Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 8 Chapter 1

Six Nations News, Edisi Pagi 24 Maret

KERUSAKAN INTI GELAP: SEMUA YANG ABADI DILARANG KELUAR

Pemerintahan Enchanted Lands mengumumkan kemarin bahwa Dark Core mereka telah runtuh. Alasannya tidak diketahui. Kekacauan terjadi di seluruh Enchanted Lands dan Dark Core Zone saat para Immortal kehilangan berkah pemulihan tanpa batas. Sebagai tanggapan, mantan Tianzi Yizhu Ailan memberlakukan jam malam dan mengumumkan keadaan darurat nasional. Bencana spasial juga terjadi di Zijingong pada saat Dark Core diyakini runtuh. Banyak peserta penobatan menghilang. Di antara yang menghilang adalah Tianzi baru, Yang Mulia Terakomari Gandesblood, dan Permaisurinya, Yang Mulia Lingzi Ailan, yang membawa kekacauan luar biasa pada pemerintahan Enchanted Lands. Komunitas internasional menghadapi masalah dengan gravitas dan akan mengadakan Dewan Enam Negara di Jingshi. Semua Immortal disarankan untuk tinggal di rumah sampai pemerintah mengeluarkan pengumuman baru. Anda tidak akan kembali jika Anda meninggal.

 

“Selamat pagi, Lady Komari. Hari ini sangat indah.”

Pikiranku muncul dari lautan tidur.

Hah? Apa yang kulakukan?

Aku ingat…pergi ke Enchanted Lands. Melawan Nerzanpi. Menyelamatkan nyawa Lingzi.

Lalu ada pernikahan dan penobatan, dan saya sudah begitu tersesat, dan kemudian…

“Masih ngantuk, ya? Kalau begitu, izinkan aku bergabung denganmu. Pinjamkan aku perut mungilmu yang lucu sebagai bantal… Oh, lembutnya… Haruskah aku menghisap darahmu saat kita melakukannya…?”

“WAH?!”

Aku melontarkan diriku ke atas dan menjauhi bahaya bagaikan kembang api.

Seorang gadis tidak bisa berhenti berpikir sedetik pun di hadapan Vill, aduh.

Bahkan seseorang yang murah hati dan tenang seperti saya, tidak dapat menahan rasa kesal.

“Astaga! Kalau berani menghisap setetes darahku, aku akan menuntutmu untuk berlibur selama sebulan sebagai ganti rugi!”

“Selalu menyenangkan melihat kecenderunganmu yang panas dan dingin. Namun, saya yakin kita memiliki masalah yang lebih serius saat ini…?”

“Apa yang lebih serius daripada penyimpanganmu?”

Aku melihat sekeliling sebagaimana Vill mendesak.

Kami berada di hutan lebat. Angin musim semi yang bertiup di awal musim semi menggoyangkan pucuk-pucuk pohon dengan gemerisik dedaunan yang menyenangkan. Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah berbaring di tanah.

Aku menyingkirkan dedaunan dan tanah dari seragamku.

“Uhhh, Vill. Kita di mana? Bukan medan perang, seperti yang biasa kau lihat saat aku bangun, kan?”

“Ini adalah Netherworld.”

“…Permisi??”

“Pedang Willow, Inti Kegelapan dari Tanah Ajaib, hancur berkeping-keping. Ketika kekuatan yang terkandung di dalamnya dilepaskan, kami dibawa pergi ke Netherworld. Aku menduga ini adalah hal yang sama yang terjadi di Istana Mulnite selama Kerusuhan Vampir. Tapi kalau begitu, liontinmu…”

Kenangan itu kembali padaku dengan deras.

Retakan di Inti Gelap, ekspresi putus asa di wajah Lingzi, kilatan cahaya yang memancar.

Dan perasaan tersedot saat Vill dan aku dipindahkan ke sini.

Ini bukan saatnya tidur di tanah!

“Berita buruk—tampaknya tidak ada pemukiman di dekatnya.”

Daun-daun berdesir di belakangku saat Nelia Cunningham menampakkan dirinya.

Hah? Nelia? Kenapa?

Aku memiringkan kepalaku sementara dia menyeka keringat di dahinya.

“Kita akan merasa lapar jika tetap di sini. Kita harus pindah.”

“Begitu ya. Jadi, kita yakin ini bukan Tanah Ajaib?” tanya Vill.

“Ini bahkan bukan dunia kita. Kurasa kau benar; ini adalah Netherworld… Ayolah, Esther. Berhentilah menangis.”

“Ya… Tidak… Aku tidak menangis…”

Aku menoleh ke belakang Nelia dengan kaget.

Di sana berdiri vampir berkuncir kuda, Esther.

Ada yang aneh dengan dirinya. Biasanya dia sangat berani, tapi sekarang dia tampak seperti anak kecil yang tertinggal dalam permainan petak umpet.

Tatapan mata kami bertemu. Dia menatapku seakan-akan Tuhan telah turun ke neraka.

“Kamu sudah bangun…!”

“Hah? Um, ya. Selamat pagi.”

“Komandanrrrrrr!!”

Esther bergegas menghampiriku.

Dia mendekatkan matanya yang basah ke mataku. Apa yang terjadi padamu, serius? Aku tidak bisa membayangkan apa pun kecuali kiamat yang sesungguhnya membuatmu terlihat seperti itu…

“Apa yang harus aku lakukan?! Ini tidak ada dalam kurikulum Akademi Militer!!”

“Apa itu ‘kurikulum’?”

“Aku tidak tahu apa yang seharusnya kamu lakukan saat kamu dipindahkan ke dunia lain!!”

“Jangan khawatir tentang itu, Esther. Tidak ada seorang pun yang peduli.”

“Tapi Bu Vill…! Ini juga tidak ada dalam jadwalku…”

“Tidak bisakah kita hidup tanpa buku petunjuk?! Prajurit sejati butuh fleksibilitas untuk beradaptasi!” kata Nelia.

“Maafkan aku…” Esther menundukkan kepalanya.

Saya merasakan firasat buruk.

“…Apakah kita benar-benar berada di dunia lain?” Aku menoleh ke Vill.

“Kemungkinan besar. Lihat pohon-pohon di sana. Itu adalah pohon cedar Arukan, yang seharusnya telah punah tiga ratus tahun yang lalu. Warblade membasmi mereka setelah penebangan berlebihan untuk bangunan mereka.”

“Apa…? Jadi kita sudah tiga ratus tahun berlalu?”

“Kami tidak tahu. Namun, pohon cedar Arukan bukanlah satu-satunya hal aneh di sini. Lihatlah bunga di sana—tidak ada dalam ensiklopedia. Saya pasti ingin mengambil sampelnya, sebagai penggemar racun.”

“Komandan, lihat ke atas. Apakah itu… dua matahari?”

Aku menatap ke langit saat Esther bertanya.

Aku mengernyitkan wajah dan menyipitkan mata melihat cahaya. Tampaknya ada dua bintang terang di langit. Tapi mengapa? Apakah Tuan Matahari sudah menemukan pacar saat aku tidak melihatnya?

“Tidak, tidak mungkin. Aku pasti sedang berkhayal.”

“Ya. Kamu lelah, Esther.”

“Ya, tentu saja!”

Esther lari dari kenyataan.

Aku hanya bisa bersikap normal karena semua orang ada di sini bersamaku; aku akan gila jika sendirian. Namun, aku sangat khawatir tentang Lingzi dan yang lainnya.

“Vill, apa cuma kita berempat di sini?”

“Ya. Lady Lingzi dan Lady Meihua tidak ditemukan di mana pun. Meskipun aku yakin mereka bermandikan cahaya Dark Core pada saat yang sama dengan kita…”

“Pasti ada unsur keacakan dalam teleportasi itu,” kata Nelia sambil mengenang masa lalunya. “Esther dan aku sedang menuju ke Komari ketika tiba-tiba sebuah cahaya menyalip kami semua. Pastimemilih orang-orang dalam jangkauannya secara acak dan mengirim mereka ke lokasi yang acak. Mungkin mereka berada di tempat lain di Netherworld.”

“Itu mengerikan!” Esther pucat. “Jadi kita… tersesat?”

“Itu cara yang tepat untuk mengatakannya. Kita tidak punya cara untuk kembali.”

“Kita juga tidak bisa menggunakan sihir teleportasi. Aku rasa mana-nya tidak akan sampai ke sana,” kata Vill.

“Ih!” Esther menjerit seperti tikus sebelum ambruk.

Saya menjaganya sambil memikirkan situasi kami.

Semua ini tidak masuk akal. Mengamuk tidak akan menyelesaikan apa pun kali ini, itu sudah pasti.

Tetap tenang, Terakomari Gandesblood.

Jangan lupakan apa yang terjadi di Enchanted Lands.

Kurangnya pertimbanganku telah merugikan Lingzi sekali. Aku bisa menemukan cara untuk menyelamatkannya jika aku berpikir lebih keras tentang hal itu—hanya maju terus tanpa rencana tidak menyelesaikan apa pun.

Saya tidak dapat mengulang tragedi Perang Pernikahan.

Saya seorang intelektual yang terpelajar. Kecenderungan saya untuk menyendiri telah memberi saya rasionalitas tertinggi: kekuatan otak tertinggi.

PASTI ada cara bagi kita untuk keluar dari dilema ini.

“Vill! Biarkan aku menghisap darahmu!”

“””Apa-???”””

Ketiga gadis itu membuka mata lebar-lebar. Aku mengabaikan mereka dan meletakkan tanganku di bahu Vill.

“Anda harus melihat masa depan! Mungkin itu akan memberi tahu kita apa yang harus dilakukan!”

Itu rencana yang bagus, kalau boleh kukatakan sendiri. Ledakan Inti miliknya , Pan… Apa itu lagi? Bagaimanapun, kekuatan Vill adalah kunci untuk mengeluarkan kita dari sini.

Namun karena beberapa alasan yang tidak dapat dipahami, dia gelisah, wajahnya merah.

Berhentilah merasa malu! Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan!

“Hei!” Nelia menyela di antara kami. “ Kau tidak perlu melakukannya. Aku saja.”

“Tapi kau seorang Warblade. Darah vampir tidak baik untuk perutmu.”

“Ugh… Kalau begitu, Esther! Kau menghisap darah Villhaze!”

“Tidak akan pernah! Akademi Militer melarang hubungan seksual!”

“Kau tidak boleh berhubungan seks, dan ini bukan akademi! Kau vampir! Lakukan saja!”

Bagaimanapun juga, itu pasti aku.

Aku menatap Vill lagi. Dia tampak sedikit lebih santai.

“…Jadi kita menggunakan Core Implosion-ku untuk memutuskan apa yang harus dilakukan, ya?”

“Ya. Tolong keluarkan kami dari sini.”

“Baiklah. Kalau begitu, ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu terlebih dahulu.”

Pipinya masih memerah ketika ekspresi serius muncul di wajahnya.

“Ada dua varian jangkauan yang bisa kulihat dengan Pandora’s Poison. Varian pertama memungkinkanku melihat masa depan jangka panjang. Varian kedua memungkinkanku melihat masa depan jangka pendek dan menggunakan serangan jeda waktu, Future Bomb. Yang kita butuhkan sekarang adalah yang pertama, tetapi masalahnya adalah aku hanya bisa menggunakannya sekali setiap lima hari.”

“Kamu tidak pernah menyebutkannya.”

“Saya baru saja mengukurnya baru-baru ini dan lupa memberi tahu Anda. Maaf.”

Aku tidak meminta maaf. Ini salahku karena tidak tertarik sedikit pun pada kekuatanmu. Aku bahkan tidak ingat apa namanya… Ketidaktahuanku sungguh menggelikan saat ini.

“Tidak, seharusnya aku bertanya. Aku akan mencoba untuk lebih berhati-hati ke depannya.”

“Senang sekali mendengarnya. Aku juga akan melakukan hal yang sama. Kembali ke topik, kurasa kita harus memilih saat yang tepat untuk menggunakan Racun Pandora dengan sangat hati-hati.”

“Baiklah. Itu masuk akal.”

“Juga, saya hanya bisa melihat satu hal di masa depan dengan ini. Saya khawatir ini tidak akan berguna seperti yang Anda harapkan.”

Jadi, ia tidak mahakuasa seperti yang saya kira.

Tetap saja…kita harus bergantung padanya.

“Langkah pertama kita akan sangat besar. Saya rasa sekaranglah saatnya. Apakah Anda akan mempertimbangkannya satu minggu ke depan?”

“Aku mengerti.” Vill mengangguk. “Kalau begitu, beri aku waktu untuk mempersiapkan diri secara mental. Aku butuh sekitar tiga jam meditasi untuk men— Aiiieee?!”

Aku mengabaikan kekonyolannya dan menggigit lehernya.

“Nona Komari…!” teriak pelayan itu saat aku menyeruput darahnya. Pandanganku menjadi merah. Core Implosion: Blood Curse … Tapi pikiranku tenang seperti air yang tenang. Mana yang membara meluap, tapi aku tetap mengendalikan diriku.

Aku perlahan menjauhkan mulutku dari kulitnya.

Mata dan wajah Vill merah padam.

“Apa yang kamu lihat?” tanyaku.

Nelia dan Esther menelan ludah di belakang kami.

Vill terdiam beberapa saat.

“Ahhh,” desahnya. “Nona Komari…”

Wajahnya berubah dari merah menjadi biru.

Suasana yang menakutkan. Dari jari-jarinya yang gemetar, aku sudah punya gambaran tentang apa yang telah dilihatnya.

Vill ragu sejenak sebelum menyatakan ramalan yang tidak dapat dipercaya itu.

“Dalam satu minggu…kamu akan mati…di sisiku…seperti tertidur lelap…”

Hukuman mati yang sesungguhnya.

Bibirku bergetar.

“Jangan berbohong.”

“Tidak.”

“Katakan padaku yang sebenarnya.”

“Aku baru saja melakukannya.”

Keterkejutan itu membuat mana merahku mereda.

Petualanganku di Netherworld dimulai dengan sangat mengerikan.

 

Rencana kami telah ditetapkan: jangan mati.

“Tunggu… Itu rencana yang sama seperti biasanya.”

“Tidak sama. Aku yakin Dark Core tidak sampai ke sini, jadi kematian akan menjadi kenyataan.”

“Apa?! Dan sekarang kau mengarang cerita tentang kematianku dalam tujuh hari?”

Kami berjalan melalui kegelapan melintasi hutan Netherworld. Pohon cedar Arukan yang konon sudah punah ada di mana-mana.

Menurut ramalan Vill, saya akan meninggal dalam seminggu. Tidak ada rinciannya. Yang jelas, saya akan menghembuskan napas terakhir dengan tenang di sisi Vill.

Tentu saja, hasil pembacaan Pandora’s Poison tidak mutlak. Masa depan dapat diubah melalui tindakan. Namun… saya masih merasa seperti ada pisau di tenggorokan saya.

“Kau tidak mengerti.” Nelia terkekeh. “Pikirkan sebaliknya. Itu berarti kau tidak akan mati setidaknya selama seminggu, Komari. Kurangi merenung dan perbanyak berjalan. Kita akan pikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya setelah kita keluar dari hutan ini.”

“Ya… Kau benar…”

Tidak, tunggu dulu. Tapi saya baru saja mengatakan masa depan bisa berubah. Saya tidak yakin saya akan baik-baik saja selama satu minggu. Saya masih bisa meninggal lebih cepat dari itu.

“Nona Komari? Apa yang sedang kamu petik?”

“Ekor kuda. Kurasa kita bisa makan ini untuk makan malam…”

Aku menahan air mataku sambil meraih segenggam tanaman ekor kuda.

Aduh, kenapa ini terjadi padaku…? Aku berencana untuk mengadakan pesta camilan dengan Sakuna di rumahku yang aman malam ini.

“Kau tidak bisa memakannya mentah-mentah. Esther, bisakah kau memasaknya dengan sihir api?”

“Tentang itu… Sepertinya ada yang salah dengan sihirku,” jawab Esther dengan khawatir.

Di sekelilingnya melayang Rantai Logam yang mengerikan, bergetar seolah-olah akan jatuh kapan saja.

“Saya tidak bisa mengendalikan senjata saya dengan baik. Apa maksudnya ini?”

“Tidak ada pasokan mana dari Dark Core. Aku juga tidak bisa menggerakkan bilah kembarku,” kata Nelia.

“Tidak, tapi mana seharusnya ada di seluruh alam. Itulah cara kita masih bisa menggunakan sihir di luar area pengaruh Dark Core kita. Tapi aku tidak bisa merasakan apa pun di sini…”

Nelia mengerutkan kening.

“…Mana biasanya berasal dari sumber luar. Kami masih memiliki beberapa di tubuh kami dari dunia kami, tetapi kami tidak akan dapat menggunakan sihir jika kami kehabisan mana.”

Lupakan soal memasak ekor kuda, kita sudah matang! Itu artinya kita tidak bisa berbuat apa-apa selain bersembunyi di balik bayangan seperti kutu kayu jika kita bertemu musuh.

“Tidak apa-apa, Lady Komari.” Vill mengusap pipinya ke pipiku. Berhenti. “Aku akan melindungimu. Aku bertarung dengan racun sebagai permulaan, bukan sihir.”

“Terima kasih, tapi tolong lepaskan aku. Ini panas.”

“Maaf. Aku hanya merasa kau akan menghilang jika aku tidak berada di dekatmu…”

“…?”

Apakah Anda takut dengan ramalan tersebut? Atau sekadar cemas karena berada di tempat aneh ini?

Bagaimanapun, Vill hanyalah seorang gadis berusia enam belas tahun. Tentu saja dia akan takut.

“Jangan khawatir.” Aku menepuk kepalanya. “Aku tidak akan mati. Jadi, tenang saja dan ikuti aku.”

“Nona Komari…!” Vill menyeka matanya entah mengapa. “Ahhh, aku tidak percaya. Kau sudah tumbuh besar… Rasanya baru kemarin kau tidak bisa tidur tanpa mengisap jempolku.”

“Saya tidak pernah melakukan hal itu.”

“Aku bersumpah untuk tetap berada di sisimu selama aku hidup. Aku akan memelukmu seperti kita dua anak kecil yang memakai jas panjang.”

“Astaga, aku menunjukkan sedikit saja kesopanan manusia dan kau memanfaatkannya! Minggir dari hadapanku!”

Kau membuatku membuang semua ekor kuda itu, sialan.

Tepat saat itu, angin bertiup, dan pepohonan berdesir. Seekor kupu-kupu aneh terbang di depan kami.

“Tunggu.” Nelia, yang memimpin rombongan, berhenti.

Vill meremas lenganku seperti tepung saat aku berhenti juga.

“…Ada apa? Haruskah kita pergi ke arah lain?”

“Tidak. Tidak bisakah kau mendengarnya?”

Terdengar bunyi dering logam.

“Waaah!” Esther menjerit dan berjongkok. Dia kehabisan mana untuk mengendalikan Rantai Logam. Sekarang dia tidak bisa lagi mengayunkan senjatanya.

Suara.

Saya mendengarkannya dengan saksama.

Suara gemerisik pepohonan. Sesuatu yang pecah.

Dan teriakan.

“Ada yang diserang!” Nelia mencengkeram gagang pedangnya dan berlari cepat.

“Ayo, Nona Komari.” Pembantuku menarikku ke belakangnya.

Esther mengikuti kami seperti anak bebek yang mengikuti induknya.

Kami berjalan hati-hati melewati pepohonan. Sekarang aku bisa mendengar suara itu dengan jelas dan merasakan ketegangan di udara. Orang-orang sedang berkelahi.

“Berhenti.” Nelia merentangkan tangannya.

Kami bersembunyi di semak-semak dan melihat ke depan.

“Apa…?”

Sebuah kereta terbalik dan bersandar pada pohon.

Tepat di sebelahnya duduk seorang gadis yang benar-benar biasa saja. Dia mendesah kesakitan setiap kali dia bergerak. Bahunya berdarah ringan.

Di sekelilingnya ada sekelompok pria berbaju zirah kuno, seperti ksatria dalam novel. Namun, ini bukan fiksi. Mereka melotot ke arah gadis itu dengan tatapan membunuh.

“Lambang pada baju zirah mereka… Itu milik Kerajaan Aruka.” Nelia terkesiap, matanya terbelalak.

Kerajaan Aruka? Itu negara tempat putri Nelia dulu tinggal, kan? Berarti kita benar-benar telah kembali ke masa lalu?

Saat pertanyaan itu muncul di pikiranku, gadis yang terluka itu berteriak:

“Coba saja kalau kalian bisa, dasar orang Arukan!”

Dia tampak lebih muda dariku. Rambutnya sebiru langit.

“Bunuh aku, dan Kekaisaran akan menangani masalah ini sendiri! Apakah kau ingin membakar keluargamu juga?!”

Orang-orang berbaju besi itu terus mendekat.

“Baiklah! Kalau begitu, kau mau uang?! Aku akan membayarmu sebanyak yang kau mau, jadi menyerahlah dan pergilah untuk saat ini! Setelah itu, kita berdua akan makan kacang polong—”

Salah satu pria itu melemparkan pisau, yang membuat luka halus di pipi gadis itu.

Aku hampir berteriak. Luka itu tidak mematikan, tetapi mengeluarkan darah. Gadis itu menjadi pucat saat menyadari tidak ada kesempatan untuk bernegosiasi.

“H-hentikan! Tidak ada gunanya melakukan ini! Tolong! Minggirlah!”

Orang-orang berbaju besi itu tetap diam, tetapi aku masih bisa melihat bahwa mereka berniat membantai mangsanya.

…Apa-apaan ini? Bagaimana kita bisa menemukan bencana seperti itu saat kita mengembara ke Netherworld?

Aku menatap teman-temanku dengan ekspresi memohon.

Nelia menyipitkan matanya sambil berpikir. Vill menatap kosong ke arah gadis biru itu. Esther menatapku dengan air mata di matanya.

“Komandan! Apa yang harus kita lakukan?! Apakah mereka tentara? Bukankah mencoba membantunya memicu perang? Mengganggu perkelahian melanggar Hukum Militer Kekaisaran…”

“Saya tidak peduli tentang perang atau hukum!”

Aku mengepalkan tanganku dan mengambil lompatan seumur hidup.

Saya tidak tahu apa yang tengah terjadi, tetapi saya tidak bisa membiarkan kekerasan terjadi di masa tugas saya.

“Kalian di sana! Kenapa kalian mengeroyok sedikit—?”

Saat aku berdiri, kakiku tersangkut di akar pohon.

“Siapa?!”

Saya tersandung secara lucu.

“Komandan?!” “Komari?!” “Nyonya Komari!!” teriak teman-temanku.

Demi cinta… Inilah saatnya aku bersinar…

Saat kesengsaraan menguasai diriku, efek suara konyol bergema— whammo !

Aku memeluk tanah sementara semua orang menatapku.

“…”

Aku tidak dapat mengangkat wajahku karena rasa sakit dan malu yang amat sangat.

Apa-apaan ini? Aku sudah mengumpulkan keberanianku, tapi yang kudapatkan hanya kenangan untuk ditangisi di tempat tidur?

Saya hanya berharap saya benar-benar sudah di tempat tidur dan akan segera bangun.

“Siapa kamu?!”

Para prajurit berbaju besi itu memecah keheningan mereka dan menghunus pedang mereka sambil menatap kami. Mereka langsung menyerbu kami, seolah-olah mereka diperintahkan untuk menjatuhkan siapa pun yang terlihat.

Jelas, jika saya tidak berdiri, satu-satunya tidur yang akan saya dapatkan adalah tidur abadi.

Pada saat itu juga, Nelia dan Vill tersadar.

Mereka berlari rendah ke tanah ke arah musuh sebelum para ksatria bisa memulai serangan penuh.

“Diverse Divide.” Mata Nelia bersinar merah.

Kilatan cahaya merah muda menyambar lelaki yang sedang menuju ke arahku.

Itu sudah cukup untuk membuatnya terpental sambil menjerit teredam.

Namun, mereka memiliki keunggulan jumlah. Ada sekitar selusin yang tersisa.

Kupikir aku sebaiknya ikut bertarung dan meraih senjata terdekat yang bisa kutemukan (tongkat), tapi kemudian Vill berteriak sambil memutar kunai di tangannya.

“Jangan khawatir, Lady Komari. Kami akan mengurus mereka. Anda bisa berdiri di belakang dan menonton.”

“Lakukan apa yang Vill katakan! Pergilah ke tempat yang aman bersama Esther!” teriak Nelia.

Itu mengingatkanku pada bawahanku. Esther bergumam pada dirinya sendiri, “Rantai Logamku… Rantai Logamku…”

Dia tidak dapat bertarung seperti biasa karena kekurangan mana.

“Esther! Ayo kita kabur!”

“A—aku tidak bisa! Peraturan Unit Ketujuh menyatakan bahwa mundur akan dijatuhi hukuman mati!”

“Tidak ada aturan seperti itu!”

“Ada! Letnan Helders memberitahuku begitu!”

“Si idiot itu hanya menipu para pemula!”

Saya harus ingat untuk menegurnya dengan tegas nanti. Aturan itu sudah tidak berlaku lagi.

Aku menarik tangan Esther dan bersembunyi di balik batu.

Pertarungan hebat terjadi di sisi lain. Jeritan melengking bergema di setiap ayunan pedang Nelia, dan muntahan menjijikkan di setiap semburan asap racun Vill.

Mereka mungkin bisa mengatasinya sendiri, tetapi aku tidak bisa tinggal diam. Aku juga punya kekuatan untuk melawan.

“Esther! Biarkan aku menghisap darahmu!”

“Apaan nih?”

Aku menaruh tanganku di bahunya dan berteriak:

“Aku tidak ingin menggunakan Core Implosion-ku terlalu sering…tapi aku tidak bisa hanya berdiam diri saat mereka bertarung! Kumohon!”

“Ap…ap…? T-tidak!”

Esther membuang muka, entah kenapa wajahnya merah seperti stroberi.

…Hah? Ada apa dengan reaksi itu?

“Saya pikir Anda sudah cukup kuat, Komandan!”

“Umm… maksudku, ya, tapi aku bisa menjadi lebih kuat jika aku menghisap darahmu!”

“Tidak! Aku belum pernah melakukan itu sebelumnya…”

“Aduh…” Sudah cukup membuang-buang waktu! “Ini perintah! Biarkan aku menghisap darahmu, Esther!”

“?!?!” Seluruh tubuhnya menegang seperti paku.

Saya tidak suka menggunakan wewenang saya, tetapi nyawa menjadi taruhannya di sini.

“Roger…” Esther memberi hormat dengan jawaban yang nyaris tak terdengar.

Kewajiban untuk mengikuti perintah atasannya telah tertanam di dalam dirinya.

Dia memejamkan matanya rapat-rapat. Aku mengunci lehernya yang berkeringat dan perlahan mendekatkan wajahku.

“Nona Komari, sudah kubilang padamu untuk mundur dan menonton.”

““Waaaah?!””

Esther dan aku berteriak serempak.

Pembantu itu muncul tiba-tiba dari kepulan kabut hitam.

“Vill?! Dan musuh?! Pertarungan?!”

“Kita sudah mengalahkan mereka. Lihat.” Vill menunjuk dengan dagunya ke arah tumpukan orang-orang bersenjata yang pingsan.

Gadis itu juga baik-baik saja. Dia mencengkeram pakaian Vill sambil menatap Esther dan aku dengan pandangan bingung.

“S-syukurlah! Jadi tidak ada yang terluka?”

“Tidak secara fisik. Aku kira kau akan mengkhianatiku saat aku berjuang demi—demi hidup kita . Ini tidak bisa dibiarkan. Aku menuntutmu untuk menghisapku sampai kering sebagai permintaan maaf.”

“Kami tidak punya waktu untuk leluconmu, Villhaze. Gadis itu terluka.” Nelia mendekat sambil menyarungkan pedangnya.

Semua orang memandang gadis yang bersembunyi di belakang pembantu.

“Um,” kata Vill dengan takut-takut, “tidak apa-apa sekarang. Kami sudah mengurus orang-orang itu… Atau kau menginginkan sesuatu dariku?”

Gadis biru langit itu menempel erat pada Vill.

Hei, aku mengerti. Orang-orang itu hampir membunuhmu sedetik yang lalu.

“A-aku minta maaf.” Dia cepat-cepat menjauh dari Vill, tapi matanya tetap terpaku pada pembantu yang sakit itu.

Rasanya seperti baru saja bertemu dengan Pangeran Tampannya… Hmm? Apa maksudnya ini?

“Eh, terima kasih sudah menyelamatkanku… Namaku Colette Lumiere. Bisakah kau memberitahuku namamu?” katanya, memperkenalkan dirinya dengan suara gemetar.

Colette tidak mengalihkan pandangannya dari Vill. Dan dia masih memegang tangannya. Aku harus menahan diri untuk tidak memperingatkan Colette agar tidak terlalu sering menyentuh Vill, agar kebejatan pembantu itu tidak menular padanya.

Vill sangat terkejut.

“Namaku Villhaze. Aku adalah pelayan setianya—Lady Terakomari Gandesblood.”

“Villhaze… Nama yang…indah sekali…” Mata Colette berbinar cerah.

Dia menatap tajam ke arah Vill sementara pipinya merona merah.

 

…Hmm. Aku punya firasat buruk tentang ini.

Bukan pertanda yang mengancam jiwa. Perasaan bahwa hal-hal akan menjadi masalah dalam hubungan interpersonal kita.

Bagaimana pun, baru dua jam berlalu sejak kami tiba di Netherworld, dan kami bertemu penduduk desa pertama kami.

 

Kami merawat Colette dengan obat dan perban di kereta.

Sebenarnya tidak ada Dark Core di Netherworld. Fakta bahwa Colette keluar dan membawa kotak P3K menunjukkan bahwa dia tidak menduga luka-luka yang mungkin terjadi bisa disembuhkan secara ajaib.

“Sekarang, apa yang harus kita tanyakan pertama?”

Kami masih di hutan. Kami telah mengikat orang-orang bersenjata itu ke pohon.

Semua orang duduk di tempat yang relatif terbuka.

“Colette… benarkah? Siapa kamu?”

“Saya hanya seorang pejalan kaki,” jawab gadis itu singkat.

Saya mengamati gadis Colette Lumiere ini.

Wajahnya yang muda berkerut karena kesal. Tingginya berada di antara Vill dan aku, tetapi aku merasa dia lebih muda dariku. Ada sesuatu tentangnya yang mengingatkanku pada adik perempuanku yang jahat, Lolocco.

Dia masih berada di samping Vill, menatapnya terus menerus karena suatu alasan.

“Eh, Lady Colette, bisakah Anda membiarkan saya beristirahat dari tatapan Anda?”

“M-maaf.” Dia langsung mengalihkan pandangannya.

Tapi kenapa dia melakukan itu? Apakah ada sesuatu di wajah Vill?

Aku juga menatap pembantuku, mencari jawaban. Namun, Vill tersipu dan berkata dia akan jatuh cinta padaku jika aku terus menatapnya, jadi aku hanya menatap Nelia.

“Jadi, kamu penduduk asli Netherworld. Apa yang kamu ketahui tentang orang-orang berbaju zirah itu? Mengapa mereka mengenakan lambang Arukan? Dan mengapa mereka menyerangmu?” tanya Nelia.

“Mereka orang barbar. Mereka pasti mengira seorang gadis yang bepergian sendirian adalah mangsa yang mudah.”

“Apa maksudmu dengan ‘bepergian’…? Bukankah kau bilang kau hanya seorang pejalan kaki?”

“…Apa, ada masalah? Bagaimana itu bisa bertentangan dengan apa yang kukatakan?”

“Hanya saja, ada sesuatu yang mencurigakan di sini.” Nelia melihat ke arah kereta itu.

Itu pasti milik para lelaki itu. Ada emblem Aruka di sana.

Tetapi mengapa benda itu terbalik? Colette tidak mungkin melakukan itu, bukan?

“Apakah kau menuduhku berbohong? Ada yang mencurigakan tentang dirimu . Bagaimana aku tahu kau tidak mencoba membuatku lengah sehingga kau bisa menyerangku?”

“Kami tidak akan menyelamatkanmu jika kami begitu, Lady Colette,” kata Vill.

“Aw…” Colette tersentak dan gelisah sebelum membungkuk. “Maafkan aku.”

Hmm? Apakah dia baru saja mengubah kepribadiannya? Atau aku hanya berkhayal?

“Baiklah. Aku akan mengatakan ini untuk menghilangkan kecurigaan. Kami datang ke sini dari dunia lain. Ada banyak hal yang ingin kami tanyakan padamu,” kata Nelia.

“Apa? Dan kau bilang aku mengada-ada?”

“Benar. Kami tiba-tiba dipindahkan ke hutan ini,” kata Vill.

“B-benarkah? Oh, itu pasti mengerikan…”

Oke, aku tidak gila. Dia hanya bersikap baik pada Vill.

Nelia tampaknya juga menyadarinya. Ia membisikkan sesuatu di telinga Vill.

Pelayan itu mengernyitkan dahinya sejenak, lalu mengangguk dan menoleh ke arah Colette.

“Lady Colette, kalau tidak terlalu merepotkan, bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Mmm…” Dia ragu sejenak. “…Baiklah. Aku akan memberitahumu apa yang bisa kukatakan karena kau telah menyelamatkanku.”

 

“Pertama-tama, kami ingin tahu: Benarkah kami percaya ini adalah Netherworld?”

Colette mengatakan ada sebuah kota di sebelah barat. Dia menuntun kami melewati hutan menuju ke sana.

Kami tidak dapat menggunakan kereta karena kudanya telah melarikan diri.

Colette mengayunkan tanaman seperti ekor rubah di tangannya sambil memiringkan kepalanya. Bahkan tingkah lakunya lebih kekanak-kanakan daripada tingkahku. Tentu saja, seperti yang dikatakannya, dia berusia empat belas tahun.

“Netherworld? Apa itu? Kita berada di utara negara bagian Laotto.”

“Laotto…? Kalau boleh aku bertanya, itu milik negara mana?”

“Kerajaan Aruka, duh.”

Nelia yang menjaga di belakang menoleh ke arah gadis itu dengan heran.

“…Tunggu, Colette, ini Aruka?”

“Apa? Bukankah kau seorang Warblade? Bagaimana mungkin kau tidak mengenal negaramu sendiri?”

“Saya adalah presiden Republik Aruka . Kerajaan Aruka sudah tidak ada lagi.”

“Lelucon itu tidak lucu. Kerajaan Aruka baik-baik saja. Orang-orang berbaju besi itu berasal dari Aruka, dan itu salah mereka karena Mulnite jadi kacau sekarang.”

“Mulnite…?” Vill berkedip. “Jadi, ada juga Kekaisaran Mulnite?”

“Tentu saja! Itu kampung halamanku… Kalau kau mau, aku bisa mengajakmu ke sana nanti, Vill.”

Nelia menyilangkan lengannya.

“Aruka dan Mulnite… Negara mana lagi yang ada di sana? Apa kau tahu Kerajaan Lapelico atau Tanah Ajaib?”

“Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Baiklah, aku akan memberitahumu.”

Singkatnya, Colette memberi tahu kami hal berikut:

Kerajaan Aruka, Kekaisaran Mulnite, dan Enchanted Lands ada di dunia ini. Di samping negara-negara tersebut, ada negara lain yang tidak kukenal, seperti Kekaisaran Najd dan Republik Toumor. Totalnya ada sekitar empat puluh.

“Dan…kau benar-benar tidak bisa menggunakan sihir? Tidak ada mana?” tanya Esther dengan kelelahan.

“Jangan bodoh.” Colette mendesah. “Tidak ada keajaiban. Itu semua hanya dongeng.”

Semua orang terperangah.

Sebenarnya tidak ada konsep mana atau sihir di Netherworld.

Nelia mendesah.

“…Baiklah. Itu akan membuang-buang mana, tapi kami butuh kamu untuk percaya pada kami.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Akan kutunjukkan sihir kepadamu. Mantra tingkat dasar: Pusaran Cahaya .”

Mana berwarna merah muda terkumpul di ujung jari Nelia. Kemudian pusaran angin terbentuk di telapak tangannya.

Itu adalah salah satu mantra paling dasar yang pernah ada, namun Colette bereaksi terhadapnya seolah-olah sebuah bom baru saja meledak, rahangnya ternganga.

“Aku tidak pandai sihir, karena aku seorang Warblade dan sebagainya… Tapi sekarang kau mengerti, kan?”

Nelia mengepalkan tangannya, dan tornado kecil itu menghilang bagai nyala lilin.

“Dunia kita punya keajaiban. Itu seharusnya jadi bukti kita berasal dari dunia lain.”

“A-apa-apaan ini…?! Wow!” Colette menghampiri Nelia dengan gembira. “Itu bukan tipuan, kan?! Lakukan lagi!”

“Tidak. Kita harus menyimpan mana kita untuk saat-saat yang benar-benar kita butuhkan.”

“Aww… aku ingin melihat lebih banyak!”

“Aku bilang tidak.”

Colette memeluk Nelia seperti anak kecil yang sedang mengamuk. Nelia tampak menikmati perhatian dan kegembiraan Colette atas mantra yang sangat sederhana itu.

“Baiklah, baiklah.” Colette mengangguk. “Aku mengakuinya, Nelia. Kalian semua berasal dari dunia lain. Tidak heran kalian tidak tahu apa pun tentang negara ini.”

“Tepat sekali. Dan saya ingin Anda menceritakan lebih banyak tentang hal itu.”

“Ya! Aku akan melakukannya, dan sebagai gantinya, kau tunjukkan padaku lebih banyak keajaiban!”

Nelia memaksakan senyum.

Apakah aku bisa berteman dengannya juga, jika aku bisa menggunakan sihir?

Bagaimana jika aku melakukan trik kecil seperti mencabut jempolmu? Apakah Colette akan menyukainya? Tidak, dia akan menamparku.

“Sihir sungguhan! Luar biasa, Nelia. Itu bukan salah satu kekuatan itu, kan?”

“Kekuatan apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kau tidak tahu tentang itu? Ada beberapa orang di dunia ini yang bisa menggunakan kekuatan supranatural. Kami menyebutnya esper. Meskipun aku belum pernah melihatnya secara langsung.”

“Hmm? Apa bedanya dengan sihir?”

“Menurutku itu karena mata mereka bersinar merah.”

Itu pasti Core Implosion. Sepertinya Nelia, Vill, dan Esther juga menyadarinya.

“Begitu ya.” Vill mengusap dagunya dan memiringkan kepalanya. “Ada Core Implosion meskipun tidak ada sihir. Menarik.”

“Hah? Tunggu, Core Implosion seharusnya adalah kekuatan super yang lahir dari pemutusan hubungan dengan Dark Core, kan? Jadi apa yang terjadi jika Dark Core tidak ada? Bagaimana jika kekuatan superku aktif dengan sendirinya…?” tanyaku.

“Tidak, menurutku justru sebaliknya. Koneksi ke Dark Core terputus karena Core Implosion. Jadi, menurutku, kurangnya Dark Core di sini tidak berpengaruh pada kekuatannya… Dan jika memang begitu… Hmmm…”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?” Colette mengangkat sebelah alisnya. “Terserahlah, ceritakan saja padaku lebih banyak tentang sihir. Apakah menurutmu aku juga bisa menggunakannya?”

“Akan sulit tanpa mana. Bahkan kita tidak bisa banyak menggunakannya di Netherworld. Aku lebih suka bertanya lebih banyak tentang kekuatan itu.”

Vill menatap langsung ke mata Colette.

Saya juga penasaran dengan penggunaan Core Implosion di Netherworld.

“Apakah itu kekuatan normal? Bisakah orang biasa menggunakannya?” tanya Vill.

“Tidak mungkin. Sangat jarang kau beruntung jika bisa melihat salah satu kemampuan itu bahkan sekali seumur hidupmu. Namun sejauh yang kutahu, sebagian besar komandan Kekaisaran Mulnite adalah esper.”

“Komandan Mulnite? Maksudmu aku?” tanyaku.

“Mengapa aku harus berbicara tentangmu?”

“Saya perkenalkan diri saya sebelumnya! Saya Terakomari Gandesblood.”

“Mengapa seorang gadis kecil bodoh sepertimu menjadi seorang komandan?”

“Bodoh sekali…? Gadis kecil…?”

Berani sekali kau!! Ada hal-hal yang tidak seharusnya kau katakan, meskipun itu benar!

Aku melangkah maju untuk menghukumnya—serangan gelitik yang tak kenal ampun—ketika pembantuku menghentikanku. Bukankah seharusnya kau berada di pihakku?! Aku akan mengeksekusimu juga! Karena pengkhianatan!

“Juga…mereka mengatakan bahwa seorang esper lah yang menciptakan dunia.”

“Tiba-tiba semuanya menjadi sangat besar. Bisakah Anda memberi tahu kami lebih lanjut?”

“Tentu saja!”

Colette gembira menjawab pertanyaan Vill.

Saya kebalikannya karena Vill menempatkan saya di Nelson.

“Alam ini diciptakan enam ratus tahun yang lalu oleh vampir terkuat—Sang Cendekiawan. Dia menggunakan kekuatannya untuk menertibkan dunia yang kacau. Bahkan sekarang, dia tinggal di Menara Pembunuh Dewa di pusat dunia…atau begitulah kata mereka. Aku tidak percaya. Tidak mungkin seseorang bisa hidup selama enam ratus tahun.”

“’Sarjana’? Lihat? Dia sedang membicarakan aku,” kataku.

“Ha!” Colette mencibir. “Jelas, kau sama sekali tidak punya sisi ilmiah. Mereka mengajarkan hal-hal seperti ini di sekolah dasar.”

“A—aku bersekolah di sekolah dasar! Aku bahkan mendapat nilai terbaik di kelas, asal kau tahu.”

“Ya, tentu saja.”

“Aduh…”

Sikap Colette terhadapku lebih berduri daripada bunga mawar.

Awalnya aku berharap kita bisa berteman…tapi aku sendiri juga mulai tidak menyukainya.

“Nah, itu dia, Lady Komari. Kau memang jenius.” Vill menepuk kepalaku.

Kamu tidak akan bisa memenangkan hatiku dengan omongan murahan itu!

“Uhhh, Vill,” kata Colette dengan tatapan dingin. “Siapa sih gadis itu? Temanmu?”

“Dia guruku.”

“Hmm…” Dia menatapku begitu tajam, jika aku adalah keju, aku pasti sudah menjadi keju Swiss sekarang.

Sepertinya dia cemburu padaku. Karena dia menyukai Vill, kurasa…? Tapi benarkah? Mereka baru saja bertemu beberapa waktu lalu.

Meskipun aku kira wajar saja jika aku terharu setelah diselamatkan dari kematian dengan gagah berani.

Belum lagi, aku sudah kenal seorang vampir yang jatuh cinta dalam waktu tiga detik setelah bertemu seseorang—adik perempuanku.

“Kembali ke topik,” kata Nelia, menyingkirkan kekhawatiranku. “Jadi Netherworld tidak memiliki Dark Core dan sihir. Sebaliknya, ada hukum fisika yang aneh dan Kerajaan Aruka. Kita harus menemukan cara untuk pulang secepatnya.”

“Ya. Seminggu lagi, sebelum Lady Komari meninggal.”

Semua orang kecuali Colette menjadi putus asa.

Dunia Bawah. Kekuatan. Sarjana. Inti Kegelapan. Sihir. Kerajaan Aruka. Ramalan kematianku… Dan Colette Lumiere. Ada begitu banyak hal yang harus diproses, aku merasa kepalaku seperti balon yang akan meledak.

Namun, saya tidak boleh menyerah. Saya harus menemukan jalan keluar.

“Komandan, aku mendengar suara orang di kejauhan,” bisik Esther di telingaku.

Meski begitu, Colette masih mendengarnya.

“Mungkin tentara Arukan sedang berpatroli. Ini wilayah mereka.”

“Apakah mereka tidak mencarimu?”

“Mereka menangkap siapa pun yang mencurigakan. Terutama vampir.”

“Mengapa?”

“Karena ada perang yang terjadi antara Aruka dan Mulnite.”

Aku terkesiap, tetapi Colette tampaknya tidak peduli dan melanjutkan.

“Tidak, bukan hanya di antara mereka. Ada konflik di antara banyak faksi di seluruh dunia. Mereka bilang itu sudah terjadi sejak jauh sebelum aku lahir.”

Tidak ada Inti Gelap di Netherworld—tidak ada Zona Inti Gelap.

Tidak akan ada perang olahraga tanpanya.

Yang berarti ini adalah peperangan yang sesungguhnya.

“Yang sebenarnya terjadi adalah Warblade menculikku. Aku memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri, dan saat itulah mereka menyerangku.”

“Jadi, kau berencana untuk kembali ke Kekaisaran Mulnite?” tanya Vill.

“Ya. Bagaimana denganmu?”

Apa yang bisa kita katakan?

Aku memandang Nelia.

“…Seberapa jauh Mulnite dari sini?” tanyanya.

“Paling tidak, dua minggu ke Ibukota Kekaisaran.”

Dua minggu di dunia yang sedang berperang… Itu gila.

Hanya orang gila seperti para pengamuk Unit Ketujuh yang akan melakukan perjalanan nekat seperti itu.

Pertama-tama, pergi ke Mulnite tidak berarti kami akan kembali ke dunia kami.

Lalu Colette langsung menatapku. Entah mengapa dia menatapku.

“Ada apa? Apa ada sesuatu di wajahku?”

“Menurutku kalian mirip dengan Pahlawan Twilight. Kalian bahkan punya nama belakang yang sama.”

“Apa? Lebih banyak hal baru?”

“Pahlawan Twilight: Yulinne Gandesblood. Vampir yang tinggal di Mulnite yang berusaha menghentikan perang.”

Jantungku berdebar kencang.

Kenangan muncul dari salju.

Pertarungan di Istana Mulnite. Berita yang kudengar di Frezier.

Benar—Ibu sedang bertarung di Netherworld.

Dan sekarang aku ada di Netherworld. Dia ada di sini.

“I-ibuku!” Aku memegang bahu Colette. “Ibuku ada di Mulnite?!”

“Hah? Ibumu? Dia seharusnya ada di Mulnite… Tapi tunggu, Yulinne ibumu? Pahlawan Twilight?”

“Ya! Dia… Apa yang dia lakukan di Mulnite ini?!” Nelia menatap Colette dengan ekspresi serius di wajahnya juga.

“Saya tidak tahu detailnya,” kata gadis berbaju biru langit itu. “Saya hanya tahu dia melakukan apa yang bisa dia lakukan untuk menghentikan perang. Kadang-kadang dia muncul di koran… Mereka bilang dia pergi dari satu medan perang ke medan perang lain, menekan pasukan.”

Aku teringat kembali pada apa yang dikatakan Shade, Kilty, di kota resor sumber air panas.

“Netherworld sedang dilanda pertikaian karena satu orang bodoh.

“Kita mengenal mereka sebagai Yusei.

“Dan orang yang mengawasi Yusei adalah ibumu, Yulinne.”

Nelia menempelkan tangannya di kepalaku.

“Komari, kamu bilang ibumu membawa kamu kembali ke dunia kami saat kamu berkelana ke Netherworld selama Kerusuhan Vampir, kan?”

“Ya…”

“Kalau begitu, kita harus pergi ke Mulnite. Aku yakin dia bisa memberi tahu kita apa yang harus dilakukan.”

Tindakan kami telah diputuskan.

Kami akan pergi ke Kekaisaran Mulnite sambil memastikan aku tidak akan mati dalam seminggu, lalu bertemu kembali dengan ibuku dan menemukan cara untuk kembali ke dunia kami. Perjalanan itu kemungkinan besar akan jauh lebih sulit daripada yang dapat kubayangkan, tetapi aku tetap tidak bisa menahan rasa gembira.

Aku akan bertemu Ibu.

Hanya dengan memikirkannya saja aku merasa berani seperti air mancur panas.

“Aku akan mengundangmu ke rumahku begitu kita sampai di Mulnite, Vill. Kalian juga bisa nongkrong, Nelia, Esther. Semoga Terakomari bisa menemukan tempat menginap.”

“…”

Meskipun aku penuh dengan keberanian…aku tidak yakin aku bisa bergaul dengan gadis ini.