Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 9 Chapter 1

“Jaga baik-baik Mulnite. Jagalah dunia tetap dekat di dadamu.”

Surat itu.

Selama Kerusuhan Vampir, saat saya berada di Zona Inti Gelap, saudara laki-laki Karla memberi saya surat dari Yulinne Gandesblood.

Saya masih tidak dapat mengetahui misteri di balik pesan itu.

Dunia? Dadaku? Apakah itu semacam metafora?

Ibu sering berkata padaku bahwa aku akan “menarik dunia ke depan.” Aku masih belum mengerti apa maksudnya.

Charlotte si unta pernah bercerita bahwa ibuku adalah bos Bulan Purnama. Dia tentara bayaran yang berjuang demi perdamaian dunia.

Pahlawan Senja.

Menakjubkan, ya? Aku takkan pernah bisa seperti dia.

Nasibku adalah mati di tengah perjalananku, tujuanku tak tercapai.

Aku merasakan sengatan tajam di dadaku.

Sakit fisiknya tidak begitu parah—hati sayalah yang paling sakit.

Vill dan Colette. Esther dan Nelia. Warga Desa Lumiere. Apakah mereka semua baik-baik saja?

Aku mengulurkan tanganku dari kesendirian yang murni dan kuat.

Saya tidak ingin kalah di tangan Star Citadel.

Saya ingin bertemu kembali dengan Vill dan semuanya secepatnya.

Tetapi tubuhku tidak mau bergerak.

Bu, apa yang harus aku lakukan…?

“Gampang! Ikut aku dan bunuh semua orang yang menghalangi jalanmu!”

Seseorang memegang tanganku.

Itu bukan Ibu.

Dia seseorang yang lebih jahat. Lebih dingin. Seorang vampir yang sinis namun tulus.

Seorang gadis yang telah menjadi musuhku berkali-kali sebelumnya—teroris kecil itu.

 

Aku membuka mataku seketika dan tidak percaya apa yang kulihat.

Senyum terbalik Spica La Gemini memenuhi seluruh pandanganku.

Aku harus mengepalkan perutku erat-erat untuk menahan jeritan agar tak keluar.

…Belum. Tetap tenang.

Tentunya teroris terkutuk itu tidak mungkin ada di kamarku.

Ini pasti mimpi atau ilusi. Senyuman itu pasti akan lenyap dari pandanganku kalau saja cukup waktu.

“Te-ra-ko-ma-ri!! Kamu akhirnya bangun!!”

“Waaa?!”

Langit-langit dan lantai bertukar tempat.

Dia menarik selimut dari tubuhku, dan aku berguling turun dari tempat tidur bagaikan daging babi yang dibungkus batang asparagus dan jatuh dengan keras ke lantai.

Sakit sekali. Air mata menggenang di mataku.

Perutku terasa sangat sakit. Aku melihat ke bawah dan melihatnya tertutup perban, sedikit darah mengalir darinya.

“…!”

Rasa kebas menghilang dari kepalaku.

Benar. Tremolo Parcostella hampir membunuhku.

Saya terkejut karena saya masih hidup.

Atau tunggu, mungkinkah aku di surga…?

Aku memandang sekeliling dengan rasa takut.

Ruangan itu gelap, hanya diterangi oleh cahaya matahari terbenam yang masuk dari jendela.

Kelihatannya seperti bagian dalam gudang atau semacamnya.

Tempat itu berbau apek dan penuh dengan kotak-kotak kayu dan tong-tong pecah.

Di sampingku ada tempat tidur lusuh yang selama ini kupakai.

Tapi hal yang paling aneh dari semuanya…

Selamat pagi! Apa kabar? Buruk? Hebat!

“…Apakah kamu nyata?”

“Hmm. Mungkin. Mungkin juga tidak.”

Spica mengeluarkan permen lolipop dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya sebelum melangkah maju dengan ramah, seperti baru saja bertemu dengan teman lama.

“Tapi memang benar kau masih hidup! Tremolo Parcostella dari Star Citadel menghajarmu sampai babak belur. Kau pasti sudah mati kalau aku tidak muncul tepat waktu! Terima kasih.”

“T-tidak mungkin! Kau tidak punya alasan untuk membantuku!”

Apakah menurutmu seseorang selalu membutuhkan motif yang jelas untuk bertindak? Hati manusia bagaikan daun-daun yang berguguran, terombang-ambing tak tentu arah oleh angin. Mencari sebab dan akibat yang pasti untuk segala hal adalah omong kosong.

“Kamu ngomong apa?! Jangan pakai kata-kata yang sulit itu!”

“Tentu saja! Aku cuma ngomong doang!”

“Mungkinkah…kamu tidak tahu bagaimana cara berbicara?”

“Jangan khawatir—aku tidak menolongmu hanya karena iseng! Alasanku melakukannya sederhana! Intinya, luka di perutmu itu terlihat sangat menyakitkan, aku merasa kasihan padamu, dan karena aku orang yang penyayang, aku menyelamatkanmu!”

“Omong kosong! Mana mungkin teroris gila sepertimu bisa sebaik itu! Kau pasti berpikir untuk melemparku ke kuali penyihirmu dan memakanku!”

“Kau ingin aku memakanmu?”

“Saya tidak!”

“Kalau begitu, sepertinya aku akan makan Komari malam ini!”

“MENJAUH!!”

“Ah-ha-ha!” Spica terkekeh sambil menjatuhkan diri ke arahku.

Aku merangkak mati-matian menjauh darinya.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Aku secara ajaib lolos dari prediksi Vill bahwa aku akan mati dalam seminggu, tapi sekarang teroris itu tetap akan melahapku? Konyol! Tapi yang lebih kuat daripada rasa takutku akan bahaya yang akan datang adalah pertanyaan sederhana di benakku: Mengapa?

Apakah Spica benar-benar merawat saya hingga sembuh?

Apa yang terjadi pada Tremolo, Lumiere dan teman-temanku?

“Komari!”

Saat Spica mencoba menggigit lenganku, aku mendengar sebuah suara.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat ke arah pintu.

Seorang gadis berpakaian seperti burung merak menatapku seolah-olah dia baru saja menemukan saudara perempuannya yang telah lama hilang.

“L-Lingzi…? Lingzi, apakah itu kamu?!”

“Syukurlah! Kamu sudah bangun…!”

Air mata terbentuk di mata Lingzi Ailan saat dia berlari ke arahku.

Saya perhatikan ada kantung mata di bawah matanya, dan rambut hijaunya yang indah tampak acak-acakan. Senyumnya yang cerah kontras dengan penampilannya yang tampak lelah.

“Kamu baik-baik saja sekarang? Perutmu sakit? Kamu benar-benar hidup? Kamu bukan hantu, kan…?!”

Spica berbalik dan menjauh dariku.

“Terakomari keren banget! Dia bahkan masih semangat main kejar-kejaran sama aku!”

“Tidak mungkin, itu hanya adrenalin dari bahaya yang mengancam! T-tapi ya sudahlah…” Aku menoleh ke gadis berambut hijau itu. “Lingzi, syukurlah kau baik-baik saja…! Apa yang terjadi? Kenapa kita di sini? Tolong beri aku sedikit ruang untuk bernapas…”

“M-maaf!”

Lingzi mundur selangkah, pipinya merona merah.

Dia memainkan tangannya.

“Tapi,” katanya serak, “tapi aku sangat senang. Kamu banyak berdarah, jadi aku sangat khawatir. Kupikir kamu akan mati.”

“Aku sendiri juga terkejut… Aku masih tidak percaya aku masih hidup.”

“Kau harus berterima kasih pada Inverse Moon untuk itu. Spica juga membantuku.”

Aku menatap Spica dengan mata terbelalak.

Dia balas menatap dengan senyum yang menyeramkan.

“Kau dengar dia! Lingzi sudah melemah saat aku mengangkatnya. Kau sekarat saat aku menyelamatkanmu. Kalian berdua berutang nyawa pada Spica La Gemini!”

Saya tidak dapat mempercayainya.

Tapi saya tidak bisa meragukan Lingzi.

Mengapa Bulan Terbalik ada di Netherworld?

Mengapa mereka menyelamatkanku?

Kebiadaban para teroris ini bahkan melampaui simpanse. Apakah mereka merencanakan sesuatu yang jahat di balik layar? Akankah mereka menggorok leherku begitu aku lengah?

“Benar sekali!” teriak Spica, seolah membaca pikiranku. “Ini semua bagian dari rencanaku. Kalian berdua hanyalah alat bagiku untuk mencapai tujuanku. Dan aku hanyalah alat bagi kalian untuk mencapai tujuan kalian. Kita harus saling memanfaatkan untuk maju.”

“…Apa yang kau rencanakan? Dan hati-hati dalam menjawab.”

“Aku cuma bilang kita harus bekerja sama! Kalau kita biarkan Benteng Bintang merajalela, Netherworld akan membusuk dan hancur berkeping-keping. Kau tidak mau ini berakhir dengan kekalahanmu, kan?”

Saya tidak menduga tawarannya.

Star Citadel jelas merupakan kabar buruk. Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.

Tapi gadis ini sama berbahayanya.

Entah sudah berapa kali saya hampir mati karena Inverse Moon.

“…Aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Meskipun aku menyembuhkanmu? Dengar, Inverse Moon juga menyelamatkan Desa Lumiere.”

“Hah?”

“Semua temanmu baik-baik saja, berkat operasi penyelamatan kita.”

Jadi Vill, Nelia, dan Esther masih hidup?

Meski begitu, saya tidak bisa menerima begitu saja kata-kata Spica.

Dia mungkin mencoba menipuku.

“Beri aku bukti. Tunjukkan padaku kalau mereka baik-baik saja.”

“Kalau begitu, selidiki ingatanku dengan sihir.”

“Aku tidak bisa percaya padamu tanpa bukti! Aku akan kembali ke Lumiere sekarang juga!”

“Tahan kudamu! Kau dan aku harus membentuk aliansi! Kenapa aku harus berbohong seperti itu kepada calon rekanku?”

“Kau bukan kawan! Kau menghajarku! Pasti ada syaratnya! Betul, kan, Lingzi?”

“Hah? Um, a—a—aku…,” Lingzi tergagap.

“Tidak ada jebakan! Dan kalau kau tidak percaya, aku akan menyayat perutmu!”

“Lingzi, selamatkan aku!!”

“Kucing yang menangkap tikus adalah kucing yang baik, entah itu hitam atau putih! Jadi, hilangkan rasa takutmu dan gunakan saja me-ow! ”

Dia membuat telinga kucing dengan tangannya dan tersenyum. “Jangan takut padaku! ”

Itu hanya membuatku makin takut.

Kita tidak akan ke mana-mana. Aku butuh seseorang yang masuk akal untuk membicarakan ini.

“Hentikan. Kau hanya memperburuknya.”

“Hmph?!”

Seseorang muncul di belakang Spica.

Itu adalah Roh Perdamaian yang bijaksana dan dingin yang mengenakan pakaian Timur berenda.

Kakak Karla, Kakumei Amatsu.

“Ada apa, Amatsu?! Aku cuma mau mencairkan suasana! Apa kau bilang aku terlalu tua untuk bertingkah seperti kucing?! Kau bilang aku menyeramkan?!”

“Kadang-kadang seseorang harus mengatakan apa yang tidak ingin mereka katakan.”

“Aku setuju! Tapi aku perintahkan kau untuk membelah perutmu sebagai hukuman karena telah menyakiti perasaanku!”

“Apa yang terjadi dengan upaya untuk meringankan suasana?”

“Baiklah, kamu dimaafkan!”

Saya kehilangan kata-kata.

Saya tidak dapat mengerti mengapa Amatsu ada di sini, apalagi mengapa dia bercanda dengan teroris jahat ini.

Apakah mereka berteman?

Tepat saat jantungku hendak copot, Spica mencibirku dengan dingin.

“Pokoknya, sudah jelas kenapa kau menolakku—kau tidak mengerti cita-citaku. Biar aku jelaskan, tanpa basa-basi, tanpa tipu daya.”

Dia melambaikan lolipop merahnya.

Mata biru berbintang milik wanita kecil yang menakutkan itu bersinar.

“Akan kuceritakan tentang Bulan Terbalik, Netherworld, dan Benteng Bintang. Setelah kau mengerti inti ceritanya, kau pasti akan memohon bantuanku. Aku tahu karena kau sama sepertiku.”

 

Lingzi membantuku keluar dari gudang.

Beberapa reruntuhan yang bermandikan warna jingga kusam mulai terlihat.

Amatsu menjelaskan desa ini sayangnya telah terseret ke dalam konflik dan hancur.

Tak ada penduduk desa. Sebuah baling-baling cuaca yang melengkung dan sepi bergoyang tertiup angin di atas tanah yang hancur.

Mereka mengatakan ini bukan pemandangan yang tidak biasa di pedesaan Netherworld.

Semua gara-gara orang-orang idiot yang melancarkan perang.

Star Citadel harus dihentikan.

Tapi masalahnya adalah…

“Kita akan makan semur untuk makan malam. Isinya banyak jamur, kesukaan Yang Mulia.”

“Wah, kelihatannya luar biasa! Kerja bagus, Tryphon!”

“Aku tidak pantas menerima pujian.”

Sapphire yang mengenakan celemek memberi hormat penuh.

Kuahnya tampak lezat, tetapi aku tak sanggup mencicipi masakan pria ini.

Salib Tryphon.

Pembunuh berdarah dingin yang pernah menjerumuskan Kekaisaran Mulnite ke dalam kekacauan tersenyum cerah saat dia menyajikan sup ke dalam mangkuk.

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

“Ini. Air.”

“Aduh!”

Gadis rubah yang tak terlupakan itu meletakkan sebuah cangkir di atas meja.

Meteorit Fuyao.

Teroris yang mengamuk di Surga pada musim gugur tahun lalu.

Telinganya yang berbulu berkedut, dan ekor emasnya bergoyang.

Terikat di pinggangnya adalah pisau tajam yang digunakannya untuk menyiksaku, seakan-akan langsung dari sebuah cipratan air.

Aku menatap cangkir itu lekat-lekat sebelum menatap Fuyao dengan takut.

“…Kamu tidak menaruh mustard atau semacamnya, kan?”

Cloing. Sebuah saklar dibalik lagi.

“Oh, kumohon! Aku tak akan mempermainkanmu dengan cara murahan seperti itu! Malah, aku akan mengisi cangkirmu dengan racun, tapi dengan begitu tak ada gunanya menyelamatkanmu, kan?”

Cloing.

“Tapi aku masih bertanya-tanya apakah ada gunanya menyelamatkanmu. Aku tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Yang Mulia.”

Cloing.

“Tapi ya sudahlah! Kita sudah jadi kawan! Jadi, mari kita kesampingkan dendam kita dan berbaikan!”

Cloing.

“Yang jelas, aku tidak melupakan apa yang kau lakukan padaku di Surga. Suatu hari nanti, kau akan jatuh di tanganku.”

Cloing.

“Cuma becanda! Aku nggak mau Yang Mulia teriak-teriak, jadi kita goyang-goyang aja terus baikan, ya?”

“…”

Ada apa dengan gadis ini…? Aku takut…

Apa dia cuma bercanda, mengubah gaya bicaranya seperti itu? Atau dia memang punya kepribadian ganda?

Bagaimana pun juga, yang terbaik adalah menjauhi orang aneh ini.

Meski begitu, saya dikelilingi orang-orang aneh.

Kami makan malam di tengah ruang makan tanpa atap.

Sederhananya: Itu adalah neraka.

Saya tidak pernah ingin lari dari makan seburuk ini.

Bahkan pesta makan malam dengan Unit Ketujuh, di mana selalu ada kemungkinan 50 persen mereka akan membunuhku, lebih menyenangkan dari ini.

“Bagaimana perasaanmu, Terakomarin?” tanya wanita berjas lab yang duduk di hadapanku.

Matanya yang lesu bersinar di balik kacamatanya.

Saya tidak tahu siapa dia, tetapi prosedur standarnya adalah bersikap angkuh saat pertama kali bertemu.

“B-baik-baik saja! Tak ada yang bisa mengalahkan Crimson Lord yang akan mengubah dunia menjadi nasi omelet!”

Senang mendengarnya. Perawatan medis di luar keahlianku, jadi aku tidak yakin. Kau pasti sudah mati sekarang kalau bukan karena ajaran Dr. Kuya dulu.”

“Hah?”

Jadi dia menyembuhkanku?

Dan tunggu, apakah wanita ini mengatakan Dr. Kuya?

“…Kamu juga seorang dokter?”

“Bukan, saya Lonne Cornelius, investigator Inverse Moon. Saya melakukan berbagai macam penelitian, tetapi akhir-akhir ini saya lebih tertarik pada eksperimen manusia dan budidaya jamur shiitake berkecepatan tinggi. Senang bertemu denganmu, Terakomarin.”

“S-senang bertemu denganmu.”

Meski begitu, saya tidak yakin apakah saya benar-benar senang.

Jelaslah dia adalah seorang pembunuh gila karena dia tergabung dalam Inverse Moon.

Bukti A: Dia baru saja menyebutkan eksperimen pada manusia.

Tapi aku agak berutang nyawa padanya…

“Ada apa, Terakomari?! Kamu nggak makan semurmu!”

“Spica, aku… Jangan khawatir—aku akan melakukannya.”

“Jangan malu-malu! Aku mengerti keraguanmu! Mungkin Tryphon memasukkan jarum ke dalamnya.”

“Oh, kumohon.” Tryphon mendesah. “Tak ada gunanya membunuhmu sekarang, Terakomari Gandesblood. Kau bukan lagi musuh yang harus dikalahkan, melainkan alat yang bisa dimanfaatkan.”

“Bagaimana aku bisa mempercayaimu setelah apa yang kau lakukan pada Vill?”

“Adil, tapi jangan lupa kawan kita Kornelius menyembuhkanmu.”

“Benarkah? Mungkin dia menaruh bom kecil di perutku.”

“Kamu kasar, tahu? Aku sudah melakukan tes itu dengan orang lain,” sela Cornelius.

“Lihat?! Dia teroris gila seperti kalian semua!”

“Siapa peduli? Yang penting kamu berhutang budi pada kami. Siapa yang kamu”Menurutmu mereka menyelamatkan penduduk Lumiere? Kalau bukan karena kita, desa ini pasti akan lebih terpuruk lagi,” kata Tryphon.

“Apa…?! I-iya kan! Aku harus kembali ke Vill dan teman-temanku…!”

Krssh!!

Saat saya mencoba berdiri, sebuah garpu jatuh ke meja tepat di depan saya.

“Ih!” teriak Lingzi.

Aku terpaku, terkejut.

“Aku tidak bisa membiarkanmu bertindak sesuka hatimu.”

Mata Tryphon bersinar merah.

Itu kan perbuatannya. Sihirnya—bukan, Core Implosion-nya—bisa melengkungkan benda-benda.

“Kau adalah alat Yang Mulia. Bayarlah utangmu dengan kepatuhan.”

“B-bisakah kau kurangi rutinitas psikopatmu?! Bagaimana kalau kau menusukku?!”

“Sebenarnya aku sedang berusaha. Kebetulan aku harus menggunakan posisi bintang untuk menentukan koordinat tempatku mengirim barang dengan Gerbang Roh Pengkhianatan, dan aku gagal karena perbedaan konstelasi Netherworld.”

“Spica, kamu dengar itu?! Dia gila!”

“Mmm. Rebusan ini agak kurang untuk vampir seperti kita. Terakomari, maukah kau memberiku sedikit darah? Ayo kita warnai rebusan ini dengan warna merah!”

“Kamu juga gila! Apa ada yang waras di sini?!”

“Jangan khawatir, Komari… Aku di sini bersamamu.” Lingzi menghiburku dengan menggenggam tanganku.

Gadis yang manis. Kalau bukan karena dia, aku pasti sudah membuang rasa malu dan reputasiku untuk menjerit sekuat tenaga dan kembali menjadi orang yang tertutup.

“Terima kasih, Lingzi. Kamu seperti bunga yang mekar di tengah gurun…”

“K-kamu melebih-lebihkan… Lagipula, meskipun aura mereka jahat, aku rasa Inverse Moon tidak akan menyakitimu sekarang.”

“Kenapa? Kamu nggak lihat kejadiannya tadi?”

“Karena Spica membantuku. Aku pingsan di gurun ketika dia menerimaku dan memberiku makanan dan air…”

Saya ingin tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi dengan Lingzi. Aneh juga kalau pembantunya, Meihua, tidak ada di sana.

“Pokoknya,” kata Tryphon, “kami bisa menjamin keselamatan Lumiere. Kau tak perlu khawatir.”

“Apa yang kalian semua rencanakan?”

“Yang Mulia, bisakah Anda menjelaskannya? Si idiot Tryphon ini akan menghancurkannya jika Anda tidak cepat,” sela Amatsu sambil membaca koran.

Benar sekali! Amatsu juga ada di pihakku!

Maksudku, dia saudaranya temanku. Dan dia sudah beberapa kali memberiku nasihat sebelumnya.

Sebaiknya aku tetap dekat dengannya… Aku terus menggenggam tangan Lingzi dan menggeser kursiku ke arahnya.

“…”

“…?”

Dia menatapku dengan pandangan aneh.

Canggung, tapi aku tak perlu khawatir tentang itu sekarang.

Jika terjadi apa-apa, aku akan menggunakannya sebagai tameng sementara aku melarikan diri bersama Lingzi.

“Baiklah!” Spica tersenyum. “Tak ada gunanya berbasa-basi! Langsung saja ke intinya! Pertama, izinkan aku bertanya, Terakomari: Menurutmu, apa tujuan utamaku?”

“Pembunuhan.”

” Bzzt! Jawaban yang benar adalah perdamaian dunia!”

“Omong kosong!! Kebohonganmu bisa bikin telingaku copot!!”

“Kuakui, gagasanku tentang perdamaian dunia agak berbeda dari yang kau bayangkan. Aku percaya hanya mereka yang pantas diselamatkan yang seharusnya diselamatkan. Di Inverse Moon, kami menyebut orang-orang ini, secara kiasan, sebagai orang yang terkurung. Sisanya bisa mati di dalam lubang, aku tak peduli.”

Spica mengunyah supnya dengan gembira dan menelannya sebelum melanjutkan.

“Aku ingin menciptakan surga yang hanya dihuni orang-orang yang terkurung. Tempat bahagia yang hanya dihuni orang-orang baik. Sebuah utopia di mana tak seorang pun harus dibunuh dan semua orang bisa menjalani hidup mereka sepenuhnya. Slogan Inverse Moon, ‘Hidup memang seharusnya berada di bawah bayang-bayang kematian,’ sebenarnya tidak lengkap, menurutku.”tebak. Seharusnya ‘Hidup itu seharusnya berada di bawah bayang-bayang kematian yang bermakna .’”

“Lalu mengapa kau terus membunuh orang seolah tak ada hari esok?”

“Bukankah sudah kubilang? Aku tidak keberatan menyingkirkan mereka yang tidak pantas diselamatkan. Aku hanya menunjukkan kebaikan kepada mereka yang terkurung, yang sama baiknya denganku.”

“Bukankah itu, seperti, sangat egois…?”

Tetap saja, dia mulai mengerti.

Pada dasarnya, dia ingin menjalani kehidupan yang menyenangkan hanya dengan orang-orang yang dia setujui.

Namun, agak gila menyebutnya sebagai “perdamaian dunia”.

“Tapi bagaimanapun juga… Di mana kau membuat surga ini?”

“Di Sini.”

“Di sini? Di tengah reruntuhan ini?”

“Luas imajinasimu sama kecilnya dengan tinggi badanmu, ya! Bukan reruntuhan ini yang kumaksud—maksudku Netherworld itu sendiri. Tempat yang sempurna untuk membangun surgaku!”

Lingzi memegang tanganku erat-erat untuk mencegahku meledakkan kelopak mataku.

Tenang saja, Komari. Sekarang kamu harus mendengarkan apa yang dia katakan.

“…Kenapa harus Netherworld? Penuh dengan perang.”

“Tidak ada alasan logis. Hanya saja aku terikat dengan tempat ini.”

Ekspresi sentimental yang tidak seperti biasanya muncul di wajah Spica.

Penampilannya seperti seorang gadis kecil, tetapi tatapan matanya saat menatap langit adalah tatapan seorang pengelana tua yang bernostalgia.

Dahulu kala, aku punya teman. Kami mencoba menciptakan surga yang damai bersama, tetapi sekelompok orang bodoh menghalangi kami. Aku diusir ke sisi lain, Dunia Depan, menjauh dari temanku. Lalu, Inti Kegelapan menyegel pintu masuk ke Dunia Bawah.

“Teman? Orang bodoh? Inti Kegelapan…? Aku tidak mengerti…”

“Yang kumaksud dengan orang bodoh adalah enam orang brengsek yang menyimpan dendam padaku. Mereka menyebut diri mereka Observatorium.”

“Di mana mereka sekarang?”

“Mati, mungkin. Itu enam ratus tahun yang lalu.”

“Bagaimana kamu masih hidup?”

“Nyali!”

“Seandainya semudah itu.”

“Ngomong-ngomong, dulu, pintu-pintu ke Netherworld selalu terbuka. Tapi Observatorium menggunakan Dark Core untuk menutupnya. Jadi, aku mencoba mendapatkannya agar bisa datang ke sini.”

Dia ingin Dark Cores kembali ke kampung halamannya, tempat dia dipisahkan dari temannya… Aku yakin dia ingin mereka menguasai dunia demi kejahatan.

“Kau juga pernah melihatnya, kan? Pintunya terbuka ketika Inti Gelap pecah. Itu karena orang-orang bodoh di Observatorium menggunakannya untuk menyegel pintu. Dan Inti Gelap itu menyedot mana Netherworld dan menyalurkannya ke Foreworld. Itulah sebabnya tidak ada sihir di sini. Sebagai gantinya, kau bisa menggunakan sihir sebanyak yang kau mau di sana.”

“Apa-apaan ini…?”

“Sekarang kau tahu cara kerjanya. Omong-omong, Observatorium melakukan semua itu hanya untuk membalas dendamku. Mereka ingin mengeringkan surgaku dan menghancurkan Netherworld.”

Saya tidak menyangka hal ini pernah terjadi di masa lalu, dan mendengar kabar tersebut sekarang benar-benar mengejutkan saya.

Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa ini bisa menjadi kebenaran dari Dark Cores.

Bukan berarti saya punya cara untuk memeriksa apakah itu benar-benar terjadi.

“Jadi, singkatnya…” Spica mencelupkan lolipopnya ke dalam rebusannya. “Aku ingin memulai kembali rencana surgaku yang sempat gagal. Itulah sebabnya aku ada di Netherworld. Tapi saat aku pergi, para bajingan di Benteng Bintang itu menjerumuskan seluruh tempat ini ke dalam perang. Aku harus menyingkirkan mereka.”

“Jadi begitu…?”

Hidup memang seharusnya berada di bawah bayang-bayang kematian yang bermakna. Orang yang tepat mati dengan cara yang tepat, dan orang yang salah mati sia-sia. Itulah surga, begitulah seharusnya Netherworld. Dan itulah mengapa aku tidak suka cara pembantaian Star Citadel.

Sekarang setelah saya mendengarkan Spica, saya dapat melihat dia memiliki alasan yang konsisten dan logis untuk tindakannya.

Terlepas dari apakah saya setuju dengan cita-citanya atau tidak, paling tidak, kami berdua ingin menyingkirkan Star Citadel.

Tetapi…

“Kenapa kamu menghubungiku? Kita musuhan selama ini.”

“Karena Yusei terlalu kuat. Aku butuh bantuanmu. Inverse Moon tidak akan mampu melakukannya sendirian.”

“Carilah seseorang yang bisa akur denganmu. Vill bilang ada banyak orang barbar sepertimu di dunia ini.”

“Satu-satunya orang yang selevel denganku hanyalah Yusei dan kau, Terakomari Gandesblood. Kau lihat bencana di Lumiere, kan? Para anggota Star Citadel itu sekawanan monster amoral. Apa kau akan membiarkan mereka begitu saja?”

Saya tidak bisa.

Mereka membuat banyak orang menderita.

“…Aku akan kembali ke Lumiere. Aku akan bertarung dengan Vill dan teman-temanku.”

“Tidak.” Spica memasukkan lolipopnya yang basah kuyup ke dalam mulutnya. “Kalau begitu, tidak ada gunanya mengisolasimu. Villhaze dan Nelia Cunningham memang kuat, tapi mereka tidak akan pernah menerimaku.”

“Dan kau bilang aku akan menerimamu?”

“Aku akan membunuhmu dan memasukkanmu ke dalam rebusan kalau kau tidak mau.”

“Lihat?! Kamu gila!”

“Aku yang gila atau ekspektasimu? Bukankah menurutmu dunia yang benar-benar damai adalah dunia di mana kita bisa berkata ‘Aku akan membunuhmu’ satu sama lain tanpa berpikir? Bukankah menurutmu dunia ini yang salah karena mengubah lelucon kelam menjadi kenyataan?”

“Apa yang kau katakan?!”

“Ah-ha-ha! Aku bilang aku bercanda! Tidak apa-apa; aku tahu betapa berpikiran terbukanya kamu! Aku yakin kamu akan menerima kenakalanku!”

Bagian terburuknya adalah ekspresi matanya yang terbelalak…

Dia benar dalam satu hal—saya lebih suka berteman dengannya jika memungkinkan.

Namun saya tidak dapat membayangkan itu akan mudah, mengingat perilaku kelompok ini.

Dan aku tidak bisa terus-terusan berkata tidak, atau dia benar-benar akan mencampakkanku ke dalam lubang pembuangan…

“Bekerja sama adalah yang terbaik,” saran Amatsu. “Star Citadel adalah ancaman besar. Mereka melangkah lebih jauh dari Inverse Moon.”tanpa ampun. Maukah kau mengajak teman-temanmu yang berharga untuk melawan mereka?”

“Ah…”

“Jika kau tidak ingin Villhaze dan Nelia Cunningham terseret ke dalam pertempuran, maka memanfaatkan Yang Mulia adalah langkah paling cerdas.”

Vill dan Esther sudah terluka.

Lengan Colette… Aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

Aku tidak bisa menempatkan mereka dalam bahaya lagi.

Berdasarkan apa yang dikatakan Spica dan Tryphon, Lumiere aman, setidaknya untuk saat ini.

Dan keselamatan itu harus dibayar dengan harga tertentu.

Inverse Moon telah menyelamatkan teman-temanku—sekarang aku harus membantu mereka sebagai balasannya.

“Apa yang akan kamu lakukan, Komari…?” Lingzi menatapku dengan khawatir.

Saya belum sepenuhnya yakin, tetapi pilihan yang harus saya buat mulai menjadi jelas.

“…Kau janji teman-temanku baik-baik saja?”

“Tentu saja! Benar, Amatsu?” kata Spica.

“Ya. Kamu tidak perlu khawatir tentang Lumiere Village.”

Mungkin aku bisa memercayainya—saudara laki-laki Karla.

Saya memikirkannya sejenak sebelum mengangguk.

“Oke. Mari kita bekerja sama untuk saat ini.”

“Keputusan cerdas yang pantas bagi seorang intelektual terpelajar!” seru Spica berseri-seri.

Dia tampak seperti anak nakal yang baru saja menemukan mainan baru.

Apakah saya sudah menyesali keputusan saya?

“Semuanya sudah beres. Bersama-sama, kita bisa membangun jembatan di atas langit malam yang gersang ini. Ayo kita singkirkan hama-hama itu, Terakomari!”

“Y-ya…”

Spica mengulurkan tangannya, dan saya ragu sejenak sebelum menjabatnya.

Telapak tangannya ternyata lembut dan hangat; tampaknya, darah teroris ini tidak sedingin itu.

Aku penasaran apa yang dia pikirkan tentangku. Pasti bukan hal baik.

Atau mungkin dia juga tipe vampir yang sulit bergaul dengan orang lain.

Berjabat tangan dengannya membuatku sedikit mengingat masa lalu.

Rasanya seperti bertemu diriku di masa lalu.

“Baiklah! Sekarang setelah kita bergandengan tangan, aku akan memberitahumu tentang rencana kita!”

Spica memasukkan tangannya ke dalam tas di kursi di sebelahnya.

Dia mencari-cari di sana sebentar sebelum meletakkan sesuatu di atas meja.

Sebuah cincin…terbuat dari banyak bola?

Terlalu besar untuk menjadi gelang, tetapi terlalu aneh untuk menjadi dekorasi.

Ini Instrumen Ilahi: Cincin Langit Malam. Ini dari Agensi Gempa Bintang Negeri Ajaib. Bola armiler ini dapat menunjukkan langit malam semua dunia.

“Mengapa kamu memiliki harta karun dari Tanah Ajaib?”

“Karena aku mencurinya!”

Apakah Anda akan mati jika memiliki sedikit saja rasa malu?

Lihatlah wajah Lingzi!

Cincin Nightsky telah menerima banyak anugerah dari seluruh bintang. Misalnya… kau bisa menggunakannya untuk menentukan lokasi siapa pun yang darahnya telah kau daftarkan. Beginilah caraku menemukan Lingzi di gurun.

“Apakah ada darahnya di sana?”

“Pasti ulah Shikai Gudo. Darah setiap orang penting di Dinasti Ailan, bahkan darah Meihua Liang, tercatat di sini. Dia pasti sedang merencanakan untuk mengendalikan mereka semua… Tapi bagaimanapun juga…”

Spica dengan lembut membelai salah satu bola Nightsky Ring.

Suatu titik di langit yang suram berkedip.

“Itu lokasi seseorang? Siapa?”

“Maestro yang Telah Meninggal—Tremolo Parcostella.”

Aku menelan ludah.

Bayangan mengerikan dari biwa itu terlintas di pikiranku.

Dia sudah merencanakan sesuatu di tempat lain di dunia ini.

“Tunggu, tapi bukankah kamu bilang kamu membutuhkan darah mereka?”

“Aku dapat beberapa saat aku pukul dia! Kenapa aku tidak membunuhnya saja, tanyamu?Kumohon, Terakomari! Berpikirlah lebih keras! Kau harus membiarkannya kabur agar kita bisa membuntutinya ke tempat persembunyian Benteng Bintang!”

“Jadi…kamu tahu di mana itu?”

“Duh!” Spica tersenyum. “Jauh di selatan dari sini, ada kota pertambangan bernama Neoplus yang berada di bawah yurisdiksi Republik Toumor. Populasi di sana meroket pesat akibat demam emas. Sungguh orang-orang yang sembrono.”

“Ngomong-ngomong, mereka bukan menambang emas,” jelas Cornelius sambil menyilangkan tangan. “Melainkan sesuatu yang lebih langka dan berharga: mineral Mandala. Mineral ini bisa bereaksi terhadap tekad manusia, dan digunakan untuk membuat senjata di Netherworld. Istilah ‘demam emas’ kurang tepat, jadi kuusulkan kita sebut saja ‘demam Mandala’…”

“Aku tidak peduli kita menyebutnya apa. Yang perlu kau ketahui adalah mineral Mandala muncul di tempat-tempat dengan konsentrasi mana yang tinggi. Kau tahu apa artinya itu?” tanya Spica.

“Uhhh… Bukankah kau bilang tidak ada mana di Netherworld?” tanyaku.

“Artinya ada Inti Gelap di Neoplus!”

“…Apa-?”

Inti Gelap? Maksudmu, seperti Inti Gelap?

Salah satu Instrumen Ilahi yang sangat menakjubkan, yang hanya ada enam di dunia, dan mereka memberikan mana tak terbatas dan kemampuan regeneratif pada setiap ras?

Inti Gelap adalah gumpalan mana. Masing-masing memiliki tingkat kekuatan yang berbeda, tetapi mereka menyebarkan mana hanya dengan keberadaannya.

“T-tunggu! Kenapa ada Dark Core di Netherworld?!”

“Karena ada Inti Gelap di Netherworld. Ada enam di dunia lain, dan enam di sini. Lihat, aku punya buktinya.”

Spica mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Sederhananya, itu adalah bola yang bersinar seperti bintang. Bentuknya mirip salah satu peluru Nerzanpi, tetapi peluru ini memancarkan energi yang jauh lebih kuat.

“Ini salah satu Inti Gelap Netherworld. Aku menyelinap ke dalam wujud boneka Benteng Bintang dan mencurinya. Kebetulan saja, yang ini masih mempertahankan wujud aslinya, karena keinginan yang ditanamkan di dalamnya berbeda.”

Saya mulai pusing.

Spica memainkan Instrumen Ilahi Tertinggi sambil menyeringai.

Mineral Mandala bermunculan di sekitar Inti Gelap. Begitu pula Benteng Bintang. Apakah Anda memahami urgensi situasi ini?

“Maksudmu mereka juga mengumpulkan Inti Kegelapan Netherworld? Dan, eh, haruskah kau menyimpannya…?”

“Aku tidak berniat menghancurkannya sekarang, dan jauh lebih aman bersamaku daripada bersama mereka. Begitu seseorang mengumpulkan keenam Inti Gelap, mereka akan mendapatkan kemampuan untuk memantulkan kehendak mereka ke dunia. Banyak orang akan mati jika Benteng Bintang mendapatkan mereka.”

“…”

Saya tidak mengerti apa tujuan akhir Star Citadel. Tapi saya mengerti dunia sedang dalam bahaya.

Aku harus mendinginkan pikiranku yang meledak-ledak dulu. Aku meraih sendok dan menyantap sesuap sup. Rasanya sungguh lezat.

 

Keadaannya cukup rumit, tetapi solusinya sederhana: Kalahkan Star Citadel.

Menurut Nightsky Ring, tempat persembunyian mereka berada di kota Neoplus, jauh di selatan, tempat mereka (diduga) mencoba menambang Inti Gelap.

Jika Inti Gelap jatuh ke tangan mereka, api peperangan akan menelan seluruh dunia.

Mereka harus dihentikan. Tapi…

“…Aku tidak bisa percaya Spica.”

“Dia agak menakutkan…”

“Apakah dia melakukan sesuatu padamu, Lingzi?”

“Dia… menghisap darahku beberapa kali.”

“Dia harus bayar!! Aku mau teriak-teriak ke dia!!”

“T-tunggu! Jangan lari—kamu masih belum sembuh total!”

“………Aduh. Kau benar… Perutku sakit…”

Aku berjongkok di tempat, air mata menggenang di mataku.

Hari sudah malam. Lingzi dan aku berada di sebuah kamar di reruntuhan, bersiap-siap tidur.

Kami seharusnya berangkat ke selatan besok; saya harus beristirahat selagi bisa.

Namun saya tidak bisa tidur.

Aku tak bisa berhenti memikirkan Inverse Moon, Star Citadel, dan teman-temanku di Lumiere Village.

Semua kekesalanku mendorongku melampaui batas.

Aku kembali ke tempat tidur dan berbaring untuk mengistirahatkan tubuhku yang terluka.

Memanggil nama Lingzi, aku menatap langit-langit.

“Ada apa dengan Meihua? Aku ragu harus bertanya atau tidak, tapi…”

“Meihua itu…” Lingzi ragu sejenak sebelum menjawab dari ranjang sebelahnya. “Kudengar dia ada di Neoplus. Rupanya Nightsky Ring bilang begitu.”

“Kenapa…? Tunggu, kurasa aku tahu kenapa.”

Kau tak tahu ke mana Inti Gelap yang runtuh akan membawamu. Tak ada jaminan Lingzi dan pengikutnya akan muncul di tempat yang sama.

“Spica bilang Meihua tidak dalam masalah besar, setidaknya. Cincin Nightsky hanya bisa menunjukkan lokasi makhluk hidup… Tapi aku masih khawatir.”

“Ya… Kita tidak punya pilihan selain pergi ke Neoplus, ya…”

Lingzi mengerutkan kening dengan cemas.

Dia telah melalui banyak hal sementara aku menjalani perjalanan anehku.

Aku merasa merinding hanya dengan memikirkan kebersamaan dengan putri dari kelompok teroris.

“…Aku juga khawatir tentang Negeri Ajaib,” bisik Lingzi. “Banyak tempat akan terdampak oleh hancurnya Pedang Willow. Dunia pasti sedang berubah saat kita bicara… dengan cara yang tak bisa diubah.”

“Ya…”

“Komari, apakah kamu mendengar suara ketika kamu membuka gerbang?”

“Hah? Siapa?”

“Kurasa aku hanya mendengar sesuatu.”

“…Tunggu, apa katanya?”

“Kurasa isinya tentang memulihkan ketertiban. Dan membunuh… Lalu gambaran-gambaran membanjiri kepalaku, termasuk pemandangan seseorang yang dibebaskan dari belenggunya…”

Apa-apaan ini? Sayangnya, terlalu banyak orang yang bisa kupikirkan yang akan berbicara tentang pembunuhan.

Meski begitu, menurutku tak tepat kalau kita menganggapnya hanya sekadar dengar-dengaran Lingzi.

“…Tidak apa-apa. Aku akan melindungimu, apa pun yang terjadi.”

“Hah?”

“Dunia mungkin berubah, tapi keinginanku untuk bersamamu belum berubah, Lingzi.”

“Komari, apakah kamu senang bersamaku…?”

“Ya. Aku juga merasa nyaman di dekatmu. Ada sesuatu yang istimewa tentangmu.”

Dia salah satu dari sedikit orang yang saya kenal yang bisa berpikir jernih. Bisa berbincang langsung dengannya sungguh istimewa.

“Kamu juga.” Wajah Lingzi memerah. “…Kamu juga istimewa bagiku. Aku tidak ingin hanya dilindungi. Aku akan melakukan apa pun untuk membantumu sebagai balasannya.”

“B-benarkah?”

“Aku hanya orang biasa yang menyerah untuk menjadi istimewa, tapi bukan berarti aku tak perlu berjuang. Aku ingin melakukan apa pun yang kubisa. Aku ingin mendukungmu.”

Lingzi Ailan telah melepaskan gelarnya, Gongzhu dari Negeri Ajaib, tetapi ia masih memiliki tekad untuk mengubah dunia. Saya bisa merasakannya.

Merasa tenang, aku menggenggam tangannya.

“Terima kasih! Tentu saja, mari kita saling membantu! Itulah gunanya teman!”

“Ya. Dan aku juga istrimu.”

“…”

Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu yang memalukan seolah-olah itu bukan apa-apa?

Bagian yang paling aneh dari semuanya adalah saya tidak merasakan sedikit pun rasa mual—jenis yang biasanya Vill keluarkan—darinya.

Tepat saat otakku membeku saat aku mencoba memikirkan kata-kata yang harus kukatakan sebagai balasan, aku mendengar suara dentuman!

Ledakan itu sudah dekat. Teriakan Lingzi dan saya menggema saat kami terlempar ke udara.

Dinding dan langit-langit telah hancur, tempat tidur hancur,Dan dunia berputar di sekitarku. Rasanya aku ingin muntah. Ledakannya juga sangat panas, dan puing-puing batu menghancurkan sekeliling kami.

Penutup. Sebuah saklar dibalik.

“Serbu! Kita diserang! Mereka sudah lelah menunggu! Null Night Blade-ku akan menghabisi mereka!”

Di luar, Fuyao terkekeh.

Spica dan Tryphon terbangun dan berlari keluar kamar mereka.

…Apa? Apa aku sedang bermimpi? Kalau begitu, bolehkah aku terus tidur?

Ledakan kedua menghantam gedung lain saat saya mencoba melarikan diri dari kenyataan.

Kita akan mati jika tetap di sini.

Aku menahan rasa sakit di perutku dan memeluk Lingzi erat-erat untuk melindunginya.

“K-Komari, kamu baik-baik saja?!”

“ Kamu baik-baik saja, Lingzi?! Sialan, kenapa mereka terus-terusan meledakkan gedung tempatku berada?! Spica, ada apa ini?!”

“Mmm.” Spica berjongkok dan menjilati lolipopnya. “Sejujurnya, kita sudah dikepung musuh selama tiga hari.”

“Apa…?”

“Pasukan Kerajaan Aruka! Ada apa, dan mereka musuh kita sekarang!”

“Barang apa?!”

“Kau lihat Dark Core-ku? Aku mencurinya dari Aruka!”

“Yah, tidak heran mereka menyerang!”

“Mereka mengejar kita selama ini. Sepertinya mereka akhirnya menemukan tempat persembunyian kita. Mereka mengawasi dari luar tembok kastil, dan kurasa mereka memanfaatkan waktu kita yang sedang tidur untuk menyerang!”

Saya sudah ingin menghancurkan aliansi kita.

Aku punya satu, dua, atau tiga patah kata untuk diucapkan pada Spica, tapi aku sadar berteriak padanya tidak akan membawa kami ke tempat aman.

“Lingzi, ayo kita pesan! Kita pakai mereka sebagai umpan!”

“Hei! Kalau kau lari, aku akan membunuhmu!”

Aku mencengkeram lengan Lingzi dan lari tanpa menoleh ke belakang.

Rasa sakit dari luka di perutku praktis membunuhku, tetapi aku tidak punya waktu untuk membuang-buang air mata.

Karena aku tahu terlibat dengan Inverse Moon akan membunuhku.

“Siapa di antara kalian orang Arukan yang siap menjadi karat pada pedangku?!”

“Astaga. Aku lebih suka menghindari pertumpahan darah… Tapi aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyesuaikan Gerbang Roh Pengkhianatanku.”

Orang-orang gila itu siap mengamuk.

Tembakan meriam terus meratakan reruntuhan tanpa ampun.

“Baiklah.” Spica mendesah sambil berdiri. Ia mengambil lolipop lain dari sakunya dan mengarahkannya ke langit, sambil berkata, “Fuyao, Amatsu, Tryphon, Cornelius! Hancurkan mereka dan tangkap Terakomari! Sebagai hukuman, aku akan menghisap darahnya sampai dia tinggal kulit dan tulang!”

Bukan kulit dan tulang!

Lingzi dan saya hampir tersandung beberapa kali akibat ledakan yang tak henti-hentinya saat kami berlari menjauh dari reruntuhan.