Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 9 Chapter 3

Kami melakukan perjalanan selama satu minggu ke selatan reruntuhan sebelum tiba di tujuan kami—kota pertambangan Neoplus.

Spica mengatakan ada demam emas yang belum pernah terjadi sebelumnya di Neoplus, meskipun orang-orang tidak mencari emas melainkan mineral aneh yang disebut Mandala.

Permata berharga yang misterius muncul di mana pun terdapat Inti Gelap.

Deposit tersebut ditemukan lebih dari satu dekade yang lalu. Sebelumnya, Neoplus hanyalah sebuah desa sederhana, tetapi pembangunannya meningkat pesat delapan tahun lalu, dan kini menjadi kota besar dengan populasi puluhan ribu jiwa.

Tentara bayaran dari seluruh negeri pergi ke sana untuk menjadi kaya dengan cepat.

Ketamakan yang begitu kuat terasa di udara. Saking kuatnya, saya sampai merasa mulas hanya karena berjalan di jalanan.

“Akhirnya kita sampai! Oke, teman-teman, ayo kita cari warga yang baik dan minta mereka memberi kita tempat menginap malam ini!” kata Spica.

“T-tunggu! Apa sih yang kau sarankan?!”

“Saya bercanda!”

“Kedengarannya tidak seperti itu!”

“Apa—?! Tidak mungkin, kau tidak menganggapnya begitu?! Yah, kau bukan komandan pembantaian tanpa alasan! Tapi pikirkan baik-baik.Polisi atau tentara akan datang jika kita mencoba membunuh atau merampok orang tak bersalah. Mengapa kita sengaja mempersulit pekerjaan kita sendiri?

“…”

Mengapa aku diperlakukan seperti orang aneh…?

Dia orang aneh…

“…Spica, aku rasa kita tidak akan bisa melakukan ini.”

“Oh, kumohon. Bahkan musuh terbesar sekalipun akan bekerja sama ketika kapal mereka akan terbalik.”

“Apakah kamu benar-benar ingin bekerja sama?”

“Tentu saja! Makanya aku tangkap kamu. Kalau kamu kabur lagi, aku goreng dan telan kamu sampai habis!”

Lingzi menggigil dan bersembunyi di belakangku.

Aku mengerti, Lingzi. Siapa yang mau dimakan orang aneh ini?

Setelah seluruh cobaan di reruntuhan, Spica telah menangkap kami dalam sekejap mata.

Setelah kupikir-pikir lagi, itu bukan kejutan. Mustahil aku bisa lolos dari para teroris yang lincah itu.

Jadi Lingzi dan saya terpaksa bergabung dengan rombongan mereka dan melakukan perjalanan selama seminggu ke Neoplus.

Ya, setidaknya kita tidak terbunuh.

Saya tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan Inverse Moon.

“Hmm?” Spica menatap mata Lingzi sambil tersenyum. “Ada apa? Apa kau takut padaku?”

“A-aku tidak…”

“Kau! Aku akan memasangkan kalung padamu agar kau tidak bisa kabur!”

“Hentikan! Bagaimana kalau kau memberinya fetish aneh?!” teriakku.

“Kamu mau satu juga? Oke, dua hewan peliharaan lebih baik daripada satu!”

“Lewati mayatku!!”

Spica terkekeh saat menjegalku.

Memiliki sembilan nyawa kucing tidak akan cukup untuk bertahan hidup sebagai hewan peliharaan orang aneh ini. Kami berlari berputar-putar sekuat tenaga.

Seseorang mendesah. “…Yang Mulia, kita seharusnya tidak menarik perhatian pada diri kita sendiri.”

Terkejut, aku berbalik.

Manusia rubah buas Fuyao Meteorite menatap Pembunuh Dewa Jahat dengan pandangan jengkel.

“Apa itu, Fuyao? Kau menentangku?”

“Mereka tidak punya alasan untuk mencalonkan diri saat ini.”

“Tapi kudengar perempuan dan anak-anak tidak aman di Neoplus. Aku harus mengikat mereka dengan tali kekang untuk melindungi mereka!”

“Mereka bukan gadis kecil. Lagipula, aliansi seharusnya setara.”

“……Kau benar juga!”

Retak. Kerah di genggaman Spica putus.

Dengan tangan kosong?! Tapi ada sesuatu yang lebih mengejutkan:

“Fuyao… Kamu punya akal sehat…?”

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

“Aku punya banyak sekali! Coba pikirkan! Membawa dua hewan peliharaan menjijikkan itu akan merusak reputasi Yang Mulia, duh!”

“Apa?! Mengerikan…?!”

Cloing.

“…Siapa yang peduli dengan reputasinya? Lagipula, tidak ada untungnya bersikap kasar kepada sekutu. Kalau ide hewan peliharaan itu terlalu berlebihan, mereka akan menggigit tangan yang memberi mereka makan.”

“Komari, apakah gadis ini memiliki kepribadian ganda…?” tanya Lingzi.

“A—aku tidak tahu… Mungkin dia hanya mencoba bersikap gelisah dan berpura-pura punya satu…”

Bagaimana pun, itu menyeramkan.

Seperti bos, seperti bawahan.

“Terserah! Waktunya bicara bisnis!” Spica tersenyum lebar dan meraih lengan Fuyao. “Ayo kita cari tempat duduk. Ada rekomendasi, Fuyao?”

“Mana mungkin aku punya? Ini pertama kalinya aku ke sini—” Dia memotong ucapannya.

Telinga rubah Fuyao berdiri saat dia melihat sekelilingnya.

Matanya berhenti di sudut gang. Itu… sumur tua?

“Ada apa?”

“TIDAK…”

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

Lalu saya melihat sesuatu yang aneh.

Ekspresi di wajah Fuyao berbeda dengan ekspresi kedua kepribadiannya; lebih seperti ekspresi anak kecil yang takut hantu.

“…Tidak ada apa-apa… Ayo… cari tempat. Cepat.”

Saran dan sikap Fuyao tidak seperti dirinya.

Lingzi dan aku membeku karena terkejut, bahkan mata Spica terbelalak seolah berkata, Siapa ini?

“Ada sesuatu yang terjadi. Apakah ada yang kamu makan yang membuatmu sakit?”

“Aku baik-baik saja… Aku makan sarapan seperti biasa…”

“Ada yang jelas salah. Kamu tidak bertingkah seperti kepribadian kalian berdua.”

Cloing. Sebuah saklar dibalik lagi.

“Sudah kubilang, ini bukan apa-apa. Berhentilah khawatir.”

Fuyao kembali menjadi dirinya yang biasa, seorang pembunuh.

Dia memegang pelipisnya sambil berjalan pergi.

Apa itu? Jelas ada yang salah… Tapi ya sudahlah. Terserah.

Saya melupakannya dan mencari restoran.

 

Inverse Moon terbagi menjadi dua kelompok.

Sederhananya, yang satu adalah tim utama dan yang lainnya adalah tim di belakang panggung.

Tugas tim utama adalah melawan Star Citadel secara langsung dan menyelamatkan Meihua, dan tim ini terdiri dari saya, Lingzi, Spica, dan Fuyao.

Tim belakang panggung akan membantu tim utama dengan mendapatkan informasi tentang Neoplus dan melakukan berbagai hal di balik layar. Anggotanya adalah Amatsu, Tryphon, dan Cornelius.

Mengapa saya selalu diikutsertakan dalam kelompok yang menyerang?

Namun, aku tak dapat mengungkapkan isi hatiku. Aku menelan semua keluhanku.

Dan akhirnya kami memulai rapat strategi dengan berbisik-bisik di bar.

“Lokasi penambangan Mandala disebut Gua Bintang. Cincin Langit Malam mengatakan Tremolo dan Meihua ada di sana!”

Tempat itu penuh sesak meskipun sudah siang. Kami para gadis jelas-jelas merasa canggung di antara para tentara bayaran berbadan kekar itu, tetapi baik Spica maupun Fuyao tampaknya tidak peduli.

“Artinya! Mereka sedang mencari Inti Gelap di dalam Gua Bintang! Kita harus menghentikan mereka, atau dunia yang kita kenal akan kiamat!”

“Di mana Gua Bintang ini…?” tanya Lingzi.

“Di pusat Neoplus,” jawab Tryphon.

Kami bertemu dengannya di bar. Amatsu dan Cornelius sedang sibuk di tempat lain.

“Saya baru saja memeriksa, dan area di sekitar pintu masuk penuh dengan tentara bayaran. Dan Anda perlu izin untuk masuk.”

“…Sungguh menyebalkan. Ayo kita masuk saja.”

“Fuyao, kau terlalu kejam. Para tentara bayaran punya aturan yang bagus, yaitu mereka akan mengeroyok siapa pun yang mencoba menyelinap masuk. Yusei mungkin akan menemukan kita kalau kita membuat keributan. Kita harus berhati-hati.”

Wah, itu mengejutkan. Kukira mereka pasti tidak akan peduli dan menyerbu masuk.

Setidaknya, itulah yang akan dilakukan Unit Ketujuh.

Tunggu dulu. Apa orang-orangku lebih liar daripada teroris?

“Anda harus mendapatkan izin dari pihak berwenang untuk mendapatkan lisensi. Pihak berwenang adalah gubernur prefektur Republik Toumor. Ada kantor di Neoplus tempat mereka mengelola semua tugas pemerintahan.”

Tryphon mengeluarkan selembar kertas dari sakunya. Itu adalah peta Neoplus. Ia menunjuk ke kantor pemerintah.

“…Gubernur macam apa ini?”

Gubernur saat ini adalah Count Sandberry. Pembatasan penambangan telah sangat dilonggarkan sejak mereka ditunjuk, dan mereka mendapat dukungan besar dari para tentara bayaran.

“Mm-hmm.”

Aku meringkuk sambil menyeruput jus tomatku.

Aku tidak pandai bergaul dengan orang penting. Aku cenderung membuat masalah dan membuat mereka marah.

“Oh, ngomong-ngomong,” imbuh Tryphon dengan ekspresi serius di wajahnya, “sekalipun kita mendapatkan lisensinya, kita harus berhati-hati saat menjelajahi Gua Bintang. Kita memang tidak bisa ditemukan oleh Benteng Bintang, tapi selain itu, para tentara bayaran di guild bilang monster yang dikenal sebagai Varmint akhir-akhir ini mulai bermunculan.”

“Apa itu?”

Amatsu dan Cornelius sedang menyelidiki saat kita bicara. Konon, mereka tampak seperti monster hitam, dan banyak dari mereka tinggal di Gua Bintang. Penambangan Mandala belum banyak berkembang akhir-akhir ini karena mereka telah menyerang manusia.

Itu pertanda buruk.

Apakah mereka lebih ganas dari pasukan Lapelico?

“Begitu. Itu mungkin sistem pertahanan Benteng Bintang,” kata Fuyao.

“Kami sedang mempertimbangkan kemungkinannya.”

“Ya!” Spica mengangguk. “Kalau begitu, hati-hati! Terima kasih, Tryphon! Sekarang kita tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya! Kita urus Varmint nanti saja dan fokus pada Whateverberry untuk merebut lisensi dari mereka, ya?”

“Dengan damai, jika memungkinkan.”

“Tidak ada vampir yang lebih damai dariku!”

Senyum Spica makin lebar, sementara Fuyao meraih sepotong tahu goreng.

“Kerja bagus. Kamu pantas mendapatkan hadiah.”

“Terima kasih, tapi aku hanya melakukan pekerjaanku.”

“Bagaimana kalau lolipop?! Kamu suka, kan?!”

“Tidak terima kasih.”

“Terima kasih kembali!”

“Gweh!”

Spica memasukkan permen itu ke mulut Tryphon.

“BLEERGH!” Deru kematiannya menggema di sekitar kami.

Saya sudah menduganya, tetapi ada beberapa penyalahgunaan kekuasaan yang serius di Inverse Moon, bukan?

“Baiklah, teman-teman!” Spica bertepuk tangan. “Tujuan pertama kita adalah kantor pemerintah! Ayo kita ambil SIM-nya!”

Itu tidak semudah yang Anda katakan.

Aku meneguk jus tomatku, sambil merasakan firasat buruk tentang apa yang menanti kami.

 

“Oke. Kamu boleh punya SIM.”

Kantor pemerintahan itu seperti istana, dikelilingi tembok tinggi.

Tanda-tanda HANYA PERSONEL YANG BERWENANG yang mengancam membuat saya waspadatepi, tetapi setelah kami meminta permohonan izin di bagian penerima tamu, mereka membiarkan kami masuk ke kantor gubernur seolah-olah tidak ada apa-apa.

Dan mereka memberi kami lisensi.

Itu terlalu mudah. ​​Pasti ada syaratnya.

“Kau tampak tak percaya. Tapi jangan khawatir; aku percaya pada penglihatanku. Kau tidak seperti tentara bayaran serakah lainnya.”

Kantor itu penuh dengan peti mati emas berkilau. Seorang gadis duduk dengan angkuh di tengah-tengahnya.

Gubernur Sandberry—orang paling penting di Neoplus.

Aku khawatir dia akan bertubuh besar, tapi kenyataannya, dia gadis kecil, jauh dari bayangan kata “gubernur”. Pakaiannya (yang minim) berkibar-kibar dan berkilauan, dan kulitnya cokelat tua. Entah kenapa, dia juga menyimpan boneka kelinci di sampingnya.

Dia tidak seperti kebanyakan orang yang saya kenal.

Saya bahkan tidak bisa menyebutkan spesiesnya.

“Apa? Ada sesuatu di wajahku?”

“Hah? Tidak, tidak ada apa-apa…”

“Tolong jangan pedulikan dia, Gubernur. Terakomari hanya mengagumi kebaikan hati Anda dengan rasa terima kasih.”

“Geh,” kataku.

Itu Spica La Gemini, kalau kau bisa percaya. Dia tidak lagi berteriak seperti pemabuk—dia setenang bulan.

Ia tetap anggun seperti saat ia mengadopsi persona Paus dari Kota Suci Lehysia. Ya. Itu semua hanya akting. Sebuah akting yang luar biasa.

Dia bilang, “Kita harus merahasiakan identitas kita saat bertemu petinggi!” tapi menurutku itu tidak ada gunanya, mengingat dia tetap menjaga penampilan luarnya seperti dulu.

“Oke. Eh, kurasa tidak ada salahnya menerima ucapan terima kasih.”

Gubernur Sandberry membuka laci di samping kursinya dan mengeluarkan gulungan yang bertuliskan IZIN PERTAMBANGAN .

“Terima kasih,” kata Spica saat menerimanya. “Kita beruntung bertemu orang yang bijaksana. Seharusnya aku sudah menduganya, datang dari seseorang yang menjaga tempat paling berbahaya di dunia.”

“Apakah kamu sedang menyindir? Itu lucu.” Gubernur tersenyumdengan sadis. “Aku akan memasukkanmu ke daftar penambang. Kau boleh pergi dan menjelajahi Gua Bintang sepuasnya. Tapi hati-hati dengan Varmint, ya?”

“Para Varmint? Kudengar monster muncul di Gua Bintang.”

“Kurasa kau bisa menyebutnya begitu. Mereka menyerang orang secara acak. Kau harus lari begitu merasakan bahaya. Aku bicara padamu, vampir kecil. Kau terlihat sangat lemah.”

Saya melompat ketika ditunjuk.

Secara refleks, aku bersikap sombong.

“Lemah?! Ha! Aku sudah menusuk satu miliar orang hanya dengan jari kelingkingku! Aku vampir terkuat yang ada!”

“ Pfft.Ah -ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Gubernur tertawa terbahak-bahak.

Mungkin satu miliar itu terlalu banyak. Jarinya panjang sekali.

“Ah-ha, ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha… Jangan bikin aku tertawa! Tapi, hei, aku suka cewek yang sombong.”

“Hah…?”

“Saya suka menginjak-injak mereka, membuat mereka berlutut, dan menggosok-gosokkan diri pada kenyataan. Membuat mereka sadar bahwa mereka bukan apa-apa, lalu memasukkan mereka ke dalam peti mati untuk koleksi saya.”

“Lingzi, keberatan kalau aku bersembunyi di belakangmu?”

“A—aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Komari!”

Lingzi melangkah ke hadapanku dengan kedua lengannya terbentang.

Dia sungguh-sungguh dan imut. Rasanya seperti melihat apa yang telah hilang dari Sakuna.

…Hmm? Bukankah Sakuna tipe yang rapi dan murni seperti Lingzi?

Aduh, kepalaku…

Ya sudahlah.

Bagaimanapun, tidak terasa bahwa Gubernur Sandberry hanyalah seorang gadis sadis.

Hal penting yang perlu dicatat di sini adalah dia menyadari saya lebih lemah dari siput.

Hanya masalah waktu sebelum dia menyadari tindakan menyeramkan Spica juga.

“Kembali ke topik,” kata gubernur. “Sekarang kalian bisa ikut demam emas. Ingat bayar pajak, oke?”

“Tentu saja, saya tidak akan pernah menghindari membayar pajak. Demi Tuhan,” kata Spica.

“Oh, dan satu peringatan lagi…”

Dia mengambil kertas lain dari laci dan menunjukkannya kepada kami.

Di atasnya ada diagram aneh, menyerupai bola berkilau seperti bintang.

Hmm? Aku belum pernah lihat ini sebelumnya?

“Kami sedang mencari bom ini. Bom itu belum meledak dalam perang di masa lampau, dan ada kemungkinan terkubur di Gua Bintang. Kalau kau menemukannya, tinggalkan saja di tempatnya dan beri tahu aku.”

Itu Inti Gelap, bukan?

Apa yang sedang direncanakan gubernur?

“Dimengerti.” Spica mengangguk. “Kami tidak ingin benda itu meledak. Kami akan segera memberi tahu Anda jika kami menemukannya.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Hmm…”

Gubernur dan Spica saling menatap.

Bentrokan yang tak dapat kupahami terjadi di depan mataku.

Akhirnya, gadis berkulit cokelat itu menyilangkan kaki dan berkata, “Terima kasih. Semoga sukses di luar sana! Perkembangan Neoplus bergantung pada kalian para penambang yang tetap hidup dan waras.”

Kami mendapat SIM dan meninggalkan kantor pemerintah.

Sekarang kita bisa memasuki Gua Bintang, tempat Benteng Bintang diduga bersembunyi.

Aku mulai gugup.

Tremolo berada di posisi teratas dalam daftar pembunuh hebat yang saya kenal.

Aku sungguh berharap aku bisa keluar dari sini hidup-hidup… Ahhh, aku harus ke kamar mandi.

“Dia wanita yang aneh—Gubernur Sandberry,” kata Spica sambil memegang lolipop merah tua. “Dia tampak seperti menyembunyikan sesuatu. Dia bertingkah seperti politisi yang baik, tapi aku merasa dia menyembunyikan sesuatu yang besar.”

“Aku setuju. Dia bilang dia ingin menjebakku di peti mati, sebagai permulaan.”

“Itu benar…tapi benda besar itu adalah Inti Gelap, bukan, Spica?” tanya Lingzi dengan takut-takut.

“Ya.” Spica memasang senyum nakal. “Ada kemungkinan dia terlibat dalam aktivitas Star Citadel. Aku tidak tahu apakah dia anggota atau hanya dimanfaatkan, tapi bagaimanapun juga, dia membuat para tentara bayaran mencari Dark Core saat mereka menambang. Ini juga berarti Star Citadel belum mendapatkannya.”

“Benarkah…? Kalau begitu, bukankah kita harus menyelidikinya lebih lanjut?” tanyaku.

“Aku akan memberi tahu Amatsu dan Tryphon.”

Aku tak bisa membayangkan wanita itu pembunuh seperti Tremolo, tapi aku memang cenderung membuat penilaian dangkal. Sebaiknya aku mencoba mengembangkan mata yang lebih jeli seperti Spica.

“Atau kita mungkin harus mengambil beberapa tindakan. Kalau dia anggota Benteng Bintang, berarti musuh sudah tahu rencana kita menyusup ke Neoplus.”

“Bukan berarti itu penting, tapi sampai kapan kau akan terus bertingkah seperti itu?”

“Tindakan! Kita harus waspada padanya! Mungkin seharusnya kita membunuhnya saat itu juga!”

Spica tiba-tiba berteriak keras.

“Eh,” kata Lingzi ragu-ragu. “Spica, apa kamu juga punya kepribadian ganda?”

“Tidak mungkin! Aku tidak seburuk Fuyao!”

Telinga Fuyao berkedut. Gadis rubah itu seperti patung yang diam sedari tadi. Spica mengabaikan reaksinya dan menatap langit biru.

“Tindakanku hanyalah sebuah akting. Sebuah akting yang lahir dari kekaguman… Sulit untuk menghindari tertangkap kembali saat aku menjadi Paus.”

“…Yang Mulia, bisakah kau berhenti bersikap kasar?”

“Fuyao, itu tidak sopan! Beraninya kau menyebut orang menjijikkan! Aku mengadopsi kepribadian yang pendiam untuk menipu orang… tapi juga karena aku ingin menjadi orang yang tenang seperti Julius VI. Dia tenang, kebalikan dariku.”

“Apakah pikiranmu baik-baik saja?”

“Tidak ada yang salah dengan apa yang kukatakan. Semua orang ingin menjadi orang lain. Meskipun kau satu-satunya yang kutahu yang telah membawanya ke titik Core Implosion.”

Aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Aku hanya ingin berteriak.

Dan kencing.

Saya menemukan toilet umum dan menunjuk ke sana.

“…Bolehkah aku ke toilet?”

“Jadi, obrolanku membuatmu bosan! Kembalilah dalam lima detik, atau aku akan memasangkan kalung untukmu!”

“Apa-apaan ini?! Beri aku waktu lima menit, setidaknya!”

Spica terkekeh.

Saya berlari ke toilet.

 

“Katanya Gua Bintang penuh dengan hama. Nggak bisa ditambang kalau begini.”

“Apakah kamu sudah mendengar mereka muncul di luar lubang sekarang?”

“Mereka menyerang seseorang?”

“Tidak adakah cara untuk membasmi mereka?”

Ini beberapa dinding tipis.

Saya dapat mendengar orang-orang mengobrol dari sisi lain gedung toilet, dari kamar mandi pria.

Ucapan mereka menarik perhatian saya. Selain beberapa hal yang tidak begitu saya pahami, mereka terus menyebutkan hal-hal yang menakutkan, seperti orang-orang yang diserang dan perlunya melakukan pemusnahan.

Para Hama.

Tryphon dan Gubernur Sandberry sudah menyebutkannya, tapi apakah mereka benar-benar ada? Binatang buas seperti bayangan? Apa mereka yakin tidak melihat kucing hitam atau semacamnya?

“Baiklah.”

Tidak ada gunanya memikirkannya.

Saya menyiram toilet dan meninggalkan bilik itu.

Sudah waktunya pergi ke Gua Bintang. Aku harus menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mempersiapkan diri secara mental… tapi aku terpaku melihat apa yang kutemukan selanjutnya.

Di depanku berdiri tiga pria.

Hmm? Pria…? Tapi…

“H-hei! Ini toilet perempuan!”

“Ya, dan aku seorang wanita.”

“Ah…”

Apakah itu kasar dariku?

Aku pikir dia laki-laki karena ototnya yang kekar, tapi ternyata suaranya nyaring dan dia memakai pakaian perempuan. Dia Warblade.

Jadi itu berarti dua lainnya adalah wanita juga.

Orang di sebelah kanan berjenggot, dan orang di sebelah kiri tidak memakai baju.

“Tunggu, tapi bagaimana dengan dua lainnya?!”

“Apa? Kamu bilang laki-laki tidak boleh masuk ke kamar mandi wanita?!”

“Gweh!”

Wanita itu mencengkeram kerah bajuku.

Otakku tidak dapat mengikuti apa yang sedang terjadi.

Apa aku dirampok? Spica mengambil semua uangku… Lalu wanita Warblade itu mengatakan sesuatu yang tak kuduga.

“Kau Terakomari Gandesblood, kan?”

“…”

Naluri bertahan hidup saya mulai berbunyi.

Sepertinya ketiganya tidak datang untuk menyerahkan sapu tangan yang kujatuhkan. Aku punya firasat mereka akan menghajarku habis-habisan kalau aku mengaku sebagai Terakomari.

“Si-siapa itu Tera-siapa-namanya…?”

“Kepalamu dihargai. Lihat.”

Dia menunjukkan selembar kertas kepadaku.

Di atasnya ada gambar wajah saya (yang sangat akurat) dan pesan berikut:

DICARI-1 juta nuko bagi siapa pun yang membunuh keduanya.

Saya merasa dunia berputar.

Bukan cuma aku. Posternya bertuliskan dua orang ini . Gambar lainnya juga menampilkan wajah yang familiar. Seorang gadis pirang mengenakan topi aneh—Spica. Senimannya memang pantas mendapat tepuk tangan meriah atas keakuratan potret mereka.

Saya memutuskan untuk berpura-pura bodoh.

“Ah-ha-ha-ha… Kelihatannya duo yang menyeramkan. Apa yang mereka lakukan?”

“Entahlah, dan aku tak peduli. Yang penting aku dapat satu juta nuko kalau membunuh mereka.”

“Apa itu nuko?”

“Nuko, apa lagi? Kau Terakomari Gandesblood, kan? DanGadis dengan pakaian aneh yang kamu pakai itu adalah Spica La Gemini, bukan?”

“T-tidak! Aku Gigakomari!”

Salah!

Sesuatu meledak di sampingku.

Salah satu pria (yang berjanggut) mendobrak tembok toilet dengan tangan kosong.

Dia harusnya setidaknya sekuat Sakuna…

Wanita itu menatapku bagaikan kalajengking lapar.

“Aku tidak suka kebohongan bodoh. Aku akan membunuhmu dan mengirim mayatmu ke klien.”

“T-tunggu! Aku tidak melakukan apa pun yang membuatnya dihargai! Siapa yang menaruhnya di kepalaku?!”

“Siapa peduli? Teman-teman.”

““Baik, Bu!””

Para pria itu mengeluarkan beberapa senjata yang tampak seperti gergaji.

Tebasan dari salah satu dari mereka pasti akan membunuhku.

Tapi kenapa?! Kenapa mereka tiba-tiba mencoba membunuhku?! Aku pernah didatangi pembunuh bayaran sebelumnya, tapi ada sedikit konteks untuk itu! Saat aku berdiri di sana, membeku dan putus asa…

“Mati.”

…mereka mengalungkan gergaji mereka ke leherku.

Saat aku pikir aku sudah mati…

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

“Hah?”

…pria (tanpa baju) itu roboh.

Ia langsung pingsan, ekspresinya membeku kebingungan. Ia jatuh ke lantai kotor tanpa sempat berteriak. Pria satunya (yang berjanggut) berbalik untuk melihat apa yang terjadi, tetapi saat itu, sudah terlambat. Penyelamatku menghantam lehernya yang tebal dengan punggung pedangnya.

“Gweh!”

Pria (berjanggut) itu berputar di udara.

Wanita itu melepaskanku dan berbalik karena terkejut.

Di belakangnya berdiri…

“S-siapa kamu sebenarnya?!”

“Seharusnya aku yang tanya itu. Kukira kamu telat, dan kamu malah main-main dengan orang-orang ini?”

Kalimat pertama ditujukan pada wanita itu, dan kalimat kedua ditujukan padaku.

Telinganya berkedut, dan ekornya yang berbulu melambai-lambai.

Fuyao menatapku dengan jengkel, katana terhunus di tangan.

Wanita itu mengeluarkan belati entah dari mana, seperti trik sulap.

“Ha! Teman Terakomari? Kau menyia-nyiakan kesempatanmu untuk pergi dengan selamat! Asal kau tahu, kami Black Scorpion, tim tentara bayaran peringkat kayu! Kau pulang saja dan makan kentang goreng—”

Fuyao memukul hidung wanita itu dengan gagang katananya.

Darah menyembur keluar dari hidungnya saat ia menghantam dinding begitu keras, aku yakin benturan itu akan membunuhnya. Ia sempat kejang-kejang sebentar sebelum kehilangan kesadaran, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan sadar kembali.

Ketiga bajingan itu tumbang dalam sekejap mata.

Aku terjatuh lemas di pantatku.

Saya selamat.

Terima kasih kepada gadis rubah ini…

Saya harus berterima kasih padanya, tetapi saya tidak dapat berbicara karena trauma karena hampir terbunuh.

Lalu, saat melihat Fuyao menghampiri para anggota Kalajengking Hitam sambil menghunus pedang di tangan, aku terkejut, seakan-akan kepalaku ditampar dengan jeli.

“T-tunggu! Jangan bunuh mereka!”

Aku mencoba meraih pinggangnya, tetapi yang kulakukan malah menyambar ekornya yang besar.

Seluruh tubuhku dibalut dengan kelembutan yang manis.

“Kon?!” Fuyao menjerit aneh.

Saya harus mengabaikannya.

“Aku tahu mereka jahat, tapi kau tidak bisa membunuh mereka! Mereka harus diinterogasi. Lebih baik kita bawa mereka ke polisi! Tolong simpan pedangmu!”

“Ap-ap-ap-ap-ap…? Kamu salah!”

 

 

“Uwah?!”

Flumf! Ekornya terayun kencang, dan aku kehilangan pegangan padanya.

Fuyao berbalik sambil marah.

Sudah berakhir. Aku mati.

Kata-katanya selanjutnya mengejutkan saya.

“…Aku tidak akan membunuh mereka. Mereka cuma hinaan, belum siap mati. Tak layak untuk Null Night Blade.”

“Siap untuk…? Bukankah kau teroris? Apa kau tidak membunuh siapa pun yang menghalangi jalanmu?”

Fuyao berbalik dengan kesal.

Ia mengabaikan permohonanku dan berjalan menghampiri Kalajengking Hitam. Tanpa ragu atau pertimbangan, ia mulai mengobrak-abrik pakaian mereka, mengambil dompet dan kartu guild mereka.

“Hmph.” Ia mendengus sambil memainkan kartu-kartu di tangannya. “Mereka benar-benar tentara bayaran. Semuanya Warblade. Eugena Scorpin, Bearde Hedge, dan Shirless Hedge. Jadi, mereka bersaudara.”

Dia hanya ingin memeriksa siapa mereka?

Saya mengambil kesimpulan yang salah.

“M-maaf. Aku yakin kau akan membunuh mereka.”

“…Aku tidak pernah membunuh seseorang yang tidak ingin mati.”

“Hah?”

Dia menyarungkan pedangnya dan menyilangkan lengannya.

“Aku punya kode. Meskipun aku yakin kamu tidak akan mengerti…”

“Komari, kamu baik-baik saja?! Mereka tidak menyakitimu, kan?!”

“Aduh! Para preman sudah mengejar kita! Pantas saja Neoplus begitu terkenal!”

Lingzi dan Spica berlari ke arah kami.

Saya akhirnya tersadar.

Komentar Fuyao masih terngiang di benakku, tapi ada hal yang lebih mengkhawatirkan. Kami harus mencari tahu kenapa aku hampir terbunuh. Kenapa para pembunuh ini mengincar aku dan Spica?

“Begitu, begitu.” Sambil menyeringai, Spica mengambil poster buronan dari lantai. “Jadi begini maksudnya! Itulah kenapa para pembunuh itu membuntuti kita!”

“Kau tahu?! Kenapa kau tidak memberitahuku?!”

“Mereka tahu tentang kita! Hanya ada satu penjelasan untuk ini—Star Citadel mengharapkan kita datang ke Neoplus!”

Hah? Kedengarannya tidak bagus.

Rencana kami adalah menyelinap ke Gua Bintang untuk mengejutkan Benteng Bintang .

Itu sudah hancur sejak awal.

“Yang Mulia, masih ada lagi,” gumam Fuyao agresif.

“Oh. Sepertinya tidak ada alasan untuk bersembunyi lagi, ya?”

“Lebih? Tidak mungkin.” Aku berbalik ketakutan ke arah pintu masuk.

Beberapa pria berdiri di dekat pintu masuk. Di tangan mereka ada…senjata? Namun, mereka tampak jauh lebih primitif daripada yang digunakan Prohellya.

“Mati.”

Mereka semua menembak sekaligus.

Hujan peluru mengobrak-abrik lantai.

“Waaaah?!”

Badai tembakan menggelegar di seluruh toilet wanita, mengubahnya menjadi keju Swiss. Aku berlindung tanpa malu. Jendela-jendela pecah berkeping-keping. Orang-orang yang lewat di luar berteriak dan berlarian. Apa-apaan ini? Apa mereka tidak punya sedikit pun rasa kemanusiaan?

“Yang Mulia! Di luar sana penuh dengan musuh!” teriak Fuyao sambil menangkis peluru dengan Null Night Blade-nya.

“Komari, kau baik-baik saja?!” teriak Lingzi sambil membuka kipas besinya dan menepis peluru-peluru yang beterbangan ke arahku. Aku bahkan tak bisa berteriak lagi.

Spica mengeluarkan bola aneh dari sakunya dan melemparkannya.

“Mundur! Tempat ini terlalu sempit!”

Fuyao dan Lingzi menyadari apa yang dimaksudnya.

Lingzi tiba-tiba memelukku, dan pandanganku memutih. Spica telah melemparkan bom asap. Tahu-tahu, aku sudah keluar jendela. Lingzi telah membawaku pergi.

Spica dan Fuyao dengan lincah melompat keluar jendela juga.

“Jalang!” “Kalian tidak akan bisa lolos!” teriak para pembunuh dari kamar kecil.

Aku berpegangan pada Lingzi sambil menarik diriku berdiri.

“A-apa yang terjadi?! Bagaimana bisa seseorang begitu biadab?!”

Seekor kucing liar di gang kabur karena terkejut. Para pejalan kaki menatap kami dengan curiga.

“Bukankah sudah jelas?!” Spica tersenyum riang. “Beberapa orang bayaran di sini untuk membunuh kita! Mereka hanya peduli dengan uang! Orang-orang bodoh yang dibutakan oleh keserakahan! Nah, itu yang kau sebut demam emas! Tidak ada yang lebih buruk dari itu!”

“Kenapa kamu tersenyum?!”

“Dia benar. Kita terkepung,” kata Fuyao pelan, sambil mengangkat Null Night Blade-nya.

Saat itu sekelompok pria muncul di gang.

Lingzi menjerit “Eep” ketakutan. Siapa pun akan melakukan hal yang sama ketika dihadang oleh sekelompok pembunuh serakah.

“Resepsi yang luar biasa! Siapa yang mempekerjakanmu?!” tanya Spica.

“Heh-heh.” Seorang pria bertato terkekeh. “Kami cuma perlu membunuhmu, dan kami sudah siap! Hidup kalian berakhir di sini!”

Para pria itu menyerang dengan pedang mereka. Mereka mengincar Spica terlebih dahulu.

Aku hampir lari membelanya. Spica memang teroris yang jahat, tapi tidak adil baginya untuk keluar seperti itu di sini.

“Luar biasa!”

Namun kekhawatiranku tidak beralasan.

Spica mengeluarkan permen lolipop dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ia mengepalkan tangannya, menurunkan satu pinggul, dan menatap tajam ke arah para pembunuh. Begitu mereka mengayunkan senjata, ia melompat ke atas dengan tinjunya ke depan.

Gelombang kejut.

Saya pikir seluruh dunia telah hancur.

Para pria menjerit saat mereka terhempas. Hembusan angin kencang bertiup. Semua jendela bangunan di sekitarnya pecah, dan trotoar tercabut dan hancur berkeping-keping.

Lingzi dan aku berdiri di sana, membeku, rahang kami menempel di tanah.

Itu bukan sihir. Bukan pula Core Implosion.

Itu murni kekuatan pukulannya. Bahkan gorila pun tak mampu melakukan itu.

“Senjata Yang Mulia adalah tinjunya.”

Tryphon muncul di samping kami entah dari mana.

Kapan kamu sampai di sini?! Teroris Sapphire itu mengabaikan reaksiku sambil menatap Spica seperti seorang ayah yang melihat kebanggaan dan kegembiraannya.

Sihir dan Core Implosion-nya memang luar biasa, tapi yang paling mengesankan adalah kekuatan lengan dan cengkeramannya. Menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya dengan kekuatan brutal—begitulah cara Spica La Gemini bertarung.

Apa-apaan ini? Kamu nggak bisa begitu saja menghancurkan semuanya !

Spica terkekeh saat melihat para pembunuh yang kebingungan.

“Mereka terus saja datang, ya?! Serakah sekali kalian semua?!”

“Apa…?”

Belum berakhir. Semakin banyak orang muncul dari balik bayang-bayang.

Aduh, banyak sekali jumlahnya…

“Terakomari! Jaga sisi itu baik-baik! Aku akan menyingkirkan mereka.”

“Hah…? Sisi mana?”

Aku berbalik secara otomatis.

Oooh, aku mati.

Sekelompok pembunuh menyerbu dari sisi yang lain.

“MATI!!”

“WAAAH!!”

“Hati-hati, Komari!”

Sebuah kipas besi menghantam wajah seorang pria. Ia pun jatuh pingsan ke tanah.

Lingzi berdiri gagah berani di hadapanku.

“Lingzi?! Kamu bisa bertarung?!”

“Y-ya, aku sudah dilatih sejak aku masih kecil…!”

Benar, dia adalah seorang komandan di Enchanted Lands.

Meski begitu, saya tidak punya waktu untuk terbuang dengan rasa terkesan.

Para pembunuh menyerang kami dari segala arah.

Lingzi dengan cepat mengayunkan kipas besinya. Salah satu penyerang berhasil menembus pertahanannya dan menyerangku dengan pedang di tangan… tetapi Fuyao berhasil menjatuhkannya dengan punggung pedangnya.

“Kumpulan licik. Menyerahlah saja.”

Tryphon mengaktifkan Inti Implosionnya.

Jarum-jarumnya menusuk kaki para penyerang, dan jeritan mereka menggema di gang belakang. Namun, semakin banyak pria yang datang.

Sesekali, aku bisa mendengar Spica meninju orang-orang di belakangku. Otakku kacau. Kenapa orang harus berperang? Pertempuran itu begitu sengit, sampai-sampai membuatku berpikir secara filosofis.

Musuh akan menang karena kekuatan jumlah yang besar pada tingkat ini.

Jika saja kita punya kartu truf…

“Oh, aku mengerti sekarang! Gubernurlah yang memberi hadiah pada kita!” teriak Spica.

Dia tersenyum sambil mencekik seorang pria.

“Apa?! Dia dari Star Citadel?!”

“Belum yakin, tapi yang pasti, pembunuh bayaran akan terus mendatangi kita dari seluruh Neoplus kalau kita tidak bertindak! Menyebalkan, kan?”

“‘Menjengkelkan’ itu cuma ungkapan halus!! Aku sampai takut sampai mengotori celanaku!!”

Masalahnya, mereka meremehkan kita! Semuanya akan berakhir begitu kita menunjukkan kekuatan kita! Terakomari! Liar! Bakar semuanya!

“Hah? Uh…”

Spica mengayunkan lengan kanannya yang berdarah.

Beberapa tetes darah berhamburan…masuk ke dalam mulutku.

“Komari!” teriak Lingzi, tapi semuanya sudah berakhir.

Kisah ini berubah serius saat saya meminum darah.

Jantungku berdetak lebih cepat. Aku merasa terangkat.

Mana yang seharusnya tidak ada di Netherworld menyembur keluar dariku.

Cahaya merah tua menyelimuti dunia.

 

Para pembunuh bayaran itu mengira mereka mempunyai pekerjaan yang mudah.

Pemerintah mengirim daftar incaran ke bagian-bagian gelap Neoplus. Pekerjaan impian—cukup bunuh dua gadis dan jadi kaya.

Namun kemudian mereka bertemu dengan mereka.

Gadis-gadis itu monster.

Kekuatan kasar Spica La Gemini sungguh luar biasa; ia menghempaskan tentara bayaran terbesar sekalipun hanya dengan satu pukulan. Bahkan prajurit Moon Rank pun tak mampu mengalahkannya.

Adapun yang lainnya… Terakomari Gandesblood…

“Ahhh…”

Para pembunuh bayaran itu menatap langit dengan putus asa.

Sang vampir melayang di udara, diliputi kebencian berwarna merah tua.

Dia bukan Dewa Abadi, tapi dia melayang. Trik aneh macam apa yang sedang dia lakukan? Terlebih lagi, energi merah menyala dan berderak di sekelilingnya. Mendekatinya saja sudah membuat kulit seseorang terbakar. Aura permusuhannya memang sekuat itu.

Mereka tidak dapat memahaminya.

Satu-satunya hal yang mereka tahu adalah si pemburu telah menjadi buruan.

“Tidak mungkin… Dia seorang esper?!”

“M-mundur! Para wanita ini lebih buruk dari Varmint!”

Mereka tidak tahu siapa yang akan mereka hadapi. Gadis mengerikan ini tidak mungkin ditumbangkan oleh tangan manusia.

Para pembunuh berlarian pergi seperti kecoa.

Namun, monster itu tidak membiarkan mereka pergi.

“Berhenti.”

Dia mengusap jarinya ke bawah.

Detik berikutnya, kilat merah menyambar dunia. Para pembunuh bayaran terpental mundur sambil menjerit.

Bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh, dan orang-orang yang lewat berlarian menyelamatkan diri sambil menjerit.

Namun, petir gadis itu hanya mengenai tentara bayaran musuh. Para penyerang menjatuhkan diri ke tanah sambil berusaha menyelamatkan diri. Dia bukan manusia…!

“Terakomari! Gubernur adalah akar dari semua ini! Dia ada di sana!” teriak vampir berekor dua itu dengan riang.

Permusuhan Terakomari berpindah sasaran.

Matanya terpaku pada simbol Neoplus: kantor pemerintahan. Perlahan ia mengangkat lengannya. Kilat merah tua berkumpul di ujung-ujung jarinya yang kecil.

Mustahil! Apa dia…?!

Para pembunuh bayaran yang masih hidup merasakan rambut mereka berdiri tegak.

Terakomari menggumamkan kata-kata yang mereka takutkan:

“Menyesali.”

Mereka mendengar dunia hancur.

Sebuah sinar raksasa ditembakkan dari ujung jarinya ke kantor pemerintah.

 

“Pizza! Pizza! Aku suka pizza! Dilengkapi dengan keju, bawang bombai, dan bacon! ”

Sekitar waktu itu, Count Sandberry, alias Nefty Strawberry, sedang berada di kantornya sambil makan pizza.

Saat itu jam makan siang. Ia pikir tak ada yang lebih nikmat daripada pizza setelah pagi yang melelahkan. Ia menikmati keju leleh yang lezat itu dengan penuh kebahagiaan.

Pembawa Peti Mati Nefty Strawberry.

Putri Gurun adalah anggota Benteng Bintang. Ia bertugas melindungi pemimpin kelompok tersebut.

Meski begitu, fokus utamanya saat ini adalah mengawasi kota pertambangan Neoplus sebagai gubernurnya.

Tujuannya adalah untuk mengumpulkan tentara bayaran—menggunakan mineral Mandala sebagai umpan—dan membuat mereka mencari Inti Gelap, dan mengumpulkan dana untuk Benteng Bintang melalui pajak pertambangan.

Aku melakukan pekerjaan yang cukup baik, jika aku boleh bilang begitu , pikir Nefty.

Bagian tersulitnya adalah meraih posisi gubernur. Ia harus lulus ujian pegawai negeri sipil yang berat, mendaki jenjang sosial terberat, dan akhirnya ditugaskan ke kota pertambangan. Kerja keras Nefty telah memungkinkan Benteng Bintang membangun fondasi yang kokoh.

Tremolo dan Nerzanpi seharusnya lebih berterima kasih padanya.

Menurut mereka, siapakah yang memungkinkan mereka menjadi teroris tanpa perlu khawatir mengenai keuangan?

“Benteng Bintang akan tamat tanpaku. Nom-nom. ”

Tremolo sangat sulit untuk dihadapi.

Dia berencana memasang jebakan di Gua Bintang untuk menyergap Spica dan Terakomari, tetapi mengapa mengambil pendekatan yang begitu lambat?

Jadi Nefty telah memberikan hadiah untuk kepala mereka dan mengirim pembunuh bayaran untuk menangkap mereka.

Mereka pasti sedang diserang oleh para penggila uang sekarang.

Dia tidak menyangka orang-orang bersenjata itu benar-benar akan membunuh mereka, tetapi akan lebih dari cukup jika mereka mengambil satu atau dua lengan mereka.

“Semuanya tenang di Neoplus. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

Sekarang satu-satunya masalahnya adalah menemukan Inti Gelap.

Para tentara bayaran itu kurang berguna daripada yang dia harapkan. Tremolo bilang dia akan membantu, tapi Nefty sudah mencari selama bertahun-tahun dan tidak menemukan apa pun.Tidak ada hasil. Mustahil seseorang yang baru mengenal hal ini bisa mencapai apa pun.

Baiklah, mari kita nikmati saja pizzanya sekarang.

Ngakak. Gulp.

“Hmm?”

Cahaya bersinar di luar jendela.

Nefty berbalik sambil meraih potongan berikutnya.

Itu tidak sepenuhnya terang—rasanya seperti jendela telah diwarnai dengan darah.

Warna merah menandakan reaksi mana.

Apa yang terjadi? Begitu dia memiringkan kepala, mengangkat potongan itu ke mulutnya, jendela itu pecah. Dindingnya runtuh. Hembusan angin yang bisa menerbangkan pegulat sumo pun bertiup.

Da-da-da-da-da-da!! Otaknya bergetar.

Lantai di bawahnya bergetar, pizzanya terlepas dari tangannya, dan longsoran puing berjatuhan menimpanya.

“NWAAAAH?!”

Nefty terjatuh dari kursinya dan berguling-guling.

Dampaknya begitu tiba-tiba, ia tak bisa berbuat apa-apa untuk membela diri. Petir merah tua menyambar kantor, menghanguskan semua yang ada di dalamnya. Oh tidak. Ini gawat. Aku akan mati. Aku harus bangun.

“Aduh?!”

Puing-puing menghantam bagian belakang kepalanya.

Penglihatannya kabur dan merah.

Tidak. Tidak, ini tidak mungkin…

Celepuk.

Nefty kehilangan kesadaran tanpa tahu apa yang sedang terjadi.

 

Saat aku siaga, kota itu sudah kacau balau.

Saya dikelilingi oleh tumpukan tentara bayaran yang tidak sadarkan diri.

Orang-orang menatapku dengan ketakutan.

Aku paham, aku paham.

Saya mengerti segalanya, karena saya telah menggunakan Core Implosion beberapa kali sebelumnya.

Itulah yang terjadi. Cobaan yang biasa.

“Ah-ha-ha-ha! Bagus sekali, Terakomari! Nah, itulah komandan pembantaian untukmu!”

Spica tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggungku.

Aku ingin kabur dari kenyataan. Kurasa tidak ada yang mati. Aku agak ingat menyesuaikan diri dengan itu. Tapi terlalu banyak bangunan yang hancur untukku. Jika aku harus bertanggung jawab atas semua ini, aku mungkin tidak punya pilihan selain naik perahu dan menjadi nelayan tuna.

“AAAH?! Apa yang harus kulakukan?! Aku tidak bisa membayar biaya perbaikan!”

“Siapa peduli! Ayo kita ke kantor pemerintah!”

” Siapa peduli ! Uh, w-wah, jangan tarik aku!”

Spica menarik tanganku menyeberangi gang.

Alarm berbunyi di kejauhan. Polisi harus bergerak cepat.

Orang-orang di jalan berteriak dan berlarian seperti mereka telah bertemu setan.

Ini lebih buruk daripada kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh poster pencarian itu!

“Lingzi…apakah aku akan ditangkap…?”

“T-tidak apa-apa! Aku akan membuktikan bahwa kamu tidak bersalah…!”

Dia dengan gagah berani menghiburku sambil berlari di samping kami.

“Mustahil,” kata Fuyao dari seberangku. Sialan, teroris itu benar!

“Jangan khawatir! Dunia akan jungkir balik! Lihat—kantor pemerintah!” kata Spica.

Kami tiba, dan mataku melotot keluar dari rongganya.

Rumah besar megah yang baru saja kami kunjungi telah hancur.

Langit-langitnya runtuh. Bagian dalamnya terekspos. Lingkungan sekitarnya tertutup puing-puing, dan para pegawai negeri berlarian panik.

“Spica…? Apa aku melakukan ini…?”

“Benar! Tapi kamu tidak akan dituntut atas kejahatan apa pun.”

Spica melangkah maju, sambil menjilati lolipopnya dengan riang.

Di balik reruntuhan itu terdapat ruang dengan sisa-sisa furnitur yang tampak mahal. Kemungkinan besar kantor Gubernur Sandberry.

Sebuah kursi berdiri di tengah kehancuran. Kursi yang mencolok itutempat gadis berkulit cokelat itu duduk. Entah bagaimana, tempat itu lolos dari kehancuran.

“Hei-ho.” Spica duduk di atasnya.

“Hei! Apa yang kau lakukan, Spi—?”

“Saya sekarang gubernur!”

“Apa…?”

Aku pikir ada yang salah dengan pendengaranku, tapi ternyata tidak.

Spica tersenyum lebar dan menyatakan:

“Sudah kubilang! Aku akan mengambil alih jabatan gubernur Prefektur Neoplus menggantikan Count Sandberry! Seluruh kota ini milikku sekarang! Dengan demikian, aku membebaskanmu dari kejahatanmu!”

“““………”””

Lingzi, Fuyao, dan aku berubah menjadi batu.

“Hebat!” Tryphon muncul entah dari mana dan bertepuk tangan.

Beberapa jam setelah tiba di Neoplus…entah bagaimana kami telah menguasai kota itu.

 

“…Apa-?!”

Nefty Strawberry terbangun.

Ia merasa seperti baru saja bermimpi buruk. Mimpi di mana tornado raksasa datang dan menghempaskannya ke langit. Rasanya terlalu nyata. Ia masih pusing, dan bagian belakang kepalanya sakit.

Dia mencoba bangkit untuk mengambil air dan menenangkan diri.

“H-hah?”

Tetapi dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya.

Tangan dan kakinya terikat tali. Sekeras apa pun ia meronta, ia tak bisa melepaskan diri. Tali itu terbuat dari mineral Mandala, zat yang jauh di luar kekuatannya.

Apa yang sedang terjadi?

Belum lagi dia berada di lantai yang dingin.

Pikirannya tak mampu memproses situasi ini. Ia baru saja bertemu Terakomari dan Spica, lalu makan siang pizza, lalu mana merah tua menutupi matanya, lalu…

“…Rencana Star Citadel hancur! Bahagia selamanya!”

“…?!”

Sebuah suara muda yang ceria datang dari atas.

Nefty mendongakkan kepalanya.

Kantor itu berantakan, dan di tengahnya berdiri sebuah kursi—kursi yang sama yang ia gunakan setiap hari—kini ditempati oleh vampir berkuncir dua.

Spica La Gemini.

Dia menyilangkan kakinya dan menjilati lolipop merah tua, sambil memandang Nefty seolah-olah dia sampah.

“A-apa yang terjadi?! Ini kantorku, tapi…”

” Kantormu ? Ha! Kurasa maksudmu kantorku !”

Nefty menaruh otaknya pada nitro.

Cahaya merah tua yang memecah dunia. Spica duduk di kursinya. Di sampingnya, Lingzi Ailan, Meteorit Fuyao, Salib Tryphon… dan Terakomari Gandesblood, yang meringkuk ketakutan dengan raut wajah penuh penyesalan.

Sekarang dia mengerti semuanya.

Cahaya itu adalah pancaran sihir Terakomari. Kelompok beraneka ragam ini telah menangkapnya.

Aib. Penghinaan yang amat sangat.

Tapi kenapa mereka mengincar kantor gubernur? Apa mereka tahu dia dari Benteng Bintang? Dan apa maksudnya kantor ini sekarang milik Spica ? Dia masih punya banyak pertanyaan—tapi Nefty harus menggertak. Peti matinya tidak ada di dekatnya. Dia tidak bisa membunuh mereka.

“H-ha… Kau melakukan semua ini? Kau pikir kau bisa lolos begitu saja?”

“Ya! Karena kamu teroris jahat!”

“Hah? Kudeta itu kejahatan besar, lho. Kira-kira apa yang akan terjadi setelah garnisun menemukanmu? Lebih parah daripada dikuliti—BWOOF?!”

Sebuah sepatu bot mendarat di kepalanya. Sakit sekali.

“Ah-ha-ha!” vampir sombong itu terkekeh. “Aku gubernur sekarang! Kata-kataku adalah hukum!”

“Apa…?! A-aku gubernur! Hentikan omong kosong ini, atau aku akan melemparmu ke—”

“Fuyao! Tunjukkan padanya kekuatanmu!”

“Astaga…”

Di samping Spica, mata gadis rubah bersinar merah.

Bomf!! Asap menyelimuti sekeliling.

Dari balik layar muncul seorang gadis berkulit cokelat dengan pakaian gurun. Di depan mata Nefty Strawberry, tampaklah hal yang sama yang dilihatnya setiap pagi di cermin, meskipun tidak ada cermin. Kemudian, dirinya yang lain bahkan mulai berbicara dengan suaranya.

“Aku Count Sandberry! Gubernur Neoplus!”

“Ap… APAAAAA?!” teriak Nefty saat diinjak.

Gertakannya hancur. Ia kini mengerti rencana jahat Spica dan Terakomari.

“Implosi Inti Fuyao disebut Refleksi Inari-Avatar, dan itu memungkinkannya meniru penampilan orang. Bulan Terbalik akan mengambil alih gelar dan otoritasmu!”

“K-kamu… Kamu tidak bisa…!”

“Dan kau akan masuk penjara! Jangan khawatir; kami tidak akan membunuhmu…belum! Kami harus membuatmu membocorkan rahasia tentang Yusei!”

“Aku tidak kenal Yusei! Aku hanya gubernur yang jujur!”

“Kita lihat saja nanti apakah kau akan mengatakan hal yang sama setelah sesi penyiksaan.” Ia tersenyum. Itu senyum iblis. Iblis itu menusuk dahi Nefty dengan jari kakinya sambil melanjutkan, “Terima kasih telah mengembangkan Neoplus untukku! Seluruh kota ini milikku sekarang! Kau dipecat! ”

“………”

Kehidupan Nefty terlintas di depan matanya.

Ia belajar keras setiap hari hingga larut malam untuk ujian pegawai negeri sipil. Ia melompat kegirangan ketika namanya muncul di papan pengumuman para pelamar yang lolos. Ia berkeliling membagikan camilan kepada rekan kerja dan atasannya untuk menjalin koneksi. Ia bekerja keras demi Neoplus agar berkembang pesat. Ia menikmati piza sepulang kerja di kantor.

Dia mencapai batas mentalnya.

“AAAAAAAAAH!! SPICA LA GEMINIIIIIIIIIIIIIII!! AKU AKAN MEMBUNUH KAMUUUUUUUUUUUU!!”

“Ah-ha-ha-ha!! Tak ada melodi yang lebih manis daripada rasa dendam seorang pecundang!! Tryphon, singkirkan si penjerit ini dari pandanganku!!”

“Baik, Bu.”

Tryphon menyeret Nefty keluar kantor.

Mereka iblis. Mereka mencuri seluruh usaha seumur hidup begitu saja, tanpa sedikit pun penyesalan.

Belum lagi rencana Nefty untuk membantu Tremolo malah membuat pekerjaan rekannya semakin sulit.

Apa yang akan terjadi pada Star Citadel sekarang?

Nefty mengutuk kecerobohannya saat dia dijebloskan ke dalam sel.

 

Kemudian, pemerintah Neoplus mengeluarkan pengumuman resmi sebagai berikut:

• Pajak pertambangan dicabut.
• Pembatasan penambangan dicabut.
• Semua pajak dan pembatasan dicabut.

Tak perlu dikatakan, warga sangat gembira.

Di sisi lain, gubernur mengumumkan bahwa ia akan mengampuni orang-orang yang telah merusak kantor pemerintah, tetapi hal ini tidak mendapat banyak tentangan.

Selain itu, ia mencabut surat perintah terhadap Spica dan Terakomari, mengakhiri kemungkinan serangan dari pembunuh bayaran.

Maka dimulailah kekuasaan Inverse Moon, dengan menggunakan Gubernur Sandberry (palsu) sebagai boneka mereka.

Rencana Spica La Gemini yang asal-asalan berjalan mulus.

Sekarang mereka hanya perlu membunuh Yusei, Tremolo, dan lain-lain.