Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 11 Chapter 8

HARI KE 113
PAGI

Mengapa harus membayar tempat jika saya sudah berdiri di sana?

ARYUCA, IBU KAPITAL TEOKRASI

HELLO PLAFON YANG TIDAK TERKENAL, teman lama saya-satu lagi yang akan ditambahkan ke dalam koleksi saya yang terus bertambah. Untuk seorang penyendiri dan pendiam, saya sering terbangun dengan menatap langit-langit orang lain. Apakah itu diperbolehkan? Berbicara mengenai bangun tidur, gadis yang terbangun di sebelah saya melemparkan tatapan tajam ke arah saya. Saya melakukan pekerjaan yang baik padanya tadi malam-mungkin bahkan terlalu baik, karena itu tatapannya menyengat. Saya mengacak-acak rambutnya dan berjalan keluar kamar untuk mencuci muka.

 

“Oh bagus. Kau bersenang-senang.” Si kembar berkata dengan nada datar.

Setelah disegel selama beberapa hari, sarang binatang buas yang lapar (remaja laki-laki) yang hidup di dalam diriku tidak dapat dikekang. Mereka (antara lain) meledak bebas dalam pusaran kegilaan (kegilaan bermain-main), pertempuran hidup atau mati, malam yang heroik (menyegarkan). Ya, kami menikmati diri kami sendiri!

“Selamat pagi! Kenapa tatapanmu tajam? Aku suka tatapan mata kembar; itu baru! Tapi kenapa kamu melotot padaku? Aku sudah memastikan untuk membuat ruangan kedap suara dan menghalangi kehadiran kita.”

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku menghadapi Gadis Penari sendirian. Pantas saja dia menatapku dengan tatapan tajam. Tatapan ini benar-benar panas.

“Kami adalah manusia binatang, Tuan Haruka! Kami memiliki indra yang lebih baik daripada manusia—pendengaran, penciuman, dan Penginderaan Kehadiran!”

Semua peredam suaraku tidak berguna. Lucu bagaimana sepasang anak berusia empat belas tahun bisa lolos dari aturan rating-R. Kudengar orang bisa menikah di usia dua belas tahun di dunia ini, jadi mungkin si kembar hanya berkembang lebih awal. Bukan hal yang aneh menjadi nenek atau kakek tua di usia tiga puluh di daerah ini.

“Aku bertanya-tanya apakah wanita dianggap sudah melewati masa jayanya setelah berusia tiga puluh di dunia ini… Begitulah yang terjadi di rumah—oh lihat, audio-ku terputus.”

(Atau mungkin saya terlalu takut untuk terus berbicara.)

Tadi malam, MP saya sangat terkuras sehingga saya tidak bisa bergerak, yang menjadi alasan saya menyuruh Gadis Penari menunggangi kelaki-lakian remaja saya seperti koboi di arena rodeo, dan semua energi, sinergi, goncangan, dan getaran dari pengalaman itu berkontribusi pada banyak gerakan naik-turun yang mematikan kelaki-lakian remaja saya, membalikkan saya dan membuat saya terbalik dan terbalik. Saya mencapai momen pelepasan ketika Bercinta dan Sihir Qi memulihkan dan memperkuat MP saya. Ketika Gadis Penari benar-benar lelah dan menurunkan kewaspadaannya, dia ditelan oleh gelombang nafsu remaja laki-laki yang mengepul, yang membuatnya menjerit, meratap, dan mengerang dalam ekstasi yang mutlak. Di sanalah dia berbaring di bawah sinar matahari pagi, anggota tubuhnya yang berwarna kuning keemasan terentang dalam keadaan kelelahan, dan karena dia sangat seksi dan mengantuk dan membutuhkan hadiah untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik, saya memasukkan jamur saya ke dalam mulutnya. Saat itu gairah dan nafsu birahiku kembali berkobar, jadi aku berusaha sekuat tenaga dan melakukan yang terbaik di pagi yang cerah dan indah itu, saat dia bangun dan menatapku tajam. Tatapannya tajam, tapi bagaimana?

Dewa Seks memiliki banyak keuntungan—lebih banyak vitalitas, Regenerasi tak terbatas—tetapi ada yang harus dikorbankan: kelemahan untuk berpantang. Situasinya telah menjadi sangat buruk sehingga masa remaja saya hampir secara tidak sengaja menyerang sekutu saya sendiri, dan sekutu tersebut baru berusia remaja! Tempat saya di masyarakat dan daya tarik seks saya berada dalam bahaya besar. Semua stres menumpuk, dan saya tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Saat itu hanya saya dan Gadis Penari saja… Yah, Anda tahu sisanya.

“Ah, sudah bangun, ya? Maaf, tapi aku harus melapor untuk bertugas di Katedral. Aku tidak punya hak untuk menghentikanmu, juga tidak punya keinginan. Tapi… izinkan aku mengatakan ini: tolong jangan melakukan hal yang tidak bijaksana. Ibu kota adalah tempat yang indah dan kaya, tapi di lubuk hatinya, kota ini adalah sarang ular berbisa. Ke mana pun kau memandang, kau akan menemukan ular-ular menggeliat dan melingkar bersama. Mereka mencap siapa pun yang datang dari luar sebagai musuh dan menancapkan taring berbisa mereka ke dalam dirimu. Oh ya, ular-ular itu sangat, sangat pandai mencari mangsa berikutnya.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan hal yang aneh. Aku di sini hanya untuk memata-matai. Aku sudah mencoba mencari tahu seberapa kuat musuh, tetapi saat aku selesai dengan mereka, tidak ada musuh yang tersisa. Aku belum punya data untuk dibawa pulang! Katedral pasti dipenuhi musuh, jadi tempat ini cocok untukku. Jika kau mau, aku selalu bisa ‘memata-matai’ beberapa orang tua atau ksatria untukmu.”

“Kumohon, kumohon padamu. Menjauhlah! Dengan ‘mata-mata’, aku tidak yakin apakah maksudmu ‘memusnahkan’, dan mungkin lebih baik jika aku tidak bertanya. Tidak, setelah pelajaran tadi malam, aku harus mengulanginya—menjauhlah. Anggota yang lebih muda dari ordoku tidak akan bertahan lama dalam pertarungan melawanmu. Mereka butuh pelatihan. Aku harus mewariskan kepada mereka seni sejati ordo kita. Itulah peran baruku di tahun-tahun terakhir hidupku ini. ‘Penguasa Tengkorak’ yang kau bicarakan itu pasti salah satu leluhurku. Aku benar-benar tahu siapa orangnya. Dia diusir dari Knights of the Scriptures dan dibicarakan dengan kata-kata yang sangat buruk, karena dia menantang Gereja untuk melakukan perjalanan ke perbatasan bersama Dewi Perang dalam upaya untuk membunuh monster. Gereja kemudian memerintahkan kematiannya, karena dia konon adalah pion kejahatan. Aku harus berterima kasih padamu karena telah membebaskannya dari penderitaan abadinya dan memberinya kelegaan yang manis dari tidur terakhirnya. Sayang sekali, aku ini keturunan yang memalukan, karena aku terlalu lemah untuk pergi ke makamnya dan meletakkan bunga di makamnya… tetapi aku bangga dengan leluhurku karena mengikuti Dewi Perang ke dalam cengkeraman kematian. Terima kasih, Nak. Sekarang, menjauhlah!”

“Ya, ya, aku akan tinggal.”

“Aku serius! Jangan berani-beraninya!”

Pria tua itu menunjukkan sebagian jalan menuju Katedral, dan setelah berpamitan, kami memulai misi mata-mata kami dengan sungguh-sungguh. Dan yang kumaksud adalah kami pergi bertamasya. Pengintaian (dan yang kumaksud adalah berbelanja) sangat penting. Terutama jika itu melibatkan pengintaian di toko-toko dewasa! Ini adalah tugas yang vital, pengalaman yang memukau, tetapi aku merasakan niat membunuh terpancar dari gadis-gadis di belakangku. Pria tua itu benar; ibu kota Teokrasi benar-benar tempat yang berbahaya. Mungkin aku juga sama berbahayanya? Aku yang tua?

Jalanan di tempat ini, entah apa namanya, dipenuhi orang. Namun, meskipun tidak ada yang kekurangan pejalan kaki, pasar itu hanya menawarkan sedikit barang. Khususnya, hampir tidak ada makanan yang tersedia. Dengan begitu sedikit barang yang dijual dan begitu banyak calon pembeli, pasar itu bagaikan sarang semut manusia yang berdesakan dan haus darah.

“Tidak heran suasana menjadi tegang. Sayang sekali ini adalah ekspedisi belanja pertama si kembar dengan pakaian kasual. Apa gunanya gaun musim panas dan topi jerami baru jika Anda tidak bisa berbelanja sampai kelelahan?”

Di Kota Suci ini, orang-orang mengenakan jubah pendeta saat melakukan ritual atau semacamnya. Saya tidak mau pergi berdoa kepada orang tua yang menyebalkan itu, jadi saya memilih agar kami mengenakan pakaian kami sendiri. Dalam kasus si kembar, saya menyiapkan mereka sepasang gaun yang bersih dan rapi dengan kancing di bagian depan. Masalahnya, tubuh mereka sendiri yang harus menonjol keluar dari gaun-gaun itu dengan indah. Kancing-kancing itu bertahan lama. Hanya itu yang menghalangi saya dan polisi datang.

Kami berjalan-jalan di pasar sambil mengumpulkan sedikit informasi, tetapi sekelompok pendeta dan ksatria gereja mengikuti di belakang Gadis Penari dan si kembar. Mereka ingin menculik gadis-gadis itu, jadi aku mengumpulkan mereka semua dan mengintai mereka habis-habisan. Kemudian kami mampir ke beberapa toko untuk memata-matai sekaligus makan camilan sebelum mengakhiri hari dengan menjelajahi beberapa kios untuk mendapatkan informasi dan camilan lezat. Hmm… Tidak banyak yang dijual. Makanan sangat langka.

Belanja yang luar biasa tidak akan lengkap tanpa suguhan lezat. Misi kami terancam. Operasi: Bazaar dalam bahaya kritis! Saya tidak punya pilihan selain mengambil tindakan sendiri dan menggunakan mode sembunyi-sembunyi.

“Dapatkan yang murah! Harganya murah; kualitasnya buruk! Dapatkan okonomiyaki murahan di sini! Enak! Dan harganya sangat buruk!”

Saat sinar matahari menembus pepohonan, rasanya seperti dia ada di sini lagi… M-san… Rasanya seperti dia berkata padaku: Jika mereka tidak bisa membeli roti, jual saja kue! Bukannya aku benar-benar mengenal M-san; ini hanya usahaku untuk menulis dengan baik. Penyair punya banyak ekor!

“Eh, apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Kamu dapat kios dari mana?”

“Wah, kelihatannya enak…”

“Bisakah kita masing-masing memilikinya?”

“Ih! Kamu ngiler! Astaga, aku juga!”

“Apakah hidungku menipuku, atau itu kaldu sup dashi dan serpihan bonito kering?”

“ Enak sekali!” ”

Si kembar menangis tersedu-sedu karena rasanya yang lezat dan berpelukan, yang dengan cepat menarik perhatian banyak orang. Hanya dengan melihat gadis-gadis itu, kerumunan orang pun berkumpul di stan saya. Dalam waktu singkat, rumah saya sudah penuh dengan pelanggan. Si kembar adalah penjaja yang fantastis—gadis-gadis cantik yang sangat bahagia dengan wajah yang ekspresif membuat iklan ini menarik!

Saya memiliki antrean panjang dalam beberapa saat. Antrean itu berkelok-kelok sampai saya tidak bisa melihat ujungnya. Saya mencampur dan menggoreng dengan kecepatan tinggi, menggumpalkan mayones dan saus sebelum menambahkan sejumput serpihan bonito dalam produksi massal isekai okonomiyaki jalur cepat ini. Tapi okonomiyaki saya lebih seperti Oh’KOnomiyaki. Pelanggan melahapnya secepat saya membuatnya. Si kembar adalah juru bicara yang sangat baik, mereka mengumpulkan kerumunan yang terlalu besar untuk saya beri makan. Lebih buruk lagi, kerumunan itu terus bertambah. Di tengah kekurangan makanan ini, bau yang lezat terlalu menggoda, dan melihat orang lain melahap makanan seperti serigala yang kelaparan membuat kesabaran penduduk yang lapar itu menipis. Tak lama kemudian, kerumunan itu mendorong dan berdesakan untuk mendapatkan tempat dalam antrean.

Seberapa baik orang-orang berdiri dalam antrean menunjukkan banyak hal tentang tata krama budaya mereka. Saya terkesan dengan betapa sabarnya sebagian besar warga Teokrasi, bahkan dalam kekurangan pangan yang parah. Ketika orang gereja yang menggerutu sesekali menyikut jalan mereka ke depan antrean, Gadis Penari menampar mereka dengan keras. Setiap kali ada orang dari gereja datang untuk bertanya apakah saya telah membayar biaya untuk menjalankan bisnis di sini, hydra dan cockatrice saya menggigit dan mematuk mereka sampai mereka pingsan.

“Saya agak sibuk di sini, oke? Minggirlah. Dan saya tidak mengurus apa pun. Menurutmu mengapa mereka menyebutnya tempat makan? ”

Desissss!

Kokoh!

Ternyata menipu orang bukanlah rencana bisnis yang baik. Gereja mengambil terlalu banyak makanan dari mulut jemaat mereka untuk memberi makan para prajurit mereka, yang berarti kekurangan makanan, yang berarti, duh, tidak ada makanan, yang berarti orang membeli dari saya ketika saya menjual dengan harga murah, yang berarti saya menghasilkan banyak uang. Untunglah saya punya banyak makanan—saya telah mengantongi seluruh cadangan makanan negara! Siklus ekonomi mendikte bahwa permintaan (menipu) berjalan beriringan dengan pasokan (rampasan). Beli saat harga rendah (gratis), jual saat harga tinggi. Itu di sana membentuk dasar dari strategi ekonomi yang brilian. Dan, untuk menekan pengeluaran saya, saya hanya memukuli semua orang yang datang bertanya bagaimana saya melakukannya dengan harga semurah itu. Keuntungan tinggi, biaya bisnis rendah! Saya adalah kucing paling gemuk! Raja penipu terkaya! Kepala dari antrean yang sekarang sangat panjang! Teruslah datang, massa!

Dalam waktu singkat, saya berhasil mengumpulkan setumpuk koin perak dan tembaga yang diselingi dengan koin emas atau besi di sana-sini. Saya menjual habis beberapa ribu Oh’KOnomiyaki, semuanya selesai dalam waktu kurang dari satu jam. Saya masih punya sedikit makanan, tetapi sekarang ada wabah perut kembung di pasar. Jika mereka terus seperti ini, orang-orang akan mengembangkan kebiasaan makan buruk seperti Tanuki Kecil! Sekarang, dengan uang hasil jerih payah saya, saya memutuskan untuk berbelanja. Sampah bagi seseorang bisa jadi harta karun bagi orang lain, terutama jika saya bisa memperbaikinya dan menipu orang lain dengan sampah itu nanti. Saya juga menawar harga dan menukar beberapa barang dengan gandum. Kemudian saya membuat catatan dalam benak saya untuk memukul setiap pendeta yang saya temui dengan tongkat. Lihat, “teh pahit” yang diminum para pendeta sebagai bagian dari praktik pertapaan mereka ternyata adalah kopi. Mereka menjual biji kopi di sini! Saatnya membeli setiap biji kopi dan memonopoli perdagangan!

Sungguh menyenangkan berjalan-jalan dan menikmati tegukan kopi pertama saya setelah berbulan-bulan.

“Bleh! Aku belum pernah mencicipi minuman pahit yang lebih nikmat. Bravo! Bravo!”

Serius, ini adalah cangkir berkualitas. Si kembar memasang wajah masam dan berkata mereka tidak tertarik; Gadis Penari mencoba menyesapnya dan menampiknya. Kopi hitam memang luar biasa, kawan. Gula dan susu adalah iblis. Saya seorang pemuja yang berlutut di altar dewa kafein hitam.

“Baiklah, jadi jika kita mengikuti peta, seharusnya… di sini. Itu bangunan yang cukup mewah. Pasti milik gereja.”

Ketika kami tiba di panti asuhan RBF Knight Lady, sekawanan anak yatim kurus berlarian keluar dan mengerumuni kami, pasti tertarik oleh aroma Oh’KOnomiyaki. Mereka menatapku dengan mata besar dan lapar. Ketika wanita tua yang mengelola panti asuhan akhirnya menyusul mereka, aku memberinya surat RBF Knight Lady. Wanita tua itu menangis tersedu-sedu dan meratap. Surat-surat RBF Knight Lady tampaknya memiliki efek seperti itu pada orang-orang. Apa yang dia katakan ketika dia mencoba bersikap baik? “Selamat, brengsek?”

Lebih baik lanjutkan saja. Aku membagi-bagi Oh’KOnomiyaki dengan jamur sehat dan memasukkannya ke mulut anak-anak yang berbondong-bondong. Dan terus menerus, terus menerus, terus menerus, terus menerus… Astaga, berapa banyak anak-anak di sana?

Saya bahkan harus mengeluarkan Tangan Ajaib saya untuk membantu. Seperti Kannon dengan seribu lengannya, saya juga memasukkan makanan ke dalam mulut yang penuh sesak. Gerombolan anak-anak yang tersenyum dan mengunyah tidak pernah berkurang. Saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak berlarian dengan energi seperti rekan-rekan mereka di daerah perbatasan. Mungkin kekurangan gizi yang menjadi penyebabnya. Mereka berbaris dengan sopan dan duduk di sana dengan mulut terbuka seperti anak ayam. Yang lebih tua, meskipun mereka kelaparan, tetap berada di sekitar lautan anak-anak muda yang tak berujung, mungkin menunggu anak-anak yang paling kecil untuk mendapatkan makanan mereka.

“Hai, Gadis Kelinci dan Gadis Serigala, kau lihat anak-anak itu? Bisakah kau memberi mereka makan? Makanlah. Kami punya banyak makanan yang dikirim oleh wanita berwajah cemberut. Makanlah sepuasnya, karena dia yang akan membayar tagihannya. Baiklah! Siapa yang mau makan dengan udon goreng? Ayo makan, para pemakan!”

“Makanan ini berasal dari Leticia?”

“Benarkah? Bisakah kita makan sebanyak yang kita mau?”

“Ini… aku belum pernah mencicipi sesuatu yang begitu enak!!”

“Kamu baik sekali!”

Anak-anak yatim piatu itu belum bisa melompat dari dinding, jadi mereka pasti masih kekurangan gizi. Itu berarti aku harus memberinya makan. Secara teknis, anak yatim piatu yang tidak bisa melompat dari dinding hanyalah anak yatim piatu biasa, tetapi akan sangat disayangkan jika aku tidak bisa membuat anak-anak itu melompat dua kali dengan baik.

“Terima kasih banyak atas semua yang telah kau lakukan, untuk anak-anak dan Leticia. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalasmu. Oh, terima kasih, terima kasih.”

Kepala panti asuhan wanita tua itu menangis tersedu-sedu sambil memeluk erat kawanan anak-anak yatim piatu yang mulutnya terbuka dan menunggu. Sementara itu, anak-anak yang lebih tua tampak kacau, terombang-ambing antara menangis dan menjejalkan bento ke tenggorokan mereka secepat mungkin. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan orang-orang di dunia ini, tetapi tidak ada yang tahu cara makan dengan benar… Mungkin menangis saat makan adalah semacam budaya? Saya merasa itu membuat makan menjadi lebih sulit.

Setelah anak-anak yang lebih besar makan sampai mereka kekenyangan, saya mengajari anak-anak yatim cara membuat Oh’KOnomiyaki dan memberi mereka gerobak makanan (model tiruan, tinggi yang dapat disesuaikan untuk anak-anak yatim) dan tas berisi makanan. Oh, dan tas berisi perlengkapan pertahanan, supaya aman. Dengan ini, anak-anak yatim dapat menjalankan kios makanan mereka sendiri dan mengikuti jejak saya sebagai pengusaha! Untuk seseorang yang menghabiskan begitu banyak waktu menipu orang, bagaimana mungkin saya tidak pernah punya uang? Jika saya tidak melakukan usaha curang lagi, saya akan rugi!

“Banyak sekali kerjaan untuk pergi ke gudang-gudang dan membersihkannya! Pola pikir Grindset.”

Konon, istana itu—tujuan saya berikutnya—adalah sekutu, jadi saya tidak diizinkan mencuri barang-barangnya. Sayang sekali. Istana itu tampak seperti tempat harta karun tersembunyi.

Oh… sial! Aku terlalu ceroboh! Tiba-tiba, nenek-nenek yang menangis dan memeluk anak yatim piatu itu semakin banyak! Sekelompok orang menghampiriku, dan kebanyakan dari mereka adalah wanita tua! Iklan barisku selalu memuat lowongan untuk pengasuh yang seksi, tetapi pengasuh wanita tua tidak populer di kalangan remaja laki-laki yang sehat. Untung saja aku membawa banyak permen mewah. Sudah waktunya untuk melemparkannya ke mata mereka seperti sekam dan segera mundur. Ke mana pun kau pergi, sekam adalah cara terbaik untuk menangkis serangan anak yatim piatu!

HARI KE 113
SIANG HARI

Dada gadis-gadis itu membusung karena bangga, tapi tidak semua dada diciptakan sama… Aku tidak mengatakan apa-apa!

DATARAN TEOKRASI, ORTODOKS YANG BENAR, TENTARA YANG SAH DARI KANTOR PUSAT GEREJA

 

PASUKAN KAMI BERGERAK melintasi dataran luas, membebaskan kota-kota dan mendistribusikan makanan di sepanjang perjalanan. Kami menangkap dan memenjarakan tentara gereja yang didakwa melakukan kejahatan terhadap rakyat jelata. Pasukan gereja terlalu tersebar, bala bantuan mereka terlalu sedikit, untuk melakukan perlawanan. Dengan demikian, kami melepaskan belenggu dari satu kota ke kota lainnya.

“Kerja bagus, gadis-gadis.”

“Benar. Ini hampir terlalu mudah.”

“Itu karena semua pekerjaan ‘pengintaian’ yang berat telah dilakukan sebelum kami sampai di sini.”

Setiap kota membawa cerita baru tentang pemberontakan di jalan-jalan dan perlawanan terhadap paus. Kata-kata ini memberi kami sayap. Kuda Haruka berlari ke sana kemari saat kami bergegas memenuhi semua panggilan bantuan yang datang. Kami mulai dari timur, tetapi kami tidak berakhir di sana. Sekitar 60 persen wilayah negara, di wilayah utara dan selatan juga, kini bebas. Memang, invasi kami berjalan dengan sangat baik. Sejumlah bendera kemenangan muncul di peta kami saat kami membebaskan kota demi kota.

“Dengan ‘mengintai’, maksudmu menghancurkan setiap musuh yang terlihat, benar? Uh…apakah itu dihitung?”

“Ssst. Jangan terlalu dipikirkan.”

Kemajuan kami begitu cepat karena tidak ada musuh yang tersisa. Atau makanan. Atau senjata. Atau baju zirah. Semuanya telah ‘diintai’—yang artinya, dipukuli sampai babak belur lalu dijarah. Sekarang saya hampir bisa mendengar si penjarah: “Oh, aduh! Mau lihat itu? Itu melompat langsung ke tangan saya!” Baginya, penjarahan tidak dapat dihindari seperti matahari terbit di pagi hari.

“Jadilah orang baik, dan penjarah akan memberimu kebahagiaan. Jadilah orang jahat, dan penjarah akan merampas pakaianmu. Semua orang tahu itu jika mereka tinggal di Diorelle atau Omui. Bahkan anak-anak.”

Kami mengalahkan beberapa prajurit yang tersisa saat kami berbaris menuju Central untuk menemui seorang uskup agung. Arianna-san menggambarkannya sebagai seorang pria yang membenci permusuhan, membenci kehancuran, dan mengutuk kejahatan. Dia adalah orang yang suka menolong dan berkarakter baik. Tapi bagiku? Dia hanya tampak seperti seorang pria tua yang mengenakan baju zirah lengkap dan siap terjun ke medan pertempuran.

“Saya sangat senang melihatmu selamat, anakku—tidak, tidak. Di mana sopan santunku? Yang Mulia. Anda harus tahu bahwa filosofi inti saya tetap tidak berubah. Saya masih tidak menyukai pembantaian saudara-saudara ini. Saya percaya, seperti biasa, kita harus membantu yang lemah dan membutuhkan. Kita harus bersatu untuk saling melindungi. Namun, Yang Mulia, saya bertemu dengan anak laki-laki yang Anda bicarakan, dan saya mengerti. Saya melihat di matanya bahwa dia menolak kekerasan dan pertumpahan darah dengan semangat yang sama seperti saya. Namun—dan ini penting—itulah sebabnya dia membunuh. Andai saja kita hidup di dunia di mana saling membunuh bukanlah suatu keharusan! Matanya memiliki kebaikan bencana yang menghancurkan semua bencana lainnya. Itulah sebabnya dia berjuang untuk kita, massa yang tidak berguna. Yang Mulia, lelaki tua yang lemah ini mungkin tidak lebih dari sekadar boneka, tetapi saya tidak ingin apa pun selain bergabung dalam pertarungan dengan cara apa pun yang terbukti berguna. Anak laki-laki ini tidak bertanggung jawab atas Gereja kita, dan tidak benar jika dia harus berjuang sendirian. Tidak dengan mata yang begitu sedih. Semua ajaran kami, semua penolakan kami terhadap kekerasan dan pertumpahan darah—Yang Mulia, itu semua kebohongan. Ajaran-ajaran ini adalah peperangan terhadap jiwa, kekerasan yang dilancarkan tanpa senjata. Itu semua adalah beban yang terlalu berat untuk ditanggung seorang anak laki-laki. Dia mungkin bepergian dengan tiga teman yang baik, tetapi di matanya, anak laki-laki ini mengobarkan perangnya sendiri. Bagaimana mungkin seorang pria atau wanita menatap mata orang seperti dia dan mempercayai para pengecut yang meneriakkan perdamaian di balik tembok yang kokoh? Yang Mulia, orang-orang dari sekte kami dan mereka yang bersekutu dengan tujuan kami telah bersiap untuk perang. Kami hanya menunggu Anda.”

“Kata-katamu sangat berarti bagiku, Uskup Agung Stecater. Aku akan menerima bantuanmu, dan dengan senang hati. Dan… ketiga sahabat yang kau bicarakan… Apakah mereka…?”

Kami tertawa sinis di antara kami mendengar berita itu.

“Menyebutnya.”

“Oh, ya. Saat aku melihatnya, kami akan mengobrol panjang lebar. Ceramah yang panjang dan menyenangkan!”

Jumlah prajurit kami bertambah dengan cepat, tetapi sebagian besar rekrutan baru tidak memiliki kemampuan yang kami harapkan. Tingkat kemampuan mereka rendah; baju besi mereka, logam pot. Para prajurit ini maju berperang dengan keberanian yang sangat besar. Pembatasan makanan dan senjata terbukti menjadi masalah besar.

“Setelah semua yang kita bagikan, mengapa kita masih memiliki begitu banyak klub?”

“Salahkan Haruka-kun. Astaga, berapa banyak goblin yang dia bunuh sebelum dia bertemu kita?”

“Saya tidak terkejut. Dia selalu berkata, ‘Kamu bisa membasmi semua kobold dan goblin di hutan, dan mereka akan kembali lagi besok?’”

“Jadi dia memusnahkan populasi goblin di hutan monster beberapa kali.”

“Dan itu baru permulaan kepunahan monster. Sekarang kaisar penjara bawah tanah juga ikut terlibat.”

Tidak peduli berapa banyak tongkat atau jamur yang kami bagikan, tampaknya tidak ada habisnya. Tas barang milik Haruka-kun pasti berisi banyak batu sihir. Dia menggunakan tas itu sebagai satu baterai MP raksasa untuk menyimpan sihir dalam jumlah yang sangat banyak. Ada begitu banyak yang disimpan sehingga dia bisa menghancurkan kaisar penjara bawah tanah atau seluruh hutan monster sendirian.

“Bahkan dengan regenerasi MP yang lebih lambat, statistik MP Haruka-kun sangat tinggi.”

“Mari kita berdoa agar dia tidak menggunakan semua MP-nya sekaligus. Bisakah kau bayangkan? Kepalanya akan meledak!”

“Tidak main-main. Dia punya lebih banyak MP daripada yang bisa digunakan manusia. Dia tinggal selangkah lagi menjadi manusia berantai.”

“Bagaimana kalau dia kabur? Dia pasti akan kena masalah. Benci banget.”

“Mungkin… Tapi apakah itu lebih baik daripada level MP-nya yang luar biasa?”

Dengan semua orang datang untuk melihat dan berbicara dengan Arianna-san, dia tidak punya waktu untuk dirinya sendiri. Leticia-san juga sibuk mengejarnya. Sementara itu, Shalliceres-san dan Merielle-san sibuk mengatur pasukan. Penginderaan Emosi Erailia-san sangat dibutuhkan, dan para biarawati harus bekerja keras untuk mengoordinasikan logistik dan berjaga. Para pendeta… Apakah aku harus mengatakannya? Mereka sibuk menggerakkan lidah mereka ke atas dan ke bawah pisau mereka. Kami tidak bisa memberi mereka hal lain untuk dilakukan. Begitu banyak pisau untuk dijilat, begitu sedikit waktu.

“Bicaralah tentang orang-orang yang sibuk, kita semua.”

“Itu karena sudah saatnya massa besar ini bersatu di bawah panji Arianna-san.”

Saya punya firasat bahwa para prajurit pengecut yang malang ini sedang dicuci otaknya… Bahkan dalam pertempuran terakhir kami, saya terus mendengar para prajurit berteriak, ” Hi-yah! ” atau mencoba menjilati pedang panjang—dan ekspresi mereka mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan. Para pendeta menjadi semakin kejam dari hari ke hari. Sejujurnya, agak aneh melihat mereka menjilati pedang mereka secara massal. Saya khawatir dengan Teokrasi… Apakah ada yang masih memikirkan doktrin atau Tuhan?

“Ketua Kelas! Strategi kita berjalan lancar. Kita berhasil! Serangan kilat pembebasan kita telah menguasai seluruh negeri dalam satu serangan. Dengan semua benteng di sepanjang jalur air jatuh, saya tidak berharap kita akan bertemu lagi dengan kelompok musuh yang lebih besar.”

“Syukurlah sudah ada pengintaian!”

“Ya. Aku tidak pernah meragukan Haruka-kun sedetik pun.”

Mustahil bagi Haruka-kun untuk mengejar beberapa musuh terakhir yang telah tersebar, dan dia akan terlalu mudah terluka jika dia mencoba melindungi setiap kota. Pada dasarnya itu adalah bunuh diri baginya untuk terus-menerus kembali dari kota ke kota, mempertahankan setiap tempat yang dibebaskannya, tetapi, yah… Haruka-kun mungkin akan mencoba. Tetap saja, kami memiliki jumlah yang tidak dimilikinya, jadi kami bisa melawan gereja untuknya. Kami juga bisa membagi menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil dan melindungi semua kota sehingga dia tidak perlu melakukannya. Itu sebabnya kami tidak repot-repot menghentikannya dalam amukan “pengintaian” gilanya. Kami membiarkannya mengintai ( batuk batuk, menyerang, batuk batuk ) sesuka hatinya, mengintai ( batuk, pergi, batuk ) ke mana pun keinginannya membawanya, dan mengintai (menyerang) apa pun yang menarik baginya. Dia lebih kuat dengan cara itu—meskipun “lebih kuat” mungkin bukan deskriptor yang tepat. “Benar-benar jahat,” mungkin. “Jahat.” Tidak, terlalu murah hati. “Melakukan kekejaman.” Itulah tiketnya. Dia memang benar, tetapi tetap saja tepat. Bagaimanapun, dia menghancurkan musuh seperti bencana dan meninggalkan mereka berdarah-darah. Yang harus kami lakukan hanyalah mengejarnya. Jika kami tidak bergerak cukup cepat, dia akan memberikan semua permennya sebelum kami mendapatkannya! Ini serius, teman-teman!

Jadi, dengan segala air mata, kami mencoba. Kami berusaha keras . Karena jika kami mungkin sedikit bias, mungkin menuruti sedikit favoritisme, mungkin memiliki sedikit keberpihakan…maka mungkin kami membantu Haruka-kun sedikit demi sedikit. Bahkan tidak sama sekali! Hanya sebagian kecil. Namun untuk pertama kalinya, kami tidak dilindungi. Kami tidak menghalangi jalannya. Kami hanya—dengan cara kami sendiri yang sangat, sangat kecil—membalas budi, sedikit demi sedikit.

“Apakah penempatan pasukan sudah berubah sejak rencana pertama kita? Kita belum menerima informasi tambahan sejak saat itu, bukan?”

“Tidak, Bu. Yang tersisa hanyalah membebaskan Central.”

“Bagus. Ayo kita serang mereka dari samping. Bentuk dua kolom, dan kita akan menyerbu mereka.”

Ini adalah hal yang sangat kecil sehingga tak seorang pun dari kami membicarakannya. Rasa malu menghalangi kami. Di suatu tempat yang jauh di dalam diri kami, di mana tak seorang pun dapat melihat, kami merasa bangga pada diri kami sendiri. Di suatu tempat, di mana tak seorang pun melihat (dan hanya saat itu) kami berpose kemenangan yang sangat kecil. Sangat kecil, sumpah! Kami masih belum bisa mengejar Haruka-kun, tetapi kami berhasil. Sungguh kali ini, kami berada di jalur yang tepat untuk menyamai langkah Haruka—pada akhirnya.

“Kita harus menjaga pasukan Haruka-kun dengan kekuatan kejut di tengah. Jika terjadi bencana, kita tidak ingin mereka terputus dari salah satu sayap kita.”

“Tetapi setiap kota antara sini dan Central telah dibebaskan atau dihancurkan. Seperti… sekaranglah kesempatan kita. Jika kita tidak bergabung dengan barisan depan, kita tidak akan mendapat tindakan apa pun.”

“Nuh-uh. Arianna-san harus memimpin jalan dan membebaskan negara. Demi simbolisme dan semacamnya. Meski itu pasti butuh waktu lama…”

Kebanggaan kami bukanlah sesuatu yang bisa kami bagikan dengan Haruka-kun begitu kami berhasil menyusulnya dan menyeretnya kembali ke dalam kelompok. Aku tahu yang lain juga menyembunyikan kebanggaan mereka. Kami menggertakkan gigi untuk mencegah kemenangan mikroskopis itu terlihat. Begitu tidak ada seorang pun di sekitar, kami semua akan mengepalkan tangan dengan sangat longgar dan membuat pose kemenangan terkecil . Yah. Dengan “kami,” yang kumaksud adalah semua orang kecuali Haruka-kun. Tetapi suatu hari nanti—suatu hari nanti dia akan bangga pada kami juga.

“Distrik Enam dipastikan terbebas, Bu! Kami telah menambahkannya ke garis pertahanan kami.”

“ Wah! Itu berita bagus.”

Haruka-kun adalah tipe orang yang bertanggung jawab atas segalanya. Jika ada satu orang yang luput dari perhatiannya—jika ada satu orang yang tidak dapat diselamatkannya, satu hal yang terbukti mustahil baginya—dia akan pergi ke suatu tempat sendirian dan menangis. Itulah versi dirinya yang ingin kami banggakan. Kami ingin menunjukkan kepadanya betapa ia telah membuat semua orang bahagia. Jadi, saat ini, kami membiarkan diri kami bahagia, karena ia ingin kami bahagia.

“Bagus. Kita akan berangkat saat sudah siap. Kenakan perlengkapan kalian, gadis-gadis, dan berkumpul kembali di sini!”

“Ya!”

Aku membiarkan diriku sedikit melangkah dengan angkuh saat mengenakan baju besiku. Aku masih menyadari bahwa Haruka-kun melindungiku bahkan sekarang berkat senjata dan baju besiku. Jauh di lubuk hatiku, aku menepuk punggungku sendiri saat aku bersiap untuk pertempuran berdarah. Darah akan menodai tangan kami; orang-orang akan mengutuk nama kami. Namun kami tidak akan menyusut. Kami akan memuntahkan makan malam kami, menangis sejadi-jadinya, dan tetap berdiri tegak untuk menjadi seperti Haruka-kun.

Tapi…tiga biarawati seksi? Benarkah? Dia hanya bersama Nefertiri-san. Dari mana dua biarawati lainnya berasal? Jika gadis-gadis misterius itu cukup seksi untuk disebut cantik saat mereka bersama Nefertiri-san, kita sedang membicarakan penampilan yang serius.

Aku perlu memberi Haruka-kun sedikit pendapatku. Aku sangat, sangat tertarik untuk mengetahui mengapa dia mendekati gadis-gadis padahal seharusnya dia yang mencari gadis. Aku yakin dia penuh dengan alasan. Aku hanya ingin mengobrol. Itu saja. Hanya sepatah kata. Hanya ceramah untuk membuatnya berdoa. Aku tahu dia di luar sana memberi mereka makanan penutup dan usapan kepala! Bagaimana dengan teman-teman sekelasku yang malang? Kami sudah kehabisan makanan enak sejak lama. Kami sangat menginginkan makanan manis, tetapi kami berhasil bekerja keras meskipun kekurangan makanan penutup!

“Menurutmu, apakah kita akan bertemu dengan Haruka-kun di Kota Suci? Karena aku punya bintang pagi yang bertuliskan namanya.”

“Dia mungkin sedang menerobos masuk saat kita berbicara. Tepat saat kita melihat bintang-bintang pagi.”

“Saya tidak sabar untuk melihatnya lagi! Dan menidurinya lagi!.”

“Ya, siapa saja teman-teman barumu? Siapa saja gadis-gadis muda yang bepergian denganmu? Oh, dan dari mana kau membawa gadis-gadis itu, Haruka-kun?”

Oh, aku yakin dia akan banyak bicara. Masalahnya, dia akan membingungkan dan menipu kita semua dengan penjelasannya yang aneh. Hal berikutnya yang kami tahu, kami mendapati diri kami setuju dengannya, masih bingung seperti saat kami memulai. Bagaimanapun, kupikir Haruka-kun menjemput gadis-gadis itu setelah menyelamatkan mereka dari suatu masalah atau yang lain—maksudku, mereka adalah kaum beastfolk di Teokrasi, dari semua tempat. Dia mungkin menemukan mereka menangis dan membantu mereka, meskipun aku tahu dia akan mengklaim itu semua hanya kebetulan dan dia tidak ada hubungannya dengan itu. Sejujurnya, aku bahkan tidak perlu mendengarkannya. Haruka-kun punya rekam jejak.

Dia juga menyelamatkan kita.

“Baiklah, mari kita bebaskan kota nomor delapan puluh empat. Singkirkan prajurit terakhir yang tertinggal yang kau temukan, tapi hati-hati. Mereka mungkin membawa benda-benda ajaib. Ingat, jangan pergi sendirian!”

“ Ya! Maju terus, Bu!”

Jika Haruka-kun ada di sini, dia akan berteriak tentang mencampur bahasa lagi. Itulah sebabnya semua orang melakukannya. Kami senang melihatnya bereaksi. Membuat Haruka-kun marah itu menyenangkan.

HARI KE 113
SIANG HARI

Bagaimana cara mengatasi masalah yang mendalam? Kebiasaan yang mendalam.

ARYUCA, IBU KAPITAL TEOKRASI

 

SEBELUM AKU MELAKUKAN URUSANKU di istana, aku melihat lagi perlengkapan si kembar. Aku juga perlu mengutak-atik perlengkapanku sendiri. Maksudku, bagaimana aku bisa memasang corong bahu pada jubah?

“Anda sering melihat pendeta dan biarawati dengan tombak Jepang, pedang besar, atau senapan mesin di anime. Namun, pelindung bahu…?”

“Tuan Haruka, saya tidak tahu apa arti setengah dari kata-kata itu.”

Penyamaran saya sebagai pendeta menyiratkan bahwa saya adalah seorang hamba Tuhan—seorang hamba yang melayani Tuhan. Bagi saya, lelaki tua yang saleh itu sudah tidak lagi melayani Tuhan, terlepas dari semua kebaikan yang telah dilakukannya. Jadi, mengapa harus repot-repot memikirkan detailnya?

“Bagaimana jika saya memberikan salah satu patung dewa itu raket tenis? Kita akan bersenang-senang! Atau berkelahi? Saya rasa gereja tidak akan menyukainya. Mereka akan membuat keributan.”

“Saya tersesat. Apakah Anda yakin sedang berbicara tentang Tuhan?”

Gereja itu punya benda-benda ajaib, dan aku harus mempersiapkannya. Oleh karena itu, kostum biarawati yang sangat penting dengan belahan dada yang besar dan stoking ikat pinggang, yang merupakan harapan dan impian remaja laki-laki. Dan kami tidak boleh melupakan celana ketat jala.

“Atau senjata mematikan berupa sepatu hak tinggi yang seksi. Kita bisa pakai sepatu bot hak tinggi, bahkan. Sepatu yang panjangnya sampai ke kaki cewek!”

“Dia tidak mendengarkan…”

Kekhawatiran terbesarku adalah pembatalan sihir. Jika gereja berhasil menonaktifkan keterampilan yang tertanam dalam peralatan kami, kebiasaan yang sangat panas itu tidak lebih dari sekadar kain tipis. Sangat tipis. Kita berbicara tentang pakaian yang tipis dan ketat, ketat, sangat ketat di lekuk tubuh mereka. Itu sangat seksi.

“Kepalaku mengatakan untuk mengenakan baju zirah lengkap, tetapi masa remajaku mengatakan untuk mengenakan pakaian biasa. Aku tahu pembatalan pembatalan akan menjadi sesuatu…”

Tidak semua keterampilan diciptakan sama. Keterampilan yang cukup kuat dapat mengalahkan keterampilan yang lebih lemah, sehingga secara efektif meniadakannya. Memang, Anda juga memerlukan level tinggi untuk menggunakan keterampilan ini, dan biaya MP meningkat secara astronomis. Anda tahu, selagi saya mengerjakannya, saya harus membuat celah itu lebih panjang.

“Lebih jauh lagi, mereka akan bisa melihat sampai ke pusar kita!”

“Celah-celah ini sudah lama melewati titik kepraktisan.”

“Jangan khawatir. Kamu punya perlengkapan lengkap untuk dipakai dalam pertempuran, jadi tidak ada yang akan melihatnya.”

“Lalu apa gunanya memperpanjang celah itu?!”

Uh, mobilitas untuk tubuh-tubuh itu? Kaki yang berotot dan paha yang haus? Itu bertentangan dengan harga diri profesionalku untuk menempatkan si kembar dalam baju besi yang tidak memanfaatkan anggota tubuh leporine yang lentur dan badonkadonk beastfolk yang menakjubkan itu.

Yang membuat saya dilema, situasi yang tidak masuk akal. Kami butuh penyamaran yang kuat dan fleksibel untuk operasi rahasia, tetapi baju besi berat akan membuat kami terperangkap dalam waktu dua detik.

“Seolah-olah kita tidak akan tertangkap sekarang?! Kita lebih menarik perhatian daripada madu yang menarik lalat!”

“Tidak seorang pun menyadari pedang raksasa yang kubawa di punggungku. Mereka terlalu sibuk menatap pakaianku yang konyol!”

Tepat sekali. Itulah kekuatan pengalihan perhatian.

“Kau tahu bagaimana pos pemeriksaan selalu memasang tanda Dilarang Membawa Senjata? Tidak peduli seberapa profesional penjaga gerbang, sekali saja melihat senjata yang goyang itu, mereka tidak akan pernah melihat senjata aslimu!”

“Sungguh memalukan!”

Yang lebih penting, belahan itu mengalihkan perhatian para prajurit dari memperhatikan ekor berbulu itu. Di nuce , belahan yang tinggi sangat seksi. Tinggi sama dengan bagus!

“Lupakan celah, Tuan. Khawatirkan dirimu sendiri. Jubah itu, senjata yang jauh lebih mematikan!”

“Menurutmu? Yah, agak ketat di pinggang… Tapi selain itu dan siluet A-line, itu wajar saja untuk seorang pendeta.”

“Lalu mengapa terlihat begitu menakutkan saat kau memakainya?”

Detail kecil bisa membuat atau menghancurkan penyamaran. Menurut penelitian latar belakang saya yang ketat pada beberapa materi fiksi, pendeta berhubungan seks di mana-mana. Masuk akal saja untuk membawa sekelompok biarawati seksi bersama saya. Itu penyamaran yang sempurna. Sempurna, saya katakan.

“Baiklah, tapi apakah jaring ikan benar-benar meningkatkan pertahanan kita?”

“Heh heh, itu benar-benar hebat untuk serangan. Kaki itu bisa membuatku pingsan.”

“Ya Tuhan, berhenti! ”

Maksudku, beginilah cara anak SMA beraktivitas.

“Apa masalahnya? Kita sudah sejauh ini tanpa ketahuan, kan?”

“Ya, tapi kalau kita memang akan menghajar semua orang sampai babak belur, kenapa kita harus pakai pakaian yang memalukan ini?!”

Kurasa gadis-gadis itu terlalu banyak protes! Karena ekor berbulu itu bergetar kegirangan setiap kali aku membuatkan mereka pakaian baru. Lagipula, berdasarkan pengalaman masa lalu, aku tahu tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan usapan kepala dan satu atau dua camilan. Mereka tidak akan keberatan jika aku membuat celah itu sedikit lebih dalam. Benar, kan?

HARI KE 113
SIANG HARI

Akhirnya, Trip Ring bisa digunakan! Tapi itu di luar layar?! Dan saya bahkan tidak mendapatkan dialog apa pun!

ISTANA KERAJAAN TEOKRASI

 

ISTANA TERTAWA di tengah lautan prajurit, matahari bersinar di baju zirah dan perisai keperakan mereka. Para pengepung ini melakukan banyak upaya untuk menyerang istana, tetapi para pembela kami berhasil memukul mundur mereka berulang kali. Sekarang, pasukan Gereja bersiap untuk pengepungan yang panjang di tengah tuntutan penyerahan diri dari para bangsawan. Seruan harian untuk menyerah melemahkan tekad para penghuni istana sampai daging panggang yang mereka makan membangkitkan semangat mereka sekali lagi. Bahkan, aroma daging lezat yang mendesis itu melemahkan moral para prajurit Gereja. Kami berperang dengan senjata yang dikenal sebagai “barbeque yang disajikan dengan semacam saus tare? Kurasa begitu?” Senjata yang menakjubkan dan lezat.

“Panglima Tertinggi, kita kedatangan tamu. Saya mendesak Anda untuk bersiap.”

“Serangan lagi? Orang-orang bodoh ini tidak pernah belajar. Baiklah. Suruh para prajurit turun ke lapangan.”

Seorang wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai anggota klan Shino dari Diorelle membawakan kami bahan makanan dan informasi. Tanpa dia, para prajurit dan penghuni istana pasti sudah lama mati kelaparan. Dia adalah penyelamat kami. Dia menggambarkan dirinya sebagai pembawa pesan dari pelawak berambut hitam dari Diorelle yang terkenal sebagai tokoh sesat dan teatrikal Aryucan.

“Tidak, Panglima. Dia anak laki-laki itu. Anak yang sudah lama kita nantikan.”

Wanita dari klan Shino mengalihkan pandangannya ke tenda komando di pasukan yang mengepung. Aku juga melihat, hanya untuk disambut oleh pemandangan aneh orang-orang yang terbang di udara. Baju zirah berkilauan di bawah sinar matahari saat mereka bergerak ke kiri, helm bergerak ke kanan, dan tubuh-tubuh yang ditelanjangi bergerak ke arah lain sama sekali. Pasukan itu berubah menjadi kekacauan dalam riak yang terus menyebar ke luar. Aku hampir tidak bisa mempercayai mataku. Itu seperti setetes air yang jatuh ke lautan dan menimbulkan gelombang yang menyebar ke empat sudut peta.

“Apa kita tidak harus pergi membantunya? Karena dia berada di belakang garis musuh…”

Pria yang saya bicarakan ini adalah komandan berambut hitam yang ketenarannya berawal dari pertunjukan teater Diorelle. Saya mengira dia akan merancang rencana licik untuk menyelinap melalui perkemahan musuh, tetapi bertentangan dengan dugaan saya, dia hanya berjalan melewati mereka. Dia memenggal tombak dan mengiris baju zirah seolah-olah tombak itu adalah rumput liar yang menghalangi jalannya. Tidak ada tipu daya, tidak ada tipu daya—dia maju melalui pasukan dengan berjalan santai. Para ksatria gereja dengan segala kemegahan pertempuran mereka hanyalah rintangan kecil baginya. Dia menepis mereka, menebas mereka, dan menginjak-injak mayat mereka. Pria ini adalah penipu yang tak tertandingi. Dia mengarang kebohongan dan jebakan untuk membingungkan musuh-musuhnya. Namun, dia juga memiliki nama lain: Penghancur Penjara Bawah Tanah. Jika saya sendiri tidak mengetahui julukan ini, pemandangan di hadapan saya pasti akan membuat saya tercengang. Hanya dengan melihat pertempuran dan bagaimana dia menghadapi para ksatria gereja tanpa persiapan, seolah-olah mereka bukan dari pasukan mana pun, membuat saya merasa sedikit simpati terhadap komandan musuh. Tidak ada yang bisa mengendalikan kekacauan itu. Tidak mungkin ada yang bisa mengatur untuk melawannya.

“Tidak, kurasa tidak. Malah, menurutku lebih baik kita menjauh saja.”

Mungkin langkah ini adalah contoh cemerlang dari tipu daya dalam dirinya sendiri. Siapa yang akan berpikir untuk melewati komando musuh, simpul prajurit terpadat di ketentaraan? Teori militer menyatakan bahwa sejumlah besar pasukan menyamakan tingkat kewaspadaan tertentu. Meluncurkan serangan mendadak akan membuat pasukan musuh memperketat pertahanan mereka yang cukup besar dalam waktu singkat. Namun, ketika kelompok yang lebih kecil mencoba menghentikan orang asing untuk diinterogasi, orang asing tersebut dapat membantai mereka. Sementara prajurit lain berebut senjata dan bergegas menjauh dari tenda komando, ia dapat berjalan melewati mereka ke pusat komando yang sekarang tidak dipertahankan. Dari sana, dengan rantai komando yang terputus, massa prajurit yang padat tidak memiliki kesempatan untuk berkumpul kembali. Mereka berdesak-desakan dengan harapan melarikan diri, secara efektif menjebak diri mereka sendiri sampai orang asing itu mengirim gerombolan itu terbang—reaksi berantai dari orang-orang yang jatuh dan menghancurkan prajurit di belakang mereka.

“Nyonya, ini… Ini kekejaman!”

“Ini adalah peperangan, Kapten. Kita harus siap menghadapi badai apa pun.”

Mayoritas prajurit tidak tahu di mana lawan mereka berdiri dan didorong oleh tetangga mereka yang berdesakan hingga mereka bergabung dengan mayat-mayat yang menutupi tanah. Banyak dari mereka tidak pernah bertemu orang asing itu sama sekali dan terjebak dan terhempas oleh pasukan mereka sendiri. Tidak dapat bergerak, tidak dapat melihat ancaman, tidak dapat menerima perintah, pasukan itu berubah menjadi kemacetan besar manusia yang bingung dan ketakutan. Kekacauan berubah menjadi bencana.

Anak laki-laki itu bergumam kepada salah satu temannya, “Lemparan judo Tongbei dan tendangan roundhouse Tongbei?! Bagaimana itu mungkin?”

Infanteri berat—yang terbebani oleh baju zirah mereka yang tebal, perisai besar, dan tombak—tidak memiliki kemampuan manuver untuk berputar. Dengan jarak pandang yang terbatas dan tidak ada perintah dari pimpinan mereka, mereka hanyalah hambatan bagi pasukan mereka sendiri. Orang-orangan sawah yang berat dan bergerak lambat. Jiwa-jiwa yang malang. Mereka tidak memiliki sedikit pun gambaran di mana musuh berada atau bahkan apa yang sedang terjadi saat mereka diratakan dan dihancurkan. Begitu seseorang tersandung dan jatuh, mereka tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali pijakan mereka. Lautan kaki menyerbu mereka dan menginjak-injak mereka sampai mati. Mereka bahkan tidak melihat musuh mereka. Mereka hanya binasa di bawah beban berat yang menghancurkan dari rekan senegaranya sendiri dan baju zirah mereka sendiri.

“Tuan Haruka, baju besi ini luar biasa! Aku berutang nyawaku padamu—mmrph, mrrph!”

Tanpa perlawanan, komandan berambut hitam itu mencapai gerbang kastil dan meletakkan tangannya di atas kayu. Gerbang luar dikenal sebagai Gerbang Perangkap dan di dalamnya terdapat perangkap ajaib yang dimaksudkan untuk membunuh penyusup. Anak laki-laki itu menyelinap melewatinya tanpa memicunya, membuka gerbang yang sebenarnya, dan berjalan masuk. Gerbang yang terkenal itu telah merenggut nyawa banyak musuh, tetapi anak laki-laki ini—orang asing yang tidak pernah terdaftar di sana—masuk dengan santai. Semua orang di kastil berteriak ketakutan, yang hanya bisa diimbangi oleh teriakan terkejut di antara para prajurit di luar.

“Se-seharusnya tidak mungkin untuk melewati gerbang itu!”

“The Ultimate Dungeon tidak menghentikannya. Bagaimana Trap Gate bisa bertahan?”

Pedang bersiul di udara, baja yang terbuka berkilau di bawah sinar matahari. Sementara itu, seorang anak laki-laki berpakaian serba hitam dan beberapa gadis yang sangat cantik menyelinap ke gerbang bagian dalam kastil. Mereka maju dengan ketenangan yang disengaja seolah-olah mereka berjalan di sepanjang jalan rumah tangga alih-alih gerbang yang dipenuhi jebakan. Mereka bergerak dengan percaya diri, seolah-olah jebakan tidak ada di sana. Semua orang, termasuk raja dan ratu, terpesona; para bangsawan mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat pemandangan dengan lebih baik. Semua penonton berdiri—tepuk tangan meriah tanpa suara untuk penampilannya.

Tanpa ada yang tersisa untuk ditebas atau ditusuk, pedang terbang itu berubah menjadi perisai bersisik seperti sayap yang menjulur dari bahu jubah hitam anak laki-laki itu. Kami menyaksikan dalam keheningan yang terpesona saat dia mendekati gerbang bagian dalam. Gerbang yang, jika hukum alam berlaku, tidak akan terbuka. Gerbang itu ditempa dengan tanaman ivy yang indah, perangkap ajaib yang akan menjerat dan mencekik setiap penyusup yang mencoba memaksa masuk ke kastil. Kami bergegas berteriak dan menghentikannya, tetapi kami sudah lama berteriak hingga serak sambil meratapi kesengsaraan keadaan kami. Kami tidak bisa berbuat apa-apa selain meratap dalam diam saat dia menyentuh gerbang dan memintanya untuk membukanya. Tanaman ivy itu tidak bergerak sedikit pun untuk bertahan. Pintu-pintu mematikan itu terbuka seperti menyambut tamu yang telah lama ditunggu, memberinya akses ke kastil. Keheningan di kastil itu pecah, dan anak laki-laki berpakaian hitam itu memanggil…

“Surat sudah datang! Aku pesuruh untuk nyonya rumah (eh, kastil?), dan harus kukatakan, dia harus belajar banyak tentang mengelola karyawan remaja laki-lakinya. Dia membuatku kewalahan dengan semua pengintaian ini! Untuk apa merahasiakannya? Aku hanya mengantar beberapa surat! Terserah. Ini suratmu. Agar aman, izinkan aku mengingatkanmu bahwa surat itu untuk dibaca, bukan dimakan. Jika kau akan memakannya, pastikan kau membacanya terlebih dahulu. Aku tidak akan mengantar ulang, karena ini adalah surat yang mungkin atau mungkin juga bukan dari S. Girl. (Sekarang, apakah itu singkatan dari Sister Girl atau Schrodinger’s Girl? Siapa tahu!) Tapi tidak ada kucing di dalamnya. Oh ya, dan Wolf Girl dan Bunny Girl tidak termasuk dalam pengiriman khusus ini. Aku akan merekrut mereka dan menukarnya dengan Tiny Tanuki, tapi hati-hati karena dia menggigit. Ngomong-ngomong soal menggigit, aku bertanya-tanya apakah aku bisa menukar gadis-gadis jahat itu dengan si monster— mmph ! ”

“Apa yang dia bicarakan? Oh tidak, kita tidak punya penerjemahnya. Apa yang harus kita lakukan?”

Salah satu gadis cantik itu menutup mulut anak laki-laki itu dengan tangannya, yang membuatnya terdiam. Mungkin ini adalah kebiasaan di negeri yang jauh tempat asalnya. Aku mengambil surat dari Putri Ariel, memastikan bahwa itu memang tulisan tangannya, lalu menuntun anak laki-laki itu dan teman-temannya ke ruang pertemuan raja. Saat kami berjalan, dia berbicara kepada wanita dari Klan Shino. Mereka berbagi cerita tentang keadaan perang dan ekspedisi pengintaian anak laki-laki itu.

“Kami mengundang Anda masuk. Raja dan ratu sudah menunggu. Saya khawatir di masa yang penuh gejolak seperti ini, kami tidak bisa bersikap sopan; mereka ingin berbicara dengan Anda sekarang juga. Mohon maaf atas kurangnya kesopanan kami, tetapi Yang Mulia akan berbicara dengan Anda dengan terus terang.”

Keluarga kerajaan kami tidak pernah suka upacara, dan hal itu lebih berlaku lagi bagi raja. Ia bangkit dari singgasananya, mengabaikan pengawalnya, dan berjalan menyusuri lorong untuk menemui anak laki-laki itu di tengah ruangan.

“Salam kenal, komandan berambut hitam. Aku harus berterima kasih padamu. Bukan sebagai raja negeriku, tetapi sebagai ayah dari Ariel tersayangku. Perwakilan Klan Shino yang baik hati hanya memberi tahu kita garis besar situasi saat ini. Bisakah kau mengizinkanku membaca surat putriku agar aku bisa tahu lebih banyak?”

Saat Yang Mulia berbicara, ketidaksabaran mendorong tangannya untuk mengambil surat itu dan mulai membaca. Bahkan bagi seorang raja, ini merupakan penghinaan bagi utusan mana pun, tetapi tidak seorang pun dari kami yang dapat menemukan kesalahannya saat air mata memenuhi matanya. Ujung jarinya gemetar saat membalik halaman. Dia terpaku pada setiap kata putrinya. Saat ini, dia seperti ayah lainnya yang peduli pada anaknya, dan tidak seorang pun—bahkan menteri upacara—dapat menghukumnya karena itu.

Sementara itu, anak laki-laki berjubah hitam berdiri di sana dengan tangan gadis itu menutupi mulutnya. Sebagai penyelamat putri kami dan orang yang mengirim wanita dari Klan Shino dengan perbekalannya, kami semua—bahkan raja—berhutang hormat kepadanya. Jika dia memberi kami perintah, tidak seorang pun dari kami yang berani menentangnya. Hidup kami ada di tangannya. Namun dia tidak mengatakan apa-apa. Pentingnya hal ini tidak luput dari perhatian raja yang sekali lagi menundukkan kepala.

“Saya harus minta maaf atas ketidaktahuan saya tentang adat istiadat asing, tetapi saya tidak tahu arti dari menempelkan tangan ke mulut seseorang. Di sini, kami menggunakan gerakan seperti itu untuk membungkam seseorang… Mengingat utang besar yang kami miliki kepada Anda—sungguh, bagaimana mungkin kami bisa berharap untuk menebusnya? Sudah sepantasnya kami menawarkan Anda tempat duduk di meja pengambilan keputusan kami. Bahwa Anda menolak untuk berbicara kepada siapa pun adalah puncak dari rasa peduli. Kami sangat berterima kasih. Dunia luar mungkin berbisik di belakang kami dan mengatakan keluarga kerajaan hanyalah boneka, tetapi bahkan seorang raja boneka berkewajiban untuk berjuang demi negaranya. Dan jika putri saya mempertaruhkan nyawanya untuk membawa kita kembali ke dalam terang Tuhan dan menentang paus, maka saya tidak berani menghentikannya. Saya hanyalah alat Tuhan yang sederhana, tetapi meskipun demikian, sebagai raja dan jenderal para kesatria Gereja, saya akan memimpin rakyat saya dalam pertempuran yang akan datang. Saya akan menunjukkan kepada rakyat saya keinginan keluarga kerajaan kami. Tolong, bisakah Anda menyampaikan pesan saya kepada putri saya Ariel? Saya akan sangat berterima kasih.”

Kisah-kisah tentang komandan berambut hitam ini, ahli tipu daya, bercerita tentang lidahnya yang keperakan dan bibirnya yang manis. Namun, dia tidak berbicara sepatah kata pun kepada kami. Dia mengangguk tanda setuju. Pertimbangannya yang tak terbatas terhadap kebutuhan kami membuat kami rendah hati, dan kami pun berlutut. Sebelum kami bisa berdiri, dia berjalan menjauh dari kami dengan langkah santai. Sosoknya yang menjauh menyampaikan pesan tersiratnya: sekarang giliran raja.

Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi aku bersumpah aku melihatnya berjuang untuk bernapas sebelum pingsan dan diseret keluar dari ruang audiensi oleh temannya yang cantik. Tidak diragukan lagi itu adalah kebiasaan asing atau upaya untuk melucu. Maknanya tidak kumengerti. Meskipun demikian, kemunculannya saja telah mengubah suasana di istana. Dikepung oleh para prajurit seperti kami, kami merasa terjebak dan muram. Namun sekarang, saat para pembela kami yang pemberani menyaksikan komandan mengalahkan para prajurit gereja yang bersenjata, kami tertawa sampai perut kami sakit. Tekad untuk mengangkat senjata sekali lagi memenuhi kami.

Perhatian kolektif kami terpusat pada pesta yang dibawakan anak laki-laki itu untuk menghibur pasukan. Di luar, jeritan dan suara benturan terus berlanjut; wanita dari klan Shino menyaksikan dengan mengangkat bahu pasrah dan berkata, “Ya ampun.” Namun, saya melihat senyum di wajahnya dan banyak emosi yang terkandung di dalamnya. Anak laki-laki berambut hitam ini—apa pun sebutannya sebagai komandan, badut, atau penipu—adalah perwujudan manusia dari sebuah keajaiban. Dia orang yang aneh. Namun, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir, jika ini mengangkat semangat kami, maka mungkin tidak terlalu buruk untuk dibodohi.

Meski makanan itu tampak lezat, tak seorang pun dari kami tahu cara yang tepat untuk memakannya. Kami ragu-ragu untuk menyantapnya. Saya akan sangat menghargai jika komandan setidaknya memberi tahu kami cara memakan makanan itu… Apa sebenarnya hidangan ” shabu shabu ” ini? Kelihatannya lezat, apa pun itu, tetapi… Apa alat khusus yang digunakan untuk menyajikannya? Apa, mohon beri tahu, “hotpot” itu?

HARI KE 113
SORE

Dia bilang tetaplah di sini… tapi apakah kau benar-benar berpikir aku akan melakukannya? Pfft! Ha!

KATEDRAL TEOKRASI

 

O H, KEJAHATAN! Kekejaman yang luar biasa! Pertemuan pertamaku dengan wanita cantik itu di Klan Gadis Penguntit di hari apa? Namun, ketika aku berharap untuk menghabiskan malam dengan mengobrol tentang misi pengintaianku, Gadis Penari menutup mulutku!

“Aku bahkan tidak bisa mengucapkan kata-kata tolong atau terima kasih! Aku tidak bisa memukau ruangan dengan luapan bualanku yang mengalir, lancar, sempurna, flamboyan, dan genit! Luapan yang begitu kuat hingga bisa menenggelamkan monster kappa! Kesopanan diplomatik begitu hebat, bahkan Ketua Kelas pun memujinya! Setidaknya wanita dari klan Stalker Girl tahu tentang shabu shabu . Keadaan di istana tidak akan menjadi terlalu kumuh dengan kehadirannya.”

Baiklah, kembali ke rumah lelaki tua itu. Saya meminta istrinya untuk menulis surat dan menyiapkan makan siang bersama lelaki tua itu, sesuai undangannya. Saya memberi tahu wanita tua itu bahwa saya akan menyiapkan makan malam malam ini sebagai ucapan terima kasih atas keramahtamahannya dan berangkat.

Nah, ini dia: Katedral. Sumber dari jaringan masalah yang kusut ini, batu kunci dari semua korupsi dalam catatan sejarah dunia yang gelap ini. Dengan surat dari istri lelaki tua itu di tangan, saya menyatakan bahwa saya di sini untuk mengantarkan makan siangnya dan dengan demikian memperoleh izin masuk ke bangunan berkubah besar itu. Sekarang, semua kerusakan yang saya buat bisa disalahkan pada lelaki tua itu, jadi saya tidak perlu khawatir.

“Ya ampun…”

“Besar sekali!”

Katedral adalah rumah ibadah yang bermartabat; ruang-ruang dalam dipenuhi dengan cahaya yang sederhana. Cahaya dari matahari mengalir masuk melalui skylight dan memantulkan pilar-pilar dan dinding-dinding marmer-putih. Itu sederhana, namun megah. Sebuah bangunan dengan kemurnian seperti itu, itu adalah pratinjau dari surga surgawi—atau, begitulah ia dirancang. Bangunan ini adalah keangkuhan yang dirancang untuk mencuci otak atau menyesatkan alam bawah sadar. Hanya tipuan. Akibatnya, semakin banyak orang beribadah di sini, semakin mudah pikiran bawah sadar mereka jatuh di bawah pengaruh gereja. Ketika para pendeta berkhotbah di mimbar di tengah-tengah ruang yang luas, menjulang, dan dipenuhi cahaya ini, khotbah itu sendiri menjadi suatu bentuk manipulasi psikologis. Tujuan utama Katedral adalah, menurut desain , untuk mengendalikan alam bawah sadar semua orang yang berkelana di sini.

“Tetaplah dekat dan waspada. Jangan menjauh dari Dancer Girl, apa pun yang terjadi. Statistik dan keterampilanmu hanya akan membawamu sejauh ini, jadi jangan memulai perkelahian. Itu penting. Penting. Serahkan semua pemilihan perkelahian kepadaku, mengerti? Oh, dan jika kau tidak bisa menutup mulutku kali ini, itu akan bagus. Aku tidak hanya tidak bisa memamerkan kefasihanku yang mencolok, tetapi aku juga perlu bernapas untuk hidup.”

“Jangan takut, Tuan Haruka. Kami tidak akan menghalangi Anda. Kami di sini untuk membantu, janji!”

“Jangan mulai berkelahi! Oke.”

Anehnya, saya tidak mendapat kesempatan untuk berbicara setelah menyerahkan surat itu ke istana. Sayang sekali, karena harta karun Ultimate Dungeon “Trap Ring: Menonaktifkan jebakan secara otomatis.” akhirnya memiliki kesempatan untuk bersinar, dan saya tidak! Setidaknya saya mencoba corong bahu baru saya. Dengan kabel yang menjadi Benang Ajaib saya, saya menghujani Kebingungan dan Kelumpuhan di medan perang. Fitur Self-Propulsion menghabiskan banyak MP, jadi saya menyimpannya untuk keadaan darurat saja. Namun, itu masih cukup berguna. Wisdom merekam pola pertarungan otomatis dan saat ini sedang menyiapkan revisi untuknya.

Pokoknya, pekerjaan terakhirku hari ini adalah mengintai Katedral. Mirip seperti kunjungan lapangan, kalau dipikir-pikir. Aku akan berkeliling properti dan membiarkan Jupiter Eye mencari tempat terbaik untuk menyelinap masuk. Hari ini, para gadis harus mengenakan gaun longgar berpotongan A dengan tudung yang kami curi di pintu depan. “Pakaian pemujaan” atau apalah. Bahkan dengan pakaian longgar ini, lekuk tubuh mereka sangat mengagumkan. Kalau boleh jujur, itu membuktikan bahwa gadis cantik bisa terlihat cantik dalam karung goni! Setelah ini, aku akan mengintai dengan baik. Aku akan membuat mata-mataku dalam mode mencatat serius! Kebetulan, aku juga mengenakan salah satu pakaian itu, tapi aku ragu ada permintaan untuk melihat anak laki-laki remaja mengenakan jubah longgar.

“Hanya sampai di sini saja orang awam boleh pergi. Silakan tunggu di sini, Tuan dan Nyonya.”

Dengan begitu banyak jamaah lainnya, kami berbaur dengan sempurna. Sayangnya, pakaian itu juga menjadi bumerang. Kami kesulitan menyelinap lebih jauh dengan pakaian seperti ini. Kalau saja kami punya tempat yang bagus untuk berganti pakaian… Oh lihat! Ruang ganti.

“ Ah-ha! Sebuah pengakuan dosa.”

Saya tidak ingin berganti pakaian saat mengakui dosa-dosa saya kepada seorang pendeta, dan saya juga tidak akan membiarkan seorang pendeta melihat gadis-gadis itu berganti pakaian. Itu tugas saya!

“Lagipula, aku tidak punya apa-apa untuk diakui. Aku hanyalah seorang remaja laki-laki yang tidak bersalah dan selalu dituduh melakukan kesalahan. Aku tidak bisa memikirkan satu pun kesalahan yang pernah kulakukan.”

Banyak sekali perubahan yang terjadi. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah melihat-lihat kapel. Anda tahu, untuk menyapa “orang tua yang baik hati” atau apalah.

“Apakah kau di sana, Tuhan? Ini aku, Haruka. Kau harus bertanggung jawab, dasar kakek tua. Apa yang kau pikirkan, mengirim seorang remaja laki-laki malang dan tak berdosa yang tidak akan pernah bisa menyakiti seekor lalat pun ke dunia yang terbelakang seperti ini? Tapi kau sudah tua, jadi mungkin lebih baik kau tetap tersesat. Jangan lihat aku; jangan bicara padaku. Bisakah aku mengembalikanmu sebagai seorang dewi? Aku ingin tahu berapa biaya peningkatannya.”

Mustahil untuk melihat struktur dasar yang menyangga Katedral yang tinggi ini dari luar, dan sekarang setelah saya berada di dalam, saya merasa itu tidak lebih mudah. ​​Saya ingin sekali mengintip struktur dasar yang menyangga sepasang kubah tinggi itu—ahem. Maksud saya, para remaja ini terlalu muda untuk selera saya. Tidak perlu menelepon polisi!

“Hmm… Apa cuma aku, atau ada yang salah dengan dindingnya?”

Area Analyze dibuat bingung oleh tempat ini. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap ruangan yang tidak boleh aku masuki. Menahan sihir tidak bekerja pada jarak yang jauh, jadi itu sia-sia. Aku tidak dapat menemukan retakan pada plester atau dinding batu tebal di bawahnya, yang berarti aku tidak dapat mengirimkan Magic Thread-ku melalui dinding. Pada tingkat ini, aku tidak dapat memetakan apa pun kecuali area kapel. Aku mengirimkan Magic Thread-ku dengan cepat ke setiap sudut dan celah aneh yang dapat kutemukan. Jika ada pintu yang telah dicat agar tampak seperti dinding biasa, Magic Thread-ku lebih tipis dari sehelai rambut dan dapat langsung masuk. Namun, mereka hanya dapat menempuh jarak tertentu, dan aku mulai bosan meneliti setiap bagian dinding dan lantai!

“Saya punya gambaran dasar tentang bentuk ruangan dan apa yang ada di dalamnya. Tapi ada semacam… umpan balik transmisi? Wah, ini membosankan! Sungguh pemborosan Magic Thread! Dibandingkan dengan daging indah yang saya rasakan tadi malam, dinding batu tidak menyenangkan untuk dibelai.”

Bahkan jika aku berhasil memasukkan Benang Ajaib ke dalam tempat suci di dalam Katedral, kemungkinan besar benang itu akan menabrak dinding lain, lantai, pendeta, atau biarawati tua. Katedral itu sangat kekurangan biarawati muda yang cantik jelita. Aku juga tertarik pada biarawati muda yang cantik jelita , tetapi tidak ada keberuntungan dalam hal itu. Biarawati sama sekali tidak ada.

“Hai, orang yang mengaku sebagai saudari meskipun sebenarnya dia lebih seperti nenek! Aku mencari seorang kakek tua untuk mengantar surat, mengantarkan makan siangnya, atau mungkin membakarnya—seperti biasa. Apa kau tahu di mana dia berada? Kau tahu, kakek tua yang kasar dan suka mengumpat seperti pelaut? Yang punya istri yang jauh lebih muda—maksudku, lebih seksi? Ya, aku mungkin akan membakar seluruh Katedral.”

“ Aherm, apakah yang Anda maksud adalah komandan Knights of the Scriptures, Sir Gasharx? Dia mungkin memiliki lidah yang sedikit kasar, tetapi dia sangat terhormat. Apakah Anda ingin saya menjemputnya?”

Dia bisa mengambilkannya sesuka hatinya, tapi aku tidak menginginkannya. Aku tidak suka betapa kasarnya dia! Semua acara makan siang ini hanya alasan bagiku untuk menyelinap dan melakukan pengintaian, jadi tidak ada gunanya. Orang tua tidak ada gunanya!

“Eh, Gay Sharks, ya? Ya, itu dia. Dia ingin aku datang menemuinya dan para kesatrianya secara khusus, lihat. Dia benar-benar bersikeras pada bagian ‘aku yang datang kepadanya’, bukan sebaliknya. Orang-orang tua, kukatakan padamu!”

“Oh! Kalau begitu, biar aku antar kau langsung kepadanya. Senang sekali melihat dia dan istrinya masih menjadi pasangan yang dekat. Mengiriminya makan siang, wah, ide yang bagus sekali .”

Sayangnya, biarawati tua itu tidak membawaku ke tengah Katedral. Sebaliknya, kami berpelukan di tepi luar kompleks. Aku tidak melihat satu pun tangga. Katedral itu tampak tersusun dalam pola rumit dari sektor-sektor yang terputus-putus. Aku mencoba memetakannya dan menyadari bahwa sepetak dinding memiliki dimensi yang ganjil. Pasti ada lorong rahasia. Aku mengulurkan Benang Ajaib sejauh mungkin menembus dinding.

“Dan ini dia. Ini kantor Knights of the Scriptures, tapi kurasa komandannya sedang melatih pasukan. Jeritan korbannya bisa jadi petunjuk.”

“Hai, terima kasih. Bolehkah aku membalasmu dengan sebagian makan siangnya? Ketahuilah bahwa kuenya lezat tetapi membuat gemuk, jadi jangan menceramahiku jika berat badanmu bertambah. Penafian: Aku tidak melakukan kesalahan apa pun? Selamat tinggal juga!”

“Oh! Wah, terima kasih. Aku pasti akan membaginya dengan yang lain.”

Saya mendengar teriakan dan umpatan yang familiar. Si tua itu mengumpat habis-habisan saat melatih pasukannya, bentuk pelatihan yang kuno dan sama sekali tidak ilmiah. Tidak seperti metode Sersan Hartman yang cerdas, ilmiah, dan manusiawi. Dia mengamuk.

“Dasar gerombolan yang celaka dan tidak berguna! Bagaimana kalian bisa sampai ke suatu tempat jika kalian menyerah? Kalian semua celaka; apakah kalian kehilangan semua semangat hanya karena kemenangan berada di luar jangkauan kalian?! Kalian semua anjing belang-belang!”

“Bagaimana kabarmu, orang tua? Aku membawa seseorang yang tak terkalahkan (dia adalah Gadis Penari). Kau boleh menyerah jika kau mau. Dia akan menghajarmu dengan cara apa pun. Ya, dunia ini kejam. Kau siap untuk Gadis Penari yang akan memberikan pukulan yang menggemparkan dunia?”

“K-kamu?! Menjauhlah! Menjauhlah, aku tegaskan! Aku minta maaf atas kekurangajaranku! Tolong, maafkan aku, nona! Aku hanya ingin mengajari orang-orang menyedihkan ini tentang cara hidup di dunia—tapi ayolah, apakah perlu dihancurkan oleh wanita ini?”

Para prajurit mengintip Gadis Penari dan si kembar. Sepertinya mereka ingin berlatih bersama gadis-gadis itu… Itu baru berani!

“Lakukan saja. Jangan menahan diri, Gadis Penari. Mereka hanya orang tua. Lagipula, orang tua ini hanya berpura-pura malu. Semua urusan ‘menjauh’ ini adalah undangan, jadi… Lakukan sedikit sesi sparring. Oh, dan ini makan siangmu.”

“Tidak! Jangan salahkan aku. Kau musuh Tuhan, bukan? Apa yang kau pikirkan, masuk ke Katedral?!”

Para prajurit terbang di udara dan menghantam dinding. Tendangan memutar tongbei memang inovatif, tetapi bukankah kedua konsep ini saling bertentangan? Ah, sudahlah. Diametris atau tidak, keduanya merupakan kombinasi yang bagus. Dancer Girl mengajarkan si kembar tendangan menyapu terbalik tongbei… Bisakah aku menjadi muridnya berikutnya?

“Apa kau mendengarkan? Apa ini juga termasuk latihan?!”

Makan siang buatan tangan itu hanyalah penyamaran. Sebenarnya, itu adalah makan siang jamur ajaib buatan tangan seorang remaja laki-laki. Aku menyebutnya “Makan Habis, Bubbachuck Spesial, Kau Tahu?” Aku membagikannya, menjejalkannya ke tenggorokan orang-orang tua, membiarkan jamur-jamur itu menggunakan sihir pemulihan HP mereka, dan kemudian membiarkan gadis-gadis itu menghajar mereka lagi. Semua tindakan menyelinap ini pasti telah membuatku lelah, karena aku tidak punya kekuatan untuk menahan diri.

“Aku terlalu banyak bermain-main dengan Perisai Bahu Berbilah Dewa Aegis dan Inkarnate di istana. Sekarang aku sangat marah, tiga prajurit sekaligus tidak terasa cukup bagiku! Untung saja ada banyak ksatria yang bisa kuajak berkeliling.”

“Anak terkutuk itu tidak akan mendengarkanku!”

Jika lelaki tua yang kejam itu ikut bergabung, kita mungkin memerlukan tongbeiquan dan aktivasi qi untuk menang—sihir kita melemah di sini. Untungnya, para prajurit ini cukup berlevel tinggi sehingga mereka dapat menahan tongbeiquan penuh para gadis. Para gadis tampaknya juga menikmati diri mereka sendiri. Sebuah suara kecil, Sersan Hartman di dalam diriku, berbisik bahwa aku harus melakukan latihan.

“Saya ingin ada tulisan sir di awal dan akhir setiap kalimat, Anda mendengar saya, ‘kamu benar-benar belatung?!’ Apa pun artinya! Saya tidak tahu; saya tidak bisa bahasa Inggris! Atau tanda bintang! Apa maksud *****? Anda tahu?”

“Tuan, ya, Tuan!”

Nah, itu dia. Lebih tepatnya begitu. Di Bumi, Sersan Hartman mungkin tersenyum bangga. Tidak peduli seberapa keras kita memukul dan membenturkan dan memukuli orang-orang tua itu, kita tidak bisa menghapus senyum tipis dari wajah mereka. Mereka adalah tipe prajurit yang bangga dan patriotik (diucapkan: penghasut perang yang patriotis) yang terus berjuang meskipun peluangnya sangat kecil. Dipukuli oleh Gadis Penari tidak terlalu menakutkan—dia menghancurkan kemampuan Anda untuk merasa takut. Ya, jadilah pengecut semau Anda. Jangan menyerah pada rasa takut Anda.

“Kau menghajar prajuritku dengan sangat keras hingga kepribadian mereka hancur! Menurutmu apa itu latihan? Ya, mereka memang naik level, tapi… Kenapa mereka terlihat senang sekali dipotong-potong?!”

“Kau sendiri tersenyum saat kau mengamuk seperti orang tua kemarin. Gereja adalah tempat yang tepat jika kau ingin dicabik-cabik oleh Gadis Penari. Hei… kau yakin itu bukan hal yang mencurigakan? Orang tua ingin dipukuli oleh gadis remaja? Baiklah, siapa pun yang tidak ingin dipukuli akan dikubur. Astaga, aku ingin mengubur beberapa orang tua.”

Sekarang saya tahu tata letak area ini, sektor lantai pertama di bagian depan kanan Katedral. Sektor untuk para Ksatria Kitab Suci. Sektor kiri luar adalah barak dan lapangan parade mereka. Sektor belakang dan sektor belakang masih menjadi misteri bagi saya, dan saya tidak tahu apa yang terletak di lantai lainnya. Saya melihat ke luar, tetapi yang saya lihat hanyalah atap dan burung. Terlalu banyak hal yang tidak diketahui.

“ Hai-yah!” ”

“Apa-apaan ini—apa kau mau mendengarkan aku?!”

Saya memutuskan untuk menyelinap masuk di tengah malam. Wah, mata-mata yang hebat! Itu berarti celana ketat di sekujur tubuh untuk Gadis Penari. Atau mungkin triko! Misi pengintaian adalah pekerjaan yang serius dan (t)erangsang… Setelan kulit beritsleting adalah pilihan menarik lainnya. Oh, tetapi serangan mendadak oleh ninja berrok mini… Ya, sangat (t)erangsang—dengan atau tanpa “t”!

HARI KE 113
MALAM

Legenda menceritakan tentang seorang pahlawan yang ditumbangkan oleh musuh yang mengerikan—juvie!

KATEDRAL TEOKRASI, PARADE PARA KSATRIA KITAB SUCI

 

LENGAN PRIA TUA ITU —kekuatan otot bisep yang menonjol—sekeras baja. Ia menariknya ke belakang dan, dengan pedangnya yang besar, melepaskan teriakan bersamaan dengan ayunan senjatanya. Meskipun kekuatan dahsyat tersalurkan melalui gerakan itu, pedangnya tidak goyang. Ia memegang gagangnya dengan kuat dan mengayunkan pedang dengan mudah dan cekatan. Pedang itu menebas udara dalam lengkungan yang meninggalkan bekas seperti cambukan.

Ini adalah permainan pedang ortodoks, tetapi bentuk permainan pedang di mana setiap gerakan direncanakan. Semua gerakan yang sia-sia telah lama dikurangi untuk membuat manusia dan bilah pedang bersatu sebagai mesin pembunuh tunggal. Hanya satu gerakan yang bertransisi mulus ke gerakan berikutnya, setiap gerakan dioptimalkan untuk memberi pendekar pedang keuntungan utama dalam pertempuran. Ini adalah bentuk permainan pedang dengan dasar akal sehat—seni Skull Lord. Tanpa sumpitan, itu saja. Sayang sekali, karena sumpitanlah yang membuatnya sangat mematikan!

“ Hrrgh! Anak terkutuk! Aku tidak sanggup melakukan apa pun yang kaupikirkan! Dan sekarang kau berani menodongkan sumpit padaku? Apa kau tidak punya harga diri sebagai pendekar pedang? Pengecut! Penipu licik!”

“Hah? Ini adalah sumpitan kesayangan Skull Lord. Senapan ini punya sejarah yang panjang. Kakek buyutmu meninggalkannya untukmu. Dan sebagainya?”

“Apa?! Itu tidak mungkin!”

Ih. Bahkan meringis ketakutan tidak membuat seorang lelaki tua menjadi lebih baik. Mereka tidak imut. Ada sesuatu yang benar-benar menyeramkan tentang seorang lelaki tua berpantat besar dengan anak panah di dahinya yang meringkuk dalam posisi janin dan memeluk lututnya.

Pada akhirnya, semua orang terseret ke dalam pelatihan dengan lelaki tua itu. Termasuk aku. Aku harus menjadi salah satu rekan tandingnya. Dia menuntutku untuk menunjukkan lebih banyak keterampilan pedang Skull Lord kepadanya. Karena dia memohon, aku pun mengeluarkan sumpitan ke arahnya. Begitulah cara kami sampai di sini. Ternyata sumpitan tidak ada dalam keluarga.

“Aku minta adu pedang, Nak! Lupakan omong kosong itu! Dan aku sudah bilang padamu untuk menjauh! Setidaknya lawan aku seperti laki-laki jika kau tidak bisa patuh, Nak! Meskipun itu menyakitkan bagiku, kaulah satu-satunya yang bisa mengajarkan teknik-teknik ini kepada para Ksatria Kitab Suci. Lanjutkan saja!”

Pedangnya mengiris udara, mengacak-acak rambutku. Oh, maksudnya itu! Masalahnya, lelaki tua itu ingin aku menggunakan pedang, dan yang kumiliki hanyalah tongkat. Namun, tongkat yang mirip pedang. Cukup dekat? Selama aku tidak memperlihatkan pedang dewa. Pedang dewa akan membelah pedang dan baju besi si tua itu. Dan mungkin lelaki tua itu, kalau dipikir-pikir. Aku akan menikmatinya, tetapi kupikir dia tidak akan membiarkanku menginap di tempatnya jika aku mencabik-cabiknya di medan perang.

Aku dihantam badai pedang, dan jika aku tidak hati-hati, aku akan menjadi santapan burung gagak. Sedikit demi sedikit, lelaki tua itu membaik. Tekniknya perlu banyak dipoles, tetapi dia sedang dalam perjalanan untuk menyempurnakan salah satu seni milik Skull Lord (tanpa sumpitan). Lelaki tua itu menerima pukulan-pukulannya, berusaha sekuat tenaga, dan kadang-kadang hampir mengenaiku. Aku bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan Nona Armor Rep saat melatihku. Kecuali aku tidak pernah punya kesempatan untuk menyempurnakan teknik pedang Nona Armor Rep! Siapa pun yang bisa bertarung dengan pedang seperti dia akan menjadi dewa permainan pedang! Lagipula, aku bertarung dengan Cane Mastery.

“ Yeee-aarrgh! Tidak bisakah kau biarkan aku memukulnya?! Setidaknya kau bisa berpura-pura pingsan? Oh, kau membuatku marah, dasar anjing! Kenapa kebohonganmu hanya menyelamatkan mukamu sendiri? Akui saja aku sudah membaik!”

Pria tua yang kasar itu menunjukkan warna aslinya: biru. Ya, wajahnya benar-benar biru karena semua sumpah serapah dan isapannya. Pria tua pikun itu sedang dalam mode pembunuh. Pria ini punya mulut yang jahat, wajah yang jahat, dan pikiran yang jahat untuk grand slam yang paling jahat!

“Tunggu, kau pikir kita akan menjadi lebih baik? Ha! Mau melawan Gadis Penari lagi? Mau merasakan keganasannya sekali lagi? Jangan main-main dengan Gadis Penari. Dia sudah cukup buruk! Hadapi dua kali, dan beristirahatlah.”

“Tidak! Tidak, aku tidak bermaksud begitu! Aku minta maaf! Aku hanya mengira aku sudah menguasai formulir itu, tapi aku tidak tahu apa-apa! Kaisar penjara bawah tanah itu akan menghancurkan jiwaku! Mengapa hidupmu dipenuhi dengan begitu banyak orang yang menakutkan? Apakah ini benar-benar norma di perbatasan?”

“Aku tidak akan mengatakan ada begitu banyak orang yang menakutkan… Tapi jika kita berbicara tentang ilmu pedang, aku tahu seorang kaisar penjara bawah tanah yang merupakan pendekar pedang terbaik di dunia. Mau mencobanya? Aku ragu kau akan mengerti banyak setelah menonton. Bahkan aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya!”

Sulit untuk menemukan pengalaman yang lebih instruktif—atau menakutkan—daripada melawan Miss Armor Rep. Future Sight dapat melihat lusinan kemungkinan masa depan, tetapi dia berhasil melewati semuanya. Miss Armor Rep berhasil melewati setiap rute pelarian dan setiap masa depan yang bisa Anda jalani di baliknya. Kaleidoskop tak terbatas dan luas dari ribuan hal yang belum dilakukan lawan-lawannya, poof, padam. Itu adalah jenis ketakutan yang membuat Anda kehilangan harapan.

“Jika kau saja tidak memahaminya, maka itu di luar nalarku! Apa yang mereka lakukan di luar sana di perbatasan itu?!”

“Ya, hidup di luar sana memang sulit. Tapi meskipun banyak yang harus kami kerjakan, kami datang ke Teokrasi karena tidak ada satu pun dari kalian yang tahu bagaimana harus bersikap. Aku tidak memukuli setiap lelaki tua di negara ini karena aku tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan, kau mengerti maksudku? Dan populasi mereka sangat banyak, jadi jumlahnya banyak. Mereka spesies invasif! Aku punya lebih banyak lelaki tua daripada yang bisa kulakukan, dan mereka terus bermunculan. Buat apa aku menginginkan lebih? Aku punya terlalu banyak di rumah.”

“A…aku minta maaf, Nak. Sejujurnya, Knights of the Scriptures awalnya didirikan untuk melatih para ksatria yang pergi ke perbatasan untuk berziarah membunuh monster. Kita benar-benar telah jatuh jauh jika menerima pukulan yang begitu keras.”

Lihat? Aku tahu teknik pedang Skull Lord dimaksudkan untuk melawan monster! Ini adalah keterampilan yang diasah dengan tujuan untuk menghajar monster… dan kemudian di suatu tempat di sepanjang jalan, seseorang melemparkan sumpitan.

“Hmm. Kau tidak terlalu buruk dalam menggunakan pedang. Kau mungkin bisa mengimbangi anak-anak yatim piatu yang lebih tua dalam perjalanan wisata membasmi monster. Jangan khawatir. Jika terjadi sesuatu yang salah, para ibu rumah tangga perbatasan akan datang menyelamatkanmu. Pastikan saja untuk tidak salah mengira seorang ibu rumah tangga sebagai orc. Berikut trik untuk membedakan mereka: ibu rumah tangga jauh lebih menakutkan. Selain itu, semoga berhasil.”

“Kupikir monster adalah bagian yang paling menakutkan di perbatasan, tapi orang-orangnya juga menakutkan! Aku harus melatih ulang semua ksatria kita! Meskipun mereka telah tumbuh jauh lebih kuat melalui pelatihanmu… tapi mengapa mereka menertawakan diri mereka sendiri dan menjilati pedang mereka?”

“Oh, jika mereka berada di tahap ‘Mwa ha ha!’, maka pelatihan mereka hampir berakhir. Para pendeta tua terakhir yang datang ke perbatasan berakhir seperti itu dan menjadi mesin pembantai monster. Dan ( bisik-bisik , itu permanen).”

“Mereka tidak akan pernah kembali normal?!”

“Maksudku, mereka tidak bisa berhenti, meskipun itu menyebalkan; jadi begitulah? Setidaknya mereka tidak bisa dibunuh. Tidak ada yang lebih baik daripada membunuh tanpa dibunuh. Begitu kau mati, itu saja! Jika kau hanya dipukuli sampai babak belur—maksudku, itu menyebalkan, tapi kau berhasil. Dan hei! Itu memberimu lebih banyak waktu untuk menjilati pisaumu dan tertawa jahat pada dirimu sendiri. Pada akhirnya, itu adalah kuantitas tahun-tahunmu, bukan kualitasnya. Kau beruntung masih hidup! Kalian semua orang tua.”

“Apakah ini yang mereka ajarkan kepada para penyintas di luar sana di perbatasan yang kejam? Kita semua adalah orang-orang bodoh yang manja. Kita telah lupa bagaimana rasanya melawan kematian setiap hari. Itu adalah semacam kegilaan, tetapi kewarasan kita adalah ketidaktahuan. Tetapi—kenapa para prajuritku menambahkan paku ke baju zirah mereka? Kau tidak bisa dengan serius mengatakan bahwa ini adalah apa yang dilakukan orang-orang biasa di perbatasan. Nak! Berhentilah melihat ke arah lain, Nak!”

Setelah itu, aku mengetuk -ngetuk dan mengetuk-ngetuk dinding, lantai, dan langit-langit di sekitar Katedral—pengintaian. Ada yang tidak beres, dan Jupiter Eye menangkap jejak samar… sesuatu. Apa pun itu, benda itu menghalangi X-Ray Vision dan Area Analyze. Apakah itu dinding? Benda ajaib? Aku pergi dari satu dinding ke dinding lain, menempelkan tanganku ke dinding-dinding itu dan menyalurkan sihir. Aku menggunakan sihir Holding untuk menganalisisnya.

Ketuk-ketuk-ketuk . Oke, itu batu. Tapi kenapa aku merasakan sedikit sekali jejak sihir saat aku menyentuhnya? Rasanya seperti setiap batu di Katedral digabungkan untuk membuat sirkuit sihir yang sangat besar. Katedral itu sendiri adalah benda ajaib menurut Kebijaksanaan. Itu menjelaskan kurangnya mekanisme yang rumit dan mengapa aku merasakan begitu sedikit sihir di setiap batu.

Tok-tok-BOOM. Oke, yang terakhir adalah tebasan pedang tongbei. Itu adalah serangan yang dimulai dengan tebasan tetapi ditarik pada detik terakhir untuk mengenai target dengan bilah tongbeiquan. Saya tidak tahu apakah ini hasil yang tidak terduga atau efek samping biasa, tetapi saat saya melakukan tongbeiquan, ekspresi wajah para kesatria berubah saat kewarasan mereka runtuh. Fokus mereka meningkat. Indra mereka meningkat seperti binatang, mereka terjun ke medan perang dengan intuisi yang tajam. Sayangnya, lawan mereka adalah binatang sungguhan —yah, manusia binatang—yang mengalahkan para kesatria hingga babak belur. Si kembar berubah menjadi pelatih yang hebat.

“Aku juga sebaiknya mengabdikan diriku untuk mempelajari pedang itu agar tidak kalah dari para beastfolk ini. Sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku menyaksikan pertarungan hebat dan persenjataan yang menakjubkan. Tapi… haruskah gadis-gadis itu bersikap begitu keras pada kita? Aku tidak bisa berkata apa-apa. Meski begitu, aku mungkin bisa mengalahkan salah satu gadis beastfolk ini satu lawan satu. Bukankah Katedral terlalu berbahaya bagi mereka?”

“Benar, tapi kami di sini bukan untuk bertarung. Sejujurnya, aku berharap kau dan para kesatriamu bisa menjadi pengawal tambahan bagi kami. Cukup…bersikaplah baik saat Sister Girl dan RBF Knight Lady muncul. Tidak apa-apa untuk berteriak ‘Hai-yah!’ atau menjadi lelaki tua yang buruk rupa dan kasar. Tapi aku khawatir kurangnya kewarasan, kecerdasan, dan kesadaran akan membuat para kesatria menyerang pemberontakan saat terlihat. Kalian adalah bahaya yang sebenarnya! Mengapa begitu sulit bagi orang untuk memahami betapa pentingnya bagi semua orang untuk bertahan hidup?”

Aku yakin lelaki tua itu punya rencana bodoh seperti mencoba masuk ke ruang dalam dan membunuh Paus sendiri. Di saat-saat terakhirnya, dia akan memberikan satu pelajaran terakhir kepada anak buahnya.

Dasar tolol.

“Betapapun menyedihkannya diriku, aku juga punya hal-hal yang kupedulikan. Hal-hal yang lebih besar dari kehidupan itu sendiri, hal-hal yang akan membuatku bangkrut jika kehilangannya. Anak buahku akan mengatakan hal yang sama atau setidaknya… mereka akan mengatakan itu sebelum mereka kehilangan akal karena omong kosong yang menjilati pedang.”

Saya ingin menyelesaikan pertempuran terburuk sebelum Ketua Kelas dan gadis-gadis lain tiba di sini. Oh, dan juga mengambil barang rampasan. Itulah sebabnya saya menginginkan informasi yang diperlukan untuk menghajar Paus. Ada terlalu banyak orang di sekitar Paus pada siang hari, dan jika kami melancarkan serangan kepadanya dari luar Katedral, para pendeta akan berlarian. Taruhan terbaik saya adalah menyerang di tengah malam, tanpa ada seorang pun di sekitar untuk terjebak dalam kekacauan kecuali beberapa kesatria gereja. Jika semuanya salah dan kami harus menghancurkan Katedral di depan telinga kami sendiri, hanya sedikit orang yang akan terluka. Jadi, sembunyi-sembunyi sangatlah penting.

“Ada yang tidak beres dengan tata letak bangunan di sini. Tidak masuk akal dari sudut pandang arsitektur. Mengapa Anda menggunakan ruang ini sebagai lorong? Jika Anda menginginkan lorong yang tidak berguna, buatlah lorong yang mengarah ke ruang penyimpanan. Mengapa lorong itu berputar-putar dan muncul di sini?”

“Tuan Haruka, itu adalah ksatria terakhir! Nona Nefertiri mengatakan dia lapar dan ingin pulang, dan Tuan Gasharx mengatakan dia sudah cukup makan hari ini. Hm?” Sniff sniff . “Mengapa udara di tempat ini baunya berbeda?”

Hah, anginnya beraroma? Aneh . Sekarang setelah Gadis Kelinci menyebutkannya, ada yang aneh. Aku menyentuh dinding, tetapi tidak ada yang menyenangkan untuk diraba di sini. Dinding ini datar seperti papan!

“Bukan berarti aku suka meraba dinding yang melengkung. Aku bukan seorang wallsexual.”

“Apakah ini tempatnya? Hmm, ada baunya. Kurasa itu… dupa? Biar aku panggil adikku. Anggota suku serigala punya indra penciuman yang luar biasa.”

“Sedangkan suku kelinci dikenal memiliki pendengaran yang baik, ya? Apakah kamu bisa mendengar apa pun di balik tembok ini?”

Gadis Kelinci menempelkan dirinya di plester dan menempelkan telinganya ke dinding. Payudaranya juga menempel rata di dinding, lembut dan… Tidak, tidak, jangan berpikir begitu! Aku hanya bisa melihat diriku sendiri. Hanya mengintip sedikit! Siapa pun yang masih di bawah umur akan membuatku dikirim ke penjara remaja! Tubuhnya mungkin terlihat cukup dewasa, tetapi aku tidak ingin dikenal sebagai pahlawan pemberani yang menghilang setelah seseorang memberi tahu polisi tentangnya. Remaja yang lebih muda terlalu kecil untukku!

“Aku di sini!” Sniff mendengus. “Aku juga bisa menciumnya. Itu dupa yang sama dengan yang ada di kapel. Mungkin kedua tempat itu saling berhubungan.”

“Tapi di balik tembok itu terlalu sepi. Kalau itu kapel, aku akan mendengar langkah kaki, tapi yang terdengar hanya gema di kejauhan. Mungkin itu tangga?”

Aku mengirimkan Benang Ajaib melalui celah kecil di tempat yang ditunjukkan Gadis Serigala.

Retakan itu ternyata adalah pintu tersembunyi, tetapi tidak bisa dibuka dari sisi ini. Aku harus memperpanjang Thread-ku sejauh mungkin untuk mempelajari lebih lanjut. Si kembar melahap puding sebagai hadiah atas usaha mereka, saling berpelukan dan menangis. Ayolah, jangan menangis. Kau akan membuat Gadis Penari berpikir aku melakukan hal yang tidak baik. Ini, ambil lebih banyak puding. Ini juga puding untuk Gadis Penari. Dan usapan di kepala. Aku tidak melakukan hal yang menyeramkan! Ketika aku menepuk di tempat lain, gadis-gadis itu marah padaku, jadi aku harus tetap menepuk kepala. Ini diskriminasi yang serius di sini.

Bagaimanapun, sekarang setelah kami memiliki informasi, saatnya untuk berangkat. Magic Thread tidak bisa pergi jauh, jadi saya tidak belajar banyak. Namun, Wisdom akan menganalisis sedikit yang diambilnya. Sementara itu, kami bisa kembali ke rumah lelaki tua itu. Kami berjalan kembali menyusuri koridor yang menempel di dinding luar kapel, dan si kembar memeriksa suara dan bau yang keluar dari dinding. Pencarian kami bahkan belum memetakan lantai pertama dari tiga lantai Katedral, tetapi setidaknya kami memiliki beberapa petunjuk tentang filosofi desain dan keunikan arsitekturnya.

Apa – apaan gedung ini?

HARI KE 113
MALAM

Kopi Turki terasa di gigi Anda, tetapi sungguh membuka mata!

RUMAH ORANG TUA YANG KEKERASAN DI ARYUCA, IBU KOTA TEOKRASI

 

KARENA PRIA TUA YANG KEKERAS dan istrinya memberi kami tempat tinggal dan makan selama dua malam berturut-turut, saya membalas mereka malam ini dengan membuat irisan daging babi. Selain semangkuk nasi irisan daging katsudon dan tusuk daging kushikatsu , saya membuat salad jamur, babaocai, dan tumis mentimun dan ayam pedas atas permintaan lelaki tua itu. Dia benar-benar punya selera lelaki tua. Dia melahap semua ayam dan menikmati setiap momennya. Sisa dari menu yang kacau itu—termasuk akar talas rebus ditambah semur daging babi dan kentang dengan dua jenis umbi—mendapat pujian universal.

“Makanlah. Aku mencoba memberi makan si tua itu bento jamur untuk makan siang, tetapi dia malah kesal karena dia ingin irisan daging. Karena dia suka memotong musuhnya. Mengerti? The Art of War dan buku resep irisan daging memiliki sinergi—entah itu musuh atau ayam, cobalah menggorengnya dalam minyak panas! Apakah ada yang mendengarkanku?”

“Wah, enak sekali rasanya!” Isyarat isak tangis pun terdengar.

“Sialan daerah perbatasan! Apa-apaan makanan yang luar biasa ini?!”

Seperti biasa, si kembar menangis dan berpelukan, dan begitu istri si tua mendengar cerita masa lalu mereka, dia ikut menangis. Sementara itu, si tua menginginkan tambahan, tetapi Gadis Penari berusaha sekuat tenaga untuk menelan saya keluar dari rumah (si tua). Si tua tampak hampir menangis juga. Ayo, bung. Saya sudah membuat tiga puluh porsi, dan kita hanya berenam!

“Terima kasih banyak! Itu luar biasa.”

“Saya tidak bisa mengungkapkan betapa tersentuh dan bersyukurnya saya atas semua kebaikan Anda. Saya berutang nyawa kepada Anda setelah semua yang telah Anda lakukan untuk saya— mmhph, mmmph! ”

Untuk hidangan penutup, saya membuat kue bolu yang dimasak di wajan. Saya belum menyempurnakan resep baru ini, tetapi yang lain menyukainya. Gadis Penari bahkan menunggu lebih lama dengan mulut terbuka lebar. Kue itu keluar mirip dengan panekuk, tetapi saya tidak mendapatkan rasio bahan yang tepat. Jadi, saya memutuskan untuk membuatnya sendiri.

“Jika saya ingat dengan benar, resepnya membutuhkan lima puluh butir telur, satu kilo gula, satu kilo tepung, setengah liter susu, dan setengah kilo mentega. Lalu Anda mengocok putih telur dan gula dengan Vibration Magic hingga membentuk meringue yang enak. Campur kuning telur, mentega cair, dan susu, lalu kocok juga. Tambahkan tepung, lalu aduk, aduk, dan aduk lagi. Bisa untuk tiga gadis, kurasa?”

Kuncinya adalah memasaknya dengan api yang sangat kecil agar tidak gosong. Ini hanya uji coba, jadi pinggirannya agak garing. Tidak ada yang keberatan. Saya kira yang mereka pedulikan hanyalah rasa lezat dan manis. Bagi selera gadis remaja modern yang sangat halus, yang terpenting adalah kuantitas daripada kualitas.

Setelah itu, aku mandi dan kembali ke kamarku untuk menata pikiranku. Dari pengamatan singkatku terhadap ruang tengah di lantai pertama Katedral, aku tahu ada ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah pertahanan, bukan labirin. Ruang bawah tanah itu akan memungkinkan para pendeta untuk melancarkan serangan balik dan memberi waktu bagi para nonkombatan untuk mengungsi ke atas tanpa memerlukan pasukan untuk membela mereka. Dan, karena para pendeta dapat menyerang dari dataran tinggi, setiap penyerbu harus berjuang di setiap langkah, menghindari banyak jebakan. Katedral adalah benteng yang dirancang untuk mengalahkan para penyerbu melalui pengurangan kekuatan.

Anda tidak bisa mengerahkan pasukan besar ke Katedral. Akan ada terlalu banyak korban. Saat kami berjuang menuju Paus dan ia melarikan diri semakin tinggi, kami akan kehilangan terlalu banyak prajurit. Pasukan kami akan kelelahan dan yang harus dilakukan gereja hanyalah menunggu. Kami akan menjadi satu-satunya yang menerima kerusakan. Di puncak, keadaan akan semakin buruk. Katedral adalah ruang bawah tanah terbalik, lebih buruk di bagian atas daripada di bagian bawah. Koridor yang lebar dan berkelok-kelok merupakan pertahanan terhadap monster, bukan hanya manusia. Tentu, ruang bawah tanah memiliki ukuran yang berbeda-beda, tetapi tempat ini terlalu besar untuk hanya menangani ancaman manusia.

“’Katedral’ ini palsu. Itu adalah fasilitas yang dirancang untuk mengumpulkan dan menjebak semua sihir di Teokrasi.”

Ia menyedot semua sihir dari ruang bawah tanahnya agar tidak tumbuh terlalu besar dan memicu banjir besar. Dengan segel yang begitu kuat dan kekuatan sihir seluruh negeri, apa pun yang disegel Katedral ini pasti lebih buruk daripada ruang bawah tanah dalam yang biasa. Kemungkinan besar, ia menahan kaisar ruang bawah tanah.

“Jadi, bahkan jika aku menemukan cara untuk meledakkan Katedral, aku mungkin akan memicu banjir besar di ruang bawah tanah. Kurasa kita bisa mencoba untuk menghancurkan Katedral di atas dan ruang bawah tanah di saat yang bersamaan. Itu akan sulit. Jika aku mengacaukannya dan menyebabkan banjir besar, aku tidak akan bisa keluar dari sini dengan cara ‘Ups, aku ceroboh’. Hmm.”

Aku berharap aku tahu lebih banyak. Akan lebih baik untuk menghilangkan ancaman itu sebelum gadis-gadis itu tiba di sini. Namun, untuk itu, aku butuh lebih banyak tangan. Maksudku, bahkan jika aku memilikinya, aku tidak punya kartu di tanganku untuk dimainkan. Tanganku terikat. Aku butuh waktu untuk merumuskan rencana yang bagus untuk mengintai Katedral, tetapi satu-satunya bidak di sisiku adalah Gadis Penari, si kembar, dan aku. Begitu istana dibebaskan, aku akan membutuhkan si kembar dan komandan ksatria tua untuk membebaskan ibu kota dan menjaganya. Selama aku tidak tahu apa yang ada di Katedral, ada monster tak dikenal yang mengintai di jantung kota ini.

Lebih buruk lagi, segel itu semakin kuat dari waktu ke waktu. Aku harus menghancurkannya, atau Katedral akan mencuri semua sihir di Teokrasi.

Karena susunan magis tanah itu telah dikelola dengan buruk, panen di Teokrasi menjadi kurang melimpah dibandingkan di tempat lain. Ini pasti sudah dimulai sejak lama, yang menyebabkan Teokrasi menyerbu Bangsa Binatang yang kaya untuk menutupi kerugian mereka. Satu alasan bodoh ini menyebabkan perubahan doktrin gereja yang menganjurkan pencurian hasil panen atas nama menghukum musuh Tuhan. Untuk menyembunyikan kemunduran Teokrasi, gereja mengotori tangannya dengan perdagangan budak. Mungkin itu otoritas mereka. Mungkin itu kekayaan mereka yang diperoleh secara tidak sah dari monopoli barang-barang ajaib. Apa pun itu, mereka memanipulasi massa dengan janji palsu tentang kehidupan setelah mati, semua demi menyembunyikan kebenaran. Mereka menulis ulang sejarah dan memanfaatkan kepercayaan.

“Dan jika situasinya makin memburuk, itu artinya penjara bawah tanah itu pasti makin luas.”

Lalu ada masalah banjir besar di ruang bawah tanah. Aku ngeri membayangkan seberapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh seorang raja ruang bawah tanah dan seratus lantai monster. Di ruang bawah tanah yang sebenarnya, melawan satu jenis monster per lantai tidaklah terlalu buruk. Namun, dalam banjir besar, keuntungan itu lenyap. Pasukan akan kesulitan untuk melawan berbagai monster, dan monster-monster itu akan menerobos garis pertahanan manusia. Jika ada kaisar ruang bawah tanah di atasnya… dunia akan hancur berkeping-keping. Akan ada reaksi berantai banjir besar di ruang bawah tanah, dan begitu raja-raja ruang bawah tanah dan pasukan mereka memasuki medan pertempuran, kehancuran akan benar-benar tak terhentikan.

Begitulah cara kerja alat penyebab banjir bawah tanah gereja. Alat itu menyebarkan sihir Gadis Penari, yang beresonansi dengan raja-raja bawah tanah untuk memicu banjir buatan manusia.

“Tapi kalau ruang bawah tanah di bawah Katedral itu adalah tempat di mana Gadis Penari ditawan, ruang bawah tanah itu pasti sudah mati setelah dia meninggalkannya.”

Dari apa yang saya ketahui, orang-orang dengan warna kulit seperti Dancer Girl berasal dari daerah di selatan yang dikenal sebagai Konfederasi Bangsa-Bangsa. Di sini, di timur, semua orang tampak seperti orang Kaukasia. Jelas, ada beberapa sejarah yang ditutup-tutupi.

Info yang kucari ada di bagian dalam Katedral. Mungkin juga ada beberapa barang jarahan yang mengerikan di sana. Mungkin bahkan orang dewasa—tidak, aku tidak mengatakan apa-apa! Aku bisa merasakan gelombang kebencian yang mematikan merembes melalui dinding ruangan sebelah. Sesuatu memberitahuku bahwa seseorang melambaikan bintang pagi ke arahku. Astaga!

“Masalahnya, Katedral adalah ‘peninggalan’—pada dasarnya benda ajaib—yang mengumpulkan semua keajaiban dalam Teokrasi. Benda itu memberikan Perlindungan Ilahi yang oleh Gereja dianggap sebagai mukjizat Tuhan. Jelas, benda itu telah kehilangan arah.”

Sebagai bagian dari Perlindungan Ilahi ini, Katedral dapat memberikan hal-hal seperti Penyembuhan dan Kebangkitan. Menurut legenda, seorang pendeta pernah menyembuhkan luka seorang anak yang terluka yang dibawa ke gereja. Dalam legenda lain, seorang pendeta yang sakit parah sembuh total secara ajaib. Dalam legenda lain, dikatakan bahwa mereka yang berdoa di Katedral tidak pernah jatuh sakit. Semua ini dapat dijelaskan dengan keterampilan penyembuhan biasa.

Aku punya banyak hal yang ingin kulakukan malam ini, dan menyelinap ke Katedral adalah yang terpenting. Untung saja aku punya banyak penyamaran yang siap. Aku bertanya kepada lelaki tua itu apakah ada asrama wanita di tempat itu. (Apa? Tidak ada salahnya bertanya.) Dia bilang tidak. Wanita dulu dilarang masuk ke Katedral sama sekali; bahkan sekarang mereka tidak diizinkan masuk ke mana pun kecuali area umum dan kapel di lantai pertama. Untuk pergi ke tempat lain, diperlukan benda ajaib yang berfungsi sebagai izin, dan gereja tidak dapat mengubahnya. Itu juga relik atau semacamnya. Intinya, menyelinap ke tempat itu di tengah malam berarti aku hanya akan melawan lelaki tua!! Aku belum pernah mendengar kisah mata-mata remaja laki-laki tanpa antagonis wanita seksi!

“Baiklah, Gadis Penari, kau harus melakukan fan service sendirian untukku! Sekarang, aku punya kostum untukmu . Aku punya kostum ninja yang menampilkan atasan kimono rantai tembus pandang dan rok mini, atau triko ajaib, atau pakaian bondage kulit yang menutupi seluruh tubuh. Yang terakhir itu klasik! Barang yang menjadi impian remaja laki-laki! Hore untuk Katedral!”

Saya tidur siang sebentar (sayangnya, tanpa momen-momen seksi), bangun di tengah malam, dan mendapati bahwa kekanak-kanakan saya juga bangun. Saya menjinakkannya dengan bantuan seorang teman, lalu berangkat pada malam hari untuk misi mata-mata Katedral kami. Meskipun sudah sangat larut, tempat itu dipenuhi oleh penjaga. Jadi, kembali ke asal-usul kami, kami mengenakan pakaian pendeta dan biarawati untuk menghindari menarik perhatian. Tidak seorang pun akan terkejut jika mereka melihat pendeta dan biarawati di Katedral pada dini hari. Biarawati seksi itu? Ya, dia bersamaku. Kami punya urusan penting yang harus diselesaikan! Semuanya sempurna.

Gadis Penari memiliki pemandangan bintang yang indah saat aku menggendongnya dalam pelukanku. Dia bersikeras bahwa itu lebih baik daripada digendong atau digendong di bahuku dalam lift pemadam kebakaran. Gendongan ala putri, katanya, sedang menjadi tren akhir-akhir ini. Entahlah, kedengarannya sulit menjadi seorang putri… Aku ingat saat Gadis Putri mendapat lift bawah tanah semu. Bagaimanapun, aku berjalan di udara menuju surga, Gadis Penari dalam pelukanku.

Saya menduga dinding Katedral memiliki semacam sistem alarm anti-sihir dan perbaikan otomatis. Merpati gemuk yang berkeliaran di atas sana menunjukkan bahwa mungkin tidak. Ngomong-ngomong soal burung gemuk, burung yang ada di tangan saya beratnya pasti satu ton—tidak, saya tidak mengatakan sepatah kata pun!

“Aduh, aduh, aduh! Berhenti mencubit pipiku, atau aku bisa menjatuhkanmu! Jangan tarik juga!”

“Ini hukuman untuk, hina aku!”

Aku berlari kecil ke udara. Dengan bintang-bintang di belakangku, aku melihat ke bawah ke Katedral.

“Wah! Orang-orang terlihat seperti bintik-bintik tanah dari atas sini. Maksudku, aku tidak bisa melihat butiran-butiran pasir yang sebenarnya. Hanya orang-orang brengsek di bawah sana. Hei, untuk seorang pria berkacamata, penglihatanku sebenarnya bagus! Sayang sekali hampir tidak ada orang di sana.”

“Lihat! Tepat di tengah, di sisi gerbang! Ada lubang!”

Jendela atap kapel itu memungkinkan masuknya cahaya yang tenang dan bermartabat. Kami juga tahu bahwa para uskup akan menyampaikan khotbah selama kebaktian siang. Itulah kesempatan kami untuk mencuri cahaya. Siang berarti matahari sudah tinggi di atas kepala—waktunya makan siang. Dan jika Anda lapar, mengapa Anda peduli untuk mendengarkan khotbah seorang pria tua?

“Dalam semangat kemiskinan, orang-orang di Teokrasi hanya makan dua kali sehari: sarapan dan makan malam. Hanya buruh dan tentara yang makan siang di siang hari. Jika gadis-gadis itu tinggal di sini, mereka akan melancarkan revolusi.”

Mengangguk mengangguk!

Kekurangan makanan ini menyebabkan orang-orang Teokrasi dikenal memiliki perawakan pendek dan tubuh ramping. Bahkan biarawati Sister Girl bertubuh pendek, dengan sedikit aset yang bisa dibicarakan. Namun, kami memiliki dua gadis remaja tanpa aset dalam kelompok kami yang makan berlebihan seperti tidak ada urusannya, jadi makanan tidak selalu membuat Anda kenyang. Nutrisi adalah hal yang misterius. Bagaimanapun, jika ada lubang yang harus dimasuki, sebagai seorang remaja laki-laki, saya secara naluriah ingin masuk ke sana. Ya, usia yang masih muda untuk menjelajahi semua jenis lubang. Saya sendiri adalah seorang ahli dalam hal ini, sebagai seorang remaja laki-laki.

Lubang ini adalah tabung silinder dengan cermin di sisi-sisinya yang mengarah ke bawah sampai ke kapel. Aku melihat ke dalam; tidak ada sistem alarm di sini juga. Udara terasa penuh dengan sihir. Mungkin ini adalah tempat di mana semua sihir yang terkumpul pergi. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk mengisi bateraiku saat aku menjelajah. Aku memasang Benang Ajaib di tepi lubang dan mulai menuruni tebing.

“ Ya ampun, licin sekali. Tidak ada pencuri yang bisa masuk ke sini, itu sudah pasti. Jatuh dari ketinggian ini bisa mematikan. Aku tidak tahu bagaimana kita bisa keluar tanpa terbang. Huh! Tidak ada air hujan atau dedaunan dan kotoran. Aku kira ini terlalu berisiko untuk pembersihan rutin, tetapi mungkin itu hanya bagian dari, seperti, latihan biksu yang berat. Ini seperti lompat bungee tanpa tali. Astaga, biksu itu hebat sekali!”

Namun, begitu saya mengatakan itu, saya melihat pintu pembersihan di bagian bawah. Melompat dari atap ternyata bukan suatu keharusan; para pendeta, jelas, lebih biasa-biasa saja daripada yang saya renungkan.

“Hei, pintunya tidak terkunci. Ck! Apa mereka tidak tahu kalau UTO (objek remaja tak dikenal) bisa datang kapan saja? Hei, mampir saja untuk menyapa! Kurasa orang-orang di sini tidak khawatir dengan monster terbang atau makhluk laba-laba raksasa. Mungkin Katedral punya mekanisme untuk menangkal monster. Kuharap itu juga melindungi kota!”

“Di ujung lorong. Aku merasakan seseorang. Seorang penjaga.”

Lorong kecil ini mengarah ke pos jaga. Tata letak Katedral ternyata rumit!

“Eh… Ayah…? Bolehkah aku bertanya apa yang kau lakukan di sini larut malam? Ya Tuhan! Biarawati tidak diizinkan berada di bagian Katedral ini!”

Penjaga itu menghentikan kami. Oh! Aku bisa mencium aroma kopi yang harum di belakangnya—aroma kopi panggang hitam yang sangat menggoda dalam bentuk bubuk untuk mengeluarkan rasa pahit yang terbaik. Gaya Turki! Aku tahu kopi kesukaanku!