Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 9 Chapter 4

Beberapa hari setelah Spica mengambil alih Neoplus.

Semua orang di kota memuji kebijakan baru Gubernur Sandberry.

Yang tidak mereka ketahui—gubernur telah dijebloskan ke penjara dan digantikan oleh vampir gila.

“Konyol” bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Aku tak bisa lepas tangan sepenuhnya, karena aku sendiri yang meledakkan kantor pemerintah, tapi memanfaatkannya untuk merebut negara adalah Spica. Dan kekuasaan Fuyao yang keji. Dia berubah menjadi gubernur dan membuat segalanya berjalan sesuai keinginan kita.

“Mmm… Tidak!”

Spica meregangkan badan sambil duduk di kursi gubernur di tengah kantornya yang hancur.

Lingzi dengan ramah meletakkan secangkir teh hitam di atas meja. Penguasa Neoplus meneguknya tanpa mengucapkan terima kasih, lalu tersenyum.

“Tidak ada satu pun dokumen tentang Benteng Bintang di gedung ini. Aku yakin pasti ada sesuatu… Tapi Terakomari memang meledakkan tempat itu! Sebagai hukuman, kau akan menjadi anjingku mulai sekarang!”

“Makan celana pendekku.”

“Itu mengacaukan rencana kita! Kita tidak punya pilihan selain membuat Gubernur Sandberry membocorkannya. Tryphon, apa kabar?”

“Tidak menjanjikan.” Tryphon mengerutkan kening sambil menyesap tehnya. “Aku menyiksanya dengan jarum, tapi dia tidak menunjukkan reaksi apa pun.Bukti tidak langsung menunjukkan dia jelas-jelas Nefty Strawberry dari Star Citadel, tapi dia tidak mau mengakui apa pun…”

Ngomong-ngomong, Tremolo-lah yang memberi mereka nama Nefty. Penyair itu memang cerewet.

“Dan kupikir dia hanya gadis bodoh.”

“Aku akan melakukan apa saja untuk membuatnya menjerit, tapi mungkin butuh waktu.”

“Oke! Lakukan apa pun yang perlu. Minta sesuatu darinya saja!”

Kami masih belum tahu di mana Yusei berada. Sosok itu sesulit awan. Seperti apa mereka sebenarnya? Yah, mungkin pembunuh gila, itu sudah pasti.

“Yang Mulia, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” tanya Fuyao.

Spica melompat dari kursinya.

“Kamu benar-benar harus bertanya?! Dobrak pintu depan!”

“Pintu depan? Di mana…?”

Mata birunya bersinar seperti bintang.

“Ke dalam rahang binatang buas! Gua Bintang!”

 

Gua Bintang adalah sebuah lubang di tengah Neoplus.

Belum lebih dari delapan tahun sejak mereka memulai penggalian, tetapi berkat kerja keras para tentara bayaran yang tak kenal lelah, lubang tambang itu kini begitu besar sehingga orang-orang menyebutnya penjara bawah tanah. Akhir-akhir ini, pemerintah kota telah memperingatkan agar tidak melakukan perluasan secara sembrono karena khawatir akan terjadi penurunan tanah.

Kami berdiri di pintu masuk penjara bawah tanah.

Aku menjerit, menendang, dan meronta, protes karena tidak mau pergi, tapi kemudian Spica bilang akan membunuhku, dan aku sadar amukanku sia-sia. Aku tidak punya pilihan selain membantu Inverse Moon. Maksudku, aku sudah jadi teroris, sejak aku menghancurkan kantor pemerintah…

“Energi di sini berapi-api… Mengingatkanku pada Bola Surgawi,” gumam Lingzi, terkesan.

Sekelompok tentara bayaran berkumpul di pintu masuk, dan deretan kios berteriak meminta perhatian mereka. Suasananya memang terasa seperti festival. Kebijakan Spica yang sembrono telah menciptakan ledakan pertambangan baru.

“…Hmm?”

Saya melihat Fuyao berdiri diam di depan sebuah kios.

Apa yang sedang dia lihat? …Sushi Inari?

“Apa? Kamu mau?” tanyaku.

“………Tidak,” kata Fuyao.

“Tapi kamu suka tahu goreng. Aku yakin kamu juga pasti suka sushi inari.”

“Jangan berani-beraninya kau memperlakukan sushi inari dan tahu goreng seperti keduanya sama saja, atau aku akan membunuhmu.”

Aku jadi panik.

Aku sadar kalau aku bukan pembicara yang baik, jadi mungkin aku telah membuatnya kesal, tapi gadis rubah ini sungguh tidak bisa dipercaya karena menjawab seperti itu.

Aku tak mungkin berteman dengannya. Naluriku berteriak agar aku menjauh.

Jangan lihat dan minggir.

“Wow! Kota ini penuh sesak! Dan mereka semua ke sini hanya demi uang! Umat manusia pasti hancur!” kata Spica.

“Berhenti teriak-teriak gitu! Kamu bikin orang-orang seram itu melotot ke arah kita!” teriakku.

“Tatap balik mereka! Ayo! Menjelajahi waktu!”

Aku mendesah.

“Jangan bilang kita benar-benar akan terjun ke investigasi penuh sekarang. Aku belum siap secara mental.”

“Akan sangat gila kalau kita cuma jalan-jalan dan akhirnya membunuh Yusei dan Tremolo di jalan, tapi kita akan melakukan survei dulu. Investigasi awal selagi Tryphon mengumpulkan informasi. Aku ingin melihat sendiri seperti apa Gua Bintang dan Varmint itu, dan melihat-lihat untuk memastikan apakah Inti Gelap benar-benar ada di sini.”

Spica berjalan pergi tanpa peduli pada apa pun di dunia.

Dia pergi ke bagian penerima tamu dan berteriak, “Empat anak, tolong!!”

Ini bukan taman hiburan! Kamu bikin resepsionisnya aneh-aneh!

“…Anda memang punya SIM, tapi apakah Anda benar-benar akan baik-baik saja di sana?” tanya pria di bagian resepsionis.

“Jangan khawatir! Terakomari ini kelihatannya sangat lemah, tapi dia vampir terkuat yang pernah ada! Dia menusuk satu miliar orang sekaligus dengan jari kelingkingnya!” kata Spica.

“Tolong berhenti. Serius, kau membuatku malu,” kataku.

“Dia juga berencana untuk menguasai dunia dan memusnahkan umat manusia!”

“Kamu CEO Six Nations News atau apa?!”

“…Kedengarannya sangat ambisius, tapi masalahnya tambangnya agak macet sekarang.” Pria itu mengerutkan kening, mengabaikan omong kosong Spica.

“Apa yang telah terjadi?”

“Hama.”

Lingzi menarik lengan bajuku.

Saat itulah saya melihat kerumunan aneh di alun-alun. Semua orang tampak gelisah. Seorang perempuan berpegangan erat pada beberapa tentara bayaran, memohon dengan penuh kesedihan.

“…Apa yang sedang terjadi?”

“Para Varmint akhir-akhir ini sering muncul di luar Gua Bintang, dan salah satunya baru saja mengamuk di alun-alun. Beberapa tentara bayaran terluka, dan Varmint itu berhasil lolos. Ia juga membawa seorang anak kecil.”

“Apa…?!”

“Wanita itu pasti ibu anak itu. Dia sudah meminta semua tentara bayaran untuk menyelamatkan anaknya, tapi…”

Tak satu pun dari mereka tampak tertarik. Meski tampak mengasihaninya, mereka bersikap seolah itu bukan masalah mereka.

Sayangnya, tak seorang pun selamat dari serangan Varmint. Tak seorang pun mau mempertaruhkan nyawanya dengan mematahkan tulang demi menyelamatkan anak itu.

“Apa-apaan ini…?”

Saya terkejut mendengar tentang serangan monster itu, tetapi saya lebih terdiam lagi karena tidak ada satu orang dewasa pun yang peduli untuk menyelamatkan seorang anak.

“Tentara bayaran itu…” Fuyao menatap alun-alun tanpa emosi. “Apa mereka akan membiarkan anak itu mati? Mereka mungkin masih hidup di luar sana.”

“Terus terang saja, ya. Tapi mereka punya pekerjaan yang harus dilakukan. Tidak masuk akal secara bisnis untuk melakukan pekerjaan tanpa bayaran.”

“…”

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyarankanmu masuk ke Gua Bintang karena risiko Varmint begitu tinggi saat ini. Bahkan para tentara bayaran pun gelisah. Hari yang sempurna untuk menambang hancur. Mereka pasti akan pulang— Hei, tunggu!”

Saya berhenti mendengarkan lelaki itu di tengah-tengah ceramahnya dan berjalan menuju kerumunan.

Para tentara bayaran itu menatapku aneh, tetapi aku mengabaikan mereka.

Aku menghampiri wanita pengemis itu dan mengepalkan tanganku, sambil menatapnya.

“Seperti apa rupa anak Anda…?”

“Hah…?”

Dia menatapku seperti sedang bermimpi.

Aku tahu. Tak seorang pun di Netherworld mengenal Tujuh Raja Merah Tua. Di dunia ini, Terakomari Gandesblood hanyalah wanita cantik yang sangat cantik.

“Katakan padaku. Aku akan pergi ke Gua Bintang.”

“Tidak… Apa yang kau katakan? Kau juga masih anak-anak…”

“Mungkin saja! Tapi aku juga seorang komandan dan tentara bayaran.”

Aku mengeluarkan kartu guildku dari sakuku.

Wanita itu terkesiap saat melihatnya.

“Kau benar-benar akan melakukannya…?”

“Ya.”

Saya tidak tahu apakah saya benar-benar bisa menyelamatkan mereka, tetapi saya harus mencobanya.

“Lihat itu. Aku tak percaya.”

Seseorang bersiul mengejek.

Para tentara bayaran di dekat situ menunjuk ke arah saya dan tertawa.

“Dia gila.” “Dia berperan sebagai pahlawan?” “Anak itu sudah mati.”

Hal ini sudah mulai kusadari, tetapi ada sesuatu yang suram tentang kota ini. Terlihat jelas betapa busuknya hati orang-orang di sana. Apakah mereka berakhir seperti ini setelah dibutakan oleh uang, atau memang mereka memang seperti ini sejak awal?

Kedengkian mereka hampir menghancurkan semangat saya.

“Hei. Mau tambah kerjaan?” Fuyao menghampiriku, menatapku kesal. “Ayo kita pergi. Kita nggak boleh buang-buang waktu.”

“Ah, ya.”

Dia berjalan menuju Gua Bintang, ekornya bergoyang-goyang.

Hmm. Mungkinkah dia sebenarnya gadis yang baik…?

Tapi dia adalah teroris jahat yang telah menyakiti Karla dan telah melakukan banyak halSalah waktu Kerusuhan Vampir… Aku nggak ngerti. Ada apa dengan Inverse Moon?

“Komari, Spica sudah ada di dalam.” Lingzi berlari menghampiriku. “Dia marah sekali, bilang itu bisa jadi ulah Star Citadel. Kurasa dia punya rasa keadilan yang kuat.”

Benarkah? Aku juga tidak memahaminya.

Fuyao dan Tryphon memang susah payah, diseret-seret olehnya… Eh, tunggu dulu. Apa yang kulakukan, kasihan pada para teroris ini? Aku pasti lelah.

“…Hihihi, kamu tegak sekali, Komari.”

“Maksudnya itu apa?”

“Sama seperti saat kau menyelamatkanku, kau selalu berpikir untuk membantu orang lain. Itulah mengapa aku merasa terdorong saat bersamamu.”

“Kau terlalu melebih-lebihkanku. Pokoknya, kita harus segera menyelamatkan anak itu.”

“Ya. Aku juga akan memberikan segalanya.”

Lingzi dan aku mengejar Spica dan Fuyao.

Kami harus melewati Gua Bintang dengan cara apa pun.

Di antara Benteng Bintang, Meihua, Varmint, dan anak itu, ada begitu banyak faktor mengkhawatirkan yang berperan, tetapi aku tak boleh membiarkan kecemasanku menguasai diriku.

 

Dunia berwarna ungu terbentang di luar lubang itu.

Udara dingin menusuk tulang belakang, dan gema langkah kaki serta teriakan binatang menusuk telinga.

Jalan setapak di dalam gua ternyata lebih lebar dari yang saya perkirakan; kami bisa berjalan berdampingan dengan leluasa. Bagian jalan ini terawat baik, karena berada di pintu masuk.

Saya bayangkan tempat itu akan penuh sesak dengan tentara bayaran pada hari biasa, tetapi saat ini saya tidak dapat melihat satupun karena serangan Varmint.

“…Di sini lebih terang dari yang kukira.”

“Itu berkat cahaya mineral Mandala. Cantik sekali…” Lingzi mendesah.

Bagian dalam Gua Bintang bersinar dalam warna ungu mengilap. Itu adalah pendaran mineral Mandala yang terkubur di dinding.

Tidak perlu senter, ya?

“Mengekstraksi mineral dari zona ini dilarang, demi menjaga sumber cahaya. Mineral-mineral ini kemurniannya rendah, jadi para tentara bayaran lebih suka yang lebih besar.”

Gadis yang mengenakan jas lab, Lonne Cornelius, menjelaskan hal ini kepada kami sambil menatap peta Star Cave kami.

Dia telah menyelinap ke tambang sebelum kami untuk menyelidiki.

“Ngomong-ngomong, cahaya itu berasal dari mana. Orang-orang Netherworld menyia-nyiakan harta ini karena mereka tidak tahu cara menggunakan sihir.”

“Oh, malangnya ketidaktahuan. Dan, Cornelius, ada apa dengan kapak es itu?” tanya Spica.

“Hmm? Yah, aku sedang berpikir untuk menambang mineral Mandala.”

“Bukankah kamu baru saja bilang kamu tidak bisa menambang di sini?”

Dentang!! Dentang!!

Cornelius tersenyum menyeramkan saat dia menggali tanpa rasa khawatir.

“Inverse Moon sekarang punya Neoplus. Kita tidak punya alasan untuk menaati aturan. Hei, aku punya satu! Lihat ini!”

Apakah dia akan baik-baik saja? Bagaimana kalau nanti tentara bayaran itu menghajarnya?

“Hihihi… Cahaya yang luar biasa ini! Kalau aku memanfaatkannya dengan benar, aku bisa memulai riset baru! Bayangkan saja—jamur shiitake yang bersinar.”

“Maaf?! Ada penjahat di sini yang menambang di tempat yang seharusnya tidak dia kunjungi!!” kata Spica.

“Woaa?! Jangan ngadu, Yang Mulia!!”

Spica terkekeh.

“Berhenti main-main.” Fuyao memelototi Cornelius. “Ceritakan tentang Varmint.”

“Aduh…”

Saya membayangkan betapa beratnya kehidupan sehari-hari gadis berjas lab itu dengan Inverse Moon. Itu sekilas gambaran tentang dinamika kekuatannya.

“Oke.” Cornelius membolak-balik halaman buku catatannya dengan kesal. “Aku melihat serangan di alun-alun. Seekor monster hitam muncul entah dari mana dan mulai menyerang orang demi orang. Para tentara bayaran melawan, tetapi terlalu cepat. Mereka tak mampu menghadapinya, dan monster itu menangkap seorang anak dan berlari ke Gua Bintang. Benar-benar buas.”

“Apa bedanya Varmint dengan hewan biasa?”

“Pertanyaan bagus, Terakomari.” Matanya berbinar di balik kacamatanya.”Makhluk itu tidak mungkin hewan biasa; kau akan mengerti begitu melihatnya. Warnanya hitam seperti terbuat dari tinta, dan ia bisa mengubah bentuknya dengan bebas.”

“Sudah kubilang itu kucing hitam…”

“Itu tidak akan menyenangkan. Bentuk dasarnya memang seperti binatang, tapi itu lebih merupakan fenomena magis daripada makhluk. Bisa jadi itu hasil dari tekad seseorang. Yang bisa kita pastikan adalah Star Citadel pasti ada hubungannya.”

Aku tak terlalu peduli dengan logika di balik Varmint. Faktanya, monster-monster itu menyerang manusia, dan itu membuat jantungku berdebar kencang.

“Apakah anak itu baik-baik saja…?”

“Entahlah?! Mungkin mereka sudah ada di perut Varmint sekarang!” kata Spica.

“Jangan bilang begitu! Kita harus segera menemukan mereka…”

“Mungkin kamu malah berakhir di perut mereka!”

“Ugh, benar juga katamu… Apa menurutmu kita bisa mengatasinya…?” tanyaku pada Cornelius.

“Terakomarin, apa kau tidak ingat Core Implosion-mu? Varmint itu pasti tidak sebanding dengan Blood Curse-mu.” Cornelius tersenyum optimis. “Sejujurnya, aku sangat tertarik dengan Core Implosion-mu. Aku ingin sekali melihatnya langsung. Kita punya rekaman versi vampir, Warblade, Peace Spirit, dan Immortal—sekarang kita hanya butuh versi lengkap Sapphire dan Beast-folk. Ada rubah di sana, jadi bagaimana kalau kau coba darahnya?”

“Hah? Tunggu—”

Cornelius mendorongku di depan Fuyao.

Gadis rubah itu melotot tajam padaku.

“Aw,” erangku.

“…”

“…”

Rasanya canggung sekali. Rasanya tidak sopan kalau aku bilang ke Fuyao kalau aku tidak akan pernah menghisap darahnya, tapi bertanya apakah aku boleh melakukannya akan terasa bejat.

Lingzi tidak bisa tinggal diam dan berkata apa-apa; dia menusuk punggungku.

“…Kalau keadaanya mendesak, hisap punyaku?”

“Y-ya! Itu dia!”

“…Hmph.” Fuyao mengibaskan ekornya dan mengalihkan pandangan.

Spica menyipitkan matanya. “Fuyao, apa kamu tidak terlalu pendiam akhir-akhir ini?”

“TIDAK.”

“Ada apa dengan gadis lainnya?”

“Kepribadian ‘ekor’-ku? Bukan apa-apa…” Fuyao menatap langit-langit yang berkilau dan mendesah. “…Dia cuma tidur. Benar-benar menguras energiku.”

Aku mengamati gadis rubah itu dengan rasa ingin tahu.

Dia tampak bingung. Takut. Ekspresinya agak bernuansa, seperti pembunuh berdarah dingin yang kukenal.

 

Bagian dalam Gua Bintang bukanlah jalan yang lurus.

Terowongan-terowongan itu membentang ke segala arah. Tempat itu bagaikan labirin yang akan membuat siapa pun yang baru pertama kali ke sana tersesat. Ini adalah konsekuensi dari para tentara bayaran yang menggali secara acak untuk menemukan titik khusus mereka sendiri, dan mereka terus menggali terowongan baru hingga hari ini. Rupanya, bahkan pemerintah setempat pun tidak sepenuhnya memahami hal itu.

Peta itu hanya menunjukkan rute utama; mustahil untuk memetakan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya yang digali oleh para tentara bayaran itu atas kemauannya sendiri.

“Wuuuuuu?! Aku nggak percaya! Isinya mineral Mandala murni! Kita bisa dapat beberapa?! Tentu saja bisa!”

Cornelius melompat-lompat seperti anak kecil.

Kami tiba di suatu ruang terbuka setelah sekitar satu jam menjelajah.

Ini harus menjadi garis depan rute utama.

Ada peralatan menggali di mana-mana, dan beberapa kursi dan meja untuk beristirahat.

Langit-langitnya cukup tinggi untuk menampung jerapah dari Kerajaan Lapelico, masih ada ruang tersisa.

Kami sampai di dasar gua sebelum kami menyadarinya.

Yang paling menarik perhatian kami adalah dinding batu berwarna ungu di depan kami.

Mineral Mandala yang murni (dalam kata-kata Cornelius) bersinar sangat terang.

Batu-batunya cantik sekali. Aku mengerti kenapa harganya mahal sekali.

Aku mulai menginginkannya untukku sendiri. Kalung choker atau liontin yang terbuat dari itu akan terlihat bagus di Vill— Tidak, tetap fokus saja.

“Cornelius! Kau tahu di mana anak itu?!”

“Apa yang kau katakan, Terakomarin? Itu tidak penting sekarang! Ayo kita rebut semua mineralnya selagi para penambang tidak ada!”

Apa-apaan ini…? Aku tahu Inverse Moon tidak bisa dipercaya.

Saya mengabaikan ilmuwan itu dan berpisah dengan Lingzi untuk mencari di tempat itu.

Ini garis terdepan—jalan buntu. Seekor Varmint mungkin bersembunyi di balik bayangan.

“…Tidak ada. Mungkin mereka ada di bagian yang lebih dalam?”

“Hmm…”

Kami memindai seluruh tempat dan tidak menemukan jejak apa pun.

Kita mungkin harus memeriksa setiap jalur lainnya.

“Wah, itu gawat!” teriak Spica. “Dan Dark Core atau Star Citadel juga tidak ada! Mungkin kita harus meledakkan semuanya! Cornelius, apa kau punya bom yang bisa melenyapkan seluruh negeri?!”

“Kami tidak akan meledakkan tempat ini. Kehilangan mineral-mineral ini akan menjadi kerugian bersih bagi umat manusia.”

“Siapa yang peduli dengan batu-batu ini? Manusia memang aneh! Enyahlah kau!”

“Kau juga bagian dari manusia, kau tahu— Hei, jangan hancurkan mereka! Itu gumpalan terbesar!”

Suara-suara yang dapat menimbulkan sakit kepala bergema di dalam gua.

Cahaya mineral itu menyilaukan.

“…Kau pikir si Varmint juga membawa Meihua?” Lingzi menatap dinding ungu itu dengan cemas.

“Aku tidak tahu…tapi itu mungkin saja.”

“Ya. Semoga semuanya baik-baik saja…”

Aku tak ingin memberinya harapan palsu. Tapi bersikap negatif juga tak baik.

Kita bisa merengek dan menangis setelah melihat seluruh isi Gua Bintang.

“Ayo pergi, Lingzi.”

“Ya…”

Aku meletakkan tanganku di punggungnya dan berbalik untuk mencari salah satu rute lainnya, tapi kemudian…

“Tunggu. Aku mendengar sesuatu.” Fuyao membeku, tangannya memegang gagang katananya.

Aku berhenti setelah melihat ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya.

“Apa? Kamu yakin itu bukan imajinasimu?”

“Ada sedikit getaran di udara.”

Karena cemas, aku menajamkan telingaku.

Saya tidak tahu seperti apa suara “getaran di udara” itu.

Aku bisa mendengar gema langkah kaki kami, ejekan Spica dan Cornelius, dan sesuatu yang merangkak di atas kepala…

“Dengarkan aku! Berhentilah menghancurkan mineral berharga itu!”

“Tapi itu sempurna untuk melatih peganganku!”

“Kamu sudah cukup kuat! Kamu tidak mengerti!”

“Kau benar! Tapi kaulah yang tidak mengerti, Cornelius.”

“Bukan, itu Anda, Yang Mulia! Mineral Mandala mungkin bisa merevolusi energi seperti yang kita ketahui! Bisakah tinju Anda melakukannya?!”

“Tidak, maksudku adalah kau tidak mengerti bahwa kematian sudah dekat.”

“Apa? Kematian…?”

Spica dengan bercanda menunjuk tepat di atas Cornelius.

Gadis yang mengenakan jas lab itu mendongak.

Lalu aku melihat bayangan raksasa menyerangnya.

“Ih!”

Saya lumpuh karena kagetnya.

Fuyao mendecak lidah dan berlari. Lingzi bergegas mengeluarkan kipas besinya dari sakunya… Tapi mereka berdua terlambat.

Bayangan itu jatuh di atas Cornelius.

Bwoooom!! Gua itu sendiri bergetar.

Lingzi dan aku menjerit saat kami tersapu.

Pasir menimpa kami. Pantatku sakit.

Aku terhuyung mundur sambil membantu Lingzi bangkit dari tanah.

Debu menutupi seluruh pandanganku. Aku hanya bisa melihat bayangan hitam raksasa di baliknya.

“Heh… Jadi ini Varmint.” Fuyao menyeringai lebar.

Benda aslinya jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Kubayangkan seukuran anjing besar, tapi ternyata lebih besar dari gajah gemuk.

Ia memiliki dua kaki depan dan dua kaki belakang. Bentuknya menyerupai anjing, tetapi sesuai cerita, warnanya hitam pekat dan siluetnya kabur.

“Eep…” Lingzi menutup mulutnya dan mundur selangkah.

Varmint sedang mengunyah.

Apa yang dimakannya? Apa ada makanan di sana? Otakku menolak untuk melihat kenyataan.

Ia menelannya.

Spica bertepuk tangan sambil tertawa.

“Ah-ha-ha-ha! Dia memakan Kornelius!”

Apa? Ap-apa? Apa yang kau tertawakan…?!

Rasa takut menguasai tubuhku, lalu si Varmint menendang tanah.

Massa hitam itu berlari bagaikan angin—menuju Lingzi dan aku.

“WAAAH!!”

Aku terjatuh lagi.

Cornelius saja tidak cukup untuk mengisi perutnya. Kami adalah target selanjutnya. Tak kusangka kematian pertamaku akan terjadi di rahang binatang buas yang berapi-api.

Tahan.

Pertama? Tidak, itu tidak benar.

Kita di Netherworld. Inti Gelap Mulnite tidak ada di sini. Ini akan jadi kematian terakhirku .

Mataku terbelalak dan mulutku ternganga menyadari kenyataan yang terlambat itu.

“Komari!!” Suara bernada tinggi bergema di Gua Bintang.

Pakaian yang menyerupai burung merak berkibar tertiup angin.

Lingzi menghentikan Varmint dengan mengipasi wajahnya.

Aku terselamatkan… Tapi hanya sesaat.

Varmint itu meraung ganas. Lingzi memekik dan terhuyung. Ia kehilangan keseimbangan, lalu terpental mundur seperti bola.

“Lingzi…!”

Nafsu darah.

Aku tidak punya waktu untuk menoleh ke belakang pada temanku.

Mata hitam legam binatang itu berada tepat di depanku.

Kemarahan, kesedihan, penderitaan, dan setiap emosi negatif lainnya menghantam kulitku.

Aku terdiam bagaikan katak yang di silaukan tatapan ular.

 

 

Apa-apaan ini?

Bagaimana bisa makhluk itu begitu jahat?

“T-tunggu…,” kataku.

Bukan berarti makhluk itu mau mendengarkan.

Varmint itu perlahan mengangkat kaki depannya. Jika benda-benda itu mengenaiku, aku akan beruntung jika bisa lolos dengan beberapa tulang patah. Aku memejamkan mata rapat-rapat, bersiap menghadapi benturan, ketika…

“Kamu mau mati?”

Aku mendengar suara desiran , diikuti oleh jeritan mengerikan.

Karena takut dengan apa yang akan kulihat, aku membuka mataku sedikit dan mendapati si Varmint menggeliat kesakitan.

Aku mendongak tak percaya. Kaki depannya yang hitam berputar-putar di udara. Fuyao mengibaskan miasma dari katananya dan memelototi musuhnya dengan cara yang bisa membuat anak kecil mana pun merintih.

“Sepertinya kamu siap untuk turun.”

Dia menurunkan posisinya dan mempercepat lajunya.

Varmint pun pulih dengan cepat.

Saya mendengar suara berderak yang mengerikan dan melihat kaki depan binatang itu yang terluka terbentuk kembali, naik seperti roti di oven hingga menjadi sepasang bilah pisau.

Fuyao menyerang dengan katananya dari samping.

Angin kencang bertiup saat baja (?) berbenturan dengan baja.

Fuyao menyadari satu pukulan saja tidak akan mematahkan anggota tubuh baru musuhnya, jadi ia menarik diri sejenak sebelum mengincar tubuhnya yang tak berdaya. Namun, Varmint itu langsung menyadarinya, dan dengan suara retakan , ia menumbuhkan kaki kelima untuk melindungi dirinya.

Raungan lainnya.

Fuyao mendekatkan telinganya untuk menghindari ledakan itu dan melompat tinggi, melontarkan dirinya dari tumpukan peralatan pertambangan.

Dia menusukkan pedangnya ke punggungnya.

Jeritan lain, sekarang kesakitan.

Varmint menggeliat seperti ikan di darat setiap kali Fuyao memutar pedangnya. Ia terlempar dan menghantam dinding, menciptakan gelombang kejut yang dahsyat, rasanya seperti gempa bumi.

Aku membeku, rahangku menempel di tanah.

Binatang buas yang menggeliat. Cornelius dimakan. Fuyao memamerkan kehebatan tempur supernya… Apakah ini mimpi?

“Komari! Kita harus membantu Fuyao…!” Lingzi berlari menghampiriku.

Ada luka di pipinya, tapi tidak serius. Saya lega.

Baiklah, kalau begitu… Saya ingin membantu, tapi yang jelas, kalau saya masuk ke sana, saya akan tergencet seperti serangga, tahu?

“Binatang itu seperti gumpalan tekad!”

Tiba-tiba, Spica sudah ada di sebelahku, dengan permen lolipop di mulutnya.

Matanya bersinar terang dan senyumnya dalam, seolah-olah dia sedang menonton pertandingan olahraga.

“Dan bukan tekad biasa. Energi yang tercipta dari amarah dan kesedihan. Rasanya sungguh tak enak, menurutku! Teroris gila macam apa yang membuatnya?!”

“Aku tidak peduli! Bagaimana dengan Fuyao?!”

“Fuyao kuat. Dari segi kekuatan fisik, dia nomor satu di antara para Lunae. Meskipun dia kehilangan kepercayaan diri setelah kau menghajarnya sampai babak belur!”

“Haruskah aku minta maaf?!”

“Jangan khawatir! Dia nggak akan menyerah sampai mencapai tujuannya… Hah?”

Lalu kami melihat sesuatu yang mengejutkan.

Varmint menumbuhkan banyak lengan baru. Atau lebih tepatnya…sulur.

“Guh…” Fuyao mengerang kesakitan untuk pertama kalinya.

Tentakel-tentakel yang tak terhitung jumlahnya menggeliat bak anemon dan melilit Fuyao. Potong satu, dan dua lagi akan muncul. Tentakel-tentakel itu beregenerasi seperti cabang-cabang pohon dari setiap permukaan yang diirisnya, mati-matian ingin menangkap target mereka.

Binatang itu mengangkatnya ke udara dengan memegang pergelangan kakinya.

Katana terjatuh dari tangannya.

Fuyao akhirnya tergantung terbalik dalam sekejap mata.

“Kabar buruk! Lihat itu!”

Aku terkesiap.

Varmint menciptakan tentakel baru berbentuk tombak. Tentu saja, ujung-ujung tajamnya diarahkan ke Fuyao yang kini tak bisa bergerak. Ke jantungnya.

Lingzi menjerit. Aku pun ikut menjerit.

Aku harus melakukan sesuatu. Fuyao adalah pembunuh dan bajingan yang telah menipu Karla dan Karin, tapi aku harus melupakannya sekarang juga.

“Lingzi! Maafkan aku!”

“Hah? Apaaa…?!”

Aku meraih bahunya dan mendekatkan wajahku ke pipinya.

“Ohhh!” Spica bersiul. “Kau berhasil?! Ayo serang mereka!”

Saya akan.

Aku membidik luka dangkal di pipi Lingzi dan menjilatinya.

Ba-buk.

Aku merasakan jantungku berdetak lebih cepat.

Mana berwarna pelangi meluap, membatalkan pencahayaan Gua Bintang.

Langit-langit berderit dan mulai runtuh dengan suara gemuruh yang dahsyat.

 

“…Ku.”

Tremolo Parcostella berhenti mengayunkan kapaknya.

Di lantai atas mulai berisik.

Apakah tentara bayaran itu saling bertarung lagi?

Lalu, makhluk-makhluk kecil yang membantunya menambang melompat. Hewan-hewan seperti bayangan hitam—Varmint. Mereka menggesek-gesekkan diri di kakinya, mencoba mengomunikasikan sesuatu.

“…Begitu ya. Itu Spica dan Terakomari… Jadi mereka akhirnya ada di dalam Gua Bintang.”

Dia terhubung dengan binatang melalui kemauan keras.

Apa yang dilihat salah satu dari mereka langsung tersampaikan kepada yang lain.

Binatang-binatang kecil itu mengatakan Spica dan Terakomari sedang bertarung melawan binatang berukuran sedang di atas.

Tremolo melepas helmnya, menyeka keringatnya dengan handuk tangan, dan menyeringai.

Prediksinya benar.

Apakah mereka telah membuntutinya dari Desa Lumiere atau menggunakan beberapametode lain untuk menemukan mereka, Spica dan Komari telah menemukan tempat persembunyian Benteng Bintang.

Yusei bersikeras bahwa rintangan untuk mencapai tujuan mereka adalah Pembunuh Dewa Jahat, Putri Vampir Merah Tua, dan Observatorium.

Menyingkirkan dua di antaranya sekaligus akan sangat efisien.

“Apa katamu, Rakshasa?”

Sebuah massa hitam raksasa berjongkok di sampingnya.

Akumulasi dari kesedihan dan kemauan keras.

Rakshasa—Varmint terhebat, yang diciptakan oleh Inti Implosion milik Yusei.

Ia hanya bisa mengaum seperti binatang buas, tetapi Tremolo memahaminya sebagai, “Belum saatnya.”

“Begitu. Ya, menambang Inti Gelap adalah prioritas. Pekerjaan yang melelahkan, tapi itu tugas kita. Ayo kita lakukan.”

Cloing. Cloing.

Suara biwa yang sekilas bergema di Gua Bintang.

Tremolo mencengkeram kapaknya dan mengayunkannya ke dinding berulang kali.

Dia harus membantu mencari Inti Gelap dengan imbalan meminjam Varmint Gua Bintang.

Aku jadi penasaran apa yang sedang dilakukan Nefty saat ini.

Tidak ada Kristal Korespondensi di Netherworld. Tidak ada yang bisa terus-menerus berkomunikasi.

Eh, mungkin sedang melahap pizza di kantornya.

Dia hanya harus fokus pada pekerjaannya.

 

Mana pelangi memicu runtuhnya langit-langit.

Puing-puing berjatuhan dengan gema yang luar biasa. Tentakel-tentakel yang menahan Fuyao terkoyak satu demi satu. Aku menginjak-injak sisa-sisa mereka seperti ekor kadal yang menggeliat dan meneriakkan seruan perang.

“Kamu sebaiknya bersiap untuk ini!!”

Aku tidak mungkin terlihat kurang mengintimidasi. Orang yang waras mana pun pasti mengira aku akan ditampar seperti lalat.

Namun kini aku mendapat konfirmasi: Saat aku menghisap darah Lingzi, aku menjadi sangat beruntung.

“Bweh!”

Aku tersandung, menghindari tentakel yang menyerbu ke arahku seperti cambuk, hanya karena suatu kebetulan belaka.

“Luar biasa payah!” Spica tertawa. Diam! Kamu juga berjuang!

“Hati-Hati!”

Suara “fwsh!” yang menggetarkan terdengar saat Lingzi mengiris tentakel yang datang dari depan dengan kipas besinya.

Aku tak sempat mengucapkan terima kasih sebelum Varmint, yang meringkuk di bawah reruntuhan, meluncurkan semakin banyak tentakel untuk menyerangku. Tepat saat kupikir aku akan tamat, aku mulai melayang.

“Apa—? Ap-apaaa—?!”

“Pegang erat-erat. Jatuh bisa membunuhmu…”

“Lingzi, kamu bisa terbang?! Kupikir kita tidak bisa menggunakan sihir di Netherworld!”

“Para makhluk abadi pada dasarnya adalah ras terbang. Kita bisa melakukannya sealami menggerakkan tangan dan kaki kita.”

Dunia ini memang penuh keajaiban, ya?

Rentetan tentakel mengejar kami.

Saat aku mulai menyerah pada hidup, Lingzi mempercepat dan menghindari serangan Varmint di udara.

Kanan, kiri, atas, bawah, putar terus. Dia seperti akrobat.

Aku mendengar suara fwm! setiap kali dia tiba-tiba berubah haluan, dan di saat yang sama, aku merasakan sesuatu merayapi perutku.

“Lingzi, pelan-pelan…”

“Maaf! Tapi aku tidak bisa berhenti!”

“Ada apa dengan saluran setengah lingkaranmu…?”

Terdengar ledakan keras ketika tentakel itu menghantam dinding di belakang kami.

Aku berpegangan erat pada Lingzi, berusaha melawan rasa pusingku.

Aku akan mati kalau jatuh. Aku mungkin akan mati bahkan kalau aku tidak jatuh. Aku sudah merasa hidupku melayang.

Oh? Cahaya apa yang kulihat itu? Ladang yang penuh bunga?

Ha-ha, apakah itu jejak kaki sang malaikat maut?

“Kerja bagus, Lingzi Ailan!”

Aku mendengar suara Fuyao yang penuh kegembiraan.

Bahkan ketika kesadaranku terus memudar, aku melakukan yang terbaik untuk melihatDi sana, aku menyaksikan momen Fuyao menyerang Varmint.

Itu memberinya peluang untuk melakukan serangan mematikan dengan mengalihkan fokusnya ke arah kami.

Raungan kesakitan binatang buas itu menggetarkan udara.

Fuyao melepaskan tebasan katana lain ke tubuh Varmint.

Miasma menyembur dari lukanya seperti darah.

Fuyao terus menyerang dengan ekspresi datar dan keganasan iblis. Tubuh monster hitam itu terbelah seperti tahu.

“Tidak ada gunanya… Ia terus beregenerasi…!” gumam Lingzi putus asa.

Dia benar. Secepat apa pun Fuyao menyerang, miasma itu terus terbentuk kembali, seperti koreng yang menutupi lukanya. Itu bukan makhluk biasa. Ia tampak kesakitan, tetapi serangan fisik terbukti sia-sia.

“Apa yang harus kita lakukan…? Sampai kapan kita akan terus terbang…? Aku sudah mencapai batasku…”

“Wah?! Tetaplah bersamaku, Komari!”

“Tenang! Musuh-musuh seperti ini selalu punya inti!” seru Spica.

Dia sedang duduk di kursi dekat area istirahat, menjilati lolipopnya. Dasar menyebalkan.

“Aku sudah mengamati dengan saksama, dan aku bisa bilang, ada inti di suatu tempat di dalam bayangan itu! Mineral Mandala yang sangat besar! Hama pasti mineral Mandala yang dipenuhi tekad!”

Saat itulah aku menyadari ada sedikit cahaya di dahi Varmint. Pasti itulah sumber kekuatannya yang dibicarakan Spica.

“Fuyao! Hancurkan dahinya hingga berkeping-keping!”

“Kamu tidak perlu memberitahuku.”

Fuyao mengiris tentakel-tentakel itu sambil bergerak ke arah kepalanya, lalu menebasnya tanpa henti. Ia berulang kali menebas miasma hitam yang menyembur dari kulit makhluk itu yang tergores.

Varmint itu menjerit dan berguling.

Fuyao memanfaatkan kesempatan ini untuk melompat dan melancarkan tusukan kuat.

Dari dalam dahi binatang itu, mineral bercahaya ungu menampakkan dirinya.

Itu adalah mineral Mandala.

“Bersiaplah untuk bertemu—”

Dia pasti lengah di saat-saat terakhir. Saat Fuyao mencoba menyelesaikan kalimatnya, sebuah tentakel merayap dari belakang dan menahan tangan kanannya.

“Apa…?!”

Senjatanya tak berdaya, dan pergelangan kakinya menjadi sasaran berikutnya. Ia pun terjatuh.

“Perhatikan baik-baik, gadis!!” geram Spica.

Berteriak padanya tidak akan menyelesaikan apa pun.

Aku harus membantunya… Tapi aku sudah mencapai batasku. Mulutku terasa asam.

“Naik…”

“Hah? Komari— EEEK?!”

Aku memuntahkan jus tomat tadi, tepat di dada Lingzi.

Maaf. Nanti aku cuci lagi.

Namun tragedi itu tidak berakhir di sana.

Lingzi melonggarkan cengkeramannya karena terkejut.

Tak usah dikatakan, aku tak punya cukup kekuatan lagi untuk bergantung padanya.

Muntahanku dan aku terjatuh bebas.

Lingzi meneriakkan namaku. Spica tertawa terbahak-bahak. Fuyao menatapku dengan bingung.

Mmm…? Jatuh bebas?

Saat itulah saya sadar—saya sedang dalam jalur tabrakan dengan Varmint dan Fuyao.

“Terakomari! Hancurkan kejatuhanmu!” teriak Fuyao.

Saya tidak punya ide sedikit pun bagaimana melakukannya.

Aku jatuh ke tanah sealami apel yang jatuh dari pohon.

Mendering!!

Pukulan yang sangat keras pada kepalaku.

“Aduh?!”

Sebuah suara mengerikan menggelegar di sampingku.

Varmint. Aku tidak jatuh ke tanah. Aku jatuh menimpa Varmint.

Sekarang aku dipastikan akan berakhir di bawah belas kasihan tentakelnya.

Aku harus pergi. Sekarang …

Namun kesadaranku sudah memudar.

Aku mendengar Lingzi berteriak, “Komari! Komari!” dari atas.

Aku gunakan sisa tenagaku untuk mengulurkan tangan, lalu bam!!

Kabut hitam itu pun menghilang.

Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Aku mulai terjatuh lagi, dan tepat saat aku mengucapkan selamat tinggal pada hidupku yang tersayang, mana pelangi yang familiar menyebar dari tubuhku.

Kutukan Darahku telah mencapai tujuannya.

“…Anda tidak akan beruntung.”

Hal berikutnya yang kutahu, aku sudah berada dalam pelukan Fuyao.

Dia tampak muak sekaligus lega.

Bukti tidak langsung menunjukkan dia telah memergokiku.

Aku harus berterima kasih padanya. Aku membuka bibirku, tapi kata-kata itu tak kunjung keluar. Mungkin kepalaku terbentur terlalu keras.

Aku mendengar suara Lingzi saat aku pingsan.