Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 12 Chapter 2

HARI KE 114

PAGI

Tidak, menurutku “orang tolol” bukanlah karier yang layak…

PANTAI PIATU OMUI

 

PERTANYAAN YANG SAMA SETIAP PAGI. Itu sudah menjadi bagian dari rutinitas kami sekarang. Setiap pagi, saya dan anak-anak lainnya berkumpul dan meneriakkan pertanyaan itu di benak setiap orang:

“Kapan Kakak dan Adik pulang?”

Setiap pagi, pertanyaan yang sama. Setiap hari, menunggu teman-teman pulang juga sama. Kami, anak-anak besar, mengerti apa yang terjadi, tetapi yang lebih kecil tidak. Itulah sebabnya mereka terus mengganggu wanita-wanita baik yang merawat kami.

“Jika kalian semua berperilaku seperti anak baik, mereka akan sampai di rumah sebelum kalian menyadarinya.”

“Oke! Kita bisa menjadi baik!”

Kami semua sudah menempati rumah baru kami sekarang. Kami tidak perlu khawatir apakah akan ada makanan di piring kami besok. Kami tidak perlu meminta izin untuk menyantap makanan lezat. Karena Kakak bilang kami akan punya makanan untuk dimakan selamanya.

Ibu Murimuri yang mengurus kami. Dia adalah direktur panti asuhan ini. Dia sangat baik kepada kami dan mengatakan bahwa kami akan selalu punya rumah di daerah perbatasan ini.

Orang dewasa di kampung halaman mengatakan bahwa daerah perbatasan itu menakutkan, dan itu benar. Anak-anak yatim piatu yang ada di sini sebelum kami mengatakan bahwa mereka kehilangan ibu dan ayah mereka dalam serangan monster. Namun, mereka berkata bahwa mereka aman sekarang. Kakak laki-laki dan perempuan telah mengusir semua monster jahat yang menyerang kota dan desa mereka. Kemudian, seperti yang telah mereka lakukan untuk kami, mereka membangun panti asuhan yang indah dan memasak banyak makanan lezat untuk semua anak. Kakak laki-laki juga tidak memiliki ibu atau ayah, kata anak-anak lainnya. Jika mereka baik, dan jika mereka bekerja cukup keras, mereka bisa tumbuh menjadi seperti dia.

“Sekarang, saya ingin semua anak laki-laki dan perempuan saya yang baik membereskan mainan mereka. Bersihkan!”

“Bersihkan, bersihkan, semuanya, bersihkan!”

Di rumah di ibu kota, Big Bro dan Big Sisses menghancurkan rumah-rumah bangsawan yang kejam itu. Setiap toko tempat kami bekerja keras, hanya untuk dimarahi dan dibayar dengan remah-remah, teman-teman baru kami berubah menjadi tumpukan puing-puing besar. “Lihat semua uang yang kita hasilkan dari orang-orang bodoh itu?” kata Big Bro sambil memasak makanan lezat untuk kami. “Itu uang kalian. Jadi, makanlah.”

Semuanya terasa seperti mimpi. Teman-teman dan saya saling berbisik, “Apakah ini surga? Apakah kita akhirnya mati karena tidak ada makanan di perut kita?”

Saya tidak ingin pindah ke daerah perbatasan. Saya terlalu takut. Raja dan Putri Shalliceres mengatakan kepada kami bahwa daerah itu aman, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Jika saya harus pergi, saya ingin pergi bersama Kakak dan Kakak Perempuan. Semua anak lain merasakan hal yang sama, tetapi tidak seorang pun dari kami yang ingin mengatakannya. Kami pikir mereka mungkin akan marah kepada kami karena bersikap egois, jadi kami hanya menangis diam-diam. Saat itulah Kakak datang untuk berbicara kepada kami semua secara pribadi dan bertanya apakah kami ingin ikut dengannya. Saya sangat senang. Kami semua senang. Kami semua menangis bahagia sepanjang perjalanan ke daerah perbatasan.

Kami anak-anak yang lebih besar menghabiskan hari-hari kami belajar di sekolah panti asuhan dan bekerja di kota, yang dibenci Big Bro. “Pekerjaan anak-anak adalah bermain,” katanya. Tetapi semua penduduk kota senang kami bekerja untuk mereka, dan mereka terus mengatakan kepada kami bahwa kami melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka sangat baik kepada kami. Mereka memberi kami banyak sekali uang—dan permen! Mereka menepuk kepala kami dan memberi kami makanan lezat untuk dimakan, jadi kami senang bekerja. Wanita baik di Guild selalu memiliki kata-kata yang baik untuk semua orang, dan wanita toko umum memberikan pelukan paling erat yang pernah Anda rasakan dalam hidup Anda. Pandai besi menepuk kepala dan sepotong permen untuk setiap anak yang datang. Ke mana pun kami pergi, tidak peduli siapa yang kami temui, kami tidak pernah menemukan orang jahat di kota. Bahkan sang adipati akan mengacak-acak rambut kami ketika kami pergi ke istananya. Perbatasan adalah tempat terbaik yang pernah ada!

Tapi…aku masih merasa kesepian. Kota ini tidak sama tanpa Big Bro dan Big Sisses. Orang-orang dewasa juga merindukan mereka. Kadang-kadang, mereka bahkan bertanya kapan Big Bro pulang. Mereka sama jahatnya dengan kami anak-anak!

“Haruka dan teman-temannya sibuk melawan orang-orang jahat,” jelas Ibu Murimuri atau salah satu wanita yang merawat kami. “Hidup kami begitu damai karena mereka mengalahkan semua orang jahat di Omui untuk kami. Sekarang mereka harus melawan orang-orang jahat di tempat yang sangat jauh agar orang-orang yang tinggal di sana juga bisa bahagia. Sama seperti yang mereka lakukan untuk Diorelle.”

Meski begitu, kami anak-anak tidak bisa tidak merindukan mereka.

“Aku akan tumbuh menjadi seorang petualang!” kita semua berjanji. “Kalau begitu aku bisa ikut Kakak!”

Banyak toko di kota mengatakan kami bisa bekerja untuk mereka saat kami sudah dewasa. Mereka akan memberi kami banyak uang, ditambah kamar sendiri. Namun, kami tidak ingin bekerja di kota. Kami ingin menjadi petualang. Kami ingin menjadi kuat seperti Big Bro, semua Big Siss kami, “meet-heds” yang baik, dan pria “nurd-ee” yang baik. Kami meminta resepsionis wanita dan petualang di Guild untuk melatih kami! … Bukan berarti itu ada gunanya. Mereka memberi tahu kami bahwa Big Bro akan mengalahkan semua monster jahat di seluruh dunia saat kami cukup besar untuk menjadi petualang. Jika kami ingin membantunya, lebih baik kami belajar untuk menjadi pemilik toko yang hebat suatu hari nanti.

Kami akhirnya mengerti. “Oke!” kata kami. “Kami akan tumbuh menjadi koki hebat seperti Big Bro!”

Setiap hidangan di daerah perbatasan sangat lezat. Bahkan di panti asuhan! Selalu ada sesuatu yang bisa mengenyangkan perut kami, dan tak seorang pun pernah berkata kami tidak bisa meminta lebih.

Tetap saja, masakan Big Bro istimewa. Cara dia memasak bisa membuat kita meneteskan air mata. Aku masih ingat saat pertama kali dia membuatkanku makanan… Itulah saat ketika semuanya berubah. Itulah saat hidup mulai terasa seperti mimpi. Setiap kali aku menyantap masakan Big Bro, momen ajaib itu muncul kembali dan membuatku menitikkan air mata.

“Apakah Kakak akan pulang besok? Tidak? Bagaimana kalau lusa?”

“Jangan khawatir kapan dia akan pulang. Teruslah belajar sekarang. Dia akan sangat terkejut saat kembali dan melihat seberapa banyak yang telah kamu pelajari, bukan?”

“Ya! Aku akan belajar banyak!!!”

Dia memberi kami pujian, permen, dan kebaikan dalam jumlah yang sama dan sangat banyak. Kami dulunya kelaparan. Kedinginan. Semua pilek dan hidung meler. Sekarang kami berseri-seri karena kesehatan. Kami tumbuh pesat seperti tiang kacang! Perut kami kosong beberapa minggu yang lalu; anggota tubuh kami terlalu lemah untuk melakukan lebih dari sekadar tersandung dan dimarahi karena lamban. Sekarang, kami begitu sehat sehingga tidak dapat dikenali lagi.

Ketika para wanita baik itu ada di sini, mereka memuji kami dan memberi kami banyak pakaian cantik. Tidak masalah jika pakaian kami kotor atau robek, karena mereka akan memberi kami pakaian baru. Kemudian mereka akan menyisir rambut kami, memandikan kami, dan membelai rambut kami. Sekarang Ibu Murimuri dan para wanita panti asuhan lainnya merawat kami, dan setiap hari terasa seperti mimpi.

Dingin dan lapar hanyalah mimpi buruk yang memudar di masa lalu. Namun, bukan kesepian. Kesepian adalah teman yang selalu ada.

Kota Omui sibuk dan ramai dengan orang-orang yang baik dan ramah—tetapi ada sesuatu yang hilang dalam suara-suara gembira itu. Mereka bisa saja lebih bahagia . Dulu sekali, lihatlah—kapan pun Anda mendengar tawa, Big Bro dan Big Siss tidak jauh di belakang. Hanya berada di sekitar mereka membuat saya tersenyum. Sekarang setelah mereka pergi, rasanya seperti ada lubang yang terbuka dalam hidup kami, dipenuhi dengan kesepian. Tanpa Big Bro yang berlari untuk menyelamatkan diri atau wanita-wanita baik yang mengejarnya, segalanya menjadi sedikit terlalu sunyi di sekitar sini.

Wanita di serikat pekerja itu merindukan pertengkaran di depan papan pengumuman setiap pagi. Kerumunan pelanggan di toko kelontong tidak menghentikan wanita toko itu untuk merasa sendirian. Semua orang dewasa terus mendesah, “Kau tahu, aku merindukan kotak bento jamur itu.”

Kami merasakan kehilangan Kakak di tempat pandai besi, di ruang makan penginapan, di gerobak makanan di jalanan, di toko pakaian… Kehilangan Kakak paling terasa di antara kami semua, wanita penginapan.

“Kapan mereka akan pulang?” anak-anak kecil itu merengek lagi. Selalu pertanyaan yang sama, dari balita terkecil hingga orang dewasa terbesar.

“Bersikaplah baik, dan mereka akan segera pulang.”

“Baiklah! Kami akan baik-baik saja!”

“Segera! Segera, segera, segera!”

Kami menyantap makanan terlezat, mempelajari pelajaran terbaik, dan mendapatkan dorongan semangat terbaik yang pernah ada. Kami bekerja sekeras mungkin dan diperlakukan sebaik mungkin. Kami berlatih. Kami menyantap makanan lezat. Kami mandi. Kami mengenakan pakaian cantik dan meringkuk di bawah selimut hangat. Kami tertidur dengan nyenyak, memimpikan hari cerah lainnya di depan.

Malam-malamku tak pernah terganggu oleh mimpi-mimpi yang menyedihkan atau menakutkan—setiap hari adalah mimpi yang cukup bagiku. Aku bisa tidur tanpa rasa takut, yakin bahwa esok akan menjadi hari yang lebih baik.

Namun ketika mataku terbuka keesokan paginya, aku menemukan pertanyaan yang sama menunggu di bibirku:

“Kapan mereka akan pulang?”

HARI KE 114

PAGI

Gadis, aku harus menjadi antivirus, karena aku ingin melepaskan pakaian mata-mata darimu.

RUMAH ORANG TUA YANG KEKERASAN DI IBU KOTA TEOKRASI

 

SAYA TERBANGUN karena sinar matahari pagi yang cerah masuk melalui jendela. Saya keluar ke taman, melakukan peregangan radio kalistenik harian dengan santai, dan beralih ke latihan tai chi.

Aku tidak mengenakan perlengkapan apa pun—hanya pakaian kasual. Tanpa apa pun kecuali aku dan tubuhku—tanpa keterampilan, tanpa apa pun—aku berusaha menyempurnakan kendaliku atas diriku sendiri. Di tengah-tengah permainan, si kembar beastfolk ikut bergabung. Pakaian kasual mereka agak terlalu kasual. Atasan pendek, celana pendek, dan kaus kaki setinggi lutut? Anak-anak praremaja di dunia ini merupakan godaan yang mengerikan bagi para remaja laki-laki!

“Selamat pagi!”

“U-uh, hai?”

Oh, payudara itu tidak punya hak untuk menonjol begitu terang-terangan atau berayun dengan begitu cabul! Lebih buruk lagi, ekor mereka ikut mengikuti setiap putaran dan putaran pantat mereka yang ketat! Paha tebal itu membawaku pada kehancuran. Aku tidak tahu di mana harus meletakkan mataku!

Saat mendongak, saya disuguhi pemandangan telinga kelinci yang berkedut; saat menunduk, ekor serigala berbulu halus terlihat. Betapapun saya ingin menenggelamkan jari-jari saya ke dalam bulu itu, saya tahu saya akan dituduh meletakkan kaki saya pada seorang gadis praremaja. Kemudian daya tarik seks saya akan dikirim ke penjara, dan ketika sampai di pengadilan, semua protes saya bahwa saya tidak mencoba membantingnya akan tidak didengar. Daya tarik seks saya akan berakhir di balik jeruji besi seumur hidup!

“Ah, sungguh jebakan yang mengerikan bagi seorang remaja laki-laki berhati murni yang beraliran zoofilik!”

“Selamat pagi.”

Seolah keadaan belum cukup buruk, saat itulah Gadis Penari muncul. Sekarang aku melihat gadis lain yang hampir tidak memiliki apa pun untuk menutupi badonknya yang besar. Kain penutup dada di bajunya berjuang keras agar tetap terpasang. Bahkan huruf-huruf yang mengeja NEF menggembung saat benda padat berbentuk bola di bawahnya berayun ke sana kemari!

“Ha ha ha, ha ha!”

Saya kembali memikirkan teka-teki untuk mengkalibrasi ulang kendali saya. Seiring berjalannya waktu, saya mengurangi perbedaan antara citra internal tubuh saya dan bentuk fisik saya yang sebenarnya. Keduanya sinkron dengan latihan, pikiran dan tubuh saya menjadi satu. Saya merasa lebih ringan. Lebih kuat. Mungkin berkat Martial Q i Wizardry, latihan pernapasan dan peregangan sederhana menyempurnakan qi saya dan memenuhi meridian saya dengan renqi. Setidaknya, saya berharap itu berkat Martial Q i Wizardry. Bukan bola biru.

“Huff, huff, huff!”

“Hei! Kalian masih terlalu muda untuk terengah-engah dan mengerang!”

Aku merasakan hawa dingin yang menjalar ke seluruh pembuluh darahku. Aku menyalurkan kekuatan untuk meningkatkan keampuhannya; aku mencampurnya dengan sihir untuk menyempurnakannya.

“Hah. Meskipun aku seorang ahli bela diri, tongbeiquan tidak muncul di Daftar Keahlianku. Bukankah itu sebuah keahlian? Nah, itu menjelaskan semuanya! Namun, aku juga berpikir hal yang sama tentang Jurus Tongkat Shinto-Muso, dan kita semua tahu apa yang terjadi di sana… Jurus itu ternyata buruk untuk menembak jitu. Siapa yang pernah mendengar tentang menembak jitu dengan tongkat?”

“Hhh, hah, hhh, hah.”

Saat saya menjalankan rutinitas tersebut, saya meningkatkan tempo setiap kata. Gerakan-gerakan yang berulang dan mendetail menyempurnakan kontrol saya lebih jauh dan mengunci kata tersebut ke dalam memori otot bawah sadar saya.

Setelah mengebor tubuhku dengan sempurna dan merasa nyaman sekali lagi, aku mengenakan perlengkapanku dan menantang para gadis untuk bertanding. Demi keselamatan, kami memilih untuk tidak menggunakan senjata—tidak ada Tongkat Semesta atau Pedang Replicant untukku.

“Siap atau tidak, kami datang!”

“Ambil itu!”

Si kembar terbang ke arahku dengan kecepatan yang mencengangkan. Gadis Kelinci melompat dan melancarkan rentetan serangan Tinju Kelinci rendah yang mencolok seperti peluru ke arahku. Begitu aku menangkis serangan itu, aku harus berhadapan dengan Gadis Serigala yang pura-pura dan meliuk-liuk serta Tinju Serigalanya yang secepat kilat. Aku menangkis serangan itu dengan satu tangan sambil melawan saudarinya dengan tangan yang lain. Akhirnya, aku mengirim mereka berdua terbang dengan beberapa gerakan dahi tongbei yang tepat waktu.

Gadis-gadis itu cepat dan marah, tetapi sangat mudah untuk membaca serangan mereka berikutnya dari cara mereka membawa diri. Aku bisa dengan mudah menerobos tinju mereka yang berputar-putar dan mematahkan posisi mereka dengan tusukan tongbei ke kepala. Gadis-gadis itu sangat atletis secara alami sehingga mereka tidak tahu bagaimana cara berpikir untuk menyelesaikan perkelahian. Sangat mudah untuk menunduk, menunduk, menyelam, menghindar, dan mengalahkan mereka. Masalahnya, aku takut untuk menyentuh mereka. Mereka masih praremaja, tahu?

“Cantik, Memukau, Luar Biasa Menggairahkan—Jadi, Menghibur Gagasan Seks. Ya, PRA-REMAJA? Apa yang harus kulakukan saat mereka menyerbuku, dengan kaki indah terlebih dulu? Mengapa mereka bisa menyerangku , tetapi saat aku menyentuh mereka, itu kejahatan? Di mana logikanya?!”

Lalu ada bintang pertunjukan yang sesungguhnya: Gadis Penari. Dia berdiri dengan sikap santai, posenya anggun dalam kelesuannya. Kakinya menggoda saya, sama seperti tingkat ancamannya yang membuat saya takut. Oh, kekuatan yang tak terkalahkan dari seorang gadis bercelana pendek olahraga di habitat aslinya!

“Tunggu! Sama sekali tidak ada yang alami dari pakaian itu!”

“Itu kelemahanmu! Kemenanganku, terjamin!”

Ia bergerak bagai aliran air yang lancar. Pada suatu saat, gambaran relaksasi. Pada saat berikutnya, ia melangkah tepat ke ruang pribadiku dan meratap padaku, anggota tubuhnya yang panjang, lentur, dan sangat lembut mencambukku seperti cambuk, seperti tombak, seperti amarah itu sendiri!

“Oooh!”

“Luar biasa!”

“Tentu saja tidak ! Satu pukulan saja, aku akan tamat!!!”

Dia berpura-pura melakukan serangan tongbeiquan, menambahkan gerakan memutar dengan kekuatan yang menggetarkan, dan menonjolkan energinya dengan hentakan pada saat benturan. Kekuatan gabungan dari dorongan naik dan kekuatan tenggelamnya mengubah serangannya menjadi teknik kecepatan tinggi yang luar biasa! Tunggu… Kupikir ini adalah dunia pedang dan sihir. Kapan kita mulai belajar seni bela diri?

“Jika benda itu mengenai tanah, aku akan terlempar tinggi seperti tokoh manga!”

“Tidak ada yang mustahil, dengan kekuatan celana pendek olahraga!”

Demi tidak terlempar ke stratosfer, aku hanya mengalihkan kekuatan itu. Membentuk spiral dengan seluruh tubuhku, aku menangkap tinju Gadis Penari di telapak tanganku dan menggunakan kekuatan yang sangat kuat untuk membiarkan serangan itu meluncur dariku seperti air. Masalahnya, pukulan Gadis Penari begitu kuat—yah, pukulan—sehingga membuatku kehilangan keseimbangan. Aku mulai berputar-putar seperti gasing, dan tidak ada pasar yang benar-benar ingin melihat anak laki-laki remaja berputar-putar.

“Kekuatan celana pendek olahraga? Bukankah maksudmu kekuatan kung fu?!”

Aku membiarkan momentum putaranku berubah menjadi gaya rotasi, melakukan tendangan rendah, dan mencoba menjatuhkannya. Dia melompati tendangan itu dengan anggun, hampir melayang di udara, dan—astaga! Berbalik arah di tengah putaran untuk menyerangku dengan rentetan tendangan yang dahsyat!

“Terlalu lambat! Tak seorang pun, lawan tendangan tinggiku! Kekuatan celana pendek olahraga!”

“Tidak, itu karena aku remaja laki-laki yang mesum! Aku tidak hanya takut menerima pukulan…aku juga takut reputasiku akan terkena pukulan!”

Tanpa membuang waktu, aku menghantamkan telapak tanganku ke tanah dan melontarkan diriku ke udara. Aku bermaksud untuk melakukan tendangan berputar dari posisi handstand capoeira; sayang, Gadis Penari membungkuk ke belakang dan membiarkan serangan itu lewat tanpa membahayakan di atas kepalanya. Kemudian dia tiba-tiba mulai berputar vertikal dan menghujaniku dengan tendangan kapak!

“Bagus sekali!”

“Menakjubkan!”

“Apa-apaan kau ini, melakukan tendangan kapak terbalik ?!”

Panik, aku jungkir balik keluar dari jangkauannya dan mencoba berguling ke tempat yang aman. Namun, Gadis Penari baru saja memulai. Api mengalir dalam nadinya; dia hampir menjadi inkarnasi dewa seni bela diri. Mungkin dia gusar dengan apa yang kulakukan pada Putri Tidur. Mungkin, amit-amit, itu karena kekuatan celana pendek olahraga.

“Yang kulakukan hanyalah merasakan satu atau tiga kali! Apa kau bisa menyalahkanku? Aku adalah anak laki-laki yang malang dan kesepian yang sudah berhari-hari tidak melihat lendirnya! Yang kuinginkan hanyalah sedikit rasa cinta pada benda-benda bulat dan lembek… Dan hei, ada dua spesimen utama di hadapanku!”

Lalu aku mulai bereksperimen. Aku menggunakan Life or Death yang tidak berirama untuk menutup celah antara kami dan tai chi agar aku bisa masuk ke ruang pribadi Dancer Girl. Lagipula, menjaga jarak dengan gadis yang mengenakan celana pendek olahraga membuatku tidak diuntungkan. Saat Wolf Girl dan Bunny Girl menghentikan serangan mereka untuk menonton dan belajar dari kami, Dancer Girl dan aku saling memukul dengan menggunakan semua yang kami miliki—tangan, lengan, siku, bahu, apa pun. Itu semua adalah senjata, dan kami meluncurkannya terlalu cepat hingga kami berdua tidak bisa mengatur napas. Tunggu! Aku sudah dekat dan masih tidak diuntungkan?!

“Astaga! Dari mana kau mendapatkan teknik mengerikan ini?!”

“Maksudmu, pakai celana pendek olahraga? Angie yang memberikannya padaku.”

“Terkutuklah dia!!!”

Gadis Penari mencoba menangkapku. Aku menghindarinya, dan di celah yang terbuka, aku membidik kakinya. Dia melakukan hal yang sama padaku, dan segera, kami saling memukul untuk mencoba melepaskan pertahanan satu sama lain. Kami berkelahi dalam jarak yang sangat kecil sehingga sentuhan apa pun dapat membuat polisi mendekat padaku, menyerang dengan lutut dan kaki dengan harapan sia-sia untuk menghancurkan pijakan orang lain. Tubuh kami berputar dan berputar, tubuh kami bergerak ke satu arah dan kaki kami bergerak ke arah yang berlawanan, masing-masing dari kami berusaha keras untuk mengalahkan yang lain.

“Wow!”

“Kalian berdua terlihat seperti sedang menari.”

“Jika yang kau maksud dengan menari adalah Gadis Penari yang menendang pantatku, ya sudah!”

Hanya itu yang bisa kulakukan untuk membela diri darinya, dan pada kesempatan langka saat aku melakukan serangan balik, dia menghindar atau menghindari setiap serangan. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang menyelamatkanku adalah perutnya yang keroncongan.

Pertandingan itu menunjukkan padanya bahwa kendaliku atas tubuhku telah menjadi gila lagi, jadi dia menghajarku hingga hancur berkeping-keping. Ya, itu adalah sesi latihan yang sangat menyeluruh. Aku melancarkan serangan dan membela diri dengan segala cara yang mungkin, aku mengembangkan pemahaman yang tajam tentang kendali atas tubuhku sendiri, dan aku… kewalahan oleh kekuatan celana pendek olahraganya. TL;DR: Latihan Dancer Girl memaksaku untuk mengendalikan kemampuan fisikku yang tidak menentu. Aku masih tidak tahu apa hubungannya celana pendek olahraga dengan apa pun, tetapi hei—aku tidak mengeluh.

Sekarang saya merasa masalah yang disebabkan oleh naik level sudah terkendali—yah, kurang lebih. Kekhawatiran saya selanjutnya adalah apa yang harus saya lakukan dengan perlengkapan saya. Mengurangi penggunaannya? Membiasakan diri dengan beban baru yang dibebankan pada proses mental saya? Atau sekadar menipu diri sendiri?

“Bagaimana kalau kita sarapan? Sup miso, bola nasi, telur dadar gulung, dan ikan bakar sesuai permintaan si kembar! Gadis Penari, beri tahu aku jika sumpitmu menyulitkanmu. Aku akan memotong ikan menjadi potongan-potongan kecil untukmu. Bung, kau bisa mengambilnya dengan tanganmu dan memakannya—termasuk tulangnya! Nyonya, ini pisau dan garpu untukmu. Sekarang, makanlah.”

“Terima kasih!”

“Pesta yang luar biasa… Tapi kenapa aku harus makan dengan tanganku sendiri?!”

Bagian luar telur dadarnya sedikit lebih matang dari yang saya inginkan, tetapi saya menyalahkannya pada sedikit hilangnya kendali atas kekuatan sihir saya. Anda tahu bagaimana rasanya dengan kecap asin; sangat mudah gosong . Saya perlu menemukan titik manis yang sempurna untuk mengangkat telur dadar dari api, tetapi itu hampir mustahil tanpa api yang stabil. Saya ingin sekali melakukan satu atau dua eksperimen kuliner, tetapi saya tidak punya waktu.

“Kalian sudah bisa melihat sinyal asap dari sini? Itu artinya gadis-gadis itu akan tiba dalam beberapa hari ke depan.”

Saya sarapan di sela-sela membantu Dancer Girl melawan sumpitnya yang hampir tak bisa diajak kompromi. Semua gadis lain di perkumpulan wanita setempat menggunakan sumpit, dan Dancer Girl serta Miss Armor Rep tidak mau ketinggalan dari tren sumpit. Meski begitu, Dancer Girl harus bekerja keras untuk memakan ikan dengan banyak tulang kecil.

Si kembar Beastfolk baik-baik saja; orang-orang di Kerajaan Beastfolk makan dengan sumpit sepanjang waktu. Sementara itu, istri lelaki tua pemarah itu punya pisau dan garpu, dan meskipun aku memberinya sepasang sumpitnya sendiri, dia bersikeras memakan ikan dengan tangannya, dasar orang biadab yang tidak beradab.

“Itu luar biasa!”

“Terima kasih banyak, Tuan Haruka.”

“Benar-benar aneh. Aneh, ya, tapi tidak buruk.”

Saat sarapan selesai, ketiga gadis itu berganti pakaian dengan pakaian ketat khusus yang diresapi dengan Hiding and Presence Concealment. Mengapa warnanya biru, ungu, dan merah muda? Oh, tidak ada alasan. Sama seperti tidak ada alasan (Tidak ada! Tidak ada alasan!) bahwa mereka mengenakan selempang kuning, ungu, dan biru kehijauan yang serasi di pinggang mereka. Ini hanyalah pakaian mata-mata tradisional, tetapi karena alasan yang tidak dapat kujelaskan, gadis-gadis itu tidak mengerti maksudnya. Ya, mereka hanya melotot padaku?

“Kau tidak mengerti. Ini adalah kiasan untuk kostum mata-mata. Kalian benar-benar bertiga! Kau berharap aku akan melewatkan kesempatan ini? Kalau hanya ada satu dari kalian, yah! Itu akan menjadi cerita yang berbeda. Aku bisa saja memodifikasi kostum kulit yang biasa dan mengakhirinya.”

Aku kenakan jubahku, dan dengan itu, kami berempat berjalan ke pintu belakang Katedral yang kami gali tadi malam.

“Berkumpullah, teman-teman. Lorong ini akan membawa kita langsung ke Katedral, jadi aku ingin kalian semua tetap tenang. Gadis Penari, aku merasa tidak enak karena kau tidak masuk dalam kru telinga binatang, jadi aku membuatkanmu sepasang telinga kucing dan kartu nama mata kucing—yang, karena mengenalmu, akan kau gunakan sebagai senjata, jadi aku akan menyimpannya saja… Aku juga membuat kartu mata serigala dan mata kelinci untuk berjaga-jaga. Ya, masing-masing satu? Jujur saja, aku ragu untuk membuat lebih banyak. Aku ingin kartu ‘Bantuan Dibutuhkan: Mata-mata Honeypot’ dan ‘Pembunuh Wanita Selamat Datang!’ untuk dibagikan juga, tapi… menurutmu apakah ada orang di luar sana yang menerima lamaran pekerjaan honeypot?”

“Mengapa kita harus mengenakan pakaian yang provokatif jika kita seharusnya menyamar?!”

“Kekhawatiran terbesar saya adalah mengenakan bodysuit sudah mulai terasa normal …”

“Oh, diam! Setidaknya punyamu biru. Aku harus merah muda cerah! Aku mencolok seperti jempol yang sakit!”

“Apakah mereka harus seketat itu?”

Uh, ya? Itukah aturan fiksi? Wah, lupakan menyelinap ke Katedral. Aku ingin menyelipkan tangan di balik jas itu… Ah, ini dia tatapan penuh nafsu.

“Hei, sekarang kau mulai mengeluh, tapi tunggu saja. Jangan pernah meremehkan kekuatan penghancur yang terkandung dalam pakaian ketatmu.”

Setelan ini dapat mengangkat yang sudah sensual menjadi sensasional seksual dan mengirim yang kurang berbakat jatuh ke jurang depresi yang lebih dalam. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari trio yang sangat menggoda ini. Hubba hubba, kataku dalam hati. Aku harus membuat satu untuk Miss Armor Rep juga! Bukannya dia punya misi mata-mata dalam daftar tugasnya, tapi itu adalah suatu keharusan bagi remaja laki-laki yang suka menyelinap! Apakah dia akan menikmatinya? Eh… entahlah… Apakah aku akan menikmatinya? Oh, tentu saja. Sungguh pakaian yang luar biasa!

“Biarlah catatan menunjukkan bahwa saya bukan seorang ahli, bukan yang paling berpengalaman, bahkan agak kurang informasi dalam hal ini—tetapi saya pernah mendengar bahwa triko pada dasarnya adalah celana ketat seluruh tubuh, tahu? Jadi saya juga membuat versi triko? Untuk berjaga-jaga? Sayangnya, memakaikan pakaian seperti itu kepada gadis praremaja berisiko membuat saya melakukannya, sehingga daya tarik seks saya tersembunyi selamanya, jadi saya juga membuat rok mini rantai—Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan membutuhkan rok mini rantai—tetapi ternyata itu juga untuk tahanan, jadi saya menyegel semua barang berbahaya itu? Mereka memiliki kekuatan destruktif yang sama seperti celana ketat seluruh tubuh! Dan itu bahkan tidak terlalu menyamarkan! Dan itulah alasan saya memilih bodysuit. Itu keputusan yang sulit!”

Bukan berarti pakaian saat ini sangat menyamar, tapi… Sekali melihat gadis-gadis itu, dan akan ada banyak penjaga yang membungkuk sambil memegang selangkangan mereka, posisi yang tidak cocok untuk mengejar penyusup. Dan pakaian ketat itu dilengkapi dengan sepatu hak tinggi. Oh, betapa indahnya pemandangan itu dari belakang! Terutama Gadis Penari, dengan telinga dan ekor kucing hitamnya!

Aku puas dengan melirik sekilas dari sudut mataku, jangan sampai aku menjadi terlalu tidak enak badan untuk terus bergerak, saat kami berjalan menuju ruang jebakan menjengkelkan yang kami temukan tadi malam—atau pagi ini atau kapan pun itu. Aku membawa serta Si Putri Tidur di dalam tas barang, tetapi dia tidak bangun untuk kepulangannya yang besar. Aku tidak menyalahkannya—”rumahnya” tidak dilengkapi perabotan lengkap. Yang ada di sana hanyalah kotak itu. Peti mati? Terserah Anda ingin menyebutnya apa.

“Berita buruk! Perampok makam ini telah melakukan kesalahan besar! Remaja nakal itu telah menyelamatkan seorang gadis yang dia idamkan, dan sekarang dia dikenal sebagai orang yang bejat!”

“Diam! Kami sedang menyamar!!!”

Bagaimanapun, Gadis Penari tampaknya sangat peduli dengan Putri Tidur, jadi aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini dan pergi—bahkan meskipun mayatnya ini tidak memiliki jiwa.

“Maksudku—para idiot itu tidak punya otak, dan mereka bisa hidup dengan baik. Dibandingkan dengan itu, tidak punya jiwa tidak terdengar terlalu buruk. Aku yakin Putri Tidur sepuluh kali lebih cerdas daripada para idiot yang bahkan tertidur dan tidak berjiwa. Astaga, batu dan tongkat bisa mengalahkan para tolol itu. Setidaknya mereka tidak melakukan kesalahan sepanjang hari, setiap hari, dua puluh empat jam sehari, dua puluh empat jam seminggu. Ya. Dinding batu ini sangat cerdas dibandingkan dengan para idiot itu.”

Pasukan mata-mata seksi dan aku tiba di pertigaan jalan. Aku merasakan ada beberapa orang di dekat situ—kebanyakan penjaga.

“Masuk akal. Gereja mungkin tidak akan menempatkan asrama mereka di tengah labirin pertahanan mereka. Jadi, di mana semua orang tidur? Di bagian yang lebih dalam? Wah, tata letak gedung ini rumit sekali…”

“Saya mencium banyak bau. Saya juga mendengar suara-suara.”

“Sama, tapi…itu bukan suara orang tidur. Kak, kamu juga mendengarnya?”

“Ya. Kurasa kita masih harus menempuh perjalanan panjang sebelum sampai di asrama.”

Kami berkeliling gudang-gudang penyimpanan dan kemudian melanjutkan ke atas, sambil memetakan di sepanjang jalan. Kami tidak menemui masalah apa pun, tetapi Shadow Skulking dengan tiga remaja di belakangnya menguras sumber daya mentalku. Maksudku, aku berpegangan erat pada tiga gadis cantik! Setiap kali si kembar menggigil dan menekan lebih erat, berbagai lekuk tubuh mereka yang cembung banyak berdesakan dan berdesakan di tubuhku. Oh, ada bahaya di sekelilingku! Jika aku melihat ke bawah, aku akan melihat pemandangan yang sangat indah. Tetapi ketika aku menjaga mataku tetap lurus ke depan, aku terus melihat sekilas telinga kelinci, serigala, dan kucing (palsu) bergoyang-goyang di tepi penglihatanku. Itu jebakan! Aku terus mengingatkan diriku sendiri. Jebakan penjara! Jebakan penjara!!! Gadis-gadis ini berusia empat belas tahun, demi Tuhan… Oh, dunia baru yang berani dengan orang-orang buas seperti itu di dalamnya!

“Agak sulit untuk mengatakannya karena gema, tetapi saya pikir sebagian besar kebisingan berasal dari…atas kita. Namun, saya juga mendengar banyak kebisingan di lantai bawah dan di sekitar dinding gedung. Bagian tengah adalah bagian yang paling tenang.”

MP saya mengalir melalui tangan saya seperti air, tetapi setiap menit sepadan dengan harganya. Di sini, di Katedral, MP pulih lebih lambat daripada di perbatasan—setara dengan kerajaan, mungkin? Namun, aktivasi qi dan kekuatan regeneratif Martial Q i Wizardry memberi peningkatan pada Penyerapan MP. Karena saya memiliki banyak renqi yang mengalir melalui meridian saya, saya baik-baik saja dengan MP. Di sisi lain, menggunakan semua sihir ini membuat semua indra fisik saya jauh lebih kuat. Tangan saya mungkin telah tergelincir sedikit.

“Saya perlu berlatih sebelum bertarung, tetapi berlatih dalam pertarungan lebih cepat. Latihan hanya efektif jika kekuatan lawan kuat, tetapi itu bukan masalah bagi saya—rekan tanding saya terlalu kuat! Mereka menghajar saya setiap hari! Terutama saat mereka menggunakan trik-trik jahat seperti celana pendek olahraga!”

Realitas adalah majikan yang kejam.

Kami menemukan ruang jebakan dengan peti harta karun di ujungnya, dan dengan demikian aku terlempar ke medan perang tanpa persiapan sama sekali. Tanpa tubuh, perlengkapan, atau keterampilanku yang bekerja sama, aku putus asa. Namun, harapan untuk Undead Gigant level 50 semakin menipis. Dancer Girl (untuk pertama kalinya!) menggunakan perisainya untuk menariknya terlalu dekat, saat itulah si kembar melompat keluar dari belakangnya dan memukulnya hingga mati dengan tinju yang ganas.

“Aduh, aduh! Aku tidak bisa mengimbangimu jika aku terlalu sibuk memandangi bodysuit seksi itu setiap kali kau berlari di depanku!”

“Jangan khawatir, Tuan Haruka! Kami akan mengurus si raksasa itu.”

“Ya! Kita bisa menangani pertempuran ini sendiri.”

Gadis Serigala berlari bagai angin dan membuat cuaca raksasa itu menjadi badai pukulan. Gadis Kelinci berada tepat di belakangnya, menggunakan kemampuan melompat dan kecepatannya yang luar biasa untuk melancarkan serangan mengerikan tiga dimensi. Mereka tidak pernah menyerah pada makhluk itu. Gadis-gadis itu adalah pemburu. Kecepatan dan gerak kaki mereka menjatuhkan binatang buas itu, dan setiap kali binatang itu menunjukkan kelemahan sekecil apa pun, naluri binatang si kembar menyerang mereka tanpa ampun. Mereka menunjukkan penguasaan penuh atas senjata mereka.

Hal itu membuat saya bertanya-tanya: Bagaimana mungkin ras pejuang yang begitu ganas berakhir difitnah dan dianiaya? Pasti karena kerentanan terhadap peperangan massal. Itu, dan banyak suku yang tidak suka dengan baju besi berat.

“Apa…kamu berpikir seperti yang aku pikirkan? Beastfolk akan cocok untuk ruang bawah tanah.”

Mengangguk mengangguk.

Mungkin mereka terlalu kuat untuk kebaikan mereka sendiri. Kemampuan fisik mereka yang luar biasa diimbangi oleh ketahanan sihir yang buruk dan peralatan yang lebih buruk lagi. Namun, mereka dapat mengalahkan manusia jika keganasan mereka yang seperti binatang dipadukan dengan pelatihan yang tepat. Mereka memiliki naluri bawaan untuk mengalahkan musuh yang paling tangguh sekalipun. Mirip seperti orang-orang bodoh, sekarang setelah kupikir-pikir.

“Apakah itu berarti para idiot itu bukan manusia? Mungkin mereka memang dari suku idiot sejak dulu. Mereka yang di-isekai hanyalah Bumi yang mengembalikan mereka kepada kaumnya.”

Untungnya, kemiripan itu hanya sebatas kekuatan. Syukurlah si kembar tidak meniru para idiot dalam hal penampilan!

Ekor si kembar bergoyang-goyang dengan bangga saat si raksasa itu mati, dan Gadis Penari mengangguk tanda setuju. Gadis Kelinci memberiku batu sihir, menggerakkan ekornya, dan menjentikkan telinganya. Kakaknya menyerahkan item drop lainnya kepadaku dan melakukan hal yang sama . Ya Tuhan, bukan jebakan untuk menangkap penggemar bulu di bawah umur dalam diriku! Ada waktu dan tempat untuk membiarkan bendera furreakku berkibar, dan di sekitar sepasang gadis praremaja tidak ada satupun dari mereka! Saat aku menyentuh bagian tubuh yang memantul dan berkedut yang salah yang terletak di daerah umum kaki, polisi akan segera menangkapku! Ini adalah kartu jebakan pamungkas!!! Jadi, dengan tekad besi, aku memutuskan untuk membelai kepala gadis-gadis itu saja dan memberi mereka berdua makanan manis.

Hewan peliharaan hewan peliharaan hewan peliharaan.

Si kembar mungkin diberkati dengan tubuh wanita dewasa, tetapi yang terbaik adalah memberi mereka perlakuan yatim piatu.

“Bagaimana denganmu, Gadis Penari? Kamu mau roti panggang Prancis? Lupakan semua krep yang kamu makan tadi malam…”

Kunyah, kunyah, kunyah.

Mencoba mengelus ketiganya sekaligus agak sulit karena hanya memiliki dua tangan, tetapi tampaknya, saya tidak diizinkan untuk meminta bantuan Tangan Ajaib saya. Teman-teman?! Saya benar-benar membutuhkan satu tangan!

HARI KE 114

PAGI MENJELANG SIANG

Apa maksudmu, aku bukan orang suci? Katakan saja aku tidak suci!

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

KAMI BERJALAN, Memetakan, Memetakan, Memetakan. Semua lorong penuh dengan jebakan ajaib, dan ruang jebakan memiliki jebakan fisik di atasnya. Jika perangkap utama tidak cukup buruk, beberapa ruang jebakan dilengkapi dengan monster—semuanya merupakan bagian penting dari sistem pertahanan katedral mana pun.

“Katedral dibangun seperti ruang bawah tanah untuk mengusir monster. Labirin aneh ini dirancang untuk memperlambat dan menghancurkan gerombolan monster dengan kerusakan jebakan.”

Kemudian gereja pindah, merenovasi, dan menjadikan Katedral sebagai markas mereka. Dan jika Katedral sekuat ini …pasti ada ruang bawah tanah yang sangat luas di bawahnya. Ini menjelaskan mengapa pasukan elit gereja sangat berlevel tinggi—mereka berlatih di ruang bawah tanah yang sangat luas. Jadi pasti ada jalan masuk ke ruang bawah tanah itu di suatu tempat, bukan? Prajurit tidak bisa berlatih di ruang bawah tanah yang tidak bisa mereka masuki. Namun, lorong-lorong ini hanya naik ke atas.

“Aku yakin prajurit gereja akan tetap berada di lantai atas dan menghabisi monster yang lemah. Mereka tidak bisa turun ke lantai yang lebih rendah. Tidak jika itu adalah ruang bawah tanah pamungkas.”

Mengangguk mengangguk.

Para prajurit gereja bahkan tidak bisa menyediakan batu sihir bagi gereja—itulah sebabnya mereka memonopoli perbatasan.

Selain itu, saya tidak bisa memahami item yang dijatuhkan oleh si raksasa. Appraisal menyatakan bahwa item itu adalah “Ribbon of Magic Defense: Ikat bagian tubuh untuk melindungi bagian itu dengan armor magis. +DEF.”

“Uhh… Kenapa bongkahan batu mayat hidup yang besar itu menjatuhkan pita? Ia tidak mengenakan apa pun kecuali kain cawat! Dadanya penuh dengan batu-batu karang dari pinggang ke atas! Kecuali… apakah itu raksasa perempuan?! Tidak heran ia begitu marah dan sangat kuat!”

Itu menjelaskan semuanya. Tidak ada monster level 50 yang berhak menjadi pilar pemukul batu apung. Tapi gadis-gadis? Gadis-gadis memukuli saya sepanjang waktu.

Pertahanan sihir adalah sejenis baju zirah. Baju zirah itu menggunakan sihir untuk melindungi pemakainya, sehingga menghabiskan MP. Pertahanan sihir dapat diterapkan pada pakaian dan baju zirah dari segala jenis, tetapi efeknya terlokalisasi pada bagian tubuh yang relevan. Tentu saja, aku menggunting pita itu menjadi dua dan mengikatkannya pada ekor yang telah membebani pikiranku dengan sangat berat. Orang hanya bisa bertanya-tanya mengapa wajah gadis-gadis itu menjadi merah padam.

“Hei, aku tidak menyentuh pantat anak di bawah umur! Aku hanya meremas ekor mereka sedikit! Apakah itu kejahatan? Wah, beberapa dari kalian sangat patuh pada hukum di sini…”

Setelah itu, saya menganalisis mekanisme pertahanan sihir dengan Jupiter Eye, membiarkan Wisdom bekerja dengan sangat baik, dan meniru konsep tersebut untuk membuat manset telinga untuk telinga kelinci dan serigala. Manset itu agak tidak pas di telinga, tetapi “Manset Telinga Pertahanan Sihir: Melindungi telinga dengan pertahanan sihir. +DEF.” adalah pelindung yang bagus untuk kepala. Ya, entah mengapa, efeknya diterapkan ke seluruh kepala—bukan hanya telinga.

“Itu sangat menguntungkan, mengingat telinga kelinci sangat panjang. Bayangkan jika tidak melindungi kepala atau wajah.”

Yaaah… Seluruh skenario “Kepala dan wajahku terluka parah, tetapi telingaku baik-baik saja!” agak tidak bagus. Sebut saja versi Cheshire Cat yang kacau: Saya sering melihat kelinci tanpa telinga, tetapi telinga tanpa kelinci?

“Terima kasih banyak! Oh, saya sangat senang, Tuan Haruka. Manusia membenci telinga dan ekor kami, tetapi Anda telah menemukan keinginan dalam hati Anda untuk melindungi bagian-bagian tubuh ini—mmrgph!”

“Oh, terima kasih, Tuan Haruka! Anda telah memperlakukan kami dengan sangat baik, bahkan ekor dan telinga kami. Itu adalah kebanggaan dan kegembiraan setiap manusia binatang, Anda tahu. Saya tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya dengan cukup—mmmph!”

Saya memasukkan sepasang kue ubi jalar ke dalam mulut mereka. Saya tahu itu akan berguna. Makanan yang bisa menutup mulut adalah bagian penting dari perlengkapan mata-mata saya, karena saya tahu gadis-gadis itu bisa membuat keributan kapan saja. Tentu saja, Gadis Penari juga berdiri di sana dengan mulut terbuka, menunggu dengan sabar. Saya harus bergegas. Hal-hal yang dia lakukan dengan lidahnya jelas membutuhkan rating OT! Jika remaja muda di tengah-tengah kita melihat itu, saya pasti akan mendapat kartu merah dari wasit!

“Dan bukankah kamu baru saja makan setumpuk besar roti panggang Prancis? Kamu sedang dalam tren makan lebih dari 10 kue kering per hari!”

Om nom nom.

Jika ada lagi om nom nom ming, akan terjadi pertikaian antara satu set lagi dan percepatan pertumbuhan (atau vertikal dan horizontal).

Kami terus berjalan dan membuat peta, tetapi perhatian saya teralih oleh tubuh-tubuh montok yang bergerak-gerak dalam balutan pakaian ketat itu, ekor mereka bergoyang-goyang dari satu sisi ke sisi lain setiap kali melangkah. Tentu saja, objek-objek di pangkal ekor juga bergoyang-goyang!

Kami akhirnya mencapai ujung lorong dan menemukan diri kami di asrama Katedral. Keamanannya ketat, dan saya merasakan banyak orang. Di mana ada banyak orang, ada banyak kamar tidur; ketika ada banyak kamar tidur, ada banyak barang jarahan! Namun, saya harus melewatkan barang jarahan kali ini. Penjelajahan yang sebenarnya akan memakan waktu terlalu lama, jadi saya puas dengan mengintip ke pintu saat saya lewat. Selain itu, saya bisa merasakan lebih banyak orang di lantai atas.

Menurut cerita rahasia, sebuah pertemuan para tetua memimpin Katedral. Kami juga harus berhadapan dengan para pendeta di faksi paus, yang tidak dapat dibunuh selama mereka tetap berada di dalam dinding Katedral. Saya tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya dan ingin mengetahuinya, tetapi melakukan itu menyebabkan kekacauan. Yang mengalahkan tujuan menyelinap diam-diam, tahu? Setelah semua kesulitan yang saya lalui dalam membuat penyamaran kami, saya tidak akan tertangkap sampai saya puas meneteskan air liur di atas pakaian ketat itu!

“Aku bisa merasakan banyak orang di atas. Ada juga ruang jaga tepat sebelum tangga. Uggh, Shadow Skulking melewati mereka akan memakan banyak waktu… Kita selalu bisa menyelinap ke bayangan seseorang dan membiarkan mereka membawa kita, tapi tidak ada yang tahu di mana kita akan berakhir.”

“Apakah Anda berbicara tentang tangga di depan kita, Tuan Haruka? Coba saya dengarkan… Hmm, saya hanya bisa mendengar suara dari lorong sebelah kiri. Koridor sebelah kanan tampak sepi.”

Tiga sorakan untuk telinga kelinci dan lubang hidung serigala! Terlalu sulit untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang berapa banyak orang yang ada di sana, bahkan dengan bantuan Presence Sensing dan Area Analyze. Namun, telinga si kembar yang berbulu halus menangkap informasi itu dengan mudah. ​​Apa yang tidak akan saya lakukan untuk mengembangnya bersama si kembar…

“Oke, merapatlah. Kita akan menggunakan Shadow Skulk untuk melewati ruang jaga dan naik ke atas. Hei! Merapatlah, kataku! Jangan berpegangan erat pada Haruka, sialan! Gadis Penari?! Kau akan marah saat aku menyentuhmu di tempat yang tidak pantas, jadi berhentilah menepuk pantatku! Aku lebih suka menjadi yang menepuk, bukan yang ditepuk, terima kasih banyak! Dan tidak di depan si kembar. Bukannya aku keberatan disentuh, tapi itu menyebabkan masalah remaja laki-laki. Dengar, aku setuju dengan apa pun yang terjadi dalam bayangan, tapi kita harus menjaga semuanya tetap PG dengan anak-anak di sekitar. Bukannya mereka bisa melihat apa yang terjadi saat itu benar-benar bayangan, tapi menurutku melakukannya seperti kelinci di depan kelinci remaja adalah masalah yang sangat, sangat besar. Terutama untuk daya tarik seksku?”

Kami berempat saling menempel seperti lem dan bepergian sebagai satu kelompok. Kami dapat melihat dunia di luar Shadow Cloak, tetapi bagian dalamnya gelap gulita. Bahkan Jupiter Eye tidak dapat menembus tabir dalam kegelapan dua dimensi ini. Jadi, bagaimana indra perabaku bisa bekerja? Dan bekerja dengan sangat baik?!

Setidaknya Gadis Penari sudah mengatasi kekesalannya, meskipun penyebab utamanya tetap sama. Putri Tidur masih tidur atau mati atau apalah namanya. Aku bahkan dengan hati-hati memberikan ramuan penyembuh (oh, dan memasukkan jamur besarku ke mulutnya) tetapi tidak berhasil. “Putri Tidur” adalah istilah yang salah kaprah. Dia tidak bernapas, yang sangat penting untuk tidur.

Pokoknya, kami berhasil mencapai puncak tangga dan muncul dari balik bayangan di koridor kanan yang sepi. Aku tidak bisa tinggal di balik jubah itu sedetik pun. Saat itu adalah hari kiamat remaja! Serangan langsung dari gadis-gadis seksi berkostum ketat dengan kain super tipis menggesek bagian tubuhku yang paling liar! Satu gerakan yang salah, dan aku akan muncul lebih cepat dari bajak laut tertentu!

“Perompak dadakan adalah satu hal, tetapi seorang remaja laki-laki yang muncul di sekitar beberapa anak sekolah menengah pertama adalah tiket langsung ke kantor kejaksaan! Keluarkan aku dari bayang-bayang ini!!!”

Gosok gosok gosok gosok.

Sangat menyedihkan, saya berhasil lolos dengan selamat. Kemudian saya mulai melakukan Pemetaan sambil menggunakan Analisis Area dan Penginderaan Kehadiran untuk mengawasi orang-orang. Ternyata, koridor kiri mengarah ke semacam bengkel untuk barang-barang ajaib. Tidak ada yang layak mendapat perhatian saya—hanya barang murahan dari jalur perakitan. Barang yang dibuat dengan menundukkan kepala, mengikuti instruksi, dan mengerjakannya adalah barang yang bagus. Saya ragu orang-orang yang membuat barang-barang itu mengerti apa yang mereka lakukan. Apa gunanya membuat barang-barang ini secara massal? Bahkan jika para pekerja mencurahkan darah, keringat, dan air mata mereka untuk pekerjaan mereka, tidak ada gunanya. Itu bukanlah penciptaan dalam arti sebenarnya .

“Cukup masukkan batu sihir, bergeraklah secepat yang kau bisa, dan jangan pernah pedulikan semua potensi yang terbuang sia-sia karena daftar kesalahan kecilmu yang tak ada habisnya… Itu seperti pekerjaan kantoran pada saat itu. Itu bukan tindakan penciptaan.”

Proses-proses ini secara de jure merupakan cara yang efisien untuk membuat banyak benda ajaib sekaligus. Secara de facto, proses-proses ini merupakan cara untuk memproduksi secara massal ketidakefisienan dan pemborosan. Semua hasil; tidak ada seni. Para pekerja dapat terus merakit selama seratus tahun dan tidak pernah, tidak sekali pun, menghasilkan peningkatan dalam produk mereka. Sungguh pemborosan waktu dan ruang.

“Gereja merampok perbatasan tanpa pandang bulu demi batu-batu sihir ini, dan kau mengatakan padaku beginilah akhirnya? Para goblin dan kobold yang mati demi batu-batu sihir itu pasti berputar-putar di kuburan mereka yang mengerikan. Tidak ada dua batu sihir yang ukuran atau bentuknya sama! Mengapa kau menjejalkannya ke dalam tempat yang sama? Apakah ada yang menggunakan otak mereka sebelum memulai latihan kebodohan ini?”

Bengkel ini membuat lentera ajaib, masing-masing dengan tingkat kecerahan dan masa pakai yang sangat berbeda. Karena lentera-lentera itu dibuat dengan sangat buruk, terdapat ruang menganga yang besar antara sigil dasar dan batu sihir yang menyalakannya. Tidak perlu ilmuwan roket untuk menyadari bahwa setiap lentera pasti telah mengeluarkan banyak sekali sihir.

“Dan aku bukan ilmuwan roket! Aku hanya seorang pekerja keras! Aku bekerja keras, jadi bagaimana mungkin aku satu-satunya di kelasku yang tidak punya pekerjaan? Sudah cukup aneh bahwa aku seorang NEET dengan pola pikir pekerja keras; jangan bahas mengapa seorang penyendiri melakukan pengintaian.”

Gereja memonopoli pasar batu sihir. Itu berarti tidak ada persaingan. Apa pun yang mereka buat, terjual. Tidak heran mereka jatuh ke dalam kebiasaan buruk merakit barang-barang sihir tanpa R&D yang baik. Tidak heran mereka akhirnya tidak memiliki pengrajin atau perajin—hanya pekerja kasar.

Paku terakhir di peti mati adalah kurangnya keinginan untuk membuat sesuatu yang baik. Tidak ada seorang pun yang memikirkan pekerjaan mereka. Tidak ada cinta. Pekerjaan yang hanya dilakukan karena harus dilakukan tidak akan pernah bisa ditingkatkan. Kemajuan hanya berfungsi untuk meningkatkan efisiensi dalam menghasilkan tumpukan sampah—seni membuat pekerjaan lebih mudah bagi pekerja yang terpisah dari keterampilan sebenarnya.

“Orang-orang tua ini telah menghabiskan begitu banyak waktu terkunci di Katedral mereka sendiri, mereka telah melupakan makna dari hal-hal yang diciptakan oleh tangan mereka.”

Tanpa menyadari penderitaan pelanggan mereka, mereka tetap bekerja. Percaya diri pada penjualan pada akhirnya terlepas dari kualitas yang terus menurun, mereka tetap bekerja. Tanpa imajinasi, mereka tetap bekerja.

“Andai saja aku bisa memberi mereka salah satu lampu itu dan melemparkan mereka ke hutan semalaman. Lihat bagaimana mereka suka takut pada kegelapan. Lihat apa yang mereka pikirkan tentang rasa takut cahaya yang menyinari mereka. Buat mereka mengerti bahwa cahaya yang redup sama dengan kematian.”

Karena siapa pun yang membuat produk harus mengetahui pikiran konsumen, sial!

“Orang-orang di daerah perbatasan dulunya sangat ingin bekerja karena tanah air mereka berada dalam kondisi yang menyedihkan. Sekarang mereka kaya karena mereka mengerti bagaimana rasanya tidak punya apa-apa. Tidak punya uang. Mereka tahu betapa pentingnya uang. Menghasilkan uang demi uang adalah hal yang membawa Anda ke sini—ke pekerjaan yang sibuk.”

Masyarakat di daerah perbatasan memahami bahwa penciptaan itu seperti menyerahkan hidup seseorang ke tangannya sendiri. Mereka mengenal kemiskinan seperti sahabat lama. Mereka memahami arti dari benar-benar mendapatkan uang, dan pada gilirannya, mereka bersimpati dengan perasaan siapa pun yang membeli barang-barang mereka.

Dan begitu juga saya.

Kalau tidak, mengapa saya harus bersusah payah dan khawatir apakah produk saya cukup bagus? Kenapa saya harus bersusah payah dan selalu berusaha untuk memperbaikinya? Kenapa pertanyaan, “Ya, tapi bagaimana kalau bisa lebih baik— ” menghantui saya melalui putaran percobaan dan kesalahan yang tak ada habisnya?

“Orang-orang perbatasan, tersenyumlah. Semua orang, senang. Tidak ada yang tersenyum di sini. Sungguh sia-sia.”

Wah, setidaknya barang-barang kerajaan dijamin dapat mengalahkan semua ini. Kesenjangan teknologi semakin melebar dari menit ke menit, dan gereja bahkan tidak ingin mengejar ketertinggalan. Daerah perbatasan penuh dengan orang-orang yang berinisiatif untuk mengembangkan teknologi baru dan mengasah keterampilan. Di sini? Di sini, tidak ada yang berubah. Tidak akan pernah, tidak akan pernah berubah. Bagaimana mungkin, jika gereja tidak memiliki pengrajin?

“Produk ajaib itu payah, tapi aku masih bisa menggunakan bahan-bahannya. Jadi…kalau aku menganggapnya sebagai sumber daya, bukan sampah…maafkan aku! Jangan hanya memikirkan konsumen! Anggap saja kami juga pemulung!”

Pandai besi di daerah perbatasan, yang kekurangan besi, membuat tombak dan tongkat dari kayu, mengasah batu untuk membentuk bilah-bilah sederhana, dan berjuang untuk menciptakan senjata dan baju zirah yang kuat dengan bahan apa pun yang bisa didapatkannya. Ia memahami nilai kehidupan yang ada di pundaknya dan dengan penuh semangat mencari senjata untuk mempersenjatai mereka yang keluar untuk melawan monster dan mengusir kegelapan.

Di sini, di gereja, tak seorang pun berjuang untuk apa pun. Tak seorang pun mencari. Tak seorang pun bahkan mulai membayangkan menjelajah jauh ke dalam hutan di tengah kegelapan malam tanpa apa pun kecuali satu lentera ini untuk menerangi jalan mereka.

Sementara separuh kiri lantai ini menjadi bengkel, sisi kanan lebih seperti gudang. Bahkan para goblin dan kobold yang berubah menjadi batu sihir tidak ingin ditemukan tewas di tempat sampah di separuh lantai ini. Sumber daya yang sangat sedikit… Sudah sepantasnya aku mengambil dan memberi mereka rumah yang lebih baik. Barang-barang hanya bernilai sesuai dengan kegunaannya, tahu?

“Astaga! Dengan bahan mentah sebanyak ini, tidak ada alasan untuk bersikap pelit! Aku bisa menggores sigil ini dengan kuku jariku!”

Saya ragu gereja pernah peduli dengan keburukan. Kalau boleh jujur, mereka mungkin ingin sigilnya terkelupas sehingga pelanggan mereka harus membeli yang lain. Tidak heran tidak ada yang bernilai yang dihasilkan ketika para pekerja bahkan tidak mengerti apa yang mereka buat.

Saat saya berkeliling memunguti barang rampasan, bergumam dan mengumpat tentang kesucian kerajinan di sepanjang jalan, saya melihat sebuah pintu di dinding belakang yang tersembunyi di balik tumpukan barang.

“Aku mencium sesuatu!”

“Suaranya samar, tapi aku juga bisa mendengar desiran angin.”

Saya tidak melihat tanda-tanda penggunaan baru-baru ini; tidak, tidak ada jejak pengoperasian pintu di sekitar tempat itu. Pintu itu memiliki segel sihir yang kuat dan semacam kunci khusus yang menyamarkan pintu itu—kunci yang memiliki kombinasi sihir dan trik mekanis!

“Astaga. Kunci itu langka di dunia ini. Seperti, kunci sungguhan. Aku sering menemukan kunci tipuan, tetapi tentakelku bisa membukanya dengan mudah.”

“Eh, Tuan Haruka? Kenapa Anda nyengir…?”

Halo lagi (setelah sekian lama), “Magic Key Lv Max: Membuka kunci apa pun termasuk atau di bawah LvMax!” Saya mendorongnya ke dalam kunci dan memutar kenopnya. (Saya cukup yakin Magic Threads saya dapat membukanya dalam hitungan detik, jadi waktu sangat penting jika Magic Key ingin mendapatkan kesempatan untuk bersinar.)

“Apa sih lagu sirene yang kudengar itu? ‘Aku jarahan… Datanglah dan bawa aku…’ Kurasa lagu itu berbicara kepada jiwa yang seharusnya menghuni tubuh ini, maksudnya tubuhku , jadi jarahan itu milikku juga?”

Ruangan itu sama sekali tidak mencolok. Kecil. Persegi panjang. Kosong. Tentu, sebuah sigil ajaib mulai bersinar saat aku melangkah masuk ke ruangan itu, tetapi di luar itu, tidak ada apa-apa. Oh, dan sebuah tongkat berdiri tegak di tengah sigil yang berdenting-dengan-kekuatan.

“A-apakah ini? Mungkinkah? Barang jarahan yang salah tempat?!”

“Salah tempat? Jelas ini tempatnya!”

“Tuan Haruka, apakah Anda baru saja… mengabaikan semua hal ajaib yang dramatis itu?”

Hm? Saat aku mencoba mengambilnya, benda itu tidak bergerak? Bahkan saat aku mengikat renqi-ku? Benda itu tidak bergerak sama sekali saat aku mengikat seluruh kekuatanku? Atau saat kami berempat mengangkatnya bersamaan? Dan baru saat aku memberikannya sebuah yoinkin besar, sigil itu bersinar lebih terang, membuatku berpikir sigil itu melindungi harta karun yang manis dan berharga itu?

Jadi, dengan satu tangan di tongkat itu, aku menyalurkan sihir ke dalam Spearshield Gauntlets dan menggunakan sifat “Nullifies physical and magical defense” mereka saat aku menyentuh sigil itu. Sigil itu bersinar dalam semburan cahaya yang cemerlang dan, hampir seperti menolak tongkat itu, menghentikan semua perlindungan.

“Woo-hoo! Barang rampasan itu milikku. Lesse sekarang… ‘Tongkat Asclepius: Menyembuhkan luka, penyakit, dan gangguan status. Hanya dapat ditarik dari sigilnya atau digunakan oleh Saint. Kecerdasan +50%. Buff Sihir Suci (hiper). Penyembuhan. Penyembuhan. Regenerasi. Kebangkitan.’ Huh. Ular-ular yang melilit gagang itu sepertinya marah padaku? Ngomong-ngomong, karena hanya Saint yang dapat menarik tongkat itu dari sigil, ini berarti semua perbuatan suci dan perilaku suciku telah mengkanonisasi aku! Akhirnya, aku punya bukti bahwa aku tidak melakukan kesalahan! Dan sebagainya?”

“Tidak, tarik dari sigil! Curang! Kamu tidak suci, kamu taruh, itu bukan orang suci!”

Tidak diragukan lagi kesucian remaja laki-laki yang tidak punya pacar ini dan permohonan tulusku agar aku tidak pernah melakukan kesalahan apa pun sampai ke tongkat itu. Tentu, ular-ularnya terus mencoba mencabik-cabikku, tetapi kemudian Raja Kadal dan Ratu Chickenatrice dari ular-ular itu berbicara baik-baik dengan mereka, dan itu adalah akhir dari semuanya.

“Saya seorang Santo. Tongkat itu mengatakan demikian! Dunia ini menganggap saya 100%, benar-benar, murni, dan tidak bersalah atas apa pun!”

Peningkatan kecerdasan lima puluh persen juga merupakan keuntungan yang bagus. Itu semakin memperkuat Kebijaksanaan, memungkinkan saya untuk mendelegasikan lebih banyak tugas kepadanya.

Tongkat itu juga menyembuhkan luka dan penyakit, tetapi begitu juga jamur— tanpa menghabiskan MP juga, perlu saya tambahkan . Jadi fitur itu agak biasa saja. Oh, ular-ular itu melotot ke arahku lagi.

“Karena penyembuhan adalah nilai jualnya, saya bertanya-tanya apakah itu dapat menyembuhkan kekurangan sel otak yang parah pada orang-orang idiot? Orang-orang bodoh itu dapat bangkit kembali dari kehilangan anggota tubuh dan hampir mati, tetapi saya belum pernah melihat kasus idiotitis yang lebih parah dari ini. Satu-satunya pengobatan yang tersisa adalah memenggal kepala mereka dan menunggu kepala baru tumbuh.”

Begitu sampai di rumah, saya mungkin akan mencobanya!

HARI KE 114

PAGI MENJELANG SIANG

Pasukan tombak yang berpatroli adalah orang-orang yang tidak peduli dengan aturan piknik!

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

SAYA ADALAH ORANG SUCI! Bahkan, seorang Santo! Sifat suci saya telah diakui, karena sekarang saya memiliki tongkat yang hanya bisa digunakan oleh para Santo. Itu benar! Dunia ini telah menjatuhkan vonis yang mengejutkan—kebenaran yang tak terbantahkan—bahwa saya sama sekali tidak melakukan kesalahan!

“Aku harus menunjukkan ini ke semua gadis! Kau dengar aku? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!!”

Tentu saja, para kutu buku memiliki seorang Santo di kelompok mereka, tetapi kutu buku pada dasarnya adalah makhluk yang jahat dan berdosa. Santo Kutu Buku tidak layak menggunakan tongkat ini. Hanya orang yang berhati murni ( saya ) yang dapat dipilih untuk menggunakan senjata yang hebat itu! …Bahkan jika itu membuat ular-ular tongkat itu mengamuk. Ya, memang benar, saya adalah seorang Santo yang bonafid.

Tongkat itu tidak hanya sempurna untuk membanggakan diri, tetapi juga tampak seperti perlengkapan yang berguna. Saya memasukkannya ke dalam Tongkat Semesta dan menggandakannya dengan Pedang Replicant untuk kesenangan ganda. Astaga. Saya bisa merasakannya bekerja. Tongkat itu juga meningkatkan Kebijaksanaan, bersama dengan Kebangkitan dan Regenerasi Benang Ajaib.

“Itu juga sangat bermanfaat bagi harga diriku! Aku mungkin akan mengembangkan gelar Anak SMA St …. Mungkin aku perlu berlatih Meteor Fist terlebih dahulu. Menurutmu itu prasyarat untuk gelar itu?”

Hal itu menimbulkan pertanyaan peliknya sendiri—apa perbedaan antara Meteor Fist dan tongbei meteor?—tetapi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, saya hanya senang bahwa dorongan INT menahan keinginan saya untuk menghancurkan diri sendiri. Sekarang saya bisa fokus untuk merebut kembali kendali atas diri saya sendiri.

“Terima kasih sudah menyiapkan makan siang!”

Saya beristirahat sejenak dari bermain dengan mainan baru saya untuk menggelar selimut piknik dan makan siang bersama tiga gadis cantik. Sandwich, ayam goreng, telur rebus, dan salad kentang—itu adalah pesta yang meriah. Anak-anak perempuan itu menyeruput sup jamur sementara saya menikmati secangkir kopi panas.

Ah, makan siang yang menyenangkan dan santai dengan tiga gadis seksi dalam balutan bodysuit yang seksi. Apakah ini yang disebut “budaya” oleh orang-orang? Jika demikian, mengapa sekelompok pria tua yang suka mengoceh yang kebetulan lewat pada saat itu merasa keberatan dengan hal itu?

“Bisakah kalian semua pergi? Kami sudah di sini lebih dulu! Kami sudah mengamankan tempat kami dengan selimut dan segala perlengkapan! Dan bisakah kalian tidak berpatroli di tempat kami makan siang? Jika kalian mengotori makanan, para gadis akan membantai kalian. Beberapa orang tidak punya akal sehat, sumpah… Bukankah semua orang tahu bahwa siapa yang datang pertama akan dilayani pertama? Siapa yang membentangkan kain akan mendapat tempat untuk makan? Ya, itu milikku?”

24 corong Perisai Bahu Berbilah Dewa Aegis berubah menjadi pedang, berputar di udara, dan mulai mengiris-iris orang-orang tua itu. Untuk semua tusukan pedang yang terjadi, sangat disayangkan tidak ada bajak laut yang muncul dari tengah-tengah mereka. Hanya prajurit gereja tua.

Corong bahu hampir sepenuhnya otomatis, dan Tongkat Asclepius secara drastis mengurangi beban yang diberikannya pada CPU mental saya. Berbicara tentang tongkat itu, tongkat itu menawarkan kekuatan penyembuhan yang suci, bukan? Karena saya orang yang suci, saya memberikan Penyembuhan pada kelompok wanita muda beastfolk yang compang-camping yang mengikuti di belakang para prajurit.

“Untung saja aku membawa si kembar.”

“Oh tidak! Kejam sekali…”

“Kasihan mereka! Kita harus menolong mereka sekarang.”

Karena beastfolk akan marah ketika manusia mencoba menyelamatkan mereka, tahu? Jadi aku memilih untuk menyembuhkan mereka dari jauh dan mengabaikan tatapan curiga yang mereka berikan padaku. Mereka tidak mempermasalahkan Gadis Penari; dia… Yah, sebenarnya aku tidak tahu apakah dia manusia atau apa, tetapi gadis-gadis beastfolk mempercayainya dan telinga kucingnya. Sayangnya tidak ada yang ingin melihat seorang remaja laki-laki dengan telinga kucing.

Jadi, saya menyediakan jamur, mandi air hangat, handuk, pakaian ganti, dan makanan sederhana—sesuatu yang enak di perut—sebelum menghilang dari pandangan. Saya ingin para wanita beastfolk ini merasa nyaman.

Sudah cukup jelas apa tujuan gadis-gadis itu ditangkap. Lihat, tepat di depan adalah asrama pendeta. Jika apa yang kudengar itu benar—dan memang benar—para pendeta di gereja ini dilarang melakukan hubungan seksual dengan wanita manusia. Namun, Beastfolk tidak termasuk. Mereka bukan “manusia,” kan? Dasar orang tolol. Para pendeta menggunakan logika yang sama dengan apa yang disebut “roh suci” atau “darah dewa”—dewa yang tidak kupercayai, dasar bodoh.

“Dengan argumen itu, tidak seorang pun seharusnya keberatan jika saya membakar sekelompok orang tua, bukan? Ya, karena mereka juga bukan manusia?”

Saat itu, Gadis Penari dan si kembar mungkin membantu gadis-gadis beastfolk ke kamar mandi atau berganti pakaian. Jadi, untuk menghalangi para pengintip, aku membakar semua bola mata lelaki tua itu.

“Seperti kata orang bijak, singkirkan kotoran yang sebenarnya, tahu? Dan jika orang bijak mengatakannya, itu sudah cukup baik bagiku!”

Aku semprotkan minyak ke tubuh orang-orang tua itu dengan sihir Angin, memotong semua rute pelarian mereka, dan membakar ruangan itu—oh, kecuali lubang udara kecil. Aku tidak ingin mereka kehabisan oksigen dan tersedak.

“Harus memastikan tidak ada yang pingsan karena keracunan karbon monoksida, tahu? Ya, bukankah begitu cara kerjanya? Harus menghirup udara segar agar mereka bisa merasakan setiap detiknya. Bukankah gereja mengklaim bahwa api memiliki sifat pembersihan? Bukankah baik sekali aku, pembakar remaja, memberimu kesempatan untuk menjadi segar dan bugar? Kesempatan untuk membersihkan kotoran dari jiwamu?”

Beberapa pendeta mencoba melompat menjauh dari api unggun yang menyebar. Namun, aku memukul mereka semua dengan tongkatku dan dengan sangat sopan mendorong mereka kembali ke dalam api. Sebut saja itu tangkap dan lepaskan. Jika Katedral terus menggunakan mantra Revival untuk menghidupkan mereka kembali, yang harus kulakukan hanyalah membakar mereka sampai Revival menyerah.

Cuacanya sangat panas sehingga aku mulai merasa sedikit terbakar. Namun, para pendeta—mereka naik seperti kayu bakar, darah menyembur dari tenggorokan mereka yang melepuh saat mereka berguling di tanah dalam gumpalan api. Berkat Katedral pasti tidak sekuat yang kudengar, karena kecepatan pemulihan tidak dapat mengimbangi penyebaran api nerakaku. Aku merasa kasihan pada mereka. Benar—aku mulai memberikan Kebangkitan pada mereka juga.

“AAAAAAAAAAARGHHHH!”

“ITU SAKIT! ITU HUUUUUUUUR!”

“YAAAAAAAAAAAAAGH!”

“Ya. Itu api untukmu.”

Wajah mereka berubah menjadi bercak-bercak kesakitan yang hebat. Suara mereka yang serak terdengar dari tenggorokan mereka yang menghitam.

“Apa itu? Apa kau baru saja mengatakan ‘Tolong aku’? Kau tidak mungkin melakukannya. Kau hanya bisa meminta bantuan jika kau membantu orang lain. Untuk apa aku harus membantumu? Tapi karena luapan kebaikan dari hatiku yang penuh kebaikan—itulah yang biasa mereka tulis di raporku saat aku masih kecil—aku akan menghidupkanmu kembali dan membakarmu sebanyak yang diperlukan. Astaga, aku orang yang baik. Mungkin karena itulah aku diangkat menjadi Orang Suci.”

Kulitku sendiri mengalami luka bakar yang dalam dan membakar karena jarak yang dekat dengan api, tetapi aku hanya menggunakan Revival pada diriku sendiri sambil terus mengubah para pendeta menjadi gumpalan arang yang terbakar, Berkat Katedral tidak mampu mengimbangi kobaran api.

Para pendeta menggeliat kesakitan hingga kulit mereka berubah menjadi hitam pekat, saat mereka berubah menjadi patung-patung penderitaan. Api terus berkobar, melahap abu yang menjadi milik para pendeta, hingga tumpukan abu berbentuk manusia itu runtuh dan menghilang—pertama menjadi debu dan kemudian, ketika itu pun terbakar, tidak ada apa-apa sama sekali.

“Ini hari keberuntunganmu… Apa? Kupikir kau selalu ingin pergi ke surga.”

Setelah selesai, aku kembali ke gadis-gadis itu. Gadis-gadis beastfolk sudah membersihkan diri dengan baik, dan mereka membungkuk kepadaku saat aku berjalan mendekat. Namun, mereka tampak takut padaku. Gemetar dan sebagainya, dan aku juga tidak bisa menyalahkan mereka. Aku melangkah mundur dan memanggil Gadis Penari:

“Jadi, apa rencananya? Apa kau bertanya pada wanita-wanita ini apa yang mereka ingin kita lakukan? Membunuh semua pendeta dan mengambil barang-barang mereka sebagai balasan, mungkin? Menangkap seluruh jemaat dan menyeret mereka kembali ke Kerajaan Binatang dalam keadaan dirantai, mungkin? Oh, tunggu—maaf, aku sudah membakar semua pendeta hidup-hidup. Wah, aku benar-benar berkeringat!”

“Ingin dibebaskan. Prioritas terbesar. Kita memata-matai, tidak lebih. Hanya membunuh. Hanya membunuh semua pendeta di sini. Ini gereja, ya—tetapi tidak ada Tuhan di sini.”

Gadis Penari itu marah, dan itu tidak mengherankan. Kalau dipikir-pikir, dia sendiri adalah seorang pendeta—dia memiliki gelar Gadis Kuil dan Orang Suci Heretik. Dia sangat tidak setuju dengan sesama pendeta yang melakukan kekejaman seperti itu. Namun, mengapa dia marah dengan status baruku sebagai Orang Suci yang bersertifikat, asli, 100%? Aku memiliki Tongkat Asclepius dan semuanya? Lihat, bahkan ular-ular itu mengakui aku—yah, mereka berpaling dan berharap mereka berada di mana saja kecuali di sini, tetapi itu tetap penting! Aku punya bukti! Bukti kesucianku saat remaja! Halo? Apakah benda ini menyala?! Apakah ada yang mendengarkan aku?!!!

Di sini, si kembar berbalik. Jika kita semua terus menjelajah, kita pasti akan tertangkap; gadis-gadis beastfolk membuat penyelundupan menjadi tantangan. Lebih baik mengirim mereka kembali ke luar dengan si kembar sebagai penjaga.

“Menurutmu ada yang menyadari ada penyusup? Dinding api yang menyala-nyala itu mungkin petunjuk…”

“Kau yang bakar tempat ini, dan kau masih saja bicara soal penyamaran?!”

Gadis Penari dan aku tetap tinggal untuk mencari para beastfolk yang masih ditawan. Sementara itu, Katedral secara otomatis—dengan sangat perlahan namun pasti—menutup area yang telah kubakar dan mulai memperbaiki dirinya sendiri. Aku tahu bangunan ini tidak lain hanyalah masalah…

“Kami akan menjaga gadis-gadis ini dan membantu mereka pulang dengan selamat!”

“Tuan Haruka, terima kasih banyak telah membantu kami menyelamatkan saudara-saudara kami.”

Kita bisa mengakhiri pertikaian. Kita bahkan bisa membuat gereja tidak akan pernah bisa berperang lagi. Namun, apa yang bisa kita lakukan terhadap diskriminasi? Kecemburuan dan kebencian adalah lawan yang tidak bisa disentuh. Satu-satunya jalan keluar yang kita miliki adalah pembunuhan dan pemusnahan massal. Benar, kan?

Lihat, kaum beastfolk mempercayai kerajaan. Namun selama penganiayaan terus berlanjut, kaum beastfolk tidak akan pernah mempercayai manusia lain. Umat manusia tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri atas hal itu, jadi sudah sepantasnya mereka membayar harga atas kejahatan ini. Jadi, sebagai tanda penyesalan, aku—yang seolah-olah manusia—memberi gadis-gadis beastfolk banyak sekali permen. Untuk menebus kurangnya usapan di kepala, kau tahu—aku tidak ingin menakut-nakuti mereka, sebagai manusia dan sebagainya.

Kami melambaikan tangan pada gadis-gadis beastfolk untuk mengucapkan selamat tinggal, dan ketika kami melanjutkan pendakian, kami menemukan sekelompok lelaki tua yang licik menempel di langit-langit? Entah mengapa? Kurasa itu hobi mereka atau apalah? Atau semacam fetish aneh… Mungkin mode Teokrasi? Bagaimanapun, mereka tergantung di sana, tak bergerak.

“Angkat tangan?”

“Urrhhhhhh!”

Aku memperhatikan jubah penyembunyi kehadiran mereka, jadi aku menggunakan Benang Ajaibku untuk dengan sangat hati-hati bermanuver di sekitar jubah, memenggal kepala mereka, dan membuat anggota tubuh yang tidak berguna itu jatuh ke lantai dengan bunyi plop plop plop . Orang-orang tua ini juga memiliki beberapa Pedang Racun Mematikan dan barang rampasan keren lainnya. Mereka pasti lebih seperti pembunuh bayaran Inkuisitor.

Saya juga menyukai tampilan Sepatu Bot Adhesi dan Sarung Tangan Hisap yang mereka gunakan untuk menempel di langit-langit, tetapi daya tarik sebenarnya adalah “Jubah Siluman: Kamuflase pemakai yang tidak bergerak.” Seperti yang disarankan Appraisal, selama pemilik jubah tetap diam, mereka tidak dapat dilihat… yang agak tidak berguna. Mengecewakan. Tetapi barang rampasan adalah barang rampasan, jadi ke dalam tas barang saya masukkan Jubah Siluman.

“Yang menemukan berhak menyimpan, kecuali yang menemukan orang tua. Barang-barang itu tidak boleh disimpan. Oh, bahkan cincin mereka pun punya efek racun. Wah! Sama halnya dengan ikat pinggang!”

Tangan Ajaibku lebih cocok digunakan untuk hal lain, tetapi tetap saja, aku melucuti semua harta benda dari mayat orang tua itu, membersihkan kotoran yang sebenarnya, dan mengantongi semua barangnya. Setelah itu, kami melanjutkan perjalanan dan membuat kemajuan yang baik sampai kami bertemu dengan barisan ksatria yang menghalangi tangga. Mereka mengenakan baju zirah tebal dan tekad yang lebih kuat. Sayangnya bagi mereka, Gadis Penari sedang dalam suasana hati yang buruk.

Hanya butuh satu ayunan rantainya, dan dinding perisai yang menghalangi jalan itu hancur berkeping-keping. Rantai itu meliuk-liuk di tanah menuju para prajurit, merobek lengan, memotong kaki, merobek perut, dan menghancurkan tengkorak.

“Anda harus memberi mereka penghargaan. Dibutuhkan keberanian untuk melawan kaisar penjara bawah tanah yang marah.”

Magic Hands merampas semua jarahan mereka, dan kami pun melanjutkan perjalanan. Setiap kali udara di atas kami dipenuhi anak panah, rantai Dancer Girl menepisnya seperti lalat; corongku melesat di udara untuk memenggal kepala para pemanah.

“Yaaargh!”

“Grrhhk! M-monster…”

“Arrrgh! Ya Tuhan, selamatkan aku…!”

“Yah, ini hanya untuk pertunjukan…orang-orang gereja tidak mengakui kaum beastfolk sebagai manusia, dan mereka juga tidak mengakui kita! Astaga, aku tidak peduli apa yang dikatakan dewa tua itu. Di tempat asalku, kami punya seorang pria tua dengan rambut mohawk yang berkata ‘bersihkan kotoran yang sebenarnya.’ Kau mengerti? Aku tidak tahu apakah dia adalah objek pemujaan bagi agama apa pun, tetapi…kau mengerti maksudku.”

Ketika kami menemukan gadis-gadis beastfolk tadi, mereka dalam kondisi yang buruk—memar, terbakar, berdesakan seperti ikan sarden. Jelas mereka tidak punya cukup makanan atau air untuk perjalanan panjang ke sini. Nah, tahukah Anda? Jika Katedral ingin menghidupkan kembali para pendetanya, saya bilang biarkan saja. Jika ingin menyembuhkan mereka, itu terserah saya. Itu bisa menghidupkan mereka kembali sebanyak yang diinginkannya—karena saya akan berada di sana untuk membunuh mereka lagi . Saya akan membunuh mereka sampai mereka mati untuk selamanya. Saya akan membunuh mereka bahkan jika mereka sudah mati.

“Hmmm… Apakah hanya aku, atau ada sesuatu yang mengganggu indraku?”

Mengangguk mengangguk.

Sesaat, kupikir aku kehilangan kendali atas tubuhku lagi. Tapi tidak. Kekuatan Katedral tampaknya menguras tenagaku dan membatasi kemampuanku. Itu masih bukan hal yang tidak bisa kutangani, tapi Gadis Penari sedang berjuang. Meski begitu, dia begitu kuat sejak awal sehingga dia dengan mudah menari berputar-putar di sekitar para prajurit.

“Saya bertanya-tanya apakah itu berbanding lurus dengan level kita? Apakah itu juga memengaruhi kemampuan fisikmu?”

Mengangguk mengangguk.

Nah, itu menjelaskan mengapa itu tidak banyak berpengaruh pada saya. Misalnya, pembatasan berlaku pada level 30. Apa yang akan terjadi pada seseorang di level 26? Secara teori, perolehan saya yang ditransmutasikan secara Alkimia tidak terpengaruh, jadi tampaknya itu hanya mengganggu semua buff magis saya.

“Hei, lihat ini.”

Ada peti harta karun di ruang tersembunyi itu. Peti itu berisi semacam bola ajaib. Sebuah permata? “Bola Ajaib: Berkuasa atas Kebangkitan.”

“Oh ya, ada ‘Curing Orb: Berkuasa atas Penyembuhan.’ sebagai item drop di kamar raksasa mayat hidup. Mungkin keduanya adalah bagian dari satu set.”

Saya harus menyebutkan bahwa ada juga Undead Hellhound level 50 di ruangan yang sekarang sangat berbau cuka ini, yang saat ini sedang melolong kesakitan, menutupi hidungnya, dan meringkuk di sudut. Kasihan sekali. Terserahlah! Kami naik tangga!

Saat kami melanjutkan perjalanan, kami menemukan lebih banyak asrama dan lebih banyak beastfolk yang tertangkap, belum lagi segelintir elf dan tawanan manusia. Selain itu, di ruang tersembunyi terakhir yang kami temukan, kami menemukan lorong rahasia. Ternyata lorong itu terhubung ke lorong rahasia di bagian Katedral tempat lelaki tua yang kejam itu nongkrong—tempat tinggal para Ksatria Kitab Suci atau apalah. Setelah aku menyembuhkan semua tawanan, aku membebaskan mereka melalui lorong itu. Gadis Penari pergi bersama mereka sebagai pengawal sampai mereka mencapai lelaki tua yang kejam itu dengan selamat.

Saya melanjutkan perjalanan sendirian untuk sementara waktu, dan saat itulah saya menemukan sebuah jebakan. Jebakan non-magis. Sesederhana yang bisa dilakukan sebuah jebakan. Ya—itu jebakan.

“Meskipun aku tidak benar-benar jatuh karena, uhhhh, aku punya Airwalk?”

Koridor itu penuh dengan lubang-lubang yang dipenuhi tombak atau dipenuhi genangan racun. Lubang-lubang itu sangat besar—racunnya sangat kuat—untuk menghancurkan musuh-musuh yang sangat besar. Arsitek Katedral ini pasti sudah menduga akan menghadapi monster-monster di ruang bawah tanah yang sangat luas.

Rute yang saya ambil adalah jalan buntu. Jika saya adalah monster yang berhamburan, di sinilah beberapa orang yang selamat dari jebakan akan berubah menjadi tumpukan monster.

“Arsitek ini benar-benar licik! Sungguh cerdik menempatkan pintu tersembunyi tepat di sebelah jalan buntu.”

Sekarang saya mengerti logika di balik desain ini. Tongkat Asclepius berada di tengah Katedral, di mana bola-bola itu terletak dalam bentuk spiral. Begitulah Hukum Penjarahan Katedral.

“Yang berarti pasti ada ruangan tersembunyi lain tepat di depanku di lantai berikutnya.”

Oke…itu terlihat agak aneh. Jadi aku bertemu monster yang aneh, kan? Itu tampak seperti tubuh salah satu makhluk yang disambung dengan wajah beberapa makhluk lain, dan bukan seperti chimera. Aneh .

Itu adalah monster berlendir. Lendir seperti agar-agar menutupi segalanya, mulai dari serangga hingga monster; wajah mereka menonjol di semua sisi Gunung Berlendir. Lebih buruk lagi, makhluk ini memiliki tentakel yang menggeliat dan bergoyang… Ini adalah pertempuran yang tidak boleh kukalahkan—pertempuran yang mempertaruhkan harga diriku, martabatku, dan identitasku sebagai seorang remaja laki-laki! Sebuah turnamen tentakel! Tentakel muncul dariku dan menyerbu ke arah monster berlendir; chickenatrice-ku berkokok; kadalku mendesis!

Monster lendir itu bergoyang ketakutan. Dan dalam pertempuran, mengintimidasi lawan adalah kunci kemenangan, tahu? Semua wajah di gumpalan lendir yang mengerikan itu meringis ngeri—tidak diragukan lagi karena keutamaanku yang suci. Bagaimanapun, aku sama sucinya dengan mereka.

HARI KE 11

PAGI MENJELANG SIANG

Berita Terkini: Daftar kenakalan remaja laki-laki bocor ke media! Bukti tak terbantahkan: Haruka adalah seorang furry!

GEREJA DALAM TEOKRASI

 

RATUSAN WAJAH MAKHLUK menggeliat di dalam kekejian itu— makhluk itu . Mulut mereka menganga lebar serempak seolah-olah mereka akan berteriak serempak, dan dari mulut mereka keluar semburan sihir dan cairan beracun.

“Uh, ew?! Dan aku hanya berbicara tentang lendir itu! Jangan mulai bicara tentang racun dan kutukan!”

Melompat dan menerjang, aku menghindari rentetan peluru dan menyerang kumpulan tentakel yang menggeliat. Lalu aku melepaskan awan gas beracun berwarna ungu!

“Pesan untuk yang bijak? Jangan melawan orang dengan kepala hydra yang sangat banyak dan pasangan yang kuat seperti ular dan kadal? Dengan ular seperti ini, aku mungkin bisa membunuh raja racun atau dewa racun atau meracuni apa pun.”

Dengan dua Tongkat Semesta, aku menangkis gumpalan racun yang menyerbu sementara serangan otomatis ular-ular itu meledakkan hulu ledak beracun lainnya. Tentakelku yang jelek menusuk gundukan lendir itu berulang-ulang, menusuk setiap wajah yang melihat kulit lendir itu. Aku melakukannya dengan saksama, jika boleh kukatakan sendiri, tetapi tidak peduli seberapa banyak aku menusuk, tidak ada bajak laut yang muncul…

Setelah cobaan itu berakhir, saya menggunakan Appraisal pada monster misterius ini.

Ternyata itu disebut Demon Soul Eater Lv. 75. Kepala binatang itu adalah piala yang diambil dari banyak makhluk yang dirasuki iblis.

“Menjelaskan mengapa ada begitu banyak jenis racun.”

Ia menyerap kemampuan setiap binatang yang ditelannya dan menambahkan HP mereka ke bar kesehatannya. Kecuali jika semua makhluk kecil terbunuh, binatang lengket itu tidak akan mati. Itulah sebabnya menusuk semuanya sekaligus adalah kunci untuk membunuhnya.

“Kurasa kapal itu tidak menelan bajak laut.”

Iblis itu hampir tidak dapat dibunuh dengan cara lain—ia memiliki cadangan kehidupan yang tidak ada habisnya untuk dimanfaatkan. Akan dibutuhkan banyak tangan yang bekerja sama untuk mengalahkannya. Mungkin bahkan pasukan pun tidak akan mampu melakukannya.

“Yah…tanganku tidak cukup, tapi aku punya banyak tentakel dan ular! Ya, banyak ular yang menggeliat. Kau harus lihat seberapa banyak jumlah mereka bertambah setiap malam! Dua dari dua kaisar penjara bawah tanah merekomendasikan mereka! Yang ingin kukatakan adalah, seekor binatang dengan seribu wajah bisa mati seribu kali—semuanya harus sekaligus.”

Wah, aku benar-benar merindukan Slimey…

Pokoknya, saya mendapat item baru dari peti harta karun yang dihasilkan: “The Tincture Thwacker: Ditulisi dengan hieroglif dari batu filsuf. Alat tumpul seperti linggis. Semua statistik +30%. Sinergi Fisik, Magis, dan Alkimia (hiper). Pemusnahan. Pembatalan Sempurna.”

“Tidak seperti linggis… Ini benar-benar linggis.”

Lebih buruk lagi, lihatlah dari apa bahan pembuatnya. Itu masalah besar!

“Kau bilang padaku bahwa benda panjang dan berat ini adalah pemborosan total dari batu paling berharga dalam sejarah manusia? Batu filsuf sialan itu dialihfungsikan menjadi benda pemukul?! Menghadang musuh dengan magisterium dan menakut-nakuti mereka dengan memukul mereka dengan bongkahan logam besar?”

Saya selalu mengira batu filsuf akan lebih mistis. Suci, bahkan. Puncak pengetahuan alkimia esoteris. Dan kemudian ternyata itu adalah linggis yang dimuliakan!

“Para alkemis Eropa abad pertengahan mencari batu filsuf. Mereka mengklaim bahwa itu adalah suatu zat atau struktur formula, jika saya ingat dengan benar. Bukan linggis!”

Disebut juga sebagai tingtur atau bubuk, puncak kekuatan alkimia dan magis ini konon memiliki kekuatan untuk menciptakan emas, berfungsi sebagai katalis universal, atau menciptakan ramuan awet muda…namun yang bisa dilakukan batangan ini hanyalah membelah tengkorak.

“Maksudku, kurasa sifat Sinergi Fisik, Magis, dan Alkimia itu seperti katalis universal? Namun, Annihilation—itu bukan senjata pemukul; itu senjata pemusnah massal! Yah, kurasa itu istilah yang luas. Mengenai Pembatalan Sempurna…kurasa itu adalah sihir Pemusnahan? Harus kukatakan, sebagai mantan anak SMP yang pemalu dan penikmat novel ringan dan anime yang paling memalukan—aku telah melihat banyak batu filsuf, dan ini bukan salah satunya!”

Tentu, ada beberapa tulisan dan lambang lucu di atasnya, tapi…lebih dari itu, itu hanyalah linggis biasa.

Bagaimanapun, ketika aku melihat batu mantra dan item drop monster goop—“Despair Soul Ring: EXP + Skill EXP Boost. Absorbance. ? ? ?,” aku menyadari bahwa aku telah melihat cincin seperti ini, meskipun dengan desain yang berbeda. Aku mengeluarkan “Ring of the Destitute: Untuk jiwa kehidupan yang terbengkalai. Slot tujuh. Attack and Defense Boost? Magic Bonus? Lifesaving. ? ? ?” dan mengangkatnya, berdampingan, untuk membandingkan. Mereka jelas merupakan set yang cocok. Ketika aku meletakkan Despair Soul Ring di kelingkingku dan menyentuhnya ke Ring of the Destitute di jari manisku, ada kilatan cahaya, diikuti oleh… tidak ada?

“Tunggu, tapi cincin itu punya lebih banyak sifat. Apakah mereka baru saja mengungkap beberapa sifat tersembunyi mereka?”

Aku menilai cincin itu lagi. “Cincin Kemiskinan: Untuk jiwa kehidupan yang terabaikan. Slot tujuh. Serangan Fisik dan Peningkatan Pertahanan (kecil). Serangan Sihir dan Peningkatan Pertahanan (kecil). Penyelamatan Jiwa. Penguasaan yang Terabaikan. ? ?” “Cincin Jiwa Keputusasaan: EXP + Peningkatan EXP Keterampilan (kecil). Daya serap. Penguasaan Penyerapan. ? ?” Di antara keduanya, aku telah membuka empat keterampilan yang tidak diketahui.

“Jadi, jika aku mendapatkan semua cincin itu, apakah aku akan membuka semua sifatnya? Seharusnya ada empat cincin, kan? Kurasa aku masih harus menemukan dua lagi.”

Dan jika masing-masing dari keempat cincin itu memiliki tujuh slot, aku akan melihat total dua puluh delapan cincin. Aku akan menghancurkan diriku sendiri hanya dengan kekuatan cincinku!

“Maksudku, aku tidak bisa selalu mengumpulkan semuanya. Tapi menjadi seorang yang suka menyelesaikan sesuatu itu sangat menggoda!”

Bagaimanapun, ini memberiku dorongan—betapapun kecilnya—dalam memperoleh pengalaman. Mungkin tidak berarti apa-apa, mengingat kondisi perolehan pengalamanku yang buruk, tetapi dengan sedikit keberuntungan, mengumpulkan keempat cincin akan memberiku dorongan pengalaman yang kubutuhkan. Akhirnya, aku akan naik level. Mencapai level 30 tidak lagi terasa seperti mimpi yang mustahil!

“Akhirnya aku bisa menjadi petualang dan meninggalkan kehidupan sebagai NEET! Oh, tapi siapa yang aku bohongi? Bahkan saat itu, mereka tidak akan memperbarui papan pengumuman. Mungkin pekerjaanku adalah orang yang akhirnya mengubah papan pengumuman.”

Saya juga tidak tahu bagaimana perasaan saya saat mengenakan dua bagian cincin yang berpasangan sendirian. Meskipun begitu, saya merasa lebih lemah dan patah hati daripada sebelumnya!

“Apakah cincin-cincin ini benar-benar menguatkanku?! Aku ragu; aku akan mati karena sakit hati! Ah, mataku terasa berkaca-kaca… Basah karena ludah, tidak diragukan lagi…”

Ingus, hiks!

Aku ingin mengutuk makhluk-makhluk terkutuk itu! Atau, jika tidak bisa, menguji kemampuan mereka. Aku melangkah keluar dari ruang tersembunyi dan langsung diserang oleh rentetan anak panah dan mantra sihir yang bersinar dalam setiap warna pelangi.

Aku menggunakan Entanglement, mencengkeram Tincture Thwacker, dan menggunakan Annihilation pada setiap paladin gereja dan magiknight di sana. Mereka menatapku balik, ternganga, seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat sendiri. Sejujurnya, aku juga tidak percaya dengan apa yang kulihat.

“Maksudku, kau mengatakan padaku bahwa batu filsuf—objek mitos yang menjadi tempat banyak remaja laki-laki menggantungkan mimpi-mimpi buruk mereka—tidak lain hanyalah linggis logam? Linggis yang menghabiskan banyak MP!”

Terdengar suara ledakan dahsyat , diikuti oleh gelombang kejut yang menghancurkan kemampuan mendengarku untuk sementara. Para kesatria itu berdiri di hadapanku, perisai perak berkilauan mereka membentuk dinding kedap udara yang dipenuhi tombak, dan aku… melompat tepat ke tengah-tengah mereka dan membuat seluruh pasukan terlempar hanya dengan satu ayunan. Dinding perisai itu hancur seperti kertas krep. Para kesatria berbaju besi itu terbang ke angkasa. Untuk sebuah benda dengan nama yang konyol, Tincture Thwacker adalah senjata pemusnah massal yang sesungguhnya!

“Instrumen seperti linggis ini tak tertandingi! Aku tidak tahu apakah cincin itu akan membantu, tapi mari kita gabungkan Thwacker dengan Tongkat Semesta. Apa hal terburuk yang bisa terjadi?”

Sendirian, Thwacker adalah monster. Gabungkan itu dengan Universe Staff, gandakan dengan Replicant Sword, dan aku akan menjadi monster. Universe Staff sudah sangat kuat, dengan 21 senjata yang terpasang di dalamnya. Itu pada dasarnya adalah senjata curang tersendiri; kekuatan penghancurnya sangat dahsyat. Kesulitan dalam mengendalikannya dan kecenderungannya untuk membuatku menghancurkan diri sendiri meningkat secara proporsional, dan ketika aku mengalikannya dua kali dengan Replicant Sword… Nah, lihat, begini masalahnya. Replicant Sword memiliki tujuh senjata lain yang terpasang di dalamnya.

“Penghancuran diri saya adalah tindakan penghalangan diri yang saya buat sendiri. Bisakah sedikit deduksi diri dan instruksi diri mengarah pada pengurangan penghancuran diri?”

Saya mengambil barang rampasan (dan dompet) yang ditinggalkan oleh orang-orang tua yang baru saja menjadi mayat dan menggunakan Appraisal pada mereka. Dibandingkan dengan beberapa barang yang saya temukan pada pasukan tentara sebelumnya, barang rampasan ini tidak terlalu buruk. Barang rampasan ini kira-kira setara dengan perlengkapan penduduk desa perbatasan pada umumnya, yang membuat saya semakin terkesan dengan instrumen baru saya yang seperti linggis—jika alat itu dapat menghancurkan peralatan semacam itu dalam satu ayunan, senjata ini tidak bisa dianggap remeh. Di tangan kaisar penjara bawah tanah, senjata ini hampir tidak terkalahkan. Pikiran yang mengerikan!

Aku menggigil ketakutan saat mencari ruang harta karun berikutnya, menghajar habis para pembunuh dan Inkuisitor yang bersembunyi di sekitar tempat itu. Tepat saat itu, aku mendengar langkah kaki—seseorang datang ke arahku dengan langkah cepat dan penuh amarah. Itu… adalah…

Seorang Gadis Penari yang tampak kesal. Dia telah membuang telinga kucing demi sepasang telinga beruang. Dia, tampaknya, telah memberi tahu gadis-gadis beastfolk betapa aku mencintai wanita dengan telinga hewan dalam berbagai bentuk dan ukuran.

“Eh, permisi? Apa kamu baru saja mengumumkan daftar rahasia keanehan seorang remaja laki-laki?! …Apa, dan kamu memberi tahu mereka bagaimana kita menggunakan telinga hewan itu di malam hari? Kenapa kamu berpaling?! Jangan menjulurkan lidahmu dan bersikap imut! Maksudku, kamu memang imut—tetapi lidah lebih baik digunakan untuk menyeruput dan menghisap! Dan apa maksudnya memukul kepalamu sendiri dan berkata ‘Ups’? Siapa yang mengajarimu itu sejak awal?!”

Mengatakan bahwa saya sangat menghargai gadis-gadis beastfolk adalah satu hal. Menjelaskan dengan sangat rinci bagaimana kami menggunakan telinga hewan palsu kami di dini hari adalah hal yang lain! Itu menambahkan banyak nuansa pada frasa “penghargaan yang sehat,” mengambil cinta monyet saya dan memberikannya perubahan kelas menjadi sesuatu yang benar-benar mesum! Oh daya tarik seks saya yang malang, keberadaannya menguap dalam kehancuran tingkat reaktor nuklir, sekarang ditakdirkan untuk mengembara di alam liar tanpa rumah untuk kembali…

“Tidak bisakah kau menjelaskannya dengan lebih sensual, jika tidak erotis, atau bahkan penuh gairah? Apa, sudah terlambat untuk itu? Tidak mungkin… Tidak akan ada orang di suatu tempat yang menyadari daya tarik seksualku?”

“Tidak.”

Nah, sekarang setelah Dancer Girl kembali, saya bisa melakukan sedikit eksperimen. Saya menggabungkan Tincture Thwacker dengan Universe Staff dan membuat salinan dengan Replicant Sword.

“Ahh, harmoni yang indah saat tergoreng hidup-hidup sementara tulang-tulangku retak di sekelilingku! Dan aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun kecuali sedikit Keterikatan! Setiap kali aku bergerak, aku merasakan simfoni yang luar biasa dari patahan dan serpihan. Ya, aku hancur berantakan?”

Tongkat Asclepius bekerja keras, menyembuhkan saya saat saya hancur berkeping-keping, dan semua peningkatan fisik dari Martial Q i Wizardry juga membantu. Di sinilah saya, terperangkap dalam lingkaran kehancuran dan reinkarnasi yang tak berujung, amukan kebangkitan lianqi bertenaga boros MP, penyerapan MP, dan aktivasi Q i Wizardry!

Batu filsuf itu sesuai dengan harapan; itu adalah katalisator yang hebat. Katalisator meningkatkan sifat-sifat yang ada pada keseluruhan sistem tempat mereka bertindak atau menyebabkan reaksi baru dengan memfasilitasi perubahan kimia. Ketika saya menggunakan Entanglement untuk menambahkannya ke kekacauan yang terjadi di tubuh saya, itu memicu reaksi berantai transformasi dan buff yang tak terbatas. Indra saya menjadi hidup! Dan bersemangat!

Aku merasakan sihirku, keterampilanku, aktivasi qi-ku, dan sifat-sifat perlengkapanku berubah dan menyublim. Kebangkitan, Regenerasi, dan Penyembuhan bekerja dengan sangat cepat untuk mencegahku hancur berantakan. Dua kekuatan—kekuatan penyembuhan dan reaksi katalis—saling bertabrakan dengan keras, dan tubuhku yang malang terperangkap di tengahnya. Sakitnya bukan main.

“Ugh! Kamu, jadi tambahan lagi?”

“Tidak! Aku baru saja mengambil barang jarahan baru!”

“Sama saja! Aku sudah bilang padamu, berhenti melakukan itu!!!”

Gadis Penari menatapku dengan tatapan sedih dan kasihan. Dia juga mendesah pasrah karena jijik? Tapi maksudku, apa lagi yang bisa kulakukan selain mengambil barang jarahan? Dan begitu aku mendapatkan barang jarahan, tentu saja aku ingin mencobanya?

“’Apa yang akan kulakukan padamu,’ katamu? Apa itu? Nyanyian yang samar-samar terdengar seperti nyanyian Mesir yang diresapi dengan kekuatan kuno?”

Saya merasakan sakit yang amat sangat hingga tidak dapat melakukan apa pun. Saya mematikan sihir yang mengalir dalam diri saya, mematikan semuanya hingga semuanya—keterampilan, sihir, semuanya—tidak ada apa-apanya. Dengan hanya mengaktifkan qi, saya menguatkan diri dengan lianqi dan rileks. Saya membiarkan diri saya menjadi selonggar dan lentur seperti pohon willow. Dan kemudian…saya melangkah.

Saat kakiku menyentuh tanah, Entanglement meledak. Semua kekuatan dalam diriku meledak dan mengalir keluar, langsung melenyapkan semua yang ada di sekitarku. Tubuhku hampir menguap dalam sepersekian detik itu, dan tepat sebelum kesadaranku terbakar habis dan padam, Revival muncul. Entah bagaimana aku berhasil berdiri tegak sebelum terjatuh pada langkah kedua.

Yang harus kulakukan adalah bertahan sampai Revival menjalankan sihirnya. Jika aku tidak membiarkan diriku menyerah pada penderitaan yang melelahkan, maka aku bisa melancarkan serangan…semacamnya. Hidup atau Mati tidak pernah membutuhkan serangan kedua. Benar?

Dengan menggunakan logika itu, aku menerobos tembok Katedral dan menghancurkan pasukan ksatria di aula di sisi lain. Bukankah bisikan Columbus milik M-san di telingaku yang mengatakan, “Jika musuh ada di depan, mengapa membuat mereka menunggu?” Wah, karakterisasi M-san menjadi rumit…

Masalahnya, otak saya tidak cocok untuk menangani serangan bertubi-tubi secara beruntun. Hingga Wisdom mengoptimalkan kendali saya, satu-satunya pilihan saya adalah mempertaruhkan segalanya pada pertaruhan semua-atau-tidak-sama-sekali dengan satu serangan yang pasti mematikan.

TL;DR: Di mana pun, batu filsuf (atau, dalam kasus ini, alat yang bentuknya seperti linggis) adalah benda yang berbahaya. Jujur saja? Saya agak takut.

HARI KE 114

SORE

Keinginan kaum pria untuk menjadi seorang yang perfeksionis dan mengisi semua kekosongan… Ya, itu adalah masalah besar.

GEREJA DALAM TEOKRASI

 

BANJIR KEKUATAN MELONJAK tak terkendali, mengalir deras ke dalam diriku dan membakar bagian dalamku. Singkatnya, batu filsuf itu juga memengaruhi Dewa Seks. Segalanya, eh, membaik? Membuatku sulit berjalan?

“Kutukan perangkap ekor beruang!”

Ya, setelah sekian lama (hanya beberapa hari) pantang, masa remaja saya terkurung tanpa tujuan dan terancam meledak. Ular-ular saya bukan satu-satunya makhluk cacing yang mengangkat kepala mereka dengan penuh minat. Maksud saya, saya tidak menyangka baju ketat ekor beruang itu terlihat semanis itu ! Ketika Gadis Penari berjalan di depan saya, setiap langkah membuat pantat beruangnya bergoyang ke sana kemari.

Oh, dan dalam berita yang kurang penting, seseorang telah memanfaatkan medan lantai ini dan memusnahkan seluruh aula yang penuh dengan prajurit sekaligus.

“Apa yang bisa kukatakan? Jika salah satu dari mereka mencoba menyentuh Dancer Bear, pecinta binatang dalam diriku akan marah besar—dalam banyak hal! Aku mencoba untuk menahan tanganku, tetapi… tentu saja tepukan cepat tidak akan menyakitkan, kan? Tidak! Dia mencubitku! Aduh, aduh, aduh aduh!”

“Bukan, ‘cepat’! Kamu tak tertahankan!”

Oh, tenangkanlah jantungku yang berdebar. Permainan kata beruang!!!

Ngomong-ngomong, tembok yang kuhancurkan perlahan mulai memperbaiki dirinya sendiri—kali ini, jauh lebih lambat daripada sebelumnya.

“Hah. Dindingnya punya ketahanan sihir yang tinggi. Mungkin aku seharusnya menggunakan serangan fisik selama ini.”

Benar saja, satu Dimensional Slash yang tersegel—memang, ini adalah serangan yang kuat meski tersegel—telah merobek dinding depan, seluruh tubuh para kesatria gereja, dan dinding jauh di belakang mereka. Mungkin sifat Annihilation milik Tincture Thwacker mengubahnya menjadi skill AoE. Aku tidak yakin—aku melewatkan apa pun yang terjadi dalam sakit kepala yang menusuk sesaat, akibat dari upaya untuk mengendalikan dan menyalurkan seluruh persenjataan kekuatanku. Ngomong-ngomong, apakah Katedral melemah? Katedral yang malang dan lelah.

Bagaimanapun, aku menemukan ruang tersembunyi berikutnya tepat di tempat yang kuprediksi. Benar saja, ruang tersembunyi itu mengikuti pola yang kutemukan sebelumnya. Aku melompat masuk, dan dengan Tongkat Semesta yang berubah menjadi bentuk Tincture Thwacker, aku memukul dan memukul dan menghentakkan kaki sampai binatang buas di dalamnya mati.

“Lupakan alat yang seperti itu! Ini pasti linggis! Fungsinya memang untuk memukul benda sampai mati!”

Beruang Merah Mayat Hidup Lv. 75 berubah menjadi batu mantra merah.

“Hei! Jangan munculkan beruang biasa saat aku sibuk mengagumi bokong beruang milik Dancer Girl! Kau tidak tahu apa-apa, dunia fantasi? Ini saat yang tepat untuk gadis beruang yang seksi! Merah, menggoda! Kau harus mengerti, anak laki-laki remaja tidak tertarik pada beruang karena warnanya . Biar kukatakan di awal—kau bisa memunculkan beruang putih yang tidak mati atau beruang hitam yang tidak mati, dan tidak akan ada bedanya. Mereka semua akan menjadi beruang mati yang tidak mati saat aku selesai dengan mereka! Ini bukan cara penonton anak laki-laki remaja menyukai beruang, oke?”

Setidaknya peti harta karun itu memiliki “Antidote Orb: Berkuasa atas Antidote.” di dalamnya. Berdasarkan ini dan bola-bola lain yang saya temukan, Wisdom mengajukan teori baru tentang konstruksi Katedral: Ruang-ruang harta karun dirancang untuk memikat monster agar menjauh dari kerumunan selama banjir besar di ruang bawah tanah, sehingga mengurangi jumlah musuh. Dinding Katedral dilapisi dengan sirkuit sihir. Sirkuit-sirkuit ini menyalurkan kekuatan sihir dari ruang bawah tanah dan pedesaan di sekitarnya melalui dinding Katedral, dan ruang-ruang tersembunyi, yang ditempatkan di lokasi-lokasi strategis di sekitar Katedral, memperkuat aliran sihir. Proses ini pada dasarnya mengubah Katedral menjadi artefak sihir raksasa.

“Jadi ini mekanisme pertahanan, kurasa? Katedral memaksa ruang bawah tanah untuk mengeluarkan kekuatan magis, yang kemudian diserap dan digunakan untuk memperkuat tindakan pertahanannya sendiri. Ini secara efektif menyegel ruang bawah tanah dan melindungi dari serbuan monster.”

Katedral itu dulunya adalah sebuah benteng. Benteng untuk menahan pasukan penjara bawah tanah, benteng yang menyembuhkan prajuritnya sendiri dan melemahkan para penyerbu dengan perangkap dan racun ajaib. Sekarang, benteng ini telah digunakan untuk tujuan jahat dan telah menguras habis sihir di negeri itu. Teokrasi hanya memiliki sedikit sihir yang tersisa untuk diberikan; sekarang sumber daya Katedral hampir habis. Lihat, itu karena Katedral tidak pernah dimaksudkan untuk dihuni. Arsitek aslinya tidak pernah membangun asrama, yang menjelaskan mengapa tempat tinggalnya sekarang terletak di tempat yang aneh.

“Wah, ini agak berlebihan… Bentuk Tincture Thwacker dari Tongkat Semesta terlalu sulit dikendalikan. Ya, dan tubuhku dipenuhi bagian-bagian tubuh beruang setelah dihajar beruang itu?”

Dancer Bear pun melotot ke arahku.

Oh, sebelum saya lupa—beruang itu menjatuhkan sebuah item. Monster Katedral menjatuhkan beberapa jarahan pilihan, jujur ​​saja. Mengingat jarahan berkualitas tinggi itu dan semua monster mayat hidup, saya pikir musuh-musuh ini adalah veteran sejati—monster yang telah ada sejak lama, jauh sebelum Katedral pertama kali dibangun. Mereka telah bertahan selama berabad-abad oleh aliran kekuatan yang stabil dari dinding Katedral.

“Apa ini? Batu sihir? Tunggu, tentu saja ada batu sihir! Beruang tanpa batu sihir hanyalah beruang biasa! Dan beruang yang lebih hebat dari biasa hanyalah Gadis Penari! Terserah. Mari kita lihat item yang dijatuhkan itu.”

Akhirnya! Akhirnya! “Godly Bare Knuckles: Hand and Arm Equipment Boost (hiper). Meningkatkan serangan dan pertahanan dengan atau tanpa senjata yang digunakan. +ATT + DEF.” Tunggu. Apa hubungannya itu dengan beruang yang baru saja kulawan?

“Maksudku, jika beruang bertarung dengan tangan kosong, itu seharusnya tidak akan berpengaruh pada item yang dijatuhkan. Mengapa beruang tangan kosong harus menanggung Bare Knuckles?”

Sangat misterius.

“Hai, Gadis Penari. Ini meningkatkan seranganmu dengan atau tanpa senjata. Kau menginginkannya? Ini bisa berguna untuk rangkaian serangan tongbei-mu.”

Nuh-uh, tidak mungkin!

Dia tidak menginginkannya? Oh—peti matinya dihitung sebagai satu set perlengkapan. Dia tidak bisa memasang armor lain di slot yang sama. Itu berarti Miss Armor Rep mungkin juga tidak menginginkan Bare Knuckles.

“Saya bingung. ‘Sarung Tangan Kulit?’ masih punya satu slot lagi…tapi saya ingin menggunakan benda ini untuk memperkuat Tongkat Semesta.”

Gadis Penari melotot ke arahku. Ah, melotot—penanda universal ketidaksetujuan terhadap peningkatan kekuatan peralatan. Namun, jika aku tidak bisa menghancurkan musuhku dengan Tongkat Semesta, aku pasti akan lebih mati daripada paku pintu di wilayah yang penuh dengan ruang bawah tanah dan iblis ini. Seorang pria perlu melindungi dirinya sendiri di tempat yang dipenuhi monster dan orang tua.

Jadi saya kombinasikan Bare Knuckles dengan sarung tinju.

Sarung Tangan Perisai Tombak: (Kiri) Membatalkan serangan fisik dan magis; (Kanan) Membatalkan pertahanan fisik dan magis.

Sarung Tangan Pesulap: Pengganda Manipulasi Sihir (besar). Kecekatan +30%.

Sarung Tangan Beracun: Vitalitas, Kecekatan +20%. Semua Status Penyakit + Dampak Racun dan Daya Tahan (besar).

Gelang Kerang: Vitalitas +20%, Resistensi Serangan Fisik dan Sihir (besar).

Brass Knuckles: Kekuatan, Kecepatan +30%. Knockback. Mantra Pingsan ( Q i Wizardry). +ATT.

Sarung Tangan Penjarahan: Kecepatan, Kecekatan +40%. Penjarahan Peralatan (memerlukan kontak fisik). Penyalinan Sifat (terbatas pada satu sifat. Memerlukan kontak fisik). +Kontrol Teknik.

Godly Bare Knuckles: Peningkatan Peralatan Tangan dan Lengan (hiper). Meningkatkan serangan dan pertahanan dengan atau tanpa senjata yang digunakan. +ATT + DEF

Dengan itu, ketujuh slot sarung tangan terisi. Jika diperlukan, saya akan mengganti nomor empat—Shell Wristband—nanti. Tapi hei, sekarang saya punya satu set sarung tangan yang memberi saya sedikit peningkatan statistik tanpa terlalu membebani sumber daya mental saya.

Selanjutnya, mengapa tidak mencoba sepatu bot saya? Mari kita bahas sepatu bot!

Sepatu Bonus Kecepatan: Kecepatan +30%. Pergerakan Cepat.

Resistance Greaves: Daya Tahan Sempurna. Pengganda Daya Tahan terhadap Serangan Fisik dan Sihir (besar).

Sepatu Perekat: Memungkinkan pengguna untuk berdiri di dinding dan langit-langit.

Iron Greaves: Vitalitas +20%. Peningkatan Pertahanan Fisik (besar).

Pelat Kaki Baja: Vitalitas +20%. Pengerasan MP.

Sepatu Berujung Logam: Vitalitas +20%.

Total Greaves: Vitalitas +30%. Perlindungan Tubuh. Ketahanan Fisik.

Saya sudah punya satu set lengkap yang berisi tujuh sepatu, tetapi saya juga punya satu set sepatu bot tersisa—“Sepatu Bot Tangguh: Vitalitas +10%.” Saya membelinya saat penghancuran diri saya sangat, sangat parah. Sepatu bot itu tidak terpakai, tetapi…saya benci berpisah dengannya. Bagaimana jika saya tidak menggunakannya? Bagaimana jika saya menyimpannya saja? Sepatu bot saya yang lain adalah perlengkapan yang ditemukan di ruang bawah tanah, dan saya bisa memberikannya kepada orang lain jika diperlukan.

“Ooh, tapi aku benar-benar suka cengkeraman dan bantalan pada Sepatu Bot Perekat ini… Aku tidak bisa melepaskannya. Tunggu, apakah semua slot jubahku juga sudah penuh?”

Jubah Gaib: Membuat pemakainya sulit dideteksi.

Jubah Cermin: Memantulkan sihir.

Verge of Death Overcloak: Pengganda Ketahanan terhadap Tebasan dan Tusukan (besar). +DEF.

Jubah Berulir Baja: Vitalitas +20%, Tahan terhadap Tebasan dan Tusukan (besar). Menciptakan armor.

Jubah Teleport: Pergerakan Instan.

Shadow Cloak: Kecepatan, Kecekatan +30%. Shadow Crows. Inkarnasi Shadow. Manipulasi Shadow. Manifestasi Shadow. Sihir Shadow. Shadow Skulk. Isolasi Kehadiran.

Demon Robe: Semua statistik +30%. Penguatan Lengkap. Kontrol Sihir (ultra). Perbaikan Aliran MP. Perkalian Siklus MP. Penyesuaian Sinergi Sifat.

Lima jubah pertama agak jelek, tetapi aku tidak mampu untuk berpisah dari sifat-sifat mereka. Itu, pada gilirannya, mengarah pada penghancuran diri yang lebih banyak, tetapi sifat-sifat itu… adalah penyelamat, kawan. Aku bisa menukar jubah dengan peralatan tanpa sifat untuk memberi otakku istirahat, tetapi Mengikat peralatan yang lebih lemah tidak ada gunanya. Mengapa mengurangi penghancuran diri hanya untuk mati karena pertahanan yang rendah dan baju besi yang buruk?

“Saya ragu untuk mengurangi bagian mana pun… Kurasa saya harus mempertahankan semuanya! Senjata dan baju zirah fantasi adalah impian anak remaja, tahu?”

Saya memutuskan untuk mencoba Bare Knuckles hanya untuk membiasakan diri. Saya menyalurkan sihir ke dalamnya dan… langsung pingsan. Astaga, buku-buku jari ini gila. Gila gila-gilaan!

Keterampilan dan sifat-sifatku bukanlah penyebab pingsan. Itu adalah Cabang Terjalin yang dibungkus Mistilteinn dan enam belas benda lain di Tongkat Semestaku—jadi sembilan belas senjata dan kalikan dua untuk Pedang Replicant. Lalu di atas ITU adalah instrumen seperti linggis filsuf. Lalu ITU dikalikan dengan Pedang Replicant DAN sifat-sifat Godly Bare Knuckles yang menumpuk.

Jadi, yang terasa seperti sedikit pusing yang tidak jelas sebenarnya adalah saya yang sedang meluncur menuju rahang kematian. Kalau bukan karena Tongkat Asclepius, saya pasti sudah dalam masalah besar!

“Yang saya perlukan hanyalah sedikit kerja keras, sedikit latihan, dan saya akan segera terbiasa!”

“Tidak! Lepas, beberapa perlengkapan! Lepas!!!”

Semakin banyak perlengkapan yang saya tambahkan, semakin banyak buff yang ditumpuk satu sama lain dan melampaui kemampuan saya untuk mengendalikannya. Namun, tentunya saya akan mampu mengatasinya setelah Wisdom selesai mengoptimalkan saya. Tentu saja.

Transmutasi tubuh Alchemy sangat tidak mencolok sehingga saya hampir tidak menyadarinya, tetapi saya melihatnya semakin kuat setiap kali saya menghancurkan diri sendiri. Mungkin Alchemy akan mengejar ketinggalan suatu hari nanti! Jika saya berhenti menggunakan perlengkapan baru, itu saja.

“Tapi aku tidak bisa tidak mencoba barang rampasan bagus yang kuambil! Dan aku merasa menyesal setiap kali aku dipelototi. Itulah membangun karakter, maksudku! Masalahnya, aku tidak membangun karakter atau memperoleh poin pengalaman cukup cepat untuk mengimbangi peralatanku yang terus bertambah. Oh, barang rampasan fantasi… Kau benar-benar merepotkanku.”

Aku butuh latihan. Pertama, aku ingin fokus pada tingkat pemulihan tubuhku, jadi aku beralih ke Old Dude Slayer dan menjadi pusat perhatian.

Lihat, aku merasakan beberapa lelaki tua di depan. Dunia ini kekurangan ksatria wanita yang seksi (baca: harapan remaja laki-laki) dan penyihir wanita yang seksi (baca: impian remaja laki-laki)! Sungguh memalukan…

Setelah para lelaki tua itu diurus, kami makan malam. Aku menilai dan mengutak-atik peralatanku sementara Gadis Penari makan udon bakso dengan bola nasi strip rumput laut kering. Untuk hidangan penutup, dia mengambil seporsi besar puding. Aku harus mengakui bahwa jumlah makanannya agak mengkhawatirkan. Aku tahu anak berusia tujuh belas tahun adalah anak laki-laki dan perempuan yang sedang tumbuh, tetapi tentu saja orang yang berusia tujuh belas tahun tidak akan tumbuh sepanjang waktu. Benar, kan?

“Tunggu—apakah dia masih bisa berkembang dalam hal-hal yang bulat dan lentur? Maksudmu masih ada ruang untuk berkembang di sana?!”

Aku jadi melotot bagus gara-gara itu.

Saya bisa merasakan pertempuran yang akan datang, pertempuran yang tidak akan pernah bisa ditanggung oleh seorang remaja laki-laki. Pertempuran yang akan saya hadapi dengan sekuat tenaga!

HARI KE 114

MALAM

Mengganggu, Yang Mulia? Jangan pernah berpikir seperti itu! Saya hanya masuk tanpa izin dan mencuri!

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

SEORANG PENYUSUP ? DI DALAM KATEDRAL ? Tidak masuk akal! Jika seseorang masuk karena suatu kecelakaan aneh, mereka tidak akan pergi jauh. Lorong-lorong Katedral penuh dengan jebakan. Sungguh, Katedral adalah tempat suci di bawah perlindungan Tuhan—tempat suci yang tidak dapat dimasuki oleh penyusup mana pun. Jadi, kami telah menganggapnya sebagai tempat kekuasaan kami.

“Orang-orang tolol tak berguna ini! Apa yang menurut para Ksatria Kitab Suci mereka lakukan? Aku adalah paus mereka! Beraninya mereka menentangku! Tangkap keluarga mereka dan seret mereka di hadapanku dengan rantai! Mereka akan membayar penghinaan mereka saat aku menyiksa orang-orang yang mereka cintai di depan semua orang!”

“Yang Mulia, setengah dari Ksatria menjaga tembok kota untuk mengantisipasi kedatangan pasukan sang putri. Sisanya ditempatkan di sekeliling Katedral untuk menghalangi masuknya sang putri.”

Dia ingin kita menundukkan para Ksatria sesuai keinginannya dengan teror—cara yang pasti untuk menjadikan mereka semua musuh. Paus akan mengakui kesetiaan mereka dalam kata-kata mereka, tetapi tidak dalam pikiran mereka. Tidak pernah dalam hal itu. Pasukan paladin pribadi kita bersenjata lengkap, ya, tetapi mereka tidak dapat melawan para Ksatria Kitab Suci. Setiap orang dari ordo yang terkenal itu bernilai seribu prajurit kita. Setelah kekalahan kita yang menghancurkan di tangan pasukan perbatasan, para Ksatria Kitab Suci tetap menjadi satu-satunya kekuatan di Katedral yang layak untuk bertarung. Membangkitkan amarah mereka di sini berarti kematian pasti bagi kita semua. Kutukan atas kera berkepala linglung itu!

“Apa yang mereka jaga, kalau bukan orang suciku? Aku adalah wakil Tuhan kita di bumi yang fana ini. Aku serupa dengan-Nya!”

“Ya, Yang Mulia. Kami tidak akan membiarkan siapa pun menginjak bayangan Anda…dengan menjaga Katedral yang dipimpin oleh Yang Mulia dengan baik hati.”

Bimbyzaal telah memenangkan tahta kepausan karena dua karakteristik utamanya: obsesinya yang gila terhadap kekuasaan dan kebenciannya yang membara terhadap kaum beastmen. Begitu tahta itu menjadi miliknya, ia membuang sisa-sisa terakhir dari penyamaran kegilaannya. Ia memerintah sebagai seorang lalim yang keji dan hina.

“Kalau begitu, pergilah dan jagalah! Lakukan sesuatu , dasar bodoh!”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

Darah kerajaan mengalir dalam nadinya—menurut beberapa definisi “kerajaan.” Para leluhurnya telah disingkirkan dari garis keturunan kerajaan karena keyakinan mereka yang diskriminatif terhadap kaum beastfolk. Dari garis keturunan beracun ini muncul makhluk yang dikenal sebagai Bimbyzaal, seorang tawanan kebenciannya sendiri terhadap kaum beastfolk dan keluarga kerajaan. Gairah hitamnya mendorongnya ke tangan Kekaisaran. Ia menjadi boneka mereka yang patuh, karena permusuhannya membuatnya menjadi orang yang mudah dimanipulasi.

Namun, apa gunanya boneka yang tidak berakal? Bimbyzaal tidak lebih dari orang gila. Antek-anteknya yang lain juga tidak lebih baik. Para uskup agung yang terkutuk tiga kali itu, yang tidak berguna apa pun kecuali berpura-pura saleh di depan orang awam, menghentikan aksinya dan menyalahgunakan kekuasaan mereka saat Bimbyzaal menjadi paus. Gereja dikelilingi oleh musuh, bahkan di dalam tembok kita. Begitu para Ksatria Kitab Suci menyerang kita juga, tidak ada sisa-sisa pasukan pribadi kita yang bisa berdiri di antara kita dan kehancuran kita.

“Apa kabar dari Knights of the Scriptures? Katakan padaku! Sekarang!”

Karena kami semua kebal terhadap tembok-tembok kami yang kokoh, kami akan terperangkap di balik tembok-tembok yang sama, tidak mampu menghasilkan kebutuhan sehari-hari kami—bahkan makanan—jika Gereja jatuh. Katedral adalah penjara. Ia menguras kekuatan orang-orang yang kuat, tetapi kami kebal terhadap kutukannya—seperti halnya para Ksatria Kitab Suci. Kami kalah jumlah dan tidak siap untuk menang. Oh, hanya orang bodoh yang akan menjadikan Ksatria Kitab Suci musuh dalam pertempuran yang pasti akan ia kalahkan.

“Tidak ada, Yang Mulia. Semua komunikasi telah terputus.”

Meskipun semua kekuasaan kerajaan kita dan semua kemuliaan Gereja seharusnya menjadi milikku untuk dibanggakan, aku tidak merasakan apa pun kecuali sentuhan dingin ketakutan di hadapan orang gila yang suka melolong, mengamuk, dan meludah ini. Berapa harga yang harus kita bayar, tanyaku dalam hati, untuk kekuasaan dan kekayaan? Apakah ini hanya kemuliaan prajurit yang berbaris langsung menuju rahang kematian?

“Kami telah mendirikan pos pemeriksaan di sekitar lokasi kebakaran. Kami telah menutup semua akses masuk ke lantai atas. Apakah ini tidak terlalu merepotkan bagi seekor tikus kecil?” bisik seorang penasihat kepada saya.

Namun jika kita menyebarkan berita damai kepada kaum beastfolk, kita pasti akan mengundang kemarahan Kekaisaran dan akan dihancurkan oleh mereka. Aliansi kita dengan Kekaisaran menyelamatkan Gereja dan negara, dan tetap saja, sekte ortodoks idealis tidak pernah lelah bertengkar dengan kita tentang hal itu.

“Kalau begitu, sampaikan saja pada Yang Mulia. Atau kalau tidak bisa, tangkap tikus itu. Lebih baik lagi, bunuh dia.”

Teman bicaraku adalah orang bodoh. Mereka semua bodoh, semuanya—para Ksatria hanya berguna untuk kekerasan; anggota faksi terkutuk lainnya, tidak berguna sama sekali. Namun, aku terpaksa bergantung pada mereka. Aku tidak punya orang lain. Tidak, tidak seorang pun dari kami punya juru selamat lain. Dalam proses merevisi doktrin, mengangkat Paus dari antara barisan kami, dan mengklaim dominasi, kami telah membersihkan semua pembangkang—mengasingkan semua yang berani, jujur, dan benar.

“Menangkap tikus bukanlah pekerjaan yang cocok untuk para ksatria. Biarkan hewan itu menjadi pemburu tikus kita.”

Paus mencibir kami—kami, yang selama ini hanya menginginkan sebagian kejayaan untuk diri kami sendiri. Ia menyingkirkan kami saat kami kini berada di ambang kejatuhan dari kekuasaan.

“Sekarang, ke hal lain. Apakah Anda punya jawaban mengapa Katedral semakin melemah?”

“Tidak, Yang Mulia. Namun, kami mendapat kabar bahwa itu mungkin hanya sementara.”

“Apakah kau menganggapku bodoh? Jika kau tidak tahu penyebab penderitaan itu, bagaimana mungkin kau tahu itu hanya sementara? Dasar bodoh! Jika kau ingin bicara besar dan mengajukan teori, maka aku ingin melihat alasanmu! Atau, jika kau begitu bodoh, pergilah ke para tetua dan cari tahu penyebabnya!”

Pelestarian Katedral merupakan tanggung jawab pertemuan para penatua, karena merekalah yang menjaga rahasia Katedral.

“Kami kehilangan kontak dengan para paladin dan magiknight yang dikirim ke lantai tengah.”

“Begitu pula dengan para Inkuisitor.”

“Saya mendapat kabar dari seorang pengintai. Pengintai itu berhasil menangkap penyusup itu dengan bantuan alat ajaib, tetapi selain itu, saya khawatir saya tidak tahu… Laporan itu terputus dengan serangkaian jeritan kesakitan sebelum pengintai itu tewas. Penyusup itu masih bebas dan tidak terdeteksi.”

Namun itu tidak mungkin. Jelas, kami diberi informasi palsu.

“Tuanku, kami mendapat kabar tentang pelarian para budak! Para Ksatria Kitab Suci telah menangkap mereka kembali dan menahan mereka.”

“Kelihatannya api sudah padam. Regu penyelamat dan tim investigasi menolak untuk mendekatinya, jadi saya khawatir saya tidak bisa memastikan keakuratan laporan ini.”

“Bakar saja kota itu! Jadikan semua orang yang menentang orang yang berbicara dengan suara Tuhan sebagai contoh! Sekarang!!!”

Paus, kapten-kapten Gereja, paladin dan magiknight, dan Inkuisitor Tinggi saling membentak dan berteriak seperti orang gila. Keempatnya saling membenci dan enggan berbagi informasi. Pada saat-saat yang paling krusial ini, ketika kendali kita atas negara dipertaruhkan, mengobarkan ego kecil mereka tetap menjadi prioritas mereka. Inilah yang terjadi ketika kita merendahkan diri kita sendiri berkali-kali dalam kehausan kita akan kekuasaan. Kita dibiarkan seperti sirkus orang-orang bodoh.

“Yang Mulia, jika pasukan gereja di dalam kota dan pasukan putri di luar kota bergabung di bawah panji keluarga kerajaan, kita akan berada dalam bahaya besar! Bagaimana jika pertempuran mencapai bagian dalam Katedral? Kita harus bekerja sama untuk menyerang musuh bersama atau kita akan binasa!” seruku.

Paus mencibir, senyumnya mengejek. Semua orang di sekitar meja itu mengalihkan pandangan mereka ke pangkuan mereka, takut menatap mataku.

“Dasar bodoh! Akulah Paus. Tuhan tidak mengizinkan manusia menentangku! Kurangnya imanmulah yang telah mendorong kita ke keadaan yang menyedihkan ini. Ayo! Kita akan mendesak orang-orang biasa untuk mengangkat pedang dan berperang atas nama Tuhan. Atas nama Paus!”

“Y-ya, Yang Mulia!”

Di sana duduk seorang pria yang dipilih berdasarkan garis keturunan dan prasangkanya yang sempit. Seorang pria yang menyiksa orang-orang berbakat dengan pembenaran ajaran sesat. Seorang pria yang mengusir orang-orang bijak dengan eksekusi yang tak henti-hentinya. Katakan padaku, siapa yang akan melindungi pria seperti itu? Siapa yang akan berjanji setia kepada seorang pria yang delusinya merampas basis kekuatannya yang runtuh, yang semangatnya menyebabkan kehancurannya yang tak terelakkan?

“Jangan berpikir begitu rendah terhadap paladin kami, Konsul,” kata komandan mereka. “Kami bukan penyihir pengecut yang pengecut dan bersembunyi di balik perisai orang-orang yang lebih kuat. Kami tidak menyiksa orang-orang biasa yang tidak penting seperti para Inkuisitor.”

Setiap orang bertindak atas kemauannya sendiri. Tidak ada kerja sama, dan karena mereka semua menyembunyikan informasi dari rekan-rekannya, mustahil untuk memperoleh pemahaman yang benar tentang situasi yang sedang dihadapi.

“Dasar bodoh! Kalau saja kau tidak kehilangan komunikasi dengan para kesatriamu, kami tidak akan berdebat seperti ini. Ketidakmampuanmu untuk mempertahankan paladin-paldin perkasamu adalah masalah kami.”

Mereka berdesak-desakan untuk melawan yang lain dan hanya mengirimkan beberapa orang, yang ingin merahasiakan rahasia mereka. Mereka akan memanfaatkan peluang sabotase, dan mungkin itu sudah terjadi. Kalau tidak, bagaimana mungkin kita bisa mendapatkan penyusup? Penyusup itu punya teman-teman di posisi tinggi!

“Bagaimana pengintaimu bisa gagal menemukannya? Tidak penting di mana dia berada! Aku hanya ingin hasil!”

Mengapa berupaya menerapkan pemerintahan yang adil di tengah orang-orang bodoh ini? Tidak bisakah orang lain melihat kekuasaan yang lepas dari genggaman kita?

“Saya tidak suka menyarankannya, tetapi mungkin pengintai Anda takut akan kutukan yang menimpa orang-orang pertama yang Anda kirim? Mungkin mereka hanya berpura-pura menjadi pengintai. Hm?”

Jika Katedral jatuh, tamatlah riwayat kami. Kami tidak punya perisai lain. Jika Katedral jatuh… maka semua yang telah kami peroleh akan sia-sia.

“Kami kehilangan kontak dengan semua asrama menengah dan atas, Yang Mulia.”

“Saya khawatir saya juga kehilangan kontak dengan Sir Hasimos yang agung.”

“Sayangnya, saya tidak tahu ke mana para Inkuisitor saya pergi…”

Kami sudah tersungkur. Mendengar berita terakhir ini, wajah kedua komandan akhirnya pucat pasi. Mereka baru menyadari setelah terlambat. Bara api di bawah kaki terlihat beberapa saat sebelum meledak menjadi api unggun.

“Apa yang kalian pikir kalian lakukan?! Aku akan menangkap dan menyiksa kalian semua! Aku akan membuat Tuhan menghukum kalian dengan murka-Nya!”

Terjadi teriakan dan kekacauan. Sekelompok orang tidak kompeten ini, yang hanya bisa menghindar dari tanggung jawab dan saling mengomel, meneriakkan perintah secara bertubi-tubi…tetapi itu tidak banyak membantu meredakan kekacauan. Bahkan para pembawa pesan tidak mengerti isi pesan mereka.

“Beritahukan pada para ksatria—”

“Apa yang dipikirkan para Inkuisitor—”

“Di mana kau, sialan?!”

Surat-surat yang tertunda ini hanya akan memperparah kekacauan. Bagaimana mungkin tidak? Tanpa memahami musuh yang kita hadapi, bagaimana mungkin kita bisa berharap untuk meredakannya?

“Tingkat sihir Katedral semakin menurun! Kami masih belum tahu apa penyebabnya!”

Mendengar teriakan itu, keributan pun berhenti. Kami tahu apa yang diramalkan. Luka-luka kami takkan bisa lagi menyatu. Kekuatan buatan kami akan memudar dan segera padam sepenuhnya. Para kesatria kami, yang dulu begitu bangga dengan baju besi mereka yang diperkuat Berkat, kini gemetar ketakutan. Sudah terlambat untuk bertindak. Terlambat. Namun, jika kami tidak bertindak sekarang, segalanya akan runtuh dan hancur di sekitar kami. Tidak ada pilihan selain meninggalkan Teokrasi. Meninggalkan Pusat. Meninggalkan Kota Suci. Namun Katedral… Di sini, kami akan bertahan. Kami tidak punya pilihan lain.

HARI KE 114

MALAM

Wah, tidakkah kau benci saat kau lambat melakukannya? Dan dengan kata “itu”, ha ha, baiklah. Katakan saja. Levelku.

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

S BERPINDAH KE DUAL-WIELDING Si Pembunuh Tua adalah pilihan yang tepat, karena penghancuran diri saya melampaui penyembuhan saya. Saya berjalan menyusuri koridor, menghindari anak panah, batu-batu besar, dan perangkap guillotine di sepanjang jalan. Saya menangkis anak panah yang paling menyebalkan dan berlari di udara untuk menghindari batu-batu besar. Gadis Penari mengayunkan rantainya secara melingkar, menangkis anak panah dan batu dengan gembira. Ingatkan saya, mengapa Anda memiliki perisai lagi?

Sifat penyerapan MP dan HP dari Replicant Sword membuat penyembuhan menjadi mudah, meskipun itu membuat saya hancur. Masalahnya, perangkap tidak memiliki sesuatu untuk diserap. Menggunakan Replicant Sword akan membuang-buang sumber daya.

Jadi Old Dude Slayer adalah pilihan yang lebih unggul. Ia tidak memiliki sifat yang dapat menghancurkan diri sendiri. Meskipun saya menghargai pengumpulan data dengan Universe Staff, saya juga membutuhkan MP saya untuk pulih. Dan, seperti, tubuh yang berfungsi? Tidak merasakan sakit terus-menerus juga merupakan keuntungan!

“Setiap serangan hanya berlangsung sesaat, jadi aku bisa menahan rasa sakitnya jika perlu. Namun, jika aku menyerang berulang kali, rasa sakit itu akhirnya akan membuatku menjadi nakal. Yang kutahu, aku akan berpacu dengan kuda, mencuri kaca patri dari jendela Katedral, dan seperti kelelawar dari neraka, aku akan pergi saat pagi tiba! Ini bukan fase, Bu?”

Ada juga pemandangan aneh yang tidak nyata dari segerombolan pria tua yang menempel di dinding sambil menahan napas. Mereka semua berpose aneh seolah-olah mereka sedang berbaring menunggu seseorang datang. Mereka mungkin mengira “Jubah Siluman: Kamuflase pemakai yang tidak bergerak” membuat mereka menyatu dengan dinding. Tentu saja, saya bisa melihat mereka dengan jelas. Saya katakan, itu tidak nyata. Tapi apakah Anda perlu berpose?!

“Aww, man. Jangan lagi. Oke, Gadis Penari, kau bawa pasukan yang akan menyelinap di sebelah kanan. Aku akan menyingkirkan orang-orang tua yang menempel di dinding di sebelah kiri, dan kita bisa bertemu di tengah untuk menghajar mereka semua. Kedengarannya bagus?”

Mengangguk mengangguk.

Kamuflase orang-orang tua itu hanya berhasil saat mereka berdiri diam, jadi mereka menjadi sasaran empuk. Mereka menunggu kami lewat, dan saat kami membelakangi mereka…mereka tetap di tempat mereka, menempel di dinding? Yah, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku sedikit mempercepat langkah, menendang tanah, dan melontarkan diriku ke langit.

“Makan tendangan ganda tongbei saya! Lalu bagaimana dengan lariat tongbei? Dan sebagai andalan saya, serangkaian hentakan dinding tongbei! Tidak ada yang mengalahkan pukulan tongbei!”

Bahkan tanpa senjata yang digunakan, saya memberikan kerusakan besar. “Godly Bare Knuckles: Hand and Arm Equipment Boost (hyper). Meningkatkan serangan dan pertahanan dengan atau tanpa senjata yang digunakan. +ATT + DEF” sangat efektif. Meski begitu, saya tidak bisa melihat bagaimana sarung tangan knuckle ada hubungannya dengan double dropkick tongbei, tapi hei…siapa yang menghitung?

“Mari kita mulai menelanjangi diri! Sayang sekali mereka bukan gadis-gadis seksi…” Air mata tunggal yang jantan .

Saat saya berbicara, saya mulai bekerja dengan Sarung Tangan Penjarah. Sifatnya yang “Penjarahan Peralatan (memerlukan kontak fisik)” tentu saja membuat prosesnya lebih mudah, tetapi ini masih merupakan tugas yang membosankan.

“Di mana asyiknya menyentuh lelaki tua? Saat orang mulai membelai lelaki tua, permainan berakhir bagi kami, para remaja laki-laki.”

Sementara itu, di ujung ruangan yang lain, para lelaki tua yang sedang tidur itu terbangun dengan kasar di tangan rantai Gadis Penari. Agak meresahkan melihat mereka secara langsung mengembangkan fetish untuk dicambuk oleh seorang gadis cantik dengan telinga beruang, tetapi setidaknya aku bisa menghibur diri dengan kenyataan bahwa tidak ada lelaki tua yang akan pernah bangun lagi. Pada saat itu, sepertinya pemanasan ringan ini telah membantuku pulih sepenuhnya dari cedera yang kutimbulkan sendiri. Rasa sakitnya juga telah mencapai tingkat yang dapat diatasi setiap hari. Aku menyarungkan pedangku, memperlengkapi Tongkat Semesta, dan mencobanya.

“Sialan—Tongkat Semestaku bertambah panjang. Mungkin menggabungkannya dengan batu filsuf menyebabkan semacam reaksi kimia. Alat yang mirip linggis filsuf, begitulah.”

Saya menggunakan Appraisal di atasnya. “Tongkat Semesta: Tongkat yang meliputi seluruh ciptaan. Menyerap EXP. Menempatkan tujuh item. Sinergi. Kecepatan Super. Power-Up. ? ?” Wah cannoli!

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sadar aku belum pernah menggunakan Appraisal pada benda ini sejak sebelum ada Tongkat Semesta! Dulu saat masih ada Tongkat Kayu?, semua skill-nya adalah Tidak Diketahui? Benda ini mendapatkan EXP seperti orang tolol saat aku tidak melihat! Ini adalah senjata curang yang sah sekarang.”

Saya bertaruh bahwa sifat Sinergi juga berperan di sini. Di antara semua sifat dari senjata lain, Kecepatan Super, dan Peningkatan Daya… yah, staf ini sangat lengkap.

“Salah satu dari mereka yang terlambat berkembang, kurasa. Setiap kali aku tumbuh, Tongkat Semesta akan muncul. Tunggu. Jika tongkat itu terus-menerus mencuri EXP-ku, apakah itu berarti kekuatan penghancur dirinya juga terus meningkat?!”

Apa ini? Perebutan kekuasaan? Perjuangan untuk bertahan hidup? Perjuangan untuk mendapatkan pengalaman? Aku tidak tahu. Satu hal yang kutahu adalah aku tidak punya pilihan. Aku harus menggunakan Tongkat Semesta, karena para penguasa menganggapnya tongkat kayu. Aku masih level 26! Aku hanya bisa menggunakan senjata yang paling jelek!

Um, sebenarnya , aku bisa menggunakan dan melengkapi senjata apa pun yang kuinginkan, tetapi efek senjata itu tidak akan aktif untukku pada level rendahku. Apa pun seperti pedang ilahi terlalu berat bagiku. Aku melakukan sedikit eksperimen manusia pada para kutu buku—semuanya lebih dari level 100—dan membuat mereka mencoba melengkapi salah satu pedang ilahiku. Ini berlangsung selama sedetik sebelum para kutu buku itu pingsan karena tekanan. Dan jika seseorang berhasil mengayunkan benda sialan itu… yah, itu tidak akan bagus. Tidak akan ada kutu buku yang tersisa untuk dikikis dari tanah. Mereka akan berubah dari otaku menjadi notakus. Siapa pun yang ingin menggunakan pedang ilahi mungkin membutuhkan level yang solid dalam tiga digit.

“Tetapi jika saya menggabungkannya dengan ‘Tongkat Kayu?’ maka akan diperlakukan seperti ‘Tongkat Kayu?’. Maka saya dapat menggunakannya dengan baik.”

Sebenarnya, saya satu-satunya yang bisa menggunakan Tongkat Semesta OP. Tongkat itu mengancam nyawa jika digunakan dengan tangan lain—tanpa Kebijaksanaan dan tanpa baterai MP. Banyak senjata saya yang lain juga terlalu berbahaya untuk dibiarkan tergeletak begitu saja. Sebagai gantinya, saya memasukkannya ke dalam Tongkat Semesta saya. Tongkat itu dengan cepat menjadi fasilitas penyimpanan BAHAYA!

“Ya. Serahkan semuanya, itu motto saya.”

Saya ingin memberikan semua teman sekelas saya seperangkat senjata yang kuat, tetapi jika senjata itu terlalu kuat, senjata itu dapat membebani dan melukai pemiliknya. Sebut saja itu pedang bermata dua (hehehe). Lebih buruk lagi, senjata-senjata yang kuat itu dapat jatuh ke tangan musuh. Lebih baik bermain aman dan menggabungkan semuanya menjadi satu tongkat yang mengerikan dan tak terkendali… Kalau dipikir-pikir lagi, saya juga tidak bermain aman!

“Tetapi itulah satu-satunya cara untuk mengalahkan yang tak terkalahkan atau mengalahkan yang tak terkalahkan. Itu hanya matematika. Jika kamu memiliki senjata yang sangat OP seperti milikku, kamu dapat mengalahkan apa saja. Kau tahu?”

Itu adalah kejahatan yang perlu dilakukan bagi seseorang sepertiku yang tidak bisa naik level dengan mudah. ​​Meskipun, kalau dipikir-pikir, bukankah Tongkat Semesta ikut bertanggung jawab atas naiknya levelku yang lambat?

“Jadi, peningkatan pengalaman yang kudapat dari Cincin Jiwa Keputusasaan itu sia-sia! Semuanya masuk ke Tongkat Semesta! Sayangnya, rencanaku untuk membuang gelar NEET itu gagal… Hei, Gadis Penari. Jangan menggelengkan kepala dan mendesah. Kau seharusnya bersimpati padaku. Maksudku, lucu juga saat kau menggelengkan kepala dan pantat beruang kecilmu ikut bergoyang, tetapi itu menyebabkan pemberontakan tiba-tiba dari kekuatan remaja laki-laki, dan berjalan membungkuk sambil memegangi pantatmu tidak baik untuk tulang belakangmu? Postur tubuh yang buruk juga melemahkan aktivasi lianqi . Ya, harus berhati-hati dengan postur tubuhku; menjaga bokongmu bisa dilakukan nanti.”

Ekor beruang itu benar-benar makhluk yang kuat dan jahat! Ketika darah dan sihir terkonsentrasi di bagian bawah tubuhku yang masih remaja, yingqi —qi yang mengeras— terkumpul di sana dan menyebabkan kekakuan tertentu yang membuatnya sulit untuk berjalan. Ayo, qi! Hai, darah! Ayo bergerak! Berhenti berkumpul di bagian pribadiku!

“Hati-hati, sekarang. Jangan terlalu memaksakan diri. Janji padaku?”

Aku mengangguk, menunduk rendah ke tanah, dan menyerang musuh-musuhku—yah, merangkak. Aku agak membungkuk, tahu?

“Makan gerakanku yang licin saat menghindari serangan musuh saat sedang jongkok karena alasan tertentu yang berhubungan dengan anak remaja. Lihat, ini rumit, oke? Takutlah pada tendangan saltoku yang kuat!”

Dengan satu tangan di depanku, aku melemparkan diriku ke depan, menendang perisai dari tangan seorang lelaki tua dan menggunakan hentakan itu untuk melontarkan diriku ke udara. Aku terbang tinggi di atas kepala para prajurit (omong-omong, aku masih memegangi pantatku sementara semua ini terjadi) dan memotong garis belakang para penyihir dengan gerakan cepat. Meluncur ke depan (menyembunyikan selangkanganku), aku melancarkan seranganku. Para penyihir itu tidak tahu apa yang menyerang mereka. (Petunjuk: Itu aku, hanya membungkuk.)

Wah, saya sudah lebih baik sekarang! Saya bisa berjalan seperti orang normal lagi!

“Ada apa dengan semua ksatria acak ini? Aku sibuk di sini, teman-teman! Aku harus banyak menyelinap dan memata-matai! Cari tahu, orang-orang tua.”

Aku bersiap untuk bertempur. Kemudian, dengan cemas, hati-hati, waspada, hati-hati, hati-hati, dan waspada semampuku, aku memasukkan sihir ke dalam “Universe Staff—Crowbar-like Instrument Edition” yang luar biasa itu sedikit demi sedikit. Berusaha sekuat tenaga untuk menahan monster itu…aku mengayunkan benda itu.

Para magiknight terus mengisi ulang dan menembakkan senjata sihir mereka ke arahku secara berurutan saat mereka mencoba mundur. Serangan sihir ini tidak terlihat, tetapi aku tidak kesulitan menghindari, mencelupkan, dan menunduk sebelum menghantam para magiknight hingga menjadi bubur. Tentu, sihir itu seharusnya tidak terdeteksi oleh target… tetapi aku bisa melihatnya dengan jelas? Semua sihir terlihat oleh Jupiter Eye. Bahkan serangan yang seharusnya tidak terdeteksi. Bahkan perangkap yang disihir agar tidak terlihat oleh mata telanjang.

“Astaga! Kalau aku biarkan ini terus berlanjut, aku akan kehilangan kendali atas tongkat ini sepenuhnya! Aku sudah mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan. Ya, dan ada suara otot-ototku yang terkoyak. Aduh aduh aduh sakit sekali!!! Hei, bisakah kau tidak jatuh secepat ini?!”

Aku terus maju, menebas, meluncur, dan mengubah medan perang menjadi pertumpahan darah dengan serangan secepat kilat.

“Ada apa dengan gadis-gadis dan perisai? Kenapa mereka tidak bisa mengerti bahwa perisai seharusnya menjadi alat pelindung? Oke, itu tidak adil—anak-anak idiot juga melempar perisai mereka. Ya, karena mereka idiot? Mereka menggunakan perisai bundar mereka untuk menebas monster burung. Lalu tibalah kesenangan mengejar mereka.”

Saat itu, Gadis Penari telah menghancurkan barisan depan hingga berkeping-keping. Dinding perisai infanteri dengan pakaian lengkap dari pelat tebal tidak berarti apa-apa baginya. Dia menghancurkan semuanya, menghancurkan perisai, baju besi, dan tubuh. Potongan-potongan prajurit yang berceceran terbang di langit.

“Kau hebat sekali, Gadis Penari! Lebih tepatnya, mengalahkan mereka. Tidak, waktu ngemil harus menunggu nanti! Kau sudah makan terlalu banyak. Perutmu akan membesar seperti Tanuki Mungil, dan kita semua tahu apa yang akan terjadi. Itu benar—satu set situasi yang panik dan menangis! Bagaimana mungkin semua kalori masuk ke payudaramu? Hah?! Kenapa kau menulis apa yang baru saja kukatakan?! Jika Tanuki Mungil melihatnya, dia akan menggerogotiku! Jika kau menggigit kepalaku, apa aku tidak berdarah? Ini akan menjadi pertarungan epik antara giginya yang sehat dan kulit kepalaku yang kuat! Oke, oke, oke! Aku akan memberimu satu krep. Tunggu—apakah itu tanda perdamaian atau permintaan dua krep? Gadis Penari, kau lebih licik dari yang terlihat!”

Heh heh!

Kami terus menyusuri koridor Katedral. Gadis Penari bersenjata lengkap, dengan krep krim kocok biasa di tangan kanannya dan krep bacon dan telur di tangan kirinya. Apa pun yang membuatnya senang, kurasa… Dengan pinggang ramping seperti miliknya, kupikir dia tidak perlu khawatir.

“Aku penasaran apakah Nona Armor Rep dan Slimey masih punya cukup camilan. Untung saja aku memberi mereka jatah terpisah—kalau tidak, gadis-gadis itu pasti sudah menghabiskan semuanya.”

Agar lebih aman, saya telah membuat tas berisi barang-barang terbesar yang saya bisa dan mengisinya sampai penuh dengan barang-barang bagus. Bahkan saat itu, saya tahu tidak akan butuh waktu lama sampai semuanya habis. Teman-teman sekelas saya membagikan makanan penutup kepada anak-anak di kiri dan kanan, dan seluruh negeri penuh dengan manusia binatang yang sangat membutuhkan sesuatu yang manis. Belum lagi… gadis-gadis itu sendiri akan melahap sebagian besar tas itu.

“Apakah itu efek samping dari kemampuan Eye Mastery untuk mencetak? JIKA (kangen rumah DAN stres) MAKA (makan makanan ringan ATAU menghabiskan anggaran untuk membeli barang-barang lucu)? Itulah rutinitas gadis remaja—satu set lagi dan dompet kosong!”

Bayangkan jika saya mencetaknyainstruksi itu ke dalam pikiran mereka. Satu set lagi tidak akan pernah berakhir!

“Ini adalah kehidupan yang berat bagi kami para remaja laki-laki yang harus melihat gadis-gadis remaja dengan triko yang sangat berbahaya melakukan satu set lagi, hari demi hari! Ya, tiga sorakan untuk atletik!”

Pokoknya, kami sekarang berada di ruangan tersembunyi, dan ada semacam buaya di sana. Bukan dewa Mesir kuno dengan kepala buaya juga. Hanya buaya biasa, sehari-hari—kecuali tidak benar-benar? Maksudku, apakah ia berdiri? Itu mengingatkanku pada dinosaurus yang berdiri karena ia berdiri dengan kaki belakangnya, tetapi itu jelas buaya yang sedang bergoyang? Crocosaurus kira-kira dua kali lebih tinggi dariku ketika berdiri, dan ia juga memiliki ekor yang besar. Penilaian mengatakan itu adalah Naga Mayat Hidup level 75 (Buaya). Aku tidak tahu tentangmu, tetapi apa pun yang konon naga tetapi memiliki (buaya) kecil yang tergantung di ujungnya bukanlah naga! Tetapi kemudian muncul pertanyaan—sejak kapan buaya berdiri dengan kaki belakangnya?

Anehnya, banyak kadal yang dulunya disebut naga, tetapi saya belum pernah mendengar buaya yang dengan keras kepala bersikeras menyebut dirinya naga. Apalagi yang berkaki dua!

“Tidak, kalau kau tanya aku, makhluk itu tidak memiliki sedikit pun jejak naga di tubuhnya. Aku tidak merasakan sedikit pun jejak naga air Australia di sana—bahkan tidak sesedikit pun, aku hampir tidak suka menyebutkannya. Ini buaya sungguhan.”

Rrrraaarrgh!

Sungguh sayang seekor buaya yang masih bagus. Daerah perbatasan menghasilkan banyak monster untuk dibantai, dan kudengar di daerah yang lebih terpencil di peta, monster saling kawin agar jumlah mereka tetap mendekati kepunahan. Bayi-bayi monster ini memiliki batu sihir kecil, dan tubuh mereka tidak menghilang saat mereka mati. Jadi, jika kami berhasil mendapatkan buaya raksasa yang lahir secara alami, aku bisa membuat tas atau dompet dari kulit buaya untuk mendapatkan keuntungan dengan menipu gadis-gadis itu! Sayangnya, semua monster Katedral muncul secara ajaib. Bahkan buaya yang berdiri tegak tidak bisa diubah menjadi tas tangan.

“Sayang sekali. Kulit buaya dijual dengan harga mahal, dan kudengar dagingnya lebih lezat dari yang kau kira. Ya, makhluk buaya ini bisa diubah menjadi kulit, yang bisa digunakan untuk membuat tas tangan, yang merupakan barang mewah kelas atas yang sangat populer, dan dagingnya cukup segar namun berair dan konon rasanya seperti ayam dan bisa digoreng seperti ayam juga dan rasanya juga enak. Dengan buaya sebesar ini, ada lebih banyak kulit dan daging yang bisa diambil… Hei, Gadis Penari? Air liurmu berubah menjadi air liur. Kau tahu, jika kita membunuh makhluk ini, yang akan kita dapatkan hanyalah batu sihir! Oh, dan kau membuat buaya itu ketakutan. Bisakah kau berhenti menjilati bibirmu? Ya, dan mungkin tidak memasang ekspresi menyeramkan di matamu? Maksudku, jika ini adalah menjilati bibir yang seksi, aku akan siap mengabaikan buaya itu dan membanting futon—tapi ini? Ini aneh saja. Lihat, aku yakin buaya itu akan terasa lezat, tapi roti gulung di seprai tepat di depannya…? Entahlah, eksibisionisme agak terlalu liar bagiku. Itu ancaman bagi kemampuanku untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat? Dan sebagainya?”

Binatang raksasa itu meraung, lalu ia menyerang langsung ke arah kami. Untuk makhluk yang tampak bergerak sangat lambat, buaya ini bisa menerjangnya. Maksudku, ia berlari cukup lambat, tetapi ia menggunakan kaki belakangnya yang kuat dan ekornya yang besar seperti pegas untuk melontarkan dirinya ke udara—dan percayalah, itu adalah bentuk pergerakan yang sangat cepat. Perbedaan antara kecepatannya yang tampak dan kemampuannya yang sebenarnya itulah yang membuatnya begitu mengancam. Lalu, setiap kali ia mengibaskan ekornya seperti cambuk, massa seukuran pendobrak langsung meluncur ke arah kami. Dengan begitu!

“Ah, bajingan nakal ini! Kau berhasil menipuku! Aku berani bersumpah kau mencambukku, tapi kemudian kau mencoba menggigit kepalaku. Oh, dasar tukang rongsokan yang nakal! Kau monster kecil yang kurang ajar, dasar kau!”

Kulitnya juga keras. Saat aku melompat menghindar dan buaya itu melesat melewatiku, aku melepaskan serangkaian Magic Thread. Semuanya memantul dari permukaan buaya itu. Tidak meninggalkan sedikit pun goresan.

“Kau pasti bisa membuat banyak ibu rumah tangga kaya raya sangat bahagia, buaya… Aku bisa saja mengubahmu menjadi satu set baju zirah mewah dan menjualmu dengan harga mahal. Sayang sekali! Kalau saja ada sepasang buaya, aku bisa saja mengembangbiakkannya dan mendapatkan beberapa dalam ukuran anak-anak juga… tapi buaya ini tidak punya anak. Apa yang harus kulakukan dengan hanya seekor buaya? Aku bahkan tidak punya cincin buaya?”

Kekuatannya yang murni, kekuatan yang besar, dan tubuhnya yang besar memberinya kekuatan yang luar biasa. Gadis Penari tidak akan senang denganku jika aku berkeringat terlalu banyak, jadi aku melepaskan diri dan membiarkan kekuatan sihirku meresap ke dalam tubuhku. Aku rileks dan kemudian, dengan mudahnya seorang penari, melayang ke arah buaya dengan kecepatan yang menyilaukan untuk menyentuhkan ujung Pedang Tujuh-Cabangku ke tenggorokannya.

Saat pikiranku mulai bekerja, semuanya sudah berakhir. Sihirku telah mengambil alih kendali, dan sesaat kemudian, semuanya selesai. Ya, buaya itu sekarang punya lubang besar? Aku akan merobeknya dari tenggorokan hingga ekor dengan satu tebasan pedang, dan sekarang udara kosong menganga.

“Hei, setidaknya ini membuatnya lebih aerodinamis! Kalau-kalau buaya ini ingin berevolusi menjadi pterosaurus atau semacamnya.”

Oke, jadi mungkin aku menggunakan sedikit (banyak) Entanglement yang sangat hemat energi. Aku memang mengalami kehancuran sesaat dari semua kemampuan mentalku, tetapi sebelum itu benar-benar dapat melenyapkan tubuhku, aku menyembuhkan diriku kembali ke keadaan normal. Itu benar-benar aman! Itu hanya sedikit gegabah! Namun, Gadis Penari tetap melotot tajam padaku.

“Oh, ayolah! Aku hampir tidak masuk ke sana. Tidak bisakah seseorang mengambil pedangnya dan masuk dan keluar dengan cepat? Kau tahu pepatah kuno—tidak apa-apa; aku keluar dengan cepat!”

Dia tidak percaya sama sekali. Sekarang kenapa dia menatapku dengan penuh rasa kasihan?

“Apa, kamu sedih karena tidak sempat memakan buaya itu? Buaya itu sudah tidak ada lagi. Sekarang buaya itu adalah batu sihir, tahu?”

Kacaaaah.

Pokoknya, buaya itu merilis satu set baju besi kulit buaya yang sangat cantik dan layak untuk selebriti, tersedia untuk waktu terbatas saja, telepon sekarang dan dapatkan milik Anda—ah, bercanda. Itu adalah “Air Suci Darkness(?)-B-Gone: Menghilangkan kegelapan yang paling membandel dan noda yang paling membandel. Kekuatan menggosok dan memurnikan terbaik di pasaran! Telepon sekarang dan dapatkan sapu tangan Darkness(?)-B-Gone edisi terbatas GRATIS (sekali pakai)!” Dan hei, karena saya mengambilnya sendiri—gratis ongkos kirim?

“Tunggu—buaya ini bukan hanya salah golongan pendapatan, tapi barang yang dijatuhkannya juga terlalu ceria! Saputangannya bahkan bergambar buaya kecil… Terima kasih, aku benci itu. Oh, dan tentu saja itu buaya bipedal!”

Appraisal menganggapnya sebagai produk pembersih berbahan minyak ular, tetapi sebenarnya itu adalah air suci. Air suci anti-kegelapan.

“Hei! Bagaimana jika saya menginginkannya dalam ukuran keluarga? Bisakah saya menelepon dan memesan sebotol lagi? Apakah mereka akan mengirim buaya lagi? Atau apa? (Tunggu…tapi itu akan sangat keren!)”

Saya menunggu, tetapi ternyata hanya ada satu buaya. Saya kira itu bagian yang hanya bisa dipakai sekali? Oh, dan ada juga “Bola Regenerasi: Berkuasa atas Regenerasi.” di peti harta karun.

“Sekarang aku sudah punya…empat bola mata, ya? Ya, dan kalau aku dapat ketujuhnya, berikan aku celana dalam wanita—tidak, abaikan aku! Aku tidak mengatakan apa pun! Katakan, bolehkah aku melihat apa yang kau tulis di sana? Aku hanya merasakan rasa takut yang tidak dapat dijelaskan terhadap apa pun yang kau tulis, kau tahu.”

Nuh-uh, tidak.

“Apa? Kau sudah berjanji pada Nona Armor Rep dan Class Rep? Tunggu sebentar—bukankah aku seharusnya menjadi pengintai? Kenapa mereka tidak pernah memintaku untuk menulis laporan?!”

Aku sudah melakukan banyak sekali pengintaian dan pengintaian diam-diam di seluruh negeri! Banyak sekali, percayalah! Namun mereka tidak ingin sepatah kata pun dariku yang malang!

“Dan laporanku akan penuh dengan semua hasrat aneh yang tersembunyi yang kusimpan dalam hatiku! Ya, dan itu tidak akan bisa dipahami?”

Pada akhirnya, saya berhasil menyuap Gadis Penari dengan jenis baru camilan pangsit lengket— mitarashi dango —dan mendapatkan catatannya. Keputusannya? Tak ternilai.

Pokoknya, selagi dia makan, mari kita bicarakan betapa berbahayanya mengumpulkan ketujuh bola itu. Lupakan saja—saya tidak tahu berapa banyak bola itu sejak awal, dan berapa pun banyaknya yang saya peroleh, saya masih punya pekerjaan sampingan membuat celana dalam perempuan hampir setiap hari.

“FYI, jadi tidak ada kesalahpahaman, remaja laki-laki lebih suka apa yang ada di celana dalam daripada pakaian itu sendiri. Jika aku akan menuntut sesuatu, maka berikan saja nanah para gadis—tidak, aku tidak mengatakan apa-apa!”

Letakkan penamu, Gadis Penari! Kau membuatku takut!

HARI KE 114

MALAM

Pengalaman saya dengan model gelang kaki seperti ini: Saya datang, saya melihat, saya…datang lagi.

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

SAAT KAMI BERJALAN menuju lantai atas, Katedral melepaskan seekor Anjing Mayat Hidup, yang segera dikalahkan.

Di samping tubuhnya yang terlentang berdiri lima ksatria, dengan senjata terhunus. Mereka membawa diri dengan kesombongan yang tidak sepenuhnya dijelaskan oleh perlengkapan luar biasa mereka. Maksudku, anjing pemburu mayat hidup itu berlevel 50. Mengalahkan binatang buas seperti itu dengan lima orang bukanlah hal yang mudah. ​​Para prajurit elit ini semakin diperkuat dengan aksesori sihir dan perlengkapan pembawa sifat. Akhirnya, yang terbaik dari kelompok itu keluar untuk bermain.

Mereka adalah yang terbaik, tetapi ini bukan susu segar—susu itu sudah mengental dan busuk. Para kesatria melahap Gadis Penari dengan mata mereka. Aku hanya tahu ada seringai tidak senonoh yang tersembunyi di balik helm-helm itu. Aku tahu, karena aku sendiri sering melirik Gadis Penari!

Para kesatria itu menerjang maju serentak, berniat membunuhku dan menangkap Gadis Penari untuk mereka sendiri. Dalam satu gerakan terkoordinasi, mereka fokus padaku—rintangan tak diinginkan yang berdiri di antara mereka dan Gadis Penari—dan menyerang dengan pedang mereka! Pedang yang sangat hebat, perlu kutambahkan. Para kesatria ini pasti cukup berlevel tinggi untuk menggunakannya. Ya, pedang itu sesuatu yang luar biasa, tetapi ilmu pedangnya… tidak. Mereka masih harus menempuh jalan panjang sebelum mereka bisa berharap untuk menandingi lelaki tua yang kejam itu dan ordo apa pun miliknya.

Jika pedang mereka bergerak dengan anggun, itu hanya karena ciri-ciri dalam baju zirah mereka. Tentu saja, aku melacak jalur sihir itu dengan Jupiter Eye dan meramalkan di mana pukulan mereka akan mendarat. Menyelinap melalui celah di antara pedang dan lintasan pedang, menyelam ke dalam lubang di antara dua potong baja yang berputar lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata manusia, aku bergerak lebih cepat daripada waktu itu sendiri. Aku mendekat dan mengayunkan pedangku sendiri. Ada kilatan hebat saat senjata itu berputar-putar—dan oke, lihat. Aku melakukan yang terbaik, yang terbaik untuk melembutkan pukulan dan mengendalikan diri. Tetapi jika aku boleh membunyikan klaksonku sendiri sejenak, tidak ada yang menghentikan Hidup atau Mati yang bergabung menjadi Tebasan Dimensi. Baju zirah pelat Pertahanan Fisik mereka, perisai Refleksi Fisik, sarung tangan Tahan Tebasan, dan helm Pengerasan mungkin juga tidak ada.

“Yeeeargh!”

“B-bagaimana? Ya Tuhan, kenapa?!!!”

“ Lenganku ! Lengankuu …

Seseorang pasti telah melihatku berjuang menaiki tangga yang tak berujung ini. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk berhenti mengirim pasukan pembunuh Inkuisitor untuk mengejarku. Kali ini, mereka mengirim ksatria elit terkuat mereka.

Lihat, Penguasaan Mata adalah salah satu hal yang sulit untuk dilawan. Itu adalah keterampilan yang hebat untuk dimiliki, jangan salah paham—itu memberi tahu saya apa serangan lawan saya sebelum itu terjadi. Itu hanya apa yang beberapa orang sebut, yah, curang . Dalam pertempuran manusia vs manusia, tujuan di kedua sisi sering kali adalah untuk merusak garis pandang lawan. Terkadang, petarung pedang menggunakan perisai mereka untuk menyembunyikan ayunan mereka dari mata musuh. Dalam contoh lain, penyerang jarak jauh bersembunyi di balik perlindungan teman untuk menembakkan proyektil kejutan. Memiliki lawan yang bisa melihat melalui trik-trik itu benar-benar menyebalkan. Sumber: Saya. Karena, ya, itu adalah roti dan mentega saya?

Ngomong-ngomong soal penglihatan, aku masih bisa merasakan sepasang mata yang jauh menatapku. Aku balas melotot dengan kekuatan penuh kutukan chickenatrice dan lizardisk. Aku berharap siapa pun yang mengawasiku dari jauh menyukai Evil Eye sebanyak empat bola mata.

“Hah. Sepertinya orang yang mengawasi kita sudah pergi?”

Mengangguk mengangguk.

Kokoh!

Astaga!

Mata Jahat si ayam membuat korbannya membatu; si kadal beracun. Bahkan bertatapan dengan para pengintip jahat itu melalui koneksi magis membuat si pengamat menghilang pada akhirnya. Hal-hal yang harus dilakukan seorang pria saat bertugas sebagai umpan! Ya, saya terjebak menyebabkan pengalihan perhatian bagi para budak—oh, apakah saya menyebutkan ada manusia binatang yang diperbudak?—untuk melarikan diri dengan selamat.

“Aku tidak peduli jika kau melihatku, tapi jangan biarkan matamu terlalu banyak melirik ke arah lain. Oh, dan perlu kukatakan—pantat beruang itu untuk kesenanganku , terima kasih banyak.”

Gadis Penari mengarahkan matanya (yang melotot) ke arahku untuk adegan itu.

Pokoknya, aku mengambil perlengkapan bagus milik orang-orang tua itu, batu sihir anjing pemburu mayat hidup, dan item drop milik anjing pemburu mayat hidup. Anjing benar-benar sahabat manusia; anjing ini telah membantai banyak musuhku untukku. Anjing ini juga meninggalkan item yang keren: “Dash Anklet: Speed ​​+30%. Acceleration +30%. Sprint. Dash. Leap. Fancy Footwork. Blinding Step. Hyper Super-Speed.” Temuan yang sangat solid untuk Katedral, yang ini. Sekokoh pelindung kaki, bagaimanapun juga.

Mengabaikan tatapan tajam Dancer Girl, aku menambahkan Dash Anklet ke 1000-Drugs Anklet. Siapa peduli jika itu hanya membuatku menghancurkan diri sendiri lebih cepat? Aku butuh kecepatan. Sejujurnya, kecepatan adalah satu-satunya yang kumiliki.

Sejujurnya, saya sangat menginginkan sifat Fancy Footwork, bahkan jika itu mengharuskan saya memaksakan diri hingga batas yang membahayakan. Footwork menjadi dasar dari keterampilan penting seperti Blinding Step dan Hyper Super-Speed.

“Bukannya aku punya fetish kaki, tahu? Lagipula, akulah yang memakai gelang kaki? Bukan berarti aku menentang, keberatan, atau menolak gelang kaki di kaki gadis-gadis seksi. Ya, kaki itu indah?”

Aku tidak punya waktu untuk mencoba gelang kaki di kaki Gadis Penari yang cantik. Aku harus membongkar bangunan. Tunggu. Apakah aku hanya bola perusak yang dimuliakan?

“Siapa yang punya ide cemerlang untuk menempatkan asrama di depan ruangan tersembunyi ini? Ugh! Sekarang aku harus sangat, sangat berhati-hati agar tidak merusak terlalu banyak dan merusak barang jarahanku yang berharga. Untungnya, alat penghancur pribadiku yang berkecepatan tinggi dan sangat mudah dikendalikan—Tincture Thwacker—ada di sini untuk menyelamatkan hari! Maksudku, itu adalah alat seperti linggis. Memecahkan sesuatu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan oleh alat seperti linggis.”

Ternyata ada sekelompok tunawisma religius yang telah menempati rumah secara ilegal dan membangun bangunan ilegal di properti tepat di depan kamar tersembunyi saya. Dan sekarang mereka menghalangi jalan saya!

“Saya belum pernah mendengar batu filsuf digunakan untuk merobohkan sebuah bangunan… Ingatkan saya, apa hubungannya penghancuran dengan filsafat lagi?”

Nah, jika anak Tuhan adalah seorang tukang kayu dan seorang nabi, siapakah saya yang berani meludahi gagasan filsuf tukang pembongkaran?

“Tetap saja, saya tidak bisa membayangkan mereka bisa menyelesaikan banyak pekerjaan di lokasi kerja… Semua keajaiban itu akan mengganggu!”

Saya memukul tembok, memecahkan rak, merobek ubin, dan bersusah payah menyekop barang berharga yang saya temukan. Saya mengukur bangunan, menentukan letak titik-titik penyangga beban, dan menghantamkan alat saya yang seperti linggis ke titik-titik rawan tersebut.

Dari sana, asrama tersebut mengerjakan sisanya. Asrama tersebut hancur karena beratnya sendiri, dan menjadi asrama pertama di dunia yang dapat hancur dengan sendirinya. Hal pertama yang hancur adalah tempat sempit yang menampung para budak. Saya menyembuhkan semua pelarian baru hingga sembuh total, meminta Gadis Penari untuk bertugas jaga lagi, dan menyuruh mereka semua berlari mencari kebebasan.

Sementara itu, saya harus melanjutkan misi pengintaian. Saya menyibukkan diri dengan menghancurkan Katedral di sekitar pundak para pendeta. Semua pekerjaan demo ini membuat saya cukup kaya untuk seorang pekerja kasar remaja yang bangkrut, tetapi orang bertanya-tanya mengapa saya diperlakukan seperti NEET yang menganggur ketika saya tidak pernah bisa lepas dari panggilan kerja. Alih-alih pergi ke kandang pemukul untuk menghilangkan stres, saya malah mengayunkan alat seperti linggis tongbei!

“Haiiii!”

Begitu aku mengambil puing-puing untuk digunakan nanti, lorong batu besar terlihat. Di ujungnya terdapat ruangan tersembunyi itu, ruangan tersembunyi yang indah. Jangan pedulikan aku!

“Maaf, aku masuk. Ya, aku hanya seorang remaja laki-laki yang berkeliaran di sini untuk mengambil barang jarahanmu. Hanya barang jarahannya saja, oke? Bukan pertarungan sebelumnya? Kalau kau bisa memberiku beberapa mayat dan menjatuhkan barang, itu akan bagus sekali?”

Sebenarnya, yang saya dapatkan adalah sebuah idola! Entah mengapa!

“Ah, ini salah satu cerita seperti itu . Aku paham maksudnya. Kisah isekai yang paling menggelitik pikiran remaja di seluruh dunia! Aku menggunakan Servitude pada seorang gadis yang cekikikan dan menjadi Idol Tamer. Ya, begitulah cerita isekai yang paling pedas, tapi… Idol Jahat Berkepala Tiga level 100 bukanlah yang kubayangkan? Aku ragu itu akan lolos audisi!”

Idola yang mengaku dirinya sendiri ini adalah monster berkepala elang, serigala, dan kera. Bukan tipe orang yang akan membuat penggemar mengantre untuk bertemu dan menyapa!

Sosok yang ingin menjadi idola itu berlari ke arahku dengan empat kaki serigala. Sayap elangnya yang tajam menebasku. Pedang yang digenggamnya dengan tangan monyet bergetar mendekat—apakah ini semacam pertemuan yang kacau, mungkin? Faktor intimidasi menghantamku seperti angin ribut. Aku menghindari setiap serangan, sambil mundur.

“Ya, uh, kurasa aku tak bisa berjabat tangan dengan benda ini… Aku juga tak mau!”

Setiap kepakan sayap mengirimkan aliran sihir Angin ke arahku. Aku menerobos masuk dan keluar dari ledakan itu dan mengamati jarak antara aku dan patung itu. Makhluk itu cepat, dan memiliki banyak anggota tubuh untuk menyerang. Lebih buruk lagi, rahang serigala, taring monyet, dan cakar elang terus-menerus mencoba mencabik-cabikku!

“Heh! Sekarang Gadis Penari sudah pergi, aku bisa bebas tanpa dia ketahuan dan mencabik-cabikku lagi. Itulah keuntungan hubungan tuan-pelayan!”

Saya mengeluarkan Martial Qi Wizardry. Dahulu kala, keterampilan ini adalah jalan yang ditempuh orang bijak dalam perjalanan mereka untuk mencapai keilahian. Keterampilan ini terbebas dari polusi dan keributan urusan duniawi, sementara seni bela diri menempuh jalan yang berlawanan—jalan api, besi, dan darah. Martial Qi Wizardry menyublimkan teknik pertempuran. Dengan menempuh jalan para Asura, seseorang mencapai keilahian dewa perang.

“Tapi aku, aku seorang pecinta, bukan petarung. Ya, aku hanya seorang remaja laki-laki yang lemah lembut, berwatak lembut, dan suka memuja (Memuja? Terserah! Buluku mulai tumbuh!), tetapi aku akan melawan jika harus! Aku akan mengambil setiap jamur yang kutemukan, jika perlu! Astaga, aku akan membakar semua lelaki tua sampai botak jika diminta! Oh, dan jika kau mencoba menggigit atau mencakar kulit kepalaku yang berharga, aku akan menghajarmu habis-habisan.”

Saya termasuk tipe yang menghindari konflik. Saya berusaha sebaik mungkin menghindari konflik dengan menghancurkan persaingan sebelum berkembang menjadi konflik. Tentu saja, jika konfliknya adalah pertengkaran di ranjang larut malam, maka saya setuju!

“Sejujurnya? Semakin aku melihatnya, semakin jelek jadinya. Kurasa ia tidak punya apa yang dibutuhkan untuk menjadi idola besar!”

Namun, saya tidak menyangka bisa menghancurkan patung itu dalam satu serangan. Bahkan satu serangan habis-habisan—penghancuran diri sendiri—tidak akan berhasil. Patung itu sekuat bos penjara bawah tanah, dan tiga kepala berarti patung itu memiliki tiga batu sihir.

“Kepala serigala menyerap MP dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera habis. Kepala elang terus mengacaukan sihir di udara. Sementara itu, monyet adalah orang yang mengelola semua keterampilan sang idola.”

Untuk setiap sayap tajam yang kuhindari, ada hal lain yang muncul untuk menggantikan tempatnya yang tajam. Entah itu angin, ruang kosong, atau bulu yang lepas, tidak masalah. Apa pun itu, ia bertindak seperti pedang yang dapat menjangkau jauh untuk menebasku ke mana pun aku pergi. Awalnya, kupikir aku hanya salah membaca mantra yang diucapkan patung itu, tetapi tidak. Ini adalah bilah—udara yang memotong udara. Bilah vakum murni yang terbentuk di batas antara dua bidang udara. Ya, merepotkan.

“Abaikan saja tebasan itu, dasar pengecut. Lindungi saja aku dari angin. Mengerti?”

Ayo berdansa!

Topan angin yang tak terlihat yang membelah udara membuat pita-pita oksigen di dalam ruangan. Jupiter Eye membiarkan saya melihat aksinya. Bahkan tanpa Entanglement, saya masih bisa melihat bahaya yang datang ini.

“Hati-hati, Entanglement. Kepala serigala bersyal ajaib itu bisa melahap kalian semua.”

Dan monyet itu benar-benar hama! Ia menyebarkan lapisan sihir Air di tanah untuk menyebabkan bahaya terpeleset. Selain itu, ia terus membengkokkan lantai. Sambil memainkan trik-trik murahan ini, ia juga mengarahkan kepala elang dan serigala ke arahku. Ditambah lagi ia terus menyeringai padaku sepanjang waktu, dasar bajingan!

“Monyet penipu yang kotor itu… Hydra, kau tahu apa yang harus dilakukan!”

Desis!

Aku mengenali bilah udara transparan lain yang datang dan menunduk sebelum melompat masuk, menutup celah di antara kami, dan menangkis bilah vakum. Sayangnya, monyet itu menahan gerak majuku dengan pedangnya. Ia menyemprotkan peluru ke arahku, dan saat aku menangkis semuanya, aku mundur beberapa langkah. Lihat, tujuanku sepanjang waktu adalah untuk melakukan pertempuran jarak menengah.

“Lizardisk! Kalau kepala serigala itu datang untuk menggigitku, kau tahu apa yang harus dilakukan!”

Astaga!

Tepat pada saat yang sama saat aku melangkah maju, elang yang memegang pisau udara dan serigala yang memakai syal ajaib menyerang secara bersamaan. Monyet itu—oh! Dan di sini aku harus menyebutkan bahwa ia memiliki Kebijaksanaan; aku lupa—bergabung dengan kepala-kepala lainnya dalam membuka mulut mereka yang menganga lebar-lebar. Ketiga lidah makhluk itu bertindak seperti garpu tala, mengubah lolongan mereka menjadi gelombang ultrasonik. Itu tidak dapat dihindari! Serangan itu menghabiskan ruang di depanku dan melesat maju!

“Perhatikan ke mana kau mengarahkan benda itu! Dan diamlah saat kau melakukannya!”

Aku mengarahkan Tongkat Semesta ke tengah hiruk-pikuk itu dan mengayunkannya. Saat gema gelombang saling tumpang tindih, aku menggunakan Hidup atau Mati dan menghancurkan patung itu.

Lihat, aku sudah punya kartu as di lengan bajuku untuk idola ini. Aku menggunakan Entanglement untuk melapisi diriku dengan semua keterampilanku, melesat ke arah monster itu, dan dengan kilatan dan ledakan gemuruh… menyiram ketiga kepala itu dengan cuka!

“Otak burung akan mengalami sakit mata yang parah untuk sementara waktu. Kepala serigala sedang melawan bau cuka yang sangat menyengat. Dan sementara monyet itu teralihkan oleh semua kebisingan dan lampu yang menyala-nyala, saya menusukkan alat seperti linggis tepat di otaknya! Ternyata, jika Anda menyerang ketiga kepala sekaligus, Anda dapat menghancurkan patung itu dalam sekali serang!”

Yang dibutuhkan hanyalah sedikit penghancuran. Banyak masalah kehidupan dapat diselesaikan dengan menghancurkan sesuatu dengan alat seperti linggis. Nah, itu filosofi yang dapat saya dukung!

“Ha! Monyet itu benar-benar mengira (ingat topi itu—itu penting) Kebijaksanaannya bisa berhadapan langsung dengan Kebijaksanaanku? Apakah ia mengira memanipulasi beberapa penyedot debu dan meledakkan gelombang ultrasonik adalah sesuatu yang istimewa? Dengar, aku membuat dua kaisar penjara bawah tanah gemetar dengan sihir Getaranku setiap hari. Aku menaruh gerakan di lautan untuk menidurkan kedua gadis itu, dan percayalah, aku membuat mereka pingsan ! ”

Gelombang suara? Gelombang udara? Tidak masalah bagi remaja laki-laki seperti saya. Selama itu semacam getaran, saya sudah menguasainya!

“Tunggu sebentar. Bukankah dia hanya punya tiga kepala? Bahkan jika mereka semua membuka mulut mereka yang perkasa untuk membuat musik, hanya ada tiga dari mereka? Kupikir para musisi kota Bremen seharusnya beranggotakan empat orang? Kau kurang satu dari kuartet tukang cukur, kawan! Tidak heran aku mengalahkannya dengan mudah. ​​Jangan pernah meremehkan kekuatan seorang remaja laki-laki yang sihir Getarannya telah disempurnakan menjadi sebuah bentuk seni!”

Dari sana, aku mencabik elang yang masih menjerit karena matanya yang sakit dan memenggal kepala serigala yang menangis karena hidungnya yang malang. Berhala itu akan menjadi kuat jika ia tidak mencoba serangan kelompok itu. Ia telah terlalu percaya pada keterampilan Kebijaksanaan monyet. Dan kemudian, tentu saja, ada masalah antara elang dan serigala. Kau tidak bisa lepas dari biologi, tahu?

“Tentu saja ada eksploitasi bau anjing klasik. Dan kebanyakan burung mengalami kesulitan melihat dalam gelap. Pupil mata mereka tidak membesar dengan baik, sehingga mereka kesulitan beradaptasi dengan perubahan cahaya yang drastis? Seharusnya kau punya kepala burung hantu, Idol.”

Sejak awal, kelemahan sang idola sudah jelas bagiku: Hentikan ketiga kepala sekaligus dengan serangan simultan. Mungkin keterampilan Kebijaksanaan monyet itu tidak jauh berbeda dari milikku dalam skema besar. Namun, kebijaksanaan (secara umum) tidak berarti apa-apa kecuali jika dikumpulkan, disortir, dan diintegrasikan dengan benar ke dalam kerangka pengetahuan yang lebih besar. Merupakan penghinaan untuk membandingkan kelicikan seekor monyet biasa dengan anak SMA zaman modern. Belum lagi, Kebijaksanaanku telah menyelami kedalaman sumber pengetahuan dan mempelajari teknik yang bahkan dapat mengubah kaisar penjara bawah tanah menjadi jeli yang gemetar. Dan ya Tuhan, sungguh pemandangan yang bergetar untuk dilihat! Ketika D-cup penjara bawah tanah itu mulai bergetar… Tidak heran aku berusaha sekuat tenaga setiap malam!

“Kalau dipikir-pikir lagi, bos seperti ini mungkin cukup kuat untuk menimbulkan masalah bagi para gadis… Tetap saja. Monyet itu menyeringai padaku. Tentu saja aku harus menghajar wajahnya yang sombong itu.”

Batu mantra yang paling besar dan paling terang dari ketiganya ternyata adalah “Magatama Jiwa Palsu: Sebuah relik yang memberikan perkiraan kehidupan manusia.” Sebuah magatama tiga batu… Mungkin itulah yang menghidupkan patung berhala palsu ini.

“Tidak menyebut nama, tapi menurutmu apakah ini akan membuat cewek tertentu bergairah? (Sama sekali tidak membicarakan Putri Tidur.)”

Mungkin tidak. Aku menanyakan hal itu pada Gadis Penari, dan dia hanya menatapku dengan tatapan kosong. Sekarang, ketika aku mencoba untuk meremasnya, dia bereaksi (melotot).

“Yah, mungkin lebih baik tidak berhasil. Seorang remaja laki-laki mesum yang memasukkan jiwa buatan ke dalam tubuh seorang gadis yang tidak berjiwa itu agak… Kau tahu… Aku sudah bisa mendengar rumor-rumor yang tidak menyenangkan itu! Aku bisa merasakan daya tarik seksku yang malang dan tidak bernyawa itu menangis tersedu-sedu dari sini!”

Jadi, apakah benda ini dimaksudkan untuk digunakan pada monster? Atau pada manusia?

“Eh, terserahlah. Aku yakin suatu saat nanti aku akan menemukan kegunaannya. Ini dia, Wisdom. Lakukan yang terbaik.”

Lanjut saja! Di dalam peti harta karun, saya menemukan “Eternal Trinity Rings: Berkuasa atas keabadian, kekekalan, dan kekekalan. Pemeliharaan Status (hiper). Ketahanan terhadap kerusakan (hiper). Menyegarkan. Pemulihan. Pemulihan. Kebangkitan.” Itu adalah satu set tiga cincin yang terbuat dari emas, perak, dan adamantite. Itu memberikan kesan yang sangat angkuh, dan saya menyukai apa yang sifat-sifatnya akan lakukan untuk masalah penghancuran diri saya yang kecil. Sisanya… tampaknya bersikeras menjauhkan saya lebih jauh dari status manusia saya.

Saya mencobanya. Itu membantu Alchemy mengubah tubuh saya lebih jauh dan meningkatkan laju Regenerasi saya dalam pertempuran. Saya bisa merasakan tubuh saya berubah lagi, yang seperti. Agak mengkhawatirkan? Namun, itu menjanjikan untuk menjaga anggota tubuh remaja saya yang sehat dalam kondisi prima, dan saya berencana untuk menguji Reinvigorating sesering mungkin dan dengan suara keras di dini hari!

“Ya, aku selalu kalah jumlah dalam pertarungan 2 lawan 1 larut malam, dan akhirnya aku harus bertarung dalam pertempuran defensif yang tak ada habisnya (dan sebenarnya cukup menyenangkan) melawan serangan gencar yang mereka lancarkan padaku! Restoration and Restitution, berusahalah sekuat tenaga untuk mempertahankan benteng dan membuat Tuan Elephant Trunk terus bersorak! Dengan cincin baruku, aku mungkin bisa bertahan lebih lama dari pukulan brutal yang selalu mereka berikan padaku. Aku tidak pernah membutuhkan apa pun lagi dalam hidupku!”

Yup, sebaiknya simpan saja sebelum Gadis Penari menyadari dia dalam bahaya dan menyitanya.Sungguh senjata penting dalam gudang senjataku untuk melihat pantat!

HARI KE 114

LARUT MALAM

Keluarnya peralatan yang dieksekusi secara ahli…sama dengan kejahatan erotis?! Kasus ditutup!

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

PARA TUA itu jatuh seperti lalat. Setiap kali Pembunuh Tua yang baik hati mencium leher mereka—setiap kali memukul, setiap kali mengayunkan—darah berceceran dan teriakan parau pun muncul.

Para ksatria gereja bangkit kembali kecuali mereka terbunuh sepenuhnya. Aku tidak bisa memotong anggota tubuh dan berharap kehilangan darah akan menyelesaikan pekerjaan. Yang membuatku hanya menangis tersedu-sedu atau menjerit. Ya, tidak bisakah mereka diam? Mereka membuat keributan.

Saya tidak perlu menggunakan Magic Entanglement untuk melawan musuh-musuh tak bertaring ini. Jurus-jurus bela diri sudah cukup untuk melakukannya. Para prajurit itu pengecut yang gemetar, dan dalam ketakutan mereka, mereka berkerumun dan saling tersandung. Saya menebas mereka seperti Weedwacker. Para ksatria ini pergi berperang tanpa menyadari bahwa pertempuran bisa berarti kematian. Begitu kematian mereka sudah di depan mata, ketakutan menguasai mereka dan menghancurkan kemampuan mereka untuk bertarung.

“Gadis Penari benar-benar terlambat. Aku bertanya-tanya apakah dia dihadang oleh tentara musuh yang menggodanya lagi. Tentara musuh yang malang… Gadis Penari sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang, dan dia adalah orang terakhir yang ingin kau buat marah.”

Para beastfolk yang diperbudak itu telah ditawan di Katedral ini untuk waktu yang lama. Pada saat kami menemukan mereka, cahaya telah padam dari mata mereka. Sepertinya mereka hampir kehilangan keinginan untuk hidup. Aku menghapus semua kenangan mereka yang paling menyakitkan, tetapi emosi kesedihan dan kesedihan masih melekat di dalam diri mereka.

Hal yang perlu diperhatikan tentang sugesti hipnotis sejati —dan, pada gilirannya, pengendalian pikiran—adalah bahwa hal itu tidak dapat dilakukan tanpa menghancurkan otak seseorang. Keterampilan dan sihir memang luar biasa, tetapi bahkan keduanya tidak dapat menyembuhkan patah hati.

Pokoknya, rasanya seperti saya sudah menaiki lima puluh juta anak tangga saat itu. Tidak ada asrama di tempat setinggi ini, tetapi ada banyak gudang dengan barang rampasan yang sudah disiapkan dan siap diambil. Yup—barang rampasan yang sudah disortir sebelumnya!

Dan saat aku menyapu semuanya, aku menabrak sekawanan lelaki tua yang sedang melenguh. Menyebut mereka tentara itu berlebihan, bahkan jika mereka diperintahkan untuk berbaris dalam formasi. Ketakutan di mata mereka memberitahuku dengan tepat siapa mereka. Tebasan pedangku akan berakibat fatal bagi mereka. Luka mereka tidak akan sembuh dengan sendirinya. Hingga saat ini, mereka menikmati kehidupan tentara—menguasai, melakukan kekerasan kapan pun mereka mau—tetapi sekarang, ketakutan membuat mereka gemetar ketakutan. Mereka aman di dalam tembok Katedral, atau begitulah yang selalu diasumsikan oleh para bajingan sombong ini. Namun asumsi itu telah hilang, dan bersamanya, kesombongan mereka. Yang tersisa hanyalah segerombolan pengecut yang merengek. Aku akan merasa kasihan pada mereka jika mereka tidak sebodoh itu. Aku bisa memberi mereka belas kasihan jika saja mereka tidak melakukan kejahatan seperti itu.

Bahkan orang tua yang sudah bertobat tetaplah orang tua. Ya! Matilah karena dosa terlahir sebagai orang tua!

“Ih, ih!”

“T-tolong, jangan ganggu aku!”

“Tidak, tidak, kau tidak mengerti. Aku hanya membantai dengan brutal dan biadab? Bukankah itu modus operandimu? Menakutkan berada di ujung pedang, bukan?”

Kepanikan pun terjadi, dan kawanan itu berubah menjadi gerombolan. Kini para lelaki tua itu menemukan keberanian untuk melakukan lebih dari sekadar berdiri di sana dan menggigil. Nah, keberanian adalah kata yang kuat—mereka masih kekurangan tekad untuk mempertaruhkan nyawa mereka. Sayang sekali, karena mereka juga tidak memiliki keterampilan untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Hmm, kalau tidak ada di sini, apakah itu berarti tidak ada ruang tersembunyi juga? Tapi aku kekurangan tiga bola untuk menjadi Naga Abadi?”

Bahkan jika seekor naga pengabul keinginan memilih saat itu untuk turun dari surga, saya mungkin akan mengalahkannya, memanggilnya ular, memasukkannya ke dalam kalung saya, dan mempekerjakannya untuk bekerja di pekerjaan sampingan saya. Maksud saya, jika seekor ayam dan seekor kadal dihitung sebagai ular, maka seekor naga pasti termasuk di dalamnya! Namun, itu tidak penting, karena tidak ada naga.

“Yang artinya…aku terpaksa membuat celana dalam cewek sendiri!”

Saya berharap bisa mendapatkan rekan kerja di industri manufaktur pakaian dalam wanita. Sayangnya.

“Masalah sebenarnya adalah aku sekarang juga menerima pesanan untuk bra dan celana dalam untuk praremaja. Daya tarik seksku sedang dalam keadaan yang sangat buruk, bahkan sangat buruk. Kalau saja aku bisa menyerahkan semua itu kepada Naga Abadi… Kalau dipikir-pikir, mengapa para gadis selalu membutuhkan pakaian dalam baru?!”

Saya sudah bertanya sekali, tetapi diberitahu bahwa itu adalah misteri feminin.

Pokoknya— oh sial, di belakangku! Aku tidak punya waktu untuk berbalik dan melihat. Aku mencabut Tongkat Semestaku dan mengayunkannya ke belakang, tepat pada waktunya untuk mengunci senjata dengan pedang ajaib yang mematikan. Aku menyiapkan replika Tongkat Semesta dengan tanganku yang lain, menggunakan tubuhku untuk menyembunyikannya hingga detik terakhir, dan mengayunkannya dalam lengkungan yang indah untuk mendarat di… kehampaan. Udara kosong. Uh-oh. Aku akan menghadapi pertarungan yang hebat.

Ya, pertarungan melawan seorang ksatria! Seorang ksatria berbaju besi hitam legam. Aku terhuyung mundur, menahan hujan pukulan yang dahsyat—dan saat itulah kilatan hitam membelah udara.

“Astaga!”

Oh, kau tahu. Hanya sebilah pedang, yang ditusukkan dengan santai dengan kecepatan yang tak terduga. Hanya kilatan baja yang terlalu cepat untuk diikuti oleh mata. Sebuah pertunjukan pedang yang remeh namun cemerlang saat ksatria hitam itu melepaskan tiga serangan dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengedipkan mataku. Tidak masalah. Pada detik-detik terakhir, aku menangkis dua dari tiga serangan, tetapi tebasan ketiga menyerempet baju besiku. Aku nyaris berhasil menangkapnya dengan pegangan tongkatku.

“Wah! Kau berhasil. Ya, apakah kau menyegel salah satu kemampuanku? Masalahnya, aku punya terlalu banyak! Aku tidak tahu yang mana yang kau segel!”

Bukan Jupiter Eye. Itu masih berfungsi. Bukan pula Wisdom atau Magic Entanglement. Ya, aku bisa menggunakan hampir semuanya dengan baik? Jadi pada dasarnya, pedang ajaib itu bisa menyegel keterampilan dan ciri-ciri peralatan…tetapi hanya satu?

“Yah… Tongkat Semestaku memiliki sekitar dua puluh senjata bawah tanah lainnya di dalamnya. Mungkin ada sekitar lima puluh ciri dalam benda ini saja. Kurasa jumlah keahlianku tidak mencapai tiga digit, tetapi jika kita memperhitungkan semua ciriku… Ya, aku bisa mencapai seratus dengan mudah.”

Ksatria hitam itu menatapku dengan penuh tekad. Itu adalah tatapan mata seseorang yang bertekad untuk mengeksploitasi setiap kekuatan yang mereka miliki, seseorang yang putus asa mendorong mereka untuk bertarung sampai mati. Mereka akan membuatku mati, jadi bantulah mereka, kata mata mereka. Mereka akan menjatuhkanku jika mereka harus bunuh diri saat melakukannya. Nah, ini—ini adalah tekad yang lahir dari keputusasaan.

Ksatria itu berbaju besi dari kepala sampai kaki. Setelannya berwarna hitam pekat, persis seperti pedang hitam yang dipegang erat di genggaman mereka. Jubah, bayangan yang terbuat dari kain, berputar-putar dari bahu mereka. Mereka melancarkan serangan demi serangan seperti kilatan petir ungu tua. Aku babak belur oleh pedang mereka yang berkedip di sana-sini, di mana-mana—semuanya untuk tujuan yang sama: kematian, kematian yang pasti.

“Eh, kau tahu aku bukan penyusup yang menyeramkan, kan? Aku hanya seorang remaja laki-laki polos yang kebetulan lewat di tengah-tengah misi penyusupan sekaligus mata-mata yang sangat rahasia. Dan biarlah catatan itu menunjukkan bahwa aku telah diakui sebagai Orang Suci? Telah diakui bahwa aku tidak pernah melakukan kesalahan apa pun, seperti, tidak pernah sama sekali?”

Baju zirah sang ksatria begitu hitam sehingga tampak menyeramkan. Ya, itu pasti perlengkapan yang dikutuk. Kutukan itu secara aktif menggerogoti tubuh sang ksatria, dan sang ksatria tetap bertekad untuk membunuhku. Namun, mata mereka tidak tumpul dan berkarat di rongganya seperti kebanyakan orang yang dikutuk. Mata mereka sedih. Menghantui. Mata itu dipenuhi dengan tekad seseorang yang akan melihat keinginan mereka terlaksana dengan segala cara yang diperlukan.

“Tunggu, tunggu dulu. Sebagai remaja, aku suka sekali menusukkan tongkatku ke benda-benda, tapi aku tidak suka orang lain menusukku dengan pedang mereka yang besar dan kuat? Dan nona, aku akan menusukkan tongkatku ke tubuhmu?”

Racun mengepul dari baju besi sang ksatria seperti gumpalan asap hitam pekat. Aku harus melepaskan baju besi itu sebelum racun menguasai pikiran sang ksatria. Namun, aku mendapat kesan dari obsesi mereka dengan sesi menusuk-nusukku ini— jangan ganggu agresi itu! Saat aku mencoba mundur, mereka mengimbangiku selangkah demi selangkah. Pedang mereka bergerak sangat cepat sehingga aku tidak punya tempat untuk pergi. Dengan setiap serangan menusuk, sang ksatria menarikku semakin jauh ke belakang. Dan saat tusukan itu tidak pernah berhenti sejenak, aku terdorong ke alam baka! Permainan pedang mereka sederhana—hampir terlalu sederhana—maka dari itu dibutuhkan kecepatan yang luar biasa dari sang ksatria.

Akhirnya, satu pukulan berhasil mengenai sasaran—ya, dengan ujung tongkatku.

“Wah, tembakan Douglas yang menyamping! Tunggu, siapa sih Douglas ini? Terima kasih sudah membuat suara ular derik yang menyeramkan itu dan memperingatkanku akan bahaya tepat waktu, hydra. Tapi sebaiknya kau keluar dari sini. Pertarungan ini terlalu berbahaya untukmu. Tidak, jangan bergelut dengan pedang ajaib di bawah pengawasanku.”

Jupiter Eye memetakan kekuatan yang melingkar di kaki sang ksatria—seperti pegas yang terkompresi sebelum terlepas—sebelum mereka mulai beraksi. Ini adalah kunci serangan tusukan mereka yang luar biasa. Ini memungkinkan mereka melesat maju dalam garis lurus yang sempurna dan kuat. Teknik brilian dan kekuatan kaki mereka yang luar biasa menghasilkan kecepatan kilat dari serangan mereka.

Ksatria itu menyalurkan seluruh kekuatannya ke ujung pedang mereka, memusatkan semua kekuatan ke satu titik itu. Sekarang, andai saja aku bisa menghentikan mereka di titik itu. Tidak peduli seberapa sempurna posisi mereka, jika aku menghentikan mereka di sana, aku bisa membuat mereka kehilangan keseimbangan.

“Waktuku habis…”

Aku menggabungkan dua Tongkat Semestaku menjadi satu dan mewujudkan Pedang Bercabang Tujuh. Tubuhku langsung menjerit kesakitan. Keringat mengucur dari setiap pori-pori.

Sekarang tinggal perlombaan untuk melihat siapa yang lebih cepat: tubuhku yang menghancurkan dirinya sendiri dengan riang atau kutukan yang memakan ksatria itu. Sejujurnya, aku tidak tahu siapa yang akan menang, dan aku tidak perlu tahu. Maksudku, jika ini adalah perlombaan melawan waktu, mengapa tidak memperlambat waktu saja?

Segalanya menjadi sunyi senyap. Bahkan rasa sakit yang menusukku bergetar pelan-pelan menjalar ke sarafku yang sudah tenang. Dengan bantuan peningkatan Kecerdasan sebesar 50% dari Tongkat Asclepius yang baru kuperoleh, Kebijaksanaan berlari lebih cepat dari sebelumnya. Ia memperlambat dunia di sekitarku hingga selambat siput.

Saat waktu itu sendiri bergerak lambat, kecepatan super yang disebabkan oleh Dash-Anklet berarti saya juga tidak bergerak lebih dari sekadar gerakan lambat yang menyiksa. Namun, tubuh saya membusuk dengan cepat. Jika saya kehabisan waktu, mengapa tidak menghentikan waktu? Atau hal terbaik berikutnya? Saya punya waktu yang hampir abadi untuk dimainkan. Itu hanya berakhir ketika tubuh saya akhirnya menyerah.

“Hwah!”

Saya harus mengakui kesatria itu—teknik menusuk mereka luar biasa. Namun, saya adalah seorang remaja laki-laki yang menghabiskan malamnya sebagai burung pelatuk sambil menusuk, bernafsu, dan menghancurkan dua kaisar penjara bawah tanah!

Sudah saatnya mengakhiri ini. Ya, mengakhirinya untuk selamanya. Tubuh kita yang malang tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Dalam sekejap mata yang berlangsung selama satu eon, aku berubah dari sosok yang diam menjadi titik yang bergerak sangat cepat. Ya. Aku menggunakan Hidup atau Mati.

“Ya, karena aku sudah melihat langsung ke dalam dirimu?”

Pedang sang ksatria menjulur lebih jauh dari yang kukira, lebih cepat dari yang bisa diimbangi Future Sight. Kecepatannya membuat mata terbelalak dan akan membuat petarung yang lebih lemah kehilangan keseimbangan. Itu teknik yang brilian. Itu seni.

“Tapi aku bisa menghindarinya dengan baik? Maksudku, pada dasarnya itulah dasar-dasar tongbeiquan.”

Jadi aku membalas budi dengan tusukan tongkatku sendiri. Salah satu ujungnya digenggam erat oleh satu tangan yang bersarung tangan, aku melesatkan tongkat itu ke depan dengan kecepatan cahaya.

Sama cepatnya, sang ksatria melesat mundur. Dalam sekejap, mereka mengerti bahwa aku telah menggunakan Mimikri untuk meniru serangan mereka. Terlebih lagi, mereka tidak membiarkan hal itu mengganggu mereka bahkan sedetik pun. Mereka hanya menghindar dan kembali ke posisi menyerang lagi.

Ada momen mengerikan ketika aku terlalu memaksakan diri dan terekspos. Oh, dan sang ksatria langsung melompat ke sana. Sebelum aku bisa menarik lenganku ke belakang, mereka melancarkan serangan putus asa mereka sendiri. Mereka tahu betul seranganku—itu adalah salinan persis dari serangan mereka. Jadi wajar saja… mereka tertipu oleh tipuanku! Ya, tipuan yang selama ini hanya berupa sarung tangan? Sang ksatria, yang melihat sarung tangan itu jatuh dalam gerakan lambat, menyadari tongkat itu masih di tanganku. Mereka bergegas mundur dan terhuyung-huyung menjauh, menjauh dari sarung tangan dan Pedang Bercabang Tujuh, berputar menjauh dengan kecepatan yang jauh lebih rendah dari kecepatan sebenarnya.

Aku tertipu. Ya, aku memainkannya.

Pokoknya, itu pada dasarnya menentukan seluruh pertarungan. Ya, aku menang?

“Begitulah cara dunia bekerja! Siapa pun yang melakukan trik paling mengejutkan hampir selalu menjadi pemenangnya!”

Tangan kiriku, yang sekarang tidak memakai sarung tangan, terentang dan menutup celah yang sebelumnya tidak dapat kulewati. Jari-jariku yang telanjang menyentuh baju besi terkutuk itu. Dalam sekejap, kutukan itu menjalar ke lenganku, menghitamkan seluruh bagian tubuhku. Namun, siapa yang peduli ketika akhirnya aku berhasil menyentuh sang ksatria?

Bengquan!

Serangan ini—mengambil setengah langkah dan menghantamkan kekuatan ke lawan—adalah salah satu teknik dasar seni bela diri yang disebut xingyiquan . Itu adalah tusukan dasar yang terkadang disebut Pukulan Setengah Langkah. Menurut legenda, seniman bela diri terkenal Guo Yunshen pernah mengklaim bahwa Pukulan Setengah Langkah dapat membuatnya mengalahkan siapa pun di bawah langit.

“Aduh!”

Tangan kananku menghantam armor; tangan kiriku memantulkan kembarannya. Pada saat yang sama, aku melangkah setengah ke depan dengan kaki kiriku, yang menghasilkan serangan jarak sangat dekat. Sikap sangat terkompresi, langkah sangat kecil, dorongan sangat kecil… mengirimkan gelombang kejut dari qi dan sihirku yang menghancurkan armor, beserta kutukannya.

“Bengquan sulit dihindari karena gerakannya sangat sedikit. Tidak ada gerakan memutar yang besar, tahu? Lawan jarang sekali meningkatkan pertahanan mereka tepat waktu. Bengquan juga memusatkan semua kekuatan spiral di inti menjadi satu pukulan telak. Itulah rahasia keampuhannya.”

Dan meskipun tangan kiriku kosong, tangan kananku memiliki Spearshield Gauntlet dengan sifat “Nullifies physical and magical defense”. Aku juga memiliki Brass Knuckles, yang telah kuberikan sihir Suci. Dan syukurlah untuk itu! Pertarungan ini akan gagal tanpanya.

“Ya, ngomong-ngomong soal…”

Lihat, serangan itu menghilangkan kutukan, dan Sarung Tangan Penjarah juga melepaskan baju besi yang terkutuk itu. Di bawahnya ada seorang wanita beastfolk yang menghitam karena kutukan tetapi telanjang bulat dan seksi! Apa-apaan ini?!

“Itu bukan salahku, Pak Polisi! Kenapa dia telanjang di balik baju besinya?! Jangan bilang itu hal yang aneh!”

Dia bukan kelinci hitam. Maksudku, warna hitam alami. Warna hitam yang menyelimuti tubuhnya adalah akibat kutukan.

“Oke, oke, oke, oke, oke, jangan panik, mari kita tetap tenang, mari kita jaga agar darah tetap mengalir , jangan sampai darah tersangkut di satu tempat , tarik napas dalam-dalam, tarik napas dalam-dalam?! D-dan gunakan sihir Suci untuk… untuk… Hydra, bawakan aku tongkat itu! Aku butuh Tongkat Asclepius. Cepat!”

Detak jantungnya melemah. Semangatnya terkuras dari wajahnya bahkan saat aku berbicara. Bahkan saat itu, keputusasaan mencengkeramnya. Dia telah berjuang dengan keberanian seseorang yang bertekad untuk mati, tetapi sesuatu—suatu keinginan—membuatnya bertahan hidup. Oh, dan jangan sampai kita lupa, dia juga sangat cantik tanpa busana!

“Chickenatrice! Kadal! Aku butuh kekuatan Kutukan dan Racunmu sekarang. Terima kasih, terima kasih. Hydra, bisakah kau membantuku dengan skill Revival-mu? Aku bilang tangan, bukan tentakel. Tidak, aku sepenuhnya sadar bahwa dia memiliki tubuh indah yang pantas untuk disentuh tentakel, tetapi sekarang bukan saatnya. Dia butuh Regenerasi dan Penawar. Ya Tuhan, MP-nya baru saja turun drastis… Jamur! Beri aku jamur! Gadis ini butuh jamur besar di mulutnya secepatnya!”

Aku menyerang ke depan untuk melawan kutukan gadis telanjang itu, berbekal kemampuan Pemecah Kutukan dan Penangkal Kutukan milikku sendiri. Sejujurnya, aku tidak peduli jika mereka gagal melindungiku. Selama kutukan itu tidak mengganggu wanita itu, kutukan itu bisa mengutukku semaunya.

“…Aku bilang begitu, tapi si chickenatrice melahap kutukan itu sendiri. Apa racun itu selain makanan bagi hydra dan kadal yang lapar? Sekarang, sekarang, tentakel. Jaga perilaku kalian. Tentakel dan gadis kelinci telanjang adalah satu-satunya bahan yang dibutuhkan untuk adegan yang sangat grafis! Tunggu, kau bilang tentakelku juga bisa menggunakan Pemecah Kutukan?”

Saat kami menggunakan Antidote dan Purification, kami menyembuhkannya dengan Curing dan Revival. Tongkat suciku bekerja dan membantu memurnikan kutukan, menyetrumnya ke dalam peti mati yang penuh kutukan. Di atas semua itu, sifat Segel Tongkat Suci Pemutus menghapus dan menutup semua perlengkapannya yang terkutuk… Tentu saja itu satu-satunya alasan aku menelanjanginya! Apa lagi yang seharusnya kulakukan? Membiarkan baju zirahnya tetap terpasang akan menjadi bencana! Baginya. Jelas. Ya.

Kebetulan, dia punya telinga kelinci, tapi ada sesuatu yang agak… seperti serigala di wajahnya. Dia juga sangat kuat. Dia bisa saja menindih raja beastfolk.

“Tunggu. Apakah ini ibu si kembar? Mereka bilang mereka tidak punya saudara kandung lain, kan? Jadi ini tidak mungkin kakak perempuan yang sudah lama hilang. Tunggu, apa yang dilakukan ibu mereka saat terjebak dalam kutukan Katedral? Dan mengapa dia punya banyak melon?! Oh tidak. Gadis Penari akan kembali sebentar lagi, dan dia akan menyeretku ke dalam buku hariannya!”

Waduh!!!

“Hei, tunggu sebentar. Kok bisa penyelamatan yang dilakukan dengan sempurna malah membuat daya tarik seksualku tenggelam ke kedalaman yang lebih dalam lagi?!”

Secara objektif, pandangan terhadap situasi ini tidaklah…bagus… Mustahil untuk melihat kejadian ini sebagai sesuatu selain kejahatan seksual! Atau sesuatu?

HARI KE 114

LARUT MALAM

Nyonya, panggil aku kutukan, karena aku ingin menggigitmu.

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

SATU ANAK PEREMPUAN DICULIK; yang lain, sedang mengejarnya. Satu anak perempuan dicuri saat mencoba menyelamatkan suku kami; yang lain, bersedia berjuang sampai akhir untuk membela ras kami yang bermasalah. Keduanya adalah anak perempuan yang akan dibanggakan oleh ibu mana pun. Keduanya, harta karunku yang paling berharga. Bagaimana seorang ibu bisa hidup dengan dirinya sendiri jika ia membiarkan anak-anaknya dicuri darinya? Ibu macam apa aku ini jika aku tidak menyelamatkan anak-anak perempuan yang pemberani dan cantik seperti itu?

Jadi aku mengejar. Aku berlari mengejar dengan putus asa di daratan mengejar perahu yang telah membawa pergi putri-putriku. Di sepanjang jalan, aku bertemu dengan sekelompok manusia binatang yang sedang diangkut ke Kerajaan Pedagang. Saat aku membebaskan mereka dari ikatan mereka, naluri kelinciku aktif, dan aku tahu—putri-putriku dibawa ke sini . Lewat sini. Ke Teokrasi.

Sejak saat itu, aku hanya bepergian di bawah naungan malam. Aku menggali lubang untuk tidur di siang hari sebelum melanjutkan perjalananku yang tak kenal lelah. Akhirnya, aku menemukan sekelompok anak beastfolk yang diculik—namun, putri-putriku tidak termasuk di antara mereka. Jadi, aku terus berlari. Para penculik itu berlari lebih cepat dariku, dan pintu Katedral berdentang tertutup di belakang anak-anakku. Aku berusaha keras untuk masuk ke gedung terkutuk itu, tetapi bangunan itu malah menguras kekuatan dan keterampilanku.

“Tapi bagaimana dengan itu? Jika kekuatanku melemah, maka kecepatanku akan membawaku kepada anak-anakku! Jika aku tidak memiliki keterampilan untuk digunakan, maka aku akan bertarung dengan hasil latihanku. Kau harus memaafkanku—aku tidak pernah kalah dalam pertempuran, dan aku tidak berniat untuk memulainya sekarang!”

Dengan itu sebagai seruan perangku, aku terjun ke Katedral dan berjuang melewati gerombolan prajurit di dalamnya. Aku bertarung seperti wanita kerasukan, karena para kesatria ini tidak seperti yang pernah kulihat sebelumnya. Setiap luka yang kutinggalkan pada mereka sembuh seketika. Hanya ada satu diriku melawan lautan manusia yang tak henti-hentinya, dan aku segera kelelahan. Yang bisa kulakukan hanyalah bertahan. Kami terkunci dalam jalan buntu. Dengan anak-anakku dalam cengkeraman mereka, aku tidak berani memprovokasi mereka. Aku juga tidak akan pernah menyerah.

Saat itulah hal yang paling aneh terjadi—para prajurit, yang telah melawanku dalam gelombang tanpa henti untuk mencegahku beristirahat, tiba-tiba mundur. Aku tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa itu adalah kelegaan dari rentetan serangan racun dan sihir. Dengan waspada, aku berdiri tegak di atas kakiku yang sakit dan terus mengawasi apa yang akan terjadi selanjutnya—jebakan? Seseorang? Namun, tidak ada apa-apa.

Begitulah, sampai seorang pria datang untuk bernegosiasi denganku. Ia mengatakan akan membebaskan anak-anakku jika aku membunuh sesama penyusup Katedral. Ia akan memberiku senjata yang diperlukan, katanya, tetapi aku akan diminta untuk menggunakannya. Aku tidak memercayai manusia mana pun. Tidak sedikit pun. Aku membuka mulut untuk memberitahunya di mana ia bisa mengajukan tawarannya, tetapi pria itu meletakkan tangannya di Tablet Perjanjian—salah satu relik tersuci Katedral—dan bersumpah untuk menepati janjinya.

Aku tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi aku tidak melihat cara lain untuk memenangkan kembali putri-putriku. Selain itu, aku memiliki keyakinan penuh bahwa aku bisa mengalahkan penyusup yang disebutkan tadi. Jadi aku juga meletakkan tanganku di Tablet dan berjanji untuk menepati janjiku. Setiap pembual sombong dari orang suci yang telah bersumpah dan mengingkari sumpah di Tablet tidak hidup untuk menceritakan kisah itu, jadi aku melihat hikmah dalam tindakan ini.

Tentu saja, itu jebakan. Sekarang setelah aku bersumpah, aku tidak bisa menolak seperangkat baju besi terkutuk yang mereka paksakan padaku. Apa gunanya tuntutanku untuk membiarkanku pergi dengan bebas jika aku mati saat menyelamatkan putri-putriku? Oh, aku hanya punya sedikit waktu. Aku perlu melihat anak-anakku dalam perjalanan menuju tempat yang aman sebelum kematian menjemputku. Aku tidak bisa—tidak akan—mati, aku bersumpah. Tidak sebelum aku menyelamatkan putri-putriku dan melihat wajah-wajah mereka yang terkasih untuk terakhir kalinya.

Aku mencari, dan oh betapa aku mencari. Aku mencari penyusup yang tidak meninggalkan jejak, tidak ada bisikan langkah kaki. Betapa anehnya, kemudian, bahwa aku menemukan ahli sembunyi-sembunyi ini dari gemuruh Katedral yang jatuh di sekitar telingaku. Deretan asrama runtuh dalam hitungan detik. Sekelompok kamar lenyap seolah-olah mereka tidak pernah lebih dari sekadar isapan jempol belaka.

Ini untuk menyelamatkan anak-anakku. Ini untuk menyelamatkan putri-putriku! Aku mengingatkan diriku sendiri. Tapi penyusup ini, kenapa—dia tidak lebih dari seorang anak laki-laki. Sebagai manusia, dia tidak mungkin jauh lebih tua dari putri-putriku. Dia hanya seorang anak laki-laki kecil dengan rambut hitam.

Ia mengenakan jubah sepanjang mata kaki yang warnanya lebih gelap dari baju besi iblis ini, yang kutukannya bahkan sekarang menggerogoti dagingku. Kerudungnya berwarna seperti bulu burung gagak. Sebagian besar wajahnya tertutupi, tetapi yang tersisa jelas-jelas adalah ciri-ciri seorang anak. Seorang anak, ya—seorang anak yang memegang tongkat kayu.

Hatiku berseru kepada anak ini: Aku minta maaf.

Itu bertentangan dengan kehormatan saya sebagai seorang pejuang. Sebagai seorang ibu, itu membuat saya sangat malu. Namun, kehidupan—masa depan—anak-anak suku saya ada di tangan saya. Jadi, meskipun menyakitkan, saya melakukan apa yang harus saya lakukan.

Jika dendam adalah ganjaranku, biarlah. Siapa yang tidak akan mengutuk pembunuh anak itu? Siapa yang tidak akan melihat dengan ngeri pada monster yang mencuri masa depan, darah kehidupan, dari seseorang yang masih sangat muda? Untuk itu, anakku, aku minta maaf. Setidaknya kau tidak akan sendirian dalam kematian, karena sebentar lagi aku akan menyusulmu.

Aku tahu aku tidak akan pernah dimaafkan atas kejahatanku, tetapi jika tidak ada yang lain, aku bersumpah untuk mati dengan permintaan maaf di bibirku. Aku bersumpah untuk melindungi anak-anakku dengan penyesalan yang terukir di hatiku. Jika tidak ada yang lain, aku akan memberikan anak laki-laki ini belas kasihan berupa kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit. Aku bergerak dengan langkah cepat dan diam-diam dan menusuknya dari belakang—serangan yang begitu cepat, pada saat dia menyadarinya, dia pasti sudah mati. Atau…aku mencoba melakukannya, kurasa, tetapi anak laki-laki itu menangkap seranganku tanpa menoleh sedikit pun. Saat itulah aku menyadari betapa luas dan sangat, sangat menakutkannya dunia tempat kita tinggal.

Darah prajuritku mengalir deras di pembuluh darahku. Kulitku yang hitam karena kutukan berdesir karena panas, dan geraman kegembiraan keluar dari tenggorokanku. Setelah aku mengalahkan suamiku—seorang pria yang mendapatkan nama untuk dirinya sendiri sebagai yang terkuat di antara semua manusia binatang—dalam pertempuran, nafsu haus darah dalam diriku telah tertidur sambil menunggu pelampiasan di masa depan. Sekarang? Oh, sekarang ia terbangun.

Jiwa liarku yang terpendam bergemuruh hidup saat menyadari bahwa di sini, akhirnya, ada lawan yang sepadan. Tubuhku yang menghitam dan membusuk menggigil dengan gelombang ekstasi terakhir yang akan pernah kurasakan. Namun sekuat—sehebat—lawanku, aku tahu aku akan menang. Aku tidak mampu memberi anak laki-laki ini hambatan apa pun, tidak jika aku ingin menyelamatkan anak-anak perempuanku. Aku tidak akan menikmati pertarungan ini. Aku hanya akan memastikan bahwa aku menang.

“Hai!”

Aku menyerang, tetapi bocah itu menghindar. Dia menghindari setiap ayunan, menangkis setiap tebasan, dan menyingkirkan setiap tusukan yang ganas. Aku melepaskan ledakan kecepatan yang dahsyat dan melancarkan setiap teknik yang telah kubuat dan sempurnakan, tetapi tidak satu pun yang mengenai bocah itu.

Jika aku merasa ngeri, itu hanya sebanding dengan rasa senangku. Aku telah mencapai ketinggian seperti itu, kupikir aku tidak perlu mendaki lebih jauh lagi. Sekarang, aku menghadapi lawan yang berdiri di puncak yang lebih tinggi lagi sambil memandangku dengan jijik. Dorongannya yang kembali berbisik kepadaku, Kau masih harus banyak belajar. Kau masih memiliki kekuatan baru untuk ditemukan. Kau tidak tahu apa-apa, dan kau lemah. Anak laki-laki ini, anak laki-laki manusia ini, mengangkat sisik dari mataku.

“Eh, kau tahu aku bukan penyusup yang menyeramkan, kan? Aku hanya seorang remaja laki-laki polos yang kebetulan lewat di tengah-tengah misi penyusupan sekaligus mata-mata yang sangat rahasia. Dan biarlah catatan itu menunjukkan bahwa aku telah diakui sebagai Orang Suci? Telah diakui bahwa aku tidak pernah melakukan kesalahan apa pun, seperti, tidak pernah sama sekali?”

Dia tidak masuk akal bagiku. Aku mungkin terlalu terguncang; aku bahkan gagal menyerempetnya. Aku bertarung dengan baik dan berani semampuku, tetapi tidak ada pukulan yang mengenai sasaran. Teknik tunggal ini adalah hasil kerja kerasku, dan dia berhasil menghindarinya dengan mudah.

Matanya seperti kolam malam saat menatapku tajam. Tak sekali pun aku mengalihkan pandangan hitamnya.

Pertarungan itu adalah euforia. Itu adalah semua yang pernah saya impikan. Saya bertarung dengan semua bakat saya, dan dia melemparkan semuanya kembali ke wajah saya. Itu adalah kebahagiaan…

Sayang, akhirnya aku merasa menyerah pada kutukan itu. Waktuku sudah dekat.

Pikiranku menjadi tenang. Ketegangan meninggalkan anggota tubuhku. Saat dunia di sekitarku menjadi sunyi, setiap insting memberitahuku bahwa inilah saatnya. Ini adalah kesempatanku untuk menyerang dengan kecepatan yang telah kucari sepanjang hidupku. Kekuatan di kakiku menajam menjadi satu garis, dan dalam sekejap, aku terbang maju dengan kecepatan yang belum pernah kukenal sebelumnya. Sekarang!

“Wah, tembakan Douglas yang menyamping! Tunggu, siapa sih Douglas ini? Terima kasih sudah membuat suara ular derik yang menyeramkan itu dan memperingatkanku akan bahaya tepat waktu, hydra. Tapi sebaiknya kau keluar dari sini. Pertarungan ini terlalu berbahaya untukmu. Tidak, jangan bergelut dengan pedang ajaib di bawah pengawasanku.”

Dia menghentikannya. Dia. Menghentikannya . Dia menyentuh pedangku hanya dengan ujung tongkatnya, dan dengan sentuhan tunggal itu saja, pukulanku yang mahakuat terhenti dengan cepat. Jika tusukan pedangku adalah teknik terkuat yang pernah kulakukan, lalu apa lagi yang tersisa untukku?! Jika salvo pedangku yang tercepat digagalkan dengan ujung tongkat, lalu apa yang mungkin bisa kulakukan pada ini— anak ini , bocah level-26 yang lemah ini?! Dan apakah aku kehilangan akal sehatku, atau apakah itu ular yang melesat keluar dari tubuhnya untuk sesaat?!

Ingatan ototku sudah tertanam terlalu dalam di dalam diriku untuk tidak mengecewakanku sekarang. Aku bereaksi berdasarkan insting dan menyerang lagi tanpa ragu sedikit pun. Aku berharap bisa mengejutkannya setelah gerakannya, tetapi sekali lagi, dia menghindari pedangku seperti permainan anak-anak.

Apa yang kuharapkan? Dia hampir tidak bergerak. Kewaspadaannya tidak pernah turun. Anak laki-laki itu hanya berdiri di sana, hampir tercengang, dalam postur yang tenang dan santai. Begitulah, sampai dia bergerak.

Tongkat di tangannya berubah menjadi sesuatu yang menyerupai pedang—pedang yang mengarah padaku dalam bentuk yang kukenal baik. Dia bergerak seperti yang kulakukan. Ya, ini teknikku, setiap gerakannya milikku—setiap gerakan mencapai cita-cita yang kuinginkan sepanjang hidupku.

Kecuali, tidak… Itu sesuatu yang lebih hebat. Ia membiarkan seluruh kekuatan anggota tubuhnya melingkar di dalam dirinya seperti pegas, lalu ia menggunakan teknikku sebagai saluran untuk melampiaskan amarahnya. Begitu pula ia menyempurnakannya dengan gerakan melingkar yang tumpang tindih untuk menggambarkan spiral di udara. Di sini ada ketinggian yang tak pernah kubayangkan, puncak yang tak pernah berani kuimpikan. Jika kupikir aku telah mendaki tinggi, aku salah besar. Aku hanya berkeliaran di lembah di kaki gunung… Tapi semua itu tak berarti apa-apa saat aku harus menyelamatkan anak-anakku!

Bahkan jika itu membunuhku, bahkan jika aku hanya punya sedikit peluang untuk berhasil, aku berpegang teguh pada harapanku yang paling tipis. Jika putri sulungku berhasil sejauh ini untuk menemukan saudara perempuannya, maka mungkin dia bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan. Jika ini sudah sejauh yang bisa kulakukan, maka biarlah. Di sini dan sekarang, maka, aku akan mengerahkan semua yang kumiliki untuk pertarungan ini. Aku akan mengorbankan tubuhku yang membusuk dan memaksakan diri untuk melakukan hal yang mustahil. Aku . Akan. Menang. Aku sangat, sangat ingin menang. Aku ingin mati berjuang demi putri-putriku !

Anak laki-laki itu menusukku dengan lebih terampil daripada yang pernah kumiliki, tetapi teknik dasarnya sama. Dan jika itu identik, maka jangkauannya pun identik. Saat dia menarik lengannya, itulah kesempatanku untuk menyerang. Aku bisa menghentikannya, ya, tetapi aku tidak bisa menusuknya sendiri—tidak pada saat itu juga. Begitu aku berada dalam jangkauan, tidak ada harapan bagiku. Tetapi jika kami mati saat itu juga karena pedang masing-masing… yah, maka aku akan memenuhi tugasku.

Namun, pedangnya menjangkau lebih jauh dari yang seharusnya! Sesaat, kupikir mungkin aku salah menilai jarak di antara kami. Namun, saat aku hendak mundur, naluri binatangku berteriak: Minggir! Sekarang!

Aku berlutut, langsung menghancurkan posisi bertarungku, dan tongkat anak laki-laki itu bersiul tanpa bahaya di atas kepalaku. Terlambat, aku menyadari bahwa itu bukanlah senjata yang hampir menyentuhku. Dia telah…melepas sarung tangannya dan melemparkannya padaku?! Aku tertegun sesaat, dan itu adalah waktu yang dia butuhkan. Sebelum aku menyadarinya, tangan kosongnya menyentuh pelindung dadaku. Secara bodoh, terlintas di pikiranku, Dia tidak membawa senjata —tetapi saat itulah gelombang kejut yang dahsyat merobekku. Mata anak laki-laki itu bertemu dengan mataku. Itu hampir tampak seperti dia sedang menghukumku . Menyerahlah, matanya berkata, dengan kekuatan yang terlalu keras untuk aku bantah. Namun, untuk semua itu, aku terpukau oleh kebaikan dalam tatapannya…

Dan kemudian tubuhku, tubuhku yang dimakan kutukan dan diguncang ledakan… terasa hangat. Hangat. Ah. Jadi beginilah rasanya sekarat, pikirku. Ini seperti mimpi. Kelopak mataku terbuka… disambut dengan pemandangan yang sama sekali tidak masuk akal.

Sulur-sulur racun yang menggeliat meliuk-liuk ke atas lengan anak laki-laki itu saat ia menatap langsung ke mataku. Aku tersentak; aku menegang hingga ke jiwaku. Amarah dalam tatapannya begitu menguasaiku sehingga aku tahu aku tidak akan pernah bisa menghindarinya, bahkan jika aku melarikan diri menuju kematian. Ia melotot penuh kebencian pada kutukan yang menjerat anggota tubuhku. Mungkin karena ketakutan akan kegilaan di matanya, kutukan keji itu lenyap menjadi debu.

Dia memasukkan kutukan itu ke dalam tubuhnya sendiri, kutukan hitam itu merambat semakin tinggi dan tinggi ke lengannya, dan dia tidak pernah sekalipun memedulikannya saat dia mengabdikan dirinya untuk menyembuhkanku. Aku adalah wanita beastfolk; dia, seorang anak manusia. Namun dia mengutamakan hidupku daripada hidupnya. Oh, betapa bodohnya aku menukar kehidupan dua anak dengan kehidupan spesies lain yang mungkin berbeda. Aku…aku… aku sangat menyesal.

Kami, manusia binatang, tidaklah polos. Kami membenci manusia dengan kebencian yang sama seperti mereka—dalam tindakan kebencian, kami berdua adalah saudara. Anak laki-laki ini adalah satu-satunya pengecualian. Matanya yang gelap adalah cermin objektif, yang menunjukkan dunia sebagaimana adanya, dan dalam genangan mata itu tenggelam semua racun, semua kutukan—ya, dan semua hati yang lemah seperti milikku. Oh, tidak ada yang bisa mengalahkan musuh seperti dia. Seharusnya aku tahu sejak awal bahwa aku tidak akan pernah punya kesempatan.

Air mata mengalir di pipiku. Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan. Tidak juga teknik. Tidak ada hubungannya dengan pencapaian yang telah kami raih, tidak… Tekad yang kuatlah yang menentukan pertandingan kami.

Perbedaan dalam tekad kami bagaikan liga yang memisahkan langit dari tanah. Saya menggantungkan harapan saya pada keajaiban dan siap mengorbankan hidup saya untuk menyelamatkan anak-anak saya. Namun, anak laki-laki itu, oh—anak laki-laki itu tetap teguh. Ia memilih untuk memastikan bahwa keinginannya akan terwujud . Ia memilih untuk menghancurkan apa pun yang mungkin menghalangi tujuannya. Jika takdir memiliki rencana lain untuknya, ia akan membantai takdir di tempatnya.

Meninggalkan hidupnya tidak pernah ada dalam pikiran anak laki-laki ini. Ia menolak untuk menerima kenyataan bahwa ia mungkin akan dikalahkan, mungkin suatu hari nanti akan dijatuhkan oleh musuh yang lebih kuat, mungkin suatu hari nanti akan jatuh ke pelukan kematian yang manis. Keegoisannya yang kejam dan tak kenal ampun menolak untuk membiarkan dirinya mati, dan melalui itu, ia akan melihat tujuannya tercapai tanpa ada yang menyerupai penyesalan.

Dia tidak akan pernah membiarkan dirinya lari dari rasa sakit, siksaan apa pun. Egonya akan memutarbalikkan dirinya, akan membelokkan dunia di sekitarnya agar sesuai dengan keinginannya, akan membelokkan takdir itu sendiri. Tidak ada kemenangan melawan egoisme yang meningkat ke titik kegilaan. Semua kekuatan kasar dan tipu daya licik di dunia menjadi tidak berguna di hadapan pikiran yang tidak seperti yang pernah dilihat dunia kita.

Bermandikan cahaya lembut, aku membiarkan diriku tertidur. Mataku masih terbuka, dan di sana ada bocah itu, hancur, berdarah, dan menghitam saat kutukan menelan seluruh tubuhnya. Namun, aku tidak takut padanya. Tidak, aku tidak perlu takut lagi.

Sejak lama, dahulu kala, suku-suku beastfolk telah mengajarkan setiap anak singa dan anak anjing tiga hal terpenting bagi setiap prajurit: hati, teknik, dan fisik. Ini adalah pelajaran yang kupikir kumengerti dengan baik, tetapi sebenarnya, pada akhirnya, aku tidak mengetahuinya. Aku sama sekali tidak tahu apa pun. Aku tidak tahu bahwa hati bisa menjadi hal yang begitu kuat. Hal yang begitu menakutkan . Hati, teknik, dan fisik. Jika hati telah hilang sejak awal, maka apa gunanya semua teknik dan fisik di dunia ini?

Dalam keadaan seperti mimpi, aku teringat kembali masa mudaku. Sepanjang ingatanku, aku ingat pernah diejek karena menjadi gadis beastfolk yang paling keras kepala dan bersemangat di semua suku. Sekarang aku berharap bisa memutar balik waktu dan menanggapinya. Tidak, begitulah yang akan kukatakan. Aku hanya bocah manja. Semangat sejati adalah keegoisan yang cukup kuat untuk mengubah dunia. Semangat sejati adalah keinginan untuk mengubah takdir. Oh, betapa aku berharap bisa memberi tahu mereka tentang keajaiban baru ini.

Saya bertanya-tanya bagaimana reaksi anak-anak perempuan saya ketika saya berbicara kepada mereka tentang mukjizat ini. Oh, andai saja mereka dapat menemuinya sendiri!

HARI KE 114

LARUT MALAM

Saya pikir si kembar akan senang dengan reuni ibu dan anak yang menyentuh ini. Namun, mereka marah dengan sentuhan yang saya lakukan!

KATEDRAL DALAM TEOKRASI

 

BANYAK ular yang menjilat, menggeliat, dan melahap merayapi sepasang payudaranya yang kencang, namun masih lentur, yang basah oleh kutukan. Reptil -reptil itu menjelajah lebih jauh, merayap ke bawah perutnya yang elastis perlahan-lahan mendapatkan kembali warna pucatnya yang dulu, menggigit kutukan dan menjilati racun di bagian bawah perutnya, melilit tubuh kewanitaannya. Erangan berkala (mungkin karena kesakitan) keluar dari bibirnya. Dia menggigil dan berkedut—orang harus berasumsi ini semua sangat menyakitkan—dari racun yang menggerogoti dagingnya… Oh ya, dan tentakelku juga keluar!

“Ooh, ooh, ooooooohhhhnnnnnnnn!”

Lidah ular bekerja keras di pahanya yang lezat, menjilati setiap bagian kulit hingga tidak ada satu pun noda hitam yang tersisa. Kondisinya sangat buruk. Bahkan sekarang, dia melolong seperti kucing liar, menunjukkan bahwa dia benar-benar diracuni dengan sangat parah. Sayangnya, tidak ada jalan pintas dalam perawatan medis yang tepat… Mari kita tambahkan ular lain. Sesuai dengan resep dokter!

“Hwaah! Nnn… Ahh… Nyyaaahh!”

Lidah ular itu menemukan jalan masuk ke setiap lubang, setiap kerutan dan lipatan, menolak untuk membiarkan bahkan ampas kutukan yang paling membandel pun tidak tertelan. Mereka menyerbunya. Mereka menggeliat ke setiap rongga yang tersedia. Kutukan itu mencengkeramnya dengan kuat, dilihat dari caranya berguling-guling; pantatnya yang kencang menegang dengan setiap gerakan pinggulnya dan setiap lengkungan punggungnya yang putih bersih. Kurasa dia baik-baik saja sekarang…? Tapi lebih baik aman daripada menyesal. Kalau begitu, satu kali lagi. Mulailah dari awal, kawan! Oh, apa-apaan? Mari kita biarkan chickenatrice dan lizardisk ikut bergabung juga.

“Yiiiiih! Auh… Hyaaaaaah, ah, ah, ahh!”

Astaga, wanita itu suka berteriak. Pasti ada lebih banyak racun dalam tubuhnya. Dan, hanya organ dalam kelinci yang bisa memantul ke atas dan ke bawah seperti itu…

“Dia masih terengah-engah, berkedut, dan kejang-kejang! Pasti itu kutukannya!”

“Itu kamu, yang menggelitiknya dengan bulu ayam! Kutukannya sudah terangkat, jauh sebelum ini!”

Oh, dan sekarang dia kehilangan kesadaran dan lemas. Wah. Dia masih kejang-kejang, ya? Aku yakin aku telah melakukan pekerjaan pemurnian yang sangat menyeluruh padanya, jadi dia seharusnya bebas dari kutukan. Secara teori. Lalu, mengapa dia masih menjerit? Aku tidak dapat mendeteksi sesuatu yang salah? Tidak ada penyakit yang mengganggu? Dia tampak baik-baik saja? Ya, dia sudah sembuh. Sudah waktunya untuk mengakhirinya dan menyembuhkan kelopak mataku yang berdarah sebelum penutup mataku merobeknya. Aduh?

“Berkat kerja keras ular-ularku, Tongkat Asclepius, dan penggemar sihir suci, semuanya berjalan lebih cepat dari yang kuduga!”

Di sisi lain, tidak peduli seberapa banyak aku menyembuhkannya, aku tidak bisa menghentikan kedutan dan napasnya yang terengah-engah. Bahkan setelah dia pingsan? Mungkin dia butuh sedikit tindakan penyembuhan yang lebih goyang.

“Mungkin dia hanya pura-pura pingsan? Kemungkinannya kecil, tapi bukankah aneh pingsan saat tentakelku mulai mengenali tai-nya—aku tidak mengatakan apa-apa! Ya, sebut saja itu tipuan?”

“Nnnnnnnhhhh, nnnyaaah! Ahh, ahh, hhh, uffhh, aafhh!”

Dia memang tampak sehat, mengingat dia melengkungkan tubuhnya dengan sangat kuat hingga pada dasarnya melakukan plank terbalik, tetapi tidak ada perubahan pada bagian tubuhnya yang berkedut… Tidak diragukan lagi pertempuran dahsyat antara wujud fana dan kutukan itu telah menguras semua energi dan kekuatannya. Namun, kedutannya tampak sangat sehat.

“Eeeenh, ahh! Nnnyaah…ah! Ahh!!!”

“Apa maksudmu? Menaikkan taruhan?”

“Yup?!”

Anehnya, dia terus menggumamkan sesuatu dalam keadaan tidak sadarnya. “Anak-anak ada di bawah,” katanya. “Selamatkan mereka,” katanya. Dia seperti, menendang dan mengangkat tubuhnya sepanjang waktu, jadi aku menjawab dengan sangat baik, “Uh, kamu terlambat? Aku berhasil menyelamatkan semua anak beastfolk, dan maksudku aku telah menipu mereka habis-habisan? Ya, Gadis Penari tidak terlambat kembali hanya untuk bersenang-senang? Dia melihat anak-anak beastfolk menyelamatkan diri terlebih dahulu? Itulah sebabnya dia masuk pada saat yang salah ketika aku sedang mencakar tubuhmu yang telanjang dan tak berdaya, dan dia mulai mencatat meskipun aku tidak melakukan kesalahan apa pun, dan sekarang aku dituduh melakukan segala macam kejahatan yang tidak jelas yang sebenarnya bukan posisi yang menyenangkan, percayalah, dan aku sangat membutuhkan bantuan jadi aku bertanya-tanya ke mana aku harus mengirim sinyal SOS-ku?”

Kemudian bibirnya, yang terbungkus oleh rasa sakit, penderitaan, dan sebagainya, bergetar, dan dia berteriak lagi. Pasti dia sedang bermimpi buruk? Mungkin dia khawatir tentang si kembar?

“Nah, Gadis Kelinci dan Gadis Serigala baik-baik saja. Baik- baik saja, kalau kau mengerti maksudku. Setelah mereka makan terlalu banyak permen dan melakukan banyak sekali set lagi, aku agak menelanjangi mereka dan mengukur semua ukuran mereka dengan banyak kesalahan-kesalahan yang tidak terduga dan mungkin ada, uh, salah perhitungan di daerah perut, tetapi yang lebih penting ada percepatan pertumbuhan di daerah dada dan bokong, yang merupakan masalah karena mereka terlalu muda, tetapi satu kesalahan bicara dan aku akui aku sudah kentut? Singkat cerita, kami mengawasi mereka untuk saat ini? Jika kau ingin mereka kembali, tekan 1? Untuk mendengar pilihan lain, tekan 2? Bip bip?”

Akhirnya dia tenang. Dia membuat ekspresi wajah yang dipopulerkan oleh The Scream karya Edvard Munch , tetapi dia juga memiliki senyum aneh di atasnya. Itu hanya menunjukkan betapa khawatirnya dia terhadap anak-anaknya. Bagus untukmu, Mama. Bagus untukmu.

“Apa pendapatmu, Gadis Penari? Menurutku, para prajurit gereja bercokol dengan kuat di lantai atas dan punya banyak kejutan yang tidak mengenakkan. Kita bisa berjuang untuk mencapai puncak, tetapi itu akan memakan waktu berjam-jam. Haruskah kita selesaikan pengintaian di tempat itu? Atau haruskah kita bawa Mama Rabbit pulang, sarapan, dan beristirahat? Apa maksudmu, ‘Apa menu pencuci mulutmu?’? Apakah kamu tidak sedang makan krep saat kita berbicara? T-tidak, maksudku akan ada banyak pencuci mulut saat sarapan! Maaf sekali! Tolong jangan tulis apa pun!”

Kembali ke rumah lelaki tua yang kasar itu. Saat itu sudah larut malam, pagi tinggal beberapa jam lagi. Makanan penutup pada jam segini lebih cocok disebut camilan larut malam. Camilan pilihan Dancer Girl adalah mochi, rupanya. Makanan yang sangat mengenyangkan, mochi—

“Tidak, tidak! Aku akan memberimu banyak mochi, aku janji! Ayo kita letakkan penanya, oke? Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu! Kita semua tahu bahwa kamu punya perut kedua hanya untuk mochi. Ya, sekitar perutmu gulung dua atau tiga—Tidak, tidak, bukan itu yang kumaksud! Diam! Diam!!! Hanya seorang remaja laki-laki yang menuruti sedikit spekulasi tentang gagasan estetika! Benar-benar Kafu Nagai dariku. Aku adalah penguasa dunia fana!”

Catatan yang seru!

Saya melihat sekilas seluruh Katedral sebelum mengakhiri hari itu. X-Ray Vision tidak dapat melihat menembus dinding, jadi saya menggunakan Area Analyze dan Clairvoyance sebagai gantinya. Untuk bangunan yang dirancang agar tahan terhadap sihir, bangunan itu juga cukup kuat secara fisik. Belum lagi penuh dengan jebakan fisik yang saya pastikan untuk dipicu secara fisik.

Pada dasarnya, semua hal mulai dari sini dan seterusnya dirancang untuk membunuh monster yang berhasil lolos dari pertahanan magis di lantai bawah. Ini adalah lantai jebakan untuk membunuh raja penjara bawah tanah atau kaisar penjara bawah tanah. Tidak heran lantai-lantai itu penuh dengan jebakan.

“Orang yang membangun tempat ini benar-benar mengerahkan segenap kemampuannya. Mereka benar-benar mengerjakan pekerjaan rumah mereka. Mereka menemukan cara untuk melawan kaisar penjara bawah tanah yang tidak mungkin mereka kalahkan.”

Tempat ini adalah benteng yang dirancang untuk mengurung kaisar di penjara bawah tanah—sebuah bangunan yang terlalu licik dan menipu untuk disebut jenius; terlalu hingar bingar untuk digambarkan sebagai sebuah karya seni. Lantai terakhirnya menghindari penggunaan sihir dan mengurangi jumlah monster lebih jauh dengan denah lantai yang dibuat dengan hati-hati. Dan juga jebakan yang ada di mana-mana.

Perangkap-perangkap itulah yang membuat seluruh rencana begitu efektif. Ada lubang demi lubang. Tempat itu lebih parah daripada ruang bawah tanah pamungkas pertama setelah aku selesai. Kerusakan akibat jatuh akan melemahkan musuh yang kuat dan, akhirnya, mengubur mereka di bawah semua reruntuhan yang berat.

Katedral itu adalah makam bagi kaisar penjara bawah tanah. Mungkin sebagai sarana untuk melampiaskan dendam pribadi, mungkin sebagai perisai bagi Teokrasi—sial, saya tidak tahu—tempat ini adalah perangkap maut yang dirancang untuk menjatuhkan penghuni penjara bawah tanah sebelum mereka melihat cahaya matahari di luar. Segala sesuatunya ditujukan untuk tujuan itu.

Kekuatan berbagai relik di kamar tersembunyi mereka menutupinya, tetapi tempat ini tidak lebih dari sekadar reruntuhan. Bertahun-tahun telah merusaknya, meninggalkannya hanya sekam.

Ia menghabiskan banyak sekali daya untuk mempertahankan sistemnya dan menguras habis sihir Teokrasi. Saat ini, fungsi pemulihannya yang berharga terbuang sia-sia untuk menyeret kehidupan sekelompok penghuni liar pikun berusia tujuh puluhan. Segel penjara bawah tanah itu melemah; tujuan sebenarnya telah hilang seiring waktu. Katedral berada di ambang kehancuran.

“Konsep yang menakutkan, ya? Siapa yang akan berpikir untuk melawan monster dengan jebakan? Terutama raja penjara bawah tanah atau kaisar penjara bawah tanah. Kau tahu apa yang lebih keren? Ada mekanisme di sini yang bekerja pada alam bawah sadar monster, membimbing mereka naik dan naik ke lantai Katedral. Bukankah itu sesuatu yang lain? Aku yakin ini akan berhasil dalam praktiknya. Aku yakin ini bisa membunuh apa saja…”

Kecuali untuk seorang kaisar penjara bawah tanah. Sehebat Katedral, ia tidak dapat menandingi kaisar penjara bawah tanah yang kukenal. Memang, aku memiliki ukuran sampel yang cukup kecil untuk membuat penilaian ini, tetapi tetap saja…bahkan pada puncak kekuatannya, Katedral tidak akan mengalahkan kaisar penjara bawah tanah seperti yang kukenal. Tidak dengan tingkat kekuatan brutal yang mereka miliki sebelum menggunakan Perbudakan pada mereka. Sekarang kaisar penjara bawah tanahku berpengalaman dalam trik yang lebih licik, mereka bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk jatuh ke dalam perangkap ini. Sial, kaisar penjara bawah tanah memasang perangkap padaku sepanjang waktu.

“Ya, karena gadis-gadis terus memberi mereka ide!”

Cukuplah petualangan untuk satu malam. Kami kembali ke rumah lelaki tua yang kejam itu, aku menggendong Mama Rabbit di punggungku. Gadis-gadis beastfolk yang diselamatkan mengerumuni kami saat mereka melangkah melewati ambang pintu. Meskipun mereka takut padaku, mereka lebih khawatir tentang wanita tak sadarkan diri yang kugendong. Dan kemudian…

“Ibu?! Apa—apa yang Ibu lakukan di sini? Bagaimana Ibu bisa sampai sejauh ini di Teokrasi?”

“Waaaah, Mooooom! Terima kasih sudah datang menyelamatkan kami… Lihat apa yang terjadi padamu?”

Si kembar memeluknya sambil menangis tersedu-sedu. Pipi mereka bergetar karena duka; mereka menyuarakan kesedihan mereka dengan teriakan. Melihat ibu mereka yang telah berubah rupa, membuat mereka menangis tersedu-sedu.

“Tuan Haruka,” mereka berdua meratap, “kenapa sih ibu kita pingsan dengan pakaian yang menggoda?!”

Wah, dia benar-benar ibu mereka! Wah, hampir saja. Kalau Tangan Ajaibku terpeleset tiga kali berturut-turut, aku pasti sudah memulai kelompok bermain tentakel ibu-dan-aku! Lalu aku akan dicap dengan gelar Pemain, yang langsung membunuh daya tarikku. Ya, kaum beastfolk tidak boleh diganggu!

“Maksudku, jelas aku tidak bisa meninggalkannya telanjang bulat. Bayangkan betapa berbahayanya daya tarikku! Untuk pertama kalinya, aku membaca situasi dan menyadari bahwa tidaklah tepat untuk membuatkannya pakaian dari awal saat kami masih berada di jantung wilayah musuh. Jadi, aku mengambil apa yang ada di tanganku dan mengubahnya agar pas! Bukankah aku sangat perhatian? Ya, ya, aku pantas mendapatkan semua pujian dan tidak ada yang disalahkan. Karena pakaian itu pas? Dan bukankah dia terlihat menarik dengan pakaian itu?”

Apa yang buruk dari pakaian cewek berdada super seksi, kan? Aku tidak akan membiarkan pesona dewasa yang kencang dan matang itu terbuang sia-sia! Jadi aku menyegelnya dengan vakum ke dalam triko perak. Heh heh!!!

“Ibu yang malang!” isak tangis yang menjijikkan

Si kembar sama sekali tidak peduli bahwa saya dengan penuh perhatian menghindari masalah kelompok bermain tentakel ibu-dan-saya dan melengkapinya dengan persediaan barang-barang ajaib saya yang siap pakai. Hah?! Mengapa mereka marah kepada saya?!

“Yang kulakukan hanyalah menanggalkan pakaiannya, menyelamatkannya, menyembuhkannya, menjeratnya, memberinya pakaian, dan membawanya pulang!”

Aku tidak melakukan kesalahan! Tidak pernah! Tidak sekali pun sepanjang hidupku!

“Apa—kalian saling berkirim catatan?! Apa yang baru saja kau tulis, Gadis Penari? Astaga! Aku menyuapmu agar diam, tetapi si kembar berada di luar cakupan kontrak kita! Kau membuatku berada di titik buta! Ini adalah pengingat betapa pentingnya membaca syarat dan ketentuan lengkap sebelum menandatangani apa pun!”

“Menulisnya, ini, persis seperti yang terlihat. Dia telanjang, lalu tentakel, masuk ke mulutnya, dan kemudian— omph, nom nom nom .”

“Oke, kali ini kau benar-benar hanya berdiri di sana dengan mulut terbuka menungguku untuk membungkammu. Kau bahkan tidak menyembunyikannya.”

Itu adalah kejahatan yang disengaja, karena Nona Kecil Snitch tahu mulutnya akan ditutup karena masalah-masalahnya. Sungguh kejahatan yang sangat nikmat!

“Apa yang kau lakukan pada ibu kita?”

“Maksudku, dia memang lebih kaya dari kita, tapi…dalam hal dirimu—mmrrmph!”

“Semua yang tertulis di catatan itu salah! Mungkin secara objektif benar, tetapi disalahartikan dan penuh bias pribadi! Itu bertentangan dengan kebenaran subjektif saya! Menurut kesaksian pihak ketiga yang tidak terkait—secara subjektif, maksud saya—saya adalah remaja laki-laki yang sama sekali tidak bersalah. Dan, kalau dipikir-pikir, saya tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Apa tuduhan ini?! Dan mengapa si kembar melotot ke arahku bersama Gadis Penari? Dari mana mereka belajar trik itu? Katedral? Apa ini, Sekolah Silau untuk Anak Perempuan?

“Aku tidak keberatan dengan reuni keluarga yang mengharukan, tetapi tidak ada gunanya menatap tajam seperti itu! Bisakah aku mendapatkan tatapan lembut dan penuh kasih sebagai gantinya? Aku tidak keberatan jika ditatap seperti ini, tetapi agak, kau tahu, tidak nyaman?”

Kacau …

Saat itulah ibu si kembar akhirnya sadar. Mengingat lamanya ia tidak sadarkan diri, ia pasti kelelahan secara internal bahkan setelah tubuhnya sembuh.

Meskipun kelelahan, ia langsung bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepadaku. Ia masih sedikit pusing, tetapi melihat keadaannya yang baik lagi membuat anak-anaknya menghela napas lega, dan mereka memeluk ibu mereka yang goyah itu dan menangis sesenggukan. Keluarga itu harus mengejar ketertinggalan, jadi aku membuatkan mereka pesta jamur yang lezat, menyiapkan hidangan penutup yang lezat, dan membiarkan mereka melakukannya. Ini adalah reuni yang tidak membutuhkan kehadiran manusia. Aku berjalan beriringan, sebagai manusia. Maksudku—aku manusia, kan?

“Hmm… Hm mmmmmm!” ”

Saya kembali ke kamar untuk menggambar cetak biru. Tata letak Katedral begitu elegan sehingga saya dapat memvisualisasikan semua komponen yang tidak dapat dilihat oleh Jupiter Eye. Apa pun yang dirancang dengan tujuan dapat direkayasa ulang dengan bekerja mundur. Saya hanya perlu memahami prinsip-prinsip panduannya terlebih dahulu. Semakin sempurna rencananya, semakin mudah prosesnya. Semakin bebas kesalahan, semakin mudah untuk diurai. Sekarang setelah saya menjelajahi Katedral, saya memahami cara kerjanya. Saya tahu apa itu, dan ini petunjuknya—jawabannya bukanlah Katedral.

“Itu adalah Menara Babel yang terbalik. Itu adalah penjara bawah tanah yang terbalik.”

Katedral dirancang sedemikian rupa untuk menarik keluar kaisar penjara bawah tanah, membawa mereka ke lantai tertinggi gedung, dan menghancurkan mereka. Ketika saya mendatangi Wisdom dengan masalah yang sama, ia mengeluarkan cetak biru yang identik. Ya, saya akan membangun Katedral seperti ini jika saya menjadi pembangunnya.

Oleh karena itu, saya yakin bahwa beberapa bagian Katedral yang tidak diperhatikan Jupiter Eye ditata dengan tepat. Lantai atas, yang juga dikenal sebagai bagian terakhir sebelum mencapai Paus, adalah pertahanan kaisar bawah tanah terakhir.

“Hmm, mungkin aku harus mengirim Gadis Penari untuk melakukan tugas. Ya, pergi membunuh semua ksatria gereja yang mengepung kastil, pergi ke kota bersama Stalker Lady, dan memburu semua Inkuisitor di sana.”

Membebaskan orang tua itu untuk membebaskan ibu kota, tahu?

“Gadis-gadis itu mungkin akan pergi berperang pagi ini. Bisakah kau menyiapkan segalanya untuk menyambut mereka? Aku menjatuhkan sesuatu di Katedral; aku harus kembali dan mengambilnya. Jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja. Semua masalah malam ini terjadi karena aku tidak tahu harus ke mana. Tapi sekarang aku tahu. Jadi tidak apa-apa?”

Saya punya banyak hal untuk diambil. Pertanyaan untuk dijawab. Hal untuk dipelajari, tempat untuk ditemukan. Tempat-tempat yang paling cocok untuk ditemukan tanpa Dancer Girl di sekitar… Saya rasa. Jangan mengutip saya untuk yang satu itu.

Nona Armor Rep dan Slimey menyerahkan posisi Haruka Chaperone kepada Dancer Girl karena suatu alasan—untuk bertemu dengan Putri Tidur. Masa lalu, lihatlah—itu tidak lebih dari apa yang membawa kita ke tempat kita berada saat ini. Lupakan masa lalu. Yang penting adalah apa yang kita lakukan dengan waktu yang kita miliki sekarang.