Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 10 Chapter 7

HARI KE 107

PAGI

“Apa kau tidak tahu siapa aku?” Ya…tidak? Tidak ada yang tahu. Oke, itu mungkin masalah.

REPUBLIK GAMEHLEIN

ISTANA GAMEHLEIN

 

Y UCK— ada sederetan pria tua yang kasar dan berbulu halus . Ada juga sederetan pembantu berbulu halus berdiri di belakang mereka, tetapi semua pria tua yang besar dan kekar yang berdesakan di barisan depan menghalangi mereka dari pandanganku. Setiap kali aku berusaha keras untuk menatap pembantu, aku mendapat tatapan penuh amarah dari teman-teman sekelasku! Bagaimana mereka tahu ke mana Jupiter Eye sedang melihat? Maksudku, itu bisa berputar di udara dan mengintip dari sudut yang berbeda, kau tahu? Uh-oh, aku mendengar seseorang menghunus pedang tepat di belakangku. Astaga!

“Hadapi Ketua Kelas, prajurit! Dan, salut!”

“Tuan! Selamat jalan, Tuan, dan selamat jalan!”

Ketua Kelas telah menanamkan disiplin yang sempurna kepada para lelaki tua itu. Siapa yang ingin disingkirkan oleh sekelompok lelaki tua tanpa apa pun di antara telinga (binatang berbulu halus) mereka, tahu? Ah, terserahlah—seseorang telah memberitahuku bahwa wanita beastfolk cenderung takut pada manusia. Masuk akal, kan? Jadi kurasa aku bisa menerimanya. Tetap saja, aku datang jauh-jauh ke Beast Nation, dan yang kudapatkan hanyalah lelaki tua bau ini! Aku sudah muak dengan dunia fantasi ini! Puncaknya adalah para kutu buku mendapat sambutan hangat dari gadis-gadis yang mereka selamatkan dari desa atau semacamnya. Kenapa hanya aku remaja laki-laki yang tertinggal? Ini berbau diskriminasi!

Ya, masalah terbesar yang ada di tempat ini adalah diskriminasi berdasarkan level. Meskipun kaum beastfolk menjadi sasaran kefanatikan, itu tidak menghentikan mereka untuk menjadi fanatik. Para penganut supremasi level ini memperlakukan orang secara berbeda tergantung pada statistik mereka. Level yang rendah sama dengan peluang yang rendah untuk mendapatkan pacar! Antara level saya yang rendah dan daya tarik seks saya yang rendah, tidak ada masa-masa yang menyenangkan bagi saya. Level saya tidak lebih dari sekadar rasa sakit yang terus-menerus sejak hari pertama, tetapi saya tidak pernah menyangka perangkap yang begitu kejam menunggu saya.

“Aku tidak bisa menggosok telinga beruang berbulu itu kecuali aku naik level. Aku ingin bulu-bulu halus itu mengembangnya, tetapi kurasa aku tidak akan pernah mencapai level 100 bahkan jika aku mengalahkan setiap monster dan lelaki tua di dunia!”

Goyang goyang.

Lagipula, NPC sepertiku tidak mendapatkan daya tarik seksual atau acara kencan. Aku juga sepertinya tidak mendapatkan bendera apa pun. Dunia yang kejam sekali.

“Terima kasih atas kerja kerasmu di pekerjaan sampinganmu, Haruka-kun. Jaga kesehatanmu di luar sana, sekarang.”

“Jangan khawatir. Kami akan memastikan bahwa kau akan memiliki tempat yang aman untuk berlindung, dengan benteng-benteng baru ini dan sebagainya.”

“Ya, penduduk desa juga bilang mereka akan membantu. Jadi, kupikir kita bisa melanjutkan apa yang kau tinggalkan dan menyelesaikan pekerjaan ini.”

“Oh, dan bisakah kita membuat ketapel? Aku benar-benar menginginkan ketapel!”

“Tidak mungkin! Kalian tidak pernah benar-benar membangun apa yang ingin kalian buat, tahu? Kalian selalu berakhir dalam versi samsara yang sangat kacau dan kalian membuat sesuatu yang sangat, sangat berbeda dari apa yang kalian tulis dalam cetak biru. Lihat, jangan lakukan itu, oke? Kalian akan mulai membuat ketapel dan berakhir dengan semacam benteng terbang atau benteng golem mecha! Aku bekerja sepanjang malam membangun Tembok Besar benteng, dan jika itu terbang dan menghilang, maka semua pertahanan kita akan hancur. Jadi tidak! Jangan membuat ketapel! Jangan membuat apa pun! Jadilah diri kalian yang kutu buku dan jadilah kutu buku!”

Ya, dengan membawa selebaran rencana—atau planflet, jika Anda mau—saya mengundang desa-desa di seluruh kerajaan untuk membicarakan bisnis. Saya meminta mereka menandatangani kontrak jangka panjang untuk membayar saya kembali dengan barang-barang dari kuliner lokal mereka. Lalu, bum, semua negosiasi saya selesai, dan bum, Tembok Besar pun selesai. Saya kemudian menambahkan sungai dan kanal irigasi yang dalam dan lebar untuk serangkaian parit. Akhirnya, saya membangun banyak benteng pertahanan.

Semua kerja keras itu menghabiskan MP-ku. Ketika aku kembali ke istana, dua kaisar penjara bawah tanah berpakaian cheongsam itu mengacaukanku. Mereka membuatku benar-benar kalah sehingga aku bahkan tidak punya kekuatan untuk membalas dendamku besok pagi. Oh, penghinaan yang kuderita! Oh, cheongsam yang cantik itu! Maksudku, sudah lama sekali sejak cheongsam panjang itu muncul. Jadi itu benar-benar membuat suasana menjadi lebih menyenangkan, tahu?

Yang tersisa untuk kulakukan adalah mempersenjatai orang-orang tua bertelinga binatang itu dengan peralatan yang bagus, dan kemudian semuanya akan baik-baik saja dan terlindungi. Aku membuatnya sendiri di pekerjaan sampinganku—seseorang harus mencari nafkah entah bagaimana caranya. Sementara aku melakukan itu, para kutu buku pergi menyelidiki beberapa masalah lokal dan para idiot melatih orang-orang tua itu. Aku tidak dapat melakukan salah satu dari hal-hal itu. Yang dapat kulakukan hanyalah bekerja malam. Aku hanyalah seorang NPC yang berkata, “Halo, pengembara! Aku punya benda yang tepat!”

“Jika terjadi sesuatu, segera beri tahu kami. Aku tidak peduli bagaimana caranya—gunakan suar atau apa pun, apa pun yang berhasil. Terus beri tahu kami, mengerti?”

“Hei, kenapa kau tidak menyuruh pasukan Teokrasi membuntutimu dan membawa mereka kembali ke sini? Kita bisa menunggu.”

“Bruh. Kita mengikuti Haruka sampai ke sini, dan sekarang kita hanya akan berdiam diri saja? Benarkah?”

“Hei,” kataku. “Kalian harus menjaga diri sendiri sebelum mengkhawatirkanku. Berlatihlah menari. Pacar-pacarmu sedang berjuang melawan arus di perbatasan, dan itu artinya gerakan tari mereka semakin merusak dari menit ke menit. Penekanan pada gerakan progresif masa kini, tahu? Jika kalian tidak memiliki keterampilan tari yang serius, mereka akan menggabungkan gerakan lutut dan hentakan kaki kalian. Dan kemudian RIP kalian.”

“Oh, sial! Kalau mereka bertenaga, kita tidak akan pernah bisa menghindarinya.”

“Jika kamu ingin belajar menari bersama teman-temanmu, maka kamu perlu berlatih. Mengerti? Meskipun jika kalian orang tolol menari bersama…itu mulai bergeser ke wilayah BL.”

“Yo, Haruka, tunggu dulu. Ajari kami gerakan yang membuatmu berlutut untuk menghindari sesuatu.”

“Nah, tunggu dulu, ajari kami gerakan menggoyangkan tubuh yang dapat menghentikan serangan lutut.”

“Tunggu, tunggu! Ajari kami tekniknya seperti, kau menjatuhkan diri ke tanah untuk menghindar dan berbalik untuk meluncur ke arah lain. Yang itu, ajari kami itu!”

Uh-huh. Kalau cowok-cowok ini nggak belajar menari, pacar mereka pasti bakal lebih dari sekadar pasangan buatku!

“Begitu kamu menari cukup lama, itu akan menjadi kebiasaan, tahu? Atau… maksudku, bahkan jika kamu tidak menari cukup lama, jika kamu sepertiku, dengan para gadis yang mengancam akan menghancurkanmu jika kamu melakukan kesalahan. Maka menari semalam saja akan meninggalkan bekas luka seumur hidup. Ya, cobalah beradu muka dengan Gadis Penari suatu saat nanti. Kamu akan menjadi penari alami atau mayat.”

Para idiot itu menjadi pucat dan menggelengkan kepala. Mereka segera menyadari betapa menakutkannya gerakan dansa pacar mereka. Mereka pasti mencium bau bahaya dari angin. Remaja laki-laki biasanya berdansa dengan gadis-gadis yang sangat cantik, tetapi para pria ini tahu bahwa berdansa dengan pacar mereka yang macho akan mempertaruhkan nyawa mereka. Mereka pasti melihat sekilas gerak kaki Gadis Penari yang ganas. Ya, jadi saya sarankan Anda mengambil tai chi. Anda tidak mungkin dapat melihat gerakan mereka selanjutnya kecuali Anda dapat menangkap getaran sekecil apa pun dari gerakan mereka.

Dan kemudian kudaku berlari kencang, mengakhiri kunjungan singkat kami di Beast Nation. Kastil itu menghilang di belakang kami, semakin mengecil hingga menghilang di kejauhan. Tak lama kemudian, satu-satunya suara yang terdengar adalah desiran angin, dan pemandangan dari jendela berubah menjadi dinding hijau hutan. Kuda itu meluncur dengan sangat mulus sehingga keretanya tidak bergoyang sama sekali. Kami hanya meluncur di atas tanah yang kasar. Deru angin begitu keras hingga membuatku kesal, jadi aku menggunakan sihir Holding untuk meraih kereta. Dan ya, itu benar-benar menenangkan keadaan.

“Hh-hei, Haruka-kun! Apa yang kau lakukan? Kita melaju terlalu cepat. Ada yang tidak beres dengan ini.”

“Ya, kuda itu melakukan pekerjaan yang baik, bukan? Siapa kuda kecil yang baik? Siapa anak yang baik?”

Bisikan bisikan…“Sleipnir adalah makhluk mitologi yang namanya berarti ‘sandal’ atau ‘pesawat luncur’, kurasa…”

“Kau yakin? Bagiku, itu masih terlihat seperti kuda.”

“Apa kau bercanda? Kau hanya perlu melihat sekali untuk tahu bahwa itu adalah sejenis makhluk legendaris. Itu sudah lama tidak lagi menjadi kuda biasa!”

“Ya, tapi kenapa? Mengatakan hal itu kepada Haruka-kun tidak akan ada gunanya. Dia yakin itu seekor kuda.”

“Sleipnir konon berlari lebih cepat daripada kuda mana pun yang pernah hidup. Ia juga bisa terbang di antara dunia dan menggunakan kemampuan itu untuk membawa dewa Odin ke mana pun ia mau. Belum lagi, ia adalah anak Loki, dewa yang penuh tipu daya dan kreativitas. Jadi, kurasa apa pun mungkin saja terjadi.”

“Sudah terlambat… Haruka sudah menyebutnya kudanya.”

“Ah ha. Dan itulah yang mengubah kudanya yang lama menjadi Sleipnir.”

“Uh-huh. Kami sudah menemukan pelakunya!”

Kudengar, gadis-gadis itu hanya memuji kudaku. Apa yang bisa kukatakan? Kelucuan adalah raja.

“Tuan Haruka, apa yang akan terjadi selanjutnya? Teokrasi mengizinkan pesan dari utusan untuk masuk, tetapi saya harus bertanya: Bagaimana kita bisa masuk?”

“Di sinilah peran Royal Girl. Di saat yang tepat, dia akan berkata, ‘Apa kau tahu siapa aku?’ (Jujur saja, aku tidak tahu). ‘Apa, kau tidak menerima suratku?’ Sementara mereka semua meneliti surat itu, kami akan menyelinap masuk. Ya, rencananya adalah penyusupan rahasia.”

“Aku paham maksudmu, tapi kamu melakukannya dengan salah dari awal sampai akhir!” teriak teman-teman sekelasku.

Ya, aku tidak sabar untuk menyelinap masuk. Oh, bagaimana jika aku menyelinap ke seseorang yang sedang mandi? Sekarang setelah aku melengkapi diriku dengan kincir angin yang berputar untuk melindungi diri, aku siap berangkat. Hydra dan chickenatrice-ku akan mengakhiri semuanya dalam waktu singkat. Ini adalah waktu yang telah lama ditunggu-tunggu untuk bersinar. Ya, dan jika aku kebetulan secara tidak sengaja menyelinap ke seseorang, siapa orangnya? Jika dia memiliki lekuk tubuh seperti itu, maka… Tunggu, sial!

“Tunggu, aku bahkan tidak mengatakan apa pun! Kalau aku beruntung, aku mungkin akan berakhir melihat sekelompok pendeta tua lembek, bukan seorang gadis dengan sedikit daging di mana-mana—aghh! Tanuki mungil itu sangat pandai menyamar di Beast Nation! Berhenti menggigitku, itu menyakitkan! Bisakah aku mengembalikanmu ke suku tanuki-mu dan mendapatkan pengembalian uang?”

Menggerogoti, menggerogoti, menggerogoti!

“Gwaaaaaargh!”

Perjalanan ini bagaikan naik rollercoaster dari awal hingga akhir. Saya tidak punya waktu untuk melihat pemandangan, berteman dengan penduduk setempat, atau sekadar mengobrol ringan—tetapi, hei, itulah yang terjadi saat Anda sedang terburu-buru. Mungkin kita bisa berjalan pelan dalam perjalanan pulang dan sedikit berwisata.

Wah, aku jadi merasa bersalah karena meninggalkan Beast Nation sendirian dan tanpa pertahanan… Kurasa itu sebabnya mereka selalu memanggil anak SMA dalam cerita fantasi, tahu? Anak-anak percaya mereka bisa hidup selamanya. Mereka selalu memimpikan masa depan dengan sungguh-sungguh. Namun, seiring bertambahnya usia, mereka menemukan batasan mereka sendiri dan menyadari bahwa mereka juga akan benar-benar mati suatu hari nanti. Saat itulah mereka berhenti memikirkan masa depan dan menyerah pada impian mereka. Jadi, dewa-dewi dalam cerita fantasi selalu berpihak pada anak SMA. Karena itu membuat mereka terperangkap tepat di puncak momen itu, tahu? Tepat sebelum mereka melewati batas menuju kedewasaan.

Ketika orang berhenti bermimpi, mereka tidak pernah berpikir tentang seperti apa dunia ini jika mereka menyerah. Apa pun yang terjadi pada mereka setelah mereka pergi sama sekali tidak memengaruhi mereka. Jadi, mengapa repot-repot? Itulah sebabnya semua orang di dunia ini mengabaikan kematian yang pasti dijanjikan oleh perbatasan. Itulah sebabnya mereka bertengkar karena kebahagiaan sesaat. Wah, dunia ini busuk sampai ke akar-akarnya. Ini bukan tempat bagi sekelompok siswa SMA dan impian mereka untuk bertamasya.

“Jalan ini akan membawa kita langsung ke posko Teokrasi di perbatasan. Kita harus mencari jalan lain.”

“Kita tidak akan pernah bisa membawa kereta melewati perbatasan. Kalau kita mau diam-diam, lebih baik kita coba menyeberang di hutan.”

“Nah, kita bisa terus berpacu. Secara diam-diam,” kataku. “Ya, kuda itu akan kesepian jika kita meninggalkannya. Apa kau tidak merasa kasihan padanya? Dan dia sangat imut, tahu? Terutama dengan Slimey yang duduk di kepalanya. Jika kelucuan adalah raja, maka kelucuan yang dua kali lipat adalah kaisar.”

“Tunggu, apakah kereta ini dilengkapi dengan mode siluman?! Aku rasa bahkan sihir pun tidak bisa melakukannya, tetapi apakah kau mengatakan padaku bahwa kau berhasil melakukannya?”

“Oh ya, ada banyak sekali kemampuan siluman. Aku punya skill Perception Disruption dan Camouflage dan Presence Concealment dan Stealth. Pada akhirnya, kamu masih bisa mendeteksinya jika kamu menggunakan mantra atau skill. Seperti jika kamu salah satu dari beastfolk dengan hidung yang tajam, atau jika kamu bisa merasakan emosi seperti Elf Girl, kamu bisa mendeteksinya. Jadi, kurasa ini bukan mode siluman total. Itu tidak mungkin, tahu?”

“Mereka menjalankan pemeriksaan bea cukai pada siapa pun yang memasuki benteng, jadi saya menduga mereka memiliki semacam pengaturan untuk mendeteksi sihir, Anda tahu.”

Sihir dan keterampilan sangatlah kuat…jika berhasil. Jika tidak, pada dasarnya tidak ada gunanya. Di dunia ini, di mana Anda dapat membatalkan hukum fisika dan sihir, bahkan pembatalan pun dapat dibatalkan. Dunia ini tidak masuk akal, dan tidak ada yang sepenuhnya pasti berhasil.

“Tunggu, apa kita melaju begitu cepat sampai-sampai kau pikir kita bisa melompati benteng? Dengan kereta kuda?! Hei, kau harus memberi tahu kami dulu! Kita harus siap mendarat…atau jatuh!”

Ya. Maksudku, sembunyi-sembunyi itu tentang tidak terlihat. Siapa bilang kamu harus menggunakan sihir?

“Ayolah, itu tidak masuk akal. Kereta tidak bisa terbang. Karena ya, jika bisa terbang, itu akan menjadi pesawat terbang? Tolong, Ketua Kelas, kamu kan anak SMA yang terpelajar! Ketua Komite Moral Publik akan memarahimu karena sikapmu terhadap kontroversi kereta terbang jika dia tahu! Kecuali aku tidak tahu siapa Ketua Komite Moral Publik, dan di penginapan polisi moralitas mengenakan rok mini dan ikut berfoya-foya alih-alih menindak tegas cheongsam mini. Bahkan jika kita punya Ketua Komite Moral Publik, menurutku dia tidak bisa melakukan tugasnya dengan baik. Dan berbicara tentang pekerjaan, pekerjaan kereta adalah ditarik oleh kuda, kan? Dan karena kuda yang menarik kereta ini, itu berarti kereta, bukan pesawat terbang. Itu hanya akal sehat, tahu?”

Orang bilang anak laki-laki dan perempuan melihat dunia dengan cara yang sangat berbeda. Baik secara objektif maupun subjektif, anak laki-laki dan perempuan akan menalar berbagai hal dengan cara yang berlawanan. Rupanya, itulah sebabnya anak perempuan lebih sulit membedakan peralatan mekanis dan barang-barang. Saya tidak pernah membayangkan akan seburuk itu jika anak perempuan tidak bisa membedakan kereta kuda dengan pesawat terbang… Ya, jika kita melihat semua fakta objektif, kereta kuda adalah kereta yang ditarik oleh kuda. Jadi, secara logika, di mana ada kuda, di situ ada kereta kuda. Benar, kan?

Pokoknya, aku bisa melihat jauh di kejauhan. Kami semakin dekat ke sebuah benteng. Ya, benteng itu hanya namanya saja. Itu adalah pos pemeriksaan berbentuk kubah yang diukir di sisi gunung. Sebentar lagi, kami akan berada di Teokrasi…atau bagaimana orang-orang menyebutnya sekarang? Teokrasi? Oke, baiklah, bagaimanapun juga. Teokrasi akan segera datang.

“Apa sih yang sedang kamu pikirkan?!”

“Wah, apa?”

Sekelompok gadis naik ke kursi pengemudi di sebelahku. Mereka semua mengenakan pakaian yang sangat ketat—dan percayalah, pakaian itu sangat ketat, dengan belahan dalam yang membentang di sepanjang kaki yang indah itu. Paha-paha itu mengintip keluar dan berkata, “senang bercinta denganmu” karena ada banyak daging di balik jala-jala itu—bagian yang mengintip di atas garter mereka. Dan mereka benar-benar menguasai kursiku. Ya, dan tidak banyak ruang di sini sejak awal!

“Jangan bilang ‘Wah, apa?’ padaku! Apa yang baru saja kau lakukan? Awan debu raksasa apa yang ada di belakang kita? Dan apakah benteng itu baru saja runtuh?!”

“Mungkin aku hanya berkhayal, tapi aku yakin kita langsung menyerbu benteng dan menghancurkannya! Bahkan bukan bagian gerbangnya! Sisi bangunannya yang sebenarnya!”

“Saya punya banyak pertanyaan, tapi pertama-tama, apa yang terjadi dengan penyelundupan itu?!”

Ah ya, sembunyi-sembunyi: seni rahasia menyelinap diam-diam, berjinjit dengan licik, bersembunyi diam-diam, dan merayap diam-diam.

“Maksudku, kudaku bekerja sangat keras, apa yang akan kulakukan? Memperlambat? Tidak, kami mempercepat, dan, yah, kami menerobos mereka begitu cepat sehingga mereka tidak melihat kami. Itu termasuk menyelinap, kan? Kami jelas tidak meninggalkan saksi mata.”

Ya, aksi siluman terbagi menjadi dua kubu: aksi menyelinap yang memakan waktu dan tidak terlihat, dan aksi siluman yang lebih cepat, di mana Anda melesat sebelum ditemukan. Benar? Ya, hal itu sejalan dengan aturan lima detik.

“Kalau-kalau ada yang menyadari, aku meledakkan benteng itu dengan gelombang kejut.”

“Saya pikir kami melaju begitu cepat sehingga mereka tidak sempat melihat apa pun.”

“Ya. Aku ragu mereka sempat memberi tahu kedatangan kita juga…”

“Baiklah, tapi di planet mana ini bisa dianggap sebagai penyelundupan? Ini bukan penyelundupan!”

Nah, kami sudah menyelinap masuk. Maksudku, kami berada tepat di tengah-tengah Teokrasi saat ini—dan ngomong-ngomong soal tebal, paha mereka sangat tebal. Kami berdesakan seperti ikan sarden di sini. Pilihan apa lagi yang kumiliki selain mengintip kaki-kaki yang terbuka itu?

“Maksudku, banyak sekali dari kami yang bekerja sebagai mata-mata. Tapi salah satu dari kami adalah seekor kuda yang dapat berlari cepat melewati berbagai hal sebelum ada yang sempat melihat kami, tahu? Dan karena semua penjaga fokus pada gerbang, kami melewati sisi gedung. Maksudku, tidak akan ada yang mencari kami di sana, tahu? Kami juga berlari dan menghancurkan semua saksi mata potensial, yang, secara keseluruhan, menjadikan ini misi siluman yang sangat mudah, bukan? Ya, karena sekarang tidak ada yang akan tahu kami masuk.”

Gadis-gadis itu hanya menatapku.

“Hah? Apa, kalian lapar? Kalian mau es krim?”

“Saya tidak kekurangan makanan, saya hanya kekurangan akal sehat! Dan ya, silakan.”

Baiklah, saya kira itu artinya saatnya makan es krim.

Pokoknya, ya, di sinilah kami berada di Teokrasi. Belum ada yang menyadari kehadiran kami, dan tidak ada yang tahu keberadaan kami di sini. Gereja tidak tahu apa-apa. Lihat? Itu namanya sembunyi-sembunyi, bukan?

HARI KE 107

PAGI MENJELANG SIANG

Anda tidak perlu kamuflase yang sempurna. Anda hanya perlu percaya diri untuk maju dengan berani.

JALAN

DI BANGSA BINATANG

 

Baiklah , KUDA itu memang lebih kecil sekarang, dan hanya memiliki empat kaki. Aku tidak dapat menyangkal bahwa ia tidak begitu menarik perhatian dibandingkan makhluk berkaki delapan yang sangat besar dalam legenda itu…tetapi sekarang ia tampak seperti sesuatu yang akan ditunggangi oleh keempat penunggang kuda itu. Tetap saja, ia terlihat mencolok. Lihat! Semua orang yang kami lewati menoleh dua kali, bergegas menyingkir, dan kemudian menolak untuk menatap mata kami. Namun, aku kira ini secara teknis termasuk dalam penyamaran.

Gereja tidak mengizinkan kereta asing memasuki Teokrasi. Bahkan, hampir setiap kendaraan kecuali yang memiliki izin atau kereta angkutan umum ditolak masuk. Rupanya, ini adalah alasan Haruka mengatakan, “Jadi kita akan menulis ‘Milik Gereja’ di sampingnya, dan boom. Sempurna, tahu?” Karena sekarang kami menyandang label itu, kami menjadi “sembunyi-sembunyi.” Teman-teman sekelasku dan aku telah menghentikan Haruka-kun dari menyusup ke negara itu sendirian karena—yah, itu berbahaya, untuk satu hal—tetapi terutama karena kami sungguh-sungguh meragukan Haruka-kun dapat melakukan pekerjaan mata-mata yang licik. Kurasa kami tidak khawatir tentang apa pun selama ini. Untuk apa kami pernah khawatir? Untuk apa kami begadang malam demi malam membicarakannya? Dari semua penampilan, kami adalah kereta gereja!

Meringkik!

Kami berhasil melewati benteng di perbatasan. Bahkan, kami hancurkan benteng itu menjadi puing-puing. Rahasia penyusupan kami masih aman karena kami tidak membiarkan seorang pun hidup untuk membunyikan alarm. Berbagai prajurit yang berpatroli di Teokrasi juga tidak memberi kami masalah apa pun. Kami langsung menabrak mereka begitu mereka maju sambil berteriak, “Berhenti!” atau “Ha—” sebenarnya, karena mereka tidak hidup cukup lama untuk menyelesaikan kata-kata itu. Ya, kami tampaknya benar-benar aman. Bahkan jika mereka berbicara secepat mungkin untuk mengucapkan kata-kata itu, aturan lima detik tetap berlaku. Pada dasarnya, aku sangat yakin bahwa Haruka-kun dapat menabrak mereka dalam waktu lima detik. Kami adalah mesin yang ramping, kejam, dan tabrak lari dalam apa yang disebut misi siluman.

“Kalian ingat sistem alarm di benteng itu?” kata Haruka-kun. “Cukup kuat, tahu? Sistem itu memiliki Perlawanan Fisik dan Refleksi Sihir. Tapi.”

“‘Tetapi’?”

“Tetapi benteng itu sendiri hanyalah tumpukan batu besar. Aku menghancurkannya dengan pendobrak bertenaga roket ajaib yang super rahasia, menerobosnya, dan menghancurkannya berkeping-keping dengan kombo imut Slimey dan kudaku yang mungil, benar? Sangat licik.”

Secara masuk akal, Teokrasi telah melengkapi perbatasan mereka dengan sistem gerbang yang kokoh. Namun, seseorang yang sangat tidak peka berkata, “Jika gerbangnya tidak melebar, biarkan temboknya runtuh.” M-san memberikan pengaruh buruk padanya—dan malah menyerang benteng. Teokrasi hanya peduli pada siapa pun yang menerobos gerbang. Yah, gerbangnya masih berdiri…hanya sebagai satu-satunya yang tersisa di tumpukan puing.

“Jadi, apa langkah kita selanjutnya?” tanyaku pada Haruka-kun.

“Hah? Entahlah. Kita akan melakukannya saja, tahu? Secara diam-diam.”

Haruka-kun menjelaskan bahwa pendobrak bertenaga roket ajaib itu dibuat untuk serangan satu sisi dan jarak jauh. Sebenarnya, itu adalah pengaturan yang sederhana. Pendobrak itu hanyalah sebuah tabung besar yang diisi dengan sekumpulan batu sihir peledak yang meledak dalam reaksi berantai untuk mendorong pendobrak itu maju. Sejujurnya, itu adalah salah satu eksperimen Haruka-kun yang gagal. Memang , ia memiliki banyak daya dorong ke depan, tetapi tidak dapat diledakkan pada sudut tertentu atau melaju terlalu jauh. Namun, sebagai pendobrak, ia benar-benar dapat melakukan tugasnya. Kurasa itu semua tergantung pada bagaimana kamu melihatnya, tahu?

“Apakah kita benar-benar mengada-ada? Itu sangat gegabah!”

Pertama-tama, kami menuju kota di keuskupan agung Arianna-san. Kami akan mengumpulkan informasi di sana dan menjadikannya basis operasi. Ini juga menjadi alasan yang bagus untuk membawa Arianna-san pulang dengan selamat. Jika kami mendekati ibu kota Teokrasi, pertempuran pasti akan terjadi. Sekarang aku khawatir apakah teman-teman sekelasku dan aku harus tinggal bersama Arianna-san untuk menjaganya atau pergi bersama Haruka-kun ke ibu kota. Untuk saat ini, kami akan melakukannya dengan hati-hati tergantung pada bagaimana Teokrasi bereaksi, tetapi ini adalah rencana yang ceroboh…dalam arti kami merampas peralatan dan dompet dari setiap prajurit yang kami tabrak.

“Jika musuh sempurna, tidak ada gunanya punya strategi. Namun, jika mereka mengacau, maka Anda memanfaatkannya, mengacau lebih jauh, dan duduk santai sementara mereka terus mengacau. Pada akhirnya, mereka akan menyingkirkan diri mereka sendiri dari persamaan untuk Anda. Jika mereka punya pertahanan yang sempurna, satu-satunya harapan Anda adalah menjatuhkan mereka dari dalam. Kita bisa memancing mereka untuk mengejar kita, tetapi Anda tahu apa yang lebih cepat? Menjadi licik dan menebar kekacauan dengan serangan cepat dan akurat hingga mereka tumbang. Kita tidak punya peluang menang kecuali mereka menghancurkan diri sendiri terlebih dahulu. Begitu mereka hancur, kita bisa menyerbu mereka, menusuk mereka, dan mencabik-cabik mereka hingga mati. Jika itu tidak berhasil, kita bisa mundur saja. Kita hanya perlu bertahan, bukan? Ngomong-ngomong, ya—itulah alasan kita ada di sini.”

Oh, itu masuk akal . Jika kita bertempur di perbatasan, kita tidak akan punya tempat untuk mundur. Lagi pula, jika kita melarikan diri, kita akan mengekspos semua kota dan desa pada bahaya. Di sini, di tengah-tengah wilayah musuh, kita selalu bisa mundur. Kita hanya perlu berhati-hati untuk menjaga jalur mundur yang jelas. Itu sebabnya kelompok Kakizaki-kun dan Oda-kun tetap tinggal. Kita akan mendatangkan malapetaka di sini dan kemudian menghilang kembali ke Beast Nation, itulah sebabnya Haruka-kun membangunkan mereka begitu banyak benteng pertahanan… Dia menyebutkan bahwa dia mengambil pekerjaan konstruksi paruh waktu untuk mendapatkan uang saku, bukan? Ya, ini memang termasuk pekerjaan konstruksi, tetapi… nuansanya tidak sama persis. Sebagian besar pekerjaan konstruksi tidak melibatkan pembangunan tembok dan benteng besar sebagai imbalan atas hasil panen seluruh negara. Sebagian besar pelanggan tidak akan mau menggali serangkaian parit dan kanal di sekitar seluruh kerajaan sebagai pembayaran untuk miso dan kecap. Kebetulan, ternyata kami tidak bisa mendapatkan serpihan bonito kering, rumput laut wakame , rumput laut kombu , atau makanan dan obat-obatan lainnya. Tapi, ya sudahlah . Maksudku, Bangsa Binatang sekarang sudah dipertahankan. Mereka akan baik-baik saja. Faktanya, bangsa binatang sangat bersyukur bahwa kami telah memberi mereka sistem pertahanan yang tidak dapat ditembus sehingga mereka menamai salah satu benteng itu Kastil Rute Tar-row.

Mmm, akar talas!

Bagaimanapun, itu memberi kami rute pelarian yang aman. Namun, begitu kami menyelamatkan seseorang, kami akan terikat untuk melindungi mereka. Itu akan merampas keuntungan terbesar kami. Kemudian tantangan sesungguhnya akan dimulai. Kami benar-benar harus memiliki keunggulan pada saat itu.

Ah ha . Itulah sebabnya Haruka-kun memastikan untuk menghancurkan benteng itu. (Yah, kecuali gerbangnya.) Dia tidak ingin benteng itu berpotensi menghalangi jalan mundur kami. Haruka-kun ingin menghindari membunuh siapa pun jika dia bisa menghindarinya, aku yakin. Agaknya, dia juga tidak ingin kita dipaksa membunuh orang. Dia meratakan benteng itu hingga ke fondasinya dan segera membuat jarak yang sangat jauh antara kita dan benteng itu. Mengapa? Jadi tanggung jawab dan kejahatan membunuh banyak sekali orang yang ditempatkan di sana akan sepenuhnya berada di pundaknya.

“Haruka-kun, mulai sekarang dan apa pun yang terjadi, aku ingin kau membiarkan kami bertanggung jawab atas diri kami sendiri,” kataku padanya. “Kami senang kau menjaga kami, tetapi itu benar-benar membuat kami sedih. Sebagai seorang gadis, aku senang kau menjagaku seperti ini—kau datang menyelamatkanku, kau memperlakukanku dengan sangat baik, kau begitu mengkhawatirkanku. Sebagai seorang wanita, hatiku sakit untukmu. Aku merasa sangat kesal padamu sehingga aku tidak tahan. Haruka-kun, wanita bisa jauh, jauh lebih kejam dan egois daripada yang kau kira. Kami bersedia membunuh jika salah satu orang yang kami cintai terluka. Begitulah egoisnya kami—jika seseorang yang paling spesial membutuhkan kami, kami bisa menjadi orang yang paling kejam di dunia. Itulah sebabnya kami datang ke Teokrasi. Jadi kau tidak perlu menangis sendirian lagi. Dan… um…”

Bisikan bisikan… “Yass, kau beritahu dia!”

“Kau hebat, gadis!”

“Baiklah! Sekarang dorong dia dan lakukan pembunuhan!”

“Ooh! Apakah sudah waktunya berciuman?”

“Ahhh! Ya Tuhan!”

“Ayo, cepat buka bajunya. Cari pacarmu!”

“Hoo hoo hoo, tunjukkan pada Dewa Seks siapa bosnya, ya?”

“Mengungguli Dewa Seks, secara harfiah!”

“Ayo, ayo, lingkarkan tanganmu padanya! Dorong! Pria ! Itu! ke! Tempat! Tidur!”

“Ada alasannya kenapa mereka menyebutnya tempat tidur kereta, jadi… berikan tumpangan pada anak laki-laki itu!”

“Wah, ide bagus!”

Ada banyak sekali bisikan yang terjadi di sana…! Jika Anda ingin mencoba untuk bersikap diam-diam, maka berusahalah untuk bersembunyi!Dan siapa di antara mereka yang baru saja meminta saya mengambil satu untuk tim?! Ditambah lagi, tolong berhenti membuat frasa baru yang terdengar mencurigakan seperti “pengorbanan daging” dan “umpan daging.” Apa itu?! Saya menolak untuk menjadi Perwakilan Daging juga!

Pokoknya, aku yang mengemudikan kereta sementara Haruka-kun masuk ke dalam kereta untuk berganti penyamaran. Saat dia kembali, pemandangannya membuat kami semua berhenti bernapas. Aku belum pernah melihat pendeta yang tampak seseram itu seumur hidupku!

Haruka-kun mengenakan pakaian ketat dengan kerah tegak yang kaku: jubah panjang, begitulah sebutannya. Dibandingkan dengan jubah longgar yang biasa dikenakan pendeta, jubah itu tampak bergaya. Jubah itu cocok untuk penyamaran…tetapi melihatnya dikenakan Haruka-kun benar-benar membuatku ngeri!

“Bagaimana mungkin jubah itu bisa terlihat begitu jahat?” tanyaku.

“Benar? Bukankah itu seharusnya seragam suci?”

“Yah, mengingat orang yang memakainya adalah orang yang menceramahi Tuhan sampai menangis dan sekarang ingin mengulanginya lagi…”

Terutama sekarang setelah ia bersatu kembali dengan sabit-sabit iblisnya, yang berjingkrak-jingkrak di sekelilingnya dengan gembira. Itu seharusnya menghangatkan hati, tetapi itu adalah potret Kematian dan antek-antek kecilnya yang jahat.

“Maksudku, itu terlihat bagus padanya…tapi ada sesuatu yang membuatku merinding. Benar, kan? Bukan hanya aku?”

“Menurutku itu reaksi naluriah. Orang-orang yang mengenakan pakaian itu seharusnya bersumpah akan kemiskinan dan Haruka-kun, seperti raja yang suka merampok orang.”

“Aku ragu ada orang yang pernah memakai jubah dengan niat jahat seperti itu, tahu?”

“Jika Anda mencoba berdoa kepada Tuhan dengan penampilan seperti itu, dia mungkin akan lari menyelamatkan diri. Bahkan setan pun akan menangkapnya!”

Haruka-kun telah mempersiapkan misi mata-mata ini dengan sangat serius. Angelica-san dan Nefertiri-san memberi tahu kami bahwa dia membuat ini dengan maksud untuk masuk sendirian. Jubah itu untuk membantunya berbaur. Jubah itu memiliki Presence Concealment untuk perlindungan ekstra, tetapi dia tampak begitu menakutkan sehingga membuatnya semakin menonjol. Sekarang yang dia butuhkan hanyalah jubah hitamnya di atasnya, dan dia akan menjadi seperti pendeta di faksi paus. Tidak ada yang bisa menyembunyikan aura jahat yang mengelilinginya. Meskipun dia berusaha untuk terlihat seperti pendeta yang bersih dan takut akan Tuhan, kejahatannya yang sebenarnya membuatnya terbongkar. Ini bukan pertanyaan apakah dia bisa dianggap sebagai pendeta. Itu lebih seperti—bagaimana dia bisa menyampaikan, tanpa membuka mulutnya, bahwa dia tidak menghormati Tuhan sedikit pun?

“Saya menduga…dia berpura-pura tidak suka memakainya. Itu agak menambah kesan jahatnya.”

“Dan dia ada di sini untuk melakukan hal-hal yang mengerikan, jadi itu membuat aura jahatnya menjadi maksimal?”

“Tapi dia yakin itu penyamaran yang sempurna. Dia benar-benar yakin dia bisa melakukannya.”

“Maksudku… tidak ada yang salah dengan pakaiannya . Masalahnya adalah orang jahat yang mengenakannya…”

Para antek yang terbang di sekelilingnya sangat cocok dengan jubahnya. Dan sangat menggemaskan melihatnya memberi makanan kepada Slimey dan sabit iblis. Mereka bermain bersama seperti ini semua normal. Meskipun aku tahu itu hanya selai stroberi dari makanan mereka, aku tidak bisa menghilangkan kesan bahwa itu adalah darah segar dari eksekusi yang menetes dari sabit-sabit itu. Kau tahu, mungkin gereja memiliki penilaian yang lebih baik daripada yang kupikirkan sebelumnya. Ya, bocah ini adalah penghinaan terhadap Tuhan. Lebih tepatnya, dia adalah musuh bebuyutan Tuhan!

Ibu kota Teokrasi terletak di tengah negara dan mengendalikan semua lalu lintas lintas negara melalui empat kota pos pemeriksaan di setiap arah mata angin. Kota-kota ini dikenal sebagai Gerbang ke Tanah Suci. Setiap jalan yang keluar dari timur melewati kota bertembok Holy West, benteng yang dijaga oleh cadangan permanen tentara Teokrasi dan tentara gereja.

Aku khawatir. Sangat, sangat khawatir. Haruka-kun bilang dia punya rencana, dan semuanya akan baik-baik saja! Ingatlah bahwa rencana Haruka-kun tidak pernah, tidak sekali pun dalam sejarahku mengenalnya, berjalan dengan baik. Namun sekarang dia bilang semuanya akan baik-baik saja. Aku tentu bertanya-tanya apakah kota ini akan baik-baik saja… Tidak seperti benteng di perbatasan, kota ini padat penduduk. Setiap warganya adalah penganut kepercayaan gereja, jadi mungkin itu membuat mereka semua menjadi musuh kita.

Antrean panjang orang menunggu di gerbang kota. Kami harus melewati pos pemeriksaan sebelum bisa masuk… Dan di sinilah Haruka-kun duduk di kursi pengemudi kereta kami, berpakaian seperti pendeta. Uh-huh. Ini hanya bisa berarti satu hal: kami akan celaka.

HARI KE 107

PAGI MENJELANG SIANG

Siapa pun yang menulis “Milik Tokoh yang Mencurigakan” di sisi kereta mereka cukup jujur ​​untuk karakter yang mencurigakan.

JALAN

DI DALAM TEOKRASI

 

SAAT KAMI MENYEBERANGI dataran, kami melihat ladang gandum dan rumah-rumah bermunculan di beberapa tempat. Kemudian, kami melewati dusun-dusun kecil dan kota-kota sederhana sebelum akhirnya kami menemukan kota pertama kami: Holy West, kota berbenteng yang berfungsi sebagai pusat transportasi di bagian timur negara itu. Kota itu juga merupakan pos militer utama yang menampung bagian timur pasukan Teokrasi dan pasukan gereja. Setiap jalan di bagian timur Teokrasi akhirnya mengarah ke Holy West.

Kami bergabung dalam antrean untuk menunggu giliran. Di antara kuda kami yang menakutkan dan kereta hitam berlapis baja dengan delapan gerbong, kami tampak mencolok. Kereta gereja sungguhan berada di depan kami dalam antrean, tetapi tampak sangat berbeda. Itu hanya benda kayu kecil yang ditarik oleh dua kuda biasa. Tentu, dibandingkan dengan kereta lain, itu jelas merupakan kendaraan yang lebih mewah. Namun, itu masih kereta biasa, sehari-hari, dan biasa-biasa saja. Tidak seperti kendaraan kami yang sangat besar dan sangat mahal dengan tulisan “Milik Gereja” di sampingnya… Label itu adalah satu-satunya kesamaan kedua kereta kami!

Pengemudi kereta gereja yang sebenarnya membentak kendaraan lain di jalan, mencoba membuat mereka menyingkir agar ia dapat menyalip. Tidak diragukan lagi ia sedang mengendarai orang penting dari golongan Paus. Namun, meskipun kereta itu adalah milik gereja yang sebenarnya—yang tampaknya merupakan asosiasi yang baik hati—pengemudi itu menyerang dengan cambuknya dan membuat orang-orang dalam antrean berhamburan sehingga ia dapat menyalip.

Sementara itu, di sini, di kereta palsu, kami memiliki seorang pendeta jahat sebagai pengemudi, lengkap dengan sabit iblis, bilahnya meneteskan cairan merah. Ya, Haruka-kun telah memberi mereka selai stroberi. Ya ampun, Haruka-kun. Penampilannya sangat buruk. Saya akan menyebutnya sosok yang licik, tetapi itu akan menghina sosok licik di seluruh dunia. Anggap saja karakternya tampak dipertanyakan sampai-sampai tidak dapat dijawab.

Semua orang yang mengantre memberinya jarak yang lebar dan menatap dengan ketakutan ke arah kereta gereja yang aneh dan mengatasnamakan diri sendiri ini. Mereka mungkin mengira Haruka-kun adalah sejenis roh jahat yang telah membajak kereta gereja. Dia bukan sekadar penguntit; dia yang paling menyeramkan. Jangankan cara menyelinap—kereta ajaib kami menarik perhatian setiap orang dalam antrean. Kereta itu tidak seperti kendaraan apa pun yang pernah dilihat orang sebelumnya.

Sejujurnya, menyebut ini sebagai penyamaran agak menyakitkan hatiku. Semua orang yang menatap kami terus mundur karena terkejut. Begitu aku keluar dari benda ini, kurasa aku akan bergabung dengan mereka. Haruka-kun adalah satu-satunya yang senang dengan wahana baru kami. Saat kami duduk dalam antrean, dia bermain-main dengan Slimey (yang menunggangi kepala kuda) dan sabit iblis. Dialah satu-satunya orang yang menikmati dirinya sendiri di tengah-tengah pemandangan aneh ini… Mungkin itu versinya dalam menyamar.

Tentu saja (atau haruskah kukatakan akhirnya ) sekelompok prajurit yang menjaga gerbang menyadari keributan itu dan berlari mencari bantuan. Mereka pasti mengira ada yang mencurigakan tentang situasi itu—maksudku, bukan berarti kau tidak bisa mengetahuinya pada pandangan pertama. Gerbong kami lebih mencurigakan daripada lautan. Tidak ketahuan adalah kesimpulan yang sudah pasti, tetapi aku benar-benar lebih suka jika kami tidak ketahuan… Tapi ya sudahlah. Mereka akhirnya menyadari keberadaan kami.

Hal ini mengakibatkan kekacauan total. Tuan Chaos mengira penyamarannya sangat kuat, jadi ia langsung menuju gerbang di siang bolong. Dan kemudian keadaan menjadi semakin aneh.

“K-kamu di sana, sebutkan nama dan pekerjaanmu!” salah satu penjaga gerbang tergagap. “Saya ingin melihat izin dan SIM pengemudi keretamu!”

“Uh, kalau begitu, kalau kau benar-benar ingin memberiku nama, kurasa kau bisa memanggilku dengan sebutan berita buruk? Karena, ya, aku bepergian dengan cepat?”

Berbisik, berbisik… “Kau sebenarnya tidak perlu memberitahunya!”

“Baiklah! Ini mencurigakan. Keluar dari kereta sekarang!”

Penjaga itu melambaikan tangan melewati kereta golongan paus tanpa berpikir dua kali, meskipun mereka telah menyerobot antrean. Namun, meskipun kereta mereka baik-baik saja, ia mengajukan keluhan terhadap kereta kami. Kereta lainnya—kereta yang asli—tampak benar-benar layak dan sah meskipun hanya dihuni oleh seorang penjahat. Kereta palsu kami tampak sangat berbahaya dan… Oke, ya, dihuni oleh seseorang yang sama buruknya.

Penjaga yang harus berbicara dengan Haruka-kun tampak ketakutan setengah mati.

“Kau ini penjaga gerbang macam apa?” ​​Haruka-kun bertanya padanya. “Serius? Kau lihat pakaian ini dan tidak tahu urusan apa yang kulakukan? Kau lihat ‘Properti Gereja’ yang bagus dan besar itu dan tidak tahu siapa kami? Di situ tertulis ini adalah kereta milik gereja, jadi ini kereta milik gereja. Nah, kalau tertulis itu kereta milik gereja dan ternyata itu perahu, maka itu lain ceritanya! Tapi ini kereta kuda milik gereja dengan label yang mengatakan itu kereta kuda milik gereja. Bahkan jika aku menabrakmu, itu tetap kereta kuda milik gereja tidak peduli apa yang dipikirkan orang. Kau mengerti maksudku? Kau mengerti maksudku?”

“Haruka-kun! Kamu tidak membantu!”

“Hah?! Oh, o-oh, oke,” kata si penjaga. “Tunggu, a-aah! Y-ya, itu memang tertulis ‘Milik Gereja,’ tapi sepertinya tidak…cukup…tepat? Apakah…apakah seluruh kendaraan ini milikmu, Ayah? Kedelapan mobilnya?”

“Ya! Katakan saja padanya, penjaga!”

Entah mengapa, teman-teman sekelasku dan aku semua sependapat: Tim Penjaga. Kami memahami apa yang ia rasakan pada tingkat molekuler.

“Ya, kau punya masalah dengan itu? Aku punya kuda yang menariknya dan tertulis itu milik gereja, jadi apa lagi kalau bukan kereta kuda milik gereja? Lagipula, bukankah itu terlihat seperti kereta? Dan tertulis itu milik gereja. Jika itu milik perusahaan, maka tertulis itu milik perusahaan. Dan jika itu milik seseorang yang tidak baik, maka tertulis itu milik seseorang yang tidak baik, tetapi tidak tertulis seperti itu, dan tertulis itu milik gereja! Gunakan akal sehat, kawan.”

“Akal sehat mengatakan bahwa siapa pun yang menulis ‘Milik Tokoh Jahat’ di sisi kereta mereka adalah orang yang sangat jujur ​​dan jahat!”

“Hah,” kata si penjaga. “Baiklah, itu masuk akal.”

“Tunggu, itu benar-benar berhasil?!”

Kami semua menangis karena simpati pada penjaga gerbang. Di sinilah dia, berusaha sekuat tenaga menjaga gerbang ini, dan… akal sehatnya telah hilang.

“Penjaga gerbang zaman sekarang! Tak seorang pun dari kalian tahu apa yang kalian lakukan. Tak seorang pun punya akal sehat untuk menjaga gerbang lagi! Lihat, lihat saja kereta di depan kita itu. Menurut kalian apa itu?”

“Maaf, Romo? Bukankah itu kereta gereja biasa?”

“Ya, ya!”

“Tepat sekali maksudku. Kau berpikir dengan otak akal sehatmu alih-alih otak penjaga gerbangmu, dan di mana akal sehatmu? Bagaimana jika seorang bajingan datang menyamar sebagai gereja, ya? Hmm? Gunakan otakmu, kawan! Berpikirlah!”

“…Hah?”

“T-tapi Ayah, kelihatannya sama persis dengan kereta gereja lainnya?”

“Yah, begitulah, bukan? Lihat, kalau ada karakter mencurigakan di sini, menurutmu kereta siapa yang akan dia tumpangi? Keretaku? Atau kereta mereka? Mana yang lebih mirip kereta gereja, hmm?”

“Milikmu, Ayah! Itu artinya bajingan itu akan berada di dalam milik mereka, Ayah!”

“Bagus sekali! Kamu menemukan mereka, dan itu membuktikan kamu punya kemampuan untuk menjadi penjaga gerbang sejati. Sekarang masuklah ke sana dan tangkap mereka! Dan sebagainya?”

“Terima kasih telah mengajarkan kami banyak hal tentang seni menjaga gerbang, Ayah!”

“Tidak mungkin. Mereka membelinya?!”

“Bagaimana? Bagaimana ini masuk akal?”

Jangan pernah mencoba untuk berbicara serius dengan Haruka-kun. Karena jika kamu menganggapnya serius, itu akan menghancurkanmu. Berbicara dengan Haruka merupakan ancaman besar bagi kepekaan dan penilaianmu, karena cara dia menyatakan argumennya seolah-olah itu adalah fakta yang jelas dan logis merasuk ke dalam pikiranmu. Dia berbicara dengan sangat percaya diri sehingga untuk sesaat, kamu mempertanyakan apakah kamu salah—dan saat itulah penilaianmu runtuh. Keyakinannya menipumu untuk mempercayai omong kosongnya. Kemudian, ketika kamu memikirkannya kembali dengan kepala yang jernih, kamu menyadari bahwa itu tidak mungkin benar. Namun, ketika kamu mendengarnya saat itu juga, kamu akan berkata, “Hah, oke.” Di seluruh perbatasan, orang-orang berbicara dengan kagum tentang ocehan Haruka-kun, mengklaim bahwa itu adalah kejahatan yang lebih murni daripada godaan Mephistopheles sendiri. Kamu tidak dapat menganggap serius apa pun yang dia katakan. Kamu akan hancur.

“Ayah, mereka ngotot kalau mereka tidak melakukan kesalahan apa pun!”

“Pikirkan kembali setiap penjahat yang telah Anda tangkap. Apa yang mereka katakan kepada Anda?”

“Bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, Ayah.”

“Tepat sekali! Siapa pun yang mengatakan itu jelas bersalah atas sesuatu. Kau tahu?”

“Itu benar-benar keterlaluan! Dan itulah yang akan dikatakan seseorang jika mereka benar-benar tidak bersalah.”

Wah. Sekarang semua penjaga gerbang menangis. Meskipun ocehan Haruka-kun mengejutkan mereka, mereka tetap menelannya. Sekarang saluran air mata mereka juga pecah.

“Bagus sekali, Ayah! Ayo, teman-teman. Tangkap mereka semua dan bawa mereka untuk diinterogasi!”

“Segera, Tuan!”

“Mereka mempercayai orang yang paling tidak bisa dipercaya di dunia…”

Bahkan kami pun mulai menangis!

Maka kereta gereja yang tidak bersalah itu disita dan digeledah sementara kami bisa langsung meluncur lewat. Jubah Haruka-kun hanya dipakai oleh orang-orang tingkat atas di gereja, jadi itu melumasi roda-rodanya untuk kami. Dengan kewibawaan jubah itu, Haruka-kun berhasil melewati pos pemeriksaan. Jika pendeta yang sebenarnya dicap sebagai sosok yang mencurigakan, maka itu menimbulkan kecurigaan pada semua orang yang hadir. Saat para penjaga dengan putus asa mencari beberapa barang mencurigakan pada pendeta yang sebenarnya, kereta yang sangat mencurigakan itu dibebaskan dari semua tuduhan.

Para penjaga menyeret beberapa pendeta yang tidak bersalah keluar dari kereta mewah itu dan menangkap mereka. Saat para penjaga berteriak di depan wajah pendeta itu atas otoritas Haruka-kun, para pendeta itu berteriak balik dan menunjuk ke arah kami.

“Apa yang terjadi dengan kereta itu? Apa yang terjadi dengan pendeta itu?”

Nah, ini yang terjadi saat kau mengacau dengan musuh Tuhan. Menyerahlah, oke? Gereja yang memulai pertikaian ini, jadi paling tidak mereka bisa berharap untuk ditipu atau diganggu sebagai balasannya, kan? Lagipula, kita sedang membicarakan tentang raja penipu yang menindas Tuhan dan membawa kabur seluruh daftar keterampilan yang tersisa.

Sebelum kedatangan kami, frasa “menipu” dan “kucing gendut” tidak ada dalam kosakata dunia fantasi ini. Sekarang, orang-orang mulai menyebut tindakan amal sebagai “penipu” dan siapa pun yang menagih terlalu mahal sebagai “kucing gendut.” Meskipun mereka menggunakan kata-kata yang salah, ada sedikit kebenaran di dalamnya. Anda dapat menggunakan bahasa yang bagus dan mewah sesuka hati, tetapi kata-kata mewah tidak berarti apa-apa. Tidak diragukan lagi, orang-orang perbatasan akan dengan senang hati berurusan dengan kucing gendut yang berteriak, “Aku menipumu!” dan meninggalkan kebahagiaan di belakangnya. Kata-kata, gelar, dan wewenang tidak mengubah dunia. Tindakanlah yang mengubah dunia. Tentu saja, saya yakin Tuan Kucing Gendut adalah satu-satunya orang yang tetap tidak menyadari semua ini. Dia berpura-pura jahat dan terus berkata, “Heh heh heh, aku kaya! Aku telah menipu mereka semua!” Dialah satu-satunya yang melihat hal-hal seperti itu. Dia tidak pernah memasukkan biaya tenaga kerjanya sendiri ke dalam keuntungan, bagaimanapun juga.

Dia tidak pernah mempertimbangkan biaya teknis yang sangat tinggi untuk karyanya. Dia menggunakan Tangan Ajaibnya untuk menyelesaikan tugas-tugas monumental dalam hitungan menit. Dia menyimpan semuanya di tas barangnya untuk menghemat biaya penyimpanan dan transportasi. Pada titik ini, dialah satu-satunya yang mengira dia akan memperoleh keuntungan besar.

Saat kami pergi, saya masih bisa mendengar para pendeta berteriak, “Tahukah kalian siapa kami?!” Tidak. Saya tidak memikirkan mereka sedikit pun. Saya punya hal-hal yang lebih baik untuk dipikirkan daripada orang-orang yang tidak melakukan apa pun untuk membantu orang lain. Mungkin mereka punya gelar yang hebat dan mengesankan. Siapa yang peduli? Jika bukan karena penampilannya (dan, ya, kepribadiannya), maka kucing gemuk kita itu pasti orang yang lebih baik daripada paus atau anggota kelompoknya. Mengapa kita harus peduli dengan agama yang tidak bisa membuat orang bahagia? Jika ada agama yang menyebabkan penderitaan, apakah itu agama yang “benar” atau bukan, maka menurut saya agama itu salah.

Satu-satunya objek yang layak untuk dipercayai adalah seorang anak laki-laki yang tidak masuk akal, pembohong, dan kacau yang berpura-pura jahat. Jika dia jahat, maka kejahatannya dapat membuat semua orang di dunia tersenyum. Dan tidak sekali pun saya pernah mendengarnya menyombongkan diri atau merendahkannya. Ya, saya tidak dapat menyangkal bahwa Haruka-kun jahat. Para pendeta yang berteriak itu benar: kamilah yang menipu para penjaga gerbang. Kamilah penjahatnya. Tapi hei, tahukah Anda? Setidaknya kami tidak memotong antrean!

HARI KE 107

MALAM

Sebelum kita mulai khawatir soal karat, saya kira mereka harus khawatir agar tidak memotong lidah mereka…tapi itu cuma pendapat saya.

BARAT SUCI

 

SAYA INGIN PULANG, seakan-akan saya telah meninggalkan rumah untuk selamanya. Sebenarnya, baru beberapa waktu lalu saya memimpin sekelompok relawan untuk bergabung dengan saya di perbatasan. Saat saya mendengar tentang invasi Gereja, saya membuat persiapan dan mengucapkan selamat tinggal dengan tergesa-gesa. Kemudian saya memberanikan diri ke ujung dunia—tanah yang penuh dengan monster.

Sekarang, itu terasa seperti sesuatu dari masa lampau. Setelah perjalanan yang sangat panjang, berdesak-desakan di atas bukit dengan kereta, mengarungi lautan dengan kapal, saya tiba di Diorelle dan menerima izin tegas dari Yang Mulia untuk mengunjungi daerah perbatasan. Kemudian dilanjutkan dengan perjalanan kereta yang panjang dan bergelombang menuju tujuan kami. Sebaliknya, perjalanan pulang sangatlah mudah. ​​Bahkan, saya sampai di rumah dalam waktu tiga hari. Lalu, mengapa perjalanan keluar begitu sulit?

Ketika akhirnya saya tiba di tanah yang dikenal sebagai rumah para monster, dunia yang saya percayai hancur berkeping-keping. Saya menyadari kebenaran di depan saya dengan kedua mata saya sendiri yang tercengang. Meskipun kami telah ditahan di ibu kota Diorelle, kami tidak mengalami perlakuan buruk. Memang, ketika kami yang memilih untuk mengenakan jubah iman kami memasuki perbatasan, kami tidak disambut oleh hujan batu atau suara-suara dengki. Tidak, sebaliknya orang-orang mengucapkan kata-kata terima kasih kepada kami. Semua orang hingga sang adipati sendiri berlutut di hadapan kami dan berterima kasih kepada kami—orang-orang Gereja yang telah menyerbu dengan maksud untuk menghancurkan mereka.

Mereka berterima kasih kepada kami karena mengunjungi tanah yang Gereja bersumpah untuk tidak pernah menginjakkan kaki di sana. Mereka berterima kasih kepada kami karena membawakan mereka tabib dan bantuan bagi semua yang menjadi korban perang. Kami mengira akan dicaci maki dan dihina, tetapi tempat ini adalah tanah yang damai. Tabib kami tidak terlalu dibutuhkan. Ini bukanlah jurang korupsi seperti yang digambarkan oleh para pemimpin agama kami. Tidak, ini adalah tanah dengan kota-kota yang makmur, jiwa-jiwa yang baik, dan orang-orang yang cantik dan berseri-seri.

Dan inilah alasan Gereja berusaha menyerbunya. Gereja menginginkan kemakmuran dan batu-batu ajaib yang mendatangkan kekayaan tersebut.

Kemudian, kami bertemu dengan komandan berambut hitam dan putri-putri cantik berambut hitam. Mereka sangat berbeda dari cerita-cerita yang pernah kudengar tentang mereka. Oh, dan mereka kuat—cukup kuat untuk mewujudkan impian mereka dengan kedua tangan mereka sendiri. Mereka tidak berdoa kepada Tuhan; mereka menciptakan segalanya untuk diri mereka sendiri: kedamaian. Kemakmuran. Kebahagiaan. Mereka membunuh monster, mengasuh anak yatim, menjual barang-barang ke toko-toko kota, dan membuat setiap orang di seluruh perbatasan tersenyum. Mereka adalah keajaiban.

Rasanya sudah lama sekali . Dulu aku hanyalah seorang gadis kecil yang takut pada monster dan prajurit. Dia tidak memiliki kemampuan apa pun kecuali berdoa, menyembuhkan, dan menyembah Tuhan. Sekarang, gadis kecil itu telah tiada.

Begitu kami tiba di kota, satu skuadron tentara Gereja mengepung kami dengan tujuan menangkap kami. Mereka mencoba menangkap kami, para pendeta dan biarawati yang lemah dengan paksa…namun sayangnya bagi mereka, kami telah meninggalkan semua kelemahan kami di perbatasan. Para pendeta yang dulunya baik dan lembut itu berteriak histeris dan menyerang para prajurit untuk pertumpahan darah. Penduduk kota yang keluar untuk menemui kami mundur, terkejut oleh para pendeta yang sifatnya seperti binatang buas yang sangat mirip dengan manusia binatang yang oleh para pendeta dianggap sebagai roh yang sama.

Dulu, pendeta-pendeta saya dikenal sebagai orang yang terlalu baik dan berhati-hati demi kebaikan mereka sendiri. Dulu, pendeta-pendeta ini pernah merasa takut ketika menghadapi kekerasan. Sekarang mereka sangat percaya pada kultus pembunuh berantai. Kelima orang itu menghancurkan empat puluh prajurit itu. Beberapa prajurit berbalik dan lari, tetapi para pendeta memukul mereka dan menyeret mereka kembali ke arah kami. Mata mereka lebih hidup daripada yang pernah saya lihat. Mereka tersenyum dengan senyum paling tulus yang pernah saya lihat saat mereka menjilati pisau mereka. Ya Tuhan! Penduduk kota benar-benar khawatir sekarang.

“S-selamat datang kembali, Yang Mulia. Saya senang melihat Anda tampak begitu b-baik saja… Tapi tolong, saya harus memberi tahu Anda sesuatu. Ada tentara di sini untuk menangkap Anda dan… Yah, Anda telah menghancurkan mereka semua, tetapi masih ada lagi yang akan datang. Oh. Sudahlah. Di sanalah mereka, tergeletak dalam tumpukan berdarah. Yang Mulia, saya khawatir saya tidak mengenal biarawati-biarawati ini dengan baik, tetapi bolehkah saya bertanya mengapa para biarawati yang baik menyeret tentara yang tidak sadarkan diri dan menaruh mereka dalam tumpukan? Dan bolehkah saya bertanya mengapa semua pakaian Anda begitu seksi sekarang? Anda telah berubah!”

“Senang rasanya bisa pulang, Sabbatha. Kita semua tumbuh lebih kuat selama perjalanan kita di perbatasan… Atau lebih tepatnya, kita diciptakan untuk menjadi lebih kuat. Dipaksa, sungguh. Kita diayun-ayunkan dan dipaksa untuk berguling-guling di ruang bawah tanah, dan ketika kita menolak, kita dilatih untuk membunuh monster. Seseorang harus kuat untuk melindungi orang-orang yang mereka sayangi, kau tahu. Beberapa dari kita mungkin sedikit goyah, tetapi secara keseluruhan, kita semua berhasil melalui pelatihan kita dengan selamat. Para pendeta menjilati pisau secara berkala, tetapi jangan pedulikan itu. Dan kita semua rentan terhadap teriakan pertempuran pada waktu-waktu tertentu. Namun jangan takut! Mereka berfungsi dengan sempurna.”

“Apakah Anda yakin ini baik-baik saja, Yang Mulia?!”

Lord Haruka berdiri di atas menara Gereja dan mengamati seluruh kota dari tempatnya berdiri. Dia membuat isyarat-isyarat aneh dengan tangannya, dan teman-teman baruku mulai memburu prajurit Gereja demi prajurit Gereja dan menumpuk tubuh-tubuh mereka yang tak sadarkan diri. Para prajurit ini tidak memiliki level yang sangat tinggi, dan mereka tidak memiliki keterampilan apa pun. Mereka terlalu mengandalkan perlengkapan mereka. Aku tidak bisa lagi takut pada musuh yang lemah seperti itu; aku hanya merasa kasihan pada mereka. Pedang yang mereka pamerkan dengan bangga untuk menakut-nakuti penduduk kota sebenarnya bukan sesuatu yang luar biasa. Para prajurit ini adalah orang-orang yang mudah menyerah yang hanya berpura-pura menjadi jauh lebih kuat daripada yang sebenarnya sehingga mereka bisa menguasai rakyat jelata. Namun, tidak ada satu pun dari sikap mereka yang bisa membuatku takut sekarang. Yang bisa kulakukan hanyalah merasa kasihan pada orang-orang bodoh yang malang ini.

Di daerah perbatasan, bahkan bayi-bayi termuda pun membantu menjaga pertahanan. Ketika monster menyerang, penduduk daerah perbatasan mengusir mereka, mengejar mereka, dan membantai mereka semua. Bahkan seorang anak yang dibesarkan di daerah perbatasan jauh lebih berani dan kuat daripada orang dewasa yang menyedihkan ini yang mengira memiliki pedang membuat Anda menjadi seorang pejuang. Dan para ibu rumah tangga di daerah perbatasan… Wah, mereka jauh lebih menakutkan daripada monster mana pun!

“Kerja bagus, semuanya,” kata Lord Haruka. “Itu saja, kan? Gadis Peri menggunakan Penginderaan Emosinya untuk memburu prajurit dan mata-mata terakhir yang tersembunyi, tapi kurasa kalian semua berhasil menangkap mereka, tahu? Dan kudaku mengejar siapa saja yang mencoba melarikan diri dan memberi tahu pihak berwenang. Ya, sekarang mereka juga ada di tumpukan prajurit? Ya, dan mereka semua orang tua, jadi menggendong mereka kembali ke tumpukan prajurit bukanlah hal yang menyenangkan! Aku berharap akan terjadi semacam kecelakaan remaja laki-laki yang sangat disayangkan, seperti tanganku terpeleset atau seseorang berlari terlalu cepat untuk berhenti sebelum menabrakku. Mereka semua orang tua, jadi aku tidak melakukan apa-apa! Kalau boleh jujur, aku hampir tidak sengaja menyelipkan suar ke mereka untuk membuat mereka terbakar. Karena ya, aku benar-benar ingin membakar mereka?”

“Apa yang kau bicarakan? Sejauh yang aku tahu, suar tidak akan lepas begitu saja dari tangan seseorang!”

Untungnya, ketika tentara tiba di kota, semua wanita dan anak-anak disuruh berlindung di bawah tanah. Beberapa pria hanya menerima pukulan ringan, tetapi sebagian besar penduduk kota selamat dan sehat. Namun, rumah mereka dijarah, barang-barang berharga mereka dicuri, dan kota itu menghadapi kekurangan segalanya, bahkan makanan. Kota itu hancur berantakan, dan saya tahu seluruh negeri akan segera mengalami hal yang sama. Meskipun kami percaya kepada Tuhan, kami memilih untuk berpihak kepada Tuhan…kami tidak menghadapi apa pun kecuali kehancuran.

Sekarang setelah para wanita dan anak-anak akhirnya aman untuk keluar, kami membantu memandikan dan memberi mereka makan. Seolah-olah itu sudah menjadi sifat alami mereka. Seolah-olah itu satu-satunya hal yang bisa dilakukan. Hanya di daerah perbatasan yang penuh keajaiban, kebaikan seperti itu bisa menjadi hal yang biasa. Tidak, keajaiban seperti itu jarang terjadi di Teokrasi. Di sini, anak-anak menangis ketika kami mentraktir mereka mandi air hangat, baju bersih, dan pesta yang belum pernah mereka makan sebelumnya. Di sini, kayu bakar terlalu mahal untuk mandi sesering mungkin, dan baju baru adalah kemewahan yang sangat mahal. Bagaimanapun, Gereja mengajarkan kami untuk hidup dalam kemiskinan, dan setiap anak yang dibesarkan dalam kemiskinan seperti itu menangis.

“Apakah Tuhan tidak akan marah pada kita?” tanya mereka padaku, ketakutan tampak jelas di wajah mereka.

“Apakah kamu yakin? Apakah kita tidak perlu memberikan ini kepada yang membutuhkan?” mereka memohon, kebingungan terpancar di mata mereka.

Namun, saat mereka menyantap hidangan, penduduk kota tersenyum lebar dan berseri-seri. Saya sudah terbiasa menerima kegembiraan seperti itu sebagai hal yang wajar di perbatasan. Namun, saya belum pernah melihat orang tersenyum seperti ini sebelumnya—senyum tulus anak-anak yang dimarahi dan diceramahi tentang menjaga kerendahan hati dan menjalani hidup sederhana agar mereka dapat memberi kepada mereka yang kurang beruntung. Anak-anak ini tersenyum, karena mereka merasakan kebahagiaan yang tidak dapat diberikan oleh doa kepada Tuhan. Mereka bersukacita dalam kebahagiaan yang sama yang dirasakan setiap anak di perbatasan.

Warga kota sangat waspada terhadap orang luar, tetapi sekarang mereka mengerumuni Lord Haruka dan teman-temannya dengan gembira. Mereka telah menjalani hidup dalam kemiskinan, ketenangan yang mendalam, dan pelayanan kepada Tuhan, tetapi Lord Haruka telah melakukan apa yang tidak dapat dilakukan Tuhan: menghiasi mereka dengan senyuman.

“Anda pasti telah membawakan kami kegembiraan ini dengan mengalahkan semua monster jahat di perbatasan, bukan, Yang Mulia?”

“Arianna!” anak-anak bersorak. “Hore untuk Uskup Agung Arianna!”

“Ayo, semuanya. Kita punya lebih dari cukup untuk semua orang. Ambil lebih banyak!”

“Terima kasih, Arianna!”

“Apakah itu benar-benar faksi Yang Mulia? Mungkinkah?”

“Apa, kau tidak melihat mereka bertarung sebelumnya? Mereka bekerja keras untuk semua orang di perbatasan, dan sekarang mereka bertarung untuk kita semua.”

“Hore!”

Tidak, kami tidak berjuang dan memenangkan batu-batu ajaib ini sendiri. Sebaliknya, kami dilatih hanya agar kami dapat melindungi diri kami sendiri. Kami tidak membayar untuk instruksi tersebut, atau roti kami, pakaian baru kami, atau kebutuhan lainnya. Kelompok Lord Haruka melatih kami semua, bahkan ketika kami hanyalah pengganggu bagi mereka…dan ketika kami menyelesaikan setiap ruang bawah tanah, mereka membiarkan kami menyimpan rampasan batu ajaib untuk diri kami sendiri.

Selanjutnya, mereka mentraktir kami okonomiyaki yang dibuat dengan serpihan bonito kering dan rumput laut nori dari Beast Nation. Rasa-rasa itu menciptakan simfoni rasa di mulut saya, dan saya melahap setiap suguhan yang panas dan lezat itu. Mereka kemudian memanggang sesuatu yang mereka sebut “sesuatu yang mirip gurita” yang memiliki rasa yang aneh, tetapi tetap lezat. Makanan itu sangat mudah dimakan, dan terbukti disukai baik oleh orang dewasa maupun anak-anak. Anak-anak perempuan sangat tertarik dengan makanan yang mirip gurita itu, tetapi mengapa tidak? Rasa pedas dan gurihnya sungguh luar biasa.

Kemiskinan? Katakan padaku, apa itu lagi? Gereja menyuruh kita untuk hidup dalam kekurangan dan kekurangan sementara mereka membangun katedral yang megah dan bersaing untuk mendapatkan kemewahan pribadi atas nama memuji Tuhan. Tetapi apakah Tuhan benar-benar ingin orang-orang biasa-Nya kelaparan sementara mereka yang tidak melakukan apa-apa berpesta dengan makanan lezat dan mengenakan jubah yang paling gemilang? Tidak, karena kupikir inilah arti sebenarnya dari amal: berbagi senyuman. Berbagi tawa bersama. Berbagi kegembiraan dan keceriaan yang baik dan bekerja keras untuk mewariskan kebahagiaan Anda sendiri. Mencuri tawa dari bibir orang lain untuk menghiasi bibir Anda sendiri, sementara itu tidak menciptakan apa pun dengan kedua tangan Anda sendiri… Yah, itu pasti salah, bukan? Di sini, di Teokrasi, kami hidup dalam kemiskinan, ya, tetapi pada saat ini kami juga hidup dalam kegembiraan. Itu adalah pertama kalinya setiap orang di kota itu merasakan kegembiraan seperti itu.

Begitu pesta akhirnya berakhir, penduduk kota memberi tahu saya tentang kejadian-kejadian terkini. Seperti yang dilaporkan klan Stalker Girl, faksi paus dan para penjilatnya telah mengambil alih Gereja dan menjebloskan mereka dari sekte lain ke penjara. Siapa pun yang mencoba menentang faksi kepausan ditangkap atau diusir ke pelosok negeri, tempat mereka sekarang mengumpulkan pasukan. Namun para pembangkang ini terbagi menjadi beberapa kelompok yang terpecah-pecah dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan bersatu menjadi satu kekuatan. Faksi raja sekarang menggunakan perang gerilya, menebar kekacauan di seluruh negeri, tetapi pasukan paus terlalu sibuk memobilisasi untuk menyerang Beast Nation sehingga tidak memedulikan mereka. Perang adalah tujuan mereka, dan lebih dari itu, penghancuran perbatasan.

Bahkan sekarang, kastil itu masih dikepung dan tidak dapat memasok kembali bahan makanan atau perbekalan lainnya. Namun, seolah-olah untuk mengejek para pengepung, mereka mengadakan pesta barbekyu… Apa gunanya pesta barbekyu di Gereja?

“Haruka-kun, apa yang kau lakukan sekarang?! Kenapa kau mengadakan pesta barbekyu di istana kerajaan Teokrasi?”

“Membuat orang lain kelaparan sama saja dengan mengepung 101, tahu? Benar, karena jika tidak ada makanan, orang-orang akan lapar, dan melakukan diet seperti itu tidak baik untukmu, yang akan membuat Sersan Billy marah. Lagipula, klan Stalker Girl mengirimi kita makanan? Ya, panggangan dan semuanya, dan itu terlihat sangat lezat. Jika kamu ikut dan harus melakukan satu set lagi, itu salahmu. Ya, barbekyu tidak melakukan kesalahan apa pun. Lagipula, pasti menyebalkan harus mengintai di pinggiran pesta barbekyu dan tidak ada yang terjadi. Terutama dengan betapa lezatnya aroma barbekyu, tahu?”

“Di sini kukira kau mencoba menolong orang-orang di istana. Tapi tidak, kau hanya mencoba bersikap mesum pada tentara Gereja yang mengepung!”

“Ooh… Duduk di luar untuk acara barbekyu? Aku tidak ingin berada di posisi mereka sekarang, itu sudah pasti.”

Semua orang di istana tampak sehat-sehat saja. Mereka tampak baik-baik saja. Mengingat kami hidup dalam kemiskinan, saya yakin acara barbekyu di istana adalah yang pertama bagi semua orang, tapi… saya rasa itu membuat semuanya terasa lebih lezat!

“Saya meminta klan Stalker Girl untuk membawa makanan ke istana, dan mereka punya cukup makanan untuk saat ini. Jadi, pertanyaannya adalah: Apakah Anda ingin datang tiba-tiba ke pesta barbekyu istana atau tetap menjaga kota dan naik kereta okonomiyaki ? Ada banyak yang bisa dimakan, tetapi saya tahu Anda akan berhasil melewatinya, jadi silakan pilih yang mana saja. Tergila-gila?”

“Apa maksudmu, kita akan berhasil melewatinya entah bagaimana? Dan bagaimana semuanya terlihat begitu lezat?!”

Setiap pilihan memiliki kelebihan dan kekurangan, tetapi yang lebih penting…ini berarti sudah waktunya bagi persekutuan kita untuk berpisah.

“Hah? Tidak, aku bisa mundur kapan saja aku mau. Ditambah lagi, logistik jauh lebih mudah dipahami saat jumlah kita lebih sedikit. Aku akan terus melakukannya sampai aku cukup melelahkan mereka. Gereja punya pasukan besar yang pasti menghabiskan persediaan seperti urusan orang lain. Jadi, jika kita mencuri semua makanan dari bawah hidung mereka, mereka akan kelaparan. Lalu, mereka akan kehilangan pekerjaan. Ngomong-ngomong, aku punya urusan yang harus diurus di katedral, jadi aku akan pergi mencarinya dan melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu yang terlihat bagus. Ya, mereka tidak punya persediaan makanan yang tidak terbatas, kau tahu?”

“Lord Haruka…” kataku. “Kau tahu, aku lebih dari sekadar Uskup Agung Arianna. Aku adalah Putri Ariel Ann Aryuca, dan aku yakin negaraku dapat berubah. Saat melakukan tindakan atas nama Tuhan kita, Canatia, aku khawatir Gereja telah kehilangan pandangan akan makna sejati ajaran-ajaran-Nya. Aku percaya bahwa Dia memberi kita batas untuk menjadi cahaya penuntun kita, dan Gereja mencerca dan melakukan kesalahan besar terhadap cahaya ini. Kita tidak dapat mempertanyakan apakah jalan Gereja benar-benar benar kecuali keluarga kerajaan menentang organisasi yang telah kita setujui ini. Tolong, Lord Haruka. Bawalah aku bersamamu ke istana!”

Oh, aku sudah tahu. Oh, aku sudah melihatnya dengan jelas. Apa gunanya iman yang merampas senyum anak-anak kecil?

“Lihat, semua hal tentang Ariel, Arianna, Ariapapun itu jauh di atas kepalaku, tapi kau bilang kau ingin pergi makan barbekyu, kan? Lihat, pertama kau harus melindungi kota, bukan? Karena ada banyak anak kecil di sini yang harus kita jaga tetap aman. Oke, jadi salah satunya adalah tanuki mungil. Ya, aku tidak tahu mengapa dia berkelahi dengan anak-anak untuk okonomiyaki . Dewasa? Dia? Pssh, dia tidak punya ooh atau bwom bwom untuk dibicarakan. Dia lebih datar dari anak-anak. Dia benar-benar tegak lurus dengan gro—hei, bagaimana kau bisa mendengarku dari sana? Dan sekarang kau melotot padaku?! Tidak mungkin kau bisa mendengar dari jauh! Kau membuatku takut!”

Kalau saja aku tidak pergi ke perbatasan, aku yakin aku tidak akan pernah belajar. Tidak diragukan lagi aku akan menjalani hidupku dalam kegelapan dan tidak pernah mempertanyakan apa pun. Kupikir anak-anak harus dilihat dan tidak didengar; Kupikir orang dewasa harus saleh. Aku tidak tahu bahwa penduduk kota ini bisa merasakan kegembiraan seperti itu. Dan aku tidak tahu bahwa para pendeta yang dulu kupikir sama pendiamnya bisa begitu… Oh, demi Tuhan! Tentunya pisau-pisau itu sudah cukup dijilat. Pada titik ini, pisau-pisau itu akan berkarat!

◆