup fundamental tubuh—qi—ke dalam satu titik, seni ini meremajakan pikiran dan tubuh, mengembalikan keduanya ke kondisi ideal. Agak mirip Kebangkitan, kalau disipitkan. Seperti Neidanshu, perpaduan sihir dan Alkimia, tahu? Aku ingin mencobanya, tapi aku tak ingin melukai diri sendiri… jadi kurasa pengujian tanpa henti pada testis remajaku sudah cukup? Ini bukan uji coba! Ini maraton uji coba!

Schlorp schlorp schlorp.

“Apakah itu respon yang agak schlorp atau ‘Aku mengabaikanmu, Haruka’ yang agak schlorp ?”

Saya mencoba—kata kuncinya, mencoba—menghitung peningkatan statistik saya dan membandingkan Keterampilan baru saya dengan yang lama. Butuh waktu yang saaaaaangat lama karena saya kesulitan fokus. Masa remaja saya sedang bagus-bagusnya dan terus-menerus melakukan serangan balik yang tidak membantu.

Bercinta masuk ke dalam fungsi Neidanshu dan Sex Monad, meningkatkan stamina dan pemulihan seksual saya secara drastis. Saya juga merasakan sedikit perubahan pada panjang dan bentuk. Soal kekerasan—tak diragukan lagi, ada perubahan yang signifikan!

“Tapi aku melawan tiga musuh yang tangguh! Setiap kali gaun mini mereka kusut di antara pantat, kulit sensual dan anggota tubuh yang jenjang pun terekspos. Dan seakan belum cukup, para kaisar penjara bawah tanah telah belajar cara merias wajah mereka untuk penampilan erotis delapan belas tahun ke atas yang luar biasa. Gwohhh!”

Mungkin itu adalah Monad Seks, mungkin itu adalah Keterampilan yang lain, mungkin itu adalah bersama tiga gadis sekaligus, mungkin itu adalah Ma*belline, tetapi apa pun penyebabnya, pertikaian seksual ini jauh lebih panas daripada pertengkaran seks para saudarinya!

“Neidanshu juga katanya bisa meningkatkan vitalitas, kan? Ya, cocok banget buat seorang kaisar?”

Bukankah Neidanshu merupakan salah satu benda yang digunakan kaisar kuno dalam usaha mereka mencari keabadian?

“Apa itu artinya aku sudah punya Skill sekelas kaisar? …Tapi cuma kalau di kamar tidur? Remaja laki-laki sekelas kaisar pasti menyeramkan… Tunggu, ketiga lawanku juga kaisar! Yeeaagh!”

Terlalu banyak kaisar sialan di ranjang ini! Bibir Nona Armor Rep dicat merah tua yang memikat; bibir Gadis Penari, merah tua yang menggoda. Dengan bibir merah muda ceri Putri Tidur yang menawan, aku punya palet warna bibir yang indah untuk dikagumi, seutas air liur lengket yang segar menggantung dari masing-masing bibir. Shangri-la, Surga, Valhalla, atau utopia gaib lainnya tak ada apa-apanya dibandingkan dengan surga pornografi ini. Aku terkesima dengan betapa indahnya wujud manusia itu, tetapi aku tak punya waktu untuk mengagumi keagungan mereka, karena pelukan mereka yang terlalu erotis membangkitkan dalam diriku— Ehurk!

“Layanan tanpa henti. Hanya untukmu!”

“Kedengarannya bagus di atas kertas, tapi kalau begini terus, aku nggak akan sanggup lagi! Ada Skill Revival atau nggak!”

Penyembuhan yang disebabkan oleh gadis-gadis itu memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh penyembuhan yang memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh transmogrifikasi alkimia. (Ucapkan tiga kali dengan cepat.) Mungkin itu tak lebih dari kenikmatan yang intens yang menimpa ingatanku tentang rasa sakit yang menyiksa, tetapi rasanya tubuhku mulai stabil melalui penyembuhan seksual yang luar biasa ini. Wow! Imbalannya adalah tulang(r)ku yang malang tersedot hingga kering.

“Ayo, Hoplology. Pasti ada jalan keluar untuk masalah pinion jebakan paha ini. Oh, hei, tahu nggak? Aku lagi bebas. Heh heh!”

Kini ketiga kaisar itu, dengan mata terbelalak dan berlinang air mata, meringkuk ketakutan dan berpelukan erat-erat. Mereka menggelengkan kepala dalam diam memohon, ” Tidak, tidak, tidak !”

“Oh ya, ya, ya! Sapa teman kecilku, ‘Cincin Pemanggil: Ketangkasan +40%. Kendali Pemanggilan Senjata. Daya Tarik. Daya Tarik.’ Belum pernah melihat Daya Tarik beraksi, ya?”

Gigi bergemeletuk ngeri. Aduh. Hihihi, aku yang ceroboh!

“Nah, lihat ini. Coba tebak siapa yang mendapatkan semua perlengkapannya kembali? Meski begitu, bahkan dengan buff dari ‘Eternal Trinity Rings: Berkuasa atas keabadian, kekekalan, dan keabadian. Pemeliharaan Status (hiper). Ketahanan (hiper). Penyegaran. Pemulihan. Restitusi. Kebangkitan.’, aku hampir meledak. Ya, karena aku punya perlengkapan baru? Dan dengan Skill Sex Monad dan Pleasure Arts yang telah berevolusi, aku akan menunjukkan kepadamu dunia baru yang penuh kenikmatan, gairah, ekstasi, kegembiraan, dan, jika kau benar-benar beruntung, lamunan. Kita akan membawa kenikmatan ke tingkat yang ekstrem. Waktunya balas dendam!”

“Ih, iya!”

Satu sentakan jari di titik-titik paling sensitif mereka menghasilkan efek dramatis pada para gadis, dan Pleasure Arts meningkatkannya menjadi sebelas. Kenikmatan mereka terbentuk dalam gelombang yang bergulung, tumpang tindih, dan tak henti-hentinya yang akhirnya menghantam pantai dalam semburan crescendo, satu demi satu; saat air pasang naik, ia menyerbu pantai mereka yang hangat, begitu terperangkapnya para kaisar penjara bawah tanah di ruang sempit kereta, yang kini tampak lebih kecil dari sebelumnya saat bergema dengan erangan, jeritan, gumaman, dan dengkuran; paha kembar tiga saling bertautan dan bergetar dalam gejolak ekstasi; punggung melengkung, dan payudara terangkat dalam kenikmatan yang nikmat, berantakan, dan mengigau—ya, sepertinya para kaisar penjara bawah tanah bersenang-senang?

“Tunggu sebentar. ‘Seni’ Kenikmatan? Bercinta, alias seni Tao fangzhongshu ? Kalau ini seni bela diri, pasti ada pengaruhnya di Hoplologi! Baiklah, lebih baik aku meluangkan waktu untuk mengumpulkan bukti-bukti yang teliti, lezat, dan sensual sampai aku benar-benar yakin, dengan penuh amarah, dan penuh semangat! Untung aku punya tiga kelinci percobaan untuk eksperimen! Waktunya bekerja keras!”

Jeritan ketakutan berganti menjadi napas terengah-engah dan jeritan bahagia.

Sementara itu, kereta terus melaju dalam perjalanannya yang bergelombang kembali ke ibu kota Kerajaan… Sebut saja itu 9,0 pada skala Dichter!