Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 8 Chapter 3

Berikut ini apa yang kami temukan tentang Netherworld:

1. Tidak memiliki Inti Gelap, mana, atau sihir.
2. Ada Aruka dan Mulnite, dan beberapa lusin negara kecil lainnya.
3. Bangsa-bangsa tersebut terpecah menjadi faksi-faksi dan berperang.
4. Ibu saya berjuang untuk menghentikannya.
5. Kita harus pergi ke Kekaisaran Mulnite untuk menemuinya.
6. Saya akan mati dalam enam hari (SANGAT PENTING!)

“Vill! Udang goreng ini lezat sekali! Cobalah!”

“Terima kasih, tapi aku sudah mendapat bagianku.”

“Punyaku lebih besar! Ayo tukar! Sini!”

“Eh…Nona Colette.”

“Ya? Apakah aku mengganggumu…?”

“Tidak masalah. Terima kasih.”

Vill mengunyah udang goreng yang dipegang Colette dengan garpu.

Wajah Colette berseri-seri seperti matahari, dan kemudian dia bahkan berani meminta Vill melakukan hal yang sama untuknya sekarang dan membuka mulutnya penuh harap. Vill tidak tampak terganggu saat dia menyuapi Colette udangnya.

Otakku tidak dapat menerimanya lagi.

“Apa yang terjadi dengan kalian berdua selama ini?!?!?!”

Kursi saya terjatuh saat saya berdiri.

Pengunjung lain menatapku.

“Kenapa kalian harus saling menyuapi?! Kalian bukan anak-anak!” kataku.

“Apa masalahnya? Ini hal yang wajar…”

“Tidak! Vill dan aku tidak melakukan itu!”

“Hei, siapa yang memberimu sesuatu untuk dimakan di sini? Kalau kamu tidak suka, kamu bisa pulang saja.”

“Aduh…”

Aku menggenggam sendokku erat-erat dan menatap ke arah meja.

Nasi telur dadar yang masih panas memanggilku.

Sudah satu malam sejak kami mengembara ke Netherworld, dan Colette terpaksa harus mengurus kami sepanjang waktu.

Kami baru saja tiba di sebuah kota tadi malam, tetapi jelas, dialah satu-satunya orang yang punya uang yang bisa digunakan di dunia ini. Dia harus membayar makanan dan akomodasi kami.

Berkat Colette Lumiere sendirilah saya bisa tidur nyenyak di tempat tidur yang hangat dan sekarang bisa menikmati nasi omelet ini.

Tapi… Tapi meski begitu.

Dia sudah melewati batas. Dia tidak akan membiarkan pembantuku pergi. Dia seharusnya meminta izin padaku sebelum menyentuh barang-barangku!

“Mungkinkah Anda cemburu, Nona Komari?”

“Apa?! Nggak akan! Huft, aku lagi sibuk makan nasi omelet.”

“Izinkan aku menyuapimu. Sini, bilang ahhh .”

Kunyah. Nyom, nyom.

Aku memakan sesendok yang ditawarkan Vill.

Kita tidak pernah melakukan ini… Ini sangat memalukan…

Colette melotot tajam ke arahku.

Aku tahu itu. Dia mengejar Vill. Dia ingin merebutnya dariku.

“…Colette, aku ingin menjadi temanmu.”

“Tidak mungkin! Siapa yang mau berteman dengan orang kerdil?”

“Mere…”

Apa yang baru saja dia katakan?

Apakah dia baru saja memanggilku dengan sebutan Hinaan Terbesar yang Akan Menghancurkan Surga?

Tidak, tidak. Aku hanya mendengar saja. Bahkan seorang gadis sekasar dia tidak akan berani menghinaku di depanku seperti itu tanpa mempertimbangkan akibat pembunuhannya—

“Telingamu tersumbat atau apa, bocah? Diam saja dan nikmati nasi telur dadar yang telah kuberikan padamu, bocah.”

“A…AaAa…AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH!!!!!”

“Tenanglah, Nona Komari. Kau tidak perlu berebut denganku.”

“Jangan coba-coba menghentikanku, Vill! Aku sedang berjuang demi harga diriku di sini! Amarahku sudah mencapai titik yang sangat buruk! Aku harus menghabiskan semua udang goreng Colette atau semua kekacauan akan terjadi!”

“Biar saya tebak. Kamu makan makanan yang katanya bisa membantumu tumbuh lebih tinggi setiap saat.”

“AAAAAAAAAAAAAHHH!!”

“Diamlah, Komari. Musuh bisa menemukan kita kalau kau terus berteriak seperti itu.” Nelia menepuk bahuku sambil mendesah.

“Panglima itu sangat hebat! Berhati besar!” kata Esther, seolah membelaku. Kehadirannya nyaris membuatku tak berdaya, karena aku telah bersumpah demi kehormatanku sebagai Crimson Lord untuk tidak mempermalukan diriku sendiri di hadapan bawahanku.

“…Maafkan aku. Aku sudah berusia enam belas tahun, jadi aku sudah muak dengan pertengkaran kekanak-kanakan.”

Aku menahan amarahku dan duduk kembali.

Colette menjulurkan lidahnya padaku.

Aku harus menahan diri untuk tidak menangis. Aku tidak akan membiarkan si brengsek ini mengambil Vill dariku. Namun, nasi telur dadar yang dibelikannya untukku sangat lezat. Aku hanya bisa gemetar karena frustrasi.

“Sekarang, Colette, mari kita mulai rapat strategi kita,” kata Nelia setelah menyeruput kopi. “Kita ingin pergi ke Kekaisaran Mulnite. Untuk melakukan itu, hal terpenting yang kita perlukan adalah uang, kan?”

“Ya… Anda tidak bisa melakukan apa pun tanpanya. Saya juga mendengar Anda memerlukan tanda pengenal untuk melewati pos pemeriksaan.”

“Tidak bisakah kita memaksakan diri masuk?”

“Tidak, Bu Vill! Itu ilegal!” kata Esther.

“Ya, dan hukumannya adalah hukuman mati. Kudengar hukuman itu sangat buruk di Aruka. Mereka bilang mereka akan membunuh siapa pun yang mencurigakan di tempat.”

“Yah, kami memang mencurigakan. Apakah kami akan baik-baik saja?” tanya Nelia.

“Kau akan mati jika mereka tahu siapa dirimu. Aku ragu kau memasuki negara ini melalui metode resmi apa pun.”

Mata Esther berputar, dan ia mulai menghitung kacang di piringnya.

Oh, aku juga ingin melarikan diri dari kenyataan. Mari menggambar dengan saus tomat.

“Jadi kami benar-benar butuh uang dan kartu identitas… Ngomong-ngomong, berapa sisa dana kami?”

“Hah? Tidak ada apa-apa.”

“Hmm?”

“Saya menggunakan semua yang ada di ruangan dan makan siang hari ini.”

“…”

Nelia mengerucutkan bibirnya.

“Jangan khawatir!” Colette tersenyum. “Kita hanya perlu menghasilkan lebih banyak, kan? Aku tahu tempat yang tepat.”

 

Pemandangan kota Netherworld tidak se-eksentrik yang saya duga.

Kelihatannya tidak jauh berbeda dengan Aruka di dunia kita.

Akan tetapi, tidak hanya Warblade yang menghuninya.

Aku tak melihat ada orang aneh seperti Nerzanpi di sekitar sini, tapi ada para Safir, Dewa, bangsa binatang, Roh Perdamaian…bahkan beberapa vampir, yang negaranya seharusnya sedang berperang dengan Aruka.

“Ini Aruka, kan? Kenapa ada begitu banyak orang selain Warblade?”

“Kota ini bersifat ekstrateritorial. Ini adalah tempat netral yang dijalankan oleh serikat,bukan pemerintah Arukan. Itulah sebabnya kami bisa berada di luar tanpa masalah.”

“Hmm…”

“Kita sudah sampai.”

Colette telah menunjukkan kami sebuah bangunan besar di pusat kota.

Tanda itu sepertinya bertuliskan M ERCENARY GUILD . Namun , naskah Netherworld agak berbeda dengan kita, jadi aku tidak yakin.

Colette ragu sejenak sebelum membuka pintu.

Seketika, gelak tawa memenuhi gendang telingaku, dan aroma alkohol serta makanan menusuk hidungku.

“Tempat apa ini?” Esther mengernyitkan dahinya. Kami melihat ke dalam dan melihat beberapa pria besar sedang bersenang-senang.

Aku menatap Colette, berharap mendapat jawaban, tetapi dia bersembunyi di belakang Vill.

“Lady Colette? Ada apa? Apa ini?”

“Ini…ini adalah Serikat Tentara Bayaran! Mereka mengelola tentara bayaran di sini.”

Tentara bayaran? Yah, kurasa orang-orang ini terlihat seperti itu…

“Begitu ya.” Nelia menepukkan kedua tangannya sambil tersenyum. “Kita bisa mendapatkan tanda pengenal jika kita menjadi tentara bayaran, kan?”

“Y-ya! Mereka kekurangan orang karena perang, jadi mereka membiarkan orang-orang tanpa identitas mendaftar dan bekerja.”

“Kenapa kamu bersembunyi?”

“Karena…tempat ini terasa lebih seperti klub ‘dilarang perempuan’ daripada yang kukira.”

Aku mencari ke seluruh guild.

Colette terlonjak mendengar setiap teriakan dari pria-pria bersenjata lengkap di dalam.

Saya sudah terbiasa dengan Unit Ketujuh.

Oh tidak. Apakah seorang intelektual terpelajar akan takut seperti dia?

“Jangan khawatir, Lady Colette. Aku akan melindungimu.”

“Vill…! Terima kasih.”

Colette mengusap dahinya pada pakaian pelayan Vill.

Saya merasa otak saya akan meledak.

Apa sebenarnya yang kau lakukan tepat di hadapanku?!

“Tenang saja, Komari. Kita berdua tahu Villhaze hanya memperhatikanmu.”

“Tapi…setiap kali Vill mengatakan sesuatu yang baik kepada Colette, aku merasa ingin berteriak dan berjongkok. Perasaan apa ini?”

“Wah, kamu sudah tak ada harapan lagi, ya?” Nelia mendesah.

Tepat pada saat itu, saya mendengar sorak-sorai yang kasar.

Para lelaki di serikat itu menatap ke arah kami.

“Lihat ini, teman-teman! Kita kedatangan tamu yang manis!”

Seorang lelaki yang terlihat lebih galak daripada yang lain menghampiri kami.

Pria Warblade berambut mohawk, diikuti oleh pria-pria kekar lainnya yang bersenjata palu dan pentungan. Mereka semua tampak seperti pembunuh.

“Aduh!” Esther menjerit sebelum bersembunyi di belakangku.

Aku mengerti kamu, nona. Aku ingin melarikan diri juga.

Sayangnya, punggung Vill sudah diduduki oleh Colette, jadi saya harus berdiri di depan. Astaga.

“Kamu sedang piknik? Bagaimana kalau kita ikut?”

Suara tawa melengking dan siulan kasar.

Nelia mendesah dan melangkah maju.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Ooh, menakutkan. Tenang saja, nona. Kami hanya berpikir untuk mengantarmu agar hewan-hewan di sini tidak memakanmu.”

“Bukankah kalian binatang?”

“Itu menyakitkan! Tidak ada pria yang lebih hebat dariku!”

Beberapa dari mereka memblokir pintu masuk.

Orang-orang dari serikat itu melihat ke arah kami seperti kami adalah mangsa.

Hah? Apa yang terjadi di sini? Mengapa mereka seperti ini?

“Nona Komari, bolehkah saya menembakkan gas mematikan ke pria mohawk itu?”

“Tidak?! Mereka tidak bisa hidup kembali di sini, ingat?!”

Meski begitu, kami sudah dikepung.

Mungkin tebakanku salah. Orang-orang ini, meskipun sama-sama gaduh, merasa… berbeda dari Unit Ketujuh.

“Apa yang ingin kau tanyakan di sini? Kami adalah Kepala Naga, dan kami adalah Bumi.pangkat. Kelompok terkuat di sekitar sini. Jadi apa itu? Penjarahan? Pembunuhan? Pengawalan? Ketahuilah bahwa kami tidak murahan.”

“Jangan sentuh aku.”

Nelia menepis tangan Mohawk Man.

Dia mundur selangkah sambil bersiul.

“Wanita kurang ajar.”

“Minggir. Kami di sini bukan untuk mengajukan permintaan.”

“Oh? Kalau begitu, kenapa kamu?”

“Menjadi tentara bayaran.”

Mata pria mohawk itu berubah menjadi titik-titik, seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon yang buruk.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!” Mereka semua tertawa terbahak-bahak.

“Ayo! Jangan bikin kami tertawa! Kalian, gadis-gadis? Tentara bayaran? Tentu, tentu. Mau ikut pesta kami? Kami akan menjaga kalian dengan baik.”

“Dasar pecundang… Komari, beritahu mereka.”

“Hah?”

Nelia menarikku ke depan mohawk itu.

Mereka menatapku dengan bingung.

“Bagaimana denganmu? Bayi-bayi kecil harus mengurung diri di kamar mereka dan tidur. Kita sedang berbicara dengan gadis berambut merah muda itu.”

…Mmm? Sayang?

Apa dia baru saja memanggilku bayi? Padahal aku seumuran dengan Nelia? Apa yang membuatnya memanggilku seperti itu?

Aku mendengar sesuatu retak di sampingku bahkan sebelum aku bisa mengeluarkan uratku sendiri.

Vill melemparkan tatapan dingin ke arah Mohawk Man.

“…Tuan Mohawk. Ini salah satu dari Tujuh Raja Merah, Terakomari Gandesblood.”

“Salah satu dari tujuh apa sekarang?”

“Karena dia tampak gugup saat ini, izinkan saya menerjemahkannya untuknya: Berhentilah mencari pukulan dan kalahkan saja dia. ”

Wah, wah, wah.

“Terutama kamu, si mohawk. Aku membiarkanmu bicara selama dua detik, dan kamu melontarkan semua omong kosong itu. Terkurung? Sayang? Aku bisa mengubahmu menjadi debu dengan ayunan jari kelingkingku.”

Tunggu dulu. Mengapa Anda memprovokasi mereka?

“ Sekarang enyahlah, sebelum mataku memerah. Jika kau ingin hidup. Begitu kata Lady Komari.”

“………”

Aku tahu pembantuku sedang mencoba melawan mereka demi aku.

Namun, bukan begitu caranya. Bagaimana dia bisa melontarkan semua ancaman itu dengan wajah serius? Yah, tidak diragukan lagi dia adalah anggota Unit Ketujuh… Saat aku menyerah dan putus asa…

“K-kau bajingan kecil!!”

…Pria Mohawk berteriak. Pria lainnya juga marah. Paling tidak, mereka cukup waras untuk tetap menyarungkan senjata mereka, tetapi pria Mohawk itu melancarkan pukulan lurus dengan seluruh berat badannya di belakang tangan kanannya.

Esther mengoceh, “Awawawa!” Aku tahu itu sudah berakhir. Aku melemparkan diriku di depan Vill agar dia tidak terluka, tetapi kemudian…

Penutupan. Sebuah saklar dibalik.

“Apa…?”

Pukulan itu tidak mengenai sasaran.

Aku membuka mataku karena takut dan melihat kepalan tangan si mohawk membeku di atas sana. Bahkan orang-orang lainnya tidak bergerak.

Vill, sambil memegang kunai, mengernyitkan alisnya.

Lalu, saya melihat suatu kilatan.

Apakah ini…sebuah benang? Ada tali yang dipasang di sekitar tempat ini?

“Tidak, tidak. Hanya serangga yang menindas yang lemah.”

Menutup. Menutup. Menutup.

Saklarnya terus berputar secara berkala.

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa itu adalah suara alat musik dawai. Semua orang menoleh ke belakang serikat, di mana ada ruang tatami bergaya Surga Surgawi untuk beberapa alasan.

Di sana duduk seorang gadis, kedua matanya tertutup oleh penutup mata. Dia mengenakan kimono yang tampak keras, tetapi dia memiliki mistik seperti agama tentangdia. Pakaiannya berbunyi setiap kali tangannya bergerak. Dia memainkan sesuatu yang tampak seperti biwa.

 

“Maestro sudah meninggal… Kau di sini?” pria mohawk itu bergumam ketakutan.

Sang Maestro Mati tersenyum dengan pipi kemerahan.

“Menghalangi jalan orang lain? Bukan hal yang terhormat untuk dilakukan. Biarkan gadis-gadis itu melakukan apa yang mereka inginkan. Nikmati hidup mereka semampu mereka, karena dunia tidak mengizinkan banyak waktu…”

Saya terdiam.

Nelia, Vill, Esther, dan Colette juga linglung.

Gadis itu. Dia tidak normal. Dia tidak mungkin normal.

 

Pokoknya, kita mesti mendaftar di Mercenary Guild.

Tidak ada pemeriksaan latar belakang. Kami hanya perlu memberi tahu mereka nama dan ras kami, dan itu saja. Colette benar; mereka sangat longgar.

Tugas tentara bayaran adalah menyelesaikan permintaan yang diajukan ke serikat. Anda akan menerima pembayaran setelah menyelesaikannya. Pangkat tentara bayaran Anda juga akan naik, tetapi itu tidak penting. Kami hanya butuh uang dan ID.

“Selamat, Lady Komari. Kami akan mengingat hari ini sebagai hari berdirinya Klub Komari.”

“Apa?”

“Itulah nama kelompok kami. Nama itu juga ada di kartu serikat kami.”

“Apa?!”

Aku menatap kartuku dengan kaget.

Di samping namaku ada sebaris kalimat yang berbunyi , ANGGOTA KELOMPOK TENTARA BAYARAN KLUB KOMARI .

…Kenapa?! Apa kau mencoba mempermalukanku?! Aku kembali ke meja resepsionis untuk menggantinya, tetapi Vill langsung menarik lenganku.

“Kau pemimpin kami, jadi sudah sepantasnya kami menjadi Klub Komari. Tidakkah kau setuju, Esther?”

“Y-ya! Menurutku itu sangat keren!”

“Jangan coba-coba membesar-besarkannya! Aku TIDAK akan memakai nama ini!” kataku.

“Aku juga tidak!” teriak Colette. “Kenapa dia jadi pemimpin?! Udang kecil yang lemah ini?!”

“Aku bukan udang!!”

“Paling tidak, aku bisa memastikan dia tidak lemah. Lagipula, mengganti nama itu menghabiskan biaya ratusan ribu nekopa, jadi aku tidak menyarankannya. Kita akan berakhir dengan satu kecambah kacang untuk makan malam malam ini.”

“Benar-benar penipuan!”

Aku menundukkan kepala.

Sialan… Kenapa dia harus menggangguku dengan cara yang aneh…?

Ya sudahlah. Kita hanya perlu menghindari menyebut nama kita di depan orang lain, kan?

Saya menyerah dan meninggalkan guild.

Suara biwa yang berdenting mengikuti di belakangku.

“Nama yang bagus, Klub Komari. Sangat cocok untuk hati Anda yang jernih.”

Suara yang anggun.

Aku menoleh. Dialah orang yang menyelamatkan kami dari mohawk.

Dia mengenakan pakaian kasual, kedua tangan di saku. Dia berjalan mendekati kami. Saya hanya bisa membayangkan warna matanya karena matanya tertutup.

“Hati yang begitu jernih. Aku bisa mendengar alunan melodi yang tenang hanya dengan berada di dekatmu.”

“Siapa kamu? Dan apa yang kamu kenakan?”

Colette… Kamu tidak punya sopan santun?

Namun wanita itu tampaknya tidak peduli.

“Saya Tremolo Parcostella. Saya lebih dikenal dengan nama samaran saya, Dead Maestro. Ada juga yang memanggil saya penyair biwa.”

Tremolo membungkuk, lalu mengeluarkan tangannya dari saku untuk berjabat tangan.

Aku menggoyangkannya dengan cepat. Benda itu ramping dan halus.

“Um…terima kasih atas bantuanmu di sana. Aku Terakomari Gandesblood. Kau menyelamatkanku dari pukulan.”

“Oh tidak. Aku yakin kamu bisa menyelamatkan dirimu sendiri.”

“Tidak mungkin. Kalau bukan karena kamu, aku pasti sudah pakai krim wajah.”

“Benar sekali! Terakomari adalah orang lemah di bawah tumit Vill!”

Kerendahan hatiku bukanlah undangan bagimu untuk meremehkanku, Colette. Sayangnya, aku tidak bisa menyangkalnya.

“Hehe.” Tremolo tertawa, wajahnya memerah. “Kurasa dunia yang membosankan ini tidak sesedih yang kukira jika aku mengenal seseorang yang berbudi luhur sepertimu. Mungkin takdir yang mempertemukan kita seperti ini, dan sungguh takdir yang luar biasa. Mari kita bertemu lagi.”

“Ah…”

Dia melepaskan tanganku dan berbalik untuk pergi dengan tenang.

…Orang yang misterius sekali.

Penyair biwa… Jadi, seperti, seorang musisi? Saya agak ingin mendengarkan lagu-lagunya…

“Lady Komari,” gumam Vill dengan ekspresi serius di wajahnya. “Hati-hati. Orang-orang yang muncul dengan firasat buruk seperti itu biasanya berubah menjadi penjahat gila. Seperti Nerzanpi di restoran di Enchanted Lands.”

“Jangan kasar… Dia menyelamatkanku.”

Meski begitu, tidak ada salahnya untuk tetap waspada.

Bagaimanapun, Optimismeku telah membawaku ke neraka.

 

Maestro Tremolo Parcostella yang sudah meninggal berjalan menyusuri gang dengan tangan di saku.

Suara gadis-gadis yang baru ditemuinya bergema di kepalanya.

Kehangatan Terakomari bergema dalam hatinya.

Tak heran dia memiliki tekad yang kuat.

Namun, ada masalah lain yang menarik perhatiannya.

Dia sudah tahu nama semua orang sejak dia menguping di serikat.

Ada Terakomari, Nelia, Esther, Villhaze.

Dan Colette…Colette Lumiere.

“Senang mendengar kabar bahwa dia baik-baik saja. Upaya mengejar mobil patroli Arukan itu sepadan.”

Tremolo mengeluarkan koran dari jubahnya.

Judulnya berbunyi, AR IFT ANTARA A RUKA DAN M ULNITE . Dunia semakin terjerumus ke dalam kekacauan .

Aruka telah menangkap Colette.

Dan Tremolo diam-diam menyelamatkannya, meninggalkan uang untuk perjalanannya.

Dia telah membuntuti gadis itu sampai ke titik ini, tetapi sekarang Colette berada di bawah asuhan vampir baik hati itu, tidak perlu khawatir lagi padanya. Dia harus fokus memulai pekerjaannya untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.

Tepat pada saat itu, dia merasakan kehadiran seseorang.

Beberapa pria muncul dari gang belakang—para tentara bayaran yang bertugas di serikat, termasuk pria mohawk yang berdebat dengan Terakomari.

“Maestro yang sudah meninggal, apakah kau akan membayar karena telah mempermalukan kami?”

Pria mohawk itu melotot padanya dan menghunus senjatanya.

Ahhh. Sungguh dunia yang menyedihkan dan membosankan.

Banyak sekali orang yang menderita karena konflik antarnegara. Banyak sekali orang yang meninggal sebelum waktunya.

Jauh dari dunia yang diinginkan Tremolo—dunia yang hanya dihuni orang-orang berhati bersih.

“Harganya? Hidupmu. Kami lebih kuat dari kalian, bajingan.”

“Benar sekali! Kepala Naga menguasai dunia!”

“Era Star Citadel sudah berakhir.”

Benteng Bintang. Salah satu dari tiga belas kelompok tentara bayaran tingkat bulan di Netherworld.

Dan Tremolo Parcostella adalah salah satu anggotanya.

Oleh karena itu, menjadi bagian dari rutinitas hariannya untuk menghadapi tentara bayaran yang mencoba membunuhnya dalam upaya menggulingkan Benteng Bintang.

Dan usaha kelompok ini sungguh…

“Ahhh… Kamu terpaku pada hal-hal yang biasa saja? Sungguh dangkal.”

“Cukup omong kosongmu!! Sampai jumpa di neraka!!”

“Kalau begitu, aku akan menghancurkanmu. Demi Yusei.”

“Apa?”

Penutupan. Penutupan.

Dia dengan lembut memetik tali itu. Begitu saja, si pria mohawk tercabik-cabik. Rekan-rekannya terperanjat saat melihat potongan-potongan tubuhnya jatuh ke tanah, darahnya memercik ke sana. Segera menyadari bahwa mereka kalah kelas, para tentara bayaran itu berlarian seperti kecoak.

“Tepat ketika saya berpikir masih ada harapan di dunia ini… Anda tidak bisa berharap banyak.”

Tremolo memetik senar lebih jauh.

Teriakan bergema. Para lelaki itu tercabik-cabik, darah dan daging mereka mewarnai jalan berbatu itu.

Tidak satu pun dari mereka yang dapat lolos.

Karena semua yang hatinya ternoda harus mati.

 

“Sial… aku tidak bisa membersihkan kotoran ini…”

Saya sedang membersihkan jendela raksasa.

Kainnya sudah hitam pekat. Anak-anak sudah mencoret-coret di mana-mana.

Itu hari ketiga kami di Netherworld—lima hari lagi hingga ajal menjemputku.

Kelompok tentara bayaran kami, Klub Komari, berpangkat api. Yang terendah.

Para pemadam kebakaran hanya bisa mengerjakan tugas-tugas kecil, seperti mengenakan pakaian pembantu dan membersihkan rumah mewah. Seperti yang sedang kulakukan sekarang.

Tapi apa-apaan ini? Apakah bersih-bersih seharusnya melelahkan seperti ini?

Lenganku berkedut karena membawa ember ke mana-mana. Aku benar-benar akan merasakan sakit yang amat sangat keesokan harinya. Ini pertama kalinya aku bekerja selain sebagai Crimson Lord, dan aku tidak pernah menyangka pekerjaan pembantu akan seberat ini. Aku akan mencoba membantu Vill mulai sekarang.

Ngomong-ngomong soal pembantuku, dia dan Nelia sedang mengurus beberapa perampok. Pekerjaan pembantu itu hanya dibuka untuk tiga orang, jadi Esther, Colette, dan aku yang mengambilnya.

“Oh, Nona Gandesblood. Kerja bagus,” kata Warblade tua yang baik hati, pemilik rumah ini dan majikan kami. “Maaf, tempat ini terlalu besar.”

“Tidak apa-apa…Tuan. Saya bangga dengan kegigihan saya.”

“Ha-ha-ha. Senang mendengarnya. Sejujurnya, kami kekurangan tenaga di rumah kami. Apakah Anda ingin menjadi karyawan tetap?”

“Hah? Aku…aku harus memikirkannya…”

“Oh, aku tidak akan memaksamu. Aku tahu dunia sedang kacau akhir-akhir ini. Pasukan Aruka tampaknya memasuki wilayah netral. Semua karyawanku berlarian kembali ke rumah mereka karena takut…”

Orang tua itu mengatakan perang antara Mulnite dan Aruka semakin intens dari hari ke hari.

Kengerian perang bahkan menjangkau kota-kota yang tidak terlibat, pajak membengkak untuk mendanai konflik, dan ada pengungsi di seluruh negeri… Netherworld bahkan lebih berbahaya dari yang kami duga.

“Keselamatanmu tidak terjamin di sini. Kau lari saat kau merasa dalam bahaya, Nona Gandesblood. Jangan khawatir soal jendela,” kata lelaki tua itu sebelum pergi.

Aku sudah dalam bahaya…mati dalam lima hari.

Saya gemetar ketakutan ketika melanjutkan membersihkan jendela.

“Aaahhh, aku kehabisan tenaga!” Teriakan terdengar dari taman. “Apa-apaan ini?! Ini sejuta miliar kali lebih melelahkan daripada yang kukira!”

Colette Lumiere membuang gunting kebun dan duduk di tanah.

Dia diberi tugas untuk merawat taman. Namun, pagar yang sedang dia garap tampak persis seperti Nelia setelah bangun tidur (dia memiliki rambut acak-acakan).

Uhhh, aku merasa dia akan meminta kita membayarnya sebagai ganti rugi.

“Anda harus menanggungnya, Nona Colette. Kita harus bekerja sama untuk mendapatkan uangnya, jadi… Apa-apaan ini?! Anda mengubah pagar tanaman menjadi sarang burung?!” teriak Esther ke langit saat dia tiba dengan membawa bahan-bahan di tangannya.

“Aww.” Colette mengalihkan pandangannya. “Itu hanya kesalahan kecil. Dan aku baru dalam hal ini…”

“Kalau begitu, kau seharusnya memberi tahu kami! Ahhh… Kita harus melakukan sesuatu… Aku akan mengurus ini, jadi kau pergilah membantu komandan.”

“Okeeee…,” gerutunya sebelum berjalan ke arahku.

“Kamu lebih ceroboh dari yang aku kira.”

“Diam kau, dasar bocah. Kau tidak bisa melakukan pekerjaanmu dengan baik.”

“Saya bukan orang yang lemah, dan saya baik-baik saja, terima kasih banyak! Majikan kami baru saja datang untuk memberi tahu saya bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik !”

“Aku yakin dia hanya bersikap sopan. Ugh… Kenapa aku tidak bisa pergi dengan Vill…?”

Colette mengambil kain di tanah dan melemparkannya ke dalam ember, lalu membanting benda basah itu ke jendela.

“Hei! Kamu harus memerasnya dulu. Dan aku sudah membersihkan noda itu.”

“Hah? Benarkah? Membersihkannya cukup sulit, ya?”

Aku mendesah.

“Apakah kamu berasal dari keluarga kaya? Maksudku, kamu punya pembantu yang melakukan segalanya untukmu?”

“Saya rasa begitulah yang bisa saya katakan. Saya terlahir sebagai orang biasa, tetapi setelah melalui berbagai rintangan, keluarga Lumiere mengadopsi saya.”

“Hmm? Jadi mereka keluarga bangsawan?”

“Bukan bangsawan… Tapi mereka berasal dari garis keturunan khusus gadis kuil Kekaisaran Mulnite. Mereka telah mendukung negara dengan ramalan dan ilmu hitam mereka. Garis keturunan mereka setidaknya berusia enam ratus tahun, tapi aku tidak tahu detailnya.”

…Tidak ada gadis kuil di Kekaisaran Mulnite milikku.

Saya merasa bagian ini pasti penting dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut, tetapi Colette mengganti topik sebelum saya dapat mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

“Runt, apakah kamu menyukai Vill?”

“Apa…?” Aku mengernyitkan dahi sebelum menjawab. “Kurasa begitu…”

“Sudah berapa lama kamu bersamanya?”

“Ummm, pertama kali dia masuk ke kamarku adalah…April tahun lalu? Sebenarnya aku sudah mengenalnya sejak sekolah, tapi, yah… Kenapa kau bertanya?”

“Hmm.”

Colette meremas kain sambil menatapku dengan pandangan curiga. Aku terlalu bodoh untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkannya.

“Kau tahu,” katanya lembut, “aku punya teman masa kecil.”

“Benar-benar?”

“Ya. Dan namanya Villhaze.”

Jantungku berdebar kencang.

Nama “Villhaze” tidak terlalu langka. Nama itu berarti “permata surgawi” dalam bahasa Mulnite kuno, jadi nama itu cukup populer di kalangan gadis-gadis.

“H-huh. Seperti apa Vill-mu?”

“Dia baik hati. Dan sangat tertutup. Dia butuh aku untuk menunjukkan jalan kepadanya. Dia sahabatku… Tapi kami berpisah setelah perang melanda desaku.”

“Hah…?”

“Aku tidak tahu pasukan apa itu, tetapi mereka menyerang desaku, menghancurkan rumah-rumah kami, dan membuat semua orang berpisah. Hari itu terjadi badai petir, dan banyak orang hilang, termasuk Vill… Aku telah mencarinya sejak saat itu…”

Colette mengerutkan bibirnya seolah-olah menyesal.

Aku tidak bisa berkonsentrasi membersihkan jendela sekarang. Tidak setelah dihantam benda berat itu.

“…Kapan itu terjadi?”

“Sekitar enam tahun yang lalu.” Colette mendesah dan menatap langit biru. “Aku belum menemukan satu petunjuk pun selama ini. Rasanya satu-satunya penjelasan adalah dia dibawa pergi secara diam-diam… Jadi aku tidak bisa berkata apa-apa saat bertemu dengannya di hutan.”

“Vill itu bukan Vill-mu.”

“Aku tahu. Kepribadiannya benar-benar berbeda, begitu pula warna rambutnya, dan payudaranya terlalu besar… Dan yang terpenting, dia tidak mengingatku.”

“…”

“Tapi kamu bisa mengerti bagaimana perasaanku, kan? Kamu bisa menjelaskan perubahannya saat dia tumbuh dewasa, dan…bagaimana jika dia kehilangan ingatannya?”

Saya belum pernah mendengar kemungkinan seperti itu.

“Tidak mungkin… Pertama-tama, dia punya keluarga di duniaku.”

“Tentu saja. Tidak semudah itu.”

Colette mulai bersiul sambil menyeka jendela.

Aku merasakan sakit di dadaku.

Mungkinkah Vill adalah teman masa kecil Colette?

Tidak… Tidak mungkin. Kakek Vill ada di sisi lain.

“…Jadi kamu jadi sangat bergantung padanya karena dia mengingatkanmu pada teman masa kecilmu?”

“Itu juga, tapi aku juga menyukainya.”

“Apa yang kamu suka darinya?”

“Dia menyelamatkanku dari para penjahat itu! Dan dia sangat perhatian… Aku belum pernah bertemu seseorang yang begitu baik. Dan ekspresinya yang tenang! Dia sangat keren!”

“Ah… Maaf aku harus memberitahumu ini, tapi dia orang sakit.”

“Apa? Satu-satunya orang sakit di sini adalah kamu. Vill berpakaian seperti itu untuk menyesuaikan diri dengan selera bejatmu, bukan?”

“APA?!”

“Jadi aku akan membawanya pergi darimu sebelum penyakitmu menular padanya! Akan lebih baik jika dia menjadi temanku daripada pembantumu!”

“Tidak! Keluargaku mempekerjakannya!”

“Terserah. Hanya dia yang bisa memutuskan.”

“Aw.” Aku menelan kata-kataku.

Spica telah mengambil pembantuku sebelumnya… Tapi kali ini terasa berbeda. Spica melakukannya untuk mendorongku hingga batas maksimal, tetapi Colette sebenarnya, secara pribadi menginginkan Vill untuk dirinya sendiri.

Dan saya merasa seperti…dia punya kemauan dan kekuatan untuk mewujudkannya.

Meski begitu, ideku masih belum berdasar.

Pada akhirnya, aku tidak dapat menghilangkan kekesalan misteriusku saat aku membersihkan jendela.

…Tolong bantu aku dan biarkan aku melakukan ini, oke? Kau hanya membuat mereka semakin kotor.

 

Pekerjaan telah selesai untuk hari itu. Kegelapan dan keheningan menyelimuti kota saat matahari terbenam.

Tidak ada lampu mana di dunia ini tanpa sihir. Sebaliknya, bulan dan bintang bersinar sangat terang. Mungkin itu efek dari memiliki dua matahari.

Lagi pula, kami tidak punya uang untuk bersenang-senang di luar pada malam hari.

Saya baik-baik saja dengan fokus beristirahat, jadi…

“Ahhh… Aku bisa merasakan kehidupan mengalir melalui tubuhku…”

Aku menghela napas panjang sambil tenggelam sedalam bahu ke dalam air panas.

Nelia menyarankan agar kami mandi. Kamar mandi di penginapan itu gratis. Itu seperti kabar baik dari surga setelah hari kerja yang melelahkan, dan tidak ada waktu untuk merasa malu bertelanjang di depan orang lain.

“Mandi setelah kerja adalah yang terbaik… Saya merasa seperti jangkrik yang melepaskan kulit lamanya…”

“Nona Komari, izinkan saya untuk lebih rileks dengan memijat payudara Anda.”

“Tidak ada sedikit pun kreativitas dalam alur ceritamu?!”

Aku lari dari pembantu sakit itu dan tangan-tangannya yang menjijikkan.

Aku dikelilingi oleh para predator. Satu-satunya tempat aman bagiku adalah di samping Esther.

“Um… Komandan? Apakah Anda butuh sesuatu…?”

“Kamu orang paling baik di tempat ini, jadi aku lebih suka bersamamu.”

“S-sungguh suatu kehormatan! Saya akan senang menemani Anda!”

Dia menegang.

Hmm. Apakah aku membuatnya gugup? Mungkin aku harus memberinya pijatan yang menenangkan.

“Baiklah,” kata Nelia, menyela pikiranku. “Kurasa kita memperoleh penghasilan yang lumayan hari ini. Kita seharusnya bisa mengumpulkan cukup dana untuk perjalanan kita dalam tiga bulan.”

“Tiga bulan?! Aku tidak mau mengelap jendela selama tiga bulan!”

“Kau tidak bisa melakukannya meskipun kau mau, Lady Komari. Kau akan mati dalam lima hari, ingat?”

“Aduh…”

Benar. Saya punya batas waktu.

Apakah saya benar-benar bisa bertemu Ibu?

“Ini buang-buang waktu saja. Bekerja sebagai tentara bayaran tidak akan membawa kita kembali ke dunia kita. Ayo kita tinggalkan kota ini sebelum fajar,” kata Nelia.

“Pergi? Tanpa uang?”

“Aku meminjam beberapa dari guild. Aku menunjukkan pedangku kepada mereka dan mereka mengeluarkan air liur, jadi aku menyimpannya sebagai deposit.”

“Tunggu, apa?! Bukankah pedang-pedang itu seperti harta karun bagimu…?”

Gadis merah muda itu terkekeh.

“Kamu manis sekali. Tapi masalahnya, aku tidak perlu menyerahkannya jika aku membayar pinjaman tepat waktu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kurasa begitu… Tapi aku sangat frustrasi hingga tak bisa berbuat apa-apa…”

“Jadilah pembantuku saja. Pembantu adik perempuanku.”

“Tidak terima kasih.”

Kapan aku menjadi saudaramu?

Bagaimanapun, tampaknya masalah keuangan kami telah teratasi.

Saya merasa kami hanya menunda masalah, tetapi tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

Saya harus bertemu Pahlawan Twilight secepatnya.

…Apa yang akan terjadi begitu kita sampai di Mulnite?

Saya akan senang bertemu Ibu. Dan (semoga) pulang ke rumah.

Tetapi masih ada dua sumber kekhawatiran di benak saya.

Pertama: kehancuranku yang diramalkan.

Kedua: Rencana Colette untuk mengambil Vill dariku.

Jelas yang pertama harus diselesaikan dengan cara apa pun, tetapi saya tidak jelas dengan yang kedua.

Itu hanya firasat, tetapi saya merasa kami tidak bisa meninggalkan Colette begitu saja.

“Nona Komari? Ada apa?”

Vill menatapku.

Saya panik dan mengalihkan pandangan.

“Tidak ada! Aku hanya waspada terhadap kemerosotanmu.”

“Jadi kamu merindukanku. Jangan khawatir, aku akan memastikan kamu tidak merasa kesepian dengan tidur di tempat tidurmu malam ini.”

“Lepaskan aku! Esther, kumohon! Halangi!”

“Fah?! Komandan?! U-um…”

“Esther? Apakah kamu berniat menghalangi hubunganku dan Lady Komari?”

“Sama sekali tidak! Tapi menurutku ada masalah sejauh menyangkut ketertiban umum dan moralitas… Menurutku tidak pantas melakukan ini di pemandian umum…”

“Jadi, kau berani menentang atasanmu. Aku akan memberimu hukuman yang setimpal. Menarilah. Telanjang.”

“Mohon maaf yang sebesar-besarnya! Ya, Bu!”

“Esther, tidakkkkk!! Jangan menari!!”

Esther berdiri untuk mengikuti perintah, dan aku buru-buru mencoba menghentikannya, tetapi Vill menghalangiku dengan pelukannya. Nelia hanya tertawa terbahak-bahak. Apa kau mengerti bahwa kita sedang dalam kesulitan di dunia lain di sini?! Namun, terlepas dari kemarahanku, ketenangan teman-temanku yang tidak berubah juga membuatku merasa tenang.

Lalu seseorang berdiri sambil mengeluarkan suara cipratan yang keras.

Colette menggembungkan pipinya sambil melotot ke arah kami.

“Aku pergi!”

Mata Vill terbelalak.

Saya tidak tahu apa yang terjadi saat Colette berjalan dengan susah payah menyeberangi air dan meninggalkan kamar mandi.

“Ups.” Nelia terkekeh. “Dia cemburu pada Komari yang mendapatkan semua perhatian Villhaze.”

“Hmm…”

Vill mengernyitkan dahinya dan berhenti membelai perutku.

Setelah terdiam lima detik, dia perlahan bangkit berdiri.

“…Aku akan mengejarnya. Perselisihan di Klub Komari bisa membawa masalah bagi kita.”

“Ya, ya. Ayo.”

Aku merasa anehnya gelisah saat melihat pembantuku yang telanjang pergi.

Apa yang akan dia katakan padanya? Alarm berbunyi di kepalaku, memberitahuku bahwa aku tidak boleh meninggalkan mereka berdua sendirian.

“Kau benar-benar orang yang mudah khawatir, Komari.” Nelia menatap langit-langit. “Kau kesal karena Villhaze memberikan perhatian pada gadis lain, bukan? Itu hanya membuang-buang energi, sungguh.”

“Tidak, aku tidak. Vill bisa berteman dengan siapa pun yang dia mau.”

“Saya mengerti keinginan untuk memonopoli seseorang. Saya juga ingin Anda menjadi pembantu saya 24-7.”

“Berhentilah berasumsi kau tahu perasaanku! Dan aku tidak akan pernah menjadi pembantumu!”

“Aku tidak perlu berasumsi apa pun. Itu sudah terlihat jelas di wajahmu. Lagipula, mencoba mendapatkan seseorang untuk dirimu sendiri adalah hal yang mustahil. Bahkan Gertrude memiliki banyak hal yang harus diprioritaskan daripada istrinya. Seorang raja yang baik tahu bagaimana menerima keadaan sambil menjaga hubungan yang baik.”

“Aduh…”

Nelia benar juga. Aku tidak punya hak untuk mengendalikan hubungan Vill.

Dia juga benar bahwa saya tidak perlu mengendalikan mereka.

Maksudku, aku sudah mengonfirmasinya saat Kerusuhan Vampir.

Vill berkata darahku manis. Bahwa dia akan berada di sisiku selamanya.

Kalau dia berbohong, maka aku siap panik dan menari telanjang.

“…Kau benar. Seorang intelektual yang terpelajar haruslah orang yang tenang.”

“Itulah Komari-ku! Kau vampir terkuat yang ada! Dan bersama-sama kita akan menguasai dunia! Sang juara pembantaian tidak akan bisa dikalahkan oleh hal-hal sepele seperti itu.”

“Kamu harus berhenti membaca Six Nations News. Itu membuatmu bodoh.”

Nelia tertawa terbahak-bahak, meski aku tidak bercanda.

Bagaimanapun, lebih baik tidak perlu khawatir tentang Vill. Orang yang kuat selalu tenang dan kalem.

“Komandan,” kata Esther dengan air mata di matanya. “Kapan aku harus berhenti menari?”

“Kamu menari sepanjang waktu ini?!?!?!”

Kita sedang berdiskusi serius di sini, tahu? Kau terlalu serius menanggapi segala sesuatunya… Tapi sebenarnya, kesalahannya ada pada pembantu itu karena dengan sengaja memanfaatkan karaktermu seperti itu.

Nelia dan saya panik dan mencoba menghentikan Esther.

Sebagai atasan pembantuku yang sakit, aku punya kewajiban untuk memarahinya.

Itu mengingatkanku, Vill mengatakan sesuatu tentang tidur di tempat tidurku.

Kalau begitu aku akan menghukumnya di tempat tidur. Begitu dia menutup matanya, aku akan meniup telinganya. Aku tidak akan berhenti sampai dia bertobat… Jadi aku keluar dari kamar mandi, anehnya aku merasa gembira.

 

“Saya benar-benar minta maaf, Lady Komari. Saya akan tidur dengan Lady Colette malam ini.”

“………………………………………………………………………………………Apa…??”

Kami mendapat kamar untuk dua orang dan kamar lainnya untuk tiga orang.

Saya sedang bersiap-siap tidur sambil menunggu Vill di kamar tiga orang, tetapi begitu dia tiba, dia mengabarkan bahwa dia punya rencana lain.

“Maafkan aku karena mengingkari janji kita. Aku akan berada di kamar berdua dengannya.”

“…Oh. Begitu ya… Tentu. Ya, tidak seperti yang kita janjikan. Aku tidak pernah berkata ya. Malah, aku senang bisa menikmati tidur malam yang nyenyak sendirian.”

“Begitukah? Selamat malam, kalau begitu.”

“Ya. Selamat malam.”

Dia menutup pintu.

Aku kehilangan kata-kata saat langkah kaki Vill menghilang.

…Apa? Kenapa? Dia tidur dengan Colette? Bagaimana dengan rencanaku untuk menghukumnya karena membuat Esther menari telanjang? Apakah pembantuku baru saja meninggalkanku?

“Komandan, bisakah Anda mematikan lampu? Kita harus bangun pagi besok.”

“Eh…”

“Komandan? Ada apa?”

“WAAAAAAAAH!!”

“EE …

Aku berguling-guling di tempat tidurku. Atau mencoba. Aku jatuh terlentang di karpet.

“Serangan musuh?!” Esther berdiri karena terkejut.

Aku mengabaikannya dan mengepakkan sayap seperti ikan.

“Kenapa?! Kenapa…? Kenapa dia…?”

“Oh, begitu. Kamu sedih karena tidak bisa tidur dengan Nona Vill.”

“Aku tidak sedih!!” Aku melotot tajam ke arah Esther.

“Maaf, Komandan. Tentu saja Anda menikmati kesendirian Anda!” Dia membungkuk. Saya pun tidak menyukai reaksi itu.

“Esther, apa pendapatmu?”

“Aku? Tentang apa?”

“Tentang Colette. Bukankah dia terlalu akrab dengan Vill?”

“Benarkah? Ah…tapi kupikir pasti ada sesuatu yang terjadi di antara mereka. Kalau tidak, dia tidak akan meninggalkanmu seperti itu.”

“Dia meninggalkanku?”

“Oh tidak! Itu pilihan kata yang buruk. Dia hanya menunda-nundamu!”

Saya merasa seperti dipukul di kepala dengan palu.

Jadi Vill memprioritaskan Colette.

Perasaan gelisah yang aneh muncul dalam diriku. Ini bukan sekadar kecemburuan. Aku merasa tatapan mata Colette yang polos telah mengubah sesuatu dalam diri Vill.

Nelia pernah menertawakanku karena begitu khawatirnya aku, tetapi aku tak pantas menjadi wanitanya jika aku tak mengkhawatirkan hal ini.

“Ayo pergi, Esther! Kita tidak bisa tinggal diam!”

“Hah? Ke mana?!”

“Ke kamar mereka! Tidak adil mereka bisa nongkrong sendirian! Kita akan bergabung dengan mereka!”

“Tapi sekarang sudah jam sepuluh? Itu waktunya lampu padam di aca…”

“Berhentilah bersikap seperti anak baik! Vampir memang seharusnya aktif di malam hari!”

“Tu… Komandan?!”

Aku menyeret Esther keluar ruangan.

Jelas aku akan mimpi buruk kalau tidur seperti ini.

Saya harus menemui Vill dan Colette jika ingin tidur nyenyak.

 

Nelia Cunningham berjalan menyusuri gang-gang di malam hari.

Dia tidak punya tujuan dalam pikirannya. Dia hanya ingin mengamati kota Netherworld dan beristirahat sejenak.

Langit malam yang biru tampak sangat cerah. Jalanan berkilauan dengan cahaya bulan dan bintang.

Nelia mendesah saat angin sepoi-sepoi menyejukkan tubuhnya.

“Aku harus menenangkan diriku sendiri.”

Pemimpin Klub Komari adalah Komari. Namun, sang putri vampir adalah pilihan terakhir mereka. Tentu saja, ia memiliki kemampuan untuk menjadi yang teratas, tetapi ia masih harus banyak belajar—Nelia harus menariknya maju.

Saat dia tertangkap saat berada di bawah pengaruh mantra Nerzanpi, Nelia mendengar mentornya memintanya untuk menjaga Komari.

Kemungkinan besar itu hanya halusinasi. Mungkin rasa tanggung jawabnya telah terwujud dalam wujud Yulinne.

Apa pun yang terjadi, dia harus membimbing Komari.

Karena dia adalah sahabatnya. Penyelamatnya. Saudara kandungnya. Dan rekan seperjuangannya untuk menguasai dunia.

Dewi terdahulu juga memintanya untuk menjaga Komari. Dia mungkin mengisyaratkan bahwa ada masa depan di mana dia menghilang. Dan memang, sekarang Racun Pandora telah meramalkan kematiannya.

“Aku harus mengawasinya. Aku seharusnya tidak pergi keluar.”

Nelia sangat khawatir dengan Komari, mengingat gadis itukesengsaraan mengenai Colette. Sampai sekarang, Komari telah menjadi pusat perhatian. Selalu dikelilingi oleh orang-orang dan dipuja-puja. Dia pasti bingung tentang Colette yang mengubah dinamika itu.

“Selamat malam.”

Penutupan. Sebuah saklar dibalik.

Nelia hampir menjerit, mengira ia telah bertemu hantu.

Penyair biwa itu berdiri di dekat papan nama sebuah toko.

“Tremolo…benar? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Jalan-jalan sore, sama sepertimu. Bintang-bintangnya seindah biasanya.” Tremolo tersenyum cerah.

Nelia hanya sedikit gugup. Ada sesuatu yang tidak terduga tentang gadis ini.

Menurut para karyawan di serikat tersebut, Tremolo Parcostella adalah anggota kelompok tentara bayaran tingkat bulan Star Citadel. Dengan kata lain, dia adalah seorang prajurit yang terampil.

“Ada sesuatu yang ingin aku ceritakan kepadamu.”

“Apa? Kau menungguku?”

“Ya.” Senyum Tremolo melebar.

Dia mengeluarkan selembar koran dari jubahnya dan menyerahkannya.

“Ini bagian dari edisi pagi besok. Aku punya koneksi dengan penerbit, jadi aku meminjamnya. Ada sesuatu tentangmu di sini.”

Tiba-tiba, kebisingan menguasai kota.

Seseorang berteriak dari kejauhan. Langit malam berubah putih sesaat.

“…? Ada apa dengan semua ini?”

“Kehidupan manusia hanyalah bunga yang tak berbuah di dunia yang menyedihkan dan membosankan ini. Konflik adalah hal yang biasa.”

“Jangan bilang padaku…”

“Tetap tenang. Anda akan mengerti setelah membaca artikelnya.”

Nelia menunduk takut menatap koran.

Dia membaca dalam diam selama beberapa detik, tetapi tidak lebih. Hanya itu yang bisa dia tahan.

Kepanikan mencengkeramnya, lalu dia berbalik dan berlari.

“Selamat tinggal. Hanya ini yang bisa kulakukan untukmu.”

“Terima kasih! Dan kau juga harus lari selagi bisa!”

Nelia mendecak lidahnya sambil berlari langsung kembali ke penginapan.

Mereka telah terjebak dalam sesuatu yang tidak dapat dipercaya.

Apakah Komari baik-baik saja? Apakah Colette baik-baik saja?

Dia bisa mendengar api perang dari jauh.

Dari belakang, suara jubah biwa bergema.

 

Kamar dua orang itu kosong.

Vill dan Colette tidak ditemukan di mana pun. Mengapa? Apakah mereka melarikan diri sendiri? Tidak mungkin. Vill tidak bisa meninggalkanku begitu saja. Aku (Ayah) membayarnya untuk pekerjaannya! Aku akan menuntutnya atas pencurian gaji jika dia tidak kembali. Mengerti?! Kembalilah!

“T-tenanglah, Komandan! Kau tidak akan menemukannya di tempat sampah! Atau di cangkir! Tidak ada gunanya memeriksa setiap benda di ruangan ini!”

“Uhhhhh… Ke mana mereka pergi?!”

“Barang-barang mereka masih ada di sana, jadi saya ragu mereka sudah pergi. Saya tidak ingat di mana mereka berada di dalam penginapan itu… Mungkin mereka sedang mengamati bintang di atap?”

“Itu dia! Ayo berangkat!”

Beraninya dia pergi mengamati bintang tanpa bosnya? Maksudku, aku tidak mencoba menghalangi mereka. Hanya saja, sebagai pemimpin Klub Komari, aku punya kewajiban untuk mengetahui di mana mereka berada dan apa yang mereka lakukan.

“Tunggu, Komandan.” Esther menghentikanku. “Saya—saya pikir Anda sebaiknya meninggalkan Nona Vill sendiri.”

Hatiku terasa hancur. Aku tidak pernah menyangka Esther akan mengatakan hal seperti itu.

“Ke-kenapa…? Karena kita harus tidur lebih awal untuk besok…?”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu… Aku hanya khawatir dengan ramalannya.”

Esther menatapku dengan kecemasan yang nyata di wajahnya.

“Racun Pandora menunjukkan bahwa kau mati di sisinya, kan? Kalau begitu…bukankah cara terbaik untuk menghindari kematianmu adalah dengan menjauhi Vill?”

“Ah…”

“Mungkin dia juga sampai pada kesimpulan yang sama.”

Saya menerimanya sejenak.

…Tapi tidak.

Aku akan mati dalam lima hari. Tidak malam ini.

“Belum ada yang mengejarku! Kita harus membicarakan apa yang harus dilakukan dengannya! Jadi kita harus bergegas menemuinya!”

“O-oke…?”

Aku menarik lengan Esther dan berlari ke atas.

Aku mendobrak pintu atap, dan angin malam musim semi bertiup melewati rambutku.

Bintang-bintang memenuhi langit. Pemandangan yang pasti akan membuat Anda ingin mengamati bintang-bintang. Sakuna mungkin akan kehilangan akal sehatnya sekarang jika dia ada di sini.

Saya berjalan menyusuri atap batu bulat dan segera menemukan seseorang.

Jantungku hampir meledak.

Kedua gadis itu duduk berdampingan, memeluk lutut mereka. Menatap bintang-bintang. Tepat saat itu, Colette meraih tangan Vill. Mereka berpegangan tangan dengan hangat dan saling tersenyum hangat. Momen masa muda yang mengharukan itu memenuhi otakku.

“Hah? Apa yang mereka lakukan?”

“Komandan?! Wajahmu kosong!”

“Kau ingin aku tersenyum mendengar ini?”

Aku menatap punggung Vill dan Colette dengan putus asa.

Aku belum pernah melihat pembantu itu mengobrol akrab dengan orang lain. Ada sesuatu yang menggelitik dadaku. Benih kecemasan itu tumbuh dan tumbuh hingga bunga hitam itu mekar. Kemudian tsunami emosi yang tak terpahami menyapu kesadaranku.

“U… uweh…”

“Hah? Uh… Komandan?”

“Wah… WAAAAAAH!!”

“Komandan?! Tunggu sebentar!”

Aku menyingkirkan rasa maluku dan berlari ke sana. Aku sudahlupa apa yang Nelia katakan padaku. Aku merasa Colette akan mengambil Vill dariku jika aku tidak melakukan sesuatu. Namun, Tuhan memutuskan bahwa aku belum cukup menderita.

“Ah.”

Aku tersandung. Kakiku tersangkut di anak tangga, dan aku jatuh tertelungkup di jalan berbatu.

Ini adalah kali kedua aku tersungkur sejak datang ke Netherworld. Namun, rasa sakit dan malu adalah kekhawatiranku yang paling kecil sekarang. Kedua gadis itu mendengarku dan menoleh dengan mata terbelalak.

“Nona Komari?”

“Terakomariii? Apa yang kau lakukan di sini?! Sudah waktunya bayi-bayi itu tidur!”

Jelas bahwa “Saya hanya lewat saja” bukanlah alasan yang tepat, tetapi saya terlalu sombong untuk mengakui bahwa saya datang ke sana untuk memantau mereka. Tindakan terbaik sudah jelas: berpura-pura mati.

“Kau menguping? Tepat saat aku pikir kau tidak bisa bersikap lebih jahat lagi, kau…” Colette menghampiriku dengan marah.

Oke, aku punya alasan yang tepat. Aku akan memberi tahu mereka bahwa aku sedang berada di tempat tidur saat tiba-tiba aku diteleportasi ke atap. Jadi aku mengangkat kepalaku.

“Hah?” Colette segera menoleh ke sampingnya.

Aku mengikuti tatapannya. Kami berada di lantai tujuh, jadi kau bisa melihat seluruh kota. Sebuah kota kecil biasa. Namun, ada satu kejanggalan: Langit semakin cerah di kejauhan. Kelihatannya seperti sebuah gedung yang terbakar.

Terdengar suara ledakan.

Lalu terdengar tembakan meriam yang menggelegar.

Lalu terdengar suara sirene. Colette menjerit dan menutup telinganya. Apakah itu alarm darurat?

“Ini tidak terlihat bagus… Tentara sedang menyerang,” kata Vill.

“Tentara?! Tapi ini kota netral yang berada di bawah kendali serikat! Kenapa mereka harus…?” Colette menggigil, wajahnya pucat.

Sebelumnya, Warblade tua itu telah memberi tahu kita bahwa kota itu tidak sepenuhnya aman. Bahwa pasukan Aruka juga menyerang wilayah netral.

“Apakah semuanya baik-baik saja?! Keadaan berubah menjadi mengerikan!”

Nelia melesat ke tempat kejadian bagaikan peluru.

Dia lalu menghela napas lega saat melihat kami.

“Tentara Aruka ada di sini. Mereka akan membunuh kita.”

“Baiklah, saatnya untuk tidur dan berdoa kepada Tuhan,” kataku.

“Hah? Komandan…?”

“Eh! Maksudku, sudah waktunya melawan Aruka!”

“Kami tidak butuh Anda untuk menggertak sekarang. Lady Cunningham, menurut Anda apa yang harus kami lakukan?”

“Lari.” Nelia tak henti-hentinya berkata. “Kita membahayakan kota ini. Kita harus pergi.”

“Hmm? Apa maksudmu?” tanyaku.

“Mereka mengejar kita.”

Nelia membentangkan koran yang dipegangnya di sisinya.

Aku menatapnya.

PEREMPUAN KUIL DALAM PELARIAN – TENTARA ARUKAN DALAM PENCARIAN

Gadis kuil yang dipersembahkan oleh Kekaisaran Mulnite kepada istana bagian dalam Kerajaan Aruka demi rekonsiliasi, Colette Lumiere, melarikan diri setelah kecelakaan selama pengangkutan. Kerajaan Aruka menyatakan ini sebagai tindakan pengkhianatan dari pihak Kekaisaran. Hubungan antara kedua negara semakin memburuk. Tentara Arukan telah mempercepat proses penyerbuan ke negara-negara terdekat untuk mendekati Ibukota Kekaisaran Mulnite. Mereka juga telah mengumumkan pencarian mereka terhadap “Klub Komari,” kelompok tentara bayaran tingkat api yang diyakini telah membawa gadis kuil tersebut. Yang Mulia Raja telah menuntut agar mereka dibunuh di tempat. Tampaknya api perang semakin ganas di seluruh dunia. Semua warga negara yang tidak bersalah diimbau untuk waspada.

“…Apa-apaan ini??” kataku.

“Colette dipersembahkan sebagai korban untuk menghentikan perang, tetapi dia tidak menginginkannya dan melarikan diri. Mengapa mereka melakukan ini padanya…?” tanya Vill.

Koran sudah mengatakan alasannya.

Colette merupakan anggota garis keturunan gadis kuil yang terkenal di Kekaisaran Mulnite Netherworld.

Dia memiliki darah bangsawan, berharga sebagai sandera.

“” “ “……” “””

Semua orang menatap Colette.

Dia gelisah dalam diam sampai Vill memanggil namanya, lalu dia mengangkat kepalanya. Entah mengapa wajah Colette memerah.

“B-bisakah kau menyalahkanku?! Aku tidak ingin menjadi bagian dari harem!”

Dia berteriak dari lubuk hatinya. Sekeras dan sekeras yang tubuhnya mampu.

“Mereka memperlakukanku seperti alat! Aku, sebuah persembahan?! Aku hanya ingin hidup damai di kampung halamanku! Dan aku belum menemukan teman masa kecilku! Semuanya akan berakhir jika mereka mengirimku ke istana dalam yang bodoh itu…”

Colette menarik jahitan pakaiannya dan melihat ke bawah.

Kecemasan, rasa bersalah, dan segala macam emosi lainnya tampak mendidih dalam dirinya.

“…Gerobak itu tiba-tiba terbalik karena semacam keajaiban… Kupikir Cendekiawan itu telah menyelamatkanku. Bagaimana mungkin aku tidak memanfaatkan kesempatan itu? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi…”

Colette menatap kami. Ketakutan tampak di matanya yang berkaca-kaca.

“Aku membahayakanmu… Maaf.”

Haruskah dia memberi tahu kami sejak awal? Saya tidak begitu yakin.

Aku mengerti apa yang dia rasakan. Jika dia memberi tahu kami bahwa tentara akan mengejarnya, Vill bisa saja meninggalkannya.

“Vill… aku…”

“Nona Komari.” Vill mengabaikan Colette.

Pikirannya sudah bulat. Aku tak perlu mengatakan apa pun.

Colette menatapku sambil hampir menangis.

Saya tidak ragu-ragu.

“Jangan khawatir, Colette. Kami tidak akan meninggalkanmu di sini.”

“Hah……?”

“Aku gila! Dunia Bawah sialan ini benar-benar kacau! AdaDua matahari, tanaman aneh, dan sekarang Aruka ingin membunuh kita…! Tapi kau teman kami! Dan pemandu kami di dunia ini! Jadi, mari kita lari! Bersama-sama!”

“Jadi sudah diputuskan!” Nelia tersenyum.

“Roger that!” Esther memberi hormat.

Colette bingung sejenak sebelum senyum muncul di wajahnya, dan dia mengucapkan terima kasih.

“Kamu lebih baik dari yang aku kira.”

“Menurutmu aku ini siapa?” jawabku.

“Lady Colette, Lady Komari adalah orang yang paling dermawan di seluruh jagat raya ini. Dia sudah memaafkanku atas kejahatanku yang memberikan roti gulungnya kepada Lady Lolocco sebagai ganti fotonya yang telanjang di kamar mandi saat dia masih kecil.”

“Aku tidak tahu tentang itu! Tidak mungkin aku memaafkanmu untuk itu!”

“Vill, kenapa kamu begitu terpaku pada Terakomari? Apakah dia mencuci otakmu? Sungguh menjijikkan melihat ini sebagai pihak ketiga.”

“Hah? Ini… menjijikkan…?” Vill terkejut.

Dia pantas mendapatkannya. Mungkin ini akan mengubah pandangannya sehingga dia bisa menjadi pembantu yang sopan dan pantas.

“Apa yang kalian bicarakan?! Kita harus lari!”

“Komandan! Kita harus kembali ke kamar untuk mengambil barang-barang kita!”

Nelia dan Esther mendesak kami untuk meninggalkan atap.

Kekacauan di kota semakin meningkat.

Saya merasa bersalah karenanya, tetapi lebih baik tidak menoleh ke belakang.

Kami harus fokus menyelamatkan diri sendiri.