Hitoribocchi no Isekai Kouryaku LN - Volume 10 Chapter 5

HARI KE 105

PAGI

Mama Kitty dan kawanan kucingnya melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami, tapi tunggu sebentar…apakah kucing-kucing itu akan ikut jalan-jalan?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

 

SUDAH PAGI! Waktunya berangkat. Sebelum saya bisa membereskan semua urusan yang belum selesai dan keluar rumah, saya mendapati diri saya terikat di pagi Prometheus yang lain. Sederhananya, saya sekali lagi meniru teman saya Prometheus, yang terikat rantai. Keadaan Prometheus yang sulit.

“Pada titik ini, kupikir Rantai Dewa Prometheus lebih banyak berguna bagiku daripada monster.”

Diikat bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah Rantai Dewa Prometheus ini menghentikan saya menggunakan kemampuan apa pun, dan itu membuat saya dalam keadaan yang sangat memalukan. Dewa Seks dan Bercinta masih berputar-putar di dalam diri saya, tetapi saya tidak dapat menyalurkan energi itu ke mana pun. Hal yang sama berlaku untuk Kemelaratan. Tanpa perlengkapan apa pun, saya tidak berdaya. Ya, saya ditipu?

“’Dalam balas dendam dan cinta, wanita lebih biadab daripada pria,’ Friedrich Wilhelm Nietzsche. Aduh, nama itu terlalu panjang!”

Jadi ternyata menjadi binatang di tempat tidur tadi malam telah melahirkan jalinan hubungan cinta-benci yang rumit antara macan tutul, macan kumbang hitam, dan remaja laki-laki. Remaja laki-laki itu terlalu menarik, tahu? Jadi mereka akan membalas budi dengan serangan kilat kebencian sejuta baut?! Lebih buruk lagi, aku sudah berusaha keras tadi malam sampai-sampai MP-ku masih habis… Gwaagh!

DEWA SEKS pingsan!

Ya, hari ini adalah hari keberangkatan kami, dan aku sudah tidak sabar untuk pergi, dengan mata sayu dan ekor acak-acakan. Kemarin, para idiot itu ikut bersama Divisi Pertama dan Garda Kekaisaran, seolah-olah untuk “menunjukkan jalan kepada mereka.” Hal pertama pagi ini, mereka dan para cewek macho itu bermesraan dan bercumbu satu sama lain. Bom akan meledak, benar?

“Wah, wah, wah, dasar idiot kecilku. Apa yang kalian lakukan tadi malam? Bersenang-senang dengan hubungan kalian yang memuaskan seperti sekelompok sampah orang normal, hmm ? Cepatlah! Masih terlalu pagi untuk semua godaan ini!”

“Bruh, kami sudah bilang seratus kali agar kau berusaha keras—yo, kawan, kau baik-baik saja? Kau tampak kelelahan.”

“Wah, hebat sekali kerjamu, kaisar penjara bawah tanah!”

“Tunggu, berhenti! Singkirkan bomnya!”

Bagaimanapun, hampir semua orang di Divisi Pertama telah naik satu atau dua level dalam satu hari. Mereka akan segera menguasai wilayah perbatasan. Jika mereka berlatih di ruang bawah tanah yang dangkal sementara pasukan perbatasan memangkas ruang bawah tanah yang lebih dalam, situasi di sini akan tetap bagus dan stabil.

“Ini, berikan ini pada cewek-cewek macho demi keselamatan. Ini granat lengket. Ini akan berguna jika kalian harus mundur,” kataku pada para tolol itu. “Mereka masih berjuang untuk membersihkan ruang bawah tanah dalam satu hari? Bagaimana kalau aku menjual beberapa tenda sederhana supaya mereka bisa tinggal di ruang bawah tanah semalaman?”

“Ya, terima kasih, bro—tunggu dulu. Aku juga mau tenda!”

“Mereka sudah bekerja keras, tapi, kawan, aku tidak tahu… Aku agak takut memikirkan mereka mencoba ruang bawah tanah berukuran sedang sendiri.”

“Ya, sama. Dan mereka masih harus menempuh waktu lama sebelum bisa mencoba ruang bawah tanah yang dalam.”

Sekarang sabit iblis sudah tidak ada lagi di ladang, aku harus menyingkirkan beberapa monster di hutan monster. Tentu, itu mungkin juga tugas penjaga perbatasan, tetapi mereka juga tidak ada di ladang.

“Mereka dapat menangani serangan frontal yang serius, tetapi mereka tidak tahu bagaimana menangani hal yang tidak terduga. Mereka masih belum begitu hebat dalam mencari tahu apa yang akan dilakukan musuh selanjutnya.”

“Uh-huh. Dan sekarang mereka punya peralatan yang sangat bagus. Aku agak khawatir mereka akan menjadi sombong.”

“Ya, mereka belum menguasai pertarungan… Tapi hei, baju besimu selalu hebat, jadi aku yakin mereka akan aman. Terima kasih, bro.”

Untuk menutupi kekurangan prajurit, kami mendapatkan banyak petualang. Petualang muda dari belahan dunia lain terus bermunculan di depan pintu perbatasan, dan yang membuatku ngeri, ibu rumah tangga di kota ini bergabung dengan Persekutuan Petualang untuk menghajar goblin dan kobold demi uang. Ya, perbatasan akan baik-baik saja . Kalau boleh jujur, satu-satunya hal yang perlu kukhawatirkan adalah petualang yang mengira ibu rumah tangga sebagai orc. Itu tidak akan berakhir baik bagi petualang!

“Hai, selamat pagi semuanya,” kataku. “Jadi, aku mengubah gerbongku menjadi kereta balap delapan gerbong. Cukup lapang, jadi taruh barang-barangmu di belakang, tahu? Setelah selesai berkemas, mari kita sarapan dan berangkat. Pastikan untuk tidak meninggalkan apa pun, mengerti? Meskipun aku berencana meninggalkan orang-orang bodoh itu. Ya, jadi kita bisa bilang mereka sudah tidak bersama kita lagi?”

“Kami ikut denganmu, Bung!”

“Ya, Divisi Pertama akan baik-baik saja tanpa kami. Kami akan tetap bersamamu.”

“Kami sudah berkemas dan menyiapkan segalanya!”

“Ya, peti harta karun baru yang kamu buat itu hebat.”

Ya, jadi para gadis ingin membawa lemari pakaian besar dan perlengkapan mandi mereka. Untuk mewujudkannya, saya menggunakan tumpukan batu sihir berkualitas tinggi pada koper berkapasitas tinggi. Namun, tentu saja mereka tidak memerlukan cheongsam, pakaian renang sekolah, celana pendek, pakaian pelaut, dan seragam polisi/perawat berrok mini di medan perang, bukan? Tapi ya, semua itu ikut bersama kami.

“Maksudku, aku sendiri yang akan menanggung semua itu, tetapi jika seorang remaja laki-laki menyimpan banyak celana dalam bekas untuk perempuan, daya tarik seksualnya akan hilang berkali-kali lipat. Jadi, aku membuat celana dalam besar ini, tahu?”

Goyang goyang.

Saya memberi mereka fitur keamanan sebagai hal yang wajar—mereka dirancang untuk menyimpan barang-barang berharga, bagaimanapun juga—lalu melapisinya dengan mithril dan besi hingga mereka sangat kokoh, sangat keras. Tidak bisa dihancurkan. Saya juga meletakkan beberapa kompartemen di bagian dalam untuk memudahkan pengaturan barang. Tetap saja, saya tidak pernah menyangka teman-teman sekelas saya akan memasukkan seluruh biro ke dalam masing-masing kompartemen!

Meskipun kami secara khusus menyewa seluruh sayap penginapan untuk menginap jangka panjang, tempat itu begitu ramai tadi malam sehingga Anda akan mengira kami akan pindah. Kabarnya, para gadis telah mencapai kesepakatan bulat di pertemuan gadis-gadis mereka: “Jika kita memiliki terlalu banyak barang untuk dimasukkan ke dalam tas, maka mari kita beli celana pendek.” Sejak kapan Marie Antoinette ada di pertemuan gadis-gadis itu?

“Itadakimasu!”

“Maksudku, aku tidak peduli jika kalian tidak mengenakan baju besi lengkap hari ini, tapi kenapa dengan piyama binatang? Apa kalian benar-benar akan keluar dengan pakaian seperti itu?”

Kami akan mengantar Tuan Meridad dan mampir ke ibu kota. Hal pertama yang paling penting: saat ini, ada seorang gadis tupai terbang dan seorang gadis koala yang sedang beradu panekuk sementara seorang gadis domba melahap sepiring steak dan seorang gadis serigala menancapkan taringnya ke semangkuk salad. Dunia ini kejam, tetapi saya tidak tahu anjing mana yang termasuk anjing. Meskipun singa yang bergoyang-goyang itu pastilah Wakil Rep B! Ya, dia jelas-jelas ratu hutan, dan keagungannya—tidak ada! Saya tidak mengatakan apa-apa! Mengapa saya dipelototi oleh kawanan hewan dengan berbagai bentuk dan ukuran? Bahkan jerapah dan katak pun melotot ke arah saya!

“Bukan seperti itu!” kataku. “Aku hanya menatapnya dan bertanya-tanya apakah aku perlu menjahit piyamanya. Maksudku, kalau piyamanya tidak terlalu ketat di bagian dada, tahu? Aku hanya menatapnya dengan pandangan kritis seperti seorang penjual yang sedang memeriksa produk yang masih dalam masa garansi. Aku hanya berpikir, kalau jigglion di sana jatuh ke jurang yang dalam, apakah jiggle-jugs-nya yang besar akan memiliki daya serap goncangan yang cukup untuk meredam benturan? Jelas aku tidak sedang menonton aset kerajaan sang ratu hutan melakukan pesta lompat hutan.”

“Intuisi hewaniku mengatakan kau bersalah! Aku menghukummu untuk membuatkan kami lebih banyak panekuk!”

Astaga. Dia melakukannya lagi, menamparku dengan tuduhan palsu lainnya. Perwakilan Kelas Fox mendapatiku bersalah atas tuduhan palsu ini, tetapi aku keberatan diperlakukan seperti salah satu anarkis yang menyebut setiap pemungutan suara rakyat yang berhasil sebagai referendum paksa. Apa ini, pengadilan kanguru? Benar, selama demokrasi kita diputuskan oleh suara mayoritas, jumlah gadis-gadis yang banyak menjadikannya masalah kekuatan yang benar. Kami para remaja laki-laki adalah minoritas yang teraniaya. Ayolah, dia benar-benar mengeluarkan suara ba-yoiiing ! Itu adalah bukti yang tak terbantahkan atas ketidakbersalahanku, bukan?

Seorang gadis monyet mungil melahap panekuk kedua, tetapi dia tampak sangat mirip tanuki mungil… Ini terlalu membingungkan! Entah mengapa, gadis-gadis jahat itu semuanya herbivora—tikus, sapi, rakun, Bambi—yang kupikir pasti itu upaya untuk membuatku lengah agar mereka bisa menggigitku. Ya, dan Ratu Lebah, dari semua manusia, adalah seekor ayam… Atau mungkin dia bisa jadi cockatrice?

“Energi gadis remaja di ruangan ini begitu tak terkendali hingga menjadi liar!”

Setelah selesai makan dan bersiap berangkat, kami naik ke gerbong kereta masing-masing sementara Gadis Poster berpakaian kanguru dan Murimuri-san berpakaian kucing ragdoll mengantar kami. Sekelompok anak yatim berdiri di sekitar Mama Kitty berpakaian seperti anak kucing, dan seluruh keluarga kucing melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Para pengasuh anak yatim tampak agak malu dengan pakaian kucing mereka. Mereka mencoba bersikap acuh tak acuh. Itu adalah reaksi yang cukup normal, menurutku.

“Kami akan kembali lagi nanti,” seru kami.

“Tetap aman!”

“Kembalilah kepada kami segera, kau dengar?”

“Kau harus baik-baik saja di luar sana dan pulang dengan selamat sekarang. Janji?”

“Hati-hati di luar sana!”

Sister Girl dan biarawati lainnya menangis tersedu-sedu dan melambaikan tangan. Ayo, kalian pulang saja. Kalian seharusnya tersenyum, tahu? Semua orang saling memanggil, berjanji untuk bertemu lagi, dengan banyak lambaian tangan di kedua sisi… Hei, tunggu sebentar. Bukankah kita akan melewati penginapan itu lagi begitu kita mampir ke istana untuk menjemput Tuan Meridad? Ya, perang itu sebaliknya!

“Salam, Haruka. Maafkan aku. Aku tidak tahu kau akan berusaha keras menjemputku. Kalau aku diberi tahu, aku pasti sudah menyiapkan diri dan menemuimu di penginapan—maaf, tapi kenapa kalian semua berpakaian seperti binatang? Apakah mataku menipuku, atau putriku buaya? Dan burung hantu itu sangat mirip dengan putri kita.”

“Serius? Kukira kalian sekutu Beast Nation. Kalian bilang tidak punya piyama hewan?! Wah, tepat waktu, karena aku punya yang pas. Coba set piyama gajah edisi terbatas ini dengan harga miring—ahem, harga bagus, hanya sepuluh ribu ele, dan siapa pun yang suka—ahem, pria dengan selera tinggi yang membeli dalam tiga puluh detik ke depan akan memenangkan topi gajah gratis!”

“Terjual! Kau benar sekali. Ini akan membuktikan aliansi kita dengan Bangsa Binatang. Kau tahu, itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku, tetapi kurasa bersikap ramah kepada bangsa binatang adalah ide yang bagus. Itu, setelah semua diskriminasi yang mereka derita di tangan manusia, kau tahu. Kau telah mengalahkan dirimu sendiri sekali lagi, Haruka. Sekarang, katakan padaku, kenapa kau satu-satunya yang mengenakan pakaian normal? Apakah gajah satu-satunya pilihanku?”

Nyonya Murimuri dan Merimeri-san menawar dengan saya sampai saya setuju untuk menjual tiga set piyama seharga sepuluh ribu ele. Tuanku tidak memiliki kecerdasan ekonomi jalanan. Saya akan memberi tahu Nyonya Murimuri tentang itu nanti. Maksud saya, ya. Kebanyakan remaja laki-laki sudah cukup dewasa untuk tahu bahwa tidak boleh memakai barang-barang seperti ini. Anda tahu?

Saat kami berjalan terhuyung-huyung menuju gerbang kota, segerombolan kucing besar yang terdiri dari Nyonya Murimuri dan kawanan anak yatim piatu melambaikan tangan kepada kami untuk kedua kalinya. Di seluruh kota, anjing liar, kucing liar, dan anak yatim piatu liar mengejar kereta kuda kami. Saya agak khawatir mereka akan kelaparan karena berlarian, jadi saya melemparkan permen ke arah kami. Apakah itu pernah menciptakan kerumunan! Jumlah orang yang berebut permen terus bertambah dan bertambah… Tak lama kemudian, sejumlah teman sekelas saya bergabung dengan kerumunan. Tunggu, kapan mereka meninggalkan kereta kuda?!

Begitu kami melewati gerbang, kudaku tumbuh jauh lebih besar dan berlari kencang. Tanpa penumpang yatim piatu kali ini, kupikir tidak apa-apa untuk menginjak pedal gas dalam-dalam. Aku menggunakan keterampilan Clairvoyance Jupiter Eye-ku untuk memeriksa rintangan di jalan di depan dan kemudian memberi petunjuk arah kepada kudaku. Jika aku melihat pedagang, aku akan berbelok menghindarinya. Jika aku melihat monster atau bandit? Saatnya tabrak lari, sayang.

Penumpang remaja saya tercengang hingga terdiam melihat betapa cepatnya pemandangan itu melintas di depan mata mereka. Jelas, mereka akhirnya menyadari keagungan kuda saya. Ya, dia cepat! Bahkan sambil menyeret delapan gerbong kereta penuh di belakangnya, kereta peluru satu kuda ini melaju kencang. Ada banyak perdagangan di jalan akhir-akhir ini, dan kami harus terus melambat untuk menghindarinya. Kalau tidak, jalannya datar, dan itu adalah jalan lurus ke ibu kota kerajaan. Sementara saya memberi petunjuk arah kepada kuda saya, saya memberinya pandangan di balik layar tentang betapa sulitnya membangun jalan lurus ini. Saya tidak ingin dia mendengarnya dari orang lain selain saya, tentu saja. Dia berhak mendengarnya langsung dari mulut kuda.

“Haruka-kun, kurasa kita terlalu cepat. Apa kita benar-benar terburu-buru?”

“Oh, tidak, kudanya masih dalam tahap pemanasan. Pada dasarnya sedang diam. Di sini, mari kita injak pedal gas, lalu kita akan melihat apa yang ada di sisi lain kecepatannya. Ambil saja, kawan berkuda.”

Neeeigh!

“Hah? AHHHHHHHHHHH!”

Yup, dia anak yang gesit.

HARI KE 105

PAGI MENJELANG SIANG

Pertemuan ini dihadiri oleh semua level rantai makanan, tapi ya, tidak ada yang mulai saling mengemil?

JALAN

 

Pengemudi kereta yang masih remaja dan pekerja keras itu memacu kudanya maju saat kami melaju kencang. Sejujurnya, kuda itu sangat pintar sehingga tidak membutuhkan pengemudi, jadi saya hanya duduk di sana dan membelainya. Kau anak yang baik, bukan, sayang? Jadi, mari kita rahasiakan ini dan jangan beri tahu yang lain, tahu?

“Maksudku, kereta tanpa pengemudi yang berkeliaran akan menjadi masalah besar, jadi sebaiknya aku duduk di kursi pengemudi. Kita melaju cepat melewati pedagang yang lewat sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk mencerna apa yang mereka lihat, jadi mungkin tidak ada gunanya sandiwara ini.”

Meringkik!

Goyang goyang.

Sepanjang perjalanan, kami bertemu kembali dengan sahabat lama kami, serigala hijau, sambil menangis. Sebelum kami bisa merayakan pertemuan kembali dengan sahabat lama kami, kami menabrak dan menginjak-injak mereka sampai mati.

“Apa yang bisa kukatakan? Kau seharusnya tidak melompat di depan seekor kuda. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak yakin apakah ini bisa dianggap sebagai reuni. Kita tidak pernah benar-benar bertemu sejak awal, kau tahu?”

Ringkikan?

Goyang goyang.

Karena kami menggendong Tuan Meridad, aku menempelkan lambang adipati di sisi kereta. Kurasa Tuan Meridad harus bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi di sepanjang jalan. Aku tidak bersalah! Berarti aku bebas memberikan kepalanya ke kudaku dan membiarkannya melakukan tugasnya sementara aku kembali ke kereta. Di kereta pertama, aku menemukan ayah dan anak perempuan yang riang Tuan Meridad dan Merimeri-san, bersama dengan Gadis Kerajaan dan Gadis Pembantu, sibuk dengan sesi pengarahan. Ketua Kelas dan Wakil Ketua A juga ada di sana untuk mewakili kelas kami. Topik pembicaraan? Gadis Kakak. Ya, dan dia juga ada di sana. Begitu pengawal slime-ku dan aku bergabung, itu membuat delapan orang ditambah satu slime.

“Kami membuat kemajuan besar, sesuai jadwal,” laporku. “Atau lebih tepatnya, meskipun ada masalah, aku memutuskan bahwa masalah itu tidak cukup menarik untuk diingat, tahu?”

“Apa maksudnya itu?”

Pokoknya, semua gadis sudah berganti dari piyama hewan yang biasa mereka pakai di penginapan menjadi piyama hewan untuk jalan-jalan. Maksudku, kurasa itu lebih baik daripada pergi keluar dengan piyama yang biasa mereka pakai saat tidur. Aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan ini.

Saat ini, Miss Armor Rep dan Dancer Girl, yang masing-masing berpakaian seperti cewek dan berang-berang, sedang bercengkrama dengan gadis remaja lainnya di gerbong kereta terakhir dalam pertemuan khusus gadis berpiyama. Setelah bertahun-tahun sendirian dalam kegelapan, saya pikir sudah saatnya mereka bersenang-senang. Saya meminta mereka untuk bergabung dengan teman sekelas saya dengan dalih menjadi penjaga mereka. Ya, saya yakin mereka bersenang-senang.

“Aku memastikan mereka diperlengkapi dengan pedang yang bagus dan sebagainya, tapi… dengan kecepatan kita saat ini, aku ragu ada bandit atau monster yang akan mampu mengejar kita. Kau mengerti maksudku?”

Goyang goyang.

Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang Tuan Meridad yang mengenakan piyama gajah saat rapat. Atau konferensi? Apa sebutannya untuk ini?

“Yah, apa pun sebutannya, mendapatkan miso dan kecap asin adalah salah satu tujuan utamaku. Aku masih belum tahu seberapa mungkin untuk mendapatkan rumput laut atau serpihan bonito kering, dan mungkin kita harus menempuh jalan panjang sebelum bisa memasukkan miso ke dalam menu kita; masih dalam proses, masih akan ditentukan kemudian, masih dalam proses. Itu artinya aku harus melakukan banyak hal yang harus kulakukan … Hmm, kurasa aku juga ingin membeli tahu.”

“Sejak kapan ini jadi konferensi tentang bahan sup miso?! (Dan jangan lupa tentang daun bawang!)”

“Kita di sini hari ini untuk membahas Teokrasi. Saat ini, negara ini diperintah oleh kediktatoran kepausan, tetapi itu tidak berarti kita ingin berperang dengan negara itu sendiri , ” kata Wakil Perwakilan A dengan ekspresi serius.

“Gereja dan Teokrasi memiliki tujuan yang berbeda,” Tuan Meridad setuju, “dan saya khawatir akan menjadi ide yang buruk bagi kita untuk menantang negara.”

Wakil Rep A cantik dalam artian yang agung dan bermartabat. Dia adalah tipe gadis yang akan dipanggil oneesama oleh teman-teman sekolahnya yang lebih muda dan dikirimi surat-surat cinta yang manis. Namun saat ini, oneesama supermodel yang mirip putri itu berpakaian seperti kapibara yang sama sekali tidak bermartabat. Baiklah, aku harus memberinya sedikit kelonggaran. Gadis Kerajaan yang seharusnya bermartabat telah berubah menjadi Gadis Tupai Terbang yang duduk di sana sambil berpikir keras dengan tangan di dagunya. Gadis Pembantu berada tepat di sebelahnya, tampak tenang dan dingin dan sangat mirip kuda nil. Harapan untuk menanggapi pertemuan ini dengan serius telah tamat. Maksudku, penampilannya tidak bermartabat.

“Jadi, apakah tujuan kita untuk menghindari perang?”

“Tidak. Maksudku, kamu selalu bebas untuk duduk di luar, tahu? Tapi kemudian kamu tidak akan bisa melakukan apa pun terhadap musuh. Inti dari politik adalah menghentikan perang sebelum terjadi, tetapi jika kamu menghilangkan opsi perang dari negosiasimu, maka mustahil untuk bernegosiasi secara efektif.”

“Jadi, apakah ini termasuk penyerbuan? Aku tahu kau bilang ini spionase, tapi… Bukankah penyerbuan tanpa pemberitahuan sama saja dengan penyerbuan? Oh, dan kalau kita bicara soal sup miso, maka aku suka sekali mencampurkan gluten gandum ke dalam supku.”

Ketua Kelas tampak serius saat dia merenungkan masalah itu…tetapi lihatlah sedikit ke atas, dan Anda akan melihat telinga kelincinya yang bergoyang! Ya, dan sarung tangan berbulu yang dikenakannya juga sangat lucu. Dia telah mengganti piyama rubah yang dikenakannya pagi ini, tetapi dia masih tetap seperti rubah yang licik seperti biasanya. Ya, dan licik? Gluten gandum dalam sup miso memang terdengar menarik!

“Kau tahu apa yang menjaga perdamaian? Bukan cinta. Bukan mimpi, dan juga bukan harapan. Bukan, tapi ketakutan. Diplomasi adalah tentang menggunakan kekuatan militermu untuk membuat negara lain takut padamu. Kau harus membuat mereka takut akan apa yang akan mereka kehilangan jika mereka menentangmu. Mengapa kita membuang-buang waktu mencoba bernegosiasi dengan gereja? Gereja akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan muka dan mempertahankan kekuasaan, bahkan dengan mengorbankan pertumpahan darah dan kehancuran di kedua belah pihak. Kita harus langsung menggunakan kekerasan. Maksudku, lihat saja orang yang bertanggung jawab saat ini. Dia tidak peduli jika dia menghancurkan negaranya sendiri untuk mencapai tujuannya sendiri, kan?”

Ini adalah perebutan kekuasaan dengan gereja, bukan Teokrasi sebagai sebuah negara. Agama melintasi batas negara, jadi gereja merasa mereka dapat menggunakan negara mereka dan meninggalkannya nanti setelah negara itu memenuhi tujuannya. Mereka berencana untuk berperang, tidak peduli apa yang akan terjadi pada tanah itu, untuk mempertahankan kekuasaan dan menyimpannya di dalam gereja itu sendiri. Anda tidak dapat mencoba mengadakan pembicaraan damai dengan kelompok seperti itu. Kami akan menjadi bodoh jika mencobanya.

Bagaimanapun juga, bahkan jika kita tidak menyerahkan Sister Girl dan orang-orang lain yang dituntut gereja, sepertinya kita semua akan pergi ke Teokrasi. Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk mencegah tragedi ini—maka akan lebih cepat untuk menyerang lebih dulu, konsekuensinya terkutuk. Ada pepatah lama, “Sebelum siapa pun yang akan memukulmu di pipi kananmu, berbaliklah kepadanya dan pukul dia dengan keras. Bam, bam, bam!” dan itu berarti bahwa sebelum Anda terkena, Anda harus memukul mereka dengan tiga pukulan kiri. Seperti yang mereka katakan, seseorang dengan pukulan kiri yang bagus dapat mengendalikan dunia. Jadi kita dapat mengendalikan dunia fantasi ini dan kemudian kita tidak akan membutuhkan perang antarnegara. Dan jelas bukan perang dunia. Benar?

“Kalau begitu,” kata Gadis Kerajaan, “Kerajaan akan berperang denganmu. Tidak masuk akal bagi kami untuk memaksakan tanggung jawab ini padamu, Tuan Haruka, saat kau bukan penduduk asli negeri ini. Aku akan berbicara dengan Ayah…dengan raja sekarang juga. Karena itu aku mohon padamu, Tuan Haruka. Hentikan pembicaraan tentang mata-mata ini.”

Ada tatapan serius di mata Royal Girl, tetapi itu malah menarik lebih banyak perhatian ke kostum tupai terbangnya.

Pokoknya, kalau kerajaan berperang, mereka akan bermain sesuai keinginan gereja. Aku yakin Paus pasti tertawa terbahak-bahak. Keluarga kerajaan tidak bisa meninggalkanku bahkan setelah aku dicap sebagai musuh Tuhan, dan karena itu mereka memilih berperang. Ini akan membuat mereka dicap sebagai negeri jahat yang berani menyerang gereja, yang akan memberi gereja alasan lebih untuk membentuk blok negara sekutu dan menaklukkan kerajaan.

“Saya berbicara atas nama semua warga Teokrasi saat saya meminta maaf sedalam-dalamnya,” kata Sister Girl. “Bahkan jika mereka yang berada di eselon tertinggi gereja ingin berperang, banyak warga biasa kita tidak menginginkannya. Kita akan kembali ke Teokrasi untuk perdamaian, untuk mengakhiri perang ini. Saya mengerti bahwa kita hanya memiliki sedikit kekuatan sendiri, tetapi kita ingin melindungi warga sipil dari kengerian perang. Kumohon, hentikan penyerbuanmu. Biarkan kami berunding dengan faksi kepausan saja. Terutama karena Anda telah dicap sebagai seorang bidah dan menghina Tuhan, Lord Haruka…itu terlalu berbahaya bagi Anda.”

Benar saja bahwa para petinggi gereja ingin menjilat Sister Girl, tetapi mereka sama sekali tidak berniat untuk berunding serius dengannya. Mereka hanya ingin menculiknya karena dia adalah seorang uskup agung sekaligus putri Teokrasi. Para biarawati lainnya juga merupakan wanita terhormat. Mereka juga cantik, tahu? Ya, mereka berpakaian seperti domba dan saling mengembik, dan jelas sekali bahwa negosiasi mereka pasti akan gagal.

“Arianna-san, kamu dan teman-temanmu berada dalam bahaya terbesar!”

“Satu-satunya orang yang bisa menentang Paus sekarang adalah putri Teokrasi. Dan itu kau, Arianna. Kau bodoh jika kau pikir mereka tidak punya rencana terhadapmu!” Bat Girl berteriak padanya.

Ayah Bat Girl adalah seekor gajah, dan ibunya adalah seekor kucing, jadi saya kira itu membuat putri mereka—Merimeri-san—menjadi kelelawar? Ya, kedengarannya seperti drama keluarga yang sangat menarik bagi saya!

“Teman-teman, kita tidak perlu menanggapi hal-hal dengan begitu serius. Jika ini adalah pertempuran defensif, kita tidak akan punya ruang untuk membuat kesalahan. Namun, begitu kita menyusup ke Teokrasi, kita dapat melakukan apa pun yang kita inginkan. Jika angin bertiup ke arah yang salah, kita selalu dapat melarikan diri dari sana, tahu? Dengan begitu, kalian tidak perlu bertarung atau menyerah pada tuntutan tidak masuk akal yang mereka coba paksakan pada perundingan damai kalian. Akan menjadi masalah lain jika saya seorang penganut agama, tetapi saya adalah penghinaan terhadap Tuhan, dan siapa pun yang mendengar tentang penghinaan terhadap Tuhan yang duduk untuk negosiasi serius?”

“Benar sekali!”

“Tapi kamu tetap tidak boleh menyerang mereka tanpa alasan.”

Kelinci menenangkan domba, tupai terbang mencoba menghibur mereka juga, kapibara dan kuda nil menimbang untung ruginya, dan kelelawar mencoba meyakinkan domba untuk tidak menyerahkan diri. Gajah… Maksudku, dia hanya seorang lelaki tua, jadi siapa yang peduli dengan apa yang sedang dilakukannya? Mustahil untuk mengadakan pertemuan serius dengan semua orang yang mengenakan pakaian konyol ini. Suasana hangat dan penuh persahabatan yang kami rasakan dalam konferensi perang ini terasa seperti penghujatan terhadap bisnis pemotongan hewan yang serius.

Lihat, Ketua Kelas awalnya adalah rubah lalu berubah menjadi kelinci. Keduanya adalah kostum berbulu yang biasa, tahu? Tapi Wakil Ketua A adalah armadillo sebelum menjadi kapibara, dan Merimeri-san adalah iguana sebelum menjadi kelelawar. Apa maksud mereka dengan ini? Tempat-tempat yang seksi, kuharap, tapi itu sepertinya tidak mungkin. Sayang sekali.

“Ya, aku melakukan banyak penjualan atas nama persahabatan dengan kaum beastfolk, tapi aku tidak tahu apakah ada suku kelelawar atau suku iguana di luar sana. Maksudku, aku pernah mendengar tentang kaum lizardfolk sebelumnya, tapi menurutku itu hal yang sama sekali berbeda!”

Dan seseorang rupanya bahkan membeli kostum barongsai yang kubuat sebagai lelucon? Kelihatannya kostum itu bisa membuatmu tergila-gila, tetapi juga bisa membawa keberuntungan.

Ibu kota itu tampak seperti titik kecil di cakrawala dan dengan cepat membesar hingga seluruh kota terlihat di hadapan kami. Saya melihat sekelompok lelaki tua di gerbang bergegas mendekat. Apa yang terjadi?

“Ada sekelompok orang tua dengan perisai menghalangi jalan. Ada yang keberatan kalau aku menabrak mereka? Tunggu, itu akan membuat banyak bau busuk di kuku kudaku. Sebaiknya aku membakar mereka terlebih dahulu untuk mendisinfeksi mereka. Karena, ya, mereka menghalangi jalan?”

“Si-siapa mereka? Bandit?”

“Tidak, kurasa itu Divisi Ketiga. Tapi hei, Divisi Ketiga bisa jadi bandit sejauh pengetahuanku.”

Dahulu kala, Divisi Ketiga dan pangeran pertama terlibat dalam urusan bandit bersama. Kabarnya, pangeran kehilangan hak warisnya, dan divisi itu dirombak. Mengingat bahwa mereka kembali menjadi bandit di gerbang ibu kota kerajaan, jelas mereka belum belajar dari kesalahan mereka. Saatnya untuk mengalahkan mereka!

“Kupikir mereka seharusnya menjaga ibu kota dan perbatasan. Apa yang mereka lakukan di tengah jalan ini? Apakah ini benar-benar Divisi Ketiga?” tanya salah satu teman sekelasku.

Benar juga. Kami dirampok oleh bandit yang menyamar sebagai tentara divisi. Dan sekarang setelah dia menunjukkannya…mereka adalah orang-orang tua, yang berarti mereka tidak melakukan hal yang baik. Oke, bagaimana kalau aku meledakkan mereka sampai ke ujung dunia?

“Berani sekali kau menyamar sebagai seluruh divisi dan merampok seseorang di siang bolong. Apalagi di depan ibu kota! Hei, bahkan ada yang di gerbang. Ayo bakar tempat ini sampai rata dengan tanah, apalagi karena raja germo ada di sini.”

“Tunggu, Haruka-kun! Itu baru perpecahan yang sebenarnya! Apa maksudmu, raja sudah di sini? Bukankah dia ada di ibu kota? Bukankah kita masih setengah hari lagi—oh, tidak, kurasa kita sudah di sini. Sudahlah. Tapi, tolong jangan tabrak raja germo itu! Para ratunya juga ada bersamanya!”

“Berhenti, berhenti, berhenti! Pelan-pelan! Orang-orang ini ada di pihak kita! Kita tidak bisa mengalahkan sekutu kita sendiri!”

Dengan begitu banyaknya lalu lintas pedagang antara sini dan perbatasan, jalan itu penuh dengan kereta kuda. Itu berarti kami tidak pernah mencapai kecepatan maksimal, dan kuda tidak cukup berolahraga. Namun teman-teman sekelasku mengatakan aku tidak bisa menabrak orang?

Ya, di kejauhan sana berdiri raja pimpin, melambaikan tangan pada kami. Dan dia membawa tiga ratu bersamanya! Si pamer itu! Benar, di mana aku menaruh tombak kavaleri itu ? Saatnya untuk serangan tombak kecil untuk mengangkatnya dengan petardnya sendiri—atau tombakku, mana pun yang lebih dulu—dan menginjak-injaknya di bawah delapan kaki kuda. Kys, pergilah meledak, jadilah Adhemar bagi William-ku dalam A Knight’s Tale !

HARI KE 105

SORE

Saya suka menjadi pria yang punya rencana dan penggemar—Anda tahu bagaimana dengan orang tua—tetapi meskipun itu berguna, teman-teman sekelas saya marah kepada saya. Saya kira mereka bukan penggemar?

JALAN

DI LUAR IBUKOTA

 

SEGELOMBANG DEBU beterbangan di sepanjang jalan baru yang baru saja diberi nama Frontier Highway. Dun-da-dun-da-dun-da-dun! Seekor kuda besar meringkik, kedelapan kakinya menghantam tanah dengan ganas. Dun-da-dun-da-dun-da-dun! Setiap hentakan kaki kuda menghantam tanah dan menghasilkan gemuruh yang begitu dahsyat seolah-olah tanah itu sendiri sedang menjerit. Dun-da-dun-da-dun-da-dun! Dan siapa lagi yang akan menunggangi kuda perkasa itu selain Haruka? Dia mengangkat tombaknya dalam pose kesatria dan mengucapkan teriakan jantan— dun-da-dun-da-dun-da-dun —seirama dengan hentakan kaki kuda dan tanah yang menjerit: “Kys, pergilah meledak, jadilah Adhemar bagi William-ku dalam A Knight’s Tale !”

Setelah itu dia tertangkap dan dimarahi. Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari Lady Class Rep! Putri saya, Merielle, dan Putri kami Shalliceres tampil dengan sangat baik. Benar-benar cantik.

“Dia mungkin seorang raja, tapi tetap saja dia terlalu bodoh untuk muncul di sini bersama ratu-ratunya.”

Saya kira dia ingin menyapa Haruka secara pribadi. Saya mungkin bisa menjadi penguasa yang lebih baik di wilayah kekuasaan saya, tetapi saya juga memahami rasa sakit yang mengerikan, tak tertahankan, dan menusuk karena berutang budi kepada Haruka. Namun, Baginda, saya mohon, jangan berdiri di sana dan melambaikan tangan seolah-olah Anda benar-benar aman. Anda akan ditusuk dengan tombak.

Namun berkat tindakan cepat Lady Class Rep dan rekan-rekannya, bocah itu berhasil ditahan dalam sekejap dan aksi kekerasannya dipadamkan. Memang, Merielle dan Putri Shalliceres tampak mulai terbiasa dengan manuver ini. Atau mungkin aku bisa mengatakan mereka mulai mahir dalam seni menenangkan Haruka? Senyum yang mereka tunjukkan menunjukkan bahwa mereka sangat senang melakukannya.

“Aku tidak bisa mulai membayangkan apa yang kau lakukan, mencoba menyerang raja dengan tombak! Apa yang sedang terjadi di dalam kepalamu itu?”

“Singkat cerita, ada sekelompok bandit berpakaian seperti Third, dan mereka bekerja untuk germo, dan aku akan menyerangnya dengan tombak, tetapi kemudian kau menangkapku dan menjepitku, jadi sekarang aku tidak bisa membunuhnya? Dan raja germo itu membuat pernyataan germo dengan memamerkan tiga istrinya, kau tahu? Sebagai remaja laki-laki yang tidak punya pacar, itu keterlaluan, kan? Jadi aku akan membunuhnya begitu saja? Memberinya perlakuan seperti Count Adhemar? Dan sebagainya?”

Bahkan perlindungan sekuat gerbang besar ini rapuh seperti selembar kertas tipis di hadapan kuda raksasa ini. Binatang buas itu hampir bisa menginjak seluruh dunia di bawah kukunya. Untungnya, putri saya dan teman-temannya menghentikan penunggang kuda itu sebelum sesuatu terjadi. Saya merasa ini perkembangan yang agak aneh—saya selalu menganggap putri saya tipe yang gelisah. Mungkin dia mulai menyukai Haruka—atau hanya dirusak olehnya. Apa pun itu, senyum di wajahnya memberi tahu saya bahwa dia menikmati dirinya sendiri. Tidak diragukan lagi raja memiliki pemikiran yang sama saat dia memperhatikan putri kerajaannya. Putri pekerja keras kita pernah bekerja sia-sia kecuali ujung pedangnya. Dia menunjukkan ekspresi paling serius saat dia berjanji untuk menjadi pedang dan perisai kerajaan. Sekarang dia menjerit dan tertawa seperti wanita muda itu. Saya hampir tidak bisa mempercayai mata saya.

Generasi kita—generasi ayah gadis-gadis ini—terdiri dari orang-orang bodoh yang menyedihkan sehingga gadis-gadis kita tidak pernah diizinkan untuk bertindak sesuai usia mereka. Sejak masa kanak-kanak, bahu putri-putri kita tertekuk karena beban tanggung jawab dan tugas yang berat. Mereka bergulat dengan rasa takut akan masa depan. Namun gadis-gadis yang sama ini sekarang bermain-main dan bersenang-senang bersama. Mereka telah menemukan kebahagiaan, memperoleh kepercayaan pada kegembiraan, dan mengembangkan kapasitas untuk memimpikan hari esok yang lebih cerah. Kita tidak mengajarkan apa pun kepada mereka kecuali untuk bersiap menghadapi bencana, tetapi pemuda ini memberi mereka kemampuan untuk tersenyum dan menunjukkan kepada mereka cara berharap untuk masa depan yang lebih baik. Kami sangat beruntung, dan saya mengatakan itu sebagai seorang penguasa sekaligus seorang ayah.

“Tapi kenapa kau menyerang raja dengan tombak saat dia keluar untuk menyambut kita? Kenapa ada bandit di ibu kota? Tentara sungguhan ditempatkan di sini, ingat?”

“Hah? Ayolah, dia benar-benar membanggakan bahwa dia punya tiga istri, tahu? Lagipula, bahkan jika dua dari mereka melarikan diri—maksudku, jika raja menendang dua istri ke pinggir jalan—dia masih akan punya tiga lagi! Kurasa menyerangnya dengan tombak akan membuatnya lolos dengan mudah. ​​Aku harus membiarkan kudaku menginjaknya lalu memukulnya dengan kereta. Ya, aku berharap aku punya lebih dari delapan kereta, tapi kurasa itu sudah cukup. Terutama jika aku maju mundur melewatinya, katakanlah, tiga kali?”

“Lari, Yang Mulia! Lari untuk menyelamatkan diri!”

Haruka mendapat julukan dan julukan baru setiap harinya, dan saya belum sepenuhnya memahami konteksnya. Namun, julukan “bencana kebahagiaan” memang pantas. Celaka bagi saya jika saya mencoba menghentikan atau menentangnya.

“Jangan biarkan dia lolos! Tangkap dia, gadis-gadis!”

“Baik, Bu!”

Gadis-gadis itu berhasil menangkap pemuda itu. Sungguh usaha yang luar biasa, setiap saat . Lady Class Rep sangat mahir mengarahkan pasukan gadis-gadisnya, seolah-olah mereka adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri. Keterampilan ini bahkan meluas ke para ksatria perbatasan seperti Merielle atau Putri Shalliceres, yang baru saja ditemuinya beberapa minggu lalu. Gadis-gadis itu bergerak seperti organisme tunggal di bawah komandonya yang brilian, namun tidak pernah mencolok, dalam tampilan kepemimpinan militer yang mencerahkan.

Kemudian raja dan rombongannya, yang jelas tidak dapat menunggu lebih lama lagi, mendekati kereta kuda. Tidaklah lazim bagi seorang raja untuk mendekati rakyat jelata. Tidak ada yang bisa menyalahkannya atas hal itu. Semua orang yang berkumpul menyeringai, dan saya berani bersumpah bahwa kami kembali ke perbatasan; karena saya telah melihat hal yang sama terjadi di sana. Semua orang menghadapi malapetaka kebahagiaan dengan senyuman.

Dan, dalam kasus Yang Mulia, sebuah ucapan “Selamat datang! Apa yang kurang?”

“Ya ampun, dia pemain yang hebat!”

Ah. Begitu ya. Jadi Yang Mulia masih berpikir bahwa itu adalah sapaan umum di negeri asing… Penguasa kita yang berbicara dalam bahasa asing sudah cukup menjadi masalah, tetapi kata-kata yang diucapkannya tampaknya menimbulkan masalah lain. Mungkin perlu ada yang memberi kata-kata tegas—yang Haruka sebut sebagai “menghajar habis-habisan”—padanya.

“Saya selalu tahu dia punya banyak istri dan punya aura yang agak cabul, tapi astaga. Dia memang tukang main-main.”

“Astaga, dia terlalu asyik dengan hal itu. Dia membuat sang putri meringis.”

“Ih. Dia jorok banget. Istri A sampai mencubitnya karena itu.”

“Ya! Dan Istri B menyikutnya.”

“Oh, Istri C baru saja menendangnya!”

“Ya, dan sang putri ikut serta dalam pesta penghinaan terhadap raja saat kami tidak melihat.”

“Tuan Meridad juga menamparnya dengan kipas untuk mendapatkan poin komedi. Orang ini benar-benar aneh untuk seorang raja, tahu? Aku juga ingin mencoba membunuhnya.”

“Tidak ada pembunuhan raja di bawah pengawasanku! Meskipun dia cukup santai untuk seorang raja.”

Penghinaan terhadap Yang Mulia Raja terus berlanjut saat kami dikawal ke istana dan ditunjukkan ke sebuah ruangan di mana hanya pejabat tinggi dari negeri lain yang diterima. Ini bukanlah unjuk kekuatan atau upaya untuk mengintimidasi kami. Itu hanyalah refleksi tulus dari keinginan raja untuk menjadi tuan rumah yang luar biasa. Saya memahami perasaan seperti itu dengan cukup baik dan intensitasnya. Saya juga sering ingin membalas orang-orang baik ini. Saya merasa hati saya akan hancur jika saya tidak bisa. Karena itu, saya mengasihani raja. Ruang penerima tamu istana kerajaan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemegahan Kastil Omui dan Benteng Murimuri di perbatasan. Seni dan kerajinan yang menakutkan dari kedua kastil ini tidak ada bandingannya. Sungguh, saya sangat terintimidasi oleh kemegahan rumah saya sendiri sehingga keluarga saya dan saya memilih untuk tinggal di lemari kecil di sudut salah satu ruangan.

“Tidak, tidak, kau salah paham,” kata sang raja. “Aku hanya ingin memberi Haruka sedikit gambaran tentang prinsip-prinsip yang mendasari berdirinya Diorelle. Jadi, aku memutuskan untuk menyambutnya secara langsung. Aku tidak tahan diperlakukan seperti ini! Aku adalah raja, aku ingin kau tahu!”

Ah ya, prinsip-prinsip yang membimbing . Masa depan kerajaan dibentuk oleh keinginan rajanya. Keluarga kerajaan menentukan arah yang harus ditempuh kerajaan, dan dengan demikian merupakan tugas setiap penguasa untuk mengikuti prinsip-prinsip yang membimbing yang ditetapkan oleh leluhur mereka.

“Dengar, ini bukan tempatku untuk berkomentar, dan aku juga tidak ingin kau meminta pendapatku. Kau tahu? Aku mengerti bahwa menjadi raja itu tidak mudah, tetapi bagaimanapun juga, raja adalah orang yang mengambil keputusan. Keputusan-keputusan itu diwariskan kepada ahli warisnya, tetapi apa yang terjadi jika ahli waris itu tumbuh menjadi pemain? Maksudku, aku hanya bertanya-tanya apakah kerajaan ini berada di tangan yang tepat. Karena tampaknya dia lebih banyak mengambil keputusan daripada mengambil keputusan!”

Jika seseorang memikul beban memerintah terlalu berat, itu menunjukkan kurangnya kepemimpinan. Pada saat yang sama, memperlakukan posisi ini sebagai kemewahan menunjukkan kurangnya ambisi yang tepat. Tugas seorang raja adalah menjadi penunjuk jalan yang menunjukkan jalan menuju mimpi yang belum terpenuhi. Adalah tugas para pengikutnya yang mulia untuk menyediakan fondasi yang kokoh bagi raja mereka untuk berdiri. Ini seperti yang ditahbiskan oleh para leluhur kita, tetapi seiring berjalannya waktu, ambisi kerajaan sebelumnya memudar. Banyak anggota aristokrasi lupa tujuan mereka. Kemudian, suatu hari, seorang anak laki-laki dari negeri asing muncul untuk membimbing kami kembali ke mimpi kami yang belum terpenuhi, menghapus setiap rintangan dari jalan kami saat dia pergi. Butuh pengembara dari negeri yang jauh untuk mengingatkan kami tentang ambisi para pendiri negara kami yang selalu kami hormati. Jadi kami membungkuk dengan hormat kepada dermawan kami.

Mengabaikan sejenak masalah perjalanan kami sebagai utusan ke Beast Nation, kami khawatir tentang bagaimana bereaksi terhadap Teokrasi… tetapi kami tidak berhak meminta Haruka untuk menanganinya bagi kami. Bencana didefinisikan oleh sifatnya yang tak terhentikan dan tak terkendali. Bagi kami, bencana adalah kebahagiaan, tetapi bagi para bangsawan yang korup dan pasukan Gereja, Haruka adalah pertanda bencana. Kelompok pemuda dan pemudi ini membawa bencana keberuntungan dan malapetaka. Apalah arti seorang raja atau adipati dibandingkan dengan kekuatan alam ini?

“Saya harap Anda mau mendengarkan permohonan saya,” kata saya. “Raja, saya sendiri, dan seluruh bangsawan Diorelle sudah lama bersiap untuk berperang melawan Teokrasi. Ini adalah pertempuran yang kami pilih untuk dilawan sebagai sebuah kerajaan. Anda tidak perlu melibatkan diri dengan cara apa pun. Tidak seorang pun dari kami ingin terlibat dalam kebodohan seperti perang, dan kami lebih suka menghabiskan sumber daya tempur kami untuk melawan monster. Namun, dengan demikian…kami akan selalu, tanpa berpikir dua kali, memilih untuk berperang—tidak peduli seberapa bodohnya!—daripada mengorbankan kalian, anak-anak muda yang baik. Kami tidak akan pernah menyerahkan kalian kepada Gereja. Jika itu berarti kami harus berperang, biarlah. Kalau begitu, kami akan berperang. Namun…kalian akan langsung masuk ke sarang singa, bukan? Kami tidak dapat cukup menekankan betapa besar pengaruh Gereja di seluruh benua ini. Namun, jika kalian disebut musuh Tuhan, maka kami akan bergabung dengan kalian dalam perjuangan melawan Gereja dan dicap sebagai musuh Tuhan juga. Tak seorang pun dari kita menginginkan perdamaian jika itu berarti kita harus mengorbankan penyelamat kita dan menyaksikannya mati. Itu bukanlah yang disebut perdamaian oleh penduduk Diorelle.”

Mungkin Haruka tahu semua ini tanpa aku mengatakannya. Mungkin dia mengerti tanpa aku harus menjelaskannya lebih lanjut. Atau mungkin dia tidak mendengarkanku. Hei, Haruka!

“Baiklah, tetapi jika kalian berperang, kalian akan kalah, tahu? Kalian akan hancur jika kalian melawan secara defensif, dan jika kalian sendiri yang menyerang mereka, itu akan memberi gereja alasan untuk mengeroyok kalian bersama dengan semua negara di sekitarnya. Jadi lupakan saja, ya? Saya tidak mengatakan jangan berperang, tetapi saya mengatakan bahwa jika kalian dapat mencegah perang, maka itulah jalan yang harus ditempuh. Jadi ya, biarkan saja gereja itu sendiri. Gereja akan runtuh dengan sendirinya, tahu?”

Anak laki-laki itu dianggap sebagai penghinaan terhadap Tuhan, anak laki-laki yang dituntut Gereja untuk kita serahkan, yang sepenuhnya berniat untuk pergi ke Teokrasi sendiri. Dia berbicara tentang perang seolah-olah itu tidak memengaruhinya. Namun, dia dan Putri Arianna menghadapi bahaya yang lebih serius daripada kita semua jika digabungkan… Meskipun saya harus mengakui bahwa mungkin dia adalah bahaya yang paling serius dari semuanya.

Tidak ada preseden dalam seluruh sejarah diplomasi di mana suatu negara menolak mengekstradisi seorang penjahat hanya karena penjahat itu sendiri yang menyelundupkan diri menyeberangi perbatasan. Kita semua ingin menghentikannya, tetapi seperti yang Haruka ketahui sepenuhnya, kita tidak punya sarana untuk melakukannya. Lebih jauh lagi, setelah Haruka dan rekan-rekannya menghancurkan ruang bawah tanah terdalam di wilayah itu, neraka di bumi, menurutku adalah hal yang bodoh untuk memperingatkannya tentang betapa berbahayanya wilayah musuh.

“Tentu saja,” sang putri menyarankan, “para pelayanku dan aku bisa pergi ke Teokrasi sebagai utusan. Kami bisa menjadi perwakilan Diorelle sambil melindungi Putri Arianna dan Tuan Haruka. Dan jika kami pergi sebagai delegasi resmi, kurasa tidak mungkin Gereja berani menangkap kami.”

“Tetapi Shalliceres,” kata ayahnya, “kita berbicara tentang negara musuh. Aku tahu kau punya tekad untuk menyeberangi garis musuh tanpa pasukanmu di belakangmu. Anakku, siapa yang akan menjagamu tetap aman?”

Jika sang putri pergi ke Teokrasi sebagai duta besar, diplomasi mengharuskan Gereja untuk memberinya perlindungan yang sama seperti yang diberikan kepada semua duta besar. Namun, tindakan ini berbahaya dan bodoh.

“Aku mungkin kekurangan pasukan, tetapi aku punya pasukan tempur pembunuh ruang bawah tanah,” sang putri bersikeras. “Aku tidak dapat menyangkal bahwa aku akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan di jantung wilayah musuh, tetapi aku tidak punya rencana untuk menyerah atau membiarkan mereka dengan berani menangkapku. Jika mereka mengarahkan pedang pada utusan yang mengaku mewakili Diorelle, maka mereka akan segera mengetahui bahwa aku juga tahu cara menggunakan pedang. Mereka akan mengerti mengapa orang-orang memanggilku penakluk ruang bawah tanah.”

Namun, melawan monster jauh berbeda dengan melawan prajurit. Kekuatan adalah kekuatan. Siapa pun yang bisa mengalahkan musuhnya tanpa terbunuh juga pada akhirnya adalah yang terkuat. Level, jumlah pasukan yang tersedia untuk dibuang—tidak ada yang penting dalam menghadapi fakta ini. Sang putri telah memimpin prajurit perbatasan ke ruang bawah tanah dan hutan monster, dipersenjatai dengan peralatan yang kuat dan persediaan ramuan yang sehat. Semakin dia bertarung, semakin dia memahami ketidaknormalan ruang bawah tanah kami. Ruang bawah tanah: sarang monster yang sangat kuat dan sangat cepat . Hari demi hari, dia memiliki rasa takut terhadap binatang buas yang menunggu di setiap sudut yang tertanam dalam dirinya.

Begitu pula, ia terbangun dengan kekuatannya sendiri: kekuatan penghancur pedang dan tombaknya yang dapat mengiris baju besi iblis yang paling kuat. Perisai dan baju besinya yang dapat menahan arus sihir yang sangat besar. Banyak obat yang dapat menyembuhkannya dari setiap luka, penyakit, atau status kesehatannya dalam sekejap mata. Kekuatannya menentang akal sehat. Itu luar biasa di luar mimpi kita baginya. Prajurit kita sendiri mengalahkan monster seperti pahlawan legenda, tumbuh lebih kuat dari hari ke hari… Fantasi seperti itu seharusnya mustahil, namun di sinilah dia. Itu sangat menakjubkan hingga mencengangkan.

Untuk mengalahkan monster dengan pasukan pahlawan di belakangnya seperti dewi perang dalam legenda, seperti para pahlawan jaman dahulu kala yang berjuang demi ambisi para leluhur mereka dan memimpin para santo dalam mitos ke dalam pertempuran berbahaya di seluruh benua, untuk bertarung dan menang alih-alih mati dalam penentangan…adalah sebuah keajaiban, keajaiban yang bagaikan mimpi, namun keajaiban yang mengagumkan ini adalah kehidupan kita sehari-hari .

“Maksudku, kita tidak akan berperang dengan Teokrasi, tahu? Aku tidak ingin berperang atau bernegosiasi dengan mereka, jadi ya? Aku hanya akan mengambil barang-barang berharga yang hilang dan mengakhirinya di sana, tahu?”

Namun, banyak sekali legenda dan kisah keajaiban yang berakhir dengan pengkhianatan. Pahlawan tidak selalu jatuh ke tangan binatang buas, dan pengkhianat selalu manusiawi.

“Tidak ada gunanya mencoba menghalangi mereka berperang jika mereka tidak takut pada kita, kan? Gereja hanya peduli pada uang dan kehormatan, jadi apa gunanya pergi jauh-jauh dan berperang melawan mereka?”

Karena itu, Haruka dan kawan-kawannya akan pergi—pergi ke Gereja yang menggunakan perang dengan ceroboh seperti mainan. Mereka akan menggambarkan kepada Gereja bahwa perang bukanlah permainan, tidak ketika mereka yang sekarat berada di depan pintu rumahmu dan tidak di suatu negeri yang jauh. Mereka akan menegaskan maksud dari apa artinya menggunakan perang sebagai mainanmu. Oh, Gereja yang naif telah bermain dengan api, dan sekarang pertanda malapetaka akan membawa mereka ke api neraka.

Tentunya orang-orang bodoh ini pun akan menyadari kekuatan Haruka yang ganas jika semua orang di sekitarnya menjatuhkan diri ke tanah saat ia meninggal. Namun, ia meninggalkan senyuman di sepanjang jalan ke mana pun ia berjalan. Bahkan anak-anak pun memeluknya karena kasih sayang. Aku ragu ia akan menimbulkan banyak ketakutan di hati Gereja. Setiap tiran yang gila, tidak peduli seberapa hebat dan mengerikannya, pada akhirnya akan padam. Namun, kejahatan yang lebih baik dapat membakar dirinya sendiri dan tidak akan pernah padam. Kejahatannya adalah api yang akan menyala selamanya dan menyebar.

Aku takut pada bocah ini. Kengerian dunia yang sesungguhnya adalah sesuatu yang tidak dapat kita pahami—dan sejujurnya, tidak ada yang lebih samar, lebih membingungkan daripada Haruka. Sebaiknya aku meminta Lady Class Rep untuk menerjemahkannya untukku!

HARI KE 105

MALAM

Saya mengusulkan rancangan undang-undang untuk melarang pelepasan kembali pacar yang berbahaya ke lingkungan, tetapi mereka hanya meremas usulan saya dan membakarnya.

MODAL DIORELLE

ISTANA KERAJAAN

 

DIBANDINGKAN DENGAN SEMUA ras lain, kaum beastfolk tidak memiliki banyak sihir. Sebagai gantinya, mereka memiliki statistik kekuatan yang lebih baik dan kemampuan rasial unik yang menjadikan mereka yang terkuat dari semua demi-human. Mereka adalah kaum yang bangga yang menghormati kekuatan itu sendiri dan selalu mengutamakan teman dan kerabat mereka. Kaum beastfolk terkenal di seluruh benua karena kehebatan mereka sebagai tentara bayaran dan petualang berkat kecepatan mereka yang mengesankan, kekuatan yang luar biasa, dan indera yang tajam. Mereka adalah warga Beast Nation. Yah, begitulah aku menyebutnya. Nama resminya adalah… uh… Apa itu lagi? Wherzawhatzit? Ngomong-ngomong, ya, Beast Nation.

Ketua Kelas bertanya padaku, “Jadi, Haruka-kun, apa hal pertama yang akan kita lakukan begitu sampai di Beast Nation?”

“Eh, menimbun bahan makanan dan barang-barang lainnya, kurasa. Kau tahu?”

Itulah inti kunjungan kami, bukan? Ya, belanja? Dan kemudian di akhir perjalanan, saya akan mendapatkan seorang gadis dengan telinga berbulu dan—tidak, tidak apa-apa, saya tidak mengatakan apa-apa!

“Apa yang terjadi dengan diskusi yang kita rencanakan? Bukankah kita berencana untuk membentuk pakta kerja sama bersama?” kata Royal Girl, sambil menatapku dengan tajam.

Apa gunanya bertanya padaku?

“Maksudmu, seperti menawar harga bahan makanan? Tidak bisakah kita minta ibu-ibu toko kelontong yang mengurusnya?”

Mengelola semua hal distribusi itu sungguh menyusahkan. Yang saya pedulikan hanyalah mendapatkan produk fisiknya.

“Ah, tidak, Haruka,” kata Tuan Meridad, datang untuk menyelamatkan Gadis Kerajaan yang kebingungan. “Saya yakin putri kita yang baik mengacu pada rencana pertahanan dan siapa yang harus menangani aspek pertempuran apa.”

“Itu urusan negara, bukan? Aku tidak ada hubungannya dengan itu. Dengar, aku tidak ingin terlibat sepenuhnya dalam urusan Beast Nation, oke?”

Ya, tidak sama sekali. Tapi jika aku terjebak dalam hubungan yang sangat, sangat, sangat dalam dengan semua gadis-gadis binatang itu… Tidak, maksudku itu hanya dalam arti platonis! Aku janji. Benar-benar platonis.

“…Apa, maksudmu kau tidak akan membantu Beast Nation? Meskipun Oda-kun dan kelompoknya masih menawarkan perlindungan kepada mereka?” Ketua Kelas bertanya padaku dengan tatapan tajam.

Ugh . Saya muak dan lelah dengan rapat. Ada sesuatu tentang bahasa yang mereka gunakan di dunia fantasi ini yang menyebalkan. Orang-orang terus berbicara dan tidak pernah sampai pada intinya. Ya, bahasa ini pada dasarnya cacat.

“Lihat, kita akan membantu mereka, oke? Maksudku, mereka adalah mitra dagang kita. Belum lagi mereka punya telinga binatang, tahu? Omong-omong, para kutu buku memilih untuk berjuang demi mereka. Aku, aku hanyalah seorang utusan kerajaan. Seorang pengantar pesan. Seorang anak buah yang dimuliakan.”

Seorang pesuruh di Negara Binatang—sebut saja dia pesuruh.

“Untuk seorang pesuruh, kau benar-benar banyak membagikan torpedo sehingga mereka dapat menenggelamkan angkatan laut!”

Ya, tentu saja. Saya punya banyak torpedo tambahan. Sekumpulan kapal, mungkin Anda akan berkata begitu? Dan jumlahnya tidak cukup untuk menenggelamkan para kutu buku, jadi saya serahkan saja kepada para kutu buku.

“Baiklah, tapi begini masalahnya. Kerajaan dapat menutup perbatasannya untuk jangka waktu yang singkat seperti yang dilakukannya saat ini, dan itu akan baik-baik saja. Tetapi itu dapat membuat atau menghancurkan Kerajaan Pedagang dan Teokrasi, tahu? Itulah sebabnya kita harus mengabaikan mereka dan membiarkan mereka menghancurkan diri mereka sendiri. Bangsa Binatang dapat menangani masalah mereka sendiri, kau mengerti maksudku?”

Diskusi ini tidak ada gunanya. Bagaimana kita bisa menyetujui rencana tindakan jika kita memiliki tujuan yang berbeda?

“Sebagai raja Diorelle, aku mohon padamu untuk memberitahuku hal ini, setidaknya: kau tidak ingin ada yang membahayakan Republik Gamehlein, bukan? Apa yang kau sebut sebagai Bangsa Binatang.”

“Gamehlein? Aku tidak tahu tentang itu, tetapi jika mereka mencoba untuk Gamehplay aku, aku akan menipu mereka kembali! Mereka pikir mereka dapat menangkapku Gamehlayin’, tetapi aku adalah Gamehbrain di balik peningkatan ekonomi perbatasan baru-baru ini dan perkembangan lain dalam Gamehvein yang serupa. Ya, aku membuatnya Gamehrain? Ini adalah Gamehpain yang besar untuk Gameh-menghibur kemungkinan untuk Gameh-mengambil kereta Gameh-delapan-gerbongku ke Beast Nation untuk Gameh-memastikan apakah kita dapat Gameh-memperoleh miso dan kecap untuk persediaan Gamehchain kembali di Gamehdomain Tuan Meridad, tetapi kita tidak mampu untuk Gameh-berpantang. Ya, karena tanpa itu, makanan kita benar-benar Gamehplain?”

Bagaimanapun, mengabaikan politik untuk saat ini, Beast Nation menjanjikan gadis-gadis dengan telinga binatang yang lembut dan, mungkin, makanan Jepang. Itu menjadikannya destinasi yang menggoda—tetapi, tragisnya, destinasi tanpa masa depan. Ya, seluruh negeri agak membuatku jengkel?

“Yang Mulia,” kata Tuan Meridad, “selain kekesalan Haruka yang tidak dapat dijelaskan, kekhawatiran Gamehlein juga menjadi kekhawatiran Diorelle. Kita tidak bisa memaksa Haruka dan rekan-rekannya untuk menanganinya bagi kita. Menurut saya, ini adalah masalah yang harus menjadi tanggung jawab pemerintah.”

Ya. Masalah Beast Nation tidak ada hubungannya denganku, dan aku tidak punya hak untuk mengomentari urusan mereka. Ini adalah cerita dunia fantasi, dan aku hanyalah NPC dari dunia lain.

“Baiklah,” kata sang raja. “Haruka, aku mungkin memintamu untuk melakukan sedikit kebaikan, tetapi ketahuilah bahwa aku tidak akan memaksamu untuk setuju. Aku juga tidak memiliki hak atau kekuasaan untuk melakukannya, sungguh. Aku dan saudara-saudaraku adalah segerombolan orang bodoh. Kami tidak dapat melakukan apa pun kecuali memohon bantuan dan berdoa agar kami dapat menerima bantuan. Shalliceres, aku juga punya misi untukmu: tetaplah waspada, anakku, dan pikirkan baik-baik apa yang kau lihat. Apa yang kau yakini benar dan adil akan menjadi penanda bagi seluruh masa depan kerajaan.”

“Ayah… Baiklah. Aku akan melayanimu sebagai utusan Raja Dialleces dari Diorelle!”

Huh, jadi kurasa Royal Girl sekarang bertugas memutuskan masa depan kerajaan? Kalau begitu, dia butuh sesuatu untuk membuatnya tampak seperti itu. Mungkin pedang? Dia punya aura ratu pedang. Tapi dia tidak perlu mengganti gaun seksi atau baju besi seksinya. Ya, itu penting bagi siapa pun dengan garis darah yang luar biasa, dan hal yang sama berlaku untuk pembantunya yang seksi!

Setelah diskusi yang panjang dan tidak penting itu selesai, teman-teman sekelasku dan aku diantar ke kamar kami untuk beristirahat. Aku berbagi kamar untuk empat orang dengan Miss Armor Rep, Slimey, dan Dancer Girl. Para kaisar penjara bawah tanah itu—secara nominal—adalah pengawalku, tetapi dua dari mereka terus menyerangku! Mereka mengancamku tanpa ampun dengan mulut mereka sepanjang pagi… Ya, melihat seorang gadis menyerangku dari atas dan yang lainnya dari bawah sungguh luar biasa!

Klang, klang, klang, dan sebagainya? Maksudku, aku bisa saja membuat pedang untuk Gadis Kerajaan tanpa benar-benar menempanya, tetapi hasil akhirnya selalu lebih baik saat aku memalu pedang dengan tangan. Ini juga memudahkan penyempurnaan senjata. Aku menggunakan besi tua berkarat yang disebut “Pedang Kerajaan Diorelle: [Perlindungan bagi Mereka yang Berdarah Kerajaan] ? ? ?” yang kutemukan di perbendaharaan sebagai dasar pedangnya.

Menggunakan pedang lama, saya membuat yang baru, memperkuatnya, dan menambahkan mithril ke dalamnya. Lalu saya menambahkan tonjolan pada bilah besi dan memalu semuanya menjadi satu. Saya membayangkan pedang terbaik dengan Jupiter Eye saat saya bekerja dan semakin mendekati kesempurnaannya. Oke, biar saya kerjakan sedikit lagi lalu saya akan berhenti. Oke, tapi sekarang serius, sedikit lagi lalu berhenti. Anda tahu?

“Baiklah, sekarang bisakah kau memberikan ini pada Gadis Kerajaan? Pastikan untuk memberitahunya bahwa ini akan bekerja lebih baik jika siapa pun yang menggunakannya berasal dari garis keturunan pimpin.”

Anggukan anggukan. Derak derak.

Ya, pedang itu berkarat di gudang, jadi pastilah pedang itu adalah sejenis pedang legendaris. Pedang itu disebut pedang kerajaan, dan bahkan dalam kondisi yang menyedihkan, pedang itu masih memiliki perlindungan dan empat keterampilan tambahan yang tidak diketahui. Pedang itu sudah sangat berkarat sehingga tampak seperti akan hancur berkeping-keping jika aku menyentuhnya, dan pegangannya juga tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik. Meski begitu, kukira itu adalah relik yang telah diwariskan turun-temurun. Karena sudah jelas-jelas ditinggalkan, kupikir tidak akan ada yang peduli jika aku menempanya kembali dan mengembalikannya, kan? Ya, dan beberapa hari yang lalu aku menemukan Perangkap Abadi itu dan menaruhnya di perbatasan. Gadis Pembantu tidak menyukainya. Dia juga tidak melupakannya. Gadis itu pasti menyimpan dendam, ya?

Jadi ya, saatnya untuk mengambil bilah rusak tua ini, membuatnya seperti Himura Kenshin, dan menipu musuh kita. Itu pasti terlihat seperti sebuah karya seni. Ditambah lagi, itu berakhir dengan keterampilan yang lebih baik dari yang saya harapkan: “The Royal Blade of Diorelle: [Perlindungan bagi Mereka yang Berdarah Kerajaan, Hanya Dapat Digunakan oleh Mereka yang Berdarah Kerajaan] Semua Statistik +40%, Kekebalan Pertahanan Fisik dan Sihir, Bonus Permainan Pedang (besar), Ketahanan Penyakit Status (besar), Perisai Sihir Otomatis [Regenerasi Otomatis, +Serangan, +Pertahanan].” Sejujurnya, itu dilakukan dengan sangat baik sehingga saya ingin mengambilnya sendiri. Sayangnya itu hanya bekerja pada bangsawan, yang merupakan diskriminasi pekerjaan yang jelas. Ya, saya adalah Raja Pedang dan Dewa Seks, tetapi tidak ada pedang sihir mewah untuk saya?

“Maksudku, kurasa tidak punya pekerjaan berarti aku tidak terikat pada apa pun. Jadi, mengapa aku terus terbangun setiap pagi dalam keadaan terikat di tempat tidur?”

Goyang goyang.

Sebelum mandi, aku pergi ke tempat latihan dan terlibat dalam pertempuran sengit (Operasi: Cari dan Hancurkan Normie yang Punya Pacar) dengan para idiot itu. Pertempuran itu dengan cepat berubah dari pertarungan pedang menjadi baku tembak dengan peluru ajaibku. Saat aku menabur caltrop dan ranjau darat dari langit, para tolol itu berani menghindari seranganku! Dan tidak mati juga! Mereka bahkan menangkis hujan panah kejutan hanya karena naluri.

“Berhentilah menghindar! Aku tidak bisa membunuhmu kecuali aku benar-benar memukulmu, tahu? Kalian semua adalah sekelompok idiot yang tidak punya perasaan. Di sinilah aku, berusaha keras untuk berlatih denganmu dan menusukmu dengan pedang apiku, jadi duduklah diam dan bakarlah dirimu. Belajarlah untuk mengambil apa yang aku taruh…terutama jika aku menaruh bom!”

Para tolol itu dengan gesit melompati ranjau darat dan Benang Ajaib yang tak terlihat dengan keanggunan bak binatang. Mereka membalas dengan melemparkan bumerang ke arahku. Yah, “melempar” bukanlah cara yang paling tepat untuk menggambarkannya. Mereka masih menggunakannya seperti pentungan!

“Bro, kamu punya sejuta senjata untuk melawan kami. Kenapa kamu selalu harus memilih bom?!”

“Dan kami juga tidak ingin menguap!”

Para idiot itu memiliki refleks dan gerakan seperti binatang, tetapi tanpa kekuatan otak. Namun, refleks mereka lebih tajam daripada makhluk liar mana pun, dan pikiran mereka melampaui alam manusia biasa dalam kebodohan murni. Esensi magis dari perbatasan menghasilkan monster yang akan menyerangku. Aku bisa menyerang balik mereka, jadi tidak ada masalah di sana. Namun, kudengar monster yang lahir dengan cara normal dari monster lain di belahan dunia lain melarikan diri saat mereka merasakan bahaya. Namun, para idiot itu… Kalau dipikir-pikir, para idiot itu juga tidak lahir di perbatasan.

“Kamu dilahirkan dengan cara yang normal ketika ayah yang bodoh dan ibu yang tolol saling mencintai. Sekarang kamu bersenang-senang bertengkar sehingga kamu tidak pernah berencana untuk pulang. Itu tidak baik untuk orang tuamu, bukan?”

“Kau sendiri yang memanggil mereka dengan sebutan itu, Bung!”

Aku terus memburu kawanan binatang buas itu saat mereka berlari dengan senyum buas di wajah mereka. Aku mencoba menebas, mengiris, dan membunuh, tetapi…tak satu pun seranganku mengenai sasaran.

“Apa yang membuatmu marah pada kami? Kaulah yang berdansa dengan pacar kami tadi malam, kawan! Aku harus menghajarmu karena itu!”

Seorang tolol mengayunkan bumerangnya ke arahku, dan saat ia berputar, ia mencoba menusukku dengan tombak pendek yang tersembunyi. Aku siap menghadapinya. Aku mencoba membakarnya, tetapi si tolol yang penakut itu lari dariku! Saat aku mengejarnya, yang lain datang dan mengepungku. Sungguh menyebalkan!

“ Mereka mengajakku berdansa , tahu! Dan itu semua salahmu. Apa kau tahu berapa banyak gadis yang harus kuajak berdansa? Kau yang berkencan dengan mereka, jadi ini tanggung jawabmu, jadi meledaklah!”

Para tolol itu mencoba menyerangku dari kedua sisi, menusukku dari atas dan bawah… tetapi aku baru saja memulai. Aku membiarkan serangan otomatis hydra-ku menahan orang-orang di kedua sisiku sementara sayap chickenatrice mengembang dari balik jubahku untuk menghentikan serangan. Kemudian aku berbalik dan mengayunkan pedang bercabang tujuhku, dan… terbalik, jungkir balik di udara, dan jatuh ke tanah. Sialan. Mereka sudah merencanakan itu dan menyerangku dari bawah.

“Kamu menari terlalu dekat, bro! Itu pacarku yang sedang kita bicarakan, jadi kamu harus mundur. Beri ruang! Jangan terlalu menyentuh! Dan berhentilah menjadi penari yang hebat, demi Tuhan!”

Saat aku mendarat, aku mendorong tanah dan menggunakan gerakan menghentak itu untuk mengalirkan qi ke seluruh tubuhku. Lalu aku menangkis serangan pedang yang datang… Itu mendorong mereka mundur, tetapi apakah mereka benar-benar harus mendarat dengan kaki mereka? Lebih buruk lagi, mereka menangkis serangan lanjutan dari Magic Bullets.

“Jika itu membuatmu kesal, maka berhentilah membuang bola-bola ini dan belajarlah menari! Satu-satunya alasan aku harus berdansa dengan begitu banyak gadis adalah karena kalian meninggalkanku. Bahkan para kutu buku pun kabur dan meninggalkanku di sana! Jika aku tidak pandai menari, gadis-gadis itu akan mematahkan lenganku. Jika mereka menginjak salah satu kakiku, jari-jari kakiku akan patah. Aku baru level 25! Aku hanya seorang pria kecil yang hampir tidak bisa menahan diri dengan Magic Entanglement!”

Intuisi mereka memungkinkan mereka untuk melihat melalui Ilusi, jadi mereka tidak tertipu oleh tipu dayaku bahkan ketika aku melompat keluar dari bayangan mereka sendiri. Aku mencoba berpura-pura menyerang ke bawah sambil benar-benar menendang ke atas dari bawah. Aku mendorong dinding perisai mereka untuk menghujani mereka dengan rentetan peluru sihir Api. Namun, mereka mengalahkanku lima kali lipat, jadi mereka terus menyerang balik. Dan ketika mereka menyebar seperti itu, aku berjuang untuk menyerang mereka semua sekaligus dan membalikkan keadaan demi keuntunganku.

“Masalahnya, Magic Entanglement itu terlalu panas dan misterius! Semua gadis tersipu malu, kawan!”

Sebuah pedang menusuk ke arahku, namun aku menebasnya dan menusuk balik, membalas sekuat tenagaku—sampai aku harus menghentikan tusukan tombak lain yang datang.

“Uh-huh, dan mereka bernapas dengan sangat keras, bro. Dan apa yang kamu lakukan sehingga membuat mereka menangis seperti itu?”

Tombak lain berputar ke arahku. Aku mencoba mengejek si tukang tombak agar mendekat sehingga aku bisa mencabik-cabiknya. Dia menjauh dari pedangku dan berputar untuk mencoba menusukku dari belakang.

“Lagipula, kamu seharusnya tahu bahwa menari tango itu tidak mungkin! Berhentilah menonton tarian rakyat seperti Mayim Mayim!”

Saat aku menepis satu pedang, datanglah pedang lain dari sudut yang berbeda. Saat aku mencoba menghindar, aku justru menghindar tepat ke jalur senjata lain.

“Ya, dan setelah kau selesai berdansa, gadisku hanya duduk di sana sambil menatap langit-langit! Kau benar-benar melelehkan otaknya, bro!”

“Kami mengerti, oke? Kami tahu kau adalah Dewa Seks! Kau tidak perlu terus-terusan mengumbarnya!”

Aku memukul bagian datar salah satu pedang mereka untuk memutarnya ke arah yang berbeda lalu melompat melalui celah yang terbentuk untuk mendekati si kepala gemuk itu. Aku menghentakkan kakiku dengan keras, lalu menyerbu ke depan dengan serangan siku. Jika mereka menarik kaki mereka ke belakang, itu akan membuat mereka terdorong ke depan dan memberiku akses yang jelas ke dagu mereka. Dan jika mereka tidak menghindarkan kaki mereka dari bahaya, maka aku akan menghabisi lutut mereka!

“Jika kalian punya masalah sebesar itu denganku, suruh saja pacar kalian untuk bersikap lunak padaku! Kalian semua berkencan dengan sekelompok cewek macho bertubuh besar dan kekar yang bisa menari dengan sangat hebat! Tanpa Magic Entanglement dan Qi Wizardry, mereka akan mematahkanku seperti ranting. Kupikir mereka akan mematahkan jari-jariku, menyapu kakiku, dan mengirim selangkanganku ke rumah sakit. Ya, apa lagi yang akan kulakukan selain menggunakan sihir? Berdansa dengan mereka seperti berkelahi dalam pertarungan jarak dekat. Tunggu sebentar, bagaimana kalian bisa mengimbangi mereka sepanjang waktu? Maksudku, gadis-gadis itu menakutkan.”

Saat aku menghentakkan kaki…seseorang mencengkeram kerah baju besi korbanku dan menariknya keluar dari zona bahaya dengan manuver mengelak yang terkoordinasi. Sial! Aku hampir saja terkena salah satu dari mereka!

“Oh, kami hanya makan jamur sepanjang waktu, bung.”

“Ya, pacar kita punya kaki yang tidak bisa patah.”

“Kalau begitu suruh mereka berhenti! Melepas pacar liarmu ke lingkungan adalah tindakan ilegal! Awasi mereka dengan lebih ketat! Nyawa dipertaruhkan di sini!”

Menari sebagian merupakan soal mengikuti aturan dan langkah-langkah tari, tetapi ada juga unsur improvisasi. Jadi meskipun saya telah memegang tangan setiap gadis dan “menuntun” mereka dalam tarian, saya masih takut mereka akan menghancurkan tangan saya yang malang. Setiap kali saya menyelipkan lengan di pinggang mereka yang berputar-putar atau mengubah posisi, saya selalu perlu melompat keluar dari jalan pasangan dansa saya—semua tendangan dan hentakan itu membuat saya takut setengah mati!

“Ya, salahku, t—tunggu, aku tidak ingat pacar kita pernah meminta untuk berdansa dengan orang lain selain kamu.”

“Maksudku, kita sendiri hampir tidak mampu bertahan dari cobaan itu, jadi mungkin itu yang terbaik.”

“Ya, tapi pikiran tentang anak-anak perempuan kita yang tidak pernah bisa berdansa dengan siapa pun kecuali … yah, kita… agak menyedihkan, tahu?”

“…Jadi, apa? Kita biarkan mereka berdansa dengan Haruka?”

“Hei sekarang!” protesku.

“Maksudku, bro, setidaknya kau bisa menghindar dari tendangan-tendangan itu.”

“Ya, kamu berhasil mengelak dari kiri dan kanan mereka!”

“Itu bukan alasan untuk cemburu padaku! Satu-satunya alasan aku bisa menghindar adalah karena aku selalu berdansa dengan Gadis Penari. Aku tahu untuk mengambil peran utama agar tidak ditendang keluar, tetapi jika bukan karena dia, pukulan telak itu—maksudku, berdansa—akan membuatku babak belur! Setidaknya kau bisa memberiku peringatan terlebih dahulu!”

Pada titik ini, teriakan-teriakan itu lebih melelahkanku daripada perkelahian. Maksudku, itu mungkin lebih berkaitan dengan pilihanku untuk berdansa—maksudku, memukul—daripada apa pun, tapi terserahlah. Oh, sudahlah! Berhenti merajuk! Kalian semua hebat.

Saat aku memberi kuliah pada orang-orang tolol itu dengan bantuan Meteor dan Inferno, para gadis muncul untuk sesi latihan mereka sendiri. Gadis Kerajaan mengucapkan terima kasih setengah juta kali kepadaku untuk pedang itu; rupanya, itu adalah sesuatu yang sangat penting dan berharga. Untunglah aku memilih untuk tidak mengambilnya sendiri.

Lalu aku mengusulkan untuk pindah ke Class Rep—aku tidak memberinya pelatihan; ini lebih seperti nasihat bijak. Hanya tebasan. Hanya tusukan. Hanya itu, dan itu saja. Aku tidak yakin apakah aku menjalankan tekniknya sebaik mungkin, tetapi aku tetap memastikannya diturunkan ke generasi pendekar pedang berikutnya. Itu adalah permainan pedang yang dikuasai kerangka itu…dan kesedihan yang tak tertahankan dari makhluk yang melawan kegelapan saat bayangan memenjarakannya di kedalaman ruang bawah tanah.

“Jadi…rohmu sudah tenang sekarang, kuharap.”

Ketika Ketua Kelas mempelajari teknik itu, saya merasa begitu terharu hingga harus menyeka air mata. Kerangka itu telah kehilangan sebagian besar ingatannya, tetapi saya tahu jiwa setiap saudara seperjuangannya pasti tersimpan dalam seni pedangnya. Seni itu telah diwariskan kepada saya, dan sekarang saya mewariskannya kepada orang berikutnya. Itu adalah momen yang benar-benar tak ternilai. (Yaitu, dia akan membayar biaya kurirnya nanti malam.)

“Ya, bos kerangka itu kuat, tapi kematian tetap menjemputnya pada akhirnya, ya? Oh ya, itu mengingatkanku.”

Aku menembakkan panah tiup bertubi-tubi… lalu Ketua Kelas melompat menghindar dan menyerangku. Seperti dugaanku, itu bukan bagian dari sekolah pedang ortodoks. Sungguh memalukan.

Baiklah, saatnya mandi untukku. Jika aku tinggal di sini lebih lama, yang lain akan menyeretku ke sesi latihan, alias waktu Haruka yang babak belur. Gadis-gadis itu berlatih untuk bertarung dengan pakaian biarawati mereka, dan belahan paha itu sangat menggoda. Aku pun pergi ke kamar mandi! Mereka bilang butuh enam puluh hari untuk menghentikan kebiasaan, tetapi jika aku mencobanya, aku bisa menghilangkan kebiasaan mereka dalam waktu dua detik saja. Ya, karena aku ingin melihat apa yang ada di baliknya?

HARI KE 105

MALAM

Begitu Anda mencapai titik nol NEET, semua pergerakan terhenti…termasuk pergerakan dalam mencari pekerjaan.

MODAL DIORELLE

ISTANA KERAJAAN

 

PARA IDIOT itu terus menggelepar dan berguling-guling di seluruh tempat latihan, tetapi tanah tampak sangat kotor. Aku memutuskan untuk membiarkan mereka dan melanjutkan mandiku. Mungkin para idiot itu ingin bergabung dengan Klub Roly-Poly. Itu pasti hal yang sedang ngetren akhir-akhir ini.

Kemarin, saya membuat tenda untuk digunakan oleh gadis-gadis Divisi Pertama selama penjelajahan ruang bawah tanah dan memaksa para idiot untuk membelinya. Saya menaruh Medan Gaya Sederhana di bagian luar tenda untuk menangkal monster, bersama dengan Regenerasi (kecil) dan Penyembuhan (kecil). Para idiot itu kemudian memberikannya kepada pacar mereka dengan seringai puas. Begitu mereka mengetahui saya menempelkan pesan pada semua perlengkapan mereka yang mengatakan omong kosong seperti, “Aku ingin menjagamu tetap aman, bahkan saat kita berpisah” dan “Aku berdoa cintaku padamu, sayangku, akan menenangkan hatimu yang lelah” para tolol itu jatuh ke tanah dengan kesakitan dan mulai berguling-guling di mana-mana. Anda akan berpikir mereka akan memberikan perlengkapan itu setidaknya sekali sebelum memberikannya kepada pacar mereka.

Pokoknya, besok kami akan berangkat ke Beast Nation. Pertanyaannya, di mana kami akan menemukan para kutu buku itu? Di atas air, atau di hutan? Saat ini, tujuh pedang dari Merchant Kingdom menjadi ancaman terbesar bagi para kutu buku. Jika ada enam orang tua yang sekuat Lolly-Licker, para kutu buku itu mungkin akan mendapat masalah. Di sisi lain, mereka hanya ada enam orang sejak awal. Lolly-Licker tidak lagi dihitung setelah dia dijilat, dan aku diberi tahu bahwa ada yang lain yang mati di hutan Beast Nation. Para kutu buku itu tidak mengaku, jadi kupikir Slimey pasti yang bertanggung jawab.

Itu menyisakan empat . Namun, hanya masalah waktu sebelum kepemimpinan Kerajaan Pedagang kehilangan semua kekuasaan dan terpecah menjadi organisasi-organisasi yang lebih kecil. Kanselirnya dan kepala pemerintahan lainnya masih berpegang teguh pada kekuasaan, tetapi cara mereka berpegang teguh pada kekuasaan mengasingkan para pedagang yang lebih kecil, yang memisahkan diri satu per satu. Saya tidak yakin berapa banyak dari empat pedang yang tersisa yang masih berjanji setia kepada Kerajaan Pedagang. Beberapa dari mereka mungkin telah berpindah pihak untuk bersekutu dengan pedagang individu pada saat ini.

“Para kutu buku masih bisa kalah. Namun, selama salah satu dari mereka menyerah dan lari, yang lain akan mengikutinya, bukan? Ya, karena ke mana pun seorang kutu buku pergi, kawanan kutu buku akan mengikutinya?”

Eh, mereka membawa sabit iblis. Mereka pasti cukup aman, pikirku. Serangan spiral trinitas sabit itu sangat hebat, bahkan Miss Armor Rep angkat topi untuk mereka. Dia bahkan memuji kudaku. Entah mengapa, akulah satu-satunya yang tidak lulus! Dia menghajarku! Yup, sepertinya balas dendam akan kembali terjadi malam ini!

“Haruka, apa pendapatmu tentang semua itu?” tanya Tuan Meridad. “Kami akan dengan senang hati berkompromi atas keputusan apa pun yang kami buat jika kamu menemukan kesalahan. Saat ini, Putri Shalliceres akan mengambil alih misi kami dan menentukan rencana tindakan kami berikutnya begitu kami mencapai Beast Nation…namun mengingat statusmu, kami ingin kamu hadir sebagai anggota rombongannya. Setelah pekerjaan kami selesai di sana, bagaimana kalau kamu kembali ke Diorelle sebentar? Kamu tidak punya cara lain untuk mengikuti perkembangan situasi yang terus berkembang ini, tahu.”

Rupanya, raja germo dan utusan dari Teokrasi sedang bertengkar. Mereka sudah melakukannya setiap hari selama beberapa waktu. Astaga, bahkan Tn. Meridad pasti sudah muak dengan hal itu.

“Berdasarkan apa yang kudengar, masih banyak waktu. Maksudku, raja germo dan duta besar Teokrasi masih mengadakan konvensi pertikaian yang menjijikkan. Mereka tidak membuat kemajuan apa pun. Jadi kita punya waktu, tahu? Dan semakin banyak waktu yang kita miliki, semakin banyak waktu yang bisa kita gunakan untuk hal-hal yang tidak berguna di balik layar, jadi menunggu itu buang-buang waktu, mengerti maksudku? Jauh, jauh lebih baik untuk pergi sebelum mereka menggunakan dana perang mereka, karena ya, kita bisa mengambil semuanya untuk diri kita sendiri? Waktu dan barang milik orang lain sepadan dengan emasnya, jadi emas milik orang lain adalah bahan utama untuk dipetik, tahu? Aku ingin uang.”

Jika Anda ingin menghancurkan suatu negara, tidak ada cara yang lebih ampuh selain mencekik ekonominya. Anda tidak dapat menghapus suatu negara dari peta, tetapi Anda dapat mengejar pemerintahnya untuk menghancurkan mata uangnya. Itu akan memaksa ekonomi mereka jatuh. Pada titik itu, negara hanya dapat pulih jika pemerintah memaksakan jalan keluar dari kebuntuan dengan kekuatan militer, tetapi tentara menghabiskan banyak makanan dan sumber daya. Oleh karena itu, jika Anda mencuri semua uang dan semua makanan, negara itu akan jatuh tanpa Anda perlu melakukan apa pun.

Negara tidak memiliki daya beli tanpa uang. Warga negara yang tidak berdaya akan kelaparan, itulah sebabnya menghancurkan kerajaan adalah metode yang paling kejam. Namun, satu-satunya cara lain untuk membuat negara bertekuk lutut adalah dengan mencap mereka sebagai musuh dan membantai rakyatnya tanpa ampun. Tidak peduli bagaimana Anda melakukannya, membunuh negara membutuhkan kekejaman. Membangun dan meningkatkan negara adalah pekerjaan yang sulit. Untuk memulai revolusi industri? Nah, itu membutuhkan rencana yang ambisius; skema yang hampir ajaib. Itu tidak masuk akal, fantastis, seperti mimpi. Anda tidak dapat membangun Roma dalam sehari… tetapi menghancurkannya adalah pekerjaan sesaat.

“Aku tahu kau menyarankan untuk menyelinap ke Teokrasi, tetapi seluruh negara mereka berada di bawah pengawasan pemerintah. Mata-mata kita tidak pernah berhasil masuk ke sana, kau tahu. Tidakkah kau pikir ini terlalu berbahaya?”

“Nah, mencoba menyusup atau berbaur dengan penduduk lainnya tidak akan pernah berhasil. Kuncinya adalah menyelinap masuk dan mengambil apa yang kamu butuhkan, mengerti? Ya, aku biasa menyetok barang-barangku langsung dari istana ini, dan aku tidak pernah mengalami masalah apa pun. Aku terus-menerus keluar masuk dari sini. Aku benar-benar mendapat untung besar dari itu.”

Bukan langkah yang cerdas untuk terlibat dalam suatu negara tanpa memiliki gambaran yang jelas tentang kekacauan seperti apa yang akan kita hadapi. Berada di wilayah musuh dan tidak tahu apakah orang di sebelah Anda adalah teman atau musuh jauh lebih sulit daripada situasi di mana Anda tahu semua orang adalah musuh. Tetap saja, Sister Girl dan seluruh krunya pasti sudah putus asa, secara mental. Semua teman dan keluarga mereka masih berada di Teokrasi. Anda hanya bisa berpura-pura tenang ketika seluruh tanah air Anda secara efektif berada di bawah kudeta militer yang dipimpin oleh paus dan fraksinya.

Menurut laporan terkini kami, faksi kepausan mengepung istana kerajaan Teokrasi. Keluarga kerajaan hampir berada dalam tahanan rumah. Mereka sebagian besar diabaikan untuk saat ini, mengingat pertikaian faksi di dalam gereja itu sendiri dan semua masalah Teokrasi lainnya, tetapi hanya masalah waktu dan usaha sebelum istana akan diserbu. Jika ada orang di istana yang mengkhianati keluarga kerajaan, militer akan merebut istana. Gereja sangat ahli dalam mendapatkan informan dan menyesatkan orang dengan kata-kata manis mereka.

Ngomong-ngomong soal madu, aku benar-benar tergila-gila pada honeypot, namun tidak ada wanita seksi yang datang untuk honeypot padaku! Aku bahkan memasang tanda di penginapan yang bertuliskan, “Honeypots Wanted,” tetapi aku tidak mendengar sepatah kata pun dari gereja sialan itu. Dan ya, Ketua Kelas marah padaku ketika dia menemukan tanda itu.

“Jika ada yang salah, para biarawatilah yang berada dalam bahaya di sini. Mereka pada dasarnya menjadi umpan kita. Apakah kamu yakin ingin membiarkan Merimeri-san dan Gadis Kerajaan pergi? Akan lebih aman jika aku menyamar sendiri, tahu?”

Itulah alasan gereja ingin menculik Sister Girl. Sebagai Uskup Agung, pemimpin sekte fundamentalis gereja, dan putri Teokrasi, dia menjadi sandera yang sangat berharga. Jika ada yang memaksanya menikahi mereka, mereka akan memiliki klaim yang kredibel untuk menguasai seluruh Teokrasi. Belum lagi, dia cukup seksi. Dia memiliki lekuk tubuh yang menonjol. Dan akhir-akhir ini dia menjadi lebih seksi, jadi lekuk tubuhnya berevolusi dari lekuk tubuh ke lekuk tubuh . Bagaimanapun, ada sejuta alasan untuk menargetkannya, jadi pergi ke Teokrasi terlalu berbahaya! Dan agak seksi!

“Menyamar, katamu? Apa, kau punya rencana?” tanya Tn. Meridad.

“Ya, dan itu sangat mudah. ​​Aku akan menyelinap dengan kuda penyamaranku sampai ke katedral, menendang sampai mati atau memperlakukan siapa pun yang mencoba menghentikanku, merampok barang-barang berharga mereka secara diam-diam, dan tidak meninggalkan jejak setelah aku meledakkan katedral hingga semua bukti dan semua bagian tubuh Paus terbakar menjadi potongan-potongan kecil yang hangus. Lalu ta-da, selesai. Itulah rencana misi silumanku. Tapi entah mengapa, semua orang tampaknya membencinya? Aku tidak tahu alasannya.”

Jadi, meskipun kita pernah mendengar tentang tergesa-gesa yang bodoh dalam perang, kepintaran tidak pernah terlihat dikaitkan dengan penundaan yang lama. Jadi, daripada membuang-buang waktu menyusun taktik, menanglah dengan tindakan cepat… meskipun tindakannya agak sulit. Ditambah lagi, kudaku sangat gesit dan lucu, dan rencanaku sempurna. Tapi tidak. Teman-teman sekelasku tidak mengizinkanku melakukannya. Mereka mengklaim itu berbahaya, tetapi itu menawarkan keuntungan taktis terbesar untuk uang kami yang berbahaya. Mereka tetap marah padaku!

Jika aku bisa melaksanakan rencanaku, aku bisa dan seharusnya menyelinap masuk tepat setelah kudeta Paus. Sekarang aku kehilangan kesempatanku… Ya, di tengah semua kekacauan itu, aku bisa saja mencuri harta karun dari katedral dan istana tanpa ada yang menyadarinya. Semua orang akan menyalahkan Paus karena telah melakukan kudeta sejak awal, yang berarti aku akan tetap tidak bersalah (dan sangat kaya!), yang menjadikannya rencana yang sangat hebat…

Mengapa Tn. Meridad membeku di tempat? Apakah ini salah satu hal yang akan mengering dan menjadi kaku seiring bertambahnya usia? Yah, bagaimanapun juga, dia tidak akan pergi ke mana pun. Aku memutuskan untuk meninggalkannya di sana. Gosok-gosok-gosok, mari kita masuk ke bak mandi itu.

“Wah, pemandian umum kerajaan memang menyebalkan, ya, Slimey? Mereka butuh seseorang untuk datang dan melakukan renovasi serius, karena aku benar-benar tidak bisa bersantai di sini. Siapa yang pernah mendengar ada tamu yang merenovasi pemandian umum? Di mana semangat keramahtamahan mereka? Di mana kemampuan mereka untuk membuat tata letak yang fungsional? Kau juga ingin ada Jacuzzi di sini, bukan?”

Slimey wiggle wiggle d dengan gembira. Aku tahu dia setuju. Ya, aku bisa memasang pancuran umum yang ditenagai oleh sihir. Itu akan menyelesaikan pekerjaan sambil menghemat ruang, dan memberi daya pada pancuran Anda dengan sihir? Nah, itu energi hijau di sana.

Pokoknya, alasan awal saya ingin pergi ke Teokrasi adalah untuk menemukan cara agar gadis-gadis di kelas saya bisa pulang. Itulah sebabnya saya perlu memeriksa perbendaharaan mereka, terutama jika saya bisa menemukan barang berharga atau harta karun yang terlupakan di sepanjang jalan. Dari semua lokasi yang mungkin bisa saya pikirkan, Teokrasi tampaknya menjadi tempat yang paling mungkin. Dalam cerita, orang-orang selalu menemukan harta karun semacam ini di kuil, jadi saya pikir saya bisa menemukan petunjuk di peninggalan bersejarah mereka. Itulah sebabnya saya ingin pergi, dan itulah bagaimana teman-teman sekelas saya mengetahui rencana saya. Saya yakin para kutu buku mengadu tentang saya.

Gereja itu kacau balau. Aku ingin membakarnya sampai rata dengan tanah dan selesai. Namun, Teokrasi memiliki banyak orang dewasa yang hanya mengikuti kerajaan dan gereja mereka dengan keyakinan buta—apalagi anak-anak yang pasti tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika aku menghancurkan seluruh negeri, itu akan menyelamatkanku dan teman-temanku. Aku tidak bisa menghukum anak-anak atas sesuatu yang tidak mereka lakukan.

Lalu ada masalah racun . Hampir setiap organisasi jahat (dan yang saya maksud adalah organisasi keagamaan) tahu segalanya tentang racun. Sejak awal mula waktu, agama-agama di seluruh dunia telah menjadi penggemar berat obat-obatan, racun, dan perdagangan budak. Belum lagi mengawasi pikiran orang-orang. Itu yang berbahaya. Anda tidak akan kehilangan pendukung dengan pengendalian pikiran. Itulah hal yang membuat orang-orang menjadi musuh. Faktanya, gereja ini memiliki rekam jejak untuk hal Kalung Kepatuhan yang mereka gunakan pada Dancer Girl. Brengsek. Kedua hal itu—polisi pikiran dan Kalung Kepatuhan—adalah ancaman, oleh karena itu gereja menjadi musuh yang sangat jahat. Tetapi saya memiliki ketahanan yang baik terhadap racun, dan pikiran saya hampir tidak dapat dikendalikan. Sialnya, versus ancaman-ancaman itu, saya hampir tak terkalahkan. Itu tidak akan berpengaruh apa pun terhadap saya.

“Maksudku, ruang bawah tanah besar itu dipenuhi monster Poison dan Spirit Pollution, di antara monster-monster super kuat lainnya. Itu adalah racun terburuk yang bisa kamu dapatkan. Tapi aku bahkan tidak menyadarinya sampai aku selesai. Ya, kebanyakan orang di posisiku pasti sudah mati, kan? Hebat sekali memiliki General Health.”

Dan kemudian saya punya kekhawatiran lain. Anda tidak bisa mengubah pembunuhan menjadi sesuatu yang wajar, dan bahkan jika saya menyelamatkan anak-anak yang tidak bersalah, itu tetap akan membuat mereka menjadi yatim piatu. Saya bisa memberi mereka tempat berteduh, makanan enak, dan kebaikan, tetapi itu tidak akan mengembalikan orang tua mereka. Mereka harus hidup dengan tragedi itu selama sisa hidup mereka. Saya yakin bahkan orang-orang tua yang telah saya bunuh itu punya anak, tahu? Bahkan bandit paling kejam di dunia mungkin pulang ke rumah dan memperlakukan mereka seperti dia adalah ayah terbaik yang pernah ada. Dan siapa yang harus disalahkan atas semua ayah yang gugur ini? Saya. Hanya saya.

“Wah, tidak punya pekerjaan itu menyebalkan sekali. Senang juga aku tidak terikat pada satu kelas, dan aku suka bisa meningkatkan keterampilanku di semua bidang. Tapi menjadi serba bisa berarti aku tidak menguasai satu pun… Itulah yang dinamakan menjadi NPC, ya, Slimey?”

Goyang goyang.

Aku bisa melakukan apa saja, tetapi aku tidak ahli dalam hal tertentu. Dengan NEET dan Master of None, aku mencoba menggabungkan berbagai keterampilanku untuk menipu jalan menuju kesuksesan. Bahkan saat itu, aku tidak bisa menguasai keterampilan kerajinan apa pun. Kurasa itu tidak mungkin tanpa pekerjaan yang tepat. Tak seorang pun teman sekelasku memiliki keterampilan itu juga, karena tak seorang pun dari mereka adalah pandai besi, apoteker, atau kelas pendukung lainnya. Satu-satunya yang kami miliki semuanya mati di hutan. Keterampilan kerajinan adalah kelemahan kami, dan akulah satu-satunya yang bisa membuat kerajinan tanpa menghadapi penalti terkait pekerjaan. Namun, sama seperti aku tidak mendapatkan penalti terkait pekerjaan, aku juga tidak mendapatkan bonus. Aku harus mencampur dan mencocokkan keterampilan dari berbagai pekerjaan dan kemudian bertindak seolah-olah aku tahu apa yang kulakukan. Tetap saja, aku tidak bisa melewati tahap keterampilan dasar, jadi aku harus membuang banyak waktu untuk mencoba-coba sebelum aku menemukan solusi yang efektif. Bahkan saat itu, apa yang kubuat jauh dari kata sempurna. Itulah sebabnya kami memiliki peralatan yang sangat buruk.

Dunia ini rupanya menawarkan peralatan terkutuk dan legendaris. Gadis di Adventurers’ Guild, dia yang memiliki penghakiman yang mengerikan, pernah bercerita tentang kalung terkutuk. Menurut legenda, katanya, kalung itu disebut Kalung Penjinak Ular. Kalung itu akan mengubah siapa pun yang memakainya menjadi pawang ular, melucuti mereka dari semua bonus dari pekerjaan asli mereka.

“Tunggu sebentar, aku punya kalung itu! Sekarang aku yang memilikinya! Tapi meskipun aku dikutuk menjadi pawang ular, aku tetap menganggur. Apa kau bilang kutukan tidak bisa memberiku pekerjaan?! Aku tahu pencarian kerja berjalan sangat lambat, tapi ini sudah mencapai titik nol NEET!”

Goyang goyang.

Begitu Anda mencapai titik terendah seperti itu, tidak ada gunanya menggali lebih jauh, jadi saya pikir mencoba menggali pekerjaan pada titik ini akan sia-sia. Saya tidak punya pilihan selain terus berkarya dengan cara yang sama seperti yang selalu saya lakukan. Saya harus terus memacu diri untuk mencoba lagi dan lagi, menjadi lebih baik sedikit demi sedikit. Bahkan jika saya tidak mencapai tujuan yang saya inginkan, mungkin saya akan mendekatinya suatu hari nanti.

Saya kembali ke kamar sambil merenung dan membuka pintu untuk menemukan adegan yang mengingatkan saya pada lagu anak-anak Jepang tentang pendakian gunung, “Ten Thousand Feet in the Alps,” yang akan saya bacakan untuk Anda di sini jika saja lagu itu tidak terdiri dari dua puluh sembilan bait. Itu agak berlebihan, jadi mari kita lewati saja.

“Siapa sih yang membuat dua puluh sembilan ayat itu?”

Melodinya sendiri berasal dari lagu rakyat Amerika “Yankee Doodle,” yang awalnya merupakan lagu patriotik dari Perang Kemerdekaan Amerika yang, karena beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, menjadi favorit seorang pendaki gunung Jepang yang terus menambahkan bait-bait lagu itu hingga ia mendongak dan menyadari bahwa ia memiliki dua puluh sembilan bait. Pada titik itu, mengapa tidak mencoba untuk membuat tiga puluh bait? Sungguh angka yang mengerikan untuk ditinggalkan, lho? Dan bait kesembilan—Anda tahu, yang berbunyi, “Bahkan kupu-kupu pun punya pasangan di sini, jadi bagaimana mungkin aku sendirian?”—agak menyentuh hati, jadi saya pikir kita semua harus menghilangkannya. Dan apa sih lagu pendakian gunung itu?

Pokoknya, ya. Pegunungan Alpen. Saya teringat akan pegunungan itu karena ada empat puncak gunung yang runcing di kamar tidur saya! Uh-huh, dirndl adalah gaun yang paling dikenal sebagai kostum Oktoberfest Jerman, tetapi mereka benar-benar mengenakan variasi regionalnya di seluruh pegunungan Alpen, yang hampir semuanya memiliki garis leher persegi yang menjorok jauh ke lembah di antara Pegunungan Alpen ini . Sebut saja Edward Whymper karena Matterhorn saya sedang menanjak. Ya, sungguh, pakaian tradisional yang cantik!

“Selamat datang kembali!” gadis-gadis itu bernyanyi kepadaku.

Namun, ada juga variasi yang tak terhitung jumlahnya pada dirndl. Nama itu berasal dari kata Bavaria-Austria Jerman untuk “putri” atau “gadis muda,” yang pada saat itu merupakan sebutan untuk wanita muda dari desa-desa yang datang ke kota-kota untuk mencari pekerjaan. Sebutan itu kemudian digunakan untuk pakaian yang dikenakan para wanita muda yang baik itu. Nah, beberapa wanita muda yang tidak baik mengenakan pakaian itu, jadi saya harus berhati-hati!

Korset bercorak tartan adalah salah satu yang sangat seksi di mana Anda bisa melepaskan tali pengikat dari bagian depan. Korset itu juga berfungsi seperti korset untuk mendorong payudara mereka ke atas, dan ketika dipadukan dengan celemek berwarna cerah dan rok pendek pada dua gadis dengan tubuh yang luar biasa, efeknya sungguh mencengangkan. Korset itu begitu memikat sehingga semua ketahanan saya terhadap penyakit status Raptured menjadi sia-sia. Oh, itu benar-benar pegunungan yang megah. Ketika dipadukan dengan kaus kaki setinggi lutut?! Hoo-whee!

Pasti ada gempa bumi yang terjadi, karena ada banyak sekali goncangan dan getaran di lembah-lembah pegunungan itu, dan seorang remaja laki-laki mulai meletus seperti gunung berapi… Yup, dirndl adalah benda yang paling durndl!