Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 9 Chapter 5

“Sialan… Kenapa aku…?”

Kantor pemerintah di bawah tanah.

Gubernur Neoplus dan anggota Star Citadel, Nefty “Coffin Bearer” Strawberry menggertakkan giginya saat dia berbaring tengkurap di lantai yang kotor.

Dia telah kehilangan gelarnya. Sepertinya tak seorang pun datang untuk menyelamatkannya. Boneka kelinci kesayangannya tak ditemukan di mana pun.

Semua itu karena dia meremehkan mereka.

“Nefty, kamu kuat. Tapi kesombonganmu akan menghancurkanmu.”

Dia teringat ucapan Tremolo yang menjengkelkan.

Nefty mengabaikan semua yang dikatakan penyair itu, tetapi sekarang setelah dia benar-benar dalam masalah, dia mulai melihat kebenaran dalam kata-katanya.

“Saya lapar…”

Sudah lima hari sejak dia dijebloskan ke dalam sel.

Sapphire pelit yang menyebut dirinya Tryphon Cross telah menyiksanya beberapa kali.

Dia menusuknya dengan jarum sambil bertanya, “Kau dari Benteng Bintang, kan?” “Di mana Yusei?” “Apa tujuan Benteng Bintang?” “Berapa banyak dari kalian di sana?” dan seterusnya.

Namun, rasa sakit tidak mempan padanya.

Sandfades memiliki kemampuan untuk mengubah sebagian tubuhnya—sepersembilanLebih tepatnya, dari itu—menjadi kerikil. Dia bisa menetralkan serangan fisik apa pun yang dia tahu akan datang dengan membuatnya menjadi kerikil.

Intinya, aku lapar banget. Seharusnya sudah waktunya makan malam…

“Selamat malam. Aku membawakanmu makan malam.”

“!”

Kepala Nefty terangkat.

Tryphon Cross datang dengan sepiring pizza.

Perutnya keroncongan.

Bagaimana mungkin tidak? Itu kan pizza! Bagaimana mungkin seseorang bisa menolak aroma keju dan daging?

Tetap saja, ia tak ingin pria itu tahu bahwa ia senang akan hal itu. Ia berpura-pura dan menyilangkan tangannya.

“O-oh. Pizza malam ini? Mana roti basi yang biasa?”

“Kupikir aku harus sedikit membumbuinya. Kamu tidak suka pizza?”

“Aku tidak membencinya. Bukan berarti aku menyukainya atau semacamnya.”

“Benarkah begitu?”

Mata Nefty terpaku pada pizza.

Dia meneteskan air liur. Dia menelan ludah.

Aku butuh itu. Kelihatannya enak sekali. Aku butuh itu. Aku butuh itu. Aku butuh itu. Tryphon menusuk sepotong piza dengan garpu dan membawanya ke mulutnya.

“Selamat makan.”

Dia menggigitnya.

“Kau memakannya?!?!” Nefty mencengkeram jeruji selnya dan berteriak.

“Ya?” Tryphon memiringkan kepalanya. “Ini makan malamku.”

“A-a-apa…?”

Oh. Aku mengerti. Dasar orang aneh! Nefty memelototi Tryphon dengan mata merah sambil menikmati pizzanya.

“Oh, perpaduan antara saus tomat dan keju menciptakan kelezatan yang luar biasa dinamis .” Ia bahkan memberikan ulasannya.

“Uh-huh… Kelihatannya enak. Kamu makan semua itu? Nggak terlalu banyak, kan? Nanti kamu gemuk.”

“Oh, jangan khawatir. Aku hanya akan makan setengahnya dan membuang sisanya.”

“Jangan buang-buang makanan!!”

“Saya beli ini pakai pajak Neoplus. Saya masih punya uang lebih. Oh, pizza yang dibeli pakai uang rakyat itu enak banget, ya?”

“………”

Nefty gemetar karena marah dan terhina.

Beraninya dia. Beraninya dia mempermainkan Nefty Strawberry.

“Kamu mau?”

Dia mendekat.

Dia melambaikan piring itu tepat di depan mata dan hidungnya sambil menyeringai lebar.

“Aku bisa memberimu beberapa. Sebagai imbalan atas informasi tentang Benteng Bintang.”

“………”

Pizza. Benteng Bintang. Pizza. Benteng Bintang. Pizza. Benteng Bintang. Pizza. Benteng Bintang. Pizza. Benteng Bintang. Pizza. Benteng Bintang. Pizza.

Rasa lapar dan benci membuatnya kehilangan akal.

Pizza menari-nari di hadapannya. Pizza yang panas, kejunya, dan lezatnya sampai menjilat jari.

Pikiran rasionalnya retak hingga terdengar jelas.

Yusei, apa yang harus aku lakukan?

Nalurinya mendorongnya untuk mengulurkan tangan dari antara jeruji…

Beberapa menit kemudian…

Nefty menangis sambil menggigit roti basi.

“Uuuuuh…uuuuuh… BASTAAARD itu…!!”

Perutnya keroncongan.

Api kebencian terhadap Inverse Moon berkobar dalam dirinya.

Ia tak menyangka mereka akan menggunakan taktik keji seperti itu. Ia memang berhasil menjaga harga dirinya, tapi hanya selisih tipis—ia yakin akan kalah jika mereka mencobanya lagi.

Tryphon berkata dia harus menghadiri pesta dan pergi.

Mereka benar-benar berbuat sesuka hati mereka dengan uang Neoplus.

Mereka harus bayar. Akan kupecahkan kepala mereka begitu aku keluar dari tempat ini.

Tapi…dia tidak punya cara untuk melarikan diri.

Tanpa peti matinya, Nefty seperti gadis lainnya.

Inverse Moon akan menghabiskan Neoplus pada tingkat ini.

Lupakan itu—mereka bisa saja merebut harta karun yang tersembunyi di Gua Bintang.

“Seberapa lagi mereka bisa mempermalukanku sebelum mereka puas…? Hmm?”

Nefty melihat sepetak tanah terbuka di dinding bagian belakang sel.

Bagaimana?

Benar. Sihir Terakomari.

Masuk akal jika sebagian penjara bawah tanah itu akan runtuh.

Dia mengutuk kebodohannya karena tidak menyadarinya lebih awal.

“Akan kutunjukkan padamu terbuat dari apa diriku…!”

Nefty meraih sendok untuk mengoles mentega pada roti.

Kasar? Siapa peduli? Dia bisa menutupi kesalahan orang lain, tapi dia harus menebus kesalahannya sendiri.

 

Menurut Lingzi, aku telah menanduk inti Varmint. Pukulan itu memecahkan mineral Mandala, dan bayangan raksasa itu hancur menjadi pasir.

Terlalu konyol untuk dipercaya, tetapi kekonyolan itu adalah kekuatan ketika Kutukan Darahku diaktifkan melalui darah Abadi. Bisa dibilang keberhasilan serangan kamikaze-ku tak terelakkan.

Selain itu…

Setelah Varmint hancur, anak yang diculik dan beberapa orang hilang dari Neoplus muncul dari dalamnya. Tak satu pun dari mereka tampak terluka parah, dan mereka terbangun tak lama setelah dibawa ke rumah sakit.

Spica bilang Varmint hanya mengambil tekad mereka. Aku tidak mengerti, tapi aku lega mereka baik-baik saja.

Ibu anak itu berlari menghampiriku begitu aku terbangun dan mengucapkan terima kasih berkali-kali sambil berlinang air mata.

“Aku tak tahu bagaimana caranya berterima kasih padamu… Kau satu-satunya yang mendengarkan permohonanku. Dan kau benar-benar menyelamatkan anakku…”

“I-itu cuma keberuntungan! Sundulanku kebetulan berhasil.”

“Kau mengalahkan Varmint dengan sundulan kepala…?! Kau pasti punya kekuatan yang luar biasa…”

Dia bukan satu-satunya yang mendatangi saya. Keluarga dari yang hilangOrang-orang yang muncul dari perut Varmint menyerbu ke arahku bagaikan tsunami.

Mereka menangis sejadi-jadinya sebagai ungkapan rasa syukur, dan beberapa di antara mereka bahkan berteriak, “Tuan Gandesblood!” seakan-akan berdoa kepada Tuhan.

Ini makin aneh…

Maksudku, yang kulakukan hanyalah muntah dan jatuh.

(Sayangnya) saya sudah terbiasa didewakan, tetapi kali ini terasa sangat canggung.

“Lihat itu, Terakomari! Semua orang di Neoplus membicarakanmu!” kata Spica.

“Sangat disayangkan. Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini…?”

“Mereka bahkan bikin nama panggilan buatmu! Komari si Kepala Batu! Aku iri banget. Kedengarannya keren banget! Andai aku punya alias kayak gitu!”

“Berhenti berbohong!”

Ada apa dengan nama itu? Nggak ada orang di luar sana yang pikirannya lebih fleksibel daripada aku.

Aku membelakangi Spica dan mendesah panjang.

Kami berada di sebuah ruangan di rumah sakit Neoplus.

Karena saya pingsan setelah menabrak Varmint, mereka mengangkut saya ke sini bersama semua orang yang diselamatkan.

Untungnya, saya tidak terluka parah.

Saya punya benjolan besar di kepala, tetapi saya bangun dalam waktu satu jam.

Itu pasti karena keajaiban pelangi.

“Terima kasih, Lingzi. Darahmu menyelamatkanku.”

“Katakan padaku jika kau ingin menghisapnya lagi…” Dia gelisah, pipinya merah.

Ngomong-ngomong, dia pakai kaus yang dibelinya di pasar. Jelas, dia nggak bisa terus-terusan pakai gaun yang kena muntahan jus tomat itu.

Aku mengalihkan pandangan, malu.

“Po-pokoknya, senang dengar tidak ada yang terluka. Semua yang dimakan Varmint cuma pingsan, kan?”

“Yap! Lagipula, dia tidak berniat memakannya.” Spica mengeluarkan lolipop baru dan tersenyum. “Pasti dia sedang menyedot tekad mereka untuk digunakan sebagai energi. Tekad dihasilkan tanpa batas selama kau punyajiwa, jadi mungkin ia hanya menyerang mereka untuk menahan mereka di perutnya. Bayangkan seperti memelihara ayam untuk telurnya.

“Mengapa monster seperti itu ada…?”

Orang-orang yang keluar dari sana memiliki stellagmata—tanda bintang—pada mereka. Itu tanda etiolasi; bahwa mereka dirasuki oleh Yusei. Artinya, para Varmint adalah antek-antek Benteng Bintang.

Bagaimana bisa seseorang begitu jahat?

Star Citadel sebenarnya bukan tipe teroris biasa.

“Lagipula, kami tidak menemukan Tremolo atau Yusei selama pencarian kami. Mereka berada jauh di dalam, seperti serangga yang menunggu musim semi… Setidaknya itulah yang dikatakan Cincin Langit Malam. Kita harus menuangkan air ke dalam liang mereka dan menenggelamkannya. Benar, Lingzi Ailan?”

“Hah? Uh…” Lingzi tergagap. “Aku tidak tahu soal menenggelamkan mereka… Kita belum menemukan Meihua…”

Benar. Kita belum mencapai tujuan kita. Aku tidak bisa terus berpuas diri.

Lalu saya sadar.

“…Hei, ngomong-ngomong, Cornelius baik-baik saja? Varmint juga melahapnya.”

“Dia ditangkap.”

“Apa?”

“Itulah akibatnya kalau dia menambang tanpa izin! Abaikan terlalu banyak kejahatan, dan kamu akan kehilangan kepercayaan rakyat! Jadi, aku laporkan dia ke polisi!”

“Apa…?” Lingzi juga bingung.

Spica pasti melakukannya hanya untuk menghibur dirinya sendiri.

“Pokoknya!” Ia mengabaikan reaksi kami dan berdiri dengan gembira. “Sekarang kita tahu apa yang terjadi dengan Gua Bintang dan para Varmint. Kita tidak perlu menunggu Tryphon mendapatkan hasilnya lagi. Itu tempat persembunyian Benteng Bintang, tak diragukan lagi. Sekarang kita tinggal menemukan dan menghajar mereka.”

“Kita akan masuk ke Gua Bintang lagi?” tanyaku.

“Dan bukan cuma itu! Aku akan menyalahgunakan kekuasaanku sebagai gubernur untuk mengadakan acara. Aku menyebutnya Penjelajahan Gua Agung.”

“Apa-apaan ini?”

“Pernyataan resminya akan segera keluar.”

Saya punya firasat buruk tentang ini.

Acara apa pun yang ingin diadakannya harus melibatkan kekerasan.

Sambil tersenyum, Spica memegang erat lenganku.

“Nah, itu dia! Hari pertempuran puncak kita sudah dekat! Ayo kita adakan pesta pembukaan sebelum Penjelajahan Gua Agung! Ayo, keluar dari rumah sakit, Terakomari!”

“Apa? Aku belum selesai istirahat.”

“Biayanya gila banget di sini! Kalau kamu mau tinggal lebih lama di sini, bayar sepuluh ribu nuko saja!”

Tidak mungkin aku bisa membayarnya.

Saya merasa tidak enak karena menggunakan uang pajak kota, jadi saya menyerah dan meninggalkan rumah sakit.

 

Malam telah tiba di kota pertambangan itu, tetapi kota itu tetap sibuk seperti biasanya.

Para pemabuk memadati banyak tempat usaha yang berjejer di kawasan pusat kota.

Suara tawa, teriakan, bahkan isak tangis terdengar dari setiap sudut, seiring dengan terciumnya aroma makanan dan alkohol.

Setiap orang di sini terlihat sangat menakutkan.

Aku tahu aku akan menangis sekeras-kerasnya sampai tuli kalau ada yang menahanku di toilet lagi, jadi aku mengambil tindakan pencegahan khusus untuk merunduk kali ini. Sayangnya, Spica merusak usahaku dengan berteriak, “Wow, lihat semua orang itu! Mereka terlihat seperti ingin membunuh seseorang!!”

Berhenti. Aku mohon padamu.

Aku menjaga jarak darinya, berharap tak seorang pun mengira kami saling kenal.

“Hei! Tetaplah dekat denganku, atau aku akan menusuk matamu!”

“Aduh— Aaah?! Aku di sini, aku di sini! Singkirkan jari-jarimu itu!”

Spica menarik lenganku dan menyeretku ke sebuah bar ramai yang dibangun tepat di tengah jalan.

Saya bukan satu-satunya korban. Selain Lingzi, yang sama-sama ketakutan, anggota Inverse Moon lainnya seperti Fuyao dan Tryphon juga ikut bersama kami. Cornelius saat itu sedang di penjara, jadi dia selamat.

“Satu bir draft!” Spica meneriakkan pesanannya saat dia duduk.

“…Tunggu, kamu bisa minum? Berapa umurmu?”

“Saya lupa jumlah pastinya, tapi saya cukup yakin jumlahnya lebih dari enam ratus, setidaknya.”

“Omong kosong. Nggak ada yang bisa hidup selama itu,” bantahku sambil membolak-balik menu.

Hei, mereka punya nasi omelet! Dan menunya bilang “rasa emas”? Aku harus cari tahu apa maksudnya.

“Jangan konyol,” Spica terkekeh. “Orang abadi juga punya umur panjang! Ngomong-ngomong, aku setengah vampir, setengah Abadi.”

“Spica… Bahkan Dewa pun tidak bisa hidup selama enam ratus tahun,” kata Lingzi.

Ya, mereka bisa! Kau hanya butuh nyali! Orang mati hanya karena mereka mulai berpikir, ‘ Oh tidak, waktuku sudah habis .’ Hukum dunia ini bisa dihapuskan hanya dengan kekuatan tekad, jadi kalau kau terus berharap ingin hidup, kau bisa terus begitu selamanya!

“Jangan konyol.” Fuyao duduk di seberang Spica. “Banyak orang mati karena ingin bertahan hidup. Kau menghina yang lemah.”

“Kau pikir begitu! Tapi aku merasa sebaliknya! Dan kita berdua benar! Karena jumlah kebenaran di dunia ini sama banyaknya dengan jumlah kemauan!”

“…Itu tidak masuk akal.”

“Fuyao! Berhentilah menentang Yang Mulia,” potong Tryphon panik. “Maafkan aku. Rubah itu tidak punya rasa tanggung jawab seperti Luna.”

“Tidak apa-apa! Kami di sini untuk minum dan bersantai! Isi ulang tenaga untuk pertempuran melawan Benteng Bintang! Cari sesuatu untukmu, Tryphon.”

“Saya sangat berterima kasih atas kemurahan hati Anda… Tapi semua barang yang dijual di sini kedengarannya buruk. Akan mubazir. Saya cukup puas dengan air dan kacang-kacangan saja.”

“Apaan sih?! Kamu mau ngomentarin pilihan cokelatku?!”

“Mohon maaf yang sebesar-besarnya. Haruskah saya memotong perut saya sebagai tanda penyesalan?”

“Jangan beri staf pekerjaan tambahan! Apa kau tidak sadar betapa merepotkan mereka?! Hukumanmu adalah membayar semua tagihan!”

“………Baiklah.”

Menakjubkan bagaimana hal itu tampaknya lebih membuatnya kesal daripada seppuku.

“Heh.” Amatsu terkekeh. “Kalau begitu, aku terima tawaranmu. Sebagai permulaan, aku akan mencatat semua item di bagian belakang menu.”

“Amatsu…!”

“Apa, Tryphon? Seharusnya uang sebanyak ini tidak sampai menguras kantongmu, kan? Kau punya kelebihan properti pribadi untuk mantan anggota partai komunis Polar Union, dasar pelit.”

“Ha! Kau cuma bicara karena iri, dasar orang miskin. Apa salahnya menabung untuk masa pensiun? Aku nggak tahan lihat aset berhargaku lenyap begitu saja.”

“Aset Anda seharusnya menggelegak karena marah karena memikirkan akan membusuk di dompet Anda.”

“Sophistry… Coba lihat saja hidangan di menu kelas bawah ini. Kalau saya harus mengeluarkan uang, saya lebih suka melakukannya di tempat yang lebih baik. Agar tidak menyinggung selera Yang Mulia.”

“Makanan di sini terlihat jauh lebih enak daripada yang kamu buat.”

“Apa…? Itu yang kusebut tidak bermartabat! Kau tidak berhak bicara kalau kau hanya duduk diam dan makan saja!”

“Saya sudah mencoba pekerjaan saya di dapur, dan saya ingat pekerjaan saya diterima dengan baik.”

“Cuma Cornelius yang suka! Ah, sudahlah, aku nggak akan bikinin kamu semur lagi. Sebagai gantinya, aku bakal kasih kamu hidangan spesial yang ditaburi racun.”

“Diamlah…” Fuyao mendecak lidahnya.

Saat minuman Spica sampai di meja, dia langsung mengambilnya dan meminumnya tanpa sepatah kata pun bersorak.

” Pfaah! Oke, oke, berhenti berkelahi! Pesan makanan sekarang, atau kita di sini sampai pagi! Jangan buang-buang waktu!”

“Aku setuju. Ayo kita beli masing-masing satu. Itu…”

“Jika kau meninggalkan sesuatu yang tidak dimakan, maka kepalamu akan terpenggal!”

“…Aku mau semangkuk udon.”

Amatsu mengubah arahnya dengan wajah datar. Tryphon menyeringai penuh kemenangan.

Aku mau ambil nasi omelet itu… Lalu Spica mencubit sisi tubuhku.

“Kembali ke topik! Itu artinya aku yang lebih tua darimu!”

“J-jangan sentuh aku! Dan topik apa?!”

“Kita sedang membicarakan usiaku! Sekarang setelah kau tahu, kau harus menyapaku dengan hormat!”

Suaranya 30 persen lebih keras dari biasanya.

Dilihat dari wajahnya yang memerah, saya menduga dia pasti mabuk karena minuman itu.

Semua orang di Inverse Moon tampaknya cukup memperhatikan keinginan Spica. Mungkin karena dia adalah pemimpin organisasi mereka dan bisa membunuh semua orang di sini dalam sekejap mata.

Tetapi ada sesuatu yang aneh tentang teroris kecil ini.

Dia benar-benar merasa seperti anak kecil.

Atau mungkin dia hanya kesulitan berinteraksi dengan orang lain?

Aku yakin gadis seperti dia akan menjadi orang buangan di kelas.

Mengesampingkan niat aslinya, saya memperhatikan beberapa hal tentangnya: Dia berbicara dengan cara yang sengaja dibuat sombong; dia selalu memasang senyum di wajahnya, sampai tingkat yang menakutkan; dia sering mencoba mengejutkan orang-orang yang entah dari mana; dia mengabaikan kedekatan hubungannya dengan orang lain hanya untuk melompati beberapa langkah dan melakukan tindakan fisik yang aneh.

Dari sudut pandang orang ketiga, bisa dibilang dia adalah orang yang “ngeri”.

Tunggu, kenapa aku harus menganalisis teroris aneh ini?

Ya, dia memang seperti itu. Selesai.

“Semuanya sudah tahu mau pesan apa? Baiklah, pelayan! Silakan ambil pesanan kami!” Spica melambaikan tangan sambil tersenyum.

Saat ini, yang benar-benar aku khawatirkan adalah apakah panggulku akan mampu bertahan dari cubitannya.

 

Kali ini saya harus keluar dari toilet hidup-hidup.

Lingzi menawarkan diri untuk ikut denganku karena khawatir, tapi aku terlalu malu untuk mengiyakan. Aku memasang wajah seram (menurut perkiraanku) agar tidak ada penjahat yang mempermainkanku.

“Ahhh… Kenapa Spica berisik sekali…?” Aku mendesah sambil mencuci tanganku.

Itu seperti pertemuan yang mengerikan. Satu langkah salah, teroris akan membunuh kami.

Lingzi dan aku seperti hamster dalam kandang.

Pada titik ini, diriku yang beberapa saat lalu pasti sudah lari terbirit-birit.

Kenapa aku belum melakukannya? Karena kita punya tujuan yang sama? Atau… karena aku mulai memahami mereka?

“…Baiklah, saatnya kembali ke meja.”

Meninggalkan Lingzi sendirian bukanlah ide yang bagus. Bagaimana jika Spica membuatnya menangis?

Aku mengeringkan tanganku dengan sapu tangan dan bergegas keluar dari kamar kecil.

“Tunggu.”

Aku melompat seperti kelinci.

Penjahat lagi?! Aku menoleh ke arah suara itu, gemetaran di balik sepatu botku.

Seorang pria berpakaian Timur berdiri di dekat pintu masuk toilet wanita sambil menyilangkan tangan.

“A-Amatsu…? Ada apa?”

“Nona Gandesblood—bukan, Terakomari. Aku harus memberitahumu sesuatu.”

Matanya jauh lebih tajam daripada Karla.

Kalau dipikir-pikir, saya punya banyak pertanyaan tentang pria ini.

Kenapa dia bersama Inverse Moon? Kenapa dia tidak kembali ke Karla? Dan yang terpenting… kenapa dia punya surat dari ibuku?

“Maaf, ini satu-satunya kesempatan kita. Ayo kita keluar sebelum Yang Mulia menyadarinya.”

“Keluar…ke mana?”

“Tepat di luar.”

—Implosi Inti: Jembatan Bulan Anachronic .

Amatsu menghunuskan katananya.

Aku hampir tidak sempat terkejut sebelum dia menggeser pedangnya ke atas.

Pisau itu memotong udara dan membuka “luka” hitam.

Bingung, saya menyaksikan celah di ruang angkasa itu membesar dengan kecepatan luar biasa.

Pemandangan di depan mataku kabur, seperti pantulan bulan di air.

“Hmm??”

Angin malam musim semi yang menyegarkan.

Teriakan serangga yang jelas.

…Hah? Aku di mana?

Aku memandang sekeliling dengan takut.

Rasanya seperti berada di puncak bukit. Di bawah saya tampak sebuah desa pedesaan yang rumah-rumahnya beratap jerami.

Bintang-bintang terang dan awan tipis menghiasi langit.

Ada yang aneh. Bulan purnama tadi, tapi sekarang sudah menghilang.

“Kami melakukan peralihan dengan aman.”

Saya mendengar suara pedang disarungkan.

Amatsu berdiri di sana, tidak terkejut.

“Beralih? Apa maksudmu…?”

“Fase bulan di sini benar-benar kebalikan dari fase bulan di Alam Baka. Kita berada di dunia asal kita. Yang mereka sebut dunia pertama, atau Dunia Depan.”

“Apa-?!?!?!”

Dunia asal kita… Apa? Serius?

Kita sudah tidak di Netherworld lagi? Kita kembali semudah itu? Apa-apaan orang ini? Aku hampir berdansa karena kebingungan ketika Amatsu memintaku untuk tenang.

“Inti Implosion-ku punya kekuatan untuk menghubungkan jembatan antar dunia pada malam bulan purnama atau bulan baru. Berkatnya, aku bisa mengantarkan surat Yulinne Gandesblood kepadamu. Sekadar informasi, ini sisi lain Neoplus. Hanya sebuah desa tua biasa di dunia ini.”

“Bagaimana?! Dan kenapa?! Apa?!”

“Dengar—apa yang akan kukatakan ini adalah rahasia untuk Yang Mulia. Kau tidak boleh memberi tahu siapa pun. Kalau kau melakukannya, kekuatan misterius itu akan membunuhmu.”

“…”

Saya samar-samar ingat nenek Karla mengatakan sesuatu yang serupa…

Oke, oke. Tenang saja. Giliranku untuk mendapatkan informasi darinya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatapnya langsung.

“…Baiklah. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Jelaskan saja apa yang sebenarnya terjadi.”

“Untuk itulah kami ada di sini.”

 

Amatsu menatap ke arah desa.

Kami dapat mendengar orang-orang mengobrol di rumah mereka; saat itu waktunya makan malam.

“Singkatnya, yang ingin saya sampaikan adalah agar Anda berhati-hati terhadap Spica La Gemini.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku…”

“Benarkah? Kau gadis paling naif di luar sana. Kau bahkan punya perasaan pada musuhmu.”

Saya tak bisa membantahnya. Keyakinan saya yang teguh, kompas hidup saya, adalah bahwa orang-orang dapat saling memahami dengan membicarakannya, bahkan jika mereka pernah berselisih paham.

“Aku tidak yakin harus mulai dari mana… Oke. Awalnya aku salah satu dari Lima Pedang Kekaisaran Surga Surgawi, tapi Dewi sebelumnya memerintahkanku untuk menyusup ke Bulan Terbalik.”

“Kau mata-mata? Jadi, kau memang bukan bagian dari Inverse Moon sejak awal.”

“Tepat sekali. Dan jangan biarkan Yang Mulia tahu itu, oke?”

“Tentu saja.” Aku mengangguk.

“Terima kasih… Menurut Dewi sebelumnya, dunia akan kiamat jika kita membiarkan Pembunuh Dewa Jahat bertindak sesuka hatinya. Dan ini bukan sekadar asumsi. Dia sudah melihat masa depan. Dia tahu.”

“Apakah dia seorang peramal?”

“……… Begitu. Karla tidak memberitahumu… Itu membuat pekerjaanku semakin sulit…” Amatsu mengerutkan kening dalam hatinya.

“Dewi sebelumnya adalah yang memiliki pesona di wajahnya, kan?”

“Ya. Dan dia Karla Amatsu dari dua tahun mendatang.”

“Apa?”

“Coba pikirkan lagi—bukankah suara dan tingkah lakunya mirip? Karla Amatsu versi itu memutar waktu dua belas tahun untuk mengubah masa depan.”

“………Apa…?”

APAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA?!

Teriakanku bergema di bawah malam bulan baru.

Penduduk desa yang terkejut keluar dari rumah mereka. Mereka semua adalah manusia binatang. Ini pasti Kerajaan Lapelico.

Aku tak dapat berkata apa-apa lagi, rahangku ternganga di tanah.

Amatsu menghela napas berat dan menjelaskan kebenaran di balik Bola Surgawi, identitas Dewi sebelumnya, dan apa yang terjadi padanya pada akhirnya.

“Dan dia pun memenuhi misinya dan menghilang.”

“Wa-waaah… Waaaaah……!!” Hal berikutnya yang kutahu, aku terisak-isak.

Itu adalah kisah yang tragis.

Aku tak pernah menyangka semua itu terjadi pada Dewi di balik layar… Yah, sebenarnya, sudah banyak firasat, tapi pikiranku hampir tak mampu mengikuti Bola Surgawi itu.

Karla Amatsu yang lain mengorbankan waktunya sendiri untuk menghentikan teroris menghancurkan dunia dan mempercayakan masa depan pada dirinya di masa lalu.

Saya tidak akan pernah bisa membuat pilihan itu.

Karla benar-benar seorang Dewi yang menakjubkan.

Dewi Karla muncul di hadapanku lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Tentu saja, awalnya aku tak percaya dia adalah Karla Amatsu di masa depan. Lagipula, Karla hanyalah anak yang penakut dan kurang ajar. Siapa sangka bocah nakal itu akan tumbuh seperti itu?

“Siapa bocah nakal yang kau bicarakan ini…?”

Kita tak perlu membahas masa lalu Karla. Intinya, aku tak bisa mempercayainya, tapi akhirnya aku terpaksa mempercayainya setelah melihat buktinya. Saat itulah Dewi Karla bercerita tentang linimasanya, masa depan yang dihancurkan para teroris.

Itu yang tak dapat kupercaya.

Bulan Terbalik mengambil alih Surga Surgawi setelah Karin Reigetsu menjadi Dewi dan menyatakan perang terhadap semua negara lain…

“Aku diperintahkan untuk menyelidiki Bulan Terbalik saat aku berusia enam belas tahun. Aku keluar dari Lima Pedang Kekaisaran saat berusia delapan belas tahun, meninggalkan Surga Surgawi, dan menjadi anggota Bulan Terbalik. Odilon Metal, yang kau kalahkan sebelumnya, bergabung sekitar waktu yang sama.”

Banyak teroris kejam berada di Inverse Moon. Mereka telah melakukan banyak kejahatan terhadap saya dan teman-teman saya.

“Saya bekerja tanpa lelah untuk mendapatkan penghargaan dari Spica La Gemini. Saya melakukan hal-hal buruk yang akan membuat Anda membenci saya. Saya tidak mencoba untuk menghapuskesalahan sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari, tetapi setidaknya, saya harus melakukannya untuk memenuhi perintah Dewi Karla.”

“Dan kemudian…kau mendekati Spica.”

“Ya. Tapi…” Amatsu ragu sejenak. “Gadis itu sama sekali tidak berniat menghancurkan dunia. Pikirannya terbatas pada ‘kamarnya’, begitulah. Dia seperti dirimu yang dulu.”

“Apa maksudnya? Dia juga penyendiri sepertiku? Ah!”

“Jangan khawatir menyembunyikannya. Aku sudah tahu kamu orang yang tertutup.”

“…”

Bicara tentang hal yang memalukan.

“Pokoknya,” katanya, kembali ke topik, “aku tak percaya Spica akan menghancurkan dunia. Dia hanya ingin pergi ke Netherworld.”

“Dia bilang ingin mengubahnya menjadi surga yang damai… Tunggu, tapi kau bisa pergi ke Netherworld, kan? Tapi kau tidak pernah membawanya?”

“Ada batasan ukuran barang yang bisa kubawa antar dunia. Lagipula, aku tidak merasa perlu memenuhi keinginan musuh. Satu-satunya yang kulakukan hanyalah memberitahunya tentang seorang teroris bernama Yusei yang membuat masalah di Netherworld.” Ia mengerutkan kening. “…Sejujurnya, menurutku Yusei jauh lebih berbahaya daripada Spica.”

“Yusei… Pemimpin Benteng Bintang, kan?”

“Ya. Dunia Bawah sedang berperang karena dia. Kalau bukan karena ibumu, konflik itu pasti sudah merambah dunia ini sekarang.”

“B-benar! Kamu kenal ibuku?!”

Kami pernah saling membunuh beberapa kali saat aku masih menjadi Imperial Saber. Sekitar enam tahun yang lalu, dia menjadi korban bencana alam dan terlempar ke Netherworld. Di sana, dia mengetahui tentang Yusei yang menjerumuskannya ke dalam perang, dan sejak itu dia terus melawannya. Yusei pasti akan menginvasi dunia ini jika kita tidak menghentikannya. Sama seperti bagaimana Nerzanpi Rocha merusak Enchanted Lands.

“T-tunggu—tunggu dulu. Apakah ibuku…?”

“Dia hidup dan sehat.”

“Bukan itu. Maksudku, ya, senang mengetahuinya, tapi… Kenapa dia tidak pernah kembali ke…?”

“Dia sudah berjuang. Mengorbankan dirinya…demi rakyat.”

Itulah Yulinne Gandesblood.

Tidak seperti vampir yang suka mengurung diri ini.

Tetapi…

“Tapi bagaimana kalau berkunjung sebentar saja atau apa?”

“Seperti yang kau tahu, sulit untuk bolak-balik antara dunia ini dan Netherworld. Lagipula, Core Implosion-ku hanya bisa mengangkut benda-benda kecil. Dia terlalu tinggi.”

“Tapi kau bisa mengangkutku.”

“Kamu pendek. Kamu cukup kecil untuk dihitung sebagai barang bawaan.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku bisa muat di bawah kursimu!”

“Tapi, bukankah ini kabar baik? Sekarang kamu bisa tinggal di dunia ini saja.”

Saya kehilangan kata-kata.

Aku baru saja menyadari bahwa kampung halaman yang kurindukan sudah ada di depan mataku.

Namun, saya masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.

“…Aku tidak bisa pulang sekarang. Aku harus pergi ke Gua Bintang.”

“Tentu saja. Kalau begitu, ayo kita lanjutkan.” Amatsu menyilangkan tangannya, tanpa ekspresi. “Selagi aku memata-matai Inverse Moon, aku juga membantu kelompok tentara bayaran Full Moon. Dari pengalamanku di kedua organisasi, aku bisa bilang Yusei lebih berbahaya… Dan Dewi itu sendiri menyebutkan bahwa Tremolo Parcostella berencana menghancurkan Dunia Depan.”

“Hah? Dia benar-benar menggunakan tali untuk…”

“Dia memiliki kekuatan tersembunyi.”

“Apa? Satu lagi?”

“Kita tidak tahu apa yang mengaktifkannya, tapi dia bisa mengendalikan miasma hitam. Dewi Karla bilang Tremolo bertanggung jawab atas kematian Nelia Cunningham di masa depan.”

Saya terdiam.

Amatsu tidak memperhatikan kebingunganku dan melanjutkan:

“Begitulah bahayanya Benteng Bintang… Tapi, betapa pun kerasnya aku menasihati Dewi Karla untuk lebih waspada terhadap Yusei daripada Spica, dia tetap tidak mau mengalah. Dia bersikeras bahwa Spica La Gemini-lah yang telah menghancurkan dunianya. Rupanya, bahkan Tremolo pun akhirnya berada di bawah kekuasaan Spica di masa depan itu.”

“Mmm…? Tunggu, jadi itu artinya Tremolo bergabung dengan Inverse Moon di garis waktu itu…?”

“Dunia ini memang tak pernah pasti. Aku masih belum tahu siapa kawan dan siapa lawan.” Amatsu menatap bulan baru dan mendesah. “Tapi di tengah kabut ini, aku hanya percaya pada Karla. Aku ingin percaya apa yang dikatakannya benar. Jadi, aku ingin memperingatkanmu untuk waspada terhadap Spica.”

“…Jadi begitu.”

“Ngomong-ngomong, sepertinya kau akhirnya akan melawan Spica dan mati.”

“Bisakah kau setidaknya menyampaikan berita itu dengan lebih berwibawa…?”

Aku ingin menolak, tapi aku tak bisa bilang itu mustahil. Aku bisa membayangkan Spica menghabisiku.

Amatsu menatapku tajam.

Kimononya berkibar tertiup angin musim semi, dan dia membuka bibirnya pelan.

“Jangan percaya Inverse Moon. Bukan hanya Spica; Tryphon dan Cornelius juga penuh dengan niat jahat. Kau akan terluka jika terlalu dekat dengan mereka.”

“…Bagaimana denganmu dan Fuyao?”

“Aku juga tidak pantas dipercaya. Aku hanya bajingan yang mengabdikan dirinya untuk menipu orang lain. Sedangkan Fuyao… dia yang paling berbahaya saat ini.”

“Tapi dia menyelamatkanku.”

“Dia bertingkah aneh sejak kami tiba di Neoplus. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya.”

Saya tidak menyadarinya, tetapi dia telah menghabiskan lebih banyak waktu dengannya sebelumnya.

“Obrolan selesai.” Amatsu berbalik. “Hati-hati, Terakomari Gandesblood. Karla akan patah hati kalau kau mati.”

 

Amatsu mengaktifkan Core Implosion-nya lagi, dan pemandangan kembali ke bar di Netherworld.

“Kamu di manaaaa?!” Spica menggangguku, wajahnya merah.

Dia bau sekali. Dia mabuk berat.

Lalu aku melihat dia memegang tali kekang, yang terhubung ke kalung di leher Lingzi. “Selamatkan aku,” katanya, air mata menggenang di matanya.

Sekarang saatnya perang.

“Jangan ganggu Lingzi!” teriakku.

“Dia peliharaanku sekarang!” teriak Spica.

Dengan geram, aku menjelaskan dengan hati-hati bahwa sebenarnya dia istriku. Spica tertawa terbahak-bahak sementara wajah Lingzi mendidih, dan aku kembali ke tempat dudukku dengan malu dan menyesap teh oolong. Namun, Spica telah membubuhi moster di dalamnya, dan aku meludahkannya seperti air mancur, tepat mengenai wajah Tryphon, yang mulai berkedut karena marah. Hal itu justru membuat Spica tertawa terbahak-bahak.

Maka berakhirlah pertemuan kami.

Kelelahan menguasai saya begitu saya memasuki ruangan.

Ada masalah apa dengan dia?

Dia bahkan lebih parah dari adik perempuanku!

Saya sangat menghormati Amatsu karena telah bertahan dengannya selama bertahun-tahun dia menjadi mata-mata.

“ Haaah… Aku butuh mandi.” Aku mendesah, berjalan menuju kamar mandi di suite-ku.

Kami sudah menukar penginapan murah yang selama ini kami inapi dengan hotel mewah dengan kamar mandi pribadi. “Kita punya uang pajak lebih! Ayo kita menginap di tempat yang bagus!” seru Spica.

Jadi sudah waktunya untuk menghilangkan rasa lelah dengan mandi yang menyenangkan.

Kepalaku serasa mau meledak mendengar semua yang diungkapkan Amatsu.

Ketak.

Aku membuka pintu kamar mandi dan mendapati Fuyao telanjang bulat.

“…”

“………”

Rambut basah, pipi memerah, ekor mengerut karena lembab.

Dia menatapku melalui uap.

Aku menatap tubuhnya tanpa berpikir.

Dia dipenuhi bekas luka.

Jelas, dia tidak mungkin mendapat luka-luka di dada dan sisi tubuhnya hanya karena terjatuh dari tangga.

Aku menggigil. Apakah dia mendapatkannya saat bertarung dengan Varmint?

“…Apa yang kamu lihat?”

“Waaah?! M-maaf!”

Aku berbalik dengan panik.

Kudengar langkah kaki Fuyao yang basah membawanya ke tempat tidur. Ia menggeledah tasnya, mengeluarkan pakaian dalam dan piyamanya, lalu mulai memakainya seolah-olah aku tidak ada di sana.

“Ke-kenapa kamu di sini?”

“…Kamu nggak dengar? Ini kamar tidur untuk dua orang.”

Dan mengapa kamu bersamaku?

Aku bisa menebaknya. Spica pasti memutuskan itu secara spontan.

“…Hah? Tapi bukankah kita datang ke sini bersama-sama dari bar…?”

“Apa kau buta? Aku sudah meninggalkan tempat itu beberapa waktu lalu. Bersenang-senang hanya membuatku lelah…”

Fuyao akhirnya mengenakan piyamanya sebelum aku pulih dari kebingunganku.

Mereka dibuat untuk manusia binatang: Ada lubang untuk ekornya.

…Aku tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan gadis ini.

Tetapi ada sesuatu yang harus saya tanyakan padanya.

“Fuyao, apakah kamu terluka?”

“…? Tidak, aku tidak.”

“Tapi bekas luka itu…”

Dia mendecak lidahnya. “…Apa pedulimu?”

“Mana mungkin?! Kita harus ke rumah sakit!”

“Ini luka lama. Bukan dari Varmint.”

Saya tidak mengerti.

Jika mereka sudah tua…lalu mengapa Inti Kegelapan tidak menyembuhkan mereka?

“Ha,” Fuyao terkekeh, seolah membaca pikiranku. “Bekas luka… perubahan pada tubuh dikenali sebagai bagian dari individu seiring waktu, sehingga Inti Gelap tidak lagi berpengaruh. Aku selalu membiarkan lukaku sembuh di luar area pengaruh Inti Gelap. Itulah sebabnya bekas luka itu tetap ada.”

“T-tapi kenapa kamu melakukan itu?”

“Rasa sakit membuatmu tumbuh.”

Apakah dia bodoh?

Tak ada yang suka rasa sakit. Rasa sakit itu seperti racun yang membuat hatimu mati rasa.

Tapi…kalau bekas luka itu bukan dari pertarungan hari ini, maka aku tidak punya alasan untuk mengatakan apa pun tentangnya.

“Pergilah. Aku mau tidur.”

“…Kamu tidak mengeringkan ekormu?”

Dia melotot tajam ke arahku.

Aku begitu takut, aku ingin mengurung diri, tetapi inilah kesempatanku.

Dia sudah menyelamatkanku dua kali, dan aku belum mengucapkan terima kasih padanya.

Aku mengumpulkan keberanianku dan membuka bibirku.

Terima kasih untuk hari ini. Kamu menyelamatkan hidupku.

Pomf! Fuyao membenamkan wajahnya di bantal.

Jadi dia tidur tengkurap?

Ekornya bergoyang-goyang, dan dia mendesah kesal.

“…Aku akan membunuhmu suatu hari nanti. Aku tidak bisa membiarkan monster itu merebut mangsaku.”

“Apakah kamu masih marah tentang apa yang terjadi di Surga?”

“Kau mempermalukanku. Aku membencimu sampai ke sumsum tulangku… Tapi aku tidak akan membunuhmu sekarang. Karena kau belum siap mati.”

Aku memiringkan kepalaku.

“…Kau pernah bilang begitu. Apa maksudnya? Kau tidak membunuh orang… tanpa pandang bulu?”

“Itu sama saja denganku sebagai binatang buas. Dan aku bukan binatang buas.”

Amatsu bilang ada sesuatu yang mengganggu Fuyao. Melihatnya lagi sekarang, aku merasa dia bertingkah aneh. Kepribadian konyolnya yang lain tidak muncul. Dan kepribadian ketiganya (?), yang muncul sebelum restoran, juga tidak muncul…

Bagaimana pun, mencoba memahaminya lebih sekarang mungkin merupakan ide bagus.

Aku merogoh tas ranselku dan mengeluarkan sebungkus sushi inari. Aku sudah membelinya sebelum pergi ke bar, karena Fuyao sepertinya menginginkannya.

“Hei, Fuyao, bisakah kau memberitahuku kenapa kau berpikir seperti itu?”

“Diam. Sudah waktunya anak-anak tidur.”

“Anggap saja ini pesta setelahnya. Lihat, aku bahkan membawa sushi inari.”

“!”

Ekor dan telinga Fuyao terangkat. Ia tampak tertarik.

“Yah, kita tidak ingin itu menjadi buruk,” gumamnya sambil duduk.

“Kamu punya kepribadian ganda? Mana kepribadianmu yang satunya?”

“Dia tidur. Dia diam saja sejak kita sampai di Neoplus. Dia selalu muncul untuk merusak suasana, tapi…”

Fuyao mengobrol di sela-sela gigitan sushinya. Ekspresinya datar. Sebaliknya, itu adalah tatapan tegas khas terorisnya. Tapi melihat bagaimana ekornya bergoyang berirama, kupikir suasana hatinya sedang baik.

“…Dia sama sekali tidak bereaksi akhir-akhir ini. Aku yang memegang kendali sekarang. Melelahkan.”

“Itu normal bagi kebanyakan orang… Kapan ini terjadi? Apakah kamu memang selalu punya kepribadian ganda?”

“Itu beberapa tahun yang lalu. Kurasa aku punya lebih banyak alter sebelumnya, tapi semuanya menyatu di satu titik.”

Apa? Saya tidak mungkin bisa memahaminya tanpa gelar psikiatri.

Intinya adalah Fuyao saat ini tampaknya adalah yang asli.

Saya merasa lebih mudah untuk berbicara dengan orang ini.

“Aku mengerti. Tapi aku tidak bisa membayangkan ada diriku yang lain di dalam diriku… Kedengarannya rumit.”

“Tidak juga. Keyakinan dasar kami sama. Dia juga menghormati bahwa orang-orang harus memilih tempat mereka untuk mati.”

“Hal tentang kamu yang tidak membunuh mereka yang tidak siap mati?”

“Ya. Aku hanya membunuh mereka yang melawanku dan siap mati. Tak ada pengecualian.” Fuyao mendesah. “…Cukup? Itu saja. Aku tidak punya hal menarik untuk dikatakan.”

“Kenapa kamu di Inverse Moon? Apa tujuanmu?”

“…Tujuan saya adalah menjadi lebih kuat. Saya bergabung dengan Inverse Moon karena…Yang Mulia melindungi saya.”

“Spica? Kamu lahir di mana? Kerajaan Lapelico?”

“…”

Mungkin aku terlalu banyak bertanya sekaligus. Aku tidak tahu apakah dia marah, bingung harus menjawab apa, atau ada hal lain.

Setelah jeda yang panjang, Fuyao berbicara lagi.

“Saya lahir di sebuah desa terpencil di Kerajaan Lapelico yang sudah tidak ada lagi. Desa itu hancur. Saya menjadi yatim piatu yang tunawisma.”

“Apa…?”

“Dan setelah serangkaian nasib buruk, aku akhirnya merangkak di tanah di suatu tempat yang tak kukenal. Saat itulah aku bertemu Yang Mulia. Aku memang tak suka gadis itu, tapi aku berutang budi padanya.”

Fuyao meraih sushi inari ketiganya. Ia pasti lapar setelah tidak makan apa pun di bar.

Aku terdiam. Aku tak tahu harus berkata apa. Kenyataan bahwa desanya hancur terlalu berat bagiku untuk bereaksi.

“Uhhh,” kata Fuyao, mungkin merasa canggung karena keheningan itu. “Dan apa tujuanmu? Apakah kamu hidup untuk sesuatu yang spesifik?”

“Aku…” aku berpikir sejenak sebelum menjawab. “…Untuk liburan? Dan perdamaian dunia, ya.”

“Sungguh mengagumkan.”

“Kau tidak meremehkanku karena hal itu?”

“Tidak ada gunanya. Tidak ada yang bisa kukatakan untuk membuatmu meninggalkan cita-cita itu. Tryphon bilang orang tidak akan pernah bisa saling memahami… Setuju sekali.”

“Hei, kamu meremehkannya ! Secara tidak langsung.”

“Aku tidak. Seluruh umat manusia menginginkan apa yang kau coba capai. Jika ada perdamaian dunia, tak akan ada yang menderita perang. Bahkan Yang Mulia, aku, dan semua orang di Inverse Moon menginginkan hal yang sama… Masalahnya, kita melihat betapa sulitnya mewujudkannya, dan melalui perjuangan kita, kita akhirnya dicap sebagai teroris. Itulah mengapa kau begitu mulia… karena meneriakkan perdamaian dunia tanpa ragu.”

Saya terkejut. Fuyao tidak berbohong.

Mungkinkah? Mungkinkah dalam situasi yang tepat, aku dan gadis rubah ini bisa saling memahami?

Dia adalah teroris yang tak ada harapan dan pembunuh yang telah mencemooh impian Karla, tetapi meski begitu, mungkin kita bisa berdamai.

“Y-ya!” Aku meraih bungkus sushi inari dan mendekatkannya ke mulut Fuyao. “Tentu saja semua orang menginginkan perdamaian dunia! Dan jika perdamaian datang ke Netherworld, kau bisa makan sushi inari sebanyak yang kau mau!”

“Aku tidak terlalu peduli dengan sushi inari…”

“Makanlah! Masih banyak lagi!”

“Tidak, kamu punya beberapa— BGH!”

Aku masukkan sushi itu ke mulutnya.

Awalnya dia menolak, tetapi tak lama kemudian dia menyerah dan mulai mengunyah, pipinya kemerahan.

Terlalu berani untuk melakukan itu pada seorang teroris. Tapi sekarang aku tahu dia tidak membunuh sembarangan. Dia jujur ​​padaku dan bilang orang seharusnya bisa memilih kapan harus mati.

Fuyao menelan sushi itu dan melotot ke arahku.

“…Jangan terlalu sombong, atau aku akan membunuhmu.”

“T-tapi kamu suka makanannya, kan?”

“…”

Dia tidak mengiyakan maupun membantah pertanyaanku.

Harapan samar bahwa kita akan menjadi sahabat membuncah di dadaku.

Fuyao tidak menunjukkan permusuhan. Tidak ada permusuhan. Aku bahkan bisa merasakan kelembutan dari teroris ini.

Jadi saya melangkah maju.

“…Kita bisa mewujudkan perdamaian dunia. Tidak sesulit itu.”

“Kau delusi. Dunia ini penuh dengan konflik yang mengerikan.”

“Perang di Netherworld akan segera berakhir. Aku tahu itu karena ibuku sedang mengusahakannya.”

“…”

Ekspresi Fuyao membeku, tetapi aku tidak menyadarinya.

Dia sudah banyak bercerita tentang dirinya, dan kupikir sudah sepantasnya aku bercerita tentang diriku. Mulutku tak kuasa menahan diri untuk tidak terbatuk.

“Dia luar biasa. Dia berjuang di suatu tempat di luar sana demi perdamaian dunia. Kupikir dia sudah lama meninggal, tapi tak lama kemudian, aku tahu dia baik-baik saja.”

“Jadi begitu.”

“Dia mengirimiku pesan yang memintaku untuk membantu mereka yang membutuhkan. Jadi aku ingin berusaha mencapai perdamaian dunia. Aku ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti… Meskipun aku ragu aku bisa menjadi separuh dari dirinya.”

“…Jadi begitu.”

“Aku merasa akan segera bertemu dengannya. Tapi aku merasa tidak bisa berbicara. AkuAku tidak tahu harus berkata apa padanya… Hei, apa kau ingin bertemu dengannya? Permaisuri bilang dia suka bertarung, jadi mungkin kalian bisa cocok.”

Saya mendengar suara tebasan.

Sebuah luka terbentuk di pipiku.

Langit-langit dan lantai bertukar tempat setelah rasa sakit yang tajam menghantamku.

Aku terbanting ke kasur.

Fuyao telah menjepitku ke tempat tidur dalam sekejap mata.

Krek! Dia menancapkan katananya, menguburnya di dekat telingaku.

“Apa…?”

Wajah Fuyao berada tepat di depan wajahku, matanya bersinar penuh permusuhan.

Dia berbicara dengan suara sangat pelan, kata-katanya terasa dingin.

“Seorang putri tidak menanggung dosa ibunya. Tapi ini menguji kesabaran saya.”

“A-apa masalahnya, Fuyao…?”

“Yulinne Gandesblood menghancurkan kampung halamanku.”

Jantungku berhenti.

Kenangan itu kembali seketika.

Bunga sakura berjingkrak-jingkrak di udara Ibu Kota Timur. Di tengah pemandangan yang samar, seorang gadis rubah yang terluka menjerit-jerit serak.

“Aku tidak peduli dengan impianmu atau impian orang lain! Aku hanya peduli dengan pencapaian tujuanku!”

“Aku akan lebih kuat dari siapa pun. Akan kutunjukkan padamu!

“Aku akan membalas dendam pada Yulinne Gandesblood karena telah menghancurkan kampung halamanku!”

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

“Maaf. Fuyao agak keterlaluan.”

Aku bingung. Kata-kata itu keluar dari mulut Fuyao sendiri.

Penghuni baru tubuhnya mengerutkan keningnya dengan khawatir dan mengulurkan tangannya ke arahku.

“Kamu tidak terluka, kan? Ah, pipimu terluka. Maaf.”

“A-a-apa…?”

“Fuyao punya beberapa masalah.”

Bukan kepribadiannya yang ceria sebagai “ekor”. Dan jelas bukan pula kepribadiannya yang acuh tak acuh sebagai “kepala”.

Rasanya seperti ada orang yang sama sekali berbeda yang mengambil alih tubuhnya untuk membuatnya berbicara.

Apakah ini kepribadiannya yang ketiga, atau bahkan keempat…?

Cloing. Sebuah saklar dibalik lagi.

“Maaf! Bikin kamu berdarah, ya?!”

Sekarang giliran kepribadian “ekor”nya.

Fuyao tersenyum dan menarik katana dari tempat tidur.

Aku hampir tak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Bahkan sekarang, dia memancarkan hawa nafsu darah.

Aku seperti menginjak ranjau darat. Tepat ketika kupikir aku mulai memahaminya.

“‘Kepalanya’ cukup rapuh. Tanpa aku—’ekornya’—untuk menopangnya, dia bahkan tak akan bisa berdiri sendiri.”

“…Kamu… Kamu…”

“Jangan takut. Aku tidak akan membunuhmu. Tapi perlu kuberitahu, miasma Neoplus benar-benar mengganggu kondisi mentalku.”

“Siapa kepribadian lain tadi…?”

“Yah, ‘ekor’ itu dulu terbagi menjadi beberapa kepribadian. Mereka menyatu seiring berjalannya waktu… Tapi sekarang sepertinya mereka kembali berdiferensiasi. Kurasa miasma itu menghalangiku untuk bersikap seperti biasa. Putaran tekad kesedihan itu mencampuradukkan kepribadianku, membuatnya tampak aneh—”

Cloing. Sebuah saklar dibalik lagi.

“Diamlah. Kepalaku sakit. Aku mau tidur.”

“F-Fuyao!”

“Kamu juga tidur.”

Setelah itu, dia menolak untuk menanggapi.

Mengesampingkan masalah kepribadian ganda… Mungkin Fuyao dan aku memang tidak ditakdirkan untuk saling memahami.

Aku tak dapat membayangkan ibuku menghancurkan kampung halaman Fuyao, tetapi entah mengapa, gadis rubah itu jelas-jelas membencinya.

Karena frustrasi, aku menempelkan tanganku ke pipiku.

Saya tidak bisa tidur.

Seberapa besar penderitaan yang dipikul gadis rubah ini di pundaknya?

 

“YA YA!! AKU KELUAR DARI SEL BODOH ITU!!”

Tengah malam.

Di halaman belakang kantor pemerintah, seorang gadis melolong ke arah bulan.

Pakaiannya compang-camping. Tubuhnya penuh lumpur dan luka gores. Ia menggenggam sendok usang di tangan kanannya, dan ada lubang yang cukup besar untuk menampung seseorang di dekat kakinya.

Hanya dalam satu malam, Nefty Strawberry telah mempertaruhkan segalanya untuk menggali jalan keluar dari sel bawah tanah Inverse Moon.

“Heh… Heh-heh-heh… Tunggu saja. Aku akan membunuh kalian semua.”

Api dendam berkobar dalam dirinya.

Mereka telah mencuri segalanya darinya. Dan sekarang mereka berencana mencuri segalanya dari Benteng Bintang. Sebagai balasannya, ia akan mengubah mereka menjadi mumi.

Namun untuk itu, ia membutuhkan peti matinya. Nefty tidak bisa menghadapi Spica atau Terakomari sendirian. Ia pun pasrah mencari peti matinya di dalam gedung.

Aku cuma berharap mereka tidak membuangnya… Nefty melempar sendoknya ke samping dan menyelinap ke pintu belakang seperti ninja.

Tapi kemudian: “Siapa di sana?!”

“Aduh!”

Para penjaga segera menemukannya.

Dua orang berseragam. Kembali ke sel?! Ia berkeringat dingin, tapi kemudian ia ingat ia tak punya alasan untuk khawatir. Lagipula, ia Count Sandberry—bos mereka. Malahan, ini kesempatannya untuk membuktikan bahwa dirinya yang lain itu palsu.

“Selamat malam, Tuan-tuan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sisi ini.”

“G-Gubernur Sandberry?! Kenapa kau di sini…? Dan apa yang terjadi padamu?”

“Hanya terguling sedikit. Oh, tapi jangan khawatir; aku tidak terluka. Ngomong-ngomong, apa kau sudah lihat peti matiku?”

Para penjaga saling berpandangan sebelum meliriknya dengan curiga.

“Kamu bilang kamu tidak membutuhkannya lagi dan memerintahkan kami untuk membakarnya.”

Tidak ada berita yang lebih buruk.

Mereka bakar barang-barangku?!?! Tepat sebelum dia mencabut rambutnya, Nefty menyadari tatapan aneh para penjaga padanya.

“…Maaf, Pak Gubernur. Apa yang Anda taruh di atas pizza?”

“Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Itu kata sandi kami. Kamu yang memberikannya. Kamu bilang kalau ada orang yang mirip kamu muncul, kami harus minta kata sandinya.”

Apa-apaan ini…?

Inverse Moon terlalu pintar…!

“…U-um, apa lagi? Otakku agak kacau karena jatuh, ha-ha. Bolehkah aku pergi tanpa kata sandi sekali ini saja?”

“Tidak. Apa yang kamu taruh di pizza? ”

“………………………………………………………………………………Bawang?”

Raut wajah para penjaga berubah. Mereka memelototinya seolah-olah ia penyusup.

“Dia palsu!! Tangkap dia!!” Teriakan menggelegar itu menggema di seluruh gedung.

“AKULAH YANG ASLI!!!”

Nefty berlari menyelamatkan diri.

Para penjaga muncul dari segala arah. “Bunuh dia!” teriak mereka, sungguh tindakan yang sangat tidak pantas bagi pegawai pemerintah. Nefty sudah menangis. Mereka seharusnya menjadi anak buahnya!

Sialan, sialan, sialan!

Anda akan membayarnya!!

Beberapa menit kemudian…

Dia berhasil mengalahkan mereka dengan selisih tipis.

Kelelahan, Nefty terduduk di lantai gang belakang yang kotor. Ia dipenuhi memar karena tersandung beberapa kali saat melarikan diri. Baru beberapa hari yang lalu, ia menikmati hidup sebagai gubernur, dan kini ia direndahkan menjadi penjahat… Apa salahnya sampai-sampai ia pantas menerima semua ini?

“Anak-anak senjata! Aku muak dengan ini!”

Keadaannya tampak mengerikan. Dia berada di telapak tangan Inverse Moon.

Ini tidak mungkin terjadi padaku!

Lalu Nefty melihat sesuatu yang lebih menyedihkan di papan pengumuman.

Pengumuman resmi pemerintah.

“A-apa-apaan ini?!”

Ia merobek kertas dari papan dan mendekatkannya ke wajahnya. Kertas itu adalah pengumuman untuk sebuah acara bernama Great Spelunking, yang diselenggarakan oleh Count Sandberry.

Mereka mempermainkanku lagi?! Tapi itu tidak berakhir di sana.

◆ Pengumuman: Ayo bunuh para penjahat selama Great Spelunking!

Semakin hari, semakin banyak orang yang menjadi korban Varmint di Star Cave. Baru-baru ini, seekor spesimen berukuran sedang muncul di alun-alun di depan Star Cave dan menculik seorang anak kecil. Sejak itu, semakin banyak penghuni Neoplus yang diserang.

Menurut penyelidikan pemerintah, Varmint berada di bawah kendali kelompok teroris yang kami identifikasi sebagai Benteng Bintang. Para ancaman perdamaian ini bersembunyi di Gua Bintang dan berencana menghancurkan ketertiban umum di Neoplus. Kita tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran bebas.

Oleh karena itu, pemerintah Neoplus dengan ini meminta semua tentara bayaran di Neoplus, baik yang memiliki izin pertambangan maupun tidak, untuk bergabung dalam eksplorasi besar-besaran di Gua Bintang untuk menemukan tempat persembunyian Benteng Bintang dan membasmi mereka, beserta para Varmint mereka. Kami telah mengidentifikasi dua orang yang memimpin serangan dalam penghancuran Neoplus: Yusei dan Tremolo Parcostella.

Anda akan menerima imbalan atas partisipasi dan penyelesaian permintaan Anda. Bantu kami membangun masa depan yang lebih baik untuk Neoplus.

“……………………Oh, sial.”

Oh, sial.

Tangan Nefty gemetar, dan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Dia meremehkan Spica La Gemini.

Vampir bodoh itu punya kemauan jahat dalam dirinya, tentu saja,Namun, Nefty tak menyangka Spica akan sekejam ini . Spica justru membalikkan semua ketenaran, kekayaan, dan kekuasaan yang telah susah payah dibangun Nefty untuknya.

“APA SEKARANG?!” teriaknya sambil menarik rambutnya.

Tremolo masih di Gua Bintang. Dia mungkin siap membunuh Terakomari dan Spica sambil mencari Inti Kegelapan, tapi dia tidak mungkin punya kekuatan untuk melawan semua tentara bayaran di Neoplus.

Apa yang bisa dilakukan Nefty?

Katakan padaku, Yusei…

Plop. Sesuatu jatuh di belakangnya.

Nefty refleks berbalik. Rahangnya ternganga karena terkejut menemukan boneka kelincinya di sana.

“Y-Yusei?! Yusei!!”

Dia cepat-cepat mengambil boneka itu ke dalam pelukannya.

Pasti Yusei. Kelinci itu tidak bergerak tanpa tekad.

“Syukurlah! Ya ampun!” isak Nefty, sambil mengusap-usap perut kelinci itu dengan wajahnya. “Yusei, Yusei, Yuuuseeei! Kalian harus dengar ini! Spica gila! Tremolo bakal mati! Aku bisa apa?!”

Ia bisa merasakan tekadnya terpancar dari boneka itu. Kekuatan menenangkan dari bintang-bintang.

Kemudian Nefty menerima jawaban atas semua masalahnya.

“Hah? Batu Ajaib? Nerzanpi? Tapi kalau begitu, Gua Bintang akan…”

Boneka itu bergetar sedikit.

Yusei berbisik padanya agar tidak khawatir.

Semua ketakutannya sirna.

Tidak akan ada masalah jika Yusei meyakinkannya.

“Ya. Tremolo akan baik-baik saja. Oke.”

Cahaya fajar menyinari Neoplus.

Nefty menyeringai sambil menggendong boneka di tangannya.

Lalu dia melihat seseorang mendekat.

 

Bos Black Scorpion, Eugena Scorpin, berjalan dengan tidak sabar di gang.

Wajahnya merah. Para anteknya (pria berjenggot dan(Pria bertelanjang dada) menopangnya saat mereka berjalan tertatih-tatih melintasi Neoplus di bawah cahaya pagi.

“…Bos, kamu minum terlalu banyak.”

“Kalau tidak, bagaimana caranya aku bisa melewati semua omong kosong ini?! Cepat ke halte berikutnya!”

“Sudah pagi. Kurasa sudah cukup untuk hari ini—”

“Diam!” Dia menampar anteknya yang cerewet itu hingga diam.

Dia sudah melakukan perjalanan keliling pub yang sangat melelahkan.

Itulah yang dibutuhkan untuk menenggelamkan kesedihannya.

Sampai saat ini, kehidupannya sebagai penjahat ulung berjalan lancar.

Dia akan mencari orang-orang lemah dan orang luar kota, menyeret mereka ke gang belakang, dan merampok mereka. Penciumannya luar biasa; dia tidak pernah terlalu serakah, dan dia selalu memesan tepat sebelum penjaga datang. Dua atau tiga tahun berlalu dengan lancar.

Dia akan menjadi ratu para penjahat kecil di Neoplus.

Tapi anak-anak nakal itu menghancurkan semuanya.

Terakomari dan Fuyao…kan?

Seharusnya mudah saja. Bunuh saja seorang gadis yang kepalanya dihargai mahal. Tapi akhirnya dia dipukuli, dan reputasi Kalajengking Hitam pun hancur.

“Mereka akan membayarnya…! Aku akan membunuh mereka saat aku melihat mereka lagi!”

“Itulah semangatnya! Bersulang!”

Saat itulah dia mendengar tepuk tangan.

Seorang gadis aneh berdiri di samping tempat sampah.

Kulitnya yang coklat, hiasan rambut berwarna emas, boneka kelinci di tangannya, dan tatapan matanya yang angkuh sekaligus sinis.

Tapi ada yang salah dengannya. Ia berlumuran lumpur. Pakaiannya compang-camping, dan ia bahkan tidak memakai sepatu. Ia tampak terlalu miskin untuk sikapnya yang angkuh.

Dia juga tampak familiar, entah bagaimana…

“Bos! Itu Gubernur Sandberry!”

“Gubernur…?”

Jangan bodoh… Tapi dia memang bodoh.

Penguasa legendaris yang membawa kemakmuran bagi Neoplus.

Dia berjalan menghampiri mereka sambil tersenyum penuh percaya diri.

“Kau Black Scorpion, kan? Geng yang telah menghancurkan keamanan publik di Neoplus.”

“Ha! Kau di sini untuk menangkap kami? Sungguh suatu kehormatan bisa meminta gubernur sendiri yang melakukannya.”

“Tidak, tidak. Aku di sini untuk merekrutmu.”

Merekrut…? Mereka bertiga memiringkan kepala.

Nefty terkikik. “Aku ingin menyingkirkan Terakomari Gandesblood dan Fuyao Meteorite.”

“!”

“Mau bantu? Kamu memang suka menolong mereka, kan?”

Eugena mundur selangkah secara refleks.

Dia memang ingin menghancurkan Terakomari dan Fuyao, tapi ada apa dengan aura gadis ini? Auranya jauh lebih mengintimidasi daripada aura tentara bayaran paling berpengalaman sekalipun.

“…Apa yang sedang kamu rencanakan?”

Gubernur Sandberry terkekeh.

Matahari terbit menyinari gadis itu, memperlihatkan wajahnya yang tanpa ekspresi dan bagaikan mayat.

Gubernur Sandberry berbicara.

“Sebenarnya, aku ada di kelompok bernama Benteng Bintang. Kami ingin menghancurkan umat manusia. Aku bertugas menjaga pemimpin kami, Yusei, dan mengumpulkan sumber daya—tapi itu bukan inti masalahnya. Saat ini, aku punya satu tugas: melenyapkan Terakomari dan Spica, orang-orang tolol yang mengacaukan kota ini. Dan kalian bertiga akan membantuku melakukannya.”